Цокольный этаж

Глава рассказывает о полёте на дирижабле через Пояс Белова, границу между обычным миром и миром магии. Главный герой, бывший наёмник, и Виктория, молодая ведьма из враждебной группировки, находятся на борту дирижабля вместе с разношёрстной командой, состоящей из военных, разведчиков и магов. Полёт проходит ночью, чтобы избежать обнаружения. Герой описывает дирижабль как устаревший, но единственный доступный способ передвижения за Пояс Белова. Он переживает из-за предстоящего перехода, поскольку за границей обитают опасные существа. Разговор с Викторией помогает ему немного успокоиться, несмотря на то, что и она чувствует нарастающее магическое напряжение. Перед пересечением границы команда собирается в рубке, где командир, Иван, даёт последние инструкции. Все готовятся к возможной атаке. Переход через Пояс Белова происходит незаметно, выключается электроника, и команда понимает, что оказалась в опасной, непредсказуемой среде.

Вторая глава описывает несение солдатом службы на наблюдательной турели дирижабля, патрулирующего заснеженные северные земли. Невыносимый холод пронизывает до костей, единственное утешение – мысли о горячей похлёбке. Задача – разведка и исследование местности, а также поиск артефактов неизвестной культуры. Хотя многие местные монстры впали в спячку, летучие хищники остаются активными.

Внезапно появляется Виктория, ведьма из отряда, с термосом горячего чая. Их спокойствие нарушает атака стаи быстролетающих монстров, похожих на больших птиц. Солдат отбивается из пулемёта, но получает воздействие неизвестного оружия, вызывающего галлюцинации. Виктория, используя магию, отгоняет оставшихся тварей. Вместе они уничтожают большую часть стаи, используя пулемёт и огненные заклинания.

После боя солдат изучает труп монстра, фотографируя его для отчёта. Они обсуждают необходимость создания защитных сооружений от подобных атак. Остаток времени до прибытия к месту назначения солдат проводит в подготовке к выходу на землю: собирает снаряжение, включая карбидные фонари и оружие (укороченный дробовик и модернизированный автомат Калашникова). Глава заканчивается описанием его усталости перед предстоящей подземной операцией.

Третья глава описывает экспедицию в склеп древней цивилизации Иномирья, расположенный в заснеженной местности за Поясом Белова. Из-за бурана, поднявшегося во время высадки с цеппелина, группе исследователей приходится пробираться к склепу пешком, преодолевая глубокий снег и сильный ветер. Они используют шест как щуп, чтобы не провалиться, и постоянно находятся в напряжении, ожидая встречи с местными монстрами. Непогода и ощущение опасности сильно действуют на нервы участников экспедиции, особенно заметно это по Виктории, которая идёт с обнажённой магической шашкой.

Достигнув склепа, группа обнаруживает занесённые снегом массивные каменные ворота, украшенные неизвестными письменами и рисунками. Ворота оказываются невероятно прочными – даже кинжал не оставляет на них царапин. Тогда исследователи решают вскрыть их с помощью магии: главный герой активирует рунический браслет, прорезая камень мощным пламенем.

Проникнув внутрь, экспедиция обнаруживает длинную лестницу, ведущую вглубь подземелья. На стенах видны странные абстрактные рисунки, изображающие гигантских людей, животных и большое дерево, постепенно поглощаемое неким полукругом. Спускаясь по лестнице, члены экспедиции начинают испытывать странное давление на мозг, искажающее восприятие времени и вызывающее галлюцинации. Главный герой теряет счёт времени, испытывает временную потерю памяти и физическую слабость. Виктория и другие члены группы также страдают от воздействия подземелья. В итоге, осознав опасность, группа решает вернуться на поверхность, но главный герой теряет сознание, прежде чем успевает отдать команду к отступлению.

