Цокольный этаж

Глава начинается с того, что рассказчик убивает скавена (человекоподобную крысу) ледорубом. Из разлома появляются ещё скавены, и начинается бой. Рассказчик и девушка (называемая "Старшая Сестра") сражаются с ними, используя ледоруб, ножи и пистолет. Скавены проявляют зачатки интеллекта и организованности, их количество постоянно увеличивается (2, 4, 8, 16, 32). Рассказчик замечает, что скавены исчезают после смерти, что облегчает бой. Девушка ранена, но продолжает сражаться. В ходе боя рассказчик использует пистолет, убивая нескольких скавенов, но магазин заканчивается. Один из убитых скавенов нес с собой обычную крысу, но с крыльями.

В самый разгар битвы, когда скавенов становится слишком много (32, затем готовятся появиться 64), появляется группа людей в черной экипировке: один с винтовкой, другой с мечом, а затем и группа людей в вингсьютах, которые сбрасываются с крыш и атакуют скавенов. После этого появляется маг в белых одеждах, который уничтожает оставшихся скавенов, взорвавшись сам. Старшая Сестра исчезает в ходе боя, а рассказчик остается с магом, который благодарит его за помощь и интересуется подробностями боя.

Глава начинается с того, что маг Золтон, неожиданно для всех, взрывается не огнём или звуком, а ураганом плоти, из груди которого вырываются длинные багровые щупальца с костяными лезвиями. Эти щупальца, действуя независимо друг от друга, с невероятной эффективностью уничтожают выбежавших из портала скавенов, перерубая и швыряя их на десятки метров вверх. Золтон при этом стоит спокойно, улыбаясь и, кажется, не контролируя свои щупальца.

После уничтожения всех скавенов, разлом начинает закрываться, а щупальца Золтона втягиваются обратно. Он оказывается молодым архимагом первой степени, Антон Золотарев, которого все зовут Золтоном. Он объясняет, что отвечает за безопасность Смекалинска и его окрестностей, и что его группа быстрого реагирования использует аэростат для быстрого перемещения к местам открытия разломов. Золтон рассказывает о системе обнаружения разломов и о классификации разломов по классам (от "Носорог" до "Апокалипсис"), объясняя, что стаб-ферма в городе представляет собой потенциальную угрозу уровня "Апокалипсис".

Золтон дарит рассказчику, Ониксу, коробку с манолитом, собранным после закрытия разлома, и обменивается с ним контактами. Он восхищается способностями Оникса и обещает помочь ему в обучении. В конце главы Оникс, взяв коробку с манолитом, едет в Урмадан к доктору Миле (Сколопендре), чтобы показать ей раненого крылатого скавенджера, которого он подобрал. Увидев существо, Сколопендра шокирована, понимая, что это не обычная крыса.

Глава начинается с того, что главный герой, Оникс, спрашивает Милу Сколопендру Тарганскую, что такое скавенджер. Мила, с нежностью и необычной для неё стремительностью, начинает лечить раненого скавенджера, параллельно рассказывая о нём. Оникс объясняет, что нашел скавенджера раненым после закрытия разлома в Смекалинске, где группа быстрого реагирования под руководством мага Золтона уничтожила скавенов.

Мила объясняет, что скавенджеры – редкие существа, появляющиеся из тех же разломов, что и скавены. Существует теория, что скавенджеры редки и в своём мире, где скавены, их эволюционные родственники, охотятся на них. Для выживания скавенджеры развили способность к полёту и магии – они могут становиться невидимыми и телепортироваться, перенося с собой предметы. Они безобидны, но ценны как фамильяры, способные приносить вещи из любого места.

Мила осматривает Оникса, проверяя его на заболевания, связанные с контактом со скавенами. Она замечает странность – почти полное отсутствие слышимого сердцебиения. В ходе осмотра происходит неловкий момент, когда Мила чуть не падает, и Оникс её ловит, создавая интимную обстановку, которую он умело использует, отвлекая Милу от осмотра. Внезапно в лазарет врываются студенты с раненым, у которого вместо ноги – козья нога.

Мила дает Ониксу универсальное средство, замедляющее развитие болезней, и тот уходит в свою спальню со скавенджером. Оникс кормит скавенджера печеньем и читает в Виварии информацию о скавенджерах: они не подвержены перееданию, любят быть рядом с хозяином, могут передавать ему образы и нуждаются в имени. Глава заканчивается тем, что Оникс задумывается, как назвать своего нового фамильяра.

