Цокольный этаж

Глава начинается с церемонии открытия обновлённого Екатеринбургского оружейного завода, на которой присутствует губернатор Коростылёв. За два месяца до этого, после победы на турнире в Монте-Карло, главный герой Игорь, вместе с отцом и Румянцевым, реализовал ряд важных шагов: получил банковский кредит, восстановил часть персонала, модернизировал завод, включая медпункт благодаря Насте, и переименовал завод в «Императорский Екатеринбургский оружейный завод имени императора Михаила Третьего», получив разрешение от наследников Романовых. Параллельно велись переговоры с Министерством обороны о государственном заказе. Игорь организовал масштабную рекламную кампанию открытия, пригласив множество СМИ, включая региональные и федеральные каналы. Губернатор, несмотря на первоначальный отказ, принял участие в церемонии, перерезав ленточку. После церемонии Игорь дал интервью новому коммерческому телеканалу, отвечая на вопросы о заводе и своей роли. Внезапно Игорь получает звонок от Артура, который сообщает о местонахождении Мирона (пропавшего вместе с Петёй Сибирским в Монте-Карло). Мирон арестован в Марселе за драку с проституткой. Артур предполагает, что Петя находится рядом и скрывается от тех, кто заказал их обоих (или только Игоря). Артур предлагает Игорю совместную операцию по допросу Пети, предлагая привлечь Гришу и/или Влада. Игорь соглашается, понимая, что информация от Пети может быть решающей для будущего завода.

Семья главного героя смотрела телевизор в ожидании сюжета о недавно открытом заводе отца. Сюжет не вышел ни в вечернем, ни в утреннем выпуске новостей. Отец сильно расстроился, в то время как герой, имевший опыт работы с телевидением, предположил, что репортаж не вышел из-за присутствия на открытии губернатора, которого местный канал дискредитировал. Герой решил позже организовать пиар-кампанию с участием центральных телеканалов.

Параллельно герой размышлял о предстоящей встрече с Петром Сибирским, чьи ответы на важные вопросы могли повлиять на его будущее. Эта встреча была организована Артуром, единственным человеком, которому герой доверял.

На заводе герой ознакомился с отчетом о мероприятии и публикациями в местных газетах, которые оказались положительными. Затем его посетил Румянцев с хорошими новостями: министерство готово подписать контракт на производство стволов для гаубиц, но сначала требуется небольшая пробная партия. Комиссия из министерства прибудет через неделю для проверки.

После работы герой отправился в медпункт к своей девушке Насте, с которой затем отправился в ресторан «Прованс». Во время ужина позвонила Оксана, сообщив, что на местном канале вышел сюжет, обвиняющий героя в связях с криминалом и коррупции, а также в незаконном захвате завода. Затем позвонил Влад, подтвердивший информацию и предложивший посмотреть запись сюжета у него. Герой и Настя прервали ужин и отправились к Владу.

Глава описывает реакцию Игоря Воронова на негативный телесюжет о приватизации оборонного завода, принадлежащего ему и его отцу. Сюжет, созданный с использованием манипулятивных журналистских приёмов, представляет приватизацию как аферу с участием криминальных авторитетов, включая Петра Шаповалова ("Петя Сибирский"), и обвиняет Вороновых в коррупции и сговоре с министерством обороны. Сюжет также затрагивает губернатора Коростылёва, представляя его как покровителя Вороновых. Хотя Игорь понимает, что сюжет — заказной и содержит много лжи, он осознаёт, что для обывателя он выглядит убедительно.

Расстроенный Игорь проводит утро с Настей, своей девушкой, которая готовит ему блины. Разговор о производстве гражданской продукции на заводе приводит Игоря к идее выпуска антипригарных сковород, что отвлекает его от негативных мыслей.

На заводе Игорь сталкивается с обеспокоенными сотрудниками. Его помощница Оксана предлагает активные действия против телеканала. Вскоре Игорь узнаёт от отца, Румянцева и Куликова, что из-за сюжета министерство обороны отстранило их партнёра и назначило проверку на предмет коррупции. Более того, выясняется, что поставка необходимых для производства ствольных заготовок сорвана.

Игорь решает связаться с губернатором Коростылёвым. Встреча с губернатором оказывается непродуктивной: Коростылёв демонстрирует безразличие и утверждает, что у него нет врагов, только недруги, и что он не может повлиять на телеканал, принадлежащий Пономарёву, связанному с Беловым, политическим конкурентом Коростылёва. Хотя Коростылёв соглашается собрать информацию о телеканале, его равнодушие вызывает у Игоря подозрения. Глава заканчивается решимостью Игоря разобраться с теми, кто стоит за кампанией против него и его отца, начав с выяснения роли Пети Сибирского.

