Цокольный этаж

В первой главе незнакомец в сером плаще, говорящий с русским акцентом, нанимает такси в Нью-Йорке, предлагая водителю-индусу десять цен за доставку к резиденции клана "Блейд" до рассвета. Во время поездки на такси совершается покушение: в машину стреляют из гранатомета, но пассажиров спасает ледяной щит. Водитель и пассажир отстреливаются от преследователей, используя оружие, которое оказывается у незнакомца. Таксист, Джасвиндер, оказывается опытным водителем, умеющим уходить от погони. В ходе перестрелок такси получает повреждения, но Джасвиндер, несмотря на опасность, сохраняет спокойствие и даже шутит. Незнакомец, которого зовут Владимир, оказывается русским, и у него есть связи в городе. В ходе погони такси проезжает через мотель, где его обстреливают, а затем попадает под обстрел на трассе. В итоге, такси оказывается в промзоне, где их спасает мусоровоз. Джасвиндер и Владимир продолжают отстреливаться от преследователей, используя различные уловки и оружие. В конце концов, такси добирается до резиденции клана "Блейд", где Владимира встречают с почестями. Владимир щедро вознаграждает Джасвиндера за спасение жизни, дарит ему деньги, машину и ценное кольцо. Джасвиндер, довольный исходом, покидает резиденцию, предвкушая новые приключения.

Неделю спустя после предыдущих событий к резиденции клана Айлена подъехал ярко-алый итальянский автомобиль. Охранник в экзоскелете, увидев машину, почтительно поприветствовал Джасвиндера, который оказался за рулем. Джасвиндер попросил передать князю Володу о своем прибытии. Охранник проводил его к подземной парковке, где машина была припаркована.

Во дворе резиденции Джасвиндера встретил князь Волод. Джасвиндер, встревоженный, рассказал Володу о проблемах, которые ему принесла подаренная Володом машина: огромные расходы на обслуживание, проблемы с продажей и использованием, а также неприятности, связанные с кольцом, которое Волод также подарил Джасвиндеру. Кольцо, оказавшееся артефактом, привело к нападениям и неприятным ситуациям.

Волод выслушал Джасвиндера, рассмеялся над его проблемами, но предложил решить их. Он предложил Джасвиндеру оставить кольцо себе, а машину заменить на более подходящую. Волод также предложил Джасвиндеру возможность использовать свои навыки вождения в более широком масштабе, но Джасвиндер отказался.

Волод попросил Джасвиндера отвезти его на Манхэттен, где он должен был получить деньги. По дороге они обсудили пробки, жизнь в городе и социальное неравенство. Волод поделился своим взглядом на воспитание и эволюцию.

На Манхэттене Волод вышел из машины, а вернулся через двадцать минут с четырьмя спортивными сумками. Джасвиндер спросил о деньгах, но Волод уклонился от ответа и попросил Джасвиндера помочь избавиться от двух трупов, которые оказались в багажнике.

В третьей главе Джасвиндер, таксист, который помог Володу избавиться от тел двух убитых людей, выражает недовольство сложившейся ситуацией. Волод предлагает ему ещё один миллион долларов за помощь, но Джа не рад такому предложению. Волод объясняет, что убил человека, который координировал наёмников, охотившихся за ним. Фатима, искусственный интеллект в машине, подсказывает, как спрятать тела, но Джа предлагает отвести их в храм Кали. Волод против, опасаясь последствий. Фатима предлагает другое решение: отвезти тела в приют для животных, где их скормят собакам.

Джа и Волод едут в приют, где выпускают тела собакам. Затем Волод забирает из офиса убитого поверенного сумки с деньгами. Джа перевозит сумки с деньгами, но по дороге выбрасывает их в окно, чтобы избавиться от улик. Волод в ярости. Появляется полиция, но Джа придумывает способ избежать ареста. Волод предлагает Джа контракт, но тот отказывается.

В конце главы Волод и Джа курят марихуану. Волод заставляет посыльного, пришедшего к нему, тоже покурить. Джа, напуганный влиянием Волода, отказывается от дальнейшей работы с ним. Волод благодарит Джа за помощь и обещает вознаградить его. Джа уходит, а Фатима, машина, выражает сожаление о том, что Джа потерял деньги.

