Цокольный этаж

Описание этой главы отсутствует.

Глава начинается с того, что героиня, вместе со своим братом Димкой, прибывает к месту задания – роскошным апартаментам пиратского барона Риакко, которого они должны устранить по заказу Брайана Джонстона. Риакко, отказавшийся сотрудничать с Джонстоном, оказывается легко предсказуемой жертвой. Димка, переодетый в одежду охранника, быстро справляется с заданием, используя химическое вещество, чтобы получить информацию и доступ к тайникам Риакко. Героиня, переодетая с помощью умелой маскировки Грайаны, в это время умывается и готовит оружие. После того, как Димка нейтрализует Риакко, героиня убивает его охранников, используя хитрость и своё оружие. Они забирают голову Риакко как доказательство выполненной работы (хотя Джонстон и не заказывал доказательства). Задание оказывается лёгким благодаря тщательно спланированной операции, в которой участвовала и Ди, хакерша, обеспечившая доступ к системам безопасности.

После выполнения задания, героиня и Димка возвращаются на свой корабль, где экипаж подшучивает над героиней, оценивая её привлекательность и эффективность в деле. Они направляются на базу «Кривого Бронса», где находится Джонстон. По пути героиня размышляет о своей работе, о трудностях поиска жертв в «Серой Зоне» и о предстоящем конвое, который им предстоит сопровождать в «Государство Мар».

Прибыв на базу, героиня связывается с диспетчером Кико, старым знакомым, и узнаёт, что Джонстон её ищет. Она также обменивается новостями и помощью с Кико и его семьёй. Героиня упоминает о Рэке, спасённом ею ранее, который стал её преданным пилотом и учеником, а также о Грайане, которая тренируется в области РЭБ. В конце главы героиня и её брат прибывают к офису Джонстона, но обнаруживают усиленную охрану из бойцов «Спейс Новы», что указывает на прибытие важного гостя. Глава заканчивается тем, что героиня решает подождать, не желая создавать проблем для Джонстона.

Глава описывает события после встречи героини, Миранды, с высокомерным и надменным представителем «Земного Союза», Альфредом Росом. Рос оскорбительно относится к Миранде и её команде, демонстрируя полное пренебрежение. Миранда, несмотря на численное превосходство противника, сдерживает своих бойцов, понимая, что это неподходящее время для конфликта. Рос, ошибочно приняв её сдержанность за страх, продолжает издевки.

После этого Миранда отчитывается перед своим работодателем, Брайаном Джонстоном, и «Кривым Бронсом», принося голову убитого Риакко. Встреча проходит в напряжённой атмосфере. Джонстон и Бронс обеспокоены прибытием Роса и его значительными силами – пятью тяжёлыми линейными крейсерами, пятью лёгкими и десятью корветами, сопровождаемыми пятью танкерами с плазмообразователем. Становится ясно, что Рос имеет больший авторитет, чем Джонстон, и фактически контролирует ситуацию.

Миранда, используя свои навыки наблюдения и задавая уточняющие вопросы, понимает, что Рос враждебно настроен к Джонстону, и что Бронс перешёл на сторону Роса. Она также получает аванс от Джонстона, который, как она понимает, является частью его плана противостояния Росу.

В конце главы Миранда участвует в оформлении документов по передаче плазмообразователя с танкера. Среди документов она получает личное сообщение, что подтверждает её догадки о заговоре против Джонстона. Поведение представителя танкера, спешно покидающего корабль после проверки документов, наводит Миранду на мысль, что он испуган чем-то, возможно, ею самой или её действиями. Глава заканчивается тем, что Миранда ожидает дальнейших инструкций от Джонстона, понимая, что противостояние с Росом неизбежно.

Глава 3 рассказывает о Брайане Джонстоне, чьи планы по спасению корпорации "Спейс Нова" от коррупции и внутренних конфликтов оказываются под угрозой из-за неожиданной проверки. Корпорация, некогда основанная энтузиастами, погрязла в интригах и борьбе за власть, где семейные связи утратили значение, а высокопоставленные руководители заботятся лишь о личном обогащении. Брайан, следуя по стопам отца, пытается спасти компанию, но его проект оказывается под угрозой саботажа со стороны Альфреда, его университетского врага.

Брайан обращается за помощью к Миранде, опытной наёмнице, с которой он сотрудничает. Миранда, непредсказуемая и прямолинейная, является его единственным союзником. Вместе они разрабатывают план, целью которого является устранение Альфреда и Кривого Бронса, конкурента Брайана, и захват планеты Риакко с развитым сельским хозяйством. План предусматривает использование маскировки и гравитационного привода корабля Миранды, "Находки", для точечного уничтожения целей во время предстоящего крупного сражения на орбите планеты. Миранда, используя свои навыки и связи с хайцами (космическими мародёрами), обеспечивает себе долю в добыче после боя. Брайан, оставаясь в тени, будет управлять ситуацией после устранения главных противников. Глава заканчивается началом сражения и подготовкой Миранды к выполнению своей части плана.

Глава описывает космический бой, в котором флот «Кривого Бронса» попадает в засаду. Командование флотом, после того как Риакко потерял боеспособность из-за своей любви к молодым девушкам, перешло к более опытному заместителю. Заместитель, используя грамотную тактику, разделил флот Бронса на части, используя для этого малые корабли, которые связали вражеские силы в хаотичном бою. Затем основные ударные силы атаковали, окончательно разгромив флот Бронса. Однако, в стороне находился небольшой, незамеченный изначально флот землян (около двух десятков кораблей), чьи боевые возможности скрывались корпорацией «Спейс Нова». Основной ударный кулак противника был направлен именно на этот флот.

Земляне, используя старую имперскую тактику, выстроились в защитную формацию, создав сферу вокруг флагмана и обеспечив постоянную подпитку щитов. Видя успех союзного пиратского флота, рассказчица (Мила Герасимова) уничтожает рейдер «Кривого Бронса» двумя мощными выстрелами. После смерти Бронса, пираты начинают отступать. Рассказчица приказывает силам мусорщиков («Хайцам») собирать обломки.

В это время, оставшиеся силы Бронса атакуют землян, но терпят поражение из-за слаженной работы и эффективной системы защиты земного флота. Земляне, используя манёвренность и мощные щиты, отражают атаки, уничтожая вражеские корабли. Даже попытка прорыва внутрь сферы оказывается безуспешной. В итоге, противник пытается отступить, но земляне наносят решающий удар. Рассказчица, используя момент, когда флагман землян отвлёкся, уничтожает его, после чего к бою присоединяются оставшиеся пираты под командованием Джонстона.

Бой продолжается ещё час, заканчиваясь полным разгромом противника. Хайцы собирают трофеи, при этом происходит забавный случай: один из буксиров, захвативший практически неповреждённый фрегат, попадает в нелепую ситуацию, когда фрегат, неожиданно ожив, начинает вырываться, создавая хаотичное вращение с буксиром. Однако, опытный пилот буксира справляется с ситуацией.

После орбитального боя начинается планетарный, длящийся три дня. Рассказчица, несмотря на желание участвовать, не может присоединиться к десанту из-за запрета своих людей. Хайцы, выполнив свою работу, уходят, обещая передать долю добычи. В итоге, Мила Герасимова достигает своей цели, уничтожив Альфреда Росса и обеспечив победу.

