Цокольный этаж

Глава начинается с инструктажа полковника Романова для двух лейтенантов, Сергеева и Богомилова. Полковник раскрывает секрет военной базы ГСМ (в/ч 52506): под ней находится огромный подземный объект, о существовании которого знают только командир части и начальник склада №17 – сотрудники военной контрразведки (Третье управление КГБ). Этот объект хранит сверхсекретное имущество, требующее постоянного обслуживания и контроля, осуществляемого различными способами, включая сеть скрытых тоннелей.

Затем полковник рассказывает о недавнем инциденте: утечка информации о подземном объекте привела к попыткам вражеской разведки проникнуть на базу. Расследование выявило предателя – старшего лейтенанта Синякова, историка, призванного в армию в период демографического кризиса. Синяков, под влиянием своей корыстной и расчетливой жены Натальи, передавал информацию врагу за деньги. Его действия привели к вербовке других военнослужащих.

Лейтенанты Сергеев и Богомилов, независимо от полковника, уже частично раскрыли заговор. Их успешная работа впечатлила Романова, и он предлагает им стать внештатными сотрудниками контрразведки для завершения расследования и поиска оставшихся агентов. Синяков покончил с собой, а его жена, хотя и не привлечена к ответственности из-за отсутствия прямых доказательств, находится под негласным контролем КГБ. Глава заканчивается вопросами лейтенантов и ответами полковника, в том числе о судьбе вдовы Синякова.

Глава начинается с того, что рассказчик, Сергеев, задает полковнику Романову вопросы о двух сотрудниках КГБ, замеченных на КПП, и о Шубине, местном алкоголике, задержанном за попытку кражи смазки. Романов объясняет, что Шубин, под давлением КГБ, рассказал о сговоре с бригадиром Афониным, который планировал украсть смазку со склада. Афонин использовал Шубина как пешку, обещая ему деньги за вынос смазки через слабое место в охране части. Шубин, очарованный перспективой легких денег, согласился, но Афонин был вскоре убит.

Романов раскрывает, что Афонин был убит потому, что «слишком много знал». Он был жадным и ненадежным, и его сообщники устранили его, чтобы скрыть следы преступления. Сергеев предлагает проверить недавно прибывших в город на предмет соответствия профилю убийц Афонина. Полковник соглашается, но подчеркивает, что это не главное.

Затем Романов заставляет Сергеева и Богомилова подписать документы, подтверждающие их сотрудничество с КГБ. Он объясняет, что теперь они работают вместе, в тайне от всех остальных. Сергеев получит задания через Богомилова, чтобы избежать лишнего внимания.

В конце главы, рядовой Айвазян сообщает Сергееву о срочном вызове от Богомилова, намекая на важность и срочность предстоящего разговора.

Глава описывает встречу Сергеева с лейтенантом Богомиловым, который раскрывает план по выявлению шпионской сети, связанной с покойным Синяковым. Ключевая фигура – вдова Синякова, Наталья Владимировна, легкомысленная женщина, которая может стать лёгкой добычей для врагов, желающих получить информацию. Богомилов и Сергеев рассуждают, как спровоцировать врагов на контакт с Натальей. Они приходят к выводу, что Сергеев должен сыграть роль любовника Натальи, чтобы заманить врагов в ловушку. План предполагает, что Наталья, под предлогом свидания с Сергеевым, покинет охраняемый офицерский городок, и встреча произойдёт в квартире её подруги Марины. Сергеев получает увольнительную и отправляется на встречу, осознавая риски, но и понимая, что это единственный шанс вывести врагов на чистую воду. В конце главы Сергеев стоит перед дверью квартиры Марины, готовый к встрече.

