Цокольный этаж

В первой главе книги разворачивается напряженная битва между группой магов и принцем Линеаном, водным существом. Главный герой, стремясь ослабить противника, атакует его потоком Пустоты, но Линеан, обладая невероятной скоростью, отражает атаку. Остальные члены команды, включая Юлю, Машу и Шегера, также вступают в бой, используя различные магические приемы: Юля создает каменные шипы, Маша запускает стальные копья. Линеан, удивленный атаками, пытается защититься, создавая вокруг себя сферу из воды.

Ситуация ухудшается, когда мана вокруг них начинает иссякать, а Линеан готовится к мощной атаке. Главный герой отдает приказы, призывая союзников к действию. Виктор, испытывающий трудности из-за потери маны, и Шегер, испытывающий страх, пытаются выжить. Юля получает приказ сосредоточиться на создании выхода. Линеан атакует, но главный герой и княжич Шувалов защищают союзников.

Шувалов использует Огонь, чтобы атаковать Линеана, а главный герой создает щиты для защиты. Линеан наносит мощный удар, но благодаря совместным усилиям магов, атака отражается. Каховская помогает, а Виктор прикрывает отступающих.

В это время Виктор вступает в бой с вражескими кораблями, используя ледяные атаки. Шегер помогает ему, а Алиса телепортируется, чтобы помочь остальным. Виктор уничтожает один из кораблей, а остальные готовятся к атаке.

В главе "На краю гибели" Маша и Алиса, используя свои магические способности, пытаются пленить принца Линеана, используя водный щит. Василий поддерживает их огненными атаками. Принц, в свою очередь, пытается разрушить щит, но его попытки безуспешны. Юля, используя свои способности, уплотняет воду внутри щита, причиняя принцу раны. Линеан, осознавая опасность, пытается сбежать, но его планы срываются.

В ходе битвы, из-за ошибки Алисы и Маши, часть водного щита превращается в стекло, которое разрушается от атаки принца. В результате, происходит прорыв, и принц пытается вырваться на свободу. Главный герой, чтобы не дать принцу сбежать, использует мощную атаку Пустоты, но теряет контроль над ней. Чтобы спастись от разрушительного воздействия, Юля отрубает ему руки.

Обессиленный и истекающий кровью, герой оказывается на грани смерти. Юля, несмотря на усталость, пытается помочь ему, а Шегер, союзник, спасает его, доставляя на свой корабль. Юля, вспомнив, как герой помог ей, использует свои способности, чтобы помочь ему восстановить силы.

После того, как Шегер покинул команду, чтобы встретить своего господина, командир и Юля восстановили свои тела после битвы. Хотя конечности командира ещё плохо слушались, а маны было мало, они вместе с остальными выбрались из пассажирского пузыря, чтобы встретить почётных гостей и потребовать награду.

К ним подплыл Виктор, а затем и остальные, поражённо глядя на что-то. Командир увидел принца Линеана, выходца из техников, которого они захватили. Рядом с ними в полумраке глубин появился Вееран Ниен Оот, огромный, чёрный силуэт, способный вместить сотни кораблей.

Шегер подтвердил, что это его господин, и сообщил, что Вееран Ниен Оот прибыл лично, без корабля. Командир, предчувствуя интересную встречу, повёл команду навстречу владыке.

Оказалось, что Вееран Ниен Оот — это существо, напоминающее чёрную каракатицу с щупальцами и каменными наростами. На его боку открылся огромный глаз, излучающий свет и ману. Вееран Ниен Оот общался телепатически, объяснив, что его появление в другом мире было бы смертельно опасно.

Командир предложил открыть портал, чтобы они могли войти внутрь Вееран Ниен Оота. После недолгих колебаний, команда вошла в открывшуюся плоть существа.

Внутри они плыли по узкому тоннелю, ведомые Шегером. Затем они оказались в воздушной камере, где их встретил червеобразный паразит, который должен был провести их в мозговую камеру. После этого они перешли в другую полость, заполненную водой, где их чуть не съели зубастые пасти.

В конце концов, они всплыли в камеру, где Вееран Ниен Оот предложил им площадку для беседы. Они увидели огромные мозги, плавающие в воде, и глаза, которые за ними наблюдали. Команда готовилась к переговорам о награде.

Оказавшись в странном месте внутри огромного существа, рассказчик и его спутники обсуждают с Веераном Ниеном, хозяином этого существа, награду за оказанную им услугу. Вееран Ниен, бывший когда-то китайским мудрецом, рассказывает о причинах своего нейтралитета в войне, о предательстве в мире рассказчика и о планах коалиции. Он предлагает награды: знания о ходе войны, помощь в усилении войска и "козырь" в войне рассказчика.

