Цокольный этаж

Глава начинается с того, что Ариадна Тарс-Марай, получив диплом Боевой Академии, идёт к Грею Морвелю, лучшему магу курса и будущему герцогу Нортейма, с которым у неё были крайне напряжённые отношения на протяжении пяти лет обучения. Она заявляет, что хочет воспользоваться желанием, которое он ей проиграл на первом курсе, и просит его жениться на ней. Грей шокирован и отказывается, указывая на их взаимную ненависть и несопоставимость их статусов. Ариадна настаивает, ссылаясь на правила игрового долга. Грей, не веря в серьёзность её намерений, спрашивает о причине такого поступка. Ариадна отвечает, что всегда мечтала стать герцогиней, и это единственный шанс.

Несмотря на протесты Грея, Ариадна настаивает, и они женятся в ближайшей часовне. Свадьба проходит быстро и без торжественности. После церемонии Грей сообщает, что в его герцогстве не работают телепортационные арки из-за исторических особенностей (масштабных сражений во время войны и залежей металлов, искажающих магическое поле), и они должны ехать в Нортейм на карете.

Ариадна, узнав об отсутствии телепортации, начинает расспрашивать Грея о причинах, демонстрируя неожиданные знания о магии и географии Нортейма. Грей раздражается её любознательностью. На телепортационной площадке их встречает Лари, друг Грея, который удивляется их внезапному воссоединению. Ариадна, игнорируя Лари, сообщает, что у неё есть телепортационный кристалл, и они могут переместиться самостоятельно.

Внезапно появляется Димиан Фарми, родственник Ариадна, с которым у неё назначена помолвка. Ариадна объявляет о своей свадьбе с Греем, демонстрируя обручальное кольцо. Фарми не верит, но Ариадна настаивает, подчеркивая статус Грея. Лари вмешивается в конфликт, отвлекая Фарми, пока Ариадна и Грей телепортируются в Нортейм с помощью кристалла. В конце главы Грей, поражённый поступком Ариадна, задаётся вопросом о её мотивах.

Вторая глава начинается с того, что Ариадна, ошеломленная видом замка герцога Морвеля, задается вопросом о своем финансовом положении. Грей, насмешливо отвечая, сообщает, что он богат, но замок требует ремонта. Он упоминает о потенциальных богатствах, таких как шахты, леса и плодородные земли. Ариадна, вспоминая о своей неудачной учебе, понимает, что ее положение в обществе изменилось.

Грей объясняет состояние замка, намекая на то, что расскажет об этом после первой брачной ночи, что вызывает у Ариадны смешанные чувства. Она вспоминает о своей недавней помолвке с Димианом Фарми, которую отменил ее отчим. Ариадна понимает, что брак с Греем – это способ избежать нежелательного союза, и решает отложить развод на потом.

Грей, не понимая ее мотивов, удивляется отсутствию ожидаемых эмоций. Ариадна объясняет, что все хорошо, и отвлекается на подсчет своего багажа, который, к счастью, на месте. Появляются слуги, шокированные внезапной женитьбой герцога. Ариадна предлагает Грею уступить ей свои покои, что вызывает его недовольство, но он быстро переводит все в шутку.

После чаепития Ариадна осознает, что брак требует соблюдения социальных норм, в том числе и перед прислугой. Грей, понимая это, выражает недовольство. Ариадна предлагает договориться, и они обсуждают причины их разрыва в прошлом. Грей интересуется, почему Ариадна дала объявление о свадьбе в газету, на что она отвечает, что это принято в их кругах.

Грей ведет Ариадну на экскурсию по замку, показывая подвалы, бывшую тюрьму и алхимическую лабораторию. Он рассказывает о мрачных историях, связанных с замком, и намекает на опасность. Ариадна, слушая его рассказы, начинает задумываться о том, чтобы остаться с ним подольше, чтобы "отыграться". Она задает вопрос о пропавших женах Морвелей, намекая на возможность побега.

Грей хмурится, но Ариадна настаивает, что это он начал. Они поднимаются на башню, откуда Ариадна видит Мертвые земли, образовавшиеся после Великой войны. Она понимает, что лучше жить с Греем, чем с Димианом Фарми.

В третьей главе Ариадна осматривает отведённые ей покои в замке Грея Морвеля. Заглянув в гардеробную, она обнаруживает рубашку Грея и, вдохнув её аромат, переживает внезапный приступ забытых чувств, связанных с ним. Её застаёт служанка Дара, которая, несмотря на неловкость ситуации, начинает расспрашивать Ариадну о её предпочтениях в оформлении комнаты. Ариадна, раздражённая предположением горничной о её любви к Грею, с трудом сдерживает гнев.

Вместо ответа на вопросы Дары, Ариадна начинает расспрашивать о состоянии замка. Дара объясняет, что золотые рудники герцогства захвачены гартхами – мутировавшими существами из Мёртвой пустоши, что мешает добыче золота и развитию региона. Эта ситуация длится уже 150 лет, и попытки других магов решить проблему оказались безуспешными из-за труднодоступности рудников и отсутствия стабильной связи с внешним миром из-за неработающих порталов и сложной местности. Герцогство существует в изоляции, испытывая нехватку ресурсов и специалистов. Единственная надежда – прибывающий через полтора месяца обоз с товарами.

Ариадна, узнав о масштабах проблемы, с раздражением отмечает, что Грей скрыл от неё эти факты. Дара, заметив её недовольство, намекает на то, что герцог всё ей объяснит. Ариадна уточняет, что хочет быть в курсе дел, так как теперь это и её дом. Дара обещает ей помогать. Перед уходом она высказывает своё восхищение любовью Ариадны к Грею.

Оставшись одна, Ариадна разбирает почту, узнавая из писем подруг о шоке, вызванном новостью о её свадьбе с Греем. Она также узнаёт о драке Лари с Димианом после их побега. Ариадна отвечает подругам, умолчав о фиктивности брака и объяснив своё решение обтекаемыми фразами.

На ужине Ариадна просит Грея выделить ей сопровождающих для осмотра города. Грей соглашается, но с иронией. Между ними происходит очередная перепалка. Ариадна, вернувшись в свои покои, осознаёт, что спит в постели Грея, но утешает себя тем, что, по крайней мере, находится в безопасности от Димиана.

Глава описывает события с двух точек зрения: Грея и Ариадны.

Грей Морвель, вернувшийся в герцогство после пятилетнего отсутствия, борется с навязчивыми мыслями о своей новоиспеченной жене, Ариадне. Он получает письмо от друга Лари, который с восторгом описывает драку с Димианом Фарми, подлым и мстительным человеком, что может создать проблемы для Лари. Грей откладывает решение вопроса о первой брачной ночи с Ариадной, полагая, что их брак временный. Он отдает распоряжения относительно размещения Ариадны и начинает заниматься проблемами герцогства, в частности, исследованием рудников, захваченных гартхами. Он понимает, что для решения этой проблемы недостаточно магии, и ждет прибытия обоза с необходимыми ресурсами.

