Цокольный этаж

Глава начинается с описания безвыходного положения группы разведчиков, застрявших в гоблинской реальности. Продукты на исходе, обещанное подкрепление не прибыло, и надежда на спасение тает. Они пытаются понять, почему император отказался от операции по спасению своей внучки, Веры, предполагая, что либо произошла какая-то задержка, либо их кураторы, Комов и Ростоцкий, также попали в немилость.

Лейтенант Якутова поднимает вопрос о нехватке провизии и необходимости принятия решения. Морячок готов есть даже гоблинов, но Вера сомневается в возможности прорыва. Чах, наумб, неожиданно предлагает план: взорвать ментальную бомбу – яйцо наумба – на границе реальностей, чтобы пробить брешь в защитном барьере. Это рискованно, так как может уничтожить и их самих.

Чах объясняет, что знает местонахождение склада яиц наумбов, но добраться туда непросто – около двухсот вёрст, и кладка находится под охраной. Он описывает процесс активации яиц и их разрушительную силу. Группа решает рискнуть, понимая, что это единственный шанс выжить.

В пути они сталкиваются с признаками масштабного гоблинского наступления, что вызывает у них подозрения о возможной связи с провалом операции по спасению Веры. Неожиданно Якутова наносит себе ножевое ранение. Чах объясняет, что это он внушил ей самоубийство, так как её положительный Дар мешает плану. Он предлагает перелить кровь Данилы в Якутову, чтобы изменить её Дар на отрицательный, что даёт ей шанс выжить, но с риском превращения в овощ или, наоборот, перехода на новый уровень развития.

После переливания крови и спасения Якутовой, группа продолжает путь к кладке яиц. Они преодолевают трудности, пополняют запасы съедобными ракушками, и, наконец, достигают цели – гор, где когда-то жили предки Чаха. Глава заканчивается на этом месте, оставляя читателя в ожидании дальнейших событий.

Глава начинается с того, что герои, после столкновения с врагами, возвращаются в лес и обсуждают дальнейший план действий. Чах предлагает простой план: он будет следить за окрестностями, а остальные пойдут к базе, расположенной около кладки яиц. Вера указывает на опасность такого плана, отмечая отсутствие укрытий в горах и то, что раненая Якутова (Ведьма) стала обузой, хотя её опыт был бы сейчас очень полезен. Они обсуждают возможность захвата гоблинского дирижабля, но никто не умеет им управлять, кроме Якутовой, которая, к счастью, в этот момент приходит в себя.

Однако, Якутова, оказавшись в сознании, наносит Чаху несколько сильных ударов за его неуместные действия, продемонстрировав, что, несмотря на потерю сил, она всё ещё опасна. Выясняется, что её магические способности ослабли, но не исчезли полностью. Внезапно Якутова чувствует присутствие кого-то поблизости, и Чах, попытаясь скрыться, получает ещё один удар от лейтенанта.

Дальнейшее обсуждение плана прерывается спорами между героями, в основном, из-за Чаха и его поведения по отношению к Якутовой. Выясняется, что ракушки, которые они едят, обладают сильным афродизиаком, что вызывает неловкость и напряжение в группе.

В итоге, они решают захватить гоблинский дирижабль. Чах предлагает переместить группу на него, а затем — прямо к кладке яиц. Якутова берёт управление дирижаблем, а группа молниеносно уничтожает экипаж. После этого, они планируют взорвать дирижабль, чтобы скрыть своё проникновение на базу.

Чах переносит группу в пещеру с кладкой, где происходит зачистка территории. После взрыва дирижабля, они обнаруживают три живых яйца, оставшихся после экспериментов гоблинов. Чах, в состоянии ярости и мести за погибших наумбов, уже уничтожил множество гоблинов. Он предлагает Вере и Якутовой стать вместилищем для двух оставшихся живых яиц, так как это единственный способ спасти их. В конце главы, Вера и Якутова теряют сознание, а Чах заставляет и остальных героев выпасть из реальности.

Третья глава описывает напряженную ситуацию, в которой Данила, вместе с группой, включая Веру и Ведьму, застряли в пещере, охраняемой гоблинами-харками, после неудачной диверсии. Чах, наумб, защищает Веру и Ведьму, которые связаны с зародышами в яйцах. Данила, вооруженный автоматом и серпом, отбивает несколько атак харков, уничтожая значительную часть охраны. Он использует хитрость, имитируя переговоры и выдвигая нелепые требования, чтобы выиграть время. Его цель — обеспечить безопасную эвакуацию группы. В ходе переговоров, Данила блефует, угрожая взорвать яйца с зародышами, чтобы убедить гоблинов в серьезности своих намерений. В итоге, харки соглашаются на его условия, позволяя группе покинуть базу в обмен на сохранение яиц. Данила планирует, что Чах переместит их всех на дирижабль, а сам Данила останется, обеспечивая безопасность эвакуации. Глава заканчивается тем, что гоблины начинают пропускать группу к выходу, и Данила продолжает контролировать ситуацию.

Глава 4 описывает переговоры главного героя с гоблином-харком Шуэессом, вторым подначальным Великого Смотрителя. Герой, выдавая себя за лидера группы людей-диверсантов, договаривается о временном прекращении огня для эвакуации. Харк соглашается, но держит героя под наблюдением, планируя заминировать дирижабли людей. Однако герой, находящийся в постоянной связи со своим наумбом Чахом, узнаёт о плане и перенаправляет взрывчатку на склад боеприпасов гоблинов. Чах, воспользовавшись ситуацией и энергией маида, полученной от героя, активирует зародыши своего народа, скрытые в яйцах. В результате, герой, используя хитрость и знание планов гоблинов, успешно эвакуируется вместе со своей группой, оставив Шуэесса с обманом и разрушенным складом. В конце главы группа обсуждает дальнейшие планы, учитывая ментальное воздействие взрыва одного из яиц, и решает двигаться к юго-восточному участку фронта, где меньше войск с обеих сторон. Чах объясняет, что использовал людей для активации зародышей своего народа, и что одно из яиц содержало искалеченного зародыша, пригодного только для взрыва.

