Цокольный этаж

В первой главе книги майор Кикоть, сотрудник военной контрразведки, допрашивает сержанта Громова в ординаторской госпиталя. Кикоть подозревает Громова в государственной измене, основываясь на его странном поведении и подозрительных обстоятельствах, связанных с задержанием двух "душманов" (хазар), попыткой подрыва склада боеприпасов, а также на его необычных навыках и прошлом. Громов отрицает свою вину, утверждая, что является патриотом и выполнял задания, связанные с разведкой. Кикоть предъявляет Громову фотографии, подтверждающие его нахождение в американской военной форме, а также документ на английском языке, который, по мнению Кикотя, доказывает его связь с врагами. Громов объясняет, что форма была частью его легенды для проникновения в логово противника, а документ он нашёл и собирался передать контрразведке. Громов также указывает на то, что Кикоть упустил важную информацию о предотвращении диверсии на Чернобыльской АЭС, которая могла бы быть связана с полученными им данными. В ходе разговора Кикоть высказывает версию о том, что Громов может быть двойником настоящего Громова, что вызывает у последнего иронию. В конце главы в ординаторскую заходят капитан Игнатьев и некий гражданский, прерывая допрос.

Глава начинается с того, что сержант Громов получает приказ от майора Игнатьева следовать за ним. Громов замечает, что с Игнатьевым прибыл гражданский, одетый в комбинезон и кроссовки, с жестким выражением лица, который, судя по всему, является важным человеком из КГБ. У выхода из ординаторской Громов видит вооруженных солдат, но Игнатьев успокаивает их, приказывая ждать майора.

В пустой комнате Игнатьев объясняет Громову, что из Москвы прибыл полковник Черненко из КГБ, чтобы разобраться с компроматом, который Громов предоставил. Игнатьев признается, что не знает масштаба проблемы, но ему приказали быть рядом с Громовым. Громов предполагает, что в Москве началось расследование по поводу диверсии на Чернобыльской АЭС, и его "самоделка" вызвала переполох. Игнатьев спрашивает Громова, откуда ему известно о диверсии. Громов рассказывает, что видел планы американцев во время разведывательной операции в ущелье, и предполагает, что диверсию планировал сотрудник КГБ Савельев.

Игнатьев также упоминает, что Кикоть узнал о том, что в рапорте не было информации о пропавшем агенте ЦРУ. Громов предполагает, что Кикоть пытается его подставить, но Игнатьев считает, что это не критично. Громов считает, что Кикоть одержим идеей сделать из него врага. Игнатьев соглашается и предлагает подождать полковника Черненко, чтобы Громов не сказал лишнего.

После разговора с Черненко, Громов выходит из кабинета, где его встречают Игнатьев и Кикоть. Черненко приказывает Кикотю зайти в кабинет. Громов отвечает на вопросы Черненко о том, откуда у него компромат, и объясняет, что нашел его в Пакистане. Черненко выражает благодарность и советует забыть о Чернобыле.

В это время агент ЦРУ Джон Вильямс анализирует ситуацию в Афганистане, где операции США срываются одна за другой. Он связывается с Томом Морганом, чтобы получить информацию о Громове, который, по его мнению, является ключевой фигурой. Вильямс подозревает, что Громов связан с серией неудач. Он также предполагает, что операция S, запланированная на август 1986 года, может быть сорвана.

В госпитале Громов выздоравливает. Он встречается с Кикотем, который, кажется, изменил свое отношение к нему. Громов продолжает встречаться с медсестрой Ниной, но не хочет заводить серьезные отношения. К нему приезжает его группа, и Игнатьев сообщает, что операция "Фарватер" засчитана как экзамен, и группа теперь является полноценным спецназом.

После неудачной операции в Джелалабаде майор Кикоть вернулся на авиабазу в Мазари-Шариф, где его встретила пыльная обстановка и постоянный гул авиации. Он был раздражен неудачей с Громовым и хотел разобраться с коллегой, но быстро понял, что тот действовал правильно. Кикоть получил рапорт о диверсии на ЧАЭС, но дело не удалось довести до конца. Он понял, что Громов - крепкий орешек, и решил наблюдать за ним на расстоянии, надеясь получить информацию через Алекса. Кикоть узнал, что ему предстоит перевестись в Мазари-Шариф, но был рад, что скоро сможет вернуться в Союз.