Глава описывает невероятное путешествие героя по космосу, после которого он оказывается в глубоком подземелье. Потеряв фонарь, но сохранив остальное снаряжение, герой обнаруживает след в пыли, указывающий на то, что его сюда принесли. Он исследует подземелье, отмечая его древнюю архитектуру и следы былой жизни, но без каких-либо останков. Пройдя через несколько помещений и даже подземную реку, он попадает в огромный зал, где его поражает мощный магический поток, выбивающий из него воздух и причиняющий нестерпимую боль.

После восстановления герой обнаруживает, что проход за его спиной исчез. В зале он видит странный монумент, похожий на богато украшенный гроб, от которого исходит неприятная энергия. Приблизившись к нему, герой сталкивается с чудовищем, вырвавшимся из гроба. Существо имеет множество меняющихся лиц, вызывающих у героя ужас и воспоминания о погибших товарищах. В ожесточённой перестрелке герой расходует все боеприпасы, но чудовище продолжает приближаться. В момент, когда существо должно коснуться его, герой теряет сознание и оказывается в адском, огненном мире, напоминающем искажённую Землю. Видение завершается слиянием двух светящихся сфер, которые поглощают его.

Пятая глава описывает последствия столкновения героя с неизвестным существом в подземном городе. Герой теряет сознание после боя, опустошив шесть магазинов патронов. Его грубо будит Виктория, нанося сильный удар ногой. Полковник и остальная группа находят его, обнаружив лишь сероватую пыль на месте монстра. Герой, получив воду, собирает патроны и обнаруживает, что существо, которое в его видениях представлялось ужасающим, оставило после себя лишь незначительный след.

Выясняется, что группа потеряла героя из виду во время ожесточенного боя с гуманоидными существами размером с алабая. После долгих поисков, сопровождаемых зачисткой подземелья и ощущением сильного магического давления, которое исчезает после смерти монстра, группа находит героя. Полковник объясняет, что давление исходило от существа.

Группа спешно покидает подземелье, загрузив рюкзаки трофеями. Герой размышляет о видениях, которые ему показало существо: картины умирающего мира, наполненные ужасами и страданиями. Настигнутые монстрами, герой, используя магию своих браслетов, создает мощные световые лучи, отвлекая тварей и обеспечивая отступление группы. Когда магия иссякает, он использует амулеты, создавая взрыв, который позволяет ему и группе спастись. Герой, двигаясь с невероятной скоростью, догоняет отставших, и группа, наконец, выбирается на поверхность.

Шестая глава описывает последствия опасной экспедиции в подземелья. Команда, рисковавшая жизнью, обнаружила лишь старинные глиняные таблички с клинописью и древние ткани, вместо ожидаемых мощных артефактов. Полковник, недовольный результатом, подавлен и разочарован, особенно учитывая потери в команде во время столкновения с многочисленными подземными тварями.

Находясь на дирижабле над заснеженной землёй, команда обсуждает дальнейшие действия. Их боевой дух подорван, и перспектива новых походов в подземелья, особенно на север, где обитают более сильные существа и существует угроза нападения «тёмных» (вероятно, враждебной магической организации), вызывает опасения. Возникает угроза нападения с воздуха, вплоть до атаки дракона – легендарного существа, способного уничтожить дирижабль одним залпом пламени. Описание дракона и его невероятной мощи подчёркивает масштаб опасности.

Главный герой, Сергей, уединяется в кубрике, где, выпив магическое зелье, переживает приступ паники и слышит таинственный голос, предупреждающий его об опасности. Виктория, другая участница экспедиции, замечает его состояние и выражает беспокойство. Она подозревает, что Сергей не так прост, как кажется, указывая на ряд странных событий, связанных с ним.

В конце главы Виктория показывает Сергею записку, раскрывающую, что полковник является представителем легендарного тринадцатого управления ФСБ, занимающегося паранормальными явлениями. Виктория предлагает Сергею сотрудничество, намекая на то, что их участие в экспедиции не случайно и что их используют в чьих-то целях.

