Цокольный этаж

Глава начинается с эротического сна главного героя, вызванного, по его мнению, либо недавним событием, либо раздражением от младшей Беспаловой. Проснувшись в плохом настроении, он желает ей неприятностей. Его внутренний голос, Песец, советует ему вести более активную личную жизнь, предлагая в качестве решения свидание с Дашей. Однако, герой отдает приоритет завершению работы над линией Оружия.

Далее обсуждается предстоящее заседание княжеского Совета, где, по мнению героя и Шелагина-младшего, вину за недавние события попытаются свалить на сбежавшего Эрнеста Арсеньевича. Шелагин объясняет важность создания союза князей для противостояния императору, который заинтересован в поддержании вражды между ними. Беспалова, получившая передышку, может стать союзницей, но герой не уверен в успехе переговоров с её дочерью.

Разговор переходит к княжеским реликвиям, которые, как выясняется благодаря Песцу, являются частью системы военных артефактов, скрывающих гораздо больше функций, чем известно князьям. Песец проявляет огромный интерес к реликвиям, указывая на их связь с его создателем и возможность манипулирования ими. Обсуждается возможность использования крови Зырянова (возможно, предка создателя Песца) для перепривязки главного артефакта. Герой задумывается о возможности сделать отца Даши императором, но считает это маловероятным.

Вторая половина главы посвящена работе героя и Шелагина на участке. Они завершают очистку территории и приступают к строительству нового дома с помощью артефактного заклинания и "Кирпичей Древних". Процесс строительства подробно описывается, включая выбор размера, дизайна и подключение к городским системам (герой выбирает автономность). Песец активно помогает в процессе планирования. В результате появляется полностью оборудованный дом, включая мебель из редких контейнеров, найденных на участке. Глава заканчивается тем, что герой и Шелагин поражены результатом работы заклинания и планируют приобрести больше таких контейнеров.

Вторая глава повествует о приобретении героем множества транспортных контейнеров, содержимое которых оказалось неожиданным. Почти треть контейнеров пустовала, остальные содержали множество комнат мебелированного дома в вычурном стиле, не по вкусу герою. Он использовал только столовые и музыкальную комнату, остальное оставил на складе. Герой и Шелагин-младший обсуждают дальнейшие покупки контейнеров, выбирая только самые ценные предметы, такие как магические модули (герой находит модули магии Жизни 5 уровня и алхимии 6 уровня), кирпичи Древних (включая два контейнера с посудой для приемов) и мебель. Поиск сейфов и автомобилей оказался безуспешным.

Внезапно звонит телефон Шелагина-младшего: отец привез потенциального покупателя на участок героя, предложив за него очень хорошую сумму. Герой возмущен, что решение о продаже принималось без его ведома. Появление покупателя, Андрея Игоревича, приводит к конфликту. Покупатель считает участок заброшенным и непригодным для строительства, предлагая сумму, достаточную для покупки нового поместья.

Герой опровергает это, демонстрируя восстановленный дом, созданный с помощью артефакта и магических кирпичей Древних, найденных при расчистке участка. Шелагин-старший, изначально поддерживающий продажу, меняет мнение, предложив скрыть истинный способ восстановления дома, выдав его за работу тайно нанятой строительной бригады, чтобы избежать проблем с Живетьевыми (которые интересуются вещами Древних) и императором.

После того, как покупатель уезжает, Шелагин-старший предлагает финансовую помощь в обустройстве дома и неожиданно объявляет о желании принять героя в свою семью, предложив ему взять фамилию Шелагин. Глава заканчивается тем, что герой, исследуя один из контейнеров с машинами, обнаруживает роскошный черный автомобиль с необычным управлением, привязывающимся к владельцу.

Третья глава описывает действия главного героя после Совета. Он, обеспокоенный необходимостью незаметно пользоваться магическим переходом, усовершенствовал систему охраны своего участка, создав иллюзию постоянного присутствия, но фактически блокировав доступ к основной части территории. Шелагин-старший принял объяснения героя, ошибочно предположив, что тот боится за сохранность своего имущества во время отсутствия.

Затем герой с Шелагиными отправился в аэропорт, прервав потенциально разорительные покупки княжича. В самолете Шелагины решили передать герою боевые приемы своего рода через княжича.

По прибытии в Верейск, герой узнал от Олега (своего дяди) о ситуации с семьей Вьюгиных: Лебедев уехал, считая свою помощь ненужной, а ответственность за произошедшее возложена на Аллу, Владислав же, вероятно, будет признан пострадавшим из-за действий матери. Герой и Олег обсуждают необходимость дистанцироваться от Вьюгиных, планы по инвестированию накопленных средств (включая покупку мебели для дома и развитие косметического бизнеса Ольги Шалеевой), а также неудачную помолвку героя. Они обсуждают вероятность обмена разрыва помолвки на земельный участок, используя влияние императора и просьбу Живетьевой. Герой опасается мести со стороны Николая Прохорова.

Вечером они посещают Елизавету Николаевну, подарив ей дорогую шубу, после чего герой и Олег занимаются музыкой. Ночь герой посвящает тренировкам в оружейном модуле.

Утром в академии герой сталкивается с сочувствием одногруппников, связанным с событиями вокруг Вьюгиных. Он отбивается от расспросов о встрече с императором, искусно избегая компрометирующих заявлений. Бизунов пытается принизить значение приобретенной героем собственности. В конце главы герой отправляет сообщение артефактору о своем прибытии в Верейск.

В четвертой главе герой, ожидая прихода родственника Олега, занимается изготовлением защитных жилетов из кожи для себя и Грекова. Нехватка материала заставляет его экономно использовать имеющиеся куски. Внезапный звонок от Соколова прерывает работу. Соколов предлагает встречу вечером, чтобы обсудить продажу флакона с покрытием.

После занятий Олег приходит уставшим и раздраженным из-за глупых вопросов студентов-алхимиков. После обеда настроение улучшается, и они отправляются на Изнанку за ингредиентами для Шалеевых, чье предприятие успешно восстанавливается. В Дальграде их встречает ужасный запах из оранжереи, вызванный специально высаженным растением, отпугивающим посторонних.

Герои осматривают новый дом, полученный в наследство. Дом большой, но многие комнаты пустуют. Олег подсчитывает, что нужно обставить как минимум шесть спален. Они осматривают подвал, где находится пустой винный погреб, и решают его заполнить. Олег также замечает наличие лифтов и потайного хода из кабинета в гараж, где стоит роскошная машина. Герой упоминает о своей более скромной машине, которую он взял для раскопок, и о том, как он случайно подарил Шелагиным одну из представительских машин, вместо того, чтобы получить её в подарок от них.

