Цокольный этаж

Описание этой главы отсутствует.

В главе 2 Кондрат, очнувшись в доме крестьян Марэйн и Фадота, пытается осмыслить своё новое положение. Он понимает, что находится в незнакомом месте, где люди приняли его за важную персону. Он анализирует окружающую обстановку: язык, местность, отсутствие признаков цивилизации, сухую одежду и отсутствие ран. Кондрат приходит к выводу, что попал в другой мир, возможно, в результате смерти и перерождения или перемещения. Он решает воспользоваться своим новым статусом, чтобы понять, что происходит, и решить, что делать дальше.

В это время Марэйн и Фадот обсуждают с местным старостой убийство сборщика налогов и кражу денег. Кондрат, услышав об этом, проявляет интерес к расследованию, подозревая, что дело не так просто, как кажется. Он понимает, что местные жители, вероятно, поспешили с выводами и, возможно, собираются казнить невиновных. Кондрат решает вмешаться, видя в этом возможность найти себе занятие и, возможно, заработать.

Кондрат Брилль, прибывший в деревню, расследует убийство помощника старосты, Осальда Рурго, и пропажу денег, собранных на налоги. Староста Нейш уверяет, что преступники найдены и скоро понесут наказание, но Кондрат замечает его нервозность и подозрительность. Кондрат представляется как следователь, интересующийся делом, и просит показать место преступления.

В доме убитого Кондрат осматривает тело и обстановку, отмечая, что убийство, вероятно, совершено одним ударом ножа в сердце. Он выясняет, что в доме побывала почти вся деревня. Староста сообщает, что орудие убийства - нож, принадлежащий Гину Корто, и что нож был извлечен из тела. Кондрат узнает, что деньги хранились в сундуке под кроватью, и что сундук был взломан.

Кондрат осматривает дом семьи Корто, подозреваемых в убийстве. Он выясняет, что семья собиралась переехать, и что у них нашли золотую монету, которая, как утверждает староста, была из украденного сундука. Кондрат допрашивает семью Корто, которая отрицает свою вину. Глава семьи, Гин, утверждает, что отдал свой нож скорняку Ульфу Маталю.

Кондрат решает поговорить с Ульфом Маталем, чтобы проверить эту информацию. По пути он узнает, что деревня зарабатывает на добыче "ведьминского мха". Кондрат также спрашивает старосту о ноже и монете, и замечает, что староста склонен видеть виновными именно Корто, несмотря на противоречия в уликах.

В четвертой главе Кондрат продолжает расследование убийства. Он допрашивает Ульфа Маталя, который признается, что потерял нож, найденный у жертвы, и что этот нож ему подарил Гин Корто. Ульф рассказывает о своих отношениях с Гином, о том, что Гин часто бывал у него дома, и о других гостях. Кондрат задает вопросы о главе деревни Нейше и его отношениях с Гином, а также о том, верит ли Ульф в виновность Корто. Ульф отвечает уклончиво, выражая неуверенность.

Затем Кондрат встречается с главой Нейшем, который уверен в виновности Корто, основываясь на найденной монете и обстоятельствах отъезда семьи. Кондрат просит отложить казнь Корто, обещая вернуть украденные деньги к утру. Нейш соглашается.

Кондрат гуляет по деревне, собирая информацию. Он разговаривает с соседкой Берц, которая рассказывает о сломанной телеге Корто и о том, что Нейш сразу же обвинил их. Берц верит в виновность Корто и восхищается Нейшем.

Вечером Кондрат ночует в доме Марэйн и Фадота. Ночью он тайно выходит из дома, надевает бронежилет и окровавленную одежду. Он отправляется в лес, чтобы найти настоящего убийцу.

В лесу он находит кузнеца Брина Маталя, который прячет украденный сундук с деньгами. Кондрат, поджидавший его, требует, чтобы Брин сдался. Брин пытается сопротивляться, но Кондрат стреляет ему в плечо. Брин сдается, и Кондрат приказывает ему нести сундук обратно в деревню, угрожая застрелить его, если он попытается сбежать.

Утро в деревне выдалось сумбурным. Кондрат, вернувшись, добился от главы деревни Нейша организации ареста кузнеца Брина Маталь, которого обвинили в ограблении семьи Корто. Кондрат представил доказательства: взломанный замок, золотая монета с меткой, подброшенный нож и мотив – финансовые трудности Брина, чья кузница теряла доход из-за развития добычи ведьминского мха.

Кондрат подробно объяснил свои выводы. Он отметил, что замок мог открыть только Брин, который делал их, или глава деревни. Нож, вероятно, был украден Брином у своего брата Ульфа, когда тот был пьян. Мотив был у всех, но именно Брин соответствовал всем уликам. Кондрат также указал на странную поломку телеги семьи Корто, задержавшую их, и на то, что Брин вызвался помочь.

Кондрат использовал болтливость главы Нейша, чтобы выманить Брина, который, как он предполагал, попытается перепрятать украденное. План сработал: Брин был пойман, когда пытался спрятать сундук.

На суде Брина признали виновным и приговорили к казни через повешение. Кондрат наблюдал за казнью, и в последний момент Брин взглянул на него с ехидной улыбкой. После казни глава Нейш поблагодарил Кондрата и предложил ему вознаграждение, которое тот принял.

Глава деревни предложил Кондрату отправиться с налоговыми сборщиками в Эдельвейс. Кондрат согласился и присоединился к отряду, состоящему из солдат и повозки с деньгами. Во время пути старший охраняющий Ганта, заподозрив Кондрата, расспрашивал его о прошлом. Кондрат ответил уклончиво, вызвав ещё больше подозрений. Во время привала Кондрат размышлял о странностях нового мира, в котором оказался, и о возможности существования магии.

После долгой дороги по лесу, Кондрат и его спутники прибыли в город Эдельвейс. Путь пролегал через живописные заснеженные луга, где дул сильный ветер. Затем они достигли леса с голыми деревьями, где провели ночь. Дорога привела их к более широкой, оживленной трассе, где встречались повозки, кареты и даже поезд.

Вскоре показались окраины города, где деревянные дома сменились каменными и кирпичными зданиями. Город напоминал Эпоху Возрождения с его архитектурой, масляными лампами, конными повозками и трамваями. Кондрат отметил разнообразие в одежде горожан: от простых тулупов до дорогих пальто и шуб.

У ворот крепости, где находился замок, Кондрат попрощался со своим попутчиком Гантой, который оказался сборщиком налогов. Кондрат представился сыщиком, и охранники, узнав об этом, завязали с ним разговор. Они обсудили работу сыщика, призраков и недавнее убийство в одном из домов.

Оставшись один, Кондрат ощутил себя чужим в этом незнакомом мире. Он задумался о своей будущей работе, но столкнулся с трудностями: отсутствием документов и опыта в коммерции. Он решил начать с поиска работы и, возможно, открыть детективное агентство.

Стражник посоветовал Кондрату заглянуть в дом, где, по слухам, обитал призрак. Кондрат решил осмотреть этот дом, чтобы выяснить правду.

В поисках еды Кондрат нашел недорогую закусочную в менее оживленном районе города. Затем он направился к дому с призраками.

Дом оказался трехэтажным кирпичным зданием, выделяющимся из общей застройки. Кондрат вошел внутрь и встретил регистратора, мистера Уэльса, который рассказал ему о недавних смертях в доме и о призраке, который, как он полагал, был призраком его жены. Кондрат, не веря в призраков, предложил свои услуги сыщика, чтобы выяснить правду. Мистер Уэльс согласился предоставить ему бесплатную комнату на время расследования. Кондрат попросил план здания и узнал, что последнее убийство произошло в угловой комнате на третьем этаже. Он собирался осмотреть эту комнату.

