Цокольный этаж

В первой главе рассказывается о техническом директоре Александре Парамонове, который едет в Беларусь за бронетранспортером. Он размышляет о жизни, о своей работе, о советском прошлом и о своем желании приобрести БТР. Парамонов описывает себя как успешного человека, у которого есть семья, квартира, машина и достаток. Он планирует купить БТР для статуса и возможности посещать труднодоступные места.

По прибытии в Беларусь, Парамонов встречается со своим знакомым Валерием, военным, который должен помочь ему с покупкой БТР. После совместного распития алкоголя, Парамонов падает в пруд и простужается. Валерий предлагает ему пойти в лес за грибами, пока он сам решает вопросы с БТР. Парамонов соглашается и, переодевшись в старую военную одежду, отправляется в лес, предвкушая сбор грибов и надеясь на удачную покупку бронетранспортера.

Глава начинается с описания леса, который манит главного героя, Александра Парамонова, отправиться за грибами. Он углубляется в чащу, в поисках грибов, и находит их в изобилии. Однако, увлекшись сбором, Александр теряет мобильный телефон. Поиски телефона приводят к потере ориентации во времени и пространстве. Голод заставляет его задуматься о еде, и он вспоминает о грибах, которые можно приготовить на костре.

В процессе подготовки к ночлегу в лесу, Александр находит ручей. Он разводит костер и пытается обустроиться. Вскоре он слышит птичий гомон и видит туман, что заставляет его двигаться дальше, в надежде найти людей. Он находит дорогу и идет по ней.

Вскоре он встречает троих мужчин, которые выглядят как беженцы. Один из них мертв, с огнестрельным ранением. Мужчины утверждают, что началась война, немцы захватили Минск, и они спасаются от них. Александр, не веря в происходящее, пытается понять, что происходит.

В небе появляются самолеты, и мужчины прячутся в кустах. Затем появляется группа "реконструкторов", одетых в немецкую форму, которые осматривают труп и уезжают. Александр, осознавая нереальность происходящего, пытается понять, что происходит. Он предполагает, что это галлюцинации от грибов, но отметает эту версию. Он задается вопросом, что делать дальше, и мужчины предлагают ему присоединиться к ним в борьбе с немцами. Александр, поддавшись атмосфере, соглашается.

Глава 3 начинается с описания внешности Александра, москвича, и его новых товарищей, двух крестьян, которых он воспринимает как "молодняк" и потенциальных марионеток. Он оценивает их как ресурс, учитывая их опыт, полученный под обстрелами.

Александр расспрашивает их о наличии припасов, обнаруживая, что у них нет ничего, кроме шила, лезвия от бритвы и скудной еды. Он делится с ними своими сигаретами, демонстрируя лидерство и вызывая благодарность. Обсуждается отсутствие курева и его замена.

Затем Александр выясняет, кто из них служил, и узнает об охотничьих навыках Алексея и Василия. Он задает вопросы об их способности убивать, чтобы оценить их пригодность к боевым действиям. Александр объясняет, что они находятся в немецком тылу и им нужно искать трофеи и оружие, чтобы выжить.

Они решают двигаться на восток, в сторону деревни Василия, и искать места боев. Александр, размышляя о своей присяге и войне, приходит к выводу, что ему нужно действовать.

Во время движения они натыкаются на место боя, где немцы собирают трофеи с убитых солдат. Александр решает подождать, а затем отправляет товарищей в обход, чтобы встретиться у лошади.

Обнаружив винтовку у убитого красноармейца, Александр решает использовать ее, чтобы напасть на немцев. Он оценивает ситуацию, выбирает позицию и готовится к бою, размышляя о своих шансах и навыках.

В главе "Трофеи" описывается сцена после боя, в котором Парамонов, бывший охотник, в одиночку уничтожил троих немецких солдат. Он осматривает тела, оценивая трофеи и ситуацию.

Парамонов, используя охотничьи навыки, добивает последнего раненого немца. Он обыскивает убитых, собирая оружие и патроны. К нему присоединяются два крестьянина, Алексей и Василий, которые прятались во время боя. Парамонов поручает им добить раненого немца и учит обращаться с оружием. Он объясняет им необходимость быть готовыми к обороне и предлагает объединиться, чтобы выжить.

