Цокольный этаж

В Путоранской аномальной зоне, после победы над американским отрядом, командир отряда, называющий себя в тексте "я", встречает последнего выжившего — майора Уилсона. Уилсон, обладающий высокими боевыми характеристиками (299 уровень) и даром управления землёй, сразу атакует, демонстрируя невероятную живучесть и способность к регенерации, невосприимчивость к энерго-ударам. Он объясняет, что его сюда направил Коко Рамбо, наблюдающий за боем с вершины горы. Несмотря на попытки допроса, Уилсон отказывается сотрудничать, продолжая атаковать и используя свои способности для создания каменных копий и манипулирования землей. В итоге, командир, при поддержке своей команды, но без их активного вмешательства, убивает майора Уилсона, понимая, что ценной информации от него не получить. Появление Коко Рамбо создает напряженную обстановку, и командир обеспокоен будущими трудностями.

Вторая глава, озаглавленная "Предупреждение", начинается с того, что главный герой убивает майора Уилсона своим энергетическим копьем. Несмотря на смертельную рану, майор некоторое время пытается выжить, но в итоге погибает, оставляя после себя энергетическую сущность, которая переходит к герою. Затем внезапно исчезает их противник, Коко Рамбо. Несмотря на то, что датчики не фиксируют его присутствие, Рамбо появляется на одном из островков в кратере, демонстрируя способность к телепортации и внушая команде героя чувство тревоги и слабости, подавляя их боевой дух и ментальную связь.

Рамбо объясняет, что не убил команду героя раньше, потому что ему нужно, чтобы они развивались, и что он использовал американских солдат как средство для их роста. Он утверждает, что не подчиняется астероиду ("отцу"), а сам решает, кого и когда убивать. Рамбо предупреждает команду, что они не должны заходить дальше чем на тридцать километров в зону, иначе он будет вынужден их уничтожить. Он также объясняет, что убитый им майор Уилсон был его бывшим инструктором.

В конце главы Рамбо, используя свое энерготело, проходит сквозь главного героя, и сообщает ему, что "Глухой" (один из их союзников) теперь на стороне Рамбо и что их встреча будет неприятной. После этого Рамбо исчезает.

Глава описывает события после битвы с американскими морскими пехотинцами в Путоранской аномальной зоне. Отряд, переживающий из-за вероятного перехода «Глухого» (Егора), их бывшего товарища, на сторону врага, обсуждает причины его похищения Коко Рамбо. Ван Ваныч предполагает, что астероид использует «Глухого» как замену главному герою, Максиму, из-за его уникальной способности к взаимодействию с аномалией. Группа спорит о способностях астероида контролировать своих приспешников и о мотивах Коко Рамбо. Они анализируют боевой отчет, отмечая большое количество полученной Чёрной основы и сравнительно малое количество цветных элементов от убитых американцев. После осмотра поля боя и сбора трофейного оружия, отряд продолжает путь к источнику аномалии – Тейе. На подходе к горе, Амир сообщает, что обнаружил «Глухого» среди вражеских сил, подтверждая опасения отряда.

Глава 4, "Новый враг", описывает столкновение отряда с бывшим товарищем, "Глухим", который теперь возглавляет группу из 73 высокоуровневых одичавших. Отряд обнаруживает "Глухого" и его людей у старой шахты в Путоранской аномальной зоне, возле водопада, знакомого главному герою по видениям. "Глухой" и его люди, обладающие мощными энергетическими щитами, занимают выгодные позиции, не предпринимая открытой атаки, а лишь предупреждая огненными шарами.

Главный герой пытается мирно договориться с "Глухим", но тот, получивший, судя по всему, информацию от астероида, отказывается пропустить отряд к источнику, опасаясь пробуждения древнего зла (Тейи). "Глухой" объясняет, что его люди — невольные участники, потерявшие самосознание, но испытывающие страх перед боем. Несмотря на попытки убедить "Глухого", переговоры срываются, когда его люди атакуют. "Глухой", продемонстрировав неожиданные эмоциональные реакции и способности к телепатическому общению, вступает в бой на стороне своих одичавших, став врагом для бывших товарищей. Глава заканчивается началом ожесточенного сражения, где энергетические щиты диких оказываются серьезным препятствием.

Пятая глава, озаглавленная "Опустошение", описывает ожесточенное сражение отряда с одичавшими. Первоначальный обстрел гранатометами оказывается неэффективен против прочных энергетических щитов и ловкости врагов. Отряд вынужден перейти к рукопашному бою, используя свои уникальные способности. Снайперы обеспечивают прикрытие, нанося урон несколькими выстрелами. Главный герой, Максим, сражается с помощью своих энерго-щупалец, в то время как его товарищи, Пётр ("Каскадёр") и Фёдор ("Ключ"), используют мечи и колун соответственно. "Ключ" эффективно предсказывает атаки противника.

