Цокольный этаж

Глава «Переговоры» описывает встречу представителей родов Соколовых и Безумовых после падения рода Кривотолковых. В элегантной обстановке особняка Соколовых обсуждается раздел имущества Кривотолковых. Князь Григорий Соколов и его супруга, Елизавета Петровна, ведут переговоры с Константином Безумовым и Кристиной Валерьевной, старшей Хранительницей Очага Безумовых, а также со Светланой, дочерью Безумовых и Истребительницей.

Переговоры проходят напряженно, каждый род отстаивает свои права на различные активы, включая склады, алхимические лаборатории, речные доки и магические артефакты. Соколовы демонстрируют глубокое знание истории каждого объекта, подкрепляя свои претензии документами. В итоге достигается компромисс: Соколовы получают торговые пути и склады, Безумовы — производственные мощности и лаборатории, а артефакты делятся по принципу исторического владения. Также обсуждается разделение сфер влияния среди мелких родов.

Однако, главная проблема — беглый Дмитрий Кривотолков — остается нерешенной. Предлагается создать совместную систему безопасности для защиты от его мести. В конце переговоров князь Соколов неожиданно поднимает вопрос о браке Константина и Светланы, как о способе укрепления союза между родами. Княгиня Елизавета Петровна выдвигает условие, что Светлана должна стать единственной официальной супругой Константина, что вызывает напряжение у Кристины Валерьевны, которая, как подразумевается, имеет другие отношения с Константином. Глава заканчивается тем, что Константин понимает, что ему предстоит сложный разговор с другими женщинами в его жизни.

Глава вторая начинается с того, что главный герой приходит в гостиную, где его ждут Настя и беременная Лилия (волчица-оборотень). Они обсуждают непростое предложение от Соколовых: Светлана Соколова хочет стать единственной официальной женой героя, а остальные женщины — "хранительницами очага" или "особо приближенными сударынями". Настя, несмотря на неприязнь матери к Соколовым, принимает это предложение, главное для неё — быть рядом с героем. Лилия, в свою очередь, впадает в серию забавных и неожиданных проявлений, мяукая, гавкая и квакая, и требуя постоянных ласк. Разговор прерывается постоянными выходками Лилии, но Настя и герой находят в этом юмор и укрепляют свои чувства. Настя подчеркивает, что счастлива своей необычной семьей, включающей бывших богинь, волчиц и мирмеций. Герой задумывается о способе примирить всех и найти компромисс с Соколовыми, не позволяя им доминировать.

Вторая часть главы описывает пленение князя Кривотолкова, врага героя. Его держат в пустой бетонной камере, и представители некой организации предлагают ему сотрудничество. Они демонстрируют ему видеозапись, на которой жена Кривотолкова, Илона, говорит о своих сомнениях в действиях своего мужа и о страхе за будущее рода. Организация предлагает Кривотолкову отомстить, присягнуть им и бороться против аристократии. Глава заканчивается тем, что герой и Настя идут на кухню за печеньем, а Кривотолков остается в плену, лишенный сил и с перспективой сотрудничества с врагами своего рода.

Глава начинается глубокой ночью в кабинете британского посла сэра Уильяма Мелори. Он запечатывает секретное письмо с помощью самоуничтожающегося воска и рунического диска. Его секретарь, Джеймс, докладывает о готовности к операции по краже магического артефакта «Черное Солнце» из-подземного хранилища под ареной. У них есть планы, технические средства (включая устройство для подавления магической ауры), подкупленный охранник и отвлекающий маневр. Мелори, будучи опытным разведчиком, заботится о деталях, стремясь минимизировать жертвы и международный скандал. Он обеспокоен способностями молодого мага Кости Безумова, который, по мнению Джеймса, представляет большую угрозу, чем Соколова. Мелори признает опасность Безумова, но уверен, что их план, предусматривающий неожиданный подход, сработает. Они обсуждают запасной план с агентом «Чайка», но Мелори обеспокоен её растущим интересом к деталям операции. В конце главы Мелори приказывает усилить наблюдение за Безумовым и подготовить план его нейтрализации на крайний случай. Глава заканчивается размышлениями Мелори о предстоящей операции и его желании вернуть Британии былое могущество.

Вторая часть главы посвящена встрече Светланы Соколовой и Кости Безумова на крыше особняка Безумовых. Они обсуждают произошедший в лазарете поцелуй и свои чувства. Светлана признается, что после того, как Костя спас её, она увидела его другими глазами. Их магические энергии взаимодействуют, и они понимают, что между ними возникло нечто большее, чем просто соперничество. Несмотря на предстоящий бой, они признают свои чувства. Светлана обещает сражаться в полную силу, а Костя соглашается. Встреча заканчивается тем, что Светлана улетает, оставляя Костю наедине со своими мыслями. Она признается себе, что Костя заслуживает победы больше, чем она.

Глава описывает допрос князя Кривотолкова таинственной организацией. Несмотря на пытки, князь сохраняет невероятную стойкость, демонстрируя презрение к своим мучителям и их «примитивным» методам. Его внутренняя борьба — боль от предательства жены и падения его рода — куда сильнее физических страданий.

Однако, ситуация резко меняется, когда появляется Незнакомец, фигура, окутанная тайной и обладающая странными способностями, искажающими пространство вокруг него. Он демонстрирует знание древних тайн рода Кривотолковых, включая покровительство бога подземного мира Аймоса. Затем Незнакомец раскрывает шокирующую правду: он причастен к возвращению Эстро, древнего бога Искусств, низвергнутого тысячелетия назад, который теперь вселился в молодого князя Безумова. Организация Незнакомца, существовавшая тысячелетиями, инициировала возвращение Эстро, надеясь спасти мир от Бездны, используя его силу.

