Цокольный этаж

Глава начинается с того, что главного героя, Роберта, будит его слуга, Борис (бетайлас, злобный дух). Борис необычно настойчив и его глаза претерпели изменения – в светлых радужках появились черные, живые зрачки, которые постоянно перемещаются. Борис объясняет, что сегодня первый учебный день Роберта в новом статусе – официального бастарда. Внезапно, второй «член клана», Владик (сбежавший артефакт клана Воды, помещенный в тело ребенка), радостно кричит о том, что сегодня все изменится в жизни Роберта.

Роберт недоволен, указывая, что его жизнь изменилась шесть лет назад. Он раздражен присутствием Бориса и Владика, которые ведут себя слишком шумно и возбужденно. Он объясняет, что Борис, благодаря инсценировке удара молнии (вызванной самим Робертом), убедил окружающих в причине изменений в его внешности.

Роберт описывает свою новую комнату, лучшую, чем предыдущая, и отмечает наличие лестницы на крышу. Он ругает Бориса за навязчивость, а Владик, выбравшись из шкафа, взрывает хлопушку, объявляя, что сегодня день рождения Роберта (седьмой день рождения его нового тела).

Роберт недоволен этим сюрпризом. Он вспоминает свою Присягу, состоявшуюся на прошлой неделе, во время сильного ливня (вызванного им же, благодаря связи с Владиком), на которой присутствовали его отец, Розенкранц, Глок, директор школы, наставник и Смерть. Он упоминает смерть Старейшины дома Воды, Марка Сергеевича, от удара молнии, и свою новую фамилию – Карамзин.

Роберт недоволен поведением Смерти, которая не предприняла никаких действий после того, как он бросил ей вызов, что указывает на планирование мести. Это и является причиной его плохого настроения. Борис и Владик пытаются его успокоить, но Роберт объясняет, что согласно Уставу, он провел шесть дней в уединении, и отсутствие реакции Смерти означает, что она готовит ему ловушку. Глава заканчивается тем, что Роберт осознает опасность и предстоящую месть со стороны Смерти.

Глава описывает тяжелое положение Матвея Ивановича Карамзина, Старейшины Дома Черной Луны. Его жизнь полна неприятных сюрпризов, начиная с пророчества о безумии, связанном с артефактом Дома, и заканчивая некомпетентностью его наследника Антона и постоянными проблемами с женой Машей. Антон, избалованный Машей, не проявляет никаких лидерских качеств, в отличие от внебрачного сына Роберта, который продемонстрировал силу воли и преданность клану.

Ситуация усугубляется странным поведением Левой руки Максима, постоянными претензиями Маши и неожиданным появлением на Присяге Роберта няни Марины, которую Карамзин считал давно забытой. Его беспокоит также необычная дружба главы Дома Огня, Розенкранца, и госпожи Глок, а также таинственное сообщение от женщины, имя которой он не помнит, но чьи глаза и губы он хорошо помнит.

Кульминацией главы становится ночной визит главы Дома Кинжала, Никона Самуиловича Бланта, который сообщает о краже артефакта Дома Кинжала, предположительно, с использованием необычного огня. Никон подозревает Розенкранца, но не уверен. Он просит Карамзина о помощи в выявлении виновного, предлагая проверить всех Старейшин на предмет лжи с помощью гипноза во сне. Глава заканчивается сообщением от «белобрысой стервы», которая советует Карамзину помочь Никону, утверждая, что это необходимо для возвышения Дома Черной Луны.

Глава описывает события после того, как главный герой, Роберт, принял Присягу и стал учеником Кадетской школы. Вместе со своим слугой, бетайласом Борисом, он посещает секретариат для оформления документов, где Борис очаровывает молодую секретаршу. После получения расписания и плана школы, Роберт и Борис направляются в учебное здание. Влад, артефакт, желает пойти с ними, но Борис убеждает его остаться, опасаясь, что его появление может привлечь нежелательное внимание.

