Цокольный этаж

Глава начинается с описания мирного зимнего утра в городке рядом с Международной академией некромантии, контрастирующего с работой чистящих дороги скелетов. В академии, после бурного празднования победы на Кубках МАН, необычно тихо. Проректор Чарльз ир Вильос встречается с архимагами Гербертом ир Юрном и Эдуардом ир Арвеем, чтобы обсудить исчезновение магистра ир Шрота.

Ир Шрот не отвечает на сообщения, хотя призраки находят его, что указывает на то, что он жив, но, возможно, без сознания или связан. Попытки отправить высших духов для разведки не увенчались успехом из-за неизвестного защитного щита. Архимаги просят Чарльза помочь в поисках, используя его знания о ир Шроте, но проректор мало что знает. Они рассматривают вариант призыва души ир Шрота, но опасаются, что это может быть предотвращено.

Параллельно описываются события в студенческом общежитии. Преподаватели Дирк и Леон, а также Ник разбираются с последствиями ночных мышовковых бегов первокурсников, которые превратились в хаотичные гонки с использованием не только мышовок, но и обычных мышей, и закончились на чердаке, где студенты устроили некий ритуальный беспорядок с использованием крови и некромышей.

Чарльз случайно замечает подозрительную фигуру на крыше общежития. Он отправляет свою команду расспрашивать однокурсников ир Шрота, а сам направляется к общежитию. На чердаке Дирк, Леон и Ник обнаруживают следы странного ритуала, множество некротараканов и разрушенную мебель. Выясняется, что первокурсники Теодор ир Никсер и Тормунд, пытаясь найти летучих мышей для доказательства ночёвки на чердаке, случайно подняли некротараканов, которые оказались защищены от большинства схем упокоения.

Чарльз, обнаружив странные щиты, установленные в общежитии, и столкнувшись с первокурсниками, понимает, что тараканы — дело рук студентов. Он допрашивает их, а также фундаменталистов, ответственных за нашествие тараканов.

В конце главы, используя идею, подкинутую студентами, Чарльз, совместно с архимагами, использует нежить ир Шрота для его поиска. Они находят его живым, но без сознания, в тайном подвале, пострадавшим от неудачного заклинания. Глава заканчивается тем, что Чарльз получает от ир Юрна мышиный скелет для связи, и обсуждает с архимагом дальнейшие действия.

Глава вторая описывает визит проректора Чарльза ир Вильоса во второе общежитие академии, расположенное в лесу за корпусом спиритистов. Общежитие находится в стадии ремонта, но первый этаж уже прибран, вероятно, после визита деканов. Однако на втором и третьем этажах проректор обнаруживает мощные защитные артефакты от духов. Оказалось, студенты используют высших духов для уборки.

Чарльз, не желая самостоятельно разбираться с этим, вызывает на помощь спиритистов Камиллу и Кристиана ир Корнеги. Вместе они обходят комнаты, выявляя студентов, эксплуатирующих духов. Одни студенты заставляют духов мыть полы, другие используют их для доставки сообщений. Один из студентов оправдывается тем, что магистр ир Ншар разрешила ему использовать высшего духа. Однако спиритисты объясняют, что это недопустимо.

В ходе инспекции обнаруживается множество духов: призраки, кошки, летучие мыши. Проректор решает пристроить одного из высших духов, Мильво, к архимагу ир Тармаю, который обитает в подземелье академии. Ир Тармай соглашается, и Чарльз передает ему духа.

В заключение главы описываются последствия инспекции: деканы и преподаватели проводят облаву на нежить в общежитии, а студенты получают внеочередную лекцию по технике безопасности. Иль, главная героиня, узнает об этом от друзей. Глава заканчивается обсуждением предстоящей сессии, производственной практики и курсовых работ, а также неожиданным предложением Дирка о совместном написании курсовой работы с Лирой под руководством ир Вильоса.

Глава 3 описывает кадровые и организационные проблемы в Магической Академии Некромантии (МАН), а также раскрывает историю Ронды ир Гранди, некромантки, ставшей высшим духом.

Начинается глава с того, что ректор МАН находится в коме из-за мощного защитного щита. Архимаг ментальной магии объясняет, что снять щит невозможно без риска для жизни ректора. Врио ректора ир Юрн и ир Арвей обсуждают ситуацию, касающуюся не только ректора, но и общего беспорядка в академии. Упоминаются проблемы с некротараканами (инцидент, произошедший ранее), отсутствие деканов на некоторых факультетах (менталистов и алхимиков), а также неэффективная система назначения деканов, зависящая от проректора, а не ректора. Ир Юрн обещает решить вопрос с деканами к середине зимы. Обсуждается личность проректора Чарльза: он умён и силён, но перегружен работой и не доверяет своим подчиненным.

Далее, ир Юрн встречается с Камиллой ир Крарт (магистром спиритизма) и её дочерью Сандрой, которые пришли к нему из-за совета, полученного Иль (менталисткой), по поводу книги «Советы для высших духов». Камилла рассказывает историю Ронды ир Гранди, некромантки, которая, в погоне за редким изданием, попала в библиотеку лича ир Гранди, осталась там, взяла его фамилию и в итоге погибла, после чего была возвращена к жизни ир Гранди в виде высшего духа, обитающего в неживом теле. Эта история оказывается связана с «Песней о Некромантке и Личе».

