Цокольный этаж

Глава начинается с описания заката, видимого со 150-го этажа небоскреба. Лев Демидович Юсупов (воевода) и его сын Игнат обсуждают информацию, полученную от Волконского, их союзника и одновременно потенциального противника. Информация указывает на то, что некоторые родственники Юсуповых нарушают клановую этику, и что они имеют значительный долг перед Павлом Анатольевичем (Волконским). Игнат обеспокоен размером долга и тем, что Волконский, придерживаясь условий договора, может стать врагом, если Юсуповы не выполнят обязательства.

Главная интрига главы — тайная операция Волконского, связанная с Викторией Юсуповой, сестрой Игната. Игнат понимает, что операция проводится не только в интересах Юсуповых, и что другие, более влиятельные силы, заинтересованы в её успехе. Он обеспокоен риском для жизни Виктории, но отец объясняет, что эта часть операции отдана на откуп Волконскому, и пока нет отчета, вмешиваться не стоит. Игнат недоволен тем, что Павел Анатольевич, возможно, использует Викторию для достижения своих целей, например, для интриги, связанной с браком, что нанесет ущерб её репутации. Глава заканчивается тем, что Игнат и его отец соглашаются сосредоточиться на задачах, находящихся под их контролем, оставляя пока без внимания загадочные действия Волконского. Игнат осознает, что вскоре ему предстоит занять место главы клана и принимать сложные решения, не имея полной информации.

Глава начинается с того, что диверсанты, группа специалистов во главе с Ольгой, обнаруживают, что проникнуть на территорию Классов – элитного учебного заведения – удивительно легко. Их первоначальные подозрения в сложной системе безопасности оказываются неверными. Они выясняют, что выделенные на модернизацию безопасности средства были потрачены не на это, а, судя по государственным закупкам, на роскошные автомобили для администрации. Охрану же обеспечивают сводные дружины кланов, а не профессиональная Служба безопасности.

С помощью небольшой помощи изнутри (клановца Волконского, который без проблем выводит из строя энергоснабжение, имитируя аварию), диверсанты проникают на территорию и успешно прячутся в саду.

Вторая часть главы переключается на Павла Волконского, студента Классов, который, заметив неладное, пытается понять, что происходит. Его сестры и друг Матвей Воронцов пытаются ему помочь, но Павел, зациклившись на философском вопросе о том, почему кетчуп не варенье, если помидор – ягода, не замечает нарастающей опасности.

Внезапно происходит взрыв, и начинается эвакуация. Павел, тайно пронесший оружие, вместо того, чтобы эвакуироваться, начинает стрелять по бронированному стеклу главного зала, создавая проход для эвакуации, при этом координируя действия своей сестры и помощника преподавателя Архипова. Глава заканчивается тем, что Павел обеспечивает безопасный выход людей, оставляя дальнейшие объяснения на потом.

Глава описывает напряженную эвакуацию Павла Волконского и двух девушек, Виктории и Светланы, из здания под названием «общежитие», преследуемых диверсантами. Павел, используя свой статус и приказ, убеждает сотрудницу ресепшена перевести здание в режим антитеррора, выключая свет и системы безопасности, чтобы выиграть время. Однако, время реакции оказывается катастрофически малым – диверсанты прорываются внутрь, заставляя группу бежать.

В ходе ожесточенного отступления Павел, используя пистолеты, отстреливается, прикрывая девушек. Они прячутся за укрытиями, но ситуация критическая. Виктория, несмотря на заявленную альпинистскую подготовку, оказывается поражена страхом высоты, что мешает плану побега через окно. Светлана, в отличие от Виктории, проявляет хладнокровие и помогает Павлу. В итоге, Павел, после нескольких перестрелок и использования гранат, применяет реактивную гранату, пробивая дыру в стене здания, чтобы обеспечить себе и сестрам побег. В результате взрыва Павел получает повреждение слуха. Несмотря на тяжелые потери и повреждения, группе удается спастись, оставив диверсантов в разрушенной комнате. Глава заканчивается тем, что у них остается всего три часа до начала следующей части операции, и им необходимо подготовиться.

Глава описывает встречу седовласого Светлейшего князя Петра Алексеевича Голицына и представителя СИБ Ильи Петровича в кабинете цесаревича Константина Дмитриевича. Голицын прибыл обсудить вопрос контроля над охраной Классов (элитного учебного заведения), который, по традиции, принадлежит его роду. Однако Константин Дмитриевич уже принял решение передать контроль СИБ, что вызывает протест Голицына.

Внезапно, демонстрируется видеозапись недавней диверсии в Классах, где четверо диверсантов беспрепятственно проникли на территорию и устроили взрыв, в результате которого пострадали студенты. Становится ясно, что охрана, возглавляемая Голицыным, провалила свою работу из-за отсутствия необходимых специалистов. Цесаревич подчеркивает недопустимость такой ситуации и намекает на недовольство влиятельных кланов. Диверсанты погибли при взрыве, что лишает Голицына возможности допросить их. Выясняется, что один из студентов, Волконский, использовал огнемет для отражения атаки, что вызывает удивление и вопросы у цесаревича.

