Цокольный этаж

Глава начинается с нападения на главного героя, князя Мартынова, со стороны монстра, похожего на химеру, которую называют дарханом. Охранники Мартынова, включая Михаила Левшина, вступают в бой, но пули неэффективны против силового поля монстра. Мартынов использует свои алхимические способности, сначала воспламеняя воздух вокруг монстра, а затем создавая клетку из металла и чугуна. Однако, дархан обладает огромной силой и разрушает клетку. Тогда Мартынов применяет Антивещество, мощный источник энергии, разрезая монстра пополам и уничтожая его. Левшин тяжело ранен, его отправляют в госпиталь. Мартынов допрашивает охранников о дарханах, узнавая, что это химеры-охотники, управляемые с помощью артефакта — империора. Он вызывает полицию, но не сообщает о всех деталях происшествия.

На месте происшествия Мартынов решает самостоятельно исследовать труп дархана, чтобы найти улики, указывающие на заказчика. Его камердинер, Еремей, помогает ему. Они обнаруживают в желудке монстра волос, принадлежащий Мартынову, что подтверждает, что он был целью нападения. В мозгу дархана Мартынов находит империор — небольшой металлический артефакт. Еремей подтверждает, что волосы принадлежат Мартынову, предполагая, что его ДНК использовали для идентификации цели. Мартынов предполагает, что барон Шмидт стоит за покушением, возможно, мстя за смерть своего сына.

В конце главы Мартынов, используя свои способности и помощь своего чура Василисы, готовится к исследованию империора, чтобы определить его создателя и, следовательно, заказчика нападения. Он понимает, что времени мало, так как родители Левшина скоро потребуют труп дархана.

Глава начинается с попытки главного героя установить психо-след, ведущий от артефакта к его создателю. Для этого он использует Антивещество, но его собственного сознания недостаточно для обработки огромного количества эманаций в эфире. Герой вспоминает об арматориуме – искусственной нервной системе, которая могла бы помочь. Он ищет арматориум в лаборатории Николая, но не находит, так как тот изготавливал их только по заказу и не хранил в запасе.

Тогда герой решает обратиться к Еремею, своему камердинеру, за помощью в приобретении арматориума на чёрном рынке. Еремей получает звонок от отца друга героя, Эдуарда Левшина, который требует вернуть тело дархана. Герой просит Еремея отложить встречу на два часа. Еремей соглашается помочь найти арматориум и сопровождает героя к нелегальному продавцу кибертехники. Там они приобретают арматориум.

Вернувшись в особняк, герой, следуя инструкции, имплантирует арматориум, переживая при этом сильную боль. После успешной установки и синхронизации, он использует арматориум и империор, чтобы проследить ментальный след от артефакта и определить создателя дархана и его местонахождение.

Затем герой, испытывая побочные эффекты от процедуры имплантации, с трудом добирается до гостиной, где встречается с Эдуардом Левшиным. Он отдаёт Левшину империор и обещает передать тело дархана. Левшин благодарит героя и уходит. Глава заканчивается тем, что герой, наконец, может прочитать сообщения арматориума о необходимости калибровки.

В третьей главе герой, после несложных тренировок с арматориумом, приступает к выполнению плана: устранить алхимага Образцова и узнать имя его заказчика. Он изучает информацию об Образцове в интернете, узнавая о его двойной жизни: успешного бизнесмена и тайного ассасина, использующего созданных им химер, в том числе дарханов, для убийств. Герой понимает, что не может просто убить Образцова, так как его роль – не массовое уничтожение, а управление душами. Поэтому он планирует действовать обычными методами, используя свои силы и алхимагию.

Он решает проникнуть в особняк Образцова тем же путем, что и дархан – через подводные тоннели. Несмотря на магическую защиту резервуаров с химерами, он находит способ обойти её, поднявшись из колодца в подвал. В подвале он обнаруживает отсутствие камер наблюдения и, проделав отверстие в лифте, поднимается в особняк. Без плана дома, он ищет Образцова, обнаруживая его в спальне. Используя синтезированный им без запаха нервно-паралитический газ, он усыпляет Образцова и охранников.

После того, как охранники потеряли сознание, герой сталкивается с фамильяром Образцова – жирным вараном. С помощью своего фамильяра, лягушки Василисы, он справляется с вараном. Затем, используя ментальную связь, герой узнаёт, что заказчиком был Евгения Шмидт, дочь барона, пострадавшая от несчастного случая с красной ртутью. Он убивает Образцова, инсценируя смерть от инфаркта и инсульта. Герой покидает особняк незамеченным, оставляя все как есть, и начинает искать Евгению Шмидт.

Глава описывает события после возвращения главного героя домой за полночь. Его встречает камердинер Еремей, который предлагает чай. После душа, появляется Василиса (лягушка-фамильяр), нуждающаяся в восстановлении после ранения. Герой использует трансмутацию для её исцеления. Василиса пытается украсть зубную пасту, но герой её останавливает.