Затем описывается наказание студента Теодора ир Никсера, который должен мыть окно с помощью контролируемого скелета. Проректор Чарльз использует это как возможность проверить навыки Тео в контроле нежити и обучить его более эффективным схемам.

Далее, Малькольм ир Ледэ (магистр ментальной магии) сообщает Чарльзу о своем уходе из АПиС (другой академии) и о желании перейти в МАН. Чарльз соглашается помочь ему с переходом. Малькольм просит Чарльза присмотреть за его дочерью Женевьевой, пока он будет заниматься документами. Женевьева проявляет большой интерес к МАН и нежити, что приводит к забавным ситуациям с мышью-скелетом, которую Чарльз ей показывает. Они посещают анатомичку, где видят скелет питона, собранный студентами в качестве наказания.

В конце главы Иль, менталистка, работает в библиотеке над своими докладами, и встречает Чарльза с Женевьевой. Чарльз просит Иль присмотреть за девочкой, пока он занимается делами. Иль и Женевьева читают детскую книгу, а затем встречаются с Малькольмом и его новой коллегой, Лидией ир Варис, которая переходит в МАН из АПиС.

Глава четвертая описывает напряженную подготовку студентов к экзаменам. Все заняты учебой и практиками, кроме Ника, который проходит практику на кафедре, занимаясь рутинной работой, что вызывает его недовольство. Иль старательно наверстывает упущенное, восстанавливая свой магический резерв.

Параллельно разворачивается сюжетная линия вокруг Дирка, молодого преподавателя, который обнаруживает, что вопросы к экзамену, составленные им, не соответствуют учебной программе. Он обращается за помощью к Тесле, опытному теоретику, которая помогает ему переписать билеты, используя конспекты студентов. Они заключают пари на поход в «Буйное кладбище» относительно того, успеет ли Дирк принять экзамены без выставления автоматов.

Лидия, менталист-теоретик, переезжает из общежития АПиС в служебную квартиру МАН, расположенную в пригороде. Новая квартира оказывается значительно лучше прежнего жилья. Она знакомится с соседкой, бытовиком Синтией, которая использует нежить в домашнем хозяйстве.

Вечером Лидия знакомится со своим новым соседом, Кристианом ир Корнеги, спиритистом, и его высшим духом Лорой, а также призрачной кошкой Мурлыкой. Лора оказывается общительной и немного наивной девочкой-призраком. Кристиан обещает помочь Лидии с переездом, устанавливает защитные щиты в её квартире от духов. В разговоре Лидия и Кристиан обсуждают различия между ментальными сущностями и призраками.

В конце главы Лидия завершает переезд, сталкиваясь с бывшими коллегами и Лорой, которая помогает ей переносить вещи. Глава заканчивается тем, что Кристиан предлагает Лидии дальнейшую помощь с переездом, намекая на то, что её жизнь в новом месте будет нескучной.

Пятая глава рассказывает о сессии менталистов и некромантов. Ильда, менталистка, сдает экзамен по прикладной некромантии у ир Вильоса. Ей достается не самый легкий билет, и она забывает некоторые детали, но все же получает "отлично". После экзамена она обсуждает сессию с однокурсниками, которые делятся своими успехами и неудачами. Сандра, спиритистка, переживает из-за предстоящего экзамена по "Классификации духов", но Ильда помогает ей подготовиться. Кос, некромантка, получает четверку из-за ошибки в рисовании пентаграмм.

Далее описывается подготовка к экзамену по теории некромантии. Ильда обращается за помощью к Тесле, которая объясняет, что некоторые детали в учебнике не важны для практикующих менталистов. Дирк, молодой преподаватель некромантии, принимает экзамен у менталистов, и его первый экзамен проходит с некоторыми трудностями из-за своей невнимательности и из-за Клариссы, которая слишком увлекается ответами, затягивая экзамен на несколько часов. Ильда и другие студенты пытаются ненавязчиво подтолкнуть Клариссу к завершению, но та использует мощные ментальные щиты. В итоге Дирк, увлеченный Клариссой, заканчивает экзамен намного позже запланированного.

После экзамена Ильда замечает необычные ментальные щиты Клариссы и планирует обсудить это с ней позже. Однако, из-за того, что Ильда проваливает практическую контрольную, она откладывает разговор. В конце концов, сессия заканчивается, и большинство студентов успешно сдают экзамены, хотя у некоторых были сложности. Ильда так и не успевает поговорить с Клариссой о её щитах, но предполагает, что магистры ментальной магии наверняка заметят что-то необычное.