Глава описывает пять напряженных дней, начавшихся с поиска нового поставщика ствольных заготовок после того, как основной поставщик сорвал сроки. Из трех возможных альтернатив, только Нижнетагильский Демидовский металлургический завод согласился попытаться выполнить срочный заказ. Четыре дня ожидания закончились благоприятно: заготовки были готовы к отгрузке и доставлены на завод в Екатеринбург ночью.

Утром, после бессонной ночи, семья главного героя обсуждает недавний негативный репортаж о его участии в боях без правил. Главный герой предлагает прекратить обсуждение подобных новостей и переключается на планы летнего отдыха для сестры и ее подруги, в качестве мотивации для хорошей успеваемости.

Затем главный герой отправляется в заводской медпункт к своей девушке, Насте, которая, используя магию, восстанавливает его силы перед приездом важной комиссии. Перед тем, как комиссия должна прибыть около полудня, главный герой получает звонок от Артура, требующего срочной встречи через час. Главный герой отказывается покинуть завод до отъезда комиссии, предлагая Артуру встретиться неподалеку. Прежде чем он успевает ответить, врывается директор завода, Румянцев, с ужасной новостью: доставленные заготовки не соответствуют требованиям.

В пятой главе главный герой получает известие о бракованной партии стали, поставленной Демидовским заводом. Сталь не подходит для производства стволов гаубиц, что ставит под угрозу визит комиссии из министерства обороны, запланированный через три часа. Снабженец Куликов пытается оправдаться, объясняя, что внешне сталь соответствовала стандартам, но лабораторный анализ показал её непригодность. Главный герой предлагает создать видимость работы линии, запустив её на минимальной скорости, чтобы обмануть комиссию, но Румянцев возражает, опасаясь поломки оборудования и травм рабочих. В итоге решают дождаться консультации технологов.

Параллельно с этим, главный герой получает звонок от Артура, сотрудника ИСБ, который сообщает о местонахождении Пети Сибирского в Ла-Сьота (Франция) и предлагает немедленный вылет в Москву для дальнейшего перелёта во Францию и задержания Сибирского. Однако главный герой вынужден отказаться из-за визита комиссии. Артур настаивает на немедленном вылете, опасаясь, что Сибирский может скрыться, но главный герой объясняет, что не может оставить завод без присмотра. В итоге договариваются о вылете после встречи с комиссией.

Внезапно выясняется, что в составе комиссии находится не группа специалистов, а один человек — княгиня Васильева, бывшая преподавательница главного героя в академии и известная своей строгостью и бескомпромиссностью. Румянцев и отец героя выражают крайнюю обеспокоенность, вспоминая о предыдущих проверках Васильевой и их негативных последствиях. Главный герой, несмотря на опасения, решает действовать открыто и попытаться объяснить ситуацию княгине. Глава заканчивается его размышлениями о Васильевой, её влиянии и о необходимости срочно решить проблему с комиссией, чтобы успеть на рейс в Ниццу.

Глава описывает размышления героя о недавних событиях, связанных с Аней (княгиней Васильевой), и их странных совпадениях. Он понимает, что Лисицкие пошли на мировую из-за страха перед её свидетельскими показаниями. Герой планирует встретиться с Петром Сибирским, чтобы узнать больше о покушении и о встречах с Аней. Он получает звонок от Гриши Орешкина, соглашается на встречу в аэропорту с ним, Артуром и Владом. Однако, одновременно с этим, на завод приезжает Аня – комиссия по проверке завода. Герой пытается дозвониться до Артура, чтобы отменить поездку во Францию, но безуспешно. В итоге он решает позвонить Владу, попросив его быть в аэропорту на всякий случай. Вскоре прибывает Аня с комиссией. Возникает неловкая ситуация, так как все присутствующие боятся княгиню. Герой представляется как кризисный управляющий, и Аня предлагает поговорить наедине. Остальные покидают кабинет. Аня признаётся, что приехала сама, чтобы разобраться в ситуации с подставой, связанной с обвинениями в коррупции. Она рассказывает о своих удивлениях, связанных с победой героя на турнире в Монте-Карло и его новым положением. В конце главы Аня подтверждает, что завод теперь принадлежит герою, и предлагает отметить это событие в её гостиничном номере. Герой задумывается о том, что лучше бы он потерял заказ на стволы.