Ариадна, в сопровождении стражи и служанок, отправляется на осмотр города. Грей даёт ей деньги на карманные расходы. На главной площади она обнаруживает неработающую телепортационную арку, на которой замечает знакомый родовой символ своего отца, вызывающий у неё подозрения. Она покупает множество ненужных вещей, радуя горожан. Внезапно на площади появляется сайгирс – существо из Мёртвой пустоши, преследуемое людьми. Ариадна, проявив боевую магию, останавливает преследование. Несмотря на предупреждения стражи об опасности, она забирает раненого и изможденного сайгирса с собой в карету. Она понимает, что Грей будет недоволен её поступком, так как старший стражник уже связался с ним через кольцо связи.

Глава пятая начинается с неожиданного появления Грея, мужа Ариадны, который, спешившись с лошади, яростно спрашивает, что она делает. Ариадна только что поместила изможденного сайгирса, найденного ею в городе, в клетку во дворе. Грей, благодаря кольцу связи, узнал о её действиях. Ариадна встречает его наигранной лаской, но Грей, увидев сайгирса, понимает серьезность ситуации. Он потрясен тем, что Ариадна принесла в дом опасное существо. Ариадна пытается выяснить, что сайгирс делал в городе, и Грей, неохотно, признается, что его использовали в собачьих боях. Это вызывает у Ариадны гнев.

За обедом царит напряженное молчание. Ариадна, сдерживая ярость, предлагает вылечить сайгирса и отвезти его к границе Мертвой земли. Проблема в том, что сайгирсы едят специфическую пищу, которую можно найти только в Мертвой земле. Грей, хотя и неохотно, соглашается послать за едой, но его люди отказываются ухаживать за монстром. Ариадна предлагает сделать это самой, но Грей настаивает на найме работника питомника, под контролем Ариадны. В итоге, Грей предлагает Ариадне сосредоточиться на организации свадебного приема и народных гуляний, чтобы улучшить её репутацию среди подданных. Ариадна соглашается, но с условием, что клятвы на свадьбе повторять не будут. Она также просит убрать торговцев от городской портальной арки, которая повреждена, и получить разрешение осмотреть главную арку в замке. Грей соглашается, но с условием, что это будет последняя подобная неприятность.

Ариадна осматривает главную арку замка и обнаруживает на ней родовое клеймо своего предка, Кейра Марая, известного артефактора. Вспоминая своё детство и случай, когда она случайно обнаружила свой уникальный талант к ремонту артефактов Кейра Марая, Ариадна решает попробовать починить арку. Она просит слугу принести диван, ковёр и подушки, чтобы устроиться поудобнее. Начинает изучать арку с помощью магического зрения и обнаруживает хаос в силовых линиях. Внезапно, слуга сообщает, что сайгирс умирает, и Ариадна спешит к нему.

Глава описывает события, связанные с тяжело больной самкой сайгирса, содержащейся в зверинце герцога Грея Морвеля. Служанки, осмелившись приблизиться к клетке, обнаружили плохое состояние животного. Ариадна Морвель, жена герцога, узнав об этом, стремится осмотреть сайгирса, несмотря на возражения Грея, который опасается опасности.

При осмотре Ариадна замечает большое кровавое пятно под животным и подозревает, что самка беременна и испытывает трудности с родами. Несмотря на протесты Грея, она открывает клетку. Ариадна, используя свои знания боевого мага, включая акушерство, диагностирует неправильное положение плода, мешающее родам. С помощью магии она помогает самке родить щенка.

После родов самка быстро восстанавливается. В это время Грей приносит поилку. Появление слуги с едой для сайгирса, приготовленной по приказу Грея, вызывает недоумение и отвращение у Ариадны из-за сильного запаха.

В конце главы Грей узнаёт от управляющего замка о происхождении сайгирсов: их поймали и содержали в нечеловеческих условиях в городском "питомнике", где их использовали для собачьих боёв. Ариадна, используя свой "нежный" подход, убеждает Грея посетить "питомник" на следующий день, чтобы разобраться с ситуацией. Глава заканчивается тем, что Грей, несмотря на раздражение поведением Ариадны, соглашается на её предложение, и намекает на желание прекратить их фиктивный брак.

Вернувшись из зверинца, Ариадна обнаружила, что её переселили в новые, просторные и светлые покои, оформленные в её любимых цветах. Служанка Дара уже распаковывала её вещи. После купания Ариадна отказалась от помощи Дары, предпочитая побыть одна. Дара, однако, осталась и сообщила о том, что Грей (герцог Морвель) проявлял заботу о собаке Ариадны, накидав ей соломы в зверинце. Это заставило Ариадну задуматься о чувствах Грея к ней, хотя они и заключили фиктивный брак. Дара также упомянула о специально подготовленной супружеской спальне, что смутило Ариадну.

Позже, случайно обнаружив открытую дверь в эту спальню, Ариадна застала Грея раздевающимся. Испытывая панику и стыд, она убежала, нашла ключ и заперла дверь. Её мысли вернулись к сайгирсу Сайе и её щенку.

На следующее утро Ариадна познакомилась с Рэймом Сангроем, командующим гвардией герцога. Грей, по-видимому, ревновал к вниманию, которое Рэйм уделил Ариадне. По дороге в город, Ариадна узнала от Грея о его собственном перевороте два года назад, когда он сверг своего опекуна.

Они прибыли в питомник сайгирсов, где Ариадна увидела двенадцать животных, содержащихся в ужасных условиях. Сайгирсы яростно реагировали на присутствие людей, но успокаивались при приближении Ариадны. Это навело на мысль, что Сайя, которую Ариадна спасла, является лидером стаи. Ариадна решила выкупить сайгирсов, и Грей, хотя и неохотно, согласился. Рэйм остался присматривать за Ариадной, пока Грей обсуждал выкуп с владельцем питомника. Ариадна осталась с сайгирсами, заметив, что одна клетка пуста, что вызвало вопросы у работников питомника. В конце главы Ариадна размышляет о том, как перевезти и выпустить сайгирсов на свободу.

Глава описывает события после того, как Грей Морвель, герцог, выкупает сайгирсов у Бони. Ариадна, жена Грея, возвращается с ним в ангар, где содержатся монстры. Сайгирсы реагируют на её присутствие громким выем, что пугает людей. Ариадна убеждает их поехать в замок в специально подготовленные вольеры, обещая им достойное содержание. Грей, понимая, на что его подбила Ариадна, недоволен, но подчиняется. Ариадна возвращается в замок, предупреждает слуг о скором прибытии сайгирсов, вызывая у них страх и панику. Затем она отправляется к телепортационной арке в замке, где пытается активировать её, используя свой магический талант, но вместо этого погружается в воспоминания о своей первой встрече с Греем в Боевой академии. Вспоминая романтическую встречу, она засыпает у арки. Грей находит её спящей и будит. Они спорят, и Грей выражает недовольство её действиями и неопытностью в артефакторике. Затем Грей представляет Ариадне пятерых боевых магов, которых он нанял для зачистки рудников. В конце главы Грей размышляет о своей нерациональной покорности Ариадне и о проблеме нехватки магов в Нортейме, вызванной действиями его дяди, лорда Шакрэма, который притеснял магов в герцогстве. Грей также вспоминает о своем возвращении к власти и о трудностях восстановления магического сообщества в Нортейме.