Кульминацией главы становится снятие Незнакомцем противогаза, открывающее Кривотолкову лицо, вызывающее у князя сильнейший шок и ужас. Личность Незнакомца оказывается настолько неожиданной и связанной с прошлым Кривотолковых, что князь теряет самообладание. Глава заканчивается на напряженном моменте, когда Незнакомец предлагает Кривотолкову сотрудничество, а князь, потрясенный до глубины души, не может ответить. Его внутренняя борьба и неопределенность относительно будущего оставляют читателя в напряженном ожидании.

Пятая глава, вторая часть, описывает тяжелое эмоциональное состояние Дарьи Кривотолковой после освобождения из-под стражи. Она чувствует себя потерянной и беспомощной, её роскошная жизнь рухнула после взрыва Машины Удачи и исчезновения дяди. Бывшие союзники предлагают ей сотрудничество, но Дарья отказывается, верная семье Кривотолковых, несмотря на её распад. Она мучается от кошмаров и чувствует вину за произошедшее.

В попытке отвлечься, Дарья выходит на ночную прогулку, но сталкивается с презрением и ненавистью горожан, которые когда-то заискивали перед ней. В парке её провоцируют студенты-маги, и Дарья, несмотря на потерю былой власти, демонстрирует свой Дар Подчинения, подчиняя нападающих. Однако, это привлекает большую толпу, и Дарья вступает в ожесточенную схватку.

В самый разгар боя появляется Светлана Соколова, которая, вместо того чтобы арестовать Дарью, неожиданно отпускает её, объясняя это собственным горьким опытом потери всего. Соколова дает Дарье совет поговорить с Костей, но Дарья отказывается. Вернувшись домой, измученная и раненная, Дарья остается в полном неведении относительно своего будущего, надеясь лишь на то, что завтрашний день прольет свет на сложившуюся ситуацию.

Глава шестая описывает реакцию окружающих на появление Черного Солнца, мощного артефакта, созданного Костей Безумовым, одним из главных героев. Костя рассказывает своим спутницам, что когда-то использовал артефакт как тумбочку, а затем он каким-то образом попал к Императору. Он объясняет, что Черное Солнце способно решить проблемы с Бездной, но при неправильном использовании может уничтожить мир. Настя предполагает, что Император устроил турнир, чтобы найти достойного владельца артефакта.

Параллельно описываются действия сэра Уильяма Мелори, британского дипломата и разведчика. Он наблюдает за Черным Солнцем, оценивая его возможности и отмечая, что Безумов представляет слишком большую опасность для Британии. Мелори тайно планирует кражу артефакта. Он использует передовые британские технологии, скрытые в его костюме и медальоне, чтобы стать невидимым и проникнуть в хранилище, где находится Черное Солнце. Его технологии позволяют ему преодолеть магические защитные системы. В конце главы Мелори готовится к осуществлению своего плана, подчеркивая, что для Британии это вопрос национальной безопасности, а не личная неприязнь к Безумову.

Глава 7, «Предатель», описывает попытку Мелори, невидимого благодаря своему высокотехнологичному костюму, проникнуть в хранилище Черного Солнца. Его действия совпадают с финальным поединком на арене, интенсивность которого Мелори использует в свою пользу, маскируя свою деятельность под шумом магических битв. Благодаря встроенной в костюм системе, Мелори слышит комментарии с арены, где команды Безумовых и Соколовой ведут ожесточенную схватку, сотрясающую всю арену и окружающие здания. Сильные вибрации и звуки помогают ему оставаться незамеченным.

Мелори заручился поддержкой капитана Каина Никодимова, который должен был обеспечить доступ к хранилищу. Однако, на последнем этапе плана возникает непредвиденная проблема: охранники элитного подразделения отказываются пропускать Никодимова, несмотря на его ранг, ссылаясь на строгий приказ, выданный в связи с турниром. Глава заканчивается напряженным противостоянием между Никодимовым и охранниками, будущее операции остается неопределенным. Мелори и Никодимов оказались в тупике, их план проваливается из-за неожиданно усиленных мер безопасности.

Глава 8 описывает финальный бой на арене между Константином Безумовым и Светланой Соколовой. На трибунах с огромным энтузиазмом болеют за Костю его жена Кристина Валерьевна и королева Мелинта с дочерьми, скандируя «Папа может!» и «Безумовы рулят!». Только Перчинка, младшая сестра Кости, наблюдает за боем с мрачным предчувствием, помня о том, как отец вылечил Светлану, и подозревая её в неблагодарности. Она обладает силой, способной повлиять на исход боя, но решает не вмешиваться, желая проверить способности отца.

Параллельно описывается Фома, бывший Истребитель, на трибунах с самодельным самогоном. Три дня назад Костя помог ему ослабить действие рун на руке, вызывающих приступы безумия. Фома наблюдает за боем, отмечая силу Светланы, но уверен в победе Кости. Внезапно он чувствует странный зов, идущий из-под арены, и, поддавшись любопытству, отправляется на его поиски.

В императорской ложе Император, наблюдая за боем, получает тревожное сообщение от генерала Горового: возвращается Монстр, оставивший шрам на Луне.

Глава девятая, «Сигнатура», начинается с тревожного сообщения: некая угроза («тварь») приближается к Синегорью. Император, наблюдая за финальным поединком магического турнира, решает использовать его как отвлекающий маневр, поскольку участники турнира – сильные маги, которые могут понадобиться в предстоящей битве. Он приказывает подготовить ПВО и усилить наблюдение за приближающейся угрозой, пока сам, вместе с гвардией и Истребителями, готовится к встрече с ней. Генерал Горовой остается руководить обороной Синегорья.

