Цокольный этаж

В живописном поместье Уайт Пайн Камп, недалеко от Вашингтона, президент Вильсон отдыхает, готовясь к встрече с дочерью Джесси. Джесси делится с отцом успехами плана мистера Павича по археологическим раскопкам, принесшим огромные доходы от продажи артефактов и выставок. Она рассказывает об успехе фильма об экспедиции, который принес более сорока миллионов долларов. Джесси просит разрешения поехать в Россию со съемочной группой для съемок фильма о войне, на что президент соглашается, заручившись поддержкой мужа Джесси и других участников, включая принцессу Химэ и Дороти Дженкс.

В это же время, на совещании в Вашингтоне, обсуждается убийство в поместье Морган-Хаус, где собрались финансисты. Расследование указывает на профессиональных убийц, но не дает конкретных зацепок.

В Лондоне, Дэвид Ллойд Джордж и барон Ротшильд обсуждают политическую ситуацию, в частности, короля Георга VI и его нежелание подчиняться финансовой элите. Они опасаются его независимости и рассматривают принца Джорджа как более управляемого наследника.

В Гатчинском дворце император Иван Седьмой получает доклад о гибели Георга V и его сына, указывающий на причастность британских спецслужб. Император поручает опубликовать результаты расследования в СМИ и разослать техническую информацию экспертам. Он также поручает русским кинематографистам снять фильм о гибели британского короля, чтобы показать истинных виновников.

В госпитале Александр, оправившись от ранения, принимает гостей, включая принцессу Химэ и князя Игоря. Они обсуждают планы нового фильма, который станет продолжением "Искателей приключений". Фильм будет посвящен войне, и они планируют использовать свадьбу как отправную точку для развития сюжета.

В Лондоне король Георг VI, недовольный контролем финансовой элиты, выслушивает доклад о планируемой операции против Германии. Король, чувствуя себя узником, планирует противостоять финансовой элите, даже если для этого придется пойти на крайние меры.

Глава начинается с описания прошлого Александра Павича, который предпочитал активный отдых на природе, в отличие от санаторного лечения. После тяжелой контузии, медицинский консилиум отправляет его в Кисловодск. Александр и его жена Агата летят туда на дирижабле «Псёл», совершая небольшую экскурсию по воздушному судну. Полет проходит над Санкт-Петербургом, и Александр размышляет о будущих совместных приключениях с женой. В Обояни, расположенной на реке Псёл, они приземляются. В Кисловодске их встречает большое количество людей, включая местное начальство. После месяца лечения и отдыха, Александра вызывает генерал Гурко, который сообщает о неожиданном нападении англичан на Порт-Артур. Генерал предлагает Александру возглавить авиацию на Дальнем Востоке, обещая поддержку в виде связи и техники.

Александр получает квартиру в доме офицерского состава, отмечая удобства и планируя улучшения для жителей городка. Он знакомится с соседками, Анастасией Нестеровой и Гликерией Горбуновой.

Параллельно описывается ситуация генерала Ламберта, который получает письмо с нотой МИД Великобритании, объявляющей всех солдат, офицеров и генералов, заключивших контракты с Индийскими армиями, авантюристами и наёмниками, лишая их покровительства. Второе письмо — открытое письмо майора Стенли-Каллагана, рассказывающего о своем пленении и обвиняющего торговцев в некомпетентности. Ламберт созывает совещание, где выясняется, что британское правительство отказалось от них, и они юридически являются наёмниками, чья судьба в руках русских. Ламберт поручает начальникам разведки, контрразведки и военной полиции принять меры по поддержанию порядка в армии. Он также дает полковнику Дулиттлу задание собрать информацию о русских войсках и офицерах.

Глава начинается с того, что генерал Александр, заметив активность жён офицеров Горбунова и Нестерова, вызывает их мужей на приватный разговор. Он предлагает модернизировать автоматические карабины разведывательных подразделений, заменив стандартные приклады на складные (предложив два макета: деревянный и проволочный). Офицеры соглашаются с необходимостью модернизации, обсуждая технические детали, включая добавление пистолетной рукояти и штык-ножа. Генерал с грустью отмечает легкомысленность жён своих способных офицеров.

