Цокольный этаж

Артефактор. Книга 7. Печать зверя

Маркус Кас

Артефактор7

весь текст 1014

ПЕРВАЯ КНИГА ЦИКЛА ТУТ:

https://author.today/work/352056

Что нужно отличному артефактору, устранившему угрозу будущей империи? Наконец-то спокойно заняться любимым делом. Я обманул саму смерть и вернулся в славный город на Неве, который мы возвели вместе с царем. Пусть прошло триста лет и всё изменилось. Пусть я очутился в теле молодого графа со скандальной репутацией.

Я по-прежнему артефактор, я дома и теперь могу стать ещё сильнее.

Краткое содержание книги

Будьте очень осторожны! Спойлеры.

Краткое содержание создано нейросетью и может содержать фактические ошибки. Оно предназначено исключительно для освежения памяти (например, чтобы вспомнить события прошлой главы или книги) или быстрого поиска места, на котором вы остановились.

Для понимания сюжета, персонажей и авторского замысла рекомендуем обратиться к оригинальному тексту книги.


Седьмая книга цикла «Артефактор» начинается с утреннего взрыва, оказавшегося испытанием пушки Митрофана Аникеевича. Патриарх Лука Иванович, выздоровевший от недуга, готовится к поездке с графиней Ниной Федоровной. Прохор, слуга семьи, готовит обильный завтрак, чем вызывает беспокойство Александра. После прощания с дедом на вокзале, Александр отправляется к графу Зотову. Зотов, обер-егермейстер императорского двора, встречает Александра в своем загородном поместье, которое резко контрастирует с его мрачным городским особняком. Граф приглашает Александра на веранду с видом на озеро и рассказывает о предстоящей императорской охоте, которая, как выясняется, связана с его проблемами. Разговор прерывается, но Александр понимает, что трудности Зотова связаны с этим событием и его дочерью. Александр обещает помочь, и встреча заканчивается на позитивной ноте, оставляя интригу на будущее. Путешествие деда и предстоящая императорская охота обещают новые приключения и раскрытие тайн. Александр, впечатленный красотой окрестностей, решает не откладывать визит к Зотову и отправляется к нему.

Граф Зотов рассказал о предстоящей императорской охоте, посвящённой помолвке наследника. Охота, хоть и традиционная, отличалась необычностью: резко возросло количество волков в угодьях графа, угрожая скоту и людям. Император, несмотря на свойственную ему скромность, заинтересовался этим делом. Зотов, ответственный за охоту, безуспешно пытался выследить вожака необычно большой и агрессивной стаи волков, которая вела себя странно, нападая на скот сообща. Эта ситуация, включая появление вожака-одиночки посреди лета, вызвала беспокойство графа. Он обратился за помощью к рассказчику, обладающему магическими способностями. Рассказчик, хотя и не специалист по охоте, предложил проверить лес на наличие магических следов, влияющих на поведение волков. В ходе разговора выяснилось, что ранее в этих местах служил анималист, погибший от волков. Граф предоставил рассказчику книгу по анималистике, надеясь найти способ обнаружить вожака. После беседы с испуганным пастухом, который видел огромного чёрного волка, рассказчик решил принять участие в охоте, предварительно изучив лес и подготовившись к возможным магическим угрозам. Он планирует выяснить, является ли необычное поведение волков следствием магического вмешательства или природной аномалии.

Главный герой договорился встретиться с Зотовым в лесу. Перед поездкой он столкнулся с назойливыми советами домочадцев и приюта, собрав огромное количество ненужных вещей. Путь домой показался ему короче, чем дорога туда, что навеяло мысли о "путевой магии". Вечером он изучал книгу по анималистике, готовясь к встрече с волками, и узнал о необычном поведении волков в лесах Зотова. Утром герой отправился в путь, несмотря на попытки домашних снабдить его еще большим количеством припасов. Дорога к лесу была живописной, но в самом лесу героя атаковали комары, от которых его защитил джинн. Вместе с Зотовым и его собакой Трезором они углубились в лес, но обнаружили, что след волков оборвался у огромного бурелома. Главный герой, используя магию, исследовал лес, но не обнаружил никаких следов нечисти или вмешательства. Он предположил, что либо это обычный лес, либо странности скрыты под мощным заклятием. В конце концов, они устроили привал, и герой решил расспросить Зотова об истории этих мест.