В конце главы, после напряженной встречи, Павел Волконский, вместо того, чтобы идти домой, направляется на базу СИБ. Его встречают Валентина (Тишь) и Анастасия (Мышь), которые сообщают ему о "приятном дне", намекая на интимную близость. Вместо чистки оружия и написания отчета, Павел проводит время с девушками, наслаждаясь неожиданным счастьем.

Пятая глава описывает подготовку к поездке Виктории Юсуповой, дочери влиятельного воеводы, в сопровождении Павла Волконского и его охраны. Павел, только что получивший исцеление от Кошкиной, обнаруживает, что Виктория недовольна своим костюмом, устраивая небольшую сцену. Параллельно происходит напряженный телефонный разговор Павла с Львом Демидовичем, где тонко намекается на недоверие, которое Павел мастерски парирует. Несмотря на спешку и мелкие конфликты (включая неожиданное появление Тишь с пусковым контейнером), колонна готовится к отъезду.

Вторая сюжетная линия главы разворачивается в зале собрания клана Юсуповых. Игнат, сын воеводы и претендент на пост Главы, объявляет о прибытии Виктории в сопровождении Павла Волконского и его охраны. Это вызывает протест главного разведчика клана, который считает недопустимым присутствие вооруженных представителей чужого клана на столь важном мероприятии. Игнат, однако, ловко парирует обвинения, подчеркивая, что охрана Виктории – это личная команда Павла, а не силы всего клана Волконских, и что присутствие Павла обусловлено "новыми положениями императорской Канцелярии" и расследованием покушения на Викторию. Таким образом, Игнат умело использует ситуацию, чтобы представить Павла как союзника и избежать конфликта с императором.

Шестая глава описывает напряженную ситуацию в центре столицы, где колонна автомобилей, сопровождающая Тишь (Викторию Львовну Юсупову), застряла в пробке, вызванной, как кажется, преднамеренно созданными препятствиями. Павел Волконский, клановец и командир сводного отряда, подозревает заговор. Он получает сообщения от операторов беспилотников о затрудненном движении из-за аварии и перевернувшегося грузовика, но отсутствие оповещения экстренных служб вызывает подозрение.

Волконский и его команда, включая телохранителя Тишь, наблюдают за подозрительными автомобилями вокруг, отмечая вооруженных людей в форме и гражданских с оружием. Ситуация накаляется: Волконский объявляет желтый код тревоги, усиливая охрану и вызывая резервную группу. Он замечает подозрительное поведение водителей нескольких машин, включая водителя спортивного седана, который держит руку под приборной панелью.

Пробка полная, и Волконский понимает, что засада неизбежна. После того, как противники начинают движение, Тишь объявляет о начале атаки. Команда Волконского выходит из машин, вступая в противостояние с многочисленными противниками, среди которых бойцы частной охранной компании «Скорпионы». Ситуация критическая: численное превосходство противника значительно, и любая перестрелка может привести к большим жертвам среди мирных граждан.

В кульминационный момент капитан гвардии Юсуповых требует отдать им Тишь, представляя себя как законного представителя. Волконский, не теряя времени, объявляет о своей принадлежности к СИБ и клановой гвардии, заявляя о приказе доставить Юсупову в Центр. Он использует это как отвлекающий маневр, пока подкрепление не прибыло. Ситуация остается напряженной, и глава заканчивается на грани открытого столкновения, с обеими сторонами, понимающими, что начало стрельбы будет иметь катастрофические последствия.

Глава 7 описывает два параллельных события.

Первое происходит на собрании клана Юсуповых. Главразведчик Константин Ильич, обвиняемый в убийстве Николая Александровича, объявлении охоты на Викторию Львовну и гибели 21 гвардейца ради своих политических амбиций, требует сохранить свой пост, угрожая войной с императором и Волконскими. Молодой претендент на трон Игнат, несмотря на отсутствие прямых доказательств, предлагает отложить решение вопроса до следующего заседания коллегии судей, предоставив им материалы расследования. Константин Ильич отказывается, настаивая на немедленном решении, что окончательно подрывает его поддержку среди собравшихся.

Второе событие — противостояние Павла Волконского и группы наемников, которые пытаются задержать Викторию Львовну Юсупову. Волконский, используя глайдер с тяжелым вооружением, демонстрирует свою силу и заставляет наемников сдаться. Он подчеркивает, что знает о самозванцах и что задержание именно этих людей может иметь серьезные последствия. После капитуляции наемников, Волконский и его группа пробираются в бизнес-центр Юсуповых через торговый центр, используя взрывчатку для создания прохода.