Вскоре Максим сталкивается с "Глухим", самым опасным врагом, обладающим телекинезом. В критический момент, когда "Глухой" уже готов атаковать, подкрепление во главе с Борисом, использующим молнии, отвлекает врагов. Максим убивает одного из одичавших, что приводит "Глухого" в ярость. Тот пытается поднять отряд в воздух, но Ван Ваныч, неожиданно продемонстрировав способности к телекинезу, останавливает его.

Завязывается ожесточенный ближний бой. Анжелика ("Ева") оказывается в опасности, но "Каскадёр" и другие бойцы приходят ей на помощь. "Крылан" демонстрирует неожиданно высокие навыки рукопашного боя. Ван Ваныч активно участвует в схватке, отвлекая врагов. Пушистик, несмотря на свою силу, страдает от атак, особенно когда его хватают за хвост.

Максим, сосредоточившись на "Глухом", убивает ещё двух врагов, прежде чем вступить в смертельную схватку с ним. Бой оказывается крайне жестоким и взаимно разрушительным. Оба противника получают тяжелые травмы. В конце концов, Максим, из последних сил, побеждает "Глухого", но падает в реку. Под водой он слышит голос Тейи, который звучит как укор совести: "Зачем, Максим? Он же твой друг…" Глава заканчивается на этой напряженной ноте.

Глава описывает последствия жестокого боя, в котором главный герой Максим («Инженер») и его отряд сражались с противником, «Глухим». Максим тяжело ранен и находится в бреду, переживая галлюцинации, в которых он жестоко избивает «Глухого». Его товарищи по отряду спорят и обвиняют друг друга, их поведение странное и агрессивное. Анжелика («Ева»), целительница отряда, пытается помочь Максиму, но он то и дело теряет сознание.

В его галлюцинациях появляется Коко Рамбо, таинственный антагонист, который, как выясняется, манипулирует сознанием бойцов, вызывая у них агрессию и хаос. Коко утверждает, что наказывает отряд за нарушение правил и что он будет использовать Максима в своих целях.

Максим периодически приходит в себя, но его состояние критическое. Он видит, как Анжелика пытается лечить его и других бойцов, которые ведут себя неадекватно. Анжелика обнаруживает, что все члены отряда, включая Максима, заражены странной болезнью, поражающей их энергетические тела.

В финале главы Максим снова теряет сознание и видит видение, где он находится дома, смотрит новости о войне и успехах отряда. Затем он возвращается на берег реки, где Коко Рамбо, в виде призрака астероида, объясняет, что Максим стал частью его плана, и что он должен стать его «рыцарем». Коко показывает Максиму, что все члены отряда заражены, и предлагает ему выбор: убить «Глухого», чтобы спасти остальных, или позволить всем погибнуть. Глава заканчивается тем, что Анжелика снова приводит Максима в чувство, и он понимает всю серьезность ситуации, осознавая необходимость принять тяжелое решение.

Седьмая глава, озаглавленная "Многоходовочка", начинается с того, что герой, Максим, находясь без сознания, получает от "Евы" указание не дать умереть "Глухому". После этого он снова теряет сознание. Проснувшись в пещере, где его товарищи недавно отдыхали, Максим обнаруживает, что прошло около десяти часов. Он находит своих спутников на краю обрыва, угрюмых и подавленных. Выясняется, что они пережили массовое помешательство, вызванное отравлением, устроенным Коко Рамбо. Рамбо, используя Анжелику как переносчика, заразил всех, кроме неё, болезнью, подобной той, что мучила "Милаху". Эта болезнь, названная "вуаль", убивает через сутки.

Фёдор ("Ключ"), проведя расследование, объясняет Максиму, что Коко прошептал Анжелике, чтобы она спровоцировала бойцов на взаимное уничтожение. Усугубило ситуацию то, что в бою с дикими существами бойцы, убивая их, всасывали "белку" – порчу, усиливающую безумие. "Глухой" оказался спасён Максимом, который, несмотря на своё состояние, не убил его, предотвратив тем самым взрыв мощнейшей порчи. Единственный шанс на спасение – Анжелика должна повысить свой уровень, убив рыцаря, но рыцари исчезли. Глава заканчивается появлением "Глухого", благодарного Максиму за жизнь.

Глава 8 описывает засаду группы российских разведчиков, наблюдающих за ядерным бункером «Вертеп» в Путоранской аномальной зоне. Группа, обладающая сверхспособностями (хамелеон, невидимость, телепортация), следит за бункером уже неделю, после того как американский взвод морпехов ушёл в ущелье. Появление одного из выживших американцев, капрала Хейста («Инсейн»), подтверждает подозрения разведчиков. Однако, неожиданное появление Коко Рамбо, крайне опасного противника, заставляет разведчиков замереть, используя способность одного из них создавать ауру безмятежности, делающую их незаметными.

