Цокольный этаж

Пролог книги описывает хаотичное возвращение рассказчика и Марии в поместье. Мария находится в невменяемом состоянии, держа на руках младенца. Появление Марии и ребёнка вызывает шок у всех, особенно у Тамары, сестры Марии. Рассказчик объясняет, что нашел Марию в неизвестном месте, Люция (мужа Марии) не обнаружил. Мария агрессивна и не помнит ничего.

С помощью шоколада и заботы жен рассказчика (Василисы и Розы), а также Тамары, удаётся немного успокоить Марию и позаботиться о ребёнке. Однако, Мария снова теряет сознание. Роза и Василиса осматривают Марию и ребёнка, обнаруживая у Марии множество ментальных повреждений, а у ребёнка – обычные зелёные глаза. Рассказчик, используя свои способности, обнаруживает искусственные метки на духовной оболочке Марии, которые он удаляет.

На следующее утро Мария приходит в себя, но её память фрагментарна. Роза начинает лечить Марию, процесс сложный и болезненный, с истериками. На пару недель Марию изолируют, за ней ухаживает Тамара. Роза восстанавливает у Марии воспоминание о предложении: смерть мужа в обмен на возможность забеременеть. Мария отказалась, после чего храм, где они находились, начал рушиться.

Рассказчик сомневается в правдивости воспоминаний Марии, предполагая, что ей подсадили ложную реальность, где Люций якобы бросил её. Он размышляет о том, что Люцию тоже могли поставить перед подобным выбором. Анализ ДНК подтверждает, что ребёнок – сын Марии, и у него есть общая кровь с рассказчиком через отца.

Рассказчик подозревает, что Клаус, могущественный маг, стоит за всем этим, используя Марию и ребёнка для своих целей. Он понимает, что стал братом будущего бога, но пока не собирается раскрывать эту тайну семье.

В параллельной сюжетной линии показана женщина, работающая на Клауса. Она получает известие о смерти Клауса и о том, что ребёнка нашли, а метка на нём уничтожена. Женщина убита своей начальницей, чтобы предотвратить раскрытие информации.

В заключении, Элрик, друг рассказчика, размышляет о Клаусе и его мотивах, предполагая, что вся история – лишь отвлекающий манёвр, скрывающий нечто гораздо большее.

Глава начинается с описания прибытия Петра, старшего сына рассказчика, и группы новобранцев в новую крепость шиноби на воздушном корабле. Петр, шестнадцатилетний юноша, не горит желанием стать воином, но вынужден следовать семейной традиции. Рассказчик размышляет о своем сыне, о своем подходе к воспитанию детей, который отличается от жесткого метода основателя школы шиноби, Такена.

В полете дети видят Долину памяти со статуями погибших шиноби и огромную статую Такена. Рассказчик сравнивает старую школу Такена, основанную на жестоком отборе, с новой системой, включающей школы в пригородах, многоступенчатое обучение, и уделяющей внимание не только боевой подготовке, но и образованию, магии. Новая система позволяет привлечь больше учеников, в том числе и тех, кто не обладает ярко выраженными боевыми качествами. Перенос крепости шиноби в новое, труднодоступное место породил множество легенд.

По прибытии в крепость, Пётр и его отец сталкиваются с сыновьями Гатса, Вороном и Кором, двумя опытными и высокомерными воинами, которые нападают на рассказчика. Пётр, несмотря на свой не воинственный характер, вступает в бой, демонстрируя неожиданную смелость и эффективность, используя свои навыки целительства в бою. Братья Гатса, хотя и превосходят Петра по силе, быстро усмиряются.

В конце главы появляется комендант крепости, Наташа (Кувалда), которая быстро пресекает драку и отправляет новобранцев на церемонию приветствия. Рассказчик заканчивает главу размышлениями о масштабе школы, о проблемах, связанных с большим количеством подростков, и о своей системе управления, которая позволяет справляться с этими проблемами.

Глава описывает подход Эдгара Грозового к обучению шиноби, сочетающий стандартную программу с развитием индивидуальных талантов учеников. Первые две недели обучения критически важны для оценки способностей каждого. Эдгар, считающийся гением в определении талантов, лично курирует этот процесс. Стандартная программа включает владение холодным и огнестрельным оружием, тактику и знание артефактов. Помимо этого, каждый ученик получает два индивидуальных задания: одно от наставника, направленное на устранение слабостей или развитие сильных сторон, и второе – самостоятельный выбор направления.

Однако, планы Эдгара нарушает сообщение о серьезном проступке его пятнадцатилетнего сына Ивана – тот сломал позвоночник другому юноше. Иван – необычайно сильный и агрессивный подросток с атрофированным чувством страха, склонный к дракам и требующий подчинения. Он обладает исключительным талантом к кузнечному делу, но совершенно не интересуется гуманитарными науками. Его единственным страхом является лишение доступа к кузнице.

