Цокольный этаж

Глава начинается с того, что Илья, главный герой, прячет полученную с Изнанки реликвию Живетьевой в свой пространственный карман, успокоенный заверениями Песца (вероятно, его духовного наставника или помощника), что Живетьева её там не почувствует. Его друг Олег выражает серьёзные опасения по поводу предстоящей поездки Ильи на Изнанку в Дальград, указывая на риски одиночного путешествия, неизвестность действия заклинаний на сильных существ и опасность привлечения внимания своим исчезновением.

Илья объясняет, что планирует использовать реликвию, чтобы отвлечь Живетьеву на императора, и что поездка необходима. Олег упоминает предложение от главы императорской археологической гильдии, который хочет использовать способности Ильи как интуита, предлагая лишь бесплатное проживание в обмен на помощь. Илья предлагает выторговать у гильдии десять «монет» (вероятно, магических артефактов) и один сейф Рода в качестве оплаты. После обсуждения условий, они договариваются о поездке в Дальград на выходных.

По дороге Илья составляет список необходимых ему магических модулей для развития своих способностей. Дома он безуспешно пытается взломать военный сейф, после чего, по совету Песца, делает перерыв и изучает справочник целительского рода.

На следующий день Илья сталкивается с неприятным сюрпризом: его портрет висит в академии в знак признания заслуг, что вызывает новый всплеск внимания к нему. Он также узнаёт, что часть контракта с Грековым достанется ему, что вызывает недовольство у одногруппников, особенно у Темникова. Фурсова, однокурсница Ильи, проявляет к нему навязчивый интерес, связанный с его курткой, которую он шьёт сам. Она также сообщает, что Дарина Грабина, их однокурсница, переводится в отдалённое место из-за проблем с Живетьевыми.

Илья решает навестить Грабину, не для прощания, а чтобы снять с неё свою метку. Он застаёт её собирающейся в отъезд. Разговор переходит в более личное русло, заканчиваясь поцелуем. Илья, однако, быстро прерывает его, опасаясь последствий и интриг Фурсовой.

В конце главы Олег сообщает, что договор с императорской гильдией подписан: за оживление двух артефактов Илья получит десять монет и сейф Рода, за один — пять монет, а за неудачу — только оплату перелёта. Илья изучает фотографии монет и сейфа, соглашаясь на поездку. Он также планирует проверить Огонькова и Зимина.

Глава начинается с описания поездки главного героя в Дальград. Перед вылетом он узнает о застопорившихся переговорах с Прохоровыми и о колебаниях Княжича относительно союза против целительского клана Живетьевых. Герой получил новый модуль магии Земли третьего уровня, включающий полезные, но пока не применимые на практике способности. Его планы на ближайшие дни включают изучение модулей Прокола и магических модулей других стихий.

В пространственный карман герой взял записи Древних по целительству и восемь алхимических гранат, несмотря на ограниченный объем кармана. Перелет прошел без происшествий.

В Дальграде герой поселился в недорогой гостинице на окраине, недалеко от поместья Живетьевых. Используя невидимость и телепортацию, он тайно наблюдает за Живетьевой и ее правнуком Николаем Шелагиным. Подслушанный разговор раскрывает заговор: Николай, будущий князь лишь по фамилии, пытается устранить своего потенциального конкурента на наследство, а Живетьева пытается его контролировать, угрожая разоблачением.

Герой, убедившись в враждебных намерениях Николая, ставит на него метку. Затем, воспользовавшись отсутствием охраны, он телепортирует две алхимические гранаты в комнату Живетьевой, вызвав взрыв. К его удивлению, Живетьева получает лишь незначительные повреждения, демонстрируя невероятную живучесть. Николай, изначально отрицающий свою причастность, в итоге признается в попытке убийства Живетьевой, которая, вместо гнева, воспринимает это как проявление "живетьевской" хитрости и предприимчивости.

В итоге, Живетьева и Николай приходят к взаимопониманию, а герой понимает, что недооценил опасность, исходящую от Николая, и начинает планировать меры предосторожности. Глава заканчивается возвращением героя в гостиницу в ожидании встречи с Зиминым.

Третья глава описывает ужин Ильи и Олега с Зиминым, где обсуждается создание союза против рода Живетьевых, злоупотребляющих магией для личной выгоды и, возможно, сотрудничающих с императором. Олег предоставляет доказательства, указывающие на поддержку императором Живетьевых, что ставит под сомнение эффективность союза. Илья предостерегает от сотрудничества с Огоньковым, лидером Лиги целителей, считая его неискренним. Зимин, озадаченный новыми фактами, откладывает принятие решения.

После ужина Илья, используя свои магические способности и помощь своего помощника Песца, проникает во дворец. Его цель — продемонстрировать реликвию Живетьевых перед сокровищницей императора, чтобы спровоцировать конфликт между ними. Илья успешно обходит охрану дворца, обнаруживая её крайне слабой. Он находит сокровищницу и, используя реликвию, вызывает реакцию Живетьевой.

Живетьева, прибывшая во дворец вместе с императором, тщательно осматривает сокровищницу, но не находит свою реликвию. Илья, воспользовавшись моментом, незаметно переносит императорскую реликвию в свой пространственный карман. В ходе напряженного разговора Живетьева обвиняет императора в краже, но тот отрицает свою причастность. Илья, воспользовавшись замешательством, покидает сокровищницу.

Затем Илья проникает в дом Живетьевых и подменяет императорскую реликвию на место реликвии Живетьевых в её сейфе. Он покидает поместье незамеченным. Глава заканчивается появлением машин с мигалками, что указывает на то, что император обнаружил пропажу своей реликвии.

Глава описывает день Илья и Олега в Дальграде после напряженного предыдущего вечера, когда Илья, используя магию, помог императору арестовать Живетьеву, обвинив ее в краже императорской реликвии. Утром Илья чувствует себя прекрасно, несмотря на вчерашние усилия. Олег потрясен новостью об аресте и снятии неприкасаемости с целителей. Илья объясняет, что использовал ситуацию, чтобы рассорить императора и Живетьеву, понимая, что клятва не будет действовать на Живетьеву, и что это даст им некоторое время. Олег скептичен, опасаясь, что правда раскроется и подозрение падет на них.

Затем они отправляются в Гильдию археологов, где Илья должен проверить артефакты. Перед началом работы Олег настаивает на подписании договора и получении оговоренной платы. Илья, проверив работоспособность модулей, выбирает два самых бесполезных артефакта: тостер с функцией печати на хлебе и карманный душ, которые требуют знания языка Древних. Он демонстрирует их главе Гильдии, который, не понимая инструкций, вызывает потоп в кабинете, активируя душ. Илья и Олег, воспользовавшись ситуацией, забирают оплату и уходят, оставив главу Гильдии в недоумении и с испорченным имуществом.