Рамбо ненадолго задерживается у бункера, затем Хейст возвращается в бункер, где встречается с Рамбо. Их разговор раскрывает, что американцы потерпели поражение и планируют запустить ядерные ракеты по Москве, Санкт-Петербургу и Казани через три дня. Рамбо убеждает Хейста отложить планы и отправиться на охоту вглубь аномальной зоны, чтобы подготовиться к встрече с русскими.

Российские разведчики, узнав о планах американцев из разговора, докладывают о срочной необходимости штурма бункера, так как времени осталось мало. Вместо возвращения на базу, им приказывают обойти бункер и подготовиться к совместной операции с другим отрядом.

Девятая глава описывает восхождение отряда «Несокрушимые» на гору в Путоранской аномальной зоне. После похмелья, вызванного предыдущими событиями, бойцы, за исключением нескольких, двигаются к вершине в подавленном состоянии. Они преодолевают препятствия, создавая мосты и тоннели, и отбиваются от атак летучих существ, используя способности Бориса («Меха») и огневую мощь. В ходе боя экипировка отряда сильно повреждается, и им приходится импровизировать, используя остатки одежды и запасные части. Анжелика, обладающая навыками шитья, перешивает одежду, создавая для себя и Ольги короткие шортики и безрукавки.

На высоте 247 метров Максим («Инженер») получает новый боевой отчёт, показывающий незначительное увеличение характеристик, что его беспокоит. Он пытается поговорить с Егором («Глухим»), который до сих пор молчит о своих действиях. После долгих расспросов и вмешательства других членов отряда, Егор признаётся, что был в центре зоны, где находятся огромные поля, на которых выращивают людей, промывая им мозги. Он сам подвергался этой процедуре, но из-за разрыва связи с тем, кто им управлял, обрёл иммунитет. Егор объясняет, что астероид, находящийся в центре зоны, возможно, контролирует этих людей.

На высоте 400 метров отряд получает новые приказы: им предстоит штурмовать объект «Вертеп» через три дня. Они достигают пятисотметровой отметки, где обнаруживают вход в шахту «Ложный №17», ведущую на трёхкилометровую глубину к Тейе. Глава заканчивается на пороге спуска в шахту, с осознанием предстоящего штурма «Вертепа» в неполной боевой готовности, но с возвращением «Глухого» в ряды отряда.

Десятая глава описывает столкновение отряда с огромным количеством враждебных существ в заброшенном военном городке на горе в Путоранской аномальной зоне. Городки сильно разрушен, частично разграблен. Отряд обнаруживает, что кратер на КПП образовался от падения осколка, а в окрестностях гнездятся сотни крылатых и паукообразных существ. Для защиты от воздушной атаки, главный герой создает защитный навес. Несмотря на интенсивный огонь, враги продолжают прибывать из многочисленных пещер в горе, причем летающие существа демонстрируют необычное поведение, самоуничтожаясь, чтобы не дать попасть в них гранатам. Разведчик теряет связь, и поиск вражеского лидера переходит к «Ключу». Вскоре атака переходит в ближний бой, отряд сражается с огромным количеством пауков, которые плетут паутину и не боятся огня. Ситуация усугубляется обвалами и появлением новых врагов. Используя зажигательные боеприпасы, отряд отбивает первую волну атаки, но враги продолжают прибывать. «Ключ» обнаруживает огромную подземную пещеру, в центре которой находится гигантское яйцо с существом внутри, вероятно, лидером врагов. Отряд пробивает проход в пещеру и вступает в финальную битву с бесчисленными врагами, окружившими их со всех сторон.

Одиннадцатая глава описывает засаду отряда на узкой лестнице в пещере, кишащей пауками и летающими тварями. Отступать некуда. Командир, Инженер, приказывает атаковать, используя весь арсенал, включая сверхъестественные способности каждого бойца. Они устраивают настоящий хаос: гранатомёты, ручные гранаты, шаровые молнии, цепные молнии, снайперские выстрелы, телекинез и даже неожиданно открытая комбинация способностей, создающая мощные энергетические взрывы, уничтожают врагов. Несмотря на то, что они почти полностью расправляются с пауками и летающими тварями, новый враг появляется – рыцарь в гигантском яйце, управляющий оставшимся роем, прорывающимся через тоннель.

Остатки врагов в тоннеле представляют смертельную угрозу, так как боеприпасы почти закончились. Глухой предлагает рискованное комбо, требующее максимальной отдачи от Меха, Каскадёра и Ван Ваныча, которое должно уничтожить оставшихся пауков. Комбо срабатывает с невероятной силой, уничтожая весь рой мощнейшим энергетическим взрывом. Однако, яйцо рыцаря трескается, и из него выходит невероятно сильный противник (394 уровень), который одним движением выводит из строя пять членов отряда, используя невидимые призрачные атаки. Глава заканчивается началом битвы с рыцарем и мрачным предчувствием тяжелого боя.