Вскоре Кикоть узнал, что его вызывает начальник из управления, вероятно, из-за истории с Громовым. Он быстро оформил документы и улетел в Союз. По прибытии домой ночью он заметил подозрительную машину у подъезда. На него напали неизвестные, но Кикоть, применив навыки рукопашного боя, смог отбиться и ранить одного из нападавших. Второй скрылся.

Тем временем, в госпитале, где лечился сержант Громов, группа спецназа обсуждала название для своего отряда. После споров решили, что название будет определено по результатам их действий. Громов, восстанавливаясь после ранения, решил позвонить генералу Бехтереву, чтобы обсудить свои планы на будущее, не связанные с военной службой. Он набрал номер и, несмотря на возмущение адъютанта, потребовал соединения с генералом.

Глава начинается с телефонного разговора сержанта Громова с генерал-майором Бехтеревым, которого Громов спас в Афганистане. Генерал предлагает Громову командировку для выполнения его просьбы, не уточняя деталей.

Наступает 9 мая, День Победы. В Афганистане празднование проходит скромнее, но на военных базах тоже есть построения и награждения. Громов находится в госпитале в Джелалабаде, где ходит слух о скорой передислокации.

В госпиталь прибывает капитан Игнатьев и сообщает Громову о его выписке и переводе в Ташкент для дальнейшего лечения. Громов прощается с медсестрой Ниночкой, с которой у него сложились близкие отношения, и получает от нее напутствие.

Громов собирает вещи, получает новую форму и обувь. Игнатьев сообщает ему о предстоящем награждении и о том, что его воинская часть расформирована. Громов размышляет о влиянии своих действий на ход истории и о возможности изменить судьбу Советского Союза.

После обеда Громов и Игнатьев вылетают в Ташкент на вертолетах Ми-8. По пути они делают остановки в Кабуле, Кундузе и Душанбе. В Ташкенте их встречают и размещают в общежитии. Громов встречается с сослуживцами, вспоминает о боевых заданиях и летчиках, которые их выручали.

На следующий день проходит торжественное награждение, на котором присутствует маршал СССР Ахромеев. Громов получает орден Красного Знамени и звание майора. Во время церемонии он размышляет о "большом затишье" перед грядущими событиями.

Сержант Громов, хромая и опираясь на трость, получает награды от маршала Ахромеева за блестяще проведенную операцию в Афганистане. Ему присваивают звание старшего сержанта, а затем вручают орден Красного Знамени. После торжественного построения группа возвращается в учебный центр, где начальник поздравляет их с успешным выполнением задания и сообщает о необходимости реабилитации. Громов, несмотря на ранение, хочет вернуться к занятиям.

В это время майор Кикоть, сотрудник КГБ, оказывается в центре внимания после покушения на его жизнь. Он выжил, но исполнитель, которого удалось задержать, покончил с собой в камере. Полковник Афанасьев, начальник Кикотя, в ярости из-за произошедшего и из-за действий майора в Афганистане. Кикоть пытается выяснить, кто стоит за покушением, и рассматривает различные версии, включая возможную причастность иностранной разведки или месть старых врагов. Он вспоминает о странном звонке от майора Ветрова и решает проверить свой почтовый ящик, опасаясь, что его могли попытаться устранить из-за информации, полученной от Ветрова.

Громов, находясь в санчасти, настаивает на возвращении к занятиям. Он обсуждает с майорами Игнатьевым и Каревым возможность поступления на офицерские курсы, используя связи с генерал-майором Бехтеревым, которого он спас. Игнатьев и Карев поддерживают его идею, и Громов просит отпуск для встречи с генералом. Карев соглашается, и Игнатьев предлагает поехать с ним.

