Цокольный этаж

Глава описывает события, происходящие после свадьбы Ивана и Марии. Серго, главный герой, отдал Багратиону белого слона, полученного в качестве «дополнительного оборудования» к шагоходу. Серафима, жена Серго, уехала домой, а сам он переехал в университетский корпус.

Серго, Багратион и Витгенштейн встречаются в кафе, обсуждая предстоящую свадьбу Багратиона и Дарьи. Багратион рассказывает о необычной свадебной традиции – охоте, где жениху нужно выкрасть невесту, а друзья жениха и невесты противостоят друг другу с артефактным оружием. Серго и Витгенштейн оказываются в команде невесты.

Далее Серго рассказывает о содержимом индийского шагохода, который оказался не целиком из бриллиантов, как предполагалось, а в основном из хрустальных кристаллов, используемых как накопители энергии. Серго получил свою долю, которой хватит на подарки родным. Разговор переходит к неприятному инциденту – тренировке перед дуэлью, где им противостояли смертники-пленные поляки, совершавшие зверства.

После этого обсуждения, Багратион подробно объясняет детали свадебной охоты. Серго вспоминает свой собственный «выкуп» невесты, украденной на «Саранче». Витгенштейн делится своими опасениями по поводу собственной свадьбы и «выкупа».

В заключение главы Серго рассказывает о своих планах на слона – торжественном выезде на свадьбу. Глава заканчивается описанием того, как Серго заказал украшения для Серафимы и её родных, обсудил с отцом и Афоней покупку новых дирижаблей и разговором с Серафимой о поиске жилья в Новосибирске, где им понадобится дом с пятью спальнями для семьи, няни, горничной и возможно, Марты, подруги Серафимы.

Глава описывает поиски Илья Алексеевича Коршунова жилья для своей семьи и неожиданное назначение его преподавателем в университете. Сначала он обращается к сторожу Семёнычу за советом, тот направляет его в хозяйственную часть. Там, к его удивлению, сестра-хозяйка Пелагея Кондратьевна уже ожидает его, предлагая готовую квартиру в преподавательском посёлке — благодаря личному распоряжению Великого князя. Посёлок оказывается уютным и уединённым, расположенным среди ёлок. Квартира оказывается просторной и комфортабельной.

Убедившись в реальности своего назначения, Коршунов спешит в ректорат, где подтверждают его назначение преподавателем ускорительной магии. Ему предстоит заполнить множество документов, включая бумаги о неразглашении секретных данных.

В выходные Коршунов покупает детские вещи для сына и книги для жены Серафимы. Затем семья переезжает в Новосибирск, при этом Хаген помогает с переездом и размещением вещей. Серафима радуется подаркам, а Марта, помощница Серафимы, задаёт вопрос о постельном белье, что заставляет Коршунова импровизировать. Хаген предлагает взять белье в университетской кастелянной, что решает проблему. Коршунов замечает интерес Хагена к Марте.

В конце главы описывается жизнь семьи в университете, где они пользуются услугами университетской столовой или заказывают еду на дом. Коршунов обсуждает свои сомнения по поводу преподавательской работы с деканом, который убеждает его в своих способностях, ссылаясь на его навыки риторики и способность объяснять сложные вещи своей жене.

Глава начинается с того, что главный герой, Илья, должен обучать свою жену Серафиму скоростной магии по приказу ректора. Он сомневается в успехе, но его друзья Марта и Хаген убеждают его попробовать. Первая попытка оказывается неудачной, Серафима расстраивается, но затем, неожиданно, ей удаётся издать нужный звук, пытаясь сдвинуть шкаф. После нескольких занятий Серафима осваивает технику.

Далее действие переносится на Кавказ, на свадьбу, куда Илья, Серафима, их сын Аркашка, а также Петя и Соня отправляются на дирижабле «Дельфин». По дороге Соня и Серафима увлечённо читают роман «Любовница лорда дракона», что вызывает недоумение и насмешки у Пети. Илья, чтобы развеселить Пети, рассказывает ему отрывок из другого «женского романа», что приводит к забавной сцене.

В пункте назначения их встречает Иван, неожиданно прибывший раньше срока благодаря настойчивости Сони. Вместо ожидаемой гостиницы, Серго, организатор свадьбы, везёт их в свой фамильный замок, который, как выясняется, находится в огромном палаточном лагере. Серафима и Аркашка сразу же оказываются в центре внимания многочисленной родни Серго, а Илья отправляется искать Дарью. Глава заканчивается тем, что Илья и Серафима, несмотря на множество приглашений выпить и закусить от незнакомых, но радушных людей, направляются к большому шатру, где должна находиться Дарья.

Глава начинается с того, что Илья и Сима пытаются попасть в шатер, но их не пускают два здоровенных охранника. Илья, используя юмор и имя своей известной матери, травницы Евдокии Максимовны Коршуновой, успешно запугивает охранников, которые, узнав его связь с влиятельными людьми, пропускают их. Однако Дашка, находящаяся внутри, вытаскивает Симу и отправляет Илью к другим мужчинам, в шатер с оружием, объяснив, что там женская территория. Охранники, хотя и пропустили Илью, намекают на то, что его мать и связи семьи могли бы открыть многие двери.

В шатре Илья знакомится с разнообразным оружием, от старинных ружей до современных карабинов, богато украшенных. Витгенштейн (Петр) скрытно сообщает Илье, что некоторые горцы планируют настоящую охоту на Серго Багратиона, и просит его о помощи.