Пятая глава описывает попытку группы героев вернуться в свою реальность. Сильный ливень заставляет их покинуть укрытие, и Чах, лишенный доспехов, сильно мерзнет. Он сообщает, что, выросши из своего защитного "яйца", не может в него вернуться. Группа решает совершить прорыв, и Чах, превратившись в огромную, крылатую тварь, создает защитный барьер. Это вызывает сильный ментальный удар у рассказчика, который теряет сознание и получает странные татуировки. Остальные члены группы остаются неподвижными, находясь под воздействием защиты Чаха. После пересечения границы реальностей все приходят в себя, но Вера и Якутова описывают крайне неприятные ощущения, вызванные взаимодействием с зародышами Чаха. Чах, израсходовав энергию, засыпает, но перед этим сообщает о группе отключенных солдат в близлежащей деревне, которых нужно эвакуировать. Группа спасает солдат, но попытки связаться с командованием через обычную и императорскую связь терпят неудачу. В итоге, группа решает бежать, уничтожив джип, чтобы скрыть следы своего пребывания.

Шестая глава описывает события после напряженного путешествия группы. Они находятся вблизи посёлка Турышино, но царит подавленное настроение, ощущение опасности и неясности ситуации. Лейтенант Якутова предлагает разведку в Турышино. Главный герой, переодевшись в гражданскую одежду, отправляется в посёлок. Он обнаруживает большое количество военных патрулей. В местной забегаловке, выпивая с местными жителями, он узнаёт шокирующие новости: император Александр Пятый пропал, его младший брат Николай неожиданно появился в столице, обвинив Александра в предательстве и убийстве внучки. Николай предъявил доказательства, и в результате начались аресты приближенных к императору, включая генерала Ростоцкого. В столице создан Временный Комитет по руководству Империей. Главный герой крадёт ноутбук, чтобы подтвердить услышанное. Вернувшись к группе, он сообщает о перевороте и пропаже императора. Он также раскрывает тайну: Николай — вождь оборотней, информация полученная от самого Александра. Группа понимает, что столкнулась с масштабным конфликтом, возможно, связанным с вмешательством других Реальностей. Они обсуждают ситуацию, предполагая гражданскую войну и вмешательство джиннов. Внезапно их обнаруживает армейский спецназ. Группа пытается скрыться, но попадает в засаду. Главный герой разрабатывает план захвата вертолёта, используя боевые серпы. Им удаётся прорвать первое оцепление, но затем они сталкиваются со вторым и сдаются, понимая, что дальнейшее сопротивление бессмысленно.

Седьмая глава описывает дерзкий побег группы одарённых из плена. Захваченные спецназом и помещённые в вертолёт с глушилками, главный герой, обладающий сверхспособностями, использует ускорение времени, чтобы освободить себя и своих товарищей. Быстро обезвредив охрану, они захватывают вертолёт, причём пилот оказывается заменён Ведьмой (одной из героинь). Чтобы избежать преследования, они имитируют техническую неисправность и направляются к границе Реальностей, где сильный ментальный фон должен помешать преследователям. Воздействие зоны вызывает у спецназовцев галлюцинации, позволяя героям избавиться от них за пределами зоны.

После побега, оказавшись без денег и документов, группа вынуждена прибегнуть к хитрости и смекалке. Они крадут одежду, а затем, используя привлекательность двух девушек из группы, "зарабатывают" деньги в криминальном районе города, инсценируя проституцию. Эта операция приводит их к столкновению с оборотнем и его бандой. В завязавшейся схватке герои легко расправляются с противниками, после чего грабят бункер, пополнив свои финансы. Глава заканчивается тем, что группа, переодетая в гражданскую одежду, уезжает из города, планируя дальнейшие действия. Главный герой случайно раскрывает, что их местоположение было обнаружено из-за его оплаты в пивнушке с помощью электронного кошелька.

Глава 8 описывает последствия успешного ограбления криминального штаба. Главные герои забирают деньги, телефоны и оружие, причём Ведьма (Галина) получает боевой серп, хотя предпочитает меч. После того, как они убирают тела в бункер и забирают джипы, Галина звонит майору Жуковскому, но он, узнав её голос, сбрасывает вызов. Однако, неожиданный звонок от другого абонента оказывается от Комова, Старшего следователя. Комов даёт Даниле задание найти объявление о продаже зелёного дивана на сайте «Экономный человек», что приводит его к встрече с Комовым. Следователь сообщает, что все герои должны получить новые документы и отправиться в Тюмень, где находится дедушка внучки Данилы.

Из-за временной остановки гражданских авиарейсов, они вынуждены изменить планы. Комов предлагает связаться с майором Жуковским для переезда в Ярославль. Галина переживает за судьбу своего отца, но Вера убеждает её, что генерала Ростоцкого, за которым стоит сильная армейская группировка, скорее всего, не тронут.

В конце главы, герои, следуя указаниям Жуковского, садятся в грузовой вагон поезда, направляющегося в Ярославль. Однако, они ошибочно попадают в вагон, заполненный только армейскими пайками, без обещанных ящиков для укрытия. Связь с Жуковским прерывается, и герои оказываются в неопределённой ситуации, понимая, что их план провалился и им нужно импровизировать, чтобы избежать обнаружения.

В девятой главе группа Данилы Горюнова, преследуя свою цель, покидает военный эшелон на небольшой станции, избегая встречи с железнодорожниками. Они связываются со Старшим следователем Комовым, который инструктирует их добраться до Ярославля водным путем, спрятавшись на барже РБ-106. Однако, в порту Данила чувствует большое количество оборотней и, вместо баржи, обнаруживает пассажирское судно «Буревестник», на котором также находятся оборотни. Комов приказывает им покинуть порт, но группа решает захватить судно.

Группа проникает на «Буревестник», и, после отплытия, начинает зачистку. Они обнаруживают, что на борту находятся преимущественно молодые и старые оборотни, а не военные, и находят ящики с паспортами Российской Империи, что указывает на нелегальный характер операции. В ходе зачистки судна происходит ожесточенный бой с оборотнями, в котором группа Горюнова одерживает победу, но с большими потерями. Они обнаруживают большое количество оружия на борту. В итоге, оставшись без экипажа, они связываются с Комовым, который направляет им помощь в виде моряков и следователей для дальнейшего расследования.