Глава 6 начинается с неожиданного согласия начальника учебного центра отпустить главного героя в Краснодар для поступления в военное училище, при условии сопровождения майором Игнатьевым. После завершения реабилитации, они отправляются в Ташкент, откуда на ГАЗ-66 добираются до Астрахани, а затем поездом в Краснодар. По пути они обсуждают личные вопросы, в частности, отношения Игнатьева с семьей. В Астрахани они меняют поезд, а в Краснодаре, прибыв к военному училищу, обнаруживают, что их там не ждут. После этого появляется генерал-майор Бехтерев, который сообщает, что место учебы другое. Бехтерев отвозит их в Краснодарское высшее военное Краснознаменное училище имени генерала Армии С. М. Штеменко, где главный герой, к своему удивлению, должен будет учиться.

Глава начинается с того, что главный герой и его капитан находятся в приемной начальника военного училища. Герой, по имени Максим, размышляет о странностях: о том, кто такой Бехтерев (друг начальника?), о должности Георгия Ивановича, о том, как его пропускают в училище. Он понимает, что ему предстоит задать много вопросов, но пока решает подождать.

Бехтерев посвящает Максима в детали: обучение в училище займет четыре года, но для Максима будет экстернат, что позволит ему учиться всего два года. Он сможет сдавать экзамены, не посещая занятия, а затем проходить переподготовку на офицера. Бехтерев объясняет, что его кандидатуру одобрили "сверху" в благодарность за операцию в Пакистане, и что его текущая служба не способствует продвижению.

Максим задает вопросы, касающиеся физической подготовки и экзаменов. Бехтерев сообщает о нормативах, которые Максим, учитывая его ранение, сможет сдать условно. Максим понимает, что Бехтерев уже знает о его связи с ГРУ, что вызывает у него вопросы.

Входит начальник училища, Герман Петрович, и подтверждает договоренности об экстернате. Обсуждаются детали сдачи экзаменов и физической подготовки. Герман Петрович упоминает, что Максим из разведки, что подтверждает догадки Максима.

После встречи Максим и капитан покидают училище. Максим задает вопрос о должности Бехтерева, но тот уклоняется от ответа.

В параллельной сюжетной линии майор Кикоть получает письмо от завербованного человека по имени Ветров, который признается в сотрудничестве с американцами и сообщает о своей смерти. В письме есть фотография вербовщика.

В другой сюжетной линии Джон Вильямс, агент ЦРУ, встречается с тремя лидерами афганской оппозиции. Он предлагает им переносные зенитно-ракетные комплексы "Стингер", чтобы бороться с советской авиацией.

Глава 8 начинается с того, что главный герой, Макс, обсуждает с майором Игнатьевым свои подозрения о том, что ему помогают с продвижением по службе. Майор подтверждает это, объясняя, что командование учебного центра получило указание содействовать Максу в получении офицерского звания. Обсуждается система обучения, которая позволит Максу быстро получить звание младшего лейтенанта. Майор предполагает, что за этим стоит кто-то ещё, помимо Бехтерева, но не знает кто.

После разговора Макс и майор выходят на улицу. Макс вспоминает своё детство в Краснодаре, предаваясь воспоминаниям. Майор прерывает его, и Макс предлагает ему съездить в Волгодонск к семье, пока есть возможность. Майор колеблется, но в итоге соглашается. Макс остаётся в Краснодаре, чтобы сдать экзамены.

В это время в другом месте, чекист Кикоть (Виктор Викторович) узнаёт, что на него готовится покушение. Он понимает, что за этим стоит Алекс, который, вероятно, недоволен его отказом "работать" на них. Кикоть пытается скрыться, но его выслеживают. В ходе погони и перестрелки Кикоть угоняет машину, в которой оказывается Алекс. В результате аварии и схватки Кикоть получает ранение и падает на дороге.

В параллельной сюжетной линии американский агент Джон Вильямс наблюдает, как душманы Рахмат Шаха получают от него партию ПЗРК "Стингер". Он инструктирует их о применении оружия, подчеркивая его эффективность против советских вертолётов. Джон даёт указание Абдулматину атаковать аэродром в Асадабаде, чтобы уничтожить советскую авиацию и не допустить попадания "Стингеров" в руки советской разведки.