Граф Зотов, владелец обширных угодий, рассказал о необычной истории этих земель: с момента пожалования их императрицей, здесь никогда не водилась нечисть, что было редким явлением в то время. Это совпало с удочерением дочери Дашкова, вызвав подозрение о связи этих событий. Зотов скрывал информацию о своем происхождении и необычно говорил о предках. Угодья отличались изобилием дичи, не требуя особых усилий по разведению. Сейчас же ситуация изменилась: большинство лесных обитателей ушли от людей, а в отдаленных районах существовал шаманизм. Главная проблема Зотова – особо опасный волк-вожак, который зимой может напасть на людей. Граф хочет поймать его, но без применения магии, запрещенной императором, за исключением самообороны. Рассказ графа вызвал подозрения, и рассказчик решил помочь, но с условием – добавить в артефакт ментальный ограничитель. Рассказчик отправился в императорский зоопарк, чтобы найти анималиста, и по пути задумался о проклятии, возможно, наложенном на самого Зотова. В зоопарке он встретил старого анималиста, который рассказал о жизни животных и подтвердил, что волки – серьезная проблема. Рассказчик решил помочь графу, но сначала изучит ситуацию.

Служитель зоопарка Святослав Андреевич познакомил графа Александра Лукича Вознесенского с волками, рассказав о них множество интересных фактов. Александр Лукич удивился способности Святослава Андреевича общаться с животными, узнав, что это достигается любовью и пониманием к ним. Святослав Андреевич объяснил, что для налаживания связи с животными необходимы чистые помыслы и отсутствие страха. Александр Лукич, будучи артефактором, заинтересовался этим навыком. Внезапно, Александр Лукич узнал, что князь Левандовский покинул кафедру артефакторики в академии, оставив её без заведующего. Ректор академии, Драговит Ижеславович Ряпушкин, в отчаянии попросил Александра Лукича возглавить кафедру. Александр Лукич, хотя и неохотно, согласился, но с условиями. Он планирует привлечь к работе своего деда и заведующую кафедрой истории, Людмилу Владиславовну, которая, по словам ректора, является лучшим специалистом в своем деле и страстной поклонницей исторических битв. Александр Лукич увидел в этом возможность не только спасти кафедру, но и получить помощь в создании исторических иллюзий для своих артефактов. Встреча с ректором закончилась обсуждением предстоящих задач и планов по управлению кафедрой. Александр Лукич намерен использовать эту ситуацию для достижения своих целей, не забывая о справедливости по отношению к князю Левандовскому.

Ректор Ряпушкин, отвлекшись на срочную переписку, сообщил, что заведующая кафедрой истории, Людмила Владиславовна, находится на масштабной исторической реконструкции в загородной резиденции князя Горчакова. Он также поделился проблемами с кафедрой анималистики, где некомпетентный барон Бронницкий проводит опасные и неэффективные занятия, из-за чего студенты покидают академию. Ректор не смог предложить замену Бронницкому. После разговора с ректором, рассказчик отправился на встречу с Людмилой Владиславовной. На месте реконструкции он встретил изможденного преподавателя воздушной стихии, Еремея Брянцева. Людмила Владиславовна эффектно появилась на огромном черном коне, прямо посреди реконструкции. Она оказалась энергичной и харизматичной женщиной, несмотря на свой возраст и военную одежду. Рассказчик изложил ей свой план по созданию исторических представлений на корабле. Людмила Владиславовна с энтузиазмом поддержала идею, предложив сотрудничество с Николаевской морской академией. Они договорились о встрече на следующий день, чтобы осмотреть корабль. В конце дня рассказчик задумался о необходимости предупредить адмирала о встрече с Людмилой Владиславовной.

Александр подготовил большую бочку напитывающего состава для корабля «Прекрасная», добавив в него защиту от темных сил, учитывая известность судна. Работа заняла всю ночь. Утром он отправил состав к маяку, предупредив адмирала Волкова о своем визите. Завтракая, Александр наслаждался выпечкой Прохора. В Кронштадте он обнаружил адмирала, очарованного Людмилой Владиславовной, заведующей кафедрой истории. Людмила, обладавшая яркой харизмой и огненным аспектом, без магии покорила Волкова. После угощения пирожками, они обсудили морские битвы для проекта. Александр связался с мастером иллюзий Ракитой, который согласился создать иллюзию сражений. Затем Александр, установив защитный барьер, превратил шхуну в артефакт, нанеся защитный состав. С высоты мачты он любовался городом. Наконец, Александр отправился к острову-поглотителю, чтобы усилить свой дар анималистики и, возможно, освоить некромантию, хотя это и вызывало у него отвращение. Погрузившись в озеро на острове, он соединился с его силой, поняв происхождение поглотителя и получив доступ к памяти погибшего мага.