Эдгар, прибыв домой, встречается с отцом пострадавшего, господином Фростом, и Иваном. Выясняется, что конфликт начался со словесной перепалки, и трое юношей напали на Ивана первыми. Жена Эдгара, Василиса, опытный целитель, оценивает состояние пострадавшего как критическое, но обещает сделать всё возможное для его спасения.

Эдгар, несмотря на поведение сына, публично извиняется перед Фростом, подчеркивая, что упустил воспитание Ивана, и обещает компенсацию. Затем он строго беседует с Иваном, угрожая лишить его поддержки клана, если тот продолжит драться. Внезапно появляется Гар-дунок, легендарный кузнец и учитель матери Ивана, предлагающий обучить мальчика. Эдгар решительно отказывает, угрожая кузнецу расправой, если тот попытается повлиять на Ивана без его согласия. В итоге, Эдгар отправляет Ивана в мир духов в качестве наказания.

Глава описывает два параллельных сюжета: побег Ивана и экзамен Петра.

Иван, тщательно спланировав побег из дома, скрывается на несколько недель. Его сестра Лилия, узнав о планах брата, вместо того, чтобы сообщить родителям, рассказывает о ситуации Софии, которая, в свою очередь, сообщает тёте Тамаре. Тамара находит Ивана в лесу и, вместо того чтобы вернуть его домой, издевается над ним, указывая на нелепость его плана сбежать в Колодец, не зная о контроле на входе и опасностях пути. Тамара, используя психологическое давление, заставляет Ивана усомниться в своих силах и планах. Иван, несмотря на сомнения, продолжает свой путь, но заблуждается и сталкивается с демоническим медведем, который его сильно ранит. Его спасает таинственная фигура с белыми волосами. Через три дня, избитый и раненый, Иван возвращается домой, где получает наказание от матери. После этого, осознав свою неготовность к самостоятельной жизни, он просит отца начать его серьёзное обучение, что и происходит после месяца работы дворником, во время которого он терпит издевательства.

Параллельно описывается экзамен Петра, сына рассказчика, в школе шиноби. Экзамен представляет собой трёхдневное испытание на выживание в обширной аномальной зоне. Петр, продемонстрировав отличные организаторские способности, собирает команду из десяти человек. Они успешно собирают жетоны, но сталкиваются с трудностями, включая сильный дождь и многочисленные столкновения с демонами. Петр, используя свои навыки целителя и стратегическое мышление, принимает решение задержаться на сутки, чтобы собрать камни из тел убитых демонов и помочь другим ученикам. В итоге, команда Петра успешно завершает испытание, получив неплохую добычу и завоевав уважение среди сокурсников. Рассказчик, наблюдавший за экзаменом, гордится сыном, но одновременно осознаёт необходимость подготовить его к более серьёзным испытаниям в будущем.

Глава рассказывает о том, как Спар, главный герой, отправляет своего сына Петра на испытание, аналогичное тому, которое он сам проходил много лет назад. Испытание представляет собой опасную чёрную яму в пещере, выход из которой возможен только через смерть. Спар, несмотря на опасения, считает, что Пётр должен пройти это испытание, чтобы обрести силу и опыт. Перед отправкой он дает сыну наставления, подчеркивая необходимость полагаться только на себя и действовать ради собственного выживания.

Пётр проводит в испытании около года (субъективное время), сталкиваясь с возрастающей сложностью врагов и симуляцией различных сценариев, включая пытки. Он преодолевает моральные преграды, связанные с убийством людей, и в итоге, как и отец, умирает, чтобы выйти из испытания.

После возвращения Петра, Спар и его сын сталкиваются с двумя демонами, обладающими необычными способностями к регенерации и адаптации. В напряженной битве, где Спар и Пётр используют все свои навыки и способности, они побеждают демонов. Из тела одного из демонов выпадает легендарный камень целительства, содержащий знания о перестройке тела, что очень заинтересовывает Василису, мать Петра и жену Спара, специализирующуюся на косметических улучшениях и омоложении.

Глава заканчивается размышлениями Спара о произошедшем, о том, что интриги проникли в его семью, и о необходимости разобраться с их источником. Возвращение Петра домой и его дальнейшее распределение в Озёрске также описаны в заключительной части главы.

Глава пятая описывает семейную прогулку Ивана, отца-герцога, его трех дочерей (Софии, Лилии) и младшего брата Дария по Озёрску, городу, построенному их кланом. Иван, после недавних трудностей с обучением и работой, наконец-то наслаждается отдыхом. Его сын Пётр находится в рейде, участвуя в конфликте с клайдами, а София, обладающая невероятной эмпатией и интеллектом, успешно учится в школе шиноби, будучи негласным лидером среди сверстников.