Глава шестая рассказывает о каникулах студентов магической академии и неожиданных событиях, связанных с ними. Большинство студентов разъехались по домам или к друзьям, но Сандра (менталист и спиритист), Тео (менталист), Тесла (теоретик) и Дирк (боевой маг) остались в академии. Сандра провела время за покупками подарков, а затем встретила Середину зимы с друзьями. Однако, утром её посетил почтовый призрак, который отказался уходить. Сандра, не зная, что делать, обратилась за помощью к своей знакомой менталистке Лидии ир Варис, которая посоветовала ей обратиться к своему соседу, магистру спиритизма Кристиану ир Корнеги.

Кристиан, оказавшийся научным руководителем курсовой Сандры, попытался изгнать призрака, но обнаружил, что тот не просто задержался, а привязался к ней из-за необычных обстоятельств: оказалось, Сандра — потомственная некромантка, и призрак был связан с её семейной историей. С помощью высших духов и спиритической доски им удалось выяснить причину: призрак запутался из-за множества одновременных вызовов накануне праздника и имел недоставленное послание. Послание предназначалось Дэниэлу ир Шроту, и Кристиан решил лично доставить его.

Параллельно, Тео и Тор, оставшиеся в академии, случайно попали на подпольные магические бои в столице. Тор, потомственный боевой маг, решил принять участие, а Тео, несмотря на нежелание, поддержал его. Тесла и Дирк, узнав об этом, попытались помешать, но в итоге сами оказались вовлечены в бои. Ситуация усугубилась, когда выяснилось, что среди участников были первокурсники, в том числе и знакомые им. В результате, вмешательство преподавателей прервало бои, и все участники, включая Тео, Тора, Теслу и Дирка, спешно покинули арену. В конце главы на совете ректоров обсуждаются события, и Чарльз ир Арвей узнаёт об участии своих студентов в боях.

Глава 7 описывает череду событий, связанных с последствиями участия команды магистров-студентов (Тесла, Дирк, Леон) в подпольных боях некромантов, а также с организационными и учебными вопросами в академии.

Вечером компания обсуждает приключение Сандры с призраком-почтальоном. Утром проректор и.о. ректора ир Вильос сталкивается с главбухом госпожой Ройделл, которая требует от него обоснования для выплаты зарплаты новым преподавателям. Это приводит к бюрократическим сложностям, которые ир Вильос решает, используя свой авторитет и знания.

Затем следует лекция ир Вильоса по основам боевой некромантии для второкурсников-менталистов. Практическая часть лекции проходит на полигоне, где студенты отрабатывают совместное применение боевых схем. Иль, пережившая стрессовую ситуацию в Лесах, демонстрирует уверенность и мастерство, но скрывает некоторые подробности от своих однокурсников.

Параллельно развивается сюжетная линия, связанная с тем, что ир Вильос узнал об участии Теслы, Дирка и Леона в подпольных боях. Он ищет их, чтобы разобраться в ситуации. Дирк, пытаясь избежать серьезного наказания, пытается скрыть участие первокурсников, но в итоге признается, что Тесла пошла на бои вместо свидания с ним. В качестве наказания ир Вильос назначает им дополнительные полигонные практики с первым и вторым курсами менталистов.

В заключительной части главы ир Вильос получает информацию о том, что в боях участвовал и магистр ир Крой, скрываясь под псевдонимом. Он решает мягко намекнуть ир Крою о недопустимости подобного поведения. Глава заканчивается тем, что ир Вильос узнает о странном состоянии ир Шрота, который проводил ритуал по восстановлению памяти прошлых жизней, и обращается за помощью к архимагу ир Тармаю.

Глава 8 рассказывает о жизни Лидии ир Варис, менталистки, которая перешла работать в Магическую Академию Нежити (МАН). МАН оказалась неожиданно дружелюбной средой, в отличие от её прежнего места работы. Лидия сталкивается с необычными студентами и приятными коллегами, а также с нехваткой теоретической базы по менталистике в МАН, что заставляет её проводить вечера за книгами и консультироваться с соседом-спиритистом, Кристианом ир Корнеги.

Кристиан живёт со своими высшими духами, включая игривую Лору и серьёзного Нолана, которые помогают Лидии в её исследованиях. Проректор академии, магистр ир Вильос, навещает Лидию, ошибочно приняв её квартиру за квартиру Кристиана. В ходе короткого разговора Лидия упоминает свою работу над статьёй ир Вильоса, что приводит к дальнейшему общению.

Ир Вильос затем посещает Кристиана, чтобы обсудить вопросы безопасности, связанные с высшими духами, живущими рядом с менталисткой. Кристиан обещает усилить защиту. Они вместе отправляются в подземелье Кристиана, где встречают архимага Томаса ир Тармая, высшего духа. Обсуждается подпитанный дух Мильво, которого Кристиан отвязал от студента. Выясняется, что Мильво — это дух магистра Кастора ир Тарнади, умершего три года назад.

Лидия узнаёт о Мильво от Лоры и идёт к Кристиану, где встречает духа Кастора. Лидия узнаёт Кастора, что её пугает. Кристиан отправляет своих духов за информацией о Касторе. Он рассказывает Лидии о смерти своего однокурсника Нолана, который стал духом.

