Цокольный этаж

Придворный 6. Семьянин

Николай Дронт

Придворный6

весь текст 1466

Ты женишься на любимой девушке и с головой готов окунуться в тихие семейные радости. Но кто бы тебе это позволил?! У сильных мира сего на тебя совсем другие планы. Даже универсальная отмазка "молод, глуп, туп" перестаёт помогать. А тебе всего лишь хочется покоя и ладони любимой в твоей руке.

Описание простой, скучноватой жизни попаданца, который всего достиг и которому уже совсем ничего и не нужно.

Краткое содержание книги

Будьте очень осторожны! Спойлеры.

Краткое содержание создано нейросетью и может содержать фактические ошибки. Оно предназначено исключительно для освежения памяти (например, чтобы вспомнить события прошлой главы или книги) или быстрого поиска места, на котором вы остановились.

Для понимания сюжета, персонажей и авторского замысла рекомендуем обратиться к оригинальному тексту книги.


Глава начинается с размышлений Стаха Тихого о предстоящей свадьбе с Шарлоттой, которую он полюбил с первого взгляда. Он отмечает её умение производить впечатление, но подчеркивает, что она не использует манипулятивные приёмы, предпочитая прямоту и отстаивание своей позиции. Их отношения развивались естественно, без давления со стороны Шарлотты. Её "бегство" к тётушке Силестрии стало для Стаха подтверждением серьёзности её намерений.

На королевском приёме Стах узнаёт о скорой свадьбе и о том, что Шарлотта, по её словам, умрёт примерно через тридцать-тридцать пять лет. Он также получает известие о лишении графства Гоуи и получении нового графства Тихое, а также о своих многочисленных должностях: камергер Зелёного Двора, архимаг Гильдии волшебников и алхимиков ("Тихий Ужас"), генерал-архимаг при Резерве Генерального Штаба. Он рассказывает о себе как о попаданце, чья смерть в предыдущем мире стала причиной его перемещения в этот.

Королева вызывает Стаха на беседу, где задаёт ему вопрос о преданности старых и молодых офицеров. Стах отвечает, что молодые офицеры видят в королеве лишь ступеньку к карьере, в отличие от стариков, ориентированных на Регентский совет. Королева объясняет свою стратегию по противовесу Регентскому совету, используя Государственный совет и назначая Стаха его членом, чтобы уравновесить влияние старой гвардии. Она подробно расписывает Стаху его недельный график, включающий заседания Госсовета, работу в Зелёном дворце, встречи с Изумрудными Братьями, посещение сына, алхимические исследования (включая воссоздание зелья Омоложения), и семейные обязанности. Королева также упоминает о пропаже материалов покойного алхимика, которые, предположительно, были переправлены через портал.

В заключение Стах размышляет о своём новом, перегруженном графике, решая придерживаться королевского плана, используя тактику "итальянской забастовки" – выполнение работы строго по расписанию, игнорируя дополнительные поручения, кроме срочных вызовов от королевы. Он информирует своих подчинённых о новом режиме работы и планирует использовать освободившееся время для работы с неразобранной почтой и другими делами.

Глава начинается с описания рассвета, который главный герой наблюдает с крыши своей башни. Он замечает изменения в ландшафте, и тут появляется дядя Аким, архимаг и родственник невесты героя. Дядя Аким сообщает, что выполнил обещание, переместив лес с деревней, подняв террасу и построив на ней теплицу в качестве свадебного подарка. Герой поражен масштабом работы и отсутствием каких-либо повреждений башни. Дядя Аким, скромно отметив свой опыт, признается, что достиг предела своих магических возможностей и больше не сможет усилиться. Он объясняет это тем, что Источник Жизни, из которого черпают силу архимаги, дает много, но и отнимает, ограничивая потенциал. Дядя Аким советует герою никогда не зависеть от Источника Жизни, предлагая альтернативу в виде алхимических зелий и заклинаний, рецепты которых он может продать. После этого дядя Аким исчезает через портал.

Далее герой, несмотря на желание осмотреть изменения в ландшафте, отправляется в Государственный совет. Он упоминает о еженедельных встречах Изумрудных братьев, где обсуждаются новости и слухи, и о том, что его предстоящее заседание в Госсовете вызвало оживление среди братьев. В Госсовете герой обнаруживает, что часть чиновников не готова к его визиту, в то время как другие выглядят безупречно. Он застает пьяного регистратора и заставляет его написать: «Был трезв. Виноват.», используя этот приём как способ наказать чиновника и одновременно создать анекдот, который распространится по канцеляриям. Герой получает доступ к протоколам заседаний и к замурованной комнате с Золотой Книгой, где находит «Опись хранения» зелий и свитков. Он начинает каталогизировать зелья, используя две книги по алхимии, и обнаруживает неизвестное ему Зелье Долгой Жизни. Его вызывают во дворец, где он рассказывает королеве о ситуации в Госсовете, включая инцидент с регистратором. Королева, разгневанная состоянием дел в совете, решает распустить его и назначить нового председателя – графа Орнера фон Лаунгер. Она также поручает герою следить за составлением протоколов и предостерегает от соблазна власти. В конце главы герой получает приказ сопровождать свою невесту и великую герцогиню Силестрию (или кого-то другого) к осмотру новой террасы. Вечер четверга герой посвящает сыну от бывшей конкубины Микаэлы, с которой у него сложные отношения, связанные с подарками для ребенка. Микаэла недовольна изменением дня посещения сына.

Глава описывает несколько параллельных сюжетных линий.

Первая линия повествует о разговоре высокопоставленного лица с управляющим, который жалуется на недостаток финансирования буфета и объясняет, почему несколько сотрудников были уволены или понижены в должности. Причиной стало посещение пьяного племянника высокопоставленного лица, чьи действия привели к неприятностям. Визит неожиданно оказался визитом барона Тихого, который, как выясняется, имеет большое влияние при дворе. В итоге, высокопоставленное лицо, благодаря этому инциденту, получает предложение занять пост главы Государственного Совета.

Вторая линия посвящена разговору канцлера с родственником, где обсуждается карьера графа Тихого. Канцлер пытается понять причины влияния и популярности Тихого, рассматривая его как успешного алхимика, бойца, финансиста и администратора, при этом отвергая распространённое мнение о его тупости. Канцлер полагает, что Тихий мастерски использует имидж «тупого», чтобы избежать врагов и добиться своих целей.

Третья линия рассказывает о визите брата и сестры к Шарлотте Лоренции, которые просят её о помощи. Они лишены магических способностей и ищут убежища в Хаорских землях, где, как им известно, такие люди принимаются в обществе. Шарлотта обещает помочь им, представив их своему жениху.

Четвёртая линия описывает начало работы графа Тихого в качестве главы Королевской алхимической лаборатории. Он поручает своему помощнику Барри проверить наличие некоторых алхимических рецептов в библиотеке Гильдии Волшебников. Далее Тихий обсуждает с Барри возможность привлечения молодых, неопытных, но талантливых волшебников на работу в лабораторию, и в итоге принимает на работу сына Барри, несмотря на кумовство. В конце главы Тихий обнаруживает запечатанный архив покойного архимага Отто Крушителя и откладывает его изучение на потом, но осматривает лабораторию и заклинательный зал. Он также продолжает работу со списком зелий, сравнивая его с гильдейским списком.

