Цокольный этаж

Глава начинается 12 сентября 1854 года в Санкт-Петербурге, где генерал Радышевский прибывает во дворец, чтобы доложить императору Николаю I о ситуации в Крыму. Император уже знает о высадке англо-французских войск, и его беспокоит бездействие русской армии. Радышевский сообщает о планах Генштаба: позволить врагу занять Евпаторию, чтобы затем дать генеральное сражение на Альме. Он упоминает о своем агенте в Англии, Андрее Никитине ("Британце"), который предоставил информацию о численности и планах противника, а также о британских разработках подводных лодок. Николай I упрекает Радышевского в пренебрежении к подобным разработкам в России, вспоминая о проектах Шильдера, отвергнутых им ранее. Император приказывает Радышевскому обеспечить доставку в Петербург английского ученого, работающего над подводными лодками. Он получает письмо от Меншикова, который сообщает о готовности русской армии в Крыму и выражает опасения по поводу двойной игры Никитина, предлагая его отозвать.

Вторая часть главы переносит нас на фрегат "Елизавета" у мыса Луп-Хед в Ирландии, 16 сентября 1854 года. Капитан Мельбурн (рассказчик) играет в карты с майором Киркландом и боцманом Лоуренсом. Они ожидают всплытия подводной лодки "Наутилус", участвующей в исследовательской экспедиции. Разговор за картами затрагивает арктическую экспедицию "Елизаветы", в которой участвовал Лоуренс, и вопросы выживания в экстремальных условиях, включая тему каннибализма. Вскоре "Наутилус" всплывает, и команда извлекает найденные на затонувшем испанском галеоне сокровища: золото, жемчуг и кинжалы. Добыча оказывается меньше ожидаемой. Капитан Мельбурн обсуждает с профессором Добсоном характеристики подлодки, в частности, время автономной работы. Один из водолазов заболевает. Вечером, за ужином, капитан Шепард, майор Киркланд, профессор Добсон и Мельбурн обсуждают перспективы использования подводных лодок в войне и получают известие о захвате Евпатории англо-французскими войсками. В конце главы на палубе раздаются выстрелы. Майор Киркланд раскрывает, что Мельбурн помог раскрыть заговор против королевы Виктории.

Глава начинается с того, что главный герой, Мельбурн, вместе с капитаном Шепардом и майором Киркландом обнаруживают на палубе боцмана и матроса, которые отпугивали неизвестное существо в воде. Капитан сомневается в наличии акул в этих водах, но майор настаивает на усилении охраны уникальной подводной лодки, прикрепленной к борту корабля «Елизавета».

Капитан Шепард показывает им секретное оружие корабля – скрытую барбетную установку с 16-дюймовой пушкой, превосходящей по калибру орудия большинства британских кораблей. Это объясняет, почему корма корабля кажется необычно укрепленной.

Ночью Мельбурн не спит, думая о своей семье в России – жене Аглае и сыне Мишеньке. Он вспоминает о своей работе агента и о том, как научился контролировать свои сны, чтобы не выдать себя. Он также размышляет о своих сложных чувствах к Элизабет Гамильтон, своей жене, брак с которой был заключен по приказу его начальника, Редклифа.

Утром «Елизавету» атакуют два неизвестных фрегата без флагов, воспользовавшись туманом. Мельбурн понимает, что корабль находится в опасности из-за прикрепленной подлодки, которая ограничивает маневренность. После первых выстрелов противника, Шепард приказывает отцепить подлодку и поднять якоря. В ходе ожесточенного боя, 16-дюймовая пушка «Елизаветы» наносит критические повреждения одному из фрегатов, а затем и второму. Атакующие оказываются французами, во главе с капитаном Лафушо. Бой заканчивается победой «Елизаветы», французы сдаются.

В Портсмуте, адмирал Остин, дядя капитана Шепарда, просит сохранить инцидент в тайне, чтобы избежать международного скандала. Мельбурн подозревает, что целью атаки была подводная лодка, и что Пьер Лемар, знавший о местонахождении затонувшей галеры и маршруте подлодки, причастен к нападению.

Адмирал Остин допрашивает Мельбурна о происхождении координат галеры, Мельбурн объясняет, что получил их от Лемара, но решил использовать их в интересах Британии. Адмирал приказывает следить за Лемаром и поручает Мельбурну обеспечить безопасность ученого Добсона, разместив его в своем особняке. В конце главы Мельбурн получает зашифрованное письмо от Редклифа, приказывающее ему вербовать Добсона и возвращаться в Россию.