По дороге в класс, Роберт и Борис встречают наставника Леонида. Борис проявляет неожиданную неприязнь к Леониду, что удивляет Роберта, так как бетайлас, по идее, не должен испытывать человеческих эмоций. Придя в класс, Роберт обнаруживает, что он не один, а в компании других учеников, среди которых есть его враги, включая Крысёныша и его брата Антошку. Возникает конфликт, когда один из учеников, Херувимчик, выражает недовольство присутствием бастарда Роберта в классе. Леонид, однако, решительно защищает Роберта, указывая на его законное право учиться в школе и угрожая исключением Херувимчику, если тот откажется учиться вместе с Робертом. Херувимчик, испугавшись последствий, остается. Глава заканчивается тем, что Роберт и Борис остаются в классе, предвкушая дальнейшие события.

Глава начинается с того, что директор Левин, в ужасе и боли, указывает на рассказчика, Розенкранца, Крысеныша и Борьку, как на виновников произошедшего. Борька, не являющийся учеником, радуется, зная, что ему безнаказанно. Рассказчик объясняет, что эта ситуация — результат розыгрыша Борьки над Розенкранцем во время урока истории Домов. Урок, посвященный Дому Черной Луны, оказался для рассказчика полезным, хотя и не содержал новой информации. Он отмечает, что в Кадетской школе предпочитают традиционные методы обучения, что ему подходит из-за незнания современных технологий.

Борька, скучая на уроке, начал изводить Розенкранца, сначала показывая ему средний палец, а затем бросая записки с неприятным содержимым (слизью из собственного тела). Рассказчик пытается остановить Борьку, но тот продолжает, вытащив из уха трупного червя. Наставник Леонид замечает происходящее и ругает Розенкранца.

После урока, во время завтрака, Розенкранц грубо оскорбляет кухарку, выплескивая на неё кашу. Рассказчик, неожиданно для себя, заступается за женщину, требуя извинений от Розенкранца. В ответ на это, рассказчик, используя свою силу, оживляет запеченных цыплят и столовые приборы, которые начинают преследовать Розенкранца, Крысеныша и Антошку, создавая хаос в столовой. Дверь в столовую захлопывается, и наставники, включая Леонида, обнаруживают разгромленную столовую и испуганных учеников. Рассказчик объясняет Борьке, что использовал мелких бесов из Тени, чтобы наказать обидчиков. Глава заканчивается тем, что цыплята и приборы замирают с появлением наставников, оставляя после себя картину полного беспорядка. Рассказчик подводит итог, что его действия были направлены на получение информации о Закрытом мире и на то, чтобы понять план Смерти, который, как он подозревает, связан с этим миром.

Глава описывает последствия необычного инцидента в школьной столовой, где бегали цыплята и летали вилки. Директор Левин, не поверив объяснению кадетов Розенкранца, Бланта, Антошки и рассказчика, а также их наставника Леонида, что это произошло из-за столкновения магических сил, обвинил их в организации драки и вовлечении других учеников. Павел (Крысёныш) и Херувимчик подтвердили абсурдную версию событий, что ещё больше разозлило директора.

Левин, после кратковременного успокоения, решил наказать кадетов за их, по его мнению, издевательство и неуважение. Однако, наказание — недельная уборка территории вокруг школы — показалось всем, кроме рассказчика, слишком лёгким. В столовой выяснилось, что свидетели происшествия, другие кадеты, не могли говорить о случившемся, словно на них было наложено какое-то заклятие. Рассказчик и его слуга, Борис (бетайлас), обсуждают происходящее: Борис неожиданно обнаружил способность поглощать эмоции окружающих, а рассказчик недоумевает по поводу заклятия на свидетелей и лёгкости, с которой он призвал бесов в столовой. Глава заканчивается появлением Смерти с девочкой, спасённой из лаборатории Дома Кинжала, что ещё больше усиливает тревогу рассказчика. Рассказчик подозревает, что наказание директора — это лишь видимость, скрывающая настоящую опасность.