Рассказчик просит информацию о коалиции и её планах. Вееран Ниен сообщает, что коалицию возглавляет Комитет Печати Пламени, сформированный магами Аногора, и что они планируют войти в мир рассказчика "дорогими гостями", то есть через предательство. Рассказчик просит акваритовые пушки в качестве награды, объясняя, что у него есть необходимые ресурсы для их использования. Вееран Ниен удивлен его знаниями и признает, что это может дать землянам шанс в войне. Он готов предоставить пушки, если рассказчик сможет создать для них монолит.

В пятой главе главный герой, получив от Веерана Ниена партию оружия и пространственный карман, обсуждает с ним дальнейшие планы. Вееран предлагает два варианта усиления: наёмников или частичный призыв самого Веерана. Главный герой отвергает оба варианта, предпочитая усилить своих бойцов.

Вееран предлагает два варианта усиления: дать силу лично главному герою или предоставить артефакты. Главный герой выбирает первый вариант, и Вееран предлагает ему "Печати Воли" - внутренние модификации души, дающие новые свойства.

После обсуждения с соратниками, было решено, что лучше всего подойдут печати, усиливающие их самих. Главный герой первым получает печать, дающую ему способность поглощать энергию Ядер и управлять ею, подобно Скульпторам Разума.

Затем печать получает Виктор, желающий получить устойчивость к нежелательному влиянию на разум и волю. Вееран предупреждает о возможных побочных эффектах, связанных с подавлением чувств, но Виктор соглашается.

В шестой главе герои встречаются с ярлыком Веераном Ниеном, который исполняет их желания, связанные с получением новых способностей. Юля Горская, получив смертельное ранение, загадывает избежать смерти и сохранить человеческий облик. Вееран Ниен исполняет желание, даруя ей способность перемещаться в безопасное место и восстанавливаться после смертельных атак, а также излечиваться от болезней.

Алиса Каховская, желая стать сильным бойцом, просит дать ей способность, позволяющую устранять противников. Она получает "Оружие Души", которое позволяет атаковать напрямую душу врага.

Василий Шувалов, желая стать лучшим командиром, просит способность усиливать своих воинов. Он получает способность увеличивать запас маны союзников и исцелять их.

Маша, желая быть полезной в бою, просит способность закрывать межмировые порталы. Она получает способность закрывать порталы, а также чувствовать червоточины и утончения ткани мироздания.

После исполнения желаний Вееран Ниен прощается с героями, и они возвращаются на поверхность, где их ждет корабль и обещанное оружие.

После возвращения из опасного путешествия в Вееран Ниен, герои оказываются в своей комнате в общежитии. Их мобильные телефоны, уцелевшие благодаря дыхательным контурам, разрываются от пропущенных звонков. Дмитрий Лихачёв, оставшийся присматривать за Митой и деревней, сообщает о нападении неизвестных на усадьбу, которое было отбито. Нападавшие, судя по всему, принадлежали к некой организации, возможно, связанной со "Старым Домом".

Вскоре после этого, в дверь комнаты стучат военные, включая подполковника и курсанта, с которым у одного из героев были напряженные отношения. Они требуют объяснений по поводу отсутствия героев. Дмитрий, понимая, что дело серьезное, связывается с Лопатиным, который, в свою очередь, поручает им составить протоколы о своем отсутствии, но также намекает на необходимость расследовать некое "неотложное дело".

После ухода военных, Маша сообщает, что чувствует портал или сильное истончение реальности. Герои понимают, что им нужно действовать быстро, чтобы разобраться с этим явлением, но их планы прерываются новым, тихим стуком в дверь.

В восьмой главе герой и его спутники, услышав стук в дверь, открывают её и видят девушку, представившуюся посланницей Платона Морозова, безногого мага жизни. Она передаёт приглашение от графа, предлагающего "разговоры с необычными людьми" и некие "предложения". Герой, вспомнив предостережение особиста Лопатина, решает принять приглашение, но действовать осторожно.

После ухода девушки, герой и его спутники обсуждают странное поведение Лопатина и возможные причины его предостережения. Они решают спуститься к комнате Морозова, расположенной на втором этаже, чтобы принять приглашение.

На втором этаже они сталкиваются с Зубовым, парнем, которого ранее использовали для подставы героя. Герой, подозревая неладное, заставляет Зубова запереться в туалете.