Глава начинается с завтрака Джеймса Мельбурна и Грегори Добсона. Мельбурн предлагает Добсону временно поселиться в его апартаментах и обещает обеспечить его всем необходимым, включая прислугу и транспорт. Добсон, уставший от постоянного контроля и потрясенный недавним нападением наемников у мыса Луп-Хед, принимает предложение. В ходе непринужденной беседы Добсон рассказывает Мельбурну о своей работе над уникальным подводным аппаратом, затрагивая историю подобных изобретений от Леонардо да Винчи до русского инженера Шильдера. Он высказывает пацифистские взгляды, критикуя Восточную войну и британское вторжение в Крым. Добсон подробно описывает технические характеристики своей подлодки, включая систему жизнеобеспечения и возможности установки торпед. Мельбурн, представившись российским разведчиком, предлагает Добсону переехать в Россию для работы над подводными лодками для российского флота. Добсон, после краткого колебания, соглашается при условии финансовой помощи его дочерям. Мельбурн обещает выполнить это условие. Глава заканчивается описанием высадки англо-французской армии в Крыму, встречей корреспондентов «Таймс» Джона Ридика и Уильяма Рассела с доктором Кроузе, который предупреждает о вспышке холеры. Описание высадки сопровождается сведениями о численности и составе армий, а также о сожженных селениях и действиях казаков. В заключительной части главы показана ситуация в Севастополе, где полковник Еремей Плотников размышляет о предстоящем сражении, о численном превосходстве противника и о деятельности российских шпионов в Британии, которые обладают точной информацией о планах союзников. Плотников также вспоминает о своей мести царю Николаю I.

В четвертой главе трое агентов – Мельбурн, Разумовский (Хопсон) и Редклиф – встречаются в съемной лондонской квартире. Мельбурн отчитывается о завербованном в Ирландии ученом Добсоне, который согласился работать на Россию, но требует обеспечить значительную сумму денег для своих дочерей. Вербовка прошла легко, так как Добсон устал от контроля со стороны британской Секретной службы и военно-морского ведомства, а также из-за своего ирландского происхождения и неприязни к англичанам. Мельбурн подтверждает талант Добсона и его важность для запуска подводных лодок в России. Редклиф поднимает вопрос о трудностях с выездом Добсона из Англии из-за войны и усиленного контроля. Он также предлагает использовать информацию о нападении на британский корабль у мыса Луп-Хед (на самом деле, это были наемники, вероятно, по заказу Лемара), чтобы дестабилизировать ситуацию в Британии. Мельбурн упоминает о компромате на британских чиновников, полученном от своего «дедушки» и Кэтрин. Разумовский сообщает о налаживании контакта с вдовой генерала Рауттера и доступе к его документам. Мельбурн предлагает саботировать британскую экономику, используя недовольство рабочих. Редклиф приказывает Мельбурну и Добсону вернуться в Россию, объясняя это наличием предателя в российском штабе, который изменил данные о численности войск коалиции, что привело к тяжелым последствиям на Альме. Редклиф устанавливает правила связи и предупреждает об усиленном контроле Секретной службы. Разумовский сообщает о своем намерении жениться на вдове Рауттера. В конце главы Мельбурн получает снотворное от аптекаря, встречается с дядей Ричардсоном, который благодарит его за помощь дочери, и передает Разумовскому снотворное для вдовы Рауттера. Разумовский высказывает мысли о бегстве в Европу, но в итоге подтверждает свою преданность России. Глава заканчивается тем, что Мельбурн обнаруживает, что его падчерица Эмили следила за ним и знает о его встречах с Разумовским.

Пятая глава начинается с подготовки Элизабет к походу в театр. Выбор туфель затягивается из-за ее огромной коллекции обуви. Муж Элизабет, Джеймс, советует ей туфли, но Элизабет не удовлетворена ни одним вариантом. Дочь Элизабет, Эмили, неожиданно увлечена чтением Шекспира и пропускает театр. Джеймс ждет Элизабет на улице, замечая, что его грум, Джерри, является информатором Секретной службы.

В театре они встречают Томаса Барка с женой Джулиан, завязывается знакомство. Джеймс замечает других знакомых, включая мисс Харисс, и кузена Элизабет, Эдди, который просит Джеймса помочь ему устроиться на службу в Управление Топографии. Джеймс размышляет о цинизме аристократии, наслаждающейся театром, в то время как простые люди воюют.