Затем герой сообщает, что заказчиком покушения на него была дочь барона Шмидта, Евгения, обезображенная красной ртутью (кровью дракона), редким реагентом, используемым в создании Ключей для пленения ифритов. Герой предполагает, что Евгения не могла добыть ртуть сама и что кто-то намеренно её изувечил, лишив возможности выйти замуж и родить детей. Он подозревает, что это мог быть сам барон Шмидт, и что Евгения может желать ему мести.

Герой поручает Василисе следить за Евгенией и узнать, посещает ли она психотерапевта. После этого он готовится к предстоящим тестам в академии, получая помощь от Еремея и используя свой арматориум для быстрого усвоения информации. Он задаёт Еремею вопросы о создании химер и пересадке душ, получая ответы, которые намекают на его будущие возможности.

Вечером Василиса возвращается, сообщив, что Евгения Шмидт переехала в путевой дворец, что её изгнал отец, вероятно, из-за провала второго покушения на героя. Дворец не имеет сильной магической защиты. Василиса также узнала, что Евгения записалась на приём к психотерапевту на завтра. Герой планирует использовать эту информацию, чтобы приблизиться к Шмидту через его дочь.

Ярослав Мартынов, после нескольких месяцев отсутствия, возвращается в Менториум для прохождения квалификационного испытания. Его форма идеально подходит, благодаря искусственной регулировке роста гомункулов. В Менториуме он проходит проверку у двух преподавателей: Терехова (фехтование) и Брюса (боевая алхимия).

Сначала Терехов проверяет его навыки фехтования на тренировочном полигоне. Мартынов, скрывая наличие своего подпространственного Кармана, сражается с преподавателем, демонстрируя высокий уровень владения мечом, значительно превосходящий ожидания Терехова. Мартынов объясняет свой уровень самостоятельными тренировками и уроками камердинера.

Затем Брюс проводит проверку по боевой алхимии. Вместо лабораторной работы, Мартынову предлагают сразиться с химерой, жароустойчивым и сильным монстром. Мартынов, используя предоставленные Брюсом немаркированные реактивы и свои знания, быстро определяет их состав и создаёт азотную кислоту, чтобы нейтрализовать химеру. Он успешно справляется с заданием, хотя и несколько жестоким способом, что вызывает озадаченность у Брюса.

После успешного прохождения испытаний у Терехова и Брюса, Мартынов проходит и остальные проверки, демонстрируя высокий уровень подготовки. Получив все зачёты, он направляется к ректору Зарецкому.

По пути его останавливает Даниил Зубатов, старшекурсник из клана Белого Лебедя, который выражает недовольство возвращением Мартынова в Менториум, намекая на его прошлое обвинение (Печатник). Мартынов холодно отвечает, указывая на своё оправдание, но Зубатов остаётся скептичным. Мартынов узнаёт, что Зубатов имеет бионическую руку, и решает разузнать о нём больше.

Глава описывает день Ярослава Мартынова после получения зачётного листа в Менториуме. Его беспокоят слухи о его причастности к делу «Печатника», распространяющиеся в высшем обществе. Он не может ничего с этим поделать. После получения зачёта, Ярослав направляется домой. По дороге он пишет Авасару, чтобы тот скинул расписание и домашнее задание.

Дома, Ярослав обращается к своему мажордому Еремею с конфиденциальным заданием: он хочет, чтобы Еремей изменил его внешность и голос, чтобы выдать себя за другого человека. Еремей соглашается, но отмечает сложность задачи и необходимость трёхмерного образца лица.

Ярослав поручает своей фамильяр Василисе получить образец голоса и видеозаписи внешности психотерапевта Евгении Шмидт. Затем он звонит в госпиталь, чтобы узнать о состоянии Михаила, который находится в коме. Разговор о травмах и алхимагии наводит его на мысли о Философском камне и исследованиях его отца.

Его размышления прерывает Еремей, сообщающий о визите посетительницы в малую гостиную. Еремей сильно напуган и предполагает, что это посланница Ордена Кадмоновых невест. Ярослав встречается с девушкой, Суламитой, которая представляется посланницей Ордена. Они ведут разговор, в ходе которого Суламита пытается выяснить, знает ли Ярослав о работах своего отца по созданию Философского камня. Ярослав отрицает это, но Суламита предлагает Ордену сотрудничество, если он когда-нибудь найдёт эти исследования. Она оставляет ему визитку с номером телефона Ордена и уезжает. В конце главы Ярослав обсуждает визит с Еремеем, который всё ещё находится в состоянии тревоги.

Глава начинается с описания тренировки Даниила Зубатова, старшего сына главы клана кибертехников, в звукоизолированном зале дворца. Даниил отрабатывает нанесение не смертельных ранений на тренировочном гомункуле под бдительным наблюдением отца, Григория Александровича. Григорий Александрович критикует сына за излишнюю силу ударов.