Седьмая глава повествует о вылазке отряда в заброшенный средневековый замок в ином мире. Замок, нетронутый временем благодаря отсутствию пороха и усиленный магией, впечатляет своими размерами и неприступностью. Главный герой, страдающий от магической болезни, знает, что внутри замка находится информация, способная ему помочь, несмотря на огромный риск. Несмотря на опасения и осознание несоответствия сил (десяток бойцов против потенциально многотысячного гарнизона), отряд, состоящий из героя, ведьмы Виктории, полковника и пулемётчика Потапа, высаживается из цеппелина на башню. Герой вспоминает неудачную первую тренировку десантирования, а затем обсуждает с Викторией риски предстоящей операции. Он подчеркивает отсутствие разведки и сложность навигации внутри замка, но Виктория уверена в своих знаниях и необходимости проникновения внутрь. Внутри замка герой ощущает мощные магические импульсы, исходящие из одной из башен, которые почти сбивают его с ног. Полковник, ударив героя, приводит его в чувство, и отряд продолжает движение к источнику магических импульсов, готовый к столкновению с неизвестной опасностью.

Восьмая глава описывает опасное продвижение группы исследователей по темным коридорам заброшенной крепости. Они постоянно ощущают присутствие скрытых существ, чья энергия давит на них. Внезапно, одно из существ – шестилапое чудовище с толстой чешуйчатой кожей и острыми когтями и клыками – нападает на рассказчика. Группа открывает по нему огонь из автоматического оружия и пулеметов, а Виктория, ведьма, использует магию. Однако, чудовище оказывается невероятно живучим. Рассказчик, используя специально созданный магический патрон, поражает существо в голову, что приводит к его мгновенной смерти, но при этом превращает тело монстра в каменную статую, а у рассказчика сильно обжигаются руки.

После гибели чудовища, остальные монстры крепости исчезают, что настораживает группу. Их путь преграждает разрушенный мост. Потап, член группы, обладающий магическими способностями к работе с металлом, быстро создает новый мост из найденных обломков. Он рассказывает, что раньше был инженером-конструктором.

Группа достигает круглого зала с парящим в центре шаром из разноцветного стекла, окруженным металлическими пластинами с древними письменами. Шар излучает мощную энергию, которая захватывает рассказчика, лишая его контроля над собственным телом. Он начинает разрушать шар, несмотря на предупреждения и выстрелы полковника, который пытается его остановить. Глава заканчивается тем, что рассказчик, под контролем энергии шара, пробивает стекло шара, и свет гаснет.

Глава начинается с того, что герой, Сергей, приходит в себя в бронетранспортёре, будучи пленником группы вооружённых людей, которых он описывает как «тёмных». Вместе с ним находится пленённая девушка, Виктория. Их лишили всего оружия и снаряжения. Сергей замечает, что «тёмные» одеты неuniformно, но вооружены относительно современным стрелковым оружием и носят чёрные маски. Их глаза кажутся ему пугающе пустыми.

Сергей не помнит событий последнего дня, начиная с момента, когда он коснулся магического шара. Он предполагает, что их захватили врасплох, когда вся их команда была обездвижена, и что остальные члены команды, вероятно, погибли. Он анализирует ситуацию, отмечая, что их захватчики могли быть только одной группировкой, обитающей за Поясом Белова, и что их действия указывают на использование тёмной магии.

После остановки бронетранспортёра у замка, укреплённого современным оружием, Сергея ведут в кабинет, где он встречает Полковника Валентинова Игоря Васильевича, первого президента Новоруссии, который, как оказывается, руководит этой группировкой «тёмных».

Полковник объясняет, что Сергей обладает редким магическим даром, позволяющим ему накапливать огромную магическую энергию («копилка»), и что он поглотил значительную её часть из магического шара. Его жизнь важна, так как его смерть может привести к непредсказуемым и катастрофическим последствиям для обоих миров – Земли и Иномирья. Полковник раскрывает, что «тёмные» – это не просто монстры, а защитники, пытающиеся предотвратить катастрофическое слияние двух миров, которое может произойти, если земляне овладеют магией в достаточной степени. Сергей, поглотивший огромный запас энергии, представляет собой огромную угрозу, но и его уничтожение может быть ещё более опасным. Поэтому его жизнь становится залогом безопасности обоих миров.