Спектакль посвящен истории любви Нельсона и леди Гамильтон, Джеймс же знает о тайной деятельности леди Гамильтон и о кровавых событиях в Неаполе, связанных с Нельсоном. После спектакля к Элизабет пристает пьяный герцог Уильям Краусс, брат покойного Александра, выясняя отношения с Джеймсом. Конфликт предотвращают другие мужчины.

Дома Джеймс получает письмо от Пьера Лемара, назначившего встречу в порту. В воскресенье они обедают у Барков, где Джеймс замечает младшую сестру Джулиан, Энистон, и узнает, что семья живет скромно. Разговор за обедом затрагивает Джеймса's прошлое как торговца и его военную службу. Томас Барк рассказывает Джеймсу о том, что им интересовался полковник Маклоу из Секретной службы. Они обсуждают прошлое Джеймса, его участие в экспедиции по поиску затонувшей галеры и столкновение с французскими каперами. Джеймс просит Томаса быть в порту во время встречи с Лемаром.

Глава заканчивается описанием Егор Константинович Разумовский, русского нелегала в Англии, его размышлениях о методах работы и отношениях с Андреем Никитиным. Разумовский проводит вечер с Эммой Рауттер, но Эмма обнаруживает, что он скрывает свою личность.

В Лондонском порту, около половины девятого вечера, главный герой, Мельбурн (на самом деле Андрей, русский агент), нашел шлюп «Канаварра». Его напарник, Томас, ждал в засаде. На шлюпе Мельбурна встретил Лемар, французский шпион и писатель. Лемар раскрыл личность Мельбурна, показав фотографию настоящего Джеймса Мельбурна, чью личность тот присвоил. Лемар признался в организации каперских нападений у берегов Западной Африки и взрыва «Диктатора» в Портсмуте, объяснив это соперничеством Франции и Англии, несмотря на временный союз против России. Он предложил Мельбурну передать российскому командованию предложение о тайных переговорах с Францией 10 октября в Варшаве, инициированных Наполеоном III из-за опасений относительно британских планов по захвату Крыма и Кавказа. Лемар также упомянул, что французский изобретатель построил «монитор», потопивший британский фрегат у Биоко. После встречи с Лемаром, Мельбурн встретился с Томасом, который рассказал о том, что его возлюбленная, Энистон, пострадала от виконта Саунти, и Томас планирует вызвать его на дуэль, попросив Мельбурна быть секундантом.

Глава 7 описывает события битвы при Альме 22 сентября 1854 года глазами военного корреспондента Уильяма Рассела. Рассел, находясь в арьергарде, наблюдает за сражением англо-французских войск против русских. Он безуспешно пытается найти пропавшего друга, Ридика. Англо-французские войска, превосходящие противника численно, пытаются обойти русские позиции, но натыкаются на хорошо замаскированные укрепления и неожиданно точные выстрелы русских нарезных винтовок. Атака захлебывается, оставляя множество погибших. После перегруппировки, англо-французские войска, атакуя малыми группами, взяли укрепления. Рассел, по совету полковника Гаррисона, укрывается в частично разрушенной татарской деревне, превращенной в полевой госпиталь. Он помогает раненым, видит ужасы войны. К вечеру союзники одерживают победу, русские отступают. Рассел переходит через реку Альму и видит ужасающую картину множества погибших с обеих сторон. Эмоционально потрясенный увиденным, он возвращается в деревню. Ночь проходит в страданиях и заботе о раненых. Утром Рассел узнает от полковника Гаррисона о гибели Ридика и полковника Нэджила. Фельдмаршал Раглан, встретившись с Расселом, просит его написать статью для «Таймс», излагающую победу союзников в выгодном свете, умалчивая о трудностях и потерях.

Вторая часть главы посвящена расследованию полковника Маклоу, занимающегося поисками иностранного агента, мистера Мельбурна. Маклоу допрашивает проститутку Кэтрин, которая предоставляла Мельбурну компрометирующую информацию о влиятельных британцах. Полученные сведения указывают на то, что Мельбурн — шпион. Маклоу вспоминает своего наставника, Кэлхауна Гранта, мастера шпионажа. В конце главы Маклоу встречает вдову генерала Рауттера, которая сообщает о подозрительном поведении своего нового знакомого, виконта Хопсона, который рылся в бумагах её покойного мужа. Маклоу, рассматривая рисунок, убеждается, что Хопсон — это и есть Мельбурн.

Глава 8 описывает напряженный день в жизни Андрея Ивановича Мельбурна, британского разведчика. Утром он получает тайную записку от своего куратора, Редклифа, назначившую встречу в 7:30. На встрече Редклиф сообщает о недавней встрече Мельбурна с французским агентом Лемаром, и о срочных тайных переговорах с Францией по поводу военной помощи, ответ на которые должен быть передан в течение трех суток.