Кристиан, Лидия и ир Вильос отправляются в Башню архимагов, где встречаются с архимагом некромантии Гербертом ир Юрном. Они обсуждают Кастора и его связь с Дэниэлом ир Шротом, ректором МАН, который находится в лазарете в критическом состоянии из-за ментального щита.

Параллельно, Лидия проводит занятие со своими студентами-менталистами о высшей нежити, в частности, о личах. Студенты демонстрируют недостаток знаний, что подчеркивает важность Лидииной работы. Иль, одна из студенток, вспоминает свои встречи с личами, что вызывает у неё беспокойство.

В Башне архимагов, используя ритуал и артефакт, Кристиан заставляет Кастора вспомнить свою жизнь. Выясняется, что Кастор поставил Дэниэлу мощный ментальный щит, связанный с его жизненной силой, перед смертью. Лидия, с помощью информации от Кастора, успешно снимает щит с Дэниэла. В конце главы выясняется, что Дэниэл использовал ритуал восстановления воспоминаний прошлых жизней, что привело к его нынешнему состоянию. Кристиан и ир Юрн обсуждают дальнейшие действия, связанные с Дэниэлом и его сообщником.

Глава 9 описывает занятия по боевой и лекарской менталистике у второкурсников. Сначала студенты тренируются ставить ментальные щиты и отражать простые атаки, затем, по инициативе наставника ир Ледэ, начинают спарринги, используя ментальные проекции (менталки). Это делает тренировки интереснее, но и сложнее, так как чтение мыслей становится проще, что подчеркивает важность качественных щитов. Ир Ледэ объясняет студентам обманные приемы в боевой менталистике.

После занятий ир Ледэ и его жена, Оливия ир Верс (лекарь-менталистка), проверяют ментальные щиты студентов, обнаруживая ошибку в щите Ильды. На лекарской менталистике студенты отрабатывают навык возвращения менталки в тело.

Параллельно с этим, на занятии по продвинутой теории ментальной магии, магистр ир Варис объясняет основы ментальных воздействий, затрагивая тему взаимодействия ментальной магии с некромантией. После занятия ир Варис, вместе с Оливией ир Верс, разбирает проблемы со щитами Клариссы и Сандры, помогая им улучшить защиту.

В конце главы происходит неожиданный поворот. Архимаг ир Юрн сообщает проректору ир Вильосу о том, что бывший ректор, ир Шрот, оказался под влиянием менталиста-духа, который создал для него сложный ментальный щит. Более того, ир Шрот провел ритуал восстановления воспоминаний прошлых жизней, что привело к появлению в его сознании нескольких сильных личностей. Архимаг выражает беспокойство по поводу действий ир Шрота, включая его обещание вытащить прах Верд-Ренота из склепа, и подозревает его в тайных играх. Ир Юрн и ир Вильос обнаруживают в подвалах МАН тайную артефакторную, содержащую артефакты баньши, что может быть связано с поисками ир Ламарта и его компаньона. В финале главы Лидия ир Варис обсуждает со своим коллегой ир Вильосом свою статью, затрагивающую взаимодействие некромантии и ментальной магии, и встречается с ир Юрном, который раскрывает ей информацию о состоянии ир Шрота и о потенциальной опасности, связанной с артефактами баньши. Глава заканчивается тем, что Сандра и её подруги решают использовать менталки для посещения двух пар одновременно, что приводит к забавным и немного опасным последствиям.

Глава 10 рассказывает о серии связанных событий, происходящих в академии магии АПиС. Начинается всё с практических занятий по некромантии у первокурсников. Теодор ир Никсер, опытный для своего возраста некромант, вместе с однокурсниками, включая Беатрис, упражняется в упокоении нежити на полигоне. Тео, пытаясь ускорить процесс, использует сложную магическую схему, но из-за ошибки в порядке вплетения сил, вместо того, чтобы уничтожить скелеты, он случайно пробуждает крупное захоронение с разнообразной и опасной нежитью.

Параллельно, магистр менталистики Малькольм ир Ледэ, находящийся на полигоне в ментальной форме, узнаёт о проблеме и спешит на помощь. Он устанавливает защитные щиты, но Тео снова использует магию, на этот раз успешно, но с ещё более разрушительными последствиями – схема сносит холмик, из которого вылезает огромное количество нежити. Малькольм с трудом спасает студентов, а прибывший Чарльз применяет массовое заклятие упокоения.

Сестра Тео, Ридара ир Никсер, пространственница, чувствует опасность через артефакт, связанный с братом, и с помощью портала прибывает на полигон. Ситуация критическая, нежити слишком много. Малькольм материализуется, помогает Ридаре, а затем, вместе с проректором ир Вильосом, эвакуирует студентов.

Последующие события показывают последствия инцидента: полигон приходится зачищать боевым некромантам, академия обсуждает происшествие, и Тео подвергается насмешкам однокурсников. Ридара ругает брата за неосторожность.

Вторая сюжетная линия посвящена подготовке к конференции и неожиданной инвентаризации в академии, инициированной госпожой Ройделл. Проректор ир Вильос и архимаг Чарльз тайно планируют эвакуацию младших курсов на полевые практики, чтобы избежать проблем, связанных с конференцией. Эта операция требует значительных усилий и скрытности.

