Цокольный этаж

Глава начинается с того, что Пахом Штырев, известный бандит, приходит в себя в наручниках, обвиненный в изнасиловании несовершеннолетней Богданы Марцинкив. Он отрицает свою вину, утверждая, что был с другой женщиной, и предполагает, что его подставили. Опер, несмотря на первоначальное веселье, объясняет, что доказательства неопровержимы: заявление жертвы, изъятое оружие, и предстоящая экспертиза. Пахом понимает, что ему грозит длительный срок, и опер предлагает ему сделку: дать показания против банды, убившей Шадринских, в обмен на более мягкий приговор. Пахом отказывается.

Вторая сюжетная линия рассказывает о Сергее Дмитриевиче, депутате, чьи дела идут плохо. Его водителя арестовали, а сам он находится под угрозой лишения депутатской неприкосновенности и уголовного преследования. Его адвокат, Ладва, сообщает, что Штырев дал показания против него и его сообщников. Сергей понимает, что Штырь предал их, и что у него мало времени, чтобы предотвратить арест своих людей.

Сергей пытается решить проблему, используя свои связи. Он обращается к депутату Скорочкину, предлагая ему крупную сумму денег за внесение в Думу предложения об амнистии участников октябрьских событий. Это должно отвлечь внимание от его дела и создать проблемы генеральному прокурору, который, по слухам, честный человек и не станет блокировать амнистию, но рискует из-за этого потерять свою должность.

В конце главы Сергей едет в "Советскую" (вероятно, тюрьму), понимая, что ему нужно срочно решать проблему со Штыревым и что его будущее зависит от помощи криминальных авторитетов. Он осознает серьезность ситуации и готов использовать все доступные ему ресурсы, чтобы выжить и защитить своих людей.

Глава вторая описывает несколько параллельных сюжетных линий.

Первая линия рассказывает о встрече главного героя, Хлыстова, с криминальными авторитетами — Лакобой, Профессором и Компасом. Хлыстов нуждается в их услуге, за которую готов дорого заплатить. Воры понимают, что речь идёт о чём-то серьёзном (символический жест с салфеткой указывает на смертный приговор кому-то). В итоге они соглашаются помочь Хлыстову, но с условием: он сам должен ввести в дело нужного человека и обеспечить его безопасность.

Вторая линия повествует о встрече Хлыстова с Жириновским (Жириком) в Госдуме. Хлыстов, используя своё выступление на пленарном заседании, делает громкое заявление о нелегитимности Беловежских соглашений и критикует политику реформаторов, вызывая скандал. Этот неожиданный политический манёвр отвлекает внимание от его криминальных дел и создаёт ему положительный имидж «патриота».

Третья линия посвящена Пахому, информатору, который предал своих сообщников. Он находится в тюрьме, осознавая своё предательство и ожидая возможной расправы. Его убивают в камере, инсценировав самоубийство.

Четвёртая линия рассказывает о судмедэксперте Симакове, который проводит вскрытие Пахома и обнаруживает признаки убийства, а не самоубийства. Вечером его дома посещают бандиты, которые оставляют ему деньги и угрожают, требуя, чтобы он дал ложное заключение о смерти Пахома. Жена Симакова, Галя, в ужасе от произошедшего.

В итоге, глава демонстрирует взаимосвязь криминального мира и политики, а также показывает, как Хлыстов использует политические игры для решения своих проблем и защиты от врагов. Параллельно развивается история Пахома, как пример последствий предательства, и история Симакова, который оказывается втянут в криминальную игру. Глава заканчивается на напряжённой ноте, оставляя читателя в ожидании дальнейшего развития событий.

Третья глава описывает последствия ареста главных героев. Их подвергли жестоким пыткам, не оставляющим видимых следов – избиениям в переполненной камере и лишению сна в одиночной камере с постоянным ярким светом. Несмотря на вмешательство адвокатов и угрозы международными организациями, следствие использовало «щадящие» методы, которые сложно доказать в суде.

После освобождения, изможденных героев автор везет не домой, а в подмосковный санаторий, где они моментально засыпают, проспав почти двое суток и изрядно погуляв после пробуждения.

В это время ситуация обостряется: в прессе появляется компрометирующая информация о главном герое, самоубийство одного из арестованных преподносится как сенсация, к дому приходят журналисты, и жена героя уходит, забрав дочь.

Внезапно появляется руководитель службы безопасности героя, Николай Дмитриевич, выражая беспокойство по поводу странных обстоятельств ареста и смерти Пахома. Он предполагает, что за всем стоит не милиция, а «контора» – служба безопасности крупной компании, использующая сложные методы, нехарактерные для правоохранительных органов. Герой главы соглашается с этим предположением, понимая, что кто-то пытается его подставить.