Кондрат, частный детектив, прибыл в гостиницу мистера Уэльса, где уже несколько человек погибли при загадочных обстоятельствах. Мистер Уэльс рассказал, что ему предлагали продать здание, но он и его дети не хотят этого делать. Он предполагает, что причиной смертей является призрак его покойной жены, который появляется примерно с того времени, как начали строить дома по соседству.

Кондрат осмотрел комнату последней жертвы, мужчины, которого задушили. Дверь была заперта изнутри, окно закрыто. Он опросил дочь мистера Уэльса, Сицию, которая подтвердила, что видела призрак матери в доме. Сиция считает, что призрак пытается защитить дом от продажи. Брат Сиции, Никонт, также видел призрака.

Кондрат опросил постояльцев, которые видели призрака. Одна женщина утверждала, что призрак был похож на Сицию, но выше ростом. Она также рассказала, что не боится призрака, так как использует соль для защиты.

Кондрат осмотрел дом снаружи, но не нашёл следов проникновения. Он попросил у Никонта оба комплекта ключей от комнаты, где собирается остановиться. Сиция подтвердила, что отец разрешил это. Кондрат спросил Сицию о смерти её матери и о том, не боится ли она призрака. Сиция ответила, что призрак не причинит вреда ей и брату, так как любит их.

В восьмой главе Кондрат, новый жилец загадочного дома, осматривает свою комнату, проверяя стены, окно и замок. Он убеждается, что попасть в комнату извне невозможно. Размышляя о безнадежности дела, он вспоминает о прошлых расследованиях, которые казались такими же сложными. Кондрат решает не ложиться в кровать, а провести ночь сидя на стуле с пистолетом на коленях, предчувствуя, что что-то произойдет.

Ночью он слышит скрежет по двери. Обнаружив, что дверь заперта, он осторожно открывает ее и видит в коридоре девушку в белом платье и вуали, напоминающую портрет, который он видел. Девушка не реагирует на него, но затем начинает смеяться жутким смехом. Кондрат, повинуясь инстинкту, кричит и делает шаг в коридор, приказывая ей остановиться. Девушка исчезает, пройдя через служебную лестницу. Кондрат преследует ее, спускаясь по этажам, но не находит. Он проверяет подвал, но там тоже никого нет.

Вернувшись в свою комнату, Кондрат понимает, что упустил "призрака". Он предполагает, что призраки не пользуются лестницами и не открывают двери.

На следующее утро Кондрат расспрашивает мистера Уэльса и осматривает дом, но не находит никаких следов. Он начинает сомневаться, было ли это реальностью или розыгрышем. Встретившись в кабаке с незнакомкой, он узнает, что она ведьма, которая перенесла его в этот мир, чтобы спасти. Ведьма объясняет, что он умер в его мире, а здесь жив, и что она хочет, чтобы он нашел себе дело. Она намекает на "великие дела", которые его ждут. Кондрат не верит ей, но задает вопрос о призраках, на что получает утвердительный ответ. Ведьма уходит, а Кондрат пытается ее остановить, но она исчезает.

В конце главы Кондрат, вернувшись в дом, видит, как мужчина пытается забраться на второй этаж по водосточной трубе, но падает. Кондрат решает подойти к нему, надеясь, что это приведет к новым открытиям.

В девятой главе Кондрат, частный сыщик, сталкивается с неожиданным появлением молодого человека, представившегося сыщиком Вайрином Легрерианом. Вайрин, одетый в современную одежду, ведет себя самоуверенно, но некомпетентно, и Кондрат быстро понимает, что тот, скорее всего, сын влиятельного человека, устроенный на работу.

После взаимных расспросов и демонстрации значков, подтверждающих их статус, они решают объединить усилия в расследовании убийств в доме, где происходят странные события. Вайрин, обладающий доступом к архивам, предлагает Кондрату сотрудничество, чтобы раскрыть дело.

Вместе они отправляются в участок стражей правопорядка, где Вайрин пользуется снисходительным отношением коллег. В архиве они изучают дело "Дома-призрака", где жертвы были задушены в запертых комнатах. Вайрин делится информацией, но Кондрат замечает, что у него нет опыта и знаний.

Они обсуждают возможные версии: строители, призрак, постояльцы, дети владельца дома и некий неизвестный. Кондрат понимает, что Вайрин не обладает достаточными знаниями и опытом, чтобы эффективно расследовать дело. В конце главы Кондрат, используя слабость Вайрина, соглашается на сотрудничество, чтобы получить доступ к информации, но при этом сохраняет скептицизм относительно способностей своего нового "коллеги".

В главе 10 Кондрат и Вайрин, расследующие загадочные убийства в гостином доме, проводят время в архиве, изучая материалы дела. Вайрин, новый напарник Кондрата, проявляет нетерпение и раздражение, в то время как Кондрат скрупулезно анализирует информацию. Они обсуждают пятерых подозреваемых, включая строителей, призрака и постояльцев. Кондрат обращает внимание на показания Маргарет Риччи и Стилса Бугенгерта, пожилого человека, ранее судимого за мошенничество. Кондрат подозревает, что Бугенгерт может притворяться, чтобы скрыть что-то.

Кондрат и Вайрин покидают участок и направляются к дому. По дороге Вайрин рассказывает о конфликте с местными стражами порядка, которые, по его мнению, завидуют ему и предвзято относятся к нему из-за его аристократического происхождения. По пути они становятся свидетелями нападения на женщину, которую Вайрин спасает, применив силу. Они задерживают нападавших и доставляют их в участок.

В участке Вайрин оформляет задержание, а Кондрат замечает мрачную атмосферу и неприязнь со стороны стражей порядка. После этого они возвращаются в гостиный дом.

В гостином доме Никонт сообщает им о появлении призрака, напугавшего Сицию. Кондрат отправляет Вайрина к Сиции, а сам решает поговорить со стариком Бугенгертом, подозревая его в причастности к происходящему.

Кондрат приходит в комнату Бугенгерта и обнаруживает, что старик, который ранее казался дезориентированным, теперь ведет себя совершенно иначе: он собран, внимателен и выглядит вполне здраво. Кондрат подозревает, что Бугенгерт притворялся, чтобы скрыть свои истинные намерения. Он задает старику вопросы, подозревая его в связи с компанией, желающей выкупить дом. Бугенгерт признается, что был нанят для поиска компромата на семью Уэльсов, но появление призрака изменило ситуацию. Он утверждает, что не причастен к убийствам, а лишь должен подталкивать Уэльсов к продаже дома.

Кондрат замечает, как из дома уходит Маргарет Риччи, и обращает внимание на заколоченное окно в комнате Бугенгерта. Он решает задержать старика, но перед этим задает вопрос о заколоченном окне. Бугенгерт объясняет, что заколотил окно для безопасности, чтобы его не могли убить, и намекает на возможность использования магнита для проникновения.

Кондрат, оказавшись в новом мире, продолжает расследование загадочных убийств в гостином доме. Он допрашивает Сицию Уэльс, но та не может предоставить полезной информации. Кондрат понимает, что старик Бугенгерт, живший в доме, был связан со строительной компанией, планировавшей снести здание. Он притворялся больным, чтобы избежать вопросов, что вызывает подозрения.

Кондрат и Вайрин вызывают стражу правопорядка, которая забирает Бугенгерта. Кондрат предполагает, что старик мог быть в сговоре с убийцей. Вайрин, получив от Кондрата наводку, сообщает страже, что Бугенгерт подозревается в причастности к убийствам и скрывал информацию.

Вайрин удивляется, когда Кондрат просит его достать магнит. Кондрат объясняет, что убийца, вероятно, проникает в дом через окно, которое можно открыть с помощью магнита, подняв шпингалет. Они осматривают комнату Бугенгерта, обнаруживая, что окно заколочено, что подтверждает эту теорию.