В четвертой главе главный герой, Оникс, пытается подобрать имя своему новому фамильяру – крысе, которого он временно называет Чуча. Он решает, что крыса должна сама выбрать имя, предлагая различные варианты. После нескольких неудачных попыток, крыса, которого Оникс начинает называть Скавенджером, утвердительно реагирует на имя «Никс», зеркальное отражение имени Оникса.

После выбора имени, Оникс замечает, что день клонится к вечеру, и возвращаться домой уже поздно. Он обсуждает с Никсом, как тот себя чувствует и его способность к невидимости. Никс, пропав в воздухе, демонстрирует свою невидимость, но остается рядом с Ониксом.

Оникс проводит тренировку на аэробольной доске, готовясь к предстоящей игре с элементомантами. Во время тренировки он замечает группу девушек, среди которых узнает рыжеволосую девушку из лазарета. Девушка остается после тренировки, и Оникс узнает, что её зовут Агата Райан, и она болеет за достойных противников. Оникс, определив по имени и внешности, что Агата – ирландка, обменивается с ней несколькими фразами, после чего Агата уходит. Оникс размышляет о её привлекательности и манипулятивных способностях. Никс, невидимый, сообщает Ониксу, что Агата не таит от него зла.

Вечером Оникс, не пошедший играть в настольную игру с друзьями, ищет информацию о скавенджерах в интернете, но не находит ничего нового. Он выясняет, что Никс не нуждается в еде и сам способен добывать себе пропитание. Перед сном Оникс обнаруживает Никса под подушкой, где тот собрал неизвестно откуда взявшиеся предметы. Глава заканчивается на этом моменте.

Глава пятая начинается с того, что главный герой обнаруживает под своей подушкой множество магических артефактов и материалов, принесенных его скавенджером Никсом. Никс, желая угодить хозяину, подсмотрел его сны и принес все, что, по его мнению, герою нужно для работы с артефактами. Герой, хотя и доволен находкой, строго предупреждает Никса не брать ничего у его друзей, Астрид и Вилатова. Заметив, что швы на глазах героя, наложенные накануне, зажили необычайно быстро, герой предполагает, что Никс использовал какие-то заживляющие артефакты или обладает уникальными способностями.

После подъема герой узнает, что Никс незаметно ворует еду с его тарелки. Затем он договаривается с Астрид о вечернем свидании в ресторане «Амброзия», выбранном Астрид. В ресторане их встречает высокомерный метрдотель, который сначала отказывается признавать бронь Астрид, пока герой не называет кодовое слово «Оникс». Тогда метрдотель внезапно обнаруживает бронь и проводит их к столику, хотя в зале много свободных мест. Герой понимает, что столкнулись с умышленным препятствием.

За ужином Астрид рассказывает свою историю — она беженка из Швеции, потерявшая семью и дом из-за катастрофы. Вечер проходит приятно, но герой замечает, что Астрид все еще переживает свою трагедию. В конце ужина Никс незаметно уносит остатки стейка. После ужина, когда Астрид обнаруживает, что забыла ключи от квартиры, герой, используя свои способности и помощь Никса, проникает в её квартиру через открытое окно на последнем этаже. В конце главы герой заключает с Никсом договор о том, что тот не должен подсматривать в будущем, особенно за определенными вещами.

Описание этой главы отсутствует.

Глава начинается с описания того, как главный герой провел ночь в квартире Астрид и утром, не желая будить её, телепортировался в университет к завтраку. За завтраком он заметил беспокойство Паши, но тот отказался объяснять причину. На занятии по «Монстрологии: практика», проводимом во дворе замка, Настасья Круглова рассказала о боевых костюмах магов, их уникальности и высокой стоимости, а также о том, что многие маги предпочитают сражаться без них, хотя это и рискованно. Главный герой задал несколько вопросов о костюмах и о магах, которые не используют их.

Затем Круглова объяснила, что урок посвящен уничтожению разломных тварей без использования костюмов. Для этого используется изокуб – устройство, содержащее различных существ из стабильного разлома. Студентам предстояло уничтожить такаранов – больших тараканов. Главный герой первым добровольно вышел к изокубу и, не используя оружие, легко справился с двумя такаранами, используя только ноги и кулаки. Другие студенты, используя магию или оружие, также успешно справились с заданием, хотя некоторые, например Паша, испытывали трудности.

В конце главы, когда очередь дошла до Агаты, изокуб начал издавать странный гул, и из него вырвалась огромная волна такаранов, что указывало на нештатную ситуацию. Перед этим главный герой почувствовал, как камень у него в груди дрогнул и нагрелся.