Параллельно описывается подготовка к бою главных героев: Константин и его команда (Эмми, Айсштиль, Настя и Сахаринка) готовятся к битве со Светланой и её командой. Светлана, уже излеченная Константином, собрала сильную команду, включая братьев Волковых, и намерена сразиться с Константином на полную мощь, не желая, чтобы победа над ним выглядела как проявление жалости.

Битва между командами разворачивается во всей своей мощи. Каждая сторона демонстрирует впечатляющие магические способности. Настя использует доппелей Светланы, Эмми сражается с огненной силой, Айсштиль – льдом, а Сахаринка – своим молотом. Константин и Светлана, в свою очередь, вступают в напряженный поединок, демонстрируя мастерство управления своими силами. Светлана использует новую, невероятно мощную технику «Небесный Гром», но Константин, используя силу Бездны, перенаправляет удар в защитный купол арены.

Поединок продолжается, обе стороны демонстрируют все новые и новые техники. Светлана признается, что благодарна Константину, но намерена сражаться до конца. Константин отмечает, что сила – это не всё, важно, как её использовать. Битва заканчивается без явного победителя, оставляя читателя в напряженном ожидании продолжения. В финале подчеркивается, что бой был не только сражением, но и взаимным обменом опытом и признанием мастерства друг друга.

В десятой главе, озаглавленной "Честный бой", Настя демонстрирует уникальный стиль боя, используя доппелей для отвлечения и изматывания противников – братьев Волковых. Её тактика, основанная на хитрости и точных телепортациях с помощью кинжала Ноктуса, резко контрастирует с прямыми атаками её союзниц Эмми и Айсштиль. Несмотря на ограниченный магический резерв, Настя эффективно использует его, тщательно планируя каждое действие.

Однако, один из братьев Волковых почти ловит её в ловушку, но в последний момент рука атакующего замирает, давая Насте время для спасения. Это странное событие остается загадкой для Насти, но Мелинта, мать Перчинки, замечает едва уловимые энергетические нити, исходящие от Перчинки и воздействующие на бойцов. Перчинка тайно вмешивается в бой, используя свои способности для незаметной помощи Насте, считая это возмездием за помощь, оказанную ранее Мелинте. Мелинта, хотя и обеспокоена нечестностью действий дочери, молчит, понимая мотивы Перчинки и осознавая долг перед Настей.

Параллельно, Светлана и Костя ведут свой поединок. Светлана, желая отблагодарить Костю, решает поддаться ему, но их бой прерывается, когда Перчинка незаметно помогает Эмми, спасая её от поражения. Светлана замечает вмешательство Перчинки и выражает своё недовольство, ставя под сомнение честность поединка. Глава заканчивается напряжением между Светланой и Костей, вызванным вмешательством Перчинки и вопросом о честности происходящего.

Глава 11 описывает два параллельных действия.

Первая сюжетная линия рассказывает о битве между героем и Светланой. Светлана, неожиданно вмешавшись в ситуацию, разозлилась, посчитав себя обманутой, и атаковала героя с невероятной силой. Битва оказывается напряженной и впечатляющей, заставляя героя выложиться на полную. Наблюдающая за боем Перчинка, очевидно, недовольна результатом своего вмешательства.

Вторая линия повествует о приключениях Фомы, пьяного экс-Истребителя, который следует за таинственным зовом. Он демонстрирует невероятное везение, постоянно избегая камер наблюдения и патрулей. Фома, используя свою магию и, возможно, помощь алкоголя, пробирается через подземные коридоры, преодолевая препятствия с помощью нестандартных методов, включая растворение стен с помощью спирта. Его путь сопровождается философскими размышлениями о странностях жизни и собственной удаче. В конце главы, Фома достигает запертой двери, за которой, как он чувствует, находится что-то знакомое и важное, и в этот момент происходит сильный подземный толчок, выключающий свет.

Третья, короткая линия, описывает действия Мелори и Никодимова, которые, воспользовавшись подземным толчком и отключением света, нейтрализуют охранников и проникают в хранилище, где находится древний артефакт. Мелори, используя свои высокотехнологичные гаджеты, взламывает систему защиты контейнера. В конце главы, когда Мелори открывает контейнер, из него появляется пистолет, направленный прямо ему в лоб.

Глава 12 описывает кульминацию операции по изъятию артефакта «Черное Солнце». Британский агент Мелори, проникнув в хранилище, сталкивается не с ожидаемой лёгкой добычей, а с засадой, организованной русской контрразведкой во главе с капитаном Ольгой Вершининой и генералом-губернатором Горовым. Мелори и его сообщник Никодимов арестованы. Однако, хранилище, в котором они оказались, оказывается ловушкой. Настоящее «Черное Солнце» находится в другом месте, и русские спецслужбы сами стали жертвами обмана. Связь с настоящим хранилищем обрывается, сообщая о сбое всех систем безопасности.

Параллельно разворачивается другая линия сюжета. Император со своей гвардией и отрядом Истребителей преследует Аномалию в Диких Землях, на спине которой обнаруживается контейнер, излучающий мощную энергию. Однако, это оказывается подставной целью, и контейнер содержит духовную энергию Безумова, молодого мага, используемого в качестве отвлекающего манёвра. Император понимает, что стал жертвой обмана, и настоящая борьба за «Черное Солнце» происходит в другом месте.

В итоге, глава заканчивается на напряженном моменте: Мелори и Горов понимают, что стали жертвами сложной многоуровневой интриги, а настоящая цель операции находится вне их контроля. Вопрос о том, кто же на самом деле завладел «Черным Солнцем», остается открытым.