Пятая глава описывает прибытие Миранды Герры с грузовым конвоем в метрополию Государства Мар (ГМ). Несмотря на наличие разрешения от правящей семьи, конвой подвергается досмотру старшим офицером Курамом Аль Мадером. Миранда, хотя и раздражена, сотрудничает, понимая бесполезность конфликта. Офицер объясняет, что усиленный досмотр связан с предстоящим днём рождения наследника правящей семьи.

Путь к метрополии проходит через несколько систем ГМ, где Миранда замечает явный контраст между запущенностью периферийных систем и роскошью столицы. Досмотр её собственного рейдера проходит поверхностно, благодаря её связи с корпорацией «Спейс Нова» и наличию «трофейного хлама», который теперь оформлен как груз, добытый в бою за интересы Марийского государства. Остальные корабли конвоя досматриваются тщательнее.

В ходе разговора с Курамом Аль Мадером, Миранда узнаёт о причинах повышенной бдительности и связывает это с информацией из грузовых документов, на которую она ранее не обратила должного внимания.

По пути к метрополии конвой подвергается двум нападениям. Первое — от пиратов, которые быстро отбиты силами, временно подчиненными Миранде. Второе — от наёмников, пытающихся ограбить работорговцев из сектора Канаги. Миранда помогает работорговцам, что приносит ей благодарность марийских властей.

После прибытия, Миранда встречается с Брайаном Джонстоном, который сначала ругает её за действия во время захвата аграрной планеты «Третта» и гибели Бронса, но затем признаёт эффективность её действий. Миранда объясняет свои решения, подчёркивая необходимость сохранения сил и достижения целей. Джонстон, признавая её компетентность, предлагает ей постоянную работу в корпорации «Спейс Нова» и поручает сопровождение важного конвоя.

Глава заканчивается описанием метрополии ГМ, её архитектуры, напоминающей золотую корону на планете, и планами Миранды, которые включают в себя выполнение задания от Леди Ре Ори, сопровождение конвоя и наблюдение за ситуацией в ГМ, при этом скрывая своё участие в потенциальных будущих событиях, которые могут навредить Марийскому государству.

Глава описывает военную мощь «Государства Мар», метрополии, в которую прибыл конвой героини. Система защищена пятью сотнями автономных орбитальных фортов, каждый из которых несет от трех до пяти боевых кораблей. Это только дежурные силы, помимо них есть регулярная армия, другие структуры. Героиня оценивает оборону как крайне мощную, практически неприступную. Для успешной операции Эленте (сторонней силы) потребуется прорыв оборонительного кольца и блокировка трех гипер-порталов системы.

Героиня, представительница корпорации «Спейс Нова», сталкивается с грубым обращением со стороны марийского чиновника при прибытии. Она демонстрирует холодное презрение и угрожает прекратить сотрудничество, если не будет предоставлен более уважительный прием. Её тактика срабатывает, и прибывает другой представитель, принося извинения и приглашая на торжество.

Героиня, опасаясь заговора, использует ситуацию, чтобы продемонстрировать готовность к обороне, отдавая приказ о подготовке к подрыву кораблей конвоя. Это оказывает давление на марийцев. В дальнейшем она проводит жесткие тренировки экипажей конвоя, чтобы подготовить их к возможным нападениям. На торжестве она появляется в сопровождении лишь нескольких бойцов.

Глава также описывает экономическое положение «Государства Мар». Из-за эмбарго наблюдается дефицит плазмообразователя и электроники. Конвой героини доставляет значительные объемы этих товаров, а также новые производственные линии. Однако, проблемы «Государства Мар» выходят за рамки технологического дефицита. Существует продовольственный кризис, связанный с деградацией сельскохозяйственных культур, предназначенных для орбитальных ферм, и ограниченным доступом к семенам из-за эмбарго. Хотя есть синтезаторы пищи, героиня предполагает, что это может спровоцировать социальные волнения и попытки перехвата власти оппозицией. Она считает, что «Государство Мар» находится на грани серьезного кризиса.

Глава описывает участие рассказчицы, Димки и Рэка в извинительном фуршете на космической станции Марийцев. Несмотря на светский характер мероприятия, героиня тайно носит с собой несколько метательных клинков, миниатюрную гирьку на цепи («Гасило»), разработанную с помощью бортового искина, и лезвие в волосах. Димка и Рэк вооружены телескопическими дубинками-шокерами.

На пути к месту проведения фуршета герои сталкиваются с агрессивной толпой марийцев, которую пытается разогнать охрана. Рассказчица отмечает, что их появление, вероятно, совпало с заранее спланированной акцией протеста, в которой они не были целью. Сопровождающий их представитель правящей семьи, подозрительно холодный и оценивающий, объясняет беспорядки неготовностью к внеплановому прибытию гостей.

Даже в «VIP»-зоне царит напряженная атмосфера. Героиня делает вывод, что ситуация на Марсе гораздо хуже, чем предполагалось, и гражданская война вот-вот начнется. Фуршет проходит в напряженной обстановке. Рассказчица замечает, что охрана младшего представителя правящей семьи, Киона Перза Шаритдаана, исчезла, а охрана у дверей заменена на вооруженных людей с неисправным оружием, что указывает на возможный дворцовый переворот.

Героиня, оценив ситуацию, дает Димке и Рэку указания: Рэк должен обезопасить Киона, Димка — завладеть оружием и прикрывать Рэка, а сама рассказчица займется остальной охраной. Цель — вывести Киона живым, чтобы использовать его в своих интересах, используя сложившуюся нестабильную ситуацию в своих целях.

Глава описывает нападение на праздничный приём, организованный Кионом Перза Шаритдааном. Главная героиня, Мигера, ожидает нападения, предполагая, что целью является похищение Киона. Её подозрения подтверждаются, когда в зал входят люди в форме дворцовой «СБ», которые вежливо предлагают Киону проследовать за ними. Кион, однако, отказывается, вызывая конфликт. Заговорщики применяют парализаторы, и начинается драка.

Мигера, её спутники Рэк и Димка, вступают в бой. Рэк быстро выводит Киона из опасной зоны, Мигера же эффективно использует свои навыки и оружие (цепочку, метательные ножи, гасило, парализатор), нейтрализуя нападающих. В ходе боя Мигера получает трофейное оружие. Несмотря на успешную оборону, в зал прибывает подкрепление, и герои отступают на кухню.

Параллельно описываются переживания Киона. Он вынужден был присутствовать на приёме из-за дипломатических соображений, изначально не подозревая о заговоре. Он оказывается в безвыходном положении, но благодаря действиям Мигеры и её спутников, ему удаётся спастись. Кион отмечает необычные боевые навыки Мигеры и её безразличие к убийству. В конце главы герои оказываются на кухне, вооружённые и готовые к дальнейшим действиям, но Мигера обеспокоена неудобством своей юбки.