Глава пятая, озаглавленная «Я злюсь», начинается с гневной тирады Роберта, вызванной тем, что Высшая, Валькирия, предоставила ему лишь двух слуг-артефактов. Он желает получить всех артефактов и считает себя недооцененным. Его злость усиливается из-за присутствия Бориса, его бетайласа, который, как кажется Роберту, питается его эмоциями, нарушая, по мнению Роберта, все известные законы. Роберт замечает, что даже окружающая среда реагирует на его гнев – сгущаются тучи, волнуется вода в кувшине.

Валькирия появляется с Алиной, артефактом Дома Кинжала, которую она привела в Кадетскую школу. Алина выглядит здоровой и ухоженной, в отличие от ее состояния во время предыдущей встречи. Валькирия объясняет, что Алина будет жить с Робертом, чтобы ускорить формирование связи между ними, что позволит Роберту получить доступ к способностям Дома Кинжала – изменению физических возможностей тела.

Роберт возмущен перспективой совместного проживания с девочкой-артефактом и Борисом, считая это абсурдным. Валькирия, игнорируя его возражения, предлагает представить Алину как его кузину. Она объясняет, что стремится к полной власти над Закрытым миром и Роберт – ключевая фигура в ее планах. Она намекает на Марину, няню Роберта, как на его слабое место. Роберт обещает навестить Марину при первой возможности.

Валькирия объявляет, что следующим шагом станет убийство Наследника Дома Кинжала, что вызывает очередной взрыв эмоций у Роберта и Бориса.

Глава описывает день Матвея Ивановича Карамзина, Старейшины одного из Домов Российской Империи в 2027 году Нового времени. Утро началось с бурного скандала с женой Марией Сергеевной, разгневанной известием о признании Карамзиным внебрачного сына Роберта. Спор закончился лишь вмешательством Максима Никаноровича, Левой руки Карамзина.

Затем Карамзин описывает заседание Совета Старейшин, превратившееся в хаос из-за спора о назначении главы Дома Воды. Безликий, представитель Дома Воды, отклонил всех предложенных кандидатов, что вызвало ярость Никона Самуиловича Бланта, главы Дома Кинжала, чья ситуация осложняется пропажей его артефакта.

Карамзин, по просьбе Бланта, безуспешно искал информацию о пропаже артефакта в снах других Старейшин. Он не обнаружил никаких следов причастности к пропаже, но заметил странное поведение Безликого: Тень категорически отказывался обсуждать артефакты в целом, но спокойно реагировал на упоминание пропажи имущества Бланта, создавая впечатление, что что-то скрывает. В итоге, Карамзин покидает Совет, оставаясь в недоумении относительно пропажи артефакта и поведения Безликого.

Глава описывает события после заседания Совета Старейшин во дворце императора. Матвей Карамзин (Старейшина Дома Черной Луны), желая избежать дальнейших споров, спешно покидает заседание, но его догоняет Иван Розенкранц (Старейшина Дома Огня). Несмотря на давнюю вражду, Розенкранц, выглядя необычно взволнованным, предлагает Карамзину встречу в ресторане «Ратуша» через пару часов. Это предложение удивляет Карамзина, так как подобное поведение нехарактерно для Розенкранца. На Совете Старейшины вели себя крайне неэтично, пытаясь использовать смерть главы Дома Воды для усиления своих позиций, игнорируя мнение императора. Карамзин, беспокоясь о пропавшем Артефакте Бланта и предстоящем появлении своего внебрачного сына, который изменит баланс сил, решает ехать в Кадетскую школу. По дороге он неожиданно проявляет интерес к «Тени», Левой руке Дома Воды, задавая своему водителю, Максиму, вопросы о его происхождении и прошлом.

Шестая глава описывает хаотичный день главного героя, связанный с появлением двух артефактов: Алины и Влада. Алина, оказавшись в комнате героя, сбежала на крышу, что вызвало панику и гнев рассказчика. Поведение артефактов характеризуется постоянными спорами о том, кто важнее для героя, что, по словам Бориса (бетайласа, слуги героя), является проявлением "детской ревности". Появление Алины не осталось незамеченным директором Левиным, который отреагировал на это с удивительным спокойствием, что вызвало подозрения у героя относительно истинных намерений Валькирии (Смерти), которая привела Алину. Герой рассматривает три варианта объяснения поведения Валькирии: непонимание, доверие или подготовка к мести.