Фома, под воздействием сильного "Зова", проникает в строго охраняемое хранилище "Черного Солнца", обезвредив охрану. Его цель – массивный контейнер, содержащий миниатюрную черную дыру. Несмотря на сигналы тревоги и внутренний голос, предупреждающий об опасности, Фома, под действием, возможно, как самогона, так и древнего артефакта, приближается к черной дыре. Внезапно появляются трое – человек в противогазе и две женщины. Человек в противогазе, оказывается Шараповым, предлагает Фоме помощь и новую жизнь, но Фома отказывается, не доверяя его мотивам. В итоге, игнорируя предупреждения Шарапова, Фома касается черной дыры, вызывая мощный энергетический выброс и исчезая в ней. Остаются только несколько трупов охранников, пустая бутылка самогона и предчувствие грандиозных перемен.

В 14 главе, озаглавленной "Новая Буря", финальный бой турнира между командами Волковых и Безумовых достигает кульминации. Братья Волковы проигрывают Айсштиль, демонстрирующей невероятную ледяную технику. Остаются Константин Безумов и Светлана Соколова. Настя, наблюдая за боем, подсказывает Эмми (ведьмочке, управляющей огнём) и Айсштиль использовать их совместную, отработанную до автоматизма, технику "Песнь Льда и Пламени". Эта мощная атака, сочетающая лед и огонь, кажется непобедимой, но Светлана с легкостью её преодолевает, демонстрируя невероятную скорость и точность, выбивая Эмми и Айсштиль с арены.

На арене остаются только Константин и Светлана. Их конфликт выходит за рамки боя: Светлана обвиняет Константина в нечестной игре, используя помощь дочери, а он упрекает её в высокомерии и нежелании признать свои ошибки. Они готовятся к финальной схватке, демонстрируя огромную силу: Константин использует "Синхронизацию Бездны", а Светлана — всю свою мощь. Однако, прежде чем они сталкиваются, арена раскалывается, из образовавшегося разлома вырывается мощный поток чёрной энергии, разрушая защитный купол и вызывая панику на трибунах. Из разлома появляется нечто древнее и опасное.

Параллельно описываются переживания Дарьи Кривотолковой, которая наблюдает за боем по телевизору. Она чувствует горечь поражения, зависть к силе Константина и неспособность забыть его. Её посещает Вадим, предлагая семейный совет Кривотолковых, чтобы обсудить дальнейшие действия после падения их влияния. Они наблюдают за катастрофой на арене по беспилотнику, понимая, что это не просто несчастный случай, а нечто гораздо более масштабное и угрожающее. Дарья, изначально безразличная, в конце главы начинает проявлять признаки возвращения к прежней силе и готовности действовать, хотя и с внутренними сомнениями.

Пятнадцатая глава описывает одновременное нападение на арену и город Синегорье чудовищ из гигантской пространственной трещины, возникшей в небе. На арене, где проходит бой, главный герой Костя и его команда сталкиваются с огромной медузообразной тварью и богомолом-пауком, вырвавшимися из Бездны. Костя, используя древние техники, побеждает медузу, но понимает, что это лишь предвестники куда большей угрозы. В это же время, под ареной, группа спецназовцев конвоирует пленников, среди которых бывший посол Мелори, планирующий освободиться и добраться до генерала Горового. Подземный коридор атакует существо, проходящее сквозь стены, и Мелори, воспользовавшись слабостью своего антимагического ошейника, исчезает, чтобы выполнить свою миссию.

Параллельно, на улицах Синегорья, начинается хаос: из трещины вырываются различные монстры, от летучих мышей-осьминогов до гигантских многоруких существ. Полиция и отряд Истребителей вступают в бой, но силы монстров огромны. Внезапно появляется Император, своими силами отбрасывая существ обратно в разлом. Однако, из трещины появляется нечто невообразимо ужасающее – Сверхсущность из Мира Мертвых, существо, состоящее из бесчисленных щупалец и человеческих лиц, которое заставляет даже Императора испытать страх. Глава заканчивается тем, что Костя и его команда на арене готовятся к битве, не подозревая о масштабе угрозы, обрушившейся на город.

Глава 16 описывает два параллельных события.

Первая сюжетная линия рассказывает о Кривотолковых, четырёх последних представителях своего рода, сражающихся с полчищами монстров в разрушенном городе. Они спасают женщину с ребёнком, демонстрируя изменения в характере Дарьи, которая проявляет неожиданную заботу о гражданских. Их совместные усилия, включающие магические способности каждого из Кривотолковых, позволяют им отбиться от атак, но в конце главы они сталкиваются с новой, гораздо более серьёзной угрозой – пробуждением чего-то древнего и могущественного в небе над городом.

Вторая линия повествует о Константине Безумове и его дочерях-мирмециях, которые пытаются заблокировать прорыв энергии Бездны из разлома в земле на арене, где проходит какое-то мероприятие. Они успешно сдерживают поток, используя свои магические способности и совместные усилия, но появление Сверхсущности, огромного и невероятно мощного существа, угрожает всему. В конце главы выясняется, что Светлана Соколова, ранее противостоявшая Константину, исчезла, возможно, отправившись к Черному Солнцу, источнику угрозы, что вызывает у всех серьезное беспокойство. Обе сюжетные линии заканчиваются напряженным ожиданием новой, гораздо более масштабной битвы.

В 17-й главе, озаглавленной "Новые Осколки", происходит мощный энергетический взрыв, вызванный вмешательством Императора в битву со Сверхсущностью. Это событие подтверждает, что Сверхсущность уязвима, но и указывает на колоссальную силу, необходимую для её поражения. Перчинка, мирмеции и другие присутствующие ощущают боль и ярость Сверхсущности.