Далее, глава описывает тревожные новости, полученные из столицы: земельная реформа, начатая правительством, встречает сопротивление со стороны Русской православной церкви, которая через низший клир распространяет слухи о возвращении царя Алексея и обещании им больших земельных наделов крестьянам. Генерал обсуждает с Емельяновым, руководителем пресс-службы, стратегию противодействия: развернуть общественную дискуссию об отделении церкви от государства и о возвращении к старообрядчеству, а также использовать революционеров Ленина и Сталина (работающих в Госплане) для проверки условий труда на заводах и борьбы с саботажем. Для борьбы с распространением слухов предлагается публиковать правдивую информацию, проводить перекомиссию уклонистов от армии и наказывать врачей, выдававших ложные диагнозы.

Глава заканчивается описанием успешной атаки японской подводной лодки «Окиноторисима» на британский конвой. Подлодка, используя тактику залпового огня, потопила несколько крупных судов, включая лайнер «Лузитанию». Капитан и старший помощник подводной лодки анализируют успех операции и обсуждают необходимость создания соединения из нескольких субмарин с улучшенной разведкой и связью.

Глава четвертая описывает события, происходящие в Харбине через месяц после прибытия Александра. Его основная задача – создание подробных аэрофотосъемок театра военных действий в Маньчжурии. Для этого используется двенадцать самолетов, а полученные снимки обрабатываются юнкерами Топографического училища в штабе фронта, где также работает передвижная хромолитографическая фабрика. По инициативе Александра строится огромный ангар, внутри которого размещается макет Маньчжурии площадью более 800 квадратных метров с балконами для штабной работы и экранами для демонстрации аэрофотоснимков. Генералы Свечин и Риттэль, впечатленные масштабом макета, признают его полезность для штабной работы.

Вечером к Александру приезжает майор Джером Гондолин-Сеймур, личный представитель командующего Индийской Туземной Армией. Он приносит документы, подтверждающие, что разосланные Александром письма британскому МИДу и офицерам Индийской армии вызвали панику и дезориентацию в британском командовании. Индийские солдаты отказываются воевать, видя себя в положении рабов. Гондолин-Сеймур описывает численное превосходство индийской армии над русско-японскими войсками и британского флота над флотами России и Японии, а также низкий моральный дух индийских моряков, проиллюстрировав это примером недавнего боя в Восточно-Китайском море.

Внезапно появляется полковник Журавлёв, начальник контрразведки. Вместе они обсуждают ситуацию, и Гондолин-Сеймур указывает на комплекс причин, делающих войну непопулярной среди индийских солдат. Александр обещает подумать над переговорной базой.

На следующий день Александр встречается с командующим, генералом Гурко. Он проводит историческую параллель между ситуацией в Маньчжурии и походом Олега на Хазарию, подчеркивая сходство в поведении наемников и их быстрой смене лояльности. Александр предлагает свои идеи по решению проблемы, и Гурко дает ему полную свободу действий.

Внезапно Александр получает срочное сообщение из Петербурга, где ему поручают провести переговоры с индийскими лидерами и обеспечить безопасную доставку британского генералитета в Великобританию. Он получает указания от императора и обсуждает дальнейшие действия, включая возможность раздела Китая на несколько враждебных государств.

В конце главы происходит покушение на Александра, которое он успешно предотвращает благодаря бронежилету и слаженной работе своей охраны. Покушение раскрывает заговор, организованный англичанами. Завершается глава подготовкой к переговорам с индийской делегацией, прибывшей на дирижабле, которую Александр решает замаскировать под инспекцию из военного ведомства.