Парамонов выбирает себе винтовку, оценивая трофеи. Он решает не брать немецкое оружие, опасаясь проблем с опознанием. Он собирает красноармейские книжки у убитых, но обнаруживает, что их нет. Он дает указания по сбору трофеев, включая оружие, патроны, еду и снаряжение.

Парамонов, взявший на себя роль командира, объясняет крестьянам, что им предстоит. Он предлагает им присоединиться к нему, чтобы вместе выживать. Он подчеркивает важность дисциплины и осторожности. Он также обсуждает с ними вопрос курения, объясняя, что в лесу это опасно.

В итоге, собрав трофеи и определив дальнейшие действия, Парамонов с товарищами отправляются в путь на телеге, ища место для лагеря и воду.

В пятой главе группа Александра, крестьяне Василий и Алексей, обустраивает лагерь в лесу. Александр, опытный охотник, выбирает место для наблюдения и инструктирует товарищей о важности маскировки. Во время обустройства лагеря к ним неожиданно приходят два подростка, Генка и Мишка, сбежавшие из пионерского лагеря после бомбежки.

Подростки голодны и наивны, но Александр, оценив их сообразительность и смелость, решает взять их в свою группу. Он поручает им мыть посуду, а сам расспрашивает о произошедшем в лагере. Подростки рассказывают о бомбежке, эвакуации и своем бегстве. Александр, понимая, что подростки нуждаются в защите, решает обучить их обращению с оружием. Он выдает им винтовки, объясняет правила безопасности и подчеркивает, что они теперь часть его "общества любителей природы".

Глава начинается с того, что Мишаня получает винтовку, но без патронов. Парамонов планирует практические занятия на следующий день. Генка, обиженный на обвинения в непатриотизме, быстро успокаивается. Тем временем Сталин в своем кабинете, отделанном карельской березой, звонит Поскребышеву, интересуясь, есть ли какие-то новости о Парамонове, который должен выйти на связь. Сталин обеспокоен молчанием Парамонова.

На следующее утро отряд покидает стоянку, перекусив супом из грибов и консервов. Парамонов предупреждает, что обеда не будет, а ужин – только для выживших. Отряд превращается в подобие охотников-собирателей. Лошади дают имя Дуняша. Генка и Мишаня отправляются в разведку, Генка должен изображать потерявшегося, а Миша – сообщать об опасности.

Выйдя из леса, отряд обнаруживает большое поле картошки. Парамонов решает, что двое будут копать картошку, а трое с винтовками – охранять. После сбора двух мешков картошки планируется пристрелка оружия. Мишаня выражает сомнение в законности кражи картошки, но Парамонов объясняет, что это необходимо, чтобы не дать врагу. После сбора картошки, отряд стреляет по каске, убеждаясь, что она защищает только от осколков.

Далее отряд движется вдоль опушки леса. Генка сообщает о броде и перелеске впереди, где, по его словам, есть какое-то "шевеление". Отряд решает оставить телегу и лошадь в лесу и, развернувшись цепью, движется к реке. Парамонов доволен тем, как люди понимают скрытность. На другом берегу отряд обнаруживает немецких солдат, которые собираются купаться. Парамонов отзывает своих людей, оставив Мишку наблюдать. Миша сообщает, что немцы раздеваются и собираются купаться. Отряд, готовый к бою, забывает о предосторожностях, но Парамонов останавливает их, напоминая о необходимости скрытности.

В главе "Брод" отряд под командованием Парамонова устраивает засаду на немецкое отделение, пытающееся форсировать реку. Немцы, застигнутые врасплох, оказываются в воде без штанов, что делает их уязвимыми. Парамонов отдает приказ обстрелять врага, и начинается бой.

В ходе перестрелки несколько немцев убиты, другие пытаются спастись бегством. Парамонов добивает одного из убегающих. В ходе боя погибает молодой боец отряда, Мишка. После боя отряд обыскивает тела убитых немцев, собирая оружие, припасы и ценные вещи.

