Цокольный этаж

В субботу рассказчик просыпается поздно и слышит разговор двух мужчин за окном. Один из них, предположительно отец, отчитывает другого, вероятно, сына, за провал на дуэли и расточительность. Разговор затрагивает положение в обществе, заслуги деда и важность соответствия статусу. Рассказчик, решив не привлекать к себе внимания, не вмешивается.

В воскресенье рассказчик собирается на встречу с друзьями, включая Ивана, для поездки в грузовой порт. Иван объясняет, что они едут за шагоходом "Саранча". По пути рассказчик делится своими мыслями о странностях, связанных с тем, что за некоторыми друзьями приехали, а за другими - нет. Иван объясняет, что это связано с семейными обстоятельствами и местом проживания.

В порту друзья планируют устроить сюрприз для Клуба по вооружению, который ожидает прибытия груза. Вместо этого прибудет "Саранча", чтобы продемонстрировать ее возможности.

В порту происходит встреча с членами Клуба по вооружению, которые удивлены появлением друзей. Рассказчик объясняет, что привез свой шагоход. После прибытия "Саранчи" и Хагена, управляющего шагоходом, друзья направляются на полигон.

По прибытии на полигон, рассказчик управляет шагоходом, а Хаген сопровождает девушек. У ворот университета собирается толпа студентов, желающих увидеть шагоход. Рассказчик вынужден использовать сигнал шагохода, чтобы освободить себе путь. Полковник предлагает всем желающим посетить полигон для демонстрации шагоходов, включая, возможно, и российские образцы.

Глава начинается с того, что Илья Коршунов и Хаген фон Ярроу возвращаются с полигона. Фёдор Семёныч поселяет Хагена в студенческой комнате. Вскоре к ним присоединяются Иван и Денис, и компания отправляется в столовую. Там к ним подходит Печорин, который извиняется перед Ильей за свои предыдущие обвинения.

После обеда Илья, Хаген, Иван и другие отправляются на полигон, где проходят соревнования шагоходов. Толпа зрителей, ставки, выступления Витгенштейна создают атмосферу праздника. Илья встречается с Пушкиным и Швецом, которые недовольны ажиотажем вокруг соревнований, но Илья видит в этом возможность для финансирования разработок военно-научного общества.

Хаген готовится к соревнованию с опытным пилотом Ставром. Илья даёт Хагену наставления, подчеркивая важность зрелищности и демонстрации возможностей "Саранчи".

Илья размышляет о целях этого мероприятия: порадовать ученых и найти интересное занятие для князей. Он обсуждает свои мысли с Марией, которая просит его узнать у Ивана о его чувствах к ней. Илья соглашается помочь, понимая, что сердечные дела могут быть опаснее, чем сражения с магами.

В главе рассказывается о финальном соревновании шагоходов в Новосибирском Высшем Магическом университете. Илья Коршунов, главный герой, узнает от Дарьи Морозовой о личных делах других участников, а затем идет наблюдать за соревнованиями.

На площадке перед полигоном Витгенштейн объявляет о финальном соревновании между шагоходами "Саранча" и "Алеша Попович". Для испытаний предоставлены секретные боеприпасы. После жеребьевки "Алеша Попович" занимает северную сторону, а "Саранча" - южную.

В первом бою "Саранча" проигрывает. Коршунов понимает, что "Саранча" была не в полной комплектации. Витгенштейн объявляет о дополнительном раунде, где "Саранча" будет с доработками. Коршунов, используя сирийскую накидку, помогает Хагену, пилоту "Саранчи", увеличить скорость шагохода. Во втором бою "Саранча" одерживает победу.

После победы, когда Коршунов и Хаген возвращаются в ангар, их задерживают военные, требуя сдать "запрещенный артефакт ускорения". Коршунов отвечает, что артефакта нет, и его задерживают для обыска.

Глава начинается с напряженной ситуации в ангаре, где военные пытаются осмотреть шагоход "Саранча", принадлежащий Илье. Вмешательство Ивана, оказавшегося Великим князем, и Хагена, который забрался в шагоход, приводит к тому, что военные вынуждены отступить.

После этого друзья собираются в кафе, где обсуждают произошедшее. Иван недоволен постоянными приключениями, в которые попадает Илья. Они решают провести вечер вместе, но Соня ставит условие - вернуться до полуночи.

После кафе Илья и Хаген возвращаются в общежитие. Илья выпивает снадобье, прячет письма и готовится к вечеру. Вскоре к ним присоединяются остальные друзья, и они отправляются в ресторан. Там они хорошо проводят время, танцуют и общаются. Хаген становится центром внимания, рассказывая о своем родном городе.

Ближе к полуночи Иван, под влиянием выпитого, решает поговорить с Ильей наедине. Однако, их останавливает комендант, который сообщает о готовящейся провокации со стороны двух девушек, желающих соблазнить Илью. Иван решает использовать Хагена, чтобы предотвратить скандал. Хаген соглашается, и они разрабатывают план, чтобы Хаген заменил Илью в его комнате.