Глава описывает визит Бориса к Наталье Владимировне, вдове погибшего мужа, по служебным вопросам. С самого начала подчеркивается сексуальная привлекательность Натальи, но Борис демонстрирует контроль над своими чувствами, хотя и признает влияние её очарования. Разговор начинается формально, но быстро переходит к более личному. Наталья признается, что не любила мужа и рассматривала брак как выгодное жизненное решение. Она делится своим трудным детством с непредсказуемой матерью и последующими неудачными отношениями, включая аборт. Рассказ Натальи эмоционален и откровенен, Борис становится её невольным слушателем и психологом. В кульминационный момент, когда Наталья признается в готовности стать любовницей Бориса, их разговор прерывается подозрительным шорохом за дверью. После непродолжительного исследования Борис возвращается, и Наталья, расстроенная и растерянная, предлагает чай. В итоге, встреча заканчивается дружеским чаепитием и нежным прощальным поцелуем, но интимная близость откладывается. В конце главы Борис получает неожиданное задание – заступить в наряд, и получает вызов на шестой пост, где часовой заметил подозрительное шевеление.

Пятая глава описывает события, разворачивающиеся на фоне предстоящего увольнения части солдат. Главный герой, Сергеев, участвует в ночном патрулировании, где служебная собака обнаруживает подозрительную активность у шестого поста. Хотя видимых следов нет, Сергеев уверен, что что-то произошло. Его подозрения связаны с возможным выходом подземных коммуникаций в этом районе, используемых диверсантами.

Параллельно развивается другая сюжетная линия: начальство запускает слух о романе вдовы подполковника с рядовым, чтобы отвлечь внимание от настоящих целей. Сергеев, по указанию лейтенанта Богомилова, должен встретиться с вдовой, Натальей Владимировной. Эта встреча, представленная как романтическое свидание, на самом деле является частью операции.

После обеда, отмеченного предвкушением увольнения, Сергеев и Айвазян вызваны к Богомилову. Айвазян отвлекается на формальные вопросы с документами, пока Богомилов сообщает Сергееву о плане операции и о ночном инциденте на шестом посту. Сергеев предлагает засаду, но Богомилов настаивает на первоначальном плане. Под предлогом флюорографии, Сергеев отправляется на встречу с Натальей Владимировной.

Встреча заканчивается страстным сексом. После этого Сергеев, следуя плану, наблюдает за Натальей, которая уходит. Внезапно появляется машина, из которой выбегает мужчина и направляется к Наталье. Глава заканчивается на напряженном моменте, оставляя читателя в ожидании развития событий.

Глава описывает погоню за похитителями Наташи. Автор, солдат Сергеев, благодаря своему острому зрению, замечает старую модель «копейки» (ВАЗ-2101) с номером 78-16, на которой увозят девушку. Сергеев преследует машину, но его догоняет белая «шестерка» (ВАЗ-2106) с двумя сотрудниками КГБ, Михаилом и Виктором. Они пытаются догнать похитителей, но те ловко скрываются в лабиринте узких переулков, используя знание местности для того, чтобы затеряться. КГБшники признают неудачу, но Сергеев помогает им, сообщив номер машины. После неудачной погони сотрудники КГБ подвозят Сергеева к его части, попутно раскрывая ему, что знают Петра Петровича из спецотдела связи. Сергеев, доложив о случившемся Петровичу, помогает ему инсценировать доставку секретной корреспонденции в штаб, чтобы получить доступ к информации и помочь в расследовании. Петр Петрович, используя свои связи, узнает, что подозреваемые скрываются в деревне Иваниха, маскируясь под заготовителей икон. Глава заканчивается пониманием Сергеева, как можно проверить эту информацию, и его предложением о помощи.

В седьмой главе полковник Романов поручает Сергееву достать какую-нибудь вещь Натальи Владимировны (вдовы замполита) для анализа, чтобы подтвердить причастность Грома (собаки Сергеева) к делу. Сергеев предлагает привлечь кинологов милиции, но полковник отклоняет идею из-за нехватки времени и территориальной удаленности. Вместо этого он приказывает Сергееву найти Смольникова, старшего лейтенанта, в казарме.

Сергеев находит Зинкевича, который отправляет Бориса (другого солдата) к Смольникову домой. Сергеев, используя свой недавно полученный лейтенантский чин, убеждает дежурного Горбенко отпустить Бориса к Смольникову. Проходя мимо дома полковника, Сергеев испытывает чувство вины за вовлечение Натальи в опасную ситуацию.