Прогулка превращается в забавное столкновение характеров: Иван, София и Лилия наслаждаются уличной едой и покупками, в то время как Дарий, будущий могущественный маг, демонстрирует свое высокомерие и критицизм, комментируя качество еды и поведение окружающих. Его высокомерие становится объектом доброй насмешки со стороны сестер.

Однако, идиллию нарушает внезапное ощущение тревоги у Ивана, связанное с нарастающей агрессией среди горожан. Дарий, обладающий острым умом, замечает аномалию раньше других, указывая на нее. София и Лилия, используя свои способности, быстро определяют источник проблемы: некто манипулирует эмоциями людей, провоцируя конфликты.

Иван, используя свои могущественные способности, быстро находит и меткой духа помечает виновника, после чего начинается погоня, в которой участвуют все члены семьи, кроме Дария, который предпочитает наблюдать. Глава заканчивается началом погони за манипулятором, подчеркивая силу и способности каждого члена семьи, а также их необычные, но крепкие семейные узы.

Глава шестая описывает день, полный событий в жизни рассказчика и его семьи. Начинается она с разговора рассказчика и его брата Дария, который недоумевает по поводу методичных тренировок рассказчика, считая их неэффективными. Рассказчик объясняет, что в простом движении заключена глубокая мудрость, которую Дарий, стремящийся к быстрым результатам, не понимает. Дарий, в свою очередь, критикует пассивность рассказчика в отношении новых возможностей, открывшихся во втором Колодце, и намекает на свои амбиции занять место лидера клана. Рассказчик демонстрирует Дарию силу мастерства, нанося ему легкий, но ощутимый удар, подчеркивая, что даже простое действие, выполненное профессионалом, обладает огромной силой.

Далее глава переходит к описанию семейных событий: шестнадцатилетие Дария, успехи старшего брата Петра (ставший опасным бойцом и целителем), приключения детей Гатса (включая женитьбу сына на заморской принцессе), и быстрого роста нового поколения клана. Рассказчик размышляет о своем возрасте, потерянных камнях Колодца и о своем пути, отличном от освоения Четвертого круга магии. Он также объясняет Дарию, почему не стремился к власти после смерти короля Такена, и описывает, как клан рассказчика, за четырнадцать лет, стал влиятельным и незаменимым элементом королевства, влияя на экономику и политику, не занимая открыто высоких постов.

Вторая половина главы посвящена инциденту с сыном рассказчика, Иваном, которого обвиняют в изнасиловании дочери кузнеца Фроста. Расследование показывает, что произошло недопонимание: Иван и Анна, дочь Фроста, провели ночь вместе по обоюдному согласию, но Анна, разочарованная в Иване, преувеличила произошедшее. Рассказчик, избежав серьезного конфликта, решает преподать Ивану урок, поручая ему создать миниатюрную статуэтку девушки, чтобы он научился контролировать свою силу, и отправляет его к Гэцу, чтобы тот обучил его обращению с женщинами. Глава заканчивается шуткой о том, что Иван, возможно, и женится на Анне, и что это пойдет на пользу и его брату.

Глава начинается с традиционной поездки рассказчика на корабле в школу шиноби с новыми учениками. Рассказчик готовит речь, отмечающую начало новой эры. Он вспоминает события нескольких лет назад, когда была предотвращена попытка терроризма со стороны небольшой секты, использовавшей камни с необычными свойствами для усиления агрессии. Это стало первым признаком изменений, которые привели к росту числа демонов, добычи камней и формированию рынка магических артефактов. Проблема не в самих камнях, а в их необычных способностях, что иллюстрируется примером маньяка, убивающего девушек с помощью иссушающего взгляда. Количество подобных инцидентов резко возросло.

В своей речи рассказчик поздравляет новых учеников и объявляет о новой эре для шиноби. Он напоминает о жестоких правилах отбора в школе, созданной Такеном, и о том, что школа была ответом на угрозу распада королевства. Он упоминает две большие победы: отражение нападения пиратов и выживание королевства после убийства короля. Однако, новая эра принесла новые вызовы: резкий рост числа ныряльщиков, демонов и камней, что создаёт опасную ситуацию. Рассказчик подчёркивает роль шиноби как защитников мира и говорит о возросшей ответственности учеников.

После речи к рассказчику обращается незнакомец, Эльдар, внук Элрика Связующего из ордена магов, сообщая о смерти деда и о послании от него: «Он не один».

Далее описываются отношения рассказчика с орденом магов, где он занимает высокое звание магистра, но сохраняет независимость. Рассказывается о его успешных рейдах в другие миры, о создании эффективной системы организации рейдов и о том, как он получил звание магистра.