Глава пятая описывает встречу Александра с майором Индийской Туземной армии, который передаёт карту расположения складов снабжения и записку о предстоящем совещании командного состава армии в Цианьгуне. Майор раскрывает настроения офицеров армии: большинство желает вернуться домой, меньшинство — отомстить англичанам, а лишь немногие стремятся к полному освобождению от британского господства. Они считают, что король и его наследник были против войны, а нынешний монарх дистанцируется от её организаторов. Александр обсуждает с майором будущее Индии, предполагая, что её жители лучше всего подходят для машиностроения, но при этом не следует пренебрегать другими отраслями. После ухода майора Александр уничтожает карту и записку, отдаёт приказ о бомбардировке складов боеприпасов и поручает десантно-штурмовому батальону захват штаба вражеской группировки и пленных генералов.

После трёх дней напряжённых переговоров с индийской делегацией, Александр возвращается домой, размышляя о создании сильного и независимого государства в Индии, которое станет противовесом Китаю и Европе. Однако, его кортеж подвергается нападению. Александр, понимая, что его пытаются захватить с помощью специального устройства, выпрыгивает из машины, но получает травмы. Его похищают польские офицеры, работающие на британского коммодора Перкинса, которые планировали его убийство или поимку. Александр, используя свой стилет, убивает одного похитителя и ранит другого, заставляя оставшегося в живых выдать информацию о базе Перкинса в Харбине (Тархановка).

После этого Александр, переодевшись, добирается до железнодорожной станции и связывается с контрразведкой. Его эвакуируют. В штабе он сообщает о предстоящей операции, которая проходит успешно: десантники захватывают штаб Индийской Туземной армии, а бомбардировщики уничтожают склады боеприпасов. Газеты сообщают о победе, приукрашивая её масштабы, скрывая реальные потери. Вскоре появляются сообщения о капитуляции индийской армии и захвате Вэйхайвэя русскими войсками при поддержке японцев.

Глава шестая описывает прибытие нескольких дирижаблей, включая гигантский «Курск», на аэродром Харбина. После успешной швартовки, Александр и Агата встречают князя Игоря и других членов своей компании, среди которых теперь и Дороти Дженкс, заметно преобразившаяся. Дороти задаёт Александру вопрос о различиях между типами дирижаблей.

Александр, обращаясь к присутствующим и камерам съёмочной группы, объясняет разницу между мягкими, жёсткими (цеппелинами) и полужёсткими дирижаблями, используя аналогии с биологической эволюцией. Он подчёркивает преимущества каждого типа, указывая на экономичность мягких дирижаблей и вместительность цеппелинов, а также на перспективность полужёстких конструкций. Он также объясняет, как планирует использовать дирижабли в своих киносъёмках.

Далее обсуждается сценарий нового фильма. Принцесса Химэ и другие критикуют предоставленный сценарий, считая его недостаточно качественным. Решено провести мозговой штурм для его улучшения. В ходе обсуждения Берти предлагает сфокусироваться на личных отношениях персонажей и использовать неопределённость в изображении военных действий, чтобы избежать неточностей и угодить российской стороне, которая желает показать масштаб военных усилий, хотя на самом деле победа была достигнута практически бескровно.

Агата и Александр обсуждают её участие в съёмках, несмотря на беременность и опасность. Агата демонстрирует свою изобретательность, рассказав о том, как устроила бассейн на дирижабле, используя балластные цистерны.

Съёмки фильма начинаются с эпизодов, изображающих масштабные военные действия, которые на самом деле снимались с использованием минимальных ресурсов и хитроумных приёмов. Эпизод в госпитале снимается в Казани с использованием настоящих раненых. Съёмки налёта на Гонконг сопровождаются неожиданным сотрудничеством местных властей, которые, опасаясь бомбардировки, сами организуют эвакуацию. В результате, съёмки проходят без помех.

Параллельно с киносъёмками, русские офицеры, по ошибке, принимают капитуляцию Гонконга. Александр, узнав об этом, быстро реагирует, отправляя подкрепление и организуя захват ключевых объектов города, при этом сотрудничая с местными властями. В итоге, Гонконг переходит под контроль России, но это действие представлено как результат переговоров и соглашения, а не военной победы. В заключение, император Иван Седьмой встречается с британским посланником, который объясняет, что капитуляция Гонконга была частью секретного плана британского короля по предотвращению дальнейших конфликтов и ослаблению влияния транснациональных финансистов.