В конце главы герой отправляет своих друзей в разные страны под чужими именами, чтобы они скрылись от возможной опасности. Он также сообщает им о неожиданном богатстве, полученном от казино и нефтяной компании, которое он вкладывает в сомнительную финансовую пирамиду МММ. Глава заканчивается пониманием героя, что это только начало серьезной игры, и ему предстоит противостоять неизвестному врагу.

Глава описывает стремительное падение расследования смерти Штыря после того, как Ладва обвинил следствие в пытках и доведении до самоубийства. Все усилия следствия свелись на нет, а герой, депутат Хлыстов, чувствует себя победителем, хотя коллеги относятся к нему с опаской и лицемерием.

Дальнейшие события разворачиваются в Лондоне, куда Хлыстова отправляют в составе парламентской делегации. Его особисты проводят расследование, результаты которого настораживают Хлыстова, так как он уже понимает, кто стоит за всем этим. Информация от Любы, его знакомой куртизанки, подтверждает его опасения: американцы называют Хлыстова «губкой», намекая на его использование в качестве инструмента для выкачивания ресурсов. Разговор с Иосифом, его другом-музыкантом, проясняет значение метафоры «губки» в контексте Римской империи: жадного чиновника, которого используют, а затем уничтожают.

В Лондоне Хлыстов встречается с представителем англо-голландской компании «Шелл», который намекает на передачу нефтяной компании Хлыстова в «правильные руки». Хлыстов понимает, что его используют, и, с помощью хитрости, отправляет свою переводчицу Ларису под предлогом «женской проблемы», избегая сделки.

После неудачной попытки «слить» Хлыстова в Лондоне, он отправляется в Париж с Ларисой, где они тратят деньги на шопинг. В Париже, как и в Лондоне, Хлыстов сталкивается с представителями западных спецслужб, которые зондируют почву относительно политической ситуации в России и намекают на желательность развала страны. Лариса объясняет Хлыстову, что демократия и права человека возможны только при достаточном уровне благосостояния населения. Хлыстов понимает, что его пытаются использовать, и что у него осталось мало времени, чтобы противостоять заговору. Глава заканчивается мыслью Хлыстова о том, что он – хищник, которого не так-то просто поймать.

Пятая глава описывает переезд главного героя Сергея в новый пентхаус на Вересаева и предстоящие проблемы. После возвращения из Москвы он обнаруживает завершенный ремонт квартиры и организует переезд, тщательно контролируя перемещение ценных вещей: картин, мебели Versace, японской техники и немецкого сейфа. Новый дом поражает роскошью: консьерж, подземный паркинг, охрана, шикарный интерьер. Пентхаус впечатляет своими размерами и видом на город. Сергей устанавливает серьезную израильскую охранную систему.

Параллельно с переездом, Сергей сталкивается с проблемами в бизнесе. Его вызывает Аарон Гирш, требуя вывода СНК на лондонскую биржу и делясь прибылью с влиятельными людьми. Сергей, используя хитрость и юмор, оттягивает неизбежный разговор, намекая на свою неосведомленность в биржевых делах. Гирш угрожает, намекая на прошлое Сергея и его связи с Бутыркой. В итоге, Сергей соглашается, но намекает на необходимость привлечения компетентных людей, таких как Сёма Смолевич. Встреча с Гиршем заканчивается договоренностью о сотрудничестве, но с явным пониманием Сергеем, что за всем стоит нечто большее, чем просто бизнес. В конце главы появляется Дмитрий ("Китаец"), который, вопреки ожиданиям, предоставляет Сергею корейский паспорт, полученный обманным путем, что подчеркивает готовность героя к грядущим трудностям и противостоянию.

Шестая глава описывает визит Джорджа Сороса в Москву, вызвавший серьезную обеспокоенность российских спецслужб из-за его связей с западными разведывательными структурами. Параллельно, главный герой и его финансовый директор Йосик Варшавер пытаются спасти свой банк от краха после возможного отзыва депозитов Минфина. Они безуспешно генерируют идеи, от продажи кипрской недвижимости до сомнительных схем с акциями, пока герой не решает действовать самостоятельно.

Он обращается к своей «братве», чтобы решить две проблемы: перевезти за границу 50 миллионов долларов наличными и найти сами эти деньги. Решение первой проблемы находит Троллейбус, предлагая своего туповатого родственника-санитара. Вторую проблему решают, используя информацию от своих людей, работающих внутри МММ — финансовой пирамиды Мавроди. Герой планирует вывести деньги из МММ, используя информацию о хаотичном ведении бухгалтерии и огромных суммах наличных, хранящихся в офисе.

