Цокольный этаж

Главный герой, Арсений, возвращается домой из столицы в премиальном вагоне поезда. Его попутчицы - мать и дочь, Лизавета и Аэлита Смирновы, с которыми у него был конфликт в прошлом. Девушки пытаются расположить Арсения к себе, используя манипуляции и двусмысленные намеки. Аэлита задает вопрос о смерти Тириона на дуэли, пытаясь узнать, была ли это случайность. Арсений отвечает уклончиво, но Аэлита настаивает, и тогда Арсений, поддавшись на мгновение ментальному воздействию, нависает над ней, демонстрируя свою силу. После этого он нейтрализует воздействие и предупреждает девушек, что не потерпит подобных игр. Лизавета приносит извинения от имени рода Смирновых, признавая силу Арсения. Они обсуждают отношения между их родами и выясняют, что Лизавета может предоставить Арсению информацию о прошлом его семьи. Арсений также вспоминает разговор с принцессой Ариной, которая подозревает его в убийстве Тириона и обижается на его отказ раскрыть правду. Арсений спрашивает Лизавету о ее сестре Татьяне, которая не одобряет его, и узнает, что Татьяна будет избегать контактов с ним. Поездка заканчивается, и Арсений отправляется ждать такси, размышляя о необходимости повышения своего статуса. Он получает сообщение от Георга о прибытии Грэма и незнакомой девочки, и откладывает этот вопрос на потом, собираясь посетить лавку травника Михаила Ларионовича. В интерлюдии Лизавета спрашивает Аэлиту о замужестве, намекая на возможность брака с Арсением, учитывая его потенциал и связи с принцессой. Аэлита задумывается над этим предложением, вспоминая произошедшее в поезде.

После прибытия в особняк, главный герой, убедившись в исправности охранных конструктов, спустился в родовой склеп, где активировал энергетическую печать. В зале, наполненном туманом, появился Клавдий, основатель рода Медорфеновых. После обмена колкими фразами, Клавдий задал вопрос о цели визита. Герой, продемонстрировав свои достижения, вызвал у предков рода удивление и уважение. Клавдий предложил помощь, и герой попросил информацию о магии крови и исследованиях отца Арсения.

Константин, отец Арсения, рассказал о своих исследованиях, в том числе о создании конструктов, связанных с магией крови, и о сотрудничестве с Михаилом Ларионовичем. Он упомянул о трех лабораториях, одна из которых находилась недалеко от особняка Верезиных. Герой был удивлен связью с родом Верезиных, которые, как выяснилось, пытались его убить. Константин выразил недоумение, но признал, что Верезины могли получить доступ к его лабораториям. Герой предположил, что Верезины могли завладеть информацией о магии крови, опасаясь, что он узнает о лабораториях. Также упоминается род Насучиных, чьи форпосты находятся рядом с форпостами Верезиных. Герой делает вывод, что Насучины могут быть связаны с Верезиными.

После неудачных расспросов призраков рода Медорфеновых, Арсений отправляется к Михаилу Ларионовичу, старому члену клуба исследователей, в его лавку трав. Арсений хочет узнать больше о наследии своего отца, Константина, и о том, что именно интересовало Михаила. Он подозревает, что старик знает больше, чем показывает, и хочет выяснить, за чем тот охотится.

В лавке Арсений застает Михаила, погруженного в чтение. Старик удивлен его появлением, но Арсений сразу переходит к делу, намекая на необходимость сотрудничества. Михаил предлагает Арсению раскрыть секреты наследия отца, в частности, интересуется эссенцией возвышения, которую, по его мнению, Арсений уже освоил. Арсений соглашается поделиться информацией, но не раскрывает все секреты, предлагая урезанный вариант.

Михаил, понимая, что Арсений не собирается раскрывать все карты, предлагает более выгодные условия, включая внеранговые ядра и доступ к исследованиям Константина. Арсений отказывается от предложения, но соглашается на сотрудничество, предлагая Михаилу составить список желаемых артефактов, схем или свойств, которые он может предоставить за определенную плату. Михаил соглашается.

Покинув лавку, Арсений замечает, что бывшая парфюмерная лавка, принадлежавшая ему, преобразилась до неузнаваемости. Здание стало роскошным, с колоннами, золотыми барельефами и панорамными окнами. У входа стоит очередь из разодетых дам, а у дверей его встречают дворецкие. Арсений узнает от одной из девушек, что лавка стала популярной благодаря рекомендации Лизаветы Смирновой, и что владельцем заведения является он сам, новоиспеченный глава Великого рода Медорфеновых.

Когда Арсений пытается пройти внутрь, его останавливает одна из девушек, которая не узнает его и оскорбляет. Арсений, разозлившись, демонстрирует свою силу, и девушка теряет сознание от испуга. Арсений приказывает охране убрать ее и спешит внутрь лавки, чтобы избежать дальнейших неприятностей. Он понимает, что если все это дело рук Смирновых, то им придется ответить за это.

В главе 4 Арсений, посетивший свой магазин парфюмерии в столице, обнаруживает, что тот претерпел значительные изменения благодаря усилиям Себастьяна. Интерьер стал роскошнее, ассортимент сократился, зато появилось множество консультантов. Арсения узнают посетительницы, желающие познакомиться, но его внимание привлекает Ника, спускающаяся с верхнего этажа. Он уходит от назойливого внимания и поднимается к ней.