После этого они посещают два магазина с артефактами Древних. В первом находят только прикладные вещи, но приобретают два контейнера: один с набором для кожевников, другой — с обучающим материалом, содержимое которого Песец держит в секрете. Во втором магазине, представляющем собой военный склад, они покупают множество модулей по артефакторике и алхимии, используя иллюзию транспорта для перевозки покупок. В итоге, день заканчивается удачно: Илья и Олег приобрели много полезных артефактов, а Живетьева остается под арестом, что выгодно героям. Остается лишь купить несколько недостающих модулей.

Глава пятая описывает события после возвращения Ильи из Дальграда. В аэропорту, ожидая рейса, он заказывает компоненты для артефактов, попутно изучая сайты с магическими товарами и сожалея о невозможности приобрести дорогие контейнеры и сейфы. Илья анализирует свои успехи в магии, понимая необходимость более систематического обучения, чем предлагает Песец.

Неожиданный звонок от Прохоровой, невесты младшего княжича, нарушает его планы. Она пытается надавить на него, используя свое положение, но Илья отказывается от ее просьбы, намекая на возможность переезда. Разговор с Олегом выявляет шокирующую правду: младший княжич, Николай Шелагин, не является сыном князя, что делает Илью потенциальным наследником. Это грозит серьезными последствиями, включая конфликт с Николаем и его биологическими родителями, а также давление со стороны Прохоровой. Олег предупреждает Илью о смертельной опасности, если тот откажется от престола.

В самолете Илья медитирует, чтобы адаптироваться к растущему потоку магической энергии. По прибытии они забирают заказанные артефакты, один из которых оказывается поврежденным. Илья открывает контейнер, купленный в Дальграде, обнаруживая внутри редкий музыкальный инструмент – древнюю гитару, а также оборудование для записи и прослушивания музыки. Песец восторгается находкой, но Илья и Олег остаются равнодушными, понимая, что ценность вещи для них не так высока, как для создателя Песца. Спор с Песцом о ценностях и приоритетах заканчивается тем, что Илья, несмотря на усталость, пытается вскрыть военный сейф, но безуспешно.

В конце главы Илья проверяет свои метки, отмечая местоположение различных людей, включая потенциальных врагов и союзников, и выбирает магию Жизни для дальнейшего изучения.

Глава начинается с описания преимуществ выбранной героем магии Жизни: улучшенная связь с животными, уникальный сигнальный контур и Метка, передающая эмоции носителей. Герой отмечает, что состояние Живетьевой, находящейся под его контролем, ухудшается, и он планирует изучить её эмоции позже.

После традиционной разминки герой занимается приготовлением сидра, а затем выбирает между работой над военным сейфом, кожевенными инструментами и изучением родовых целительских записей. Он выбирает последнее, обнаруживая невероятную детализацию и полноту информации, что заставляет его задуматься о создании целительского крыла в своем Роду. Он размышляет о балансе между раскрытием возможностей Рода и сохранением тайны от более могущественных игроков.

Параллельно герой следит за эмоциями носителей своих Меток: Живетьева кипит злобой, Живетьев испытывает странную смесь раздражения и удовлетворения, другие носители демонстрируют различные эмоции, не связанные напрямую с героем.

На соревнованиях герой решает добираться отдельно от группы, несмотря на предупреждения Поморцева о возможных провокациях. Он объясняет, что будет ехать с дядей и все будет записываться. Поморцев удивляется количеству кругов магической силы у героя (15), достигнутому благодаря эксперименту Грабиной.

В академии герой встречается с дядей Олегом, который пытается освоить игру на гитаре с помощью музыкального кристалла. Герой использует свои целительские навыки, чтобы помочь дяде с усталыми пальцами. Они обсуждают дела: Зырянов получил деньги за продажу, а Олег столкнулся с отказом от Ольги Шалеевой, который он объясняет её меркантильностью и возможным влиянием конфликта с княгиней.

На регистрации герой отказывается от использования алхимии на соревнованиях, несмотря на возражения Рыжова и Поморцева, опасаясь подтасовок. Встреча с Дашкой и Агеевым, который также пришёл на соревнования, заканчивается странным замечанием Дашки о виртуозной игре Агеева на гитаре, что вызывает у героя подозрение. Глава заканчивается размышлениями героя о предстоящих соревнованиях и скрытой угрозе со стороны Живетьева.

Седьмая глава описывает подготовку и начало магических соревнований в училище. Илья, обладающий, как все думают, тремя кругами магической силы, вынужден участвовать из-за договоренности с замдеканом. Его друзья Федя и Даша беспокоятся, что он проиграет, учитывая силу соперников из военного училища, и пытаются убедить его использовать зелья и артефакты. Илья отказывается, заявляя о доверии к собственным силам и умениям. Агеев, соперник Ильи и поклонник Даши, насмехается над его решением.

Перед началом соревнований объявляют распределение участников по группам в зависимости от силы. К всеобщему удивлению, Илья попадает в группу с участниками, имеющими более десяти кругов силы, так как скрыл, что теперь обладает двенадцатью кругами. Агеев обвиняет его в использовании фальшивой справки, но Илья объясняет, что его способности возросли благодаря семейным обстоятельствам, связанным с проблемами Влада и арестом целителя Живетьева, о чем знают Федя и сам Илья. Федя намекает на то, что Живетьев использовал свои знания во вред другим, что и стало причиной его ареста. Даша расстраивается из-за того, что друзья скрывают от неё информацию.

Перед боем выясняется, что артефакты контроля, выданные Илье и его противнику, неисправны. Илья подозревает, что это саботаж со стороны Живетьева, который хотел бы его смерти, но Песец, его магический помощник, предупреждает о неисправности. Военный проверяющий заменяет артефакты, а Илья замечает, что целитель нервничает.

В заключение главы описывается сам поединок Ильи с опытным курсантом военного училища, который использует зелья для усиления. Несмотря на это, Илья, благодаря своей скорости и мастерству, легко побеждает, используя преимущественно магию Льда. Он замечает, что его противник был значительно медленнее, и даже испытывает к нему жалость, но не поддается, опасаясь подвоха со стороны организаторов. Глава заканчивается на напряженной ноте, оставляя читателя в ожидании дальнейших событий.

Глава описывает события после поединка главного героя Ильи. Целитель, по приказу Живетьева (внука княгини, враждебно настроенного к Илье), пытался саботировать его бой, испортив артефакты. План провалился из-за необычайных способностей Ильи. После боя Илья встречает обеспокоенных родственников и друзей, которые советуют ему сняться с соревнований из-за явной угрозы со стороны Живетьева и княгини. Илья отказывается, решив противостоять угрозе открыто. Он обсуждает ситуацию с друзьями, Федей и Дашей, которая ушла с Агеевым, обидевшись на то, что Илья скрыл от них увеличение своей силы.