Рассказчик посещает собрание ордена, посвященное выбору нового главы после смерти Элрика, но не сильно вовлечён в дела ордена. Он предполагает, что «Он не один» может относиться к Дарию или к другим существам из Колодца.

В конце главы сообщается о неожиданной смерти Паоля, советника короля, что ещё больше подчёркивает опасность новой эры.

Глава 8 рассказывает о смерти короля Паоля и последующем разговоре Спара с его сводным братом Дарием. Возвратившись из рейда, Спар узнаёт, что король был убит посольством из нового мира, открывшегося через Колодец несколько лет назад. Этот мир, похожий на средневековую Европу, состоит из множества мелких королевств, и его жители не представляют угрозы для королевства Спара, обладающего технологическим и военным превосходством.

Убийство было совершено с помощью редкого камня, дарующего способность «отложенной смерти»: жертва умирает, если не выполнит условие, поставленное убийцей. Посольство предложило королю ритуальную дуэль, на что Паоль отказал, после чего и умер. Убийцы использовали амулеты, блокирующие чтение мыслей, и стирающие воспоминания после извлечения амулетов.

Спар, встретившись с Розой и сыном Александром, узнаёт подробности от жены. Он задумывается о странности убийства: нелогичность поступка, использование редкого камня, и возможность того, что это не случайность.

Встреча со сводным братом Дарием проясняет ситуацию. Спар, зная о тайне Дария – его происхождении от Колодца, который убил их отца, Люциуса Вологодского, – наказывает его ремнём. В ходе разговора выясняется, что Дарий, как «Дитя Колодца», обладает способностью получать силы и знания из Колодца, платя за это определённой энергией. Он признаётся в убийстве Паоля, объясняя это как часть более масштабного плана. Дарий рассказывает о существовании других «Детей Колодца», будущих конкурентов за власть, и о неизбежной войне между ними. Он также раскрывает, что Колодец – это не просто проход, а нечто большее, своего рода база данных, и что Паоль был убит, чтобы ускорить начало этой войны и обеспечить Дарию преимущество. Глава заканчивается тем, что Спар понимает масштаб проблемы и принимает решение использовать Дария, несмотря на его действия.

Глава 9 рассказывает о том, как Эдгар, после смерти короля Паоля, решает занять трон. Он понимает, что его пасынок Дарий, несмотря на кажущуюся незрелость, на самом деле манипулировал событиями в королевстве, провоцируя кризисы для проверки системы безопасности и, в конечном итоге, способствуя восхождению Эдгара на престол. Дарий, по словам Эдгара, действовал из логики подростка, стремящегося к признанию и власти, скрываясь до окончания школы шиноби.

Эдгар, осознавая масштабные угрозы, которые ожидают королевство (рост демонической активности, вероятность войны с другими мирами), решает взять на себя ответственность. Он не скрывает от своей жены Розы, что Дарий убил Паоля, и планирует рассказать всей семье о предстоящих трудностях и роли Дария.

Вместо кровавого переворота, Эдгар выбирает путь переговоров с аристократией. Первая встреча происходит с главой влиятельного клана Касаткиных, Романом Петровичем. Эдгар объясняет свою позицию, подчеркивая необходимость сильной власти для противостояния будущим угрозам. Он предлагает Касаткиным легендарный камень, содержащий знания, которые значительно усилят их аграрный сектор, в обмен на поддержку. Эдгар ясно дает понять, что готов к сотрудничеству, но не потерпит саботажа. Он намекает на то, что и другие влиятельные кланы получат подобные "подарки" в зависимости от их лояльности. Глава Касаткиных соглашается, понимая выгоду от предложения Эдгара и масштаб предстоящих событий. Глава заканчивается тем, что Эдгар готовится к переговорам с другими аристократическими кланами.

Глава 10 описывает день напряжённых переговоров главного героя Эдгара, стремящегося к мирному захвату власти в королевстве после смерти короля. Эдгар, осознавая свою немолодость и сложность ситуации, использует хитроумную стратегию, основанную на предоставлении уникальных "камней знаний" влиятельным кланам.

Сначала он встречается с герцогом Сафроновым, старым и опытным политиком, которому Эдгар даёт камень с технологией выращивания особых кристаллов – ценного ресурса для создания артефактов и накопителей энергии. Это выгодное предложение, подкрепляющее союз Сафроновых.

Затем Эдгар встречается с главой клана Касаткиных, дав ему аналогичный камень, но с технологией для аграрного сектора, тем самым усиливая их и создавая противовес Сафроновым.