После этого бойцы хоронят Мишку, обсуждая, что ставить на могиле. Парамонов решает, что лучше ничего не ставить, так как война продлится долго, и могила может быть забыта. Затем отряд перемещается в лес, где разбивает лагерь. Парамонов назначает Генку ответственным за обустройство лагеря, объясняя, что это часть обучения молодого бойца. Глава заканчивается размышлениями Парамонова о войне, смерти и жизни, а также о том, что война делит жизнь на "до" и "после".

После боя, проведенного в предыдущей главе, Генка, построивший шалаш, быстро уснул. Взрослые же, собравшись у костра, распивали шнапс, найденный у убитого обер-гефрайтора. Пономарев, изучая найденные немецкие документы, обратил внимание на необычные фотографии в солдатских книжках: они были сделаны в четверть оборота и имели неформальный вид. Он сжег эти книжки, обсуждая с товарищами, что из них можно узнать о противнике. Выяснилось, что это были пехотинцы, но, возможно, моторизованные. Пономарев решил, что полезно уничтожать документы, чтобы немцы не могли установить потери.

Василий выразил опасение, что им не удастся долго безнаказанно нападать на немцев. Парамонов предложил устраивать засады на небольшие отряды и минировать дороги. Обсуждали также, что делать с оружием: патронов к советским винтовкам почти не осталось, но можно использовать немецкие "Маузеры".

После завтрака отряд приступил к изучению устройства "Маузера 98К". Парамонов объяснил особенности винтовки, ее уязвимость к грязи и необходимость ухода. Затем перешли к тренировкам с гранатами: сначала с учебными, а потом с боевыми, объясняя способы их применения, в том числе для минирования.

Генка был отправлен на разведку к месту боя. Вернувшись, он доложил о присутствии немецких солдат, собирающих трофеи. Парамонов похвалил его за осторожность и сравнил с "боевым тараканом". Отряд решил уклониться от столкновения и двигаться дальше на восток, избегая контактов с местным населением.

Отряд любителей природы, испытывая неудобства из-за спешки и разросшихся кустов, с трудом скрыл следы своего пребывания на дороге. Александр Парамонов, опасаясь конкуренции со стороны других партизан, надеялся, что в окрестностях нет никого, кроме, возможно, окруженцев. Он размышлял о трудностях реальной жизни, в отличие от упрощенных условий книжных повествований.

Наблюдая за полем боя, Александр ощутил нехватку бинокля, но решил, что его отсутствие может быть преимуществом, скрывая их от врагов. На другой стороне дороги стояли три грузовика, куда немцы свозили трофеи и тела погибших красноармейцев. Отряд обсудил планы мести, желая выжить и продолжать борьбу. Парамонов, несмотря на свою требовательность, учил товарищей обращению с оружием и маскировке.

К вечеру активность на поле прекратилась. Отряд, оставив лошадь в лагере, вышел на опушку. Александр, решив осмотреть поле, обнаружил, что в грузовики не поместилось всё оружие. Четверо немцев охраняли оставленное оружие. Парамонов, вспомнив армейскую службу, предположил, что часовой может заснуть. Он решил выяснить расположение немцев, чтобы спланировать нападение.

Вернувшись к своим, Александр предложил поесть и отдохнуть, прежде чем принимать решение о дальнейших действиях. Обсудив различные варианты, отряд решил напасть на немцев. Парамонов разработал план, предусматривающий разные сценарии, и снабдил каждого гранатами.

Часовой, не спавший, поддерживал костер. Александр, подкравшись к нему, бесшумно убил его штыком. Товарищи помогли расправиться с остальными тремя немцами. После этого Александр приказал собрать оружие, патроны и гранаты. Генка обнаружил три пулемета "Максим". Парамонов решил забрать один, а также заминировать тело одного из убитых немцев. Отряд приступил к сбору трофеев, готовясь к отступлению.

В главе 10, названной "Время мертвецов", группа под руководством Парамонова, после уничтожения немецкого патруля, обнаруживает немного гранат, в основном устаревших РГД-33, и решает заминировать тело убитого часового, чтобы уничтожить еще больше врагов. Парамонов объясняет товарищам, что немцев называют "фрицами" и "гансами", а себя они называют "иванами". Затем они решают сжечь ненужное оружие, чтобы оно не досталось врагу, и готовятся к отъезду.