Двенадцатая глава описывает напряжённую битву с практически непобедимым рыцарем, только что освободившимся из своего сосуда. Рыцарь мгновенно выводит из строя нескольких членов отряда, используя призрачных существ, способных оглушать противников. Главный герой, используя энерго-барьер, защищается от одного из призраков, но получает ударную волну. Визор показывает уровень маны героя и сопротивляемость рыцаря, что помогает в планировании атаки.

Команда наносит серию комбинированных ударов: главный герой бьёт в солнечное сплетение (попадая в плечо), Ольга использует свой ведьминский дар, «Душегуб» стреляет из усиленной пули, а «Глухой» применяет телекинез. Рыцарь оказывается очень живучим, его тело невероятно прочное.

Однако, выясняется, что рыцарь способен управлять энерго-телами, заражёнными вуалью, и подчиняет себе Ольгу, которая атакует команду. Главный герой, преодолевая боль, стреляет в рыцаря, и тот временно теряет контроль над Ольгой. Выясняется, что плечо рыцаря – его основная защита, поглощающая урон. Рыцарь создаёт себе броню из металла.

Битва продолжается. Команда пытается атаковать незащищённые места, но рыцарь снова использует призраков. «Глухой» и главный герой совместными усилиями разрушают броню на плече рыцаря, открывая его для атак. После серии мощных ударов сопротивление рыцаря падает до нуля, но он продолжает сражаться, демонстрируя невероятную выносливость. Главный герой, с помощью команды, продолжает бой, пока мана не восстановится. В конце концов, герой побеждает рыцаря, пронзив его энерго-копьём в глаз. Однако, битва оставила его сильно избитым, а нескольких членов команды ранило серьёзно, одну из них – Ольгу – вывели из строя.

В 13 главе, озаглавленной "Глубина", отряд, сражаясь с рыцарем, заражённым аномальной вуалью, терпит поражение. Пушистик, волк-компаньон главного героя Максима, тяжело ранен. Анжелика, целительница, может лишь поддерживать жизнь волка и остальных бойцов, находящихся в коме из-за воздействия рыцаря. Максим понимает, что Коко Рамбо подстроил эту засаду, используя Анжелику для распространения заразы и рыцаря для нейтрализации отряда. У них осталось около 10-15 часов жизни.

Максим, получив внушительное количество опыта после боя (80 уровней!), обнаруживает, что для спасения отряда необходимо добраться до источника, расположенного на глубине четырех километров. Он находит разрушенный шахтный ствол, единственный путь вниз. Понимая, что спуститься всем невозможно, Максим решает идти один, оставив «Душегуба» охранять остальных. Анжелика беспокоится о Марии, ради спасения которой они и отправились в Путоранскую аномальную зону, но Максим объясняет, что заражение вуалью распространилось на всех, и спасение одного человека не гарантирует спасение остальных. Связь с Тейей, которая, как предполагается, может помочь, блокируется астероидом. Марат добровольно решает сопровождать Максима.

Спуск оказывается сложным, но благодаря энергетическим щупальцам Максима, он быстро преодолевает препятствия, сражаясь с мутировавшими животными. На глубине 3503 метров он достигает дна шахты и находит проход к залу, где находится Тейя, заключённая в саркофаге. Глава заканчивается на напряжённом моменте, перед решающим действием – освобождением Тейи, от которого зависит судьба всех.

Глава 14 описывает финальный этап миссии Максима – встречу с Тейей, обитательницей саркофага, скрытого глубоко под землёй. После двух суток, полных опасностей (спасение других групп, столкновение с американскими военными и загадочным рыцарем, заражение вирусом), Максим, оставшись один, приближается к саркофагу. Чувство тревоги охватывает его, но он преодолевает страх.

Внезапно появляется призрак, принимающий облик Максима, а затем американского солдата, которого они ранее потеряли. Призрак, как выясняется, является астероидом Нергалом, который пытается отговорить Максима от открытия саркофага, угрожая уничтожением человечества. Максим отказывается верить Нергалу, обвиняя его в гибели его товарищей и настаивая на своем решении. Нергал, перед исчезновением, намекает на то, что человечество не одиноко во Вселенной и не готово к подобным знаниям.

Преодолев сомнения, Максим находит скрытый проход в саркофаге и создает тоннель, ведущий к озеру, излучающему голубое свечение. Там он встречает Тейю, которая выглядит как прекрасная девушка в мокром платье. Тейя объясняет, что Максим не случайно оказался здесь, что она выбрала его, чтобы открыть саркофаг. Она признается, что дала ему способность создавать тоннели, и что он не случайный пассажир на самолете, а человек, отвечающий всем необходимым критериям. Тейя также обещает помочь отряду Максима, зараженному вирусом, но просит его стать ее рыцарем. В конце главы, Максим и Тейя погружаются в озеро.