Герой забирает контейнер с картой, но забывает о втором, который остаётся в гараже. Они обсуждают карту, на которой отмечены важные места, включая нестабильный Портал, военные базы и места прошлых раскопок. Они планируют будущие раскопки, но сталкиваются с проблемой: большинство перспективных мест находятся на землях враждебных родов или уже исследованы. В итоге они находят перспективное поместье на границе шелагинских и прохоровских земель, что создает новые сложности.

Пятая глава рассказывает о подготовке к поездке в Полигон, где главные герои тренируются. Перед поездкой они изучают карты, сравнивая древние и современные, и обнаруживают совпадение расположения древней столицы Дальграда и крупных поместий магов с современными постройками. Особое внимание привлекает собачий питомник Живетьевых, расположенный на месте дома известного артефактора Древних времён. Герои предполагают, что Живетьевы, используя свой археологический род, тайно проводят раскопки и что питомник служит прикрытием для доступа к артефактам. Илья планирует проверить это во время предстоящих соревнований в Дальграде.

В Полигоне герои тренируются, Илья усердно работает над новыми навыками, пока остальные отдыхают. Греков останавливает его, предупреждая о запрете на алхимию во время соревнований и возможных последствиях. Обсуждается Живетьева и необходимость нейтрализовать её, учитывая её силу и опасность. Герои признают, что обычными методами её не победить, и что для этого нужен Изнаночный металл.

После тренировки герои отправляются в хранилище вещей Древних у Шелагиных. Хранилище находится в ужасном беспорядке. Герои спорят о сортировке и продаже ненужных артефактов. Илья находит несколько транспортных контейнеров с мебелью и текстилем для гостиниц, а также контейнер с посудой. Песец обнаруживает сейф, принадлежавший роду магов, специализировавшихся на запрещённой магии проклятий и крови. Этот сейф считается очень ценной находкой, способной переломить ход противостояния с Живетьевой. Глава заканчивается разговором Ильи с другом Федей, который узнал о фиктивной помолвке Ильи с княжной, что создаёт дополнительные проблемы.

Шестая глава описывает насыщенную неделю главного героя. Он и Олег не стали сразу разбирать запасники Шелагиных, обнаружив лишь один новый сейф неизвестного происхождения. Проверка транспортных контейнеров принесла мало пользы – большинство были пустыми, за исключением нескольких с гостиничным инвентарем, который пригодился для меблировки замка. В частности, обстановка двух комнат, включая двухсекционную библиотеку (с открытой и закрытой, особо защищенной секцией для редких магических книг), была частично решена. Олег занял место в библиотеке, планируя оборудовать её для работы.

Главный герой столкнулся с проблемой обустройства огромных площадей замка. Песец, его симбионт, предложил создать картинную галерею с картинами, изображающими песцов, но эта идея была отвергнута из-за высокой стоимости и отсутствия интереса к рисованию. В качестве компромисса было решено рассмотреть эту идею позже, возможно, с добавлением статуэток.

Герой полностью обустроил одну из башен замка под свои нужды, разместив там рабочие помещения и жилой блок. Встреча с главой рода Соколовых прошла успешно: он предложил оплату за покрытие пола бытовыми артефактами собственного производства, но герой выбрал денежный эквивалент.

Основное внимание было уделено работе с жилетами (которые были закончены и переданы) и вскрытию второго военного сейфа. Вскрытие первого прошло легко, что навело на мысль о потере части защитных заклинаний за прошедшие тысячелетия. Вскрытие второго сейфа было отложено до окончания соревнований, чтобы избежать перенапряжения и возможного влияния на результаты. Герой планирует после соревнований проверить все места, где Живетьева может хранить что-то важное.

В конце недели герой и другие участники соревнований по фехтованию вылетели в Дальград на княжеском самолете. Полет был описан с акцентом на разницу в комфорте между отсеком для сопровождающих и княжеским салоном, а также на общении с другими участниками и тренерами, включая напряженные отношения с тренером из военного училища, который пытался убедить героя сдаться. В Дальграде они поселились в скромной гостинице, где им достался номер на троих. Разговор с соперниками выявил их осведомленность о событиях на Изнанке и их поддержку героя на соревнованиях. Глава заканчивается прибытием в гостиницу и установкой защиты на номер.

Седьмая глава описывает день соревнований для Ильи Песцова и его товарищей. Начался он с роскошного, оплаченного казной, ужина, прерванного инструктажем сопровождающего, Евгения Петровича. После ужина, участники обнаружили перед своим номером полицейский наряд, обвинивший их в хранении наркотиков. Илья, предвидя подставу (ранее в номер пытались проникнуть), включил запись на артефакте и телефоне. Благодаря бдительности Евгения Петровича и оперативной реакции Ильи, обыск не дал результатов, полицейские ретировались, извинившись.

Подозрение пало на попытку дискредитации Ильи, возможно, связанную с высокопоставленным недоброжелателем. Евгений Петрович усилил меры безопасности, установив дополнительную защиту на номер. Вечером Илья, занимаясь покупкой артефактов онлайн, обнаружил интересную информацию о коллекционере магических модулей. Ночь прошла спокойно, утром их снова ждал завтрак, а затем — соревнования. На этот раз проверка целителями прошла успешно благодаря присутствию Зимина, влиятельного целителя, который отстоял Илью. Однако, Илья был вынужден снять куртку с артефактами. Евгений Петрович повторил инструкцию о бдительности, подчеркнув, что Илья — главная мишень. В конце главы неожиданно появляется Дарина Живетьева, что еще больше усиливает ощущение заговора против Ильи.

Восьмая глава рассказывает о начале имперских соревнований целителей. Главный герой Илья Песцов, вместе с товарищами Вернигоровым и Богдановым, участвует в соревнованиях. Красивая целительница Дарина Грабина, принадлежащая к влиятельному клану Живетьевых и имеющая, как выясняется, неприязнь к Илье, пытается соблазнить его, надеясь, вероятно, на выполнение задания от своего клана. Илья, понимая её истинные намерения, отказывается.

На соревнованиях присутствует также Иннокентий Петрович Зимин, независимый целитель, который предупреждает Илью о возможных подставах со стороны Живетьевых. Соревнования проходят напряженно, с большим количеством участников и зрителей. Один из курсантов Ильи проигрывает и, подавленный, просит отправить его домой. Евгений Петрович, начальник Ильи, подозрительно быстро отправляет Богданова с курсантом в аэропорт, что вызывает у Ильи подозрения. Евгений Петрович подтверждает свои опасения, что на Богданова оказывается давление.