Внезапное прибытие Сороса в начале мая срывает планы. Герой узнает, что фонд Сороса раздал гранты лучшим учителям, вызвав удивление и даже некоторую симпатию к Соросу у героя. Однако эта симпатия быстро проходит, когда герой понимает, что Сорос нацелился на его нефтяную компанию.

Встреча с Соросом в казино проходит формально. Сорос, проявляя видимую вежливость, заявляет о неинтересе к нефтяному бизнесу и советует герою продать компанию. После встречи герой, понимая, что его компания станет мишенью для поглощения, звонит по телефону, используя цитату Остапа Бендера, давая понять, что начинается активная фаза противодействия.

Седьмая глава описывает тщательно спланированную операцию по устранению влиятельного инвестора Сороса, находящегося в Москве. Главный герой, ограниченный в ресурсах, полагается на небольшую, проверенную команду: Копченого, Троллейбуса, Китайца (Димона) и Коляна. Руль, его крупный и узнаваемый охранник, не задействован из-за риска компрометации.

Зная, что Сорос ежедневно посещает Минфин на Ильинке, герой разрабатывает дерзкий план. Отвергнув варианты с использованием реки или снайперской винтовки из-за высокой вероятности обнаружения, он выбирает вариант с мотоциклистом (Китайцем), который должен установить мину на кортеж Сороса. Тщательно изучив местность и промерив пути отхода, команда готовится к операции. Китаец, опытный мотокроссмен, идеально подходит для этой роли. Для маскировки его внешность изменена, а на футболке изображен националистический символ, чтобы отвлечь внимание от истинных организаторов.

План срабатывает. Китаец устанавливает мину на машину Сороса, после чего происходит взрыв. Он скрывается, преследуемый полицией, но успешно уходит благодаря помощи Вовки Карася, который работает под прикрытием в скорой помощи. Карась помогает Китайцу переодеться и скрыться, а затем утилизирует мотоцикл и одежду.

В финале главы главный герой наблюдает за новостями по телевизору. Убийство Сороса приписывают националистам, что полностью устраивает героя. Полиция активно ищет виновных, что отвлекает внимание от истинных организаторов. В конце главы герой получает известие о готовности документов на мидовский особняк, что свидетельствует о его успехе в достижении основной цели. Он понимает, что ему удалось избежать ответственности, ловко переложив вину на других.

Глава 8 описывает дерзкую операцию по обналичиванию акций МММ. Главный герой, используя внедренных сотрудников в офисе компании на Варшавском шоссе, в отсутствие Мавроди, находящегося в отпуске на Пхукете, обналичивает акции на сумму 216 миллиардов рублей. Операция, тщательно спланированная и проведенная в выходной день, требовала перевоза огромного количества наличных денег (почти 2,5 миллиона билетов МММ) из разных офисов в центральный. Деньги вывозятся на нескольких грузовиках. Главный бухгалтер, прозванный "совой", помогает в операции, получив в награду поездку на Кипр.

После успешного обналичивания и перевозки денег на склад Едра, герой сталкивается с проблемой их легализации. Он планирует обменять рубли на доллары, заплатить налоги позже и вложить средства в зарубежные IT-компании. В это время герой получает звонок от Березовского, который, возможно, что-то заподозрил. Встреча с Березовским и другими олигархами в подземном бойцовском клубе СЭВа заканчивается демонстрацией силы: телохранитель героя побеждает телохранителя Березовского в жестоком поединке, в котором противник даже использует нож. В итоге Березовский признает силу героя и его удачу, а герой получает дополнительную сумму денег и подтверждает свои намерения не продавать акции МММ по дешевке. Глава заканчивается тем, что герой понимает, что Березовский что-то подозревает, и что скоро грядет крах МММ.

Девятая глава описывает последствия стремительного краха МММ. Главный герой, Хлыстов, благодаря своей осведомленности, успел вывести свои средства из пирамиды, в то время как другие крупные вкладчики остались ни с чем. Это вызвало ярость у обманутых инвесторов, как криминальных, так и влиятельных лиц, которые осадили офис МММ, требуя вернуть деньги.

Параллельно Хлыстов решает несколько сложных задач: его партнер Йосик спешно выводит валюту из страны, он сам с Троллейбусом организует её тайную переправку через границу, а Профессор пытается урегулировать конфликт с руководством МММ. Сам Хлыстов оказывается в центре внимания, так как многие считают его причастным к обману, несмотря на то, что он сам пострадавшим не является.

На встрече с криминальными авторитетами Хлыстов объясняет, что предвидел обман и вовремя вывел свои средства, подчеркивая свою осведомленность и расчетливость. Он отказывается брать на себя ответственность за потери других, предлагая вместо этого разобраться с Мавроди.