Пятнадцатая глава, озаглавленная "Последний глоток", описывает трагическое положение отряда "Несокрушимые" в Путоранской аномальной зоне. Бойцы, пораженные неизвестной болезнью, находятся на грани смерти. Их тела разрушаются, энергетические поля окрашены в красный цвет, и они испытывают сильную боль и слабость. Марат ("Душегуб"), в поисках "СОКа Генеральского" – крепкого самогона, отчаянно пытается найти утешение и отсрочить неизбежное. Остальные бойцы, включая Анжелику ("Еву") и Егора ("Глухого"), находятся в критическом состоянии. Они ждут возвращения Максима ("Инженера"), который отправился за помощью, но надежда тает с каждой минутой. Марат, признавая безнадежность ситуации, находит "СОК" и предлагает его своим товарищам как способ хоть немного облегчить страдания перед смертью. Егор, несмотря на отчаяние, находит некоторое утешение в компании Анжелики. После того, как Егор умирает, Анжелика, охваченная горем и отчаянием, взывает к Максиму о помощи, но остается без ответа. Глава заканчивается внезапным пробуждением Максима в неизвестном месте, окруженного водой, под звуки отчаянного крика Анжелики.

Шестнадцатая глава рассказывает о Максиме, который оказывается глубоко под водой в энергетическом, призрачном теле, окружённом светящимися рыбами. Его руки — энергетические, ярко-синие с белыми полосами. Он не помнит, где его физическое тело, и поднимается на поверхность с невероятной скоростью, спугнув рыб. Он слышит крик Тейи, которая объясняет, что превратила его в рыцаря за последние шесть месяцев (хотя для Максима прошло всего около шести часов из-за временной аномалии источника). Тейя, также в энергетическом облике, объясняет, что сделала это, чтобы защитить Землю от Нергала, астероида-уничтожителя, который питается энергией, получаемой от конфликтов, создаваемых им на планете. Нергал стремится к ядру Земли, чтобы уничтожить планету и получить огромный запас энергии для дальнейшего путешествия. Тейя, созидательница жизни на Земле, борется с ним. Максим, лишенный памяти о последних событиях, вместе с Тейей поднимается к поверхности, где находится его физическое тело, чтобы завершить процесс слияния энергетического и физического тел и выполнить свою миссию, время на которую стремительно уходит. Тейя намекает на сложности, которые могут возникнуть при воссоединении, и упоминает о катастрофе на планете Тейя, которая столкнулась с Землёй в далёком прошлом.

В 17 главе, озаглавленной "Слияние", Максим, находящийся в Путоранской аномальной зоне в виде энергетического тела, возвращается в своё физическое тело, лежащее на подводном утёсе. Процесс воссоединения оказывается болезненным: тело Максима словно обдаёт кипятком, затем ледяным холодом, лёгкие заполняются водой. Тейя, создательница жизни на Земле, объясняет, что это первый этап слияния двух тел, и он прошёл успешно.

После слияния физическое тело Максима становится невероятно крепким: его кожа прочнее кевлара, кости способны сломать лишь очень сильные противники, а внутренние ткани практически не поддаются разрезанию. Тейя объясняет, что она сконцентрировалась на усилении энергетического тела, а не физического. Кроме того, Максим получает доступ к визору, встроенному в его энергетическое тело, и обнаруживает значительное увеличение своих характеристик, включая ману, сопротивление и силу умений, а также появление двух дополнительных энергетических щупалец.

Тейя раскрывает, что не может напрямую противостоять Нергалу, используя мощные, но опасные инструменты управления планетой, поэтому ей нужен рыцарь. Она объясняет, что Нергал использует созданные ею существа, но не может напрямую ими управлять, поэтому и нужны рыцари, которые заменяют своё сердце "семенем" Нергала. Тейя также сообщает, что армия Нергала вот-вот появится, и Максим должен отправиться на объект "Вертеп".

В конце главы, после завершения слияния и получения новых способностей, Максим узнаёт о плане Тейи: не уничтожать аномальную зону Нергала, а изменять её, создавая безопасные сектора, и вместе с другими бойцами "Вторжения" преобразовывать "семена" Нергала. Тейя мгновенно перемещает Максима на поверхность, и он понимает, что времени на спасение друзей осталось совсем немного.