Третья линия повествует о работе Сандры ир Крарт, студентки-спиритуалистки, и её наставника Кристиана ир Корнеги над курсовой работой, связанной с ловушками для духов и менталок. Они проводят эксперименты с участием высших духов и менталистки, делая неожиданные открытия о природе духов и ментальной магии. В частности, они обнаруживают, что ловушки, предназначенные для духов, не действуют на животных, что указывает на наличие у духов не только души, но и разума.

В заключение, Иль ир Росси, студентка-менталистка, узнаёт о странностях в организации практик и конференции, подозревая, что проректор скрывает что-то важное. Глава заканчивается на интригующей ноте, подчеркивая загадочность происходящих событий и намекая на более масштабные проблемы, чем просто инцидент на полигоне.

Глава 11 описывает суматоху подготовки к студенческой весне и конференции в Некромантской академии. Студенты вовсю готовятся к межфакультетским соревнованиям по некробаскетболу и неожиданно появившимся мышовковым бегам (первокурсники убедили архимага добавить их в программу). Проректор Чарльз перегружен работой, связанной с изменением сроков практик и другими административными задачами, при этом его кузен и его приятель подозрительно затихли.

Тео, первокурсник, из-за популярности мышовковых бегов вынужден объяснять правила игры студентам непрофильного факультета, владеющим контролем нежити. Ему помогают ир Ледэ и студенты второго курса Иль и Кларисса, которые неохотно соглашаются, предпочитая работу над театральной сценкой. Они выясняют, что мышовковые бега включают три тура, что значительно увеличивает нагрузку. Кларисса убеждает Тео, что участие в соревнованиях – не лучшая идея, учитывая их невысокий уровень контроля и обязательное участие в последующие годы. Выясняется, что все менталисты второго курса, благодаря Дирку, освоили азы контроля нежити, но не все желают участвовать в соревнованиях.

Подготовка к конференции идёт крайне медленно. Ир Вильос собирает программный комитет, ругая их за медлительность. Выясняется, что многие даже не начали просматривать материалы докладов. Проректор сообщает Тесле о переносе практик, не объясняя причин. В тайной части подземелий он рассказывает Тесле, что личи (ир Пелте, ир Ламарт и чета ир Гранди) подали заявки на очное участие в конференции. Это вынуждает академию переносить практики, чтобы обезопасить студентов от потенциальной опасности, связанной с присутствием личей. Они обсуждают возможные мотивы личей и готовятся к их визиту.

В столовой Иль и Кларисса рассказывают друзьям об участии в мышовковых бегах. Сандра жалуется на перегрузку из-за учёбы на двух специальностях. Ник, задумчивый из-за предстоящего назначения старостой этажа, предлагает помочь Иль с тренировкой контроля мышовок. Он рассказывает о своих проблемах с поиском подработки, необходимой для отсрочки назначения.

Иль и Ник тренируются с мышовками, используя ментальную связку. Ник помогает Иль улучшить контроль, комментируя свои действия. Поздно ночью они встречают проректора, который удивляется их позднему присутствию в академии. Проректор дает Нику задание по диплому.

Ник безуспешно ищет подработку в ближайших городах. Иль размышляет, как помочь Нику, и получает от ир Ледэ свой экземпляр журнала со статьей, в которой она указана в числе авторов. Ир Ледэ, читающий мысли, узнаёт о проблеме с личами и просит свою жену уехать на время конференции. Он также сообщает Чарльзу о своей осведомлённости. Чарльз просит ир Ледэ помочь с моделированием ситуации с личами. Чарльз встречается с ир Миотте, которая подозревает неладное из-за скрываемого участника конференции. Он вынужден скрывать участие Ронды. В конце главы Тесла узнаёт от ир Миотте о смерти бывшего магистра ир Ностри при странных обстоятельствах, связанных с его романом со студенткой-баньши. Дирк опровергает информацию о смерти ир Ностри, утверждая, что видел его на конференции в Леонии.

Двенадцатая глава повествует о событиях субботнего утра, когда Лира и Сандра встречаются в столовой, обсуждая свои курсовые работы. Лира пишет о осаде МАН во время войны нечисти, используя архивные материалы, Сандра – о ментальной магии, консультируясь с магистрами ир Корнеги и ир Варис. Иль, их общая знакомая, занимается домашним заданием и курсовой по методике боевой некромантии под руководством ир Вильоса. Разговор подруг затрагивает сложности, с которыми они сталкиваются в своих исследованиях: работа с устаревшими документами, картами, рисунками и постоянная занятость их руководителей. Сандра упоминает о предстоящей конференции, где они с магистрами представят доклад об использовании ментальных схем для удержания духов. Иль, в свою очередь, делится наблюдением о ментальной схеме, удерживающей высших духов, но не кошек.

