Цокольный этаж

Глава начинается с пробуждения Сорокопута, древнего демона, скрывающегося полтора года в своей берлоге после поражения. Он обнищал, потеряв большую часть своей коллекции уникальных существ (альвов, гелориев и других), сохранив лишь несколько самых ценных. Его охраняет архангел-часовой, но Сорокопут, используя медленно действующий яд из цветов, планирует его убить и поглотить, чтобы временно восстановить свою силу. План удается, но Сорокопут обнаруживает, что кто-то из его пленников освободился и освободил остальных, разрушив его коллекцию. Он выясняет, что это сделали две демоницы, которые, объединив силы, смогли сбросить с себя чары, удерживающие их в плену.

Сорокопут посещает дворец демолорда Хальтрекарока, где встречает его жену Абхилагашу и их младенца. Он расспрашивает Абхилагашу о побеге пленников, узнавая, что первой проснулась демоница Лахджа. Однако Абхилагаша не может объяснить, как это произошло. Сорокопут подозревает вмешательство Абхилагаши или ее мужа, Хальтрекарока.

В финале главы, в усадьбе Дегатти, Эммертрарок, сын Хальтрекарока, собирает малину, когда на него нападает Астрид, девочка с необычными способностями. Они встречают Логомаза, последнего сурдита, который просит о помощи. Астрид, почувствовав неладное, атакует Логомаза Лучом Солары, и тот убегает. Сорокопут, наблюдая за событиями издалека, понимает, что недооценил детей Дегатти и решает отложить свои планы на будущее.

Глава начинается с того, что Лахджа и Такил играют в паргоронскую настольную игру «Темный Капитал». Лахджа, не зная правил, играет наугад, но ей везет. Такил, хмурясь, задает ей математическую задачу, которую она легко решает. Игра оказывается странной смесью нескольких известных игр, и Лахджа, к своему удивлению, выигрывает.

Пока они играют, Такил рассказывает свою историю. Он рассказывает о своем трудном детстве: о смерти матери, пьянстве отца, нищете и работе в батраках. Он упоминает своего брата-близнеца Рокила и младшую сестру Лахтун. Такил объясняет, что сбежал с братом и сестрой от отца, который угрожал продать их культистам. Лахтун умерла от болезни во время их скитаний. Рокил, получивший тяжелую травму головы от отца, страдал от падучей и верил, что Матерь Демонов может его исцелить. Братья решили обратиться к ней, и Такил, пожертвовав чем-то значительным, убедил Матерь Демонов переродить Рокила. Сейчас Рокил находится в чреве Мазекресс, и Такил помогает ему.

Лахджа, выслушав историю, продолжает играть. В конце игры Такил признается, что похитил Рокила, чтобы тот получил великий дар. Он просит Лахджу хранить это в секрете. Перед пробуждением Лахджа обнимает Такила, и тот называет ее хорошей.

Проснувшись, Лахджа пытается рассказать родителям о своем сне, но забывает детали. Внезапно появляется Сорокопут, которого Астрид отпугивает. Родители Лахджи рассказывают о визите Сорокопута.

Вскоре приезжают родители Лахджи, Элиас и Лийса. Они поражены магией и необычными предметами в доме Лахджи. Дети устраивают бабушке и дедушке торжественную встречу. Семья проводит время вместе, наслаждаясь обществом друг друга и чудесами Мистерии. Элиас фотографирует все вокруг. Астрид рассказывает бабушке выдуманные истории о своих подвигах. Семья рассматривает семейный фотоальбом, и Астрид смущается, увидев свои детские фотографии. Родители Лахджи удивляются ее способностям к превращению. Элиас и Лийса посещают Валестру. Глава заканчивается тем, что семья обсуждает возможный новый визит Сорокопута.

Глава начинается с того, что у Вероники выпадает молочный зуб. Её сестра Астрид предсказывает ей полную потерю зубов, но отец успокаивает её, объясняя естественность процесса. Он обещает сварить из зуба эликсир для укрепления будущих зубов, при этом используя весьма необычные ингредиенты (с помощью енота и кота, включая кошачью шерсть). Мать добавляет в описание эликсира пиявок и жабу, что вызывает сомнения у Вероники, но она всё же выпивает зелье. После этого Вероника задумывается о вкусе чая без сахара и о том, почему люди его не добавляют.

Затем Вероника читает книгу о великих призывателях прошлого, в том числе и о своём предке, дедушке Янгете. Она узнаёт много интересного об истории Апеллиума и его ректорах, в том числе о том, что призывание демонов — сомнительная магия, но делает вывод, что это не всегда плохо. Её размышления прерываются разговорами за столом с семьёй и сестрой Астрид.

После обеда члены семьи занимаются своими делами: дедушка читает, Астрид играет, отец колдует, пытаясь превратить кресло в кровать, а мать экспериментирует с трансформацией собственного тела, создавая механическое сочленение в виде колеса вместо ступни. Отец успешно зачаровывает кресло, а мать радуется своему успеху. Внезапно появляется стая крыс, чего очень боится мать. Лахджа объясняет, что это ручные, почти разумные крысы, которые живут в поместье уже полтора года.

Выясняется, что крысы общаются с Вероникой, но она больше не понимает их. Отец, используя своих фамильяров, находит Веронику. Крысы обращаются к ней, но она не может их понять. Оказывается, что крысы принадлежали погибшему волшебнику Меритедаку, и старейшина крыс, Хранитель Наследия, хранит в себе частицу его разума. Он умирает, и крысы просят помощи, чтобы сохранить свой разум. С помощью бывшей студентки отца, Джиданны, которая может общаться с грызунами, выясняется, что крысы хотят, чтобы им сделали терафим из останков Хранителя Наследия и других погибших крыс, которые хранили частицу разума Меритедака.

Отец, используя свои знания артефакции, создаёт терафим, в который входят скальпы погибших крыс. Вероника и Астрид наблюдают за процессом. В итоге крысы получают терафим и уходят, а семья обсуждает произошедшее.

Одиннадцатый день рождения Астрид Дегатти начался с неожиданного поздравления от Маледика, главного редактора «Эфирного хронографа», который напомнил ей о просроченной статье. В панике Астрид заставила свою младшую сестру Веронику написать статью вместо неё. День рождения продолжился пышным завтраком и прибытием гостей – одногруппников Астрид из Клеверного Ансамбля, среди которых были Копченый, Зубрила с неожиданной спутницей орчанкой Ракшель, и многие другие. Подарки были разнообразными, но Астрид была разочарована отсутствием меча от отца.

Кульминацией дня стал грандиозный вечерний показ трёх мультфильмов («Король-лев», «Унесённые призраками» и «Шрек») на большом экране, организованный родителями Астрид. Мультфильмы, переозвученные матерью Астрид на парифатский язык, произвели неизгладимое впечатление на гостей, особенно на тех, кто впервые увидел подобное зрелище. Вечеринка продолжалась допоздна, завершившись ночевкой гостей в усадьбе Дегатти. Несмотря на обиду из-за отсутствия желаемого меча и присутствие Ариссы, принцессы Сидовии, Астрид осталась довольна своим незабываемым днём рождения.

Глава пятая описывает утро Вероники, шести с половиной летней девочки, которая поступает на первый курс университета волшебства в Клеверном Ансамбле (КА). Она просыпается, одевается в выбранное мамой платье, и проверяет свой многомерный рюкзак, полный необходимых вещей, включая волшебную хрестоматию – книгу-перевертыш. За завтраком, где присутствуют её одногруппники (включая сестру Астрид), папа дарит Веронике свою шляпу, вызвав зависть у остальных. После завтрака семья Дегатти отправляется в КА через магический портал, созданный Майно, отцом Вероники и ректором университета.

В КА проходит торжественная линейка, где Вероника, как самая юная студентка в истории, произносит клятву верности Мистерии и поднимается на трибуну, вызвав восторг у присутствующих. Однако, после церемонии Веронику охватывает страх перед расставанием с родителями. Мама успокаивает её, но Вероника всё ещё расстроена.