Десятая глава описывает спецоперацию по уничтожению судна с целью скрыть следы деятельности группы, в которую входят рассказчик (Горюнов), Вера Труворова (Палкина) и Якутова (Ведьма). После завершения работы на судне, они инсценируют пожар и взрыв боеприпасов, обеспечивая видимость гибели экипажа. Затем группа скрывается, используя поддельные документы и легенду о следователях, направленных на усиление расследования исчезновения императора и Комова.

Они прибывают в Ярославль, где встречаются с Комовым, Старшим следователем, который находится в крайне тяжелом положении из-за политического кризиса в стране. Комов раскрывает заговор: младший брат императора, Николай Труворов, объявил о предательстве Александра Пятого и претендует на престол, заручившись поддержкой части Великих князей. Подозрение падает на князя Ломакина, начальника Имперской Службы Спасения, который, предположительно, похитил императора и сотрудничает с Николаем. Комов предполагает, что Николай создаёт армию оборотней, чтобы дестабилизировать ситуацию и захватить власть.

Комов поручает Вере, Горюнову и Якутовой отправиться в Тюмень, чтобы освободить императора. Вера соглашается, и Якутова её поддерживает. Горюнов добавляет, что его ромалы также примут участие. В конце главы неожиданно появляется Чах, наумб, который сопровождал группу, добавляя ещё больше неожиданных перемен в и без того напряжённую ситуацию. Комов, шокированный появлением Чаха, теряет сознание от удара Якутовой.

Глава 11 описывает последствия драки, в которой старший следователь Комов получил нокаут. Пока он приходит в себя, ругаясь и требуя оружие (которое у него, к счастью, отобрали), Наумб, существо из другой реальности, помогает себе к еде. Чах, ещё одно необычное существо, предлагает вина для улучшения атмосферы. После того, как Горюнов бьёт Комова под дых, тот успокаивается и начинает задавать вопросы о Наумбе и его помощи группе.

Наумб, наконец, рассказывает свою историю: о своем появлении в их реальности, о наблюдении за людьми и о тайном внедрении своих зародышей в Веру и Галину (Якутову). Он утверждает, что его действия были бескорыстны и направлены на спасение группы.

Комов, хоть и скептически настроен, признаёт, что общая картина проясняется. Он задаёт два главных вопроса: почему Чах так долго скрывался и каковы последствия внедрения зародышей. Чах отвечает, что скрывался из-за отсутствия необходимости раскрываться, а теперь его помощь необходима. Он также уверяет, что внедрение в Веру и Галину прошло успешно и не несёт угрозы.

Дальнейшее обсуждение касается планов спасения императора Александра Пятого, который, как выясняется, жив, но находится в тайной тюрьме, охраняемой оборотнями. Комов указывает на опасность: убийство Великих князей вызовет гражданскую войну, а уничтожение Вождя оборотней не гарантирует прекращения угрозы. Он также беспокоится о преемнике императора.

Чах, используя свои новые способности, определяет местонахождение императора – Тюмень. Группа решает действовать, используя информацию Комова о тайной тюрьме в тридцати верстах от Ярославля. Они изучают планы тюрьмы, обнаруживая мощную систему защиты, включая оборотней в охране.

Начинается штурм тюрьмы. Чах отключает систему самоликвидации, телепортируя группу в командный пункт. Завязывается ожесточённый бой с оборотнями. Группа, используя свои способности и сотрудничество (особенно заметно взаимодействие Данилы и Веры в созданном ими Круге), пробивается к заключённым, среди которых оказываются генерал Якутов и, предположительно, отец Веры. Чах, используя свои огненные способности, расчищает путь, но эвакуация затруднена из-за системы защиты тюрьмы. В итоге, Чах эвакуирует часть пленников, а остальные продолжают бой, чтобы обеспечить безопасный отход.

Двенадцатая глава описывает ожесточенное сражение главных героев с многочисленными оборотнями в тюрьме. После относительно спокойного периода, герои с удовольствием вступают в бой, наслаждаясь адреналином. Данила, сопровождаемый Верой и под прикрытием опытной Ведьмы, пробивается к выходу, демонстрируя впечатляющие боевые навыки. Вера, впервые используя огненный серп, показывает значительный рост силы. В ходе сражения на тюремном дворе и в коридорах герои сталкиваются с огромным количеством врагов, но успешно отражают атаки, используя свои способности и слаженную командную работу. Якутова и Ростоцкий, израненные в предыдущих боях, находятся под защитой ромалов.

Внезапно, герои сталкиваются с огромным отрядом оборотней, вооруженных крупнокалиберными пулеметами, что вынуждает их отступить. Разрабатывается план: Данила планирует пробраться в тыл врага, а Вера и Ведьма с остальными будут создавать отвлекающий маневр. Однако, прежде чем план реализуется, герои подвергаются новой атаке. Данила и Вера, используя Круг, сражаются с врагами, но их силы быстро истощаются. В критический момент Данила, используя скрытый резерв сил, связанный с Чахом, создает ледяную волну, замораживая врагов. Вера, получив подпитку от Данилы, использует огненный поток. Ведьма и ромалы обеспечивают прикрытие.

Герои, израсходовав почти все силы, прорываются к секретному бункеру Комова, где теряют сознание от истощения. Они проводят неделю в бункере, где их лечат сирьенны Шуал Таур и Шуал Шам. Врачи сообщают, что герои получили серьезные ранения, но выжили благодаря своим способностям и своевременной медицинской помощи. В конце главы Данила общается с Чахом, который объясняет, что герои значительно усилили свои способности благодаря Кругу и сражению, и что их силы теперь связаны с силами Ведьмы и ромалов. Чах также упоминает о полной ликвидации тюрьмы и о том, что все заключенные, скорее всего, погибли или перешли на сторону оборотней.

В 13 главе, после сна, послужившего лучшей реабилитацией для Дара, главный герой обнаруживает, что он, Вера и Ведьма неосознанно создали эротический ментальный Круг. Его сны были откровенно сексуальными, Веры – связаны с ним, а Ведьмы – с майором Жуковским, что неожиданно раскрыло чувства лейтенанта к майору. Герой решает не рассказывать Ведьме о своих видениях, чтобы избежать её гнева. Вместо этого он сосредотачивается на желании Веры из сна – занятии любовью на императорском троне, понимая, что для этого нужно восстановить Российскую империю и власть Труворовых.