Достигнув дома Смольникова, Сергеев передает приказ полковника. Смольников, понимая серьезность ситуации, соглашается помочь. Сергеев возвращается в казарму, где полковник Романов и Смольников обсуждают операцию, в которой, вероятно, потребуется помощь военных и КГБ для спасения Натальи Владимировны, предположительно взятой в заложники. Смольников выбирает Сергеева для участия в операции, учитывая его опыт.

Полковник объясняет Сергееву задачу: найти заложников. Они берут с собой собак (Грома Сергеева и Корнета) и оружие. На месте их встречают чекисты (КГБ) из «Конторы», которые уже выследили подозреваемых. Получив информацию от председателя сельсовета о местонахождении подозреваемых, группа отправляется к дому, где, вероятно, находятся заложники. Внезапно происходит выстрел из окна дома.

В восьмой главе происходит перестрелка между группой солдат (включая рассказчика Сергеева, его пса Грома и других) и двумя бандитами в деревенском доме. Один из бандитов берет Наталью Владимировну в заложники и пытается сбежать. Сергеев, используя бочки для воды как укрытие, и с помощью Грома, сбивает бандита с ног, освобождая заложницу. Бандит, вооруженный немецким пистолетом «Вальтер», стреляется сам. Второй бандит убит Сергеевым во время начальной перестрелки. Наталья Владимировна, находящаяся в шоковом состоянии, уводится Петром Петровичем. Солдаты осматривают тела бандитов, задаваясь вопросом об источнике их оружия и личности. Полковник Романов подчеркивает, что расследование их деятельности не входит в компетенцию военных, и группа покидает место происшествия, оставляя дальнейшее расследование гражданским органам. Сергеев размышляет о произошедшем, осознавая, что его действия были оправданы самообороной.

В 9-й главе следователь Сергеев, вместе с полковником Романовым и взводом солдат с собаками, расследует убийство двух мужчин, которые держали в заложнице Наталью Владимировну Синякову, вдову замполита. Сергеев предлагает начать расследование с проверки паспортных данных погибших в сельсовете и допроса Натальи, полагая, что её "бабья дурость" может дать ценные подсказки. Виктор, помощник Сергеева, умело отвлекает любопытных зевак.

В сельсовете они находят Наталью в состоянии шока. Увидев Сергеева, она узнает в нем Бориса (его имя не упоминалось ранее, но очевидно, что у них были близкие отношения) и бросается к нему в объятия, рыдая. Это событие шокирует присутствующих, включая полковника и председателя сельсовета.

Вскоре прибывает участковый инспектор Герасимов, который рассказывает о недавно приехавших цыганах. Романов объясняет, что погибшие были связаны с КГБ, и что их смерть — результат боестолкновения. Герасимов, процитировав Гоголя, выражает удивление, что КГБ заинтересовался этим делом. Председатель сельсовета предоставляет паспортные данные погибших.

Сергеев успокаивает Наталью, которая замечает, что все кажется ей далеким и измененным. Прибывает следователь прокуратуры, и после короткого разговора с Романовым, полковник оставляет Сергеева и Наталью, поручая Петру Петровичу отвезти её домой. По дороге в город, Романов намекает Смольникову на необходимость разговора, подразумевая, что тот заметил особые отношения между Сергеевым и Натальей. Глава заканчивается предчувствием серьезного разговора между Романовым и Смольниковым.

В десятой главе Смольников и его взводный, старший лейтенант Алексей Петрович, получают от полковника задание: Сергеев, сопровождаемый собакой Громом, должен до 14:00 выполнить спецоперацию, а к 14:00 быть на КПП. Заданием является выяснение всех подробностей похищения и последующего освобождения Наташи, жены погибшего офицера. Полковник Романов дает Сергееву карт-бланш, прикрывая его документально. Сергеев, используя психологические приемы, вытягивает из Наташи подробности похищения. Она рассказывает о двух нападавших, местных жителях, говоривших на местном диалекте, один из которых угрожал ей ножом, похожим на самодельный стилет с полосатой рукояткой. Нападавшие ждали кого-то, «босса», но подробностей о нем Наташа не помнит. В конце главы Гром подает сигнал тревоги, и Сергеев готовится к неожиданному развитию событий.