В книге рассказывается о маге, исследовавшем воспоминания древнего шамана, запечатленные в скале. Шаман был дуальным магом, сочетавшим в себе силу смерти и животную магию, что было нормой в его племени. Тех, кто обладал лишь одним аспектом магии, изгоняли. Шаман, столкнувшись с угасанием своего дара, ушел в лес, где долгое время выживал, используя физическую силу. Его жизнь закончилась в схватке с волком, после чего он стал поглотителем магии. Маг, изучив воспоминания, обнаружил, что остров, где он находится, является местом соприкосновения миров, насыщенным темной и некротической магией. Это открытие помогает ему в развитии своих магических способностей, в частности, в некромантии. Вскоре после этого, его охранная система, состоящая из боевых голубей, сигнализирует о нападении на его ресторан. Нападавшие были ранены артефактами, охраняющими здание, и арестованы. Пристав просит мага сделать артефакты менее жестокими. В конце, маг сталкивается с проблемой: его дух-предок, связанный с защитной системой, хочет убить журналиста, пытавшегося проникнуть на территорию. Магу приходится убедить предка в нецелесообразности этого действия.

Главный герой решил начать работу над артефактом с установления связи с волками в зоопарке, взяв с собой двух мальчиков. Первая попытка с помощью ментальной магии провалилась: волки восприняли его как угрозу. Затем он попробовал связаться с медведицей Снежинкой, но и здесь столкнулся с трудностями, пока не вмешался один из мальчиков, своим детским восприятием помогая герою установить связь. Это позволило герою понять механизм связи и двустороннюю передачу эмоций и желаний. После этого он продолжил попытки с волками, сочетая рисование с магической практикой, постепенно завоевывая их доверие. Параллельно герой занимался другими делами: изучал анималистику в библиотеке, следил за делами семьи и друзей, решал проблемы с ворами в саду и ждал ответа от графа Зотова. Несмотря на многочисленные отвлекающие факторы, он упорно продолжал работать с волками, и в итоге неожиданно, без каких-либо особых усилий, установил с ними контакт. Это событие сопровождалось кратковременным, но мощным потоком звериного сознания, демонстрируя пробуждение и рост его дара анималиста. Герой понимает, что его ждет дальнейшая работа над контролем этого дара.

Рассказ повествует о связи героя-анималиста с двумя волками, обитающими на острове. Герой чувствует их инстинкты, жажду жизни и охоты, и даже способен передавать им образы, вызывая у них эмоциональный отклик. Связь эта уникальна, поскольку сочетает анималистику и иллюзии. Волки, не понимая человека, воспринимают его как часть своей среды. Герой изучает их, пишет картину, запечатлевая их свободу. Затем он отправляется к графу Зотову, чтобы подписать договор о работе в его угодьях, где планируется императорская охота. По пути герой сталкивается с загадкой пропажи подсолнухов и встречает джинна Хакана, который рассказывает о гулях – некротических существах из своего мира. Герой загорается идеей использовать Хакана как проводника в мир джиннов, чтобы изучить гулей и, возможно, получить новый магический ранг. Он находит свежие следы крупного зверя, но не может определить его местонахождение, понимая, что предстоит сложная задача. В итоге, герой решает отыскать всех волков в лесу, перед тем как отправиться в мир джиннов.

Главный герой пытается развить свой дар анималистической магии, но сталкивается с трудностями в поиске волков. Его попытки настроиться на их разум прерываются потоками энергии от других животных, особенно белок. Несмотря на неудачи, он учится отсеивать лишние сигналы и понимает, что эффективность магии зависит от намерения. Случайная встреча с волчьей стаей, напавшей на скот графа Зотова, становится переломным моментом. Помогая успокоить собак и животных, герой неожиданно усиливает свой дар, осознав важность намерения. Изучение следов волков приводит его к стае, и он устанавливает контакт с волчонком, изучая особенности их сути. Несмотря на ограниченные силы, он достигает своей цели – понимает, как распознавать волков. Дальнейшие исследования герой планирует проводить в поместье графа, используя его многочисленные животных. Вечер с графом Зотовым, наполненный разговорами об охоте и лошадях, помогает герою не только узнать много нового, но и установить доверительные отношения с графом. Ночью герой наблюдает за странным движением подсолнуха, но решает не вмешиваться. На следующий день, во время завтрака, обсуждается таинственное происшествие с подсолнухами, и герой предлагает графу свою помощь в расследовании. Прогулка верхом с графом и его лошадьми помогает герою еще больше укрепить свой дар, установив связь с конем по имени Гранит.