Придя к комнате Морозова, они обнаруживают, что граф соединил две комнаты. Морозов, лежащий на летательном диске, окружён девушками и занят трапезой. Он предлагает герою и его спутникам присоединиться к нему, намекая на некие "необычные" предложения.

В этот момент в коридоре начинается суматоха: слышны крики, топот и упоминания о "нежити". Морозов, узнав о происходящем, активирует портал в зеркале, предлагая герою и его спутникам бежать. В дверь комнаты врывается нежить, и герой, понимая опасность, приказывает всем, включая Морозова, пройти через портал. В последний момент в комнату влетает костяное лезвие, нацеленное на героя, и Юля закрывает его собой.

В девятой главе, после того как Костяной клинок пронзил Юлю Горскую, Платон пытается исцелить её, но безуспешно. Юля умирает, но тут же перерождается, что подтверждает силу Печати Вееран Ниена. Вскоре после этого в коридоре раздаётся крик, и Платон с женщинами уходят, а из портала появляется Василий, сообщая, что Юля ждёт Командира.

Вместе с Юлей, Виктором, Машей и Василием, Лихачёв перемещается по Перми, чтобы выяснить, что происходит. Юля рассказывает, что чувствует, когда может воскреснуть, а когда нет. Они летят к башне Строгановых, но обнаруживают, что центр города оцеплен, и там готовится Всероссийский Военный Бал. Лихачёв звонит Лопатину, чтобы предупредить о чём-то важном, используя намёки, чтобы избежать прослушивания.

В сквере, где они договорились о встрече, Лихачёв замечает Мирона Юлиевича Ланского, который, как выясняется, находится под иллюзией. Виктор, благодаря своей Печати, видит истинный облик человека под иллюзией - это военный без опознавательных знаков. Лихачёв решает, что нужно нейтрализовать противника, не привлекая внимания. Алиса должна атаковать его оружием души, а затем телепортироваться. После этого они планируют найти Лопатина и способ проникнуть в башню.

В Москве, в Кремлёвском дворце, в башне Увеселений, Император Михаил Романов обсуждает с Еленой Трубецкой и Даниилом Лопатиным предложение Старого Дома (знати) о сотрудничестве в преддверии войны. Старый Дом предлагает объединить усилия и создать координационные советы по всей Империи, но Михаил подозревает подвох, так как Стародомцы уже подготовили всё для встреч. Лопатин докладывает о проблемах: пропаже агента Лихачёва и участившихся утечках информации. Император приказывает усилить бдительность и разобраться с ситуацией.

В это время, в парке, Дмитрий Лихачёв встречается с агентом Старого Дома, выдающим себя за Мирона Ланского. Лихачёв пытается выяснить детали предстоящего мероприятия в башне Строгановых, где должны пройти встречи между Старым Домом и представителями Империи. Ланской раскрывает, что на встрече будут обсуждать планы на войну и сотрудничество, и предлагает Лихачёву гостевые пропуска.

Лихачёв подаёт сигнал Алисе Каховской, и она, используя магическое оружие, убивает агента. Появляется Гриша Лопатин, сын Даниила, и Лихачёв сообщает ему о портале в другой мир, расположенном под башней Строгановых, и о необходимости проникнуть туда. Гриша предлагает подумать, как им действовать дальше.

Гриша Лопатин сообщает, что проникнуть в башню Строгановых можно через сеть подземных тоннелей, соединяющих здания центра города. Алиса, способная к телепортации, должна будет перенести команду в башню, используя портальный маяк, который оставит в тоннеле человек Гриши.

Перед этим происходит спор между Василием Шуваловым и Алисой Каховской о причинах их борьбы. Василий, придерживаясь консервативных взглядов, считает, что Алиса должна смириться со своим положением, в то время как Алиса, как и её предки, борется за перемены. Барон, главный герой, вмешивается в спор, напоминая Василию о его собственных мотивах и о том, что сила не всегда является оправданием. Василий, в итоге, признает, что был не прав.

В тоннеле команда сталкивается с големами, созданными Старым Домом. После уничтожения первого голема, барон понимает, что это творения из его прошлого, созданные им и его сыном. Големы представляют собой боевые костюмы, внутри которых находятся артефактные ядра, управляемые магией Воздуха и Порядка.

Уничтожив еще несколько големов, команда приближается к месту телепортации. Алиса сообщает, что экранирование в башне слабое, и она сможет перенести только двоих. Барон, Маша и Алиса готовятся к проникновению, в то время как Виктор, Василий и Юля остаются снаружи, чтобы оказать поддержку в случае необходимости. Перед телепортацией барон прощается с Юлей, призывая её продолжать борьбу, несмотря ни на что. Алиса активирует маяк, и команда телепортируется в подвальное помещение башни, где их встречают вооруженные люди, уносящие окровавленное тело.