В девятой главе после обсуждения планов по добыче золота и мутаций гартхов, Ариадна и Вангорт шепчутся, что вызывает интерес у рассказчика. Выясняется, что они обсуждают снижение магического потенциала Ариадны. Рассказчик вспоминает, что в академии уровень магии Ариадны был выше, но со временем снизился. Вангорт предполагает, что у этого есть причина, но рассказчик считает это лишь теорией. Ариадна подтверждает, что причин не было, но рассказчик замечает фальшь в её голосе.

Ариадна вспоминает, что её магия снизилась после того, как она застала рассказчика с другой женщиной. Она не стала устраивать скандал, а просто подавила свои чувства, что, по её мнению, и привело к потере магии. Она вычеркнула рассказчика из своей жизни, но теперь, будучи его женой, вынуждена с ним общаться.

После окончания аудиенции Ариадна просит показать ей карту герцогства. Рассказчик неохотно соглашается. Ариадна узнаёт, что в герцогстве нет школы магии, и академия пришла в упадок. Рассказчик объясняет, что это связано с изоляцией герцогства и политикой наместника, который не был заинтересован в развитии магии. Ариадна понимает, что в герцогстве серьёзные экономические проблемы, связанные с отсутствием производства и монополией наместника. Она решает, что после победы над гартхами нужно заняться и наместником. Рассказчик предлагает ей изучить ситуацию с торговлей, но затем просит остаться в замке, обещая рассказать всё сам. Ариадна решает подумать о школе магии, понимая, что её нужно восстанавливать.

В десятой главе Ариадна, после ухода Грея, решает изучить кабинет. Ее прерывает управляющий замком, господин Дортис, но она продолжает свои исследования, хотя и устает. Перед ужином она навещает зверинец, где замечает изменения в сайгирсах: их шкуры стали ярче, и она понимает, что самка в стае всего одна. Сайя, одна из сайгирсов, проявляет к Ариадне симпатию, показывая ей своего щенка. Ариадна распоряжается, чтобы самке дали коровье молоко.

На ужине, в компании магов и Рэйма, Ариадна чувствует на себе ревнивый взгляд Грея. После ужина, вместо того, чтобы вернуться в свои покои, она снова оказывается в телепортационном зале, возле сломанной арки. Она погружается в видение, где видит себя на балу с Греем Морвелем. В воспоминаниях она вспоминает, как Грей признался ей в любви, и как они танцевали вместе весь вечер.

Проснувшись, Ариадна обнаруживает себя в своей спальне, в ночной сорочке, хотя она не помнит, чтобы переодевалась. Служанка Дара сообщает ей, что ее переодела она, так как Грей не смог ее разбудить. Ариадна понимает, что снова уснула возле арки, и Грей принес ее в покои.

Вскоре в спальню врывается Сайя, сайгирс, и Дара падает в обморок от страха. Входит Грей, с мечом в руках, готовый напасть на Сайю. Ариадна останавливает его, и они пытаются разобраться в ситуации. Грей возмущен присутствием монстра в ее покоях, но Ариадна пытается успокоить его, понимая, что Сайя не агрессивна.

Грей, в итоге, уходит, угрожая, что если с Ариадной что-то случится, он отомстит. Ариадна обнаруживает, что дверь в смежное помещение разбита. Дара приходит в себя, и Ариадна пытается успокоить ее, но Дара в ужасе убегает. Ариадна спрашивает Сайю, как она выбралась из вольера, но ответа не получает.

Ариадна идет в зверинец, где обнаруживает, что все сайгирсы на свободе, а щенки находятся под присмотром самцов. Она пытается вернуть Сайю в вольер, но безуспешно. Появляется Грей, и между ними происходит ссора. Ариадна настаивает на том, что она сама разберется с ситуацией. Грей уходит, а Ариадна возвращается в кабинет.

В кабинете, изучая документы, Ариадна находит рисунок гартха, и Сайя проявляет к нему враждебность. Ариадна понимает, что сайгирсы и гартхи - враги. Она пытается понять, как можно использовать эту информацию, и пытается наладить контакт с Сайей, чтобы узнать больше о ее отношении к гартхам и о ее жизни.

После спокойных трёх часов, проведённых за составлением списка необходимого для открытия школы, Ариадна обнаружила, что её питомица Сайя умеет телепортироваться. Это навело её на мысль, что и другие сайгирсы могут обладать этим навыком, что вызвало беспокойство о безопасности. Ариадна решила отпустить монстров на следующий день. После обеда она практиковалась в телепортационном зале, пытаясь усовершенствовать свой талант. Вечером, встретив герцога Грея, Ариадна попросила его организовать транспортировку сайгирсов к границе. Грей согласился, и они договорились о выполнении этого утром.

Грей, вернувшись с рудников, был встревожен и зол, узнав, что Ариадна поехала в город, а не в замок. Он и его отряд осматривали территорию, где охотились гартхи, и обсуждали возможные причины их появления. Грей опасался, что ситуация в Мёртвых землях ухудшается.

На следующее утро Ариадна настояла на сопровождении сайгирсов к границе, несмотря на возражения Грея. После споров и с помощью Сайя, они отправились в путь. У границы монстры были освобождены, и Грей, облегчённо вздохнув, попрощался с Ариадной.

Ариадна, поехав в город, посетила ратушу, где встретилась с клерками, управляющими городом. Она обсудила с ними возможность открытия школы магии и осмотрела подходящие здания. В городе она столкнулась с бывшим наместником, лордом Шакрэмом, с которым у Грея были плохие отношения, и предпочла избежать встречи. Вечером, вернувшись в замок, Ариадна столкнулась с гневом Грея, узнавшего о её поездке в город.

Глава начинается с возвращения Грея в замок без Рэйма и магов, которые расположились лагерем у рудников. Морвель остался с Ариадной, опасаясь её выходки. Ариадна, раздражённая присутствием монстров в городе, обвиняет в этом Бони, а не себя. Узнав, что вся документация из школы сгорела, за исключением дубликатов списков преподавателей, отправленных наместнику, Ариадна огорчается, так как эти списки, а также перепись детей с магическими способностями, отсутствуют, поскольку маги покинули Нортейм из-за герцога Шакрэма, дяди Ариадны. Грей получает письмо с просьбой о встрече от Шакрэма на следующее утро. Хотя сначала Грей отказывается, Ариадна убеждает его встретиться, указывая на влияние Шакрэма на производство. Грей неохотно соглашается.