Рассказчик, пораженный способностями графской породы лошадей, совершает с графом Зотовым стремительную скачку по пересеченной местности. Лошадь Гранит демонстрирует невероятную гибкость, выносливость и маневренность, легко преодолевая препятствия. Связь всадника и коня укрепляется, а дар рассказчика развивается благодаря уникальным качествам Гранита. После скачки они совершают короткую прогулку по лесу, где Гранит проявляет исключительную бдительность, распознавая присутствие диких животных. В поместье графа царит строгая, мужская атмосфера, что наводит рассказчика на размышления о судьбе жены Зотова. После приятного отдыха рассказчик получает срочное сообщение о проблемах в его городском особняке: в дом проникли незнакомцы, требующие его присутствия, а дух предка засел за пушкой. Вернувшись в город, рассказчик сталкивается с группой инспекторов по особым магическим делам, проводящих проверку его поместья. Инспекторы, ведомые, по всей видимости, чьими-то интригами, пытаются получить доступ к лаборатории и библиотеке. Рассказчик, подозревая подвох, искусно отвлекает инспекторов, демонстрируя им другие помещения, и в итоге жандармерия прерывает проверку. Рассказчик понимает, что за инспекцией стоит чья-то мелкая месть, и задумывается о дальнейших действиях.

Расследование инспекции, посланной к главному герою, артефактору, не выявило нарушений благодаря его предусмотрительности и маленькому шпионскому паучку. Пристав Заужский, однако, подозревает, что за проверкой стоит влиятельное лицо, желающее навредить герою. Заужский упоминает местного алхимика, вызывающего жалобы соседей, что заинтересовало героя. Следующая линия повествования касается неудачной попытки ограбления ресторана героя, где преступники легко признались в своих намерениях. Герой, используя ситуацию, требует извинений от грабителей. Ночью герой навещает своего предка-призрака, который требует установить капканы, но герой отказывается, полагаясь на свою охранную систему. Герой следит за инспектором и обнаруживает, что его послал высокопоставленный человек, чью личность он не может определить. Слежка приводит героя к особняку князя Шишкина-Вронского, где он узнает, что заказчиком проверки был сын князя, Павел, обиженный на героя по неизвестной причине. Князь признает свою вину в воспитании сына, отказывается ему помогать. В доме героя видит портрет дочери князя, Екатерины Павловой, той самой природницы, которой он зачаровывал кольцо. Оказывается, Екатерина – княжна, и герой понимает, что ввязался в сложную ситуацию.

Князь Шишкин-Вронской неожиданно покинул особняк, оставив рассказчика размышлять над тайной его дочери, работающей у графа под видом простолюдинки. Незаконнорожденной она быть не могла, судя по портрету и сходству с братом. Рассказчик, не желая вмешиваться, понимает, что скандал неизбежен, если правда раскроется. Информация о семье Шишкиных-Вронских крайне скудна, что типично для аристократов. Поведение брата девушки также непонятно – не похоже ни на защиту сестры, ни на продуманный план. Рассказчик, вовлеченный в ситуацию, решает выяснить правду, чтобы избежать обвинений в неуважении к высшему сословию. После спокойного утра, он встречает девушку, Екатерину, и понимает, что она скрывает своё происхождение. Он намерен поговорить с ней откровенно, но его прерывает Тимофей, влюбленный в Екатерину. Рассказчик посещает пристава, который, хотя и получил повышение, остался на прежнем месте. Пристав упоминает о князе Шишкине-Вронском и каком-то "случае", но отказывается сплетничать. Рассказчик навещает заключенных воров, которые пытались ограбить его ресторан. Используя магию, он заставляет одного из них раскрыть имя заказчика – графа Платова, которого он описывает достаточно подробно. Рассказчик понимает, что ему предстоит разобраться с графом Платовым и, возможно, с общественностью, которая обеспокоена его "скрытностью".