Вторая часть главы посвящена совещанию в Совете, на котором ир Вильос (проректор) присутствует по требованию архимага ир Юрна. Обсуждается скандальная история с бывшим проректором ир Ностри, который, помимо романа со студенткой, принимал плату от студентов-баньши, получивших дипломы без должной проверки. Ир Юрн намекает на другие нарушения ир Ностри, связанные с ир Шротом, предыдущим проректором. Совещание прерывается архимагом ир Льером, который использует ментальное моделирование, чтобы убрать наиболее эмоционально реагирующих участников, оставив лишь архимагов и представителей безопасности. Обсуждается проблема появления личей и необходимость усиления мер безопасности. Ир Вильос предлагает использовать моделирование для предсказания действий личей, но ир Льер предупреждает о сложности этого из-за недостатка информации.

В заключительной части главы Сандра встречается с ир Варис, обсуждая результаты проверки ментальной ловушки на призраках и животных. Они обнаруживают, что ловушка работает на призраках людей, но не на животных, что указывает на ограничение по разумности. Сандра обещает перевести схемы активации ловушки. Глава заканчивается описанием межфакультетских игр некробаскетбола и мышовковых бегов. Сандра и Иль участвуют в бегах, сталкиваясь с трудностями управления мышовками в снегу. Они получают советы от Ника, опытного участника бегов. Глава завершается описанием первого тура мышовковых бегов, где команда Иль, Клариссы и Тео неожиданно побеждает команду спиритистов. Проректор ир Вильос наблюдает за соревнованиями, отмечая стратегии участников и обсуждая с коллегами рабочие вопросы, в том числе возможные вакансии для Кьяра.

Тринадцатая глава повествует о событиях, разворачивающихся на фоне таяния снега и приближающегося студенческого праздника – Студвесны. Третий забег в соревнованиях по некробаскетболу прошёл легче, но теоретики-менталисты всё равно проиграли. Иль размышляет о роли в команде, подозревая, что ир Ледэ специально включил её, чтобы не перегружать опытных некромантов. Полигонные практики временно отменены, что радует студентов, ведь Студвесна на носу.

Вся жизнь студентов сосредоточена на подготовке к Студвесне и полуфиналу некробаскетбола, где теоретики побеждают фундаменталистов, выходя в финал против прикладников. Тем временем, Тесла, Дирк, Леон и Сандра заняты подготовкой к конференции, из-за чего Иль чувствует себя немного виноватой за своё относительно спокойное расписание. Полуфинал некробаскетбола заканчивается бурной сценой, едва не переросшей в драку, но магистры вмешиваются.

Иль замечает сильную усталость Теслы и Дирка, подозревая, что это связано с ир Вильосом и подготовкой к конференции, а также с нерешенными проблемами в отношениях Теслы и Дирка. Чарльз, декан теоретиков, узнаёт о проблеме с визитом личей в МАН и предстоящих трудностях с организацией практик. Ректор решает отправить часть студентов на практики в другие академии, чтобы избежать возможных проблем с личами. Аделия, супруга Чарльза, расстроена тем, что узнала о проблеме последней.

В день Студвесны менталисты и алхимики выступают первыми. Тесла просит Иль занять места для друзей. К удивлению Иль, на их ряду оказываются ир Гранди и Ронда, высшие духи, приехавшие на конференцию заранее. Они наблюдают за выступлениями, комментируя их. Иль сообщает ир Вильосу о присутствии личей. Выступления боевиков, менталистов и спиритистов проходят успешно, последняя сценка спиритистов особенно впечатляет. Ир Вильос, ир Ледэ, ир Арвей и другие магистры узнают о присутствии личей. Встреча заканчивается обсуждением ситуации в кабинете ректора.

В итоге, глава заканчивается неожиданной встречей Ронды с её бабушкой, магистром Виолеттой Миотте, и пониманием Иль и Теслы, что они стали свидетелями необычного события, которое потребует дальнейшего обсуждения.

Глава 14 рассказывает о неожиданной встрече группы некромантов в подвалах Академии Магии и Некромантии (МАН). Ир Гранди, лич и архимаг, настаивает на встрече в подвалах, где находится склеп, содержащий останки ир Керди и высшего духа Томаса. Гранди легко обходит защитные заклятья подвалов, демонстрируя своё могущество. В склепе они обнаруживают, что ир Керди — это на самом деле Летиция, супруга покойного архимага, которая стала личом из-за ошибки при захоронении. Её случайно перепутали с мужем, и она оказалась в склепе, где её защитил артефакт, созданный её мужем.

Вскоре появляется ир Юрн, ректор МАН, который был вызван из-за слухов о предстоящем участии ир Пелте и его ученика на конференции. Группа подозревает, что Пелте ищет что-то, связанное с баньши Верд-Ренотом, возможно, артефакты или информацию. Обсуждение приводит к открытию секретного подземного зала, где находится мощный защитный ритуал Академии, питаемый остаточной магией личей, добровольно пожертвовавших собой.

Параллельно описываются события с участием студенток Кос и Иль. Кос обеспокоена предстоящей студенческой постановкой, в которой фигурирует ир Гранди, опасаясь его реакции на возможные исторические неточности. Иль успокаивает подругу и рассказывает о своей встрече с ир Гранди и Рондой в Лесах.