После отъезда группы, на место боя прибывает немецкая трофейная команда, чтобы собрать оружие. Они обнаруживают, что место боя превратилось в пепелище, а оружие уничтожено. Немецкий офицер понимает, что это дело рук партизан, и его команда несет потери. Один из солдат погибает от взрыва мины-ловушки, установленной Парамоновым.

Обер-фельдфебель приходит к выводу, что это дело рук хорошо подготовленных диверсантов, которые не спешат и действуют профессионально.

Парамонов и его люди, уходя от преследования, устраивают привал. Парамонов решает, что им стоит переждать и осмотреться, а не сразу двигаться к линии фронта. Он размышляет о своем будущем, о том, что ему нечего предъявить советским властям, и приходит к выводу, что ему лучше остаться в стороне от фронта. Генка предлагает идею создания пулеметной тачанки, но Парамонов объясняет, что это неэффективно в условиях партизанской войны, и рассказывает о тактике засад и отступлений.

Глава 11 описывает "банно-минный день" в новом лагере партизан. После переезда, первым делом, члены отряда занимаются хозяйственными делами: стиркой, помывкой, починкой упряжи. Василий, ответственный за лошадь, ремонтирует упряжь, опасаясь, что та может уйти вместе с телегой. Председатель, от нечего делать, шьет маскировочные накидки из брезента, вызывая скепсис у крестьян, но Генка, ссылаясь на прочитанное, утверждает, что это полезно.

На следующий день отряд изучает оружие: самозарядную винтовку и пулемёт "Максим". Выясняется, что пулемёт назван в честь американского изобретателя, но советские оружейники доработали его. Генка, знающий устройство пулемёта, настаивает на проверке сальников. После осмотра и смазки пулемёта, было решено, что Генка будет вторым номером, а не стрелком. Парамонов сочиняет и исполняет песню про юного пулемётчика, которую Генка учит.

Парамонов также шьет маскировочные накидки для всех, вызывая споры о целесообразности. Он объясняет, что они не бойцы РККА, а "любители природы", и их задача – скрываться и наносить урон врагу. После обсуждения, Александр и Алексей отправляются на разведку, а остальные остаются в лагере.

На разведке они находят разбитую советскую пушку и решают использовать её снаряды. Парамонов извлекает тротил из снарядов, объясняя, что это мощная взрывчатка, которую можно использовать для создания мин.

На следующий день Александр и Генка идут на разведку. Они используют маскировочные накидки и сажу на лицах. Во время разведки они натыкаются на группу немецких солдат, ведущих в плен троих советских бойцов. Александр, используя жесты, указывает Генке, что тот должен первым открыть огонь. Генка, выстрелив, убивает одного немца, а Александр добивает остальных. После перестрелки они осматривают поле боя и ждут дальнейших указаний.

В главе 12 Генка, член группы, осознает свою задачу – контролировать обстановку и следить за подозрительными лицами. К группе присоединяются трое бывших пленных, среди которых врач и лейтенант. Незнакомец, представившийся как освободитель, убивает двух немецких солдат, а затем начинает допрос бывших пленных, подозревая их в сотрудничестве с врагом. Он демонстрирует жесткую позицию, утверждая, что раненые враги должны быть добиты, а врач должна определиться, кто она в первую очередь – врач или гражданин.

Незнакомец, представившийся как лейтенант Красной армии, допрашивает бывших пленных, но его поведение вызывает подозрения. Парамонов, лидер группы, решает провести допрос, подозревая лейтенанта в диверсии. Он кормит гостей, а затем отдает указания своим товарищам. Во время допроса Парамонов замечает несоответствия в поведении и документах лейтенанта, а также его спокойное отношение к происходящему.

Парамонов, заподозрив неладное, нападает на лейтенанта, оглушая его. После этого он допрашивает врача, подозревая ее в излишнем гуманизме и сотрудничестве с врагом. Врач вынуждена выбирать между допросом и казнью. В итоге она соглашается на допрос. Генка, посланный предупредить остальных, возвращается. Парамонов, посоветовавшись с товарищами, начинает допрос лейтенанта, который, по их мнению, может быть диверсантом.