Глава 7, «Рикошеты», начинается на борту дирижабля, летящего над горным ущельем. Пассажиры, включая Александра и Агату, наслаждаются комфортом и видом на пейзаж, включая пастухов с яками и снежного барса. Александр и Агата обсуждают наблюдения, отмечая, как архар обошел засаду. Их уединение прерывается визитом князя Игоря и принцессы Химэ со свитой.

Игорь сообщает о приветствии императора Ивана Константиновича и объясняет, что инцидент в Гонконге будет представлен как секретная военная операция по указанию английского монарха. Александр и Игорь обсуждают опасения английского короля перед недовольством богачей и меры предосторожности, включая использование калмыцких казаков в гуркской форме для охраны. Разговор переходит к войне в Азии и необходимости отвлечь внимание общественности внутри России, используя «лидеров общественного мнения», которых поощряют к участию в войне. Александр рассказывает анекдот о патриотах, избегающих войны, и Агата с Химэ предлагают использовать его в пропаганде. В конце концов, Игорь и Химэ представляют Александру свою песню.

Внезапно, повествование резко меняется. Александр приходит в себя связанным в подвале, сначала думая, что попал в петлю времени. Он понимает, что находится в другом, большем подвале, чем прежде. Его освобождают Арчибальд Торнтон и его охранники. Александр, используя свои знания о некрозе, вынуждает Торнтона развязать его. После освобождения, Александр осматривает подвал, обнаруживая дубинку.

В конце главы рассказывается, как Александр попал в подвал: во время сбора грибов он был атакован пятью мужчинами. В завязавшейся схватке он убил двоих, но был ранен отравленным дротиком и потерял сознание.

Глава восьмая, «Осенние дожди», описывает беседу трёх джентльменов в курительной комнате загородного дворца. Они обсуждают неудачную британскую военную кампанию и решение короля Георга о выводе войск из Вэйхайвэй и Гонконга. Сэр Уолтер аргументирует это решение с экономической и политической точек зрения: эти базы дорогостоящи, несут большие людские потери (включая потери здоровья и приобретение дурных привычек солдатами), и стратегически невыгодны. Россия, по мнению сэра Уолтера, ведет переговоры о передаче этих территорий Китаю за плату, обеспечивая при этом безопасность прибрежных вод.

Далее обсуждается убийство брата британского короля, в котором, по мнению сэра Уолтера, замешана не британская, а немецкая разведка, возможно, некая влиятельная группа внутри немецких студенческих или рыцарских организаций, действовавшая тайно от кайзера Вильгельма и руководствуясь патриотическими мотивами. Сэр Уолтер упоминает о неудачной попытке похищения графа Павича, который убил двоих из семи посланных за ним людей. Павич, по словам сэра Уолтера, улетел в Испанию.

В заключительной части главы показан полёт Александра, который, используя полученные деньги и русский паспорт, направляется в Испанию, обдумывая резкие перемены в мировой политике: падение и возрождение России, упадок Великобритании и США.

В девятой главе высокопоставленный военный чиновник допрашивает шестерых пилотов, перехвативших гидросамолёт, пытавшийся перелететь из Великобритании в Германию. Пилоты подробно описывают перехват, отмечая, что пилот "Фрегата" не проявлял признаков сопротивления. Однако, когда они приблизились к авианосцу, гидросамолёт неожиданно пошёл в пике и направился на линкор, но корабль успел уклониться, а самолёт разбился. Чиновник в ярости обвиняет пилотов в некомпетентности, утверждая, что они пропустили парашют, который использовал пилот "Фрегата" (Павич) для побега. Пилотов лишают званий.

Далее чиновник приказывает двум адмиралам немедленно начать поиски Павича на Фризских островах, но адмиралы объясняют, что шторм делает поиски невозможными из-за опасности для кораблей.

Тем временем, Павич и его спутник Эндрю охотятся на кроликов на острове. Эндрю предупреждает Павича об опасности со стороны Гарри, их компаньона, который может предать их англичанам. Эндрю признается, что ему нравится жизнь на острове, несмотря на отсутствие соли и специй, и он чувствует себя "миллионером на каникулах". Павич обещает Эндрю, что тот продолжит свои "каникулы" в России, а затем предлагает ему остров с кроликами.