В 18 главе, действие которой происходит в Путоранской аномальной зоне, Анжелика («Ева»), целительница отряда, отчаянно борется за жизнь своих тяжелораненых товарищей. Её магические силы на исходе, она неоднократно возвращает с того света Петра, Ольгу и Амира, переживая при этом сильнейший эмоциональный стресс. Состояние остальных бойцов критическое: многие страдают от гипоксии, двое находятся при смерти. Внезапно на отряд нападают дикие, которых Анжелика убивает, израсходовав все патроны. Появляется мощный рыцарь 409 уровня, значительно превосходящий «Еву» по силам. В последний момент появляется Максим («Инженер»), убивает рыцаря, и приказывает Анжелике добить его выстрелом в мозг. Получив огромный приток энергии от убитого врага, Анжелика резко повышает свой уровень, но теряет сознание от перегрузки. Максим переносит всех выживших в реку, где светящиеся рыбы поддерживают их на плаву и помогают восстановиться. Рассказчик, вернувшийся из источника, очищает первый сектор от аномальной зоны, используя осколок астероида. Анжелика приходит в себя, и глава заканчивается тем, что Мария («Милаха») благодарит рассказчика за спасение.

В 19-й главе, озаглавленной «Пробуждение», повествование начинается с того, что главный герой рассказывает Марии («Милахе»), вышедшей из комы, о событиях последних семи дней. Он описывает стремительное развитие военной базы «Сибирская», сражение с капитаном Васильевым и спасение его отряда, столкновение с нелегалами в Путоранской аномальной зоне, интриги с участием Коко Рамбо и американцев, а также почти смертельную схватку с «Глухим» и последующее заражение отряда той же вуалью, что и Мария, но в более опасной форме.

Мария поражена масштабом пережитого отрядом. Затем просыпается Анжелика («Ева»), целительница, которая ухаживала за Марией. Остальные бойцы также постепенно приходят в себя, благодаря целебным свойствам реки, воды которой изменились после вмешательства Тейи, мистического существа, с которым отряд ранее взаимодействовал. Река теперь течёт из источника жизни — саркофага, и её вода исцеляет от вуали. Тейя также улучшила визоры бойцов, интегрировав их функции в их энергетические поля.

Воссоединение бойцов сопровождается радостью и шутками. Анжелика, в порванной одежде, вызывает веселье своими шутками. Марат («Душегуб») и Пётр («Каскадёр») радостно встречаются с выздоровевшими возлюбленными — Марией и Анжеликой соответственно. Главный герой замечает столб света, появившийся после того, как он бросил в реку осколок, и обнаруживает на карте, что зона влияния Тейи расширилась, а сама карта стала значительно более детальной и эффективной в отслеживании живых существ. Враги покидают обновлённую зону.

В конце главы, Ван Ваныч, обнаружив, что кто-то выпил часть его самогона, но оставил заначку, вызывает общий взрыв смеха, завершая главу на позитивной ноте.

Двадцатая глава, озаглавленная "Три пути", описывает события после победы над врагами на горе. Главный герой, "Инженер", сначала связывается с командованием базы, "Порохом", докладывая о победе и отсутствии потерь, включая выздоровление "Милахи". Он обсуждает с "Порохом" дальнейший план действий, который включает в себя использование воды из реки, несущей код новой системы Тейи, для создания новых аномальных зон и постепенного вытеснения врага.

После связи с командованием, отряд наслаждается коротким моментом отдыха, во время которого выявляется, что "Глухой" негативно относится к изменениям, внесенным Тейей. "Инженер" подробно рассказывает товарищам о своей встрече с Тейей, замечая, что её слова запоминаются с поразительной точностью. Обсуждение приводит к выводу, что Тейя — пришелец, создатель жизни на Земле, сражавшийся с Нергалом и проигравший в прошлом. Ван Ваныч, знахарь, объясняет, что обладает новыми способностями, включая понимание связи "Инженера" с Тейей, и что у всех членов отряда появились новые способности.

Возникает дискуссия о шансах на победу над Тейей и о том, что произойдет после победы. Отряд решает использовать воду для создания новых аномальных зон, вытесняя таким образом территорию Нергала. Тейя через связь с "Инженером" просит оставить охрану у источника. В итоге отряд делится на три группы:

* **Группа 1 (Стражники):** Ван Ваныч, "Душегуб" и "Каскадёр" остаются охранять источник.

* **Группа 2 (Возвращение на базу):** "Ключ", "Ведьма", "Глухой", "Ева", "Мех" и "Пушистик" отправляются на базу, создавая безопасный коридор из новых аномальных зон.

* **Группа 3 (Штурм "Вертепа"):** "Инженер", "Крылан" и "Милаха" отправляются к "Вертепу".

"Ключ" получает новые способности от Ван Ваныча, позволяющие ему активировать визоры у всех членов отряда. В конце главы, используя помощь Тейи и её призрачных рыб, отряд спускается по водопаду, готовясь к выполнению своих задач.