Круг распадается, и герой просыпается здоровым. Чах, наумб, сообщает, что и он был в Круге, и осуждает эротические видения, опасаясь за моральное воспитание будущих продолжательниц рода. Герой успокаивает его, и Чах рассказывает о ситуации в мире: генералы Якутов, Ростоцкий и Комов планируют посадить на трон Веру, а не искать Александра Пятого, опасаясь, что молодая императрица не справится с давлением Великих князей.

Герой, используя свой Дар, перемещается к Вере, где встречает Шуал Шам, которая испугалась его внезапного появления. Вера рассказывает о силе его ментального воздействия. Герой пересказывает разговор с Чахом. Вера соглашается с необходимостью поиска Александра Пятого. Комов появляется с генералами, и Вера, уже осознающая свою силу и положение наследницы, требует объяснений по поводу игнорирования поиска деда.

Генералы объясняют, что шансы спасти Александра Пятого минимальны, и поэтому они решили сосредоточиться на Вере. Вера возмущается, и герой, используя Пояс Хаоса, наносит ментальный удар генералам, демонстрируя свою силу. Вера заявляет о своём контроле над ситуацией. Ростоцкий предлагает план спасения Александра Пятого с помощью роты Жуковского, но признаёт сложности в реализации плана. Якутов предлагает инсценировать прорыв тварей, чтобы оправдать переброску войск. Герой вызывает Чаха, который, как выясняется, уже в курсе ситуации благодаря Комову. Вера объявляет о помолвке с героем, что шокирует генералов. Глава заканчивается намеком на новый план, предложенный героем.

В 14 главе, Данила планирует использовать Великого наумба Чаха для создания диверсии, имитирующей прорыв гоблинов из параллельной реальности. Чах, однако, требует значительного количества алкоголя для выполнения задания, что Данила считает чрезмерным. После торга, они договариваются о двух литрах спирта и однодневной работе. Чах обещает достать трупы гоблинов и переместиться на место диверсии, запрыгнув в самолёт. Генерал Якутов и Вера вносят свои замечания, касающиеся транспортировки и возможностей Чаха. В ходе обсуждения, Чах получает несколько ударов компьютерной мышкой от генерала Якутова, после чего жалуется на постоянные травмы от семьи Данилы.

Выполнив задание, Чах устраивает хаос на аэродроме, вызывая панику в СМИ. Эта паника используется для отвлечения внимания и переброски войск. Данила и его команда обсуждают последствия действий Чаха, включая неожиданные побочные эффекты, такие как массовая фригидность у женщин и странные происшествия на аэродроме. Они планируют дальнейшие действия, связанные с поиском императора Александра Пятого, предположительно скрытого на одной из двух военных баз. Чах, страдающий от похмелья, обещает помочь, но с оговоркой о полном отказе от алкоголя (что, как все понимают, недолго продлится). В итоге, команда решает собрать информацию в Тюмени, используя связи отца майора Жуковского, бывшего начальника гарнизона. Глава заканчивается подготовкой к выезду в Тюмень, с описанием изменений в команде и мыслями Данилы о своих товарищах и Вере.

Пятнадцатая глава повествует о прибытии Данилы и его группы к родовому поместью Горюновых. Путь был нелёгким, но группа успешно обошла населенные пункты и блокпосты, благодаря чему сохранила силы. Оказалось, что поместье тщательно охраняется: замаскированные камеры, палаточный лагерь оборотней в трёх верстах – всё указывало на слежку за возможным появлением Горюнёнка-младшего. Однако, сам дом был лишен прослушки и камер, что удивило группу. Данила объяснил это тщательной системой безопасности, созданной его родителями.

Вера попросила не раскрывать её происхождение из рода Труворовых, желая познакомиться с семьёй Горюновых без предубеждений. Чах разработал план проникновения в дом, используя подмену изображения на камерах, но это действовало ограниченное время. Было решено, что Данила и Вера пойдут на разведку.

Проникнув в дом, Данила столкнулся с матерью, Варварой Дмитриевной, которая, приняв его за врага, направила на него и Веру пистолеты. После непродолжительного, но напряженного обмена репликами, включающего упоминание тайников с оружием и привет от Морячка, Варвара Дмитриевна узнала своего сына. Однако, даже в момент воссоединения она сумела достать гранату. Вскоре появились отец и сестра Настя, также вооруженные.

После продолжительного допроса родители поверили Даниле. Настя, единственная, сразу же приняла брата, отметив, что только он мог найти невесту на поле боя. Последующее воссоединение прервал отец, Юрий Михайлович Горюнов, который рассказал о странных событиях в Тюмени: заменах в гарнизоне, появлении идеальных, почти бесчеловечных солдат, замене опытных офицеров на новых, и своем последующем увольнении губернатором Ломакиным. Он подозревал замешательство оборотней, но не мог понять масштабов их проникновения.

Данила рассказал отцу о своих приключениях, о превращении Труворова в Вождя оборотней и о причастности Ломакина к похищению императора. Горюнов-старший осознал масштаб заговора и согласился приютить Данилу и его группу. Внезапная перестрелка на кухне прервала разговор. Оказалось, что Вера, пытаясь произвести впечатление, испекла блины с добавлением неизвестных ингредиентов, которые оказались крайне ядовитыми. Несмотря на инцидент, семья Горюновых приняла Веру, и глава завершилась общим весельем и обсуждением дальнейших планов, включая наличие у Горюновых тайного танка и внушительного арсенала оружия в подвале.

Шестнадцатая глава описывает переезд группы в дом Варвары Дмитриевны. Группа успешно преодолевает минное поле, а затем все собираются на кухне, где Морячок и Анастасия неожиданно проявляют взаимный интерес, хотя и стараются скрыть его. Астроном, завидуя их отношениям (и имея безответную любовь к Ведьме), выдает несколько остроумных, но болезненных для него самого шуток. Это вызывает обсуждение среди группы, в частности, отец Анастасии выражает обеспокоенность по поводу Морячка и странного поведения Веры. Разговор переходит к вопросам доверия и возможной ментальной обработки отца, что приводит к бурной реакции Чаха, который заверяет всех в своей лояльности. В итоге, все успокаиваются, выпив за знакомство.