Глава 9 начинается с описания неудачной сдачи вступительных экзаменов в военное училище. Старший сержант Громов, прибывший для сдачи экзаменов, сталкивается с предвзятым отношением со стороны капитана Мишкина, преподавателя, который, судя по всему, разочарован системой, позволяющей "сынкам генералов" поступать в училище. Мишкин, узнав, что Громов прибыл из Афганистана и имеет ордена, выражает недоверие. Между ними завязывается словесная перепалка, переходящая в спор на физическую подготовку. Громов, легко подтянувшись 38 раз на турнике, выигрывает спор, вынуждая Мишкина ретироваться.

После этого Громов сдает экзамены по упрощенной схеме, благодаря вмешательству другого преподавателя, Леонида Петровича, который, узнав о его службе в Афганистане, освобождает его от части испытаний. Громов успешно сдает экзамены и покидает училище.

В параллельной сюжетной линии рассказывается о том, как американский военный советник Джон Вильямс убеждает полевого командира Абдулматина отказаться от использования "Стингеров" из-за некомпетентности его бойцов. Вместо этого Вильямс предлагает обучить несколько расчетов для эффективного использования этого оружия.

В конце главы Громов, довольный результатами экзаменов, отправляется на железнодорожный вокзал, где ему предстоит дождаться поезда до Астрахани. Он перекусывает в столовой, а затем встречает знакомую, которая обращается к нему по имени.

Глава начинается с неожиданной встречи рассказчика с его будущей женой Катей в зале ожидания вокзала Краснодара. Он направляется в Астрахань, а затем в Ташкент для продолжения службы в армии, где служит связистом. Катя возвращается из Сочи, где отдыхала по профсоюзной путевке. Они вспоминают прошлое, когда были одноклассниками, и обсуждают его решение пойти в армию, хотя он собирался поступать на геолога. Катя уезжает, договорившись, что он сообщит ей о своем приезде в Батайск.

После этого рассказчик размышляет о встрече, о своих чувствах к Кате и о том, стоит ли возобновлять отношения, зная, что их ждет в будущем. Он решает не повторять прошлых ошибок.

Далее описывается ожидание поезда. Рассказчик становится свидетелем комичной ситуации с грузином Вано, который везет брагу в бутылках. Милиционеры пытаются задержать Вано, но рассказчик вмешивается, помогая ему избежать проблем. Вано благодарит его и убегает.

В конце главы рассказчик замечает странную пару: пожилого мужчину Кикотя, которого он встречал в поезде, и молодого человека, похожего на сотрудника КГБ. Рассказчик чувствует опасность, когда спутник Кикотя узнает его и пытается достать оружие.

Глава начинается с описания встречи рассказчика с полковником Кикотем и его спутником на вокзале. Спутник, вызвавший подозрения, проявляет интерес к рассказчику, задавая вопросы о его местонахождении и планах. Незнакомец предлагает рассказчику разделить с ним купе в поезде до Астрахани, что вызывает настороженность. Полковник Кикоть, прощаясь, намекает на принадлежность спутника к КГБ.

Рассказчик соглашается на предложение, подозревая, что это связано с его прошлыми делами. Они проходят на платформу, где рассказчик замечает, что спутник, назвавший Кикотя другим именем, имеет травму руки. В поезде они находят пустое купе и входят внутрь, после чего рассказчик готовится к выяснению отношений.

В параллельной сюжетной линии майор Кикоть, получивший ножевое ранение, находится в больнице. Он вспоминает, как пытался задержать двойного агента Алекса, но тот сбежал. Кикоть понимает, что теперь ему грозит опасность, и планирует взять отпуск, чтобы найти Алекса.

В третьей сюжетной линии группа моджахедов под руководством Абдулматина проходит обучение использованию американских ПЗРК "Стингер" в Пакистане. Абдулматин недоволен медлительностью американцев и планирует самостоятельно применить оружие, чтобы ускорить вывод советских войск из Афганистана. Он тайно вывозит два "Стингера" и устраивает засаду на советский транспортный самолет.