Илья успешно проходит несколько этапов соревнований. В одном из боев его противником становится Фадеев, прошлогодний чемпион, поддерживаемый Таисией Беспаловой, "невестой" Ильи (их помолвка фиктивная). Фадееву выдают неисправный защитный артефакт, что Илья замечает и требует замены. Во время боя Илья, используя тактику, намеренно несколько раз бьет Фадеева по ягодицам, вызывая его раздражение и демонстрируя его медлительность. После победы Ильи Фадеев обвиняет его в применении допинга, но благодаря вмешательству Зимина, обвинения отклоняются. В конце главы Илья получает поцелуй от Дарины, что намекает на возможное продолжение их истории.

Девятая глава описывает последствия поединка главного героя с Фадеевым. Победа героя, которому пытались подсунуть неисправный артефакт, вызвала положительную реакцию у многих, породив подозрения в нечестной игре Фадеева. В результате последующие противники Фадеева потребовали проверки артефактов, что привело к его поражениям. Несмотря на это, Фадеев всё же прошёл отбор, как и Вернигоров, который отмечает положительное влияние победы героя на его собственную уверенность. Вернигоров также упоминает о скрытых врагах героя, которые пытаются его дискредитировать.

Герой получает приглашение от князя Шелагина переехать в его апартаменты для безопасности, что вызывает недовольство у его куратора. В это время герой обсуждает с князем ситуацию с Таисией Беспаловой, невестой героя, которая устроила скандал на соревнованиях. Князь советует герою простить Таисию, но так, чтобы она поняла серьезность ситуации, избегая разрыва помолвки из-за нежелательных политических последствий.

Встреча с Беспаловыми происходит в апартаментах князя. Таисия приносит извинения, но затем переходит в контратаку, обвиняя героя в отношениях с Дариной, демонстрируя видеозапись их встречи. Герой объясняет ситуацию, указывая на дружеские отношения с Дариной и на провокацию со стороны Фадеева. Беспалова-младшая, однако, продолжает настаивать на своей позиции, после чего убегает.

Дальнейшее расследование показывает, что видео было сделано специально, вероятно, Фадеевыми и Живетьевыми, чтобы подорвать репутацию героя. Беспалова-старшая признает, что знала о манипуляциях Фадеевых и о связи Живетьевых с ними. Герой, используя невидимость, подслушивает разговор Беспаловых, после чего замечает, что метка Дарины (из клана Живетьевых) движется к месту нахождения императора, что наводит его на новые подозрения.

Глава 10 описывает встречу императора с влиятельной, но сварливой Ариной Ивановной Живетьевой. Рассказчик, находящийся неподалеку от дворца, наблюдает за их встречей, попутно занимаясь своими делами: проверяет заказы мебели для своего дома и прокачивает навыки ДРД.

Живетьева прибывает ко дворцу не к главному входу, а тайно, и сразу же начинает разговор с претензиями. Она требует от императора компенсацию за разрушенное поместье, которое, по ее словам, было уничтожено не по ее вине, а из-за некомпетентности его исполнителя. После долгих препирательств и торга, Живетьева выбивает у императора значительную скидку на покупку заброшенного имения Пашниных.

Основная часть главы посвящена обсуждению предстоящих магических соревнований. Живетьева раскрывает императору свой хитроумный план, цель которого — дискредитировать сильного соперника Песцова, используя в своих интересах Фадеева-младшего и его ухаживания за Беспаловой. План включает в себя подстроенную ссору между Фадеевым и Песцовым, вызов на дуэль и вероятную смерть Фадеева, что должно навредить Шелагиным (конкурентам императора). В случае победы Песцова, Живетьева предлагает инсценировать авиакатастрофу с его участием.

Рассказчик отмечает, что план Живетьевой, хотя и хитрый, не учитывает его собственной неуязвимости к авиакатастрофе. Он также замечает нездоровую одержимость Живетьевой идеей его устранения. Глава заканчивается тем, что император, хотя и соглашается с планом Живетьевой, остается недовольным ее манипуляциями и жадностью, а рассказчик понимает, что ему предстоит придумать, как избежать репутационных потерь в предстоящей дуэли с Фадеевым.

Глава начинается с обсуждения главного героя и его симбионта Песца, как справиться с Фадеевым, который создает проблемы. Они понимают, что устранение Фадеева лишь приведет к появлению другого, и винят в ситуации Беспалову. Герой решает поговорить с Шелагиным.

Вернувшись в гостиницу, он обнаруживает Беспалову и Шелагина, которые обеспокоены поведением дочери Беспаловой, Таисии. Оказывается, Таисия под влиянием ментального воздействия приняла предложение Фадеева. Герой раскрывает, что за этим стоит Живетьева, и что Фадеев планирует вызвать его на дуэль, чтобы помешать ему стать наследником.

Шелагин предлагает Беспаловой немедленно зафиксировать ментальное вмешательство. Беспалова и её дочь уходят на обследование. Герой и Шелагин обсуждают планы императора, который, используя мощную реликвию, стремится устранить всех соперников. Они понимают, что прямой конфликт с императором невозможен без лишения его доступа к реликвии.

Пока Беспаловы отсутствуют, герой и Шелагин ужинают и обсуждают различные вопросы, включая проблемы Шелагина с его внебрачным сыном Николаем. Герой предлагает несколько решений, но Шелагин опасается скандала.

Возвращаются Беспаловы. Обследование подтверждает ментальное воздействие на Таисию, но источник не установлен точно. Шелагин звонит отцу Фадеева, угрожая ему последствиями действий его сына. В результате, Фадеев-старший обещает разобраться с ситуацией.

В конце главы Таисия извиняется перед героем за их первую встречу, и сообщает, что её мать планирует объявить о помолвке. Герой и Таисия договариваются о временном союзе без создания проблем, после чего планируют расстаться. Глава заканчивается обсуждением подарков, которые герой должен будет делать Таисии, и мыслью героя о том, что сидр все же лучше женщин.

Главный герой Илья отказался от поездки на участок с Шелагиным, предпочитая отправить артефакт Таисии Беспаловой-младшей скоростной почтой. Таисия, проведшая ночь у матери из-за опасений повторного ментального воздействия, получила артефакт, вызвавший беспокойство у Беспаловой-старшей из-за его высокой стоимости. Илья объяснил это как временную меру безопасности во время их помолвки.