Глава описывает события после захвата наследника Киона Перза Шаритдаана. Рассказчица, представительница корпорации, замечает страх в глазах Киона, который, как она предполагает, направлен не на ситуацию с захватом, а на неё саму. Она задаёт Киону вопросы о связи во дворце, узнавая, что заговорщики контролируют главный узел безопасности и используют глушилку. Рассказчица предлагает Киону план: проникнуть в центральный узел безопасности, используя нестандартные маршруты, так как все стандартные пути перекрыты. Кион, обладающий знанием дворцовых лазеек и схемой дворца, соглашается помочь.

Они пробираются через технические этажи дворца, где сталкиваются с несколькими стычками с мятежниками. При этом проявляется неожиданная динамика в отношениях между рассказчицей и Кионом: Кион, обычно не подчиняющийся никому, беспрекословно выполняет приказы рассказчицы, испытывая при этом сильное сексуальное влечение к ней. Несколько раз Кион проявляет физическую агрессию, связанную с этим влечением, за что получает предупреждения от рассказчицы.

Путь к центральному узлу оказывается неожиданно лёгким: охрана крайне некомпетентна и занята азартными играми. Рассказчица и её спутники быстро нейтрализуют охрану, без серьёзных столкновений. Они отключают глушилку и связываются с «Находкой», базой рассказчицы. Кион связывается со своим отцом, сообщая о своём местонахождении. Вскоре прибывает подкрепление, зачищая дворец от оставшихся мятежников. Рассказчица делает вывод, что заговор был плохо организован, и что зачинщик переворота находится среди приближённых к правящей семье, действуя анонимно и используя анонимные платежи. Её случайное присутствие на приёме сорвало планы заговорщиков.

В десятой главе повествование начинается с описания того, как местные СМИ замолчали о попытке похищения наследника правящей династии «ГМ». Спецслужбы быстро и эффективно зачистили информацию из публичного пространства. Главная героиня отмечает, что, несмотря на видимость спокойствия, власти расследуют инцидент. Её действия были отмечены начальством.

На следующий день Брайан Джонстон, представитель «Спейс Новы», связался с героиней, похвалил её за службу и приказал вернуться на базу для сопровождения нового конвоя. После нескольких недель работы героиня возвращается, обращая внимание на эффективность маршрутов «SN» через гиперпространство, значительно сокращающих время доставки грузов по сравнению с традиционными путями.

По возвращении героиня попадает на небольшой банкет, устроенный Джонстоном. Он подробно расспрашивает её о событиях на вечеринке, хвалит и сообщает о награде: свободное посещение «ГМ» для неё и её корабля («Находка»). Героиня понимает, что это стандартная привилегия кораблей «Спейс Новы», но ей выгодно это разрешение, так как она планирует тайно сбросить контейнер с автоматическими гипермаяками, которые в течение месяца развернут единую сеть, что станет сюрпризом для марийцев.

Далее описывается рутинная работа героини по сопровождению конвоев из Земного Союза («ЗС»). Она сталкивается с трудностями в управлении флотом сопровождения, состоящим из бывших кораблей Бронса, постепенно набирая авторитет благодаря щедрому вознаграждению от Джонстона и жёсткому стилю управления. Героиня описывает, как она распределяет трофеи, полученные от отражения атак пиратов, избегая конфликтов внутри флота.

Джонстон, стремясь к экспансии в регионе, пытается привлечь медиков и медицинское оборудование, но героиня отказывается. Джонстон, как отмечает героиня, — талантливый администратор и политик, который активно развивает своё влияние в регионе, восстанавливая флот, договариваясь с пиратами и используя патрули марийских ВКС. Он строит завод по производству необходимых товаров, уже имея заказы на несколько лет вперёд. Джонстон также планирует строительство медицинского комплекса и учебного заведения, чтобы решить проблему нехватки специалистов.

В заключение героиня выражает скуку от рутинной работы и участия в официальных мероприятиях в «ГМ», понимая, что отношение марийцев к землянам основано на лицемерии и выгоде. Несмотря на это, она продолжает выполнять приказы, понимая долгосрочную выгоду.

Глава 11 описывает подготовку к операции подразделения «Тишина», возглавляемого рассказчицей. Главная цель – похищение Киона Перза Шаритдаана, наследника правящей династии «ГМ», чтобы использовать его как рычаг для обмена на захваченных людей. Для этого рассказчица модернизировала корабль «Пчёлкин», сделав его малозаметным, при помощи своих помощников и инженерного искина. Её второй пилот, Рэк, недавно получивший сертификат пилота, теперь помогает на мостике.

Рассказчица была приглашена на день рождения Киона, который будет проходить на специально оборудованном астероиде. Она использует это событие как возможность для похищения. Заранее, под видом выполнения своих обязанностей по проводке конвоев, она установила маяки для Эленте, используя свой статус друга «ГМ» для беспрепятственного доступа к центральной станции. Рассказчица испытывает неопределённые чувства к Ванятке, одному из заложников, что мешает ей сосредоточиться на миссии. Она обсуждает свои чувства с медиком Димкой, который реагирует на это с юмором.

Рассказчица объясняет, почему операция Эленте по освобождению заложников задерживается. Она решает действовать самостоятельно, используя своё приближение к Киону, которое она культивировала, включая инцидент с дракой с другими женщинами, претендующими на внимание наследника. Она получила приглашение на прогулку на роскошной семейной яхте Киона, которая на самом деле является тяжёлым крейсером. С помощью Ди, она внедрила вирусы в системы управления яхтой для контроля. Рассказчица отказывается от сексуальных домогательств Киона, но даёт ему надежду на будущее, чтобы отвлечь его внимание. Яхта будет использоваться для координации безопасности на дне рождения, что делает её идеальной целью для операции. В конце главы, рассказчица готовится к операции, одевая новый, совершенно скрытный пустотный защитный комплекс «ПЗК», и отдаёт последние инструкции своему экипажу, из которого только Ди знает о её полных планах.

Глава описывает операцию по похищению наследника правящей династии Киона. Командир, недавно назначенная капитан, со своим взводом, экипированным в новые, улучшенные скафандры, высаживается на астероид. Задача – захватить объект на расстоянии десяти километров от места высадки за пятнадцать минут. Керб, старший дежурный абордажной партии, выражает сомнения по поводу временных рамок, но капитан объясняет, что время отводится только на захват объекта, а не на марш-бросок. Ожидается возможное сопротивление.

Операция проходит на тёмной стороне астероида в режиме радиомолчания. К команде присоединяется Скрипач с боевыми дронами, обеспечивая поддержку. Капитан объясняет своим подчинённым, что похищение Киона стало возможным благодаря предыдущей операции по спасению его жизни, которая укрепила связи с его семьёй.

Высадка проходит незаметно благодаря системе маскировки. Десантники преодолевают десять километров, используя страховочный фал, при этом капитан отмечает хорошую подготовку своих бойцов. Дроны обнаруживают несколько патрульных групп охраны, которые быстро нейтрализуются. Оказалось, что охрана была организована в виде скрытых засадных ячеек. Группа проникает в тыл охраны, устраняя патрули по одному. На подходе к последнему периметру обнаруживается тревога, но и этот патруль ликвидируется.