После встречи с Левиным, который представил Алину как дальнюю родственницу, и странно спокойной реакции на её присутствие, герой отправляется в общежитие. По пути он сталкивается с наставником Леонидом, который также замечает Алину и выражает недовольство. В комнате герой обнаруживает четвертую кровать, что указывает на растущую проблему с размещением артефактов.

В поисках информации о задании на завтра герой заходит в комнату одногруппников. Там он неожиданно ощущает мощный всплеск Силы, который приводит к тому, что вода из кувшина превращается в водное лицо Влада. Влад, используя Силу, добавляет герою второй ряд зубов. После нескольких неудачных попыток вернуть все в норму, герой возвращается в свою комнату, где обнаруживает Алину и Влада, спорящих о своей значимости для него. В конце главы, Алина, используя свои способности, удаляет второй ряд зубов, добавленный Владом.

Глава начинается с того, что Наставник Леонид, одетый в спортивную одежду, неожиданно появляется в спальне Карамзина и сообщает о наказании, назначенном директором: уборке территории школы. Карамзин, только что уложивший своих соседей по комнате, Владика и Алину, был раздражен этим внезапным прерыванием и тем, что ему придется убирать территорию в сумерках. Леонид объясняет, что кроме Карамзина, его брата Антона и еще двух кадетов, других учеников он не смог собрать. Он также отмечает, что называет Карамзиных по фамилии, что вызывает у него некоторое неудобство.

Карамзин, прежде чем отправиться на уборку, размышляет о двух загадках: во-первых, о странных изменениях его бетайласа Бориса, который неожиданно начал питаться эмоциями окружающих, что противоречит природе бетайласов; во-вторых, о таинственном заклятии, наложенном на детей в столовой, которое указывает на присутствие в школе неизвестного мага из других миров. Появление Леонида прерывает его размышления.

Борька, бетайлас Карамзина, хочет пойти с ним, но Карамзин оставляет его присматривать за Владом и Алиной. Выйдя во двор, Карамзин обнаруживает, что уборка будет проходить не на всей территории школы, а в отдаленной лесной части, близ старого капища. Его брат Антон ведет себя странно, игнорируя его попытки поговорить. По дороге Карамзин замечает, что место вызывает у него чувство опасности и узнавания, его Сила реагирует на что-то неизвестное. Леонид объясняет, что это старое капище, где периодически появляются камни, похожие на лаву, влияющие на настроение учеников, и что уборка необходима для предотвращения конфликтов. Однако, Карамзин понимает, что это не просто капище, а храм Смерти, место, связанное с его бывшей госпожой.

Глава описывает события после ритуального уничтожения восставших мертвецов. Рассказчик, Роберт, находится на холме с тремя Наследниками Домов Огня (Розенкранц), Черной Луны (Антошка) и Крыс (Крысеныш), а также их Наставником Леонидом. Вокруг разбросаны останки мертвецов, которые, благодаря действию Валькирии, гниют необычайно медленно. Роберт понимает, что Валькирия подпитывается энергией жертв, приносимых в Храме Смерти, расположенном неподалеку, что объясняет ее долгое пребывание в Закрытом мире и незаметность ее действий.

Перед этим, группа обнаружила большое количество черной смолы на деревьях – побочный продукт деятельности Валькирии, представляющий собой сгустки негативной энергии умерших, принесенных в жертву. Сбор смолы происходит вблизи разрушенного Храма, что вызывает беспокойство мертвецов, которые ощущают присутствие Роберта, некроманта, сильнее, чем должны. Роберт понимает, что его сила усилилась, и это привлекает мертвых.

Ситуация обостряется из-за глупости и агрессии Розенкранца, который провоцирует Роберта, в результате чего тот падает, ударившись головой и поранившись. Пролитая кровь некроманта рядом с Храмом Смерти грозит новыми, более серьезными проблемами, и Роберт понимает, что ему предстоит снова защищать Наследников и Наставника. Глава заканчивается предчувствием новых трудностей.