Глава описывает визит статс-дамы и свиты Шарлотты, невесты Стаха, к его имению для осмотра свадебного подарка – теплицы и перенесённого из родных мест Шарлотты ягодного леса с частью деревни. Помимо статс-дамы (давней знакомой Стаха) и Капитолины (дуэньи Шарлотты), в свите присутствуют двойняшки Степан и Степанида Волковы, дети князя Волкова, неодарённые магией.

По пути к теплице Шарлотта и Стах обсуждают предстоящую свадьбу и волнение, после чего Шарлотта намекает на непристойное предложение от своей подруги Рыси, от подробностей которого отказывается. Далее Шарлотта объясняет присутствие Волковых: она, используя Рысю как посредницу, наладила контакты с неодарёнными дворянами, чтобы помочь им найти место в обществе. Степанида, благодаря своему приданому и титулу, сможет найти мужа в светском обществе, а Степан получит место на службе у Стаха, возможно, с управлением небольшим поместьем.

Осмотр теплицы показал, что она пуста, растения ещё не высажены из-за климатических различий. Ягодный лес оказался светлым бором с лиственницами, багульником и брусникой, а за ним – луг, предназначенный для строительства домов.

Вторая часть главы посвящена последствиям смерти Леонарда, главного алхимика. Его лаборатория пуста, все ассистенты погибли, и найти его научное наследие не удаётся. Расследующие исчезновение предполагают, что Леонард использовал портал или артефакт "Безразмерная сумма" для перемещения своих вещей. Они планируют обыскать его дом, арендованный этаж в башне Тихого и тело Леонарда в поисках зацепок.

В заключительной части описывается разговор Эдмунда и его жены о политических и семейных делах. Эдмунд обеспокоен отдалением Стаха, который передал Эдмунду графство, но не получил взамен достаточной благодарности. Тихий передал Серую Скалу своему ближнику, и Эдмунд вынужден согласиться. Эдмунд также поднимает вопрос о возможной связи жены с другим мужчиной, устанавливая жёсткие условия: он не должен знать об этом, не должно быть детей, и этот мужчина не получит никаких привилегий в Айзенерде. Супруги обсуждают необходимость заручиться поддержкой Хаора и Силестрии для политических целей.

Глава 5, «Подготовка», описывает несколько параллельных сюжетных линий. Во-первых, дворянин обращается к королеве с просьбой о содействии в поисках алхимической лаборатории Леонарда Камбизета. Он утверждает, что Камбизет был хранителем фондов его сообщества собирателей редкостей, и предлагает королеве «Ожерелье Владычицы» — артефакт, способный влиять на мысли людей, в обмен на помощь в доступе к вещам Камбизета, хранящимся в башне графа Тихого, и к его вещам, оставшимся на месте гибели в Чёртовом Камне. Королева соглашается помочь с доступом к башне, но отказывается обсуждать Золотую Книгу, также связанную с Камбизетом. Она также выясняет, что сообщество дворянина пыталось незаконно проникнуть в Чёртов Камень, чтобы получить доступ к документам, компрометирующим их.

Во-вторых, описывается прибытие трёх телохранительниц для жены рассказчика, их характеристики и условия содержания.

В-третьих, повествуется об уходе библиотекарши Альберты замуж за Луковича, земляного волшебника, и о том, как её место занимает Степан, один из двойняшек, живущих у рассказчика. Степанида, сестра Степана, будет помогать Шарлотте, невесте рассказчика.

В-четвёртых, рассказывается о прибытии невесты Шарлотты с её свитой, включая двух фрейлин, и о том, как это событие повлияло на придворных холостяков, заинтересовавшихся фрейлинами. Рассказчик предполагает, что фрейлины были присланы с невестой не только для почёта, но и для выгодного замужества в новой стране.

В-пятых, описывается примерка свадебного костюма рассказчика и девичник Шарлотты, на котором подруги невесты обсуждают предстоящую свадьбу и делятся свадебными обычаями разных регионов.

Глава описывает насыщенный день главного героя перед свадьбой. Утром он получает отчет чиновников Госсовета о выявленных недостатках в канцелярии, что приводит к освобождению должностей и возможности назначить своего кандидата. Герой выбирает Робина, младшего сына барона Барри, на должность 14 класса. Затем следует генеральный прогон свадебной церемонии во дворце, включающий подробные инструкции церемониймейстера и будущей обер-статс-дамы невесты, Капитолины. Прогон включает в себя описание необычного свадебного ритуала: после церемонии молодожены отправятся через портал в заранее подготовленное место для первой брачной ночи, а утром вернутся через другой портал. Далее обсуждаются планы на свадебные дни: завтрак с близкими, прием командиров медведей и волшебника, обед для более широкого круга гостей, и банкет в графстве Везен (без подарков). Капитолина сообщает, что все расходы на свадьбу берет на себя отец невесты.

После обеда герой встречается с королевой и волшебником Леммосом, который просит разрешения осмотреть арендованный этаж героя и извлечь тело из Чёртова Камня. Создается комиссия для посещения хранилища, но герой не сможет сопровождать её из-за свадьбы и опасностей, связанных с Чёртовым Камнем. Посещение хранилища откладывается до после коронации великого герцога Силбербодена.

В конце дня герой встречается с великой герцогиней Силестрией, которой передает кремы. Силестрия просит героя о помощи: её муж нуждается в зелье «Ви-э-Гра», а также в помощи в решении вопроса о передаче земель Силбербодена. В обмен на зелье, муж Силестрии отдаст свой голос в этом вопросе. Силестрия также рассказывает о проблемах своей падчерицы Лауры и её романе, что может привести к серьёзным последствиям. В итоге, Силестрия обещает помощь героя в развитии Тихого графства, включая составление планов обороны, организацию экспедиции и предоставление права на сбор таможенных пошлин благодаря строительству портала, который свяжет графство с землями тёщи героя. Доля прибыли от этого портала будет разделена между Силестрией, героем и королевой.

Глава начинается с того, что Микаэла, находясь в Королевской лаборатории, получает почту и известие о благодарности канцлера за помощь его дальнему родственнику Робину. Затем она получает отчет от Кестнера о состоянии дел в магазине Мимикиной. Магазин терпит убытки из-за завышенных цен и политики обслуживания только знатных дам, которые часто откладывают оплату, что привело к потере клиентов. Мимикина не хочет снижать цены из-за опасения потерять репутацию, а закрытие магазина также нежелательно. Её подруги советуют закрыть магазин и открыть косметическую лавку, но Мимикина не соглашается. Её муж Ганс не вмешивается в её дела, а отец Налор ругает её за глупость и отказывается давать товар в кредит. Мимикина подумывает о продаже магазина со зданием. Она хотела подарить его подруге Тине, но та отказалась. Ганс считает, что Налор поможет Мимикине сменить жилье.