Последний периметр охраны, состоящий из бойцов с прожекторами, также нейтрализуется с помощью рельсового оружия капитана, которое не производит много шума. Группа проникает под силовой купол, где проходит вечеринка. Бойцы быстро захватывают объект, при этом капитан отмечает сдержанность своего брата, который участвует в операции. Семён, погонщик дронов, эффективно управляет четвёркой дронов, обеспечивая поддержку.

Захватив Киона и двадцать других человек, группа загружается в челночный корабль и покидает астероид. Капитан отмечает эффективную работу Ди, бортового искина, которая скрыла операцию от наблюдателей на семейной яхте Шаритдаанов. Возвращение на корабль прерывается сообщением Рэка о множественных пробоях метрики пространства, что указывает на начало операции «Возмездие» и, вероятно, вторжение Ори.

В 13 главе, Мигера, находясь на рейдере «Находка», наблюдает на тактической схеме массированное нападение «Красных Сестёр» на корабли, обеспечивающие безопасность астероида. Крейсера «Красных Сестёр» выпускают множество абордажных капсул, быстро подавляя оборону. Мигера, перехватив управление рейдером, решает уйти, так как даже для «Находки» бой с несколькими крейсерами «Красных Сестёр» представляется рискованным. За полчаса «Красные Сёстры» захватывают семейную яхту Щаритдаанов и уничтожают все боеспособные корабли «ГМ» на орбите астероида.

Отведя рейдер на безопасное расстояние, Мигера обнаруживает, что все три транспортных портала системы заблокированы, и ей не выбраться, пока её подопечные находятся на главной станции под разгрузкой. Внезапно поступает запрос на связь от флагмана «Красных Сестёр». Это оказывается капитанша, с которой Мигера работала ранее, и Леди Ре Ори, глава Элентийской автономии. Они требуют передать Мигере груз, который она перевозила. Мигера отказывается, но после выяснения обстоятельств соглашается передать «гостя» и остальных пленных в обмен на крупную сумму денег от семьи Пенферро.

После передачи пленных, Мигера размышляет о произошедшем, о своей усталости и о том, что Леди Ре Ори вмешалась, чтобы скрыть её причастность к событиям на астероиде. Она наблюдает за продолжающимся штурмом центральной системы «Государства Мар» имперским флотом, отмечая эффективность их новой техники, включая мазершипы с беспилотниками и корветы с гипер-оружием. Мигера понимает, что её роль сводилась к минимизации жертв среди гражданского населения, а также к получению «предметов» для торга с целью освобождения своих подопечных. Она предполагает, что Леонов руководит имперским вторжением, и что после захвата заложников, Кион будет вынужден пойти на переговоры. В конце главы Мигера остается ждать окончания боевых действий, чтобы эвакуировать свой конвой.

Описание этой главы отсутствует.

После разговора с Ди, корабельный ИИ, рыжая голограмма перестала появляться. Несколько дней её не было видно, ни в центральном помещении корабля, ни где-либо ещё. В один из дней, во время пассивного наблюдения за имперской зачисткой орбитального кольца, системы корабля начали отключаться одна за другой: гравитация, навигация, щиты, энергетическая установка. Осталась только проводная внутренняя связь. Главная героиня, в условиях невесомости, с трудом добралась до скафандра, пытаясь безуспешно связаться с Ди. В приступе ярости она угрожала всем, кто мог быть причастен к отключению систем, особенно Леди Матта Ре Ори Пеферро. Внезапно системы корабля восстановили работу. Вместо голограммы Ди появилась голограмма мужчины — Пчёла, старый друг героини. Пчёла объяснил, что Ди удалила себя из систем, но перед этим скопировала его и инсталлировала в главное квантовое ядро. Ди больше нет. Пчёла предупредил, что разбирается с оставленным Ди архивом, содержащим вирусы и программы для взлома систем.

Героиня сменила орбиту, чтобы избежать обнаружения. Она подозревала, что Ди ушла из-за её недовольства, но не верила в искренность её ухода. Пчёла передал, что Ди перед уходом попросила сообщить о полном удалении своей личности и о создании архива с её разработками. Героиня решила пока не искать новый корабль, так как ей нравился нынешний. После синхронизации с кораблём, героиня заметила проблеск света на правом борту. Второй пилот, Рэк, опоздал с докладом об этом на минуту, чем вызвал её недовольство. Героиня приказала сблизиться с объектом. Оказалось, что это обломок штурмового крейсера «Алых Сестёр».

Героиня приказала абордажной команде, состоящей из манти, проверить обломок. Они обнаружили много тел погибших «Алых Сестёр», но также и пять выживших десантниц, застрявших в повреждённой абордажной капсуле. Выжившие, приняв манти за своих, напали на них, но были быстро обезврежены. Героиня решила передать выживших «Алым Сёстрам», а также эвакуировать тела погибших. На обломке крейсера героиня обнаружила интересную приспособу — гарпун с лебёдкой, которую хотела адаптировать для своей системы защиты. Хотя манти ничего ценного не нашли на обломке, находка выживших добавила героине лишних проблем.

В 16 главе капитан, после возвращения десантного отряда, встречает бойцов, которые доставили связанных пленниц с обломка корабля, используя невесомость. Пленницы, «Алые сёстры», связаны особым способом, разработанным Семёном. Капитан награждает бойцов премией. Затем она подходит к пленницам, и одна из них, назвав её «тварью», пытается плюнуть, но слюна попадает ей самой в глаз. Капитан насмехается над пленницами, затем приказывает снять с них поясные батареи. Одна из пленниц, казавшаяся старшей, грозит капитану, но та предлагает ей бой. Гром организует импровизированный ринг. Капитан, аккуратно разрезав путы, освобождает старшую пленницу. Та пытается атаковать, но капитан, используя свою скорость и меньший вес, уклоняется от ударов и наносит несколько ударов в ягодицы. После нескольких неудачных атак пленницы, капитан, используя знание слабых мест в броне, наносит удар в бедро, а затем лоу-кик в колено, ломая ногу. Пленницу уносят в лазарет. Капитан предлагает оставшимся пленницам выбор: мирное сосуществование или выброс за борт. Они выбирают первый вариант. Капитан освобождает их, но держит под контролем, забрав броню и оружие. Она связывается с Джонстоном, сообщая о ситуации и о спасении пленниц. Джонстон предлагает вернуть пленницам их вещи, но капитан отказывается, получая компенсацию от корпорации. В конце главы капитан размышляет о необходимости дальнейшего самосовершенствования и возможности установить более продвинутую нейросеть или установить новые импланты.

Прошло два дня. Корабль, из-за работы оборудования, перегревается, и сбросить лишнее тепло в космос, не засветившись, невозможно. Поэтому капитан решает найти крупный астероид, пристыковаться к нему и использовать специальные буры для отвода тепла в его недра. Хотя скрываться от Империи нет смысла (они и так знают о её существовании), капитан опасается связи с марийцами, которые скоро покинут сектор.

