Цокольный этаж

Глава начинается с напряженного сна, где главный герой, бывший адмирал, участвует в космическом бою на челноке, атакованном аварскими истребителями, к которым неожиданно присоединяются аратанцы. Этот сон прерывает будильник.

На самом деле герой находится в съемной квартире, планируя алиби перед важным визитом к финансисту клана. Он решает создать себе алиби, посетив развлекательный центр. Поиск подходящего места занимает время. По пути он сталкивается с трудностями: сначала ему не удается взломать искин развлекательного центра, затем он с трудом находит старый, раздолбанный глайдер напрокат. Одежду для посещения центра ему также приходится покупать в спешке. Кульминацией главы становится неудачная посадка глайдера между двумя другими машинами на парковке перед развлекательным центром, после которой он, к удивлению героя, остается цел и готов к взлету. В конце герой намеренно попадает в поле зрения камеры наблюдения, обеспечивая себе, как он надеется, железобетонное алиби.

Вторая глава описывает попытку главного героя, Блеза, проникнуть в определённый квартал. Он покупает дешевый билет на шоу, надеясь использовать его как прикрытие. Однако, шоу оказывается дорогостоящим рестораном с элементами представления, и его место оказывается в дальнем углу, за столиком с двумя девушками, Марго и Мирам. Девушки проявляют к нему интерес, что срывает его планы незаметно покинуть шоу и отправиться в нужный квартал. Блез придумывает ложь о своей работе в полиции и девушке, чтобы отвлечь их внимание. Марго и Мирам, как выясняется, являются охотницами за богатыми мужчинами, и их интерес к Блезу пропадает.

Воспользовавшись перерывом в шоу, Блез, используя заранее заложенный вирус, получает доступ к системе управления освещением клуба и устраивает отключение света, создавая хаос. В темноте происходит стычка между посетителями и охраной. Блез использует это как отвлекающий манёвр, оплачивает счёт и, под предлогом посещения туалета, снова получает контроль над системой, выключая свет и камеры наблюдения. Он покидает клуб через слуховое окно.

Достигнув места назначения — дома, выставленного на продажу, — Блез пытается проникнуть на территорию, используя альпинистское снаряжение. Однако, он сталкивается с неожиданно сложной системой безопасности: двойной ряд шипов на заборе, контрольная полоса с датчиками и камерами, и ещё один забор. Глава заканчивается тем, что Блез, несмотря на трудности, решает продолжить попытку проникновения.

Глава описывает рискованное проникновение главного героя на охраняемую территорию. Сначала он забрасывает кошку на дерево, чтобы использовать её как точку опоры для спуска с помощью верёвки. План проваливается частично: верёвка рвётся, и он врезается в забор, но удачно избегает шипов.

Затем герой сталкивается с автоматической системой защиты дома — плазменными орудиями, которые ему удаётся обезвредить с помощью клинков. Охрана прибывает не на вертолётах, как он ожидал, а на автомобилях. Герой проникает в дом через чердачное окно. Поскольку времени на первоначальный план не хватает, он переключается на план Б.

Герой спускается с крыши на соседнее здание и сталкивается с охранником, которого быстро обезвреживает шокером. Вскоре появляется ещё один охранник, которого он также вырубает. Затем он наблюдает за попыткой трёх охранников забраться на крышу по водосточной трубе, которая под их весом начинает ломаться. Он использует ситуацию в свою пользу, вырубая охранников шокерами, когда они оказываются в безвыходном положении.

Переодевшись в форму охранника, герой использует электросамокат, чтобы добраться до дома главного финансиста клана. Он проникает в дом через заросший сад, обнаруживает слабое место в системе безопасности и пробирается на чердак. Сигнализация срабатывает, когда он пытается открыть вентиляционное окно.

На чердаке он сталкивается с тремя людьми, которых быстро обезвреживает. В доме он находит и вырубает шокером ещё троих человек, а затем обнаруживает главного финансиста клана. Неожиданно для себя, герой вырубает и его, не успев задать запланированные вопросы, из-за крика финансиста. Глава заканчивается с пониманием, что времени на допрос уже нет.

В четвёртой главе главный герой проникает в дом главного финансиста клана, надеясь найти ценности. Однако, обнаруживает лишь старую мебель и пыльные фолианты, которые слишком тяжелы для переноски. Единственными трофеями становятся бутылка алкоголя и старый планшет.

Покидая дом, герой замечает необычную тишину и отсутствие реакции охранной системы. Его подозрения подтверждаются, когда он обнаруживает засаду из двух элитных охранников клана Гаиджи – подразделения «Элгида». Несмотря на защиту охранников от шокеров, герой побеждает их в рукопашной схватке, получив при этом лёгкое ранение в плечо.

Используя убитого охранника, герой запускает его глайдер, оснащённый системой «свой-чужой», и скрывается от преследования на нём. После захватывающей погони, он вынужден покинуть глайдер, используя альпинистское снаряжение, чтобы перебраться на соседний балкон.

Герой прячется в развлекательном центре, где незаметно удаляет вирус из местного искина. После шоу он обнаруживает, что девушки, с которыми он сидел за столиком, ушли. На стоянке он сталкивается с представителем золотой молодёжи, который обвиняет его в оставлении сломанного глайдера. Герой, используя своё служебное удостоверение, вступает в конфликт с охранником молодого человека, нанося ему серьёзные травмы. Он оставляет охранника на глайдере молодого человека и скрывается.

Позже, герой забирает свою одежду и трофеи, а затем возвращается домой, заметив при этом повышенную активность полиции и других служб в элитном квартале. Он предполагает, что его преследование продолжается.

Глава пятая начинается с того, что главный герой, Блез, не получает ожидаемого уведомления об увольнении. Прибыв на работу, он обнаруживает необычную суету: все коллеги спешат на свои места задолго до начала рабочего дня. Причиной оказывается нападение на клан Гаиджи, в котором, как выясняется, находится Марина, близкая герою.

Хотя элитное подразделение Элгида уже предотвратило основную угрозу, руководство участка опасается гнева клана Гаиджи из-за нераскрытых ограблений магазинов с оружием, которые, по мнению клана, связаны с нападением. Начальство, получив «на орехи» от клана, решает «отомстить» на своих сотрудниках.