В главе 12 главный герой, Максим, вступает в напряженное противостояние с Александром, попутчиком в поезде. Максим, подозревая Александра в связях с КГБ и сокрытии информации, задает ему прямые вопросы о его деятельности и травме руки. Александр, сначала удивленный, пытается скрыть свою причастность к КГБ, но постепенно раскрывает некоторые детали, в том числе признает, что его травма – боевое ранение. Максим продолжает давить, намекая на знакомство Александра с майором Кикотем и задавая вопросы о его истинных целях.

Александр, понимая, что Максим что-то знает, пытается перевести разговор в другое русло, но Максим не сдается. В итоге, атмосфера накаляется, и Максим, поняв, что Александр представляет угрозу, решает покинуть купе.

Перейдя в другой вагон, Максим сообщает проводнице о подозрительном пассажире с оружием в одиннадцатом вагоне, где остался Александр. Вернувшись в свое купе, Максим ложится спать, но его сон прерывает попытка ограбления. Он обезвреживает грабителя, который вываливается в коридор.

В этот момент в проходе появляется Александр с ножом-бабочкой в руке. Максим понимает, что Александр пришел, чтобы его устранить. В этот момент появляется еще один человек, обвиняющий Максима в срыве его планов.

В штабе обсуждается сбитый транспортный самолет АН-24, перевозивший инженерное имущество и боеприпасы. Полковник Семенов докладывает, что самолет был сбит ракетой, предположительно, переносным зенитно-ракетным комплексом, но вызывает вопросы высота поражения. Район падения обследован, но место пуска не обнаружено. Семенов предлагает усилить охрану аэродромов, привлечь местных жителей и повысить бдительность. Генерал Снегирев одобряет эти меры.

В поезде главный герой оказывается в сложной ситуации: с одной стороны, гопники, с другой - подозрительный попутчик Александр, у которого нож. Герой решает использовать Александра, чтобы отвлечь гопников, а сам нападает на них. В ходе драки гопники и Александр получают травмы, появляется милиция, которая задерживает гопников.

После драки герой допрашивает Александра, выясняя, что тот не из КГБ, а работает на некую другую структуру. Александр признается, что хотел лишь припугнуть героя, но теперь намерен сойти с поезда на следующей остановке. Герой задает Александру вопрос о Василии Николаевиче Кикоте, но тот отказывается отвечать. Герой решает отпустить Александра, веря, что тот может быть ему полезен в будущем.

На следующей остановке Александр покидает поезд. По прибытии в Астрахань героя встречает майор Игнатьев, который ждет доклад.

Глава 14 начинается с того, что рассказчик (Громов) не раскрывает Кэпу (Игнатьеву) всю правду об Александре, которого он отпустил. Они обсуждают поездку Кэпа к семье и планируют возобновить тренировки. Громов вспоминает, как быстро они добрались до места назначения на новом скоростном поезде.

Во время прогулки по поезду Громов встречает знакомого грузина Вано, который снова пытается провезти алкоголь, замаскированный под виноградный сок. Громов помогает Вано избежать проблем с милицией, намекая на возможную связь Вано с бандой Лыкова, которую он ранее помог задержать.

По прибытии в учебный центр, Громова и Игнатьева вызывает начальник. Им сообщают о предстоящей переброске их группы в Кундуз, Афганистан, и о назначении нового командира - полковника Кудасова. Громов вспоминает, что Кудасов - офицер, который погибнет в Афганистане.

После разговора с начальством Громов и Игнатьев пытаются пообедать, но отказываются от еды в столовой из-за антисанитарных условий. Они возвращаются в казарму.

В параллельной сюжетной линии, в Афганистане, душманы во главе с Абдулматином празднуют успешное уничтожение советского самолета с помощью "Стингера". Американский советник Джон Вильямс напоминает им о важности сохранения секретности и планирует новую операцию - уничтожение советской эскадрильи штурмовых вертолетов Ми-24.

Глава 15 начинается с описания обстановки в учебном центре, где группа провела больше двух недель, ожидая отправки в Афганистан. За это время раны рассказчика зажили, и он вернулся к интенсивным тренировкам. В команду временно был прикомандирован новый медик, бурят Рыскулов, у которого, как выяснилось, техника часто выходила из строя. Несмотря на это, он хорошо разбирался в народной медицине.