Следующие поединки Илья наблюдает, отмечая неэффективность грубой силы у многих участников и изобретательность тех, кто слабее по силе. Его второй бой против Горшкова, бывшего одноклассника, также оказывается попыткой саботажа: Горшков рассчитывает на испорченный артефакт, но Илья, проверив купол и артефакты, побеждает, используя свои навыки и знания магии. Несмотря на победу, Илья сталкивается с недовольством военного, который сопровождает участников, и с завистью Горшкова. В конце главы Илья успешно проходит оставшиеся поединки, но остается под наблюдением князя и его семьи, а также задумывается о существовании профильных соревнований для алхимиков, что намекает на дальнейшие события.

Девятая глава рассказывает о событиях после первого дня соревнований. Главный герой, Илья, безуспешно пытается связаться с Дашей, которая ушла, прочитав его сообщение о опасной тайне. Он устанавливает маяк на квартиру Федоровой, бабушки своего соперника, Федора, замечая, что она почти не выходит из дома. Дядя Володя и Елизавета Николаевна пытаются уговорить Илью сняться с соревнований, но он отказывается, ссылаясь на родовую тайну.

Илья, притворяясь занятым наблюдением за поединками, тайно прослушивает разговор своей тети Аллы и княгини Риты. Тетя Алла пытается убедить княгиню уговорить Эрнеста Живетьева помочь ей, угрожая раскрыть её тайны и лишить её влияния. Княгиня неохотно соглашается, учитывая, что Илья теперь родственник князя, и его смерть может быть выгодна ей. Тетя Алла ненавидит всех Вьюгиных, кроме своего сына, Владика, который, по мнению Ильи, стремится к его смерти.

После соревнований Илья едет домой. Песец, его симбионт, советует ему расслабиться и начать ухаживать за Дашей, предлагая ему гитару и сидр с сыром. По дороге домой они подвозят дядю Володю и Елизавету Николаевну, узнавая, что дядя Володя посещает курсы магии Льда. Илья, опасаясь дальнейшего давления со стороны Елизаветы Николаевны, категорически отказывается от участия в соревнованиях по алхимии.

Вечером Илья занимается артефакторикой, под музыкальное сопровождение Олега, и заказывает дополнительные каменные заготовки для работы. Перед сном он активирует модуль Воздуха третьего уровня, получая новые заклинания, которые изучает утром. Среди них — Воздушный клинок, Молния, Воздушное лезвие, Планирование, Ступеньки, Воздушный аркан, Ветер, Копия и Иллюзия. Илья планирует опробовать новые заклинания на Полигоне.

Десятая глава описывает день соревнований главного героя. Он обнаруживает, что его одногруппники проигнорировали соревнования, посчитав его заявку на участие в двух дисциплинах (алхимии и бою) шуткой. Герой опровергает это, но одногруппники, особенно Фурсова и Бизунов, намекают на его мнимое соперничество с Агеевым из-за девушки Даши. Герой упоминает, что уже дрался с Агеевым, и резко обрывает разговор.

Далее он проверяет свои метки, обнаруживая, что Живетьева всё ещё в заключении, а Николай Шелагин (младший княжич) быстро перемещается в сторону Верейска, явно с недобрыми намерениями. Герой предупреждает Олега о необходимости строгой защиты артефактами после каждого боя.

Они забирают артефактные основы и модули, пополняют запасы продуктов на рынке. На соревнованиях герой встречает Феди и Дашу, но Даша холодна к нему. Фурсова пытается сблизиться с героем, но он её отталкивает. Он консультируется с артефактором, демонстрируя ему созданную им зажигалку с новым алхимическим покрытием, что вызывает интерес артефактора.

Герой узнаёт, что Шелагин приближается к Живетьеву, и подслушивает их разговор. Оказывается, Шелагин планирует убийство кого-то из группы Живетьева, используя ментальную технику "Поводок". Песец объясняет герою суть этой техники.

Соревнования проходят успешно, герой побеждает, но постоянно отслеживает действия Шелагина и Живетьева. После победы он узнаёт, что Шелагин-старший (князь) и княжич обсуждают награду для героя, и княжич предлагает "часовой поход" в Прокол с лучшей группой, что на самом деле является ловушкой. Глава заканчивается тем, что герой понимает, что его хотят убить в Проколе, но это также дает ему возможность добраться до нужного места.

Одиннадцатая глава описывает события после победы главного героя на соревнованиях. Князь, хоть и неохотно, соглашается на его просьбу о предоставлении контейнера, но тайно сообщает о предстоящем походе на Изнанку. Эта беседа, к сожалению, не была приватной, её слышали княжич, Живетьев и Трефилов – последний, к удивлению героя, не имел на себе следов клятвы верности князю, что вызывает подозрение.

Герой, мастерски притворяясь скромным и счастливым, получает разрешение на охоту на мерцающего слизня. Княжич, исполненный зависти (заметной лишь для Метки героя), лицемерно выражает восторг. Подслушанный после ухода князя и княжича разговор Живетьева и Трефилова раскрывает их план: убить героя на Изнанке. Живетьев даже обещает предоставить свой кинжал из изнаночного металла.

Песец, внутренний голос героя, радуется перспективе убийства и предлагает использовать Копию и невидимость для записи видеодоказательств. Герой, скрывая правду от Олега, дяди Володи и Елизаветы Николаевны, возвращается домой. Там он рассказывает Олегу о заговоре против него.

Олег в шоке, но герой объясняет, что отказ от похода означал бы его неминуемую смерть. Звонок Зырянова, опекуна героя, приводит к напряженной встрече. Зырянов, узнав о плане, пытается отговорить Илью от похода, но герой настаивает на необходимости доказательств. Ситуация усугубляется тем, что Зырянов шантажирует Илью видеозаписью его и Дарьи Грабиной, чтобы тот держался от неё подальше.

В конце главы герой, демонстрируя Олегу свои способности к созданию Копии и невидимости, подтверждает свою готовность к походу на Изнанку на следующий день. Он также успевает взломать военный сейф и обнаружить там ценные артефакты, карты Изнанки и алхимические компоненты, что повышает его шансы на выживание. Песец, предвкушая успех, строит планы по использованию копии героя для получения доказательств.

Двенадцатая глава описывает подготовку главного героя Ильи к опасному походу в Изнанку за ингредиентами для алхимии. Утром, взяв отгул, Илья изучает информацию о существах в дальградском Проколе. Песец, его магический помощник, помогает ему организовать снаряжение, предупреждая о возможной реакции гранат на изнаночный металл в пространственном кармане. Затем появляется встревоженный Олег, который поддерживает Илью в его решении.