В главе "Авантюристы" рассказывается о событиях, произошедших после ночных посиделок рассказчика Ильи, Великого князя Ивана и коменданта Семёныча.

Илья и Иван, выпив чаю, обсуждают проблемы Ивана, связанные с выбором между двумя сёстрами-близняшками, которых ему предстоит выбрать в жёны. Иван рассказывает, что старшая сестра должна родить сына огромной силы, но кто из сестёр старше, неизвестно. Илья, пытаясь помочь, советует Ивану поговорить с той, кого он считает Машей, и спросить, любит ли она его.

После этого Иван, страдающий от похмелья, просит у Ильи "чудесное снадобье". Илья, воспользовавшись ситуацией, даёт Ивану немного маминого зелья, которое, как он надеется, поможет Ивану обрести смелость. Иван выпивает зелье и решает "идти с утра".

Вскоре после этого из комнаты Ильи раздаётся женский визг, переходящий в крики. Выясняется, что в комнате находятся две полуобнажённые девушки, пытающиеся отобрать что-то у голого Хагена. Семёныч разгоняет зевак, а Хаген передаёт Ивану два магических фиксатора, которые, вероятно, девушки пытались заполучить.

Выясняется, что одна из девушек - Елизавета Старицкая, которая возмущена произошедшим. Иван советует ей успокоиться, чтобы не навредить себе.

В конце главы Иван просит Семёныча открыть большую гостевую комнату, чтобы они могли отдохнуть. Однако их покой нарушает приезд отца Елизаветы, промышленника Старицкого, с группой поддержки, включая дочь, стряпчего, декана и полицейских. Иван объясняет, что Хагена будет защищать Илья, как его опекун, и он сам, как доверенное лицо и адвокат.

В главе описывается ночное разбирательство после инцидента с Хагеном фон Ярроу и Лизаветой Старицкой. Иван, используя свои связи, добивается проведения допроса в классе, где уже присутствуют декан боевого факультета и отец Лизы.

На допросе стряпчий зачитывает заявление о насильственных действиях со стороны Хагена. Иван, представляющий интересы Хагена, подаёт встречное заявление о нападении со стороны Лизы и её сообщницы Ксении Бабичевой, предъявляя в качестве доказательства запись с брелока, зафиксировавшую нападение.

Отец Лизы пытается замять дело, но капитан полиции настаивает на расследовании. После просмотра второй записи, подтверждающей виновность Лизы, Старицкий приносит извинения и просит аннулировать заявление. Хаген отказывается от подачи заявления, и дело закрывают.

После разбирательства Иван, Хаген и Илья (рассказчик) расходятся. Иван делится с Ильей смешной деталью: Хаген выдал себя фразой "Дас ист фантастиш!", что стало причиной их смеха.

Утром к ним присоединяется Петя Витгенштейн, который рассказывает о разговоре с отцом, полковником, обеспокоенным ускорением "Саранчи". Петя просит Илью поделиться артефактом, который, по его мнению, ускоряет "Саранчу". Хаген предлагает показать принцип работы ускорителя. Илья демонстрирует его действие, вызвав удивление у окружающих. После этого Иван, Хаген и Илья идут в столовую, где Иван заказывает обильный завтрак. Хаген получает свободу до вечера, а Илья советует ему присматривать за "Саранчой".

Глава начинается с того, что Илья и его товарищи расходятся после обсуждения. На первой паре им делают инъекции, предположительно, для улучшения усвоения материала. После лекций Илья замечает, что слухи о ночном скандале распространяются, и девушки интересуются его знакомым немцем, Хагеном. Илья отговаривает Дашу от знакомства, опасаясь проблем.

На обеде к Илье присоединяется Антон Швец, который недоволен тем, что шагоход "Саранча" ещё не начали изучать. Илья объясняет, что сначала нужно провести обсуждения и эксперименты с отдельными деталями, чтобы не сломать технику. Швец интересуется двигателем шагохода, и Илья рассказывает, что старый двигатель продан. Швец предлагает узнать, не остался ли он на складе, чтобы его можно было изучить. Илья соглашается, и Швец уходит, чтобы сообщить об этом товарищам.

После обеда Илья идёт в деканат, где узнаёт, что Хаген оформлен как технический персонал. Затем он читает письма из дома, которые вызывают у него ностальгию. В спальном корпусе комендант Семёныч показывает Илье газетную статью, в которой тот сфотографирован с одной из княжон Гуриели на скандальной постановке. Илья злится. Семёныч также показывает ему другую газету, где Илья упомянут как герой, обезвредивший террористов. Кроме того, Илье приносят бандероль с письмом от императора и его фотографией, что вызывает у него гордость. Илья просит Семёныча купить ему ещё газет, а затем решает попросить Семёныча купить газеты и для него.