В итоге, Вероника оказывается в группе первокурсников Апеллиума, выделяясь своим юным возрастом. Она встречает неприятного толстого мальчика Бургужу и высокомерного эльфа, с которыми ей предстоит учиться. К своему ужасу, Вероника узнаёт, что её классруком будет её дедушка, профессор Берде, известный истребитель нечисти.

Шестая глава рассказывает о первом дне Вероники в Клеверном Ансамбле (КА). Появление дедушки Инкадатти, известного волшебника, вызывает у Вероники и её подруги Вероники тревогу, так как он является их новым классруком, а дома он всего лишь сосед. Несмотря на первоначальное волнение, заселение в общежитие проходит относительно гладко, хотя и с некоторыми курьезами: тролли и гоблины быстро занимают лучшие комнаты, а бедный эльф оказывается соседом Бургужу, который его пугает. Вероника выбирает комнату, где её соседками становятся огриха Бумбида (чрезмерно общительная и накрашенная), гномка Свертхи (которая оказывается без бороды, в отличие от её стереотипного образа) и девочка-ямсток Даниша Со.

День продолжается знакомством с другими учениками группы, каждый из которых обладает уникальными особенностями и принадлежностью к разным расам. Выявляется, что Бургужу никогда не видел гоблинов вне их таборов, что вызывает удивление. Группа выбирает старосту – Гердиолу Бецалли. Дедушка Инкадатти задерживается, и гоблинша Сметана предлагает пойти на помойку, аргументируя это тем, что гоблины умеют готовить из некачественных продуктов, в отличие от школьной столовой, где, по её мнению, хорошие продукты портят.

В столовой Вероника сталкивается с шепоткам о её возрасте (шесть лет) и предположениями о том, что она поступила в КА благодаря влиянию отца. Она переживает из-за несправедливых обвинений и читает старинные книги, чтобы отвлечься. После обеда Инкадатти проводит экскурсию по КА, постоянно ворча и критикуя изменения в университете. Вероника получает учебники и узнает о системе оценок, основанной на годовых экзаменах и дисциплинарных карточках.

Вечером, оставшись одна в общежитии, Вероника, проголодавшись, призывает еду, но получает не очень вкусные продукты. Соседки помогают ей приготовить ужин. Они рассказывают страшные истории, что приводит к испугу Вероники. В конце концов, Вероника, боясь темноты и забыв имя духа-служителя, просит помощи, чтобы сходить в туалет, и её сопровождает Фобози, существо из страшилки, о котором говорили её соседки. Глава заканчивается тем, что Вероника, наконец, засыпает, но всё ещё испытывает страх и беспокойство.

Глава седьмая описывает первый учебный день Вероники и Астрид в Академии. Вероника, одержимая порядком и симметрией, занимается на уроке метафизики, где плюгавый мэтр Оксателли, опоздав из-за сломанных часов (на самом деле, задержанный классруком), рассказывает о появлении Вселенной из взрыва Огромной Космической Креветки-Богомола, расколовшей Огромную Космическую Устрицу. Его версия, как он признает, лишь одна из многих.

Астрид, на втором курсе, на уроке истории и философии магии рисует генеалогическое древо, сталкиваясь со сложностями из-за запутанной родословной, включающей демонов и загадочных предков. Обсуждение происхождения различных рас прерывается уроком ПОСС (предмет, название которого не расшифровывается в данном отрывке), где классная наставница демонстрирует воздействие корония, блокирующего магию. Астрид, будучи демоном, пытается противостоять его эффекту, но безуспешно.

Вероника, тем временем, на уроке маносборчества демонстрирует неожиданные способности к магии, вызывая удивление и некоторое беспокойство у классной наставницы. Ее неспособность принять базовую асану для медитации приводит к тому, что она отправляется в угол, но вскоре возвращается.

Наконец, Астрид посещает урок заклинательства, где эксцентричная мэтресс Ольмитори, с энтузиазмом, но без учебника, рассказывает о принципах создания заклинаний.

В заключение, Вероника попадает на урок у Берде Инкадатти, преподавателя по ПОСС, который рассказывает о правилах безопасности при взаимодействии с потусторонними существами. Вероника, неоднократно призывавшая демонов без соблюдения мер предосторожности, получает множество "черных карточек" и дополнительные задания от Инкадатти. Глава заканчивается на напряженной ноте, подчеркивая непредсказуемый характер Вероники и ее потенциальные проблемы в Академии.

Восьмая глава рассказывает о первых днях Вероники в Апеллиуме, престижном магическом университете. Она расстроена из-за строгих оценок, полученных от своего классного руководителя, дедушки Инкадатти, и переживает о возможной неудаче и исключении. Ее тревоги усиливаются мыслями о будущем и отсутствии профессии в семь лет.

На ужине Вероника погружена в свои переживания, игнорируя еду и книгу. Однако, собравшись с духом, она решает прилежно учиться, чтобы доказать дедушке Инкадатти его ошибку. В общежитии она знакомится со своей старшей сестрой Астрид, которая, в отличие от Вероники, пользуется огромной популярностью среди студентов. Астрид, узнав о классном руководителе Вероники, заливается смехом, обещая помочь. Вероника также знакомится с Васкельдом, своим одногруппником.

Следующие дни Вероника проводит на занятиях. Уроки исчисления, преподающиеся обычным человеком, мэтр Эйхгорном, оказываются неожиданно интересными, в отличие от скучных занятий по каллиграфии, которые ведёт грамг-бобр со своей избитой шуткой. Занятия по кромкохождению с мэтресс Эссе, молодой и энергичной преподавательницей, также увлекают Веронику.

По вечерам Вероника плохо спит, чувствуя себя одинокой и несправедливо обиженной. Она скучает по родителям и, в конце концов, призывает свою маму, Лахджу, используя её сложное слово вызова. Мама приносит торт, и к ним присоединяются соседки по комнате. Вероника и её мама рассказывают о себе, и Лахджа, узнав, что Вероника учится у дедушки Инкадатти, отправляется к нему на встречу.

Встреча Лахджи с Инкадатти оказывается напряженной. Инкадатти, окруженный защитными заклятиями, демонстрирует свое недружелюбное отношение к демонам. Лахджа, однако, не поддается на провокации и угрожает обратиться к ректору. Позже Лахджа встречается с ректором Драммом, чтобы пожаловаться на Инкадатти. В кабинете Драмма она неожиданно встречает Ахвенома, с которым у неё были прошлые знакомства. Драмм объясняет, что Инкадатти был выбран на должность намеренно, и что он в курсе ситуации. Лахджа узнает о проблемах, связанных с Ахвеномом, и о том, что Драмм рассматривает её как запасной вариант.

В конце главы Лахджа, размышляя о своей жизни и бессмертии, обсуждает с мужем Майно возможность работы преподавателем в университете.

Девятая глава рассказывает о первом посещении Вероники и её сестры Астрид библиотеки Клеверного Ансамбля в Мистерии. Вероника, будучи студенткой первого курса, поражена масштабами и богатством библиотеки, значительно превосходящими её домашнюю коллекцию. Астрид, наоборот, устраивает скандал с библиотекарем-нагой из-за количества книг, разрешенных к взятию.

Вероника, очарованная книжным богатством, забредает в запретную секцию библиотеки, где хранятся древние и опасные книги, защищенные решетками и печатями. Её внимание привлекает «Книга о демонических терафимах» Друктара, и она пытается её достать. Не сумев дотянуться, Вероника решает призвать демона для помощи, но её прерывает библиотекарь.

После объяснения, что это закрытая секция, и что книги опасны для детей, Вероника оказывается перед старшим библиотекарем — призраком мэтра Мазетти, основателем библиотеки. Несмотря на запрет, Вероника пытается убедить Мазетти разрешить ей взять хотя бы одну книгу, используя различные аргументы, включая упоминание о "возрастизме".