Редклиф затем раскрывает секретную информацию о гибели русского фрегата «Чесма» с грузом золота у берегов Готланда в столкновении с британскими рейдерами. Он предлагает Мельбурну рискованную миссию: помочь доставить британскую подводную лодку Добсона в Россию, саботировав при этом преследование англичанами. Мельбурн должен будет либо вывести из строя двигатель, либо устроить пожар на корабле, сопровождающем подлодку, а затем тайно добраться до Готланда. Риск высок, так как подлодка имеет низкую скорость, а один из водолазов на борту должен быть нейтрализован. Редклиф предоставляет Мельбурну шифр для связи с Генштабом в случае необходимости.

После встречи Мельбурн возвращается на службу, где сталкивается с начальником британской секретной службы, сэром Генри, который предупреждает его о гневе полковника Гленварда. Гленвард, действительно, расстроен публикацией в «Таймс» о недавней успешной операции Мельбурна у берегов Ирландии, которая вызвала вопросы в Палате Лордов. Он также обеспокоен донесениями из Крыма о больших потерях коалиционных войск и низком боевом духе солдат. Мельбурн узнает о поражении русских войск на реке Альме и наступлении союзников на Севастополь.

В конце главы Мельбурн, анализируя ситуацию в Крыму, понимает необходимость помощника и освобождает из тюрьмы своего старого знакомого Сэма. Глава заканчивается кратким описанием ситуации в Балаклаве, где союзники готовятся к осаде Севастополя.

Глава начинается с описания успешной англо-французской операции у берегов Крыма, где превосходство британского флота, оснащенного броненосцами и паровыми фрегатами, очевидно. Адмирал Остин, несмотря на недавний выговор за провал операции на Балтике, прибывает в Лондон на встречу с мистером Генри, главой Секретной службы. Генри выражает обеспокоенность по поводу тайной операции Остина на Балтике и его беспечности, упоминая инцидент со взрывом корабля «Диктатор». Главная тема разговора — капитан Джеймс Мельбурн, которого Генри подозревает в шпионаже в пользу России, приводя в пример его многочисленные «героические» поступки, которые кажутся подозрительными. Остин защищает Мельбурна, объясняя его участие в экспедиции на Балтику необходимостью для работы с профессором Добсоном над подводной лодкой. Генри, однако, уверен в предательстве Мельбурна и предлагает изменить план операции «Вояж», добавив к сопровождению «Елизаветы» ещё два фрегата, чтобы предотвратить побег Мельбурна и Добсона с подлодкой, груженной золотом, к русским. Остин, хотя и возмущается вмешательством Генри, соглашается на сотрудничество, понимая риски. В конце главы описывается боксерский матч, на котором присутствуют Остин и его помощник Томас, а также виконт Саунти и герцог Краусс. Томас вызывает Саунти на дуэль за оскорбление своей свояченицы, и герцог Краусс соглашается быть секундантом Саунти, а Остин — секундантом Томаса. Глава заканчивается договоренностью о месте и времени дуэли.

Глава десятая описывает дуэль между Томасом Барком и виконтом Саунти, на которой присутствуют герцог Краусс, доктор и Джеймс Мельбурн (рассказчик). Герцог предоставляет два футляра с пистолетами, один из которых не заряжен. Мельбурн, убедившись в идентичности футляров, не меняет их местами. Дуэль проходит на расстоянии пяти ярдов. Виконт Саунти выбирает футляр с незаряженным пистолетом, а Барк — с заряженным. Саунти стреляет, происходит осечка. Барк, хотя и мог убить Саунти, намеренно опускает пистолет и стреляет в плечо виконта, ранив его. После дуэли Барк плачет, и они с Мельбурном напиваются в забегаловке. Барк арестован за участие в дуэли.

Мельбурн узнает о новом задании: совместно с майором Киркландом он должен отправиться на остров Готланд с целью поиска затонувшего русского фрегата с золотом, используя подводную лодку Добсона. Перед этим полковник Гленвард поручает Мельбурну ненавязчиво поговорить с писателем Диккенсом, чтобы тот смягчил свою критику правительства в своих произведениях. Мельбурн не застает Диккенса дома, но получает записку, подтверждающую согласие императора Николая на тайные переговоры с французами.