После тренировки Даниил рассказывает отцу о встрече с Мартыновым (главным героем), который восстанавливается в Менториуме после инцидента. Даниил выражает недовольство тем, что Мартынову позволили вернуться, подозревая его в связи с «Печатниками». Григорий Александрович советует Даниилу использовать ситуацию с Мартыновым для повышения собственной репутации, предложив спровоцировать Мартынова на публичный поединок на Арене, чтобы убить его и получить славу победителя над предполагаемым Печатником. Даниил выражает желание сразиться с настоящим человеком, а не с гомункулом, на что отец отвечает, что Мартынов — подходящий кандидат, так как он сирота и его смерть не вызовет больших проблем. Тренировка заканчивается спаррингом отца и сына.

Далее повествование переключается на Мартынова, который обсуждает с Еремеем семью Зубатовых. Еремей объясняет, что Зубатовы — влиятельный клан кибертехников, известный своей традицией замены частей тела боевыми протезами во время Посвящения. Мартынов получает документы, подтверждающие его права наследования титула князя и родовой собственности. Василиса, его помощница, предоставляет ему запись разговора психотерапевта с Евгенией Шмидт, хотя качество записи оставляет желать лучшего. Мартынов получает звонок от Василия Журавлёва, партнёра по фирме, выпускающей канцелярские принадлежности, с деловым предложением. Мартынов договаривается о встрече с Журавлёвым и сообщает своему поверенному о предстоящем визите. Вечером Мартынов занимается учёбой, изучая информацию о кланах и фракциях в империи, в том числе о клане Зубатовых и их соперничестве с другими кланами. Глава заканчивается тем, что Мартынов встречает Даниила Зубатова в Менториуме.

Глава описывает конфликт между героем, князем Мартыновым, и Зубатовым. Зубатов, неоднократно оскорбляя Мартынова, называя его «Печатником» (прозвище, которое герой отрицает), провоцирует его на дуэль. Мартынов, понимая, что Зубатов стремится к поединку, чтобы выбрать оружие, мастерски провоцирует Зубатова на открытый вызов на императорской Арене, тем самым обеспечивая себе право выбора оружия. Зубатов, оскорблённый и разозлённый, принимает вызов.

После этого Мартынов обсуждает предстоящую дуэль со своими друзьями, Авасаром, Зоей и Машей. Они обсуждают возможные варианты оружия (самосеки, пистолеты) и возможности использования алхимии во время поединка, учитывая, что Зубатов имеет бионическую руку с неизвестными функциями. Мартынов также посещает уроки анатомии (включая вскрытие гомункула), артефакторики (собирая части Перегонной Кубы), и химерологии, где подаёт заявку на проект по переделке своего пса Ставра.

В конце главы Мартынов просит Авасара стать его секундантом на дуэли, ожидая скорого прихода секунданта от Зубатова, и начинает искать информацию о «прорывах», упомянутых Машей, в связи с созданием первых Ключей.

Глава начинается с того, что главный герой, используя правильный запрос, находит информацию о «Прорывах» — проникновениях существ из других подпространств в мир людей. Эти события происходили в древности и средневековье, причины их неизвестны, но предположительно связаны с магической энергией или коллапсами вещества и антивещества. Поначалу этих существ считали частью этого мира, отсюда и их названия. Способность искусственно открывать порталы появилась позже, после открытия внутренней алхимии и создания первого Ключа с помощью крови дракона. С тех пор учёные работают над стабилизацией межпространственных границ, что привело к отсутствию новых Прорывов, хотя алхимаги часто сами посещают другие подпространства.

Далее герой выясняет происхождение странных названий дворянских фракций «Белый тигр» и «Золотой карп», обнаружив, что после «Изгнания богов» и распространения восточных духовных практик, соответствующая терминология и образы проникли в язык и культуру, включая миграцию азиатов, в том числе в Россию.

Вернувшись домой, герой встречается с Авасаром, своим гостем. Еремей, его слуга, сообщает о найме шофёра, о предстоящем визите господина Епифанова (его поверенного) и господина Журавлёва (партнёра по бизнесу), а также о возможном появлении ещё одного гостя, имя которого неизвестно.

После уроков прибывает Епифанов. Герой встречается с ним и Журавлёвым, чтобы обсудить продажу доли в компании «Стилос». Журавлёв предлагает 32 миллиона, герой настаивает на 45, в итоге цена устанавливается на 39 миллионов. Сделка оформляется быстро и успешно.

После завершения сделки Епифанов предлагает герою продать его коллекцию окимоно маркизе де Салиньяк, известной коллекционеру миниатюр, которая находится в Петербурге. Герой соглашается на встречу через два дня.

Глава заканчивается размышлениями героя о своём прошлом, о времени, проведённом в Нижнем мире, и о текущих делах. Он также обсуждает с Авасаром покушение на его жизнь и получает визит от Владимира Хитрова, представителя господина Зубатова.

Глава 10 описывает два параллельных сюжета.