Джасвиндер, индус, жующий бургер, неожиданно встречает азиата, предлагающего ему подарок от "фирмы", услугами которой Джа воспользовался. Подарок включает в себя газовую горелку, элитное мясо и письмо с предложением бриллиантового статуса и номером телефона. Джа сжигает письмо, а затем встречает своего знакомого, русского по имени Волод, который приехал на жёлтом такси. Волод дарит Джасвиндеру "Победу" с элементами "Феррари" и "БТР", а также "Фатиму" - систему, которая может говорить.

Волод рассказывает Джа о своих проблемах и просит его отвезти к местному знахарю в Гарлеме, чтобы тот помог ему с проклятием. Джа соглашается, и они едут в банк, где Джа кладет деньги в ячейку. Затем они заходят в оружейный магазин, где Джа покупает пистолет и две обоймы. Волод, не умеющий стрелять, передает оружие Джа, так как тот умеет.

По пути к знахарю они встречают Диего, молодого латиноамериканца, который просит у них травы. Диего курит из бонга, после чего появляется полиция. Джа и Волод вынуждены подчиниться, и полицейская, узнав их, выписывает штраф за курение в машине.

После этого они едут к знахарю. Волод выходит из машины, а Джа остается ждать. Через несколько минут Волод возвращается в машину в ужасе.

Джасвиндер, спасаясь от преследования, мчится на такси, которым управляет искусственный интеллект по имени Фатима. Его преследует Варкель Зирт, старик, обладающий сверхчеловеческой силой и являющийся последним представителем древнего клана. Джасвиндер и его спутник Волод пытаются оторваться от преследователя, но старик, трансформируясь в ужасающее существо, настигает их. В критический момент Волод активирует секретную систему машины, которая, усилив мощность, позволяет им оторваться от преследователя, но серьезно повреждает автомобиль.

После погони, в которой также участвовал двухтонный медведь, вызванный системой безопасности машины, Джасвиндер и Фатима (ИИ машины) договариваются с полицией, объясняя произошедшее как нападение "деда-нациста на амфетаминах". Полиция, впечатленная произошедшим, отпускает их, но предупреждает о необходимости дальнейших объяснений.

Джасвиндер отвозит поврежденную машину в подпольный гараж, где механик, специализирующийся на кастомизации автомобилей, приступает к ремонту. Джасвиндер, получив от механика указания и деньги для оплаты ремонта, отправляется домой, оставив машину на починку.

Три недели спустя Волод и Джасвиндер встречаются у гаражного комплекса. Волод, одетый в красный спортивный костюм, объясняет Джа, одетому в белое сари, что его яркий наряд – часть плана, чтобы сойти за спортсмена и получить известность в местном клубе, а также скрыть меч за спиной. Джа, обеспокоенный мечом, который вызывает у него страх, и красным костюмом, который привлекает внимание, предлагает Володу съесть его огромный хот-дог. Волод соглашается, и Джа с удовольствием съедает его.

Затем они идут в гараж, чтобы посмотреть, что сделали с машиной Волода. Машина выглядит так же, как и раньше, но Волод с помощью прибора проверяет, что корпус был полностью заменен, а рунические цепочки перенесены. Он также обнаруживает, что днище зачаровано, чтобы ничего не прилипало. Джа рассказывает, что мастер Фатима высмеивал его и хотел изменить бортовой компьютер, а также обсуждал с друзьями, как его обмануть. Волод, узнав, что Фатима не отключил парктроник, решает познакомиться с мастером. Джа, опасаясь последствий, пытается отговорить его, но Волод настаивает.

Волод встречается с Фатимой, и после короткого разговора, в котором он требует мести за унижение, машина соглашается. Волод возвращается к Джа, который спрашивает, не убил ли он мастера. Волод уверяет, что все прошло хорошо, и даже получил отступные. Джа получает от Волода пакет с зубами мастера, что вызывает у него отвращение. Волод объясняет, что это часть плана, и просит у Джа 100 тысяч долларов. Джа возмущается, но Волод настаивает, обещая вернуть деньги с процентами.

Волод говорит, что ему нужно снять проклятие, и им нужен шаман. Джа предлагает обратиться к внуку местного шамана в Джерси. Они едут в квартал латиносов, где находится скотобойня, и Джа ведет машину к магазину музыкального барахла.