В 10 главе книги, после прибытия в Германию, Александр, главный герой, предстает перед гросс-адмиралом Генрихом Прусским и кайзером Вильгельмом II.

Сначала Александр встречается с Генрихом Прусским, который расспрашивает его о событиях, приведших к пленению на острове. Александр объясняет, что это произошло из-за недосмотра его охраны и успешных действий вражеской разведки. Он также делится своими планами на будущее, включая решение дел в Германии и возможные консультации по внутренней политике.

Затем следует встреча с кайзером Вильгельмом II. Кайзер награждает Александра орденом Чёрного Орла. После церемонии они переходят к обсуждению текущей ситуации в Европе. Александр делится своим анализом европейского конфликта, указывая на роль международных спекулянтов, стремящихся к власти, и на то, как Великобритания пытается избавиться от имперского бремени, чтобы сохранить свою власть. Он также высказывает мнение о возможном сближении Германской и Российской империй, подчеркивая необходимость перестройки сознания образованных классов и выравнивания уровня жизни в России. В качестве долгосрочной цели для будущей сверхдержавы Александр предлагает освоение планет Солнечной системы. Кайзер обещает обдумать эти предложения и планирует визит в Россию для дальнейших переговоров.

Глава начинается с того, что Шолто Тавиш, по-видимому, почувствовал опасность, и Александр, опасаясь засады, усиливает бдительность. Он замечает заинтересованные взгляды трёх высокородных дам, что вызывает у Шолто отвращение. Александр вспоминает свои неприятные переживания, связанные с женщинами, и предполагает, что у Шолто, возможно, похожая ситуация. Он вспоминает историю своего приятеля, который подвергся унижениям в закрытой школе, где царили педофильские нравы.

После этого Александр проводит день, следуя плану, но тревожное ощущение не покидает его. Вечером, после ужина, он расслабляется, танцует с женщинами, в том числе и с теми тремя, которые казались подозрительными, и даже выступает на сцене с песнями.

На следующее утро Александр обнаруживает себя в постели с тремя женщинами, понимая, что его опоили и использовали. Он приходит к выводу, что женщины не пытались его соблазнить, а просто воспользовались ситуацией.

Далее следует разговор Александра с гросс-адмиралом Генрихом Прусским о разработке ракетного оружия для освоения космоса. Они обсуждают этапы создания ракет, от неуправляемых до управляемых, и перспективы сотрудничества Германии и России в этой области. Александр опасается, что Россия может оказаться в подчиненном положении, но надеется на Императора Ивана.

После этого Александр встречает женщину, которая признается, что была с ним ночью, и рассказывает о пилюлях, которые она приняла. Александр понимает, что его подставили.

Александр обращается к гросс-адмиралу Прусскому, чтобы рассказать о произошедшем. Гросс-адмирал приказывает провести расследование, изъять все материалы и изолировать женщин. После изучения фото- и кинопленок Александр сжигает их в камине. Он приходит к выводу, что произошла ошибка, и предлагает сосредоточиться на поиске тех, кто отдал приказ.

В 12 главе Алекс и Агата обсуждают события, приведшие к ухудшению их отношений. Алекс рассказывает, что его опоили зельем, из-за чего он не помнит события, которые привели к компрометирующим фотографиям. Он предполагает, что это была операция, организованная высшими чинами контрразведки. Агата, получившая письмо с фотографиями, сначала сомневается, но, выслушав объяснения мужа, верит ему. Они вместе анализируют фотографии, понимая, что они были сделаны другим человеком, и обсуждают возможные мотивы и организаторов произошедшего.

Затем они переходят к обсуждению политических интриг, связанных с убийствами глав государств. Алекс и Агата предполагают, что за этими событиями стоят влиятельные силы, включая международные финансисты и государственные спецслужбы. Они анализируют возможные мотивы и участников, приходя к выводу, что за этими событиями стоят сложные политические игры.