Кондрат делает вывод, что убийца, вероятно, женщина, способная забраться по стене, и предполагает, что она может быть связана с семьей Уэльс. Он также вспоминает, что видел Маргарет Риччи, которая спешила куда-то ночью, что может быть связано с убийствами.

Вайрин предлагает переночевать у него, чтобы обезопасить Кондрата. В квартире Вайрина Кондрат находит кулон в форме змеиной головы, который ему подкинули. Он также изучает местную систему денежного обращения и узнает о существовании суда.

За завтраком Кондрат и Вайрин обсуждают дело. Вайрин предлагает применить "усиленный допрос" (пытки) к Маргарет Риччи, чтобы получить информацию. Кондрат категорически против, объясняя, что пытки искажают расследование и могут привести к ложным признаниям, а также мешают установить истинную картину произошедшего. Он объясняет Вайрину, что задача сыщика - восстановить хронологию событий и найти всех участников, а не доказывать вину подозреваемого. Вайрин, хоть и с трудом, но начинает понимать эту точку зрения.

После выхода из закусочной Кондрат и Вайрин отправились в магазин инструментов, где Вайрин купил магнит. Вайрин проверил его действие, приложив к фонарному столбу и пистолету. Кондрат предположил, что с помощью магнита нельзя доставать деньги из карманов, так как золото и серебро не магнитятся. Затем они поехали в гостиный дом, где происходили убийства. Кондрат попросил комнату на первом этаже, а Вайрин попытался открыть окно снаружи с помощью магнита. Выяснилось, что убийца открывал и закрывал окна снаружи, используя обычный металлический засов. Кондрат предположил, что убийца – женщина, и ей кто-то помогает. Вайрин предложил пообедать, и Кондрат согласился.

Во время обеда Кондрат вспомнил слова старика Стилса Бугенгерта о "банальных грязных семейных историях". Он решил, что нужно узнать больше о миссис Уэльс, матери семейства. Кондрат попросил Вайрина найти информацию о ней, а сам попросил мистера Уэльса разрешить обыскать комнаты его детей. Мистер Уэльс согласился, но выразил сомнения в успехе расследования и заявил о намерении продать дом.

Кондрат обыскал комнату Никонта, нашёл порнографические картинки, пули и деньги, но ничего существенного. В комнате Сиции он нашёл небольшой флакон с прозрачной жидкостью с неприятным запахом. В комнате мистера Уэльса ничего не было. Кондрат отправился в парфюмерный магазин, чтобы узнать, что это за жидкость. Парфюмер определил, что это экстракт сердцевинного дерева, который используется для вызывания слёз.

Вечером Кондрат встретился с Вайрином, который рассказал, что нашёл информацию о миссис Уэльс в архивах. Выяснилось, что она вела разгульный образ жизни до замужества, а также пропадала на четыре месяца. Кондрат предположил, что она была беременна и родила ребёнка, которого отдала в приют. Они решили найти приют, чтобы найти дочь миссис Уэльс. Кондрат вспомнил, что из приютов выпускают в шестнадцать лет, и предложил использовать портрет миссис Уэльс, чтобы найти её дочь. В этот момент они увидели, как Маргарет Риччи выходит из дома и направляется прочь. Кондрат и Вайрин решили проследить за ней.

Глава начинается с описания мрачной атмосферы города, где Вайрин и Кондрат преследуют женщину. Они следуют за ней в злачный район, где царит преступность и разврат. Вайрин, аристократ, чувствует себя некомфортно, в то время как Кондрат, кажется, знаком с этим миром.

Женщина заходит в питейное заведение. Вайрин и Кондрат решают последовать за ней. Внутри царит шум и хаос. Они ищут женщину, но не находят. Кондрат предполагает, что она ушла в служебные помещения.

Они заказывают пиво, чтобы не выделяться. Вайрин рассказывает о своем прошлом, о том, что он не старший сын и вынужден был стать сыщиком.

Внезапно из подсобки выходит Маргарет Риччи, и они выходят на улицу, чтобы проследить за ней. Она сворачивает во внутренний двор, где происходит нечто странное.

Они слышат обрывки разговора, из которого следует, что женщина передала нечто. Кондрат и Вайрин выходят во двор и видят, как мужчина в плаще пытается применить магию против Маргарет. Кондрат стреляет в мужчину, убивая его.

Оказывается, мужчина был колдуном. Рядом с ним лежит странный артефакт, похожий на колесо из костей. Вайрин предполагает, что это проклятый артефакт, и вызывает подкрепление.

Прибывают маги, которые забирают тело и артефакт. Вайрин говорит, что это дело серьезнее, чем они думали. Кондрат предполагает, что артефакт не связан с их расследованием.

Вайрин рассказывает, что Кондрат избежал смерти благодаря удачному стечению обстоятельств. Они обсуждают Маргарет Риччи, которая, вероятно, является курьером. Кондрат уверен, что она не причастна к убийству, которое они расследуют.

В конце главы Кондрат и Вайрин возвращаются домой. Вайрин, потрясенный произошедшим, болтает без умолку, пока не засыпает. Кондрат вздыхает, понимая, что ему предстоит продолжить расследование в одиночку.

Два дня спустя после событий, описанных в предыдущей главе, Кондрат и Вайрин, ожидая результатов расследования, решили заняться новым для этого мира видом криминалистики – дактилоскопией. Кондрат объяснил Вайрину, что каждый человек оставляет уникальные отпечатки пальцев, которые можно использовать для идентификации. Они вернулись в комнату последней жертвы, где Кондрат собрал сажу со стекла, чтобы проявить отпечатки.

С помощью сажи и кисточки Кондрат нанес сажу на стекло, обнаружив отпечаток. Он перенес его на бумагу и с помощью лупы тщательно изучил. Затем они обошли все комнаты семи жертв, собирая отпечатки со стекол и сравнивая их. Вайрин был поражен, когда обнаружил, что отпечатки совпадают, указывая на одного и того же человека.

Собрав отпечатки, они перешли к окнам, через которые можно было проникнуть в дом. Процедура заняла много времени, но отпечатки снова совпали. Кондрат объяснил, что эти улики помогут выстроить картину преступления, но окончательное решение о виновности будет принимать суд.

Через два дня, получив результаты, Кондрат и Вайрин отправились в дом с привидениями, где проживала семья Уэльс. Кондрат вызвал всех членов семьи в обеденный зал и начал допрос. Он начал с мистера Уэльса, спрашивая, видел ли тот призрак своей жены. Затем он обратился к Сиции, задав вопрос о содержимом флакона, который он нашел в ее комнате.

Сиция, сначала отрицавшая, затем призналась, что ненавидела свою мать, обвиняя ее в жестокости и изменах. Кондрат вытащил платок, пропитанный экстрактом сердцевинного дерева, который Сиция использовала, чтобы вызвать слезы и изображать скорбь. Никонт подтвердил слова сестры.

Кондрат показал мистеру Уэльсу документы, свидетельствующие о порочном прошлом его жены, о котором он не знал. Он рассказал о внебрачной дочери жены, которую та родила до брака и отдала в приют. В этот момент в зал ввели Илу Копи, незаконнорожденную дочь жены мистера Уэльса. Кондрат объяснил, что именно Ила была тем призраком, которого видели в доме.

В главе 15 Кондрат раскрывает мистеру Уэльсу правду о смерти его жены и последующих событиях. Ила, сводная сестра Сиции и Никонта, на самом деле не жена мистера Уэльса, а сирота, выросшая в приюте. Она познакомилась с Сицией и Никонтом, и они объединились, чтобы получить наследство. Мать Сиции и Никонта умирала, оставив завещание на мужа, а дети ненавидели отца и хотели получить деньги.

