Цокольный этаж

Глава начинается с того, что могущественный хаосит Гтулбу чувствует предчувствие беды, связанное с его лидером. Его ученик погибает от молнии, выпущенной высшим эльфом. Гтулбу, используя свои способности управления кровью и праной, создаёт защитный кокон вокруг умирающего ученика, пытаясь его спасти, но основное внимание уделяет эльфу. Последовавшая битва демонстрирует превосходство Гтулбу в ближнем бою: он использует костяные иглы, предсказывает телепортации эльфа и пронзает его кристаллическими шипами, высасывающими жизненную силу. Эльф пытается сбежать через пространственную брешь, но Гтулбу его останавливает, поглощая большую часть его тела и души. Гтулбу, используя кровавую линзу, обнаруживает множество обездвиженных игроков Системы и демонов, и решает воспользоваться ситуацией, собирая их энергию. Он использует энергию своего ученика, чтобы контролировать хаоситов и поглощать энергию игроков, одновременно готовясь к открытию портала.

Вторая часть главы (1.1) описывает действия Ассы, драконоида и одного из высших существ. Он наблюдает за тем, как Готук, недавно погибший Старший Бог, поглощает тело ещё живого высшего демона Эхога. Асса помогает Готуку, удерживая печать на теле демона, пока тот завершает ритуал перерождения. Асса недоволен, что ему досталась лишь душа демонического лорда, а не всё тело, и что он должен отдавать тело Готуку. Он сожалеет о невозможности забрать больше трофеев вне домена. Готук, получив тело с вечным сосудом праны, начинает процесс перерождения, отмечая сложности адаптации к новому источнику силы. Асса, завершив свою задачу, открывает врата домена и перемещается к следующей битве, оставляя Готука завершать перерождение. Он доволен результатом битвы, так как сильные игроки выжили, а потери среди слабых легко восполнятся.

Глава описывает ужасающее пленение главного героя хаоситами. Его бестелесный дух оказывается заперт в кристаллическом коконе, из которого демоны пытаются выкачать его жизненную силу. Герой, несмотря на бессилие, сопротивляется, отсекая энергетические щупальца, питающиеся его энергией. Он слышит, как демоны обсуждают его ценность и планируют использовать его на ритуальном алтаре. Герой переживает за судьбу своих спутников, Инуки и Сургужа, и слышит крики Инуки, что усиливает его отчаяние и решимость.

Он отчаянно борется, разрушая энергетическую структуру, удерживающую его, и частично возвращает контроль над телом. Однако, прежде чем он успевает нанести ответный удар, его снова атакуют энергетические паразиты, выбивающие его сознание. Вновь обретя частичную ясность, он понимает, что его душа подвергается воздействию Иссушающего Алтаря Хаоса, и Система сообщает о потере навыков и характеристик. Герой испытывает невыносимую боль, теряя навыки и особенности, включая "Малое наследие Школы последней воли". Он отчаянно цепляется за жизнь, борясь до последнего мгновения. Его истошный крик, неожиданно для демонов, позволяет ему вырваться. Один из демонов, Ешрок, погибает, а Кровавый Искатель, хотя и разочарован потерей ценного "экземпляра", доволен результатом ритуала и увеличением собственной силы. Главный герой сбегает, но сильно ослаблен и лишен многих навыков.

Глава описывает последствия для главного героя, Романа Кузнецова (Кашевара), после миссии в мире Сэкхартов. Миссия, в которой участвовал миллион игроков, закончилась катастрофически: погибло 991 328 человек. Несмотря на выполнение глобального задания по уничтожению армий Хаоса, эвакуация населения и защита города Анели провалились. Система оценивает вклад Кашевара как минимальный, снижая награду, но даёт ему доступ к Серверу и право выбрать бонусный навык F ранга.

Его характеристики ужасающе низки: он потерял почти все навыки и сильно повреждён физически и психически. Остался лишь фрагмент навыка "Семя Воли" и титул "Личный разведчик Системы". Кашевар испытывает ярость и ненависть к хаоситам и к руководству миссии, которое бросило игроков на произвол судьбы. Он понимает, что Система не ценит жизни игроков и рассматривает их как расходный материал.

Кашевар решает выбрать навык лечения, так как его тело сильно повреждено. Поиск подходящего навыка F ранга оказывается сложным, но в итоге он выбирает "Малая активная регенерация". Вернувшись в свою личную комнату, он обнаруживает себя в ужасном состоянии: тело изранено, конечности истерзаны. Он использует новый навык, частично восстанавливая себя.

Внезапно, Система повышает его ранг до "Служителя Системы" и даёт ему "Личное хранилище Служителя". Кашевар понимает, что Система, вероятно, ошибочно оценила его способности, и предчувствует ещё более сложные задания в будущем. Он осознаёт, что должен полагаться только на себя и собственные силы, и что его выживание зависит исключительно от него самого.