Вечером Илья приходит в ангар, где обнаруживает, что студенты уже начали изучать "Саранчу". Хаген сидит в кресле, наблюдая за процессом. Илья наводит порядок, представляя механиков, которых он нанял для помощи студентам. Механики, замаскированные под простых рабочих, начинают разбирать саблю шагохода. Илья даёт указания старшему механику, чтобы тот выполнял только его распоряжения. Хаген внимательно наблюдает за происходящим. Студенты начинают эксперименты с саблей, используя магические щиты.

В главе "Техника!" Илья Коршунов и техномагический кружок продолжают экспериментировать с вооружением для шагохода "Саранча". Обсуждается замена сабли на клевец, предложенный Пушкиным, из-за его большей бронепробиваемости и меньшего веса. После обсуждения было решено провести практические испытания.

Параллельно Илья получает возможность регулярно навещать семью в Иркутске благодаря помощи друга Афони, который скорректировал расписание дирижаблей. Илья совершает короткую поездку домой, где его тепло встречают родные, он показывает им фотографию с императором и проводит время с семьей.

По возвращении в Новосибирск Илья встречается с капитаном Рябушинским, который предлагает установить на "Саранчу" безоткатную пушку собственной разработки, способную пробивать броню тяжелых шагоходов. После обсуждения было решено провести испытания. Испытания показали, что пушка обладает высокой пробивной способностью, но страдает от проблем с прицеливанием. Илья и Хаген остаются довольны результатами, несмотря на недостатки.

Витгенштейн, встретив Коршуна перед завтраком, требует объяснений по поводу зелья удачи, которое Коршун якобы дал Великому князю. Коршун, удивленный, отрицает наличие зелья, но Пётр настаивает, ссылаясь на то, что Иван рассказал о зелье. Пётр рассказывает, что князь, выпив зелье, сделал предложение руки и сердца Марии, и она согласилась. Коршун, понимая, что Иван, возможно, использовал некое средство, чтобы помочь князю, раскрывает Петру секрет: он дал Ивану не зелье удачи, а матушкино усилино. Пётр, выпив "зелье", тут же убегает, чтобы сделать предложение Соне, боясь, что она его отвергнет.

Коршун, оставшись один, размышляет о последствиях своих действий. Он получает от Маши папку с бумагами, которые, как он понимает, относятся к предсказанию Гуриели. По пути на занятия он сталкивается с происшествием: студенты-алхимики, экспериментируя, облили одного из них ядовитой жидкостью. В суматохе из рук выпадает папка с бумагами, и листы рассыпаются.

Коршун встречает Игоря Вирриха, который помогает ему собрать бумаги. Игорь, изучив бумаги, обнаруживает неточность в предсказании, касающуюся того, кто из сестёр родит великого мага. Коршун, понимая важность этой информации, решает немедленно сообщить об этом Ивану. Они находят Ивана на лекции, и Игорь объясняет ему свою находку. Иван, выслушав, в восторге благодарит Коршуна и убегает.

В главе "Вопросы безопасности" Илья Коршунов, после предсказания о невесте Великого князя Ивана Кирилловича, оказывается в центре внимания князей. На пятничном ужине его допрашивают трое князей: Иван, Пётр и Серго. Они недовольны его поведением и подозревают в сокрытии информации. Коршунов, в свою очередь, раздражен из-за проблем, возникших из-за князей, и намекает на возможную ссылку.

После выясняется, что князья хотят поговорить с ним о некой записке, которую он якобы получил, но отрицает это. Иван просит Коршунова рассказать о новостях с занятий магонаучного общества, где обсуждалось новое оружие. Коршунов делится информацией о сабле с артефактным усилением и о драке между сторонниками разного оружия.

После ужина князья приглашают Коршунова в охотничий домик князя Витгенштейна. Иван приказывает Денису Панкратову сопровождать и охранять Коршунова.

В охотничьем домике, оказавшемся трехэтажным каменным зданием, князья планируют провести время за шашлыком и вином. Серго готовит мясо, а Иван намекает на серьезный разговор, который предстоит. Коршунов предполагает, что князья собрались не просто так, а для решения каких-то важных дел.

В главе "Накорми, напои, спать уложи..." князья и Денис, бывший крестьянин, после охоты собрались в охотничьем домике. Они накрыли на стол, где главным блюдом был шашлык, приготовленный Багратионом. Во время застолья царила непринужденная атмосфера, где все обращались друг к другу на "ты".

Денис, смущенный своим новым положением в обществе, делится своими переживаниями. Иван, Пётр и Багратион рассказывают о своих "подвигах" и делятся друг с другом историями из прошлого.

Багратион, воспользовавшись случаем, раскрывает причину их встречи: ему нужна помощь в решении проблемы с семьей, которая против его брака с Дашей Морозовой. Он хочет жениться на ней, но его родня настаивает на браке с девушкой из знатного рода.

После обсуждения проблемы, Витгенштейн предлагает сходить в баню. После бани, где они хорошо провели время, все разошлись по комнатам.