Оба сюжета демонстрируют противостояние власти и амбиций, а также подчеркивают важность доказательств и силы в политической борьбе. Действия в главе приводят к эскалации конфликта и создают напряженную обстановку перед дальнейшим развитием событий.

Глава описывает дежурство Юлии Юсуповой на ресепшене кланового бизнес-центра «Башня». Несмотря на недавнее наказание за небрежность в работе, она чувствует себя увереннее после подготовки к экзаменам. Её наставница, Анна Кинеева, испытывает предчувствие чего-то плохого. Внезапно появляется встревоженный мужчина, Максим, объявляя код «Ноль» — тревогу. Здание эвакуируют, но Юсуповы остаются. Вскоре в холл врываются разведчики, которые быстро обезвреживаются гвардейцами. После взрыва снаружи, становится ясно, что атака была направлена на «Башню». В ходе событий Юлия узнаёт, что «просто Павел», с которым у неё был конфликт, возглавляет отряд, прибывший на помощь. Появляется Виктория Львовна, подруга Юлии, и ситуация становится ещё более запутанной. Павел и Максим обсуждают дальнейшие действия, и Юлия понимает, что она вовлечена в события, которые ей до конца непонятны, но в которых она играет важную роль. Глава заканчивается тем, что Павел и его отряд, включая Викторию, уходят на задание, оставляя Юлию в недоумении.

В девятой главе происходит противостояние между кланом Юсуповых и Павлом Волконским. Главный разведчик Юсуповых, Константин Ильич, обвиняется Викторией Юсуповой (сестрой главы клана) и Павлом в организации покушений на неё, с целью раскола клана и продвижения собственных интересов. Обвинение подкрепляется доказательствами, предоставленными СИБ (Службой имперской безопасности) и Волконским, включая видеозаписи допросов исполнителей покушений. Константин Ильич отрицает свою причастность, называя это провокацией Волконского, конкурента клана Юсуповых. Он предлагает очную ставку с использованием менталистов для проверки достоверности доказательств. Павел соглашается, и процедура назначается на вечер того же дня. Однако, в ходе заседания Павел неожиданно представляет дополнительные доказательства, включая видеозаписи допросов, подтвержденные менталистами. Константин Ильич пытается отмахнуться от них, но поддержка со стороны клана ослабевает. В итоге, Павел, используя предоставленные им доказательства, вынуждает клан Юсуповых к уступкам. Глава заканчивается тем, что Павел, вместе со своими союзниками, получает список "допов" (дополнительных требований) от воеводы Юсуповых, включающий в себя, среди прочего, "демонтажные работы" на территории клана, что намекает на дальнейшие действия Волконского против Юсуповых. В финале главы раздается крик Виктории, выражающий её недовольство чем-то, что намекает на дальнейшие конфликты и интриги.

Десятая глава рассказывает о пресс-конференции главы клана Волконских, Игоря Георгиевича, где корреспондентка «Империи сегодня» предъявляет фотографии боевого глайдера с гербом Волконских, нарушившего бесполетную зону. Игорь Георгиевич мастерски парирует обвинения, указывая на суровость наказания за подобные действия и на то, что он сам всё ещё на свободе. Он отрицает причастность клана, оставляя журналистов и представителей других кланов в недоумении. На самом деле, глайдер принадлежал Павлу, сыну Анатолия Георгиевича (брата Игоря Георгиевича), и Долгорукие (конкурирующий клан) не предъявляют претензий. Павел, вернувшись домой после допроса, застаёт спящих в обнимку свою сестру Светлану и Катерину, помощницу Павла. Светлана сообщает Павлу, что Игорь Георгиевич подписал документы, подтверждающие все условия сделки, которую вела Светлана, и даже добавила кое-что от себя. Она также сообщает о своём переходе в род Павла, что уже одобрено главой клана. В конце главы выясняется, что действия Павла были санкционированы императорским указом, что объясняет бездействие Долгоруких и удивление всех присутствующих на конференции. Глава заканчивается тем, что Светлана сообщает подруге Ирке о случившемся.

Глава начинается с Павла Волконского, проснувшегося в постели с Еленой Кошкиной и Катериной, его секретарём. Девушки шутливо намекают на его недостаток времени, утверждая, что он проспал два часа. Павел понимает, что у него назначено много дел на день. После быстрой зарядки, он спускается на кухню, где обнаруживает, что дома также находятся Кирилл (Кроль) и Фил. Елена и Катерина, переодевшись, изображают невинность. Фил и Кроль, заметив девушек, с подозрением смотрят на них, но быстро возвращаются к завтраку. Елена и Катерина легко манипулируют Кириллом, угрожая лишить его завтрака, если он будет слишком много говорить. Павел замечает, как легко девушки управляют ситуацией и людьми вокруг. В итоге, он соглашается на четыре свидания с девушками, по два с каждой, с перерывом не менее чем в четыре дня, по плану, составленному Катериной.