Герои понимают, что времени мало, и им нужно найти Светлану, которая, предположительно, направилась к Черному Солнцу. К ним присоединяется князь Соколов, отец Светланы, одержимый желанием спасти дочь. Несмотря на первоначальные возражения, он становится частью команды.

Параллельно, Светлана пробирается по подземным коридорам арены, следуя за потоком темной энергии. Она сражается с волчьими монстрами, прорывающимися из-за активированного Черного Солнца. Ей удается оказать помощь генералу Горовому, также сражающемуся с монстрами. Они вместе выясняют, что Черное Солнце активировано неправильно и привлекает существ из других измерений.

На пути к Хранилищу Черного Солнца Светлана и Горовой сталкиваются с двумя таинственными девушками в черных костюмах, обладающими необычными способностями, напоминающими техники Айсштиль. После непродолжительной, но напряженной схватки, девушки исчезают, оставив героев продолжать путь к Хранилищу. Светлана задается вопросом об их личности и происхождении, но понимает, что время на размышления ограничено. Глава заканчивается тем, что Светлана и Горовой продолжают свой путь к Черному Солнцу, готовые к новым опасностям.

В 18 главе Светлана и Горовой, после столкновения с загадочными девушками в масках, пробираются к хранилищу, где находится активированное Черное Солнце. Они обнаруживают, что хранилище разрушено, а в центре находится пульсирующая сфера тьмы. Перед ней стоит князь Кривотолков, окруженный теми же девушками в масках. Кривотолков заявляет, что он лишь временный лидер, а настоящий лидер занят другими делами. Он объясняет, что присоединился к Организации по собственной воле, переосмыслив свои взгляды на старый порядок и предстоящие перемены, где технологии заменят магию. Он предлагает Светлане и Горовому присоединиться к нему, обещая им силу и свободу.

Однако Светлана и Горовой отказываются. Кривотолков приказывает девушкам атаковать. Выясняется, что девушки обладают симбиотической технологией, сочетающей магию и технологию, и действуют как единый механизм. Перед битвой Кривотолков намекает на более масштабные события, происходящие на поверхности, утверждая, что их битва — лишь подготовка к чему-то гораздо большему. Он говорит о силах, о которых они даже не подозревали, и о грядущей буре, которая уничтожит старый мир. Глава заканчивается подготовкой к битве Светланы и Горового против девушек в масках, при этом генерал успевает послать сигнал о помощи. Напряжение нарастает, предвещая масштабную конфронтацию.

В 19 главе группа, состоящая из Эстро, князя Соколова, Айсштиль и Эмми, исследует разрушенные подземные коридоры после недавней битвы необычайной силы и чистоты исполнения. Айсштиль распознает в оставшейся энергии отголоски своей собственной божественной мощи. Группа попадает в ловушку, созданную тремя загадочными фигурами в масках: Эгилия (серебряная маска), Ноктус (звездная маска) и Аймос (багровая маска) – осколками древних богов подземного мира и ночи. Оказывается, что Эгилия, Ноктус и Аймос служат некому таинственному «боссу», и их цель – захватить Эстро живым.

Завязывается битва. Эмми и Айсштиль вступают в бой, но противники обладают невероятной силой и магией, искажающей реальность. Эстро, используя свою силу Бездны и технику «Искажение Пустоты», которой его когда-то обучил Ноктус, разрушает магический барьер противников. В ходе битвы выясняется, что Эстро и Ноктус – старые знакомые, даже друзья, и их противостояние переплетается с шутками и воспоминаниями о прошлых приключениях, включая историю с медовухой и креветками. Айсштиль и Эгилия, устав от ностальгических отступлений, активно вмешиваются в бой.

Несмотря на враждебность, старая дружба между Эстро и Ноктусом проявляется в их стиле боя – они сражаются на полную мощь, но при этом обмениваются колкостями и воспоминаниями. В конце главы, после очередного обмена ударами, Эстро предлагает Ноктусу выпить после боя, но тот отказывается из-за обязательств перед своим «боссом». Эстро заявляет о намерении разорвать связи Ноктуса с этим «боссом», и битва возобновляется.

Двадцатая глава описывает напряженный бой Сахаринки, Перчинки и Насти с полчищами монстров, вырывающихся из черного потока. Печати, наложенные отцом Сахаринки, кажутся эффективными, но Перчинка предчувствует, что это только начало. Внезапно кинжал Ноктуса, принадлежащий Насте, начинает вести себя странно – он вибрирует, испускает тьму и пытается вырваться из её рук, словно живой. Кинжал, обладающий способностью к телепортации, начинает перемещать Настю к выходу из арены, несмотря на её сопротивление. Перчинка бросается за ней, а Сахаринка остается прикрывать младших сестер.

Параллельно описывается битва других героев: Айсштиль сражается с Эгилией, Эмми с Ноктусом и Аймосом, а князь Соколов присоединяется к битве, защищая свою дочь. Ноктус и Айсштиль вспоминают прошлое, а Эгилия демонстрирует подчинение таинственному «боссу». Внезапно Настя, все еще не в силах контролировать кинжал, проносится через поле боя, и кинжал, словно сам по себе, вонзается в Ноктуса. Глава заканчивается шокирующим заявлением Насти: «Я не хотела! Он сам!»

Глава 21 описывает два параллельных события.

**Первое:** Ноктус, раненный собственным кинжалом, заколдованным им самим для освобождения разума от контроля, восстанавливает контроль над собой. Он раскрывает свой план и присоединяется к Эстро. Аймос и Эгилия, его бывшие союзники, уничтожаются Ноктусом.