Утром, после бессонной ночи, главный герой находит Дениса, рассматривающего картины в обеденном зале. Багратион, встретив их, сразу же спрашивает о решении его проблемы. Главный герой, положив руку на плечо Денису, объявляет, что именно он является ключом к счастью Багратиона.

В главе 12 "Кажется, намечается просвет" Иван Багратион, Илья Коршунов, Витгенштейн и Денис обсуждают перспективы решения проблем с Уральскими концессиями. Они приходят к выводу, что для укрепления влияния клана Морозовых в этом секторе Серго (друг Ильи) должен жениться на Дарье Морозовой. Для успешного управления концессиями необходимы опытные специалисты, которых Дарья может привести с собой. Денису, специалисту по недрам, предлагают место в новой семье. Иван планирует обсудить это с отцом, Великим князем Кириллом.

После обсуждения, компания устраивает охоту и стрельбу по тарелочкам. Вечером Илья спрашивает Ивана о расследовании дела "Красной Аиды". Иван рассказывает, что расследование ещё не закончено, но выяснилось, что инки, связанные с сектой, пытались убить его, чтобы получить его энергию. Они планировали заманить Ивана в ловушку, используя различные уловки, включая театральную постановку. В итоге, инки были объявлены террористами, а расследование продолжается.

На следующее утро Илья и Денис направляются в университет, а Серго решает пойти в общежитие, чтобы избежать разговоров о женитьбе. У входа в университет Илью вызывает охранник, сообщая о прибытии гостей. Вскоре Илья обнаруживает свою мать, Евдокию Максимовну, в сопровождении двух монахов из монастыря святого Марка Печерского, которые пришли по поводу его "личного дела". После встречи с матерью, Илья, Серго и Денис идут в столовую, где Евдокия Максимовна расспрашивает о жизни Ильи и его друзей. Она интересуется Хагеном, который работает над экспериментами, и спрашивает о планах на Пасху. Затем Евдокия Максимовна интересуется личной жизнью Серго, узнав, что ему не позволяют жениться на девушке из-за её богатства.

В главе 13, "К Светлым Дням", мать главного героя, Евдокия Максимовна, обсуждает с Серго (Багратионом) его возможную женитьбу. Она предостерегает его от брака с девушкой по имени Лора из-за её высокой магической активности, особенно в типе зооморфизма, что может привести к проблемам с потомством. Евдокия, занимающаяся травничеством, объясняет, что подобные случаи участились, и она уже отправила докладные записки, чтобы предупредить о проблеме. Серго решает сообщить об этом отцу. Евдокия собирается поехать с ним, чтобы помочь убедить отца.

Вскоре после этого в комнату главного героя приносят его "секретную лабораторию". Евдокия проверяет, всё ли в порядке, и благословляет его на поездку. Она и Серго уезжают, а главный герой остается ждать.

Вскоре после этого Серго сообщает, что его отец принял во внимание предупреждения и собирает совет родов. Серго надеется на брак с Дашей, но если не получится, готов "украсть" её.

Далее описывается подготовка к поездке на шагоходе "Саранча" в Иркутск. Главный герой и его напарник Хаген обсуждают предстоящий путь, необходимость технического обслуживания и возможные проблемы. Хаген беспокоится о длительности поездки и возможных поломках, но главный герой заверяет его в надежности техники и наличии запасных частей.

В конце главы Иван, друг главного героя, желает им удачи перед отъездом. Главный герой и Хаген готовятся к путешествию.

Глава начинается с того, что Илья Коршунов, забравшись на крышу шагохода "Саранча", любуется Новосибирском и окрестностями. Он вспоминает о подаренной матерью волчьей накидке, которая согревает его. Хаген, второй пилот, интересуется картами, и Илья решает остановиться у киоска, чтобы уточнить маршрут. Они обсуждают состояние дорог, надеясь на хорошие тракты, и опасаются поломок.

После покупки карт и книг в Новосибирске, они выезжают на тракт. Илья восхищается городом и его благоустройством. Хаген ведет шагоход со скоростью около 100 км/ч, доезжают до Кемерово, где заправляются. Затем, после остановки в Боготоле, где они покупают пирожки и взвар, они едут дальше. Проехав Ачинск, они решают ехать по объездной дороге.

Илья берет управление на себя, и они разгоняются до 190 км/ч, пока на дорогу не выбегает лось. Илья резко тормозит, избегая столкновения. После этого они едут спокойнее и к вечеру прибывают в Красноярск.

В Красноярске они решают поесть в чебуречной, а затем, по совету Хагена, продолжают путь ночью, меняясь за рулем. У Алзамайской заправки их останавливает жандармский патруль, сообщающий о перекрытии дороги разбойниками, которые грабят караваны и используют "стальных медведей". Илья предлагает помочь, и его, как опытного военного, направляют к капитану Ермолаеву, который рад помощи и просит разведать обстановку.

В главе рассказывается о приключениях хорунжего и его напарника Хагена, которые, получив задание от жандармского капитана, отправляются на шагоходе "Саранча" в район, где орудуют мятежники. Капитан предупреждает о возможных опасностях и выдает карту местности.