Глава начинается с того, что главный герой, Борис, вместе со своей овчаркой Громом, замечает темные «Жигули» со старым номером, которые резко скрываются на свалке металлолома неподалеку от дома, где он находится с Наташей. Борис предполагает, что это могла быть попытка проникновения в дом. Он кратко описывает историю модели «Жигулей», отмечая, что это скорее всего ВАЗ-21011 или ВАЗ-21013.

После возвращения в дом, их посещает полковник Романов. Борис рассказывает ему о случившемся, включая информацию о пленении Наташи. Все трое обсуждают странность ситуации: попытка проникновения кажется нелепой и непродуманной. Борис приходит к выводу, что это была самодеятельность подчиненных, пытающихся исправить провал в другом месте. Наташа соглашается, добавляя, что это говорит о страхе перед «боссом».

Разговор заставляет Бориса задуматься о предыдущих, казалось бы, глупых попытках врагов дезориентировать их. Он предполагает, что и эта нелепая попытка проникновения может быть частью более сложной стратегии.

После ухода Романова, между Борисом и Наташей происходит интимная сцена. Они признаются друг другу в чувствах, понимая, что их встреча, вероятно, скоро закончится. Борис осознает, что его влечение к Наташе сильно, но это не любовь в полном смысле слова.

Глава заканчивается тем, что Борис вспоминает слова Романова, которые содержат какое-то противоречие, которое он не успевает разгадать, так как Наташа просыпается. Утром они обсуждают корм для собаки, и Борис понимает, в чем заключалось противоречие в словах полковника.

В 12-й главе рассказчик, находящийся в командировке, завершает свои дела раньше срока. Полковник Романов неожиданно приказывает Наталье Владимировне, женщине, с которой рассказчик провел несколько дней, немедленно эвакуироваться к сыну. Это решение принято вышестоящим командованием, и подробности не раскрываются. Наталье предлагается взять с собой только самые необходимые вещи, а остальное будет отправлено позже.

Наташа расстроена предстоящей разлукой с рассказчиком, но понимает необходимость отъезда. В разговоре с рассказчиком она выражает грусть по поводу их кратковременной, но значимой встречи и неопределенного будущего.

Разговор о предстоящей разлуке подталкивает рассказчика к размышлениям о недавнем разговоре с Романовым о потерях противника. Это наводит его на мысль, что резидент вражеской агентуры находится не в их городке, а в областном центре. Наташа, подхватив эту идею, вспоминает свою подругу Марину Горшенину, которая работает в райисполкоме и пользуется популярностью у приезжих областных чиновников. Они предполагают, что резидент может использовать Марину для связи с местной агентурой.

Рассказчик и Наташа собирают вещи, после чего прощаются. Рассказчик, чувствуя жалость к Наташе, обещает ей написать.

После прощания рассказчик встречает лейтенанта Богомилова, дежурного по части. Он делится с Богомиловым своими предположениями о Марине Горшениной и областном резиденте. Богомилов подтверждает, что знает Марину и описывает её как амбициозную женщину с влиятельными связями в областном центре, которая использует своё положение для организации различных мероприятий, в том числе и сомнительного характера. Рассказчик просит Богомилова передать информацию командиру, оставляя для себя роль в тени. Глава заканчивается тем, что рассказчик, покормив собаку, ужинает и готовится к дальнейшим размышлениям над полученной информацией.

Тринадцатая глава сосредоточена на мыслях и действиях Сергеева, который пытается распутать дело о резидентуре. Он начинает с планирования: ему нужна информация о Марине Горшениной от Петра Петровича и нужно разработать план, как к ней подобраться. Его мысли отвлекаются на недавние отношения с Натальей Владимировной, и он неожиданно для себя осознаёт биологический смысл их связи – возможность зачатия ребёнка и последующие возможные сплетни после её отъезда к родителям мужа. Это заставляет его задуматься о случайности или предназначении их встречи.