Шелагин сообщил о звонке Фадеева, который отрицал использование ментальных техник на Таисии. Однако, Илья и Беспаловы-старшая подозревали вмешательство Живетьевой. Беспалова-старшая упомянула о сомнительной репутации семьи Фадеевых, связанной с захватом княжеских земель. Шелагин предложил игнорировать Фадеева на ближайшие две недели, чтобы избежать скандала, так как Виктор Фадеев снимет свою кандидатуру с соревнований по состоянию здоровья.

Илья активировал артефакт для Таисии, оставив его ей на время помолвки, хотя Беспалова-старшая подчеркнула, что это артефакт княжеский, а не его. Илья настаивал на своем праве собственности.

На соревнованиях Илья и Таисия появились вместе, вызвав удивление и пересуды, особенно у Вернигорова, бывшего друга Фадеева. Проверка прошла без проблем, так как император, видимо, смирился с ситуацией. Фадеев был заявлен как больной. Илья и Вернигоров были разделены на разные группы, но Богданов был назначен сопровождать Вернигорова.

Илья обнаружил, что может чувствовать сильные эмоции окружающих без магии, что Песец объяснил частым использованием магии Жизни. Илья и Таисия игнорировали внимание окружающих. Илья рассказал Таисии о свойствах своей алхимически обработанной куртки, которая стала частью его защиты. Беседа с Таисией затронула тему ее будущего, ее желания стать целительницей, но невозможности этого без связей или клятвы императорскому роду. Илья задумался о необходимости собственного целителя и о возможности обучения Таисии, если бы помолвка была настоящей.

На соревнованиях Илья легко победил всех противников, не раскрывая своего полного потенциала. Вернигоров занял второе место. Встреча с Беспаловой-старшей завершилась ее предложением посетить запасники Шелагиных, что Илья отклонил.

Тринадцатая глава описывает переживания Ильи после победы в соревнованиях. Он чувствует неестественность своего успеха, подозревая подвох со стороны императора, чья зависимость от императорской реликвии, по мнению Ильи, делает его неадекватным правителем. Живетьева, как предполагает Илья, прекрасно осведомлена об этом и использует ситуацию в своих интересах. Беседа с Песцом, его симбионтом, проясняет опасность реликвии: она подавляет волю слабых владельцев. Вопрос о том, как справиться с императором, остается открытым. Песец предлагает проверить возможность отключения реликвии с помощью крови Зырянова.

Возвращаясь домой после соревнований, Илья обсуждает ситуацию с Шелагиным и Беспаловыми. Отношения с Дариной Беспаловой остаются напряженными. В самолете Илья получает разрешение Песца на повышение уровня магии Пространства, планируя на следующий день заняться этим, а вечером — испечь торты для Даши, чтобы загладить вину.

Дома Илья разбирает доставленные контейнеры (один с мебелью, два пустых), общается с Шелагиным-младшим, планируя совместный поход в Прокол. Он также сталкивается с повышенным вниманием со стороны одногруппников, жаждущих подробностей о соревнованиях и княжне Беспаловой. Илья понимает необходимость скрывать свой истинный уровень подготовки к следующим соревнованиям.

Вечером Илья печет торты и звонит Феде, чтобы договориться о встрече с Дашей. Федя предупреждает о чувствах Агеева к Даше, советуя Илье не вмешиваться. Илья настаивает на визите, планируя заодно отметить победу. Глава заканчивается его размышлениями о предстоящей встрече и необходимости подготовиться к ней.

В четырнадцатой главе Илья проводит тренировку по семейным магическим техникам Шелагиных, обнаруживая, что они владеют заклинаниями всех Стихий. После тренировки он отправляется на встречу с друзьями – Дашей, Федей и Антоном Агеевым. По дороге Илья размышляет о необходимости проверить документы у Федоровой, но откладывает это.

На встрече присутствие Агеева напрягает Илью, особенно учитывая его близкие отношения с Дашей. Агеев постоянно подкалывает Илью, комментируя его победу на соревнованиях и отношения с княжной Беспаловой. Илья объясняет, что помолвка с Беспаловой – вынужденная мера, связанная с Прохоровыми. Разговор переходит на соревнования, где Илья намекает на нечестную игру Фадеева.

Неловкость ситуации усиливается, пока не появляется отец Даши, Григорий Савельевич Зырянов. Он настаивает на прекращении отношений Ильи и Даши, опасаясь мести Живетьевых, которые пострадали от Ильи. Зырянов считает Агеева более подходящей партией для дочери.

Илья и Зырянов уединяются на кухне. Зырянов, несмотря на свой напор, признает, что не может защитить Илью от возможных опасностей. В итоге, Илья предлагает Зырянову сделку: образец крови Зырянова в обмен на набор зелий (хотя их договор расторгнут). Зырянов соглашается, надеясь на выгоду от проверки артефакта Ильи. Глава заканчивается тем, что Илья уходит, оставляя друзей дегустировать торт.

Пятнадцатая глава описывает попытки главного героя, студента академии, отделиться от назойливого внимания, связанного с его родством с влиятельной семьей Шелагиных. Параллельно он продолжает работу над артефактами, сталкиваясь с трудностями в продаже своих (хотя и качественных) зажигалок и фонариков из-за простого дизайна. Он решает экспериментировать, совмещая разные типы артефактов на одной основе, что, к его удивлению, значительно ускоряет его обучение, несмотря на порчу многих заготовок.

В субботу герой и его дядя Олег отправляются на Изнанку, несмотря на опасения друга, Шелагина-младшего, который настаивает на сопровождении. На Изнанке они ищут изнаночный металл, попутно собирая необходимые для зелий травы. По пути они сталкиваются с несколькими атаками изнаночных существ, но успешно избегают серьезных столкновений.

Главная часть главы посвящена исследованию заброшенной базы Древних. После преодоления энергетической защиты базы, герой обнаруживает внутри искусственный интеллект — Майю, которая рассказывает о гибели всех исследователей базы от старости много лет назад. Герой находит останки последнего исследователя, использует утилизатор для их захоронения, и затем исследует базу, обнаруживая различные помещения, включая лаборатории, жилые комнаты и мастерскую художника, где находит браслет с обучающими модулями по рисованию. В целом, глава заканчивается на позитивной ноте, несмотря на мрачную находку на базе, герой находит ценные артефакты и новые знания.

В шестнадцатой главе главный герой забирает с базы найденные артефакты: картины Древнего, браслет-змейку с модулями и личные вещи последнего выжившего. Олег, племянник героя, восторгается картинами и предлагает сделать из них основу для картинной галереи, о чем мечтал их симбионт, Песец. Однако Песец настаивает на картинах с песцами, а Олег предлагает использовать модули браслета для рисования.