Расправившись с заключенными и сообщив приставу о готовности к отправке их в суд, рассказчик решил самостоятельно разобраться с графом Платовым, используя законы чести. Платов, замешанный в сомнительных сделках с недвижимостью, пользовался противоречивой репутацией: меценат и скандалист одновременно. Расследование показало, что граф, одинокий и бездетный, вероятно, действовал из чистой алчности. Найдя дом Платова, рассказчик запланировал ночной визит. Перед этим он посетил Ботанический сад, где встретился с Павловой. Сад преобразился благодаря её магическим способностям, став невероятно популярным. Разговор с Павловой неожиданно перешел к её отцу, князю Шишкину-Вронскому. Девушка призналась в крупной ссоре с отцом из-за нежелаемого брака и последующем лишении её титула. Рассказчик выслушал её исповедь, полную боли и сожаления. Он пообещал помочь помирить её с отцом и её возлюбленным, Тимофеем. После этого рассказчик, вдохновленный, занялся делами в своей лаборатории и изучением документов императорской академии. Вечером он отправился к дому Платова, но внезапно увидел рядом большой белый силуэт, скрывающийся в тенях.

Рассказ повествует о ночной встрече рассказчика с белым тигром, сбежавшим от контрабандиста Висельника. Рассказчик, обладающий магическими способностями, следует за тигром на портовые склады, где тот намеревается отомстить своему владельцу. Завязывается драка, в которой Висельник ранит тигра магической пулей. Рассказчик, рискуя жизнью, спасает тигра, получая ранение сам. В процессе спасения происходит смешение их крови, создавая нерушимую магическую связь. Тигр, теперь безобидный для рассказчика и тех, кого он не считает угрозой, становится его питомцем. Рассказчик обращается за помощью к анималисту Святославу Андреевичу, который подтверждает уникальность ситуации и необратимость связи. В финале рассказчик остается с тигром на берегу моря, осознавая необычную ответственность и новые возможности, открывшиеся благодаря этой связи. Он понимает, что теперь разделяет жизнь с удивительным существом, ощущая его чувства и мысли. Неожиданная связь с животным миром открывает перед ним новые горизонты. Рассказчик находит решение проблемы кормления тигра и примиряется с необычной ситуацией.

Александр Лукич неожиданно обрёл белого тигра, которого доставил анималист Святослав Андреевич. Связь между Александром и тигром оказалась достаточно тесной, позволяя животному оставаться дома, даже при длительном отсутствии хозяина, при условии надлежащего ухода. Необходимо было зарегистрировать тигра в реестре магических существ, что Александр и сделал, несмотря на некоторые забавные сложности с министерством. Дома тигра тепло встретили домашние – многочисленные призраки, коты и даже джинн. Прокормить такого питомца оказалось непростой задачей, но Александр справился. Вскоре внимание переключилось на дела рода: Александр получил множество приглашений на светские мероприятия, а также столкнулся с распространением слухов о его «болезни». Он решил посетить некоторые мероприятия, чтобы развеять слухи. Далее Александр задумался о взятии следующего магического ранга – некромантии. Он рассматривал различные варианты, включая создание химер или использование гулей, и обратился за помощью к джинну Хакану. Перед ужином в городе Александр оставил тигра дома, который уютно устроился на кровати. Вечер Александр провел в ресторане, а затем посетил темную наследницу трона, заметив, что её сон слишком глубокий и продолжительный, что вызвало у него подозрения. Он понял, что нужно срочно решить вопрос с дочерью императора, предположительно после императорской охоты.

Расследуя дело графа Платова, рассказчик обнаруживает его особняк в ужасном состоянии, скрывающем наведенный морок, за которым скрывается запустение и разруха. Магический нюх указывает на наличие подземной лаборатории, экранированной, но с повреждениями в защите. Внутри дома, на втором этаже, находится сам граф, испытывающий сильную злость и раздражение. Исследование подвала выявляет заброшенную, грязную лабораторию, где производились незаконные вещи, включая накопитель темной силы. В кабинете графа рассказчик обнаруживает его в отчаянии, связанного заговоренной нитью, лишающей его воли. Платов, втянутый в криминальные дела "благодетелем", просит о помощи, обещая сотрудничество и полное раскрытие информации. Он рассказывает о принуждении к работе в лаборатории и о том, как его действия привели к расследованию. Рассказчик понимает, что граф стал пешкой в более крупной игре, и что доступ к подземному миру через участок, приобретенный Яниным, был ключевым элементом плана "благодетелей". В итоге, рассказчик оставляет графа, понимая, что тот искренне раскаивается и готов сотрудничать, и что главное значение имеет не сам Платов, а подземный ход, открывающий доступ к сети подземных тоннелей.