Вскоре Сергеев получает задание отчитаться за израсходованные патроны, что отвлекает его от основной задачи. Однако, неожиданное прибытие нового пополнения в часть, из-за бюрократической ошибки, мешает ему встретиться с Богомиловым для обсуждения плана. Вечером, благодаря случайной встрече у собачьих вольеров, Богомилов сообщает Сергееву, что встреча с Петром Петровичем Петровым назначена на завтра под видом вызова в военную прокуратуру.

На следующий день Сергеев получает повестку и, успешно отыграв спектакль с вызовом в прокуратуру, отправляется на встречу. Встреча проходит в непринуждённой обстановке на почте, где Петр Петрович рассказывает о Марине Горшениной: её отец, чиновник в Управлении культуры, был уволен за коррупцию и вскоре умер от рака, предположительно, от стресса. Марина, окончив музыкальное училище, вернулась в родной город и, по словам Петра Петровича, представляет собой потенциально ценный источник информации. Глава заканчивается намеком на то, что Петр Петрович имеет план по работе с Мариной.

В 14 главе полковник Романов и его соратники планируют получить информацию от Марины Горшениной, сотрудницы райисполкома, о её связях с областными чиновниками. Петр Петрович, секретный связист, предлагает привлечь Марину к сотрудничеству, возможно, даже под давлением и с последующей подпиской о неразглашении. Романов, предпочитающий более прямые методы, поручает Богомилову пригласить Марину в часть под предлогом обсуждения концерта. Однако, вместо того, чтобы самому встречаться с Мариной, Романов решает, по совету рассказчика, что встреча должна произойти в его кабинете с представителем Комитета, чтобы избежать лишнего внимания.

План предусматривает, что Богомилов привезет Марину в часть, где её встретят представители Комитета. Рассказчик поднимает вопрос о возможной утечке информации в части, но Романов уверяет, что его человек Слепцов обеспечит конфиденциальность. Также обсуждается официальное следствие по делу о стрельбе в Иванихе, где рассказчик выступает свидетелем. Романов заверяет, что его показания будут минимальными и формальными.

Далее Романов раскрывает информацию о двух погибших: Купцове, убитом рассказчиком, и Селянском, совершившем самоубийство. Оба были бывшими спортсменами, которые после неудачной спортивной карьеры занялись сомнительными делами, используя свои связи и должности для обогащения. Романов сообщает, что сожительница Купцова ничего не знала о его криминальной деятельности. Обсуждается вопрос о том, как быстро люди, занимающиеся мошенничеством, могут перейти к более тяжким преступлениям, таким как убийство.

Петр Петрович описывает Марину как амбициозную и коммуникабельную женщину, которая пользуется расположением председателя райисполкома благодаря своим успехам в организации культурных мероприятий и связям с её покойным отцом. Романов понимает, что можно использовать это в своих интересах, предложив Марине сотрудничество как знак поддержки.

В конце главы Богомилов отчитывается о успешном выполнении плана: он привез Марину в часть, где её уже ждал Михаил, представитель Комитета. Марина, не подозревая подвоха, была удивлена встречей с Михаилом.

Пятнадцатая глава рассказывает о допросе Марины Горшениной, сотрудницы исполкома, чекистами Михаилом и его начальником. Марина — необычная женщина: стройная, одевается нестандартно для провинциального советского города (брючные костюмы), и внешне напоминает молодую Светлану Светличную. Михаил, бывший одноклассник Марины, предъявляет ей документ о неразглашении информации. Он объясняет, что военная часть, обеспечивающая топливом Заполярье, находится под наблюдением из-за интереса иностранной разведки. Марина, хотя и удивлена, спокойна.

Затем Михаил начинает расследование, предполагая, что кто-то из чиновников, обращающихся к Марине за развлечениями (она помогает им найти девушек из танцевальных коллективов), связан с иностранной разведкой. Марина, после некоторого сопротивления, вспоминает странное событие: она видела областного чиновника, проверяющего сельские клубы, встречающегося с двумя неизвестными мужчинами у фургона. Это вспоминание подкрепляется похожим случаем, рассказанным ранее в книге. Марина также упоминает о заместителе директора областной филармонии, известном своей нетрадиционной ориентацией, хотя чекисты считают это не их делом. В конце главы Марина соглашается помочь в расследовании, обещая вспомнить все подробности.