В магазине, который оказывается уютным и заполненным музыкальным оборудованием, их встречает Диего, молодой парень, который продает технику. Волод интересуется наушниками и оборудованием для кинотеатра и кабинета. После долгих переговоров и подсчетов, Волод покупает технику на огромную сумму. Джа скучает и пытается прервать разговор, но Волод продолжает.

Волод просит Диего посоветовать шамана. Диего звонит своему деду, который держит ресторан, и договаривается о встрече. Волод объясняет Джа, что он использует гордость профессионала, чтобы манипулировать людьми. Джа вспоминает анекдот, но не рассказывает его. Волод настаивает, но Джа отказывается.

Они приезжают в ресторан, где их встречает миловидная официантка. Волод заказывает блюдо "Big fat daddy", а Джа - вагю с острым соусом. Волод нервничает, и Джа замечает, что он "чует" что-то.

В главе 7 к столу, за которым сидели Волод и Диего, подошёл шаман, представившийся Вияя. Он был стар, но выглядел крепким. Вияя, узнав от Диего о предложении Волода стать клановым поставщиком музыкальной техники, согласился принять его, но отметил, что Волод должен пройти испытание. Шаман предложил им пройти к огню, где приготовил мясо. Он заявил, что на Володе лежит "знак горя", наложенный женщиной, у которой забрали счастье. Волод приехал к Вияя, чтобы узнать, как снять проклятие.

Вияя рассказал историю о том, как предок Волода, насрав в кашу Вечному Знахарю, навлёк на свой род проклятие, из-за которого его род был отлучён от мудрости. Шаман предложил Володу пройти испытание, бросив вызов ресторану, съев как можно больше мяса за час.

В это время Джасвиндер, таксист, сопровождавший Волода, съел огромное количество мяса, приготовленного шаманом. Вияя рассказал историю о своём народе, изгнанном с родных земель и вынужденном выживать в пустыне, где они поклонялись своему богу и использовали силу зверей.

В конце концов, Вияя предложил Володу пари: если Волод съест больше мяса, чем Джасвиндер, то Джасвиндер будет работать на Волода до конца его дел. Если же Волод проиграет, то Джасвиндер получит право оставить памятное фото и объявление о своей победе. Шаман приказал принести ещё мяса.

В восьмой главе князь Владимир, после неудачной попытки шамана Вияя изгнать проклятие, испытывает физическое недомогание и блевает в ведро. Шаман, сделав фото, просит Владимира позвонить ему позже. Затем Вияя предлагает Джасвиндеру "raskolotit' ebalo" кому-нибудь, но Владимир переводит это как "пойти на охоту". Несмотря на дождь, они решают "брать зверя в его логове".

Джасвиндер, будучи под воздействием наркотиков, не может водить машину, поэтому они вызывают такси. Владимир звонит своему знакомому Игорю, чтобы получить информацию о людях, которые охотились на него. Он требует информацию и угрожает, намекая на необходимость "обналичить чек".

Джасвиндер спрашивает, кто он такой, и Владимир объясняет, что Джасвиндер - таксист, который втянул его в эту историю. Джасвиндер напоминает, что он просто отвез Владимира к шаману, а теперь вынужден участвовать в его приключениях. Владимир получает информацию от Игоря, в которой упоминаются банды, участвовавшие в охоте на него. Он решает напасть на одну из них, которая тусуется в клубе.

Они вызывают такси, которое оказывается высокотехнологичным и способным к экстремальному вождению. Такси доставляет их к клубу, где Джасвиндер выблевывает на бумбокс, что вызывает переполох. Появляются недовольные люди, но Владимир и Джасвиндер уходят.

Владимир звонит Игорю, чтобы получить информацию о людях, которые охотились на него. Он решает напасть на одну из них, которая тусуется в клубе.

Владимир возвращается в клуб, где находит главаря банды, Жака Коротышку, и предлагает ему сделку: Жак должен стать добровольной жертвой для ритуала. Жак соглашается.

Затем Владимир, Джасвиндер и Жак едут в ресторан, где их останавливает полиция. Владимир придумывает историю о том, что они просто ели мясо. Полицейская, Маргарет, сомневается, но соглашается на свидание в ресторане, если с ними ничего не случится.