Затем глава переключается на Елену Кошкину и её телохранителя, Евгения Драгунова. Елена использует неприметный минивэн, а не более роскошные машины семьи, и отправляется в опасный район «Барак-2». Драгунов обеспокоен, но Елена настаивает на выполнении её указаний. В «Бараке-2» Елена спокойно общается с местными хулиганами, а Драгунов, пытаясь незаметно следовать за ней, попадает в неприятности и вынужден ждать её в машине. Начальник службы безопасности ругает Драгунова за невыполнение приказа Елены.

Позже Елена встречается с Павлом и Катериной. Елена объясняет, что уровень защиты, предоставленный ей дедом, достаточен, и отказывается от дополнительной охраны, несмотря на протесты Драгунова. Они отправляются на артиллерийский полигон, где их встречает Виктория Юсупова. Виктория и Елена общаются, а Павел, Виктория и Елена отправляются на внедорожнике в место, подвергшееся мощной ледяной атаке. Павел находит Викторию, и после эмоционального разговора, предлагает ей место в своём личном роду, взамен на верность. Виктория соглашается, и они вместе отправляются к месту следующей встречи.

Двенадцатая глава рассказывает о возвращении Саши Мышкиной в отчий дом после десятилетней изоляции в деревне. Её забирает Федор, начальник охраны её отца, Юрия Васильевича. Саша узнаёт, что отец жив, но Федор приехал не по долгу службы, а по приказу Юрия Васильевича. В дороге Саша, чтобы привлечь внимание Федора, пронзительно кричит, после чего жалуется на боль в горле и просит остановиться за мятными леденцами. Это становится поводом для Федора рассказать о настоящей причине поездки: клан Мышкиных находится в тяжёлом финансовом положении из-за требований Архиповых, которые требуют компенсацию за «оскорбление». Юрий Васильевич, из-за давления и проблем с алкоголем, готов отдать практически все активы.

Вернувшись домой, Саша обнаруживает отца в подавленном состоянии. Он подписал соглашение об уступке активов Архиповым в 17:00 того же дня. Саша понимает, что отец смирился с потерей всего. Внезапно в квартиру врываются Федор, Павел Волконский и Рина Воробейчик, могущественная одарённая женщина, чья сила подавляет всех присутствующих. Рина, оказывается, знает Сашу и намерена с ней разобраться из-за статьи, написанной Сашей в юности. Глава заканчивается встречей Саши и Рины, предвещая конфликт.

Глава 13 описывает поездку Волконского, Мышкиных (отца и дочери) и Виктории Юсуповой в неизвестном направлении. Виктория, обладающая мощным, но неконтролируемым даром, испытывает эмоциональный всплеск, который проявляется разрушительными энергетическими выбросами, повреждающими машину. Павел Волконский, опытный клановец, управляет ситуацией, несмотря на хаос, вызванный Викторией. Он планирует использовать её способности в качестве устрашающего фактора в предстоящей встрече с Глебом Борисовичем Архиповым, влиятельным медиамагнатом.

По дороге Волконский связывается с Архиповым, назначив встречу. Он показывает Мышкину-старшему проект, который, судя по реакции мужчины, является крайне важным и потенциально конфликтным. Перед встречей Александра Мышкина предлагает Павлу переодеться, но тот отказывается.

В приемной Архипова происходит конфликт. Грубое поведение секретаря и самого Архипова, который не желает принимать посетителей, провоцирует Викторию на демонстрацию силы. Она использует свой дар, создавая мощный ледяной взрыв, который заканчивает главу. В целом, глава демонстрирует нарастающее напряжение перед решающей встречей и подчеркивает неконтролируемую силу Виктории, которая становится ключевым элементом плана Волконского.

В четырнадцатой главе Павел Волконский и Виктория Юсупова переживают последствия внезапного проявления дара Юсуповой в кабинете Глеба Борисовича Архипова, информационщика. Ураган льда, вызванный эмоциональным всплеском Юсуповой, поражает всех присутствующих, кроме самой Юсуповой и секретаря Архипова. Группа захвата Архиповых оказывается разбросана по полу, оставляя забавные «ледяные трафареты» на стенах.

Глеб Борисович, хотя и не падает, ведет себя грубо и неуважительно по отношению к Юсуповой и Волконскому, требуя виры (компенсации). Появляется Никита Алексеевич Архипов, представитель воеводства Архиповых, который быстро оценивает ситуацию. Юсупова объясняет инцидент как прорыв дара, спровоцированный грубостью Глеба Борисовича. Волконский, представившись как вассал Юсуповой и намекнув на ее родство с Главой клана Юсуповых, обращает ситуацию в свою пользу. Никита Алексеевич, понимая серьезность положения и потенциальные последствия конфликта с кланом Юсуповых, приносит извинения и обещает полный отчет Главе.

Волконский, не желая эскалации конфликта, просит лишь о подробном отчете. Глеб Борисович, понимая, что его действия могут иметь серьезные последствия, молчит. В итоге, конфликт разрешается, и Волконский, учитывая стресс Юсуповой, организует для нее тренировку на полигоне с высококвалифицированным инструктором, используя ситуацию в свою выгоду.