Вечером Ариадна обнаруживает, что дверь в её спальню всё ещё не восстановлена, несмотря на обещания. Она ругает служанку Дару, которая обещает всё исправить на следующий день. После принятия ванны, Ариадна успокаивается и решает, что всё будет хорошо. Ночью ей снится кошмарный сон, где она — сайгирс, спасающаяся от врагов. Этот сон — воспоминание о прошлом, вызывающее у неё сильную тревогу за судьбу своей стаи. Испуганная, Ариадна идёт в спальню к Грею и засыпает в кресле.

Грей просыпается и обнаруживает Ариадну. Он сдерживается от того, чтобы её разбудить, понимая, что это вызовет скандал. Утром Ариадна пытается незаметно уйти, но Грей её останавливает. После неловкого разговора, где Ариадна пытается скрыть причину своего ночного визита, Грей понимает, что она пришла из-за страшного сна. Несмотря на попытки сблизиться, Ариадна избегает его. В конце главы, Ариадна, желая продемонстрировать безразличие к Грею, идёт к нему в спальню, придирается к его галстуку, а затем обменивается с ним колкостями и саркастическими заявлениями о любви, прежде чем отправиться на встречу с дядей.

В тринадцатой главе леди Аридна и герцог Грей ожидают визита лорда Шакрэма Морвеля, неприятного родственника Грея. Шакрэм прибывает один и сразу же начинает колкие намёки на бедность приданого Ариадны и слабость её магических способностей. Грей защищает жену, подчеркивая её ценность как выпускницы Боевой академии. Шакрэм, скрывающий отсутствие собственных магических способностей, намекает на неудовлетворительное состояние герцогства из-за длительного отсутствия Грея и недовольство аристократии. Его высокомерное отношение и пренебрежительные взгляды вызывают ярость Грея.

Напряжение возрастает, когда Аридна, используя магическое зрение, замечает, что аура Грея пылает от гнева, а у Шакрэма появляются красные оттенки, что указывает на его скрытое раздражение планами Грея. Аридна понимает, что Шакрэм пытался что-то провернуть во время отсутствия герцога, и опасается за безопасность каравана, направляющегося в Нортейм.

Чтобы деэскалировать ситуацию, Аридна делает вид, что собирается упасть в обморок, но внезапно появляется Сайя, огромная сайгирса с алыми глазами, которая мгновенно нападает на Шакрэма. Аридна с трудом усмиряет монстра, а Грей выпроваживает Шакрэма из зала.

После ухода Шакрэма выясняется, что вместе с Сайей вернулась вся стая сайгирсов, и все вольеры открыты. Грей, узнав о способности сайгирсов к телепортации, которую Аридна ему не сообщила, приходит в ярость и грубо целует её.

Аридна, понимая, что сайгирсов невозможно выгнать, начинает переговоры об условиях их совместного проживания в замке. Она устанавливает правила поведения, требуя от монстров не нападать на людей и скот без прямого приказа.

Слуги, ошибочно полагая, что Аридна управляет сайгирсами благодаря уникальному таланту, успокаиваются. Аридна, не опровергая это предположение, решает использовать сложившуюся ситуацию в своих интересах. В конце главы Аридна, сопровождаемая управляющим и конюхом, проводит стаю сайгирсов в специально отведённую часть внутреннего двора, задумываясь о предстоящем приёме и о необходимости противостоять Шакрэму.

Глава начинается с того, что героиня, Ариадны, вместе с управляющим и Сайей (женщиной-монстром) проводит полдня, составляя списки и бюджет для предстоящих приёмов и организации магической школы в Нортейме. Ариадны понимает, что не хватает квалифицированного персонала. После обеда она занимается планированием школы, сталкиваясь с нехваткой информации и ресурсов. Она пишет письма Синелии (бывшей однокурснице, мечтающей о преподавании) и Паоре (соседке, рассматривающей монашество), предлагая им работу в Нортейме. Составляя список потенциальных сотрудников, Ариадны осознаёт противоречие между своими планами покинуть Нортейм и привлечением людей для работы.

Вечером она обсуждает свои планы с мужем, Греем. Грей указывает на сложность организации переезда потенциальных сотрудников из-за долгой и опасной дороги, на что Ариадны упоминает о возможном нападении на караван лорда Шакрэма. Грей обещает отправить гвардейцев для сопровождения каравана. Они также обсуждают замедление в истреблении гартхов и тревожную новость о том, что лорд Шакрэм прислал в отряд двух магов из своей личной гвардии. Грей объясняет, что связан с Шакрэмом магической клятвой, которая защищает его от прямого вреда. Ариадны беспокоится о возможной измене магов Шакрэма.

После ужина Ариадны пытается наладить работу телепортационного портала, используя свой магический талант. В процессе работы её сознание погружается в воспоминания о поцелуе с Греем, которые перерастают в фантазию, где она сначала пассивно принимает его ухаживания, а затем даёт ему пощёчину. Фантазия переходит в более страстный сценарий, и в этот момент Ариадны обнаруживает скрытую кристаллическую структуру портала, которая объясняет его неисправность. Однако, погружение в чувственные переживания прерывает её работу, и она засыпает.

Грей, тем временем, издает приказ о переписи магов, сталкиваясь с нехваткой канцелярских принадлежностей и персонала. Он также планирует использовать тайные запасы герцогства для финансирования школы. Зайдя в телепортационный зал, он обнаруживает спящую Ариадну и относит её в спальню. Разговаривая со служанкой, он узнаёт о неудачных попытках починить портал и даёт Ариадне перстень, который, как он надеется, поможет ей.

В пятнадцатой главе Ариадна получает в подарок от Морвеля переговорный перстень, необходимый, но не романтичный. Её беспокоит отсутствие двери в её покоях и неуместное появление герцога в её спальне. Затем её посещают два аристократических семейства – граф Ойримус и барон Шорн со своими семьями, ищущие аудиенции у герцога, отсутствующего в замке. Ариадна, будучи номинальной правительницей, принимает их, используя визит для установления контактов и поиска союзников. Она проявляет интерес к магическим способностям сыновей-близнецов Ойримусов и объявляет о планах герцога по возрождению магической школы в Нортейме, что вызывает интерес у гостей. Разговор затрагивает проблемы транспорта и изоляции Нортейма. Ариадна договаривается с графинями Эдель и Фией о сотрудничестве в организации приёма гостей.

После встречи Ариадна обнаруживает в саду тушу неизвестного зверя, принесённую сайгирсами, что указывает на их способность к телепортации. Затем, изучая документы в своём кабинете, Ариадна чувствует странный внутренний зуд, который приводит её к обнаружению тайного схрона за шкафом в западной стене. В схроне она находит деньги, драгоценности и повреждённый металлический кулон, вызывающий у неё сильное ощущение дежавю, связанное с ранее найденным сломанным танцующим человечком. Она понимает, что кулон – это ещё одно творение Кейра Марая, создателя телепортационных арок в Нортейме. С помощью кузнеца она ремонтирует кулон, и обнаруживает, что он является портативным телепортационным устройством, питающимся от силовых импульсов, распространённых в Нортейме. Ариадна планирует испытать кулон, но Сайя, её сайгирс, против.