Главный герой, столкнувшись с графом Платовым, обладающим опасным артефактом, решает не отбирать его титул, а сдать графа в тайную канцелярию. Перед этим он заставляет Платова написать подробные показания, обеспечивая безопасность дома звуковой сиреной. Затем герой возвращается в лабораторию, чтобы создать копию артефакта и нейтрализовать его воздействие на графа с помощью царской травы. Ночью он неожиданно вступает в схватку со своим джинном-элементалем Хаканом, проверяя свои боевые навыки. Эта схватка укрепляет их взаимопонимание и доверие. Хакан раскрывает причину своего беспокойства: в случае смерти героя его власть перейдет к Гордею, что его не устраивает. Герой убеждает Хакана в надежности Гордея. В конце, после подготовки и инструктажа Хакана, герой отправляется с джинном в Великую пустыню на охоту за гулями. Пустыня предстает перед героем как живой, постоянно меняющийся мир, полный опасностей и тайн. Он готов к предстоящей охоте, вооружившись и подкрепившись.

Рассказ повествует о встрече главного героя Искандера с джинном Хаканом в Великой пустыне. Искандер, не имея часов и связи, наслаждается завтраком, защищенный воздушной стеной, узнавая от Хакана о существовании древних городов, разрушенных великой бурей. Эта буря, по словам Хакана, скрыла следы былого союза людей и джиннов и породила гулей. Искандер, заинтересовавшись, решает исследовать пустыню и обнаруживает магическую природу бури, предположительно рукотворную. Вскоре появляется стая гулей, и Искандер, вместо бегства, решает изучить существ. В завязавшемся бою он пытается установить связь с одним из гулей, используя анималистику, но терпит неудачу. Хакан помогает ему в битве, но стая гулей быстро растет. Искандер, используя всю свою магию, заставляет гулей уничтожать друг друга, получая при этом новый ранг и титул "вождь вождей". В финале, истощенный, но победивший, Искандер мечтает лишь о покое и чистоте. Его действия указывают на необычайную силу и смекалку, а также на то, что он не просто сражается, а изучает и использует магию противника против него самого. Вся история пропитана магией, тайнами и опасностью Великой пустыни.

Искандер-амир, немного отложив отдых и расспросы Хакана о «вожде вождей», занялся неотложными делами: завершением работы с графом Платовым и созданием артефакта. Сила бурлила внутри, подталкивая к скорейшему завершению. Перед охотой оставались считанные дни. После краткого визита в Великую пустыню, где время течёт иначе, он вернулся, чувствуя, что прикоснулся к чему-то важному, что вернется в будущем. Граф Платов, опустошенный, предоставил признание, которое Искандер-амир направил в тайную канцелярию. Освободив графа от темной нити, он убедился, что тот отправился в указанное место. Дома Искандер-амир насладился отдыхом, окруженный своими котами. На следующий день, после сытного завтрака, прерванного проделками тигра и котят, он столкнулся с неожиданным событием: у Гордея, приютского мальчика, проявился дар иллюзиониста. После проверки состояния мальчика и консультации с целителем, Искандер-амир приступил к созданию артефакта – медальона с изображением волка, используя белый сплав. Он обратился к кузнецу, который, несмотря на сложность работы со сплавом, согласился выполнить заказ. Искандер-амир, работая над схемой артефакта, в поисках нужного ощущения «вожака стаи», нашёл вдохновение в своём тигре, чья связь с ним напоминала иерархию в волчьей стае. Это открытие помогло ему завершить работу над схемой артефакта.