Блез, считая себя не причастным к происходящему, пытается отмахнуться от опасений Ниро, своего коллеги, который предсказывает кадровые перестановки и чистки в случае увольнения начальства. Однако, его вызывают к шефу.

Шеф, узнав о посещении Блезом дорогостоящего развлекательного шоу, начинает допрос. Блез, используя свою изобретательность и немного лжи, объясняет своё присутствие на шоу, уклоняясь от прямых ответов и акцентируя внимание на нелепой публике и несоответствии цены и качества. Шеф, однако, догадывается, что посетители шоу могут быть связаны с работодателями, и недоволен грубым обращением Блеза с одним из них.

В итоге, Блез избегает увольнения, но получает наказание в виде перевода на усиление на 73-й участок, расположенный на окраине города, в связи с операцией по захвату нелегальных мигрантов. Он узнаёт, что в операцию вовлечены и другие сотрудники участка, включая Ниро и Генри.

В конце главы, Блез, вместе с другими полицейскими, отправляется на 73-й участок, где ожидает масштабная операция по захвату хорошо вооружённых нелегалов, причём без поддержки дроидов, повреждённых из-за утечки воды на складе. Блез и его коллеги понимают, что их отправили на опасное задание, причины которого остаются не до конца ясными.

Шестая глава описывает подготовку и начало полицейской операции. Группа полицейских, многие из которых не имеют боевого опыта и плохо знакомы с местностью, получает скудный инструктаж и недостаточное вооружение. Получив бронежилеты (непригодные для боя) и винтовки, большинство из которых впервые держат в руках, они отправляются к заброшенному промышленному зданию.

Блез, один из главных героев, обнаруживает пролом в заборе и сообщает об отсутствии видимой активности у здания. Группа решает атаковать здание, несмотря на его выгодное расположение для обороны и явное численное превосходство противника. Акти, руководитель группы, отправляет Блеза на разведку.

Внутри здания Блез обнаруживает пустые помещения, за исключением одной комнаты, где находит маленькую девочку, Милу, оставшуюся одну. Он общается с ней, делится едой и узнаёт, что её родители, вероятно, нелегалы, предупреждённые о полицейской операции и покинувшие здание. Блез решает оставить Милу, пообещав вернуться за ней утром, если родители не появятся.

Внезапно, группа получает приказ о переброске к соседнему отряду, который попал в засаду. Прибыв на место, они обнаруживают три подбитых бронированных полицейских грузовика, что свидетельствует о серьёзном вооружении противника. Группа оказывается на вершине холма, наблюдая за боем и многочисленными жертвами среди коллег. Глава заканчивается на напряжённой ноте, оставляя читателя в ожидании дальнейших событий.

Седьмая глава описывает операцию по освобождению захваченного здания. Группа полицейских, включая Блеза, Акти, Бирита, Генри, Ниро и Вордара, сталкивается с проблемой: здание охраняют два абордажных дроида, которые контролируют подступы к нему. Прямой штурм невозможен из-за мощного вооружения дроидов.

Акти связывается с начальством и получает подкрепление – не танк, как надеялись, а грузовик с дроидами поддержки, управляемыми полицейскими, включая Блеза, Генри, Ниро и Вордара. Эти дроиды, предназначенные для подавления беспорядков, значительно слабее абордажных, и их эффективность вызывает сомнения. Генри пытается избежать участия в операции, но Акти настаивает на выполнении приказа всеми четырьмя.

Блез, используя свои знания о дроидах, предлагает план: он и Вордар первыми атакуют, используя выгодную позицию на склоне, которая создает "мертвую зону" для абордажных дроидов. За ними последуют Ниро и Генри. Цель – отвлечь или уничтожить абордажных дроидов, чтобы остальные полицейские смогли прорваться к зданию. Глава заканчивается началом операции – Блез и Вордар начинают движение к зданию.

Глава описывает рискованный манёвр героев, направленный на достижение угла здания, представляющего собой мёртвую зону для вражеских дроидов. Главный герой, стартовав вниз по крутому склону без прикрытия, быстро теряет равновесие, но достигает цели. Его товарищ Ниро следует за ним, но из-за отсутствия подготовки падает кубарем, и герою приходится его дотаскивать до укрытия. Вордар, третий член команды, прикрывается своим дроидом, который находится под интенсивным огнём. Его положение критично – силовая защита дроида вот-вот откажет. Чтобы отвлечь врага и дать Вордару шанс, Акти приказывает Генри, четвёртому герою, спуститься вниз, несмотря на огромный риск. Генри, ругаясь на Акти, спускается, используя своего дроида как щит, привлекая на себя огонь противника. Несмотря на отвлекающий манёвр, судьба Вордара и Генри остаётся неопределённой, а герои оценивают количество врагов внутри здания, готовясь к дальнейшим действиям. Акти переживает о принятом решении, считая, что одновременный спуск всех четырёх участников был бы более безопасным.

Девятая глава описывает неудачную попытку группы, состоящей из Блеза, Ниро и других (Генри, Вордар), захватить здание. Их дроиды неожиданно открыли огонь по ракетам, запущенным из здания, без приказа Блеза, что привело к уничтожению нескольких дроидов и гибели Генри (или, по крайней мере, его тяжелому ранению). Вордар, пытаясь повторить успешный побег Блеза и Ниро, бежит от ракет, но получает три плазменных заряда от абордажного дроида и погибает (или, по крайней мере, получает смертельные ранения).

Акти, их командир, приказывает Блезу и Ниро достать тело Вордара, угрожая трибуналом. Блез и Ниро, понимая бессмысленность и опасность приказа, решают действовать тайно, используя тактику, чтобы избежать абордажных дроидов, которые продолжают контролировать территорию вокруг тела Вордара. Они ждут, пока Акти отвлечет дроидов выстрелами, и быстро забирают тело.