Позже Хлыстов наблюдает за хаосом у здания МММ, где люди пытаются получить хоть какие-то деньги. Он видит, как один из обманутых вкладчиков, используя изобретательность, пробирается к своим друзьям через толпу.

Хлыстов, используя свой секретный телефон, дает комментарий для газеты «Делец», намекая на существование других финансовых пирамид и обещая разоблачить их через три дня. Он планирует использовать это, чтобы получить выгоду и укрепить свои позиции.

В конце главы Хлыстов получает вызов от генерала Коржова, что указывает на то, что его действия привлекли внимание высших эшелонов власти. Параллельно он организует переправку денег за границу, маскируя их как законный коммерческий заем. Глава заканчивается тем, что Хлыстов готовится к встрече с генералом и понимает, что его действия могут иметь серьезные последствия.

Глава 10 описывает последствия использования некачественного бензина на заправке, принадлежащей Кабану, деловому партнеру героя. Мерседес героя выходит из строя, что вызывает у него ярость. Выясняется, что на заправке использовался разбавленный бензин, и виновный оператор, задержанный героем и его командой (Колян, Руля, Димон), жестоко избит. Кабан, признав свою вину, теряет контроль над своими четырьмя заправками, которые переходят к Димону. Герой сталкивается с возмущенными водителями, которые из-за некачественного топлива выстраиваются в огромную очередь. Ситуация обостряется, когда водители узнают о причастности героя к ситуации и о том, что заправка переходит к китайцу. Герой, используя демонстрацию силы и обещание дешевого бензина, разряжает обстановку. В конце главы герой размышляет о коррупции в российском правительстве, о необходимости создания собственной команды и о противостоянии с американскими ЦРУшниками, которые расследуют смерть Сороса и проявляют интерес к герою. Глава заканчивается игрой в теннис с Лариской, прерываемой сообщением о прибытии американских детективов.

Глава 11 описывает встречу главного героя, Сергея Хлыстова, с президентом Борисом Ельциным на его даче в Ново-Огарево. Игра в теннис с пьющим, но всё ещё бодрым Ельциным служит фоном для неформальной беседы о Чечне. Хлыстов, понимая, что прямые просьбы у Ельцина ничего не добьются, предлагает план по борьбе с Дудаевым, сосредоточенный на финансовом ударе и избегании полномасштабной войны. Ельцин, уставший от проблем в Чечне и давления со стороны Запада, внимательно выслушивает. Разговор переходит на Жириновского и ЛДПР, Ельцин неожиданно предлагает Хлыстову возглавить партию. Хлыстов отказывается, считая это неэффективным для решения чеченской проблемы. Вторая часть главы посвящена встрече Хлыстова с двумя агентами ЦРУ, Ричардсом и Миллером. Хлыстов, мастерски используя свою обаятельную улыбку и умение говорить, отбивается от их расспросов о смерти Джорджа Сороса и своей роли в приватизации, намекая на заинтересованность других игроков в смерти Сороса, но избегая прямых обвинений. В конце главы Хлыстов звонит своим людям, намекая на новую, важную операцию.

Глава начинается с поисков Любки, секретарши главного героя, Сергея Хлыста. Её нет ни в офисе, ни в казино. В кабинет Хлыста приходят Димон и Саня Троллейбус, топ-менеджер, жалующийся на сложности с аудитом магнитогорского завода. Хлыст отмахивается от проблем Сани, предлагая ему нанять помощника. Попытки найти Любку безуспешны, и вечер затягивается. Троллейбус предлагает развеяться на «космической» вечеринке на ВДНХ. Хлыст колеблется, думая о Ленке или студентке из Лобни, но в итоге соглашается, соблазненный обещанием двух красивых девушек.

На вечеринке, проходящей в павильоне «Космос», царит невообразимая атмосфера: электронная музыка, лазеры, танцующие люди в необычных нарядах. Хлыст, Димон и Троллейбус с охраной проходят фейсконтроль без проблем. В вип-зоне они встречаются с двумя девушками, Алёной и Жанной, предоставленными Троллейбусом. После выпивки и танцев Хлыст замечает, как изменилось место, где раньше демонстрировались достижения советской космонавтики, и негодует.

Троллейбус рассказывает тюремный анекдот. Девушки пьянеют, и Хлыст, поддавшись пьяному куражу, заказывает ещё одну вип-комнату и ванну, наполненную дорогим шампанским, для купания с девушками.

На следующий день Хлыст узнаёт, что Любка провела ночь на даче Бори Березы, и что она хочет замуж. Хлыст обещает отпустить её, если она выполнит важное задание для компании.