Илья, под предлогом проверки безопасности оружия, незаметно искривляет стволы винтовок, которые будут использоваться для «охоты». Петр организует отвлечение, угощая всех шампанским. Илья успевает испортить оружие, прежде чем начинается «охота».

«Охота» начинается с сигнала рога. Илья и Петр, заметив, что патроны с краской оказались поддельными, только снаружи, а внутри обычные, понимают, что охота на самом деле настоящая. Иван Кириллович предупреждает их, что пули настоящие, и приказывает остановить охотников.

Илья и Петр пытаются остановить охоту, но часть охотников уже начала стрелять. Петр, в ярости, парализует одного из охотников, используя свои способности. Внезапно раздается вой Тамарки, и появляется Багратион в высшей форме оборотня, что запрещено его роду. Оказывается, что патроны были подменены, и охотники стреляли настоящими пулями. Илья и Петр понимают, что нужно срочно помочь Серго. Глава заканчивается тем, что они отправляются к шатру невесты, где происходит кульминация событий.

Пятая глава описывает хаотичную свадебную церемонию, прерванную внезапным превращением жениха Серго в дикого оборотня. Внезапная атака, вызванная, как выяснится позже, заговором бывшей невесты Тамары и её брата, приводит к панике среди гостей. Главный герой Илья и его друг Пётр, несмотря на личные переживания за своих близких (жену Серафиму и маленького сына Аркадия), бросаются в гущу событий. Они сталкиваются с яростной схваткой двух огромных оборотней, одним из которых является Серго. Илья и Пётр, используя свои магические способности, пытаются остановить бой, обращаясь к Серго по имени и вспоминая о его человеческой сущности. В кульминационный момент, когда волчица нападает на Дашу, невесту Серго, появляется император со своей свитой, замораживая сцену в стазисе. Император, с помощью матушки Ильи (известной травницы) и двух специалистов, нейтрализует оборотней и раскрывает заговор: подмена боевых патронов на магические, призванная убить жениха. После выяснения обстоятельств и спасения Серафимы и Аркадия, свадьба всё же состоялась в узком кругу, а матушка Ильи, благодаря своему участию в разрешении ситуации, осталась на празднике.

Глава начинается с описания свадебного путешествия героев на самолете. Женщины проводят время на нижней палубе, обсуждая свадебные события и свои впечатления, в частности, героические поступки мужчин на свадьбе. Мужчины же играют в шахматы и обсуждают более спокойные темы. В разговоре всплывает фотография Акулины, женщины, которой Иван помог устроиться в жизни. Чтобы избежать возможных проблем с женами, мужчины решают сжечь компрометирующую фотографию.

Далее действие переносится в преподавательский поселок, где герои поселились. Они устраивают новоселье, получают подарки, и женщины пытаются обучить Серафиму телекинезу. Серафима жалуется на нервное перенапряжение, и муж предлагает ей отдохнуть.

Вечером, во время практических занятий по пилотированию "Саранчи", Серафима испытывает сильный страх, и попытка обучения заканчивается неудачей, сопровождаемой паникой и слезами. В конце главы, неожиданно появляется нечто, что, судя по всему, должно помочь героям разрешить возникшую ситуацию. То, что это за "нечто", остается неизвестным.

Глава «Материальное обеспечение» начинается с описания новой университетской техники – механических тележек для дворников, заменяющих лошадей. Главный герой, Илья Алексеич, уговаривает дворника Матвея дать ему и его жене Серафиме прокатиться на тележке для «научного эксперимента». Эксперимент заключается в том, чтобы Серафима пела во время движения, чтобы Илья Алексеич мог оценить равномерность подачи её магической энергии, аналогично тому, как она управляет «Саранчой» (видимо, летательным аппаратом). Эксперимент показывает, что Серафима нуждается в тренировке.

После этого Илья Алексеич замечает, что Серафима чувствует себя беспомощной и испуганной после недавней свадебной церемонии, во время которой она столкнулась с опасностью и не смогла себя защитить. Вспоминая её рассказ о встрече с огромным волком (на самом деле, дедушкой Хвичей), Илья Алексеич понимает, что упустил важный момент в её обучении – боевой магии.

Он решает восполнить этот пробел и проводит с Серафимой тренировку на закрытой площадке. Илья Алексеич объясняет, что умение Серафимы защищать себя от горячего пара и жара от противня – это и есть основа для создания защитного магического щита. Он тренирует её, бросая в неё небольшие огненные шарики, пока она учится ставить щит. Затем он учит её создавать огненные шары. Серафима успешно справляется с заданием, и заканчивает день довольной и уверенной в себе.

На следующий день Илья Алексеич обращается в ректорат с просьбой о предоставлении нескольких тележек для обучения студентов. Ему обещают доставить их через две недели. Чтобы не терять времени, он договаривается с комендантом и старшим дворником о временном использовании одной тележки для тренировок с Серафимой. В столовой он встречает Дениса Панкратова, приглашает его к своему столу и знакомит со своей семьёй. Вечером Илья Алексеич получает тележку от дворника и готовится к дальнейшим тренировкам.

Глава начинается с того, что Илья отказывается от приглашения Ивана (Сокола) в театр, предпочитая тренировку с женой Серафимой по управлению тележкой на хозяйственном дворе. Иван подозревает подвох, но Илья оставляет его в неведении. Вечером, попытавшись пригласить Серафиму в театр, Иван обнаруживает её в тренировочном костюме и получает отказ. Серафима жалуется на скуку, пока Илья на уроках, и Илья решает научить её управлять тележкой. Во время тренировки Илья замечает, что у Серафимы подтекает молоко, и они спешат домой покормить Аркашку.