**Второе:** Светлана Соколова и Горовой сражаются с осколками древних богинь, подконтрольными Кривотолкову. Светлана демонстрирует невероятную силу и мастерство, побеждая всех осколков. Однако Кривотолков, усиливший свой Дар Удачи, легко побеждает их обоих одним мощным ударом, после чего надевает на них антимагические ошейники. Кривотолков готовится к следующей фазе своего плана, связанной с Черным Солнцем.

Параллельно с этими событиями Дарья и её команда сражаются с монстрами, посылаемыми Сверхсущностью. Сверхсущность, однако, прерывает бой и направляется к арене, где происходит что-то необычное, связанное с Костей Безумовым, голос которого Дарья слышит в своей голове.

В 22 главе происходит массированная атака Сверхсущности, заставляющая землю содрогаться. Император сражается с монстром в небе. Дарья, наблюдая за битвой, замечает маленького жука, который оказывается Слугой Кости Безумова. Костя, через жука, сообщает Дарье, что Сверхсущность — не то, чем кажется, и Император не сможет победить её силой. Он просит Дарью о помощи, необходим её Дар Подчинения, чтобы провести ритуал.

Дарья отказывается, вспоминая о разрушении своего рода Костей. Однако, Костя пробуждает в ней забытые детские воспоминания о их дружбе, заставляя её задуматься. Он объясняет, что жук содержит успокоительное вещество, и Дарьи нужно заставить одно щупальце Сверхсущности принять его.

Несмотря на сомнения и протесты Вадима, Дарья соглашается. Она объясняет план Илоне и Олегу, и, несмотря на опасения Вадима, Илона поддерживает её. Дарья приближается к Сверхсущности, и, используя свой Дар, пытается установить связь с щупальцем, преодолевая сопротивление мириадов голосов и образов, заключенных в нём. Она находит проблеск человеческой личности внутри Сверхсущности и, с помощью жука, пытается провести ритуал.

Однако, что-то идёт не так. Сверхсущность издает ужасающий вой, её атака усиливается, и связь с Костей обрывается. Жук исчезает, и судьба ритуала остается неизвестной.

В 23 главе, озаглавленной «Тени прошлого», Сверхсущность, пробужденная ритуалом Дарьи, бесновалась, круша город. Дарья, получившая доступ к ярости существа, едва избежала гибели от его щупальца, спасенная Илоной. Император приказал немедленную эвакуацию. Дарья, испытывая страх и усталость, понимала, что что-то пошло не так с планом Константина Безумова, чьего жука она использовала в ритуале. Сверхсущность, казалось, испытывала боль, в ее теле появилось голубоватое свечение в месте исчезновения жука. Дарья, видя среди лиц в теле существа лицо Кости, бежала с Вадимом, Олегом прикрывающим их отход.

Внезапно Сверхсущность замерла, охваченная голубоватым свечением. Император, используя Большую Печать Коловрата, начал затягивать существо обратно в Разлом. В одном из щупалец появилась проекция Императора Дмитрия, отца Александра. Дмитрий объяснил, что Сверхсущность — это скопление душ из Мира Мертвых, и что ритуал Дарьи снизил их активность, позволив ему взять контроль. Он одобрил действия Александра с Черным Солнцем и отметил необычность Безумова, встречавшегося с существом в Мире Мертвых. После прощания с сыном, Дмитрий исчез, а Сверхсущность была запечатана.

После победы, Дарья призналась Императору, что ритуал был задуман Безумовым. Илона попросила пощадить её мужа, и Император обещал обдумать её просьбу. Глава заканчивается размышлениями Дарьи о прошлом и надеждами на будущее, а также сообщением о том, что Император желает поговорить с Безумовым. Черный купол над стадионом оставался на месте.

В 24 главе, действие происходит в Хранилище, где человек в противогазе (босс) и Тень сообщают Кривотолкову об успешном завершении операции по уничтожению Сверхсущности Императором. Босс признаётся, что использовал воспоминания виконтессы Кривотолковой, притворившись голосом её детства друга Кости Безумова, чтобы направить её действия. Этот обман был необходим для проведения ритуала, позволившего Императору победить Сверхсущность.

Внезапно раздаются взрывы – Безумовы и осколки богов атакуют Хранилище. Тень и Кривотолков отправляются задержать их, причём босс предупреждает Кривотолкового использовать свой Дар Удачи только в крайнем случае, так как он слишком непредсказуем, и даже усиленный боссом. Кривотолков соглашается. Босс тем временем стабилизирует Черное Солнце, обращаясь к нему как к Фоме Лисовскому и предвкушая грядущие перемены. Внезапно ощущается присутствие Императора.

Параллельно описываются действия группы магов под командованием полковника Громова, пытающихся пробить защитный купол над ареной, где сражался Император. Они безуспешно применяют различные методы: энергетические лучи, амулеты, мощные излучатели и, наконец, экспериментальный растворитель лейтенанта Лисьева, который вместо растворения купола, окрашивает всё вокруг в яркие цвета. В итоге, Император появляется и одним ударом пробивает купол, после чего исчезает внутри. Громов объясняет произошедшее как наглядное напоминание о силе Императора, а также угрожает Лисьеву за испорченную форму.

Глава 25 описывает последствия вмешательства Фомы в Черное Солнце. Ноктус, древний бог, чья Книга Судьбы была повреждена, страдает от потери памяти, помня лишь обрывки приказов и о желании некоего человека в противогазе завладеть Черным Солнцем. Фома, из-за своей подверженности влиянию метки Черного Солнца, был поглощен артефактом, что Эстро обещает исправить, отправившись в Хранилище. Ноктус отказывается от своего кинжала, отдавая его Насте.