Внезапно приходит телеграмма о немедленной отправке в Кундуз. Группа быстро собирает вещи и на ГАЗ-66 доставляется к вертолетной площадке, где их ждет Ми-8. Отсутствие вертолета сопровождения вызывает у рассказчика подозрения.

Полет проходит без происшествий, но на большой высоте. Прибыв в Кундуз, группа приземляется на аэродроме, где их никто не встречает. Рассказчик замечает странности: отсутствие самолетов, много вертолетов, некоторые из которых не обслуживаются, и укрепленные огневые точки на зданиях. Он узнает от техников, что вылеты запрещены из-за участившихся случаев сбивания вертолетов, возможно, новым оружием, которое поставляют душманам американцы.

Рассказчик, основываясь на своих знаниях, предполагает, что речь идет о ПЗРК "Стингер", и понимает, что это может изменить ход войны. Он делится своими опасениями с товарищами, но решает сначала поговорить с командиром.

Майор Игнатьев возвращается и сообщает о выделении казармы. После размещения, группа докладывает о прибытии подполковнику Шевцову, командиру разведывательного батальона. Шевцов проводит инструктаж, подчеркивая важность службы и предстоящие задачи по охоте на караваны. Рассказчик задает вопросы о численности батальона и характере задач.

После ухода командиров, группа обсуждает ситуацию. Рассказчик предполагает, что их ждет проверка, и предлагает самостоятельно заняться организационными вопросами. После завершения формальностей, возвращается Игнатьев, который сообщает о "паршивой" ситуации в Афганистане и объясняет отсутствие прикрытия у вертолета.

Глава начинается с обсуждения обстановки в Афганистане. Боевые вылеты штурмовых вертолетов прекращены, а вылеты Ми-8 сильно ограничены из-за нового оружия, сбивающего вертолеты. Командование в растерянности, так как не знает, что это за оружие. Разведка не может получить информацию.

Макс сообщает майору Игнатьеву, что, возможно, знает, что это за оружие. Он вспоминает, что в Пакистане видел папку с чертежами и фотографиями оружия под названием "Стингер" - переносной зенитно-ракетный комплекс, который, вероятно, американцы тайно поставили душманам. Игнатьев считает эту информацию важной и хочет доложить в штаб. Однако в штабе Максу не верят, считая, что это китайские ПЗРК.

Через два дня группу Макса поднимают по тревоге. Разведка доложила о караване с наркотиками, который нужно уничтожить. Комбат Шевцов ставит задачу группе "Зет" (в которую входит Макс) выйти на задание. Макс задает вопросы о вооружении противника и типе каравана. Шевцов назначает сопровождающего, но Макс отказывается от помощи.

Группа получает снаряжение, включая КЗС, разгрузки, рюкзаки, оружие и боеприпасы. Во время получения боеприпасов Макс замечает, что прапорщик выдает магазины с холостыми и бронебойными патронами вместо обычных. После скандала прапорщик признается, что это приказ Шевцова. Игнатьев обещает разобраться с этим.

Группа отправляется на задание на БТР-70. Макса не покидает предчувствие, что задание будет непростым.

Глава начинается с размышлений о странностях, связанных с выдачей боеприпасов группе, отправляющейся на задание. Выясняется, что комбат Шевцов, вероятно, связан с афганским наркотрафиком и не заинтересован в успехе группы. Майор Игнатьев, командир группы, вызывает доверие своей принципиальностью. Группу доставляют к месту задания на двух БТР, откуда им предстоит пройти около десяти километров пешком. Местность опасная, под контролем душманов.

Игнатьев приказывает группе спешиться и выгрузить снаряжение. Получив мины и взрывчатку, группа отправляется в путь. Майор Игнатьев отправляет двух разведчиков, Макса и Шута, вперед, чтобы оценить обстановку. Они должны разведать маршрут и сообщить о наличии противника. Остальные члены группы готовятся к засаде, маскируются и оборудуют огневые точки.