Глава 13 начинается с размышлений Парамонова о том, почему люди, даже не имеющие реальной власти, любят притворяться командирами. Он допрашивает пленного, которого считает диверсантом, привязанного к осиновому стволу, который может качаться как качели. Парамонов, не скрывая, сообщает пленному о предстоящей казни, объясняя, что у того нет шансов на спасение. Пленный, оказавшийся бывшим соратником, пытается апеллировать к общим ценностям, но Парамонов непреклонен. После недолгого "допроса" с погружением в воду, пленного расстреливают.

Парамонов рассказывает своим товарищам о признаниях казненного, объясняя, что пытки не потребовались. Затем он и Василий отправляются на разведку, чтобы найти подходящее место для диверсии. Они решают уничтожить мост, который используется для переброски вражеских резервов. Парамонов разрабатывает план: заложить мину под деревянным пролетом, прикрепив взрыватель к ветке, чтобы создать видимость случайности.

На месте, под мостом, Парамонов успешно устанавливает мину. Василий наблюдает за подступами. Когда появляется грузовик, Парамонов приводит в действие взрывное устройство. Мост разрушен, грузовик уничтожен. Парамонов и Василий, после перестрелки с выжившими, добивают врагов и собирают трофеи: оружие, боеприпасы, продовольствие. Парамонов забирает канистру бензина для зажигалки, а остальное имущество приходится оставить. Они поджигают остатки грузовика и моста, чтобы уничтожить улики. Глава заканчивается оптимистичным настроем и поздравлением читателей с наступающим Новым годом, с надеждой на лучшее будущее.

Глава 14 рассказывает о разведке, проведенной Александром и Василием, которая привела к уничтожению моста, что задержало продвижение немецких войск. Вернувшись, они узнают о гибели своего товарища Михаила. Врач Ольга Ивановна оказывает помощь, а Парамонов размышляет о бесполезности знаний из приключенческих книг и о том, как добывать продовольствие.

На следующий день отряд отправляется к взорванному мосту, где обнаруживает немецкую колонну и танки. Парамонов решает устроить засаду, используя пулемёт. В результате удачной стрельбы по немецкой полевой кухне, отряд наносит значительный урон противнику, уничтожив около тридцати человек. После этого они отступают, а Генка предлагает использовать бледные поганки для отравления немцев. Ольга Ивановна подтверждает смертельную опасность грибов, но план кажется сложным в реализации. В конце главы Парамонов ставит задачу по уборке овса.

Глава 15 начинается с обсуждения крестьянами Парамоновым и Василием идеи собрать урожай овса на заброшенном поле. Они решают подготовить инструменты и начать жатву на следующий день, привлекая к работе Ольгу Ивановну и Генку. Парамонов делится с товарищами знаниями об оружии, включая немецкий пистолет-пулемёт MP-40, и организует обучение его использованию. На следующий день они собирают овёс, а Дуняша, лошадь, пасется рядом. После сбора урожая они молотят зерно, готовят запасы и обсуждают планы на будущее.

Во время охоты на кабана, Парамонов убивает его из СВТ-40. Они разделывают тушу, готовят шашлык и коптят мясо. Также они улучшают свой шалаш, готовясь к дождю. Генка приносит съедобные грибы, и Ольга Ивановна читает лекцию о ядовитых.

Парамонов, встретив местных жителей, решает не контактировать с ними, опасаясь нежелательного внимания. Во время очередной вылазки они сталкиваются с группой советских военных во главе с батальонным комиссаром Старостиным. Парамонов пытается скрыть свою связь с военными, но его планы рушатся, когда Генка и Ванька переходят на сторону военных, выдав себя и выдав информацию о запасах. Ванька, оказавшийся бойцом Анохиным, демонстрирует свои навыки обращения с оружием и готовность служить. Парамонов понимает, что его планы сорваны, и предвидит неприятности.

Глава 16 начинается с напряженной обстановки между отрядом советских бойцов и загадочным "дядей Сашей" и его спутниками, которые, судя по всему, занимаются партизанской деятельностью. Парамонов, лидер группы, вызывает недоверие у командира взвода Старостина из-за своего пренебрежительного отношения к красноармейцам и подозрительного вида.