Далее, Микаэла получает вызов во дворец. Государыня Мариана сообщает ей о бурном романе её сюзерена с Лекоком и о необходимости помочь Лауре, жене Эдмунда, скрыть этот роман. Мариана также предлагает Микаэле построить порт на её недавно приобретенной земле, используя средства от портала Силестрии. Микаэла соглашается. На совещании с великогерцогской четой обсуждается передача поместья Серая скала капитану Бёме и вопрос о возвращении земель, отвоёванных в войне с Силбербоденом. Эдмунд и Лаура просят Микаэлу помочь в переговорах. Микаэла соглашается, не понимая всех деталей.

После совещания Микаэла получает от Силестрии ящик с семью рукописными книгами по Высшему Зельеварению, написанными на драконьем языке Сепулем Флаконом в 34-ом году. Книги защищены заклинаниями «Отвращение Взора» и «Внушение Воспоминаний». Микаэла понимает ценность книг и дарит Силестрии семь драгоценных камней в знак благодарности.

В конце дня королева сообщает Микаэле о согласовании границ Тихого графства и Зеленоземского герцогства и поручает ей поставить печать Зеленоземья на соглашение. Микаэла возвращается домой и поручает своим людям дела, в том числе сообщает Генриху о передаче ему поместья Серая скала и планирует встретиться с отцом Феофила, Латером, для консультации и возможного предложения о работе.

Глава 8 описывает несколько сюжетных линий.

**Первая линия** посвящена проблемам Лауры. Утром на чаепитии с королевой и другими женщинами она жалуется на своего любовника, который оказался мошенником: подарил ей поддельные бриллиантовые серьги и украл настоящие изумрудные. Силестрия и Мариана советуют ей не поднимать шум и не привлекать Стаха к решению проблемы, обещая разобраться самим. Они раскрывают информацию о любовнике Лауры: он шулер, альфонс и пьяница, который, испугавшись визита Эдмунда, сбежал, выгодно проиграв в казино своё имение. Его дальнейшая судьба – ссылка в колонию.

**Вторая линия** рассказывает о визите комиссии к арендованному этажу волшебника Камбизета. Балег, камердинер Стаха, докладывает о том, как Леммос, организовавший комиссию, попытался выставить себя в выгодном свете перед наследниками Камбизета, но этаж оказался пустым. Комиссия, состоящая из представителей соперничающих ветвей семьи Камбизетов, охраны и графа, составила акт о пустоте помещения и запечатала его. Балег замечает, что этаж, возможно, меньше, чем кажется, предполагая использование иллюзии.

**Третья линия** сосредоточена на разговоре Стаха с новым библиотекарем, Степаном. Стах, используя аллегорию с зайцами, которые портят деревья зимой, проверяет умственные способности Степана и намекает на существование тайной библиотеки. Степан понимает намек.

**Четвёртая линия** посвящена встрече Стаха с Федулом Латером, коммерческим советником. Стах просит его о помощи в управлении графством Тихое, которое он получил. Он объясняет, что не хочет иметь дело с Налором, своим бывшим тестем, из-за конфликта с ним. Стах планирует построить в Тихом графстве портал в земли своей жены и нуждается в помощи Федула в организации инфраструктуры вокруг него, включая пристань, склады и жильё. Федул соглашается помочь, получив взамен должность тайного советника графской канцелярии и долю в прибыли.

**Пятая линия** описывает получение Стахом документов на графство Тихое в Белом дворце. На встрече присутствуют Эдмунд, Лаура и канцлер. После официальной части Эдмунд демонстративно отсылает Лауру, а затем предупреждает Стаха о её новой идее, что он её бросил, и советует быть бдительным.

**Шестая линия** повествует о большом приёме во дворце. Стах узнаёт о своём назначении специальным посланником на коронацию великого герцога Силбербодена и о том, что ему дадут всего две недели медового месяца.

Глава 9 описывает свадьбу графа Тихого и царевны Шарлотты Лоренции. Начинается глава с описания работы редакции над статьёй о свадебных подарках и нарядах. Граф Тихий подарил невесте волшебный одуванчик из бриллиантов, изготовленный с помощью магии. Невеста на венчании была в иноземном платье незамужней девицы из светло-зелёного шёлка с драгоценными камнями, а после церемонии переоделась в хаорское платье замужней женщины. Подробно описывается свадебный кафтан жениха из тёмно-изумрудной парчи с золотыми узорами и малахитовыми пуговицами, который, согласно традиции, надевался только один раз.

Перед свадьбой королева-регентша Мариана просит графа Тихого ввести в свет поручика Гернота Веймара, молодого, но храброго офицера, награждённого за храбрость. Граф соглашается, не понимая причин просьбы. Гернот Веймар оказывается красивым и молчаливым, но знающим толк в винах и книгах, а также обладающим скрытым опытом в отношениях с женщинами и храбростью в бою. Он рассказывает о своей дуэли и о том, что не помнит всех своих любовных побед.

Свадебная церемония проходит в узком кругу родных и близких. После церемонии у невесты и жениха на руках появляются магические рисунки, символизирующие брак. После церемонии молодожёнов ожидает пышный банкет, на котором они чувствуют себя неловко. В конце главы Мариана узнаёт о нападении на карету графа Тихого после свадьбы.

Десятая глава описывает свадебный банкет главного героя. На банкете присутствовало около трехсот гостей. Меню было изысканным, но без излишеств, включало различные рыбные и мясные блюда, супы, десерты и напитки. Каждый курс сопровождался тостами, преимущественно с пожеланиями скорейшего рождения наследника. Главный герой и его жена танцевали полонез, после чего были тайно выведены через портал в заранее подготовленный шатер.

В шатре, украшенном шкурами чернобурых лис, которые служили постелью, служанки Черныш и Иония подготовили новобрачных к первой брачной ночи, используя присланные Хюреки-хазнедар эликсиры. После ритуального первого полового акта, пара провела время в нежных объятиях и разговорах. Жена призналась, что знает о своем предопределенном сроке жизни, связанном с выполнением своего предназначения – рождением и воспитанием детей. Она также рассказала о "Источнике Жизни", из которого можно черпать магическую силу и продлевать жизнь, но с риском. Пара обсудила возможность продления жизни жены после свадьбы.

После перекуса в шатре, пара вернулась в зал через портал. На крыше башни, где они когда-то поняли, что не любят друг друга, их встретил офицер, сообщивший о нападении на карету жены по дороге с банкета. Нападавшие, пять студентов, пытались остановить карету, чтобы посмотреть на невесту. В результате трое нападавших погибли, двое получили тяжелые ранения. Главный герой распорядился усилить охрану своего дома и направить запросы в соответствующие инстанции. Глава заканчивается упоминанием о записях в светских хрониках о свадьбе и нападении.