В ходе разведки Макс и Шут обсуждают странности, связанные с комбатом Шевцовым, и предполагают, что группа может быть частью чьей-то игры, направленной на их устранение. Они связываются с группой, докладывая об отсутствии противника. Группа продолжает путь к ущелью, где, по их предположениям, должен пройти караван с наркотиками.

В ущелье они обнаруживают следы дороги, расчищенной для колесной техники. Шут связывается с группой, сообщая о готовности к засаде. Группа готовится к встрече каравана, распределяя позиции и устанавливая мины.

Параллельно развивается сюжетная линия о майоре Кикоте, который был выписан из госпиталя раньше срока. Он узнает, что его перевод в Афганистан уже оформлен. Кикоть понимает, что его "списали" и не хотят расследовать покушение на него. Он встречается с полковником Афанасьевым, который подтверждает, что расследование заморожено, и советует ему не ввязываться в неприятности. Кикоть собирает вещи и отправляется в Афганистан. Во время полета самолет подвергается атаке, и Кикоть понимает, что это конец.

Глава 18 описывает засаду, устроенную группой бойцов в ущелье. После подготовки позиции, включающей установку мин и маскировку, бойцы ждут появления каравана. Перед этим один из бойцов, Шут, пробует корейские консервы, которые оказываются очень острыми.

Когда караван появляется, Кэп отдает приказ, и Шут активирует мины направленного действия, уничтожая первые машины и вызывая панику. Последующий огонь из пулеметов, автоматов и подствольных гранатометов добивает противника. Обрушившаяся скала перекрывает дорогу, не давая вырваться из засады.

После короткого, но ожесточенного боя, караван уничтожен. Бойцы спускаются вниз, чтобы осмотреть место боя и найти ценные трофеи.

Джон Вильямс, американский военный советник, обсуждает с лидерами афганской оппозиции план доставки переносных зенитно-ракетных комплексов "Стингер" на юг и запад Афганистана. Ему звонит агент Том, сообщая, что его информатор о советском разведчике Громове соскочил с крючка, но появилась информация о возвращении Громова в Афганистан с важным заданием. Вильямс решает, что их следующая встреча с Громовым станет последней. На встречу прибывают лидеры оппозиции, в том числе новый человек - Акрам Расули, который заменяет отсутствующего лидера. Вильямс сообщает о решении командования расширить поставки "Стингеров" и обсуждает логистику, в том числе необходимость обойти советскую разведку. Расули выражает опасения по поводу эффективности плана, учитывая возможные контрмеры со стороны советских войск. Вильямс заверяет в успехе операции "Кремень". Внезапно Вильямсу звонят, сообщая о сбитом советском самолете, и он вынужден прервать совещание, чтобы отправиться на место происшествия.

Тем временем, советский самолет АН-24, сбитый ракетой, совершает аварийную посадку в 200 км от Герата. На борту находятся майор КГБ Кикоть и другие офицеры, а также экипаж. Самолет поврежден, но выжили все пассажиры. Обнаружив скудное вооружение, Кикоть берет на себя командование и разрабатывает план обороны, чтобы дождаться помощи. Он решает использовать самолет как ловушку, создав видимость, что экипаж покинул его, чтобы заманить противника внутрь.

В главе 20 группа советских военных под командованием майора Игнатьева уничтожает караван с оружием и наркотиками, но не находит ожидаемые ПЗРК "Стингер". Обнаружив большое количество оружия, в основном иностранного производства, и сырья для наркотиков, они решают уничтожить всё, оставив немного для доказательства. Во время осмотра машин главный герой находит в одном из пикапов секретный кейс с кодовым замком. Получив сообщение от наблюдателя о приближении противника, группа взрывает оружие и отступает. Чувствуя, что что-то упущено, главный герой возвращается к пикапу и находит в нём кейс. Группа решает уйти, забрав кейс с собой. Майор Игнатьев понимает, что операция была не такой простой, как казалось, и что им, возможно, не сообщили важную информацию. Получив сообщение о приближении противника, группа меняет направление отступления, чтобы запутать врага.