Глава описывает возвращение главного героя на Землю после тяжелых событий, в результате которых он сильно пострадал физически. Он появляется в Сочи, полуголый и израненный, с минимальным запасом энергии. Понимая, что в таком виде ему нельзя идти домой, герой отправляется на поиски одежды. Его попытка незаметно проникнуть на чужой участок заканчивается тем, что он будит хозяина дома, используя свою способность к манипуляции волей, чтобы тот ему помог. Хозяин, не узнав его из-за искаженного внешнего вида и действия способности, дает ему одежду и еду.

Далее герой направляется в заброшенный гаражный кооператив, надеясь найти что-то у местных пьяниц. Там он сталкивается с группой молодых людей, и, используя свою способность контролировать волю, принуждает их отдать ему одежду и обувь, при этом избегая серьезных травм или убийств. Он проявляет некоторую сдержанность, осознавая, что ему нужно сохранить силы и не привлекать лишнего внимания. В конце главы герой получает одежду и немного денег, оставляя пьяных молодых людей в безвредном состоянии, и размышляет о своей дальнейшей жизни и о том, как ему сосуществовать с обычными людьми, сохраняя при этом свою силу и не переступая черту.

Пятая глава описывает, как главный герой, после изгнания мелкого хулигана, обустраивается в захваченном гараже. Несмотря на скромность обстановки, наличие еды (пиво, семечки, хлеб, колбаса, чай, лапша) и работающая печка делают его временным пристанищем вполне комфортным. Наевшись до отвала и выпив водки, герой использует навык активной регенерации, который не только устраняет опьянение, но и мгновенно переваривает пищу, распределяя питательные вещества по телу. Это открытие вдохновляет его на планы по восстановлению физической формы.

Его сон прерывают яростные стуки в дверь и угрозы от вчерашней банды. Герой, чувствуя себя отдохнувшим и окрепшим после сна, не спешит открывать. Вместо этого, он использует свой дар, чтобы лишить одного из нападавших воздуха, заставив его упасть. Затем, открыв дверь, он запугивает оставшихся членов банды, демонстрируя свою силу и внушая страх. Он заставляет их отдать деньги, а затем, в качестве назидания, легко травмирует лидера банды, используя свою волю. Деньги он уничтожает с помощью своего навыка.

После этого герой, убедившись в своем опрятном внешнем виде, отправляется в столовую, где поедает огромное количество еды, неоднократно используя регенерацию для переваривания пищи и наращивания веса. Наконец, он звонит дедушке, используя телефон отобранного им коротышки, чтобы сообщить о своем благополучии, при этом умалчивая о недавней стычке. Разговор прерывается, и глава заканчивается на интригующем моменте.

Шестая глава рассказывает о возвращении главного героя в Сочи после длительного отсутствия. Он временно селится в дорогой гостинице, используя хитрость с мелкими купюрами для оплаты, при этом испытывая угрызения совести лишь частично. Его беспокойство за семью оказывается напрасным: у них всё в порядке.

Затем герой покупает охотничий карабин и боеприпасы, используя поддельные документы, и обзаводится необходимым снаряжением (палатка, спальник, бинокль, одежда), фактически грабя магазины, но стараясь не привлекать к себе излишнего внимания. Он меняет свой стиль одежды на неприметный, и отказывается от соблазна использовать свою власть над людьми, осознавая их слабость перед его силой. Его мучают остаточные эффекты психологической пытки, проявляющиеся в виде неприятных ощущений и видений.

Герой навещает своего доброго соседа, и незаметно помогает его дочери, используя навык "Активной регенерации". Затем он начинает тренировки в захудалом спортзале, пытаясь повысить свои характеристики необычным способом: доводя себя до полного изнеможения во время бега и поднятия тяжестей. Этот метод оказывается эффективным, увеличивая его запас "Ви" (энергии) и характеристики "Воля", "Выносливость" и "Живучесть".

Он также приобретает армейский бронежилет и шлем у коррумпированного прапорщика, не прибегая к насилию, и планирует в будущем получить более серьёзное оружие. Герой возвращается домой, где его встречают с облегчением. Он лечит травмы деда и матери, используя свои способности.

В конце главы герой пытается найти способ получения очков Системы (ОС), экспериментируя с убийством рыб. Он обнаруживает, что ОС можно получить только от очень крупных особей, что делает этот метод неэффективным. Он рассматривает другие варианты, такие как охота на крупных животных в зоопарке или в дикой природе, но понимает, что это привлечёт слишком много внимания и сопряжено с моральными трудностями. Глава заканчивается его размышлениями о дальнейших планах и проблемах в получении ОС.

Седьмая глава повествует о новом задании главного героя, разведчика Системы. После недели отдыха, проведенной в тренировках, которые значительно улучшили его физическую форму (выносливость и резерв Ви), но не силу, его будит сообщение о новой миссии: разведке мира Е-32297-АС-312887, где обнаружены энергетические флуктуации. Задание включает установку маяка в месте силы (артефакт предоставлен), выживание 72 часа и «осушение» (вероятно, убийство) существ для пополнения базы данных Системы (100 для минимальной награды, 1000 для бонусной). Награда вариативна и зависит от выполнения задач.

Герой, несмотря на опасения, связанные с необходимостью убивать людей для получения очков Системы, принимает задание. Он готовится, запасаясь бензином, соляркой и бутылками для коктейлей Молотова, и отправляется в миссию прямо из своей комнаты, используя личное хранилище Системы. В личной комнате он обнаруживает предоставленный Системой артефакт – Малый маяк Системы, который позволяет определить место силы.