Глава 11 описывает завтрак, устроенный женой рассказчика в честь свадьбы. Это не просто трапеза, а важный светский ритуал, демонстрирующий уважение к традициям. Жена рассказчика, в отличие от великой герцогини Лауры, чтит обычаи, пригласив на завтрак подруг, фрейлин, друзей и молодых дворян. После завтрака, согласно традиции, молодые женщины остаются обсуждать замужество и первую брачную ночь, а взрослые – свои дела. Завтрак изобилует разнообразными блюдами из рыбы и морепродуктов, приготовленными по местным и гостевым рецептам. Среди гостей – Степан, сын князя, которого рассматривают как достойную партию, и Фабиан, явно влюблённый в Рысю, подругу жены рассказчика. Рыся просит рассказчика, используя обычай исполнения просьбы жены после первой брачной ночи, помочь Фабиану получить отставку, чтобы тот мог жениться на ней. Рассказчик, после выяснения обстоятельств и согласия Фабиана, удовлетворяет просьбу, обеспечив ему должность и поместье. Кульминацией завтрака становится появление розового лебедя с золотым клювом, который приносит рассказчику подарок от его матери – большой красный бриллиант, инкрустированный рунами и обладающий мощной магической аурой. Глава заканчивается обсуждением предстоящих событий: чаепития жены с подругами, официального приёма гостей тестем и вручения подарков слугам. Параллельно описывается ситуация в королевском кабинете, где обсуждается инцидент с нападением на карету члена Государственного Совета, совершенный студентами. Королева, стремясь избежать крупного конфликта и кровной мести, решает смягчить последствия, используя различные дипломатические и административные меры, включая отставку ряда чиновников и отчисление студентов из университета.

Глава 12 описывает два основных события: награждение слуг и встречи с новыми подданными и волшебником.

После завтрака главный герой и его жена наградили слуг за службу. Главные слуги (Кидор, Мивда, Балег) получили серебряные часы с гербом героя на задней крышке (золотые часы слугам носить не полагалось). Черныш и Иония, отличившиеся во время свадебной ночи, получили дополнительно золотые цепочки. Остальные слуги получили дукаты и отрез материи. Отличившиеся в недавней схватке кучер, форейтор и служанка жены получили дополнительные награды: дукаты и оружие/украшения. В честь свадьбы был устроен праздник для солдат и горожан.

Затем герой принял командиров нового медвежьего подразделения. Из-за языкового барьера общение затруднялось, но волшебник помог с переводом. Герой обсудил с медведями вопросы снабжения (заменив рожь на пшеницу в хлебном пайке), жалования (на уровне гвардейских полков), и обучения языку. Он также поручил своему штер-кригскомиссару Генриху заниматься снабжением нового подразделения.

Следующим посетителем был волшебник Буди Пурнава, который поклонялся герою как Тенерождённому. Из-за сильного почтения и незнания языка, герой отложил разговор с ним на другой день, приказав накормить и переодеть волшебника.

В заключение главы описывается визит Ганны, служанки, в лавку. Она хвастается подарками от молодожёнов (дукат, серебряные часы с боем и отрез шёлка), а также тем, что её дочь взята на службу и получила жалование и одежду.

Наконец, глава заканчивается разговором Лауры с Силестрией. Лаура жалуется на неудачные отношения с мужчинами, в частности, на недавнюю встречу с офицером, который интересовался только физической стороной отношений и не делал подарков. Силестрия объясняет Лауре важность взаимоотношений, основанных на взаимной выгоде и долгах, и советует ей сосредоточиться на укреплении своих позиций в Айзенерде, набирая новых и верных придворных.

Глава 13 описывает банкет, устроенный героем и его женой Шарлоттой. Перед банкетом жена беспокоится о возможной тройне, основываясь на словах служанки. Шарлотта выбирает платье, учитывая возможную зависть других женщин. Банкет посетили сто гостей, включая родителей героя, его тётушку, Ромула (сына друга), и множество знакомых и незнакомых людей. Шарлотта блестяще справляется с общением с гостями. Внезапно прибывает королева Хаорская Мариана, значительно повышая статус мероприятия. Меню банкета классическое, выбранное по совету Мивды, чтобы избежать критики. После банкета обнаруживается, что несколько гостей пытались украсть серебряные приборы, помеченные магией героя. Магия срабатывает, выявляя воров. Королева Мариана, сидящая за столом с героем, тайно поручает Стаху и Капитолине замять инцидент с нападением на карету леди Бахмайер, обещая Стаху в качестве компенсации полгода работы Отдельного крепостного строительного батальона. После её ухода гости оживляются. Жена героя рассказывает о недавнем ремонте после пожара. Герцог Фаблабарский, заинтересовавшись Степаном Волковым, просит героя помочь ему устроить юношу на службу. Герой соглашается, упоминая о строительстве портала на его землях и о связи с князем Фатеем. Вечером Диваза рассказывает королеве о Стахе, его магических способностях и о Леммосе, представляющемся коллекционером артефактов. Королева использует древнее ожерелье, чтобы оценивать правдивость своих собеседников, и решает найти лучшего специалиста по артефактам для расследования.

Глава 14 описывает день и вечер главного героя после банкета. Вечером, вернувшись домой, герой размышляет о неравенстве в распределении спален (есть супружеская и спальня жены, но нет его собственной). Он проводит ночь с женой, Шарлоттой, которая ложится спать голой, объясняя это практичностью. Их интимная близость сменяется разговором о прошедшем дне и о Мариане. Шарлотта рассказывает о травмирующем опыте из детства, когда её мать заставила её убить и приготовить своего любимого кролика, чтобы научить её стойкости. Этот рассказ вызывает у Шарлотты слёзы, но заканчивается новым приступом страсти. После этого герой показывает Шарлотте свои драгоценности, что отвлекает её от грустных мыслей.

Утром, после некоторой неразберихи среди слуг по поводу протокола и доступа в супружескую спальню, герой и Шарлотта завтракают. За завтраком они узнают новости: Буди Пурнава, волшебник, избил солдата, который пытался подружиться с поварихой, после чего связал и подвесил его к потолку; Степан, библиотекарь героя, уходит на службу в герцогскую канцелярию, надеясь на земельный надел и расположение дочери герцога; герой обсуждает проблемы с поиском женихов для своих фрейлин, которые интересуются только волшебниками, и предлагает идею пригласить на службу в свой растущий гарнизон волшебников других специальностей. Герой получает письмо от Дворянского собрания с извинениями за недавнее недоразумение, а Капитолина получает письмо и шкатулку с неизвестным содержимым.

Днём герой и Шарлотта посещают Везен, где проходит банкет, организованный местными силами под строгим контролем экономки героя. Они общаются с подданными, дворянами и своими учениками. Банкет проходит без происшествий, и заканчивается прощанием с простолюдинами на площади.

Глава 15, "Дела семейные", начинается с того, что Стах просыпается и обнаруживает, что его жена Шарлотта уже не спит и размышляет о том, где найти жену для их будущего сына. Стах убеждает её, что сейчас рано об этом думать, и что зачатие ещё не подтверждено. Шарлотта показывает ему рисунок на своём запястье: один из бутонов увеличился и треснул, показывая голубое внутри – признак беременности. Растроганная, она предлагает использовать отпуск для решения семейных дел, включая визит в её баронство Кондрелл.

Шарлотта объясняет, что хочет отправить своих слуг в Кондрелл для подготовки поместья к их визиту, на самом деле, чтобы изолировать потенциального доносчика, работающего на царицу. Стах соглашается с её стратегией. Они планируют посещение Собора, розария, примерку украшений и показ приданого Шарлотты. Стах упоминает о необходимости найти надёжного библиотекаря для своей обширной коллекции книг, поскольку его помощник Эмон болен из-за проклятия. Шарлотта предлагает свои услуги в качестве библиотекаря, пока она находится в отпуске от двора.