Глава начинается с того, что главный герой, сильно разозлённый событиями прошедшей ночи, врывается в библиотеку, чтобы поговорить со Смертью (Валькирией). Ночью он столкнулся с восставшими мертвецами, которых с необычайной лёгкостью уничтожил. Эта легкость, а также сам факт их воскрешения, заставили его усомниться в объяснениях Валькирии о цели его перерождения – захвате Закрытого мира. Герой считает, что Валькирия скрывает истинные намерения. Его удивление усиливается тем, что восставшие мертвецы обладали разумом и злобой, чего не должно быть в этом мире, где нет перерождения душ.

Далее описывается сцена, как герой, вместе с группой кадетов, включая Наследников великих Домов и их наставника Леонида, сталкивается с новой волной восставших мертвецов, вылезающих из земли. Кадеты в панике убегают, а герой, наблюдая за происходящим, замечает, что мертвецы атакуют только кадетов и Леонида, игнорируя его. Он имитирует страх, убегая на холм вместе с остальными, и неожиданно обнаруживает, что все мертвецы мгновенно падают замертво, как только он собирается использовать свою силу. В этот момент он слышит шепот мертвых: "За что, хозяин?". Это событие окончательно убеждает героя в том, что Валькирия лжет, и он требует от неё объяснений.

В десятой главе Роберт, разгневанный поведением Смерти (Валькирии), врывается в библиотеку, обвиняя её в лицемерии и манипуляциях. Смерть, сохраняя внешнее спокойствие, отрицает партнерские отношения с Робертом, подчеркивая его статус слуги, несмотря на его новые способности, полученные после перерождения и взаимодействия с Артефактами.

Роберт, в свою очередь, озвучивает свои подозрения: расположение Кадетской школы на месте бывшего храма Смерти, недавшее восстание мертвых в Закрытом мире, и бездействие Смерти в этой ситуации. Он предполагает, что Смерть использует его для достижения своих целей – захвата Закрытого мира и подчинения своих родственников.

В ходе спора Роберт обнаруживает у себя металлические ногти, а за окном – странный, вязкий дождь. Смерть объясняет это неконтролируемым усилением силы Артефактов. В этот момент Борис, слуга Роберта, пытается предложить чай, но его просьба, произнесенная с использованием титула «госпожа библиотекарь», вызывает вспышку ярости у Смерти. Она выпускает теневых существ, чтобы атаковать Бориса.

Роберт, импульсивно, спасает Бориса, схватив и уничтожив одно из существ. Это демонстрирует неожиданную силу Роберта, способного противостоять Тьме Смерти. В результате, Борис, потрясенный действиями Роберта, приносит ему клятву верности. Глава заканчивается тем, что Роберт, успокоившись, предлагает Смерти продолжить откровенный разговор.

Глава описывает встречу Ивана Николаевича Розенкранца, Старейшины Дома Огня, с Мариной, няней бастарда (внебрачного сына), в пансионате «Светлый путь». Розенкранц просит Марину поговорить с мальчиком, поведение которого резко изменилось с «идиота» на умного и хитрого подростка, создающего проблемы Наследникам. Марина отказывается, повторяя, что не понимает, о чем идет речь. Розенкранц объясняет, что мальчик, возможно, используется в чьих-то целях, и ситуация угрожает стабильности Домов. Он упоминает о недавних странных событиях, включая пропажу Артефакта Дома Кинжала и звонки от Бланта.

Далее описывается беседа Розенкранца с Матвеем Карамзиным, Старейшиной Дома Черной Луны. Розенкранц рассказывает о пропаже Артефакта и о своих подозрениях. Карамзин признается, что перед смертью Марк Аксаков (Глава Дома Воды) говорил о двух попытках похищения бастарда, в одной из которых участвовала Алиса Глок (Дом Розы), а Розенкранц сам спас мальчика от взрыва машины. Карамзин соглашается проверить Бланта, но его спокойствие относительно участия Глок настораживает Розенкранца. Он подозревает, что в Доме Черной Луны есть кто-то, кто сливает информацию Глок. Розенкранц понимает, что Карамзин, являющийся Артефактом своего Дома, знает больше, чем говорит.