Следующее утро начинается с мирной семейной сцены кормления Аркашки. Серафима рассказывает, что заказала продукты с университетской кухни. Марта, горничная, готовит вкусный завтрак. Илья удивляется удобству доставки продуктов, о котором раньше не знал. Серафиму приглашают на тренировку щитов, и Илья, предупреждая о возможных синяках, отправляется на тренировку по панкратиону. Он обнаруживает, что тренировка превратилась в спарринг с тремя девушками-телохранителями, которых тренер просит Илье «побить». Илья, сначала неохотно, но затем с лёгкостью, побеждает всех трёх девушек, узнав, что это тренировка для повышения их навыков. После тренировки, изрядно побитый, Илья возвращается домой на обед. Хаген не пришёл на тренировку из-за объявления о её закрытии.

За обедом появляется Иван с загадочным предложением. Оказывается, они с Серго нашли и убили свинью, которую они случайно сбили на мальчишнике, и теперь хотят её съесть, чтобы скрыть улики. Илья соглашается пойти на ужин. Глава заканчивается мыслью Ильи о семейном уюте и приглашением на ужин к Ивану.

Глава "Последние летние выходные" описывает серию забавных и неожиданных событий, связанных с великокняжеским ужином и последующими выходными. Серафима, жена Ильи, настаивает на парадной одежде для ужина у Великого князя Ивана Соколова, который, к удивлению всех, устраивает пир на свежем воздухе с жареной свиньей. Это приводит к тому, что все женщины, под влиянием Серафимы, переодеваются в нарядные платья, создавая веселую атмосферу. Появляются телохранители Маши – три девушки в синих платьях, одна из которых слегка побита. Илья рассказывает об этом, и все смеются.

В воскресенье Илья планирует с Серафимой посетить парк и балет, но вместо этого посещает заседание клуба техномагов, где объявляет о передаче им индийского шагохода ("Клопика") для исследования. Он оставляет кристаллические образцы для экспериментов. Занятый испытаниями "Клопика", Илья опаздывает на обед и, вернувшись домой, думает, что обнаружил воров. На самом деле, он застает жену с Дашей и сестрами, которые рассматривают необычную книгу с эротическими иллюстрациями, полученную вместе с шагоходом.

Вечером, после балета, Илья обнаруживает, что Хаген, используя его совет, нашел в ящике стола не тот учебник, который Илья имел в виду, а другую книгу в необычной обложке – ту самую, что рассматривали женщины. Серафима объясняет, что книга была доставлена Дашей, которая, прочитав ее, решила показать подругам. Глава заканчивается тем, что Илья и Серафима вместе рассматривают книгу, наслаждаясь вечерним времяпрепровождением.

Глава начинается с того, что главный герой, Илья, получает своё расписание занятий в ректорате. Оказывается, его курс находится в подвешенном состоянии, приписан к боевому факультету, и он сам будет вести занятия по своей специализации, пока не появятся другие преподаватели. Секретарши также упоминают о проблемах с языковым барьером у большинства студентов.

Вечером Илья, вместе с друзьями, обсуждает за чаем и кофе статью Хагена, который предполагает, что Россия готовится к войне. Его аргументация строится на масштабном строительстве ледяного моста через Берингов пролив и железнодорожных путей, что резко снизит стоимость доставки товаров в Северную Америку и даст России значительное экономическое преимущество. Это, по мнению Хагена, может спровоцировать агрессию со стороны Великобритании, Испании и Италии, которые потеряют своё торговое доминирование. Он предполагает, что война будет не открытой, а скорее похожа на Сирийский конфликт — с участием наёмников и отрицанием причастности официальных властей.

Иван, один из друзей Ильи, скептически относится к прогнозу Хагена, но Пётр, неожиданно появившийся в конце разговора, подтверждает опасения, сообщая о обнаружении двух дрейфующих вражеских баз в Арктике, хорошо вооружённых и пока находящихся в нейтральных водах. Он также упоминает, что Илью и Хагена скоро вызовут в связи с ситуацией, так как они являются членами КОМа (вероятно, какой-то организации). Глава заканчивается мыслями Ильи о необходимости ускорить обучение своей ученицы Серафимины и обеспечить ей безопасное будущее в Новосибирске, предчувствуя скорое начало военных действий.

Глава 11, "Примерить новую шкуру", описывает первые дни работы Ильи Алексеича Коршунова преподавателем в военном училище, где обучаются тувинские кадеты. Его встреча с новобранцами оказывается непростой: они не понимают русского языка, а переводчик бессилен. Поручик Сергеев, воспитатель кадет, находится в отчаянии из-за их непослушания и разрушительных действий (попытка развести костер в классе, использование унитазов не по назначению).

Коршунов, понимая, что проблема в культурном барьере и возрасте поручика (тувинцы не воспринимают его авторитет), советует Сергееву запросить нового, более молодого переводчика и обратиться за помощью к коменданту общежития, Семёнычу, — авторитетной фигуре, чьи награды вызовут уважение у кадет. Семёныч, облачившись в парадный китель, объясняет кадетам элементарные правила гигиены.