В ресторане Владимир и Маргарет едят мясо, а затем Маргарет блевает. Владимир и Джасвиндер отвозят Жака к шаману для ритуала.

Шаман проводит ритуал, но Владимир вмешивается, вводя Жаку лекарства. Он отказывается от предложения шамана и решает спасти Жака.

Владимир и Джасвиндер оставляют Жака в больнице, а затем Владимир встречается с Маргарет. Они идут в ресторан, где Маргарет снова блевает. Владимир понимает, что Маргарет - его судьба.

Князь, приехав в Статен, Нью-Йорк, в компании своего друга Джасвиндера, рассказывает ему о неудачном свидании, которое привело к тому, что он решил отрастить бороду, чтобы произвести впечатление на девушку. Джасвиндер, увидев бороду и зеркальные очки князя, начинает смеяться, что приводит к тому, что князь раскрывает истинную причину их пребывания в этом месте. Он планирует принять участие в подпольных соревнованиях по мордобою среди одарённых, чтобы произвести впечатление на девушку, которая ценит его как мастера и фаната техники.

Они прибывают в промышленную зону, где, пройдя через секретный вход, попадают в подпольную арену. Их встречает девушка-андроид, которая проводит их в раздевалку. Князь, выбрав себе прозвище "Мёртвый Николай", узнаёт, что турнир организован Муниципалитетом, и в нём разрешены артефакты и изменения человеческого естества.

Князь и Джасвиндер спускаются на арену, где наблюдают за подготовкой к турниру. Девушка-андроид демонстрирует князю свою силу, разрывая стальной прут. Князь, впечатлённый, задаёт ей вопросы, а затем его провожают в раздевалку.

В раздевалке князь осматривает помещение, а затем его охватывает ярость, когда он узнаёт, что его ранг силы, благодаря артефакту, повысился с "ратника" до "витязя", что означает, что ему предстоит сражаться с более сильными противниками. Он отправляет Джасвиндера за мечом и деньгами, чтобы подготовиться к бою. Джасвиндер возвращается без меча и денег.

Волод, вернувшись в свой бокс после разговора с Джа, получает от него информацию о том, как Джа достал меч. Джа рассказывает, как, оказавшись в городе, он обратился к человеку в шляпе и с пейсами, который, после телефонного разговора на иврите, достал ему лом, назвав его "мечом".

Волод, выслушав рассказ, понимает, что Джа принес ему не меч, а лом. Однако Волод рад этому, так как лом является идеальным проводником его силы.

В раздевалку к Володу приходит Густав, распорядитель боев, и сообщает о последствиях его появления на турнире. Густав предлагает Володу выгодные условия: участие в турнире со слабыми соперниками и рекламную кампанию, обещая процент от доходов. Волод соглашается. Густав также напоминает о правилах турнира, запрещающих ставки на себя.

Перед боем Волод просит принести ему строительный скотч, мороженое и карамель. На арене, во время боя с Элизабет Норд по прозвищу "Грозовая Кувалда", Волод использует лом и подготовленные импровизированные "бомбы" из мороженого и скотча. Он побеждает, используя хитрость и смекалку.

После боя, когда судьи объявляют победу Волода, выясняется, что спонсором его победы стала компания "Лиз-Ника", производящая мороженое.

В раздевалке к Володу приходят представители компании "Лиз-Ника" и требуют прекратить использование их мороженого в боях. Волод, в свою очередь, требует предоставить ему мороженое, угрожая, что в противном случае придет "тот, кому принадлежит всё". Джа предполагает, что в городе много влиятельных людей, которые ушли на покой, и что частный бизнес здесь неприкосновенен.

В конце главы у входа в жилой модуль их встречает кукла, предлагающая свои услуги.

В 11 главе князь Волод, готовясь к бою, заказывает еду и напитки у своего помощника Джасвиндера. Обсуждая магические способности и их влияние на организм, они затрагивают тему ментальных расстройств у одарённых, но Волод отрицает их наличие, ссылаясь на "diuturno alcoholismo" и "damnum" как единственные известные болезни. Джасвиндер, насмехаясь над этой позицией, провоцирует князя, что приводит к короткой вспышке гнева, после чего в модуль заходит кукла, предлагающая информацию о следующем противнике и смену одежды.