После этого Акти приказывает им продолжить штурм, несмотря на то, что дроиды Блеза и Ниро сильно повреждены, а сами они — всего двое. Они обнаруживают скрытый вход в здание, и, используя поврежденных дроидов как прикрытие, проникают внутрь, не встретив сопротивления. Внутри они обнаруживают большое пустое помещение, напичканное камерами наблюдения, что наводит их на мысль о засаде. Они понимают, что их задача отвлечь противника невыполнима, и решают ничего не предпринимать, притворяясь, что не слышат приказов Акти из-за помех. В итоге, противник сам атакует их у входа, и Блез и Ниро отступают, докладывая Акти о ситуации. Глава заканчивается размышлениями Блеза о грамотной обороне противника и о том, что их держит в здании.

Десятая глава описывает штурм здания, занятого неизвестными, предположительно не нелегалами, а кем-то более серьёзным, судя по наличию у них абордажных дроидов. Блез и Ниро, выполняя приказ Акти, пытаются отвлечь внимание противника, атакуя здание своими дроидами. Их попытки безуспешны: дроиды противника, занимающие выгодную позицию, легко отражают атаки.

Внезапно прибывает подкрепление полиции, включая Бирита и отряд Акти. Акти разрабатывает план: дроиды полиции должны подавить огонь противника, а затем полицейские ворвутся внутрь. Однако, план проваливается: здание отвечает двумя ракетами, выводившими из строя бронетранспортёры. Несмотря на это, Акти заявляет об уничтожении дроидов противника и приказывает штурмовать здание.

К удивлению штурмующих, дроиды противника беспрепятственно пропускают полицейских к перегородке. Блез замечает, что один из противников и его дроид отступают не наверх, а вниз, в подвал. Акти, не обращая внимания на это, приказывает разделиться и зачищать этажи группами. Блез и Ниро отправляются в подвал, получив от Бирита плазменные гранаты.

В подвале, хорошо освещённом и оборудованном, они обнаруживают развилку тоннелей. Прежде чем они успевают что-либо предпринять, происходит взрыв, уничтожающий дроидов и часть тоннеля. Блез и Ниро ранены, но живы. Они обнаруживают, что один из тоннелей завален, а другой ведёт к затопленному участку, где видны свежие следы ботинок. Это указывает на то, что преступники скрылись под водой. Акти, разочарованная провалом операции и гибелью полицейских, пытается выяснить, куда ведёт затопленный тоннель, и в итоге отправляет Блеза исследовать проход за завалом. Глава заканчивается тем, что Блез начинает пробираться через завал.

Глава 11 описывает расследование Блеза и Ниро в заваленном тоннеле, который, как они обнаруживают, ведёт к сети жилых модулей, фактически представляющих собой тюрьму. Внутри они находят несколько трупов — убитых преступниками заложников, среди которых оказывается девушка, объявленная в розыск как пропавшая без вести. Пока Блез и Ниро осматривают место преступления, к ним присоединяются другие полицейские, включая Акти. Они обнаруживают, что одна из девушек ещё жива, и спешно эвакуируют её.

После этого, продолжая обыск, они находят в другом ответвлении тоннеля крупную партию дорогостоящего наркотика «крик». Блез подозревает, что Бирит, один из прибывших полицейских, замыслил присвоить наркотики, и, предвидя его действия, обезвреживает его, захватив в заложники. В итоге, наркотики обнаруживаются, и Блез понимает, что преступники заминировали тоннель не для того, чтобы скрыться, а чтобы спрятать оставшийся наркотик и вернуться за ним позже. Они убили заложников, так как те слишком много знали.

В конце главы Блез и Ниро возвращаются в участок, где их ждёт неприятный разговор с начальством, включая представителя полицейской службы безопасности и ещё одного, неизвестного, но явно влиятельного человека. Блез понимает, что ему предстоит серьёзный разбор полётов из-за найденных наркотиков и погибшей девушки. Перед этим он успевает узнать, что Мила, девушка, с которой он встречался, благополучно покинула опасный район вместе с родителями.

Глава 12 рассказывает о допросе Блеза, техника-полицейского, после неудачной спецоперации, в ходе которой погибли несколько человек, включая его коллег. Блез обвиняется в неподчинении приказам командира отряда, Акти. Он оправдывает свои действия, указывая на некомпетентность Акти: командир отправила технический персонал на штурм укреплённого объекта, имеющего серьёзное вооружение (абордажные дроиды и ракетные системы), не оценив обстановку и не выбрав безопасный подход. Блез также критикует приказ о выносе тела погибшего солдата из зоны поражения, считая его бессмысленным и опасным.

Допрос ведут шеф Блеза, сотрудник службы безопасности (СБ) и гражданский, предположительно представитель влиятельного клана Актана. СБ интересуется засекреченными данными о Блезе и его действиями во время операции, в частности, выбором пути и обнаружением раненой девушки. Они также подозревают Блеза и его коллегу Ниро в убийстве девушки. Блез отрицает все обвинения, объясняя свои действия стремлением к самосохранению и защите коллег.

В ходе допроса выясняется, что обнаруженное во время операции вещество — наркотик, и что операция была плохо спланирована, что привело к большим потерям. Акти арестована, а другие командиры отрядов также привлечены к ответственности. Блез узнаёт от Ниро, что раненая девушка — дочь члена клана Актана, что объясняет присутствие представителя клана на допросе и жесткие меры, предпринятые после операции. Ниро также сообщает о больших потерях в его клане техников и о том, что клан Гаиджи, вероятно, организовал операцию с целью оценки угрозы со стороны нелегалов, но провалил её.

В конце главы Блеза отправляют на новую спецоперацию, несмотря на недавние события, что подчёркивает цинизм и некомпетентность руководства полиции. Он понимает, что его, как и других техников, используют как пушечное мясо.

В 13 главе Блез, работающий на временной основе в полицейском участке, не может продвинуться в расследовании дела Марине, за которой постоянно следят. Он решает действовать самостоятельно, следит за ней и взламывает искин торгового центра, чтобы узнать её маршруты. Блез устраивает тайную встречу с Марине в насосной станции торгового центра, вырубив свет и используя глушилку сигналов.