Обсуждение заканчивается выводом о существовании тайной базы князя Ломакина, где производят оборотней двух типов: разумных и туповатых, но сильных. Группа решает отправиться в тюменский гарнизон, чтобы взять "языка" и узнать местонахождение императора. Данила и Чах тайно проникают в гарнизон, убивают дежурного офицера-оборотня и, используя способности Чаха, берут под контроль нескольких охранников, провоцируя их на взаимное уничтожение. В конце главы Данила пробует самостоятельно контролировать оборотней, успешно управляя тремя из них и вызывая хаос в гарнизоне. Глава заканчивается тем, что Данила и Чах покидают гарнизон, оставив после себя хаос и планируя дальнейшие действия.

Глава 17 описывает возвращение героев домой после успешного мероприятия и последующее расследование местонахождения императора Александра Пятого, похищенного оборотнями. Главный герой, Данила, допрашивает оборотня в погонах, узнавая номер грузовика, на котором перевозили пленников в Тюмень. Группа обсуждает план по поиску императора, предполагая использовать маячок, который Чах (наумб) должен установить на грузовик. Однако, выясняется, что маячки с военного транспорта сняты. Чах обещает установить хотя бы миниатюрный маячок.

Вера высказывает предположение о существовании множества баз по производству оборотней по всей России, представляющих угрозу захвату власти. Группа решает обратиться за помощью к следователю Комову и генералу Ростоцкому. Комов сообщает, что уже ведётся расследование, связанное с оборотнями и предстоящим советом Временного Комитета по престолонаследию, где Николай Труворов планирует захватить власть.

Внезапно в разговор вмешивается князь Ломакин, предатель, который взломал их секретную линию связи. Он сообщает, что ситуация не так безнадёжна, как кажется, и предлагает встретиться с Данилой. Группа понимает, что попала в ловушку, но Данила решает пойти на встречу, опасаясь, что отказ может привести к раскрытию их позиции.

На встрече Ломакин раскрывает масштабный заговор Николая Труворова, который, используя договоры и обещания долгой жизни, подкупает влиятельные Роды. Александр Пятый, понимая ситуацию, планирует спровоцировать революцию, чтобы уничтожить всех мятежников одновременно. Внезапно появляется суккуб, и Ломакин просит Данилу убить его, чтобы избежать пленения. Он указывает на тайник с важной информацией. Чах переносит Ломакина к Горюновым, где его встречает вооружённая группа. Глава заканчивается напряжением и неопределённостью.

В 18 главе происходит напряжённая сцена: Галина пытается ударить Ломакина прикладом, но Данила останавливает её. Князь Ломакин, несмотря на угрозу, хладнокровно указывает на слабую реакцию бойцов. После небольшой потасовки, в которой Вера бьёт Ломакина, Данила требует от князя повторить свой рассказ.

Ломакин рассказывает, как император Александр организовал собственное похищение, чтобы опорочить себя и укрепить власть Николая Труворова, который тайно сотрудничает с Вождём оборотней. Ломакин, якобы работая на Вождя, помог Николаю в подготовке переворота, включая ментальную обработку Александра и его семьи. После похищения Александра, Ломакин столкнулся с суккубами, которые почти полностью разрушили его ментальную защиту. Александр, однако, сумел покинуть своё тело и скрыться в Поясе Хаоса.

Ломакин объясняет, что план заключался в том, чтобы Николай захватил власть, а затем Александр, разоблачив брата и предателей, вернул бы себе трон. Группа Данилы, однако, вмешалась, сорвав первоначальный план. Ломакин предоставляет доказательства своих слов: документы и имплант Александра, который Вера вживляет себе. После просмотра информации из импланта, Вера подтверждает правдивость слов Ломакина, раскрывая свою личность как наследницу престола.

В результате, возникает конфликт между теми, кто верит Ломакину, и теми, кто нет. Данила, используя свои ментальные способности, временно выводит всех из строя, кроме Ломакина. Ломакин, опасаясь суккубов, просит Данилу восстановить его ментальную защиту. С помощью Чаха, Данила успешно укрепляет защиту Ломакина. Глава заканчивается тем, что группа обсуждает дальнейшие планы, включая инсценировку смерти Ломакина и продолжение борьбы против Николая.

В 19 главе князь Ломакин, убедившись в безопасности ментальной защиты, возвращается в Тюмень, но обещает дальнейшее сотрудничество. Связь восстанавливается, и становится ясно, что следователь Комов и генералы находятся в стрессе, но уже без паники. Илья Сергеевич сомневается в Ломакине, но Чах заверяет, что установил дополнительную защиту, опосредованно, через Данилу, и проверил её, используя суккуба. Ломакин не лжет и просит Комова не спать, обещая связаться ночью.

Группа ожидает дальнейших инструкций. Данила переживает из-за реакции родителей на его отношения с Верой, наследницей престола. Родители в ярости, но Вера быстро успокаивает ситуацию, объясняя, что брак выгоден всем: дед-император не захочет казнить её возлюбленного, Данила слишком силён, а брак с иностранцами невозможен из-за политической нестабильности. Она подчеркивает важность группы для императора и безопасность Данилы и его рода.

Ломакин возвращается с картами и планами освобождения императора Александра. Операция запланирована на день съезда Родов, когда Николая хотят посадить на трон. Ведьма и её отряд освободят императора, а Ломакин будет отвлекать оборотней. Данила с Чахом нейтрализуют суккубов, охраняющих Александра. Отец Данилы получит задание по очистке Тюмени от оборотней. Возникает проблема с суккубами, которые могут убить императора во время штурма. Чах обещает перехватить их предсмертные сообщения.

Группа готовится к операции. Напряжение нарастает. Ломакин приказывает начать операцию. Чах переносит Данилу, Веру и Ведьму к базе, где держат императора. Ломакин приманивает суккубов, используя ложную информацию. Происходит битва, в которой Данила, Вера и Ведьма побеждают суккубов, используя Круг и совместные усилия. Чах уничтожает остатки тел. Ломакин, случайно отброшенный Данилой, застревает в дереве, вызывая приступ гнева. После операции Ломакин предлагает перемирие. Глава заканчивается началом операции по освобождению императора.

Двадцатая глава описывает штурм вражеской подземной базы для спасения императора Александра. Группа, состоящая из Данилы, Веры (получившей позывной "Невеста"), Ведьмы и поддержки от отрядов Морячка и Чёрта, проникает внутрь базы с помощью искажения реальности. Их задача — освободить императора, находящегося в криокамере, подключённому к аппаратуре, которая поддерживает его жизнь, но одновременно и угрожает ей.