Первый сюжет посвящен подготовке к дуэли главного героя, князя Мартынова, с Даниилом Зубатовым. Владимир Хитров, доверенное лицо семьи Зубатовых, выступает в роли секунданта и согласовывает условия дуэли: поединок на Арене до смертельного исхода, с использованием мечей и алхимагии. После встречи с Хитровым, Мартынов и его друг Авасар обсуждают предстоящую дуэль, отмечая явное преимущество Зубатова в силе, опыте и возможностях его протеза руки, который может содержать скрытое оружие. Авасар объясняет происхождение правила, разрешающего использование имплантов в протезах, связывая его с древними азиатскими погребальными традициями. Мартынов, изучая отцовский Ключ к Карману (подпространственному хранилищу), приходит к выводу, что доступ к чужим Карманам возможен при наличии Самосека и частицы ДНК владельца, что открывает перспективы для получения доступа к ресурсам умерших или даже живых алхимиков. В конце главы Мартынов объединяет своё хранилище с гораздо большим хранилищем своего отца.

Второй сюжет рассказывает о визите Суламиты, представительницы Ордена Кадмоновых невест, на форт «Александр Первый», тюрьму для алхимиков, где проводятся поединки. Суламита недовольна поведением Мартынова на предыдущей встрече и решает надавить на него, устранив его камердинера, Еремея Косова. Она встречается с начальником тюрьмы, Филимоновым, и заказывает убийство Косова за 300 тысяч, оплачивая услугу частично авансом. Глава заканчивается тем, что Суламита остается на форте, чтобы посмотреть поединки заключенных, ожидая возвращения парома.

Глава описывает поединок главного героя, князя Мартынова, с Зубатовым на гигантской Арене, напоминающей Колизей, но превосходящей его по масштабам. Перед поединком Мартынов наблюдает за финалом схватки двух алхимагов, владеющих техникой боя на расстоянии с помощью Самосеков (магических мечей), поражающих невидимыми волнами. Его поединок с Зубатовым, объявленный следующим, проходит по правилам, оговоренным с секундантом Зубатова, Хитровым, и распорядителем Арены. Правила скрывают тот факт, что бой идёт до смерти, что позволяет алхимагам использовать Арену, обходя ограничения на применение Самосеков в дуэлях чести.

Поединок начинается после падения белого платка распорядителя. Зубатов, уверенный в своей победе, использует различные тактики: отвлекающие манёвры, трансмутацию воздуха, атаки мечом и использование скрытых механизмов в своём протезе (газ, дротики). Мартынов, в свою очередь, использует свои навыки фехтования, арматориум (устройство, ускоряющее реакции), и алхимагические техники (трансмутация, создание кислоты, молнии, сгущение эфира). Бой проходит динамично, с использованием Ареной для создания препятствий (поднимающаяся поверхность, шипы). Зубатов неожиданно использует встроенные в протез антигравы, что позволяет ему летать и атаковать с воздуха. Мартынов, адаптируясь к ситуации, использует сгущение эфира и трансмутацию бетона, чтобы остановить полёт Зубатова и победить его.

Поединок заканчивается смертью Зубатова. Мартынов одерживает победу, но понимает, что нажил себе врага в лице отца Зубатова. После боя его поздравляют, но предупреждают о возможной мести. На парковке Мартынова приглашают поиграть в аэрбол Андрей Романов, родственник царя, что неожиданно для главного героя. Глава заканчивается тем, что Мартынов едет домой, задумываясь о своей новой, более опасной, но и более интересной жизни в Нижнем мире.

На следующий день после дуэли Ярослава с Зубатовым, о поединке, на котором присутствовала треть школы, шушукался весь Менториум. Многие наблюдали за Ярославом с любопытством, опасаясь мести отца Зубатова. Ярослав, однако, чувствовал себя возбуждённо, предвкушая опасность. В столовой он заметил отсутствие Львшина и узнал от подруг Марины и Зои, что они были свидетельницами дуэли. Зоя выразила беспокойство по поводу возможных последствий победы Ярослава над Зубатовым. Ярослав объяснил, что у него не было выбора, так как Зубатов хотел его унизить.

После разговора с друзьями Ярослав рассказал о неожиданном приглашении на тренировку по аэрболу от Андрея Романова, капитана одной из команд Менториума. Он изучил правила этого вида спорта – гандбола с использованием антигравов – и посмотрел несколько соревнований. Друзья удивились приглашению, так как Ярослав не демонстрировал навыков полёта. Марина предположила, что Романова впечатлила ловкость Ярослава в уклонении от атак Зубатова.

После уроков Ярослав отправился домой, где его ждала встреча с маркизой де Салиньяк для продажи коллекции окимоно. По пути Василиса сообщила ему о времени следующего сеанса Евгении Шмидт у психотерапевта. Дома Ярослав поговорил с Еремеем и Ставром, после чего обсудил с дворецким финансовые вопросы, связанные с ремонтом особняка. Он решил пообедать, а затем занялся уроками химерологии, работая над проектом с участием Ставра. Его прервал приход поверенного Епифанова.