На первом уроке Коршунов сталкивается с трудностями перевода, но обнаруживает, что все кадеты обладают магическими способностями и умеют петь. Он решает разделить их на подгруппы для более эффективного обучения. После консультации с ректором, он получает разрешение на создание кружка по магии, который будет проходить после ужина. Для составления расписания и списков подгрупп ему помогает жена, Серафима, которая записывает сложные тувинские имена, объясняя их структуру. Глава заканчивается тем, что Илья и Серафима устали, но успешно справились с задачей. В качестве дополнительного эпизода описывается суровый метод преподавателя русского языка, который кормит кадет только тех, кто знает названия блюд на русском языке.

Двенадцатая глава начинается с описания насыщенной жизни Илья и его жены Серафимы. Илья, стремясь обеспечить Серафиме и её ребёнку стабильность, записывает её на различные магические курсы и планирует сделать её помощником преподавателя. Серафима с энтузиазмом участвует в его планах, проявляя неожиданный азарт и увлечённость.

Затем прибывает Сэргэлэн, новый монгольский преподаватель пения. Илья, тщательно подготовившись, знакомится с ним, используя свои знания монгольского языка и щедрые подарки. В ходе непринуждённой беседы выясняется, что Сэргэлэн является родственником человека, жизнь которого Илья спас ранее. Илья, воспользовавшись моментом, просит Сэргэлэна помочь обучить Серафиму пению на высоком уровне, необходимом для управления магическими машинами. Сэргэлэн соглашается, но Илья, опасаясь за свою жену, договаривается о посещении Сэргэлэном местного отделения терпимости, чтобы избежать проблем.

Далее описывается успешное внедрение новой программы обучения кадетов вождению магических тележек и шагоходов. Илья добивается выделения университетского полигона для тренировок и получения дополнительной техники.

В ангаре Илья встречает Дарью, которая сообщает ему о том, что Серафима занимается с фон Ярроу, кузнецом и инструктором по панкратиону, вызывая у Ильи подозрения. Однако, после объяснения с Дарьей и Серафимой, Илья понимает, что опасения были напрасны, а Даша просто завидовала счастью Серафимы. Глава заканчивается романтическим вечером Ильи и Серафимы и неожиданным визитом Хагена, который просит разрешения пригласить Марту на прогулку. В конце упоминается, что разговор с Дарьей имел и другие последствия, которые будут раскрыты позже.

Тринадцатая глава рассказывает о том, как друзья помогают Серго, который сильно напился из-за ревности к жене Даше. Найденный пьяным в ресторане, Серго отказывается трезветь. Друзья доставляют его в общежитие, где Иван допрашивает его. Выясняется, что Серго ревнует Дашу, неправильно истолковав её поведение. Илья, используя свой опыт, объясняет Серго, что ревность не должна разрушать отношения, и что Даша его любит.

Внезапно появляется Витгенштейн с неожиданным решением проблемы: он рассказывает о сакральном значении свадебного обряда у оборотней и предлагает организовать охоту, на которой Серго в образе зверя должен будет «прорываться» к Даше. Это должно помочь ему справиться с ревностью.

Подготовка к охоте оказывается сложной из-за необходимости согласовать её с многочисленной охраной Великой княжны Марии, жены Ивана. Витгенштейн, однако, блестяще убеждает начальника охраны в необходимости этого необычного мероприятия, представив его как способ стабилизировать психологическое состояние Марии. Глава заканчивается подготовкой к охоте и обещанием продолжения истории в следующих главах.

Глава 14, «Охота, дубль два», описывает тщательно спланированную «охоту» на Серго, князя Багратиона, замаскированную под обычную охоту. Организаторы — Илья, Иван, Сокол и Витгенштейн — планируют сделать охоту максимально сложной для Серго, но не смертельной, по психологическим причинам. Девушки (Дашка и Серафима) будут находиться в безопасной комнате, откуда Дашка выйдет по команде. Десять бойцов под командованием полковника Попова, формально участвующих в тренировке, на самом деле должны будут затруднять Серго.

В назначенный день группа прибывает в охотничий домик, где всё идеально подготовлено. Илья получает от Попова дела бойцов, подчеркивая его роль как единственного настоящего военного в группе. Дашка, однако, своим заявлением о переодевании в бассейне вносит элемент двусмысленности. Серго заметно нервничает, предчувствуя что-то неладное.

Витгенштейн раскрывает истинный план: они будут охотиться на Серго, представив ему сценарий похищения Дашки. Серго, сначала возмущенный, в итоге соглашается, уже представляя себя «страшным волком». Витгенштейн убегает, чтобы подготовить девушек.

Илья инструктирует Попова, чтобы бойцы создавали препятствия, но не убивали Серго. Затем он встречается с друзьями, которые уже подготовили большое количество мяса, представляя это как «успешную охоту».

Илья узнаёт, что девушки просят отложить начало «охоты». Он передаёт им сообщение, а затем возвращается к мужчинам, которые готовятся к «охоте». Серго, всё ещё тревожный, превращается в оборотня и прыгает с балкона, начинается «охота».

Охота проходит бурно. Серго легко справляется с бойцами Попова, нанося одному из них серьёзные повреждения. Илья, пытаясь выстрелить в Серго, промахивается. Серго наносит Илье сильный удар, отправляя его в кусты. Илья, несмотря на ранение, бежит за Серго.

Кульминацией становится сцена на балконе, где Дашка, в купальнике, привлекает Серго, который, превратившись обратно в человека, схватывает её и скрывается в доме. Илья предполагает, что девушки заранее открыли двери на пути Серго. Глава заканчивается на этом напряженном моменте.

Глава начинается с того, что герои, только что пережившие охоту на оборотня, обсуждают неудачу: ни один из них, даже опытные охотники, не смог поразить зверя. Они спорят о порядке принятия душа, при этом выясняется, что один из них, Сокол, угодил в грязевую ловушку, расставленную, как позже выяснится, по инициативе помощника главного героя.