В заключительной части главы описывается арест русского агента Егора Константиновича Разумовского. Полковник Маклоу допрашивает его, значительно превосходя его знаниями о его прошлом и деятельности. Разумовский, поняв, что его разоблачили, отказывается сотрудничать, но полковник угрожает ему различными методами пыток, предлагая взамен сотрудничество или изгнание из Англии. Глава заканчивается тем, что Разумовский просит времени на размышления.

Описание этой главы отсутствует.

Глава 12 описывает дерзкий план капитана Мельбурна по освобождению русского заключенного Разумовского. После встречи с сержантом Хаутауэром, который, судя по его реакции, склонен к коррупции, Мельбурн тайно проникает в Управление Секретной службы, находит и забирает экспедиционное предписание на себя и майора Барка. Его план состоит в том, чтобы освободить Разумовского, используя поддельные документы майора Барка, и бежать с ним на фрегате «Елизавета» в Россию.

План сопряжен с рисками: сержант может их сдать, Сьюзен (секретарша) может обнаружить пропажу предписания, а майор Киркланд может узнать настоящего Барка. Мельбурн, однако, считает, что не может оставить Разумовского на произвол судьбы, опасаясь пыток и казни.

Вернувшись домой, Мельбурн собирает вещи, не предупредив жену Элизабет и дочь Эмили. Он придумывает правдоподобную историю о срочной поездке на Шетландские острова для поимки русских шпионов, скрывая правду даже от семьи. Эмили, однако, подозревает отца в тайной деятельности, заметив его встречи с неизвестным мужчиной и работу с картами.

Мельбурн успешно освобождает Разумовского с помощью подкупленного сержанта Хаутауэра. Они обращаются к доктору Спенсеру, который лечит Разумовского от побоев. Затем, используя служебную карету, они встречаются с майором Киркландом, который не распознает Разумовского как подставного майора Барка.

Параллельно в Севастополе полковник Плотников убивает своего адъютанта Карева, чтобы получить доступ к документам Меншикова. Он находит черновик письма, где Меншиков сообщает императору о подозрениях в двойной игре русского агента в Лондоне, "Британца", который, как выясняется, и есть Мельбурн. Плотников планирует передать эту информацию англичанам, но его арестовывают сотрудники Третьего Отделения. В заключении Плотников совершает самоубийство.

Глава начинается с известия о побеге русского шпиона и сержанта Хаутауэра к девяти утра. Полковник Маклоу, несмотря на ярость, оперативно организует поиски в Лондоне, но к полудню безуспешно. В час дня он докладывает шефу, сэру Генри, который уже осведомлен о побеге и упрекает Маклоу в недостаточной охране и проверке персонала. Маклоу объясняет, что русский был сильно избит накануне.

Внезапно сэр Генри объявляет, что знает местонахождение беглеца. Полковник Гленвард сообщает, что пропало экспедиционное предписание на капитана Мельбурна и майора Барка, а сам Барк находится под арестом. Пропало также служебное удостоверение майора. Выясняется, что Мельбурн посещал Управление накануне вечером. Сэр Генри раскрывает, что «Елизавета», корабль, на котором скрылся русский шпион (на самом деле Мельбурн – это русский шпион), вышла из Портсмута в девять утра. Сэр Генри приказывает Маклоу немедленно отправиться в Абердин на фрегате «Таиф», чтобы вернуть шпионов или, по крайней мере, их головы.

Далее повествование переключается на русского шпиона, который, представившись капитаном Мельбурном, находится на борту «Елизаветы». Он описывает плавание, отмечая отсутствие эскорта и встречу с майором Киркландом, который постоянно следит за ним. Мельбурн встречается с капитаном Шепардом и, используя фамильный перстень Ганноверов, убеждает его сделать остановку на острове Бронхольм для передачи письма начальнику гарнизона.

Мельбурн тайно встречается с Добсоном, своим помощником, и обсуждает план побега, включающий использование подводной лодки и нейтрализацию одного из водолазов (его друг Джерри перешел на их сторону). Вечером Мельбурн играет в вист с капитаном Шепардом, майором Киркландом и Алексом Коуэллом, членом Британского географического общества, который оказался болтливым и неопытным игроком. В ходе игры Мельбурн наблюдает за Киркландом и Коуэллом, опасаясь, что они его подозревают. Разговор за столом затрагивает различные темы, включая морских животных, и Мельбурн использует это, чтобы отвлечь внимание от своих действий.