В новом мире, который оказывается мрачным и похожим на Чернобыль, герой обнаруживает, что маяк указывает в противоположном направлении от обнаруженного им вдали поселения. Забравшись на дерево, чтобы осмотреться, он сталкивается с внезапно появившимся существом – кадавром, безглазым мутантом, которого он описывает как жуткое существо. Герой использует свою способность «Воля», чтобы сначала обездвижить, а затем попытаться убить кадавра, но его кинжал оказывается неэффективен против крепкой кожи и черепа существа. Глава заканчивается тем, что кадавр, несмотря на попытки героя его остановить, атакует его.

Глава описывает первую встречу героя с враждебными существами — кадаврами, похожими на оживших мертвецов, управляемых магией. Герой, используя свой скудный арсенал (системный нож, карабин, подручные инструменты — биту, кувалду, колун), пытается сразиться с ними. Первоначально он недооценивает противников, полагая, что наносит им значительные повреждения, но кадавры оказываются устойчивы к физическим атакам. Герой понимает, что существа неживые, и их движения поддерживаются магией, но из-за потери навыков ему сложно определить структуру этой магии и нанести ей урон.

В ходе боя герой убивает трёх кадавров, получая за каждого по 2 ОС (очка силы) и информацию от Системы о новом виде существ. Он обнаруживает, что кадавры обладают неожиданной живучестью и способностью к быстрой регенерации, а также необычной чувствительностью, обнаруживая его на большом расстоянии. Один из кадавров наносит герою серьёзную рану, прокусив ему руку. Герой, несмотря на ранение и приближающуюся орду (около ста) кадавров, продолжает отступать, используя карабин и системный нож, и применяя свою волю для кратковременной фиксации противников. Глава заканчивается тем, что герой, раненый и преследуемый огромной толпой нежити, бежит прочь из леса, обрабатывая рану на бегу.

Девятая глава повествует о бегстве главного героя от огромной стаи кадавров. Несмотря на удобство использования личного хранилища для перезарядки карабина, ограниченное количество патронов быстро заканчивается. Герой вынужден экономить боеприпасы, стреляя на дальние дистанции, но стая настигает его. Он замечает, что кадавры обладают некоторой регенерацией, и ему приходится бежать, периодически останавливаясь, чтобы отстреливать преследователей.

Попытка использовать системный нож в сочетании с колуном оказывается неудачной и опасной, герой получает травму. Из-за низкой выносливости и боли в печени, он останавливается, чтобы перевести дух и модифицирует свое оружие, прикрепив системный нож к кувалде изолентой. Эта модификация оказывается частично эффективной, позволяя герою убивать кадавров и получать очки опыта (ОС), но не без трудностей. Он расходует энергию воли, и его запас быстро истощается.

После убийства нескольких кадавров, Система завершает первичный анализ и герой получает карту навыка, позволяющую частично понимать язык существ этого мира. Он понимает, что кадавры когда-то были разумными существами, и надеется найти выживших. В конце главы, после убийства большей части преследователей, герой сталкивается с гигантским кадавром, значительно превосходящим по размеру остальных, и вынужден бежать. Его запасы патронов сильно сократились, а ситуация остается критической.

Десятая глава повествует о бегстве главного героя от огромной армии нежити, возглавляемой гигантским кадавром. Герой бежит под уклон, но количество преследователей постоянно растёт, превысив триста. Несмотря на усталость и истощение (его выносливость упала до 6 единиц), он откладывает использование Активной регенерации, экономя энергию воли.

На протяжении бега герой анализирует ситуацию, отмечая странность преследования незрячих кадавров на большом расстоянии. Гигантский кадавр значительно опережает остальных, но герой понимает, что его превосходство в скорости не спасёт от нескончаемого потока нежити. Он чувствует усталость, но одновременно и странное спокойствие, даже удовольствие от опасности и роли первооткрывателя в этом неизведанном мире.

Герой использует карабин, сначала расстреливая головы гигантского кадавра (состоящего из множества мелких), затем стреляя в колено, чтобы замедлить его. Он поджигает гиганта коктейлями Молотова, но это лишь ненадолго замедляет чудовище. Герой использует свою Волю, чтобы ненадолго задержать удар гиганта, потратив 20 единиц энергии.

Несмотря на замедление гиганта, герой всё ещё окружён множеством мелких кадавров. Появление новой группы, среди которых два необычно крупных и бронированных кадавра, ставит его в критическую ситуацию. Его карабин оказывается неэффективен против этих новых существ, пули лишь ненадолго замедляют их. Глава заканчивается тем, что герой перезаряжает оружие, наблюдая за приближающимися кадаврами без глаз, задаваясь вопросом, не сошёл ли он с ума от пережитого.

В 11 главе герой, окруженный с двух сторон ордой мертвяков (кадавров), использует экспериментальный метод, основанный на частично забытом наследии школы, чтобы подчинить себе одного из бронированных кадавров. Он вкладывает почти всю свою энергию в команду "Убей их!", частично парализуя существо и заставляя его атаковать своих сородичей. Это существо оказывается "Железным гулем", существом вне Системы, значительно сильнее обычных кадавров.