Следующая встреча – с Гатсом, лидером северян, которому Эдгар дарит камень с технологией межмировых порталов. Это предложение не только укрепляет союз, но и открывает северянам новые возможности для экспансии и обогащения, одновременно подготавливая их к войне с враждебной империей.

В заключение Эдгар встречается с Томасом Шмидтом, главой клана, занимающегося механизмами, и даёт ему камень с технологиями механаторики. Это укрепляет его позиции и обеспечивает поддержку в СМИ.

Вся глава демонстрирует мастерство Эдгара в политических интригах и умелое использование "камней знаний" для создания мощной коалиции, обеспечивающей ему захват власти и подготовку к будущей войне, при этом минимизируя кровопролитие. Его действия направлены на создание прочной и развитой империи, а не просто на захват трона.

Глава 11 описывает несколько ключевых событий, связанных с Драком и Спаром. Драк, получив шанс на повышение после смерти короля Паоля, надеется укрепить свою школу шиноби, приняв контракт на охрану королевы и наследника. Однако Спар, бывший «министр войны» и невероятно могущественный шиноби, неожиданно появляется в школе Драка, демонстрируя своё превосходство. Несмотря на готовность Драка к битве, Спар легко побеждает его, не прибегая даже к прямому удару, лишь подавив его волей. Спар советует Драку отказаться от противостояния, намекая на своё влияние и неизбежное возвышение своих сторонников.

Вторая часть главы посвящена восхождению Спара на трон. Он методично устраняет любые препятствия на пути к власти, переговорами убеждая влиятельных лиц поддержать его. Королева Ольга, понимая безнадёжность своего положения, соглашается на условия Спара – достойное содержание для себя и детей в обмен на отказ от престола. Коронация Спара проходит спокойно, на фоне неожиданного нападения королевства Сейро на торговые караваны, что усиливает его позиции и позволяет ему продемонстрировать свою силу, уничтожив дворец Сейро одним ударом.

Завершается глава семейным собранием Спара. Он рассказывает своей семье о масштабах грядущей межмировой войны, в которой участвовали десятки миллионов существ в прошлом. Его сын Дарий, обладающий уникальными способностями, связанными с доступом к древнему артефакту «Идельтир», объясняет механизмы получения ресурсов и сил. Семья обсуждает стратегию действий, признавая неизбежность участия в войне, и решает, как использовать способности Дария для подготовки к конфликту. Дарий получает наказание за убийство короля Паоля, но его роль в грядущей войне признаётся важной. В итоге, глава заканчивается пониманием масштаба угрозы и необходимостью объединения семьи для выживания.

Двенадцатая глава рассказывает о трудностях, с которыми столкнулась команда Дария после получения доступа к Колодцу. Задача расширения влияния и силы оказалась куда сложнее, чем предполагалось. Камни Колодца давали силу, но не мастерство, а лучшие возможности требовали огромных затрат. Проблема заключалась в отсутствии чётких рамок и необходимости решения множества взаимосвязанных задач: приток ресурсов для Дария, расширение рейд-группы, развитие экономики королевства, поиск союзников и разведка.

В ходе обсуждения команда определила приоритеты: организация охоты на демонов для получения ресурсов, увеличение численности и разнообразия рейд-группы (включая строительство стабилизаторов), развитие экономики королевства, поиск союзников и создание разведывательной сети.

Однако, спустя пару месяцев Дария похищают. Он приходит в себя в плену у женщины, называющей себя Матерью, которая утверждает, что его рождение было подготовлено её орденом и что она знает, как использовать его силу. Мать предлагает Дарию сотрудничество, угрожая продажей информации о нём или использованием его в ритуалах. Она рассказывает о десятилетней подготовке к похищению, включающей устранение его охранника, архимага Элрика. Мать предлагает Дарию заключить контракт, назначив её своей наставницей, взамен обещая помощь в Великой битве. Дарий подозревает подвох и пытается выяснить истинные намерения Матери.

В это время повествование переключается на Спара, который расследует похищение. Он объясняет, что миров на ветвях Колодца десятки тысяч, и что поиск и устранение других богов – невероятно сложная задача, учитывая их рассредоточение и возможность союзов между ними. Спар подчеркивает, что активность привлекает внимание, и похищение Дария стало следствием их быстрого роста. Несмотря на беспокойство Грозы, Спар отправляется на поиски Дария в одиночку, полагаясь на свои навыки скрытности и способность чувствовать направление к Дарию как его защитник.

Спар прослеживает след до логова Матери, где обнаруживает Дария в разговоре с ней. Внезапно появляется ещё один бог, ящер Ярий, который также был пленён Матерью, но сумел сбежать и преследовал её. Мать демонстрирует свою силу, быстро побеждая Ярия и заключая его в ловушку. Она раскрывает свои истинные намерения: использовать Дария и Ярия в ритуале жертвоприношения для повышения собственной силы. Глава заканчивается на напряжённом моменте, когда Дарий пытается выиграть время и понять, как противостоять Матери.