Марине признаётся, что беременна от Блеза, но её беременность — часть плана, разработанного ею самой, чтобы иметь ребёнка от любимого человека, а не от кого-то, назначенного кланом. Она объясняет, что находится под постоянным наблюдением клана и вынуждена сотрудничать с ними, надеясь на свободу после выполнения обязательств. Блез узнаёт, что клан Гаиджи, а точнее, фактический глава клана Цидали, заинтересован в ребёнке Марине. Она рассказывает о своём муже, который имеет проблемы с психикой и опасным домашним животным, Гарлангом. Также выясняется, что её бывший охранник, Лаксаль, был убит кланом, предположительно, потому что его считали отцом ребёнка.

В конце главы Блез и Марине обсуждают план её спасения, но Марине боится покинуть клан из-за возможной мести и опасности для её родителей. Они договариваются, что после родов Марине передаст ребёнка родителям, а Блез будет её охранять. Однако Блез сомневается в искренности Марине и подозревает, что клан использует её беременность и его самого в своих интересах. Он решает выяснить все детали, включая информацию о двух охранниках, которые должны были помочь Марине в случае войны между кланами. Глава заканчивается на неопределённой ноте, Блез всё ещё не уверен в своих действиях и в истинных мотивах всех участников событий.

В 14 главе Блез прощается с Мариной, после чего, используя вирус, полученный на флоте, обеспечивает ей безопасный проход в женский туалет торгового центра, пока он наблюдает за ней издалека. Он изучает информацию о гарланге – необычном ядовитом хищнике, которого держит Марина. Не зная, как действовать дальше, Блез решает переехать ближе к Марине, снимает маленькую, но дорогую квартиру с гаражом, который планирует переоборудовать в мастерскую.

Следующие дни он занимается обустройством квартиры и изготовлением взрывных устройств. В процессе установки ЭМИ-защиты на свой глайдер, Блез обнаруживает попытку взлома его искина. Понимая, что это не обычные грабители, а кто-то более опытный, он обнаруживает, что его камеры наблюдения отключены. Вскоре он замечает взломщика – одного из элгидовцев, с которым он ранее дрался, пытающегося проникнуть в квартиру через окно. Блез быстро его обезвреживает.

Внезапно срабатывает глушилка, и Блез понимает, что его атакуют несколько человек. Его брелок, связанный с брелком Марины, подаёт сигнал бедствия. Марина в опасности! Блез экипируется, готовится к бою и обнаруживает, что его атаковали трое элгидовцев в тяжёлой броне. В стремительной схватке он убивает их всех, используя свои навыки и клинки.

После боя Блез забирает трофеи и взрывчатку, взлетает на глайдере, и, используя хитрость, имитирует крушение глайдера возле дома Марины, чтобы обойти местную систему безопасности элитного квартала. Он успешно приземляется, но обнаруживает, что дом Марины ярко освещён, что вызывает у него новые опасения.

Пятнадцатая глава описывает стремительное спасение главного героя, Блеза, и его беременной жены Марине из засады, устроенной элгидовцами. Блез, прибыв к дому Марине, бесшумно устраняет охранника и проникает внутрь. Он чувствует Марине с помощью пси-способностей и обнаруживает её раненую в схватке с чудовищным существом, посланным элгидовцами. Блез убивает существо, но получает удар от разъярённого «хомячка» (по всей видимости, человека, связанного с элгидовцами), которого он оглушает, но не убивает, планируя допрос.

Найдя Марине, Блез понимает, что ей необходима срочная медицинская помощь. Так как все местные клиники либо закрыты, либо связаны с кланом элгидовцев, он взрывает дверь элитного медицинского центра, чтобы получить доступ к реанимационной капсуле. Он помещает Марине в капсулу и, понимая, что полноценное лечение невозможно без медика, отключает её от сети и с трудом выносит капсулу.

Крепление капсулы к своему глайдеру оказывается сложной задачей, но Блез находит решение, хоть и не идеальное. При взлёте его атакуют охранники, повреждая глайдер. Блез отстреливается и, чтобы избежать преследования, использует серию взрывов, чтобы проделать дыру в ограждении элитного квартала. Он уничтожает скрытые автоматические орудия, установленные для защиты периметра, и, несмотря на повреждения глайдера и опасность, успешно покидает опасный район, унося Марине в реанимационной капсуле.

Глава 16 описывает бегство главного героя после взрыва, который нанёс значительный ущерб. Он отключает системы опознавания своего глайдера и пытается скрыться от преследования, используя сеть городских дворов и свою полицейскую карту. На рассвете, вылетев из города, он обнаруживает, что за ним охотятся девять глайдеров элгидовцев.

Понимая, что открытая воздушная трасса смертельно опасна, герой направляется в горы, надеясь укрыться в одной из многочисленных пещер. Элгидовцы преследуют его, но не атакуют открыто, очевидно, получив приказ взять его и Марину живыми. В узком ущелье один из преследователей пытается захватить глайдер героя с помощью сети с ЭМИ, но безуспешно. В ответ герой использует свои сети, временно выведя из строя глайдер противника. Попытка вызвать обвал с помощью винтовки и пси-способностей проваливается.

Герой находит на карте Ниро подходящую пещеру и скрывается в ней. Два элгидовца входят в пещеру, но герой, используя взрывное устройство, ловушку и навыки рукопашного боя, убивает их. Однако, остальные элгидовцы всё ещё находятся поблизости. Внезапный пси-удар выявляет присутствие ещё троих противников, которые оказываются гораздо сильнее, чем ожидалось. Они обладают передовой бронёй и вооружением, а один из них — сильный псион.

Несмотря на нехватку боеприпасов и повреждения силовой защиты, герой вступает в бой с двумя из них, используя свои навыки владения клинками и импланты. Он убивает их обоих, но получает ранение. Остаётся последний противник — опытный боец, превосходящий героя по силе и владеющий техникой теней. Глава заканчивается началом поединка с этим последним противником, который оказывается не только сильным воином, но и наёмником, нанятым кланом Даводжи.