Вместе они проверяют карты Изнанки, найденные Ильей в вскрытом военном сейфе, на работоспособность. Карты функционируют, отображая маршрут до второго Прокола, но нуждаются в обновлении. Илья также практикуется в магии Воздуха.

Далее Илья и Олег осматривают контейнеры с экипировкой элитного подразделения, находя там одежду, артефакты, оружие и миниатюрные камеры с дистанционной записью. Илья выбирает наиболее подходящее снаряжение, включая бронежилет, обруч с защитным шлемом и ботинки. Песец советует взять перчатки. Олег переживает за Илью, обсуждая предательство Зырянова, который расторг с ними договор, не обеспечив должной защиты.

Илья и Олег устанавливают средства связи, которые позволят им общаться мысленно, но с ограничениями. Илья тщательно проверяет все снаряжение, освобождая стазисный ларь для возможной добычи.

Наконец, прибывает команда сопровождения, состоящая из четырёх незаметных мужчин. В дороге Илья, используя магическое зрение, обнаруживает у старшего из сопровождающих изнаночный кинжал и, следуя совету Песца, незаметно извлекает его с помощью иллюзии и магии Пространства.

Группа прибывает к ангару, скрывающему Прокол. Старший группы объясняет план прохождения Прокола, требуя от Ильи беспрекословного подчинения. Илья, активировав камеры, проходит в Изнанку, оставляя свою копию в группе, чтобы незаметно наблюдать за ними. Он сообщает Олегу об успешном изъятии кинжала и о начале операции.

Тринадцатая глава описывает неудачное задание главного героя на Изнанке. Его фантом, призванный отвлекать тварей, наоборот, привлекает их внимание, подвергая группу опасности. Они сражаются с клювоголовыми змеями и камнеплюями, при этом герой использует фантом для участия в бою. В итоге группа сильно страдает, и один из напарников обвиняет артефакты героя в привлечении монстров.

Главная цель задания — добыть слизня. Герой, используя невидимость, провоцирует слизня напасть на группу, имитируя собственную смерть под его телом. Это позволяет ему получить труп для отчета, но вызывает недовольство напарников, желающих забрать артефакты героя. Группа уходит, а герой, используя невидимый транспорт, собирает ценные материалы со слизня, камнеплюев и змей.

Внезапно он замечает, что его бывшую группу сопровождения тащат к месту его "смерти" другие люди, обсуждающие, как они пытались найти кинжал и труп, и обвиняющие героя в преждевременном выполнении задания. Герой понимает, что его пытались убить, и что его "смерть" была инсценирована.

Затем он посещает отмеченные на карте точки, обнаруживая сломанный люк в убежище Древних и собирая изнаночный металл и травы. Он успевает добраться до дальградского Прокола, проникая туда вместе с другой группой. В Дальграде он обнаруживает, что находится недалеко от старшего княжича Шелагина.

Герой тайно проникает в номер Шелагина и показывает ему видео своей "смерти", раскрывая, что это была иллюзия, и что его пытались убить по приказу Николая, сына Живетьева, и Трефилова, чтобы устранить всех Шелагиных. Он утверждает, что Николай не является его братом, и что Трефилов действует против князя, предлагая свою помощь в расследовании заговора.

В 14 главе Илья, скрываясь после покушения, встречается с Шелагиным, чтобы обсудить угрозу со стороны князя и Живетьевых. Он опасается прослушки и планирует инсценировать собственное исчезновение, чтобы выиграть время и собрать доказательства против заговорщиков. Илья, с помощью Олега, сообщает князю о своей «пропаже» и о существовании компрометирующей записи, намекая на грядущие обвинения. После этого он телепортируется, используя невидимость и иллюзии, чтобы избежать слежки.

Достигнув дома, Илья обнаруживает, что Олег сильно обеспокоен и страдает от головной боли, вызванной, вероятно, воздействием на него. Илья рассказывает о своих приключениях, включая неудачную попытку проникнуть в древнюю базу. Он планирует скопировать фрагменты записи с кристалла, чтобы получить доказательства против заговорщиков.

Утром Илья обрабатывает шкуры камнеплюев, а затем встречается с Олегом и Шелагиным. Шелагин сообщает о смерти княгини, предположительно самоубийстве, но Илья подозревает, что ее убили Живетьевы. Он убеждает Шелагина в виновности Николая, наследника княжества, предлагая использовать алхимию для получения неопровержимых доказательств. Шелагин сомневается, но соглашается на сотрудничество. Они договариваются о совместных действиях, включая проверку Грекова с помощью зелья, и о том, как объяснить наличие видеозаписи. Глава заканчивается тем, что Илья и Олег готовятся к дальнейшим действиям против заговорщиков.

Пятнадцатая глава описывает день Ильи, насыщенный событиями и решениями. Начав с приготовления вяленой змеи и ноги слизня для копчения, Илья переключается на алхимию. У него есть все ингредиенты для зелий третьего уровня, включая крайне необходимые ему: зелье чистой памяти, блокиратор магии, парализующий порошок и зелье личины. Он предпочитает собственноручно приготовленные зелья, сомневаясь в качестве тех, что достались ему от Древних.

Его наставник, Песец, беспокоится о переутомлении Ильи, советуя ему расслабиться, выпить сидра и послушать музыку. Илья отказывается, ссылаясь на опасность, но Песец убеждает его в необходимости отдыха и самоанализа, указывая на его нездоровое отношение к работе и личной жизни, в частности, к Дашке. Разговор с Песцем прерывается приходом дяди Ильи, Олега.

Вскоре появляются Шелагин и Греков. Илья, чувствуя угрозу, предлагает Грекову выпить зелье правды. Греков отказывается, но Шелагин убеждает его, объясняя ситуацию с попыткой убийства Ильи. После принятия зелья Греков, под присмотром Шелагина, отвечает на вопросы. Выясняется, что Николай Шелагин, которого Илья считает другом, на самом деле сын Живетьева, и что клятва верности роду Шелагиных не действует на Николая. Илья раскрывает план Живетьевых по захвату княжества, используя подделанную реликвию. Греков, изначально скептически настроенный, убеждается в правдивости слов Ильи, посмотрев видеозапись его "убийства" и последующего разговора, где упоминается Живетьев.

В конце главы обсуждается план дальнейших действий: нужно найти свидетелей, допросить Трефилова и Живетьева, но осторожно, чтобы не быть засеченными. Илья предлагает использовать свои зелья для манипуляции с памятью и магией, но Греков предпочитает более осторожный подход. Глава заканчивается тем, что Илья достиг третьего уровня в стихийной магии, в то время как Олег, его дядя, все еще осваивает первый.

