Цокольный этаж

В прологе главы Александра Морозова, выпускница Минской школы снайперов, начинает службу в Красной Армии. После знакомства с армейской бюрократией, она получает звание младшего лейтенанта и назначается командиром малого пулеметного дота "18-бис" на левом фланге второго батальонного района обороны. Должность комвзвода, но личный состав едва тянет на усиленное отделение.

В доте Александра знакомится со своим подчиненным, старшим сержантом Большовым, который помогает ей освоиться. 21 июня в районе объявляют боевую готовность. 22 июня начинается война.

В ночь на 22 июня приходит телефонограмма о провокации на границе. После воздушной тревоги и налета немецких самолетов, Морозова получает приказ не открывать огонь.

В полдень приходит инструктор отдела политпропаганды, объявляя о нападении Германии. Бойцы пишут письма родным. 26 июня в небе впервые замечают самолет противника. 28 июня начинаются бои, по шоссе движутся отступающие войска.

2 июля немцы начинают обстрел укрепрайона. Морозова получает первый боевой приказ. 5 июля происходит танковая атака, которую гарнизон дота успешно отбивает. 12 июля начинается массированная атака, в ходе которой Морозова отдает приказ открыть огонь. Доту удается нанести урон противнику. После боя Морозова получает благодарность за меткую стрельбу. Получает приказ о возможном отходе.

Глава начинается с младшего лейтенанта Морозовой, пережившей обстрел в подземном доте. Она получила контузию, сотрясение мозга, баротравму и ушибы. Трое солдат оказывают ей первую помощь, в то время как четвёртый, тяжело раненный, находится без сознания. После очередного обстрела, сотрясения ослабили завалы, и солдаты пытаются привлечь внимание криками, но безуспешно. Затем Морозова приходит в себя, и солдаты заботятся о ней, накрывая импровизированный стол с тушенкой, лапшой и чаем. После знакомства с солдатами (Вилен Голиков, Геннадий Дашук, Петро Тычина и Андрюха Карский), Морозова поручает им инвентаризацию запасов.

Обнаружив скудные запасы, они начинают планировать выход на поверхность. Морозова, используя армейскую смекалку и подручные средства (лопаты, пулемет КПВ), указывает место для пробивания стены. Солдаты пробивают стену выстрелами из КПВ, а Тычина, умеющий щипать лучину, обеспечивает освещение. После пробития стены, они обнаруживают, что выход ведет на перепаханное снарядами поле. Первая попытка выбраться оказывается неудачной из-за возобновившегося обстрела. Они начинают копать новый ход.

Дашук отправляется на разведку и сообщает о разрушениях, оживленном движении немецких войск и пожарах в Дзержинске. Морозова, вернувшись с разведки, сообщает об отходе своих войск и дает новые распоряжения: организовать переноску боеприпасов, устроить схрон, сделать новое колесо для тележки. Солдаты выполняют приказы, и ночью, используя тележку, начинают отход к лесу. По пути они обнаруживают немецкий ремонтный лагерь.

Морозова, Карский и Тычина отправляются к лагерю, чтобы захватить транспорт. Карский и Тычина захватывают бронетранспортер, убив нескольких немецких солдат. Морозова, используя свой пистолет, убивает немецкого офицера. Они загружают вещи и бегут, прикрываясь огнем пулемета. В итоге, они прорываются к лесу, успешно завершив свою миссию.

Глава описывает день в жизни небольшого отряда РККА, скрывающегося в лесу после захвата немецкого бронетранспортёра «Ханомаг». Четыре бойца РККА отдыхают после боя, в то время как два пленных немецких солдата (гефрайтер Биссинг и оберфельдфебель Тёпфер) привязаны к деревьям. Младший лейтенант Морозова, командир отряда, использует это время для написания рапорта, попутно допрашивая пленных и организуя обустройство лагеря. Биссинг, под угрозой, помогает разгрузить бронетранспортёр, выкапывает яму и выполняет другие поручения. Морозова извлекает из трофейных ранцев вермахта ценные сведения и продовольствие, включая наркосодержащий шоколад «Панцершоколад», предназначенный для поддержания боеспособности немецких солдат. Внезапно отряд обнаруживает группу из девяти изможденных бойцов РККА из другой части. Морозова оказывает им помощь, допрашивает их младшего сержанта Каланчова, и организует их вливание в отряд. Оберфельдфебель Тёпфер пытается бежать, но Морозова убивает его. В конце главы Морозова получает радиоперехват, содержащий информацию о немецких потерях и неудачах на фронте, включая гибель адмирала Канариса. Отряд готовится к дальнейшему передвижению, руководствуясь информацией, полученной от своего ворона Хугина.

Глава начинается с описания предрассветного сна молодой медсестры-практикантке, уставшей после тяжелой смены в военном госпитале. Её сон — яркая, красочная ночь, где она, будучи пассивным наблюдателем, ведёт отряд партизан через минное поле. Девушка в сне обладает невероятными способностями: она безошибочно определяет расположение немецких шпрингмин, обезвреживает их и маркирует безопасные пути для отряда, при этом её сопровождает красноармеец, тело которого светится неестественным светом. Они собирают мины, заполняя ящики, пока не наступает рассвет, меняющий волшебную цветовую гамму сна на обычный дневной свет.

Сон прерывается звонком, и медсестра возвращается к реальности. После короткого отдыха она снова засыпает и видит другой сон: на этот раз она снайпер, наблюдающая за немецкой колонной с возвышенности. Вместе с двумя бойцами она организует засаду, успешно уничтожая вражескую технику и личный состав при помощи снайперской винтовки, пулеметов и противотанкового ружья. Они используют заранее установленные мины, и, отбив атаку немцев, успешно отступают.

Вновь сон прерывается, и медсестра просыпается. Она возвращается к своим обязанностям в госпитале, помогая старшим медсёстрам. В течение дня она и её подруга выполняют свои обязанности, слушая политинформацию и обсуждая военные новости.

Вечером, идя домой, подруги обсуждают свои сны, в которых обе видели Александру, их подругу, во время боевых действий. Они приходят к выводу, что их сны — это не просто сны, а видения, связанные с Александрой. В интернате их вызывает директор, сообщая о гибели Александры и вручая ей посмертно присужденный орден Красной Звезды. Девушки утверждают, что Александра жива, и их уверенность заставляет директрису усомниться в полученной информации.