Далее описывается подготовка к обеду: главный герой готовит угли, Петя приносит свежие овощи, что вызывает недоумение у остальных, но объясняется главным героем как более предпочтительный вариант по сравнению с ресторанными салатами. Появляются девушки, их эффектный выход производит впечатление на всех присутствующих.

Однако идиллия нарушается, когда девушки обнаруживают яд в бассейне. Маша отравляется, подхватив яд ногой. Начинается паника. Появляется Император со своей супругой, используя магию, мгновенно перемещает пострадавших в импровизированный госпиталь, а также вызывает подкрепление.

Выясняется, что яд был подброшен неизвестным, и Серафима, девушка главного героя, обладающая необычным даром видеть яды, помогает обнаружить источник отравления и даже нескольких невидимых врагов. Император перемещает всех в строго охраняемое место — монастырь, где Серафима помогает священнику поймать невидимок.

В конце главы Император предлагает Серафиме постоянную работу в качестве "охраны" Великой княгини Марии, что, по сути, означает постоянное присутствие рядом с ней, учитывая её способности. Главный герой соглашается, и глава заканчивается шуткой Императора о росте главного героя.

Глава 16 начинается с описания преподавательской деятельности Ильи Алексеевича в университете, где он обучает кадетское отделение управлению шагоходами. Внезапно объявляется военное положение на Чукотке и Аляске из-за нападения террористов. Илья Алексеевич, как член особого отряда, обязан доложить о готовности к действиям. Он отправляется в ректорат, где сообщает о своей готовности к мобилизации. Ректор обеспокоен организационными вопросами, связанными с отсутствием Ильи Алексеевича, и предлагает Серафиму, помощницу Ильи, занять его место преподавателя.

Далее описывается реакция Ивана, мужа Маши, на получение государева предписания оставаться дома и заботиться о жене, ожидающей ребенка, который, возможно, станет высокоуровневым магом. Илья Алексеевич получает депешу с приказом явиться в Иркутск с шагоходом «Саранча». Возникают споры по поводу модификации «Саранчи», в частности, установки экспериментального оружия, которое, хоть и мощное, очень дорогое.

Получив приказ, Илья Алексеевич делится новостью с друзьями. Иван, из-за государева предписания, не может отправиться на войну. Илья Алексеевич объясняет, что главная задача друзей сейчас — забота о Маше и будущем ребенке, чье рождение может иметь огромное значение для России.

В последующие дни Илья Алексеевич готовится к отъезду, успевает повидаться с родными в Карлуке. Оказывается, что Великий князь Иван Кириллович оплачивает использование дирижабля «Дельфин» для нужд Ильи Алексеевича. Семья Ильи активно помогает фронту, используя дирижабль для доставки грузов.

Ночью Илья Алексеевич подслушивает разговор родителей, касающийся какой-то семейной тайны, связанной с «голосом льдов» и кровью. Перед отъездом Афоня, брат Ильи, дарит ему двух механиков для обслуживания «Саранчи». Глава заканчивается прощанием с семьей и отправлением Ильи в Иркутск.

Глава 17 описывает будни отряда на Чукотке, где постоянный холод и суровая погода создают проблемы с техникой. Неприспособленная к морозам техника требует постоянного обслуживания, а солдаты страдают от обветренной кожи. Несмотря на трудности, благодаря снабжению с «Дельфина», отряд справляется. Их боевые выходы на быстром, но слабо вооруженном шагоходе, в основном разведывательные.

Главной проблемой становится появление мобильных вражеских баз, создаваемых наемниками. Эти базы, возводимые по модульному принципу с помощью дирижаблей, представляют серьезную угрозу. Отряд успешно обнаруживает и отмечает эти базы, а другие подразделения занимаются их уничтожением. На мысе Дежнёва, где расположена база отряда, установлена мощная система безопасности, препятствующая проникновению диверсантов.

В ангаре, отряд пытается починить замерзшую гидравлическую систему шагохода «Саранча». В перерывах между починкой техники, Илья Алексеевич и Хаген обсуждают кофе, и Хаген, влюблённый в Марту, пытается получить разрешение на её переезд на базу, но получает отказ. Илья Алексеевич, в качестве опекуна Марты, соглашается.

Внезапно, отряд получает срочное задание от атамана: обнаружить и проследить за новой мобильной базой противника, представляющей собой огромный шагоход-гусеницу. Несмотря на опасения, отряд отправляется на задание. Путь лежит по льду, и шагоход оборудован дополнительными опорами и надувными баллонами на случай провала под лёд. В конце главы, отряд обнаруживает цель – огромную белую гусеницу, медленно передвигающуюся по торосам.

Глава «Открытия» описывает засаду на мобильную базу противника, похожую на огромную многоножку. Илья Коршунов и Хаген, скрываясь на белоснежной «Саранче», следят за ней. База добирается до берега, где повреждает несколько опор. Появление второй, ещё большей базы, заставляет их следовать за сцепленными машинами. В темноте они замечают свечение в низине и обнаруживают ужасающую картину: мобильная база используется для кормления белых медведей людьми.

Это приводит к внезапной атаке. Коршунов и Хаген открывают огонь, но «Саранча» получает серьёзное повреждение и выходит из строя. В завязавшейся схватке Коршунов, охваченный внезапным зверским голодом, убивает медведей и людей, проявляя невероятную силу. Он обнаруживает в себе способность к трансформации в гигантского белого медведя. Внутри базы он устраивает кровавую бойню, осознавая свои действия лишь после того, как приходит в себя в разрушенном коридоре.