Двадцать первая глава повествует о перемещении группы героев через Путоранскую аномальную зону с помощью "речного варпа" – уникального способа передвижения, обеспечиваемого призрачными рыбками из саркофага Тейи. Этот способ позволяет быстро преодолевать большие расстояния по воде, независимо от течения и препятствий, включая водопады, и даже исключает необходимость дыхания. Группа преодолевает 26 километров за 10 минут, выйдя на берег у места захоронения американских солдат. Они обсуждают эффективность "речного варпа", страдают от намокания снаряжения и одежды, и отмечают, что загар быстро исчезает под солнцем. Наблюдая за перемещением второй группы бойцов по реке, они констатируют незаметность этого способа со стороны.

После этого герои обыскивают место захоронения американцев в поисках боеприпасов, но находят лишь несколько автоматов АК-12 с модификациями, непригодных для их оружия. "Милаха" тестирует трофейный автомат, демонстрируя его высокую скорострельность и мощность. Группа планирует дальнейший путь к "Вертепу", используя оставленные американцами верёвки для подъёма в горы, и двигаясь по их следам, чтобы избежать засады.

Подъём в горы оказывается сложным, но группа встречает лишь небольшое количество относительно слабых заражённых. "Милаха" убивает их, при этом её уровень резко повышается благодаря светлячкам, вырвавшимся из тел врагов, и новообретённой способности, подаренной Тейей. Амир объясняет, что АК-12 оснащены разгонными блоками, увеличивающими скорость и мощность пуль. Встречаются также трупы низкоуровневых нелегалов, что вызывает у героев вопросы о мотивах их проникновения в опасную зону.

По пути к "Вертепу" "Милаха" продолжает повышать свой уровень, но темпы замедляются из-за слабости встречающихся врагов. Группа общается с другими отрядами, узнавая о ходе их работы по очистке пещер и подготовке к посеву семян-осколков. В конце главы, группа подходит к месту встречи с разведчиками, но не обнаруживает их, что вызывает опасения относительно ситуации внутри "Вертепа". Связь с разведчиками устанавливается, и командир "Орлёнок" сообщает о серьёзных проблемах внутри объекта.

Глава 22 описывает встречу отряда главных героев с группой разведчиков под командованием «Орлёнка» у объекта «Вертеп» — заброшенного, предположительно, ядерного бункера, окружённого бочками с радиационными отходами. Разведчики, имеющие необычные способности (невидимость, маскировка, прохождение сквозь стены), информируют главных героев о ситуации внутри бункера. Оказалось, что выживший американский солдат, Питер Хейст, вернулся в «Вертеп» с подкреплением из 21 бойца высокого уровня, значительно усложнив задачу. Более того, Хейст, при поддержке Коко Рамбо (бывший американец, ныне рыцарь), захватил в плен семь российских нелегалов. Несмотря на опасения разведчиков относительно собственной безопасности (их уровни значительно ниже уровней американских солдат), они соглашаются участвовать в штурме, главной задачей которого становится не только уничтожение противника, но и спасение заложников. Главный герой, учитывая все обстоятельства, излагает свой план штурма, отводя разведчикам роль обеспечения безопасности и эвакуации нелегалов.

Глава 23 описывает подготовку и начало штурма базы «Вертеп» отрядом русских солдат, противостоящих американским морпехам. База представляет собой обширный подземный комплекс. Зная планировку «Вертепа», включая скрытые помещения, главный герой, обладающий способностью создавать тоннели и проходы, создаёт сеть подземных ходов, чтобы обеспечить скрытый подход к различным частям базы, включая центр управления ракетами. Его отряд, состоящий из бойцов со сверхспособностями, включая невидимку («Инвизёр»), проводит разведку. «Инвизёр» обнаруживает американских солдат, охраняющих базу, и заложников. Разведка показывает, что у отряда есть полтора часа до запуска ракет. В ходе разведки обнаруживаются трое выживших учёных из «Вертепа», производящих боеприпасы для американцев. Отряд решает начать штурм с освобождения учёных, используя способности главного героя и «Милахи» для бесшумного устранения охраны. Глава заканчивается успешным началом операции, с неожиданным появлением отряда над головами американских солдат.

В 24-й главе, озаглавленной "Соблазнительница", отряд спецназа, включая разведчика "Орлёнка" и бойца "Инвизёра", тайно проникает в американский оружейный склад. Внутри они обнаруживают учёных, тайно модифицирующих боеприпасы. Группа планирует быстро освободить учёных, не поднимая тревогу, так как время ограничено, и приоритет – предотвращение запуска МБР.

"Орлёнок" и "Инвизёр" обезвреживают шестерых американских морпехов, дежуривших в соседнем помещении, используя тактику скрытности и молниеносную атаку "Инвизёра". Затем, неожиданно, "Милаха", обладающая способностью гипноза, решает самостоятельно обезвредить оставшихся морпехов. Переодевшись в короткий белый халат, она использует свою способность, соблазняя морпехов и заставляя их убивать друг друга. Однако, один из морпехов, оказавшийся русской женщиной-солдатом, невосприимчив к её чарам и поднимает тревогу, начав перестрелку. Глава заканчивается началом масштабного штурма базы, после того как "Милаха" не смогла справиться с неожиданным сопротивлением. Учёные спасены, но ситуация резко ухудшилась.