В 16 главе Ариадна, используя найденный в кабинете Грея кулон, телепортируется на рудники к своему мужу, герцогу Морвелю. Её неожиданное появление шокирует Грея и его спутников. Ариадна объясняет, что нашла кулон в кабинете и, испытав его магию, переместилась. Грей потрясён, не зная о существовании артефакта. Ариадна заявляет о праве владения кулоном, так как она его нашла и починила. Внезапно появляется Сайя, а затем из шахты вырывается гартх — огромное чудовище. Грей и его люди вступают в бой, но кулон Ариадны не работает, и её пытаются эвакуировать. Грей, расходуя огромные запасы магии, убивает гартха, но сильно рискует. Ариадна, после того как кулон восстанавливает заряд, телепортируется обратно в замок, оставив Сайю на рудниках. Она понимает, что для победы над гартхами нужна армия, а для этого — портал, и отправляет Грею гневное сообщение, требуя его возвращения. В конце главы Ариадна успокаивает Сайю и осознаёт масштаб предстоящей работы по восстановлению Нортейма.

Глава 17 описывает напряженный день в жизни Ариадны и Грея Морвеля. Ужин проходит в гнетущей атмосфере, Грей обеспокоен склонностью Ариадны к опасным ситуациям и угрожает заточить её в башне. Ариадна парирует, обвиняя в происходящих событиях самого Грея и Нортейм. Их спор переходит в взаимные колкости и показную нежность, скрывающую под собой взаимное раздражение. Ариадна, расстроенная и злая, направляется к телепортационной арке с намерением починить её и уехать из Нортейма.

Тем временем, Грей, разочарованный поведением Ариадны во время столкновения с гартхом в рудниках, вымещает злость на своих сайгирсов. Он анализирует поведение гартхов, их иерархию и пытается получить информацию от сайгирсов об уязвимых местах монстров. Безрезультатно проведя несколько часов с сайгирсами и изучая старые документы о рудниках, Грей находит Ариадну спящей у телепортационной арки. Уставший, он засыпает рядом с ней, что приводит к утреннему инциденту, когда Грей невольно домогается Ариадны во сне.

После неловкого пробуждения Ариадна замечает изменения в телепортационной арке – слабую, едва заметную серебристую пелену. Грей, пораженный этим открытием, узнаёт, что Ариадна – потомок Кейра Марая и способна восстанавливать его артефакты. Он просит её повторить свадебную церемонию, выражая свой восторг. Ариадна признаётся, что починила его кулон, найденный в тайнике в его кабинете, что приводит к выяснению существования двух тайников.

Грей, понимая значение восстановления арки для Нортейма, приказывает усилить охрану вокруг неё и просит Ариадну сосредоточиться на её починке. Ариадна, хотя и соглашается, просит о двери в своих покоях вместо проёма и о помощи в организации предстоящего приёма. В течение дня Ариадна встречается с несколькими аристократическими семьями, общается с прибывшими магами и отказывает в размещении помощниц в замке из-за опасений за безопасность арки. Глава заканчивается тем, что вокруг арки устанавливается усиленная охрана, а Ариадна продолжает работу над её восстановлением.

Описание этой главы отсутствует.

В 19 главе Ариадна обнаруживает, что её служанка, Дара, и Сайя подозревают заговор, связанный с отсутствием супружеской близости между Ариадной и Греем, предполагая, что двери в их спальни были сняты для того, чтобы они спали вместе. Дара открыто выражает беспокойство о наследнике для стабильности герцогства. Ариадна отмахивается от этих разговоров, переключаясь на прибытие леди Фийи и Эдель, которые занимаются декором для предстоящего торжества.

После короткой встречи с леди, Ариадна и Сайя отправляются в зверинец, а затем в сад, где находят тушу неизвестного зверя из Мёртвых земель. В саду Ариадна играет со щенком сайгирса под наблюдением взрослых особей.

Затем Ариадна идёт к Грею, который занят изучением старых схем и документов, связанных с рудниками и гартхами (монстрами). Грей предполагает две причины, по которым гартхи остаются на территории Нортейма: либо существование чего-то, чего они боятся в Мёртвых землях, либо нечто, удерживающее их в рудниках. Ариадна рассказывает Грею о сне, в котором она переживает события с точки зрения гартха, включая сильный неприятный запах человеческих территорий. Эта информация оказывается ценной для Грея.

Грей, вдохновлённый рассказом Ариадны, предполагает, что гартхов удерживает некая ценная для них вещь, возможно, самка. Он упоминает о найденных останках человека, убитого не животным, что указывает на некромантию. Грей решает проникнуть в старые шахты, чтобы выяснить причину присутствия гартхов, несмотря на опасность. Ариадна категорически против, предлагая альтернативные варианты, такие как обращение к императору за помощью после починки портала.

Грей предлагает использовать мочу Сайи в качестве приманки для гартхов, чтобы выманить их из шахт. Ариадна возмущена, но в итоге соглашается на сделку: если она починит портал раньше, чем Грей подготовится к вылазке, они обратятся к императору. В конце главы Ариадна, оставив Грея размышлять над планом, отправляется чинить арку, показывая ему язык и выражая своё недовольство его самоубийственным планом.

Три дня Ариадна провела в телепортационном зале, пытаясь починить портал. Она была настолько поглощена работой, что игнорировала все остальное, в том числе и приемы. Во время работы она часто ощущала присутствие своей самки Сайя, но иногда ей мерещился Грей Морвель, который обнимал и целовал ее во сне. Она понимала, что это лишь сны, так как Грей был занят подготовкой к смертельной вылазке.

Ариадна понимала, что опаздывает с ремонтом портала. Она встретила Грея утром четвертого дня, когда он предложил позавтракать вместе. Она поняла, что он собирается в опасную вылазку. Она боялась, но понимала, что должна его поддержать. Она решила, что после его ухода вернется к работе над порталом, чтобы помочь ему в случае необходимости.

Грей, в свою очередь, понимал, что ситуация серьезная. Он собрал своих доверенных магов и обсудил с ними план действий. Он планировал проникнуть в старую часть рудников, чтобы выяснить, что привлекает тварей. Он понимал, что ему нужен отвлекающий маневр.

Грей договорился со стаей сайгирсов, чтобы они помогли отвлечь тварей. Он планировал использовать стрелы, пропитанные запахом самки сайгирса, чтобы заманить гартхов подальше от рудников.

Утром два сайгирса пришли в столовую, чем удивили всех. Они присутствовали на совещаниях и внимательно слушали. Грей объяснил им свой план и показал на карте место, где, предположительно, находится "приманка".

Грей понимал, что ему нужно поторопиться, так как Ариадна была слишком увлечена работой над порталом. Он не хотел ее беспокоить, но понимал, что ему нужна ее помощь.