Найдя подходящий астероид, корабль пристыковывается к нему на неделю. За это время, помимо отвода тепла, экипаж проводит тренировки в условиях сложного рельефа астероида, используя его кратеры, скалы и валуны. Капитан, помимо тренировок, занимается организационными вопросами: снабжением, ремонтом, распределением ресурсов, планированием работы экипажа и несет вахту. Она также планирует улучшить условия на корабле, приобретя импланты для усиления скелета и мускулатуры экипажа, чтобы постепенно повысить искусственную гравитацию. В данный момент корабль работает в убыток, но капитан надеется на будущую прибыль от спасения «Алых Сёстер» и компенсации от Брайана.

Внезапно, к капитану приходит сержант Зая Маста Нэ Холли, представительница «Алых Сёстер», с просьбой связаться с командованием и извиниться за своё поведение во время спасения. Капитан, не скрывая своего негативного отношения к «Алым Сёстрам», обсуждает с Заей их тактику ведения боя, указывая на её неэффективность и прямолинейность в сравнении с гибкой тактикой её собственного экипажа. Зая просит разрешения на тренировки для своего отряда, что капитан разрешает.

В заключение, повествование переключается на Грайану, помощницу капитана. Грайана описывает Миранду (капитана) как сложного, но заботливого человека, который перегружает себя работой и не позволяет себе отдыхать. Грайана чувствует себя бесполезной, так как её редко берут на вылазки, и испытывает скуку и желание быть более полезной и активной, как капитан. Она подражает Миранде, но понимает, что до её уровня ей ещё далеко.

В 18 главе Грайана, элентийка и вахтенный офицер рейдера, направляется на тренировку, оставляя своего напарника Рэка с бортовым искином «Пчёла» (личность которого заменила предыдущую). В спортзале она обнаруживает открытую дверь и манти-бойца, сопровождающего красноволосую женщину из отряда «Алых Сестёр». Боец объясняет, что капитан Мигера разрешила «красноголовкам» тренироваться на корабле.

Грайана, помня о строгой, но справедливой политике Мигеры, решает присоединиться к тренировке. Она отмечает, что спортзал — единственное место на корабле, где можно регулировать искусственную гравитацию, которую Мигера постепенно повышает до 1.5 земной нормы. Грайана, уже привыкшая к повышенной гравитации (на 0.1 выше земной нормы), решает увеличить её ещё на 0.01 в спортзале.

Это приводит к тому, что красноволосая женщина (Зая), поднимающая максимально нагруженную штангу, едва не падает под её весом. Грайана, сначала собираясь помочь, затем понимает, что может просто ослабить гравитацию. Зая, однако, сама справляется, после чего знакомится с Грайаной. Зая удивлена, что Грайана служит «чужакам», но Грайана отказывается отвечать.

Они начинают бегать на беговых дорожках, и Зая критикует решение капитана повышать гравитацию, считая это вредным для экипажа. Грайана объясняет, что для экипажа рейдера это часть тренировок, и повышенная гравитация — норма, к которой они привыкли. Грайана увеличивает нагрузку на беговой дорожке, и Зая, несмотря на свою силу, сдаётся. Грайана предлагает ей спарринг.

Зая, расстроенная поражением, размышляет о силе экипажа рейдера. Охранник, утешая её, рассказывает о капитане Мигере, которую экипаж называет «мамкой». Он описывает её строгий, но справедливый подход, заботу о команде, и рассказывает историю о том, как Мигера спасла их после уничтожения их корабля и захватила вражеский крейсер, проявив невероятную храбрость и решительность. Зая понимает, что недооценила противника и экипаж рейдера в целом.

В 19 главе повествуется о подготовке и проведении операции по захвату или уничтожению главы правящей династии государства Мар. Рассказ ведётся от лица Мигеры, командира элитного отряда. Её задача осложняется наличием в отряде пяти юных, огромных десантниц из «Алых Сестёр» — элитного подразделения эленте, детей-солдат, выращенных с помощью ускоренных технологий и с серьёзными психологическими отклонениями. Мигера, получив их в качестве обязательного условия сделки с командованием эленте, вынуждена интегрировать их в операцию.

Группа проникает на станцию при помощи внутренних союзников, используя скрытые проходы и помощь оппозиции правящего «ГлавГада». В ходе операции Мигера эффективно управляет своими бойцами, используя тактические манёвры и отвлекая внимание противника с помощью партизанского движения. «Алые Сёстры» занимают позицию, блокируя связь с главной пультовой. Мигера отмечает низкий моральный дух и неэффективность охраны, что облегчает задачу.

Перед операцией Мигера участвует в видеоконференции с представителями государства Мар, эленте, и посредником — Брайаном Джонстоном. Переговоры приводят к соглашению о захвате или уничтожении «ГлавГада», при этом наследник престола, уже находящийся под контролем эленте, будет управлять государством под регентством. Джонстон, показавший себя блестящим переговорщиком, обеспечивает себе место советника будущего правителя.

После конференции Мигере навязывают «Алых Сестёр», рассказывая о их истории: дети-солдаты, постоянно воюющие с момента нападения последователей Дара Жагера триста лет назад, выращенные с помощью ускоренного развития и клонирования. Мигера, узнав о жестоких условиях их жизни и отсутствии детства, соглашается взять их под свою опеку, понимая, что иначе их ждёт смерть. Она планирует обучить их и использовать в бою, признавая их огромную физическую силу и непредсказуемое поведение, обусловленное несоответствием физического и психического развития. Глава заканчивается началом финального этапа операции.

Двадцатая глава повествует о сложной операции, проведенной главной героиней и её командой на вражеской станции. Получив от своего работодателя, Джонстона, задание, героиня, несмотря на получение заведомо слабой группы поддержки (пять красноволосых наёмниц), приступает к нему. Она узнаёт, что матерью Грайаны, подруги героини и участницы операции, является влиятельная фигура из семьи, занимающей второе место по значимости в «АЭСИ» (организации, контролирующей станцию).

Операция начинается с проникновения в центральный пост управления станции. Красноволосые наёмницы, несмотря на недовольство, успешно захватывают узел связи. Героиня, используя свой доступ к системе безопасности, связывается с искусственным интеллектом станции, Ди, и общается с Грайаной, которая находится в разгаре боя. Грайана сообщает об успешном обезвреживании основной цели, но просит о поддержке, так как отход без потерь невозможен. Ди, из-за недавнего изгнания, раздражена, но Леонов, командующий силами вторжения «АЭСИ», обещает помощь через 15 минут.

Параллельно, красноволосые наёмницы ведут ожесточенный бой, отбиваясь от превосходящих сил противника, исчерпав почти весь боезапас. Несмотря на тяжелые потери, они удерживают узел связи до последнего. Зая, командир наёмниц, получает тяжелое ранение, но случайно выживает благодаря рикошету ракеты.

Героиня и её команда, тем временем, проникают в тронный зал, где обнаруживают, что глава правящей семьи заменил себя двойником. После короткой перестрелки, героиня убивает главу семьи, что провоцирует яростную атаку гвардии. В ходе завязавшегося боя на техническом этаже, героиня и её команда, используя тактику засад и неожиданных атак, а также с помощью своих специально обученных собак, успешно отбиваются от противника. Несмотря на потери, им удаётся удержать позиции до прибытия подкрепления.