Гуль, подчиненный воле героя, начинает уничтожать других мертвяков, создавая хаос. Герой использует ситуацию, добивая раненых кадавров и получая очки опыта (ОС). Он улучшает свою способность "Семя Воли", увеличивая запас энергии. Однако, влияние на гуля ограничено по времени, и герой, понимая это, отступает, наблюдая за битвой на расстоянии. Гуль, несмотря на свою силу, в итоге погибает от гигантского существа.

Герой собирает оставшиеся ОС с убитых кадавров и находит карту навыка "Мертвенные кости", которая, хоть и опасна для живого существа, может быть полезна в будущем. Продолжая путь к поселению, он замечает изменение ландшафта и, расслабившись, нарушает собственную стратегию безопасного расстояния от лесных массивов. В результате, на него нападают семь новых кадавров, что герой связывает со снижением своего интеллекта и, как следствие, ухудшением памяти и внимания.

Двенадцатая глава повествует о столкновении главного героя с группой кадавров – не очень быстрых, но многочисленных существ, обитающих в странном лесу. Герой, изначально планировавший использовать свои способности для восстановления сил, благодаря осторожности сохранил энергию и эффективно расправился с шестью кадаврами с помощью кувалды и Системного ножа, оставив одного для эксперимента. Он пытается обездвижить последнего кадавра с помощью «Воли», чтобы перенести его в личное хранилище, но тот неожиданно нападает, прокусив спецовку героя. Несмотря на это, герой успешно переносит кадавра в хранилище.

Исследование трупов не даёт много полезной информации, кроме подтверждения того, что кадавры – это монстры, а не обычные существа, и их кости необычайно прочны. Герой помещает одного кадавра в хранилище, чтобы проверить, останется ли он жив, надеясь в случае успеха использовать его для будущих миссий или даже в качестве помощника. Он разочарован отсутствием выпавших карт и отсутствием полезных ресурсов, добытых из кадавров.

На пути к поселению герой сталкивается с сообщением Системы о том, что осталось 9 из 10 союзников-разведчиков. Это заставляет его задуматься о потенциальной опасности, исходящей не только от кадавров, но и от других игроков или местных жителей. Он предпочитает избегать контакта с другими разведчиками.

По пути к поселению, герой сталкивается с густеющим туманом, вызывающим чувство тревоги, но продолжает свой путь, используя компас для навигации. В конце главы, приблизившись к поселению, герой видит огни, которые его не радуют, оставляя читателя в напряжении.

Тринадцатая глава повествует о попытке главного героя разведать обстановку в странном поселении, окруженном армией кадавров. Поселение представляет собой средневековый форт на холме, окруженный высокой каменной стеной и необычными домами, многие из которых, по всей видимости, находятся под землей. Центральная башня форта излучает яркий свет, отпугивающий нежить. Герой наблюдает за происходящим с расстояния, замечая, что свет создает зону безопасности вокруг форта, за пределами которой находятся тысячи кадавров, а также несколько гигантских существ. На стенах форта патрулируют солдаты в необычных доспехах со светящимися копьями.

Герой, используя бинокль, наблюдает за происходящим, и решает изучить язык местных жителей (китуаша) за 10 ОС. Это позволяет ему узнать некоторые детали: китуаша лишены глаз, но обладают способностью «лицезрения», воспринимая окружающий мир с помощью излучения и отражения энергии лбом. Нежить они называют «перевёртышами», а гигантов — «пожирателями».

Укрывшись на «погосте» (кладбище), герой пытается спланировать проникновение в поселение. Однако, через десять минут из-под земли появляется гигантский кадавр, атакующий его. Герой использует ключевую фразу, чтобы на время подчинить существо своей воле, но это лишь отсрочивает неизбежное. Кадавр, похожий на огромного осьминога с костяными тесаками на щупальцах, наносит герою тяжелую травму, перебив кисть.

Вместо паники, герой использует ключевую фразу «Убей их всех!», направляя свою волю на осьминога. Тот, лишенный разума, начинает уничтожать армию кадавров с невероятной скоростью. Герой, несмотря на ранение и истощение, бежит за осьминогом к свету, попутно собирая ОС, нанося удары по трупам кадавров импровизированной Системной кувалдой. В конце главы он находится в нескольких сотнях метров от безопасности, но ситуация остается напряженной.

В 14 главе главный герой участвует в грандиозном побоище с ордой нежити, кульминацией которого становится битва гигантских пожирателей с мутировавшим осьминогом. Герой, используя момент, когда бой сместился на безопасное расстояние, собирает энергию сущностей (ОС) с тел поверженных существ, игнорируя ужасающую картину и вонь. Его жажда ОС, необходимая для улучшения навыков и выживания, затмевает все остальное. После уничтожения 17 существ, он замечает, что пожиратели побеждают осьминога, который зарывается в землю.