В конце главы ир Юрн просит Кристиана и Лидию, менталистку и спиритиста, присмотреть за Летицией и Рондой, которые поселились в служебной квартире над ними. Выясняется, что Ронда — воплощенный высший дух в теле, отличный теоретик, и что она и ир Гранди остановились в библиотеке МАН, используя неизвестный проход. Глава заканчивается тем, что Кристиан и Лидия знакомятся с новыми соседями, и Ронда проявляет интерес к исследованиям Лидии в области ментальной магии.

Глава 15 начинается с утренней суматохи Чарльза, проректора академии, который, из-за вчерашних событий, опаздывает на работу. Его жена Аделия, преподаватель ботаники, недовольна его невнимательностью: он пропустил её сообщение о необходимости срочно изменить планы полевой практики студентов из-за предстоящей конференции. Практика должна была проходить в Серине, но из-за конференции её перенесли, и теперь Аделия вынуждена искать альтернативу, желательно более тёплую, чем Серин в апреле. Катор представляется вариантом, но и там есть проблемы с лабораториями, занятыми к этому времени.

В академии Чарльза ожидает новая проблема: студентка-прикладница выбрала для своей сценки на студенческом вечере сюжет, совпадающий с биографией ир Гранди, одного из гостей конференции, в тот год, когда тот поступил в МАН. Чарльз поручает студентке переписать сценку, но понимает, что это лишь верхушка айсберга – другие студенты тоже могут выбрать неудачные темы.

Далее Чарльз решает проблемы с ремонтом в служебной квартире, привлекая к этому теоретика Дирка, который, к его удивлению, оказывается опытным в ремонте крыш. Чарльз также просит Дирка захватить его диссертацию, намекая на необходимость стороннего взгляда на работу, что вызывает у Дирка недовольство. Чарльз объясняет это необходимостью сохранить в тайне визит личей, что связано с прошлыми событиями в Серине, где Дирк был оставлен, в то время как Тесла, его подруга, участвовала в опасных событиях.

Параллельно развивается сюжетная линия Кристиана, спиритиста, который обсуждает с Рондой, супругой ир Гранди, ритуал, проведенный ир Шротом, бывшим ректором-личем. Они обсуждают возможность того, что ритуал был модифицирован, чтобы извлечь больше, чем два прошлых воплощения, и что это может быть опасно. Кристиан планирует обратиться к архимагу-менталисту ир Юрну за информацией.

В конце главы, Кристиан и Лидия, менталист-теоретик, помогают Чарльзу улучшить его ментальные щиты. Они также участвуют в допросе призрака Мильво, который раскрывает информацию о сообщнике ир Шрота, Ксавьере Ринсто, и о целях ритуала. Выясняется, что ир Шрот пытался получить знания из прошлых воплощений, чтобы использовать их для защиты архимага. Глава заканчивается студенческим вечером, где сценки студентов, особенно прикладников, вызывают неожиданные реакции и новые вопросы. В частности, выступление прикладников, посвященное ир Гранди, оказывается очень близко к реальности, что вызывает у него и других персонажей сильные эмоции.

Шестнадцатая глава повествует о том, как попытка решения одной проблемы породила другую. Руководство академии МАН столкнулось с необходимостью объяснить внезапный перенос полевых практик студентов, не раскрывая истинной причины – появления двух личей, ир Пелте и ир Ламарта, и их потенциальной угрозы. Моделирование ментальных состояний некромантов не дало результатов, лишь выдвинув гипотезу о том, что ир Ламарта ищет тело своего погибшего друга.

Вместо этого, моделирование помогло найти приемлемое объяснение для студентов: внезапное колебание магического фона в академии, возможно, вызванное ослаблением изолирующих артефактов, скрывающих древние схроны под МАН. Это объяснение, хотя и рискованное, представлялось более безопасным, чем правда о личах. Обсуждение переноса конференции, который мог бы быть связан с колебаниями фона, было отложено из-за сложности организации.

В итоге, было решено сначала объявить о переносе практик из-за событий в Астаресской аномалии, а затем запустить слух о колебаниях фона. Слухи о переносе практики вызвали множество догадок среди студентов, включая абсурдные версии о войне с баньши или массовом оживлении нежити. Руководство академии посчитало, что версия с колебаниями фона наиболее правдоподобна и успокоит студентов.

Параллельно с этим, глава затрагивает расследование мотивов ир Пелте и ир Ламарта. Возникает предположение, что ир Пелте интересуется аномальным фоном в схронах под МАН. Однако, руководство уверено в безопасности академии благодаря защитным мерам и выделенному контингенту боевых некромантов.

Глава заканчивается описанием хаотичной подготовки студентов к внезапному отъезду и их прибытием в Верскую академию, где их разместили в пустующих аудиториях. Появление призрака Лоры, высшего духа, привязанного к научному руководителю Сандры, добавляет мистическую нотку к уже напряженной ситуации. Малькольм, один из преподавателей, объясняет коллеге из Верской академии официальную версию о колебаниях фона, скрывая истинную причину переноса практик.