Шестнадцатая глава описывает подготовку и проведение допроса Трефилова, советника князя Шелагина, подозреваемого в причастности к смерти внука князя. Главный герой, обладающий способностью чувствовать эмоции (при условии наличия специальной метки на объекте), решает, что допрос должен проводить Греков, так как тот умеет задавать правильные вопросы, обходя хитрости зелья правды. Они планируют напоить Трефилова коктейлем из зелий, блокирующих магию и вызывающих болтливость и правдивость. Для защиты себя и Грекова герой предоставляет им артефакты, но Греков дополнительно использует свои собственные.

С помощью невидимости они проникают в кабинет князя, который находится в состоянии сильного алкогольного опьянения. Герой дает князю протрезвляющее зелье. Прибывший Трефилов, уверенный в своей безнаказанности, пьёт подстроенный напиток, и под воздействием зелий начинает неконтролируемо говорить, раскрывая заговор против Шелагиных, включая убийство внука князя и незаконнорожденность сына князя. Он также признается в ненависти к князю и желании уничтожить его род. Перед тем, как Греков успевает задать ключевые вопросы, Трефилов принимает яд и умирает.

Несмотря на полученную информацию, главный герой и Греков не успевают узнать всех участников заговора. Внезапно выясняется, что сын князя, Николай, не скорбит о смерти матери и пытается получить от отца клятву о поддержке. Герой оглушает Николая, чтобы предотвратить это. В конце главы герой узнает, что Живетьев, другой подозреваемый, находится в Горинске и, вероятно, причастен к новым проблемам. Глава заканчивается решением немедленно задержать Живетьева.

В 17 главе, во время поездки из Верейска, Шелагину звонит его младший брат Коля, обвиняя его в равнодушии к его проблемам после смерти матери. Греков, находящийся в машине вместе с Ильей и Шелагиным, раскрывает шокирующую правду: Коля приказал устранить Илью, единственного сына Шелагина. Илья, обладающий способностями к распознаванию магических воздействий, подтверждает, что Коля пытался получить от Шелагина клятву.

Греков убеждает Илью поделиться своими знаниями, чтобы защититься от Живетьевых, которые угрожают всем Шелагиным, включая Илью. Илья отказывается, но Шелагин и Греков дают клятву не разглашать его тайны. Илья обнаруживает, что Живетьев направился к Проколу, и предполагает, что Коля предупредил его.

Группа обсуждает, как действовать. Греков предлагает подождать Живетьева, опасаясь засады в Проколе. Коля снова звонит, и Шелагин притворяется, что у них прокол колеса. Илья замечает, что Живетьев приближается.

Когда Живетьев останавливается, Греков замечает его спутника, лицо которого кажется Ильи знакомым. Живетьев использует массовое целительское заклинание сна, но Илья, благодаря своей защитной куртке, остается в сознании. Живетьев и его спутник забирают обездвиженных Шелагина и Грекова, планируя подставить их в смерти князя.

Илья, используя свои способности, незаметно следует за ними, оглушает Живетьева и забирает его. Он возвращает Шелагина и Грекова в сознание и сообщает о своих планах: Живетьев станет единственной жертвой, которую получат существа Изнанки. Глава заканчивается тем, что Илья везет Живетьева в Изнанку, планируя изменить планы Живетьева в свою пользу.

Глава 18 описывает последствия нападения на Илью и его спутников, Шелагина и Грекова. После применения целительского заклинания, они обнаруживают себя на Изнанке, в транспортном средстве, которое, как выясняется, Илья каким-то образом добыл. Греков, следивший за Ильей, поражен его способностями и доступом к технологиям Древних, которые Илья скрывал, совершая хаотичные покупки. Он признает, что Илья находился под наблюдением, но его действия превосходят все ожидания.

Они захватывают Эрнеста Живетьева, внука влиятельной бабушки, который пытался убить их. Живетьев, получивший травмы, находится без сознания. Илья записывает все происходящее, но отказывается показывать запись целиком. Из записи становится ясно, что Живетьев планировал убийство князя и пытался скрыть следы преступления.

Возникает дилемма: что делать с Живетьевым? Илья хочет убить его, но Греков и Шелагин убеждают его в необходимости отпустить Живетьева, чтобы избежать мести могущественного рода Живетьевых и сохранить баланс сил. План состоит в том, чтобы допросить Живетьева под воздействием специального зелья, а затем отпустить его, создав видимость побега. Илья, хотя и неохотно, соглашается.

Допрос проходит успешно. Живетьев, под воздействием зелья, раскрывает масштабный заговор, в который вовлечены высокопоставленные лица, включая его бабушку. Однако, после окончания действия зелья, Живетьев пытается обмануть их, рассчитывая на помощь своих людей. План проваливается, и Живетьев погибает, выброшенный из машины на Изнанку.

В конце главы, герои понимают, что им придется раскрыть существование Прокола императору, так как их секрет раскрыт, и им грозит опасность. Они планируют обезвредить охрану своего Прокола и установить там своих людей.

В 19 главе главный герой, после убийства охранников вместе с Грековым, использует магию иллюзий, чтобы выдать Живетьева за себя и отправить его на вокзал, чтобы запутать следы. Сам же он, под личиной Живетьева, улетает в Дальград, где планирует исчезнуть. В аэропорту он ведет себя вызывающе, сохраняя образ Живетьева. Добравшись до Дальграда, он звонит Шелагину, узнает о ходе "чистки" и о том, что поездку к Вьюгиным придется отложить. Шелагин сообщает о домашнем аресте Николая и о том, что завтра можно будет вернуться к занятиям.

Вернувшись домой, герой записывает видео с нападением на себя и отправляет его Олегу. После этого он ложится спать, используя модуль магии Огня, который оказался не очень полезным.

На следующий день он идет на занятия в академию, где узнает от однокурсников о внутренних княжеских разборках, арестах и смерти Трефилова. Лекции отменяют, и студентам велят разойтись по домам. Герой решает вернуться к себе и выспаться.

Двадцатая глава описывает день, полный событий, в жизни Ильи. После короткого сна он безуспешно пытается вскрыть второй сейф, затем занимается артефакторикой. Песец, его симбионт, убеждает его, что его шансы быть признанным наследником княжества Шелагиных высоки, несмотря на необходимость согласия императора. Илья проверяет информацию в сети и убеждается в правоте Песца.

Затем Шелагин звонит и сообщает о скором приезде. Илья готовится к встрече, встречает у проходной Фурсову, которая, вопреки запрету, была в академии. Приехавшие Шелагин, Греков и Павел Лебедев (ученик Зимина, независимый целитель) едут к поместью Вьюгиных.

По дороге Лебедев хвалит своего учителя, Зимина, и его методику снятия магических блоков, при этом утверждая, что блоки с Огонькова были поддельными. В Горинске от кортежа отделяются две машины сопровождения, что указывает на необходимость задержания кого-то в городе.