Через две недели появляются агенты ЦРУ Миллер и Ричардс, расследующие дело об убийстве. Они подозревают Хлыста, но Хлыст, используя информацию, полученную от Любки, подставляет агентов, напоив их и сняв на видео их сексуальные похождения с девушками. Затем Хлыст сообщает агентам о найденном на даче подозреваемого тайнике со взрывчаткой, что полностью снимает подозрения с Хлыста.

В конце главы Хлыст обсуждает с Йосиком, своим финансовым советником, план по продаже нефтяной компании, оставляя себе 25% прибыли и манипулируя курсом акций.

Глава 13 описывает новоселье главного героя, Сергея Хлыстова, в его только что построенном роскошном доме на Рублевке. Дом поражает своим размахом: три этажа, колонны, витражи, бассейн, теннисный корт, вертолетная площадка. На вечеринке собираются влиятельные люди: олигархи (Березовский с любовницей Любкой, Смолевич и другие), чиновники (Жириновский, министр Гох), бизнесмены. Хлыстов демонстрирует свой богатство, полученное, в том числе, благодаря сомнительным схемам, связанным с МММ.

Березовский пытается вовлечь Хлыстова в новую аферу – контрабанду спирта из Украины и США, но Сергей отказывается, предпочитая инвестиции в хай-тек и Яндекс. Вечеринка проходит шумно, заканчивается фейерверком.

Однако, несмотря на внешнее благополучие, Хлыстов чувствует пустоту. Он навещает свою бывшую жену Лену и дочь Машу, понимая, что настоящая ценность – не в деньгах и роскоши, а в семье. После эмоционального разговора с Леной, он делает ей предложение, которое она принимает. В конце главы Хлыстов получает звонок от Артиста, предлагающего выгодную сделку, связанную с Мосфильмом, что заставляет его задуматься о новых возможностях. Он понимает, что забыл о влиянии телевидения и решает заняться этим направлением.

Глава 14 описывает заседание думского комитета по банковскому регулированию, на котором царит напряженная атмосфера. Главный герой, Сергей, присутствует на слушаниях, где сталкивается с давлением со стороны Бориса Абрамовича (Березовского), который убеждает его провалить предложенные поправки к закону о банковском регулировании, угрожая катастрофой для всех. Березовский предлагает Сергею взятку, но тот отказывается, предлагая взамен помощь в приватизации Останкино.

Березовский объясняет, что Останкино находится в плачевном финансовом состоянии, с огромными долгами перед сотрудниками и связистами, что делает приватизацию неизбежной. Он предлагает Сергею инвестировать в Останкино, погасив часть долгов и получив взамен влияние на телеканал. Внезапно, депутат Шандыбин устраивает скандальную речь, обвиняя олигархов в грабеже народа и призывая к их наказанию. Это неожиданное событие отвлекает от первоначальной проблемы с банковскими поправками.

После инцидента с Шандыбиным, Сергей переключается на другую сделку – помощь Мосфильму. Он встречается с Артистом, который предлагает ему выкупить землю Мосфильма в обмен на финансовую поддержку нуждающихся актеров. Сергей соглашается помочь, планируя взять на содержание сорок заслуженных артистов.

В конце главы Сергей встречается с Владом Листьевым на Останкино, обсуждая возможные инвестиции в телеканал. Однако, их разговор прерывает Яковлев, который предлагает Сергею участие в приватизации Останкино, предлагая ему долю в обмен на молчание. Глава заканчивается звонком от Хакамун, которая просит Сергея срочно приехать в Думу из-за визита влиятельных людей с Северного Кавказа.

Пятнадцатая глава описывает заседание бюджетного комитета Госдумы, на котором присутствует делегация с Северного Кавказа, требующая финансирования. Главный герой, депутат Хлыстов, хорошо знающий этих людей, разоблачает их как мошенников, не решающих реальных проблем в Чечне, а лишь желающих получить деньги. Он предъявляет главе делегации список имен людей, которых те боятся, и ставит ультиматум: либо предоставление этих людей для ареста в обмен на финансирование, либо отказ в средствах. Делегация, понимая свою беспомощность, уходит.

Хлыстов, понимая приближающуюся войну в Чечне и некомпетентность российских властей, решает действовать самостоятельно. Он связывается со своим ЧВК, заказывая подготовку к городским боям и нанимая дополнительных бойцов, в том числе афганцев. Получив от Ельцина неофициальное разрешение и ресурсы, Хлыстов начинает готовить операцию, понимая, что это может стоить ему жизни, но необходимо для предотвращения масштабной катастрофы. Он получает поддержку от Ельцина, который обещает ему все необходимое, включая оружие и боеприпасы, но при условии полной секретности и ответственности. В конце главы Хлыстов описывает, как его внезапное влияние на Ельцина изменило отношение к нему других чиновников и депутатов, которые теперь стремятся к дружбе и сотрудничеству.