Возникает спор из-за порядка активации модулей в браслете. Песец, желая, чтобы Олег сначала освоил рисование и садоводство, шантажирует его, отказываясь помогать, если тот не выполнит его условия. Олег, творческая натура, сопротивляется, предпочитая сначала изучить язык или научиться играть на гитаре. В итоге достигается компромисс: рисование идет первым, садоводство — четвертым.

По дороге домой Олег планирует, как будет изучать модули без помощи Песца, который предупреждает о сложностях контроля процесса обучения без своего непосредственного участия. Песец также упоминает о возможности своего размножения при достижении героем определенного уровня в артефакторике.

Прибыв домой, герои устраивают шашлыки с Шелагиным и Грековым. В ходе разговора герой раскрывает информацию о зависимости императора от реликвии и о манипуляциях императора и Живетьевой, направленных на уничтожение княжества. Обсуждается угроза со стороны Живетьевой, обладающей невероятной регенерацией и владеющей схемами Древнего артефактора. Герой предлагает убить Живетьеву с помощью изнаночного клинка, но подчеркивает сложность и опасность этого предприятия. Глава заканчивается осознанием необходимости сбора изнаночного металла для изготовления клинка и планами героя чаще посещать Изнанку.

Семнадцатая глава сосредоточена на подготовке Ильи к соревнованиям и обсуждении с Олегом и Грековым потенциальных угроз и стратегий. Главная забота – не раскрыть наличие у Ильи доступа к древним заклинаниям, что вызвало бы подозрения у Прохоровых, которые активно расследуют источник его алхимических знаний. Олег, уверенный в успехе своего эксперимента с артефактом, отрицает любые связи с Волковым, утверждая, что тот предоставил записи Грекову бесплатно. Разговор сопровождается обильным застольем, кульминацией которого становится поглощение Олегом последнего куска колбасы.

Обсуждается также ситуация с расторжением договора с Шелагиными и навязчивостью Юлианны, которая теперь, лишившись поддержки своего княжества, становится менее привлекательной покупательницей для Ильи. Греков предупреждает Илью о повышенном внимании к нему со стороны княжеской службы безопасности из-за множества странностей вокруг него.

Утром Олег, успешно использовав артефакт для получения знаний в рисовании и алхимии, уезжает за покупками. Илья, тем временем, осмысливает полученные с новым модулем заклинания пространственной магии (пространственный карман, портал, пространственные щиты, расширенная карта), понимая, что использовать их на соревнованиях опасно. Он также размышляет о взаимосвязи магических направлений и о своих планах на будущее, включая эксперименты с императорскими артефактами. В конце главы Илья и Олег отправляются на соревнования, где Илья, по распоряжению Шелагина, отделяется от своих товарищей по команде, чтобы избежать возможных интриг.

Восемнадцатая глава описывает утро Ильи перед соревнованиями по магии. Ему подсыпают в еду сильное седативное зелье, но Илья, обнаружив это, решает сыграть на руку противникам, притворившись, что принял препарат. Он демонстративно поедает отравленную еду, а затем завтракает из своего стазисного ларя. Шелагин, его сопровождающий, обеспокоен, но Илья убеждает его не вмешиваться, чтобы не провоцировать дальнейшие попытки саботажа.

На соревнованиях Илья обнаруживает, что его имя стоит первым в списке участников, а соперником ему достается победитель прошлого года – опытный и сильный маг. Дочь Беспаловых, однокурсница Ильи, рассказывает, что использовала подаренный Ильей артефакт, который помог ей разоблачить предательство подруги. Илья предполагает, что подруга действовала под давлением главы клана Живетьевых.

На арене Илья проводит напряженный поединок. Его противник демонстрирует впечатляющее владение иллюзиями, создавая три свои копии. Илья, используя магию Жизни, определяет местонахождение настоящего противника и одерживает победу, хотя и не раскрывает секрет своего распознавания иллюзий. После боя целитель тщательно осматривает Илью, проверяя на наличие следов препарата, что подтверждает подозрения о попытке саботажа. В конце главы Илья и его противник обмениваются коротким разговором, и противник признает мастерство Ильи.

В девятнадцатой главе герои обедают с Беспаловыми, опасаясь отравления. Князь доволен успехом Ильи на соревнованиях, где он неожиданно победил чемпиона Белова. Илья, однако, считает Белова сложным противником, способным на сюрпризы. Он подозревает, что попытка его устранения в первом бою – дело рук императора, а Живетьева, равнодушная к соревнованиям, позволила ему победить, чтобы усыпить бдительность Шелагиных.

В течение дня апартаменты героев четырежды пытаются взломать, сначала неодаренные, затем маги. Это вызывает беспокойство, особенно учитывая, что две попытки пришлись на время соревнований. Княгиня Беспалова предполагает, что это может быть горничная, но Шелагин опровергает это, указывая на наглость и систематичность попыток. Княгиня упоминает о разрушенном доме Шелагина, который, к её удивлению, уже восстанавливается. Шелагин, используя княгинину болтливость, распускает слухи о восстановлении дома, чтобы подготовить почву для снятия Строительного тумана.

Беспаловы предлагают помощь в восстановлении дома, но Шелагин отказывается, опасаясь проблем с императором. Он решает переехать в недостроенный дом и переночевать там в палатке. Беспалова-младшая удивлена темпами уборки мусора на участке. Илья объясняет это магией, что вызывает удивление и смех у Беспаловой-младшей.

Внезапно звонит Живетьева. Илья, поставив защиту от прослушивания, разговаривает с ней. Живетьева интересуется исчезновением своего внука Эрнеста, которого Илья высадил в безлюдном месте. Она подозревает неладное и пытается выяснить, были ли рядом с Эрнестом другие люди. Илья уверяет, что никого не видел. Живетьева неожиданно предлагает Илье место в своем роду, предлагая обучение магии иллюзий, но Илья отказывается дать немедленный ответ. Разговор заканчивается намеком Живетьевой на осторожность в отношениях с Беспаловыми.

После разговора Илья делится информацией с Шелагиным. Они решают вернуться в гостиницу пораньше, и Илья проходит повторную проверку у целителя Зимина.

Двадцатая глава описывает напряженный день соревнований главного героя Ильи. Организаторы постоянно пытались его подставить: подсовывали неисправные артефакты, присуждали победы соперникам, несмотря на явное преимущество Ильи. Только благодаря присутствию наблюдателей от князей и поддержке Зимина, Илье удавалось избегать грубых манипуляций, хотя мелкие пакости продолжались. Перед предпоследним боем давление ослабло, возможно, благодаря вмешательству Живетьевой.