Чтобы получить наследство, они решили вынудить мистера Уэльса продать дом, используя слухи о призраке. Ила, обладая акробатическими навыками, изображала призрака, пугая людей. Затем она совершала убийства, подстраивая их под действия призрака. Сиция и Никонт помогали ей.

Кондрат, расследовавший дело, собрал доказательства, включая отпечатки пальцев Илы, и раскрыл правду. Сиция, Никонт и Ила были арестованы. На суде они признали свою вину. Мистер Уэльс, узнав правду, попытался застрелить стражей, но был остановлен Кондратом. Затем он покончил с собой.

На казни Сиция, Ила и Никонт были гильотинированы. После казни Вайрин, напарник Кондрата, получил признание и славу. Кондрат же, завершив дело, обсудил с Вайрином детали нового расследования, связанного с убийством мужчины и женщины. Кондрат дал Вайрину совет, основанный на характере ран жертв, и Вайрин предложил ему помощь в получении документов, чтобы тот мог стать сыщиком. Кондрат также узнал, что ему полагаются деньги от продажи дома, которые завещал ему мистер Уэльс.

После смерти Уэльса и его детей, дом с призраками перешел в собственность компании, которую представлял мистер Фукартон. Он предложил Кондрату забрать личные вещи из дома, но тот отказался. Фукартон приказал рабочим приступить к разбору дома, а Кондрату предложили деньги от продажи имущества Уэльса. Кондрат попросил перевести деньги Вайрину.

Вайрин раскрыл дело об убийстве, в котором подозреваемый сам признался. Кондрат получил документы, подтверждающие его личность, и решил начать новую жизнь. Он снял помещение под магазин, планируя открыть свой бизнес. Кондрат заказал пошив костюма, чтобы выглядеть презентабельно.

Вайрин принес Кондрату документы, подтверждающие его личность. Кондрат оформил вклад в банке и подписал договор аренды магазина. Он нанял рабочих для ремонта помещения. Кондрат заказал новую вывеску и мебель, в том числе массивный стол, который, по совету столяра, должен был внушать уважение.

Через два месяца ремонт был завершен. Кондрат открыл свой офис частного сыщика, испытывая легкое волнение перед новым этапом жизни.

Кондрат, частный сыщик, проводит месяц в новом кабинете, ожидая клиентов, но безуспешно. Весна вступает в свои права, но его дела не улучшаются. Он чувствует себя неудачником, хотя иногда помогает Вайрину, старому сыщику, с расследованиями. Вайрин предлагает ему работу, но пока Кондрат надеется на лучшее, даже готов взяться за поиск потерявшихся животных.

Внезапно в его кабинет вбегает заплаканная женщина, Мани Парк, умоляя о помощи в поисках своей пропавшей восемнадцатилетней дочери, Лили. Кондрат, выслушав её, узнаёт, что Лили ушла из дома утром и не вернулась. Мать в панике, утверждает, что дочь должна была вернуться к ужину, но в полиции ей не помогли. Кондрат успокаивает женщину и просит рассказать всё по порядку.

Мани рассказывает, что Лили работает в лавке старого дровосека, но не вернулась с работы. Кондрат понимает, что сейчас уже поздно начинать поиски, и предлагает Мани прийти на следующий день, чтобы начать поиски.

На следующий день Мани Парк возвращается в кабинет Кондрата, в слезах, утверждая, что Лили не вернулась. Она предлагает ему все свои деньги, включая обручальное кольцо, в качестве оплаты. Кондрат, тронутый её горем, отказывается от денег и кольца, обещая помочь бесплатно. Он просит описание дочери, её друзей и адрес.

Кондрат отправляется на поиски. Он выясняет, что Лили не работает в лавке старого дровосека, как утверждала мать. Подруги Лили говорят, что не видели её несколько дней. Кондрат понимает, что девушка обманывала мать.

Он отправляется в дом Мани Парк, который находится в бедном районе. Там он узнаёт, что Лили врала о своей работе. Кондрат осматривает комнату Лили и находит в её зимнем пальто коробок спичек с надписью "Луна".

Кондрат, ища пропавшую девушку Лили, начинает с посещения трёх "Лун" в городе: ресторана, закусочной и магазина одежды, но нигде не находит следов. Он предполагает, что спички с логотипом, найденные у Лили, могли быть из узкоспециализированного заведения.

Он отправляется в злачный район на трамвае, где днём обстановка оказывается не такой пугающей, как ожидалось. Там он встречает проститутку, которая за монету рассказывает, как найти заведение, где, возможно, работала Лили.

Внутри заведения, напоминающего притон, Кондрат покупает "билет" и попадает в атмосферу разврата и наркотиков. Он расспрашивает девушку, но та не знает Лили. Бармен подтверждает, что Лили работала в заведении, и сообщает, что она ушла около пяти вечера. Он советует обратиться к её подруге.

Подруга Лили подтверждает, что та была порядочной, но должна была деньги ростовщику по кличке Краб.

Кондрат, получив от девушки информацию о том, что она должна ростовщику по имени Краб, отправляется на его поиски. Он узнает от бармена, что Краба можно найти, расспросив людей на улице. Найдя нужных людей, Кондрат получает указания, как добраться до Краба.

Прибыв в подвал, где обитает Краб, Кондрат проходит через охрану и попадает в кабинет ростовщика. Краб, оказавшийся молодым человеком, отрицает знание местонахождения девушки, но Кондрат понимает, что тот лжет. После отказа выдать информацию, Кондрат достает кошелек и предлагает деньги, но Краб все равно отказывается. Кондрат настаивает, упоминая, что девушку ищет ее мать. Краб признается, что девушка должна ему, и предлагает работу, которую она выполняла. Кондрат требует рассказать, где найти человека, которому Краб отдал девушку. Краб отвечает, что не знает адреса, но может сообщить, когда тот придет. Кондрат отказывается от этой идеи, понимая, что Краб не хочет проблем.

Внезапно, охранники нападают на Кондрата, но он быстро расправляется с ними в рукопашном бою. Краб пытается сбежать, но Кондрат убивает его охранников, используя одного как живой щит. Краб пытается атаковать ножом, но Кондрат обезвреживает его, ломая руку. Кондрат избивает Краба, требуя информацию о местонахождении девушки. Краб рассказывает, что отдал девушку человеку, который покупает должниц. Кондрат пытается узнать больше, но Краб не знает точного местоположения, лишь то, что за девушкой приезжал экипаж. Краб упоминает, что у человека, забравшего девушку, были туфли, как у стражей правопорядка.

Кондрат, получив эту информацию, решает убить Краба, который пытается достать пистолет. Кондрат убивает Краба, забирает оружие и боеприпасы, а также свою монету. Он покидает подвал, оставляя за собой следы насилия.

Кондрат, раздобыв капсюльный пистолет, обсуждает его устройство с Вайрином. Вайрин, пришедший по записке Кондрата, узнает о деле, которое расследует Кондрат: о пропавшей девушке, связанной с Крабом и оборотнем в погонах. Вайрин осматривает пистолет и предполагает, что это старый образец, возможно, списанный. Они обсуждают возможность снятия отпечатков пальцев и сравнивают пистолеты.

Кондрат рассказывает Вайрину о деле, связанном с пропавшей девушкой, и о том, что в отделе правопорядка заявление о ее пропаже было оформлено как обращение, а не заявление. Вайрин объясняет разницу между заявлением (полноценное обращение, требующее реакции) и обращением (просто жалоба). Они решают проверить, кто из сотрудников принимал обращение.

В архиве обращений они находят несколько случаев пропажи девушек, оформленных как обращения, и выясняют, что все они совпадают со сменами Юнса Сото, сотрудника отдела. Кондрат предполагает, что Сото может быть причастен к исчезновениям.