В 14-й главе, после возвращения в каюту, главный герой, Андрей Иванович Мельбурн, обсуждает с Разумовским план захвата фрегата «Елизавета». Они знают, что англичане пришлют вдогонку корабль. Мельбурн объясняет, что его план — «троянский конь»: захват подлодки и фрегата с помощью засады российских моряков в крепости на острове Борнхольм. Капитан Шепард уже согласен посетить остров (Готлиб был слишком далек). Мельбурн рассказывает о своих нереализованных планах по модернизации российской армии и флота, упоминая о предателе полковнике Плотникове из Генштаба, о котором его расспрашивал полковник Маклоу из британской секретной службы. Разумовский предупреждает о подозрении со стороны майора Киркланда.

Следующие дни проходят однообразно. Мельбурн подозревает мистера Коуэлла, члена Британского географического общества, в шпионаже. На пятый день они проходят Каттегат, Мельбурн беседует с боцманом Лоуренсом о нехватке матросов на корабле. Разумовский предлагает взорвать пороховой склад в случае погони, но Мельбурн отвергает эту идею.

На седьмой день они достигают Борнхольма, где видят условный сигнал — дым над крепостью. Они прибывают на остров, представляются представителями Королевского флота и попадают в крепость. Там их встречает капитан Добрич, который, вместе с лейтенантом Васильевым, арестовывает их. Добрич, представившись капером, требует выкуп в 15 000 фунтов за освобождение капитана Шепарда и команды, угрожая казнью. Добрич объясняет, что датский гарнизон обезврежен, а захват крепости произошел хитростью. Мельбурн и мичман Фербенкс отправляются на фрегат передать требования каперов.

На «Елизавете» лейтенант Рейли, теперь старший офицер, обнаруживает в кассе лишь 5000 фунтов. Майор Киркланд предлагает атаковать крепость, но Мельбурн напоминает о приказе Шепарда продолжить экспедицию.

Параллельно описываются действия британского корабля «Таиф» под командованием капитана Говарда, преследующего «Елизавету». Из-за минного поля, установленного, предположительно, русскими, «Таиф» вынужден сделать остановку, что задерживает преследование. Полковник Маклоу, находящийся на борту «Таифа», крайне недоволен задержкой.

Пятнадцатая глава описывает дерзкую операцию российских диверсантов по захвату британского фрегата «Елизавета». Используя хитрость, капитан Мельбурн (на самом деле русский офицер) заманивает большую часть экипажа «Елизаветы» на штурм крепости на острове. На корабле остаются лишь несколько англичан: мичман Фербенкс, двое матросов и мистер Коуэлл со своей кошкой. Мельбурн, с помощью Разумовского и Джерри, быстро подавляет сопротивление оставшихся англичан, связывая их. В это время к фрегату подходят лодки с российскими моряками под командованием капитана Добрича. Они захватывают «Елизавету», поднимают якоря и готовят к отплытию. Захваченных англичан отправляют на лодке к острову.

После отплытия «Елизаветы» обманутые британские моряки пытаются вернуться к кораблю, но получают прощальный залп из пушек. Фрегат уходит, сопровождаемый небольшим клипером, на котором прибыли диверсанты, и на борту которого находится подводная лодка «Наутилус», спроектированная Грегори Добсоном.

Однако, едва рассвело, «Елизавету» начинают преследовать два британских фрегата. Мельбурн, Добсон и Джерри погружаются на «Наутилус», чтобы избежать захвата. Подводная лодка подвергается атаке гигантской акулы, но успешно избегает повреждений.

Тем временем «Елизавета» вступает в неравный бой с двумя британскими фрегатами. Клипер, несмотря на значительное превосходство противника, использует тактику тарана и взрывается, потопив один из британских фрегатов. «Елизавета», получив серьезные повреждения, отходит.

После боя «Елизавета» сильно повреждена и начинает тонуть. Экипаж готовится к эвакуации на шлюпках. В результате боя погибли члены экипажа клипера и несколько матросов с «Елизаветы». Полковник Маклоу, находившийся на одном из британских фрегатов, чудом спасается, но погибает от нападения акулы.

Глава 16 описывает возвращение подводной лодки «Наутилус» в порт Виндавы. После почти всего пути в надводном положении, «Наутилус» встречает российский сторожевой линкор «Добрыня», которому Никитин передает координаты британских фрегатов, преследовавших подлодку. «Добрыня» отправляется на помощь русским морякам. В Виндаве, небольшом городке с хорошо сохранившимися домами и небольшим замком Тевтонского ордена, «Наутилус» встречает удивлённые взгляды моряков. Никитин и команда размещаются в гостиничном домике, а подлодку охраняют круглосуточно. На следующий день «Добрыня» доставляет в порт двадцать спасшихся моряков с клипера, многие из которых ранены, включая капитана Добрича, потерявшего почти половину команды в бою с англичанами. Разумовский подробно рассказывает о героическом бою и потоплении двух британских фрегатов, подчеркивая ужасы морского боя.