Пятнадцатая глава описывает тренировочный выход четырех групп курсантов на полигон СИБ, целью которого является обезвреживание одного одаренного. Руководит учениями опытный сотрудник СИБ, Тишь. Целью оказывается девушка с невероятно сильным, но неконтролируемым даром, способная создавать мощные ледяные взрывы.

Первые две группы курсантов быстро терпят поражение от неожиданной силы и непредсказуемости объекта. Группа Сергея, Кости и Марики несколько раз сталкивается с девушкой, получая серьезные, хотя и не смертельные, травмы. Они наблюдают за её неконтролируемыми всплесками силы, которые Сергей объясняет как скачкообразный рост дара, вызванный сильными эмоциями.

Параллельно описываются события с братом Сергея, Павлом, который оказывается связан с этой девушкой (Викторией Юсуповой), — она его секретарь, и он наблюдает за её восстановлением после прорыва дара. Учения, как выясняется, организованы для безопасного контроля и стабилизации её сил. Глава заканчивается очередной атакой девушки на группу Сергея, где они пытаются её обезвредить, используя тазер и другие подручные средства, но девушка оказывается слишком сильна. Павел же, тем временем, наслаждается спокойным утром со своей секретаршей, которая уже пришла в себя после эмоционального кризиса.

Глава 16 описывает два параллельных события.

Первое происходит в кабинете главы Волконских, Игоря Георгиевича. Его брат, Анатолий Георгиевич, сообщает о неожиданных действиях племянника Павла: Павел принял в свой род Светлану и Викторию Юсупову, взорвал бизнес-центр Юсуповых во время важного заседания «уральцев», использовал тяжелое вооружение в центре города и все это за неделю, не вызвав серьезных последствий. Игорь Георгиевич, сначала расслабляющийся, собирая сложную башню из игральных карт, постепенно приходит в состояние шока от услышанного. Кульминацией становится известие о том, что Совет Патриархов, влиятельная, но часто бесполезная структура клана, решил «проверить» новый род Павла, фактически пытаясь извлечь выгоду из его положения. Глава клана, выпив коньяка, принимает решение не вмешиваться, позволив Патриархам самим разобраться с ситуацией. Анатолий Георгиевич, в свою очередь, разрушает башню из карт, символизируя хаос, вызванный действиями Павла.

Второе событие происходит в комнате Павла. Виктория Юсупова и Светлана находят его разбирающим сумку, полную оружия (гранаты, пистолет, ножи, бронежилет). Виктория удивлена и обеспокоена, но Павел объясняет, что готовится к понедельнику и учебе, разбирая арсенал, оставшийся после прошлой операции. Неожиданно, Павел роняет гранату, что пугает Викторию, подчеркивая разницу в их воспитании и отношении к оружию. Глава заканчивается тем, что Павел собирается с девушками куда-то, надеясь, что Светлана поторопит Викторию.

Глава 17 описывает два параллельных сюжета.

Первый сюжет фокусируется на Виктории Юсуповой, которая неожиданно становится Юсуповой-Волконской. Вместо ожидаемого роскошного транспорта, ее и ее новых родственников, Павла и Светлану Волконских, ждет прогулка пешком через запущенный район города. Виктория, привыкшая к комфорту и безопасности, испытывает шок от непривычной обстановки и отсутствия охраны. Однако, постепенно она адаптируется и даже начинает чувствовать себя спокойно. В конце прогулки их встречает группа людей, среди которых Романова-Бешенная, и происходит некая «инициация», завершающаяся покупкой шаурмы.

Второй сюжет рассказывает о реакции главы старейшего клана на действия Гавра Петровича, который обвиняет Павла и его семью в выводе ресурсов клана. Гавр Петрович, глава Совета Патриархов, требует расследования. Глава клана, Игорь Георгиевич, обеспокоен ситуацией, так как Совет Патриархов, хоть и не обладает реальной властью, имеет влияние. Он поручает своему брату и воеводе разобраться, как Гавр Петрович узнал о способностях Светланы, и организовать срочную встречу с Павлом. Ситуация осложняется тем, что Павел предъявляет особые требования к безопасности.

Глава 18 описывает необычную встречу Главы влиятельного клана Волконских с его племянником Павлом, «бунтарем». Глава, несмотря на своё высокое положение, соглашается на встречу на территории Павла, поддавшись любопытству. Однако, всё идёт не по плану. Братья Главы, Анатолий Георгиевич и Валерыч, ведут себя странно, задерживая подготовку к выезду и намеренно создавая нестандартные условия. Вместо представительского кортежа, Глава отправляется на встречу на скромных машинах, одетый в непривычную для него повседневную одежду.