Глава 8 описывает атаку студентов огромными тараканами, выпущенными из изокуба. Тараканы, размером с овчарку, нападают на группу, и Круглова, используя свои боевые крылья, пытается защитить студентов. Однако, её всё же заваливает насекомыми. Главный герой организует оборону в форме клина, используя ледоруб и магию студентов. После ожесточённой битвы, в которой студенты используют мертвых тараканов как бруствер, они одерживают победу, но с ранеными. После боя, главный герой размышляет о причине сбоя изокуба, обсуждая это с Кругловой, которая объясняет, что изокуб — древний артефакт, склонный к сбоям. Занятия отменяются. Главный герой, вспомнив совет из книги Болтона Бейтса ("Чтобы увидеть что-то, надо знать, куда и как смотреть"), идет к башне, где пришвартован дирижабль "Би-би". Он общается с портретом Бейтса, узнавая, что изокубы не его изобретение, а созданы Доминикой Валькирией Глотовой. Затем, проникнув на дирижабль, он понимает, что "куда и как смотреть" относится не к книге, а к подзорным трубам на дирижабле, которые, используя книжку как линзу, показывают фейерверк за обшивкой.

В девятой главе, происходящей на борту дирижабля, главный герой обнаруживает, что найденная им книжечка является фрагментом личного дневника мага Болтона Бейтса. Дневник заполнен лишь частично, последняя запись обрывается на полуслове, намекая на необходимость решения загадок для раскрытия всего содержимого. Герой, понимая ценность записей Бейтса, убирает дневник, когда в комнату входят Литова, Радонецкий и директор. Они удивляются присутствию героя на дирижабле, который объясняет, что находится там, разгадывая вторую загадку Бейтса, используя подзорные трубы, как указано в загадке. Литова недовольна его проникновением на дирижабль, но директор отмечает успешное решение загадки, хотя и без дополнительных баллов. Герой скрывает дневник от преподавателей, так как понимает их интерес к нему. Попытка сфотографировать дневник проваливается, так как текст невидимый для камеры. Он решает изучать дневник в библиотеке университета, которая представляет собой сложную систему вложенных кругов стеллажей. В одиночестве он расшифровывает первые две страницы, содержащие описания артефактов, включая "сагитту", которую он уже создавал, и новый, нереализованный проект пространственного кармана. Бейтс отмечает невозможность создания кармана из-за отсутствия "магического изолятора". В течение недели герой переписывает содержимое дневника в свой телефон, включая схемы, и параллельно изучает лекции, чтобы понять, насколько современная магия продвинулась с времен Бейтса. В субботу, из-за дождя, игру в аэробол переносят, и герой отправляется в Смекалинск, прикрываясь выдуманной встречей с девушкой.

Глава описывает прибытие рассказчика и его друга Паши в Смекалинск ранним утром. Они заходят в круглосуточное кафе «Мириада», где за соседними столиками находятся молодая пара и компания из трёх пьяных молодых людей. Заказав английский завтрак, они наблюдают за пьяной компанией, которая пытается обмануть официантку, используя магию, чтобы заставить её поверить, что они положили деньги за счёт в пустую коробочку. Рассказчик, благодаря помощи своего нематериального компаньона Никса, видит магическое воздействие на официантку. Он вмешивается, отвлекая официантку и разоблачая мошенничество. Выясняется, что один из пьяной компании — Влад Хромов, старший брат знакомого рассказчика и студент старших курсов университета, обладающий псионическими способностями. После словесной перепалки, Хромов, под давлением рассказчика, оплачивает счёт и щедрые чаевые. В конце главы Паша предупреждает рассказчика, что Хромов — опасный враг, и его действия могут иметь серьёзные последствия.

Глава описывает день главного героя, Оникса. После разговора с Пашей, который упомянул, что старший Хромов работает управляющим на стаб-ферме, Оникс размышляет о положении студентов старших курсов и их отношении к обязанностям. Он отправляется к Старьевщику, чтобы купить патроны к необычному пистолету, приобретенному ранее. По пути к нему никто не приближается, словно его избегают. Старьевщик, теперь более дружелюбно настроенный, продает Ониксу патроны разных типов, включая зажигательные, а также магазины и принадлежности для чистки. Оплатив покупку с помощью «своего счета», Оникс получает часть денег наличными, а остаток оставляет у Старьевщика.