Глава описывает сложную ситуацию главного героя, Игоря, после неожиданного визита Ани, женщины, с которой у него были отношения в прошлом. Аня, приехавшая для проверки завода Игоря, проявляет к нему теплые чувства, которые Игорь не может ответить взаимностью, так как у него уже есть девушка, Настя. Игорь планирует рассказать Ане о Насте, но не решается сделать это сразу, опасаясь причинить ей боль.

Ситуация осложняется тем, что Аня, будучи аудитором министерства обороны, приехала проверять готовность завода к выполнению важного оборонного заказа. В ходе проверки выясняется, что завод столкнулся с проблемами из-за недобросовестных поставщиков сырья. Аня, несмотря на свои чувства к Игорю, профессионально подходит к ситуации, обещая помочь ему решить проблемы с министерством.

Случайная встреча Ани и Насти в заводском медпункте неожиданно разрешает конфликт. Аня, обладая сильным лекарским даром, чувствует чистоту и доброту Насти и понимает, что не будет соперничать с ней за Игоря. Она благословляет их отношения и сосредотачивается на решении проблем с заводом.

В итоге, Аня помогает Игорю избежать серьезных последствий из-за проблем с поставщиками, обещая указать в отчете, что завод готов к выполнению заказа. После этого она уезжает в Москву. Игорь, понимая, что ему невероятно повезло, планирует поездку во Францию, чтобы получить информацию о своих врагах от Петра Сибирского, и попутно провести время с другом, Владом.

Глава описывает поездку героев в Ниццу, где их встречает Орешкин. После быстрого перелёта из Москвы (где герои не встретили Аню, успевшую на более ранний рейс), к ним в аэропорту Ниццы присоединяется Артур. Орешкин, без опознавательных знаков, встречает их и везёт на новеньком внедорожнике «Рено» в ресторан, где они ужинают. Орешкин настаивает на прованской кухне, особенно хваля местный рататуй.

После ужина, уже почти в 1:30 ночи, они подъезжают к Ла-Сьота. Орешкин меняет номера на автомобиле, а Артур отмечает на карте адрес цели – Петра Петровича Сибирского. Они приезжают в район, который оказывается далеко не элитным, но подходящим для скрытного проживания. Дом Петра Петровича освещён, и возле него идёт вечеринка.

Главный герой использует заклятие Поиска жизни и обнаруживает в доме семь человек, четверо из которых – одарённые маги. Двое из них спят на втором этаже (предположительно, сам Петр и его спутница), ещё двое – на первом. Один одарённый, слабый маг, находится в будке охранника. Герои принимают меры предосторожности, используя магическую невидимость.

Главный герой сообщает о своих наблюдениях: в доме семь человек, четверо одарённых, двое из которых спят на втором этаже, а двое на первом. Охранник с очень слабым даром находится в будке у ворот.

Затем главный герой определяет, что на доме нет магических защит. Он также обнаруживает, что в соседнем доме проходит шумная вечеринка с большим количеством одарённых. Внезапно к ним подходит местный житель, который, после объяснения Орешкина о том, что они ждут наркотики, указывает им правильный путь.

Они едут на окраину города, в промышленную зону, где Артур открывает гараж и пересаживает всех в небольшой фургон, похожий на «Иж-2715». Артур отдаёт Орешкину ключи от внедорожника и фургона, объясняя, что тот лучше говорит по-французски.

За несколько кварталов до дома Петра Петровича Артур останавливает фургон. Он раздает героям балаклавы, перчатки, рации и сумку со средствами индивидуальной блокировки магии (шприцы со снотворным, наручники и ошейник-блокиратор магии). Артур объясняет назначение каждого предмета, подчеркивая необходимость быстроты и бесшумности операции. После этого Артур меняется местами с Орешкиным, подвозит героев к дому и уезжает, оставляя их готовиться к операции.

Глава начинается с того, что герой, используя заклятие Поиска жизни, убеждается, что все находящиеся в доме цели, остаются на своих местах. Отъезд Артура проходит незамеченным охранником, спящим в будке. Герой не может составить план дома, видя лишь людей, а не строение. Он приказывает друзьям следовать за ним, запрещая использование магии воды. Попытка дистанционно нейтрализовать охранника проваливается. Герой решает разрушить ворота, используя заклятие заморозки и удар усиленным гранитным кулаком. Влад отправляется к будке, а герой с Гришей — к дому. Сирена срабатывает, но это ожидаемо. Два Воздушных кулака разрушают входную дверь.