Вайрин, по просьбе Кондрата, запугивает Сото, намекая на расследование дела о пропавших девушках. Сото, испугавшись, должен будет попытаться предупредить своих сообщников. Кондрат и Вайрин, наблюдая за отделом, видят, как Сото быстро покидает здание и садится в экипаж. Кондрат приказывает следовать за ним.

Детектив Кондрат и его напарник Вайрин, расследуя дело о пропавших девушках, следуют за подозрительным экипажем, который направляется в восточную часть области. Дорога приводит их к роще, где экипаж сворачивает. Кондрат, подозревая, что за рощей находится ферма или другое место, связанное с похищениями, решает срезать путь через поле, чтобы избежать возможного наблюдения. Вайрин, не желая идти по снегу, следует за ним, жалуясь на неудобства.

Кондрат предполагает, что место назначения – перевалочный пункт, где происходит передача похищенных. Он отправляет Вайрина следить за экипажем, а сам проникает в заброшенный дом, расположенный в роще. В доме он обнаруживает следы недавнего пребывания: комья земли, окурки, кровь на столе, а также оплавленный лоскут зелёной ткани, возможно, от платья одной из пропавших девушек. Кондрат приходит к выводу, что дом использовался для каких-то ритуальных целей, возможно, для нанесения меток на жертв перед их дальнейшей транспортировкой. Он предполагает, что девушки, скорее всего, уже мертвы.

Закончив осмотр, Кондрат возвращается к дороге и ловит попутку до города, чтобы встретиться с Вайрином. Однако Вайрин так и не появляется.

Кондрат, обеспокоенный исчезновением своего напарника Вайрина, отправляется на его поиски. Вайрин должен был помочь выяснить местонахождение похищенной Лили Парк и других девушек. Кондрат предполагает, что с Вайрином что-то случилось, возможно, его схватили.

Кондрат, не имея возможности вызвать такси, пешком добирается до квартиры Вайрина. Обнаружив выбитую дверь и следы взлома, он понимает, что его худшие опасения подтвердились: Вайрина похитили. В квартире царит беспорядок, но нет ни Вайрина, ни следов злоумышленников.

Кондрат осматривает квартиру в поисках зацепок. Он находит грязь у двери, которая, принюхавшись, оказывается свиным навозом. Это наводит его на мысль, что похитители связаны со свинофермой.

Кондрат арендует лошадь и отправляется на поиски свинофермы. Он находит первую попавшуюся ферму и, заплатив, узнаёт о местонахождении крупной свинофермы Барбисов.

Прибыв на ферму Барбисов, Кондрат сталкивается с собаками, которых нейтрализует. Он стучит в дом, выдавая себя за стража правопорядка, и требует открыть дверь, готовый применить любые средства для получения информации.

Кондрат, сыщик, прибывает к дому миссис Барбис, чтобы расспросить её о свинофермах в окрестностях, так как ему нужна помощь в расследовании исчезновения людей. Он представляется стражем правопорядка, но, не имея значка, вынужден силой проникнуть в дом. Испуганная миссис Барбис, приняв его за грабителя, пытается защитить себя и своих детей. Кондрат успокаивает её, объясняет, что он сыщик, и предлагает заплатить за информацию.

Миссис Барбис рассказывает о ферме, которую выкупили пять лет назад, где уволили всех работников и наняли новых. Она упоминает, что на ферме усиленная охрана и, по словам соседки, туда ночью приезжала карета без огней. Кондрат понимает, что это может быть связано с его расследованием. Он получает от неё информацию о местонахождении фермы и, поблагодарив, уходит.

Кондрат направляется к указанной ферме. Он оценивает обстановку, замечая большое количество охраны, освещение и карету. Решив проникнуть на территорию, он обходит ферму, используя лес и снег для маскировки. Он проникает на территорию, нейтрализует охранника у сторожки, задает ему вопросы, подтверждающие его подозрения, и убивает его. Затем он проникает в сторожку, убивает ещё одного охранника и нападает на остальных, убивая их.

Кондрат, раненый, наблюдает за происходящим снаружи из сторожки, но его действия остались незамеченными. Он решает двигаться дальше, понимая, что ему предстоит преодолеть около двухсот метров открытой местности до ближайших построек. Он проверяет сторожку, находит там старое ружьё, мешочек с порохом, капсюлями и пулями, а также две кровати.

Кондрат понимает, что ему на руку играет внезапность и беспечность противника. Он решает устроить диверсию, чтобы отвлечь врагов и дать себе шанс пробраться к Вайрину и заодно расправиться с тем, кто за всем стоит. У него есть капсульное ружьё, пистолет на тринадцать патронов, бронежилет, топорик и нож. Против него, предположительно, около двадцати человек.

Кондрат решает поджечь сторожку. Он затаскивает тела убитых в дом, разливает масло по полу, добавляет порох и поджигает свечу. Затем он выбегает из дома, перебирается через забор и ползёт, чтобы его не заметили. Он ждёт, пока сторожка загорится, и, когда начинается пожар, а охранники отвлекаются, он бежит к свиноферме.

Он перелезает через забор и, прижавшись к стене, добирается до боковой двери. Взломав её, он проникает внутрь свинофермы. Там он находит Вайрина, привязанного и избитого, в помещении скотобойни. Перед Вайрином двое охранников, один из которых издевается над ним. Кондрат убивает их, используя нож и топор.

Освободив Вайрина, Кондрат понимает, что тот сильно избит и сломал ногу. Они решают уходить, но Вайрин указывает на люк в полу, говоря, что там есть выход. Кондрат поджигает сторожку, чтобы отвлечь врагов.

Вайрин сообщает, что у него осталось двенадцать патронов в пистолете, а у Кондрата - один. Кондрат достаёт ещё два ружья, заряжает их и передаёт Вайрину. Он решает спуститься в люк, чтобы разведать обстановку. Спустившись вниз, он обнаруживает длинный каменный коридор, ведущий к красной двери с прибитой головой свиньи.

В главе 25 Кондрат оказывается в жутком подземелье, полном ужаса и смерти. Он спускается в мрачный зал, где висят окровавленные цепи и клетки, а стены украшены жуткими тенями. Он чувствует чьё-то присутствие, слышит скрип и скрежет, но не видит никого.

Продвигаясь дальше, Кондрат находит стол с окровавленными инструментами и спускается в ещё одно помещение, где висят свиные туши, заливая пол кровью. Лампа гаснет, и в темноте он слышит странные звуки, ощущая присутствие чего-то жуткого. Он отбивается от невидимых врагов, а затем находит зажигалку и зажигает свет.

Он обнаруживает себя окружённым тушами свиней, а затем находит коридор, залитый красным светом, ведущий в зал с каменными столами, на которых лежат мёртвые девушки с вырезанными знаками на телах. Кондрат осматривает тела, проверяя пульс, и понимает, что все они мертвы.

В конце концов, он спускается в круглый зал с бассейном, заполненным кровью, и висящими на цепях девушками. Он узнаёт Лили Парк, освобождает её и пытается привести в чувство. Он понимает, что в зале не один, но не может увидеть врага. Кондрат решает освободить остальных девушек, чувствуя, что что-то страшное вот-вот произойдёт в бассейне.

Кондрат, освободив пятерых девушек, приступает к пробуждению шестой. Он торопится, опасаясь изменений в бассейне, но одна из девушек шепчет о присутствии кого-то у входа. Кондрат, не видя никого, приказывает разбудить последнюю девушку, но замечает, что что-то надвигается.