Старостин допрашивает Парамонова об оружии, которое они добывают у немцев, и о том, кто они такие. Парамонов, представляясь "обществом любителей природы", уклоняется от прямых ответов, но признает, что они не подчиняются военным уставам и предпочитают гибкость в борьбе.

Между ними возникает спор об отношении к войне и методам ведения боя. Парамонов критикует тактику советских войск, предлагая использовать смекалку и маневр. Он предлагает помощь отряду Старостина, снабжая их патронами и провизией, но при этом подчеркивает свою независимость.

После короткого отдыха и распределения оружия, отряд Старостина покидает лагерь "общества любителей природы". Парамонов дает указания своим людям, а также делится с командиром взвода советами по тактике ведения боя.

В конце главы Парамонов решает перенести лагерь, опасаясь нежелательных гостей, и благодарит отряд Старостина за сотрудничество.

В главе 17 батальонный комиссар Старостин и старший сержант Ярый обсуждают встречу с отрядом партизан, в котором они видят нечто большее, чем просто группу сопротивления. Они решают не раскрывать эту информацию и продолжать свой путь.

Тем временем, отряд под командованием Парамонова обустраивается на новом месте. Парамонов планирует диверсию на дороге, используя самодельные мины. Он поручает подростку Генке наблюдение за дорогой и подачу сигнала о приближении колонны. Парамонов готовит мины, используя тротил и запалы от гранат. Он разрабатывает план минирования дороги, учитывая возможные последствия и риски.

Генка, получив инструкции, занимает позицию на дереве. Парамонов, дождавшись сигнала, закладывает мины на дороге. Он надеется на успех операции и предвкушает результаты.

В 18 главе книги Генка, наблюдая за колонной немецких грузовиков, становится свидетелем успешной диверсии, организованной дядей Сашей. Генка, сидя на дереве, видит, как первая мина взрывает второй грузовик, а вторая мина уничтожает ещё один. Третий грузовик, проезжая по дороге, попадает в третью мину. В результате дорога оказывается заблокирована воронками и обломками машин, а немецкая рота практически полностью уничтожена. Генка, потрясенный увиденным, рисует схему расположения взорванных машин, отмечая, какие из них были полностью уничтожены. Он вспоминает обещание дяде Саше и, несмотря на желание пострелять по врагам, сдерживает себя.

Парамонов, наблюдавший за происходящим из ложбины, не видит самого момента взрывов, но понимает, что диверсия удалась. Он возвращается в лагерь, где Генка рассказывает о произошедшем. После этого Парамонов выясняет у Генки причину путаницы в его фамилии. Генка объясняет, что его настоящая фамилия Гаврилов, но после развода родителей и объявления отца "врагом народа" он сменил фамилию на материнскую - Петров. Парамонов советует Генке помнить о своем отце и оставаться Гавриловым в душе, а Петровым - для окружающих.

На следующий день группа отправляется к месту диверсии. Генка залезает на дерево и сообщает, что грузовики все еще стоят на месте. Все радуются успеху и обсуждают дальнейшие планы. Парамонов, испытывая смешанные чувства, понимает, что его положение в будущем будет сложным, и ему придется скрывать свою истинную сущность.

В 19-й главе отряд партизан под руководством Александра Парамонова решает устроить засаду на немецкий пост фельджандармерии на перекрестке. Они замечают пост: мотоцикл с пулемётом и два-три немца. Парамонов, используя самодельные гранаты, начиненные тротилом, планирует уничтожить немцев.

После разведки Парамонов выясняет, что немцы не пропускают транспорт из-за, предположительно, заминированной дороги. Он решает атаковать, когда немцы будут осматривать взорванные машины. В ходе операции Парамонов бросает гранату, уничтожая немцев.

Партизаны обыскивают место боя, собирая трофеи: оружие, боеприпасы, продовольствие. Парамонов устанавливает табличку "Мины", чтобы отпугнуть другие немецкие машины.

Появляется немецкая колонна, но, увидев табличку и последствия взрыва, разворачивается и уезжает.

В конце главы партизаны празднуют день рождения Геннадия, которому исполняется пятнадцать лет. Парамонов дарит ему американскую зажигалку. Ольга Ивановна готовит праздничный стол.