Глава 16 рассказывает о расследовании, проводимом Богомиловым и рассказчиком. Марина Горшенина, сотрудница отдела культуры, вспоминает о командированном Сергее Михайловиче Михееве, который неожиданно попросил подробную карту района. Это вызывает подозрение. Далее выясняется, что Марина организовала гастроли вокально-инструментального ансамбля «Градиент», а Михеев назначен их куратором. Это обстоятельство усиливает подозрения.

В ходе обсуждения, Марина упоминает еще одного подозрительного чиновника – Вадима (Петровича или Павловича) Лесницына из планово-экономического отдела, отличающегося чрезмерной сухостью и педантичностью, что резко контрастирует с поведением других проверяющих. Она отмечает, что все остальные командированные имели какие-то человеческие слабости (алкоголь, женщины и т.п.), кроме Лесницына.

Богомилов и рассказчик решают проверить обоих – Михеева и Лесницына, несмотря на то, что считают их слабыми зацепками. Дальнейшие действия откладываются до указаний начальства.

Глава заканчивается неожиданным эпизодом: рассказчик слышит странные звуки из лаборатории – пьяный старший прапорщик Климовских поёт непристойные песни, а лаборантка Ангелина пытается его успокоить. Рассказчик встречает Ангелину и, воспользовавшись ситуацией, остается с ней, ожидая дальнейших событий.

В 17-й главе Ангелина, лаборантка, рассказывает рассказчику о неожиданном возвращении Саши, бывшего возлюбленного и отца её сына, после десятилетнего отсутствия. Саша вернулся изменившимся, постаревшим и, по всей видимости, имеющим проблемы с законом. Ангелина не стала расспрашивать его о прошлом, но запретила ему приближаться к сыну. Разговор с рассказчиком, начавшийся с неловкости и нерешительности Ангелины, переходит в откровенное обсуждение ситуации. Выясняется, что Саша был одноклассником Марины Горшениной, и обладал необычными для того времени знаниями о западном искусстве, в частности, о Сальвадоре Дали. Ангелина, испытывая жалость к Саше и переживая из-за его состояния, начинает понимать, что её чувства к нему вновь пробудились. Рассказчик, изначально воспринимавший свои отношения с Ангелиной как случайные, понимает, что возвращение Саши закрывает эту тему. Разговор заканчивается любовью между рассказчиком и Ангелиной, после чего рассказчик, размышляя о будущем Ангелины и Саши, идёт на прогулку со своей собакой, Громом.

В 18 главе повествования главный герой, рядовой Сергеев, размышляет о предстоящей проверке двух сотрудников облисполкома: Михеева и Лесницына. Он планирует проверить Михеева при его приезде в качестве куратора гастролей, а для проверки Лесницына рассчитывает на помощь Романова, чтобы тот устроил командировку Лесницына в Жаровск. Сергеев ожидает совещания у Петра Петровича для обсуждения методов проверки.

День начинается с генеральной уборки вольеров, после которой в часть прибывает пополнение – рядовые Максимов и Пинчук со своими собаками. Сергеев наблюдает за новыми солдатами и их собаками, отмечая контраст между общительным Максимовым и его активной собакой Туманом, и замкнутым Пинчуком и его пассивным псом Монком.

Вскоре появляется лейтенант Богомилов с неожиданным заданием: организовать библиотеку в части. Сергеев понимает, что это прикрытие для чего-то большего. Богомилов привлекает Сергеева к поездке в городскую библиотеку для переговоров, на самом деле, для встречи с мозговым центром на почте в 16:00. Из-за нестыковки с нарядом, Сергеева и Табачникова меняют местами.