По пути к предполагаемому логову мятежников, герои замечают следы грабежей и опустевшие деревни. Внезапно, они замечают красную ракету, предупреждающую о приближении. Хорунжий приказывает Хагену быть внимательнее. Вскоре они натыкаются на цепь, перегораживающую дорогу, и, чтобы избежать столкновения, "Саранча" совершает прыжок, оказавшись в сосняке.

В сосняке их атакуют мятежники, и начинается бой. "Саранча" эффективно расправляется с противниками, используя как оружие, так и маневренность. В ходе боя появляются стальные конструкции, напоминающие медведей и крыс, которые также вступают в схватку.

В разгар сражения "Саранча" попадает в ловушку, и на них нападает мобильная платформа. Хорунжий использует оружие, чтобы отвлечь противника, а Хаген поднимает шагоход. В этот момент прибывает подкрепление - четыре "Архангела", которые уничтожают платформу.

После этого на место прибывает пехота, а мятежники сдаются. Хорунжий и Хаген остаются в стороне, ожидая дальнейших указаний. Хорунжий надеется избежать бюрократической волокиты, связанной с составлением отчетов о бое.

В главе "Бумаги" Илья Коршунов, после участия в подавлении мятежа, сталкивается с последствиями своих героических действий. Он знакомится с Великим князем Александром Кирилловичем, братом Ивана, который раскрывает ему, что Илью прозвали "свадебным Коршуном" из-за его участия в нескольких свадьбах, включая предстоящую свадьбу его брата Ивана. Великий князь также намекает на возможную отправку Ильи в Данию для содействия в делах, связанных с кронпринцем Хенриком Леопольдом.

Илья получает от командования задание составить рапорт о своих действиях, а также узнает о захваченных "зверях" и их дрессировщике. После оформления бумаг Илья и Хаген возвращаются домой на "Саранче". По пути они сталкиваются с пробкой, но Хаген использует громкоговоритель, чтобы расчистить дорогу.

В Иркутске Илья звонит Виталию, сообщает о своем прибытии и отправляет телефонограмму Ивану. Дома его встречают семья, празднуют Пасху и проводят время в гостях. Илья делится с женой Серафимой и матерью планом переехать в Новосибирск, но они отговаривают его, считая это преждевременным.

В конце главы к Илье приходит посыльный с пакетом. В нем оказывается почетная грамота за содействие в подавлении мятежа для него и Хагена, а также предписание о его отправке к месту учебы на военном дирижабле. Илья рад возможности провести больше времени с семьей, но его беспокоит контроль над его перемещениями.

В Новосибирске Илья встречается с друзьями: Иваном, Марией, Петром, Соней, Серго и Дашей. Илья недоволен предписаниями, которые ему выдали, и подшучивает над друзьями, особенно над Иваном, который получил прозвище "свадебный коршун" от Екатерины Кирилловны. Друзья обсуждают предстоящие свадьбы и приглашают Илью с супругой. Илья сомневается, стоит ли ему посещать такие мероприятия, учитывая их политический характер.

Затем компания отправляется в итальянский ресторан, где они едят и общаются. Даша задает Илье вопрос о подарке на свадьбу, на что Илья отвечает, что еще не думал об этом. Мария упрекает его в нежелании участвовать в их жизни, но Илья объясняет, что не хочет быть лишним на их свадьбах. Сокол и Витгенштейн настаивают на том, чтобы Илья принял приглашение, а Петр убеждает его соответствовать статусу друга-князя. Илья обещает подумать.

В следующие дни Илья спокойно готовится к экзаменам. Он обсуждает с семьей тему подарков для князей. Решают, что лучшим подарком будут собольи шубы.

В конце недели Иван приглашает Илью в театр на оперетту "Летучая мышь". Илья отказывается, но получает письмо от Серафимы, в котором она сообщает, что знает что-то и больше не желает его видеть, а кольцо вышлет по почте.

В главе Илья получает письмо, содержание которого неизвестно, но оно заставляет его срочно покинуть встречу и отправиться домой. Его друг Иван помогает ему организовать поездку на курьерском дирижабле. По прибытии в Карлук Илья узнаёт, что его жена Серафима получила письмо из Новосибирска и замкнулась в себе, отказываясь выходить из комнаты и общаться с семьёй. Илья врывается в спальню к жене, где обнаруживает её в расстроенных чувствах. Серафима обвиняет его в изменах, основываясь на фотографиях, которые ей прислали. На снимках Илья запечатлён в компании с Иваном в сомнительных местах.

В ходе разговора выясняется, что фотографии и газетная статья, порочащие Илью, являются частью заговора, направленного против Ивана, который является Великим князем. Иван объясняет, что фотографии были сделаны с целью компрометации его, а Илья оказался втянут в эту историю случайно. Иван также раскрывает, что за публикацией стоит отец его бывшей возлюбленной Лизы. После объяснений и примирения с женой, Илья и Иван возвращаются в Новосибирск на том же дирижабле. В дороге они обсуждают произошедшее, оценивают масштаб компромата и строят планы по дальнейшим действиям.