Глава 20 повествует о том, как отряд, устав от кочевой жизни в лесу, находит заброшенный хутор и решает обосноваться там. После разведки, подтвердившей пригодность хутора для проживания, отряд перебирается туда, перевозя имущество на телеге. Парамонов, лидер отряда, оценивает хутор как подходящую базу для зимовки, если удастся обеспечить запасы и избежать конфликтов.

Василий, один из членов отряда, выражает желание остаться на хуторе, размышляя о тяготах войны и оккупации. Отряд решает не афишировать свое присутствие, избегая контактов с местными жителями и пресекая любые конфликты.

В ходе осмотра хутора обнаруживается тайник с припасами, что поднимает настроение и укрепляет уверенность в возможности выживания. Обсуждается вопрос о необходимости заготовки продовольствия, в частности, уборки урожая. После споров и обсуждений принимается решение о ночной жатве пшеницы, с обеспечением мер предосторожности и разведкой местности.

В 21 главе Парамонов и его товарищи решают провести разведку окрестных деревень, чтобы наладить контакты с местными жителями и обеспечить продовольствием. Во время разведки Александр и Генка находят брошенный немецкий танк КВ-2, стоящий на платформе перед мостом. Парамонов решает использовать танк, чтобы навредить немцам. Он проникает в танк, осматривает его и решает взорвать.

Парамонов заряжает орудие танка снарядом, а затем готовит самодельную гранату из бумаги и клея, чтобы устроить отложенный взрыв. Он прячет ключ от люков танка и инструктирует Генку о сигналах и правилах безопасности.

Ночью, когда немцы вернулись к танку, Парамонов и Генка, воспользовавшись моментом, уничтожают немецкий патруль. Они находят пулемет и боеприпасы. Парамонов заливает воду в ствол танка, чтобы замедлить взрыв, и, заложив гранату, подрывает танк. После взрыва они возвращаются на хутор, а затем идут посмотреть на результаты. Танк был полностью уничтожен, башня оторвана, а ствол орудия разорван.

Глава 22 начинается с обсуждения успешного набега, в результате которого добыли оружие и немецкие оккупационные марки. Было решено запастись картошкой, а также обсудили, что Парамоновский пистолет оказался "Вальтером". Председатель предложил выдать пистолет врачу, повару и самой красивой женщине, Ольга Ивановна согласилась. Парамонов предложил носить пистолет по-немецки, а тренироваться разрешили на хуторе.

Далее обсуждается легенда для прикрытия, чтобы объяснить, кто они такие, если кто-то спросит. Решили, что они семья беженцев, а Парамонов - зять. Обсудили, что в оккупации "бывшие гонимые" могут получить власть. Затем Парамонов и Василий находят разбитый грузовик с мертвыми милиционером и водителем, в котором обнаруживают оружие, деньги и одежду. Одежду решают забрать, а деньги и оружие - сразу.

После этого Парамонов размышляет о своей новой жизни, о том, что ему не нужно было то, что он получил, а нужна была цель. В конце главы к ним приходит деревенский староста, которого они встречают за столом с киселем.

В главе 23, названной "Легенда", в хутор, где обосновались беженцы, прибывает староста, Гнат, чтобы выяснить, кто они такие и что собираются делать. Парамонов, лидер группы, рассказывает легенду о том, что они беженцы, спасающиеся от войны, и упоминает знакомство с Иваном Аполлинарьевичем, бывшим царским офицером, который жил в этих краях. Староста, подозревая неладное, задает вопросы о прошлом Ивана Аполлинарьевича, о его связях с царской армией и о ружье, висящем на стене, пытаясь понять, кто перед ним.

В ходе разговора выясняется, что в окрестностях установлена немецкая власть, и введены советские рубли и рейхсмарки. Староста предлагает беженцам присоединиться к самообороне, но Парамонов отказывается, вызывая подозрения у Гната. Староста уходит, не получив ответа, но убежденный, что новые жители что-то скрывают.

После ухода старосты, группа обсуждает ситуацию. Они понимают, что немцы, вероятно, будут использовать самооборону для своих целей, и опасаются продразверстки. Парамонов решает, что им нужно быть осторожными и готовиться к зиме.