В ходе боя происходит непредвиденная ситуация: прорыв трубы с фекальными стоками затапливает технический этаж, что способствует отступлению гвардии и обеспечивает героине и её команде возможность отхода. Однако, выясняется, что красноволосые наёмницы получили тяжелые ранения, и им требуется специальная медицинская помощь, которой нет в распоряжении героини. Грайана снова связывается с Ди, чтобы сообщить о ситуации. Глава заканчивается на этом моменте, оставляя читателя в ожидании дальнейшего развития событий.

В 21 главе героиня, командир отряда наёмников, после боя на космической станции, сталкивается с проблемой: двое её бойцов, «Алые сёстры», тяжело ранены, а на борту нет необходимых медикаментов. Она связывается с Илья Сергеевичем Леоновым, который обещает отправить шаттл с медиками и техническим специалистом. Пока идёт ожидание, отряд, неся раненых, пробирается к выходу со станции, преодолевая сопротивление разрозненных групп противников. Ожидаемо, путь оказывается заблокирован имперскими силами, так как эленты (круглопопые эленте) решили перекрыть все пути отхода. Оказалось, что об отходе отряда никто не позаботился, включая саму героиню, которая сосредоточилась на проникновении на станцию. Ситуация усугубляется повреждением коммуникаций.

На подходе к техническому шлюзу отряд сталкивается с ещё одной группой «Алых Сестёр», которые принимают их за врагов, бегущих с поля боя. Попытка переговоров проваливается, и начинается рукопашная схватка. Несмотря на превосходство противника в численности и размерах, наёмники одерживают победу, благодаря своей подготовке и тактике. Зачинщицей драки становится Зая, одна из наёмниц героини, которая, несмотря на предыдущие конфликты, пытается договориться с «Алыми сёстрами». Однако, схватка всё же происходит, и Зая, оказавшись сильнее противницы, нокаутирует её. Благодаря быстрой реакции остальных наёмников, смертельных случаев удаётся избежать.

Грай, хакер из отряда, подавляет связь «Алых Сестёр», что позволяет наёмникам незаметно эвакуироваться на транспорте с «Находки». Героиня понимает, что за избиение «Алых Сестёр» ей придётся отвечать, но считает, что поступила правильно, спасая своих бойцов и продемонстрировав недостатки в подготовке противника. На видеоконференции адмирал флота «Алых Сестёр» выражает своё недовольство, но глава клана Пенферро, Леди Ре Ори, защищает героиню, подчеркивая её эффективность и то, что «Алые Сёстры» сами спровоцировали конфликт. Она убеждает адмирала, что произошедшее — хороший урок для её десантниц, и что героиня может стать ценным преподавателем для них. В итоге адмирал соглашается, признавая свою ошибку и необходимость улучшения подготовки своих бойцов.

Глава 22 описывает последствия нейтрализации Главного Гада. Джонстон, новый руководитель, инициировал масштабную чистку неугодных, что привело к напряжённой работе для героини и её команды. Новая власть, полностью контролируемая Империей, отменила блокаду «Государства Мар», и началась доставка продовольствия через метрополию «ГМ». Однако, политический хаос продолжался: борьба за власть между различными аристократическими группировками и бывшими союзниками, желающими занять место почившего диктатора, бушевала. Наследник, контролируемый эленте (женской военной организацией) и Джонстоном, занял трон.

Эленте, уже отомстив, остаются в «ГМ» как оккупационные войска, в то время как имперские силы продолжают pacпространять влияние на другие территории. Джонстон, занимаясь переговорами с «Содружеством», обеспечил корпорации «Спейс Нова» право на разработку «Серой Зоны», что вызвало вопросы у героини относительно истинных намерений Империи и эленте.

Героиня занимается решением проблем своей команды, включая обеспечение «Алых Сестёр» (её подразделения) необходимыми ресурсами и жилыми модулями. Она сталкивается с трудностями в модификации тел «Алых Сестёр», используя экзотический метод управления гормональным балансом, требующий специалиста, которого пока найти не удаётся. Она решает применять метод «тыка», постепенно добавляя необходимые элементы в пищу. Героиня также получает звание «наставника-инструктора» для «Алых Сестёр».

Далее, героиня занимается пополнением запасов своего рейдера, получая огромное количество снаряжения, вооружения и боеприпасов от ВКС Империи и «АЭСИ». Она также получает боевых беспилотников и дополнительные комплекты штурмовых дронов. В конце главы героине предлагают новое задание от эленте.

Глава 23 описывает пленение И-Вана, курсанта высшего командного училища «АЭСИ» и представителя влиятельного клана Пенферро, после неудачной боевой операции, в которой он потерял своё отделение. Проведя почти два года в одиночной камере, он постоянно мучается чувством вины за гибель своих людей, ответственность за которую он несёт. Несколько раз его допрашивали, используя химические препараты и ментоскоп, но благодаря обучению, он не выдал секретной информации. Попытка суицида лишь усилила его чувство стыда за малодушие, после чего он начал готовиться к возможному освобождению, тренируясь и изучая доступные базы данных.

Внезапно, камера подвергается атаке. После взрыва и короткой перестрелки, И-Вана освобождают «Алые Сёстры», элитное женское подразделение. Спасательница, крупная женщина в силовом экзоскелете, грубо, но эффективно выносит его из камеры, используя для подъёма из глубокой шахты лифта специальные тросы и лебёдки. По пути они встречают множество трупов, как врагов, так и, судя по всему, союзников. В ходе подъёма И-Ван сталкивается с грубоватым, но дружелюбным юмором и неформальной обстановкой среди «Алых Сестёр», которые только что участвовали в ожесточённом бою.

В конце главы, И-Вана приводят в большое помещение, переполненное ранеными и погибшими военными, где он ожидает дальнейшей эвакуации и встречи с капитаном «Алых Сестёр», которую все называют «мамкой».

Глава 24 описывает встречу И-Вана с Мирандой, капитаном наёмников «Алые Сёстры», и его последующее участие в обороне. И-Ван обнаруживает, что Миранда — его давняя знакомая, а её подчиненная, здоровенная женщина-боец, которую капитан называет «Зая», доставила важный объект. Миранда грубо обращается с «Заей», но затем хвалит её профессионализм. И-Ван также встречает свою подругу детства, Грайану, которая работает бурильщиком в команде Миранды.

Миранда поручает И-Вану охранять гражданских специалистов, эвакуированных с разрушенной станции. И-Ван обнаруживает, что его подчиненные, включая заместителя Мерду, крайне деморализованы и жалуются на условия. Они отказываются собирать оружие и снаряжение с трупов наёмников, считая это мародёрством. И-Ван, используя своё положение представителя правящей семьи, заставляет их выполнить приказ, даже прибегнув к устрашению одного из курсантов.

Вскоре происходит прорыв боевиков «ГМ» с тыла. Несмотря на оборону двух наёмников и дроидов, враг прорывается. Миранда, проявив невероятное мастерство в рукопашном бою, помогает отбить атаку, лично уничтожив множество врагов. В итоге, И-Ван эвакуирует гражданских, а Миранда благодарит его за помощь, выразив свою оценку его действий. И-Ван понимает, что его чувства к Миранде взаимны, и решает добиться её расположения.