Мазетти, понимая способности Вероники, в конце концов разрешает ей брать книги из общего зала, но запрещает доступ к запретной секции до окончания обучения. Вероника, хотя и расстроена, что не может получить желаемую книгу Друктара, вместе с Астрид, которая вернулась, забирает большое количество книг из общего зала. Глава заканчивается тем, что Вероника, несмотря на запрет, записывает рецепт ожерелья из «Книги о демонических терафимах», намекая на свои дальнейшие планы.

Десятая глава описывает очередное издевательство классного руководителя Гробаша над учениками, в частности, над Астрид. Заставив её отжиматься с чугунной плитой на спине, он издевается над ней из-за старой шутки про куриц. Только вмешательство Бутата, тролля, которого Гробаш заставляет сесть на плиту, спасает Астрид от полного изнеможения. Несмотря на то, что Астрид блестяще сдала физмагию, Гробаш продолжает её гнобить, используя свою власть.

Далее следует урок физмагии, где ученики пытаются освоить телекинетические толчки. Астрид, как обычно, превосходит остальных, но Гробаш обращает внимание на успехи Ариссы. После медитации следует кросс, который Астрид выигрывает, став капитаном одной из команд в последующей игре. Разделение на команды проходит с юмором и демонстрирует сложные отношения Астрид с другими персонажами. Двеске, которого никто не хочет брать в команду, получает право сформировать третью команду, забрав лучших игроков.

Игра представляет собой войнушку с дымовыми палочками. Астрид, несмотря на то, что Двеске отобрал у неё лучших бойцов, демонстрирует отличные навыки стрельбы и стратегического мышления. Она использует Бутата как живой щит, но в итоге проигрывает из-за хитрого манёвра Ариссы и Мариуса, которые нарушают правила игры, передавая палочку друг другу. Несмотря на поражение, Астрид сохраняет позитивный настрой, подчеркивая важность участия и командного духа, а не только победы. В конце главы все обсуждают игру, восхищаясь хитростью Ариссы, которая, по словам Астрид, "пишет историю победителей".

Глава 11 рассказывает о тренировках Астрид, юной демоницы, которая стремится овладеть фехтованием, но сталкивается с отсутствием соответствующего кружка в Клеверном Ансамбле. Она тренируется самостоятельно, вызывая зависть у подруг. Внезапно её тренировку прерывает Гробаш, её классрук, который предлагает ей спарринг. Несмотря на значительную разницу в силе и габаритах, Астрид принимает вызов, но быстро терпит поражение, получив урок от Гробаша о важности умения падать и уклоняться. Гробаш также указывает на неудобство длинных кос для воина.

После этого Астрид узнаёт от подруг, что кружка фехтования действительно нет, и решает его организовать. Однако, её попытка незаметно напасть на Гробаша проваливается, так как он чувствует её ауру. Гробаш объясняет, что его суровые методы тренировки основаны на его собственном опыте выживания в суровых условиях Хомендарии, где его учили выживать, бросая из гнезда. Он соглашается продолжить тренировки, но только если Астрид будет приходить. Глава заканчивается тем, что Астрид, между желанием поесть и продолжить тренировки, выбирает второе, поддавшись на уговоры Гробаша.

Двенадцатая глава описывает семейный выход на Аэфиридис, Воздушный День, в Мистерии. Семья Дегатти — Майно (ректор, член правительства), Лахджа, и их дочери Астрид, Вероника и Лурия (двухлетняя полудемониха) — наслаждаются фестивалем. Астрид, стремясь превзойти сверстниц количеством воздушных шариков, забирает их у сестер, вызывая конфликт. Майно и Лахджа пытаются урегулировать ситуацию, но Лурия демонстрирует агрессивное поведение, кидая камни в птиц. Лахджа пытается объяснить Лурии важность сочувствия, но та не реагирует. Майно отправляет Лурию домой в големической коляске.

Астрид катается на смерчах, а Вероника, получив от отца летательное зелье, испытывает страх высоты. Астрид помогает ей приземлиться. Они встречают волшебный поезд, управляемый председателем Локателли, в который попадают многие, включая президента Риксага.

На набережной, во время праздничного ужина, Астрид, демонстрируя превосходство, пьет взрослый пунш, а Вероника, подражая ей, плохо себя чувствует. Маэстро Мари-ль-Теос угощает сестер огненными кнедликами, после чего Астрид, выдыхая пламя, случайно портит фонарь, сделанный мэтром Гробашем. Это приводит к конфликту с Гробашем и последующему ухудшению настроения Астрид и Лахджи. Глава заканчивается размышлениями Лахджи о сложностях воспитания полудемона Лурии и о необходимости уделить ей больше внимания.

Глава 13 рассказывает о дне Астрид, начиная с тренировки и танцев, и заканчивающимся походом по магазинам. Во время обеда Астрид, благодаря своим развивающимся способностям аурочтения, обнаруживает, что шалфей в ее блюде – подделка (квазиал). Это вызывает у нее негодование, так как она заплатила за настоящий обед. Ее сестра Свизанна указывает, что все учащиеся умеют определять происхождение продуктов, но Астрид настаивает на принципе получения подлинной пищи. Вероника, младшая сестра Астрид, незаметно призывает настоящий шалфей, демонстрируя свои скрытые магические способности, которые она старается скрывать из-за своих размышлений о природе магии.

Разговор переходит к планам на день. Вероника хочет купить ингредиенты для школьного проекта (на самом деле, для зелья), и Астрид неохотно соглашается составить ей компанию, а также Свизанна присоединяется к ним. По пути они встречают ректора Альянетти, который дарит им фрукты. Астрид и Вероника отказываются от подарков, демонстрируя свою щедрость, но по-разному.

В городе они посещают алхимическую лавку (мамы Свизанны) и галантерейный магазин. Вероника, не имея точного рецепта, покупает дорогие ингредиенты для своего зелья, включая чешую черного дракона и пыльцу злой феи, при этом проявляя нерешительность и наивность. Астрид, в свою очередь, покупает себе лифчик, переживая свой первый опыт взросления.

В конце главы выясняется, что Вероника потратила десять золотых орбов (значительная сумма) на свои покупки, что шокирует Астрид. Параллельно описывается ситуация дома у родителей Астрид и Вероники, где Лахджа (мать) обнаруживает пропажу десяти орбов из семейной копилки и подозревает Веронику. Глава заканчивается на напряженной ноте, оставляя открытым вопрос о том, как отреагируют родители на траты Вероники.

Вероника пытается самостоятельно сварить зелье для создания ожерелья Друктара, но не знает точного рецепта. Она отказывается просить помощи у родителей или друзей, стремясь к самостоятельности. Внезапно появляются её родители, обнаружив, что Вероника потратила десять орбов на ингредиенты, включая глаза высшего демона, которые она получила от Астрид. Родители, сначала рассердившись, в итоге решают помочь Веронике, отец Майно Дегатти, используя свои связи, добывает необходимую книгу с рецептом. В процессе создания ожерелья выясняется, что рецепт Друктара неполный и запутанный, требующий импровизации и дополнительных ингредиентов, включая шоколадку, которую Вероника "забыла" купить у Бургужу. С помощью отца и его енота-помощника, Вероника завершает работу, создав ожерелье. Ожерелье защищает Веронику от магии её матери, подтверждая его эффективность. Однако, дедушка Инкадатти замечает ожерелье и сообщает об этом руководству академии, что вызывает подозрения и расследование. В итоге выясняется, что Вероника не украла рецепт, а отец помог ей, используя свою книгу, и что ожерелье действительно уникально. Глава заканчивается тем, что Вероника обещает отцу вернуть потраченные деньги, а также скрывать существование ожерелья.