Глава 13 описывает события после похищения Дария, сына Марии. После ухода Спара, племянника Марии и её опоры, Мария, обладающая нестабильной психикой из-за прошлых травм и вмешательства в её мозг, включает холодный расчёт. Она знает, что Дарий – её сын, рождённый с помощью Люция (уже погибшего) и генетического материала Колодца, что делает его потенциальным богом. Понимая серьёзность ситуации и опасаясь за жизнь сына, Мария отправляется в квартал мастеров к Радамире и Ивану, чтобы получить оружие, способное преодолеть блокировку сил Колодца, которой подвергся Дарий.

Радамира, властная женщина, управляющая кварталом, предоставляет Марии мощную пушку, созданную с использованием силы Тима, не гарантируя её эффективность без подробного описания условий применения. Иван, кузнец, готов создать оружие, но ему нужен час. Мария выбирает пушку Радамиры.

Параллельно, Спар, наблюдая за ситуацией, планирует спасти Дария, но его планы нарушаются вмешательством Лилии, дочери Спара, которая, обладая исключительным талантом к работе с тенями, незаметно следует за ним. Её действия мешают Спару, и он понимает, что Лилия превзошла его в мастерстве.

В замке, где находится Дарий, происходит столкновение Марии с похитителями. Дарий, используя свою кровь, призывает Марию к себе, что и было её планом. Мария, облачённая в экспериментальную броню, вступает в бой, уничтожая врагов. В это же время появляется ещё один бог – ящер, соратник Дария, и его мать – драконица. Начинается масштабная битва трёх матерей.

Спар, разочарованный действиями Лилии и Марии, находит дочь и назначает её командиром, поскольку она уже превзошла его в мастерстве. Лилия, не желая потерять отца, призывает на помощь Ворона, сына Гатса, чтобы изменить ход битвы.

Глава 14 рассказывает о битве, в которой участвует дочь Спара, Лилия. Лилия, не посоветовавшись с отцом, вызывает на помощь Ворона, сына Гатса, чтобы справиться с врагом – Дарием и его армией ящеров-драконов. Спар, хоть и понимает, что Лилия права, и что его чрезмерная опека мешает ей развиваться, сильно переживает за дочь и чувствует себя некомфортно, наблюдая за битвой со стороны. Он беспокоится о её безопасности и о том, что она выбрала именно Ворона, а не других, более очевидных помощников.

Битва разворачивается масштабно, с участием множества бойцов, включая Марию (мать Дария) и её союзников. Спар вынужден вмешаться, чтобы устранить опасную Мать, которая готовит ритуал. Он побеждает её, но не без труда. После этого Спар помогает своим войскам одержать победу.

После битвы Спар устраивает разбор полётов с Лилией и Вороном. Он недоволен тем, что Лилия скрывала свои отношения с Вороном, и что её действия привели к ненужным жертвам и риску. Лилия, в свою очередь, обвиняет отца в чрезмерной опеке и недоверии. Ворон защищает Лилию, демонстрируя свою силу и решимость. Разговор заканчивается напряжением, но с признанием Спаром того, что его дети выросли и стали самостоятельными. В конце главы Спар выражает своё разочарование в Дарии и Марии за их секретность и инфантильность, подчеркивая, что их действия поставили под угрозу жизни его детей.

Пятнадцатая глава описывает период интенсивного развития королевства, превратившегося в империю, в преддверии крупного конфликта. После разрешения конфликта с Лилией, король Эдгар сосредоточился на двух главных задачах: реформах и расширении влияния. Он использовал магические камни, полученные через Дария, для ускоренного развития различных сфер жизни. Были созданы новые структуры: отдел по управлению порталами, группа по созданию стационарного портала, аналитический отдел, реформированная служба безопасности и, самое главное, «корпус порядка».

Корпус порядка, набирающий тысячи добровольцев, стал основой военной мощи королевства, обеспечивая приток «валюты» для получения камней от Дария. Обучение в корпусе было интенсивным, но не без проблем, связанных с нехваткой опытных инструкторов. Параллельно, старшие сыновья Гатса, Кор и Ворон, получили в управление земли, ранее принадлежавшие королевству, и начали строить свою собственную империю в другом мире, втянув в войну Лилию и столкнувшись с многочисленными мелкими государствами. София, сестра Лилии, занялась дипломатией в этом новом мире, а Пётр – налаживанием контактов с местным целительским орденом, что привело к его женитьбе и появлению внука у Эдгара.