Затем Оникс идет к Вилатову, артефактору, чтобы вернуть долг за доску, заплатив значительно больше, чем ожидал Вилатов. Они обсуждают «магический изолятор» (изомаг) — мифический материал, существование которого является предметом давней шутки в университете. Вилатов объясняет, что изомаг — это нереализованная мечта техномагов, и его создание стало бы прорывом. Оникс покупает у Вилатова фениксовые перья и кристалл алмазита.

Размышляя о Болтоне Бейтсе, легендарном изобретателе, Оникс решает перекусить. Он избегает кафе «Капель», чтобы не отвлекать Астрид от работы. Направляясь в другую кафешку, он сталкивается с девушкой в черной одежде и маске, скрывающей нижнюю часть лица, у которой он замечает кошачьи глаза с вертикальными зрачками.

В двенадцатой главе главный герой встречает Старшую, наёмную убийцу с кошачьими зрачками, которая пытается скрыться с помощью артефакта – шарика, создающего иллюзию невидимости. Герой перехватывает шарик, обнаруживая, что его действие основано на физике, а не магии. Старшая, используя воду в качестве отвлекающего манёвра, убегает. Герой использует своего скавенджера Никса, который предоставляет ему карту города с отслеживанием их местоположения. Преследуя Старшую, герой использует телепортацию, чтобы преодолевать препятствия, в том числе проникая в чужую квартиру через открытое окно. Старшая проявляет невероятную ловкость и скорость, но постепенно устаёт. Загнанная в тупик, она неожиданно спокойно объясняет, что отказалась от заказа на убийство героя после того, как увидела его героизм, спасающего людей от разломных тварей. Она принадлежит к группе «Черные Сестры» и имеет долг перед неким Кантором. Герой предлагает сделку: информацию о Канторе в обмен на помощь в избавлении от долга. Старшая отказывается, придерживаясь своего кодекса. Тогда герой, приставив пистолет к голове Старшей, делает предупредительный выстрел, оставляя её в живых, но создавая тем самым долг перед ним. Старшая, получив обратно свой шарик, исчезает. Герой находит у неё выпавший кусок рекламного флаера с изображением Старшей и надписью «Уникаль… Насмерть!.. Старшая… Бар…», что указывает на предстоящее сражение насмерть.

Глава начинается с того, что главный герой, Оникс, получает звонок от Паши, который предлагает вместе вернуться в Урмадан на родительский день. Оникс сначала не понимает, почему Паша находится в Смекалинске, а не в университете, и узнаёт, что Паша из бедной семьи и хочет сэкономить на обеде, а также поскорее попасть домой к родителям. Оникс соглашается поехать с Пашей. Встретившись, они замечают, что Паша несёт огромный букет красных роз, явно потратив на него значительную сумму денег. Оникс предполагает, что букет предназначен не матери Паши, а кому-то другому.

В Урмадане, после обеда, директор объявляет о начале родительского дня. Оникс, у которого нет родителей, планирует провести эксперимент, используя ледоруб, упомянутый в дневнике Бейтса. Однако, ему звонит Ада, сообщая, что её отец, Райко Идзуми, хочет с ним поговорить.

Оникс откладывает эксперимент и идёт в Большой Зал, где встречает семью Идзуми. Райко Идзуми выражает соболезнования по поводу смерти родителей Оникса и предлагает помощь. Оникс отказывается, но благодарит за предложение.

Внезапно Оникс сталкивается с семьёй Хромовых (отцом и двумя сыновьями), которые начинают его оскорблять и насмехаться. Оникс отвечает им резко и дерзко, высмеивая их поведение и намекая на их низкую мораль. Старший Хромов угрожает Ониксу, хвастаясь своим богатством и влиянием. Оникс, в свою очередь, заявляет о своих намерениях отомстить Хромовым, начав с их стаб-фермы. Глава заканчивается тем, что Оникс разрабатывает план мести.

В 14 главе герой, планируя ночную операцию на стаб-ферме, сначала безуспешно пытается прикрепить свойство телепортации к ледорубу с помощью «промокашки», выяснив, что этот метод работает только с искусственно созданными артефактами, а не с органическими, появившимися из разломов. После короткого отдыха, герой расспрашивает Стаса о способах незаметного проникновения на территорию Урмадана и обратно. Стас утверждает, что это невозможно из-за мощного защитного заклинания, реагирующего на любое пересечение стены, независимо от высоты или глубины. Герой, однако, предполагает, что телепортация может обойти это заклинание.