Глава 16 описывает поездку главного героя, Сергея Хлыстова, в Лондон на аукционы. Он едет не для того, чтобы что-то купить, а чтобы вывезти из Англии русские артефакты, которые в будущем значительно вырастут в цене. Хлыстов считает, что это выгодное вложение, и что возвращение этих реликвий в Россию сделает его национальным героем.

На аукционе «Кристис» он покупает редкий константиновский рубль за 340 тысяч долларов. Затем приобретает коллекцию яиц Фаберже, но тут же сталкивается с проблемой: его маленькая дочь пытается съесть одно из них.

После аукциона Хлыстов дает интервью Листьеву, где заявляет о намерении вернуть приобретенные им предметы искусства в Россию и открыть собственный музей. Он подчеркивает, что это не просто инвестиции, а возвращение культурного наследия. На самом деле, его состояние значительно меньше, чем он заявляет публично.

В конце главы Хлыстов получает звонок от Бориса Ельцина, который хвалит его за приобретение константиновского рубля. Затем Хлыстов обсуждает с Листьевым расследование коррупции в Министерстве обороны, связанной с продажей военной техники. Они планируют использовать эту информацию для политического давления, используя коммунистов, и обещают обеспечить безопасность журналисту, работающему над этой темой.

Глава 17 описывает масштабную операцию по устранению Дудаева и его окружения. Главный герой, используя связи в российской власти (включая Ельцина и ФСК), собирает невероятное количество высокотехнологичного оружия и боеприпасов: от финских снайперских винтовок Sako TRG с огромным запасом патронов до сверхмощной взрывчатки CL-20. Он формирует батальон из различных подразделений, включая своих собственных бойцов, чеченских оппозиционеров и даже солдат из дивизии Дзержинского.

Под предлогом мирных переговоров и с помощью Березовского, который везет якобы деньги Дудаеву, герой проникает во дворец. Взрывчатку, замаскированную под деньги, закладывает Березовский, а герой, используя отвлекающий маневр, активирует взрывное устройство. В результате взрыва здание разрушается, и начинается хаотичная перестрелка.

Герой и его отряд прорываются из дворца, ведя ожесточенный бой с чеченскими боевиками. Они теряют машины, но, используя знание города, укрываются в многоэтажках на площади Минутка. Там они устраивают засаду, используя самодельные укрепления и неожиданную тактику применения РПГ с минометными минами. Массированный залп приводит к огромным потерям среди противника. В финале главы герой теряет сознание, получив ранение, под звуки стрельбы и крики полковника.

Глава 18 описывает последствия ранения Сергея Дмитриевича в Чечне. Он приходит в себя в московской больнице, где его навещает Люба, любовница погибшего Бори. Люба оплакивает Бориса, рассказывая о его смерти и о своих несчастливых отношениях. Сергей утешает ее, скрывая свою причастность к смерти Бориса. Позже, его навещают члены его преступной группировки: Вовка Карась, Гриша Копченый, Йосик Варшавер и Китаец. Они обсуждают дальнейшие планы, связанные с активами Березовского, решая захватить представительство Мерседеса и банки, избегая при этом АвтоВАЗа из-за сильного влияния Каданникова.

В палату приходит Лена, невеста Сергея. Она выражает свое негодование по поводу его молчания о поездке в Чечню и ранении. Несмотря на тяжелое состояние Сергея, Лена настаивает на скорой свадьбе. Внезапно звонит сам Ельцин, поздравляя Сергея с успешным разрешением ситуации в Чечне и обещая награду.

После визита Ельцина, Сергея допрашивает следователь Алексеев, который пытается закрыть дело о теракте в Грозном, представляя его как дело ваххабитов. Сергей дает показания, соответствующие официальной версии. В конце главы Сергей размышляет о политической ситуации в России, о предстоящих выборах и о возможности создания собственной политической силы, используя свои связи и влияние.

Глава 19 описывает два ключевых события в жизни героя: визит к Ельцину и Черномырдину в Ново-Огарёво и его роскошную свадьбу.

В Ново-Огарёво герой, только что выписанный из больницы, получает от Ельцина орден и обсуждает с ним и Черномырдиным важные политические и экономические вопросы. Черномырдин давит на героя, чтобы тот оставил себе меньший процент акций при акционировании своего холдинга СНК, но герой, понимая ситуацию, использует это для своих целей, планируя манипулировать ценами акций. В ходе разговора герой предлагает идею создания новой центристской партии, которая противопоставит себя существующим политическим силам, и получает от Ельцина в качестве поддержки Первый канал и «Сибнефть».