Внезапно девушки в ужасе замирают, указывая на вход. Кондрат оборачивается и видит шесть фигур в балахонах, напоминающих монахинь, с бледными лицами и горящими глазами. Он испытывает страх, но понимает, что должен защитить девушек.

Кондрат ведёт их в обход бассейна, но фигуры не двигаются. Когда они обходят последнюю колонну, фигуры исчезают. Вскоре появляется одна из "монахинь" прямо за ними. Кондрат видит её ужасающее лицо и убивает её ударом топора.

На них нападают другие "монахини". Кондрат отбивается, стреляя из ружья, и приказывает бежать. Они попадают в комнату с подвешенными свиньями. Одна из девушек отказывается идти дальше, и "монахиня" нападает на неё. Кондрат спасает девушку, но в процессе теряет остальных.

В темноте Кондрат связывает себя с оставшейся девушкой ремнём, чтобы не потеряться. Они пробираются по желобам, избегая свиных туш и рёва, доносящегося из туннеля. Девушка в панике тянет Кондрата назад, но он успевает её спасти.

Они выбираются наверх, где их настигает рёв. Кондрат помогает девушке выбраться, а сам, чувствуя, как что-то касается его, выпрыгивает из люка в последний момент. Люк захлопывается.

Очнувшись, Кондрат видит стражей правопорядка и спасённых девушек. Он просит вызвать имперских магов, уверенный, что внизу находятся колдуны или артефакты.

В главе 27 Кондрат, оказавшись в роли подозреваемого, проходит допрос после событий на ферме. Его допрашивают четверо сыщиков, включая "доброго полицейского", "плохого полицейского" и мага. Вопросы касаются обнаружения подземелья, исчезновения его содержимого и его способности помнить детали, которые другие не помнят. Кондрат отвечает правдиво, но уклончиво, не раскрывая всех деталей. Маг, допрашивающий его, проявляет особую заинтересованность, подозревая, что Кондрат что-то скрывает. После шестичасового допроса Кондрата отпускают.

В это время маг, вызванный из столицы, размышляет о правдивости показаний Кондрата. Он приходит к выводу, что Кондрат, вероятно, говорит правду, но утаивает некоторые детали. Маг предполагает, что подземелье было не тем, чем казалось, и что за этим стоят некие "грязные колдуны". Он также отмечает странную способность Кондрата выживать в схватках с Бузельями и помнить то, что другие забыли.

Кондрат посещает Вайрина в больнице, где тот восстанавливается после ранений. Они обсуждают оружие Кондрата и планы Вайрина на будущее. Кондрат узнает, что Вайрин планирует обратиться к кузнецу, чтобы сделать пули для его оружия. Кондрат также размышляет о необходимости вернуть свои вещи, оставленные на ферме, и о своей работе детектива. Он возвращается в свой офис, где его неожиданно посещают Лили и Мани Парк, которые, судя по всему, пришли с благодарностью.

В главе 28 Кондрат Брилль, частный сыщик, получает яблочный пирог от семьи Парк в знак благодарности за спасение их дочери Лили. Лили, хотя и не помнит деталей произошедшего, сохранила шрамы, которые, по словам Кондрата, не исчезнут полностью. Он советует ей сменить работу, опасаясь последствий. Лили, в свою очередь, приносит Кондрату деньги, пытаясь отблагодарить его за спасение.

Вскоре Лили предлагает Кондрату помощь в виде публикации статьи о его подвиге в газете. Статья выходит, и Кондрат получает признание, что приводит к увеличению числа клиентов. Он начинает заниматься рутинными делами: слежкой, поиском пропавших вещей и выяснением измен. Хотя работа приносит доход, она не приносит удовлетворения.

Вайрин, друг Кондрата, выписавшись из больницы, предлагает ему отпуск и поездку к себе домой, чтобы развеяться. Кондрат сначала отказывается, но Вайрин настаивает, рассказывая о своей семье, которая имеет особый статус и связи. Кондрат, видя, что Вайрин не хочет ехать один, соглашается.

В главе 29 Кондрат и Вайрин продолжают путешествие на поезде. Вайрин, погруженный в свои мысли, рассказывает Кондрату о своих землях, Ловчем Уступе, и о том, что они достанутся его брату. Во время поездки к ним в купе заходит проводник, предлагая услуги ресторана. Вайрин проявляет аристократическое поведение, заказывая вино.

Поезд проезжает через живописные пейзажи, и Кондрат размышляет о сходстве этих мест со своим миром. Они прибывают в город, где видны заводы, загрязняющие небо. В вагоне-ресторане они заказывают еду. Вайрина узнают, и он объясняет Кондрату, что является лордом, сыном графа, но не наследником.

В ресторане они встречают группу знакомых Вайрина, включая графа Алинорда, который, судя по всему, является его недоброжелателем. Вайрин объясняет, что эти люди - его старые знакомые из школы, и что некоторые из них имеют титулы, а другие - нет. Кондрат понимает, что эти люди, несмотря на взросление, сохранили звериные наклонности.

После ужина они возвращаются в купе. Вайрин объясняет Кондрату иерархию титулов в их обществе.

На следующий день они прибывают в Ловчий Уступ. Их встречает старик, управляющий поместьем, и две служанки. Вайрин представляет Кондрата, подчеркивая его важность в своей жизни. Они направляются в поместье, где Вайрин предвкушает встречу с семьей.

Глава 30 начинается с прибытия Вайрина и Кондрата в поместье Легрерианов. По пути они встречаются с жителями города, которые почтительно приветствуют Вайрина. Вайрин вспоминает свои юношеские проделки, в том числе случай с пожарной колокольней, за который ему досталось от отца.

В поместье их встречает семья Вайрина: родители, брат и сестра. Мать Вайрина, графиня Сью, проявляет бурную радость, обнимая сына и выражая гнев по поводу его недавних злоключений. Отец, граф Вендор, более сдержан, но выражает гордость за успехи сына. Сестра, Ильестина, проявляет интерес к Кондрату, флиртуя с ним.

После обеда Ильестина продолжает оказывать знаки внимания Кондрату, но мать Вайрина пресекает это. Вайрин представляет Кондрата семье, и его приглашают остаться на ночь.

Во время ужина Вайрин рассказывает о своей работе, а его брат Джозеф выглядит скучающим. Кондрат замечает, что Вайрин проявляет интерес к служанке Гинее, и становится свидетелем их короткого разговора, который выглядит напряженным.

Кондрата размещают в роскошной гостевой комнате. Ночью он засыпает, размышляя о своей жизни.

Утром Кондрат узнает, что Гинея найдена мертвой на кухне.

Кондрата разбудил стук в дверь, и служанка сообщила ему о смерти служанки Гинеи на кухне. Вайрин Легрериан, сын хозяина поместья, попросил Кондрата прийти. На кухне уже собрались Вендор Легрериан, глава семьи, его сын Джозеф, Вайрин и старый слуга. Гинея лежала мертвой, рядом с разбитым подносом и осколками стекла.

Вендор попросил Кондрата подтвердить, что смерть была естественной. Вайрин осмотрел тело и предположил, что смерть не насильственная. Кондрат осмотрел тело, обнаружив на коленях Гинеи ссадины и кровоподтёки, а также красную лужу, оказавшуюся вином. Вайрин подтвердил, что Гинея общалась с ним накануне. Кондрат выяснил, что Гинея должна была отнести вино Вендору.

Кондрат осмотрел кухню, нашёл в кружке остатки вина. Он предположил, что Гинея могла отравиться. Вендор подтвердил, что вино предназначалось ему. Кондрат взял образцы вина и осколков, а также попросил вскрытие тела.

Мясник подтвердил отсутствие признаков удушения или болезни, но обнаружил ожоги на пищеводе и в желудке. Кондрат предположил отравление.