После разговора с Стасом, герой проводит вечер, как обычно, а ночью, убедившись, что Паша спит, незаметно покидает Урмадан. Он успешно перебирается через стену, используя телепорт, подтверждая свою гипотезу о том, что заклинание не реагирует на пространственные перемещения. Затем он пешком направляется в Смекалинск к стаб-ферме, избегая встречи с патрулями и подозрительными личностями. Прибыв на место, герой, используя ледоруб и телепорт, незаметно проникает на территорию фермы, обнаружив, что она охраняется, но не так тщательно, как Урмадан. Он отмечает наличие стаба, защищенного сетчатой конструкцией, и двух зданий, куда, вероятно, отводят пойманных существ. В конце главы герой готовится к своей операции против Хромовых.

В 15-й главе, используя тень и грязь в качестве маскировки, герой следит за охранником фермы, изучая территорию. Он обнаруживает, что ферма состоит из двух зданий: меньшего, где хранятся артефактные материалы, добытые из пойманных существ (усы скавенов, перья фениксов, и др.), и большего, предположительно, хлева для животных. Герой не может повлиять на разлом или защитную сетку, поэтому выбирает между освобождением животных или кражей материалов, в итоге решая сделать и то, и другое.

Меньшее здание оказывается незапертым. Герой обнаруживает большое количество материалов и понимает, что их редко и много вывозят. Его крыса-помощник, Никс, не может унести все. Внезапно прибывает микроавтобус для вывоза груза. Герой подслушивает разговор водителя и охранника, узнавая, что перья фениксов насильно выдергивают, что является нарушением правил.

Герой забирается наверх в сарае, пока водитель грузит материалы. Используя Никса для наблюдения, он ждет, пока водитель не закончит. Затем герой оглушает водителя, находит ключи от машины и, не закрывая сарай, отправляется к большому зданию.

В хлеву герой обнаруживает плохо содержащихся фениксов и единорогов. Он договаривается с животными о совместном побеге после того, как он отвлечет внимание охранников. Освободив животных, герой возвращается в сарай за последней корзиной. Выходя, его замечает охранник с вышки, но герой успешно отвлекает его. Однако, оглушенный водитель приходит в себя и поднимает тревогу.

В 16-й главе главный герой, похитив магические материалы с фермы, пытается скрыться на грузовике. Охранники замечают его и поднимают тревогу. Для отвлечения внимания герой, с помощью своего фамильяра Никса, выпускает из хлева фениксов и единорогов, создавая диверсию. Пока охранники отвлечены, он запрыгивает в грузовик и пытается завести двигатель, который долго не заводится. В последний момент, используя магию, он запускает двигатель и резко трогается с места, избегая попадания под пулемётный огонь. Он объезжает блокираторы, установленные охранниками, совершая опасный прыжок на грузовике. Уйдя от преследования, герой прячет похищенные материалы в тайнике у озера. Затем, по подсказке Никса, он наносит визит Вениамину Витальевичу Хромову, главе семьи Хромовых, которого он ранее оскорбил. Он оставляет Хромову перо феникса и намекает на потери, связанные с ограблением фермы, что вызывает у Хромова ярость и панику.

Глава 17 описывает аэробол-матч между факультетами элементомантов и техномантов. Комментирует игру Журавлев, отмечая технологическое превосходство элементомантов и тайное оружие техномантов — спринтера Оникса, использующего необычную доску. Техноманты, используя стратегию, заставляющую элементомантов играть в неудобной для них манере, быстро забивают четыре гола. Элементоманты, нарушив правила, получают удаление, и техноманты выигрывают матч со счетом 4:0. После игры Оникс, находясь в душе, узнает, что его ожидает полиция. Оказывается, что глава рода Хромовых обвиняет Оникса в ночном нападении на его стаб-ферму, основываясь на намеке, полученном от неизвестного молодого человека, который оставил в качестве доказательства одно из украденных перьев. Оникс, используя новостные сообщения о нападении и информацию о сторожевом заклинании университета, опровергает обвинения. Полицейский Круглов и псиомант Ястреб, несмотря на подозрения, не находят доказательств вины Оникса и уходят. В конце главы Оникс собирается позвонить Астрид, но она сама ему звонит, сообщая о необходимости срочного приезда.