Вторая часть главы посвящена свадьбе героя. Описание пышного торжества контрастирует с деловыми переговорами в Ново-Огарёво. Герой, уставший от формальностей, наслаждается счастьем невесты и ее матери. В качестве свадебного подарка от своей «братвы» он получает фотографию и — кульминация главы — роскошную яхту длиной 50 метров, купленную в Марселе. Описание яхты и морской прогулки на ней подчеркивает достигнутый героем уровень богатства и власти, а также его стремление к уединению и свободе от постоянных звонков и дел.

Двадцатая глава описывает череду событий, связанных с регистрацией партии «Едро» и последующим отдыхом главного героя. После успешной регистрации, герой встречает пьяного президента Ельцина, который рассказывает о предотвращенной ядерной войне. Из-за ошибки в передаче информации о запуске норвежской ракеты, похожей на американскую, Россия чуть не начала ответный ядерный удар. Только звонок Клинтону и подтверждение о падении ракеты в море предотвратили катастрофу. Ельцин отмечает это событие обильным употреблением алкоголя.

Далее, герой отправляется в Куршевель с секретаршей Настей на частном самолете, наслаждаясь роскошью и вниманием. Попытка героя покататься на горных лыжах заканчивается неудачей и дракой с инструктором, которого бьет охранник героя, Руля. Вечером они посещают модный клуб, где проводят время в атмосфере роскоши и веселья. Глава заканчивается неожиданным звонком генерала Месяцева из ФСБ, сообщающего о захвате заложников в Москве, где террористы требуют главного героя.

Глава 21 описывает внезапный вызов главного героя, Сергея Дмитриевича Хлыстова, в Федеральную службу контрразведки (ФСБ). Его срочно требуют к участию в разрешении кризиса: отряд террористов захватил МХАТ, удерживая заложников. Террористы, группа арабов, требуют именно Хлыстова для переговоров, связывая его с взрывом в Грозном, где погибли их родственники.

Хлыстов, понимая смертельную опасность, изначально отказывается, подчеркивая свой статус бизнесмена, а не военного, и недавнее участие в событиях в Грозном. Однако, руководитель ФСБ, генерал Степанов, дает ему понять, что отказ равносилен смерти. Хлыстов, оценив ситуацию, предлагает альтернативный план: использование снотворного газа (фентанил) для нейтрализации террористов, чтобы минимизировать потери среди заложников. Его знание этого метода шокирует чекистов, но Степанов соглашается.

Хлыстов, осознавая, что его шансы выжить минимальны, едет к театру, стараясь избежать внимания журналистов. Он дает указания своему водителю, Коляну, как обеспечить безопасность и отвлекать прессу. По прибытии, Хлыстов встречается с полковником Николаенко, который сообщает, что лидер террористов — Хаттаб, и что заложники начнут гибнуть через 11,5 минут.

Хлыстов отказывается от бронежилета и оружия, и, несмотря на настойчивость журналистов, проходит через оцепление. Встретившись с Хаттабом, он пытается начать переговоры, требуя освобождения женщин с детьми. Хаттаб соглашается, но после того, как женщины уходят, он убивает человека у ног Хлыстова и приглашает его внутрь, раскрывая, что Хлыстов нужен ему не для переговоров, а для чего-то другого. Глава заканчивается тем, что Хлыстов теряет сознание.

Глава 22 описывает ужасающие пытки Сергея Дмитриевича Хлыстова террористами. Его подвешивают за руки, избивают, обжигают сигаретой, и угрожают отрезать пальцы и уши. Террористы, ожидая вертолет и выкуп в два миллиона долларов, раскладывают вокруг спортивные сумки, наполненные взрывчаткой, намекая на скорый взрыв здания. Хлыстов, испытывая невыносимую боль, пытается обмануть террористов, притворяясь, что его мучения сильнее, чем есть на самом деле. В кульминации главы, ему отрезают пальцы, после чего он теряет сознание, переживая галлюцинации, связанные с болью и смертью.

Очнувшись в больнице, Сергей обнаруживает, что ему ампутировали несколько пальцев. Он встречается с Владом Листьевым, который берет у него интервью, представляя его национальным героем за спасение заложниц. Позже, следователь Алексеев берет у него показания, но Сергей отказывается давать подробности, заявляя, что осваивал новый опыт. В конце главы, Сергей размышляет о случившемся, о своей роли в произошедшем, и о желании отомстить террористам. Он также узнает, что его теща, к его удивлению, считает его не таким уж плохим человеком.