Перед последним боем Илья отказался от интервью назойливому репортеру, опасаясь искажения информации. Его соперник, выпив три флакона алхимии, отравился из-за несовместимости зелий, что принесло Илье техническую победу, хотя целитель пытался найти повод обвинить его в отравлении.

После соревнований Илья и его сопровождающий Шелагин обнаружили, что их номер в гостинице был незаконно взломан. Они немедленно выселились, перебравшись в княжеский дом. Илья, используя Изнанку, связался с Олегом и Шелагиным-младшим, сообщив о подозрениях Живетьевой относительно смерти её внука и о поисках следов в их доме. Вместе с Грековым они обсудили ситуацию, придя к выводу, что Живетьева пыталась манипулировать Ильей.

Вечером Илья ужинал с Шелагиным-старшим, обсуждая жизнь в доме без прислуги и вспоминая о недавних событиях, включая инцидент с письмом Николая императору. Глава заканчивается тем, что Илья готовит ужин для князя, демонстрируя свою самостоятельность и умение справляться с трудностями.

В 21 главе главный герой, Илья, участвует в заключительном дне соревнований. Благодаря телефонному звонку Живетьевой, на него перестали оказывать давление, и второй день прошел спокойно. В финал вышли три курсанта Дальградского училища и Илья. На соревнования приехали Шелагин (который с удовольствием жил у Ильи), Зимин и Беспаловы (мать и дочь, которые, судя по всему, посетили салон красоты перед соревнованиями).

Соревнования проходили в формате круговой системы: каждый участник сражался с каждым. Илья заметил, что его главный соперник, Белов, выглядит слишком уверенно, что-то замышляя. Его внутренний голос, Песец, предположил, что Белов готовит что-то необычное, возможно, связанное с магией Пространства (Перенос). Илья сомневался, что Белову разрешат использовать такую мощную и секретную технику, но Песец настаивал на подготовке защитного заклинания, чтобы хотя бы сбить перемещение.

Расписание боёв было составлено так, чтобы Илья сражался с Беловым последним, после изнурительного боя. Евгений Петрович, тренер Ильи, пытался изменить расписание, но безуспешно – приказ шёл от самого императора.

Илья провёл несколько боёв, экономя энергию. В предпоследнем бою его противник использовал алхимические усиления, но Илья победил, используя тактику уклонения и точечных ударов. В финальном бою с Беловым тот сначала использовал новые иллюзии, но Илья их быстро распознал. Затем Белов применил неожиданную технику – отправлял заклинания "Огненный цветок" с помощью переноса, но Илья, почувствовав колебания пространства, успевал уклоняться. Бой был напряжённым, но Илья победил. После боя Белов признался, что ему недавно передали это заклинание, и что Илья был очень сильным соперником. Соревнования закончились, и Илья, наконец, смог вздохнуть с облегчением.

В 22 главе главный герой триумфально возвращается в академию после двойной победы на соревнованиях. Ректор устраивает торжество и помещает его портрет в галерею выдающихся выпускников. Однако герою предстоит перевестись в Дальград, что его не радует из-за присутствия там императора и Живетьевой, которые настроены к нему враждебно. Единственным плюсом возвращения стали автоматически зачтенные пропущенные практические занятия по алхимии, успеваемость на которых резко упала из-за отсутствия героя и его уникального заклинания, улучшающего качество сырья. Герой раздумывает над тем, стоит ли поделиться заклинанием с одногруппниками, чтобы улучшить качество алхимии в княжестве, которое он, по сути, теперь возглавляет благодаря помолвке с княжной Беспаловой.

Его расспрашивают о помолвке, но он отвечает уклончиво, сомневаясь в её долговечности. Он чувствует себя опустошенным после соревнований и откладывает свои планы, включая наблюдение за Федоровой. Вместо этого он рассматривает возможность проникновения в императорскую сокровищницу в Дальграде, чтобы в случае проблем обвинили Живетьеву. Он также обдумывает эксперимент с древней реликвией, но опасается повредить общую магическую сеть.

Мацийовская предлагает отметить победу в её доме, но герой предлагает свой, желая показать его после обновления. Бизунов, постоянно ищущий повод для критики, называет дом «помойкой», но герой опровергает это, рассказывая о перестройке с использованием археологических заклинаний. Фурсова, похоже, переведется из академии после провала задания, но Живетьева может её оставить для слежки за героем.

После лекции по ботанике герой получает сообщение от Таисии Беспаловой. Вечером одногруппники собираются в его доме, который впечатляет их своим преображением. Бизунов, убежденный в иллюзорности всего происходящего, купается в бассейне, вызывая возмущение героя. Фурсова проявляет интерес к мастерской героя, где он работает с кожей, и к его шубе. Бизунов ревнует её внимание к герою.

В конце главы появляется Олег с Ольгой Шалеевой, что указывает на развитие отношений между ними. Герой отправляет сообщение Таисии.

В 23 главе главный герой получает сообщение о появлении модуля 4 уровня артефакторики и, бросив занятия (избегая при этом назойливого внимания одногруппников), едет за ним. В магазине он приобретает не только нужный модуль, но и несколько других, включая модули по парфюмерии, косметике, кулинарии и сельскому хозяйству, следуя совету своего помощника Песца. Получив приглашение от Дашки на вечеринку одноклассников, герой неохотно соглашается.

После обеда с Олегом, герой отправляется в Дальград, взяв с собой дядю, который загружает свои вещи в транспортировочный контейнер и использует Прокол для перемещения на Изнанку. В Дальграде герой, используя невидимость и Перенос, проникает в императорский дворец через черный ход, обнаруживая слабость в системе безопасности. Он осматривает сокровищницу, забирая кинжал из металла Изнанки, но вынужден скрыться, когда замечает приближение императора и Живетьевой.

Подслушивая разговор императора и Живетьевой, герой узнает, что Живетьева изучает императорскую реликвию, чтобы научиться управлять княжескими реликвиями, включая возможность отстранять и назначать князей. После ухода императора и Живетьевой, герой оставляет каплю крови Зырянова на реликвии.

В 24 главе герой, используя крошечную каплю крови создателя артефакта (реликвии императора), активирует его. Симбионт Песец помогает ему перепривязать реликвию к себе, объясняя, что отключение артефакта невозможно, а оставлять его в доступе у Живетьевой и императора опасно. Перепривязка осуществляется с помощью капли собственной крови героя. Теперь он чувствует реликвию и может управлять ею на расстоянии, открывая возможности, скрытые от императора.