Алхимик подтвердил наличие в вине серной настойки, крысиного яда. Кондрат сделал вывод, что это было убийство: яд был добавлен в вино, предназначавшееся Вендору, но Гинея выпила его, спасая жизнь хозяину.

На следующий день Кондрат продолжил расследование смерти графа. Он начал с анализа отпечатков пальцев, снятых с предметов, найденных на месте преступления. Выяснилось, что кружку и осколки стекла трогала только служанка Гинея, а на бутылке вина были отпечатки нескольких человек, включая служанок. Это навело на мысль, что яд был добавлен в вино ночью.

Кондрат опросил главу стражи и дворецкого Макларена. Глава стражи заверил, что никто не мог проникнуть в поместье извне, а двери и окна были надежно заперты. Дворецкий подтвердил, что все, кто находился в доме в ту ночь, до сих пор там, и что ключи от дверей хранились у него, главы стражи и графа.

Кондрат понял, что убийца, скорее всего, находится среди тех, кто был в доме: служанки Мити и Енса, дворецкий Макларен, жена графа Сью, старший сын Джозеф, младшая дочь Ильестина. У каждого из них мог быть мотив: месть, жажда наследства, или просто заказ.

Кондрат решил начать с графа Вендора Легрериана. В разговоре граф подтвердил, что у него есть завещание, в которое входят его дети, включая Вайрина, но не жена. Он также признался, что был неверен жене, но утверждал, что их отношения хорошие. Граф сообщил, что в прошлом на него уже покушались.

После разговора с графом Кондрат направился к служанке Енсе, которая обнаружила труп. По пути к нему присоединился Вайрин, который поделился своими подозрениями в отношении своего брата Джозефа, намекая на его желание занять место графа. Кондрат, в свою очередь, отметил, что Вайрин не очень близок со своей семьей.

Кондрат, детектив, прибыл в поместье для расследования смерти служанки Гинеи. Он начал с допроса служанки Енсы, которая работала в доме семь лет. Енса рассказала о своей работе, о добром отношении к ней со стороны графа и его семьи, а также о том, что дежурила ночью в день смерти Гинеи. Она утверждала, что ночью ничего подозрительного не видела и не слышала, но Кондрат почувствовал, что она что-то скрывает.

Затем Кондрат допросил Мити, другую служанку. Мити рассказала о своих отношениях с Гинеей, о том, что они были скорее приятельницами, чем подругами. Она подтвердила, что Енса дежурила ночью, и тоже не видела ничего необычного. Мити намекнула, что Гинея была скрытной и не рассказывала всего о себе.

Третьим был допрошен дворецкий Макларен, который служил семье много лет. Он рассказал о графике работы слуг, о своей верности графу и о том, что Гинея пила вино из запасов графа, что было для него неприятным открытием. Макларен заверил, что двери были заперты, и никто посторонний не мог проникнуть в дом.

После допросов Кондрат вышел в сад с Вайрином, сыном графа. Кондрат спросил Вайрина о его отношениях с Гинеей. Вайрин признался, что у них были отношения, но отрицал свою причастность к ее смерти. Он рассказал, что поссорился с Гинеей накануне из-за ее отказа возобновить отношения. Кондрат заметил, что Вайрин ведет себя странно и что его показания вызывают подозрения. В конце главы Кондрат заметил, как за ним наблюдает дочь графа Ильестина.

В главе 34 сыщик Кондрат продолжает расследование смерти служанки Гинеи в поместье графа Легрериана. Он допрашивает сына графа, Джозефа, который ведет себя высокомерно и отказывается отвечать на вопросы, ссылаясь на то, что его дела не касаются сыщика. Кондрат, однако, настаивает, перекладывая ответственность на желание отца Джозефа. В итоге Джозеф признается, что утром собирался пойти к девушке по имени Тамира Мрок, но не пошел.

Затем Кондрат допрашивает дочь графа, Ильестину, которая ведет себя дружелюбно и утверждает, что спала всю ночь. Она также рассказывает о своих отношениях с семьей и о том, что следила за Кондратом из окна. Мать семейства, Сью, подтверждает свое алиби, утверждая, что спала с мужем.

Кондрат также собирает информацию о погибшей служанке Гинее, узнавая, что она была сиротой и не имела родственников.

После опроса свидетелей Кондрат отправляется к Тамире Мрок, чтобы проверить алиби Джозефа. Тамира сначала пытается кокетничать, но, поняв серьезность ситуации, признается, что Джозеф заплатил ей, чтобы она подтвердила его желание навестить ее утром. Кондрат находит записку от Джозефа, подтверждающую это. Он понимает, что Джозеф солгал, чтобы создать себе алиби, и подозревает его в причастности к убийству.

Кондрат, расследуя дело о смерти служанки Гинеи, сталкивается с трудностями из-за знати, которая не раскрывает информацию так же охотно, как простые люди. Он решает использовать другие методы, расспрашивая окружающих.

Сначала Кондрат встречается со служанкой Енсой Юлиндейс, которая нашла тело Гинеи. Енса подтверждает, что семья Легрерианов хорошо относилась к ней, но признает, что у Джозефа, старшего сына графа, были недопонимания с сестрой Гинеей. Енса также замечала, что Гинея была подавлена в последние дни, и что она выпила хозяйское вино, чего раньше не делала. Енса видела, как Вайрин, второй сын графа, выходил из служебного коридора утром после смерти Гинеи, что навело Кондрата на мысль о его причастности.

Затем Кондрат отправляется в бар, где находит служанку Кинси Ленс. Кинси подтверждает, что Гинея была подавлена, но не знает почему. Она рассказывает, что семья Легрерианов вместе проводила время: катались на лошадях, лодках, играли в карты, ходили в театр и стреляли из лука. Кондрат замечает, что Ильестина Идмен, гостья семьи, приехала не за два дня до смерти Гинеи, как она утверждала, а за пять. Это наводит его на мысль, что Ильестина что-то скрывает.

В конце главы Кондрат проникает в комнату Гинеи. Он обнаруживает, что комната пуста и стерильна, но находит чемодан с личными вещами, что указывает на то, что Гинея собиралась уехать. Кондрат делает вывод, что все трое детей Легрерианов что-то скрывают, и ему предстоит выяснить, чья ложь связана со смертью Гинеи и покушением на графа.

Кондрат, частный детектив, начинает главу с конфронтации с Джозефом, наследником графа Легрериана. Он обвиняет Джозефа во лжи, предъявляя записку, подтверждающую, что тот подкупил проститутку для создания алиби. Джозеф, сначала отрицая, в итоге признается, что действительно подкупил женщину, чтобы скрыть факт кражи денег у отца. Он объясняет, что ему нужны были деньги для погашения карточного долга, и опасался, что отец узнает о его финансовых проблемах. Кондрат требует от Джозефа список тех, кому он должен, и получает его.

Затем Кондрат встречается с графом Легрерианом, чтобы узнать больше о служанке Гинее, которая собиралась уехать из поместья. Граф сообщает, что знал о планах Гинеи, но не придавал этому значения. Он также подтверждает, что знал о прошлом Гинеи, но не видел причин для вмешательства.

Кондрат встречается с Вайрином, братом Джозефа, и расспрашивает его о Гинее и его отношениях с ней. Вайрин рассказывает о своей связи с Гинеей, о том, как они расстались, и о том, что она отказалась возобновить их отношения после его возвращения. Вайрин также упоминает, что его брат увлекается азартными играми.

Вайрин рассказывает Кондрату о новой плотине, построенной недавно, и о том, что рабочие были наняты из других городов. Кондрат, заинтересовавшись этим фактом, просит графа Легрериана предоставить ему доступ к документам, связанным со строительством плотины. Получив разрешение, он изучает документы, включая список рабочих.