Десятая глава рассказывает о том, как Виктория и Сергей оказываются в плену у «тёмных» после уничтожения их дирижабля и гибели всех, кроме них двоих. Виктория, ведьма, была послана убить Сергея, так как видение одной из верховных ведьм указывало на него как на потенциальную угрозу, связанную с открытием порталов в Иномирье. Сергей, обладающий огромным магическим потенциалом, невольно стал причиной конфликта между ведьмами и официальными властями, которые стремились контролировать порталы для экономической выгоды.

Несмотря на враждебность в прошлом, Виктория и Сергей оказываются в неожиданном союзе, будучи пленниками. Их держат в относительно комфортных условиях, кормят и даже позволяют тренироваться в рунической магии, хотя все созданные ими артефакты конфискуются. Сергей узнаёт о масштабах подземной базы «тёмных», их арсеналах и о том, что они пытаются защитить человечество от монстров Иномирья, которые могут вторгнуться, если падёт Пояс Белова.

Полковник, лидер «тёмных», предлагает Сергею присоединиться к мобильному отряду для борьбы с возможным вторжением соседних государств, которые могут использовать сверхдальнобойную артиллерию. Сергей соглашается, понимая опасность ситуации и желая предотвратить катастрофу. В обмен на его помощь, Полковник обещает вернуть Сергею его оружие и обеспечить безопасность Виктории, которая останется с ним. Глава заканчивается тем, что Сергей, вооруженный и находящийся на броневике, едет на задание, осознавая масштабы угрозы и свою неожиданную роль в защите человечества.

Глава описывает засаду отряда «тёмных» на группу «мечей» — магическую группировку, к которой недавно принадлежал рассказчик. Несмотря на опыт в убийствах, он испытывает моральные терзания, готовясь атаковать бывших союзников. Засада удалась благодаря неопытности «мечей», которые не заметили ловушку. В ходе короткого, но ожесточенного боя, «тёмные», используя мощное оружие, включая необычный пулемёт и самодельную гранату, подавили сопротивление. Большинство «мечей» были взяты в плен, двое тяжело ранены. Один из «тёмных», Сергей, демонстрирует способность мгновенно изменять пленников, превращая их в бездушных бойцов «тёмных» с помощью мощной магической энергии. Рассказчик, скрывающий свою личность под балаклавой и броней, замечает, что пленные «мечи» подозревают его в принадлежности к Службе Безопасности Академии Мечей. В конце главы он размышляет о своей роли в происходящем, о возможной лжи «тёмных» и о собственной неосмотрительности, попав в опасную ситуацию. Он понимает, что его жизнь находится под угрозой, и ему предстоит разобраться в сложной ситуации, в которой он оказался.

Двенадцатая глава описывает жестокую схватку главного героя. Его грузовик подрывается, и он чудом выживает, получив контузию и ранения, потеряв автомат. Оставшись с одним пистолетом, он обнаруживает, что обстрел велся с невероятной точностью с неизвестного расстояния, предполагая наличие либо высокоточного оружия, либо корректировщика. Чтобы получить более мощное оружие, герой забирает автомат с трупа врага. Однако, он понимает, что без серебряных патронов уязвим перед монстрами, населяющими местность.

Он бежит в лес, преследуемый неизвестным существом. Ухудшающаяся погода заставляет его искать укрытие, и он находит пещеру, которая оказывается логовом огромного монстра, судя по останкам в ней. Преследуемый монстром, герой использует последнюю гранату, которая лишь ненадолго его задерживает. В отчаянной схватке, герой неожиданно получает мощный магический импульс, который усиливает его способности. С помощью своего серебряного ножа и невероятной силы, он убивает монстра, но после победы его охватывает истощение и потеря сознания.

Тринадцатая глава описывает пленение Сергея Перова бойцами отряда «Мечей». После недавней схватки с монстром (родственником того, с которым Перов сражался ранее), его находят двое бойцов, которые сначала принимают его за врага. Однако, заметив рунные амулеты и почувствовав «энергию Мечей», они понимают, что Перов — свой.