Глава 12 начинается с того, что Дмитрий Лихачёв мгновенно использует Клинок Пустоты, чтобы атаковать солдат, но Алиса телепортирует его к врагам, позволяя ему быстро расправиться с ними. Маша, испытывая шок, признается в своей растерянности, но Алиса и Дмитрий подбадривают ее, напоминая о ее роли в закрытии портала. Дмитрий чувствует энергию Ядер внизу, что намекает на присутствие чудовищ.

После уничтожения еще двух солдат, Дмитрий отдает приказ убивать всех, кто встанет на пути. Они понимают, что расправа над агентом ИСБ означает отсутствие союзников среди Императорских сил. Маша использует вихрь метательных ножей, чтобы убить врагов, что удивляет Дмитрия. Она объясняет, что не является простолюдинкой, и имеет опыт в делах, связанных с войной.

Спустя время, Алиса выражает недовольство бесконечными коридорами и необходимостью прятать трупы. Они находят склады оружия, но не могут найти спуск. Маша чувствует портал внизу, но спуска нет. Дмитрий решает пробить пол, чтобы создать проход. Он использует Луч Пустоты, чтобы пробить пол, уничтожая перекрытия.

Они прыгают в образовавшуюся дыру и оказываются в огромном помещении, заполненном чудовищами. Петр Иванович Чижиков, архитектор, руководивший строительством этого подвала, в ужасе от происходящего. Он встречает огромную тварь, которая, похоже, является лидером чудовищ.

В подвал падают Дмитрий, Алиса и Маша. Дмитрий понимает, что им нужно закрыть портал, и приказывает Маше это сделать. Он и Алиса прикрывают ее, сражаясь с врагами. Дмитрий использует Копья Пустоты, чтобы уничтожать врагов, а Алиса помогает ему.

Огнерождённый, лидер чудовищ, пытается помешать Маше закрыть портал, но Алиса атакует его, используя оружие души. Дмитрий использует Клинок Истинной Пустоты, чтобы убить Огнерождённого и получить его Чёрную Книгу.

Маша закрывает портал, но в этот момент на Дмитрия нападает существо, похожее на его сына, с золотой маской на лице. Дмитрий спрашивает, кто это и почему он носит маску его сына.

В 1209 году до н.э. в Трое, в храме Аполлона, Хилини, мать Амар-Сина, прерывает ритуал, который проводит ее сын. Она обнаруживает, что Амар-Син, жрец-маг, собирается принести в жертву девушку, чтобы подпитать свою магическую силу. Хилини, сама могущественная колдунья, возмущена жестокостью сына и его пренебрежением к троянцам, которым они обязались помогать в войне. Амар-Син объясняет, что он использует жертвы для экспериментов по разделению магической силы, чтобы продлить свою жизнь. Он уже провел успешный опыт, создав двух магов из одного. Хилини в ужасе, но понимает, что это их единственный шанс сохранить магию и жизнь сына.

Ночью Амар-Син проводит ритуал, в результате которого появляется восемь магов, воплощающих разные стихии. Однако они выходят из-под контроля и начинают разрушать Трою. Хилини спасается бегством. Спустя много лет она встречает Амар-Сина Смерти, одного из этих магов, который сохранил разум. Он рассказывает, что остальные духи либо рассеялись, либо впали в спячку.

В наши дни, в подвале под башней Строгановых, главный герой, его спутницы Алиса и Маша сталкиваются с элементалем Смерти, заключенным в коконе. Элементаль, оказавшийся частью души Амар-Сина, пытается открыть портал в Аногор. Герой, узнав в элементале часть своего врага, решает использовать его против него самого. Он применяет заклинание ускоренной энтропии, чтобы ослабить тварей, окружающих элементаля, и заставить его раскрыть себя. Затем, с помощью Алисы и Маши, он создает стазис-кристалл, заключая элементаля Смерти в ловушку. Герой получает кристалл и планирует подняться наверх, чтобы разобраться с теми, кто стоит за происходящим. Он находит в Чёрной Книге заклинание Высшей Формы и заклинание Отправки Письма, которые могут быть полезны в дальнейших событиях.