Глава 25 описывает штурм комнаты охраны и последующие события. Группа русских бойцов, включая «Милаху» (Марию Королёву) с её приворотным даром и «Инженера» с его энергетическими щупальцами, сталкивается с отрядом американских морпехов. «Инженер» создаёт энергетический барьер, останавливающий град пуль, демонстрируя значительное увеличение своей силы. Большая, сильная женщина-командир морпехов пытается прорвать барьер, но терпит неудачу, после чего её собственные люди, под воздействием чар «Милахи», начинают сражаться друг с другом. Женщина погибает в этой схватке. «Милаха» значительно повышает свой уровень, поглощая энергию поверженных врагов.

После зачистки комнаты охраны, «Инженер» отправляет «Крылана» и остальных бойцов забирать заложников и отступать, оставляя ему и «Милахе» задачу уничтожить оставшихся морпехов, которые укрепились в коридоре перед залом управления. «Инженер», используя свои щупальца, устраняет морпехов, утаскивая их энергетические тела, вызывая панику и хаос в их рядах. Он действует безжалостно, не испытывая угрызений совести. «Милаха» затем завершает зачистку, расправляясь с оставшимися в живых. В конце главы, «Орлёнок» предупреждает о готовящемся запуске ракеты, оставляя мало времени на действия.

Глава 26, «Считанные минуты», описывает напряженную гонку со временем, когда главный герой и его команда обнаруживают, что американские морпехи готовят к запуску ядерную ракету. Информация от разведчика «Орлёнка» указывает на считанные минуты до запуска. Герой видит на камерах наблюдения американских инженеров, вводящих координаты запуска в компьютер, подключенный к ракете.

Первоначальный план — обесточить базу — оказывается невозможным, так как американцы используют автономный генератор. Поэтому решено атаковать инженеров напрямую. Однако, на пути к ракетной шахте их встречает высокоуровневый иммунный морпех, обладающий способностью телепортации. Завязывается ожесточенный бой, в котором герой и его команда, «Милаха» и «Крылан», сражаются с несколькими высокоуровневыми морпехами. Несмотря на превосходство противника в силе и навыках, герою удается, используя свои способности и тактическое мышление, постепенно уничтожить всех морпехов, за исключением командира, Питера Хейста, чрезвычайно сильного противника.

Хейст, используя светошумовые гранаты, создает отвлекающий маневр, и герой, понимая, что бой с ним может стоить им драгоценного времени, принимает решение отступить вместе с командой к ракетной шахте. Они бегут, понимая, что загрузка данных на компьютер уже началась и времени остается крайне мало. В конце главы, «Крылан» сообщает, что загрузка достигла 12%, и что через минуту остановить запуск ракеты будет уже невозможно.

Глава 27, "Запуск", описывает напряженную борьбу главного героя и его команды против американских морпехов в секретном бункере "Вертеп", где размещены двенадцать МБР. Одна ракета готова к запуску, и её запуск неизбежен, если герой не вмешается. У команды есть план "Б": создать навес над ракетой, чтобы она отклонилась и взорвалась в шахте, избежав ядерного взрыва. Однако, это рискованно, и существует вероятность катастрофических последствий.

Герой, обладая способностью к быстрому строительству, прокладывает путь к ракетной шахте, в то время как его товарищи, "Крылан" и "Милаха", отвлекают морпехов. Они сталкиваются с командиром морпехов, Хейстом, обладающим сверхчеловеческими способностями. Завязывается ожесточенный бой на ограниченном пространстве ракетной шахты. Герой использует свои энергетические способности, чтобы отбросить Хейста и добраться до ноутбука, контролирующего запуск ракеты.

В ходе боя герой получает несколько ранений, но его необычайно прочная кожа спасает его от серьезных повреждений. Он убивает технарей, но Хейст продолжает преследовать его, мешая отключить запуск. В это время "Крылан" и "Милаха" ведут неравный бой с морпехами, и "Крылан" получает тяжелые ранения. Герой, понимая, что не успевает отключить запуск, использует свои способности, чтобы создать наклонный навес над ракетой, надеясь отклонить её траекторию и предотвратить запуск. Глава заканчивается на напряженном моменте, когда Хейст находится на навесе, а судьба героев и ракеты остается неопределенной.

Эта глава не содержит сюжета, а представляет собой лишь информационное сообщение об окончании девятого тома книги «Симбиоз» и приглашение читателей к ознакомлению с десятым томом по указанной ссылке. В ней нет описания событий или развития персонажей.