В ходе операции группа сталкивается с многочисленными оборотнями. Они пробиваются к камере, сражаясь с врагами с помощью серпов и огнестрельного оружия, работая в ускорении, созданном Кругом. Ситуация осложняется тем, что камера императора расположена на положительной земной Оси Силы, а сам император связан с Поясом Хаоса, что делает его перемещение крайне опасным. Наумб Чах объясняет, что императора нельзя просто так вывести из состояния анабиоза, иначе это может привести к его гибели.

После ожесточённого боя, в котором группа едва не погибает, им удаётся освободить императора. Однако, из-за опасности, связанной с Осью Силы, Чах временно переносит императора на себя, а затем перемещает его и себя на безопасное расстояние от Оси. Группа, сильно измотанная, с трудом добирается до поверхности, где их ожидает ещё одна схватка. Только после этого, с помощью подкрепления и грамотной тактики, им удаётся отбить атаку оборотней.

Из-за сильного истощения, группа не может добраться до поместья Горюновых, и Комов организует доставку их на аэродром на автобусах. Император, вернувшийся в своё тело, узнаёт о событиях от Веры. В конце главы группа, включая императора, эвакуируется на вертолётах в столицу, где их ожидает следующий этап операции.

Двадцать первая глава описывает штурм сената, где происходит голосование, на котором побеждает Николай, Вождь оборотней. Группа, включающая императора Александра (лишенного воли, но постепенно восстанавливающегося), князя Ломакина, Веру ("Невесту"), Ведьму, Барона, Данилу (рассказчика), Чёрта, Морячка и Чаха (наумба), планирует сорвать церемонию. Их план включает в себя: зачистку сената отрядами Морячка и Чёрта, выведение Александра на сцену в унизительном виде, чтобы доказать его связь с тварями, и последующее раскрытие истинного обличья Николая.

На пути к сенату их встречают пять суккубов, телохранителей Николая. Чах перемещает их в канализационный туннель, где Данила, Вера и Ведьма быстро расправляются с ними, благодаря неожиданно эффективному контролю Данилы над тремя суккубами.

В сенате, во время речи Николая, Александр и Данила появляются на сцене. Данила, используя свой серп, вынуждает Николая принять свой истинный облик оборотня. Завязывается бой, в котором Данила отрубает Николаю конечности, которые тот быстро регенерирует, но при этом теряет силу и размер. Вера вмешивается, отрубая Николаю ноги, после чего Данила добивает его, но успевает взять его под ментальный контроль перед смертью, получив необходимую информацию.

После этого Александр разоблачает заговор многих представителей Родов с тварями, объявляя их вне закона и конфискуя их имущество. В результате происходит бой между сторонниками императора и предателями, в котором глушилки, установленные Чахом, подавляют магию предателей, давая преимущество верным императору. Глава заканчивается победой Александра и его сторонников.

В 22 главе происходит внезапное нападение аристократов-предателей на императора Александра во время торжественного мероприятия. Троица главных героев – рассказчик, Ведьма и Невеста – оказываются в центре завязавшейся битвы. Несмотря на глушилки, подавляющие Дар предателей, герои, используя защитный Пояс Хаоса, легко расправляются с противниками, прорубая себе путь через зал. Предатели, осознав безнадёжность ситуации, пытаются бежать, но все выходы перекрыты группами Морячка и Чёрта. В результате все предатели погибают. Император Александр остаётся невредим и наблюдает за происходящим с невозмутимым спокойствием. После окончания бойни Вера, внучка императора, докладывает о выполнении приговора. Александр, подчеркнув родство с Верой, публично объявляет о государственном перевороте, предотвращённом благодаря своевременным действиям, и о начале зачистки страны от предателей и оборотней. Он поручает генералам Якуту, Комову и Ростоцкому провести зачистку, приказав им действовать без ограничений. Затем Александр обращается к гражданам по телевидению, призывая их сохранять спокойствие и оставаться дома.

После обращения к народу, император вызывает генералов во дворец, который уже находится под контролем императорской охраны. Там рассказчик сообщает о местонахождении баз оборотней в Ярославле, что значительно превышает ранее известные данные. Ломакин, старый князь, участвовавший в бою, сообщает о ситуации в городе. Рассказчик делится информацией о лабораториях по производству оборотней, указывая их местоположение. Император отдаёт приказы о ликвидации баз, назначая майора Якутову и её отряд для выжигания гнёзд оборотней на островах, а также назначает новые звания и полномочия членам группы. После обсуждения стратегии, решается начать с базы на Чёрном море, а не с Ладоги. Вера остаётся во дворце, несмотря на её протесты. Рассказчик узнаёт, что отец Веры, генерал Труворов, возглавляет охрану Рода Труворовых. В конце главы группа отправляется на Чёрное море, где встречается с майором Долиным, который оказывается мужем сестры рассказчика, Натальи. Глава заканчивается отплытием группы к острову Безымянный, где расположена база оборотней.

Глава 23 описывает операцию по уничтожению базы оборотней на Черном море и последующую подготовку к операции на Белом море. Группа, включающая Данилу, Веру (Невесту), Ведьму, Чаха (наумба), и других бойцов, прибывает на Черное море. По плану, они должны выманить суккубов из базы, чтобы спровоцировать самоликвидацию. Атаковав базу, они ментально подчиняют суккубов, заставляя их устроить драку между собой и активировать систему самоликвидации. База взрывается, а группа благополучно телепортируется обратно на корабль.

После успешного завершения операции на Черном море, группа получает приказ отправиться к Белому морю. Однако, разведка Борзого выявляет странности: остров с базой очень мал (93 аршина), без растительности, и его расположение делает его легко обнаружимым. Вера предполагает, что вход в базу скрыт под водой и обнажается во время отлива. Лёха Старостин предлагает бомбардировку входа до отлива, но Чах напоминает о необходимости Даниле, Вере и Ведьме прокачать свои силы на суккубах.