Пятнадцатая глава описывает празднование Вирилидиса (Мужского Дня) в семье Майно и Лахджи. Лахджа дарит Майно необычную шляпу, изготовленную магистром Даксимулетом, что поднимает ему настроение после утреннего недовольства отсутствием полотенец. Дочь Лурия дарит отцу башню из палочек-копировалок. Однако, радость омрачается поведением Лурии, которая проявляет жестокость по отношению к насекомым и другим мелким животным, получая от этого удовольствие. Родители обеспокоены её садистскими наклонностями, особенно после того, как Лурия пытается оторвать хвост у Каркуши, демонической вороны, и та её атакует. Лахджа и Майно пытаются объяснить Лурии, что причинять боль животным неправильно, используя различные методы, включая рассказы о природе и демонстрацию документального фильма о насекомых. В конце главы Лурия проявляет интерес к наблюдению за поведением паука, что дает родителям надежду на то, что её жестокость может быть перерастёт. Параллельно с этим, старшие дочери Астрид и Вероника дарят отцу свою шляпу и устраивают шумный спор. Глава заканчивается тем, что Лурия находит большого паука и проявляет к нему неожиданный интерес, наблюдая за его поведением, а не причиняя ему вред.

Глава 16 рассказывает о дне Вероники, студентки магического института Апеллиума. Утром она рисует схему своих сильных и слабых сторон, желаний и целей, планируя будущие факультативы. Её подруги, Даниша и Свертхи, подшучивают над её рвением, указывая на её медленную скорость письма. Вероника объясняет свой интерес к институтам, связанным с пространственно-временной магией, мечтая о руководящей роли в будущем. Разговор переходит к мечтам подруг о будущем, и Бумбида, четвертая подруга, фантазирует о шоколадном острове.

Внезапно Вероника, вспомнив продавца хотдогов из Лимбо, решает призвать его, используя монету. Её небрежный призыв неожиданно срабатывает, и из стены появляется тележка с хотдогами и лимонадом. Подруги поражены способностями Вероники, которые кажутся им необычными даже для Мистерии. Они обсуждают её врожденные магические способности, связанные с её демонической матерью.

На уроке ПОСС (правильное обращение с питомцами волшебников) мэтр Инкадатти рассказывает историю о паргоронском псе, который убил своего хозяина из-за неправильного обращения. После уроков Вероника идёт в библиотеку и выбирает книги, включая «Книгу о Котах», содержащую ритуалы призыва котов. Старший библиотекарь, Мазетти, предупреждает её об опасности, но Вероника игнорирует его.

Ночью Вероника, используя ритуал из «Книги о Котах», призывает кота. Вместо обычного кота появляется Ксаурр, могущественный демолорд, который может говорить. Вероника понимает, что совершила ошибку, и пытается отправить его обратно, но Ксаурр предлагает заключить договор. Они делят колбасу, и Вероника отпускает Ксаурра, договорившись о возможности будущего призыва. На следующий день Вероника узнает от библиотекарши, что заклинания в «Книге о Котах» — шуточные, что ещё больше её расстраивает.

Глава 17 описывает день из жизни Астрид и Вероники, двух сестер-волшебниц, обучающихся в разных магических школах. Астрид, демон и дочь ректора, блестяще справляется с уроком высшей магии по телекинезу, но терпит неудачу в более сложном упражнении по направленному контролю маны. Несмотря на похвалу наставницы, Астрид расстроена, что не оправдала ожиданий. Вероника, тем временем, на уроке мироустройства изучает животных Парифата и получает задание выбрать себе будущего фамильяра, хотя и не планирует его заводить.

После уроков, Астрид, желая отвлечься от неудачи, приглашает Веронику на праздник Волшебного Единства в их родовой усадьбе. По пути они становятся свидетельницами встречи Компота, демона, похожего на их мать, с кобриной. Астрид, ревнивая к Компоту, устраивает ему сцену, которая заканчивается ее унижением.

Дома, Вероника делится с родителями своим желанием завести фамильяра — большого черного дракона. Родители отговаривают ее, объясняя сложность и ответственность такого решения, особенно учитывая ее возраст и отсутствие опыта. Вероника расстраивается, понимая, что ее желание не осуществимо. В итоге, она решает, что ей нужен просто кот, возможно, даже Ксаурра, которого она пыталась призвать ранее. Глава заканчивается тем, что сестры возвращаются домой, где их встречают родители, готовящиеся к празднику Волшебного Единства.

Глава 18 описывает обычный рабочий день Комацу Акихико, шеф-повара единственного японского ресторана в мире Мистерии. Он просыпается в своей квартире над рестораном, делает зарядку под музыку волшебной шкатулки (музицы Харуки), завтракает и готовится к работе. Его команда состоит из маэстро Иси-ль-Обрехта (опытный повар из Нгелты) и начинающей волшебницы Чиапарелли. Несмотря на первоначальные разногласия, они уважают мастерство Комацу.

День оказывается праздничным (Пигеридис, Ленивый День), но ресторан полон посетителей. Комацу, мастер своего дела, привнес в Мистерию популярность японской кухни, что вызвало попытки копирования его блюд с помощью магии, хотя копии и уступают оригиналам. Его успех связан не только с кулинарным талантом, но и с влиянием его работодательницы — Фурукавы-сан, жены известного волшебника.

Внезапно появляется загадочный гость, который восхищается кулинарными способностями Комацу и начинает расспрашивать его о жизни. К ним присоединяются Фурукава-сан, ее муж Вератор-доно, дочь Мамико-тян и семья Дегатти (Лахджа-сан и ее дочери). Разговор переходит к истории о приключениях Дегатти и Лахджа-сан, связанных с загадочным Садоводом и его ассасинами. Комацу, чувствуя себя лишним, пытается уйти, но гость удерживает его, рассказывая о своих подозрениях относительно Садовода и намекая на некую опасность. В конце концов, гость уходит, оставив Комацу в раздумьях о своей роли в этом мире и о том, что его жизнь, несмотря на необычные обстоятельства, остается довольно обыденной.

Глава рассказывает о поимке Сорокопута, сурдита, который тридцать пять лет назад ограбил Банк Душ Паргорона, присвоив значительную сумму условок (денежной единицы). Трое братьев-бушуков, Мараул, Дворк и Каген, пытаются его поймать. Прямое проникновение в его укреплённую берлогу, анклав, созданный из пространства самого Паргорона, слишком дорого.

Каген, младший брат, решает обратиться за помощью к Вактути, могущественному чародею из мира Цеге, Мастеру Сновидений. В обмен на ценный артефакт, Ме Большого Уха, Вактути проникает в сон Сорокопута и убеждает его встретиться с Кагеном.

Встреча происходит в берлоге Сорокопута. Каген, используя свои дипломатические навыки и умение убеждать, договаривается с Сорокопутом о возвращении части украденных условок. Сорокопут соглашается вернуть 24 сотых процента от общего капитала Банка Душ, но Каген получает лишь часть этой суммы, в зависимости от того, сколько сможет выторговать у братьев и других демолордов.

В конце главы выясняется, что история о поимке Сорокопута была лишь притчей, рассказанной Янгфанхофеном, чтобы проиллюстрировать способ проникновения в анклав через сон. На самом деле, эта история служит завязкой для новой интриги, связанной с Лахджой и её таинственными «родственниками», которые, возможно, имеют отношение к Сорокопуту.

В день Мраморного Осьминога Вероника отправилась в Клеверный Ансамбль, где жила и училась. Утром в Валестре царила чудесная погода, и Вероника, прогуливаясь, случайно услышала проповедь севигиста, который пытался обратить людей в свою веру. Девочка поговорила с ним о богах, высказав неожиданно мудрое мнение о Савроморте, боге смерти.

По дороге в Ансамбль Вероника встретила нищего, который умолял её о милостыне, представляясь её «благословенной судьбой». После того, как Вероника дала ему немного денег, она заметила, как за ней наблюдает мужчина в капюшоне. В классе истории и философии магии этот мужчина снова появился за окном, пристально глядя на Веронику. Мэтр Пиррье, заметив её замешательство, отпустил её в туалет.

В коридоре Вероника столкнулась со школогномиком, из-за чего её снова отругали. Спрятавшись в туалете, она пропустила урок. Позже, на уроке ПОСС, дед Инкадатти, казалось, узнал Веронику и упомянул о Соларионах, паладинах Солары.