В главе 19, названной "Предсвадебный мандраж", рассказывается о подготовке к свадьбе Великого князя Серафима в Новосибирске. Главный герой, Илья, вместе со своей женой Серафимой, прибывает в город, где их гостеприимно принимает семья Витгенштейнов. Серафима проводит время с другими невестами, посещая девичники и магазины, в то время как Илья и его друзья, Иван (Сокол), Пётр (Витгенштейн) и Серго (Багратион), планируют мальчишник.

Мальчишник проходит в университете, где Иван, испытывающий предсвадебный страх, организует "монашеский" сабантуй с крепкими напитками и закусками. Однако, после употребления алкоголя, друзья решают устроить более авантюрное мероприятие. Пётр, используя "консервные ножи", проделывает дыру в стене комнаты, чтобы выбраться из здания.

Далее, друзья, переодевшись в боевые костюмы, решают проникнуть на девичник. Они используют самодельную катапульту от "Воеводы", чтобы перебраться через забор. Пётр первым испытывает катапульту, а затем Иван и Серго.

Глава начинается с того, что рассказчик приходит в себя после неудачного эксперимента с прыжковым механизмом в тёмном лесу. На поляне царит хаос: пьяные князья гоняются за свиньями. Иван зовёт рассказчика помочь поймать кабана, но внезапно появляется разъярённый кабан-секач, который нападает на Витгенштейна и Багратиона. Сокол спасается на дереве, а рассказчик понимает, что убивать кабана нет смысла.

Иван предлагает использовать магию, но кабан не реагирует на огонь. Рассказчик всё же применяет магию, и кабан убегает. Друзья решают продолжить пирушку, но обнаруживают, что всю еду растеряли. Выясняется, что кабаны появились после того, как Серго случайно наткнулся на свинью с поросятами.

Друзья решают отправиться на девичник к невесте Сокола, но их выход с кабанами привлекает внимание. Они садятся в фиакр и едут в гараж за грузовиком. Возница, узнав, куда они направляются, сбегает. В гараже они встречают Никифора, который неохотно соглашается выдать им грузовик.

Никифор показывает им грузовик, объясняя, как работает пневматическая подвеска. Витгенштейн не знает, как управлять грузовиком, и Никифор понимает, что друзья замышляют что-то нехорошее. Петя убеждает Никифора помочь, объяснив, что они просто хотят попасть на девичник. Никифор соглашается и зовёт Кузьмича, чтобы тот помог им.

Рассказчик начинает трезветь и осознаёт безумие происходящего. Иван рассказывает о том, как дядя на спор украл линкор у итальянцев. Внезапно рассказчик замечает, что у Ивана и Серго появились звериные уши. Они выпивают антипохмелин, чтобы избавиться от последствий алкоголя и трансформации, и решают отправиться на девичник.

Глава начинается с того, что герои, оказавшись на техническом дворе, обнаруживают экспериментальную модель дирижабля, предназначенного для диверсионных операций. Иван, Серго, Петя и рассказчик (Илья) обсуждают, что делать дальше, после проникновения на девичник. Петя предлагает использовать дирижабль для эффектного сюрприза – засыпать невесту и гостей цветами с воздуха. Иван сначала сомневается, но в итоге соглашается.

После этого, они покупают цветы в круглосуточном магазине, а Кузьмич, техник, угощает их водкой. Илья понимает, что идея с цветами теперь кажется ему ещё более привлекательной. Иван, понимая, что управлять дирижаблем придётся Илье, удивляется, но Илья заверяет, что разберётся. В итоге, Илья и Иван оказываются в грузовике, а Петя и Серго готовят дирижабль к полёту.

Во время полёта, Серго управляет дирижаблем, Петя координирует, а Иван и Илья готовятся к спуску. Они сбрасывают букеты цветов, но охрана охотничьего домика открывает огонь. Иван и Илья спускаются на тросах, но попадают под обстрел. Илья ставит щит, чтобы защитить их. Их спасает только то, что дирижабль резко поднимается вверх.

После этого, герои обсуждают произошедшее. Иван благодарит Илью за спасение, а Петя делится своими впечатлениями о полёте, сравнивая их с амурами на крыльях любви. Все смеются над ситуацией. В конце главы Серго спрашивает, куда они направляются дальше.

Глава начинается с того, что Серго предлагает ехать в гараж, чтобы сдать дирижабль, а затем отправиться в университет. Остальные, включая Илью, соглашаются, вспоминая о приключениях, которые им пришлось пережить. Илья подбадривает Серго, хваля его за "подвиги". Серго возмущается, отрицая, что он "зарезал стриптизершу". После этого компания обсуждает, куда им ехать. Петр достает бутылку шампанского, что вызывает удивление у остальных. Они выпивают, смеются и вспоминают о произошедшем.