В итоге, группа решает проникнуть в базу через подводный вход во время отлива. Они легко устраняют внешнюю охрану и продвигаются внутрь, сталкиваясь с неожиданно слабым сопротивлением. Однако, в глубине базы их встречают хорошо подготовленные оборотни, и в завязавшейся схватке Невеста чуть не убивает Данилу. В командном пункте они сталкиваются с тремя суккубами, которые используют мощный ментальный щит. В результате, Круг нарушается, Ведьма ранена, а Невеста получает сильный удар. Данила, однако, быстро подчиняет суккубов ментально, и группа уничтожает их.

После операции, троица получает сильные энергетические повреждения от суккубов и проводит двое суток в лазарете. Чах объясняет, что это связано с перестройкой энергетического каркаса. После выздоровления, группа получает новый приказ — уничтожить последнюю фабрику оборотней на Ладожском озере.

В 24 главе герои прибывают на Ладожскую армейскую базу в ненастную погоду. Они планируют уничтожить вражескую базу суккубов, используя отработанную схему: высаживаются, выманивают суккубов, Данила подчиняет их своей воле и программирует на самоликвидацию базы. Героев беспокоит огромный приток энергии от убитых суккубов в прошлых операциях, но Чах уверяет, что их силы значительно возросли. Он намекает на дальнейшую "прокачку" героев, но резко обрывает разговор. На базе герои встречают сирьенн (русалок) в военной форме, впервые столкнувшись с ними в таком качестве. Данила узнаёт, что сирьенны служат на Ладоге из-за благоприятной энергетики, и что он был признан "братом Одной Воды" двумя сирьеннами, Шуал Шам и Шуал Таур. Новые знакомые представляются как Нулар Наис, Нулар Рене и Нулар Соро, принадлежащие к Водовороту Отца. Ведьма забраковывает предоставленные катера из-за ожидаемого взрыва, но сирьенны обещают обеспечить безопасность.

После телепортации на остров появляется одна суккуб в мирном виде, обращаясь к Даниле как к "Укротителю" и приглашая его в их Реальность. Однако, суккуб внезапно совершает самоубийство, после чего база взрывается. Сирьенны защищают катера от взрывной волны и цунами. После возвращения на базу, герои обсуждают странную победу: они не получили ожидаемой "прокачки", едва не погибли от взрыва, а суккуб обращалась к Даниле как к "Укротителю", что связывает его с поисками маидов. Данила предполагает, что маиды, осознав свои ошибки, решили уничтожить базу и послать сообщение, пожертвовав суккубом.

В Ярославле Данилу и Веру приглашают во дворец. Император Александр Пятый, очевидно, недоволен их действиями. Данила неожиданно просит руки Веры, что приводит императора в ярость. Александр приказывает арестовать их обоих. Данила, используя свой серп, освобождается и обезвреживает охрану. Он возвращается к императору и предлагает ему поединок: если Данила выстоит 30 секунд в специальной комнате, где не действуют Дары, кроме императорского, Александр согласится на брак. В поединке с императором, вооружённым необычным мечом, оружие героев оживает, проявляя сильные эмоции друг к другу. Данила подчиняет свой серп, а император — нет, и теряет сознание. Данила делится с ним своей энергией. Чах объясняет, что это произошло из-за несовместимости серпа и меча. Глава заканчивается намеком на дальнейшее обсуждение событий за "этиловым".

Глава описывает последствия дуэли Данилы и императора Александра. Оказалось, что всё было проверкой для Данилы, претендента на вхождение в императорский род, и для Веры, внучки императора, на предмет их совместимости. Император остался доволен Данилой, отметив его способности и благородство, но выразил опасения по поводу преждевременной беременности Веры, посоветовав подождать с детьми до полного раскрытия её дара. Брак Данилы и Веры был одобрен, несмотря на удивление Данилы лёгкостью принятия решения императором. Александр объяснил это тем, что давно наблюдает за Данилой и высоко оценивает его, подкрепляя свои слова положительными отзывами от влиятельных лиц, включая князя Ломакина и сына императора.

Однако, главное событие главы — получение Данилой странного послания от джиннов (маидов), приглашающих его на переговоры. Император и его советники (князь Ломакин, Якутов, Ростоцкий и Комов) пришли к выводу, что это ловушка, целью которой является уничтожение Данилы, пока он ещё недостаточно силён. Чах, наумб, предложил рискованный план: проникнуть в реальность кровососов (вампиров), чтобы получить мощный энергетический импульс, необходимый для встречи с джиннами. Этот план, несмотря на его опасность и сомнения окружающих, включая самого Данилу, был одобрен императором после приватного разговора с Чахом. В конце главы Данила и Вера проводят время с семьёй Веры, где обсуждается предстоящая экспедиция и необходимость заготовки генетического материала Данилы и Веры на случай их гибели. Глава заканчивается напряжением, связанным с отсутствием Чаха и неясностью деталей его плана.

На следующий день после обещания императора Александра Пятого прибыла семья Данилы. Несмотря на радостную встречу, всех не покидало тревожное предчувствие. Император объяснил, что пригласил их не только для знакомства, но и потому, что Данила, Вера (дочь императора) и их друзья стоят перед крайне опасной миссией, с минимальным шансом на возвращение. Задачей является противостояние маидам, могущественным существам, превосходящим человечество по силе. Александр Пятый рассказал, что наумб Чах предложил план, позволяющий на несколько столетий обезопасить человечество от маидов и других существ, таких как кроу и харки, при условии успешного выполнения миссии. Чах утверждает, что Вера и майор Якутова находятся в опасности из-за недостатка энергии. Император признался, что не до конца понимает детали плана Чаха, но видел нечто ужасающее, принадлежащее маидам, что заставило его осознать слабость человечества.

Чах, не дожидаясь вопросов, телепортировал Данилу и Веру на базу группы. Он объяснил, что в Реальности кроу (вампиров) существуют два типа объектов: города с фермами по переработке крови скота и крепости Старейшин, где перерабатывают кровь людей и сирьенн. Цель миссии – уничтожение крепостей Старейшин, включая крепость Владыки – самого могущественного вампира, и трёх других влиятельных Старейшин, чьи крепости образуют энергетический центр Реальности.

Якутова отметила опасность погони после выполнения миссии. Чах предложил план перемещения к цели в семь этапов, с перерывом после пятого. Группа должна будет отражать атаки вампиров после каждого перемещения. Вера обратилась к своему деду за подкреплением. После этого, группа прошла интенсивные тренировки под руководством генерала Якутова, готовясь к обороне.