Белый, командир отряда, узнаёт в Перове Сергея Перова и допрашивает его о судьбе экспедиции. Перов сообщает о её уничтожении «тёмными» и о своей попытке бегства. Он умалчивает некоторые детали, опасаясь истинных намерений «Мечей».

В ходе разговора выясняется, что «Мечи» уже вели бой с «тёмными», потеряв трёх человек. Они также установили рунные пушки на границе, способные поражать цели на расстоянии 50 километров. Перов, узнав об этом, понимает, что «Мечи» недавно атаковали конвой с артиллерией, о чём он сам случайно узнал.

Перов предлагает «Мечам» совместную атаку на один из форпостов «тёмных». Белый соглашается. Описывается подготовка к атаке и вооружение «Мечей», включая гранатомёты и огнемёты. Перов размышляет о том, кому из «Мечей» он может доверять и решает, что лучшим вариантом будет связаться с Твеном, чтобы предупредить о возможной опасности полномасштабного вторжения Новоруссии на север. Глава заканчивается подготовкой к атаке на форпост «тёмных» и размышлениями Перова о необходимости предупредить Твена о ситуации.

В 14-й главе герои, застигнутые врасплох в северных снегах, сталкиваются с вражеским конвоем, перевозящим большое количество пленных магов. Группа решает атаковать, чтобы освободить пленных и захватить транспорт. Используя реактивные огнемёты, они уничтожают две вражеские машины, после чего пулемётчик из отряда поддержки ("Мечи") прикрывает их продвижение к оставшимся "Уралам", перевозящим пленных. Герой уничтожает оставшихся врагов, и они, захватив "Уралы", стремительно отступают на юг.

Однако, через час их преследует Орнидракон – огромная летающая тварь, которая атакует машину. Пулемётчик погибает, а герой, лишившись оружия и части кабины, с трудом отстреливается от Орнидракона, пока тот не поднимает "Урал" в воздух. После падения герой получает серьёзные травмы, включая сотрясение мозга.

Он приходит в себя в передовом лагере за Поясом Белова, где узнаёт, что Пояс Белова создаёт невидимый барьер, не позволяющий покинуть территорию. Герой сообщает своему командиру Норду, что "тёмными" руководит Полковник, который не хочет войны и предупреждает о катастрофических последствиях продолжения наступления, угрожая объединением миров и полным уничтожением. Он просит передать Твену сообщение о необходимости остановить наступление, так как он поглотил энергию защитной башни и понимает, что дальнейшее продвижение приведёт к катастрофе.

Пятнадцатая глава описывает допрос Сергея, выжившего участника экспедиции, офицерами Службы Безопасности Государства. Его держат в полевом медицинском шатре под усиленной охраной. Через некоторое время к нему прибывает президент Новоруссии, Данилов, который, несмотря на формальность, демонстрирует знание психологии и опыт работы в нестандартных условиях.

Данилов сообщает Сергею о его состоянии после обнаружения: тяжёлые травмы, пребывание в бессознательном состоянии, бормотание на языке предтечей (фрагменты о разрушении миров), неудачная попытка переправить его через границу из-за реакции купола. Президент требует объяснений о событиях экспедиции и о защите Сергея Поясом Белова.

Сергей, вместо подробного рассказа, указывает на полковника Валентинова (бывшего президента, ныне главнокомандующего «тёмными» за Поясом Белова) как на источник информации. Он утверждает, что Валентинов считает нападения на граждан Новоруссии необходимыми для предотвращения изоляции Иномирья. Данилов, скептически настроенный, почти стреляет в Сергея, но пуля останавливается в воздухе, вероятно, из-за магии Пояса Белова.

После этого Сергей рассказывает о событиях экспедиции, приукрашивая информацию о «тёмных», чтобы склонить Данилова к переговорам. Он убеждает президента, что война с «тёмными» невыгодна и предлагает контакт с Валентиновым. Данилов соглашается на встречу при условии, что Валентинов явится один, без оружия, на нейтральную территорию.