На физмагии Вероника плохо справлялась с упражнениями и получила разрешение пробежать только один круг кросса. Во время пробежки она встретила мрачного лесника, который, как и предыдущие мужчины, пристально наблюдал за ней. Лесник заявил, что он и другие — её последователи, что очень удивило Веронику. Она решила, что ей нужна помощь Астрид, чтобы разобраться в происходящем. Вероника прибежала последней на кросс, но не расстроилась, сосредоточившись на странных событиях дня.

После занятий физмагией и обязательного водного ритуала Вероника обратилась за помощью к своей сестре Астрид, эксперту по тайным обществам (хотя созданные ею сами по себе долго не живут). Застав Астрид на тренировке по пиррихе (боевому танцу), Вероника рассказала о таинственных людях в плащах, преследующих её. Астрид, сначала скептически отнеслась к «поклонникам» Вероники, но, выслушав, решила помочь.

Они вышли на площадь, но преследователей не обнаружили. Астрид предложила слежку: Вероника будет вести себя как обычно, а Астрид будет незаметно следить. Попытка слежки оказалась нелегкой для Вероники, которая из-за нервозности вела себя неестественно. Астрид, используя магию невидимости, заметила лишь бродячего котенка и духа-служителя, присматривающего за Вероникой.

На следующий день Астрид, решив проследить за сестрой, столкнулась с проблемой многомерности здания общежития. Она решила не прогуливать уроки, а следить за Вероникой во время перерывов. В итоге, она заметила человека, наблюдающего за Вероникой, но без плаща – преследователи стали умнее.

Астрид незаметно проследила за шпионом до таинственного заведения «Нетопырь». Не сумев незаметно проникнуть через парадный вход, она нашла и разбила окно в подвал. Внутри, используя магию невидимости, она обнаружила секретный проход за барной стойкой, ведущий в тот же подвал, куда она попала через окно. Следуя за другим шпионом, она обнаружила скрытый проход в катакомбы.

Там Астрид подслушала разговор членов тайного общества, среди которых оказался сам магистр Гробаш, который убил одного из членов общества за нарушение правил. Увидев Гробаша, Астрид в ужасе убежала. Глава заканчивается на её бегстве и осознании серьезности ситуации.

В 21 главе Астрид сообщает Веронике, что за ней охотятся опасные бандиты, желающие использовать её способности для призыва богатств и артефактов. У Вероники есть два варианта: оставаться слабой и незаметной или противостоять бандитам. Астрид предлагает второй вариант и намерена помочь. Они планируют найти главаря банды, которого, по словам информатора Гробаша, зовут «Секретарь».

В общежитии, во время планирования, к ним присоединяется Бургужу с тортом. Разговор прерывается старостой Гердиолой. Астрид, расстроенная отсутствием фехтовального кружка в университете, вступает в дискуссию о проблемах Мистерии.

После завтрака Астрид обвиняет мэтра Инкадатти в том, что он агент Зла, что вызывает скандал. На уроке физмагии Астрид подозревает Гробаша в сотрудничестве с бандитами, но тот лишь наказывает её дополнительными заданиями.

После уроков Астрид и Вероника обнаруживают Инкадатти и Гробаша, угрожающих Веронике у бассейна. Астрид атакует учителей, используя свои магические навыки, и приказывает сестре бежать.

В итоге выясняется, что Инкадатти и Гробаш были обмануты сектой, считающей Веронику «Нерожденной». Сектанты извинились, но Астрид и Вероника, переодевшись в усатых братьев, всё равно попадают в переплёт, в итоге получив от Гробаша и Инкадатти «чёрные карточки» за своё поведение. Глава заканчивается тем, что сестры возвращаются домой, а учителя отправляются разбираться с сектантами.

Глава 22 описывает зимние каникулы Вероники и Астрид. После напряженного семестра, проведенного в школе магии КА, сестры возвращаются домой, где их встречают радостные родители. Папа, также находящийся в отпуске, покупает подарки, и они задерживаются в кафе, где папа обсуждает работу с коллегой. Астрид подслушивает разговор и сообщает Веронике, что модернизация КА связана с её способностями, намекая на потенциальную опасность, которую Вероника представляет. Девочки спорят, Астрид дразнит Веронику, рассказывая о её культа поклонения, состоящего из «жалких психов». Случайно подслушавший их разговор незнакомец заинтересовывается рассказом Астрид о вымершей цивилизации астридианцев, которым она когда-то служила богиней.

Вечером папа обнаруживает в ежедневнике Вероники десять черных карточек от дедушки Инкадатти, выданных авансом за потенциальные будущие проступки. Это заставляет папу задуматься о методах воспитания и о списке кандидатов на роль «Рожденного», где Вероника стоит на первом месте. Он помнит о встрече с архидиаконом Коверном, который извинился за действия Предвестников и подтвердил, что Вероника находится в этом списке, а также Лурия, но не Астрид. Майно Дегатти (папа) понимает, что Вероника – потенциальный «Рожденный», но боится вмешиваться, опасаясь навредить дочери.

Дома, после семейного ужина, Астрид осознает, что её «золотые годы» позади, в отличие от сестер, каждая из которых нашла свое занятие: Вероника – свой культ, Лурия – насекомых. Мама и Астрид обсуждают прошедшие годы, и Астрид утешает мать.

На следующий день Астрид заставляет Веронику кататься на санках. К ним присоединяются друзья из КА. Вечером папа тайно уводит Веронику на чердак, где вместе с мамой и фамильярами готовятся к ритуалу. Они хотят призвать опасного демона, которого летом чуть не удалось призвать Астрид. Папа объясняет Веронике опасность призыва демонов со злыми намерениями, но мама настаивает на участии Вероники, так как её чистые помыслы могут помочь. Вероника, однако, обнаруживает, что её способности ослабли из-за обучения в КА, и сомневается в успехе. Несмотря на попытки, призыв Сорокопута проваливается, так как демон, опасаясь ловушки, сам себя запер. Несмотря на неудачу, папа успокаивает Веронику, говоря, что её призыв был очень мощным.

Глава 23 описывает начало второго семестра в Клеверном Ансамбле для шестилетней Вероники, который резко контрастирует с её прекрасными каникулами. Вероника переживает сильную истерику, не желая возвращаться в школу, где чувствует себя одинокой и непонятой среди старших одноклассников. Её попытки подружиться оказываются безуспешными, а её магические способности, которые она надеялась развить в школе, ухудшаются. Чувствуя себя изолированной (даже сестра Астрид уделяет ей мало внимания), Вероника в полуночный час призывает из коробки демона-кота Ксаурра. Их разговор раскрывает Веронике её собственную неуверенность и внушаемость, которые мешают её магии. Ксаурр советует ей поверить в себя и колдовать ради забавы.

Вдохновлённая, Вероника на уроках пытается внести веселье, сначала рассказывая анекдоты (без особого успеха), а затем оживляя куриную тушку и мелок, что вызывает смех у одноклассников, но гнев у классного наставника, мэтра Эйхгорна. В качестве наказания Вероника отправляется в угол, но её эксперименты продолжаются. По спору со Сметаной, Вероника призывает ноль, что приводит к появлению странного существа — Нулика из Тсгечета. Эйхгорн обещает решить проблему, но Вероника понимает, что её ждут неприятности. Глава заканчивается предчувствием серьёзного разговора с деканатом.

Глава 24 описывает спокойный день Лахджи и ее дочери Лурии, контрастирующий с недавними шумными праздниками. Они проводят время, лепя снежные пирожки и экспериментируя с начинками. Идиллия прерывается звонком дальнозеркала: учитель Вероники, Астрид (еще одной дочери Лахджи), сообщает о необычном инциденте на уроке – Вероника призвала ноль.

Лахджа отправляется в школу, где обнаруживает Веронику, ее учителя математики Эйхгорна, учительницу кромкохождения Ликарику Эссе и самого нуля – персонифицированное математическое понятие. Вероника оживила курицу (или, по ее словам, «объекталь»), а также вызвала ноль, который не хочет возвращаться в свой мир. Разговор о природе зомби и объекталей, а также о причинах поступка Вероники, перерастает в обсуждение проблемы преодоления психологического барьера у юных магов. Астрид, младшая сестра Вероники, вмешивается в ситуацию своим характерным образом.