В бункере ИСБ в Москве царит напряжение. Даниил Григорьевич Лопатин, глава ИСБ, отдает приказы по телефону, пытаясь выяснить местонахождение пропавших агентов. Елена Сергеевна, его сотрудница, предполагает, что агентов убили и подменили. Лопатин получает информацию о том, что агентов убили и подменили. В это время в кабинет приходит письмо от Дмитрия Лихачёва, в котором тот сообщает о критической ситуации в Перми, где был обнаружен портал и твари. Император Михаил Романов, прочитав письмо, понимает, что это может стать поводом для уничтожения Старого Дома, влиятельной организации, подозреваемой в связях с врагами Империи.

В это же время в Перми, Дмитрий Лихачёв и его союзники, Алиса и Мария, штурмуют здание, где проходят переговоры Старого Дома. Они сталкиваются с сопротивлением магов и солдат, но Лихачёв, используя свои магические способности, расправляется с врагами. В ходе боя они обнаруживают скрытую дверь и вступают в схватку с новыми противниками, включая оборотней. Лихачёв уничтожает врагов, но понимает, что им предстоит столкнуться с новыми угрозами.

В гостинице "Империал" в Москве Император Михаил Романов лично прибывает для проведения операции. Он сталкивается с трупами, которые указывают на проникновение врагов. Встретившись с главой Старого Дома, Император понимает, что тот представляет серьезную угрозу. Глава Старого Дома пытается запугать Императора, но тот, зная о слабостях врага, пытается выиграть время, ожидая завершения штурма. Император намекает на роль Лихачёва в сложившейся ситуации, показывая фотографии, которые компрометируют Старый Дом. Глава Старого Дома приходит в ярость и готовится к нападению, но Император готов к схватке.

В главе 15, часть 2, разворачивается напряженная обстановка в ходе операции "Снос". Лопатин, глава ИСБ, в ярости из-за пропажи Императора во время штурма гостиницы "Империал". Гвардеец сообщает, что Император пропал после перестрелки и взрывов, а его аура указывает на присутствие еще одного могущественного существа. Лопатин, чувствуя, что Император жив, но не может его найти, координирует действия с Леной Трубецкой, главой военно-диверсионного крыла ИСБ, и капитаном Маццони. Они разделяют обязанности: Лопатин занимается координацией, Трубецкая – тактическими данными и диверсиями, а Маццони – штурмом.

В это время Лихачев и его команда, Маша и Алиса, сражаются с нежитью внутри башни. Лихачев решает пробиться наружу, чтобы привлечь внимание и распространить информацию о происходящем. Они сталкиваются с ожесточенным сопротивлением, в том числе с магами СД и нежитью. Появляется граф Меньшиков, который помогает им в бою. Лихачев связывается по телефону с Виктором, чтобы узнать о ситуации в городе и координировать действия. Он приказывает своим союзникам держать оборону вокруг башни.

Лихачев, понимая, что нежить неуязвима для обычных атак, просит помощи у Меньшикова. Взамен Лихачев отдает Меньшикову артефакт - камень Адэрах, содержащий элементаля Смерти, который дает графу огромную силу. Меньшиков, впечатленный великодушием Лихачева, клянется ему в верности и отправляется уничтожать оборону стародомцев. Лихачев же решает добыть оружие у солдат, чтобы эффективнее бороться с нежитью.

Ворвавшись в строгановскую башню, рассказчик, окружённый защитным покровом и вооружённый автоматом, возглавляет отряд для зачистки. Они намерены помочь лояльным силам, но натыкаются на кровавую бойню: трупы людей и нежити с клинками. Отряд быстро расправляется с нежитью, используя слабость к простому оружию, запрещённому для сторонников правящего дома.

В ходе зачистки они находят женщину с младенцем, которая оказывается сильной магессой, пытающейся напасть на рассказчика. Он легко отражает её атаку и убивает, обнаружив в свёртке документы. Алиса удивлена его способностью создавать пространственные карманы, что указывает на разницу в развитии магии в их времени.

Продолжая зачистку, отряд сталкивается с юношей, спасающимся от нежити и элементаля воды. Рассказчик уничтожает элементаля, используя разрушительное облако. Появившийся юноша, оказавшийся князем Елецким, присоединяется к отряду, чтобы найти свою мать. Спустившись на первый этаж, они видят масштаб разрушений и бойни, вызванной восстанием. Рассказчик предлагает князю помощь в поиске его матери, если тот укажет путь к месту сражения.