За завтраком появляется Буди Пурнава, волшебник, который, изменив свой внешний вид, дарит Стаху рубины и книгу заклинаний Школы Тени в качестве приветственного подарка. Он объясняет, что нашёл Стаха и выполнил свою жизненную цель, после чего собирается вернуться домой. Стах предлагает помощь в путешествии, но Пурнава отказывается. Шарлотта просит Капитолину отправить слуг в Кондрелл на несколько дней, а также просит разместить своих фрейлин в городской усадьбе Стаха. Это решение радует фрейлин, которые понимают, что это знак благоволения. Также обсуждается размещение Стефана и Степаниды, родственников Шарлотты. Генрих Бёме сообщает о договоренности с "медвежьей командой", которая будет работать на Стаха. Остаётся вопрос обучения языку для слуг, который решается наймом учительницы.

В конце главы Стах, пока жена готовится к прогулке, встречается с Кестнером и Лили, бывшей работницей заведения мадам Розы. Они обсуждают покупку Лили модного магазина с помощью Стаха и Люция, соглашаясь на схему, которая скрывает источник финансирования и обеспечивает Лили безопасный бизнес.

Глава 16 описывает два параллельных сюжета. Первый разворачивается в закрытом клубе для слуг знатных домов. Клуб, расположенный в доме на пересечении Дворянской улицы и Камергерского переулка, служит местом неформального общения и обмена информацией. Слуги, одетые в дорогие костюмы, собираются здесь, чтобы обсудить важные дела своих хозяев, получить советы и поделиться новостями. Они помогают друг другу, избегая лишних разговоров и давая своим господам косвенные, но эффективные советы. В клубе обсуждается, как правильно распоряжаться финансами, избегая азартных игр, которые могут привести к финансовому краху и потере положения. Разговорная сцена в клубе иллюстрирует опыт и мудрость слуг, которые учат молодого коллегу не выставлять напоказ свою осведомленность и умение рассуждать, а всегда проявлять уважение к хозяевам, даже если те кажутся не слишком умными. Приводится пример графа Тихого, который, несмотря на кажущуюся простоту, добился высокого положения благодаря своим способностям и умению использовать обстоятельства.

Второй сюжет разворачивается в салоне светского общества, где дамы обсуждают мистическое влияние Высших сил на жизнь графа Тихого. Они замечают, что его враги таинственным образом погибают или терпят неудачи, в то время как сам граф постоянно процветает. Они предполагают, что на него снисходит благосклонность могущественных сил, ссылаясь на его стремительную карьеру, магические способности, влиятельную жену и чудесное спасение его финансового советника и отца его сожительницы от вызова Ангела.

В заключительной части главы главный герой отправляется на прогулку с женой. Его жена Шарлотта сообщает ему о достижении 4-го Круга в своей магической практике. Они обсуждают её беременность и необходимость приготовления магических зелий для поддержания здоровья матери и ребенка. Главный герой также упоминает о необходимости разобраться с документами и артефактами, найденными в Чёртовом Камне, и о тайной пересылке денег, чтобы избежать подозрений в контрабанде. Он планирует посетить Чёртов Камень на следующий день, воспользовавшись тем, что жена будет занята примеркой драгоценностей.

В 17 главе описываются последствия бунта в Загорье. Заговорщики, потеряв поддержку Тихого, обратились к командирам королевских полков и дипломатам, но те отказались вмешиваться, переложив ответственность на барона. Рабочие, разочаровавшись в зачинщиках, стали желать возвращения прежнего порядка, так как при бароне хотя бы была работа и еда. Бунт провалился: штурм замка, защищённого алхимическими метателями, не удался. Королевские полки, формально сохраняя нейтралитет, разгромили лагерь повстанцев и уничтожили их транспорт с помощью мощного заклинания. Загорье присоединилось к Хаору.

Главные герои столкнулись с проблемами: необходимо было расплатиться с наёмниками, которые не взяли замок и понесли потери, и продать накопленные запасы. Через посредника удалось продать товары эконому Тихого, который купил их по заниженной цене.

Почта принесла много новостей: уведомление о прибытии строительного батальона, письмо от жены подруги Рысечки, желающей посетить Шарлотту, и письмо от родителей. Самое важное письмо было от канцлера, который просил уладить ситуацию в Загорье перед визитом барона в столицу.

Граф легко решил проблему: наёмники, недополучив плату, сами попросили разрешения покинуть Загорье. Он разрешил им уйти под охраной своих солдат, тем самым прекратив бунт. Граф также купил по низким ценам все товары, накопленные бунтовщиками и армией, планируя использовать их в будущих проектах.

В Чёртов Камень граф отправился через три дня. Он обнаружил, что местный селянин, получавший награды за бдительность, тайно сообщал о происходящем в Камне некому пришлому. Селянин был убит, а граф, обнаружив в арсенале два высохших тела волшебников и множество других трупов, восстановил арсенал к исходному состоянию, уничтожив тела с помощью магии и убрав все вещи.

Глава 18 описывает стремительный взлёт магазина «Услада дамы» под управлением Микаэлы. Успех пришёл благодаря гибкой ценовой политике: Микаэла предлагала скидки должницам в обмен на небольшие подарки, а также снижала цены, объясняя это контрабандой. Недорогая перестановка мебели и добавление бархатных портьер создали уютную атмосферу, привлекающую клиенток. Магазин стал местом не только покупок, но и светских встреч.

Для обеспечения безопасности и бесперебойных поставок, Микаэла, с помощью Кестнера, заплатила взятки двум околоточным. Персонал магазина (две продавщицы, служанка, дворовый, кухарка и мальчик) получал жалование и проценты с продаж, что стимулировало их работу. Случайным образом Микаэла узнала о предстоящих перестановках в Городской управе, информация оказалась ценной. Кестнер, благодаря своим связям и влиянию, также способствовал успеху предприятия.

Последующие четыре дня были посвящены поездкам по владениям. В Кондрелле, имении с «ми-ми-мишной» атмосферой, поразило обилие еды, приготовленной поварихой. В Старом Местечке, состоящем из трёх почти идентичных поместий, Микаэла оценила управляющих, выявив одного некомпетентного, предлагавшего сомнительные инвестиции.

В лесу Старого Местечка был обнаружен слабый магический источник, скорее всего, прокол в План Воды, малопригодный для практического использования. В Штатгласе, городе стеклодувов, Микаэла столкнулась с неповиновением местных властей, которые пытались переложить расходы на содержание школы и лазарета на городскую казну. В ответ Микаэла уволила всех служащих этих учреждений с графской службы, переложив их содержание на город. Также она удовлетворила наглое требование о предоставлении статуса «свободных граждан» десяти семьям, выслав их за пределы графства с соответствующей записью в документах.

Глава завершается описанием королевского приёма, на котором присутствовали Микаэла и Шарлотта. Наличие изумрудного шифра на платье Шарлотты подчеркнуло её статус и значение. Разговор Силестрии с Шарлоттой показал её высокое положение при дворе. В конце главы упоминается, что королева Мариана проклята.