В итоге, с помощью отца Вероники, Майна, и Эйхгорна, нуль возвращается в свой мир. Глава заканчивается тем, что Лахджа, размышляя о своих дочерях и их необычных способностях, совершает мелкую кражу булочки в пекарне, испытывая при этом угрызения совести, и затем наблюдает за странным происшествием в мясной лавке, где ожившие куры танцуют из-за проклятия.

Глава 25 описывает день Вероники, проведенный в школьной столовой, где она читает книгу "Мифы и легенды Парифата в варианте для детей". Её соседке по комнате, Данише, скучно, и она пытается завязать разговор, но Вероника предпочитает читать. Внезапно появляется старшая сестра Вероники, Астрид, и сообщает, что записала их обеих на школьную экскурсию. Вероника сначала расстроена, так как предпочитает чтение, но, узнав, что экскурсия ведёт в Библиоград (крупнейшую библиотеку Озирии), соглашается. Однако, Астрид передумала и они отправляются на экскурсию на шоколадную фабрику мэтра Аперона. Там их ждёт компания: Бургужу (сокурсник Вероники), Витария и Копченый (эльфы). Экскурсию ведёт любимая учительница Вероники, мэтресс Фризматти.

На фабрике, которая представляет собой сказочное здание из шоколада и сладостей, детей встречает сам мэтр Аперон. Они пробуют множество необычных сладостей и узнают о процессе производства шоколада. Вероника задаёт мэтру Аперону вопросы о влиянии состава какао на его магию. Бургужу, неуклюже падая в реку из жидкого шоколада, случайно вызывает появление брата мэтра Аперона, который обладает способностью управлять фекалиями. Между братьями начинается конфликт, сопровождающийся извержением шоколада и фекалий. Ситуация ухудшается, и Астрид, Вероника и Бургужу пытаются вмешаться. Астрид атакует брата Аперона, но тот оказывается сильнее. Вероника, в панике, призывает мощный поток воды, который смывает злодея. После этого Астрид спасает Веронику, Бургужу и мэтра Аперона. Брат Аперона, Лорд Фекалий, арестован. В конце главы показано, как лорд Бельзедор читает о событиях в газете и отмечает растущую силу Астрид.

Глава 26 описывает урок маносборчества Астрид Дегатти, во время которого она размышляет о своей медитации, недавней заметке в газете о ее подвиге (где недооценили роль ее сестры Ежевичины и многие детали самой битвы), и критике со стороны мэтра Па Уизи, который отмечает недостаток терпения у Астрид, несмотря на ее врожденные способности как демона. Па Уизи ставит ей низкую оценку и назначает дополнительное задание – освоить медитацию с помехами и написать трехстраничную работу.

Разочарованная, Астрид вместо задания начинает читать книгу «Танец лунного света» Витарии, увлекательную, но очень длинную историю об эльфийке, вступающей в династический брак. Поняв, что не успеет дочитать, она отдает книгу Ежевичине. Внезапно приходит мама Астрид, рассказывая о своей поездке с папой на Великую Отмель и в Мангрию и Блемиаду, принося множество экзотических гостинцев. Астрид завидует родителям, которые отдыхали без нее.

После прихода Свизанны, Астрид и ее подруги ужинают, обсуждая различные темы, включая странные манеры Копченого, который недавно узнал о своем знатном происхождении. Копченый упоминает, что его мать хочет пригласить Астрид и Ариссу в гости. Астрид соглашается помочь старосте Ромулусу со стенгазетой, где планируется статья о ней. В библиотеке, работая над статьей, они с Маледиком и мэтр Мазетти обсуждают подвиги прошлых школяров, включая историю Берде Инкадатти, который разоблачил вампира-преподавателя, и Медариэна, чье детство было наполнено героическими поступками. Они также находят информацию об Аристинде, которая, несмотря на свои ранние успехи, в итоге вышла замуж за Бельзедора и стала творить зло. В конце главы Астрид решает быть более скромной и изучить историю Аристинды, чтобы понять, где та допустила ошибку.

Глава 27 описывает день Стеклянного Скарабея, благоприятный для начала новых дел. Астрид, недавно победивший злодея Фекалия, решает начать карьеру дальнозеркального блогера, запустив свой канал «Прогулки с Астрид». Она размышляет о своей будущей профессии, выбирая между волшебницей, соларионом и пиратским капитаном (хотя и планирует «хорошее» пиратство). Её сестра Вероника скептически относится к этим планам.

Астрид вдохновляется биографиями великих людей, прочитав биографии Аристинды и Мазетти (и частично Ахима Горнолли). Она критикует Аристинду за отсутствие мемуаров и решает вести собственный дневник, но в формате дальнозеркального канала.

В дальнозеркальной мастерской Симиаля Астрид модифицирует своё дальнозеркало, добавив ему «умные крылышки» для левитации. Первая передача проходит неудачно из-за споров с Вероникой, но постепенно число зрителей растёт.

Астрид проводит свои передачи, общаясь с разными людьми, включая уборщика, который рассказывает историю о столкновении с призраками в катакомбах под Клеверным Ансамблем. Она также проводит передачу из столовой, раскрывая «тайну» использования сотворенной еды из экономической целесообразности.

Успех Астрид вдохновляет других студентов на создание собственных каналов, что приводит к новому увлечению в Клеверном Ансамбле, но Астрид уверена, что большинство быстро потеряют интерес. Она же планирует дальнейшее развитие своего канала, беря интервью у влиятельных личностей, живых и мёртвых.

В 28 главе Астрид организует встречу всей своей группы «Ингредиор» (27 человек) для записи передачи «Прогулки с Астрид». Собрать всех оказалось непросто: пришлось согласовывать расписания и уговаривать участников, особенно Копченого, который изначально отказывался. Астрид подкупила участников сладостями от шоколадного фабриканта.

Первой о себе рассказала Пуа Миха из Анкадаки (Лафладжанкия). Она описала свою жаркую родину, семью (папу-охотника, маму, брата и сестру), жизнь в деревне и свои занятия. Пуа Миха рассказала о предстоящем сватовстве к ней в возрасте двенадцати лет и о том, как жрица деревни отправила её в Мистерию. Путешествие в Мистерию заняло месяц и сопровождалось различными приключениями, включая встречу со слонами.

Следующим был Бутат, который, к удивлению Астрид, оказался не из троллячей страны, а из бедного королевства Смазия, расположенного на острове. Он рассказал о своей жизни в Смазии и о мечте прославиться, пройдясь в волшебной мантии мимо домов своих врагов.

Затем последовали короткие рассказы от Спекингура (житель севера, обучавшийся у шамана), Оррму (житель фелинского города) и Легенья (из богатой семьи).

Арисса, принцесса сидов, рассказала о своей родине Сидовии, семье и культуре сидов, подробно описав их историю и связь с другими расами эльфов, включая их вырождение и утрату бессмертия. Её рассказ вызвал неоднозначную реакцию у других эльфов в группе.

После передачи Астрид услышала плач Ариссы в купальне. Арисса жаловалась духу-служителю Эглементу, что её сторонятся и называют «крысой», объясняя это неудачным выступлением на передаче и неловкостью в общении с другими студентами, особенно в начале обучения. Астрид осознала, что её поведение по отношению к Ариссе было несправедливым и что она сама спровоцировала ситуацию.

На следующий день Астрид, чувствуя вину, начала новую передачу с извинений перед Ариссой и предложила эльфам рассказать больше о своей истории и культуре. Арисса рассказала балладу о древних эльфах, а другие эльфы поделились своими историями. Астрид завершила передачу, признав свои ошибки и пообещав стать добрее.