Никитин вызывается к начальнику порта, где встречается с капитаном Добричем, начальником порта Лещинским и полковником Денисовым из Третьего Отделения. Денисов допрашивает Никитина о его приключениях на острове Бронхольм, его отказе уничтожить экипаж британского корабля «Елизавета», его пребывании в Англии и знакомстве с Разумовским. Денисов выражает подозрения в отношении Разумовского, указывая на множество совпадений в его истории, и намекает на предстоящую проверку Никитина в Петербурге. Подводная лодка отправляется в Кронштадт, а Никитин и команда Добрича отправятся в Петербург позже.

Вечером, на причале, Никитин и Разумовский обсуждают предстоящую проверку. Разумовский вспоминает прошлое, рассказывая о спасении лейтенанта Алексеева на Кавказе. За ужином с Добричем, Никитин напивается. Ночью Никитин подвергается нападению Джерри, помощника Добсона, который пытается его убить. Разумовский приходит на помощь, но получает смертельное ранение. Никитин убивает Джерри.

Джерри признаётся, что был завербован британской секретной службой и должен был убить Никитина, Разумовского и Добсона. Никитин прощается с Добсоном, скрывая от него планы Джерри по убийству Добсона. Никитин тяжело переживает смерть Разумовского.

В заключительной части главы описывается ночная атака русских на позиции союзников под Севастополем, где корреспондент Уильям Рассел наблюдает за боем и размышляет об ужасах войны.

В 17 главе Элизабет и Эмили возвращаются домой после прогулки. Элизабет чувствует, что Джеймс скоро вернется, но Эмили, увидев знаки на его ладони, утверждает, что он жив, но не вернется. У калитки их ожидает почтмейстер с письмом для Элизабет, которое он должен был передать только через 20 дней. Письмо от Джеймса, как предполагает Эмили.

В письме Джеймс, на самом деле русский агент Андрей Никитин, признается в своей деятельности, шпионаже против британского флота. Он пишет, что полюбил Элизабет и Эмили, и просит заботиться о девочке. Он также сообщает, что женат и имеет сына в России.

Внезапно появляется Линда, сообщая о прибытии дяди Элизабет, премьер-министра Джорджа Гамильтона, и двух офицеров. Гамильтон, прочитав письмо, подтверждает, что Андрей Никитин (Джеймс Мельбурн) жив и находится в России, угнав подводную лодку и завербовав английского изобретателя. Он предвидит большой скандал и свою отставку. Элизабет, несмотря на все, продолжает любить Андрея.

Параллельно описывается ситуация в Букингемском дворце. Королева Виктория получает письмо от Наполеона III, выражающего сомнения в успехе Крымской войны без поддержки других европейских держав. Альберт, принц-консорт, информирует королеву о прибытии Гамильтона и начальника секретной службы, сэра Генри, которые раскрывают правду о Джеймсе Мельбурне – русском шпионе. Королева, несмотря на шок, отказывается от отставки Гамильтона и запрещает мстить Никитину.

В заключительной части главы Андрей Никитин прибывает в Санкт-Петербург, где его встречают офицеры и доставляют в Канцелярию Третьего Отделения. Там он допрашивается подполковником Юрцевым и полковником Кальницким, которые подозревают его в двойной игре и арестовывают по приказу генерала Дубельта, помещая в Петропавловскую крепость до окончания войны.

В 18 главе повествования герой, переживший смерть Разумовского, неожиданно арестован и заключен в Петропавловскую крепость. Его ожидания благодарности за службу сменяются холодным равнодушием. Крепость, расположенная на Заячьем острове, оказывается тюрьмой для политических заключенных, среди которых немало офицеров и даже знатных людей. Прием новых заключенных сопровождается особым ритуалом: звонком, отворачиванием солдат и полным обыском.

Герой попадает в камеру с майором Черновым и лейтенантом Вяземским, с которыми общение ограничено. Условия содержания, хотя и спартанские (зябко, солдатские кровати), относительно терпимы: есть еда, прогулки и разрешено чтение, но нет связи с внешним миром. Большинство заключенных ожидают ссылки. Герой узнает, что в соседней камере сидел Достоевский. Его попытки связаться с внешним миром через начальника тюрьмы, полковника Терентьева, безуспешны. Наблюдается лишь один случай насилия над заключенным, капитаном Литвиновым, за оскорбление охранника.