Внутри дома герои сталкиваются с тремя противниками: двумя магами и стрелком с автоматом. Автоматные пули не причиняют вреда, но маги атакуют. Герой быстро нейтрализует стрелка Воздушным кулаком и вступает в бой с магом, вооруженным огромными клинками. Несмотря на усиленную защиту, герой получает сильный ожог от удара клинков. Он хватает клинки, вытягивая магию противника. Влад, задержавшись с охранником, приходит на помощь Грише, сражающемуся с огненным магом. Система автоматического пожаротушения срабатывает из-за использования огненной магии. Лишив мага большей части сил, герой валит его на пол и готовится к уколу снотворного.

Появление Пети Сибирского прерывает действия. Орешкин, не реагируя на предупреждения, атакует Петю, который одним ударом зачарованной сабли убивает Орешкина. Герой, желая отомстить, но сохраняя хладнокровие, сбивает заклятие с сабли Пети, используя энергетический шар и энергетическую волну. Он побеждает Петю, забирая его магию, но получает сильные удары по ребрам. Чтобы избежать дальнейших травм, герой сбрасывает Петю с лестницы, приземляясь на него. Влад, справившись с огненным магом, надевает на Петю блокирующий ошейник, лишая его магии. В конце главы выясняется, что это не Влад, а выживший Орешкин нанес последние удары Пете.

В десятой главе Григорий Орешкин тяжело ранен бандитом, но выживает, получив сабельный удар, который рассекает ему лицо. Рассказчик обездвиживает бандита магией и приказывает Орешкину надеть наручники. Влад и огненный маг всё ещё сражаются, и рассказчик находит их обессиленными. Он вкалывает огненному магу снотворное, а затем помогает Владу, который, несмотря на избиение, победил противника.

Рассказчик находит и обездвиживает скрывающегося в доме Игната, молодого человека, работающего у бандитов, и усыпляет спрятавшуюся в шкафу проститутку Полин. Он связывается с Артуром по рации, который перекрыл ворота дома. Орешкин находит автоматчика, вырубает его и вкалывает снотворное. Рассказчик использует заклятие Поиска жизни, чтобы найти оставшихся людей.

После того, как рассказчик залечивает раны Орешкина, он приводит в чувство Влада. Затем они, вместе с обездвиженными и усыплёнными пленниками, покидают дом. Рассказчик уничтожает фургон магией, чтобы не оставить улик. Они отправляются на катере, где Артур планирует допросить Петю Сибирского. Орешкин и Влад остаются на берегу, охраняя катер. Рассказчик снимает заклятие сна с Пети Сибирского, готовясь к допросу.

Глава описывает допрос Пети Сибирского, бандита, который пытался убить главного героя, Гарика (Молота). Допрос проходит в гараже при участии Артура, ИСБ-шника. Петя сначала сопротивляется, но после того, как Гарик, используя магию, прижигает ему ступню, а затем и лицо, он соглашается сотрудничать. Петя рассказывает, что заказ на убийство Гарика поступил не от Сибирского князя, а от его младшего брата, Валерона, из-за Гарикова завода, который может быть использован для обработки части оборонного заказа страны. Княгиня Васильева, жена высокопоставленного чиновника, помогла Гарику случайно, не зная о плане Валерона. После допроса, Петя получает снотворное, а Гарик и Артур уезжают. Гарик размышляет о полученной информации, понимая, что его противостояние с Валероном только начинается, и летит в Екатеринбург, оставляя Влада и Гришу в Ницце на три дня.

В двенадцатой главе Игорь Васильевич возвращается на завод и узнаёт о прибытии качественных заготовок из Нижнетагильского комбината со скидкой. Его помощница Оксана сообщает о желании Ярослава Даниловича (директора завода) встретиться. Игорь размышляет о роли Ани, княгини Васильевой, в поставке заготовок, подозревая скрытые мотивы, но не находя подтверждения своим подозрениям в её поведении. Он понимает, что Аня играет в какую-то игру, в которой он участвует, но не знает своей роли.

Встреча с Румянцевым подтверждает успешную поставку и планируемый запуск линии. Затем Артур Жуков сообщает о посыльном с документами «первому от Главного». Игорь получает конверт с фотографией и досье на Валерона, брата Сибирского князя, — известного криминального авторитета, чьи преступления, несмотря на наличие доказательств, остаются безнаказанными. Игорь уничтожает документы.

После звонка губернатора Коростылёва, Игорь получает от него папку с компроматом на Пономарёва, владельца телеканала, который, по словам губернатора, работает на Белова, кандидата в губернаторы, связанного с криминалом. Коростылёв также предупреждает об осторожности в отношении Валерона. Изучив компромат на Белова, Игорь понимает масштабы влияния Сибирского князя и его брата на Екатеринбург, а также пассивность Уральского князя.