Коршунов понимает, что он оборотень, и что это связано с его семейной историей. Он находит выжившего — доктора Людвига Заменгофа, и вместе они возвращаются к повреждённой «Саранче», где обнаруживают тяжело раненного, но живого Хагена. Глава заканчивается тем, что Коршунов, в образе медведя, помогает доктору эвакуировать Хагена.

Глава «Осваиваемся» описывает прибытие главного героя (оборотня-медведя) и доктора Людвига Заменгофа на исследовательскую базу после битвы. Они доставляют раненого Хагена в медсанчасть. Герой, обладая превосходным слухом и обонянием, уверен, что поблизости нет выживших. Внутри базы они обнаруживают вахтерскую, где доктор находит двуствольный дробовик, от которого герой его отговаривает. Доктор просит героя принять человеческий облик, так как его внешний вид пугает.

Далее, попытка попасть в медсанчасть приводит к обмороку медсестры Ильзе от вида окровавленного медведя. Герой, понимая, что его устрашающий вид полезен, вступает в забавный диалог с Ильзе, представившись укротителем медведей. Он убеждает её, что не опасен, пока она не нападет.

После того, как Хагена укладывают, герой требует принять душ. Он договаривается, что его проводит либо доктор, либо Ильзе после того, как она придет в себя. В ожидании, герой размышляет о странном расположении базы и её назначении, задаваясь вопросом о целях её существования.

После того, как Хаген получает помощь, доктор Заменгоф задает герою вопрос о причинах нападения Великой Германской Империи, на что герой отвечает сарказмом, указывая на абсурдность ситуации. Они отправляются на осмотр базы, где герой обнаруживает поврежденный замок оружейной комнаты. Доктор рассказывает о различных помещениях базы, включая ангар с шагоходами. Герой, с помощью доктора, заставляет сдаться группу техников, угрожая им заключением. Техники объясняют, что шагоходы неисправны из-за низких температур. Глава заканчивается тем, что герой планирует поговорить с руководителем базы, профессором Вебером.

Двадцатая глава описывает захват героем, оборотнем по имени Коршунофф, научно-исследовательской базы. После победы над охраной, Коршунофф, следуя совету доктора Заменгофа (заместителя начальника базы), запирает захваченных в плен техников в казармах, блокируя доступ к остальным помещениям. Затем он, вместе с доктором, обыскивает казармы пилотов, где встречает сопротивление. Несмотря на стрельбу, Коршунофф, благодаря своей силе и способности к трансформации, подавляет бунт, оглушая одного из пилотов (Эмму) и захватывая всех остальных. В столовой, по совету доктора, Коршунофф запугивает персонал, но затем Зверь, альтер-эго Коршунофа, берет контроль над ситуацией, предлагая "вкусный" план: запереть Эмму в камере, накормить её и использовать её как приманку, чтобы напугать остальных.

Далее, Коршунофф и Заменгоф направляются в лабораторию к профессору Веберу, магозоологу. Заменгоф выражает сильный страх перед профессором. Коршунофф, узнав о магических способностях Вебера, понимает опасность и готовится к схватке. Вебер, слушая всё происходящее через громкоговоритель, открывает дверь. Зверь атакует первым, но Вебер легко его обездвиживает. Однако, Коршунофф, восстанавливая контроль над телом, убивает Вебера, используя ледяные заклинания, и затем расправляется с его помощниками. Глава заканчивается обнаружением Коршуноффом ещё одной группы людей в лаборатории, и намеком на дальнейшие события.

Двадцать первая глава описывает последствия эксперимента по выведению агрессивных леммингов, проводимого на полярной базе. Главный герой, оборотень-медведь, обнаруживает двух выживших лаборантов, которые рассказывают ему о проекте: выведение особо агрессивной популяции копытных леммингов как биологического оружия, способного переносить туляремию. Лемминги размножаются быстро, и их распространение грозит катастрофой. Лаборанты сообщают, что без пищи лемминги умирают через неделю, но не говорят о методах уничтожения уже выведенных особей. Главный герой заставляет их найти документацию по проекту и, убив руководителя проекта Заменгофа, забирает у него специальный ключ-блокиратор. Он захватывает лаборантов и направляется в казарму персонала, используя найденный ключ, чтобы запереть их там. По пути он обнаруживает, что один из лаборантов спрятал ещё один ключ, жёлтый, в рукаве своего халата.

В столовой герой находит Эмме, девушку-пилота, которую повара собирались использовать в качестве пищи для медведей, так как она была девственницей. Он решает не есть её, а отправить в лазарет помогать медсестре Ильзе ухаживать за раненым Хагеном. Эмме рассказывает, что ей нужны деньги для лечения тяжелобольной сестры. Герой узнаёт, что на базе кормят медведей трупами людей, что его возмущает. Он объясняет Эмме, что он маг-оборотень, и что теперь она ему принадлежит. После небольшого недоразумения с перевернутым баком с мясом, они отправляются в лазарет.

В лазарете герой узнаёт, что Хаген находится в искусственном сне. Он приказывает Ильзе ухаживать за ним и блокирует медблок жёлтым ключом. В конце главы герой сталкивается с проблемой принять душ в тесной душевой кабинке.