Глава 19, озаглавленная «Коронация», начинается с доклада канцлера Карла королю. Карл сообщает о завершении переговоров по передаче земель Айзенерду в обмен на Железную гору и прилегающую долину, тем самым завершив шестилетнюю войну. Великий герцог Айзенердский, хотя и сопротивляется, получит значительные выгоды: территории, увеличивающие его герцогство почти на четверть, и обширные армейские запасы. Единственное дополнительное требование Силбербодена – постройка пограничной крепости, что для Айзенерда несущественно, учитывая полученные крепости и укрепления. Все остальные государи согласны, их мотивы варьируются от избавления от обузы до личных интересов (например, великий герцог Синедолья нуждается в зелье Тихого). Король поручает Карлу убедить Эдмунда, великого герцога Силбербодена, используя легенду о том, что голоса в их пользу были куплены лечением Стаха.

Далее повествование переключается на королевский приём. Рассказчик, присутствующий на приёме в почётном месте рядом с канцлером и своей женой, отмечает заигрывание молодых придворных и положительное влияние близости к трону. Приём проходит стандартно, рассказчик упоминается в связи с предстоящей коронацией в Силбербодене. Великая герцогиня Айзенердская демонстрирует неприязнь, что объясняется тайной: рассказчик является отцом ребёнка великого герцога Эдмунда, но сам Эдмунд не показывает ребёнка и Лаура, жена Эдмунда, открыто демонстрирует свою зависть и недовольство.

После приёма рассказчик получает аудиенцию у королевы, предлогом служат новые кремы и зелья. На самом деле, он сообщает королеве о проклятии, которое на неё наложено через родовую вещь – Символ Власти, полученный от Леммоса. Проклятие исходит от артефакта, принадлежавшего Бертиосу, который умер от подобного проклятия. Королева, сохраняя спокойствие, задаёт вопросы о снятии проклятия и о том, кто ещё знает о нём. Рассказчик объясняет, что снять проклятие сможет только он, но для этого нужно время и информация о происхождении артефакта. Королева решает сохранить тайну, но поручает рассказчику снять проклятие, привлекая к этому Шарлотту и генерала Марера с его людьми для ареста Леммоса и поиска информации. В конце разговора королева просит рассказчика защитить своих детей в случае её смерти и позаботиться о дорогом ей дворянине.

Двадцатая глава описывает насыщенный день Шарлотты, новоиспечённой жены рассказчика. Она раздаёт изготовленные ею кремы великим герцогиням Силестрии и Лауре, столкнувшись с ворчливостью айзенердской государыни из-за разного количества флаконов. Затем, без лишней помпы, Шарлотта передаёт кремы обер-цалмейстеру и канцлеру, устанавливая контакты с ключевыми фигурами двора. Рассказчик откладывает визит к братьям в заведение мадам Розы, предпочитая провести вечер с женой. Их интимная близость откладывает обсуждение важной проблемы Марианы, королевы далёкой страны, на которой лежит проклятие. Шарлотта, узнав о проблеме, предлагает помощь своего отца, специалиста по проклятиям, но отмечает, что без разрешения её матери, царицы, никто не осмелится снять проклятие с Марианы. Рассказчик предлагает альтернативный подход, упоминая о своих эликсирах и книгах по снятию проклятий, и предлагает отцу Шарлотты прислать учителя на пару дней в обмен на доступ к малому Источнику Школы Воды. Шарлотта соглашается написать письмо отцу. Рассказчик планирует посетить Государственный Совет, а Шарлотта должна изучить старинные книги, найденные в сундучке покойного короля, особенно фолиант «Проклятья разные. Снятие и ослабление», при этом соблюдая осторожность из-за беременности. Параллельно описываются события в других семьях: князь Волков готовит щедрые подарки князю Тихому и намекает на выгодный брак своей дочери с сыном герцога Фаблабарского; великогерцогская чета обсуждает получение земель, отторгнутых от Силбербодена, и политические нюансы этой сделки; герцог Силбербоденский доволен обменом невыгодных земель на богатые залежи железной руды, планируя строительство крепости для сокрытия находки; королева Мариана получает отчёт о подготовке к аресту заговорщиков Леммоса и его сообщника, а также обсуждает безрезультатность попыток снять с неё проклятие. Глава заканчивается заметкой из светского журнала о новом магазине женских товаров.

В 21 главе главный герой, молодой член Госсовета, отмечается в кабинете графа Орнера фон Лаунгера, хотя тот отсутствует. Герой оставляет корзину с кремами, рассчитывая на благосклонность влиятельного сановника. Его собственный кабинет оборудован, секретарём назначен Робин, а Барри, управляющий Королевской алхимической лабораторией, ждёт инструкций. Барри представляет отчёт: работа над сверкой алхимических рецептов близится к завершению, а вот поиск учеников для изучения старинных магических книг затруднён. Герой получает письмо от Федула с просьбой о встрече и подписи на уставе «Графства Тихого Общества вспоможения торговым связям».

Изучая отчёт, герой находит информацию о зельях, снимающих проклятие, но наличие необходимых ингредиентов под вопросом, а эффективность и безопасность одного из зелий неизвестны. Возникает необходимость в консультации специалиста.

Внезапно появляется Гернот Веймар, поручик 3-го пехотного полка, просящий о переводе из-за конфликта с высокопоставленной, ревнивой дамой. Герой помогает Веймару, организуя его перевод в свой полк, и советует покинуть Королевскую Крепость. Герой подозревает, кто эта дама, и понимает необходимость предотвращения скандала.

Далее, героя вызывают на совещание по коронации, где присутствуют королева и великая герцогиня. Объяснив ситуацию с Веймаром, герой получает неожиданную поддержку: королева награждает поручика орденом, чином капитана и годовым окладом, а также распоряжается о его немедленном переводе в старый полк. Герой доставляет Веймару награды и документы.

Наконец, появляется Налор, бывший тесть героя, с просьбой обменять большое количество серебра на что-то более компактное — на книгу, подаренную герою. Налор объясняет, что ему нужно срочно уехать из страны из-за угрозы ареста и конфискации имущества, связанной с деятельностью его сына. Он планирует перевести деньги в Колонии, чтобы обезопасить себя и свою семью. Герой соглашается помочь, договорившись о встрече ночью в башне.

Глава описывает коронацию нового герцога Силбербодена, Торана. На церемонии присутствовали государи соседних земель, провозглашавшие мир и дружбу. Главный герой получил высший орден Силбербодена – Ночную Звезду, и щедрую пенсию в тысячу дукатов в год. Жена героя, Шарлотта, представила себя и свою дочь государям. Неожиданно, многие государыни изъявили желание посетить сад Шарлотты, осмотреть редкие цветы и другие диковинки. Это событие сулит герою налаживание важных связей, но и потребует усиления охраны. Жена героя сообщает о предстоящих визитах высокопоставленных дам, расписанных по дням дипломатами. Тайно, герою передают заказ зелья и бриллиантовый перстень. На банкете герой и его жена оказываются в окружении высокопоставленных лиц. В ходе неформальных бесед герой узнаёт о неоднозначном отношении к великому герцогу Эдмунду и о процветающей оружейной промышленности Силбербодена. В конце главы, великий герцог Эдмунд делится с женой планами молниеносной военной кампании против Левобережья, основанной на желании обеспечить своих солдат и решить ряд политических вопросов. Жена, Лаура, выражает своё несогласие с планами мужа и намерение действовать самостоятельно.