В заключение, Розенкранц, понимая упрямство Марины, приказывает своей Левой руке подготовить скрытое наблюдение за встречей мальчика и Марины на следующий день, используя камеры, так как считает, что мальчик слишком хитер для обычной прослушки.

В 11 главе главный герой, после разговора со Смертью (Валькирией), приходит в сильное потрясение от её откровений. Валькирия призналась, что стремится убить других Высших. Герой, метаясь по комнате, пытается осмыслить услышанное. Он не испытывает к Валькирии ненависти, скорее изумление. После уроков, за которыми он провёл время в оцепенении, он возвращается в общежитие, чтобы обдумать всё в одиночестве и посоветоваться с Алиной и Владом, двумя Артефактами. Его слуга, Борис, следует за ним.

В школе героя допрашивают трое кадетов, которые видели ночные события. Они связывают появление мертвецов с падением героя и разбитым носом. Брат героя, Антошка, также высказывает это предположение. Герой понимает, что его кровь, а точнее, его Сила, пробудила мертвых, и что это связано с его Перерождением и тем, что он теперь часть Закрытого мира.

В общежитии герой сообщает Алине и Владу о словах Валькирии: Перерождение некроманта, в отличие от других, сохраняет его сущность, но увеличивает его могущество. Он — первый и единственный источник Силы Закрытого мира, и его миссия — изменить мир. Алина указывает на то, что Домов восемь, а Артефактов — семь, так как Дом Черной Луны не нуждается в источнике Силы. Герой понимает, что он — восьмой, самый сильный Артефакт, выращенный Валькирией. Борис предполагает, что Валькирия планирует напитать героя силой остальных Артефактов, принося их в жертву. В конце главы герой осознаёт масштаб замысла Валькирии и впервые за тысячу лет чувствует растерянность.

Двенадцатая глава начинается с обсуждения в такси между главным героем и его верным бетайласом Борисом, касающегося предстоящей встречи с Мариной, няней героя. Борис чрезмерно обеспокоен безопасностью героя и настаивает на своем сопровождении. Герой, хоть и соглашается с наличием врагов, считает, что постоянная охрана излишня, особенно учитывая необходимость встречи не только с Мариной, но и с администрацией пансионата, где та находится. Он планирует забрать Марину и перевезти её в безопасное место, так как подозревает, что ею манипулируют различные лица, включая Розенкранца, таинственную женщину (Глок или Блок), его отца и бывшую госпожу. Герой осознаёт, что Марина и няня подвергаются влиянию Высшей, которая использует людей как источник жизненной силы. Он задаётся вопросом, почему Высшая оставляет Марину в живых, предполагая наличие скрытой цели.

Герой, несмотря на свою уникальность и растущую силу, связанную с Артефактами (детьми), беспокоится о предстоящем жертвоприношении детей, необходимым для высвобождения силы Высших. Он понимает, что это необходимо для развития его собственной силы, но испытывает моральные терзания из-за невинности детей. Борис убеждает героя в необходимости его присутствия на встрече, указывая на его юный возраст (семь лет) и потенциальную опасность неконтролируемого использования его силы.

Они прибывают в пансионат, где встречаются с Мариной. Герой, расплатившись банковской картой, полученной после Присяги, обсуждает с Мариной сложившуюся ситуацию. Марина подтверждает знакомство с таинственной женщиной, и разговор прерывается внезапным появлением троих вооружённых мужчин в масках, которые похищают их. Герой, удивлённый наглостью похитителей, решает не сопротивляться, желая понять мотивы их действий. Бетайлас, намекая на готовность к действию, получает отказ от героя, который заинтересован в раскрытии планов похитителей. Глава заканчивается тем, что похитители ведут их к чёрному выходу.