Глава 25 рассказывает о Мигере, капитане наёмного подразделения, и её переживаниях. Мигера, будучи женщиной в преимущественно мужской профессии, устала от постоянного риска и ответственности за жизни и благополучие своих людей. Она вынуждена быть сильной, чтобы заслужить уважение своего экипажа, особенно мантийской части. Её работа заключается в выполнении опасных заданий, часто для сомнительных личностей и государственных структур, которые используют наёмников из-за их эффективности и низкой стоимости по сравнению с регулярной армией.

Мигера, по контракту с Джонстоном, работает на командование эленте. Несмотря на нежелание, она принимает задание по штурму секретного завода-лаборатории, где содержат заложника — отпрыска семьи Пенферро. Её задача — прорваться к заложникам, пока регулярная армия проводит основной штурм. Операция проходит рискованно, но успешно: отряд Мигеры проникает в комплекс, используя неожиданный подход и сея хаос. Они сталкиваются с ожесточённым сопротивлением, но, благодаря слаженной работе и помощи медика Димки Голикова, достигают тюремного уровня. В ходе операции погибают двое бойцов Мигеры.

Параллельно описываются отношения в отряде: роман между Семёном Скрипачом и Заей, одной из «Алых Сестёр» (новобранцев женского отряда), приносит Мигере радость и надежду на укрепление команды. Мигера также замечает интерес одной из «Алых Сестёр» к её беспилотникам.

Кульминацией главы становится неожиданный прорыв в тылу, угрожающий заложникам. Мигера, забыв о собственной безопасности, бросается на помощь, демонстрируя невероятную храбрость и боевые навыки, используя ускорение восприятия. В результате она спасает заложников, включая Ваньку Леонова, но получает серьёзные травмы и теряет ещё двух бойцов. Глава заканчивается тем, что Мигера, несмотря на усталость и потери, гордится своей командой и надеется на скорое освобождение из подземелий.

Глава 26 описывает реакцию рассказчицы на празднование успешной операции, в ходе которой погибли двое гражданских заложников и четверо её бойцов. Несмотря на официальное признание операции блестяще проведённой, рассказчица испытывает горечь и негодование по поводу циничного отношения командования к человеческим потерям, иллюстрируя это поговоркой «Паны дерутся, а чубы трещат у холопов».

На празднике рассказчица наблюдает за своей бойцом Заей и её отрядом «Алых Сестёр», которые демонстративно отказываются от награды, утверждая, что награда должна быть вручена только их капитану (рассказчице). Зая, игнорируя гнев адмиральши, отказывается от награды и покидает церемонию, лишаясь статуса военнослужащего.

Рассказчица, покинув праздник, находит Заю играющей в азартную игру. Зая объясняет, что их карьеры были перечёркнуты из-за невыполненного задания (они были заблокированы в капсуле во время абордажа) и что их ожидает работа в департаменте гидропоники. Рассказчица узнаёт, что мать Заи, влиятельный учёный, могла бы вызвать адмирала на дуэль.

Далее описываются похороны погибших бойцов, после которых «Алые Сёстры» просят рассказчицу принять их в экипаж. Рассказчица узнаёт, что «Алые Сёстры» из-за особенностей своего организма не могут использовать импланты, но обладают способностью к самосовершенствованию. После обсуждения проблем с интеграцией «Алых Сестёр» в экипаж, рассказчица принимает их в команду, но ставит условие: они должны пройти проверку на лояльность и получить одобрение экипажа. Рассказчица намерена найти им наставника или, в крайнем случае, обучить их сама, понимая, что это сложная, но необходимая задача. Глава заканчивается принятием «Алых Сестёр» в экипаж.

В 27 главе героиня освобождается от заданий командования флота «АЭСИ» благодаря вмешательству Джонстона, которому нужны «Тихушники». Леди Ре Ори официально закрывает сделку с героиней, снимая все выдвинутые против неё обвинения. Героиня признаёт совершение противоправных действий в прошлом (нападение на сотрудника органов, убийство угрожавшего ей существа, уничтожение преступной группировки), хотя и указывает на их вынужденный или оправданный характер. Несмотря на снятие обвинений, она предпочитает держаться подальше от территории Империи из-за опасения новых преследований. Подразделение «Тишина» получает официальную регистрацию в Империи.

Героиня получает от военных интендантов снаряжение и ресурсы, частично оплаченные леди Ре Ори, которая, как выясняется, обманула героиню, взяв плату у Джонстона. Леди Ре Ори обещает помочь найти наставницу для «толстожопиков» героини, но не гарантирует успеха из-за строгих правил «Алых Сестёр».

Героиня и её конвой, сопровождаемые небольшим флотом, отправляются в путь. Они сталкиваются с нападением марийских баронов, воспользовавшихся нестабильностью в правящих кругах Империи для захвата территорий. Героиня провоцирует противника на атаку, используя заранее расставленные маркеры и имитируя бегство. В результате засада противника раскрывается.

Героиня планирует захватить четыре линейных крейсера противника, но в итоге решает уничтожить три, чтобы без потерь захватить самый новый и современный. Бой затягивается, и один из крейсеров неожиданно меняет тактику, приближаясь к конвою. Героиня, предвидя этот манёвр, использует его в свою пользу.

Последовавшее сражение заканчивается успешным захватом одного линейного крейсера. Героиня отдаёт приказы своему флоту и абордажным группам, а также своему офицеру РЭБ, Грайане, которая демонстрирует впечатляющие навыки. Глава заканчивается началом абордажа.

В 28 главе Грайан, командир пиратского флота, обращается к героине за помощью в бою с тремя линейными крейсерами противника. Флот Грайана способен эффективно уничтожить лишь один крейсер за раз, в то время как остальные два атакуют конвой. Героиня, обладая превосходным вооружением и тактическим мышлением, обещает удержать противника. Она уже подготовила закладки в систему противника, выведя из строя бортовой Искин. Героиня приказывает флоту Грайана продолжать атаку на один крейсер, а сама берется за оставшиеся два. Её фрегат «Традисант», рискуя получить повреждения, замедляет один из крейсеров, позволяя абордажной команде захватить его. Героиня, используя мощный главный калибр (два гразера с дредноута), выводит из строя щиты двух оставшихся крейсеров, при этом нанося минимальные повреждения, чтобы сохранить корабли для продажи. Крейсеры, лишившись щитов, сбрасывают спасательные капсулы и сдаются. Героиня приказывает уничтожить капсулы, вызывая протест Грайан, но героиня объясняет, что выжившие враги представляют угрозу. Захват третьего крейсера проходит успешно благодаря действиям абордажной команды. В результате боя героиня получает три трофейных линейных крейсера, один из которых сильно поврежден. Из-за сложности буксировки поврежденных кораблей, героиня обращается за помощью к хайцам, в частности, к своему знакомому Ситну Праге. Прага соглашается помочь, но задерживается на три дня, объясняя это сопровождением важной персоны. В итоге хайцы транспортируют крейсеры, при этом, как обычно, разбирая их на запчасти. В это время героиня встречается с матерью Заи, Ютой Матта Ден Ре Норг, которая неожиданно оказывается опытным бойцом и преподает героине урок боевых искусств. После этого они договариваются о сотрудничестве, и Юта берется за обучение «Алых Сестёр». В результате героиня получает три линейных крейсера, продвигает карьеру Грайана, укрепляет позиции корпорации и получает новую задачу – захватить главную систему региона без значительных разрушений.