В городской библиотеке Сергеев, воспользовавшись случаем, разговаривает с библиотекаршей Марией, дочерью сотрудника райадминистрации, и ненавязчиво расспрашивает её о Лесницыне и Михееве. Реакция Марии говорит о том, что Сергеев вышел на важный след.

Глава 19 начинается с того, что рассказчик получает от Марии подробности о её отце, Александре Сергеевиче, и его отношении к двум областным чиновникам: Михееву и Лесницыну. Александр Сергеевич, общительный и проницательный человек, считал Михеева легкомысленным, но безобидным, а к Лесницыну испытывал необъяснимую неприязнь. Мария вспоминает случай на празднике 7 ноября, когда её отец рассказал о своей неудаче в попытке «прочитать» Лесницына – тот показался ему абсолютно непроницаемым, словно «железный заслон». Это поразило Александра Сергеевича, так как обычно он довольно точно определял характеры людей.

Внезапно в библиотеку, где происходит разговор, входит Саша, бывший сожитель Ангелины (подчинённой рассказчика) и отец её ребёнка. Саша, заметив рассказчика, сразу меняется в лице, проявляя ревность и враждебность. После словесной перепалки, Саша пытается напасть на рассказчика, но тот легко обезвреживает его, используя приёмы самообороны, и выпроваживает за дверь.

После инцидента рассказчик помогает Марии и сотрудникам библиотеки упаковать старые, списанные книги. Среди них он находит интересные экземпляры, что вызывает у него чувство ностальгии и интереса к забытому миру. В конце главы рассказчик и Богомилов отправляются в секретную почтовую контору, где встречаются с полковником Романовым и Петром Петровичем, чтобы поделиться полученной информацией. Рассказчик намекает на важность полученных сведений, интригующе завершая главу.

В 20-й главе сотрудники КГБ, включая Сергеева и Богомилова, обсуждают информацию, полученную от библиотекарши Марии, о потенциальном объекте наблюдения — Лесницыне. Они обращаются за помощью к секретарю Петру Петровичу, который описывает Лесницына как человека скрытного и обученного конспирации. Это подтверждает подозрения о его причастности к чему-то незаконному.

Группа решает сосредоточиться сначала на другом объекте, Михееве, который скоро прибудет в Жаровск. Разрабатывается план: Марина, сотрудница КГБ, привлечет Михеева на свидание, где его арестуют Виктор и Михаил.

После обсуждения плана, полковник Романов поручает Сергееву и Богомилову задачи: Богомилов будет дежурным, а Сергеев – усилением. Козлов, замполит, получает задание организовать хранение книг, принесенных из библиотеки. В конце главы, Сергеев получает от прапорщика Слепцова секретное задание: следить за Горшениной и Михеевым, когда они войдут в подъезд Горшениной, но не заходить в квартиру. Сергеев выполняет задание, и в момент, когда Горшенина и Михеев входят в квартиру, сверху раздается крик "Стой!".

Глава описывает поимку и допрос Сергея Михеева, чиновника, подозреваемого в сотрудничестве с врагом. Рассказчик, вместе с двумя чекистами (Виктор и Михаил) и Мариной, перехватывает Михеева, убегающего с лестницы. После стремительного задержания и доставления в квартиру Марины, начинается допрос.

Михеев сначала пытается изобразить из себя патриота, утверждая, что сознательно пошел на контакт с «противником», чтобы собрать информацию. Однако, чекисты не верят его лжи, используя психологическое давление, включая упоминание городских легенд об урановых рудниках и зеленке, используемой для обработки ран от пули.

Под давлением Михеев признается, что его шантажировали, используя информацию о его финансовых махинациях, связанных с организацией концертов. Он рассказывает о своем кураторе, Вадиме Павловиче Лесницыне, и о «почтовом ящике» — человеке, через которого осуществлялась связь. В конце главы Михеев обещает раскрыть информацию о «почтовом ящике», оставляя читателя в напряжении. Его показания подтверждают предыдущие предположения чекистов, но также добавляют новые, интригующие детали.