Сергей связывается с Валентиновым телепатически, и тот соглашается на встречу. На следующий день Сергей наблюдает за приближением Валентинова, который идёт без оружия, одетый очень скромно. Он замечает снайперов, нацеленных на Валентинова, и отсутствие угрозы со стороны «тёмных». Встреча двух бывших соратников, оказавшихся по разные стороны конфликта, завершает главу, оставляя открытым вопрос о будущем и последствиях переговоров. Сергей понимает, что исход ситуации зависит от многих факторов, и будущее как «тёмных», так и всего Иномирья, под вопросом.

Шестнадцатая глава описывает неудавшиеся переговоры между двумя высокопоставленными лицами, происходившие на значительном расстоянии от наблюдателя – рассказчика. Напряжение нарастало, солдаты службы безопасности держались настороженно, чувствуя изменившуюся энергетику рассказчика после поглощения силы защитной башни. Рассказчик, опасаясь как дальнейшего развития событий (его не хотят отпускать ни к «тёмным», ни к учёным Новоруссии), так и собственных магических способностей, наблюдает за происходящим.

Внезапно происходит взрыв, организованный скрытым магом среди охраны. Глава государства и его собеседник погибают. Рассказчик получает ранение осколком, попадающим в грудь. Начинается бой. Рассказчик, понимая, что его могут обвинить в предательстве, бежит в лес, получая ещё одно ранение в плечо.

Найдя полуразрушенную сторожевую башню, он укрывается там, лечит раны и пытается создать примитивное оружие. Ночью рассказчик засыпает и видит сон, в котором его соблазняют прекрасной загробной жизнью, но в последний момент его вырывают из этого видения, снова причиняя боль.

Глава 17 описывает отчаянное бегство главного героя, Перова, от преследующего его отряда. Полученные ранее раны мучают его, запасы воды и еды на исходе. Он чувствует, что его преследуют не только обычные солдаты, но и маг. Перову удаётся ненадолго скрыться в заброшенной башне, но враги быстро окружают его. Вместо того, чтобы сдаться, он решает прорваться.

В ходе бегства он неожиданно натыкается на вражеского снайпера, которого быстро обезвреживает в рукопашной схватке, забрав его оружие и снаряжение. На снаряжении Перов замечает странные чёрные полосы изоленты – систему «свой-чужой», неизвестную ему. Кроме того, на оружии он находит римскую цифру «II», что указывает на принадлежность снаряжения к какой-то централизованной группировке, возможно, к «Ордену Второй Жизни», с которым он имел дело в прошлом.

Понимая, что бежать бесполезно, Перов готовит засаду на небольшой поляне, используя магию, чтобы заминировать деревья вокруг. Когда враги приближаются, он активирует ловушки, нанося им потери. После нескольких взрывов, которые отбрасывают врагов, к нему обращается переговорщик, представляющийся посланником Твена, человека, которого Перов знает и которому доверяет. Переговорщик утверждает, что Перов необходим для предотвращения гибели миллионов людей и обещает безопасность, если тот сдастся. Глава заканчивается тем, что Перов, колеблясь, но склоняясь к тому, что переговорщик говорит правду, решает пойти на переговоры.

В 18 главе Сергей Перов, находящийся под куполом Пояса Белова, сталкивается с Тимуром Береговым, позывной «Аксак», представителем Ордена Второй Жизни. Аксак утверждает, что призван вывести Перова из-под купола, объясняя, что Перов, неосознанно поглощая огромные объемы энергии, угрожает разрушением купола и, как следствие, катастрофическим столкновением миров. Убийство Данилова и Полковника, предшествовавшее встрече, объясняется желанием предотвратить необратимые последствия, к которым мог привести Данилов, обладающий огромными ресурсами и неуступчивостью.