В конце главы Игорь получает звонок от секретаря Соболева, отца Гриши, с предложением о встрече, что вызывает у Игоря тревогу из-за возможных проблем с кредитом или неприятностей, связанных с Гришей и Владом. Попытка связаться с Гришей оказывается безуспешной — его телефон отключен, что усиливает опасения Игоря.

В 13 главе герой отмечает успешный запуск новой производственной линии с сотрудниками, а затем продолжает празднование с руководителем медпункта (своей девушкой). Утром он поручает помощнице Оксане продолжить звонки Орешкину, который не отвечает. Герой планирует встречу с Пономарёвым, владельцем телеканала, который распространяет о нём клевету. Изначально он планирует сложный подход, но затем решает просто позвонить Пономарёву. В это время герой обсуждает с отцом и Румянцевым успешное изготовление стволов для гаубиц и планирует самостоятельную доставку пробной партии в Москву, чтобы избежать проблем с транспортом. Оксана сообщает, что Пономарёв согласился на встречу и пригласил героя на обед в свой дорогой ресторан «Мансарда».

На встрече Пономарёв сначала пытается изобразить дружелюбие и нежелание вмешиваться в дела телеканала, но герой понимает, что это неправда. После напряжённого разговора, переходящего в конфронтацию, Пономарёв признаётся, что не может самостоятельно остановить клевету, так как это грозит ему серьёзными проблемами. Он предлагает герою купить не только телеканал, но и весь свой бизнес (деловой центр, ресторан, недвижимость) за 25 миллионов рублей. Герой понимает, что у него нет таких денег, но Пономарёв настаивает на продаже всего пакета активов. В конце главы герой узнаёт, что Пономарёва вынуждает к продаже губернатор Коростылёв, который тайно заинтересован в покупке телеканала, и договаривается о неделе на сбор средств. Герой обязуется заплатить 25 миллионов рублей за весь бизнес Пономарёва, включая телеканал, и ожидает, что за эту неделю на телеканале не будет новых клеветнических сюжетов.

В 14 главе рассказывается о нескольких параллельных сюжетных линиях.

Первая линия начинается с семейного завтрака, во время которого по центральному телеканалу сообщают о результатах расследования гибели Великого князя Константина Романова. Комиссия объявляет смерть несчастным случаем, вызванным алкогольным и наркотическим опьянением князя и превышением скорости. Главный герой, обладающий магическим даром, не верит в официальную версию и уверен, что Константина убили. Его удивляет упоминание наркотиков в официальном сообщении, так как это сильно подрывает репутацию императорской семьи. Герой предполагает, что глава Временного правительства, Борис Николаевич, санкционировал публикацию этой информации, чтобы укрепить свой авторитет и ослабить Романовых. После завтрака герой отправляется на рынок, беспокоясь о своих друзьях Владе и Грише, которые не выходят на связь.

Вторая линия описывает встречу Бориса Николаевича (главы Временного правительства) с Московским и Сибирским князьями. Борис Николаевич крайне недоволен тем, что выводы комиссии о смерти Константина Романова, компрометирующие императорскую семью, попали в прессу. Сибирский князь, Илья Николаевич, отвечает за силовой блок и считает, что обнародование информации о наркотиках пошло на пользу Временному правительству, так как выявило оппозицию. Московский князь настаивает на аннулировании выводов комиссии, опасаясь народных волнений. Сибирский князь уверен в способности силовых структур подавить любые беспорядки. Разговор заканчивается напряжением и неясностью относительно истинных намерений Сибирского князя.

Третья линия повествует о встрече героя с отцом Гриши Орешкина, Родион Савельевичем Соболевым, председателем Московского Промышленного банка. Соболев обеспокоен поведением сына, который ведет праздный образ жизни и не отвечает на звонки. Герой предлагает Соболеву купить городской коммерческий телеканал, который продается вместе с недвижимостью, в связи с желанием владельца, Пономарёва, покинуть страну. Соболев соглашается, и герой планирует стать совладельцем канала вместе с Гришей.

В заключительной части главы Гриша звонит герою в четыре утра, сообщая, что он и Влад находятся в затруднительной ситуации и им нужно решить, кто куда полетит. Герой понимает, что друзья влипли в неприятности.

Пятнадцатая глава описывает бурную неделю в жизни Игоря Воронова и его компании. Успешно завершён контракт с министерством обороны на поставку стволов для гаубиц, при содействии Румянцева и Белкина получены ещё два заказа, что значительно подняло моральный дух сотрудников и даже заставило бывшего начальника отдела сбыта задуматься о возвращении на завод. Воронов понимает, что все эти успехи во многом заслуга Ани Васильевой, но не может понять её мотивов.