На пути к Хранилищу группа сталкивается с тремя осколками древних богов – Эгилией, Аймосом и неизвестным третьим – под контролем того же человека в противогазе. Они пытаются остановить героев, считая их предателями, и начинается битва. Эгилия и Аймос верят в необходимость перемен, но Эстро отвергает их методы. Битва ожесточается с участием остальных скрывающихся осколков. В это время Светлана и Горовой, захваченные в плен, обманывают своих охранников, убеждая их, что Светлана имеет при себе взрывчатку. Охранники уходят докладывать, оставляя их одних. В конце главы появляется сэр Мелори, бывший посол, рассказывая о хаосе, царящем снаружи, и предлагая освободить их в обмен на безопасный пропуск домой и гарантии непривлечения к ответственности.

Глава 26, «Выгодное предложение», начинается с того, что Мелори, британский дипломат, просит генерала Горового и Светлану помочь ему бежать из России. Он утверждает, что «Черное Солнце», артефакт, над которым он работал, живо и опасно. Горовой предлагает Мелори сделку: он будет ходатайствовать перед Императором о включении Мелори в обмен политзаключенными в обмен на помощь в освобождении Светланы, захваченной террористами. Мелори соглашается и, используя отмычку, снимает с Светланы ошейник. В это время в здании начинается новая атака.

Параллельно описывается бой в коридоре здания. Главный герой и его союзники сражаются с осколками и контролируемым князем Кривотолковым, чья воля подавлена неизвестным «боссом». Князь Соколов, узнав Кривотолкового, пытается вернуть его к разуму, но безуспешно. Кривотолков, подчиненный чужой воле, утверждает, что стремится к переменам в мире. В ходе боя главный герой использует тактику «Буран», после чего телепортируется.

Глава заканчивается тем, что главный герой оказывается в Хранилище с Черным Солнцем, где встречает человека в противогазе, который манипулирует артефактом. Этот человек, обладающий глубокими знаниями, является тем, кто контролировал Кривотолкового. Он утверждает, что они с главным героем преследуют одну цель — изменить систему, и что ему нужна помощь главного героя, чтобы стабилизировать Черное Солнце, иначе погибнет даже Император.

В 27 главе, озаглавленной "Вынужденный союз", нарастающая битва приближается к героям. Они обнаруживают, что созданный ими Черное Солнце выходит из-под контроля, лишенное системы защиты, которую, как выяснилось, убрали императорские ученые. Главный герой и его босс, осознав опасность, решают объединить свои силы, используя энергии Бездны, чтобы стабилизировать артефакт. Изначально попытка удается, но Черное Солнце начинает действовать как гигантский магнит, притягивая к себе окружающие предметы, а затем и древних богов — Айсштиль, Ноктуса и Эгилию, которые начинают распадаться на энергию и поглощаться артефактом. Герои, используя Бездну, создают защитные сети, спасая некоторых богов, но не всех. Параллельно, Соколов сражается с Кривотолковым, пытаясь пробудить в нем остатки прежней личности, но безуспешно. Кривотолков, под контролем неизвестной силы, намерен уничтожить Соколова, но вмешивается Светлана, дочь Соколова, вступая в бой с Кривотолковым. Черное Солнце тем временем продолжает набирать мощь, поглощая осколки богов и, как выясняется, соединяя их в нечто новое и ужасающее. В конце главы Айсштиль, Ноктус и Эгилия также попадают в Черное Солнце, а герои понимают, что создали нечто, способное на невообразимые последствия.

В главе 28, озаглавленной «Ты был слишком самоуверен», босс Организации, обладающий глубокими знаниями о Черном Солнце – артефакте, содержащем пойманных осколков древних богов, – предлагает Эстро рискованный план стабилизации артефакта: направить энергию Бездны в его ядро. Эстро, несмотря на опасения, соглашается. В ходе ритуала, в котором они синхронно плетут печати, Эстро подозревает, что босс знает о Черном Солнце слишком много, подозревая его участие в создании артефакта, что противоречит утверждению Эстро о его сольном проекте. Ритуал проходит успешно, Черное Солнце уменьшается до размера мяча. Однако босс, продемонстрировав знание древней песни, раскрывает свои истинные намерения, заявляя, что понял истинное предназначение артефакта, и демонстрирует свою силу. Эстро, который на самом деле все время плел свои собственные печати, перехватывает контроль над Черным Солнцем. Босс пытается бежать через портал, но Эстро останавливает его, используя древнюю технику, и отправляет в Бездну. Внезапно появляется Император, у которого оказывается цилиндр, содержащий часть силы Эстро, полученной ранее в результате сделки с Тенью. Император, знающий о происходящем больше, чем кажется, требует возвращения Черного Солнца и начинает допрос Эстро о проведенном ритуале. Глава заканчивается предчувствием долгого разговора между Эстро и Императором.

В Хранилище, где находится Черное Солнце, главный герой, Эстро, объясняет Императору, почему он помогал террористу (Лисовскому). Эстро создал Черное Солнце, артефакт, призванный исправлять «дефекты» мира, включая сбор осколков древних богов. Однако, из-за снятия защитных печатей (людьми Императора), артефакт вышел из-под контроля, агрессивно собирая осколки и формируя нечто новое. Эстро и Лисовский, понимая опасность, объединили усилия. Присутствуют также бойцы спецподразделений, а также Настя и Эмми. Император замечает связь Эстро, Лисовского и неизвестного человека в противогазе с артефактом. Эстро объясняет, что не знает, как босс Организации получил эту связь.

Император заключает Эстро в защитный барьер и предлагает продолжить разговор. Он указывает на сходство энергии частицы Черного Солнца с энергией Монстра, осквернившего луну. Эстро телепатически связывается с Айсштиль, одним из осколков древних богов, захваченных Черным Солнцем, узнавая о присутствии Ноктуса и Фомы. Айсштиль сообщает о трудностях, связанных с влиянием Черного Солнца и присутствием Фомы. Эстро обещает вытащить их.