Глава 22 описывает допрос Михеева, который раскрывает, что «почтовым ящиком» является киоск «Союзпечати» на вокзале, которым заведует знакомая следователям Ольга. Это открытие неприятно удивляет чекистов, так как они знают Ольгу. Михеев, желая загладить вину, рассказывает о своей системе обмена информацией с Ольгой, при этом сильно преувеличивая свою значимость. Рассказ Михеева кажется рассказчику противным и нудным. Рассказчик, закончив свою работу, уходит, избегая встречи с Ольгой. По пути его подвозит военный грузовик. Вечером в части происходит обычная поверка, после которой рассказчик ложится спать, видя тревожный сон о лабиринте. Его будит Смольников, объявляя боевую тревогу. Рассказчик берет свою собаку Грома и едет со Смольниковым к штабу, где их ждет командир. Командир сообщает, что Михеев умер. Выясняется, что после встречи с Ольгой, в ходе которой не было получено важной информации, Михеев был убит. Убийство произошло в машине, в которую он сел после встречи. О смерти Михеева сообщила дежурная гостиницы, где он остановился под наблюдением чекистов.

Глава 23 описывает расследование убийства Михеева, сотрудника, работавшего с Михаилом. Михеев был найден мертвым в гостиничном номере от отравления. Михаил, благодаря удачному стечению обстоятельств (оставил машину у дома и встретил знакомого лейтенанта Смирнова), смог быстро сообщить о смерти Михеева властям. Он рассказал Смирнову вымышленную историю о секретном топливе и иностранных разведчиках, заинтересованных в военной части, чтобы отвлечь внимание от истинных обстоятельств.

Вскоре стало ясно, что Ольга, с которой Михеев сотрудничал, отравила его, узнав, что он «спалился». Михаил, вместе со своей собакой Громом, получает задание найти Ольгу, используя её оставленные вещи в киоске «Союзпечати» как след. Гром успешно выслеживает Ольгу до дома местного криминального авторитета, Митьки Сорокина.

В ходе операции происходит задержание неизвестного мужчины, пытавшегося скрыться. В ходе борьбы Гром получает серьезное ранение. Михаил, в порыве ярости, наносит мужчине тяжелые травмы. После этого он спешит отвезти раненого Грома в ветеринарную клинику.

В 24 главе, раненый при задержании преступника пес Гром, доставлен Сергеевым в ветеринарную клинику. Врач Алексей Степанович и медсестра Анна Федоровна оказывают ему помощь. Сергеев, опытный кинолог, уже оказал первую помощь, что врач оценил положительно. После переливания крови и операции, Гром остается в клинике на несколько дней. Сергеев, изможденный стрессом, засыпает в коридоре и просыпается уже после операции. Врач сообщает, что пес выживет, но возможно, будет хромать и его могут списать со службы.

Врач рассказывает историю кота Василия, найденного в клинике шесть лет назад в плачевном состоянии, который выжил и стал любимцем медперсонала. Затем Сергеев узнает от полковника Романова подробности дела: задержанный Митька Сорокин использовал свой дом как базу для Ольги, шпионки, которая покончила с собой, приняв яд. Дело касалось новейших разработок биологического оружия.

После возвращения в часть, Сергеев узнает, что Грома можно забрать из клиники. Полковник Романов сообщает Сергееву о заинтересованности КГБ в его персоне и о предстоящем переводе в Ленинград. Забрав Грома из клиники, Сергеев встречает Марию и приглашает её узнать о предстоящих изменениях в его жизни.

Двадцать пятая глава книги содержит некролог, опубликованный на официальном сайте Федеральной Службы Безопасности Российской Федерации. В нём сообщается о смерти на 63-м году жизни генерал-майора Сергеева Бориса Андреевича, начальника Управления ФСБ РФ по Н-ской области. Некролог выражает соболезнования его семье и описывает Сергеева как энергичного, требовательного, но доброжелательного и эрудированного руководителя, отличавшегося системным мышлением и высоким профессионализмом. Отмечаются его заслуги перед отечеством, включая участие в боевых действиях в горячих точках, и награды, среди которых ордена Мужества и «За заслуги перед Отечеством», а также более десяти медалей и нагрудных знаков.