На месте встречи их ждёт ещё больше сюрпризов. Охрана Главы получает ограниченные полномочия, а сам он, вместе с братьями, оказывается в сопровождении Павла и его необычной команды, состоящей из Катерины, Владислава и сестры Павла, Насти. Группа Павла демонстрирует высокий профессионализм и неожиданные тактические решения, уводя наблюдателей Главы по ложному следу.

В кульминации главы, Главу и его братьев заставляют надеть мешки на голову перед тем, как прибыть в пункт назначения – заброшенный дом. Там их встречают три девушки, одна из которых оказывается Светланой Волконской, а другая – Леной Юсуповой, одаренной с невероятной силой. Юсупова демонстрирует своё недовольство Павлом, предвещая ему неприятности. Встреча заканчивается тем, что гости оказываются в непринужденной обстановке на кухне, где готовят ужин, и переговоры, по всей видимости, только начинаются. Необычная атмосфера и непредсказуемые действия Павла заставляют Главу и его братьев понять, что они оказались в ситуации, выходящей за рамки привычного протокола и полной неожиданных поворотов.

Глава 19 описывает последствия встречи Игоря Георгиевича (Главы) и его братьев с Павлом и его сестрами. После продуктивной встречи, на которой Глава дистанцировался от Совета и даже пообещал помощь Павлу в случае необходимости (хотя и подчеркнул, что радикальные меры не нужны), гости были щедро накормлены хозяйками. Разговор затронул вопрос о готовности Павла к решительным действиям, и вскрылся арсенал оружия и снаряжения в шкафу Павла, что впечатлило воеводу.

После обеда, уже в пути к стартовому столу, Глава задал Павлу вопрос о затененных окнах микроавтобуса, на что Павел ответил «традицией». Глава, однако, отметил несоответствие традиции логике. Позже, Глава получил звонок от Гавра Петровича (Патриарха), который подозревал Главу в коррупции и планировал использовать отказ в проверке рода Павла как повод для обвинения. К удивлению Гавра Петровича, Глава разрешил проверку.

Глава и его братья обсудили причины такого решения. Они пришли к выводу, что Гавр Петрович стремится к власти и использует Павла как инструмент для дискредитации Главы, используя «РитРос» (завод Павла) как повод для обвинений в нецелевом расходовании средств. Павел, в свою очередь, использует проверку для получения ресурсов от Совета.

Параллельно описывается реакция сестер Павла на неожиданный визит гостей. Павел объясняет им ситуацию с предстоящей проверкой Совета, на что сестры реагируют по-разному: одна хочет поделиться, другая — нет.

В заключение, показана реакция Гавра Петровича на результаты предварительной проверки рода Павла. Он обнаруживает, что доступ к информации о «РитРосе» ограничен, и решает лично возглавить комиссию по проверке, надеясь найти компромат на Главу и Павла, не подозревая о скрытых мотивах и планах всех участников.

Глава 20 описывает встречу Андрея Архипова, оперативника, с Павлом Волконским и его окружением: Викторией Юсуповой (теперь Юсуповой-Волконской), Светланой Кошкиной и Леной. Архипов пришел к ним с целью обсудить инцидент с применением оружия Павлом в Классах (элитном учебном заведении), где пострадало около тридцати человек.

Встреча проходит в непринужденной обстановке: компания обедает принесенной с собой едой, демонстрируя непривычное для Архипова поведение. Юсупова, обычно сдержанная и высокомерная, ведет себя раскованно. Архипов замечает, что Павел странно изучает фасоль, используя пластиковую вилку, в то время как остальные пользуются такой же посудой.

Постепенно выясняется, что Виктория и Павел женаты, Светлана — вассал Павла, а Лена — часть диагностического комплекса, скрытого за очками. Павел отказывается подробно обсуждать инцидент в Классах, ссылаясь на конфиденциальность. Архипов, не понимая ситуации, чувствует себя дезориентированным.

В итоге Павел предлагает Архипову отправить отчет о случившемся в СИБ (Службу Императорской Безопасности). Если СИБ не имеет претензий к Павлу, значит, нет причин для беспокойства. Архипов отправляет отчет, и неожиданно появляется представитель СИБ, Ольга Викторовна (Тарга), которая оказывается знакома с Павлом и даже пьет с ним чай. Она подтверждает, что претензий к Павлу нет.

Вторая часть главы показывает, как Алексей Крючков, помощник главы Совета Патриархов клана Волконских, безуспешно пытается попасть на территорию, где должна состояться встреча Совета с Павлом. Сторож, вооруженный и агрессивный, отказывается пропускать комиссию, несмотря на заявления Крючкова и последующие требования главы Совета.