Развитие королевства шло стремительно: расширение территории, экономический рост, развитие технологий, создание боевых машин и авиации. Однако, этот рост привлёк внимание других сил, в частности, ордена демоноборцев, что привело к конфликту, закончившегося быстрой победой Эдгара и присоединением части ордена к корпусу порядка. В это же время Эдгар начал сотрудничество с дренорцами, великанами-воинами, которые стали частью корпуса.

Кульминацией главы стал первый крупный прорыв хаоса, уничтоживший столицу соседней империи. Эдгар, используя корпус и армию королевства, успешно справился с этой угрозой, значительно повысив репутацию и влияние своего государства. Это событие стало началом большой войны, к которой королевство, благодаря многолетним реформам и развитию корпуса, оказалось готово, хотя и не без потерь. Глава заканчивается упоминанием о ставках, сделанных детьми Колодца, и о том, что ключевая ставка Эдгара на качественное обучение Дария принесла свои плоды.

Глава 16 рассказывает о жизни короля Такен после снятия запрета на битвы между богами. Ожидаемой грандиозной битвы не произошло, и боги заняли выжидательную позицию, опасаясь преждевременных действий. Такен наблюдает за жизнью своей семьи: Александр помогает ему в управлении королевством, Лилия переживает развод с Вороном и повторно выходит замуж, а Иван, одержимый артефактами, возвращается после длительного обучения и неожиданно становится отцом двоих детей от разных женщин. Другие дети Такен также строят свою жизнь, создавая семьи и продолжая род.

Спустя три года после снятия запрета происходит первая значимая битва между двумя богами с огромными армиями. Такен, Дарий и Гэцу наблюдают за битвой, скрываясь, и в конце концов вмешиваются, убив двух богов. Они не забирают трофеи из-за проблем с нехваткой людей для их обработки.

Параллельно описывается жизнь Марии Вологодской, матери Дария, которая, будучи на грани смерти из-за рождения Дитя Идельтира, завершает написание своей автобиографии. Внезапно на Марию нападает неизвестная женщина, которая заявляет о захвате других Детей Идельтира и намерении подчинить Дария, используя Марию как заложницу. Мария, несмотря на возраст и ухудшающееся здоровье, побеждает женщину в бою, но та призывает подкрепление, и Мария погибает.

В финале главы описывается похоронная церемония Марии, которая становится масштабным событием, сопровождающимся сильной бурей. Смерть Марии знаменует собой конец целой эпохи, и Такен понимает, что впереди их ждёт ещё много битв.

Глава 17 описывает заключительную фазу многолетней войны за господство в мире, начавшейся ещё 36 лет назад. После серии масштабных сражений, в которых погибли десятки тысяч, включая десять тысяч со стороны рассказчика, ключевую роль сыграл Дарий, уничтожив лидера жуков-захватчиков, что дезорганизовало их армию. Однако, следующая атака, на этот раз армии, похожей на дроу, была отражена неожиданным возвращением Тима, ставшего архимагом.

За последующие тридцать шесть лет мир претерпел колоссальные изменения: королевство рассказчика превратилось в могущественную империю, Озёрск стал Золотым городом, магия стала неотъемлемой частью жизни, появились новые школы магии и военные организации, а дети Гатса создали свою империю в соседнем мире. Сам рассказчик постарел и готовится к отставке, в то время как его жена Василиса, благодаря целительским способностям, остаётся молодой. Его сын Иван, под руководством Гар-дунока, стал Великим Кузнецом, создав десять могущественных мечей.

В финале остаётся тринадцать богов, среди которых Дарий выделяется своей силой и стратегическим мышлением. Он предлагает оставшимся богам подчиниться, чтобы избежать дальнейших кровопролитий и заняться восстановлением мира после войны. Вместо ожидаемой грандиозной битвы, рассказчик и Дарий используют секретное оружие массового поражения — магическую ядерную бомбу, разработанную на основе технологий древней цивилизации и многолетних исследований. После взрыва, уничтожившего большинство противников, Дарий, используя винтовку, добивает последнего оставшегося бога. В итоге Дарий становится победителем, а рассказчик с облегчением констатирует неожиданно мирный конец многолетней войны.

Глава 18 описывает последствия победы Спара и Дария над Детьми Колодца. Спар, уставший и израненный, решает уйти на покой и печь хлеб у Тамары, к большому удивлению Дария, который, напротив, готовится к свадьбе и принятию новых обязанностей. Однако, Спар быстро понимает, что покой ему только снится. Победа не решила всех проблем: аномалия, образовавшаяся после взрыва, угрожает прорывом хаоса; бывшие союзники Детей Колодца представляют опасность; новая волна демонических вторжений началась; и, наконец, огромная армия Корпуса, состоящая из опытных бойцов, требует контроля. Четыре фактора – Спар, Дарий, общая цель и внешняя угроза – ранее удерживали эту мощь в равновесии. Теперь, с уходом Спара и достижением общей цели, система находится на грани нестабильности.