В поместье Вьюгиных царит хаос. Тетя Алла, невестка Ильи, препятствует доступу к больному Василию Дмитриевичу (деду Ильи), утверждая, что ему нужен покой. После того, как Греков грубо отстраняет её, Илья и Лебедев проходят к деду.

Дед находится в критическом состоянии из-за магического блока, перекачивающего его энергию к внуку Владу. Лебедев снимает блок, и дед быстро выздоравливает. Илья раскрывает, что тетя Алла, по просьбе Живетьевых, ставила блоки: на деда, чтобы перекачивать его энергию Владу, и блок на либидо мужчинам рода, чтобы предотвратить появление конкурентов для Влада. Дед, изначально сомневающийся в словах Ильи, в конце концов, убеждается в правде.

Выясняется, что тетя Алла лгала о своем участии в установке блоков, пытаясь защитить своего сына Влада. Лебедев составляет официальное заключение. Тетю Аллу задерживают, а Илья понимает, что его отношения с семьей изменились навсегда.

В 21 главе Владик, сильно похудевший и похожий на мопса, появляется у Вьюгиных. Он притворяется законопослушным, но тайно подсыпает яд в чай, предназначенный для пяти человек, включая его родственников. Греков замечает это и разоблачает Владика. Владик пытается сбежать и лгать, обвиняя Илью, но Греков использует магию, чтобы его остановить. Выясняется, что Владик пытался отравить всех, чтобы его мать взяла вину на себя и он стал главой клана. Дед Вьюгин, потрясенный поступком внука и осознанием своих ошибок в воспитании, просит ускорить развод своего старшего сына. Владик и его мать арестованы.

После этого Илья, Греков и Шелагин едут домой. По дороге выясняется, что бывший тренер Ильи арестован, а Николай, младший княжич, под домашним арестом, отправил жалобу императору, что привело к скандалу и возможному созыву Совета князей. Илья получает звонок от Мацийовской, которая беспокоится о нём из-за слухов о его аресте. Затем Илья угощает Грекова и Шелагина самодельной колбасой и сидром, приготовленными с использованием алхимии. Вечером они расслабляются, обсуждая произошедшее, и Илья, вместо магических практик, решает заняться обучением игре на гитаре.

Глава 22 начинается с того, что герой пытается освоить гитару, но быстро понимает, что ему не хватает моторики, несмотря на теоретические знания. Затем он переключается на обработку шкур, привезенных с Изнанки. Сначала он обрабатывает кожу клювоголовой змеи, отмечая различия между особями разных уровней Изнанки. Потом обрабатывает кожу слизня, получая материал, похожий на лайкру. Наконец, он берется за шкуры камнеплюя, изначально сомневаясь в успехе, но в итоге получает невесомый, белоснежный мех, который, по словам Песца, произведет фурор.

Герой решает сшить из этого меха шубу, но сталкивается с проблемой подкладки. Песец предлагает использовать паучий шелк с высоких уровней Изнанки, но герой не находит информации о нем. В итоге он решает использовать обычный шелк, и находит подходящего производителя у Прохоровых.

Олег, дядя героя, восхищается мехом и предлагает продать шубу Прохоровой, рассчитывая на высокую цену и тем самым избавившись от необходимости прикрытия от Зырянова, который, по мнению Олега, предал их. Олег также сообщает, что дядя героя неожиданно женился, что, по его мнению, было инициативой деда, опасающегося последствий информации об Алке.

Герой и Олег делают две шубы: одну для Прохоровой, другую в подарок невесте Олега. Герой обрабатывает шубы финалочкой, чтобы защитить от моли. Олег снимает видео шубы для Прохоровой. Прохорова, увидев видео, предлагает герою шубу в качестве подарка, намекая на помолвку. Герой отказывается, напоминая о помолвке Прохоровой с Николаем. Прохорова настаивает, что обстоятельства изменились, и помолвка переходит к герою. После спора, герой дает ей сутки на раздумья.

В конце главы герой узнает от Шелагина, что на совете князей, который состоится послезавтра, потребуется его присутствие, так как он тоже Шелагин.

В 23 главе академия переполняется слухами о заговоре Николая Шелагина против отца и брата с целью захвата власти. Главный герой, Илья, не участвует в обсуждениях, занятый изучением нового модуля из ДРД (вероятно, системы развития навыков), который оказывается невероятно полезным. Модуль содержит множество магических способностей, включая ментальное внушение, выявление ментального контроля ("Поводка"), подделку печатей и взлом магической защиты. Илья понимает, что с этим модулем ему не нужно было притворяться лишенным голоса Живетьевым.

Илья обнаруживает следы ментального влияния на некоторых студентов, включая Фурсову. Занятия проходят хаотично из-за общей тревоги, вызванной исчезновением Елизаветы Николаевны из Горинска. Мацийовская подозревает Ильино участие в событиях, связанных с визитом Шелагиных, но Илья уклоняется от ответа. Размышляя о возможной компенсации от Живетьевых после обвинений Шелагиных в покушении на княжича, Илья мечтает о их резиденции в Дальграде.

Вечером Илья отправляется в Дальград с Шелагиными на их частном самолете. В Дальграде князь Шелагин, выглядящий изможденным, расспрашивает Илью о его жизни, задавая слишком личные вопросы. Илья, избегая подробных ответов, отправляется на прогулку, заметив, что метка Живетьевой движется к императорскому дворцу. Княжич сопровождает его, и они едут к дворцу.

Илья подслушивает разговор Живетьевой и императора. Живетьева утверждает, что ее обвиняют несправедливо в краже реликвии и что за всем стоит заговор. Император упоминает о смерти Трефилова, домашнем аресте Николая и о том, что у Александра Шелагина нашелся внебрачный сын. Живетьева обеспокоена потерей контроля над Проколом (вероятно, магическим артефактом) и пытается узнать больше о действиях Шелагиных, скрывая свои собственные планы по захвату княжества. Император подозревает Живетьеву в сокрытии информации и арестовывает ее.

В конце главы Илья и князь Шелагин любуются ночным дворцом. Князь предполагает, что император признает Илью своим внуком, но Илья сомневается. Глава заканчивается на напряженной ноте, оставляя открытым вопрос о будущем Ильи и его отношениях с Шелагиными и императором.

Глава 24 описывает события, разворачивающиеся во время внепланового Совета князей во дворце. Главный герой, Илья Песцов, используя магию, подслушивает заседание, проходящее за экранированной стеной. Князь Шелагин, дед Ильи, предъявляет императору неопровержимые доказательства заговора, организованного главой рода Живетьевых, Эрнестом Живетьевым, и его сообщниками, включая императора. Доказательства представлены в виде видеозаписей, демонстрирующих подмену детей, отравление жены Шелагина, попытку убийства Ильи и его отца, Александра, а также признание Николая (сына Шелагина, воспитанного как его наследник) в преступлениях. Эти записи раскрывают масштабный заговор, в котором Живетьевы использовали магию для незаконного обогащения и манипулирования княжескими семьями, подменяя наследников и устанавливая ментальные блоки.