Приземление дирижабля в гараже спецтехники оказывается сложным, но Серго успешно справляется с управлением. Там их встречает большой чин, который отчитывает Кузьмича. Выясняется, что на невест было совершено нападение, а именно, их забросали цветами. Петр признается, что это они были на дирижабле. Офицер, оказавшийся старшим Витгенштейном, отчитывает их за выходку. Он приказывает Кузьмичу уйти, а затем устраивает разнос всей компании. Он требует от них объяснений и приказывает написать доклад о реорганизации охранной системы.

После этого Илья, Иван и Серго обсуждают произошедшее. Илья предлагает сказать, что Серго был пьян в гараже, но Иван сомневается в правдоподобности этой версии. Они решают вернуться к Витгенштейнам, чтобы привести себя в порядок.

Витгенштейн-младший рад, что мальчишник прошел без серьезных последствий. Он сообщает, что его отец хорошо заработал на ставках, связанных с этим мероприятием. Петр предлагает друзьям пойти к нему домой, чтобы привести себя в порядок.

Иван ловит фиакр, и они едут к Витгенштейнам. Илья и Иван обсуждают предстоящую свадьбу.

У Витгенштейнов Илью ждет подготовка к венчанию. Его ведут в ванную, где ему помогают слуги. Ему дают микстуры от похмелья и для свежего дыхания. После душа и бритья Илья чувствует себя превосходно.

В столовой его ждут Петр и Иван. Илья быстро ест и спешит к своей жене Серафиме. Она рассказывает ему о допросах, которые устроили из-за цветов, и о том, как ее прикрыли княжны и Дарья Морозова. Илья утешает жену.

Их зовут в гостиную, где они присоединяются к остальным. Обсуждается вопрос о подарках для невест. Илья шутит, что Петр должен быть осторожен, чтобы не испортить свадьбу.

Глава начинается с описания роскошной свадьбы, на которой главный герой и его жена Серафима присутствуют в высшем обществе. Серафима получает от подруги, Дарьи Морозовой, дорогие украшения, чтобы соответствовать статусу гостей. Во время венчания и бала, главный герой и его жена удостаиваются внимания императора и императрицы.

На балу главный герой и Серафима танцуют, но их прерывает мужчина в тюрбане, который пытается пригласить Серафиму на танец, не спрашивая разрешения у мужа. Между ними возникает конфликт, перерастающий в словесную перепалку. Мужчина, оказавшийся сыном правителя Голконды, оскорбляет главного героя и его жену.

В конфликт вмешиваются друзья главного героя, включая князя Багратиона и Софью Гуриели. Софья, оскорбленная поведением индуса, вызывает его на дуэль. Главный герой также вызывает его на дуэль, и Витгенштейн предлагает использовать шагоходы в качестве оружия.

Вмешивается Великий князь Кирилл Фёдорович, который требует объяснений. Индус принимает вызовы, выбирая шагоход в качестве оружия. Кирилл Фёдорович назначает дату поединка.

После инцидента Кирилл Фёдорович собирает друзей в кабинете, где Даша Морозова объясняет, что Голконда является крупным поставщиком бриллиантов, и конфликт может привести к негативным последствиям. Петя Витгенштейн задается вопросом, почему Кирилл Фёдорович пошел на обострение, хотя мог замять конфликт. В этот момент в кабинет входят Кирилл Фёдорович, император, жених и невеста, что намекает на дальнейшее развитие событий.

В закрытой комнате после торжественного мероприятия император, великий князь Кирилл Фёдорович и рассказчик Илья Коршунов обсуждают важные государственные дела. Император сообщает о найденном месторождении алмазов на территории Российской Империи, что позволит стране обрести независимость в области добычи драгоценных камней. Затем он обращается к Илье, чтобы тот помог в предстоящей дуэли с индийским раджой.

Илья рассказывает о своих идеях по ускорению шагохода, используя горловое пение, которому он научился в Монголии. Император и великий князь проявляют интерес к этой идее.

После этого в комнату приглашают генерал-губернатора Петра Христиановича Витгенштейна. Император интересуется, как обстоят дела с поиском артефакта и обучением русских офицеров горловому пению. Витгенштейн признает трудности. Император предлагает решение: создать специальное училище для обучения бурятских подростков горловому пению, чтобы подготовить их к службе в армии и использовать их навыки для ускорения шагоходов. Витгенштейну поручено организовать училище в кратчайшие сроки, а Илье поручено найти учителей из числа монголов. Император также напоминает о предстоящей дуэли и просит оказать максимальное содействие.

В главе "Плотная неделя" рассказывается о подготовке рассказчика к дуэли с индусом. После свадьбы рассказчик, вопреки желанию, вынужден взять с собой жену Серафиму, которая переживает за его безопасность. Дарья, подруга Серафимы, предлагает им сходить в книжный магазин, пока рассказчик будет тренироваться.