Глава 23, «Семейные хлопоты», описывает сложности открытия собственного салона и неожиданную просьбу о помощи от герцогини Зеленоземской (леди Лаура). Авторы планируют сделать салон уникальным, привлекая посетителей не только официальными мероприятиями, но и создавая непринужденную атмосферу, подобно блогам в старом мире. Они рассчитывают на привлечение незамужних фрейлин и их подруг, а также холостяков с родителями, включая иностранных гостей.

Внезапно, леди Лаура, родственница автора и бывшая сюзеренка, приходит с просьбой о помощи. Она признаётся, что автор является отцом наследника Айзенердского герцогства, Эдмунда, результатом единственного случая интимной близости с её мужем, произошедшего по просьбе Стаха. Главная причина её визита — опасения по поводу предстоящей войны, которую планирует Эдмунд против Левобережья. Лаура раскрывает фальшивый план Эдмунда, целью которого является захват максимального количества трофеев быстрыми, последовательными атаками, и считает, что генералы Айзенерда не способны на стратегическое планирование. Она боится, что провал Эдмунда приведёт к усилению влияния Хаора.

Автор и его жена, Шарлотта, советуют Лауре использовать свои финансовые ресурсы для укрепления собственной позиции: создать личную женскую гвардию из дворянок, получать налоги натурой из Зеленоземья, и укрепить связи с подданными, посетив графство Гоуи. Они также предлагают организовать выгодный брак между хромым айзенердским графом и княжной Степанидой. В конце главы обсуждается предстоящая война и её последствия, а также скрытое отцовство автора и его потенциальное влияние на будущее Айзенерда и Хаора. Шарлотта подмечает, что появление автора рядом с наследником Айзенерда может вызвать слухи из-за их внешнего сходства.

Глава 24 начинается с утренней сцены примирения между рассказчиком и его женой после ночного любовного свидания. Жена, хоть и ворчит на его импульсивность и неудобства, связанные с этим, на самом деле не сердится и остается с ним. Они обсуждают Лауру, герцогиню, которая, несмотря на полученную помощь от рассказчика и его жены, не проявляет должной благодарности, предпочитая формальные обещания реальным действиям. Жена считает, что Лаура всё равно окажется полезной в будущем, используя влияние своей статс-дамы. Они обсуждают экономические возможности герцогства Лауры, в частности, дешевое железо и потенциальный рынок сбыта в Большом Лесу, и возможность создания собственного военного подразделения, подобного тому, что Лаура планирует создать из сирот.

Далее, рассказчик принимает делегацию стеклодувов из Штатгласа, которые дарят ему аляповатую вазу и просят выкупить мастерские у изгнанных перекупщиков. Рассказчик, оценив качество стекла как хорошее, но работу как посредственную, демонстрирует своё умение работать со стеклом, создавая из осколков вазы изящные флаконы. Он отказывается от покупки мастерских, предлагая стеклодувам вместо этого повторить его изделия для продажи. Он вспоминает прошлый опыт, когда отказался от выгодного, но хлопотного проекта из-за нежелания тратить время на организационные вопросы.

В заключение, глава описывает внезапную смерть двух государей: герцога Силестрии (от передозировки после бурной ночи) и герцога Эдмунда (от удушья во сне). Канцлер рассказывает рассказчику о сорванных планах по захвату Левобережья, которые были связаны с Эдмундом. В разговоре с канцлером рассказчик узнает о завещании матери Лауры, согласно которому герцогство Зеленоземье является частью её приданого. Канцлер предлагает рассказчику занять место Эдмунда, став новым герцогом Зеленоземья, что принесёт выгоду как ему, так и Лауре, которая избавится от бремени управления, сохранив титул и доход. Рассказчик соглашается, ожидая обсуждения деталей вознаграждения после получения титула.

В башню прибыл консультант из Большого Леса, специалист по снятию проклятий, которого представили как Вторава Чернобрюхова. Он осмотрел Эмона, обнаружив, что тот адаптируется к жизни на другом плане, что вызывает проблемы в текущем мире. Вторав заявил, что помочь некромантией не сможет, и посоветовал обратиться к друидам.

Стах, обеспокоенный состоянием Эмона, решил обратиться за помощью к королеве Мариане. Он предложил ей два варианта: либо попробовать неизвестные зелья, либо обратиться к Втораву. Королева выбрала второй вариант.

Вторав осмотрел королеву, используя некромантический накопитель энергии, который Стах отдал ему в качестве платы за консультацию. В ходе сложного ритуала, сопровождаемого иллюзиями, проклятие было снято. Королева почувствовала облегчение, а Вторав объяснил Стаху детали проведенной работы.

На следующий день Стах отправился во дворец, где обсуждались вопросы, связанные со смертью короля Эдмунда. Обсуждались похороны, будущее великих герцогинь Силестрии и Лауры, а также изменения в армии и экономике Айзенерда.

Королева вызвала Стаха для обсуждения его помощи Лауре. Она сообщила, что проклятие с неё снято, и пообещала вознаградить Стаха за его усилия. Она также рассказала о планах по стабилизации ситуации в стране, включая помощь Силестрии и Лауре, а также о будущем маленького Эдмунда. Шарлотта предложила Лауре набрать женскую лейб-гвардию из дворянок.

В 26 главе Лаура, вдова Эдмунда, обсуждает с королевой Марианой вопросы, связанные с завещанием покойного мужа. Лаура недовольна тем, что ей не собираются предоставлять регентство, а предлагают лишь титул вдовствующей великой герцогини-матери и доходы от баронии. Мариана советует ей сосредоточиться на вопросе воспитания сына, наследника престола, и бороться за влияние в Айзенерде, предлагая помощь герцогству в обмен на власть. Лаура колеблется, так как не хочет тратить деньги, но Мариана убеждает ее, что власть важнее денег.

В это время граф Тихий занимается хозяйственными делами. Он доволен результатами работы управляющих, в частности, прибылью от продажи материалов из Загорья и успехами стеклодувов. Получает дом в столице, конфискованный у изменников, но возвращает документы на него, отдав на оперативные расходы. Получает вызов во Дворец на совещание по делам Айзенерда. На совещании ему предлагают титул Лорда-протектора нового великого герцога Айзенердского.

Глава 27 начинается с описания рутинной армейской жизни в крепости Волчий Редут, где основное время уходит на обеспечение солдат всем необходимым, а не на боевые действия. В маленькой комнате при штабе происходит передача документов между офицерами, где обсуждается информация о накоплении сил Левобережья, готовящих, вероятно, нападение.

Далее следует сцена в зале для совещаний, где представители Айзенерда предлагают графу Тихому титул лорда-протектора нового великого герцога Айзенердского, Эдмунда-младшего. В качестве вознаграждения ему предлагается баронство Фламенфедер. Граф Тихий, не давая сразу ответа, выслушивает доводы, понимая, что ему предстоит принять важное решение.