Глава 13 описывает попытку экзорцизма, устроенную Алисой Евгеньевной Глок (глава Дома Розы) над рассказчиком, которого ошибочно считают одержимым. Ритуал, проводимый некомпетентным шаманом, происходит в недавно построенной восьмиугольной часовне, стены которой украшены символами Восьми Домов. Наряду с шаманом присутствуют девять человек в черных балахонах, охраняющих Глок, и один значительно более крупный мужчина, Максим Никанорович (Левая рука Дома Черной Луны). Рассказчик и его бетайлас, Борис, привязанные к алтарю, саркастически комментируют происходящее, указывая на нелепость ситуации и неудобство своего положения. Рассказчик отмечает непрофессионализм ритуала и свежесть часовни, а также запах пота, свидетельствующий о страхе присутствующих.

Постепенно рассказчик приходит к выводу, что все происходящее – инсценировка, организованная Глок, которая стремится к власти, используя других как марионеток. Он подозревает, что Глок, недовольная своим положением в тени, использует ложное обвинение в одержимости, чтобы привлечь внимание и изменить существующий порядок. Максим Никанорович, испытывающий страх и раскаяние, подтверждает, что идея экзорцизма исходила от Глок, которая, изучив старинные книги, ошибочно связала способности Карамзиных (рода рассказчика) с некромантией.

Внезапно появляется Валькирия, подчеркивая, что марионетки Глок вышли из-под контроля. Глава заканчивается тем, что рассказчик, Борис и Валькирия наблюдают за развитием событий, понимая, что Глок пыталась обмануть Валькирию, и что рассказчик намерен выяснить истинные мотивы Глок и Валькирии. Марину, няню рассказчика, уводят в неизвестном направлении в начале главы, и её дальнейшая судьба в этой главе не раскрывается.

В 14 главе раскрывается план Валькирии (Смерти) по захвату власти в Закрытом мире. Она планировала использовать Роберта (главного героя) как сосуд для силы всех артефактов, а затем забрать эту силу себе.

Алиса Глок, глава Дома Луны, была завербована Валькирией и должна была сыграть роль в этом плане. Она должна была подставить Роберта, чтобы он был обвинён в смерти наследника Дома Черной Луны. Максим Никанорович, толстяк, должен был стать новым главой Дома Черной Луны, служа Валькирии.

Роберт, освободившись от пут, раскрывает Валькирии её план, показывая, что он давно догадался о её намерениях. Валькирия подтверждает его догадки, но сообщает, что план был изменён из-за непредвиденных обстоятельств.

Борис, слуга Роберта, воспользовавшись паникой, спровоцировал хаос в часовне, чтобы отвлечь охрану и дать Роберту возможность сбежать. Охранники, поддавшись панике, начали метаться по часовне, не понимая, что происходит.

Глава начинается с описания хаоса, вызванного способностью бетайласа Бориса влиять на эмоции людей. Главный герой, Роберт, доволен этим, так как это помогает ему в его планах. Он планирует найти Марину и Артефакт Дома Розы в усадьбе госпожи Глок, а затем отправиться в Императорский дворец. Роберт подозревает, что Старейшины собрали Артефакты вместе из-за недоверия друг к другу, что может привести к катастрофическим последствиям.

В разгар паники, Роберт приказывает Борису помочь ему сбежать. Валькирия, разъяренная, пытается помешать им, но Роберт использует охранников госпожи Глок, чтобы отвлечь ее, а затем замораживает ее в ледяной глыбе.

Роберт находит Алису Евгеньевну и узнает от нее, где находится Марина и Артефакт. Он освобождает Марину и находит еще одного Артефакта, Макса. Борис, тем временем, убивает одного из охранников.

Когда они пытаются покинуть усадьбу, их атакует глава Дома Огня, Иван Николаевич Розенкранц, который помогает им, создавая огненную преграду для охраны. Розенкранц объясняет, что следил за Робертом и теперь понимает его роль в происходящем.

Роберт, Марина, Макс и Борис садятся в машину Розенкранца и уезжают в сторону Императорского дворца, предчувствуя скорую и более опасную встречу с Валькирией.