Глава 18 описывает реакцию рассказчика на телефонный звонок от Астрид, которая плачет и не может объяснить, что случилось. Рассказчик едет в Смекалинск к Астрид. По пути он отвечает на вопросы Паши о том, что нравится женщинам, утверждая, что главное – соответствие слов и дел, а также наличие собственного мнения. Приехав к дому Астрид, рассказчик не обнаруживает никаких повреждений. Астрид встречает его у двери, плача. Он успокаивает ее и узнает, что ее уволили из кафе «Капель» без объяснения причин, сославшись на негативные отзывы после его визита. Хотя Астрид получила все положенные выплаты, она очень расстроена, так как любила свою работу. Рассказчик подозревает вмешательство людей, связанных с Карабасовыми, которых он ранее посадил в тюрьму. Он понимает, что увольнение – месть. В конце главы рассказчик предлагает Астрид стать управляющей в его новом кафе.

Глава описывает действия Оникса по приобретению и обустройству заброшенного кафе. После неудачной попытки объяснить Астрид свои планы, он оставляет её дома и самостоятельно находит заброшенное кафе под её квартирой. Используя телепорт Никса, он осматривает помещение, обнаруживая небольшое кафе с кухней и офисом, всё запылённое и заброшенное. Не найдя информации о владельце, Оникс выламывает дверь, что приводит к срабатыванию сигнализации и приезду владельца – Аркадия Степановича Копиевского, и его охранников. Оникс признаётся во взломе, но предлагает Копиевскому выгодную сделку аренды кафе. После непродолжительных переговоров они заключают договор аренды. Оникс тут же заказывает клининговые услуги и ремонт, рассказывает Астрид о своих действиях, и они отправляются в обновлённое кафе. В заключение, Оникс рассказывает о применении нового магического навыка, полученного на уроках, — увеличения размера предметов с помощью усов скавенов, и о том, как он использовал его на своём ледорубе.

В двадцатой главе, после того как ткань соскользнула с вывески, открылось название кафе — «Оникс». Популярность заведения резко возросла не из-за его прежней привлекательности или работы Астрид, а потому что там закончился преступный путь Карабасовых, и герой, являющийся Ониксом, об этом объявил. Он показал Астрид кафе, которое немного больше, чем её прежнее «Капель», и предложил ей должность управляющей. Астрид, сначала восхищенная, затем засомневалась в своих силах, опасаясь ответственности за персонал и управление. Герой убедил её, что главное — создать условия, при которых команда будет работать с удовольствием, а не требовать от них слепого подчинения. Астрид быстро нашла персонал и поставщиков. Параллельно герой варил «жалящее масло» — ходовое зелье, усиливающее режущие свойства оружия, используя для этого приобретенный котел и ингредиенты, в том числе из своего тайника. Процесс оказался сложным, но увлекательным, показав герою его способности к зельеварению. Он продал изготовленное масло Старьевщику за очень высокую цену, получив существенную прибыль. После этого герой занялся оформлением документов на кафе и работой с Астридом над меню и сметными расчетами. Они работали допоздна, и герою стало ясно, что ему нужно собственное жилье. На следующий день они провели собеседования с кандидатами на работу в кафе, и поток желающих оказался огромным из-за известности героя. Герой нанял персонал, а затем занялся утверждением документов, воспользовавшись услугами Старьевщика. В итоге, в воскресенье утром, герой и Астрид открыли кафе «Оникс».

Глава начинается с пустой улицы перед кафе Оникса. Астрид, помощница главного героя, переживает из-за отсутствия посетителей. Главный герой успокаивает её, объясняя, что это рано. Вскоре приходят две пары, которые, активно используя телефоны, становятся своеобразными «разведчиками», после чего кафе заполняется посетителями. Персонал, первоначально унылый, под руководством Астрид, начинает работать эффективно и слаженно. Астрид демонстрирует свои организаторские способности, давая четкие и дельные указания персоналу. Кафе работает с огромным успехом, прибыль растет, и главный герой помогает бармену, используя барные трюки, чтобы развлечь ожидающих посетителей. К вечеру наплыв посетителей спадает, и кафе закрывается. Астрид довольна, но признается, что работа была непривычной. Главный герой хвалит её и уезжает в Урмадан.

В Урмадане он обнаруживает собрание студентов, обсуждающих разгром стаб-фермы Хромовых. Хромов обвиняет в этом главного героя. Полиция уже приходила к нему с псиомантом, но ничего не предъявила. Ада и Дима пытаются выяснить подробности, но главный герой уклончиво отвечает. Тэсса Литова, преподаватель, выражает обеспокоенность его частыми одиночными визитами в Смекалинск, напоминая о его безопасности и ответственности преподавателей за студентов. Она просит его быть осторожным. Главный герой заверяет её в своей осторожности. После разговора с Литовой он ложится спать, но его будит сначала артефакт в груди, а затем вибрирующий телефон.