После этого герой отправляется в питомник Живетьевой, предполагая, что там хранятся ценные артефакты и записи, которые не поместились в её пространственном кармане. Питомник оказывается хорошо охраняемым, но герой, используя свои магические способности, проникает внутрь.

Он обнаруживает, что дом Живетьевой огромен и заселён многочисленными людьми. На третьем этаже, в личных покоях Живетьевой, герой находит несколько сейфов, содержащих ценные материалы, артефакты, записи и личные вещи. Он взламывает сейфы и забирает всё ценное, включая кинжал из металла Изнанки, похожий на тот, что был у Живетьевой, и две тетради на языке Древних. Песец убеждает его забрать также пару старинных ваз, как трофей и способ расстроить Живетьеву.

Герой возвращается в свой дом, используя порталы, и встречает Олега, который приобрел старую библиотеку. Герой скрывает подробности своего приключения от Олега, опасаясь менталистов.

В 25 главе Илья оставляет в тайном домике контрибуцию от Живетьевой и вазы, откладывая изучение её дневников и записей по артефакторике. После сбора материалов для алхимии и рыбалки, он обнаруживает множество пропущенных звонков от Шелагина, который уже ждёт его у дома. Илья, объяснив свою недоступность работой, просит Олега впустить Шелагина, пока сам готовит рыбу к копчению. Шелагин обеспокоен отсутствием связи и подозревает угрозу Илье. Олег, подчеркивая отсутствие официальных родственных связей, напряжённо общается с Шелагиным. Илья предлагает снять напряжение, объявив, что Николай — не Шелагин, чтобы избежать покушений, связанных с планами Живетьевой на наследство. Шелагин сообщает о скором пересмотре границы с Прохоровыми и отказе от родства с Николаем, чему способствовало желание родителей Эрнеста забрать внука. Прохоровы согласились на предложенные границы, опасаясь обязательств Николая перед Живетьевыми. Однако Живетьевы просят оформить выход Николая из рода как его собственное желание, предположительно, втайне от главы клана.

После обсуждения, Илья планирует поездку на Изнанку для осмотра производства изнаночного шёлка, но откладывает её до после Княжеского совета. Шелагин предлагает разместить Беспалову в доме Ильи на время совета для подтверждения существования дома до его призвания, а также провести в доме приём для князей, планирующих коалицию против императора. Илья соглашается на оба предложения при условии, что Шелагины обеспечат прислугу и еду. Он планирует усилить защиту дома.

Илья готовит торты, звонит Феде, узнавая о предстоящей встрече одноклассников с Дашей, и соглашается прийти, принеся только торт. Утром он проверяет метки императора и Живетьевой, устанавливает новые защитные заклинания на доме и делает рюкзак для Таисии. На встрече с одноклассниками, он сталкивается с формальным отношением, вызванным неопределённостью статуса Николая. Зырянов появляется и требует разговора с Ильей о делах родов Песцовых и Зыряновых. Илья получает сообщение от Шелагина-младшего о завершении сделки с Прохоровыми и необходимости перевезти Николая Живетьевым. Илья предупреждает о необходимости дополнительного присмотра за Николаем из-за его потенциальной опасности. Разговор с Зыряновым заканчивается спором о ненадёжности Зырянова как партнёра.

Глава описывает возвращение Илья с Олегом с базы на Изнанке. Они собрали необходимые ингредиенты и немного изнаночного металла. Илья очистил базу от мусора, используя накопленную энергию, а Олег документировал свои открытия, включая создание пищевого концентрата. Олег выразил отвращение к концентрату, но Майя объяснила, что он необходим для выживания. Обсуждается проблема описания найденных артефактов без раскрытия их функционала.

Возвращаясь, Илья сражается с шакалами, а затем встречает Шелагина-младшего, ожидающего его. Дома Илья проверяет метки императора и Живетьевой, замечая необычное довольство императора.

В аэропорту они встречают Николая, который, как выясняется, претендует на княжество по праву рождения. Николай носит антимагические браслеты, скрывающие его магические способности. Илья чувствует ненависть и странное удовлетворение от Николая через свою метку. Николай утверждает, что не желает зла Илье, но Илья ему не верит. Николай намекает на планы Живетьевой по перенастройке реликвии. Шелагины сомневаются в искренности Николая, но не говорят об этом открыто.

В самолете Николай пытается вызвать чувство вины у Шелагиных. Илья, подозревая неладное, оглушает Николая, когда тот достает бомбу из пространственного кармана, аналогичную той, что использовалась для взрыва усадьбы Живетьевой. Пространственный карман Николая оказывается полон артефактов, которые Илья забирает. Под действием зелья Николай признается в попытке устроить авиакатастрофу, чтобы стать наследником, рассказывая о помощи Живетьевых и о планах по перенастройке реликвии.

После того, как действие зелья проходит, Николай заявляет о незаконности допроса. Илья предлагает списать всё на несчастный случай, но Шелагины настаивают на сохранении записи признания Николая. В аэропорту Шелагин-старший отрекается от Николая, а Живетьевы пытаются забрать его, но Шелагины отказываются. Живетьевы выражают недовольство провалом плана. Шелагины решают опубликовать запись признания Николая.

Глава 27 описывает прибытие Таисии Беспаловой, опытного эксперта, в недавно построенный особняк Шелагиных. Прибытие героев опередило прибытие Беспаловой, что позволило подготовить дом и скрыть "Строительный туман", иллюзию, скрывающую незавершенные участки строительства. Охранники были поражены внезапным исчезновением тумана.

Беспалова прибыла с огромным количеством багажа, что вызвало подозрения о длительности ее визита. Она сразу же начала проверять подлинность окружающего мира, выражая сомнения в реальности особняка, построенного за короткий срок. Она трогала дорожное полотно, рвала ветки кустарников, проверяя их на ощупь и запах, не подозревая о магической иллюзии запахов. В итоге, она согласилась осмотреть дом, намереваясь разоблачить обман внутри.

Внутри особняка Беспалова тщательно осматривала все помещения, за исключением закрытых зон. Ее подозрения усилились, когда она обнаружила, что столовые приборы украшены мехом, идентичным меху говорящего зверя-компаньона главного героя. Она открыто заявила о невозможности построить такой особняк за короткий срок обычными методами. Шелагины признали использование магии в строительстве, не раскрывая подробностей затрат.

Беспалова продолжила проверять подлинность вещей, включая бассейн и вино. Ее недоверие усилилось, когда она оценила качество еды и вина. После посещения бассейна, где она наслаждалась различными водными процедурами и массажем, она устала и потеряла интерес к дальнейшим проверкам.