Аксак раскрывает, что Перову лгали, преувеличивая опасность его смерти и необходимость энергетического ядра. Настоящая угроза заключается в пассивном поглощении Перовым энергии, приводящем к дестабилизации Пояса Белова, который, возможно, является разумным организмом. Аксак убеждает Перова в необходимости немедленного ухода, подтверждая свои слова мощным энергетическим выбросом, который повреждает купол, делая его трещины видимыми невооруженным глазом. После выброса, Перов, убедившись в правдивости слов Аксака, соглашается покинуть Пояс Белова вместе с Аксаком и его отрядом, направляясь на юг. В финальной части главы Аксак объясняет, почему "тёмные", призванные охранять секреты древних, информировали Перова об опасности его присутствия под куполом, предположив, что это было связано с действиями создателя "тёмных" - единственного предтечи, который не успел или не смог передать всю информацию своим созданиям.

В 19 главе группа беженцев, возглавляемая Аксаком, спешно отступает на юг от эпицентра энергетических выбросов, слышимые звуки ожесточенных боев на севере подтверждают продолжение наступления, несмотря на гибель лидеров противоборствующих сторон. Бои напоминают окопную войну, с переходом от укрепленного пункта к укрепленному пункту. Внезапно, тишина сменяет шум боя. Группа попадает в засаду, организованную новорусскими солдатами. В результате внезапного нападения большинство бойцов, включая Аксака (убитого выстрелом в затылок), выведены из строя мощным энергетическим выбросом.

Главный герой, воспользовавшись моментом, проникает в лес, обезвреживает засаду и грабит позиции новорусских солдат, запасаясь едой и водой. Он обнаруживает, что выброс был значительно сильнее предыдущего. После этого он направляется к Поясу Белова, защитному куполу. Проникновение через купол сопровождается невыносимой болью, но герой преодолевает её. За куполом он чувствует облегчение и свежесть воздуха.

Далее, герой, преодолевая усталость, движется на юг. Он находит разрушенный контрольно-пропускной пункт, усеянный трупами солдат, убитых не пулями, а неизвестными существами, которые выпили у них всю кровь. Находит там квадроцикл и снаряжение, и решает продолжить путь на нём. Глава заканчивается тем, что герой, уставший, но полный решимости, едет на квадроцикле, размышляя о дальнейших действиях и о странностях увиденного.

В двадцатой главе главный герой, Сергей Перов, обнаруживает заброшенную деревню Белошейкина, укреплённую, но полностью опустевшую. Отсутствуют часовые, оружие лежит без присмотра, а атмосфера пропитана запахом смерти. Сергей предполагает, что причиной опустошения стали вампиры, подтверждением чему служит распятый человек с вампирской меткой над входом в главный дом.

Внезапно на Сергея нападает мутировавший упырь, невероятно сильное и быстрое существо, похожее на комок мышц. Несмотря на то, что Сергей ранит его серебряной картечью из дробовика, упырь продолжает атаку, пробивая бронежилет и ранив героя. В жестокой схватке, используя автомат, Сергей едва побеждает чудовище, нанеся ему критические повреждения, которые препятствуют регенерации.

В доме Сергей находит рабочую рацию и связывается с Генералом Белохвостовым, комендантом гарнизона Святой Горы. Оказывается, что связь поддерживает Норд, знакомый Сергея. Норд сообщает о нестабильности защитного купола, о масштабном наступлении вампиров и о скорой эвакуации людей через порталы на Землю. Сергей узнаёт, что деревня Белошейкина была захвачена более трёх дней назад, и ему предстоит проделать путь в 500-700 километров до Святой Горы за три дня, чтобы присоединиться к эвакуации, рассчитывая только на свои силы и имеющееся оружие. Глава заканчивается пониманием Сергея о крайне низких шансах на выживание.

В 21 главе главный герой, используя свой хорошо развитый инстинкт мародёра, быстро собирает необходимые припасы (боеприпасы, топливо, провиант, медикаменты) в заброшенной деревне. Несмотря на то, что его квадроцикл – не самый подходящий транспорт для дальних поездок, он отправляется в путь к осажденной столице.