Джасвиндера уводят на трибуны, где он наблюдает за боем. Перед началом боя ведущий представляет противников: четырёхрукого стрелка Стена и Мёртвого Николая (Волода). Стен рассказывает о своей детской мечте подстрелить Санта-Клауса и о том, как это привело к развитию его стрелковых навыков. Волод, в образе Мёртвого Николая, рассказывает мрачную историю о зиме, холоде и жертвах, связанных с культом Мороза, намекая на свою связь с этой силой.

Во время боя Волод использует ледяную технику, создавая ледяную гробницу вокруг себя, а Стен применяет огненные атаки. В результате, Волод, используя хитрость и, возможно, помощь, побеждает, замораживая Стена и нанося ему смертельные раны.

После боя Джасвиндер навещает Волода в палате, где тот объясняет свою победу опытом и помощью. В палату заходят люди, предлагающие свои услуги и интересующиеся призовым фондом. Врывается старик, предлагающий Джасвиндеру сделку, а затем в комнату пытаются попасть представители муниципалитета и журналисты, желающие взять интервью у героя. Волод, несмотря на ранения, тихонько хихикает, наблюдая за суматохой.

В 12-й главе рассказывается о событиях, предшествующих полуфиналу и финальному бою на арене. Князь Волод и его друг Джасвиндер наблюдают за боями. Волод объясняет Джасу особенности поединков чародеев, где важна не только физическая сила, но и тактика, разум и личный "зарок", определяющий силу мага.

В полуфинале Генрих Щитоносец, старейший участник, неожиданно отказывается от боя с Володом, ссылаясь на нежелание "бить Санта-Клауса" и заботу о своей правнучке. В результате Волод автоматически проходит в финал.

В финале Волод сражается с Лоренцо Медичи Восьмым, известным как Калейдоскоп. Медичи пытается использовать магию, но Волод, благодаря закрытым глазам, избегает воздействия иллюзий и побеждает противника, применив физическую силу.

После победы Волод вызывает на бой Яна Железную Маску, хранителя арены. Ян принимает вызов, и в ходе боя наносит Володу серьезные травмы.

В больнице Волод объясняет Джасу, как победил Медичи, и рассказывает о храме справедливости, где можно узнать правду о смерти, но за это нужно заплатить. Джасвиндер, чтобы помочь Володу, договаривается с Яном Железной Маской, чтобы тот проверил на нем секретную технику, которую Волод ему подсказал. В конце главы появляется полицейская Скарлет, которая сообщает, что Ян Железная Маска хочет встретиться с Володом.

В 13-й главе Ян Железная Маска, одетый в бейсболку и мятые кроссовки, дарит Джасвиндеру, раненому после схватки, кастет с надписями "Tothe Small" и "From the Big", заряженный на десять ударов. Ян отправляет Скарлетт, подругу Джа, погулять, а сам уходит. Скарлетт и Джасвиндер, оставшись наедине, обсуждают Волода, князя, с которым они оба связаны. Скарлетт признается, что видит в Володе героя, а Джасвиндер – что помогает ему ради денег, хотя ему страшно.

Три недели спустя Джасвиндер, живущий в роскошной квартире, получает неожиданный визит Волода, который просит его отвезти на встречу. Джасвиндер, находящийся под воздействием наркотиков, не хочет никуда ехать, но Волод настаивает, предлагая щедрую оплату. Джасвиндер соглашается, понимая, что ему нужна удача, которую он может получить, находясь рядом с князем.

Волод и Джасвиндер отправляются на встречу. По пути Волод рассказывает о предстоящей костюмированной вечеринке, на которой им нужно быть инкогнито. Джасвиндер, недовольный, но подчиняющийся, соглашается. Фатима, бортовой компьютер машины, помогает им замаскироваться, покрывая такси специальным узором.

Прибыв в Гарлем, Джасвиндер, ожидая Волода, сталкивается с наркоторговцем и вступает в конфликт с громилой, который пытается его ограбить. Джасвиндер, используя подаренный кастет, наносит удар, который пробивает стену.

Внутри ночного клуба Джасвиндер сталкивается с потусторонним существом, предлагающим исполнить его желание. Джасвиндер просит починить машину, и его просьба исполняется. Волод, прикованный к конструкции, пытается освободиться. Джасвиндер освобождает князя и увозит его из клуба, но их преследует полиция.