Император заявляет о намерении наделить победителя турнира силой Бездны, создав чемпиона в борьбе с ней. Эстро предупреждает об опасности, указывая на неспособность человеческих тел выдержать такую мощь, приводя в пример Фому. Император, однако, настаивает, считая, что люди стали сильнее. Эстро предлагает альтернативный план: постепенное изменение природы духовной силы с помощью множества Черных Солнц, но это требует времени и доверия.

Разговор переходит в противостояние, где оба подчеркивают свои позиции: Император – необходимость безопасности государства, Эстро – опасность необдуманных действий. Император вспоминает разговор с отцом, и, в итоге, предлагает компромисс: турнир будет завершен (так требует Черное Солнце), после чего Эстро должен рассказать все без утайки, чтобы Император мог решить, можно ли ему доверять. Эстро соглашается, понимая, что Черное Солнце использовало Книгу Судьбы для выбора кандидата на метку через турнир.

В 30-й главе, озаглавленной "Прости, папа...", Константин, используя силу Бездны, готовится освободить Айсштиль и других плененных осколков богов, несмотря на неопределенную реакцию Императора. Он убеждает Императора, что его метка делает его не нуждающимся в участии в турнире за право доступа к Черному Солнцу, предлагая Свету стать победителем. Император соглашается на символический поединок. Кривотолкова и Тень берут под стражу, надев на них блокирующие ошейники. Генерал Горовой докладывает о ситуации после битвы: периметр под контролем, гражданские эвакуированы, но часть города разрушена. Константин воссоединяется с Настей и Эмми, успокаивая их относительно состояния плененных богов в Черном Солнце. Император просит Константина помочь Кривотолкову, чье сознание паразитировано. Константин начинает очищать разум князя, обнаруживая, что страница с описанием внешности босса вырвана из Книги Судьбы Кривотолкова. В это время, через портал, появляется тяжело раненный Босс, едва избежавший ловушки Эстро. Он пытается скрыться в подземных технических помещениях, но его захватывает элитный спецназ. Однако, Перчинка, неожиданно атакует конвой, освобождает Босса и увозит его в безопасное место, на окраину города, где её ждут сообщники. Перчинка объясняет, что план "Омега" отменяется, и она действует ради семьи, используя Босса как ценного пленника. Глава заканчивается отъездом Перчинки с Боссом в Дикие Земли, с мыслью о прощении отца за свои действия.

Глава 31 описывает завершение ритуала по извлечению осколков из Черного Солнца. Главный герой незаметно накладывает печати Бездны на артефакт, который сопротивляется процессу. Параллельно происходит сцена с князем Кривотолковым, пришедшим в себя после освобождения от контроля. Он раскаивается в своих действиях, просит прощения у Императора и готов принять любое наказание, лишь бы его семья осталась в безопасности. Император обещает не трогать его род, но указывает на необходимость искупления вины. Внутри Черного Солнца находятся Айсштиль и Ноктус, которые общаются с главным героем, при этом Ноктус шутит о "благодарных слушателях, которые не могут убежать".

В это же время в импровизированном медпункте оказывают помощь раненым членам семьи Кривотолковых: Дарье, Вадиму и Олегу. Они шутят и поддерживают друг друга, демонстрируя восстановление семейных уз после пережитого. Дарья, под предлогом прогулки, тайно отправляется искать Костю Безумова, предполагая, что он находится где-то рядом с Черным Солнцем. Используя свой Дар, она незаметно проникает в технические тоннели стадиона, направляясь к подземным уровням, где, как она подозревает, находится артефакт.

Глава заканчивается финальным поединком между Костей и Светланой на арене разрушенного Хранилища. Князь Кривотолков, Босс и Тень уже арестованы, а Черное Солнце, хотя и содержит внутри себя осколки древних богов (Айсштиль и Ноктуса, которые продолжают обмениваться колкостями), находится под контролем Кости, который тайно поддерживает печати, удерживающие осколки. Поединок задуман как символический финал событий, начавшихся в Хранилище.

Однако, бой оказывается инсценировкой. Костя и Света намеренно демонстрируют слабую игру, позволяя друг другу наносить удары, но избегая серьезных повреждений. Они делают это, чтобы передать метку Бездны Светлане, считая её более нужной для защиты города. Их обман раскрывает Дарья, неожиданно появившаяся в Хранилище, которая замечает подвох в их "поединке". В итоге, инсценировка разоблачена, и Костя и Света вынуждены признать свою попытку "благородно" проиграть друг другу.

В 33 главе происходит финальная битва турнира между Светой Соколовой и Константином Безумовым (Эстро). Initially, both contestants deliberately hold back, much to the frustration of Дарья, who points out their behaviour is absurd given their strength and the importance of the prize. Дарья, using a magical contract, forces them into a genuine fight by compelling them to fight with full power. This unleashes the full potential of both combatants.

During the intense battle, one of the seals holding the fragments of the gods within the Black Sun weakens and breaks. This releases the trapped gods: Айсштиль, Ноктус, Эгилия, Аймос, Лилия, and Амфия, along with Фома Лисовский, who was responsible for the situation. The gods reunite with their fragments, regaining their full power.

The Emperor, observing the events, intervenes, stopping the battle between Света and Константин. He declares Света the official winner, but grants Константин unrestricted access to the Black Sun, recognizing him as its creator. The chapter ends with the reunited gods, the Emperor, and the other characters present, leaving the reader to wonder about the future implications of the released gods and the Emperor's knowledge. The overall tone shifts from tense battle to a more lighthearted and hopeful atmosphere, despite the serious implications of the events.