В конце главы Алекс и Агата решают вернуться домой, чтобы провести время со своим сыном Юрой. Они обсуждают свои планы на будущее и выражают надежду на совместную жизнь, полную любви и взаимопонимания.

Глава 13 повествует о жизни в новом городе, основанном Александром, расположенном у железнодорожной станции Клейнмихелево. Александр, прибыв на станцию с Агатой, делится своими планами по развитию этой местности, богатой полезными ископаемыми и удобной для строительства железной дороги. Он планирует построить здесь город космонавтов, где будут производиться стартовые площадки, готовиться космонавты и разрабатываться космическая техника.

В это же время в Берлине проходят переговоры между Россией и Германией о сотрудничестве в области ракетостроения. Обсуждаются общие вопросы, а также состав круга единомышленников князя Груманта, в который входят представители разных политических сил и выдающиеся деятели. Обсуждается идея совместной разработки ракетных аппаратов, а также перспективы освоения ресурсов Солнечной системы, в частности, астероидов.

Александр и Агата осматривают город, который уже существует пять лет, но пока не имеет официального названия. Их сопровождает начальник службы безопасности, который рассказывает о мерах защиты города и его инфраструктуре. Город хорошо охраняется, имеет развитую инфраструктуру, включая жилые дома, магазины, школы, детские сады, спортивные площадки, культурные центры и религиозные учреждения. В городе развита система образования, включающая ПТУ, техникумы и институты.

Александр рассказывает об успехах в разработке и применении нового оружия, такого как управляемые бомбы, реактивные системы залпового огня и самолёты-снаряды. Он также отмечает, что город имеет передовые технологии, такие как дорожное покрытие из пластмассы, что является инновацией для того времени.

Глава 14 начинается с описания роскошного замка во Франции, построенного в XIV веке, который был выкуплен американскими нуворишами в конце XIX века. В кабинете хозяина замка, у камина, собираются трое мужчин, обсуждающих сложную ситуацию в мире. Сэр Уинстон рассказывает о мощной группировке, возглавляемой кайзером Вильгельмом II и императором Иваном VII, которая представляет угрозу для их интересов. Он описывает их хорошо подготовленный отряд, получающий поддержку от армий, авиации и флота.

Уинстон сообщает о потерях, которые они несут, в частности, из-за действий противников, раскрывающих информацию об их людях и имуществе. Он рассказывает о конфискациях имущества, преследовании их сторонников в разных странах, включая Голландию, Англию, Османскую империю. Обсуждается потеря влияния в Китае, Японии, Индии, Африке и Южной Америке. В качестве базы для дальнейших действий рассматривается Австралия и Новая Зеландия.

Далее обсуждается вопрос о покушении на русского царя, в котором, по мнению Уинстона, замешаны офицеры немецкого и русского Генштабов.

Вторая часть главы переносит читателя в другой контекст. Великий князь Игорь Константинович обсуждает с братом предстоящую свадьбу с японской принцессой Химэ. Игорь рассказывает о своих отношениях с принцессой, о том, как она его заинтересовала, и о ее увлечении общим другом, Александром Павичем. Он признается, что испытывает к ней чувства и намерен продлить эти отношения.

Игорь и его брат обсуждают фильмы, которые они снимают, и их влияние на общественное мнение. Они решают не ставить производство фильмов на поток.

В заключительной части главы император Иван VII посещает город ученых, где ему демонстрируют экспериментальную модель рельсотрона, способного запускать летательные аппараты в космос. Император наблюдает за запуском аппарата с двумя собаками, Нюшкой и Мишкой, на борту. После успешного приземления капсулы с собаками, Джесси, одна из присутствующих, выражает желание получить щенков от Нюшки.

В главе 15 князь Игорь и принцесса Химэ обсуждают с Александром причины, по которым собаки благополучно перенесли запуск ракетоплана. Александр объясняет, что это стало возможным благодаря системам жизнеобеспечения и стабилизации, которые поддерживали горизонтальное положение капсулы с животными. Затем Александр рассуждает о будущем космонавтики, предсказывая скорый запуск человека на орбиту и обсуждая потенциальные военные и гражданские применения космических технологий, включая спутниковую связь и возможность точных прогнозов погоды.