Быстро, за три дня, завершена сделка по продаже телеканала, принадлежащего Пономарёву. Пономарёв, хотя и сопротивлялся, под давлением Соболева согласился на продажу из-за падающего рейтинга губернатора Коростылёва, которого постоянно критиковали в новостях телеканала, противопоставляя Белову. Воронов понимает, что помощь Коростылёву окупится. Продажа телеканала и делового центра оформлена через компанию Соболева в Москве, чтобы избежать утечки информации к сибирским бандитам. Пономарёв вывел деньги за границу, отправил семью и подготовил продажу оставшегося имущества.

В полдень состоялось собрание сотрудников телеканала, на котором Пономарёв объявил о продаже. Воронов, Орешкин (сын Соболева, которому досталась половина телеканала) и Влад стали новыми владельцами. Орешкин назначен генеральным директором, Влад — его замом по технической части. Воронов планирует изменить политику канала, сосредоточившись на поддержке Коростылёва и объективном освещении деятельности Белова. Пономарёв покинул собрание, не попрощавшись. Некоторые сотрудники выразили протест, но большинство предпочли сохранить работу. Воронов, используя службу безопасности, обеспечил, чтобы никто не покинул зал в течение двух часов, пока не завершилась сделка.

Параллельно описывается напряжённая встреча князей — Московского, Сибирского и Новгородского. Сибирский князь предлагает радикальные реформы, включающие разделение России по Уралу, с образованием двух независимых государств. Он уверен, что сможет добиться этого, используя беспорядки в Москве и обвинив Романовых в поджоге Кремля, что позволит ему объявить себя единоличным правителем.

Глава заканчивается тем, что Воронов, Орешкин и Влад обсуждают дальнейшее развитие телеканала в ресторане, обсуждая необходимость обновления штата журналистов и привлечения более харизматичных лиц, в качестве примера приводя Нику Острову с Второго канала. Орешкин, несмотря на нереальность идеи, предлагает пригласить её на работу.

Глава 16 начинается с представления Игорем Вороновым Ника Островой, известной московской журналистки, которую Гриша Орешкин переманил на екатеринбургский телеканал. Игорь недоумевает, что побудило Острову поменять престижную работу в Москве на работу в Екатеринбурге, предполагая, что Орешкин предложил ей что-то помимо денег. Вместе с Островой приехали оператор, монтажер и редактор, что должно значительно улучшить качество работы телеканала. Главная задача – дискредитировать конкурента Коростылёва на предстоящих выборах и улучшить имидж губернатора.

После короткого разговора о телевидении, Игорь, Влад и Ника начинают рабочее совещание. Игорь предлагает Островой начать с интервью с губернатором, на что она соглашается. Игорь звонит Коростылёву, тот соглашается на интервью в тот же вечер.

Параллельно описывается встреча Ильи Николаевича Давыдова (Сибирского князя) с британским премьер-министром графом Нортгемптоном в Лондоне. Давыдов предлагает Британии контроль над Туркестаном в обмен на невмешательство в дела будущих независимых Российского государства и Сибири. Нортгемптон заинтересован, но хочет большего, чем только Закаспийскую область, предлагая Давыдову 50% в разработке сибирских нефтегазовых месторождений и контроль над всем Туркестаном в обмен на военный союз. Давыдов просит отсрочки для обдумывания предложения.

Возвращаясь к событиям в Екатеринбурге, Игорь встречается с Орешкиным и Островой. Орешкин сообщает, что коллектив телеканала в целом положительно воспринял приход новой команды, хотя несколько человек были уволены за недовольство. Игорь передает Орешкину досье на Белова, следующего объекта их работы.

В конце главы Игорь, Ника и съёмочная группа прибывают в администрацию губернатора. Коростылёв, увидев Острову, сначала растерян, но затем, очарованный ею, соглашается на интервью. Глава заканчивается тем, что Игорь объясняет Коростылёву, что Острова – ключевой сотрудник обновленного телеканала, и их сотрудничество необходимо для победы Коростылёва на выборах.

Глава 17 описывает последствия интервью Ники Островой с губернатором Коростылёвым. Интервью, вместо показа в обычных новостях, было включено в большой воскресный выпуск, где Острова эффективно разоблачила кандидата в губернаторы Белова, представив доказательства его коррупции и связей с криминалом. Выпуск также содержал интервью с Коростылёвым, где тот хвалил завод рассказчика и обещал бороться с преступностью, что создавало впечатление единственно правильного выбора в пользу действующего губернатора. Рассказчик отмечает, что Острова, возможно, несколько перегнула палку в своей критике Белова, упомянув его связи с сибирскими бандитами.