В параллельной сюжетной линии группа выживших после крушения самолёта, во главе с майором Кикотем, устраивает засаду на вошедших в самолёт душманов. Уничтожив их, Кикоть приказывает переодеться в одежду убитых, чтобы незаметно выбраться из зоны.

В главе 21 разворачивается план действий после крушения советского самолёта в Афганистане. Агент ЦРУ Майкл Ганнер докладывает военному советнику Джону Вильямсу о том, что моджахеды сбили советский транспортник АН-24 с помощью переносного зенитно-ракетного комплекса "Стингер". Экипаж совершил аварийную посадку, но выжившие, вероятно, уничтожили группу моджахедов, первыми прибывших на место крушения, и подожгли самолёт. Вильямс приказывает тщательно прочесать местность в поисках выживших, обещая награду за их обнаружение.

В ходе осмотра обломков Вильямс находит списки пассажиров, из которых следует, что на борту было девять человек, включая экипаж. Он обращает внимание на фамилию "Кикоть", которая может указывать на принадлежность пассажира к особой структуре.

Появляется местный пастух, сообщивший, что видел группу людей, похожих на выживших, направляющихся на север. Они были одеты в афганскую одежду и несли раненого. Вильямс понимает, что советские военные, переодевшись, пытаются скрыться.

Тем временем, группа советских "охотников за караванами" под командованием майора Игнатьева, преследуемая душманами, находится в сложной ситуации. Они не могут использовать технику и вынуждены двигаться пешком по горной местности. Преследователи постепенно настигают их.

Гром предлагает отвлечь противника, разделившись на две группы. Он и прапорщик Корнеев отвлекают внимание душманов, а основная группа меняет направление, чтобы связаться со штабом и передать важные документы, находящиеся в чемодане. Гром и Корнеев, оставив рюкзаки, с чемоданом в руках, отходят в сторону, чтобы отвлечь противника.

В главе 22 раненый лейтенант не выдерживает тяжелого перехода по горам и просит остановиться. Майор Кикоть, понимая, что лейтенанту грозит плен и пытки, убеждает его продолжать путь. Группа вынуждена остановиться. Майор Кикоть принимает решение переодеться в одежду убитых душманов, чтобы сбить противника с толку. Он убеждает остальных поджечь тела, чтобы создать впечатление мести за сбитый самолет. Проходя мимо кишлака, Кикоть просит молодого пастуха дезинформировать тех, кто будет искать группу.

В это время прапорщик Корнеев и рассказчик, отделившись от основной группы, уводят преследование на себя, неся с собой важный чемодан. Они понимают, что попали в ловушку, так как душманы, вероятно, получили карты с информацией о расположении советских войск. Преследование становится все более интенсивным, и группа оказывается в сложной местности, где видимость ограничена. Они решают спрятать чемодан, чтобы облегчить себе передвижение.

Обнаружив, что их окружают, они решают использовать дымовые шашки, чтобы отвлечь противника и незаметно подобраться к одной из групп душманов. Рассказчик и Корнеев, используя навыки бесшумного передвижения, нападают на группу из трех человек, убивая их.

После переодевания в душманскую одежду и уничтожения вражеской рации, группа советских разведчиков во главе с Максом, обнаружила, что их обувь не соответствует размеру. Макс принял решение оставить ботинки, чтобы не привлекать внимания. Они решили вернуться к тайнику, где оставили чемодан, но наткнулись на группу противника, предположительно "Черных Аистов" - элитного подразделения. Оценив ситуацию, Макс решил не вступать в бой, а попытаться замаскироваться. В этот момент раздался взрыв растяжки, установленной возле тайника. Макс открыл огонь, имитируя действия душмана. Появилась еще одна группа противника, и Макс, воспользовавшись суматохой, решил проникнуть к месту взрыва, чтобы забрать чемодан. Он присоединился к душманам, помогая им выносить раненых. Тем временем, американский военный советник Джон Вильямс, получив информацию о разгроме каравана, который должен был доставить оружие, в том числе ПЗРК "Стингер", был крайне обеспокоен. Он понимал, что это может сорвать операцию "Тайфун" и решил лично вмешаться, чтобы найти и уничтожить советских разведчиков, захвативших ценные документы.