Перед выходом в рудники, Грей встретил двух сайгирсов, которые, как оказалось, собирались пойти с ним.

В 21 главе Ариадна, находясь в своей комнате, заканчивает распутывать силовые нити телепортационной арки. Она обнаруживает критическую ошибку в кристаллической структуре, которая, к её удивлению, отвлекает от переживаний за пропавшего мужа, Грея Морвеля. Хотя разум подсказывает ей извлечь выгоду из ситуации, Ариадна сильно волнуется за Грея. Она ждет сообщений по переговорному перстню, но их нет. Внезапно, стражник сообщает о прибытии конного отряда. Ариадна видит Рэйма и Вангорта, чьи лица выражают ужас. Она узнает, что Хазм, боевой маг, посланный бывшим наместником Шакрэмом, завалил проход в рудники, похоронив под обвалом Грея и двух сайгирсов. Гартхи вырываются из рудников, и отряд вынужден отступать по приказу Грея. Связаться с ним не удается.

Ариадна, подавленная горем и подозревая, что Сайя может отомстить за погибших сородичей, успокаивается лишь после того, как сайгирсы возвращаются, израненные, но живые. Они не объясняют, почему не принесли тело Грея. Ариадна, отказывающаяся верить в его смерть, связывается с ним через перстень. Грей жив, но ранен, он остался исследовать рудники. Он просит Ариадну держаться и не подпускать к себе Шакрэма.

Вскоре появляется слуга с известием о прибытии Шакрэма, который требует встречи. Ариадна, воодушевленная разговором с Греем, использует присутствие сайгирсов для устрашения Шакрэма и его спутников. Она демонстрирует свое обручальное кольцо, которое не почернело, доказывая, что Грей жив, и тем самым разоблачает ложь Шакрэма о смерти герцога.

Глава 22 описывает напряженное противостояние между Ариадной и Шакрэмом после того, как Ариадна, скрыв правду о разговоре со своим мужем Греем, объявила о его выживании. Шакрэм, демонстрируя поразительное спокойствие и отрицая свою причастность к обвалу в рудниках, где предположительно погиб Грей (обвал произошёл из-за заклинания магов Хазма и Тройра, одного из которых Шакрэм якобы не знает), вызывает у Ариадны подозрения. Не имея достаточного авторитета в Нортейме, Ариадна, тем не менее, арестовывает Шакрэма, используя свою позицию герцогини и поддержку верных ей гвардейцев и сайгирсов, несмотря на сопротивление аристократии. Арест происходит на фоне неопределённости относительно судьбы Грея, который не отвечает на попытки связи. Ариадна, понимая своё шаткое положение, направляется к телепортационному залу, чтобы обеспечить себе доступ к арке, оставляя вопросы о судьбе Грея и истинных мотивах Шакрэма открытыми.

Параллельно описываются события с Греем. Он пережил обвал в рудниках благодаря своему таланту к созданию защитного купола и помощи сайгирсов. После выхода из-завала, Грей отправляет сайгирсов домой, а сам продолжает исследовать шахты. Он обнаруживает труп своего дальнего родственника, Шарза Морвеля, и рядом с ним — скипетр подчинения, артефакт некромантии, и книгу, содержащую записи Шарза о предательстве и ненависти к своим потомкам. Открытие скипетра и записи проливают свет на возможные мотивы Шакрэма и масштабы его действий.

Глава описывает последствия тайной экспедиции Шарза, родственника герцога Нортейма, в Мёртвые земли за некромантским артефактом – скипетром. Двигаемый жаждой власти, Шарз надеялся поглотить силу скипетра, чтобы захватить герцогский трон, несмотря на запреты и недавнюю войну с некромантами. Его отряд успешно добыл артефакт, но был атакован гартхами, привлечёнными магией скипетра. Раненого Шарза бросили соратники, и он, перейдя границу, скрылся в старых рудниках. Связавшись с сыном Морвелем через переговорный перстень, он ожидал помощи, но вместо этого был замурован в шахтах по приказу сына, Лейзора, который считал отца глупцом и опасался последствий его действий. Шарз выжил, но умер от ран и отчаяния, так и не решившись сообщить герцогу о предательстве сына. Рассказчик, обнаруживший тело Шарза, обнаруживает, что гартхов привлёк именно скипетр, и что потомки Шарза, включая Шакрэма, знали об этом. Рассказчик, Грей Морвель, находится в шахтах в поисках золота для восстановления своего замка и для Ариадны, своей жены. Он связывается с Ариадной через переговорный перстень, и она сообщает ему об аресте Хазма, подозреваемого в измене, и о создавшихся политических трудностях, связанных с арестом Шакрэма, который, используя циничные методы, сеет смуту среди гвардейцев. Ариадна, несмотря на беспокойство за мужа, старается удержать ситуацию под контролем, в то время как Грей, по всей видимости, отправился в Мёртвые земли, чтобы избавиться от скипетра.

В 24 главе героиня активирует телепортационную арку в Нортейме, но вместо ожидаемого восторга испытывает тревогу. Хотя портал работает, она понимает, что его открытие опасно в сложившейся ситуации: Нортейм долго был изолирован, и неконтролируемое восстановление связи может привести к вторжению врагов через другие, не проверенные арки, включая армию лорда Шакрэма. Поначалу героиня пытается уничтожить арку магией, но понимает, что это невозможно. Затем, интуитивно, она переключает один элемент в магической системе арки, тем самым отключая её. Позже она осознаёт, что арки должны иметь систему управления. В это время героиня переживает за пропавшего Грея, и вся её стая находится в напряжении. На третий день после исчезновения Грея, героиня получает сообщение от мага Сторма о вызове к Вангорту. Там она узнаёт, что армия Гартхи, которую возглавляет Грей, отступает в Мёртвые земли. Эта новость, хотя и хорошая, подтверждает опасения героини о масштабе угрозы.

В замке герцогини Ариадны произошло два важных события. Во-первых, разведчики доложили об отступлении гартхов. Во-вторых, горожанин сообщил о кратковременном свечении в городском портале, которое Ариадна тайно активировала и тут же отключила, чтобы скрыть свои действия от Вангорта. Вангорт был поражен способностями Ариадны управлять порталом. Ариадна, несмотря на радость от отступления гартхов, сильно переживала за своего мужа, Грея Морвеля, который отправился в Мёртвые земли. Её беспокойство было настолько сильным, что она едва сдерживала магическую энергию. Она сообщила Вангорту о том, что Грей жив (показав обручальное кольцо), но не раскрыла, почему отключила портал. Уставшая, Ариадна решила написать друзьям в Академию за помощью, признавшись Вангорту в своем страхе за мужа. Тем временем, Грей, используя кулон и свои знания о телепортации, совершал прыжки через Мёртвые земли, нарушая императорский запрет. Он перемещался, несмотря на неизвестность точек перехода, используя знания, полученные на факультативе в Академии, и свойства кулона. Его целью было добраться до места назначения, несмотря на риск быть обнаруженным гартхами.