После выпуска новостей, рассказчик получает звонок от Орешкина, приглашающего его на празднование успеха, но отказывается, желая провести вечер с Настей. Затем, семья смотрит федеральные новости, где репортаж о беспорядках в Москве вызывает у них тревогу по поводу политической ситуации в стране. После этого, рассказчик получает звонок от Коростылёва, который выражает недовольство сюжетом, особенно критикой сибирских криминальных структур.

Далее, рассказчик посещает завод и телеканал. На заводе он узнаёт о заключенных контрактах с Министерством обороны. На телеканале он обнаруживает, что Нике Островой угрожают после выхода программы, требуя её возвращения в Москву. Рассказчик пытается убедить Острову, Орешкина и Влада в серьёзности ситуации, но они кажутся слишком спокойными. Затем, рассказчик получает звонок от Коростылёва, который сообщает, что Сибирский князь, покровитель Белова, приедет в Екатеринбург на встречу с ним и рассказчиком на следующий день, что указывает на серьёзные последствия действий Островой. Глава заканчивается мыслями рассказчика о предстоящей встрече и о причинах столь быстрой реакции Сибирского князя.

В 18 главе губернатор Коростылёв, вернувшись из срочной поездки в Москву, где у него была важная встреча, узнаёт о гневе Сибирского князя, вызванном репортажем телеканала. Князь, связавшись с Коростылёвым по телефону, выражает своё недовольство и требует встречи. На встрече князь яростно критикует телеканал за обвинения в адрес его людей, в частности, за обвинение в связях с криминалом. Он упоминает роман главного героя, Воронова, с княгиней Васильевой, что стало для Коростылёва неожиданностью. Князь требует от Воронова отдать половину его завода брату князя, угрожая в противном случае уничтожением телеканала и физической расправой. Воронов отказывается, но князь даёт ему три дня на размышление. После ухода князя, Воронов обсуждает ситуацию с Коростылёвым. Губернатор признаётся, что князь угрожает ему увольнением или смертью, если он не подчинится. Воронов и Коростылёв понимают, что находятся в опасности, и решают действовать сообща. Коростылёв сообщает Воронову о предстоящей встрече с Уральским князем, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Глава заканчивается тем, что Воронов получает указание от Коростылёва вылететь в Москву на встречу с Уральским князем на следующий день.

В 19 главе Игорь и губернатор Коростылёв встречаются с Уральским князем, надеясь на помощь в противостоянии Сибирскому князю, который пытается захватить часть Игоревского завода и подчинить себе Коростылёва. Князь, вместо поддержки, советует им договориться с Сибирским князем, подчеркивая напряжённую обстановку в стране и необходимость сотрудничества с Давыдовым (Сибирским князем) для стабилизации ситуации. Игорь и Коростылёв возмущены таким ответом, считая действия Сибирского князя незаконными и криминальными. Встреча оказывается короткой и бесплодной.

После встречи Игорь и Коростылёв обсуждают ситуацию. Игорь отмечает, что Коростылёв, по сути, получил от князя разрешение подчиниться Сибирскому князю, сохранив свою должность, в то время как Игорь рискует потерять завод. Коростылёв обеспокоен, но Игорь убеждает его, что подчинение Давыдову — меньшее зло, чем приход Белова, который ещё сильнее усугубит ситуацию в Екатеринбурге. Игорь высказывает предположение, что Уральский князь намеренно сказал о необходимости договориться с Давыдовым при свидетеле (Игоре), чтобы в случае чего иметь алиби и заявить, что он не приказывал Коростылёву подчиняться Сибирскому князю.

Игорь встречается с Аней Васильевой, которая также советует ему тянуть время и не подписывать никаких документов, пока не будет получена дополнительная информация. Аня заявляет, что ей нужно время, чтобы помочь Игорю, но не раскрывает подробностей. Игорь прямо спрашивает Аню, работает ли она с Сибирским князем, на что получает отрицательный ответ. Аня упоминает, что их отношения с Игорем известны Сибирскому князю, но это не должно представлять угрозы.

После встречи с Аней Игорь обедает и получает звонок от Орешкина, который сообщает о похищении Ники, журналистки, работающей на Игоря. В записке похитителей говорится, что Ника будет освобождена в субботу, если Игорь выполнит определённые условия. Игорь понимает, что это давление со стороны Сибирского князя и что ему придётся пойти на уступки, чтобы спасти Нику. Он приказывает Орешкину никуда не вмешиваться и ждать его возвращения. Игорь также звонит Жукову и просит обеспечить безопасность своей семьи и Насти. Глава заканчивается тем, что Игорь едет в аэропорт, размышляя о сложившейся ситуации и предстоящих трудностях.