Ночью, завершив работу над схемой артефакта, автор обнаружил своих котов-кутлу-кеди, устроивших хаос в лаборатории. Один из котов, Дымок, попытался съесть магическое растение, что вызвало взрыв магической энергии, небольшой пожар и панику среди животных. Защитная система лаборатории быстро потушила пожар и убрала дым, но Дымок неожиданно стал белоснежным из-за воздействия растения. Его возмущение насмешило автора. Кот обладает способностью переваривать любые материалы, перерабатывая их магически. Автор вернул Дымку прежний цвет с помощью иллюзии, но понял, что для постоянного эффекта нужна настоящая покраска. После уборки последствий кошачьего разгрома, автор продолжил работу над артефактом – медальоном с изображением волка из янтаря, использующего свойства всех четырёх стихий. Следующий день автор провел за бумажной работой, получая советы от своих духов-помощников. Вечером он получил готовый медальон от кузнеца и начал накладывать на него схему, наслаждаясь процессом. Закончив работу, автор проверил артефакт, обнаружив, что вожаком в стае котов является Дымок. Утром его разбудил слуга, сообщив о визите инспектора из министерства магических существ. Инспектор, обладающий скрытой мощной магией, был удивлен, обнаружив в доме автора не только тигра, но и стаю необычных котов-кутлу-кеди, о существовании которых автор забыл сообщить при регистрации тигра.

Главный герой, владелец двух необычных магических существ – котлу-кеди, принимает визит инспектора Орского, который, очарованный животными, проводит их осмотр и регистрацию. Инспектор проявляет невероятный интерес к котам, их происхождению, связанному с визирем Ходжа Мехмет-паша. Герой, скрывая истинное происхождение котлу-кеди, рассказывает вымышленную историю их спасения. Орский обещает сохранить тайну и выдает документы. После визита инспектора, герой отдыхает, дожидаясь завершения работы над артефактом – медальоном в форме головы волка, наделенным особыми свойствами. Завершив работу, герой обнаруживает, что артефакт работает только по его воле и не может быть использован во зло. Получив приглашение на охоту от графа Зотова, герой отправляется к нему, не подозревая, что охота будет на воришку подсолнухов. Граф Зотов, подготовившись к охоте с невероятным размахом, уверен в успехе, а герой опасается, что граф может переусердствовать в своих действиях. Герой едет на охоту, предвкушая интересное приключение.

Глава описывает забавную «охоту» графа Зотова и рассказчика на воришку подсолнухов. Граф, стремясь отвлечься от чего-то, организовал тщательно спланированную засаду в комфортабельной землянке, снабженной всем необходимым, включая диваны и оружие. Оказалось, что «воришкой» была пятнадцатилетняя Ирина, внучка местной жительницы, талантливая травница, поверившая в выдумки шарлатанки-ведьмы о магических свойствах украденных подсолнухов. Ирина ловко использовала дурман-траву, чтобы усыпить сторожа, но попалась в тщательно продуманную ловушку графа.

Рассказчик, используя свои ментальные способности, без насилия узнал историю Ирины. Девочка, рано потерявшая отца, самостоятельно изучала траволечение по книгам из библиотеки графа, и украла подсолнухи, надеясь получить магическую силу. Вместо наказания, рассказчик и граф решают помочь Ирине, устроив её в академию, чтобы она получила надлежащее образование и развила свой талант. Граф, несмотря на первоначальное замешательство, с радостью соглашается оплатить обучение Ирины, а рассказчик использует свои связи для её поступления. Глава заканчивается на позитивной ноте, с надеждой на светлое будущее для Ирины и удовлетворением от неожиданного поворота событий. Рассказчик также получает в подарок от графа удобный магический костюм.

Глава 25 описывает события, предшествующие и во время императорской охоты. Начинается глава с воспитательной беседы с юной преступницей Ириной и её родственницами. Благодаря обещанию графа Зотова подарить бабке корову, дело заканчивается благополучно: Ирина соглашается на обучение травничеству. Автор размышляет о возможности получения Ириной дворянского титула. Он также обеспокоен судьбой Тимофея, талантливого теневика, заслуживающего дворянства, но пока ждёт завершения текущего задания.

Автор отправляется в лес проверить артефакт (медальон), предназначенный для графа Зотова. Медальон обнаруживает большое количество волков, включая вожака. Джинн Хакан замечает странное магическое эхо, указывающее на недавнее использование некротической магии, хотя прямых доказательств нет. Автор сообщает о странностях главе тайной канцелярии Баталову.

В последующие дни автор отдыхает в поместье, готовясь к охоте. Он приглашает Тимофея, который обучается верховой езде. Подготовка к охоте проходит в атмосфере ожидания и лёгкой тревоги. Автор постоянно проверяет окрестности, но не находит ничего необычного. Артефакт передан графу Зотову.