Перейдя границу света, герой ощущает очищение от тьмы, которая незаметно влияла на его разум, ослабляя волю. Он осознает свою уязвимость и укрепляет свою ментальную защиту. Боль от раны усиливается, и он замечает наблюдающих за ним стражей. После того, как герой убеждается, что нежить не преследует его, он восстанавливает здоровье и улучшает навык "Семя Воли".

В конце главы, герой, притворившись израненным, приближается к воротам деревни, где его задерживают стражи. В параллельной сюжетной линии, глава 14.1 описывает доклад главы стражи, Муласа, старшему преату Ахеласу о необычных событиях: появление героя, битва с осьминогом, и его спасение благодаря свету. Ахелас поражен масштабом событий и приказывает допросить героя, проявляя интерес к его необычному снаряжению и происхождению.

Пятнадцатая глава повествует о попадании главного героя в форт Кашевар, осажденный кадаврами – ожившими мертвецами. Его захватывают стражники под конвоем ангелоподобного воина света, облаченного в золотые доспехи и имеющего огромные белые крылья. Герой, понимая, что его ждет допрос, инсценирует тяжелое ранение.

Внутри форта он видит множество беженцев, живущих в ужасных условиях. Система выдает ему задание F-ранга: доставить неизвестный артефакт (светящийся кристалл на башне форта, необходимый для защиты от кадавров) в свою комнату. За выполнение бонусной цели (найти несколько таких артефактов) обещается более ценная награда. За провал – долговая метка.

Герой помещается в подземелье, где обнаруживает своего коллегу-разведчика, Арикола, подвергшегося пыткам. Он изучает память двух стражников (получая 8 очков Системы) и Сателии, молодой лекарки, которая приходит лечить его рану.

Из памяти Сателии герой узнает о катаклизме, произошедшем 50 лет назад, когда появился туман, превращающий людей в кадавров. Преаты – ангелоподобные существа – появились, чтобы защитить выживших, но установили над ними рабство. Кадавры постоянно восстают из мертвых лесов, и преаты не могут полностью решить проблему. Ночь длится три земных дня, а светлое время – шесть.

Герой понимает, что находится в опасной ситуации, и планирует бежать из форта, хотя не знает, как выжить за его пределами. Он сомневается в возможности повлиять на преатов своими способностями, но бегство кажется единственным выходом.

Глава 16 рассказывает о том, как главный герой, Кашевар, решает несколько важных задач. Первая – лечение раны на кисти. Он улучшает навык регенерации, выбирая вариант, который ускоряет процесс за счёт поглощения питательных веществ из организма. Это приводит к сильному чувству голода и временной потере веса, но эффективно заживляет рану. Кашевар понимает, что этот метод не подходит для истощённых людей.

Вторая задача – выживание в плену у преатов (крылатых существ). Он ожидает, что преаты начнут пытки, но, когда они это делают, Кашевар решает открыто поговорить с ними, представляясь адептом Системы – некой вселенской сущности. Это вызывает шок у преата Ретелия, который воспринимает Систему как древнего врага. Диалог заканчивается безрезультатно, и Кашевар понимает, что договориться не получится.

Параллельно описываются события с Ариколом, сатиром, союзником Кашевара, который также находится в плену. Арикол был захвачен преатами после столкновения с мутантами. Он слышит разговор Кашевара с Ретелием и понимает, что тот тоже игрок. Кашевар, освободившись от оков, быстро убивает стражников и освобождает Арикола. Однако, Кашевар недоволен тем, что Арикол ничего не спас из своих вещей, и требует плату за спасение. Арикол, будучи ритуалистом, предлагает свои знания в обмен на жизнь. Глава заканчивается тем, что Кашевар даёт Ариколу энергетические батончики, после чего тот испытывает сильную реакцию.

В 17 главе, озаглавленной «Штурм форта Верный свету, ну или жалкая попытка… Кашевар», главный герой, Кашевар, пытается захватить форт. Переговоры с местными властями проваливаются из-за преата света Ретелия, который желает его смерти. Кашевар легко побеждает Ретелия и двух стражников, получив 9 и 16 очков Системы соответственно (общее количество очков составляет 49/340). Трофеи оказываются скудными: у стражников только факелы и копья-посохи, а у Ретелия — лишь магический посох с осколком света (не засчитанный Системой как артефакт) и золотая кираса с отверстиями для крыльев. Кашевар не может переместить кирасу в хранилище, так как она находится на теле.

Союзник Кашевара, сатир Арикол, также оказывается разграблен, лишившись всех своих вещей, включая бездонную сумку D ранга. Арикол, будучи раненым и лишённым магического дара, является скорее обузой. Кашевар предполагает, что Арикол, не имея маяка Системы, выполняет обычную миссию и не получил повышения до Разведчика, что может дать Кашевару преимущество в получении награды.

Кашевар отпиливает крылья у преата, планируя прикрепить их к своему бронежилету для маскировки. Для этого он улучшает навык «Активной регенерации», выбирая повышение эффективности поглощения питательных веществ. Затем он лечит Арикола, используя энергетические батончики и навык «Активной регенерации».