В главе 16 Роберт и его спутники (Борис, Макс, Розенкранц и Марина) подходят к императорскому дворцу, чтобы противостоять Валькирии, которая планирует захватить власть и создать новый мир. Марина, несмотря на опасения, настаивает на участии, а Роберт рассказывает друзьям о планах Валькирии и своей прошлой жизни. Розенкранц и Марина, узнав о планах Валькирии, выражают сомнения в ее намерениях и нежелание подчиняться ей.

Роберт понимает, что Валькирии нужны все артефакты, и решает, что нужно действовать решительно. Он поручает Марине заботиться о Максе и других детях, а Борису — обеспечить их безопасность.

Прибыв ко дворцу, они сталкиваются с подозрительной тишиной и отсутствием охраны. Розенкранц признается, что это ловушка, подготовленная им самим, но Роберт, предчувствуя подвох, решает идти вперед.

В Зале Совета Роберт обнаруживает всех Старейшин, включая госпожу Глок, а также Владика и Алину, находящихся под влиянием Валькирии. Сама Валькирия восседает в кресле Императора, а Император стоит рядом с ней. Валькирия приветствует Роберта, подтверждая, что он попал в ловушку.

В Александровском дворце, в Зале Совета, Император Николай Александрович испытывает крайнее раздражение от происходящего. Он вынужден изображать бесчувственность, в то время как его привычный мир рушится. В зале собрались Старейшины с артефактами, за исключением Карамзина, который привел своего незаконнорожденного сына, некроманта. Этот мальчик, обладающий уникальными способностями, и некая "Высшая", занявшая императорский трон, представляют угрозу для Империи.

Высшая, которую боится даже мальчик, планирует использовать артефакты для получения абсолютной власти. Она убивает директора Кадетской школы, чтобы запугать Старейшин и заставить их подчиниться. Николай Александрович знает, что ему предстоит сделать, следуя инструкции, переданной ему отцом и дедом.

Выясняется, что Карамзин вступил в сговор с Высшей, но мальчик, которого она планировала использовать, оказывается не так прост. В нем скрывается не только сила некроманта, но и сила более древнего и могущественного существа. Мальчик раскрывает планы Высшей, рассказывая о ее связи с Тьмой и о том, как она манипулировала им.

В кульминационный момент, когда Высшая собирается провести ритуал, верный камердинер Императора, Степан Аркадьевич, вмешивается. Он поглощает силу, вырвавшуюся из мальчика, и погибает, выполнив свою миссию. Высшая в ярости, но мальчик раскрывает ей правду: она всего лишь пешка в игре, а ее брат, первый некромант, был предан и убит.

В зал входит мужчина, похожий на Высшую, который оказывается ее братом и наставником. Он признает силу мальчика и забирает сестру, чтобы вместе противостоять угрозе из Тени. Они исчезают, оставив Императора и остальных в замешательстве.

В эпилоге главный герой, Роберт, и его дух-компаньон Борис сидят возле капища, где недавно произошли события, изменившие их жизни. Роберт успокаивает Бориса, терзаемого чувством вины за то, что тот заключил договор со Смертью до клятвы верности Роберту. Роберт объясняет, что Борис не предавал его, и все в порядке.

После событий, произошедших во дворце, жизнь Роберта сильно изменилась. Его отец приговорен к пожизненному заключению за предательство, а дом и права перешли Роберту и его брату Антону, поскольку Роберт признан бастардом. Слухи о произошедшем распространились, и Роберт стал популярен в школе, что его тяготит. Дети, бывшие артефактами, вернулись к обычной жизни и поступили в кадетскую школу.

Роберт и Борис обсуждают будущее. Роберт планирует продолжать учиться, предоставив дом Антону, и в дальнейшем отправиться в путешествие, чтобы практиковать свои некромантские способности. Борис доволен планами и тем, что является слугой единственного некроманта. За ними следует мертвый бурундук, которого Роберт планирует сделать своим домашним питомцем. Роберт предполагает, что Император знает о его некромантских способностях, но предпочитает делать вид, что не замечает. Роберт полон решимости и планирует изменить ситуацию, чтобы не быть единственным некромантом.