Ярослав поручил Епифанову вести переговоры с маркизой. Маркиза предложила за коллекцию двести миллионов золотых рублей, но Ярослав, основываясь на более высокой оценке Епифанова, потребовал двести сорок миллионов. После торга они сошлись на четыреста шестидесяти миллионах рублей. Перед уходом маркиза посоветовала Ярославу потратить деньги с умом.

На следующий день Ярослав отправился на тренировку по аэрболу. Он увидел, что в команде есть как мужчины, так и женщины, и что большинство игроков используют съёмные антигравы. Романов предложил Ярославу место подборщика, учитывая его ловкость, проявленную в дуэли. Ярослав согласился, несмотря на потенциальные конфликты с другими игроками.

Глава 13 описывает первое тренировочное занятие Ярослава в команде по аэрболу. Капитан Романов, убежденный в способностях Ярослава, выданных им на дуэли, предоставляет ему антиграв-ранец. После краткого инструктажа Ярослав успешно осваивает управление устройством. Тренировка начинается, и Ярослав наблюдает за игрой своей команды и соперников, отмечая особенности поля и маневры игроков. Первая возможность проявить себя появляется, когда мяч падает в колодец. Ярослав, несмотря на попытки соперников помешать ему, успешно перехватывает мяч, проталкивает подборщика противника в стену и делает результативный пас капитану, который забивает гол.

В последующих раундах Ярослав демонстрирует свои навыки, снова подбирая мяч из колодца и делая пас. Однако, в одном из эпизодов, соперники используют фамильяра, нарушая негласное правило о запрете магии, выводя Ярослава из игры. Несмотря на это, Романов забивает гол с помощью своего орла.

В оставшееся время тренировки Ярослав сталкивается с целенаправленной блокировкой со стороны двух игроков соперников. С помощью своего чура, Василисы, он сначала избегает атаки, а затем, в финальном моменте, сбивает одного из противников и пытается перехватить мяч у подборщика, но в итоге оба падают в колодец.

В 14 главе главный герой, оказавшись в сложной ситуации во время игры в аэрбол, захватывает мяч у соперника, прорывается сквозь преграды и забивает невероятный гол. Его неожиданные навыки впечатляют команду, и его принимают в команду на испытательный срок. После игры герой получает приглашение на ужин в роскошный ресторан «Хрустальный дворец», где его посещает представитель корпорации «Ватабе Фудо», заинтересованной в алхимических исследованиях его отца. Герой отказывается от предложения, но берет визитку, поручая своей помощнице Василисе проследить за посетителем. Василиса сообщает, что японец связался с Василием Хомяковым, одним из заказчиков убийства семьи Мартыновых. Затем герой навещает друга Михаила Левшина, который выздоравливает после нападения, и извиняется перед ним. В конце главы герой планирует встретиться с Евгенией Шмидт и Василием Хомяковым, чтобы разобраться в ситуации с убийством Мартыновых.

В 15 главе главный герой обращается к своему камердинеру Еремею с просьбой изменить его внешность, чтобы временно занять место человека с видеозаписи, предоставленной Василисой. Еремей, хоть и предупреждает о своих ограниченных навыках, соглашается. С помощью видеозаписи он преображает внешность героя, делая его похожим на мужчину с окладистой бородой. Затем Еремей корректирует голос героя, добиваясь сходства с голосом на записи. После этого герой отправляется к психотерапевту Вьюжину, предварительно надев маску. Под предлогом записи на приём, он вводит Вьюжину снотворное и, с помощью фамильяра Василисы, переносит его домой. Затем герой встречается с Евгенией Шмидт, дочерью барона Шмидта, представившись психотерапевтом. В ходе разговора, герой раскрывает, что он на самом деле князь Мартынов, и предлагает Евгении Шмидт союз против её отца, обещая ей вернуть прежний облик лица и помочь занять место главы рода после смерти барона. Евгения соглашается рассмотреть предложение, взяв у Мартынова пузырёк с ядом, якобы для убийства отца. Глава заканчивается тем, что Евгения уходит, а Мартынов ожидает реакции на свои действия.

Глава 16 описывает события после того, как главный герой, Вьюжин, покидает кабинет Евгении. Убедившись, что телохранители отсутствуют (и облегчённо вздохнув, так как они были алхимагами, а он не был уверен в своих силах против них), он отменяет приёмы пациентов и уходит домой. Дома Еремей возвращает ему прежний облик, который был изменён с помощью арматориума. Вьюжин отмечает, что арматориум позволяет сохранять разные обличья, что может быть полезно в будущем. Он ужинает, смотрит новости (информация автоматически сохраняется в арматориуме), делает уроки и ложится спать.