Ника, теперь уже не просто ученица, а уважаемая мастерица, проводит Арсения в свой кабинет на третьем этаже. Там он знакомится с Илоной, управляющей из рода Смирновых, которую Себастьян привлек к работе. Илона, погруженная в дела, производит впечатление компетентного специалиста. Арсений, посоветовавшись с Эммой, решает оставить Илону и Нику наедине, чтобы обсудить дела.

Ника рассказывает об изменениях в работе и клиентах. Арсений предлагает ей переехать в Ритех, чтобы быть ближе к нему, а также предлагает переехать и ее сестре. Ника соглашается подумать. Арсений планирует уехать на следующий день, но Ника просит его помочь с созданием новых ароматов. Они отправляются в мастерскую, где Арсений, под руководством Ники, начинает работать с цветами.

Внезапно раздается звонок от Георга, который сообщает о проникновении неизвестного на их территории. Лазутчик, действующий профессионально, собирает информацию, игнорируя охрану. Арсений решает вернуться в Ритех сегодня ночью, подозревая, что за этим стоят Верезины.

Глава начинается с возвращения главного героя в свой особняк в Северном, где он, используя плетение отвода глаз, незаметно проникает внутрь, минуя охрану. Он вызывает слугу, приказывая найти Георга и сообщить ему о возвращении, но никому больше не рассказывать. Герой размышляет о множестве проблем, включая угрозу со стороны Мэшдэра, и планирует переезд в Ритех для более тесного контроля над ним.

Появившийся Георг сообщает о ночном госте, которого они пытаются поймать. Герой предполагает, что это дело рук рода Верезиных, но Георг сомневается, считая их стиль действий слишком прямолинейным. Герой соглашается, что пока не поймают лазутчика, ничего не узнают, и спрашивает, действует ли он в одиночку. Георг отвечает, что лазутчик, скорее всего, один, и что они знают о его присутствии. Они обсуждают план поимки, который заключается в засаде, и герой решает принять участие.

Внезапно Георг получает сообщение и сообщает, что лазутчик уже начал действовать. Они спешно отправляются на место происшествия. Герой использует плетение ускорения и сканирования, обнаруживая, что лазутчик атакует его людей. Он вступает в бой, используя пространственное смещение и различные плетения, но лазутчик оказывается невероятно быстрым и неуловимым. Герой создает ловушку из жидкого асфальта и энергетической плиты, но лазутщик вырывается. Он использует черную дымовую завесу, но герой видит сквозь нее и снова атакует. Герой создает огромную голубую сферу, чтобы запереть лазутчика, но тот пробивает ее. Герой создает взрыв, но лазутчик защищается артефактом, уровень которого превосходит все известные. Герой понимает, что перед ним не Верезины, а кто-то более могущественный.

Лазутчик пытается сбежать, и герой понимает, что это, вероятно, Первый, член Совета Теней. Он настигает его, и в бою лазутчик теряет руку. Однако, Первый нападает на Георга, раня его смертельно, а затем исчезает. Герой исцеляет Георга, и они обсуждают произошедшее. Герой понимает, что Первый сбежал, и, используя энергетическую пиявку, прикрепленную к ауре Первого, определяет его местоположение.

В интерлюдии описывается состояние Дейва, Первого, после боя. Он в шоке от скорости и мощи противника, потеряв два ценных артефакта. Он размышляет о произошедшем, задаваясь вопросом, кто мог обладать такой силой. Он вспоминает о Мелиссе и понимает, что, возможно, ошибся в своих выводах о виновниках уничтожения теней. Он приходит к выводу, что истинным врагом является тот, кто напал на него в Северном.

После погони за Первым, Медорфенов захватывает его. Выясняется, что Первый следил за Грэмом, бывшим членом теней, которого Медорфенов освободил. Медорфенов подчиняет Первого контрактом, узнаёт информацию о тенях и получает доступ к компрометирующим документам. Внезапно, к Медорфенову приходит Грэм, который хочет узнать, что произошло с Первым. Медорфенов показывает Грэму артефакт, принадлежавший Первому, и предлагает контракт о покровительстве, чтобы защитить его и его спутницу. Грэм колеблется, но, вероятно, согласится.

В подвале Егор Верезин и Аристарх Насучин обсуждают, как склонить влиятельных людей на свою сторону, чтобы противостоять юному Медорфенову, который, вероятно, знает их секреты. Верезин полон решимости ищет способы устранить угрозу, возможно, используя некий "проект", который ранее провалился.

Тем временем, главный герой, получивший город в пустошах, занимается развитием форпоста и планирует озеленение, чтобы привлечь людей. Он успешно высаживает первые растения, но внезапно обнаруживает пробой в дороге, где строится трасса.

Внутри пробоя герой находит поляну с усыпляющими цветами и понимает, что почва там обладает невероятной плодородностью. Он решает вывезти её, чтобы использовать в своих целях. Возвращаясь в форпост, герой обнаруживает, что под его дорогой кто-то роет огромную яму, что вызывает у него гнев и недоумение.