Глава 21 описывает конфликт между Гавром Петровичем, представителем Совета Патриархов клана Волконских, и Светланой Анатольевной, молодой, но влиятельной представительницей другой ветви того же клана. Гавр Петрович прибыл с комиссией для проведения аудита на предприятии Светланы, полагая, что его статус старшего родича и полномочия Совета обеспечат ему беспрепятственный доступ и сотрудничество. Однако Светлана, демонстрируя полное пренебрежение к его авторитету и этикету, открыто противостоит ему. Она указывает на несоответствие полномочий Совета, на неправомерность его действий, и на то, что договор между ветвями не является вассальным. Светлана мастерски использует знание клановых законов и правил, чтобы поставить Гавра Петровича в неловкое положение. Она игнорирует его требования, отказывая в проведении аудита. Кульминацией конфликта становится угроза Гавра Петровича — он приказывает своим людям штурмовать объект, используя преимущество старшей ветви. Светлана, однако, предвидела этот ход и подготовилась: она уже передала данные фиксаторов, расположенных в её кабинете, дисциплинарной комиссии, а её брат Павел, предупрежденный заранее, минирует ворота базы, чтобы предотвратить штурм и нанести урон силам Гавра Петровича. В итоге, высокомерный и самоуверенный Гавр Петрович терпит поражение, его попытка запугать Светлану проваливается, а его действия подвергаются расследованию.

Глава 22 описывает операцию по силовому проникновению на охраняемый объект. Арсений Пятницкий, опытный гвардеец, и его заместитель «Кладезь» получают задание обеспечить «силовую поддержку» аудиторской комиссии, состоящей из высокомерных представителей клана Волконских. Пятницкий, получающий «премию» за молчание и лояльность, иронично наблюдает за высокомерными членами комиссии, которые наслаждаются роскошным обедом, в то время как гвардейцы остаются без угощения.

Молодой представитель комиссии, Алексей Крючков, пытается отдать приказ о взрыве ворот, но Пятницкий неожиданно требует письменный приказ от вышестоящего руководства, подозревая неладное. Крючков, не желая связываться с влиятельным «патриархом», пытается отказать, но Пятницкий связывается с Центром гвардии, чтобы проверить легитимность операции. Это вынуждает Крючкова дать письменный приказ.

Гвардейцы взрывают ворота, но немедленно попадают в засаду. Их обезоруживают неизвестные, оказавшиеся, как выясняется, спецназом, превосходящим их по вооружению. Пятницкий и его люди оказываются в безвыходном положении под прицелом бортового комплекса «тяжа».

В то же время, члены аудиторской комиссии, включая эксцентричного «Женечку», прибывают на место и с удивлением обнаруживают отсутствие гвардейцев и заваленные ворота. Крючков, оказавшийся в заложниках, пытается понять, что произошло. Глава заканчивается появлением неизвестных сил, заменивших гвардейцев у ворот, и неясной угрозой.

Глава 23 описывает конфликт между Павлом Волконским, членом клана, и комиссией, прибывшей от имени Гавра Петровича, главы Совета Патриархов, для аудита владений Павла. Комиссия, возглавляемая Алексеем Крючковым, помощником Гавра Петровича, прибывает, обнаруживая поврежденные ворота, очевидно, поврежденные самими же членами комиссии. Павел, используя свою боевую технику, демонстрирует свою силу, запугивая комиссию.

Крючков пытается оправдать действия комиссии, ссылаясь на приказ Гавра Петровича, но Павел ловко переводит вину на самого Гавра Петровича, указывая на то, что у Крючкова нет доступа к клановому реестру, необходимому для проведения аудита. Один из членов комиссии, Евгений Волконский, пытается запугать Павла своим статусом известного художника и поэта, но Павел демонстрирует пистолет, быстро прекращая его попытки.

Павел затем показывает членам комиссии своих гвардейцев, задержанных комиссией и избитых, что еще больше усиливает его позицию. Он использует ситуацию, чтобы выставить Крючкова виновным и заставить его сотрудничать. Параллельно, сестра Павла, Светлана, успешно противостоит Гавру Петровичу, блокируя его попытки связаться с Крючковым и используя информацию о повреждении глайдера СИБ (Службы Информационной Безопасности) во время "аудита" для давления на него.

В финале главы, Глава клана и его брат встречаются с Никой Андреевной, женой Гавра Петровича, и Павел выставляет счет за ремонт ворот и моральный ущерб, заставляя Совет Патриархов пересмотреть свои методы работы и учитывать интересы клана.

Глава 24 описывает последствия внезапного и мощного прорыва Силы у Виктории Юсуповой, «уралочки», и последующие события. Три дня назад Виктория пережила сложный «прорыв» Силы, который потребовал интенсивных тренировок на полигоне под наблюдением специалистов, чтобы избежать неконтролируемых выбросов энергии. После этого Виктория демонстрирует необычное поведение – покорность и смирение, резко контрастирующие с её прежним характером. Это вызывает недоумение и подозрения у её однокурсников, особенно у троицы высокородных девушек (Кареева, Трубецкая, Старицкая), которые пытаются унизить Викторию, оскорбляя её.