В 17 главе герой сражается с опытным противником, превосходящим его в технике боя. Несмотря на то, что противник хочет взять его живым, герой проигрывает поединок, его пси-атаки неэффективны. Однако, герой использует неожиданный приём, подсмотренный у воина с дикой планеты, ранив противника. В ответ противник демонстрирует своё мастерство, выбивая у героя клинок. Герой, понимая, что проигрывает, использует хитрость: он неожиданно атакует из кармана, а затем ослепляет противника фонариком, отрубая ему руку. В завязавшейся рукопашной схватке, герой, несмотря на физическое превосходство противника, убивает его, вонзая ему в бок нож, предназначенный для Марине. После победы, изможденный герой, останавливает кровотечение и ремонтирует рану степлером. Он покидает пещеру, но понимает, что его местоположение уже известно элгидовцам. Уставший, он засыпает в другой пещере. Проснувшись, герой обнаруживает, что Марине жива, но её состояние вызывает тревогу. Он также узнаёт, что его банковские счета заблокированы, а банковские чипы арестованы, лишая его всех накоплений. Глава заканчивается пониманием героя, что между кланами началась война, и он, как убийца множества элгидовцев, стал вне закона.

В 18 главе главный герой обнаруживает, что клан Гаиджи заблокировал его банковские счета. Он понимает, что это связано с нападением на Марину, хотя не уверен, были ли эти события напрямую связаны или банкиры просто поспешили. Кроме того, ему сообщают об угоне глайдера и вызывают на работу. Герой предполагает, что его и Марину вычислили через незаблокированную нейросеть Марины.

Оставаясь без кредов (виртуальной валюты), он рассматривает варианты: продать алкоголь и вещи, найденные в тайнике, или использовать резервный чип (хотя он может быть заблокирован). Он также может обратиться к отцу Марины за помощью, но опасается, что тот погиб.

Вернувшись на место стычки с элгидовцами, герой обнаруживает, что клан уже обыскал пещеру, забрав тела и оружие. Он не понимает, как клан смог заблокировать его имперские банковские счета.

Главная проблема — состояние Марины, находящейся в реанимационной капсуле. Запас энергии капсулы критически низкий, а картриджи с медикаментами почти не расходуются. Герой понимает, что ему нужен медик с кодами доступа к капсуле, но боится обращаться в город, так как его там легко засекут. Он отвергает план с захватом медицинского центра из-за риска быть обнаруженным кланом. В конце главы, герой решает искать солнечную панель или генератор для подзарядки капсулы, несмотря на сложности с их поиском и риском быть обнаруженным.

В 19 главе главный герой, нуждающийся в кредах для лечения раненой Марины, отправляется на разборку за силовым кабелем. Продавец, которого герой помнит по прошлой встрече, выдает себя за жертву нападения, держа его на мушке. Герой, используя поддельное полицейское удостоверение и свою хитрость, быстро обезвреживает продавца, забирает нужный кабель, а также старый генератор, который ему настойчиво предлагали ранее. Он узнает, что клан объявил за него награду в 200 тысяч кредов за живого.

Герой устанавливает генератор, чтобы восстановить питание капсулы с Мариной. Затем, попытка получить креды от отца Марины через сообщение проваливается. Новости сообщают о награде за него, но умалчивают о разрушении им элитного квартала.

Обнаружив, что состояние Марины ухудшается, герой понимает, что ему снова придется посетить элитный квартал. Он проверяет заблокированный банковский счет и обнаруживает незаблокированный резервный чип с небольшим количеством кредов. Герой планирует похитить медика из элитного квартала, используя информацию из базы данных судьи, чтобы определить, какой глайдер принадлежит медику. В итоге, он находит данные главного медика клана, который живет за пределами элитного квартала, и планирует его похищение.

Двадцатая глава повествует о попытке главного героя похитить главного медика клана. Он долго летел к дому медика, расположенному в элитном квартале, опасаясь охраны. Вместо прямого проникновения, герой наблюдает за домом. Он замечает прибытие дочери медика и странного курьера из модного дома "Ларен" на необычном, светящемся транспортном средстве. Герой использует это как возможность: он оглушает курьера, переодевается в его одежду и, представившись сотрудником доставки, проникает в дом медика. Внутри он запускает вирус в систему дома, получая доступ к камерам наблюдения. Он узнаёт, что медик уехал на работу и вернётся поздно.

Герой обнаруживает, что безопасность в доме крайне низкая. Между тем, младший сын медика, экспериментируя с глайдером, повреждает гараж. Герой прячется в гараже, среди женских вещей, ожидая возвращения медика. Жена медика возвращается и уходит, а затем прибывает сам медик. Герой оглушает его. Появляется охранник, которого герой также обезвреживает. Он выносит связанного медика из дома под звуки сирен.

После погони, герой добирается до своей пещеры. Он обнаруживает, что медик пришёл в себя и пытается освободиться. Следует диалог, в котором выясняется, что медик знает, что герой — наёмный убийца Блез Абдулаиджи, работающий на клан Даводжи. Медик отказывается сотрудничать, даже под угрозой смерти его дочери. Глава заканчивается тем, что герой достаёт нож, намекая на дальнейшие события.

В 21 главе Блез, держа в заложниках медика, угрожает ему пытками, если тот не спасёт его жену Марине и ребёнка, отравленных ядом. Блез демонстрирует сыворотку правды, изъятую у элгидовцев, намекая, что медик причастен к отравлению. Медик, под давлением, соглашается помочь. Блез, обещая отпустить медика после спасения Марине, улетает забрать свою семью, предварительно вырубив охранника дома медика. После трёх дней лечения, Марине выздоравливает. Блез выполняет обещание, отвозя медика к альпинистской базе, где тот сможет связаться со своими. Перед уходом Блез узнаёт от медика, что муж Марине мёртв, и что это, возможно, связано с межклановой войной. В конце главы Блез улетает, оставляя медика наедине с последствиями своих действий.

В 22 главе Блез возвращается с миссией по оказанию медицинской помощи клану Гаиджи, забирает Марине из пещеры, где она пряталась после нападения, и они вместе бегут. Блез, используя карту, находит заброшенную альпинистскую станцию в горах, где они прячутся. Марине, всё ещё находящаяся под воздействием стресса или успокоительных, спокойна и даже наслаждается заботой Блеза. Он удаляет её сетевое подключение, чтобы избежать слежки.