В неизвестном месте Император России, не считавший себя выдающимся магом, оказался в смертельной схватке с противником, который выглядел его ровесником, но был гораздо старше и сильнее. Император, зная, что его враг неуязвим для магии, решил использовать свой козырь – знание фундаментальной теории магии, чтобы воздействовать на его тело. Он попытался телепортироваться, но не смог, так как не обладал такой способностью.

Враг попытался атаковать, но Император, применив свои знания, прошёл сквозь кромку мира, оказавшись в бесформенном сером мареве. Он понял, что находится в пространстве между мирами, и попытался достичь Нигилия, мира своей стихии – Пустоты. Враг, поняв это, попытался его перехватить, но Император, используя антимагическое тело, попытался изменить траекторию своего движения, чтобы попасть в Нигилий.

В этот момент враг настиг его, и Император оказался втянутым в пространственный водоворот. Он почувствовал мощную ману Пустоты, но не мог ничего сделать. Враг, воспользовавшись моментом, атаковал, но Император, используя свои знания и силу, смог нанести удар.

Тем временем в Перми, в подземельях вокруг Stroganov’s Tower, группа Шуваловых и барон Дивов, преследуя Лихачёва, столкнулась с разрушениями и големами. Егор Шувалов, маг Жизни, почувствовал смерть наверху. Они обнаружили проход, ведущий к концертному залу, где держали оборону выжившие.

Вскоре они встретили Лихачёва и его союзников. После короткого разговора началась битва. Император и его союзники, используя магию и оружие, пробивались через оборону противника. В ходе боя Император столкнулся с женщиной-магом, которая оказалась хаотиком Пустоты. В ходе схватки она превратилась в чудовище, но была уничтожена мощным плазменным взрывом, вызванным Шуваловым. Император получил серьёзные ранения и начал процесс восстановления.

В главе 18, действие которой происходит в Мадриде, Испания, Мартин, испанский Первый Командор, приносит королеве Изабелле плохие новости о провале заговора против России. Агенты потеряли связь, а русские, похоже, раскрыли планы вторжения, уничтожая мятежников и нападая на места, где должны были открыться порталы. Изабелла, подозревая предательство, приказывает Мартину подготовить подробный отчет.

После ухода Мартина Изабелла, используя магию, уничтожает стол, а затем восстанавливает его. Она призывает духа из Эссены, чтобы узнать о местонахождении своего внука, Хилиния, и о судьбе своего сына, который превратился в элементаля Смерти. Дух сообщает, что внук находится вне зоны доступа, а сын находится в Перми, Россия, в состоянии артефакта. Изабелла понимает, что ее план провалился, и приказывает подготовить вторжение в Россию.

В Нигилии, Михаил Романов, Император России, оказывается в мире Пустоты, преследуемый неизвестным врагом. Он перемещается по этому миру, пытаясь найти безопасное место. В конце концов, он попадает в область, где правит магия Жизни, и его атакует Хилиний, глава СД. После жестокой битвы, в которой Михаил многократно умирает и воскресает, появляется Королева Нигилия, которая убивает Хилиния за его проступки. Королева предлагает Михаилу помощь в войне, обещая ему союз и козырь, который поможет ему сохранить власть. Михаил соглашается на союз.

После пробуждения в тихой, тёплой комнате на металлической кровати, Аштар обнаруживает рядом спящую Юлию. Он осторожно перемещает своё тело, чтобы не разбудить её, и выходит в узкий коридор. Там его встречает Император Романов, который сообщает, что они находятся на борту флагмана.

Романов объясняет, что, хотя они одержали победу над главой Строгановых и их приспешниками, в ряде городов произошли прорывы тварей. Сейчас вся военная мощь Империи брошена на борьбу с ними и спасение гражданских.

В зале, куда они направляются, Аштар видит обнажённую Королеву Суда, вызывающую смущение у присутствующих мужчин. Граф Меньшиков передаёт Аштару кристалл Адэраха, но Аштар настаивает, чтобы граф оставил его себе для поддержания сил.

Аштар обращается к Королеве Суда, которая объясняет, что заключила сделку с Императором, чтобы стать "мамой" и предоставить помощь в виде армии своих "детишек". Аштар понимает, что Романов, возможно, не осознаёт последствий этого союза, который даст тварям иммунитет к магии.

Аштар предлагает другой план: нанести внезапный удар по Испании, где, по его мнению, Хилини (псевдо-Изабелла) готовит нечто большее, чем просто борьбу с тварями. Романов подтверждает, что в Испании происходит нечто странное, и агенты испытывают трудности со сбором информации.