Виктория, неожиданно для всех, отвечает мощным выбросом неоформленной Силы, сбивая с ног троицу и многих окружающих. Павел Волконский, её сюзерен, с трудом сдерживает Викторию, которая, к его удивлению, подчиняется его приказу успокоиться и извиниться. Это событие шокирует всех присутствующих.

В последующем повествовании раскрывается ещё одна проблема: сестра Павла, Елена, находится в сложной финансовой ситуации из-за долгов семьи. Ей грозит судебное разбирательство, и Павел пытается найти решение, понимая, что это может дорого ему обойтись. Виктория, узнав о проблемах Елены, демонстрирует готовность помочь, что ещё больше усиливает загадочность её поведения. В конце главы Павел получает сообщение о предстоящей встрече с Ярославом Романовичем, которую ему приходится отложить из-за сложившихся обстоятельств.

В 25 главе Павел, молодой клановец, подвергается своеобразной «пытке» со стороны своих коллег по отряду во время тренировки на полигоне. Они, используя его чрезмерное увлечение размышлениями о девушке, привязывают его к пикапу и «протаскивают» по земле, предлагая при этом различные, часто абсурдные, способы решения его «проблемы» (которая на самом деле – неразделенная любовь). Среди предложений – взрывчатка, снайперская винтовка, ножи. Только Тишь, единственная, понимает истинную причину Павла's состояния и помогает ему. После «терапии», включающей прокатку за пикапом и обильное количество пыли, Павел, наконец, находит силы связаться со своей сестрой Светланой, рассказав ей о происшествии и изложив план, требующий ее помощи. Светлана, начав с удивления и недоумения, в итоге соглашается помочь, и глава заканчивается на позитивной ноте, с намеком на дальнейшее развитие событий.

Глава 26 рассказывает о встрече Александры Мышкиной (журналистки и дочери медийного магната) с её подругой Ликой, яркой и эксцентричной телеведущей. Лика восторгается новым ухажером Саши, богатым и влиятельным Павлом Волконским, в то время как Саша более сдержанна. Её беспокойство усиливается после неожиданного видеозвонка от самого Волконского, который, несмотря на видимые травмы, ведет себя непринужденно. Звонок связан с тем, что Волконский стал совладельцем империи отца Саши, получив часть акций в обмен на защиту от враждебных поглощений.

Вскоре после звонка Волконского, Лика неожиданно появляется в кафе. Сам Павел прибывает следом, и встреча превращается в комичную сцену с участием всех троих. Волконский, несмотря на свои ранения, спокоен и даже немного насмешлив. Он передает Саше запечатанный конверт с аналитическими данными для работы, и уходит.

После ухода Волконского, Лика начинает расспрашивать Сашу о встрече, вызывая у той раздражение. Саша, наконец, вскрывает конверт и приходит в ужас от его содержимого. Глава заканчивается на этом напряженном моменте, оставляя читателя в неведении относительно того, что именно так потрясло Александру. Лика, в свою очередь, уверена, что Саша справится, и готовит её к дальнейшему развитию событий.

Глава 27 начинается со встречи Дмитрия Паутова («Большого Ди») с сёстрами Кутузовыми, известными своими боевыми навыками. Неожиданно, Макс, один из друзей Дмитрия, утаскивает его в туалет. Там Макс показывает Дмитрию статью в своём коммуникаторе, опубликованную в блоге под названием «Маленький секрет Дмитрия Паутова… Или почему я никогда не стала бы трахаться с Большим Ди.». Статья, написанная Риной (псевдоним), ссылается на новость из «Вестника РИ» о том, что Паутовы выбирают невест из знатных родов для бизнеса, и содержит цитату Елены Кошкиной, будущей невесты Дмитрия, о том, что она не вышла бы за него замуж. Дмитрий, в ярости, разбивает коммуникатор. Он звонит Елене, чтобы узнать, кто стоит за статьёй.

Затем глава переключается на Елену Кошкину и Павла Волконского, которые спланировали публикацию статьи, чтобы отомстить Дмитрию за его грубое поведение во время «сватовства». Статья, хотя и провокационно названа, юридически безупречна. Павел встречает Дмитрия, который нападает на него, полагая, что Елена причастна к публикации. Драка заканчивается тем, что Дмитрий получает удар от Павла, после чего понимает, что стал жертвой хорошо спланированной провокации.

Глава 28, озаглавленная «Эпилог», описывает визит Константина Дмитриевича Долгорукого, сына императора, к Светлане Волконской в её квартиру в районе «Барак-2». Константин, скрывающий свою личность, проходит мимо подозрительной старухи, используя некое устройство для открытия двери подъезда. Он поднимается на четвертый этаж, обращая внимание на убранство подъезда, и постучавшись в дверь Волконской, встречается с Филиппом, который кратко представляет гостя и указывает ему на кухню. Константин застаёт Светлану за приготовлением ужина. Он дарит ей букет цветов, представляясь неформально и подчёркивая свой инкогнито. После его ухода Светлана выражает своё изумление одним словом: «П****ц».