Затем Парамонов приступает к созданию самодельного взрывного устройства, используя трофейные фонарики и провода от старого грузовика. Он планирует использовать его для диверсий. Алексей помогает ему в этом.

В конце главы выясняется, что для успешной диверсии не хватает взрывчатки. Парамонов вспоминает о поле с минами, которое они видели, и решает, что нужно искать тротил в другом месте.

В главе 24, озаглавленной "Самааборона", на хутор к Александру Кутьину и его товарищам неожиданно нагрянули четверо мужчин с белыми повязками, на которых криво было написано "самааборона". Возглавлял их Гнат. Гости, представившиеся местной самообороной, пришли просить помощи и оружия.

После недолгих переговоров, в ходе которых выяснилось, что "самааборона" - это скорее ошибка, чем название, а также что у них нет достаточного опыта и оружия, Александр согласился поделиться. Он также узнал, что Гнат является членом партии с 1919 года и прошел Гражданскую войну. В обмен на оружие, Александр попросил Гната привезти снаряды для выплавки тротила, обещая научить партизан его выплавлять и показать способы минирования.

После ухода гостей, Александр и его товарищи приступили к обучению партизан. Они показали, как делать мины из гранат РГД-33, превращая их в растяжки. Затем они провели испытания электроподрыва, успешно взорвав заряд тротила.

В конце главы было решено отправиться на диверсионную операцию, выбрав место для подрыва на дороге. Александр поручил Алексею взять провизию и воду, Генке - собрать тротил, а Василию - оружие. Операцию планировалось провести в течение нескольких дней, тщательно изучив местность и подготовив взрывчатку.

Глава 25 описывает подготовку и проведение диверсионной операции против немецкой колонны. Парамонов и его товарищи, наблюдая за дорогой, решают устроить засаду. Они обсуждают тактику, вспоминая прошлые бои и делясь опытом. Генка, юный участник отряда, предлагает идеи, которые принимаются во внимание. Парамонов размышляет о моральных аспектах войны, в частности, о вовлечении детей в боевые действия.

После обнаружения приближающейся колонны, группа решает использовать мины, полученные от партизан. Они закладывают взрывчатку, маскируя её на дороге. Генка должен подать сигнал о приближении колонны, а Алексей и Геннадий - привести в действие взрывчатку. Парамонов и Василий будут прикрывать их отход.

Операция проходит успешно: взрыв уничтожает часть колонны. Завязывается перестрелка, в результате которой диверсанты вынуждены отступить. Они собираются в условленном месте, где их ждет Генка. Парамонов отправляет Генку с донесением к партизанам, а сам с товарищами планирует отвлечь преследующих их немцев.

В актовом зале средней школы состоялся творческий вечер писателя-фронтовика Геннадия Павловича Петрова, автора книги "Штатские". Писатель, слегка прихрамывая, вышел на сцену и ответил на вопросы школьников. Он рассказал, что главный герой его книги, Генка Гаврилов, списан с него самого, а также упомянул, что прототипом Мишки был его погибший друг. Петров признался, что некоторые детали в книге изменены, но война была настолько богата событиями, что выдумывать ничего не приходилось.

Писатель отвечал на вопросы о войне, иногда отказываясь от ответов из-за военной тайны. Он рассказал, что ему не снятся убитые немцы, а только погибшие товарищи. На вопрос о судьбе дяди Саши, командира отряда, Петров ответил, что не знает его настоящей фамилии и судьбы, но уверен, что дядя Саша был советским человеком. Он также поделился воспоминаниями о том, как был отправлен с донесением, чтобы спасти его жизнь.

После вечера Петров остался в кабинете директора школы, где они выпили коньяк и поговорили. Директор, тоже фронтовик, похвалил книгу и отметил, что она написана для всех, несмотря на гриф "Для детей и юношества". Петров рассказал о том, как попал в партизанский отряд в 15 лет. Он также показал директору свою старую зажигалку "Зиппо", которую ему подарил дядя Саша, и рассказал, что она до сих пор работает. Они обсудили историю с шифровкой, которую Петров передавал партизанам, и выпили за погибших товарищей. Третьеклассник Сашка Парамонов, мечтавший поговорить с писателем, так и не дождался его.