По дороге он натыкается на ужасающую картину: полностью уничтоженную огромную колонну людей, истребленную, судя по всему, драконом. Это заставляет его переоценить опасность, исходящую от монстров.

Далее он сталкивается с отрядом вампиров, грабящих грузовик. В завязавшейся перестрелке, используя трофейный автомат, герой убивает нескольких вампиров, но вынужден отступить, оставив вампирам большую часть добычи. Он размышляет о странном поведении вампиров, которые, несмотря на свою потребность в человеческой крови, не мешают эвакуации людей, возможно, преследуя свои собственные долгосрочные цели.

Следующие два дня герой проводит в бегстве, наблюдая ужасы всеобщего опустошения, вызванного наступлением монстров. Он находит временное убежище на разграбленном складе, испытывая сильный страх и усталость. Герой осознаёт масштабы осады столицы, в которой участвуют хорошо организованные и вооруженные вампиры, ведущие ожесточенные бои с защитниками города. Глава заканчивается его размышлениями о предстоящем прорыве через блокаду и о неопределенном будущем, как в этом мире, так и после возвращения на Землю.

Глава описывает отчаянную попытку героя прорваться к осажденной столице. Сильно обеспокоенный нарастающим наступлением монстров, герой откладывает курение, понимая, что запах может привлечь тварей. Бои вокруг города достигли апогея, непрерывный обстрел свидетельствует о мощном давлении врага. Герой планирует выдвинуться под покровом темноты, понимая, что его слабое обоняние не даст ему преимущества. Он оставляет часть своих запасов и отправляется в путь на квадроцикле.

По пути он обнаруживает разрушенную деревню, включая уничтоженную церковь, что вызывает у него чувство горечи и тревоги. На дороге герой сталкивается с несколькими засадами монстров, успешно расправляясь с ними. Однако, встреча с Серуканским Быком, разумным и сильным минотавром, приводит к крушению квадроцикла. В завязавшейся схватке герой, используя магию, временно парализует Быка, но вынужден бежать, бросив оружие. Преследуемый Быком и подвергаясь артиллерийскому обстрелу, герой, подгоняемый адреналином и страхом, с огромным усилием продолжает движение к городским стенам, достигая их на грани сил.

Глава 23 описывает кульминацию битвы за Святую Гору в Иномирье. Сергея («Перо») находят спящим в окопе во время ожесточённого боя с ордой мелких, но многочисленных монстров. Его будит Алтын, который, используя автоматический дробовик «Вепрь-12 „Молот“», с необычными зажигательными патронами, быстро расправляется с атакой. Алтын объясняет, что Сергей, сообщив о проблемах на севере, спровоцировал эвакуацию города, организованную Твеном, и теперь вокруг столицы собрались различные отряды, включая наёмников и бандитов, для обороны. Разрушение Пояса Белова ускорило наступление монстров.

После короткого отдыха, появляется гигантское существо, невосприимчивое к обычному оружию. Сергей, испытывая сильную ментальную атаку от существа, получает приказ «Беги!» и понимает, что единственный шанс — использовать рунированные гранаты Алтына. Прежде чем броситься в атаку, он предотвращает самоубийство отчаявшегося солдата.

Сергей приближается к существу и задаёт ему вопрос о причинах нападения. Существо отвечает, что хочет обеспечить выживание своего вида. Сергей взрывает гранаты, создавая мощный магический взрыв. Он теряет сознание и приходит в себя в госпитале, где Норд объясняет, что Сергей, поглотивший энергию магической башни, является единственным источником энергии для создания защитного купола над городом, необходимого для эвакуации. Его используют как «батарейку», приковав к шпилю городской администрации.

Сергей, превратившись в источник энергии, создаёт мощный защитный купол, позволяющий эвакуировать население. Он наблюдает за отступлением людей и солдат, понимая, что многие погибнут, и что Иномирье обречено. В конце главы, Сергей, истощённый, погружается в темноту вместе с умирающим Иномирьем.