Глава 23 описывает два события: встречу рассказчика с Ельциным в Горках и новоселье его друга Карася.

В Горках рассказчик обсуждает с президентом вопрос создания новой партии. Ельцин, в ходе разговора, предлагает рассказчику стать его преемником после второго президентского срока, предлагая взамен снятие судимостей. Рассказчик отказывается, понимая, что это была проверка на лояльность, инициированная кем-то, кто ложно донёс Ельцину о его предполагаемых президентских амбициях. В итоге, они переходят к обсуждению партийного строительства.

Вторая часть главы посвящена новоселью Карася, построившего огромный дом в его родной деревне. Празднование проходит шумно и разгульно: много гостей, алкоголь, девушки-модели. Рассказчик наблюдает за происходящим с иронией и некоторой грустью, сравнивая роскошь дома с бедностью окружающих деревень. В ходе застолья друзья дарят рассказчику золотой пистолет, сделанный из судебной экспертизы, что вызывает у него раздражение. Вечер заканчивается в бане Карася, где рассказчик обсуждает с Копченым и Варшавером бизнес-планы, включающие манипуляции с акциями доткомов и отказ от участия в "мышиной возне" в криминальном мире. Глава заканчивается тем, что рассказчик, сильно выпивший, делится с друзьями своим пониманием смысла жизни и своим искуплением после потери пальцев.

Глава 24 описывает встречу главного героя, Сергея Дмитриевича, с генералами Лебедем и Рохлиным, организованную главой Администрации Президента Филимоновым. Ситуация напряженная: президент Ельцин болен, выборы на носу, Зюганов набирает популярность. Лебедь собирается баллотироваться и нуждается в финансовой поддержке, которую, как предполагает герой, он ищет у Сергея Дмитриевича.

Встреча проходит на территории военной части. Сергей Дмитриевич стреляет из пулемета, гранатомета и даже управляет БТРом и танком. После стрельбы Лебедь и Рохлин открыто предлагают герою финансовую поддержку в обмен на пост спикера Думы и полную неприкосновенность. Филимонов добавляет обещание кредита в сто миллионов долларов для банка Сергея Дмитриевича. Герой соглашается подумать.

Вечером дома Сергей Дмитриевича ждет неприятный сюрприз: на телевидении появляется его карикатурный образ в сатирической программе «Куклы». Он звонит своему другу Димону, который обещает решить проблему, заставив создателей программы заменить куклу героя на куклу его политического оппонента, представив последнего в крайне невыгодном свете.

В конце главы, неожиданно, к Сергею Дмитриевичу приезжает машина с огромным количеством ящиков, содержащих его уголовные дела и компрометирующие документы. Генерал от КГБ просит героя сжечь все это в камине, что он и делает вместе с женой, символически очищаясь от своего прошлого. Глава заканчивается на оптимистичной ноте: герой начинает новую жизнь, свободную от прежних связей и опасностей.

Глава 25 описывает встречу двух старых друзей, Василича и генерала Месяцева, после девятилетней разлуки. Василич, вернувшийся из Никарагуа, интересуется политической ситуацией в России. Месяцев рассказывает о кардинальных изменениях, произошедших после 1996 года, когда Зюганов поддержал Лебедя. Ключевым моментом становится рассказ о таинственном «уникуме», который устранил многих влиятельных фигур, включая генерала Калужникова и даже используя такие нелепые методы, как банановая кожура. Этот «уникум» очистил страну от беспредельщиков и этнических группировок, хотя организованная преступность продолжает существовать.

Далее Месяцев повествует о Сергее Дмитриевиче Хлыстове, бывшем депутате, который неожиданно отдал огромные состояния на благотворительность, создав фонд «В гробу карманов нет». Хлыстов, используя сложные финансовые маневры, фактически национализировал крупнейшие нефтяные компании, сделав всех граждан России пайщиками и обеспечив дешевый бензин. Его банк «Единая Россия» контролирует значительную часть экономики, а Хлыстов, несмотря на кажущуюся щедрость, остается самым богатым человеком страны, обладая неприкосновенностью благодаря своему влиянию и общественному восприятию. Его жена, Елена Геннадьевна, бывшая продавщица, но из влиятельной семьи, управляет благотворительным фондом, демонстрируя при этом жесткость и бескомпромиссность в борьбе с коррупцией, как показано в истории с директором пансионата для престарелых, Олегом Викторовичем Цапко, которого она жестоко наказала за ужасные условия содержания пациентов. В заключение Месяцев упоминает, что Хлыстов находится в отпуске с семьей, что парализует политическую жизнь страны в ожидании его возвращения и решения о поддержке следующего президента.