На следующий день, после завтрака в своих комнатах, Беспалова высказала свои советы, главным из которых была немедленная регистрация дома после признания Ильи наследником. Она выразила уверенность в своих силах и намерение противостоять императору в случае отказа.

Главный герой выразил опасения по поводу состояния императора, который, по его мнению, должен был заметить изменения в подчинении реликвии. Он сомневался в полном переключении реликвии на себя.

Встреча с императором прошла неожиданно гладко. После небольшого сопротивления со стороны некоторых князей, император признал Илью законным наследником рода Шелагиных, присвоив ему двойную фамилию Песцов-Шелагин. Это решение вызвало удивление и некоторые вопросы, в том числе касательно выбора фамилии и дальнейшего обучения Ильи. Глава заканчивается мыслями главного героя о странном поведении императора и о потенциальных врагах.

После заседания Совета, император вел себя несерьезно, шутил и неохотно взаимодействовал с князьями. Шелагин откладывал показ видео, ожидая решения императора и документов от секретаря. Император настоял на двойной фамилии для героя – Песцов-Шелагин, идея, которую Беспалова неожиданно поддержала. Шелагин-старший безуспешно пытался добиться отказа от двойной фамилии, на что император намекнул на возможные негативные последствия. Песец подтвердил успешное изменение прошлого, объяснив бездействие императора его несознательностью и желанием власти.

Совет продолжал оставаться неорганизованным из-за императорских анекдотов. После того, как секретарь принес документы, император поручил Павлу Тимофеевичу (Шелагину-старшему) и Беспаловой их проверку. В проверке также участвовали несколько князей, включая Дорофеева, но не Прохорова, который оставался враждебно настроенным. Песец упомянул возможность изменения границ княжеств с помощью реликвии, что вызвало интерес героя.

Шелагин-младший нервничал из-за задержки. Герой успокоил его, объяснив, что задержка связана с проверкой документов. В ходе проверки были обнаружены ошибки, и секретарь ушел за исправленной версией. Герой заметил отъезд Живетьевой из её поместья, опасаясь, что её появление может помешать завершению процесса. После внесения исправлений в документы, героя и Шелагина-младшего пригласили на Совет. Император объявил о признании героя наследником, отметив его ум и передав ему документы. После торжественной речи императора, документы были подписаны, и Совет неожиданно был закрыт императором, который поручил князьям обдумать вопросы обороноспособности и преемственности поколений. Шелагин-старший потребовал показать видео, но император приказал наладить отношения с Живетьевой.

Беспалова предположила, что император нездоров, и предложила отложить просмотр видео на завтра. Герой и Шелагин-младший, понимая намек Беспаловой о необходимости быстрой регистрации строения героя, покинули дворец. Шелагин быстро зарегистрировал строение, подкупив служащего. Служащий, однако, заметил Строительный туман, скрывающий строение, но после его снятия, с некоторыми трудностями, завершил регистрацию.

После обеда герой проверил метку Живетьевой и обнаружил, что она возвращается в Дальград с явной злобой. Герой и Шелагин-младший решили встретить Живетьеву у дворца. Живетьева прорвалась во дворец, выбив магией главные ворота, игнорируя охрану.

Глава 29 описывает вторжение главы гильдии целителей, Арины Ивановны Живетьевой, во дворец императора. Живетьева, находящаяся в явном эмоциональном расстройстве, силой проникает внутрь, разрушая магически усиленные двери и расправляясь с охраной. Шелагин-младший и рассказчик, наблюдающие за происходящим, пытаются связаться с Шелагиным-старшим и Зиминым, главой службы безопасности. Зимин сообщает, что нет установленной процедуры по усмирению сошедшего с ума целителя. Тем временем, император, узнав о происходящем, сам идет навстречу Живетьевой.

Конфронтация между Живетьевой и императором выявляет причину её гнева: пропажа её памятных ваз, связанных с уничтожением княжеского семейства. Живетьева обвиняет императора в краже и разрушает всё на своём пути, пока не достигает сокровищницы. Император, демонстрируя необычное спокойствие, убеждает Живетьеву, что её вещей в сокровищнице нет. В ходе разговора выясняется, что вазы украл правнук Шелагиных, Николай, и Живетьева, осознав это, успокаивается.

Император обещает Живетьевой сделать Николая губернатором, в обмен на прекращение разрушений и решение вопроса с Шелагиными. Живетьева соглашается, после чего покидает дворец. Рассказчик и Шелагин-младший возвращаются, а Шелагин-старший проводит прием, демонстрируя гостям свою силу и успешное противостояние с Живетьевыми, хотя конфликт на самом деле далёк от разрешения. В конце главы подчёркивается, что император тайно недоволен Живетьевой и желает избавиться от неё, но пока не видит возможности.

Глава 30 описывает неудачный с политической точки зрения прием, устроенный Шелагиным. Гости, хотя и запечатлели замок на фотографиях, отказались давать показания против императора, утверждая, что Константин Николаевич остановил Живетьеву без убийства, чего они сами не способны. Шелагин, понимая провал своих планов, выражает опасение, что император, поддерживаемый Живетьевыми, устраняет князей по одному. Гости же считают, что Живетьевы действовали против Шелагина из-за его княжества.

В разговоре с Ильей Шелагин-старший подтверждает, что гости боятся императора из-за жестокой и быстрой расправы над предыдущим князем. Илья предполагает, что императорская реликвия больше не подчиняется императору, что объясняет его изменившееся поведение, хотя намерение убить князей сохраняется. Они обсуждают возможность проверки подчинения реликвий, но признают сложность этого процесса, учитывая, что князья не носят их с собой, а процедура проверки требует присутствия на месте и может быть неизвестна.

Илья, чувствуя уязвлённость князя из-за отсутствия поддержки коллег, решает прокачать свои знания в артефакторике. Утром он получает новые знания, в том числе по созданию защитных артефактов.

Внезапно прибывает Живетьева, в необычно спокойном состоянии. Илья, предчувствуя неладное, выдает Беспаловой артефакты защиты и записывает встречу на несколько устройств. Живетьева, прогуливаясь по территории, выражает недовольство изменениями и обвиняет Шелагиных в несправедливом получении её участка в качестве компенсации. Она требует денежной компенсации, возвращения Николая в семью, разрыва помолвки Ильи и Таисии и заключения помолвки Таисии и Николая. Беспалова отказывается, угрожая жалобой императору. Шелагин-старший также отвергает требования Живетьевой.

В ответ Живетьева активирует телепорт и взрывное устройство, аналогичное тому, что она использовала ранее. Илья, однако, успевает переместить бомбу с помощью Переноса. Взрыв происходит, но все присутствующие выживают.