Глава начинается с неожиданного звонка от Золтона, молодого архимага, в поздний час. Золтон, находясь в компании других людей, приглашает Оникса помочь закрыть обнаруженный недалеко от Смекалинска дикий разлом. Оникс, студент первого курса, изначально сомневается в своей способности помочь, учитывая свой низкий уровень подготовки, но Золтон убеждает его, что практический опыт важнее теоретических знаний. Золтон обещает сам отпросить Оникса в университете.

На следующий день Золтон появляется в университете и, используя свои связи и влияние, успешно отпрашивает Оникса на день. Они отправляются к разлому на машинах. По дороге Золтон развлекается, смотря юмористическое шоу и поедая попкорн. Оказавшись на месте, они обнаруживают, что разлом относится к классу «тигр» (голубой), и его охраняют вулхи. Золтон разочарован простотой задания.

Оникс, понимая, что разлом класса «тигр» не продуцирует дополнительных волн, предлагает самостоятельно закрыть его, уничтожив вулхов. Он демонстрирует впечатляющие навыки боя, быстро и эффективно расправляясь с тварями с помощью своего ледоруба и способности к телепортации. Золтон поражен его умениями и спрашивает, где он этому научился. Оникс не знает о стаб-аренах, о которых ему рассказывает Золтон. Стаб-арены — это нелегальные арены, где бойцы сражаются с тварями из стабильных разломов за огромные деньги. Оникс понимает, что информация о стаб-аренах может быть ключом к поиску его Старшей Сестры, которая, вероятно, намерена участвовать в боях на такой арене, чтобы отработать долг перед Кантором.

Пропустив большую часть учебного дня, герой, Оникс, попросил Золтона отвезти его в Смекалинск вместо Урмадана. Золтон, не задавая вопросов, согласился и отдал Ониксу весь манолит, оставшийся после закрытия небольшого разлома. Оникс не ожидал, что ему понадобятся деньги, и был рад неожиданной находке. Он рассудил, что для Золтона это дело чести, ведь Оникс в одиночку справился со всеми существами у разлома. Часть манолита Оникс отдал Никсу, своему компаньону, для восстановления магических сил. Это открытие натолкнуло Оникса на мысль о существовании манолита в мире Никса, и о том, что скавенджеры там его используют.

В Смекалинске Оникс направился к Старьевщику, предварительно отправив ему сообщение. Он хотел получить информацию о стаб-арене, не желая звонить, чтобы иметь возможность лично убедить Старьевщика. В обмен на информацию Оникс предложил Старьевщику несколько кристаллов манолита. Старьевщик, притворяясь удивленным существованием стаб-арены, согласился помочь, но с оговоркой, что не может гарантировать результат, особенно касательно получения билета. Оникс уточнил, что ему нужна только информация о местонахождении арены и времени ближайшего боя, а не сам билет.

После Старьевщика Оникс посетил магазин Вилатова, где купил необходимые ингредиенты для создания артефакта, расплатившись крупным кристаллом манолита. Он придумал легенду о том, что был с Золтоном у разлома и забыл кошелек в университете, что убедительно объяснило его отсутствие на занятиях и оплату манолитом.

Вернувшись в Урмадан, Оникс решил сдать экзамен на повышение магического ранга, несмотря на короткий срок обучения. Он удивил декана техномантов, Пушкарева, своим заявлением, но тот, узнав о его поездке с Золтоном и имея на руках уже собранные материалы для артефакта, согласился провести экзамен. Экзамен состоял в изготовлении полетного плаща за полтора часа, используя только предоставленные инструменты. Комиссия была небольшой, состояла из преподавателей факультета, директора и Литовой. Оникс продемонстрировал знание правил экзамена и начал изготавливать плащ, взяв в руки всережущий нож.