Рассказчик, получив приказ императора, отправляется на тренировочный полигон. Ему предстоит управлять средним бронированным шагоходом "Пересвет". Его включают в экипаж пятым членом, в качестве техника-настройщика, и выделяют дополнительный пулемёт.

Рассказчик знакомится с экипажем, и они договариваются общаться на "ты". Ставр Годинович, командир экипажа, просит рассказчика поделиться информацией о технике индусов. Рассказчик предполагает, что шагоход противника может быть артефактным, так как в Индии сильны традиции артефактов.

После этого они начинают тренировки. Рассказчик должен петь, чтобы активировать артефакт ускорения. Сначала они тестируют связь, затем Ставр показывает ему полигон, объясняя тактику. После тренировок они обедают в офицерской столовой и разбирают тактические задачи.

Вечером рассказчик проводит время с семьей, а ночью Серафима плачет из-за предстоящей дуэли.

На следующий день во время тренировки они чуть не разбивают "Пересвет" из-за неточного расчета ускорения. После этого они продолжают тренировки, отрабатывая различные маневры. В среду им выдают три "Воеводы" для тренировочных боев.

За день до дуэли на полигон прибывает генерал-губернатор князь Витгенштейн, который сообщает о решении проверить готовность экипажа в реальном бою. Им предстоит сразиться с тремя военнопленными, приговоренными к смертной казни, в качестве испытания.

Глава начинается с разговора Ильи и Ставра о предстоящем бое. Илья уверен в своих силах, вспоминая свой опыт на войнах. Они смеются, вспоминая слова отца Ильи. Затем они готовятся к учебному бою против польского "Гусара". Илья, по просьбе Ставра, должен предупреждать экипаж о появлении противника, но решает этого не делать. Он замечает "Гусара" и сообщает об этом. После меткого выстрела "Пересвета" "Гусар" получает повреждения. Завязывается бой, в котором шагоходы маневрируют, обмениваясь выстрелами. В итоге "Гусар" получает критическое повреждение и падает. После перезарядки "Пересвета" Илья наблюдает, но никто из "Гусара" не выбирается. После красной ракеты, сигнализирующей об окончании боя, они ждут прибытия жандармов.

После учебного боя Ставр выглядит озабоченным, считая, что победа была слишком легкой. Они обсуждают возможную тактику индуса Амита Кубта Шаха, анализируя его предыдущие бои. Илья предполагает, что индус может использовать скоростной шагоход, полагаясь на магические щиты и ближний бой.

На следующее утро Илья полон решимости победить в предстоящей дуэли, мотивированный обещанием Серафимы. Он встречается с Петром, который сообщает, что Соня также будет участвовать в дуэли, если Илья проиграет. Пётр просит Илью победить, чтобы не подвергать Соню опасности. Илья уверен в успехе, думая о Серафиме.

На полигоне Илья видит огромный ящик, доставленный индусами, и предполагает, что в нем может быть новый шагоход. Он встречается с Серго, который хочет получить слона, если Илья победит. Илья и Ставр обсуждают возможные варианты шагохода индуса, склоняясь к версии о скоростном артефактном шагоходе.

Начинается жеребьевка, определяющая порядок действий. Илья и Ставр довольны, что им досталась южная точка, где можно использовать маскировку. Илья вспоминает о своей вовлеченности в политику и о том, как его жизнь изменилась. Он видит на вышке друзей и близких, наблюдающих за дуэлью, и, отвлекаясь, понимает, что мандраж отступил.

Глава 27 повествует о дуэли между Ильей Коршуновым и индусом Амитом Кубтом Шахом. Местом для дуэли была выбрана лощина, где Коршунов и его мехвод Ставр устроили засаду. Индус прибыл на поле боя на артефактном шагоходе, представляющем собой статую слона, облепленную бриллиантами.

В ходе боя выяснилось, что шагоход индуса обладает щитом, который блокирует выстрелы. Коршунов и Ставр использовали смекалку, чтобы победить. Коршунов, обладая лучшим обзором, заметил, что слон испытывает трудности с маневрированием на пересеченной местности. Он направил Ставра к оврагу, зная, что слон не сможет быстро изменить направление и, скорее всего, провалится в него. Так и произошло: слон упал в овраг, и Ставр, воспользовавшись моментом, выстрелил в незащищенное днище шагохода, пробив его.

После этого Коршунов спустился в овраг, чтобы убедиться в смерти противника. Он обнаружил, что индус погиб от осколка, попавшего ему под подбородок.

После дуэли Коршунова осмотрели медики, так как он получил ожоги лица. Затем он подписал необходимые документы, подтверждающие его победу. По международным правилам, оружие погибшего переходило в собственность победителя. Коршунов решил разделить полученные бриллианты с экипажем "Пересвета", а корпус шагохода передать военному ведомству для изучения. После этого состоялось празднование победы, где Коршунов был удостоен почестей и получил поздравления. В конце главы Коршунов возвращается домой, где его встречает жена, и он предвкушает счастливую семейную жизнь.