В дневнике аколита №17 описывается его наблюдение за Кандидатом №1 (К1), ребенком, которого Орден считает воплощением Нового Бога. Аколиту удалось изменить свое расписание работы так, чтобы иметь возможность незаметно наблюдать за К1, пользуясь обстоятельствами (болезнь Эйнара и перевод Никлоса). Он описывает К1 как необычного ребенка, проявляющего чудеса, но при этом обычного в повседневной жизни. Аколита удивляет, что Бог воплотился в девочке-полудемоне, что противоречит ожиданиям многих. Он наблюдает за обсуждениями К1 среди профессоров, которые выдвигают различные, часто нелепые, теории о ее способностях.

Аколиты Ордена обсуждают дальнейшие действия, в том числе необходимость жертвоприношений после рождения Нового Бога, и возможности обучения магии детей членов Ордена. Аколиту приходится устранить раскольника, который хочет вмешаться в жизнь К1. Он получает похвалу от Госпожи А* за свою работу. Встреча с зилотом Ордена открывает аколиту новые возможности и миссии.

Дневник содержит размышления аколита о своей жизни, о значении его записей для будущих поколений, о своей семье и работе. Он описывает свои обязанности уборщика в Клеверном Ансамбле, включая управление немтырями и очистку астральной грязи в катакомбах. Он наблюдает за К1, отмечая ее привычки и встречи с демоном Кэ-миало, который помогает ей с уроками. Аколита удивляет, что К1 не является гением во всех областях, но он предполагает, что это имеет свой смысл.

В конце дневника аколита описывается приближение весенних каникул, во время которых К1 уезжает в Зидзилию. Аколиту предстоит отпуск, но он расстроен, что не сможет наблюдать за К1. Он также размышляет о фестивале Бриара и о том, что К1, возможно, станет великим магом в будущем. Запись заканчивается надеждой на благополучное возвращение К1.

Глава 29 описывает насыщенный событиями день в жизни двухлетней Лурии Дегатти и ее семьи. Лурия, обнаружив нору, решает поймать и приручить ее обитателя. После угроз и уговоров, из норы появляется гадюка, которая кусает девочку. Мать Лурии, Лахджа, с трудом отнимает змею у дочери, которая отказывается ее отпускать, называя ее Шнурком и обещая любить до смерти. Гадюка кусает Лурию повторно. Лахджа, с помощью домашнего кота Снежка и змеи Токсин, обезвреживает яд.

Этот инцидент становится поводом для обсуждения семейных привычек Лурии, которая постоянно приносит домой различных животных: ранее это были ежик, сбежавший айчап Редис и волчонок. Лахджа и ее муж Майно обсуждают происхождение хищных слонов в Зидзилии, где семья недавно отдыхала по приглашению королевы. Отдых в Зидзилии был роскошным, включал в себя балы, приемы, морские прогулки и путешествия по острову.

Внезапно появляется Астрид, старшая сестра Лурии, со съемочной группой. В это время выясняется, что Шнурок сбежал, и начинается новая погоня за гадюкой, в которой участвуют Лурия и Астрид. Лахджа ловит змею и решает сделать из нее домашнего питомца, модифицировав ее для безопасного существования.

В конце главы Лахджа отправляется на Землю, чтобы навестить родителей. Она обнаруживает, что они погибли в автокатастрофе. Лахджа посещает могилу родителей, забирает их вещи из дома и сталкивается с Асмодеем, бывшим мужем, который сообщает ей о том, что родители находятся в Раю. Глава заканчивается тем, что Лахджа покидает дом родителей, забрав все ценные вещи.

В 30-й главе, действие происходит в клубе «Шесть элементов» во время фестиваля Бриара. Ректор Униониса, профессор Майно Дегатти, играет в манору с дружбомагом Вератором, но играет вяло, загруженный тяжелыми мыслями о том, как сообщить детям о смерти бабушки и дедушки его жены Лахджи. Лахджа, демон, испытывает трудности с этим из-за своих комплексов.

Внезапно появляется префект Кустодиана, Найм Сарразен, и вручает Майно судебную повестку, обвиняя его в геноциде от 10 до 25 миллионов разумных существ. Это связано с событиями семилетней давности, когда Лахджа и её дочь Астрид уничтожили колонию искусственно выведенных разумных микроорганизмов — астридианцев. Майно, как поручитель, несёт ответственность за действия своей семьи.

Майно и Лахджа сообщают детям о смерти бабушки и дедушки. Затем Майно встречается с Локателли и Сарразеном, узнавая подробности расследования, начатого после анонимного доноса.

На церемонии закрытия фестиваля Бриара Майно чувствует себя чужаком, зная о предстоящем суде. На следующий день начинается третий семестр, и Майно, несмотря на предстоящее слушание, выполняет свои обязанности ректора.

На заседании ученого совета, где Майно предстаёт перед судом, происходит бурная дискуссия о виновности. Лахджа и Астрид выступают в свою защиту, утверждая, что астридианцы представляли угрозу, и их уничтожение было актом самозащиты, а также воспитательной мерой. Они подчеркивают искусственное происхождение астридианцев и их быстрое самоистребление. Разговор переходит к обсуждению того, распространяются ли законы Мистерии на микроорганизмы и следует ли считать астридианцев разумными существами. Свидетельствуют фамильяры Майно, которые добавляют новые детали к ситуации.

В итоге Локателли предлагает не принимать решение большинством голосов, а обратиться за мнением к самим астридианцам.

Трибунал по делу Майно Дегатти продолжался. Предложение опросить астридианцев вызвало хаос, пока Астрид не прервала его криком. Председатель Локателли предложил призвать астридианцев магией. Кайкелона указала на сложность: неизвестно, где искать астридианцев и как призвать конкретных представителей. Локателли предложил просто призвать их магией, но Вероника Дегатти отказалась, опасаясь, что её родителей арестуют, а она останется сиротой. Тогда ученый совет Мистерии решил самостоятельно решить проблему. Завязалась оживленная дискуссия о способах контакта с астридианцами, учитывая их малые размеры и короткую продолжительность жизни. Были предложены различные варианты: изменение масштаба, замедление/ускорение времени, создание защитных экранов, ментальная проекция и др. В итоге был разработан план «Хомунциальный контакт». Ганцара и Даректы с помощью музыки и пространственной магии открыли доступ к звёздному небу. Чу призвала небесного духа, который указал на планету Бартаэлон как местонахождение астридианцев. Дантелли с помощью своей «штуковины» (устройства для межпланетной связи) показала изображение Бартаэлона, где астридианцы заняли значительную часть планеты. Обсуждалась языковая проблема, но Хаштубал напомнил, что астридианцы знают парифатский. Дантелли отправила световой сигнал со словом «Астрид», на который астридианцы ответили сообщением о желании мира и упоминании о «колоссах» (людях). Выяснилось, что астридианцы помнят о «великом потопе», вызванном действиями Астрид, но не предъявляют обвинений, признавая, что действия людей возможно спасли их цивилизацию. Ученый совет проголосовал за передачу решения о судьбе Дегатти астридианцам, которые отказались от обвинений, выразив благодарность за помощь в выживании. Дело Дегатти было закрыто, но обсуждалась дальнейшая стратегия наблюдения за астридианцами и их стремительным ростом. В конце главы Таалей Драмм намекнул Майно на необходимость контролировать влияние Лахджи, опасаясь её демонической природы и влияния на дочь.

Глава 32 описывает день Железного Крокодила, когда заканчивается весна и приближается лето. Астрид, предвкушая летние каникулы и переход на третий курс, сталкивается с чередой контрольных работ и экзаменов по предметам, которые будут исключены из программы в следующем семестре. Её беспокоит не только успеваемость (от которой зависит бесплатное обучение), но и всплывший из прошлого детский поступок – она устроила потоп в комнате, из-за чего её репутация «хорошего демона» (вследствие её демонического происхождения) серьёзно пострадала.

На уроке ПОСС (предмет, название которого не расшифровывается) класс изучает демолордов. Астрид, невольно вовлеченная в обсуждение, неохотно делится информацией о своём отце, Темном Балаганщике, и деде, Корграхадраэде (Темном Господине), описывая их как «мудаков». Классная наставница, мэтресс Афа, рассказывает о различных демонах, включая Агга, Бго и Микстли Сабрегула, подчеркивая их опасность.