На станции они проводят несколько дней. Блез взламывает местный искин станции. Марине получает новости о том, что её считают вдовой, а Блез подозревает, что клан Гаиджи украл их креды и что её отец не отвечает на сообщения, возможно, изменив логин и пароль. Они обсуждают произошедшее в доме Марине: нападение, укус странного существа, и бездействие её мужа. Блез показывает Марине запись с внешней камеры, подтверждающую визиты элгидовцев на станцию. Они обмениваются записями с нейросетей, и Блез делает вывод, что нападение на Марине было спланированной провокацией клана Гаиджи, чтобы обвинить Блеза и спровоцировать конфликт между кланами. Марине вспоминает о тайном коде, который должна была передать в случае опасности, но не смогла из-за отсутствия связи. Блез предполагает, что остальные члены клана Марине либо арестованы, либо убиты, чтобы предотвратить утечку информации. Глава заканчивается тем, что Марине засыпает на плече у Блеза, а он понимает, что они стали главными свидетелями заговора, и их жизни в опасности.

В 23 главе Марине, беременная и находящаяся под наблюдением, записывает видеообращение для своей матери по просьбе Блеза. Блез, опасаясь слежки, отправляет запись через свою знакомую Рину, заместительницу дяди Марине, которая ему задолжала услугу. После записи, Блез пытается выяснить, что происходит на Элзабии, но все его контакты, включая Рину и Зари, кажутся под контролем. Он подозревает заговор и подковёрные игры.

Затем Блез и Марине отправляются за покупками, но Блез, опасаясь слежки, избегает магазинов для беременных. Он отправляет Рине видео через новый почтовый ящик, но ответа не получает. Марине, избалованная с детства, не понимает серьёзности ситуации. Антивирусная программа Блеза обнаруживает следящую программу в нейросети Марине, что подтверждает их подозрения о слежке. Они обнаруживают, что их банковские счета заблокированы.

Блез раскрывает Марине правду: их клан бросил их, приказав отцу не помогать. У них практически нет денег. Блез планирует ответный удар, но Марине просит его отказаться от войны ради безопасности отца и будущего ребёнка. В итоге, они переодеваются в рабочую одежду и отправляются в скромный магазин, где Блез покупает Марине рабочую одежду, обувь и еду. Глава заканчивается тем, что они направляются в торговый центр, но Блез настаивает на осторожности, понимая, что началась война, и им нужно выживать.

Глава описывает напряженную погоню за Мариной, которая, получив от Блеза деньги и брелок-тревожную кнопку, отправилась за покупками в торговый центр. Блез, подозревая неладное, следует за ней и обнаруживает, что Марину арестовывают двое охранников в магазине женского белья. После короткой, но жестокой драки, в которой Блез нейтрализует охранников, Марина, используя оружие Блеза, забирает из магазина несколько пакетов.

На выходе их поджидает Блез Абдулаиджи, опытный псион и охотник за головами. Он атакует Блеза пси-ударом и сетью, но Блез, благодаря своей силовой защите (хотя и поврежденной), отражает атаку и вступает в рукопашную схватку. Блез убивает Абдулаиджи ножом, после чего обнаруживает, что Марина получила пси-удар и ранена. Он несет ее к глайдеру, избегая полиции, и сбегает из города.

Полиция преследует их, но Блез, используя скоростной глайдер, оставляет преследователей позади. Они скрываются в горах, а затем возвращаются в город, используя другую часть города для приземления. Блез меняет подключение к сети и узнает, что в новостях их побег представлен как убийство Блезом лучшего охотника за головами на планете. Глава заканчивается тем, что за Блезом охотятся два десятка лучших охотников за головами.

В 25 главе главный герой, скрывающийся от обвинений в массовом убийстве, вместе с Марине пытается найти жильё на планете, избегая внимания полиции. Их полицейские значки, к удивлению, всё ещё действительны, но только не на этой планете и космической станции. Они находят дом, взламывая его искин, и устраиваются там. Марине предлагает грабить квартиры, но герой отговаривает её.

Вскоре герой узнаёт, что за ними охотятся двадцать наёмных убийц, нанятых кланом, скрывающим правду о событиях в пещере. Он понимает, что скрываться на планете долго не получится. Варианты побега — подкуп полиции, захват планетарного лифта — кажутся нереальными из-за их розыска и возможного сопротивления. Поиск и покупка абордажных дроидов также оказывается невозможным из-за отсутствия средств и ограничений на их продажу.

Тогда герой находит странное объявление о бесплатной раздаче абордажных дроидов. Связавшись с автором, он узнаёт, что это ловушка: в доме пожилого человека, недавно умершего, остались шесть боевых дроидов, убивших уже двух экспертов, пытавшихся зафиксировать смерть. Женщина, представившаяся внучкой покойного, предлагает герою помочь уничтожить дроидов, но герой подозревает обман и понимает, что это криминальная история, связанная с наследством. В конце главы он отправляется к указанному дому, не зная, что его ждёт.

Глава 26 рассказывает о встрече Рика с Нарилом, студентом-робототехником, которого послала Лила – внучка владельца дома, заполненного неработоспособными дроидами. Лила нуждается в целостности дома для получения наследства после смерти дедушки, тело которого неизвестно где находится. Дроиды внутри дома агрессивно защищают его от любых попыток проникновения. Нарил неоднократно пытался вытащить дроидов, но безуспешно.

Рик, специалист по дроидам, осматривает дом с помощью бинокля, предоставленного Нарилом за 20 кредов. Они обнаруживают, что дом подвергался многочисленным атакам, следы которых видны на территории. Дроиды внутри – это новейшие нивейские абордажные дроиды, информация о которых строго засекречена.

Нарил предлагает Рику сотрудничество: он разработал устройство, способное вывести из строя дроидов мощным ЭМИ-импульсом, но для его активации требуется два человека. Рик, однако, скептически относится к плану Нарила, указывая на высокую ЭМИ-защиту дроидов и потенциальные катастрофические последствия использования такого мощного импульса. Он объясняет, что даже если импульс сработает, то выведет из строя всю электронику в округе, что приведёт к серьёзным проблемам. В итоге Рик отказывается от предложения, советуя Нарилу найти другой способ решения проблемы.