Королева Суда раскрывает, что Хилини стремится спасти человечество, но её план включает в себя использование иномирных войск для захвата Земли, а затем их уничтожение, чтобы стать божеством. Аштар просит Императора предоставить ему лучших строителей для завершения работы в его уральском имении, от которой зависит исход войны.

В главе 20, озаглавленной "Возвращение", рассказывается о событиях, произошедших после возвращения главного героя, Аштара, в свой мир. Император Михаил Романов, воспользовавшись ситуацией с вторжением иномирных тварей, ввёл режим тотальной войны, объявив себя правящим с боевого флагмана. Это вызвало шок и возмущение среди дворянства, но также привело к тому, что одарённые и обученные, но не имеющие титулов люди, стали основной силой сопротивления. Они начали поглощать Ядра, получая силу.

Аштар, вернувшись в свою каюту, воссоединился с Юлей, которая обрадовалась его возвращению. Он признался ей в любви и рассказал о своих планах. Он планирует уничтожить королеву Изабеллу, которая является источником бед.

Затем Аштар и его союзники, включая Императора, участвовали в боях с тварями, наводнившими страну. Они уничтожали порталы и сражались с чудовищами. Аштар посетил своё имение, где его люди успешно оборонялись. Он оставил там своих союзников, а сам вместе с Императором отправился к строящемуся Монолиту.

Аштар поделился с Императором своими планами по созданию Монолита - нерушимой мобильной крепости, которая станет основой для их дальнейших действий. Он рассказал, что это будет вершина артефакторики, и именно с её помощью они отправятся завершать свои дела.

В 21 главе главный герой, барон Лихачёв, обсуждает планы с Императором Романовым. Они союзники, но Лихачёв понимает, что их интересы могут разойтись. Он полон решимости отомстить за свою гибель и избавиться от врага, обладающего знаниями и связями, сравнимыми с его собственными.

Лихачёв планирует штурм Дворца Вечности в Мадриде, резиденции Изабеллы, используя для этого свои войска. Он не нуждается в помощи имперских войск, так как уверен в своих бойцах. Император сомневается в успехе этой затеи, но Лихачёв настаивает на своём плане. Он предупреждает Романова об опасности, связанной с его связями с Королевой Суда, опасаясь, что Император может забыть об интересах страны.

После разговора Лихачёв осматривает свои владения, довольный подготовкой. Он собирает своих новобранцев, объявляя им о предстоящей миссии: они станут пилотами живой летающей крепости и операторами орудий.

Затем Лихачёв проводит ритуал, призывая свою Гидру Глубин, Миту, и усиливает её. Он прочитывает заклинание из Чёрной Книги, превращая Миту в огромного монстра. Королева Суда, наблюдающая за происходящим, восхищается результатом. Лихачёв планирует использовать Миту для отвлечения внимания врага, отправив её к испанскому побережью. Королева Суда соглашается помочь, а Лихачёв, воспользовавшись моментом, отправляется с Юлей на имперский флагман.

Глава начинается с того, что рассказчик, вернувшись к ребятам, сообщает о завершении дел. На рассвете, освещающем берег реки, где неподалеку дремлет гигантская гидра, он приступает к ритуалу. Используя древние знания и кровь Гидры Глубин, рассказчик вырезает на земле сложный ритуальный рисунок, состоящий из десяти пятиугольников, соединенных линиями и заполненных рунами.

После подготовки, Мита, существо, связанное с рассказчиком, наполняет вырезанные символы кровью Гидры. Затем ребята, по команде рассказчика, встают в центры пентаграмм. Рассказчик, используя свою магическую силу, выплескивает в мир мощный поток маны, создавая пять сгустков энергии Пустоты. Он контролирует их, формируя из них десять квазиживых доспехов из металла эмерит для ребят.

После завершения ритуала, десять ребят, облаченные в доспехи, осваивают новое снаряжение. Рассказчик объясняет Императору Романову, что не может создать больше таких доспехов из-за ограниченности ресурсов и истощения сил. Он также упоминает, что ритуал истончает границу миров, и его нельзя повторять в ближайшее время.

Ребята, теперь названные Орденом Монолита, во главе с Глебом, радуются своим новым способностям. Рассказчик объясняет им их роль операторов орудий Монолита и предупреждает о предстоящей опасности. Королева Суда, наблюдающая за происходящим, предлагает помочь ребятам подготовиться к предстоящим испытаниям.

Далее рассказчик рассказывает о строительстве Монолита, которое заняло два дня. Он руководил работой элитных строителей, прибывших из Кремля, которые возводили конструкцию с использованием магии и современных технологий. Монолит представляет собой тёмно-серую пирамиду с орудиями, созданными из камнестали и кристаллов.