Арикол обещает поделиться ритуалом, используя кровь преата и пентаграмму, вырезанную на кирасе. Кашевар записывает ритуал, который оказывается магией хаоса. После ритуала кираса становится значительно прочнее. Арикол утверждает, что прочность зависит от количества вложенной энергии и что эффект продлится несколько недель. Кашевар подозревает, что Арикол симулирует слабость, чтобы получить больше помощи и впоследствии завладеть его имуществом. В конце главы Кашевар заставляет Арикола записать ритуал на Системном языке, угрожая ему.

В 18 главе, после получасового отдыха с Ариколом, герой получает описание двух ритуалов: Хуше Анр – укрепление предмета с пентаграммой, поглощающей часть враждебной магии (эффективность зависит от количества жертвенной крови); и Ает Залан – пентаграмма на оружии, разрушающая вражеские барьеры за счёт расхода вложенной энергии (оружие одного удара). Герой обеспокоен источником жертвенной крови для ритуалов. Он завершает маскировку, прикрепляя искусственные крылья к себе под перьями проволокой, надевая балахон и золотую кирасу. Подвижность ограничена, но проволоку можно перекусить при необходимости. Герой ожидает восстановления энергии, прежде чем покидать темницу, так как знает, что стража долго допрашивала Арикола.

Через час, восстановив энергию, герой решает подняться. Он обеспокоен внешностью Арикола (сатира), которая заметна из-за отсутствия шлема у стражников. Арикол одет в одежду стражников, за исключением обуви. Герой не доверяет Ариколу и, приказав ему остаться в камере, прикрепляет его там с помощью магии. Затем герой находит двух стражников и, используя свою маскировку как преата, заманивает их в пустую камеру. Он подчиняет их волей, извлекая воспоминания одного из них.

Из воспоминаний герой узнаёт о расположении помещений в форте, о зрении китуаша (размытое зрение на расстоянии более километра), о силе преатов и их оружии, о видах искажённых существ (включая летающих и гигантских), и о местности вокруг форта. Он убивает стражника, получив информацию. Герой понимает, что забраться на крышу за осколком света сложно, так как преаты используют специальную площадку без лестниц. Он решает искать осколки в складе.

В коридорах герой встречает других стражников, которые его не узнают. На складе он сталкивается с преатом, которого подчиняет и убивает. Затем он убивает двух стражников, охраняющих склад. Герой находит ключ и открывает склад, обнаруживая множество золотых кирас, посохов и четыре больших осколка света, которые оказываются очень тяжёлыми (по 300 кг и более). Несмотря на трудности переноски, герой решает забрать все четыре осколка, чтобы получить награду от Системы.

В 19 главе, озаглавленной «Главное правило диверсанта», герой с большим трудом помещает в бездонную сумку второй осколок весом почти в полтонны, используя свой дар, чтобы уменьшить его вес. Затем он грабит склад, забирая четыре кирасы, десяток посохов с кристаллами света и 64 угольно-чёрных кристалла из сундука, открытого с помощью воли. Эти кристаллы излучают зловещий холод и вызывают ощущение страдания, несмотря на защиту героя. Перегруженный, он покидает склад, забрав даже ключ.

По пути никто не встречается герою, так как воины заняты ночным дежурством. Он извлекает из хранилища три трупа, чтобы облегчить ношу. Затем герой занимается маскировкой захваченного в плен сатира Арикола: прикрепляет ему крылья, надевает кирасу и накидку, а рога спиливает ножовкой, несмотря на протесты и кровотечение. Он спешит покинуть форт «Верный свету», опасаясь возвращения преата Ретелия к своему повелителю.

Выйдя из форта, герой, используя свой властный тон и внушение, проходит через главные ворота, не встречая сопротивления. Он отдаёт команду стражникам закрыть ворота и ждать приказов. Герой и Арикол направляются к границе освещенной территории, встречая на пути искажённых. Герой активирует на своем посохе режим «Заслон света», защищая себя и Арикола от внимания низших кадавров. Арикол проявляет трусость и сомневается в успехе, но герой его успокаивает и подбадривает.

Герой объясняет Ариколу принцип работы посохов с кристаллами света, описывая три режима: «Тлеющий уголь», «Заслон света» и «Карающее копьё света». Они проходят через скопление искажённых, используя «Заслон света», и выходят за пределы освещенной зоны. Герой контролирует ситуацию, но Арикол продолжает проявлять страх. Они бегут от форта, герой ориентируется по свету башни. Он выбирает путь к ближайшей деревне, надеясь там укрыться, осознавая недостаток энергии и сожалея о том, что не закрепил своё влияние на Ариколе. Глава заканчивается их бегством к деревне, расположенной в десяти километрах от форта.

В 20 главе, после побега из форта, раненый Арикол отстаёт. Главный герой, игнорируя его, использует регенерацию на руке, убирает тяжёлые крылья в сумку и размышляет о сокрытии трупов. Он понимает, что спрятать их в форте невозможно из-за численности китуаша и веса осколков света, необходимых Системе. Единственный вариант – бездонная сумка, но Арикол не способен нести такой груз.