В день охоты, начавшейся в непогоду, автор узнаёт, что будет находиться рядом с императором, а Тимофей — на северной стороне. Они обсуждают план незаметной слежки. Прибытие императора сопровождается неожиданным появлением северян, включая старого шамана, который кивает автору.

Охота начинается. Автор, скача на коне, сканирует магический фон и незаметно отгоняет волчонка. Император, преследуя вожака волков, уходит в лес, за ним следуют автор, граф Зотов и охрана. В лесу их атакует стая волков. В ходе схватки Зотов ранен. Внезапно появляется огромный чёрный волк — химера, что вызывает резкое изменение магического фона и наступление темноты. Глава заканчивается тем, что император, Зотов и автор оказываются окружены животными, а северянин падает с коня.

В 26 главе происходит нападение химеры-волка, управляемой неизвестным магом, на императора во время охоты. Граф Зотов пытается защитить императора, но погибает от лап химеры. Главный герой создает магические преграды, которые химера легко преодолевает. Он бросает свой кинжал в глаз монстра, но это не останавливает его. Главный герой понимает, что нужно найти и нейтрализовать мага, управляющего химерой. Он использует некротическую магию, чтобы перенаправить контроль над химерой на самого мага, заставляя зверя атаковать своего хозяина. Химера убегает. Император, несмотря на предупреждения, преследует химеру. Главный герой догоняет их и обнаруживает, что дочь императора, обладающая темной магией, убила химеру. Она истощила свою магическую силу, лишив себя дара. Император, переживающий предательство дочери, принимает решение не убивать её. Главный герой оказывает помощь раненым: графу Зотову (тяжело ранен), северянину (сотрясение мозга) и Тимофею (множественные ранения, полученные в столкновении с одержимыми волками). Выясняется, что нападение было спланировано сильным некромантом, который использовал одержимых волков для отвлечения внимания и рассредоточения охотников. Главный герой сообщает о случившемся Баталову, главе тайной канцелярии. Глава заканчивается возвращением домой, где главный герой и Тимофей отдыхают после напряженного дня, оставляя расследование инцидента на потом.

Глава 27 начинается с того, что герой, Александр, отдыхает после недавней охоты, на которой чуть не произошла трагедия из-за его недооценки опасности, исходившей от дочери императора, используемой в качестве орудия покушения. Он анализирует свои ошибки и ошибки других, понимая, что поспешность и самоуверенность привели к почти катастрофическим последствиям. Александр вспоминает слова своего учителя о том, что маг не может знать всего, и что готовность к худшему – залог успеха. Он осознает, что спокойная жизнь без старых врагов расслабила его бдительность. Хотя он не жалеет дочь императора, понимая, что каждый делает свой выбор, он обеспокоен теми, кто стоял за покушением. Его план остается прежним: жить, радоваться и становиться сильнее. Он поручает духу своего предка, Митрофану Аникеевичу, составить список необходимого вооружения и укреплений для дома.

Далее, Александр отдает графу Зотову артефакт (медальон), который тот не использовал во время покушения, вспоминая при этом историю создания подобного артефакта для избалованной боярской дочки. Он беседует с Зотовым, который признателен за спасение, и впервые использует местоимение "мы", намекая на возможность знакомства с его дочерью.

Затем, Александр готовится к празднованию помолвки Нины Федоровны и Луки Ивановича, а также к возвращению патриарха. Он осматривает обновленный особняк, включая новую просторную лабораторию. Получив премию от графа Зотова, он планирует пополнить арсенал и познакомиться с соседним алхимиком.

В конце главы, к Александру приходит измученный Баталов, глава тайной канцелярии. Они беседуют, и Баталов косвенно спрашивает о роли Александра в инциденте с химерой. Александр отвечает уклончиво, намекая на то, что химера вышла из-под контроля своего создателя. Баталов благодарит Александра и его помощника, Тимофея, за спасение племянника императора. Александр просит Баталова не трогать Тимофея, намекая на его способности. В итоге, Баталов соглашается и обещает помочь Александру с одной просьбой, которая заключается в получении дворянского титула для Тимофея.

Глава заканчивается описанием праздничного утра, подготовки к приезду патриарха, и последующим празднованием, на котором присутствуют все близкие Александру люди. В конце главы сенатор намекает на новый заказ для Александра.