В 24 главе Стрельцов сдаёт экзамен по артефакторике, изготавливая «полетный плащ» из крыльев ядовитых ос – веспы. Преподаватель Меньшов пытается сбить его с толку, предлагая использовать всережущий нож (который разрушает магические свойства компонентов) и непробиваемый наперсток (неудобный для тонкой работы). Стрельцов хитростью заставляет Меньшова убрать эти инструменты, объясняя их бесполезность для создания плаща. Он использует дневник Болтона Бейтса, чтобы понять принцип работы артефакта, и создаёт плащ, используя манопроводящую нить и иглу, проявляя мастерство в обходе мановых каналов в крыльях веспы. Он демонстрирует работу плаща, успешно замедлив своё падение со стола. Меньшов пытается его «завалить», задавая вопросы о возможности создания аналога без редких и дорогих материалов, но Стрельцов блестяще отвечает, объясняя невозможность переноса свойств без синергии мановых каналов. Экзаменаторы единогласно ставят Стрельцову высшую оценку, отмечая невероятную скорость выполнения задания. В конце главы Стрельцов узнаёт о процедуре повышения магического ранга, которая длится сутки, и соглашается пройти её, взвесив риски и выгоды, несмотря на опасения, связанные с временными последствиями процедуры.

Глава описывает процедуру повышения магического ранга главного героя Оникса. Оникс, следуя указаниям доктора Милы, проходит через потайной ход в лазарете, ведущий на винтовую лестницу вниз, в подвал университета. Подвал представляет собой зал с каменными стенами, покрытыми различными символами и надписями. Процедура заключается в том, что Оникс остается один в зале, облицованном амальгитом, который отражает его магическую энергию обратно в тело, заставляя магический потенциал преодолеть новый уровень. Мила предупреждает о сильной боли, но Оникс отказывается от седативного. В одиночестве, Оникс, используя свое магическое зрение, наблюдает за потоками маны в своем теле, осознавая неэффективность процесса. Он начинает самостоятельно управлять потоками маны, направляя их более эффективно. Вместо невыносимой боли, он испытывает лишь легкий зуд. Оникс засыпает во время процедуры и просыпается от голоса Милы. После процедуры он чувствует себя прекрасно, но не может использовать магию из-за перестройки организма. В конце главы Оникс получает сообщение от Старьевщика о бое.

После повышения ранга герой получает известие о предстоящем бою. Он обнаруживает, что лишился способности использовать магию и артефакты: его телепорт не работает, он не может призвать ледоруб и управлять им. Однако, он выясняет, что может активировать артефакты, используя кристаллы манолита. Поскольку бой неизбежен, герой, имея лишь оружие и Никса, связывается со Старьевщиком, чтобы получить билет на арену. Встреча происходит в Смекалинске, где они обмениваются конвертом (билетом) и деньгами, используя замысловатую систему передачи. Герой, перед походом на арену, заходит в своё кафе, где встречается с Астрид. Билет оказывается зашифрованным посланием, которое он не может расшифровать. После ужина, герой отправляется в бар «Яма», место, где, как он предполагает, находится подпольная арена. В баре, предъявив билет бармену, он проходит через потайной ход, обнаруживая лестницу, ведущую вниз, и дверь с мешочком, содержащим маску, необходимую для участия в бою. Глава заканчивается тем, что герой надевает маску и готовится войти в неизвестное помещение, надеясь, что он не опоздал.

Глава описывает подземный зал, по размерам сравнимый с половиной Большого Зала на поверхности, где проходит бой на арене диаметром тридцать метров, над которой висит стабильный разлом. Несколько десятков зрителей в масках и вечерних нарядах наблюдают за подготовкой к бою. Главный герой, получивший билет, пытается определить организатора мероприятия, но маски скрывают личности гостей.

Затем объявляют о юбилейном, 150-м бое, в котором впервые участвует Старшая Сестра. Ведущий поясняет, что арена защищена амальгитовым полем от магии, а автоматические пушки обеспечат безопасность зрителей в случае прорыва существ из разлома. Старшая Сестра появляется на арене. Разлом активируется, высвобождая существ класса «Носорог» — веспы, огромные летающие насекомые.

Старшая Сестра демонстрирует невероятное мастерство, используя нож, который она умело превращает в трехлучевой сюрикен, уничтожая веспы с невероятной точностью и эффективностью. Несмотря на её мастерство, количество весп постоянно увеличивается, и Старшая Сестра начинает уставать. Главный герой, наблюдая за боем, понимает, что Старшая Сестра не справится в одиночку. Он замечает автоматические пушки, предназначенные для защиты зрителей, но не для вмешательства в бой. После очередной волны атак, Старшая Сестра получает ранение. Понимая, что Старшая Сестра проиграет, главный герой вмешивается в бой, перепрыгивая через ограждение арены.

Эта глава, названная "Вместо эпилога", является завершением второй книги. Автор обращается к читателям, сообщая о завершении работы над второй книгой. Он призывает читателей перейти к чтению следующей книги, которая уже доступна, предлагая для этого кнопку в правом нижнем углу или прямую ссылку.