Его сон прерывает тревожное рычание Ставра, его собаки. Вьюжин, с помощью Василисы (своей лягушки-фамильяра), обнаруживает двух киллеров, обследующих территорию поместья. Вместо того, чтобы ждать нападения, Вьюжин решает заманить их внутрь, временно отключив часть защитного периметра. Он наблюдает, как киллеры проникают в дом и направляются к комнате Еремея. Вьюжин перехватывает их, завязывается бой. Он использует свои магические способности (создание щитов из камня и металла, кислотный дождь, огненный шквал) против киллеров и их фамильяров (ящера и филина). В ходе напряжённой схватки, один из киллеров трансформируется в огромного ящера. В конце главы Вьюжин, используя неограниченный ресурс энергии Антивещества, окружает ящера каменными путами и обрушивает на него кислотный дождь.

В 17 главе происходит нападение на главного героя двух ассасинов. Первый ассасин атакует, но герой, используя свою ловкость и магические способности (создание каменных стен, ступеней к потолку), убивает его с помощью клинка Самосек. Второй ассасин атакует камердинера Еремея и Василису (фамильяра героя). Герой вступает в бой со вторым ассасином, отражая его атаки и используя различные магические приёмы. В ходе битвы Еремей обрушивает часть потолка на ассасина, но тот выживает. Герой продолжает сражение, ассасин трансформируется, приобретая металлическую броню и оружие. В итоге герой побеждает и второго ассасина, убив его ударом Самосека в глаз. Василиса уничтожает тела ассасинов без следа.

После боя герой и Еремей обнаруживают на телах ассасинов клейма с номерами заключенных из тюрьмы строгого режима "Александр Первый" в Санкт-Петербурге. Они предполагают, что ассасины были выпущены из тюрьмы по приказу начальника, графа Аркадия Ивановича Филимонова, чтобы убить Еремея, лишив тем самым героя поддержки. Герой поручает Василисе следить за Филимоновым.

На следующий день Василиса, испытывая недомогание, извергает из себя древний ключ, выкованный братом героя, который служит ключом к трём мирам.

В 18 главе главный герой пытается зарядить древний трезубец энергией Антивещества, но ему удаётся лишь частично активировать один из зубцов, который испускает слабую молнию. Он помещает трезубец в Карман до лучших времён. Затем герой отправляется в библиотеку, чтобы изучить литературу о красной ртути, найденной им в отцовском Кармане. Библиотекарша неохотно выдаёт ему книги, разрешая чтение только в читальном зале. Там он встречает Веронику, которая оказывается Дашей, посланной мастером Тубалькаином, чтобы узнать, когда герой отдаст ему обещанное. Даша сообщает, что Тубалькаин дал ему месяц, и что его жизнь находится под угрозой, если он не выполнит обещание. Герой приглашает Дашу к себе домой, где они обсуждают ситуацию. Даша признаётся, что её задача — заставить героя выполнить обещание, но она не хочет его убивать. В конце главы Василиса, фамильяр героя, сообщает, что слежка за Филимоновым затруднена из-за хорошей охраны его дома, но предлагает использовать его дочь для проникновения в дом.

В 19 главе, после первого урока, герой, готовясь к уроку истории алхимии, встречает в школьной рекреации своих друзей, включая недавно выписавшегося из больницы Левшина. Заметив Дашу (или Веронику), старшеклассницу, с которой у него есть разговор, герой отвлекается от учёбы. Он договаривается с ней о встрече на большой перемене в школьной столовой, чтобы обсудить нечто важное, связанное с их предыдущим разговором. Друзья героя проявляют любопытство и недовольство, подозревая романтические чувства.

В столовой герой направляется к Даше, но к ней подходят двое парней. Даша отказывается от их компании, объясняя, что уже договорилась с другом. Герой садится за стол с Дашей. Она упоминает, что слышала о нём слухи, называя его «Печатником». Он просит её познакомить его с Надей Филимоновой, объясняя, что отец Нади пытался его убить, и ему нужно попасть в их дом. Даша, хоть и удивлена, соглашается помочь, но критикует его первоначальный план, как слишком рискованный и очевидный.

После уроков герой и Даша встречаются в кафе. Герой рассказывает о своём плане: позвонить Филимонову и сообщить о мнимой опасности для дочери, чтобы выманить его из дома. Даша убеждает его отказаться от этого плана, как слишком ненадёжного. В итоге, герой, вдохновлённый разговором с Дашей, придумывает новый план: вызвать шторм у форта, где работает Филимонов, используя свой трезубец, чтобы создать хаос и заставить его покинуть крепость. После прощания с Дашей, герой отправляется к заливу, чтобы проверить возможности своего трезубца. Он успешно вызывает небольшой, но достаточно сильный шторм, подтверждая эффективность своего нового плана.