Сокамерники постепенно становятся более общительными, и герой рассказывает им о своей жизни, включая конфликты с помещиком Гариным и спасение дочери генеральши. В разговоре Чернов упоминает философию кармы. Вяземский замечает, что в тюрьму перевели ефрейтора Гарина, который, как выясняется, имеет счеты с героем и специально перевелся из Кронштадта в Петропавловку.

Встреча с Гариным на прогулке подтверждает опасения героя. Гарин угрожает ему расправой. Вскоре в камеру подселяют капитана Литвинова, которого, как герой догадывается, подстроил Гарин для убийства. Чернов предотвращает покушение. Впоследствии герой, Литвинов и другие заключенные отправляются на работы в старую башню под надзором Гарина. Литвинов пытается убить героя, но тот, используя навыки самообороны, наносит ему тяжёлые травмы. Гарин и фельдфебель Бабич вмешиваются, и героя отправляют в подвал на два дня, а затем в лазарет из-за полученной пневмонии.

В лазарете герой узнает из газеты о сражении при Инкермане и сильном шторме, потопившем множество англо-французских кораблей. После выздоровления его вызывают к Терентьеву. Начальник тюрьмы сообщает, что Гарин, планировавший убийство героя с помощью Литвинова, сам пострадал в драке и арестован. Терентьев также объясняет, что герой освобождается по распоряжению Департамента Министерства Обороны. Герой проводит в тюрьме ещё два месяца, узнавая о ходе осады Севастополя. В конце главы его неожиданно освобождают, но будущее остается неопределенным.

В 19-й главе главный герой, Андрей Иванович Никитин, после освобождения из Петропавловской крепости, доставляется майором Лебедевым в Министерство Обороны. Там его встречают полковник Лазарев и генерал-лейтенант Касьянов, которые сообщают о закрытии дела и полном освобождении Никитина. Они хвалят его за заслуги, связанные с вербовкой британского учёного и доставкой в Россию чертежей подводной лодки, производство которых уже началось в Николаеве.

Никитин, в свою очередь, интересуется ситуацией в осажденном Севастополе и высказывает мнение о необходимости более решительных действий против англо-британского корпуса, предсказывая подкрепление врага после Нового года. Он критикует отставание России в техническом развитии, приводя примеры неэффективного управления и закупок вооружения. Никитин подробно описывает увиденные им в Англии мощные британские линкоры, с характеристиками, поражающими генералов.

После беседы с военным министром Долгоруковым, Никитин получает аудиенцию у императора Николая Павловича. Император, впечатлённый заслугами Никитина, назначает его помощником военного министра и полковником. Никитин, вместо вознаграждения, просит восстановить дворянское имя и вернуть имение семье погибшего Разумовского, который ему помог в Англии. Император соглашается.

Следующие пять дней Никитин посвящает планированию военных операций в Крыму, внедряя новые методы обороны Севастополя, включая использование аэростатов, диверсионных групп и новую систему обороны, которая позволила перейти к позиционной войне с высокой активностью обороняющихся. Появление российских подводных лодок и броненосцев, а также эффективная оборона, приводят к тому, что англо-французский экспедиционный корпус, испытывая огромные потери от голода, болезней и атак, в середине января покидает Крым. Севастополь снимает осаду 25 января. В заключение главы приводится описание ужасающего состояния англо-французского экспедиционного корпуса глазами корреспондента Рассела, который подчеркивает масштабы потерь и бессилие против новых методов ведения войны русскими.

После месяца пути по зимним дорогам России герой главы, Андрей, приближается к своему дому в Царицыне. По пути он посетил друга, ротмистра Вахрушева, которого не застал, и узнал о перемирии и предстоящей конференции в Париже. По дороге к дому он встречает ведьму Марьяну, которая предсказывает ему, что он находится в этом времени не случайно, и что его действия могли повлиять на ход Крымской войны, закончившейся раньше. Андрей понимает, что не хочет возвращаться в свой век, предпочитая жизнь в девятнадцатом веке, где он нашел настоящую любовь и призвание. Марьяна советует ему держаться подальше от столицы и жить на своей земле. Андрей прибывает в Новореченское, где его тепло встречают жители, и узнает об успехах села и своего завода. Наконец, он приезжает в свое имение, где его встречают Герасим, жена Аглая и сын Мишка. Автор в послесловии рассказывает о замысле серии книг, о том, что главный герой стал русским агентом в Англии, и о решении оставить Андрея в девятнадцатом веке, где он обрел счастье.