После приземления в Екатеринбурге Игорь Воронов узнаёт, что Гриша и Влад не выходят на связь. Жуков сообщает, что принял меры безопасности у дома Воронова и на заводе. Саня звонит и рассказывает, что Влад с Гришей поехали спасать Нику, используя метку, установленную в её обуви. Воронов злится на друзей за самовольные действия. Затем ему звонит Валерон Давыдов, требуя встречи на заводе на следующее утро и угрожая жизни друзей и Ники.

На следующий день Воронов приезжает на завод, где его встречает Валерон с охраной. Валерон требует передать ему весь завод, угрожая жизни заложников. Воронов отказывается, предлагая компенсацию. Валерон вызывает нотариуса и требует подписать документы, угрожая расправой над семьей Воронова. Воронов отказывается, и Валерон начинает оскорблять его. Воронов, не видя другого выхода, нападает на Валерона, втыкая клинок в его ухо и выпивая его магию.

Прибывает охрана Валерона, но Воронов удерживает его в заложниках. Прибывает Жуков с охраной Воронова. Воронов приказывает всем покинуть здание. Он показывает Валерону запись его угроз и оскорблений, предупреждая о последствиях в случае вреда заложникам или его семье. Воронов требует, чтобы Валерон позвонил своим людям и освободил заложников, после чего он будет готов встретиться с Ильей Николаевичем. Валерон соглашается.

В начале дня главный герой просыпается отдохнувшим, благодаря помощи Насти. Он обдумывает недавние события и планы на будущее, включая звонок от Коростылёва о угрозах Сибирского князя. У него есть трое суток, чтобы подготовиться к возможной атаке. Он понимает, что Валерон не рассказал князю о своем поведении, что может дать надежду на мирное решение.

Отец главного героя поддерживает его действия. Вскоре после этого, на заводе, Румянцев сообщает о проблемах с рабочими, которых запугивают. По телевизору транслируют балет "Лебединое озеро", что вызывает у героя неприятные воспоминания. Жуков сообщает о введении военного положения в Москве. Герой приказывает рабочим не поддаваться на провокации и обсуждает с Жуковым подготовку к возможной войне.

Позже к герою приходят Гриша, Влад и Острова, которые пытались спасти Острову, но потерпели неудачу. Герой показывает им запись с угрозами Валерона и рассказывает о своем плане распространения этой записи. Острова предлагает свою помощь, и герой решает отправить ее и друзей в безопасное место. Гриша предлагает помощь с организацией переезда семьи героя на виллу в Сардинии.

Вскоре после этого отец героя зовет его смотреть обращение по телевизору. На экране появляется Уральский князь, объявляющий о предотвращении государственного переворота, аресте Бровцына и его соратников, а также о восстановлении монархии и предстоящих выборах в Дворянскую Думу. Герой понимает, что Аня была в курсе происходящего. После обращения все в приемной обсуждают произошедшее, выражая надежду на улучшение ситуации. Герой призывает всех продолжать работать и вносить вклад в величие России.

В эпилоге Гарик и Настя находятся в ресторане в Ницце, где Гарик заказал столик, чтобы попробовать буйабес, но в итоге выбрал авторский сет, чтобы не обижать знакомого, который посоветовал им это место. Они прилетели в Ниццу в первый день отпуска, который Гарик с трудом выкроил из-за загруженности работой на заводе. Он смог вырваться из-за ареста бандитов и поддержки Насти.

За три месяца до этого, после пресечения попытки государственного переворота, произошли значительные изменения. Императором стал Павел III, Святослав Георгиевич стал регентом, назначено новое правительство и произведены перестановки в спецслужбах. В Екатеринбурге ситуация улучшилась, а организаторы переворота предстали перед судом. Гарику вынесли благодарность и освободили от дачи показаний.

Саня решил посвятить себя юриспруденции, Влад – развитию телеканала, а Ника неожиданно решила работать на телеканале. Орешкин расстроился, но потом они вместе поехали в Монте-Карло. Аня развелась с князем Васильевым и собирается уехать из страны, чтобы родить ребенка.

В ресторане Гарик и Настя выпили шампанское, и Настя сообщила, что ей нельзя пить алкоголь. Гарик догадался, что Настя беременна.

В конце эпилога автор благодарит читателей за прочтение книги и сообщает о планах на новый цикл "Повелитель огня".