В итоге, группа была переброшена на керченский фронт, где приняла участие в отвлекающей операции, после чего скрылась под землёй. Ночью Чах переместил их к замкам Старейшин. Группа разделилась: Морячок и Чёрт с бойцами обеспечивали прикрытие, а Данила, Вера и Чах атаковали крепости. Они начали с замка Владыки, ликвидировав охрану и столкнувшись с сильным сопротивлением. Данила подчинил себе Владыку и расправился с ним. Затем, группа быстро уничтожила второй замок, оставив взрывчатку. Третий замок оказался без Старейшины, но с сильной охраной, с которой группе пришлось сражаться. Глава заканчивается на подготовке к атаке последнего замка.

В главе 27 отряд, несмотря на усталость и истощение сил Чаха (отказавшегося использовать огненные железы), прорывается к покоям Старейшины. Они используют подствольные гранатомёты и автоматическое оружие, быстро подавив сопротивление вампиров. Данила открывает дверь в убежище Старейшины, но Чах останавливает его, позволяя Вере, находящейся под ментальным контролем Данилы, убить вампира. После этого Чах перемещает отряд в пятую контрольную точку, где нуждается в отдыхе. Он предупреждает Данилу, Веру и Галину о необходимости экономить энергию, так как предстоит бой с гоблинами, чья группа не сможет переместиться в реальность без их поддержки.

Примерно через три часа появляются тридцать гоблинских дирижаблей. Отряд, используя ракеты, уничтожает десять из них. После этого начинается атака наземных сил вампиров, которые сначала наступают на минное поле, а затем атакуют. Отряд отражает атаку, используя гранаты и автоматическое оружие. В ходе боя гоблины применяют артиллерию, но отряд быстро уничтожает артиллеристов. После этого следует ещё одна атака вампиров, поддержанная десантом с оставшихся дирижаблей. В ходе ожесточённого боя Данила теряет сознание, переместившись в гоблинскую реальность.

Чах, появившись вовремя, объясняет, что он опустошил энергетические резервы Данилы, Веры и Галины, чтобы переместить их через границу реальностей. Он сообщает, что для возрождения своего племени и спасения человеческой реальности ему нужна энергия Изначального наумба, запечатанная в огромном кристалле в виде статуи дракона. Для того, чтобы принять эту энергию без смертельного риска, ему нужны дополнительные резервуары – энергия Данилы, Веры и Галины. Чах объясняет, что без их согласия он не сможет контролировать процесс, и предлагает два варианта: отказ (с малым шансом на выживание Чаха и гибелью отряда) и согласие (с 50/50 шансом на успех). Вера и Данила соглашаются, а Ведьма неохотно соглашается, понимая, что другого выхода нет. Глава заканчивается тем, что Чах объясняет, что их энергия будет использована для спасения остальных членов отряда.

В 28 главе Чах, получив согласие, пытается активировать статую Изначального наумба своей кровью, но безуспешно. Статуя и сам Чах вспыхивают, вызывая невыносимую боль у всех присутствующих: рассказчика, Веры и Гали, а также их товарищей за каменной стеной. Рассказчик теряет сознание от боли, переживая видение тумана, снежинок и огненного вала. Очнувшись, он обнаруживает себя на травянистой поляне, парализованным. Чах объясняет, что ритуал удался, все живы, но последствия тяжелы. Все постепенно приходят в себя, испытывая сильную слабость. Чах объясняет, что использовал их как резервуары энергии для активации статуи, создав единый энергетический организм.

Затем Чах раскрывает свой план: изначально он хотел прокачать группу для вторжения в Реальность маидов, но теперь, будучи связанными единой энергией, они могут уничтожить энергетическую сеть маидов, разорвав связи между Реальностями. Это даст человечеству несколько сотен лет передышки, но шансы выжить крайне малы (0,7%). Чах объясняет, что маиды — энергетические паразиты, уничтожающие миры, и что даже без вмешательства, будущее наумбов под угрозой. Он предлагает выбор: принять участие в рискованной операции или вернуться домой. Каждый должен принять решение самостоятельно, мысленно сказав «да» или «нет». Рассказчик решает принять участие, чувствуя ответственность за своих друзей и семью. Глава заканчивается тем, что рассказчик, подойдя к Нелепой Смерти, погружается во тьму.

В 29 главе Антон Галич (Данила Горюнов из другого мира) оказывается на своей старой кухне после смерти. Нелепая Смерть предлагает ему выбор: остаться в этом мире, где его ждёт долгая и счастливая жизнь, или вернуться в мир Данилы Горюнова, где его миссия провалится, и вся группа погибнет. Антон раздумывает, курит на балконе, вспоминая свою работу спасателем и осознавая, что его место в другом мире, где его друзья нуждаются в помощи. Он отказывается от предложения Смерти, встаёт на табурет, который ломается, и возвращается в гоблинскую реальность. Двое членов группы, Астроном и Зоя, опаздывают из-за прощального секса. Чах объясняет план операции: Данила должен связаться с проекцией джинна, после чего вся группа, используя его как маячок, проникнет в сознание маида. Данила контактирует с огненным джинном, и вся группа, объединив свою энергию, проникает в сеть маидов. Они начинают разрушать сеть, но их силы быстро истощаются. Вера и Галина рождают новых наумбов, что создаёт мощный энергетический выброс, но истощает их силы. Данила, чувствуя приближающуюся смерть, ментально проникает в сеть маидов, активируя свои Печати Смерти, которые оказываются вирусом, разрушающим систему. Нелепая Смерть объясняет, что он стал частью вируса и что его Печати рассинхронизируют систему маидов. Три года спустя Антон, женатый на Вере, отдыхает на острове в Реальности сирьенн с Чахом. Он вспоминает, как очнулся в больнице после комы, и о последующем восстановлении порядка после разделения миров. Он рассказывает о своей новой жизни, о рождении ребёнка, о том, как его группа получила высокие чины, и о том, как Чах создал пространственные туннели между мирами. В конце Чах упоминает о предстоящих событиях в далёком будущем, а Антон решает наслаждаться настоящим моментом. Книга заканчивается его радостными мыслями о будущем и сожалением о том, что он не узнал подробности пари Нелепой Смерти.