Глава 17 описывает прибытие Гаса ри Вертре, студента Виседской академии, на конференцию в МАН (Магическую Академию Некромантии). МАН поражает его масштабами и необычной атмосферой: нежить мирно убирает улицы, а высшие духи свободно общаются с людьми, включая самого архимага некромантии Герберта ир Юрна. Гас регистрируется, сообщая, что приехал вместо своего заболевшего соавтора. Регистрацией занимаются Тесла и Дирк, студенты МАН.

В процессе регистрации появляются неожиданные гости: Агюстен ли Армери, аристократ из департамента культуры, без магических способностей, и Людвиг ир Пелте, лич, в сопровождении другого лича, ир Ламарта. Тесла, понимая опасность ситуации (два лича среди незащищенных гостей), с помощью декана факультета прикладной некромантии, магистра Себастьяна ир Сортая, быстро уводит аристократа. Дирк, оставшийся регистрировать личей, спокойно справляется с ситуацией.

Позже, в актовом зале, Гас встречает ир Гранди, ещё одного лича, и его спутницу, чья личность вызывает у него тревогу. Выясняется, что появление личей было неожиданным и связано с несогласованностью действий организаторов конференции: ир Пелте и ир Ламарт, воспользовавшись незамеченной лазейкой, прошли регистрацию, в то время как боевые некроманты, которые должны были их контролировать, отсутствовали. Архимаг ир Юрн, узнав о ситуации, наблюдает за личами, которые, к удивлению всех, ведут себя спокойно. В конце главы обсуждается непредсказуемость ситуации и опасность, связанная с присутствием личей на конференции, а также недочеты в организации безопасности мероприятия.

Глава 18 описывает практическое задание для студентов-менталистов Верской академии, организованное магистром ир Ледэ. Задание, схожее с прошлогодним, но с более конкретными подсказками, направлено на развитие кооперации между студентами первого и второго курсов.

Иль и её напарница Беатрис, используя менталку, отправляются к указанной постройке. По пути Иль помогает подруге Сандре, которая планирует тайно посетить конференцию в столице, чтобы увидеть магистров ир Гранди и Ронду.

Группа Иль обнаруживает, что предоставленный образ постройки недостаточен для решения задачи. Только после того, как второкурсники сравнивают свои образы, полученные от магистра, обнаруживается небольшое различие, указывающее на необходимость сотрудничества. Они находят следующую подсказку, содержащую координаты маяка для материализации. Иль, используя координаты, материализуется на верхней площадке башни, откуда открывается прекрасный вид. Однако, дальнейшие поиски ключа оказываются безрезультатными, пока первокурсники не находят его на лестнице. Следующая подсказка – загадка: «Там, где встречаются давние друзья».

Группа Сандры, в свою очередь, успешно находит первую подсказку благодаря Клариссе, но испытывает трудности со второй.

Ир Ледэ наблюдает за студентами, отмечая, что некоторые пары неэффективно сотрудничают. Он корректирует задание для одной из групп, добавляя запасную подсказку.

Иль помогает Сандре материализоваться в столице, а затем, вспомнив о подсказке в столовой, находит там следующую зацепку – координаты, ведущие к группе студентов-четверокурсников.

Встреча с четверокурсниками приводит к новому заданию: студенты должны использовать схемы ментальных связей. Неспособность справиться с заданием с первого раза приводит к необходимости повторения. Иль, чтобы помочь своей группе, использует менталку, чтобы получить доступ к необходимым учебным материалам из академии, используя маяк магистра ир Варис и связку с Сандрой.

В конце главы Сандра сообщает Иль о пропаже Ронды и нескольких личей, что добавляет интриги к сюжету.

В эпилоге, действие которого происходит вечером того же дня, после неудачной "беседы" с ир Пелте, архимаги и личи пытаются выяснить, что именно представляет собой нежить, поднятая Рондой. Ир Пелте, младший лич, соглашается раскрыть информацию в обмен на упокоение. Ир Гранди, старший лич, начинает допрос, интересуясь, зачем ученик ир Пелте искал информацию о войнах и аномалиях. Ир Пелте признается, что их интересовали особые конструкты, о которых знают не все. Он также намекает, что знает, где спрятаны эти конструкты, но отказывается раскрывать местоположение, утверждая, что надеялся получить прах Верд-Ренота, создателя конструктов, от его ученика. Ир Юрн отправляет призрака для охраны ир Шрота, опасаясь, что тот может быть в опасности. Ир Пелте сообщает, что не знает, где конструкты, так как после войны он был занят своими делами, а те, кто знал, либо погибли, либо исчезли. Ир Гранди предполагает, что записи о конструктах были уничтожены. Ир Пелте подтверждает, что для создания конструктов использовались части тел, в частности, кости. Архимаги выражают отвращение. Ир Гранди объясняет, что эти конструкты, неподвластные другим, стоят жертв, особенно в условиях войны за контроль над нежитью. Он также упоминает, что конструкты были спрятаны после войны, так как стали бесполезны после смерти их создателей. Ир Юрн выражает недовольство.