Император, изначально отрицающий свою причастность, оказывается под давлением неопровержимых доказательств и признания других князей, которые также стали жертвами Живетьевых. Шелагин требует компенсации за моральный и материальный ущерб, намереваясь получить собственность Живетьевых. В результате Совет заканчивается тем, что император, под угрозой разоблачения, соглашается рассмотреть требования Шелагина, а также арестовать имущество Живетьевых. В заключение главы обсуждается помолвка Юлианны Прохоровой и Ильи, которая оказывается под вопросом из-за отказа императора признать Илью наследником Шелагина, и упоминается шуба Ильи из необычного меха, вызывающая интерес у окружающих.

Глава 25 описывает заседание совета, на котором решался вопрос о разделе конфискованного имущества Живетьевых. Император, желая сохранить власть и влияние, предлагает князьям выбрать свою долю, при этом проявляя явную заинтересованность в том, как поступит Илья Песцов, внук князя Шелагина, чья связь с семьей оспаривается. Шелагин-младший объясняет, что открыто обвинить императора в заговоре с Живетьевыми никто не решается из-за его огромной силы (20 кругов, как позже выясняется, это ложь, на самом деле 12).

Илья, приглашенный на совет, обнаруживает, что обвинения против Живетьевых рассматриваются формально. Ему предлагают выбрать компенсацию за ущерб, нанесенный заговором: либо имущество Живетьевых, либо деньги. Илья, с помощью своего внутреннего помощника Песца, проводит анализ предложенного имущества. Император постоянно пытается унизить Илью, подчеркивая его не принадлежность к княжеской семье.

Илья, проявив смекалку и хитрость, выбирает сначала особняк Живетьевых в Дальграде, зная о запрете на приобретение недвижимости в этом городе князьями. Император, оказавшись в ловушке, соглашается, поскольку Илья не является официально признанным членом княжеской семьи. Затем, как второй вариант компенсации, Илья выбирает небольшую фабрику шелка, принадлежащую Прохоровым, расположенную на границе с княжеством Шелагиных. Этот выбор также оказывается продуманным ходом, поскольку фабрика может стать инструментом для получения части земли Прохоровых и разрыва помолвки Ильи с сестрой Прохорова.

В итоге, Илья получает желаемое имущество, продемонстрировав свою ум и хитрость, а император остается недоволен, не сумев его унизить и потеряв контроль над ситуацией. Шелагин-младший недоумевает, почему император не признал Илью своим наследником, но Илья объясняет, что император, вероятно, подозревает его в нечестной победе на княжеских соревнованиях и ставит ему негласное условие на имперских соревнованиях.

После того, как Илья и Шелагин покинули дворец, Илья, получив разрешение императора, решил ненадолго отделиться, чтобы узнать о чем будут говорить император и Живетьева. Шелагин предупредил его об опасности, но Илья настоял на своем, планируя "потеряться" в торговом центре, чтобы остаться незамеченным.

В ходе разговора с Шелагиным, Илья рассказал, что Живетьева не раскрыла императору информацию о княжестве, а лишь посоветовала не признавать его. Также выяснилось, что в гостинице, где они остановились, установлены камеры, и Илья использовал свои способности, чтобы прятать и доставать целительские записи.

В этот момент Илье позвонил Андрей Соколов, который заинтересовался его покрытием для артефактов и предложил встречу. Илья объяснил, что сейчас находится в Дальграде и не может приехать в Верейск, но пообещал связаться, когда появится возможность.

Вернувшись к дворцу, Илья узнал, что император приказал доставить Живетьеву. Встретившись, Живетьева и император обменялись колкостями, а затем император показал ей видео с участием ее внука Эрнеста, который признался в организации убийства. Живетьева не проявила сожаления, заявив, что Эрнест знал, на что шел. Император также показал видео с признанием Николая, родственника Живетьевой, и потребовал компенсацию за его содержание.

Живетьева согласилась на сделку с императором, пообещав вернуть ему участок, на котором находится дом, в обмен на обещание вернуть его после смерти Шелагиных. Она планировала взорвать дом, чтобы избавиться от всех, кто там находится, и получить участок обратно.

Император согласился, но предупредил, что все вещи из дома будут проверены. Илья, воспользовавшись ситуацией, устроился в грузовике, сопровождающем Живетьеву. Император, в свою очередь, отжимал ценные вещи из дома Живетьевой.

Живетьева, не найдя внука в доме, подготовила алхимическую бомбу для взрыва. Илья, воспользовавшись моментом, заменил управляющую часть бомбы на иллюзию, чтобы предотвратить взрыв.

Глава 27 описывает последствия встречи главного героя с императором и Живетьевой, после которой он получает в собственность фабрику и дом. Герой обсуждает с Песцом планы по перестройке дома в Дальграде, включая создание парка и пруда, и необходимость скрыть место "Прокола" (портала в другое измерение). Он сообщает Олегу о новых приобретениях, узнает о ситуации с Вьюгиными и Лебедевым, и договаривается о встрече.

В гостинице героя ожидает княгиня Беспалова, которая впечатлена его шубой и предлагает купить её напрямую, минуя аукцион. Герой соглашается, но не без колебаний, учитывая давление со стороны Шелагиных. Внезапно приходит известие о необходимости немедленного вступления во владение домом, причём император гарантирует его безопасность, что вызывает подозрения у Шелагиных и героя.

Подозрения подтверждаются: герой понимает, что Живетьева заложила в доме бомбу. Он решает активировать её на подходе к дому, чтобы уничтожить потенциальную угрозу и снизить свою привлекательность для врагов, при этом планируя восстановить всё с помощью навыка "Строительство" и контейнеров. Взрыв происходит, уничтожая дом, но герой и Шелагины остаются невредимы благодаря защитным артефактам. Беспалова, присутствовавшая при взрыве, фиксирует повреждения и помогает герою. В конце главы герой накрывает участок Строительным Туманом, защищая его от дальнейших атак. Он и Шелагин-младший обсуждают планы постройки нового дома, учитывая расположение "Прокола".

После взрыва на участке, главный герой решает не трогать место происшествия до решения императора, опасаясь экспертизы. Он предполагает, что император не сразу узнает о случившемся, и надеется подслушать что-то важное. Император, узнав о взрыве, в ярости обвиняет Живетьеву и поручает выяснить обстоятельства. Выясняется, что взрыв зафиксирован на видео, и его рукотворность подтверждена. Император обсуждает с приближенным варианты замены разрушенного дома, намекая на возможный обмен.