После совещания, оставшись наедине с королевой и канцлером, граф Тихий обсуждает предложение. Королева предлагает ему представлять интересы Айзенерда в Госсовете, а канцлер повышает его статус. Граф, не желая быть марионеткой, озвучивает свое видение будущей деятельности лорда-протектора, предлагая создать женскую лейб-гвардейскую роту охраны. Он подробно описывает критерии отбора, финансирования и структуру роты, что вызывает одобрение у присутствующих генералов.

В конце главы граф Тихий обсуждает с айзенердским генералом вопрос сбыта продукции баронства Фламенфедер, предлагая бартер с землями своего тестя. Королева закрывает совещание, попросив всех обдумать предложение, а графа Тихого просит остаться для дальнейшего разговора.

В главе 28 Стах, Лаура и Карл присутствуют на совещании у королевы. Мариана хвалит Стаха за его выступление о женской роте, но Лаура выражает недовольство, что не она отбирает девушек. Королева объясняет, что это позволит выявить политические интриги. Стах обосновывает необходимость роты, указывая на потребность в надежде для девушек и возможность заключения выгодных браков. Канцлер предлагает выделить средства на приданое для девушек, чтобы укрепить связь Айзенерда с Хаором. Лаура сомневается в целесообразности, но королева настаивает на том, что это принесет пользу.

Обсуждается вопрос о назначении Стаха лордом-протектором. Лаура хочет, чтобы он контролировал и ее доходы, но Стах возражает. Карл предлагает передать Стаху герцогство Зеленоземье, чтобы он гарантировал выплату Лауре содержания. Королева обдумывает это предложение, понимая выгоду для королевства. Стах соглашается, но отмечает нехватку времени.

После совещания Стах размышляет о последствиях своего решения. Он планирует посоветоваться с женой и, возможно, сделать шефом женской роты Шарлотту. Он также рассматривает возможность организации магической школы в баронстве, которое ему предложат. Он едет к своей бывшей жене Мимике, которая успешно издала роман и планирует продолжение.

В конце главы происходит два обсуждения. Первое - между советниками, которые обсуждают решение королевы, отмечая политические выгоды и недостатки. Второе - в салоне, где дамы обсуждают сплетни о Стахе, его сыне и бывших любовницах Эдмунда.

В главе 29 разворачивается разговор между тётей и Лаурой, государыней Айзенерда. Лаура хочет, чтобы Стах, муж Шарлотты, присматривал не только за деньгами Эдмундика, но и за её собственными. Тётя критикует Лауру за то, что она путает необходимое с желаемым, и считает её куклой на троне. Она задаёт Лауре вопросы о её делах, подозревая, что кто-то предлагал ей реформы или повышение в Хаоре. Лаура признаётся, что беременна, и тётя требует узнать, от кого. Обсуждается проклятие, наложенное на Лауру, и его последствия. Тётя советует Лауре смириться со второстепенной ролью и сосредоточиться на конкретных финансовых вопросах, а также предлагает ей купить дворец.

Далее следует сцена, где Стах обсуждает с Шарлоттой планы на будущее. Шарлотта считает, что Стаху предстоит стать лордом-протектором, и они обсуждают цели, которые хотят достичь. Они рассматривают возможность получения Стахом герцогства Зеленоземья, а также баронства Фламенфедер и создания женской гвардейской роты.

В конце главы Стах, Шарлотта и Силестрия встречаются. Силестрия сообщает, что Стах должен стать лордом-протектором, а также получить поддержку Регентского совета и Дворянского собрания Айзенерда. Лаура получит пожизненную ренту и титул баронессы Кондрелла. Стаху предлагается дворец в столице за один дукат. Силестрия просит Стаха и Шарлотту обдумать все условия и сформулировать свои пожелания.

В главе 30 рассказывается о событиях, произошедших после того, как главный герой и его жена начали путешествовать по городам и встречаться с разными людьми.

**Успехи и назначения:**

* Главный герой, граф Тихий, добивается значительных успехов в своих начинаниях. Он назначает своего домоправителя Кидора на должность герцогского мажордома, что вызывает у последнего бурю эмоций.

* Тайный советник Федул Латер получает повышение до бригадира и должность в герцогстве, выражая восторг по поводу перспектив.

* Главный герой и его жена выбирают для проживания домик под названием "Отдохни", который ранее принадлежал королю и его возлюбленной.

* На совещании в Зеленоземье главный герой производит впечатление жесткого, но эффективного хозяйственника, высказывая мудрые замечания и демонстрируя уважение к традициям.

* Получено одобрение Дворянского собрания Зеленоземья на принятие графом Тихим герцогской короны.

**Побочные выгоды и планы:**

* Жена главного героя, Шарлотта, получает поддержку в высшем свете, а также приобретает уютный дворец в столице.

* Главный герой получает разрешение на изъятие артефактов и документов из бесхозных тайников, а также возможность получать вознаграждение за найденные ценности.

* Картограф Кестнер и его команда переходят под руководство главного героя.

**Боевой эпизод:**

* Главный герой участвует в отражении нападения на Волчий Редут. Он использует магию, чтобы уничтожить вражеских командиров и батареи метателей, вызвав панику среди нападавших.

* Он проявляет заботу о раненом солдате, обещая ему помощь и поддержку.

**Айзенердский вопрос:**

* Шарлотта сопровождает главного героя на встречах, чтобы следить за его отношениями с бывшей возлюбленной, леди Лаурой.

* Выясняется, что великая герцогиня Айзенердская уходит в траур, а главный герой получает документы, связанные с его будущим статусом герцога Зеленоземского.

* Обсуждается вопрос воспитания маленького герцога Айзенердского, а также формирование Женской лейб-гвардейской роты.

* Главный герой случайно испепеляет двух баронов во время боя, что приводит к дипломатическим переговорам с их наследниками.

* Айзенердцы требуют компенсацию за потери, но не хотят воевать.

* Хаор не принимает участия в разборках.

В 31 главе герцогиня Силестрия обучает Стаха, будущего герцога, политическим тонкостям. Она объясняет, почему Лаура, вдова герцога Эдмунда, была отстранена от управления Айзенердом. Основная причина – смерть мужа, после которой Лаура стала не нужна и даже опасна, так как не стремилась к реальной власти, а лишь хотела блистать на балах. Силестрия также указывает на расточительность Лауры, которая тратит деньги на себя, не заботясь о нуждах герцогства.

Далее Силестрия сообщает Стаху, что Лаура беременна, и это может привести к скандалу, если не принять меры. Обсуждаются варианты решения проблемы: отдать ребенка в другую семью или же подождать, пока ребенок не родится, и провести ритуал Испытания Крови. Силестрия намекает на планы по отделению Зеленоземья от королевства, и Стах понимает, что ему предстоит верная служба.

Вторая часть главы посвящена встрече Стаха с королевой Марией. Стах просит разрешения на поиск кладов, чтобы укрепить доверие королевы. Он показывает ей тайник, найденный в катакомбах, где хранятся два флакона зелья Долгой Жизни. Мария заинтригована и решает изучить материалы о зелье, а также планирует провести испытания.

В финале главы Стах становится герцогом Зеленоземским и лорд-протектором Айзенерда. Его скромные запросы по зарплате вызывают положительную реакцию. На приеме в салоне Шарлотты появляется Лаура, которая выражает желание жить такой же роскошной жизнью.