Далее император Иван Седьмой и граф Мирбах обсуждают сотрудничество Германии в космическом проекте России. Император выражает уверенность в том, что Германия будет участвовать в проекте, но подчеркивает необходимость отсеивать агентов Антанты. Они также обсуждают потенциальное использование новых технологий в военных целях, включая создание оружия, способного уничтожать города с орбиты.

В заключительной части главы рассказывается о создании нового самолета "Агата Четвертая" с газотурбинными двигателями. Александр рассказывает о сотрудничестве с инженером Стечкиным и его командой, а также о том, как были разработаны новые двигатели и самолеты, включая "Агату-внучку". Обсуждается предстоящий кругосветный полет Александра и Агаты, который будет проходить по новому, более длинному маршруту, предложенному Агатой. Дороти Дженкс интересуется, почему Александр и Агата летят вдвоем, и Александр объясняет, что это связано с желанием Агаты сделать полет "произведением искусства".

Глава 16 начинается с описания продолжающейся войны в Европе в 1920 году, где Россия участвует лишь косвенно. Александр Павич, главный герой, и его жена Агата готовятся к пресс-конференции в Институте Космических Исследований, где они представят новый самолёт "Агата Четвёртая" и объявят о предстоящем кругосветном перелёте.

На пресс-конференции Александр рассказывает о маршруте перелёта, который пройдёт через восток, с остановками для дозаправки и сброса вымпелов в Токио, Гонолулу и Вашингтоне. Он также благодарит всех, кто участвовал в создании самолёта и его двигателей.

Во время вопросов и ответов Александр раскрывает стоимость самолёта, а также делится планами по созданию пассажирского самолёта для перелётов из Москвы в Нью-Йорк. Агата отвечает на вопросы о их сыне Юрии и его успехах, а также о планах Юрия по сбору листовок, сброшенных во время перелёта.

На вопросы о отношениях с Германией Агата категорически отрицает слухи о сворачивании сотрудничества. Александр отвечает на вопросы о русско-американских отношениях, высказывая критику в адрес Уинстона Черчилля и его взглядов. Он также рассказывает о запрете Франции на пролёт над своей территорией.

В конце пресс-конференции Агата и Александр исполняют песню, которая, по мнению Александра, станет гимном Института Космических Исследований.

В заключительной части главы Уинстон Черчилль, прочитав газетные статьи о пресс-конференции, приходит в ярость из-за критики в свой адрес и намёков на его неблагородное происхождение. Он приказывает своему секретарю вызвать наёмника Малколма Хеллвонтера, чтобы тот организовал устранение Александра Павича.

Глава 17 начинается с торжественного старта кругосветного перелёта "Агаты Четвёртой". Самолет взлетает в присутствии огромной толпы зрителей, включая императора. После эффектного пролёта над аэродромом, самолёт берёт курс на восток.

В ходе полёта Агата и Александр обсуждают, почему Александр отказал князю Игорю в просьбе полететь с ними, а также вспоминают судьбы других людей, связанных с ними. Они обсуждают судьбу Гарри, который был ограблен и умер в британском флоте, и Эндрю Дулиттла, который успешно начал карьеру в конструкторском бюро.

Во время перелёта они обмениваются приветствиями с Оренбургом, а затем продолжают путь, обсуждая текущие события в мире, включая развитие авиации, космонавтики и политические изменения. Они прибывают в Токио, где их встречают с восторгом, и проводят дозаправку в воздухе.

Далее они летят в Гонолулу, Сан-Франциско, Вашингтон, а затем в Париж, где сбрасывают листовки, вызывая волнения среди рабочих.

В конце главы, над Берлином, Александр чувствует надвигающуюся опасность. Он приказывает Агате подготовиться к прыжку с парашютом, чтобы спастись, в то время как на самолёт нападают истребители. Александр остаётся в самолёте, чтобы попытаться выиграть время, а Агата прыгает с парашютом.