На следующий день герой планировал убить Филимонова, но его планы прервала внезапная атака гигантской химеры третьего класса, похожей на птеродактиля и дракона. Во время тренировки по аэрболу на стадионе, герой и его одноклассники стали свидетелями нападения. Химера прорвала защитное поле Эгиды и направилась к школе. Преподаватели не стали эвакуировать учеников, а приказали им подготовиться к обороне, используя экзодоспехи «Витязь». Герой, синхронизировавшись со своим доспехом, заметил, что химера реагирует на его телепатический контакт. Понимая, что обычное нападение бесполезно, он решил подчинить химеру, используя свои навыки управления разумом. Герой рискованно приблизился к химере на своём экзодоспехе, и, преодолевая сопротивление, проник в черепную коробку монстра через слуховой канал. Там он обнаружил имплантированный в мозг химеры империор – артефакт, позволяющий управлять чудовищем. Извлёкши империор, герой уничтожил мозг химеры, лишив её способности к движению и контролю над телом. После падения химеры герой выбрался из её черепа и был встречен возгласами удивления и восхищения от инструктора и одноклассников.

В 21 главе главный герой переживает мощный энергетический всплеск, связанный с разрушением одной из трёх Печатей внутри него. Это приводит к переходу на третью ступень Великого Делания – цитринитас (уровень Золотого орла), сопровождающийся резкой болью, судорогами и кратковременной потерей сознания. После этого его находят и пытаются отвезти в больницу, считая, что он в шоке. Однако герой быстро приходит в себя, чувствуя себя превосходно, и отказывается от госпитализации.

Ректор Зарецкий узнаёт о гибели химеры, которую герой, по его словам, уничтожил, проникнув в её мозг и превратив его в кислоту с помощью реагентов из недавно открытого им Кармана. Зарецкий поражён его способностями и подтверждает, что герой убил химеру, используя изящное, но рискованное решение. Герой также упоминает, что использовал спинномозговую жидкость химеры для ускорения процесса.

После этого герой получает множество звонков от друзей и знакомых. Он возвращается домой, где его встречает Еремей, который сообщает о бурном обсуждении событий в новостях. Герой показывает Еремею империор – артефакт, извлечённый из мозга химеры, предполагая, что кто-то управляет этими существами. В лаборатории Еремей определяет, что империор создан азиатским мастером, возможно, И-чаном. Они обсуждают дистанцию управления химерами, оценивая её в полкилометра.

В конце главы герой, узнав о причастности Филимонова к событиям, решает отправиться к нему на мотоцикле, несмотря на позднее время.

Глава описывает действия Ярослава Мартынова по поимке и допросу начальника тюрьмы Филимонова. Мартынов, используя свои магические способности, следит за кортежем Филимонова, сначала выводит из строя внедорожник сопровождения, создавая яму на дороге. Затем, используя ту же тактику, он устраняет машину Филимонова, заставляя её провалиться в созданную им яму. Филимонов и его телохранители выбираются из ямы. Мартынов, вооружённый трезубцем, быстро нейтрализует телохранителей, используя молнии и потоки воды. Филимонов создаёт големов из асфальта, но Мартынов, с помощью воздушного потока и молний, подавляет их. В ближнем бою Мартынов обездвиживает Филимонова ледяным катком и гудроновыми путами, приставив к горлу Самосек. Под угрозой смерти Филимонов раскрывает, что заказчиком убийства Еремея Мартынова (камердинера Ярослава) была Суламита из Кадмоновых невест. Мартынов убивает Филимонова. По дороге домой он размышляет о мотивах Ордена и о необходимости расправиться с ними, но понимает, что пока не готов к открытому конфликту. Он решает сосредоточиться на Василии Хомякове, следующем в списке тех, кто причастен к смерти его семьи, и планирует вступить в холостяцкий клуб, чтобы приблизиться к нему. Узнав о смерти барона Шмидта, он решает обратиться к Евгении Шмидт за помощью в расследовании, договорившись о встрече на открытии выставки.

В главе 23 Ярослав Мартынов встречается с Евгенией на художественной выставке. Он просит её помочь ему познакомиться с Василием Хомяковым, который, по его мнению, может быть связан с убийством его семьи. Евгения соглашается, но просит взамен услугу. На следующий день Евгения сообщает Ярославу, что Хомяков будет на оружейной выставке, и организует его знакомство с ним через своего человека, Юрия Мамонтова.

На выставке Ярослав находит Мамонтова, который представляет его Хомякову. После короткого разговора Мамонтов оставляет их наедине. Ярослав прямо обвиняет Хомякова в заказе убийства его семьи и требует объяснений. Хомяков, не отрицая обвинений, предлагает Ярославу поединок. Ярослав соглашается, и они договариваются о месте встречи за городом.

В условленном месте Хомяков и Ярослав начинают смертельную схватку. Хомяков, обладая превосходством в алхимии, использует различные стихийные атаки. Ярослав, уступая в силе, вынужден защищаться и контратаковать. Понимая, что обычными методами победить не удастся, Ярослав решает использовать энергию Антивещества.

В главе 24 главный герой, известный как Печатник, оказывается втянутым в схватку с Хомяковым, который оказывается Жнецом, одним из местных богов. Сражение начинается после того, как Печатник использует мощную атаку, уничтожающую часть луга и, казалось бы, Хомякова. Однако Жнец выживает, окруженный сиреневой аурой, и вступает в бой, используя косу, божественное оружие.