Герой отправляется в магазин, где выбирает контейнеры для строительства. Он находит два подходящих: один с тюрьмой, другой с замком. Песец советует купить оба, несмотря на их странность. Герой просит в долг у Шелагина, чтобы оплатить покупку. После этого они приобретают оранжерею и музыкальный модуль.

На участке герой выгружает покупки. Затем он узнает, что Шелагин-старший и Беспалова обсуждают договор о намерениях, касающийся его и дочери Беспаловой. Песец комментирует это, намекая на обязанности, связанные с правами. Герой решает подумать над предложением.

На следующий день герой подслушивает разговор императора и Живетьевой. Император недоволен провалом плана и требует от Живетьевой компенсацию за разрушенный дом. Живетьева предлагает выплатить компенсацию и пытается вернуть участок себе. Обсуждаются проблемы с Николаем, сыном Живетьевой, и возможные варианты решения. Живетьева упоминает о наличии у нее взрывного устройства и о том, что планирует получить участок через подставное лицо. Император и Живетьева спорят о краже сейфа, в котором хранились ценные вещи. В итоге переговоры завершаются в пользу Живетьевой: император ее отпускает, а компенсацию получает не только герой, но и сам император.

Глава 29 описывает последствия взрыва дома Илюши, принадлежавшего ранее Живетьевой. Илюша и его дед вызваны на императорский совет, где Илюша обвиняет императора в невыполнении гарантий безопасности участка. Параллельно, Илюша, с помощью своего помощника Песца, манипулирует Живетьевой, рассказывая о разрушенном источнике целительской энергии в доме и намекая на то, что видеозаписи с Совета не отражают всей правды. Живетьева, потрясенная этой информацией и осознав, что ее внук интриговал против неё, отказывается от дальнейших претензий на участок.

Император, стремясь избежать ответственности за взрыв, предлагает Илюше компенсацию или другое поместье, но Илюша настаивает на компенсации, достаточной для восстановления дома в Дальграде. После Совета, Живетьева и Илюша едут к участку. Илюша, используя магию, создает иллюзию масштабных разрушений и доказывает Живетьевой, что источник энергии уничтожен. Живетьева, поняв, что проиграла, отказывается от участка.

Илюша, получив подтверждение от Степана Шишкина о благонадежности рода Беспаловых, начинает расчистку участка, используя свои новые строительные навыки. Его работа впечатляет Шелагина-старшего, который прибывает ему на помощь. Илюша объясняет, что материалы для строительства уже на месте (в контейнерах, на которых сидит Шелагин), и что он справится сам. В конце главы, Шелагин получает звонок от отца, приглашающий их на обед, где их ждут новости.

В 30-й главе главный герой пытается подготовить свой участок в Дальграде к строительству, но сталкивается с неожиданными препятствиями. Заказ на доставку досок отменяется из-за, как выясняется, всеобщего страха в городе перед любыми грузовыми перевозками к частным владениям. В поисках альтернативы, герой рассматривает вариант с покупкой транспортных контейнеров, которые могут содержать мебель или быть пустыми – своего рода лотерея. Он также изучает рынок строительных контейнеров, но обнаруживает, что подходящих под его нужды нет.

Параллельно герой встречается с Шелагиным-старшим и княгиней Беспаловой, чтобы обсудить договор о фиктивной помолвке, выгодной обеим сторонам. Помолвка нужна, чтобы отвести от героя претензии Прохоровых и обеспечить ему защиту. Герой успешно отправляет договор Олегу.

Беспалова упоминает о предстоящих всеимперских соревнованиях «Золотая Лига», участие в которых может быть опасно для героя, намекая на планы императора по захвату княжества и его реликвий. Песец подтверждает опасения, указывая на связь императорских планов с артефактами и необходимость участия в «Золотой Лиге».

Герой и Шелагин-младший обращаются к целителю Зимину, чтобы узнать, можно ли восстановить здоровье Александра Павловича (отца героя), но получают неутешительный ответ: повреждения необратимы. Глава заканчивается осознанием героем серьезности ситуации и необходимостью принятия сложных решений, связанных с «Золотой Лигой» и спасением отца.

Глава 31 начинается с того, что Илья и Шелагин, после встречи с Зиминым, возвращаются в машину и активируют защиту от прослушивания. Обсуждается эффективность защиты, и Песец, внутренний голос Ильи, предупреждает о вреде длительного использования блока. Шелагин объявляет Илью своим наследником, что Илья воспринимает как нежелательный долг, несмотря на свои заслуги перед княжеством. Илья предпочитает, чтобы Шелагин воспитал наследника с детства, но Шелагин объясняет, что воспитание Николая, его младшего брата, не принесло желаемых результатов. Илья признает свои недостатки в искусстве притворства, что позволило Грекову его разоблачить. Шелагин объясняет, что Греков действовал из-за опасений, что Илья станет ему слишком близок.

Далее обсуждается вопрос о расширении возможностей Ильи, связанных с его принадлежностью к роду Шелагиных. Илья выражает опасения по поводу возможного использования его способностей и подчеркивает свою зависимость от других людей. Шелагин заверяет Илью в своей поддержке и предлагает ему помощь. Илья заявляет о своих потребностях: постоянный доступ на Полигон и Изнанку, желательно в сопровождении Олега Васильевича. Шелагин соглашается с доступом на Полигон, но выражает опасения по поводу Изнанки из-за возможных рисков.

Илья соглашается обучить Шелагина заклинанию очистки земли, что значительно ускорит работу на участке. Они отправляются в магазины Древних, где приобретают дополнительные контейнеры с материалами для строительства и три контейнера с автомобилями, работающими на магической энергии. Илья и Шелагин работают на участке, используя заклинание очистки, и заканчивают большую часть работы до наступления темноты. Затем их вызывает Шелагин-старший, и они отправляются знакомиться с невестой Ильи, Таисией.

Встреча с Таисией оказывается напряженной. Таисия демонстрирует явное неприятие Ильи. Илья, в свою очередь, соглашается на ее условие о полном игнорировании друг друга в течение трех лет. Перед отъездом Илья обнаруживает контейнер с фамильным серебром, маркированным символом, очень похожим на тот, который они планируют использовать для своих производств. Песец радуется находке, но Илья ругает его за то, что тот не предупредил его о содержимом контейнера. В конце главы Прохорова звонит Илье, расстроенная тем, что он продал шубу, которую она хотела получить другим способом. Илья узнает, что шуба, теперь принадлежащая княгине Беспаловой, вызвала фурор, и что Прохорова пыталась получить ее в качестве свадебного подарка. Глава заканчивается тем, что Илья понимает, что он не единственный, кто может открывать контейнеры Древних.