В 22 главе, озаглавленной «Обживаю берлогу», главный герой, медведь, вместе с двумя женщинами, Эмме и Ильзе, находит способ очиститься от крови после боя. Ильзе предлагает использовать прачечную на техническом этаже. По пути туда герой узнаёт от Эмме трагическую историю её сестры Лисси, которая работала в борделе для садистов и получила тяжёлые травмы лица, не получив должного лечения из-за условий контракта. Эмме надеется заработать денег на севере, чтобы обеспечить сестре лучшую жизнь.

После мытья герой и женщины возвращаются в медблок, где герой заставляет их говорить по-русски из соображений безопасности. Затем они обнаруживают на складе медблока значительные запасы провизии: галеты, консервы, кофе и др. Герой организует завтрак, при этом проявляя осторожность и недоверие к женщинам. На ночь он запирает их в разных палатах.

На следующий день Ильзе сообщает о наличии запасов еды в каждом блоке на случай блокировки. Герой организует перенос провизии в медблок. Он замечает подавленное состояние Эмме и пытается её подбодрить. Во время завтрака герой обнаруживает, что женщины смотрят на него с опаской. Он решает отнести часть еды Хагену, который находится в тяжелом состоянии.

Герой планирует перегруппировку, сокращая зоны контроля. Он решает отказаться от самостоятельной готовки и объединить кухню с казармой пилотов. В столовой он обнаруживает, что повар пытается отравить его. В результате проверки герой обнаруживает, что повара действительно готовили отравленное мясо. Повара умирают, попробовав мясо. Герой решает использовать оставшееся отравленное мясо, чтобы запугать остальных. В итоге он переводит женщин в резервный блок для сотрудников, где также есть склад с едой. Глава заканчивается мыслями героя о необходимости дождаться помощи или вернуться к своим с помощью Хагена.

Глава описывает действия рассказчика после того, как он запер группу девушек в пустом помещении, обеспечив их едой. Он отправляет тележку с отравленным мясом в медблок, поручая разгрузку Ильзе. Затем, обеспокоенный ситуацией, сложившейся в лаборатории, где он оставил женщину-лаборантку с группой молодых людей, он спешит туда. Застав их в состоянии конфликта, он приказывает двум лаборантам, Терезе и Петерсу, вынести отравленный бак с мясом для уничтожения леммингов. Тереза и Петерс, изначально неохотно, соглашаются, и рассказчик наблюдает за их работой в лаборатории. После этого он заставляет их убрать тела погибших поваров, используя для этого тележку. Затем он заставляет всех пилотов из казармы убирать центральный коридор, разделив их на пары и заставляя работать по очереди, чтобы подавить бунт. После уборки, рассказчик сообщает пилотам о смерти поваров и о том, что им придется питаться сухим пайком.

В медсанчасти рассказчик навещает Хагена, который приходит в себя. В последующие дни Хаген выздоравливает, и рассказчик замечает повышенный интерес девушек к нему, особенно Эмме, которая предполагает, что рассказчик и Хаген — русские, работающие на Российскую Империю. Эмме выражает желание поступить на службу в русскую армию. Рассказчик начинает подозревать Ильзе в недоброжелательности к Хагену, замечая её странное поведение около лекарств. Он усиливает контроль за выдачей лекарств Хагену, убедившись в недобросовестности Ильзе. В конце главы рассказчик делится своими подозрениями с Хагеном, и они решают, что завтра будет последний укол от Ильзе, после чего они покинут медсанчасть.

Глава 24, озаглавленная «Пора бежать», описывает последние дни Илья Коршунова (превратившегося в медведя) на вражеской базе и его побег. Илья, вместе с раненым Хагеном и медсестрой Эмме, готовится к бегству. Он собирает оружие, забирает у Ильзе (медсестры, которую он подозревает в подмешивании чего-то в лекарства Хагена) шприц, оставляет Хагена под присмотром Эмме, запирая Ильзе в резервном блоке. Перед уходом Илья предупреждает Хагена о возможном прибытии подкрепления врага.

Утром Илья, после прощания с Хагеном, вместе с Эмме покидает базу, используя её для открытия ворот. На пути к своей базе Илья, в форме медведя, развивает огромную скорость, дважды замечая дирижабли противника. Избегая обнаружения патрулями (шагоходами), он использует маскировку и необычайную ловкость, перебравшись через забор базы, используя шагоход «Ратник» в качестве трамплина.

На территории базы Илья и Зверь (его внутренний голос) ждут подходящей жертвы для захвата и объяснения ситуации. Однако, вместо этого, их обнаруживает Серго (Багратион), превратившийся в волка, подняв тревогу. После непродолжительной погони и краткого боя, Илья, используя щит и силу Зверя, успокаивает Серго, раскрывая свою личность.

Глава начинается с того, что Илья Коршунов, находящийся в форме белого медведя, вместе с Багратионом, неожиданно обнаруживает Витгенштейна, который, в панике крича о медведе, случайно взрывает снег магией, создавая большую воронку, в которую частично попадает Илья. Это привлекает внимание остальных: Серго, Ивана (Великого князя), и Петра (князя). Все сначала думают, что Илья — это действительно медведь, пока Петр не указывает на него. Последующие попытки Ивана и Петра определить личность Ильи с помощью магии приводят к ещё большему хаосу. Багратион приказывает прекратить магические атаки.

В итоге выясняется, что Илья — это Коршунов, которого все считали погибшим. Иван объясняет, что за Ильёй и фон Ярроу была отправлена спасательная экспедиция. Илья просит всех прекратить панику и объяснить солдатам, что тревога ложная. После того, как лишние люди удалены, атаман и Витгенштейн прибывают на место. Илья объясняет, что не может превратиться обратно в человека, так как не проходил специальных обучений.