Достигнув деревни, герой замечает отсутствие укреплений и большое количество кадавров. Арикол задаёт вопросы об ориентации в темноте, вызывая раздражение героя. Герой использует волевое внушение, чтобы заставить Арикола замолчать, и готовится к бою, используя бинокль для разведки. Они выманивают и убивают железных гулей, Арикол выполняет роль приманки, а герой добивает тварей кувалдой.

Встреча с кислотным гулём (шесть лап, гребень) приводит к тому, что Арикол получает ожог. Герой использует защитную ауру, а они вдвоём заставляют гуля метаться, после чего герой убивает его кувалдой. За бой получено 16 ОС, и выпадает карта навыка «Кислотный залп», непригодная для героя. Герой насмехается над Ариколом, предлагая ему изучить карту, но тот отказывается из-за риска смерти. Герой отдаёт Ариколу карты «Мертвенные кости» и «Кислотный залп», чтобы тот заполнил первую своими ОС. Арикол жалуется на рану, но герой заставляет его убрать тела и скрыть следы битвы, угрожая лишить пайка. В конце герой объясняет Ариколу необходимость скрываться от погони и указывает на дополнительное задание – уничтожение тысячи тварей. Арикол, впечатлённый могуществом героя, соглашается.

Глава начинается с ярости главы форта "Верный свету", Ахеласа, из-за гибели двух воинов и кражи осколков света. Он приказывает своему помощнику Муласу отправить три группы на поиски врагов, используя украденные копья света для обнаружения. Мулас опасается, что отряды не успеют вернуться до начала активной фазы, но Ахелас настаивает на приоритете осколков света.

В это время Кашевар, самый удачливый разведчик, оставляет сатира Арикола в деревне, снабдив его припасами и оставив активированный посох для защиты. Сам Кашевар прячется в колодце, считая его безопасным укрытием от преатов света, которые могут атаковать с воздуха. Он готовится к возможному преследованию, учитывая тактику преатов.

Проснувшись от взрывов, Кашевар понимает, что на деревню напали. Он готовится к обороне, но замечает, что преаты сосредоточены на землянке, где остался Арикол. Подслушав разговор преатов и Арикола, который предал его, Кашевар решает атаковать. Он убивает двух преатов, используя карабин и нож, и получает очки Системы.

Кашевар приказывает Ариколу собрать посохи и его бездонную сумку. Собрав вещи, они бегут в горы, чтобы найти укрытие. Кашевар улучшает свою характеристику Воля, но не может перейти на новый ранг из-за травмы источника Воли. Они бегут в темноте, используя посохи в режиме тлеющих углей, чтобы их не заметили.

После восьми часов непрерывного бега в темноте, главный герой уничтожил необходимое количество искажённых существ, получив за это ОС и выполнив первую локальную цель. Ему выпала карта навыка "Малая некротическая трансформация", но из-за его вида она ему не подходит. Он размышляет о том, что мог бы получить, если бы убивал более сильных существ.

После стычки с искажёнными, герой и сатир Арикол продолжили путь, преодолев ещё восемь часов. Они нашли пещеру, где решили сделать привал. Герой установил посох со световым заслоном, чтобы избавиться от наваждения, заставляющего его убить Арикола. Он подвёл итоги забега, восстановил руку и похудел. Получил ещё ОС и выполнил вторую локальную цель.

Герой приказал Ариколу выполнить задание, но тот попытался его предать. Герой, предчувствуя неладное, был готов к этому. В ходе схватки герой использовал оружие и волю, чтобы остановить Арикола, который мутировал. В итоге герой убил Арикола, используя системный нож, но чтобы избежать штрафа, призвал железного гуля, который и нанёс смертельный удар. Тело Арикола было похоронено в пещере, свод которой обрушили. Герой заблокировал вход в пещеру и решил переждать активную фазу ночи, так как воспоминания стражей показали ему, что в это время искажённые становятся гораздо опаснее, действуя как единый организм.

В главе рассказывается о завершении локального задания в новом мире и получении награды. Главный герой, после завала входа в пещеру, где он укрывался, и отдыха, получает системное сообщение о выполнении задания. Ему предлагается покинуть мир, и он соглашается.

В личном хранилище герой выбирает награду. Ему доступны бонусный навык F-ранга или случайный артефакт. Он решает выбрать навык. Система сообщает об ограничениях на выбор навыков из-за невыполненного глобального задания. Герой выбирает навык "Гравитационные подвесы", позволяющий удерживать и перемещать предметы с помощью воли.

После выбора навыка герой оказывается в личной комнате, где его ждет сюрприз: столб света, содержащий артефакт - осколок света, полученный в задании. Система предоставляет ему информаторий, инструмент для анализа внесистемных объектов и сдачи артефактов. Герой использует информаторий для изучения осколка света и кирасы преатов Света, полученной в бою. Он узнает свойства артефактов.

В итоге, герой выбирает навык "Подмастерье кузнеца Воли", чтобы использовать волю для работы с металлами и создания предметов.

В главе 24 главный герой, получив осколок света, завершает задание и выбирает артефакт. Он рассматривает различные варианты: защитные амулеты, атакующие кольца, лечащие артефакты и одноразовые артефакты, требующие ОС. В итоге он выбирает "Малый накопитель ОС", позволяющий передавать и забирать очки Системы.