В этой главе герой, признав неприятную ауру и опасную флору и фауну Пустоши, сталкивается с тремя огромными чудовищами, пожирающими четвёртое. Не желая вступать в бой, он использует свой магический щит, который оказывается неэффективным, но при этом чудовища не проявляют агрессии. Продолжая путь, герой регулярно сталкивается с монстрами, но благодаря своим навыкам выживания, магическим способностям и большому запасу энергии, он успешно избегает опасности, преодолевая значительные расстояния без еды, воды и сна. Он понимает, что уничтожить найденный им артефакт (бесов скипетр) невозможно обычными методами, и решает избавиться от него, забросив в болото. Это привлекает четырёх гартхов, которые атакуют его. Герой, используя щит и магию, сбрасывает скипетр в болото, вызывая мощный взрыв, который задерживает гартхов. После этого он использует кулон для телепортации, но из-за искажённой некромантией магической сетки, кулон начинает сбоить. Продолжая путь, он сталкивается с более слабыми монстрами, но игнорирует их, сосредоточившись на возвращении в Нортейм. На пятый день он встречает разведчиков и получает лошадь, что значительно облегчает его возвращение.

Ариадна почувствовала возвращение Грея интуитивно, ещё до официального объявления. Услышав торжественную трубу, она бросилась во двор и встретила Морвеля (Грея) у ворот замка. Она бросилась ему на шею, и, несмотря на многочисленных свидетелей, долго не отпускала. Заметив, что Грей морщится и трогает правый бок, Ариадна узнала, что он получил лёгкое ранение при обвале. Хотя Грей утверждал, что всё в порядке, Ариадна понимала, что его лекарские навыки оставляют желать лучшего. После непродолжительного объятия, прерванного появлением Рэйма и Вангорта, Ариадна заметила, что Грей покрыт странной высохшей грязью, испортившей её платье. Грей коротко рассказал, что всё хорошо, но отказался от подробностей, лишь упомянув, что лорд Шакрэм под охраной. Он приказал не выпускать дядю, сказав что-то зловещее о своих открытиях. Ариадна, притворившись строгой женой, повела Грея в его покои, предварительно потребовав лекаря. По дороге Сайя, собака Грея, реагировала на его возвращение с явным восторгом, вызвав у Ариадны раздражение и смех. В итоге Ариадна всё же пустила Сайю в покои Грея, не желая оставлять мужа одного.

После возвращения герцога Грея Морвеля из опасной экспедиции в золотоносные рудники, его жена Ари обнаружила его избитым и израненным. Она организовала ему уход, включая приготовление питательного бульона и консультацию лекаря. После того, как Грей немного окреп, он, несмотря на усталость, рассказал собравшимся (включая его ближайших советников, магов и сайгирсов, участвовавших в экспедиции) о событиях в рудниках. Он описал обвал, выживание, обнаружение тела и важных артефактов: некромантского скипетра и походной тетради. Рассказ, начавшись серьёзно, постепенно перешёл в шутливый тон, особенно в описании столкновений с монстрами и гартхами. Однако, серьёзность вернулась, когда Грей рассказал о роли лорда Шакрэма, который, как выяснилось, подстрекал нортеймцев к провальным действиям в шахтах, что привело к многочисленным жертвам, и организовал покушение на герцога. Грей объявил о планах публичного суда и казни Шакрэма с конфискацией всех его владений. Эта новость, несмотря на трагичность ситуации, была воспринята положительно, учитывая грабительскую деятельность Шакрэма и ущерб, нанесённый Нортейму. Осталось лишь выяснить, как Шакрэм обошёл вассальную клятву.

В главе обсуждаются последствия покушения и обнаружения расчленённого трупа крестьянина с земель Шакрэма, бывшего наместника. Собаки-сайгирсы, обладающие сверхъестественными способностями, передают Грею информацию о том, что убийцы использовали труп для прикормки гартхов, монстров Пустоши, с целью спровоцировать нападения на людей и подорвать доверие к Грею. Грей, истощённый после событий в Мёртвых землях, узнаёт, что Шакрэм причастен к убийству крестьянина, используя его тело для этой провокации. Шакрэм надеялся вызвать хаос и недовольство среди населения, подрывая авторитет герцога. Несмотря на ужасные открытия, Ариадна старается сохранять спокойствие и празднует возвращение мужа и успешное завершение опасной экспедиции. Однако, её беспокоит нерешённый вопрос, и в конце главы она, преодолевая неловкость, просит Грея о консумации брака.

Ариадна Морвель, желая обезопасить себя и мужа от возможных проблем со стороны своего отчима и Фарми, предложила Грею Морвелю консумировать их брак. Она объяснила, что это необходимо для юридической защиты их союза, подчеркнув, что их договорённость о фиктивном браке и последующем разводе остаётся в силе. Грей, несмотря на явную усталость, согласился, назначив встречу в общей спальне в тот же вечер. Ариадна, сначала шокированная его быстрым согласием, потом осознала, что её желание консумировать брак продиктовано не только страхом, но и возобновившимися чувствами к Грею. Она признала, что её любовь к нему, которую она пыталась подавить четыре года, вернулась с новой силой. После часа, проведённого в ванной в борьбе со своими эмоциями, Ариадна, собравшись с духом, отправилась в общую спальню, испытывая страх не перед самим актом близости с Греем, а перед своими чувствами и их последствиями, надеясь, что консумация брака положит конец её мучениям.

Глава описывает первую брачную ночь Грея и Ариадны. Грей, несмотря на сильное физическое влечение, сдерживает себя, ожидая Ариадну. Пришедшая в прозрачной сорочке Ариадна нерешительна, говорит о желании быстро закончить. Грей, начав с нежных прикосновений и поцелуев, постепенно усиливает ласки, исследуя тело жены. Ариадна несколько раз просит закончить побыстрее, но в итоге поддаётся и отвечает на его действия. Их близость начинается медленно, но постепенно становится страстнее. Грей наслаждается процессом, понимая, что это только начало их интимной жизни, и обещая себе уделять ей больше внимания в будущем. Глава заканчивается оргазмом Ариадны и намеком на продолжение.

Глава описывает утро после бурной ночи Ариадны и Грея Морвеля. Ариадна, несмотря на сильные чувства к Грею, решительно настроена сохранить фиктивный характер их брака и не поддаваться животным инстинктам. Её беспокоит мысль о том, что отказ от близости может толкнуть Грея к изменам. Утром Ариадна избегает завтрака в своей комнате, но Грей вызывает её в столовую. За завтраком, несмотря на попытки Грея проявить заботу, Ариадна чувствует себя неловко и напряжённо. Её ревность пробуждается при виде довольной Сайи, подруги Ариадны. Внезапно появляется слуга с сообщением о прибытии гостя — Димиана Фарми, который прибыл с помощью телепортации. Глава заканчивается интригующим заявлением автора о приближающемся финале истории Грея и Ариадны и анонсом нового романа в этом же мире.