Спар, несмотря на желание уйти, включается в решение проблем. Он помогает Дарию, который сосредоточен на освоении божественной силы и управлении Идельтиром. Происходит ряд военных конфликтов, Корпус несёт большие потери, но Дарий присоединяет новые миры, богатые ресурсами. Спар назначает новых командиров, обеспечивает будущее некоторых генетических линий, и Дарий женится на молодой учёной.

Спар, наконец, уходит на покой, встречается со старыми друзьями, включая Шупу, который успешно управляет огромной территорией. Спар отмечает, как разрослось его семейство, и беспокоится о будущем своих потомков. Он также размышляет о Тамаре, которая, будучи ситкарткой, долгожительницей и успешной бизнесвумен, не спешит замуж.

В конце главы, Дарий похищает Спара и, используя источник жизни, омолаживает его до двадцатилетнего возраста. Дарий предлагает Спару двести лет странствий для совершенствования боевого искусства и анализа системы Идельтира, обещая возможность омоложения для близких. Спар соглашается, прощается с близкими и отправляется в путешествие с Гэцу.

Глава 19, «Возвращение», описывает возвращение главного героя, Эдгара, после двухсотлетнего отсутствия. За это время он периодически получал новости от Дария, но информация была неполной. Возвращение оказалось волнительным, так как он слабо представлял себе состояние своего клана.

Эдгар начинает с родового поместья, обнаруживая, что окружающие города сильно изменились, а его родной город стал значительно больше и технологически развитее (летающие автомобили, неоновые вывески). У поместья его встречает оживший каменный голем-охранник, который сообщает, что нынешний наследник — семилетний Эдгар (в честь Основателя). Мальчик тренируется с мечом, но, как выясняется, делает это без особого желания.

Появление Эдгара замечает охрана, и вскоре прибывает отец мальчика, Геннадий, глава клана (или его сын), который нападает на него, используя магию молний. Эдгар демонстрирует превосходство в силе и мастерстве, легко парируя атаки и указывая на ошибки в тактике и подготовке Геннадия и его сына Люция. Внезапно появляется волчица, которая оказывается Гели, духом-компаньоном Эдгара, вернувшимся вместе с ним. Это впечатляет всех присутствующих.

Эдгар назначает встречу на полигоне через два часа, чтобы оценить боевые навыки своих потомков. На кладбище он встречает Николая, внука Петра, который рассказывает о судьбах других членов семьи: о смерти Софии, Лилии, Ворона и других.

На полигоне Эдгар снова демонстрирует своё превосходство над Геннадием и Люцием, легко побеждая их. Он приказывает Геннадию организовать семейное собрание через неделю, включая императора Александра Третьего, внука Эдгара. В конце главы Эдгар встречается со своим старым другом Шупой, который рассказывает о жизни в клане после его ухода и намекает на возможные конфликты и интриги. Глава заканчивается получением Александром Третьим письма от Эдгара, в котором тот приглашает его на встречу.

Эпилог рассказывает о воссоединении Тамары со своим братом Спаром, вернувшимся после двухсотлетнего отсутствия. Тамара, организовав масштабное семейное собрание, встречает Спара эффектным ударом ноги, который тот легко блокирует. Встреча полна семейных драм и выяснений отношений: конфликты между потомками Спара, встреча Спара с бывшей женой Василисой (Святая Василиса), разговор с императором Александром Первым, который предчувствует, что Спар встряхнет застоявшуюся империю.

Тамара, наслаждаясь хаосом и интригами большого семейства, проводит для Спара экскурсию по столице, Вечному Озёрску. В ходе прогулки они сталкиваются с патрулём, и Тамара, используя статую Спара в местном храме, как божества войны, забавно избегает проверки документов. Она рассказывает Спару о созданной ею религии, в пантеон которой вошли многие члены их семьи, включая её саму.

Кульминацией становится визит к Камню Дария, устройству для измерения силы удара. Спар, сначала неохотно, а затем с лёгкостью, побивает все рекорды, оставив на камне надпись «Здесь был Спар» и знак бесконечности, получив прозвище Безграничный.

Последующие годы описываются кратко: Спар, став учителем для многих, включая членов своего клана, инициирует Эпоху Мастеров, реформируя боевую подготовку империи. Он участвует в великой битве, официально погибая, но на самом деле выживая. В конце эпилога Тамара встречает внука или правнука Спара, беловолосого мальчика, на нижних уровнях столицы, и решает взять его под своё крыло, видя в нём потенциал великого воина. История заканчивается намеком на новую эпоху, связанную с этим мальчиком.