Затем герой решает проанализировать посохи преатов, но Информаторий не даёт награды за их скармливание. Он также исследует малое ядро нежити, которое может быть использовано в артефакторике или для усиления нежити.

Далее герой приступает к работе над своим железным гулем. Он пытается изменить его поведение, используя ключ-фразы и энергию воли. Сначала он пытается остановить гуля и сделать его менее агрессивным. Затем он пытается приказать гулю подчиняться, но безуспешно. После долгих попыток, ему удаётся перепрограммировать гуля, внушив ему подчинение. Гуль начинает выполнять простые команды и даже может переносить бездонную сумку.

В конце главы герой собирается домой, оставив в личной комнате только филактерию.

В интерлюдии (глава 24.1) дед главного героя замечает изменения в характере внука после его возвращения. Ромка стал более уверенным, деятельным и, кажется, обладает способностью читать мысли. Он также исцеляет старые травмы и улучшает здоровье близких. Дед обеспокоен этими изменениями, но рад видеть внука счастливым.

После возвращения на Землю главный герой посвятил несколько дней решению проблем своих близких, включая вопросы здоровья и будущего. Он помог матери, устроив ее на более лояльную работу, и пополнил ее накопительный счет, выиграв в казино.

Затем герой решил навести порядок в Сочи, где встретился со своим армейским другом Славой Михеевым, известным как Карпатый. Он рассказал другу о своей работе в ФСБ, где попал в отдел перспективных разработок. Герой намекнул, что планирует использовать старые связи для "перспективного дела" и предложил Карпатому помощь в продвижении по службе, а также доступ к новым генным модификаторам.

Герой, используя свои способности, убедил начальника Карпатого в необходимости его повышения и внеочередного звания. Он также планировал использовать Карпатого для борьбы с наркоторговлей и коррупцией в Сочи, обещая поддержку и помощь.

После этого герой приступил к подготовке к следующей миссии. Он изучил навыки "Гравитационные подвесы" и "Подмастерье кузнеца Воли". С помощью "Гравитационных подвесов" он научился переносить тяжелые предметы, а с помощью "Подмастерья кузнеца Воли" - воздействовать на металл.

Герой посетил воинскую часть в Сочи, представившись проверяющим, и, используя свои способности, получил доступ к складам. Он похитил два крупнокалиберных пулемёта Корд, пять тысяч патронов к ним, пять автоматов АКМ и почти восемь тысяч патронов к ним.

Наконец, герой потратил 120 очков Системы на улучшение навыка "Подмастерье кузнеца Воли", чтобы иметь возможность создавать доспехи.

В главе 26 главный герой, стремясь улучшить свои навыки и подготовиться к будущим миссиям, продолжает ковать броню из орихалка. Он изготовил огромный щит, используя три кирасы, и нанес на него защитную пентаграмму. Также он создал доспех, взяв за основу свой бронежилет и добавив пластины орихалка, а также подготовил заготовки для доспеха своему железному гулю. Из остатков металла он сделал наконечник для метательного копья с пентаграммой.

Затем герой отправился в Краснодар на птицефабрику, чтобы получить кровь для ритуала усиления пентаграмм. Первый ритуал с кровью, собранной на птицефабрике, не дал ожидаемого эффекта, а второй ритуал с использованием наконечника копья провалился.

После этого герой отправился в горы, где арендовал УАЗик и поднялся вглубь заповедника. Там он начал тренироваться со щитом и крупнокалиберным пулемётом Корд, улучшая навык "Гравитационные подвесы". Он выбрал улучшения, которые позволили ему снизить отдачу от оружия и увеличить контроль над ним.

В конце главы, герой достал из хранилища кадавра, и тут же получил новое задание от Системы: защитить локацию от вторжения враждебных существ. Задание требовало уничтожить враждебное существо и предлагало награду, зависящую от вклада. Герой должен был принять задание в течение 10 минут.

В этой главе представлен подробный профиль персонажа по имени Кашевар (настоящее имя Роман Дмитриевич Кузнецов), игрока в некой Системе. Ему 23 года, он человек, 17 уровня. В профиле указаны его характеристики (сила, ловкость, интеллект, живучесть, выносливость, восприятие, удача, интуиция), второстепенные параметры (воля, Ви, известность), рост и вес.

Далее перечислены его навыки Системы (Игрок, Интуитивно понятный интерфейс, Справка, Язык Системы, Запрос к базе данных), особенности (Семя воли) и навыки рангов F и D (Малая активная регенерация, Гравитационные подвесы, Подмастерье кузнеца Воли, Личное хранилище Разведчика Системы).

Также указаны его достижения и титулы (Личный разведчик Системы Ранг Служитель), а также перечень предметов, которые он носит с собой: Бездонная сумка, Нож Системы, карты навыков (Мертвенные кости, Малая некротическая трансформация, Кислотный залп), Малый накопитель ОС, корды, боеприпасы (12,7 мм, 7,62 мм, 12 кал.), оружие (АКМ, Карабин «Сайга»), Малые ядра нежити, Посохи и Кирасы преата Света, Башенный щит личного производства, а также различное походное, военное и строительное оборудование.