Илья, всё ещё в медвежьей форме, отправляется в свой ангар, где его встречают механики, которые сначала принимают его за настоящего медведя. Затем в ангар прибывает большое количество офицеров, включая атамана, начальника безопасности, начальника порта и даже главную бухгалтершу. Все реагируют на медведя с испугом и хватаются за оружие.

После того, как все успокоились, Илья начинает доклад, но его прерывает княжна Смолянинова (Белая Вьюга), которая недовольна массовым появлением белых медведей на базе. Иван встает между Ильей и княжной, предотвращая атаку последней. Княжна требует объяснений. Последовавший за этим обмен репликами между Ильей, Иваном, Серго и княжной, заключается в объяснении ситуации и подтверждении личности Ильи.

Илья продолжает свой доклад, описывая события на голландской научно-исследовательской базе, где медведей кормили людьми. Он рассказывает о захвате базы, о ранении фон Ярроу и о необходимости срочной экспедиции для спасения последнего. Доклад заканчивается вопросом Белой Вьюги о доказательстве личности Ильи, на что он отвечает вопросом.

Глава начинается с обвинений в адрес Ильи Коршунова (превратившегося в говорящего медведя), выдвинутых магиней Смоляниновой. Она подозревает его в шпионаже и считает, что его появление на базе – ловушка. Серго подтверждает, что медведь пахнет как Коршунов, но Смолянинова это отвергает. Сокол пытается проверить Илью, задавая вопросы о конфетах, которые тот брал с собой на «Красную Аиду». Илья отвечает уклончиво, используя игру слов и в итоге вынуждает княжну Смолянинову извиниться, угрожая пожаловаться её дяде.

Витгенштейн, однако, заинтересован в исследовательской базе, расположенной на землях княжны, и предлагает экспедицию для её проверки, упоминая раненого друга Ильи, Хагена, находящегося там в небезопасном месте. Атаман соглашается на экспедицию, поручая Илье провести их к базе. Белая Вьюга (Смолянинова) также присоединяется к экспедиции.

Путь к базе оказывается долгим. Илья, в образе медведя, бежит впереди колонны, состоящей из шагоходов и саней Белой Вьюги, которая по своему желанию выравнивает дорогу. Уставшего Илью княжна подвозит на своих санях, проверяя тем самым его выносливость.

Добравшись до базы, Илья открывает ворота, где его встречает Эмме. Прибытие экспедиции вызывает удивление. Витгенштейн поражен разрушениями, нанесёнными базе. Илья объясняет, что это дело рук Хагена. Он передаёт Витгенштейну ключи от архива базы и указывает на необходимость эвакуации документов. Смолянинова знакомится с Эмме и уводит её осматривать базу.

Илья идёт к Хагену, которого находит живым, но раненым. Радость встречи приводит к тому, что Илья неожиданно восстанавливает человеческий облик, вызвав удивление и панику у окружающих. Вскоре прибывают Иван и другие, радуясь возвращению Ильи и успешному спасению Хагена. Доктор-маг быстро излечивает Хагена, и тот возвращается к службе. Глава заканчивается тем, что Илья, Хаген и остальные обсуждают произошедшее.

Глава начинается с того, что доктор Беккерс инструктирует раненого пилота Хагена о необходимости соблюдения диеты и физических упражнений для восстановления после травм. Затем доктор обращается к Илье Коршунову, подтверждая, что тот захватил базу, и выражает желание осмотреть её, предполагая, что там находится профессор Вебер. Илья объясняет, что Вебер действительно был на базе, но сейчас его нет. Беккерс шутливо предполагает, что Вебер в морге, и Илья опровергает предположение о том, что он съел профессора. Доктор Беккерс объясняет, что слухи о его способностях восстанавливать девственность создают неловкие ситуации, используя это как аналогию к реакции на присутствие огромного белого медведя (Ильи в форме Зверя). Он удивляется способности Ильи контролировать своего Зверя, который, по словам Ильи, питается эмоциями, причём положительные эмоции оказываются для него "вкуснее". Беккерс представляется как Людвиг Беккерс и рассказывает, что учился вместе с Вебером, который был уволен за аморальные магические эксперименты. Илья объясняет, что заставил персонал базы убрать следы насилия, чтобы устрашить их. Внезапно объявляется боевая тревога: к базе приближается дирижабль. Беккерс уходит в госпиталь, а Илья встречает Хагена, который предлагает использовать шагоходы. К ним присоединяются Эмма и Белая Вьюга. Они решают использовать шагоход "Пантера". Илья открывает ангарные ворота и они выезжают на поверхность. Навстречу им — бой между Белой Вьюгой и дирижаблем "Стальной Ветер", на котором находятся вражеские шагоходы. Белая Вьюга легко отражает первую атаку, но затем начинается серьёзный бой магов. В это время вражеские шагоходы высаживаются и атакуют Белую Вьюгу, но получают отпор от "Ратников" и "Святогора" великого князя. Илья и Хаген вступают в бой на "Пантере", эффективно уничтожая вражеские шагоходы с помощью мощных бронебойных и фугасных снарядов под руководством Эммы. В ходе боя Илья, находясь в шагоходе, превращается в медведя и принимает участие в схватке с "Стальным Ветром", помогая Белой Вьюге победить. В итоге дирижабль падает, а "Стальной Ветер" сдаётся. Глава заканчивается завершением четвёртого тома книги.