Кондрат, получив необходимые данные, просит графа Легрериана оплатить ему билет на поезд. Он планирует отправиться в поездку для сбора дополнительных фактов, связанных с расследованием убийства. Граф соглашается, но просит Кондрата поделиться своими выводами по возвращении. Кондрат, перед отъездом, просит Вайрина хранить молчание о своих подозрениях. Он признается, что у него есть предположения о произошедшем, но не уверен в них до конца. Он подчеркивает, что его задача - установить факты, а не выносить приговор.

Вайрин, ожидая возвращения Кондрата, проводит дни в томительном ожидании, наблюдая за происходящим в доме. Джозеф подшучивает над ним, но Вайрин не обращает внимания. Он не знает, где Кондрат, и пытается понять, что тот выяснил, что могло быть связано с покушением на его отца. Получив записку от Кондрата, Вайрин узнаёт, что тот находится в отделе стражей правопорядка и просит узнать у отца даты визитов сестры в поместье. Вайрин передаёт просьбу отцу, а затем отправляется к Кондрату.

Кондрат, находясь в архиве, делится с Вайрином некоторыми выводами, но не раскрывает всех деталей. Он ищет информацию, которая может помочь в расследовании. Вайрин пытается понять, что происходит, но Кондрат просит его подождать. После нескольких дней работы Кондрат просит Вайрина поговорить с его отцом.

В гостиной семьи Легрериан Кондрат рассказывает о своих выводах. Он предполагает, что целью покушения была не граф, а служанка Гинея, которая знала некую тайну. Кондрат раскрывает, что Гинея была обручена и собиралась уехать из поместья. Он выясняет, что дочь графа, Ильестина, изменяла своему мужу с женихом Гинеи. Гинея узнала об этом и, вероятно, пригрозила рассказать правду. Кондрат предполагает, что именно это стало причиной убийства Гинеи, чтобы скрыть семейный скандал и сохранить репутацию.

В 38 главе Кондрат, расследующий убийство служанки Гинеи, представляет семье Легрериан свою версию произошедшего. Он указывает на то, что Вайрин, Джозеф и Ильестина не причастны к убийству, а виновна Сью Легрериан, которая, узнав о скандале с дочерью, решила избавиться от служанки, чтобы защитить репутацию семьи. Кондрат предполагает, что Сью отдала приказ дворецкому Макларену Драгу, который, зная распорядок дня, подмешал яд в вино Гинеи.

В ходе обсуждения Джозеф признается, что знал о распутстве сестры, а Вендор Легрериан, отец семейства, понимает, что был слеп. Сью отрицает свою вину, но Кондрат приводит доказательства, указывающие на ее причастность.

Внезапно Вайрин достает пистолет и пытается арестовать Макларена, но дворецкий, опередив его, выхватывает оружие. Макларен, понимая, что его предали, совершает самоубийство, чтобы защитить семью.

Вайрин, потрясенный предательством и смертью дворецкого, покидает комнату, проклиная мать. Кондрат следует за ним. Вайрин признает, что мать виновна, но не может привлечь ее к ответственности. Он выражает разочарование и ненависть к матери. Кондрат и Вайрин обсуждают произошедшее, Вайрин делится своими чувствами и признает, что теперь знает правду о своей семье. Кондрат, в свою очередь, выражает сожаление о том, что стал свидетелем этой трагедии.

После раскрытия дела в поместье Легрерианов Кондрат получает от графа Вендора щедрую оплату и предложение о работе, от которого отказывается. Граф также заверяет Кондрата в безопасности, касающейся его жены, которая, как выясняется, подверглась насилию со стороны мужа. Вайрин, товарищ Кондрата, тяжело переживает произошедшее, выражая презрение к манипуляциям матери.

Кондрат и Вайрин покидают поместье. Вайрин делится своими чувствами по поводу произошедшего, а Кондрат задумывается о прошлом дворецкого Макларена Драга, предполагая его военное прошлое.

Вернувшись в Эдельвейс, Кондрат продолжает свою работу, но решает расширить возможности, нанимая информаторов. Он находит общий язык с разными людьми, включая девушек с пониженной социальной ответственностью и барменов, а также находит подход к банде беспризорников, которые пытались его ограбить. Он использует их для поиска информации и выполнения мелких поручений, таких как поиск пропавшей собаки.

Благодаря новым помощникам, дела Кондрата идут в гору, и он узнает больше о криминальном мире города. Он чувствует себя уверенно и комфортно в своей работе, но неожиданно встречает в баре ведьму, которая, по его мнению, является одной из немногих вещей, способных выбить его из равновесия. Она утверждает, что просто пришла навестить своего спасителя, но Кондрат подозревает, что у нее есть скрытые мотивы.

В главе 40 Кондрат встречается с ведьмой Литой в баре. Они уже встречались ранее, и Лита, как и в прошлый раз, угощает его пивом. Кондрат, получив от неё платок, вытирает рот и возвращает его. Лита интересуется, как ему в новом мире, на что Кондрат отвечает, что мир другой, но люди и их дела остались прежними.

Лита намекает на то, что Кондрат видел нечто большее, чем просто похищение девушек, и спрашивает о его опыте. Кондрат сначала уклоняется, но затем рассказывает о своих открытиях на свиноферме, включая дверь в подземный комплекс. Лита внимательно слушает, задавая уточняющие вопросы.

После рассказа Лита признает его храбрость и предлагает узнать друг друга получше. Она раскрывает свое имя, Лита, и расспрашивает о его имени. Они обмениваются информацией о себе: Лита рассказывает о своем пути ведьмы, о том, как их забирают в детстве и обучают магии, а также о преследовании инквизицией. Кондрат узнает, что Лита спасла его из корыстных целей, но дала ему амулет, который помогает противостоять магии.

Кондрат делится своими подозрениями, но Лита уверяет, что их цели совпадают: защитить мир от тех, кто играет с опасными силами. Она также объясняет, что чувствует ауру подавления, что позволяет ей отслеживать Кондрата.

В конце главы к ним подходит пьяный мужчина, который узнает в Кондрате того, кто его толкнул. Напряжение нарастает, предвещая конфликт.

В 41 главе Кондрат, встретив в баре мужчину, которого ранее толкнул, неожиданно для всех, включая себя, извиняется и предлагает выпить пива. Бармен вмешивается, предупреждая о драке, но после этого мужчина соглашается на пиво. Лита, наблюдающая за происходящим, удивлена миролюбием Кондрата, который объясняет, что лучший конфликт – это тот, которого не было. Они обсуждают это, а также то, что Лите, возможно, нельзя пить пиво. Кондрат и Лита выходят из бара, и Лита намекает на возможность телепортации, на что Кондрат реагирует философски, рассуждая о непознанном.

На улице к ним пристает группа мужчин, один из которых – тот самый, с кем у Кондрата был конфликт в баре. Зачинщик провоцирует драку, но Кондрат быстро и эффективно расправляется с нападавшими, используя приемы бокса. Лита восхищается его умением. Кондрат, не одобряя насилие, но признавая его необходимость, спрашивает, кто эти люди. Лита предполагает, что это местные бандиты. После этого Лита исчезает, как и прежде.

В следующей части главы Кондрат размышляет о произошедшем, а также о том, что ведьма, кажется, всегда рядом. Он думает о найме секретаря и уборщицы, так как работы становится все больше. К нему приходит Вайрин, взволнованный новостью о второй жертве Трупореза, серийного убийцы. Вайрин показывает Кондрату газету, где критикуют стражей правопорядка. Они обсуждают определение маньяка и серийного убийцы, а также то, что криминалистика в их мире находится в зачаточном состоянии. Вайрин просит помощи у Кондрата в расследовании, и Кондрат соглашается, предлагая свою помощь в поимке преступника.