Параллельно описывается Вероника, которая с трудом справляется со сложными задачами по исчислению у мэтра Эйхгорна. После занятий её задерживают для дополнительных объяснений. Выйдя из аудитории, она встречает Астрид, которая просит её о помощи.

Астрид, используя свои способности, вместе с Вероникой призывает демона-прорицателя Микстли Сабрегула, чтобы получить ответы на вопросы контрольной по метафизике. Призыв проходит неудачно: используется неправильная сетка и слово призыва, в результате появляется демон в ванной. Несмотря на это, Микстли Сабрегул отвечает на несколько вопросов, включая вопросы Астрид о контрольной, и один вопрос Вероники о том, как избежать будущих бед. Ответ оказывается расплывчатым и не очень полезным.

После призыва Астрид успешно сдает контрольную, но её обман раскрывается, так как Микстли Сабрегул сам приходит в деканат и рассказывает о случившемся. Астрид и Вероника получают наказание, но в итоге обсуждают, как можно было бы обмануть демона в будущем. Глава заканчивается на размышлениях о природе предсказаний и о том, что будущее можно изменить.

Глава 33 описывает сдачу экзаменов Астрид и Вероникой. Астрид, несмотря на вычет балла за попытку жульничества на метафизике, блестяще отвечает на дополнительный вопрос классного наставника (узнать его имя) с помощью философского рассуждения о монадах. Она получает семь баллов. Остальные экзамены Астрид сдает на высокие оценки (восьмерки и девятки), получив в итоге 101 балл из 120. Вероника сдает экзамены хуже, получив всего 82 балла из-за низкой оценки по ПОСС (три балла) из-за конфликта с преподавателем Инкадатти, который, узнав о демоническом происхождении Вероники, перегибает палку. Несмотря на минимальный проходной балл, Вероника переходит на бюджет.

После экзаменов сестры обсуждают планы на лето. Астрид тайно собирается в Тирцехлиаль с друзьями, вызвав недовольство отца, который разрешает поездку лишь после долгих уговоров. Вероника, желающая остаться одна в усадьбе, вместо этого отправится к дяде Жробису вместе с Лурией. Родители также планируют поездку, и Астрид узнает об этом лишь под конец разговора.

Вечером Астрид получает подарки от родителей и рассматривает свою новую астрономическую трубу, наблюдая за планетами, в том числе за Бартаэлоном, планетой, заселенной астридианцами, ее собственным творением. Она замечает, что город астридианцев разрастается, вызывая у нее смешанные чувства. Наблюдения за звездами прерываются капризами Лурии. Внезапно появляется Вератор, вызывая Майно Дегатти (отца Астрид) на срочное задание — уничтожение стаи кшакерронов, угрожающих деревне в тропиках. Майно выполняет задание, уничтожив большую часть стаи, и возвращается домой, где находит семью и друзей Астрид за завтраком. Обсуждение оценок друзей Астрид и неожиданное открытие о значении слова "великий" завершает главу. Завтрак заканчивается неожиданным открытием о том, что пирог приготовлен с почками, что вызывает отвращение у Майно. Глава заканчивается обнаружением попытки прорыва демонов через защитные печати усадьбы.

Глава 34 описывает визит двух братьев-фархерримов, Такила и Рокила, в усадьбу Майно и Лахджи Дегатти. Такил, известный как Сомнамбула, повелитель снов, прибыл со своим братом, который не может перемещаться во снах. Лахджа, узнав о существовании брата Такила, вспомнила свои сны и поняла, что они близнецы. Майно, недоверчиво относящийся к Такилу из-за его ночных визитов к Лахдже во сне, неохотно пропускает братьев в усадьбу. Дети Дегатти, Астрид и другие, проявляют интерес к гостям.

В доме происходит неловкая встреча. Такил, не привыкший к физическому миру, постоянно спотыкается и ударяется. Рокил, в отличие от брата, более сдержан и угрюм. Разговор за столом затрагивает тему их сходства и того, как они стали демонами. Астрид интересуется Ме Рокила. Разговор переходит к Сорокопуту, врагу Такила, которого он мучает в снах. Дегатти хотят избавиться от Сорокопута и просят Такила о помощи.

Внезапно, Такил целует Лахджу, что вызывает ярость Майно. Майно нападает на Такила, но Рокил вмешивается, и его атакует Тифон, собака Дегатти. Майно и Лахджа объединяют свои силы, защищаясь от Рокила. В ходе драки Рокил ранит Майно, но и сам получает серьезные травмы. Внезапное появление волостного агента Аганеля прерывает драку. Лахджа пытается скрыть инцидент, но Рокил предлагает забыть о деле и уйти. Майно отказывается. В конце главы из глаз Такила смотрит кто-то другой.

Глава 35 описывает масштабную битву усадьбы. Сорокопут, захвативший тело Такила, призвал множество существ различных видов, подчиняющихся ему телепатически. Среди них были юноши и девушки, призрачные девы, существа, похожие на ходячие факелы, чешуйчатая женщина, звездное существо, и седой старик, вызывающий тернии. Майно и Лахджа, слившись в единое существо, вместе с другими фамильярами вступают в бой. Аганель, используя маску льва, превращается в грозного воина. Альвы из Тир-Нан-Ог сражаются на стороне Майно и Лахджи. Бой ожесточенный, используются различные виды магии и боевых искусств. Сорокопут защищен непроницаемым куполом. Попытки Майно и Лахджи вызвать подкрепление блокируются мощными помехами в эфире. Лахджа, используя свои крылья, пытается прорваться сквозь помехи, но встречает сопротивление небесных дев, блокирующих путь. В это время Астрид, Вероника, Арисса, Витария и Копченый гуляют в саду и обсуждают семейные дела и купание. Они сталкиваются с группой альвов, которые пытаются их захватить. Астрид и ее друзья вступают в бой, но оказываются в невыгодном положении. Им на помощь приходят три неожиданных союзника: два могущественных воина и уборщик. В конце главы бой продолжается, судьба детей Лахджи и Майно остается неясной, а исход битвы непредсказуем.

Глава 36 описывает кульминацию битвы с Сорокопутом, демоном, контролирующим многих участников сражения, включая брата Рокила, Такила. Рокил, используя свой демонический аркан, убивает существо, вселившееся в тело звездно-небесного человека, но это лишь освобождает Такила от контроля, не извлекая самого Сорокопута. Сорокопут, теперь вселившийся в Такила, отказывается освободить его. Рокил пытается подчинить брата, но колдун, используя неизвестное заклинание, парализует его, и Такил сажает Рокила под контроль, используя тот же цветок, что и для других.

В это время, другие участники битвы продолжают сражение. Отшельница и ее фамиллиар уничтожают противников, но Сорокопут, освободившись от Такила, вступает в бой и легко побеждает их, используя свою огромную силу. Рокил, под контролем Сорокопута, помогает ему, поражая Отшельницу и ее фамиллиара.

Параллельно, Лурия, дочь Дегатти, прячется на чердаке от неизвестной опасности вместе с енотом-фамиллиаром. Они сталкиваются с альвом, который пытается проникнуть в дом, но их спасает призрак, появившийся из стены.

После победы над Отшельницей, Сорокопут собирается захватить оставшихся в живых, включая Астрид, дочь Дегатти. Астрид, используя свой арбалет и силу Солара, ранит Сорокопута, но тот быстро берет ее в плен. Агент Кустодиана, Аганель, пытается помочь Рокилу, но тот находится без сознания.

Вероника, младшая дочь Дегатти, неожиданно вмешивается в битву, используя кабачок как оружие, но это не помогает. В этот момент Анадиомена, богиня, ранее захваченная Сорокопутом, пробуждается. Ее пробуждение разрушает контроль Сорокопута над другими, и он пытается бежать, но его захватывает Смеющийся Кот, существо из глубинных измерений, призванное Вероникой. Битва заканчивается победой сил добра, хотя многие участники сражения тяжело ранены или находятся под контролем.

Описание этой главы отсутствует.