Глава 27 рассказывает о последствиях эксперимента Нарила, молодого изобретателя, пытавшегося отключить дроидов в соседнем доме. Блез, главный герой, предупреждал Нарила о риске, но тот, под влиянием лживой Лилы (которая якобы была внучкой пирата), продолжил свою затею. Нарил успешно создал ЭМИ-импульс, выведший из строя не только дроидов, но и всю электронику в радиусе нескольких кварталов, вызвав масштабную аварию с участием глайдеров и летающих рекламных щитов на воздушной магистрали, с многочисленными жертвами и ранеными.

Блез, вернувшись домой после встречи с Нарилом, обнаруживает отключение электричества и понимает, что это дело рук изобретателя. Он спешит к дому с дроидами, обнаруживая хаос и разрушения. Нарил, тяжело раненый, находится в воронке рядом с домом. Блез, понимая, что Нарил, скорее всего, смертельно ранен, и что его действия квалифицируются как теракт, все же решает отвезти его в медицинский центр. По пути Блез замечает мародёров среди пострадавших. Он оставляет Нарила у спасателей, не раскрывая его вины в катастрофе. В конце главы Блез планирует перевезти отключенных дроидов домой, опасаясь, что кто-то другой может их забрать.

Вернувшись домой с шестью дроидами, главный герой обнаружил спящую Марину. Он переместил дроидов на чердак и решил поискать бывшего владельца дома, тело которого не обнаружил ни внутри, ни снаружи. Поразмыслив о богатстве, которое представляли собой дроиды (около 20 миллионов кредов), герой предположил, что владелец, вероятно, пират, скрыл где-то в доме тайник. Его подозрения пали на кухню, расположение которой показалось ему подозрительно центральным.

Тщательный осмотр кухни привел к обнаружению незаметного, засаленного выступа на кухонном гарнитуре. Нажатие на выступ открыло люк, ведущий в подземный ход. Внизу оказалась автономная бункерная система с аварийным освещением. Внутри герой нашел два тела: мумифицировавшееся тело владельца дома с дырой от иглы во лбу и ещё одно мумифицированное тело. Он предположил, что владелец был убит вошедшим через подземный ход, а затем сам гость погиб от какой-то ловушки в бункере.

Герой понял, что Марине (внучка владельца дома) знала о смерти деда, а не просто предполагала её. Он задумался о её мотивах и предположил, что она либо хочет вытащить второе тело, либо в сговоре с убийцей, либо ищет что-то ценное в бункере. Он также предположил, что убийца мог принадлежать к клану Теней, учитывая сложность проникновения в бункер. Решив избежать проблем, герой покинул бункер, оставив всё как есть. Он уничтожил улики, связанные с неким экспериментом, найденные им ранее.

Вернувшись к Марине, герой столкнулся с её вопросами о происшествии, в результате которого сгорела местная энергосистема. Он отпирался, утверждая, что не причастен. Марина затронула тему дроидов, найденных на чердаке. Герой признался, что взял их, воспользовавшись ситуацией. Разговор перешёл к бытовым вопросам, и герой отправился на чердак, чтобы заняться ремонтом дроидов и взломом их искинов. Он также начал искать корабли, которые могли бы вывезти их с планеты. Марина, обеспокоенная отсутствием связи с отцом и заблокированным счётом, хотела связаться с ним, но герой предостерёг её от этого, учитывая тотальный контроль на планете.

В 29 главе Блез, опасаясь слежки, поручает Марине купить товары с доставкой на дом, используя новый банковский чип. Он сам нуждается в кредах и решает ограбить клан в ответ на их ограбление его. Блез отправляется к торговому центру, где накануне произошла стычка, и крадёт транспондер с разбитого глайдера, чтобы добраться до центра города, минуя полицейские заторы. Он прячет трофейный планшет и другие вещи недалеко от дома, но позже забирает их, обнаружив, что за домом велось наблюдение. Просмотрев записи с камер, он видит, как под утро в его квартиру проникли элгидовцы, после чего прибыла полиция. Затем приехали Цидали (глава клана), начальник полиции и ещё несколько представителей клана, устроив разнос двум своим спутникам внутри квартиры.

Вернувшись домой, Блез обнаруживает, что Марине сделала слишком много покупок. Он показывает ей запись с камеры, на которой видно прибытие Цидали и его свиты. Марине опознаёт начальника полиции и заместителя главы клана. Блез недоумевает, почему Цидали устроил разнос именно у его дома, а не в другом месте. Марине предполагает, что это связано со спасением Блезом её.

Блез вспоминает слова судьи о финансовых проблемах клана и догадывается, что это как-то связано с его визитом к главному финансисту. Он достаёт планшет, украденный у финансиста, который оказывается заблокированным с тремя попытками ввода пароля. Марине замечает бутылку дорогого алкоголя (сто тысяч кредов) в рюкзаке Блеза, также украденную у финансиста, и предполагает, что визит Цидали был связан именно с ней.

Блез взламывает планшет, но обнаруживает, что три файла заблокированы и привязаны к нейросети. Он взламывает и эти файлы, обнаруживая, что это шифрованная информация. Расшифровав данные, он понимает, что это крайне важная и опасная информация, из-за которой клан так сильно заинтересован в его поимке. Блез осознаёт, что элгидовцы не пытались убить его, а хотели получить планшет. Он заканчивает главу, размышляя о том, что делать с полученной информацией.

В 30-й главе главный герой пытается избавиться от планшета, содержащего компрометирующую информацию. Он отвергает варианты передачи его клану Марине (связь оборвана) и местным (риск блокировки счёта и ликвидации). Идея спрятать планшет в вентиляционной системе полицейского участка кажется ему наиболее безопасной. Перед этим он восстанавливает планшет, маскируется, используя маску и очки, и проникает в участок под видом задержанного. С помощью своих технических дроидов он помещает планшет в вентиляцию. Однако, его замечает Барс, поднимая тревогу. Герой уничтожает камеры наблюдения и отправляет дроида с планшетом обратно в вентиляцию.

Случайно он становится свидетелем разговора его бывшего начальника с подчинёнными, которые задержали не тех людей, кого искали. Затем начальник беседует со старым знакомым, который обманул клиента, отправив ему некачественный товар. В ходе разговора упоминается Блез Абдулаиджи, за голову которого назначена большая награда, и его репутация как опасного преступника.