Печатник, используя трезубец, также божественное оружие, полученное неизвестным путем, успешно отражает атаки Жнеца. В ходе боя Печатник раскрывает, что он не из этого мира, и что он намерен занять место Жнеца. После ожесточенной схватки Печатник наносит удар, который ослабляет Жнеца, и в конечном итоге убивает его, поглощая его энергию.

После победы над Жнецом, Печатник достигает предпоследней стадии Великого Делания, и его сила значительно возрастает. Его фамильяр, лягушка Василиса, поглощает фамильяра Жнеца, сову, усиливаясь. Печатник решает занять место Жнеца, чтобы получить силу, которую люди вкладывают в свои похороны. Он предполагает, что следующим его противником будет бог смерти, имя которого Тубалькаин.

После боя Печатник использует трансмутацию, чтобы скрыть следы сражения. Затем он возвращается домой, принимает душ и отправляется в лабораторию. Там он использует Перегонный куб для улучшения своего трезубца и создает Ключ, артефакт для захвата Ифрита, используя драконью кровь и свою ДНК. Он успешно призывает Ифрита и заключает его в Ключ. После этого он забирает обновленный трезубец и готовится к следующей битве, облачаясь в экзодоспех.

Ярослав Мартынов, преследуя сирену, ныряет в воду и атакует её самосеком. Сирена оказывается крупнее, чем казалась, и нападает на него. Мартынов ранит сирену, но она пытается сбежать. Он преследует её, лавируя между подводными скалами, пока не достигает открытого моря. Там он настигает сирену, хватает её за хвост и убивает самосеком. Вытащив тело сирены на поверхность, он плывет к берегу, опасаясь акул, привлеченных кровью. Чтобы спасти добычу, он выбирается на скалу и извлекает гортань сирены, а затем сбрасывает тело в воду, где его разрывают акулы.

Далее, Мартынов встречается с торговцем оружием Олегом Усовым на ипподроме, где тот делает ставки на скачках. Мартынов узнает, что Усов - Жнец, причастный к убийству его родителей. После скачек Мартынов находит Усова и вызывает его на дуэль, предлагая встретиться на следующий день.

На следующий день Мартынов и Усов встречаются на старом стадионе. Усов достает золотой молот, а Мартынов - трезубец. Начинается битва. Мартынов использует земляные барьеры и молнии, чтобы сдерживать Усова, но тот атакует мощно и быстро. Мартынов достает артефакт из гортани сирены и активирует его, усыпляя Усова песней сирены. Василиса, принявшая облик лягушки, уничтожает фамильяра Усова, лису. Мартынов, воспользовавшись состоянием противника, наносит смертельный удар трезубцем.

Ярослав Мартынов и Даша, заплатив огромные деньги за аренду коптера, вылетают из города на рассвете и прибывают к горам к вечеру. Даша нервничает, но Ярослав уверен, что сможет найти замок Печатников. Он объясняет, что знает секреты, которые лучше не рассказывать. Ярослав собирается использовать свой Дар, чтобы разрушить защитное поле.

По пути их атакует Семён, алхимаг, принявший облик крылатого существа. Ярослав тушит пламя и атакует его молнией, а Даша – водой. Семён отражает атаки, но Ярослав, высунувшись из коптера, достаёт трезубец и, замедлив Семёна, поражает его. Семён падает, превращаясь обратно в человека.

Ярослав выходит из коптера, вытаскивает трезубец из тела Семёна и понимает, что их заметили. По радио звучит требование представиться, Ярослав отвечает, что он Ярослав Мартынов и запрашивает аудиенцию с Мастером. Получив разрешение, они пролетают через образовавшееся отверстие в защитном поле и оказываются перед замком.

Даша сомневается в успехе, но Ярослав уверен в себе. Они входят в замок, где их встречают охранники. Ярослав настаивает, чтобы Даша пошла с ним, и охранники вынуждены согласиться. Они идут к Мастеру Тубалькаину.

Ярослав оставляет Дашу ждать и входит в комнату к Тубалькаину. Тот удивлён его появлению и спрашивает, как он нашёл дорогу. Ярослав интересуется, зачем Тубалькаин убил Семёна, и требует имя третьего заказчика. Тубалькаин отказывается, пока не получит исследования отца Ярослава.

Ярослав достаёт трезубец, и Тубалькаин пугается. Ярослав объясняет, что это божественное оружие, и предлагает Тубалькаину выбор: назвать имя заказчика и стать его вассалом, или умереть. Тубалькаин называет имя Леонида Воронцова, показывая его фотографию на телефоне. Ярослав узнаёт в нём человека, который приходил к его отцу.

Ярослав верит Тубалькаину и решает использовать его, чтобы подготовиться к битве с Воронцовым. Он спрашивает о химерах, атакующих город, и выясняет, что это делается для отвлечения военных сил. Ярослав интересуется Орденом Кадмоновых невест и количеством Печатников в распоряжении Тубалькаина.