Глава начинается с неожиданного появления Димиана Фарми и Шарлотты Мийз в Нортейме посредством телепортации, что шокирует Ариадну и её мужа, Грея. Ариадна, понимая, что стационарные телепорты не работают, недоумевает, как это произошло. Грей и Ариадна вместе идут навстречу гостям, при этом Ариадна просит Сайю (вероятно, существо-компаньона) не нападать на Фарми. Встреча с кузеном и Шарлоттой, бывшей любовницей Грея, вызывает у Ариадны сильнейший эмоциональный шок. Она пытается убежать, но Грей её останавливает. Ариадна, не в силах сдержать эмоции, обвиняет Грея в том, что она неоднократно видела его поцелуи с Шарлоттой в академии. Грей отрицает это, выражая искреннее непонимание. Ариадна, охваченная гневом и ненавистью к мужу, наконец, сдерживает себя, надевает маску спокойствия и встречает гостей. Димиан объясняет, что использовал телепортационную капсулу, принадлежащую Ариадне, что ещё больше усиливает её негодование. Глава заканчивается вопросом Грея о цели визита гостей.

Глава начинается с того, что Димиан, кузен героини, телепортируется во внутренний двор замка, используя гравюру из имперской библиотеки. Он объясняет это желанием позаботиться о своей кузине Ариадне (героине) и её фиктивном браке с Морвелем. Фарми, муж Ариадны, заявляет, что знает о фиктивности брака и уже готовит донесение императору. В это время Шарлотта, подруга Фарми, замечает вывешенное в окне замка окровавленное простыню, поставленное туда служанкой Дарой. Это привлекает внимание всех присутствующих, включая сайгирса Сайю, который реагирует одобрительным рыком.

Ариадна, понимая необходимость сохранить видимость счастливого брака, приближается к Морвелю. Она спрашивает Димиана о фиктивности брака, вызывая его ярость. Морвель, в свою очередь, спрашивает о цели присутствия Шарлотты. Шарлотта, под давлением Сайи, которая реагирует на её ложь рычанием, признаётся, что её привёз Димиан по просьбе Фарми, чтобы инсценировать романтические отношения с Морвелем и таким образом разрушить его брак с Ариадной. Она объясняет, что это должно было напомнить Ариадне о поцелуе с Морвелем четыре с половиной года назад, когда у него украли куртку (событие, которое, как выяснилось, было инсценировано).

Морвель, в свою очередь, рассказывает о пропаже и возвращении куртки, подтверждая, что это было инсценировано. Ариадна понимает, что её обманули, чтобы разлучить её с Морвелем из-за её наследства и земель. Димиан признаётся, что план заключался в том, чтобы разлучить Ариану с Морвелем, так как она, по мнению Фарми и её отчима, слишком хороша для него. В конце главы, Ариадна угрожает Димиану Сайей, и он признаётся в своих действиях. Глава заканчивается рыком Морвеля, заставляющим Сайю отступить.

Ариадна, охваченная яростью и магической силой, при помощи сотканной из белого пламени цепи, схватила Фарми и Шарлотту, которые обманом проникли в её дом. Шарлотта оправдывалась, ссылаясь на щедрое предложение Димиана и свой нежелательный визит. Ариадна, ослеплённая гневом из-за предательства Фарми, едва контролировала свою магию. Грей, её муж, прервал её попытку расправы, предложив отправить гостей в опасное путешествие по Нортейму. Однако, Ариадна решила использовать портал, который она тайно починила, для избавления от незваных гостей. Фарми, удивлённый упоминанием о портале, заявил, что в Нортейме они не работают. Ариадна объяснила, что починила портал и намерена его активировать. Грей, удивлённый и обеспокоенный, взял её на руки и поцеловал, в то время как гостей взяли под стражу. После поцелуев Грей спросил, почему она не рассказала о портале раньше, на что Ариадна ответила, что ей было не до этого. В свою очередь, она спросила его о пропавшей куртке, на что Грей ответил, что ничего не знает. Ариадна, наконец, поверила в любовь Грея, признав, что он женился на ней не из-за проигранного желания, а из-за любви. В конце главы Ариадна замечает служанку Дару, которая с удовольствием наблюдает за происходящим.

Эпилог описывает период после восстановления порталов, занявший три недели. Параллельно с этим происходило восстановление рудников, а автор вскрывал тайники, чтобы получить средства на закупку оборудования. Главной задачей стало разбирательство с лордом Шакрэмом, включавшее допросы, публичные слушания и привлечение аристократии в качестве свидетелей. Автор также провел обыски и изъял записи Шарза, связанные с Мертвыми землями, что потребовало контакта с тайной канцелярией и визита в столицу, несмотря на запрет на посещение зараженной некромантией территории. Глава Ведомства, лорд Эртрай, хотя и был недоволен нарушением приказа, не стал предъявлять серьезных претензий. Автор поделился с канцелярией информацией, включая сведения о прирученных сайгирсах, вызвавших опасения Эртрая из-за связи с некромантией. В итоге, под личную ответственность автора, сайгирсы были оставлены, с условием наблюдения и обещанием предоставить щенка. Казнь лорда Шакрэма прошла относительно тихо, после признания вины и смирения осужденного. В это время автор практически не спал, используя магию для поддержания бодрости, вызывая недовольство жены, Ариадны, которая, несмотря на заявления о своей лединости, активно помогала ему. Задержание Димиана Фарми, получавшего информацию от дяди автора, и его отправка через портал, принесло облегчение, хотя и вызвало небольшое сожаление о том, что его и сообщницу не уничтожило пространственное перемещение. Восстановление порталов ускорило прибытие каравана, который прошел через арку, минуя опасные горные переходы. В заключение упоминается необходимость визита к родне Ариадны, подчеркивая, что иногда изоляция предпочтительнее транспортной доступности.

Эпилог описывает последствия визита героя к семье Ариадны. Он забрал часть приданого жены – телепортационную капсулу, что вызвало недовольство её отчима. Встреча с семьёй прошла относительно спокойно, хотя Ариадна случайно вызвала магический взрыв, повредивший некоторые постройки. Она отказалась от компенсации ущерба. Герой, по её просьбе, потребовал компенсацию за капсулу. После возвращения в Нортейм, Ариадна призналась в любви. В поместье образовалась огромная трещина, а также появились сайгирсы, приносящие трофеи. Щенок-телепорт всё ещё доставлял хлопоты. Несмотря на неудачный приём, организованный Ариадной, позже состоялась пышная повторная свадьба в Нортейме. Лари, друг героя, сильно напился, хвастаясь победой над Димианом. Герой подарил Ариадне сундук с артефактами Кейра, чем её очень обрадовал. В конце, Ариадна призналась, что её главный каприз – сам герой. Эпилог заканчивается благодарностью автора читателям и рекламой новых книг.