В конце главы Монолит готов, и рассказчик готовится к его активации. Прибывает князь Меньшиков, чтобы попрощаться с дочерью. На рассвете предстоит ритуал пробуждения Монолита и начало операции.

Солнце заливает крепость главного героя алыми лучами заката. Он стоит один, остальные готовятся к ритуалу. Герой обращается к духу великого оружия, Монолита, чтобы начать ритуал воплощения сущности. Дух, известный как Амен-Саррон, отвечает, и герой начинает ритуал, признавая Монолит своим домом и себя его властителем. Амен-Саррон клянется служить делу героя, и герой клянётся защищать своё творение. Герой нарекает Монолит "Возмездием", и крепость оживает, сияя энергией. Монолит взлетает в небо, превращаясь в огромную крепость.

После ритуала устраивается пир. Бойцы проходят ритуал Привязки, позволяющий им телепортироваться внутрь Монолита. Герой произносит речь, призывая соратников к победе или смерти. Все веселятся, звучат тосты, танцуют. Герой и его возлюбленная, Юля, наслаждаются обществом друг друга.

Наступает время атаки. Герой и Юля облачаются в доспехи. Остальные готовятся к бою. Королева Меры сообщает, что пора отправлять Миту. Королева Суда желает удачи. Королева Меры отправляется открывать межмировой канал. Герой и его бойцы готовы к битве, и герой объявляет о начале Возмездия.

Глава 24 описывает начало битвы за Испанию, где силы Василия Шувалова и его союзников вступают в бой против сил, вторгшихся в Мадрид.

В начале главы, герои, включая Василия, Виктора, Королеву Суда и Шувалова, находятся внутри "Монолита" - древнего магического артефакта, способного перемещаться между мирами. Они готовятся к переходу в Испанию, где уже разворачиваются события. Монолит, под управлением Василия, открывает портал в разрыве мироздания, чтобы прибыть в Мадрид.

В это время в Мадриде, капитан Санчес, моряк Королевской Морской Гвардии, замечает странное явление в небе - гигантское существо, похожее на многоголовую гидру, выходящее из моря. Начинается атака.

В городе рядовой чародейка Мелисса Валенсия пытается сражаться с гидрой, но безуспешно. Гидра разрушает город, убивая солдат и магов. Вскоре появляется тьма, вызванная силами Пустоты, которая уничтожает все вокруг. Мелисса пытается выжить, но сталкивается с преследованием со стороны Гончего, представителя антидиверсионной службы. Внезапно раздается голос, предупреждающий о скором взрыве, и Мелисса спасается, когда происходит мощный магический взрыв.

Королева Хилини, правительница Испании, наблюдает за происходящим с балкона своего дворца. Она в ярости от происходящего, подозревая врагов в нападении. Она приказывает своему помощнику, Мартину, расследовать атаку и найти виновных. Затем она видит, как над городом появляется Монолит, из которого выходят силы Шувалова. Вместе с ними появляется чародей с Чёрной Книгой, предлагающий помощь Хилини. Хилини, хотя и не доверяет им, понимает, что ей нужна любая помощь, чтобы выжить в этой битве.

Глава 25 повествует о кульминации противостояния между главным героем, Аштаром, и его бывшей возлюбленной, Хилини, в испанском Дворце Вечности.

Сражение началось за пределами дворца, где союзники Аштара, включая Шувалова, Машу, Виктора, Юлю и Алису, сражались с армией Хилини. Аштар, используя свои способности Пустоты, усиливал свою гвардию и сражался с врагами, в то время как его союзники выполняли свои роли, отбивая атаки и нанося урон. Аштар намеренно не приближался к дворцу, чтобы заманить Хилини и ее приспешников в ловушку.

После уничтожения нескольких сильных врагов, включая Воплощение Ярости, Аштар и его команда телепортировались во дворец. Там они столкнулись с чернокнижником, который, как выяснилось, был предателем, работавшим на Совет Аспектов. Алиса быстро расправилась с ним.

В тронном зале Аштар встретил Хилини. Она была сломлена и признала, что потеряла все, к чему стремилась: свободу, любовь и покой. Аштар, выслушав ее, понял, что она действительно раскаялась и не собирается сражаться. Он предложил ей смерть, и Хилини приняла ее, не пытаясь сопротивляться. Аштар убил ее, положив конец их долгой истории. После этого он объявил о своем возвращении к жизни как Дмитрий Лихачёв, барон Российской Империи, и о необходимости продолжить борьбу.