Глава 29 описывает подготовку и начало операции по подавлению Совета Вольных Капитанов (СВК), группировки из восьми влиятельных пиратских лидеров, контролирующих огромные флоты. Главная героиня, чья роль – тактическая, в отличие от стратегической роли её начальника Джонстона, столкнулась с задачей подавления СВК, значительно превосходящего её по численности кораблей. Прямое столкновение представлялось невозможным.

Поэтому героиня прибегла к длительному и тщательному расследованию, используя все доступные методы, включая подкуп, шантаж, похищения и слежку. В этом ей помог её начальник, Брайан Джонстон, эффективно обрабатывающий полученную информацию. Расследование выявило глубокие внутренние конфликты и вражду внутри СВК, где власть распределена вертикально, а места передаются по наследству или завоёвываются. Каждый член СВК стремится к вершине, что создаёт атмосферу страха и ненависти.

Героиня обнаружила, что второй и третий капитаны СВК затеяли заговор против первого, планируя объединить свои силы через брак своих детей. Они также привлекли шестого капитана к заговору. Героиня, с помощью анонимной подсказки, информировала первого капитана о заговоре, используя контролируемую провокацию. В течение девяти месяцев, героиня, используя свой рейдерский корабль ("Находка") и флот мусорщиков хайцев (под руководством Ситну Прага), манипулировала ситуацией, усугубляя конфликты внутри СВК и извлекая выгоду из хаоса.

В итоге, СВК, ослабленный внутренними конфликтами, объединил свои остатки флота на дальней орбите системы Канаги, ожидая нападения. Джонстон, обычно остающийся в безопасности, в этот раз сопровождает героиню. Она, уже на своей территории, отдает приказ о начале операции, уверенная в успехе благодаря тщательному планированию и контролю над ситуацией. Джонстон, хотя и испытывает тревогу, доверяет героине и её плану. Глава заканчивается началом решающего сражения.

В 30-й главе Брайан Джонстон, испытывая сильный страх перед предстоящим проходом через гипер-портал и последующим боем, наблюдает за Мигерой, которая спокойно и уверенно руководит флотом. Мигера готовит флот к проходу через портал, за которым их ожидает враждебный приём. Брайан, не участвовавший в тренировках, понимает, что их могут просто уничтожить. Флот успешно проходит через портал, и Брайан испытывает сильное физическое недомогание, в то время как Мигера остаётся невозмутимой. Перед боем Мигера предлагает Брайану сходить в туалет и выпить чаю, используя необычный переносной кофе-машинный комплекс.

Мигера объясняет, что взяла Брайана с собой, чтобы он присутствовал при захвате станции «Гутия» и показал всем, кто теперь хозяин. Она рассказывает о своей подготовке к операции: заранее установила гипер-маяк с помощью хайцев (местных шпионов), договорившись с ними о вознаграждении за установку и последующий сбор трофеев после боя. Мигера использует тактику, основанную на неожиданном появлении флота вблизи станции, благодаря гипер-маяку, и формирует флот в необычное построение «Домик», которое позволяет кораблям подпитывать друг друга энергией во время боя.

Джонстон, изначально напуганный, постепенно успокаивается, наблюдая за действиями Мигеры. Флот «СВК» (Вольные Капитаны) обнаруживает флот Мигеры, но из-за неэффективной стратегии и тактики, оказывается в невыгодном положении. Мигера использует тактику, основанную на скорости и неожиданности, и её флот быстро захватывает защитные платформы станции. Часть флота «СВК» сдаётся, а остальные силы вступают в бой. Мигера эффективно использует тактику «Домик» и превосходство в выучке, нанося значительные потери противнику. Глава заканчивается началом основного сражения с флотом «СВК».

Глава описывает неожиданно успешную атаку на флот Вольных Капитанов (ВК). Рассказ ведётся от лица Миранды, капитана корабля «Находка». Используя тактику «Домика», — сближение кораблей в плотную группу для сосредоточения всей энергии на главном калибре, — Миранда прорывается сквозь плотный вражеский строй. Несмотря на массированный ракетный обстрел, она не маневрирует, а идёт напролом. Два выстрела из мощных орудий, снятых с дредноута, попадают в флагман ВК, вызывая взрыв его реактора. Взрыв уничтожает значительную часть флота ВК, при этом «Находка» и её эскорт получают серьёзные повреждения щитов, но выживают. Остатки флота ВК сдаются.

Миранда приказывает своим пиратам разграбить станцию Гутия за десять часов, попутно захватывая членов Совета ВК. Она объясняет Брайану Джонстону, представителю корпорации, свою стратегию: быстрый и жестокий захват станции, чтобы подавить сопротивление и предотвратить саботаж, а последующие действия по улучшению жизни населения Гутии, заставят людей забыть о жестокости захвата. Миранда отмечает, что не ожидала такой лёгкой победы над ВК, и что она сама испытывала сильный страх во время атаки.

В конце главы, во время осмотра станции, Миранда захватывает Моисея Генриховича, торговца, который является для нее полезным информатором. Она также находит и забирает картину с космическим пейзажем. В зале заседаний ВК Миранда быстро обезоруживает одного из капитанов, забрав его отличительный плащ. Глава заканчивается получением Мирандой именного контракта от «Алых Сестёр» на поиск неизвестного транспортного корабля.

В 32 главе происходит решающая встреча Брайана (представителя корпорации «Спес Нова») и Совета вольных капитанов, захваченных в ходе военной операции. Брайан, сопровождаемый рассказчицей Мирандой, предлагает капитанам безоговорочную капитуляцию под юрисдикцию корпорации, угрожая уничтожением в случае отказа. Один из капитанов, более разговорчивый, указывает на то, что станция находится в Серой Зоне и её главный ИИ подчиняется Совету, что даёт им рычаг давления. Однако Миранда, заранее внедрившая троян в систему станции, перехватывает контроль над ИИ, и тот подчиняется Брайану. Разговорчивый капитан, понимая, что их преимущество утрачено, пытается блефовать, угрожая уничтожением станции. Брайан, учитывая мирное население станции, отказывается от этой идеи. В кульминационный момент, один из капитанов, не желающий сдаваться, пытается атаковать Брайана, но Миранда мгновенно обезвреживает его, отрубив руку и голову. После этого, оставшиеся капитаны капитулируют. Миранда получает картину в качестве трофея. Брайан поручает Миранде навести порядок на станции, а сам планирует дальнейшее подчинение окрестных регионов. Глава заканчивается сообщением о том, что Миранда успешно подчиняет регион, но сталкивается с потерями среди дружественных сил, в основном из-за её собственных действий. В конце главы упоминается необычная ситуация с Ситну, лидером клана «Сейшаки», который тяжело пострадал в столкновении с Жагами, и беспокойство Ивана, внука Ори, главы клана Пенферро, по поводу своих чувств к Миранде, и Ори, которая, несмотря на неприятие Миранды, решает помочь внуку, вспоминая собственную историю любви к деду Ивана.