После этого герой замечает, что дроид проезжает мимо кабинета начальника, где тот оставляет банковский чип после сделки со стариком. Герой понимает, что в сейфе начальника могут быть креды, но проникновение в кабинет слишком рискованно. Он решает использовать квинтер, устройство для перевода кредов с невзломанных чипов на чистые, и с помощью него переводит креды с нескольких чипов, принадлежащих охранникам, на свой чип, получив около ста тысяч кредов.

В 31 главе герой, нуждаясь в инженерном решении для проникновения в полицейские участки, покупает подержанный дрон за 50 000 кредов у местной фирмы по ремонту дроидов-чистильщиков вентиляции. Там же он приобретает ходовой механизм старого дроида за 10 000 кредов и манипулятор, потратив в общей сложности 100 000 кредов. Продавец проявляет интерес к его проекту и даже предлагает работу.

Дома герой рассказывает Марине о покупках, скрывая истинные цели. Марина, в свою очередь, делится скудными сведениями о системе планетарной безопасности: на орбите находятся две небольшие станции контроля с истребителями-перехватчиками, проверяющими все корабли, не проходящие через главную станцию. Герой пытается выяснить, у кого из знакомых Марины мог быть корабль с гиперприводом для побега с планеты.

Ночь герой посвящает сборке и программированию системы, которая оказывается сложнее, чем ожидалось. Лётные испытания показывают, что дроид нуждается в доработке. Затем он устанавливает 20 скрытых камер наблюдения в полицейских участках, используя свои старые схемы и коды доступа. Утром, просматривая записи, герой обнаруживает компрометирующие видеозаписи начальников участков. Он делится этим с Мариной, которая предлагает выложить видео в сеть, но герой отговаривает её, объясняя свой план ограбления начальника управления полиции.

Марина, несмотря на беременность, хочет участвовать, но герой её отговаривает. Он начинает операцию, используя дроида для проникновения в сейфы полицейских участков и изъятия банковских чипов. На седьмом участке ему не везёт — сейф оказывается закрыт. В управлении полиции дроид едва избегает обнаружения начальником, но успевает забрать чип. В итоге, герой получает доступ к 68 миллионам кредов, включая 36 миллионов, принадлежащих начальнику управления, фактически возвращая долг клану, который его ранее ограбил. Он распределяет деньги по нескольким банковским чипам, угрожая в случае обнаружения расправой над главным финансистом клана.

Проснувшись, герой обнаружил Марине в гостиной. Она интересовалась, почему он так долго отсутствовал. Он сослался на усталость, но пообещал рассказать все позже. Марине, уловив отсутствие характерного запаха, разрешила ему поспать. Однако, она разбудила его, потребовав объяснений. Герой показал ей запись с камеры наблюдения в кабинете начальника полиции. Запись запечатлела, как начальник, собираясь интимно провести время с подчинённой, получил сообщение о краже кредов из сейфа. Проверив сейф, начальник обнаружил пропажу. Герой признался Марине, что это он украл креды в отместку за предыдущее ограбление. Он объяснил, что сделал это ловкостью рук. Узнав, что украденных кредов достаточно для их побега, Марине попросила часть денег, так как все её вещи остались дома, и она готовилась к рождению ребёнка. Герой дал ей 50 000 кредов, попросив брать только необходимое.

После этого герой снова заснул. Проснувшись, он проверил запись с камеры. Начальник полиции, рассердившись, начал расследование, проверяя сейфы всех начальников участков. Его бывший шеф явился с планшетом главного финансиста клана, найденным в вентиляции. Хотя отпечатки героя на пакете были, экспертиза их не подтвердила. Постепенно прибыли другие пострадавшие, все сошлись во мнении, что это дело рук героя, но не понимали, как он это сделал.

На совещание прибыли главный финансист клана и командир Элгиды. Командир хотел проверить планшет на взрывчатку, но финансист, уверенный, что герой не стал бы минировать планшет, если бы хотел убить его, забрал его. Сотрудник службы безопасности Элгиды попытался отобрать планшет, но был грубо отбит. Он затем обнаружил и отключил камеру в вентиляции.

Герой проверил свою закладку и обнаружил попытки взлома, но взломать её не удалось. Он проверил другие камеры, обнаружив, что все, кроме одной в участке, были сняты. Начальник этого участка постоянно проверял свои креды, радуясь их наличию. Разговор двух начальников участков показал, что Цидали, узнав о краже, сильно рассердился, обвинив всех в халатности и пригрозив увольнением и рудниками. Цидали знал о краже, несмотря на отсутствие докладов. Он перекрыл все пути отступления героя, считая, что тот всё ещё на планете. Начальники обсуждали, что герой украл много кредов и что он, возможно, находится в городе с беременной девушкой. Через полчаса последняя камера перестала работать. В конце главы герой зовёт Марине.

Глава 32 описывает две параллельные сюжетные линии.

Первая линия посвящена Блезу Абдулаиджи и Марине. Марине, находясь в ожидании ребенка, делает покупки, игнорируя просьбы Блеза посмотреть важную запись. Блез, понимая, что финансовый вопрос решен, сосредотачивается на проблеме побега с планеты. Он анализирует варианты: угон флаера (невозможно из-за станций контроля и истребителей), захват станции контроля (неэффективно), подкуп таможенного контроля (требует корабля и капитана), проникновение на лайнер (рискованно и не гарантирует безопасность Марине). Он делится своими опасениями с Марине, которая предлагает остаться. Блез понимает, что клан наймет охотников за головами, и времени мало. В конце главы он решает, что придется снова похитить медицинскую капсулу для родов, несмотря на охрану.

Вторая линия рассказывает об императоре Аратана. Он просыпается, общается со своим виртуальным камердинером Богардом (копия погибшего дворецкого, убитого взрывчаткой неизвестного происхождения), завтракает и просматривает новости империи. Император обеспокоен растущим влиянием кланов и вспоминает о предыдущих попытках покушений на императоров (отравление). Он приказывает Богарду собрать информацию о Блезе Абдулаиджи, который, по официальным данным, погиб. Однако, увидев фотографию разыскиваемого преступника Алекса Мерфа, император понимает, что это Блез, и приказывает захватить его.