Цокольный этаж

В Бруклине, в районе владения клана Грей, банда Джа встречается с Андрэ Бельским, бывшим князем, одним из Двенадцати, для продажи пяти синих кристаллов. Встреча проходит в мрачном переулке, подчеркивая контраст между роскошью прибывших гангстеров и нищетой окружающего мира. Появление Бельского сопровождается магическим эффектом – внезапным похолоданием и снегопадом. Джа, демонстрируя хладнокровие, заключает сделку, но его помощник Скуби, находящийся под воздействием наркотиков, раскрывает личность Бельского и намерение убить его ради награды. Скуби использует блокираторы высшей защиты, но они оказываются неэффективны против Бельского. Бельский, демонстрируя невероятную силу и скорость, безжалостно расправляется с бандитами, убивая их с помощью смертоносных боевых техник. Джа, понимая свою обреченность, пытается спастись, предлагая важную информацию. Бельский соглашается выслушать его, оставляя Джа в неопределенном положении, ожидая дальнейшего развития событий. История заканчивается на напряженном моменте, когда судьба Джа висит на волоске.

В Бруклине, в районе владений клана Грей, главный герой, один из "Проклятых", допрашивает чернокожего гангстера, Джа, угрожая пытками. Джа рассказывает о краже кристаллов и сыворотки из исследовательского подразделения "STB" корпорации Грей. Кража была осуществлена кузиной Джа, старшим лаборантом, которая подменила оригиналы кристаллов на 3D-печатные копии. Фургон с кристаллами взорвался, уничтожив подделки, а один контейнер с оригиналом был поврежден настолько, что экспертиза оказалась невозможной. Настоящей целью кражи была сыворотка, способная наделять людей магическими способностями. Джа, опасаясь за свою жизнь, предлагает свои услуги главному герою в обмен на жизнь. Главный герой, изначально скептически настроенный, поражен масштабом информации о сыворотке и её потенциальном влиянии на магический мир. Он узнает, что корпорация Грей тайно создает искусственных магов, что может изменить баланс сил. После допроса главный герой оставляет Джа в живых, используя его как потенциального информатора, забирает кристаллы и блокираторы, найденные в машине гангстеров. Услышав приближающиеся сирены, главный герой исчезает через портал, оставляя Джа разбираться с последствиями. Он понимает, что информация о создании искусственных магов гораздо ценнее, чем украденные кристаллы, и что его действия могут иметь серьезные последствия для магического мира и кланов.

Главный герой, обладающий значительным состоянием, проживает на вилле на чилийском побережье, купленной у бывшего наркобарона. Вилла оборудована для автономного существования и расположена в уединенном месте. Он владеет несколькими подобными убежищами по всему миру: лесной домик в Канаде, бунгало на Тихоокеанских островах, пентхаус в Токио и подземное убежище в Гонконге, все оформлены через подставные фирмы. На вилле ему помогает местная жительница Мария, которая не подозревает о его истинном образе жизни. Главный герой получил важную информацию от информатора, касающуюся "Проклятых" и компании "System Technologies and Bio", занимающейся созданием искусственных одаренных. Эта новость заставляет его задуматься о дальнейших действиях и о том, к кому обратиться за помощью. Он рассматривает несколько вариантов: обратиться к Голицыну, Де Ла Гранжу или попытаться самостоятельно подтвердить информацию, что сопряжено с риском. Главный герой решает отложить принятие решения до утра, но понимает, что ему придется связаться со старым знакомым, встреча с которым вряд ли будет приятной. Он также увлекается изучением языков и созданием новых магических заклинаний, чем занимается в свободное время. В конце концов, он решает, что ему необходимо подтвердить полученную информацию, но не напрямую, а через старого знакомого.

Игнат Оболенский, руководитель крупной корпорации, отдыхал на своей яхте в Средиземном море в компании итальянских студенток. Его отдых был прерван неожиданным появлением Андрея Бельского, беглого князя и одного из "Двенадцати Проклятых", павших патриархов. Бельский, несмотря на свою жестокую репутацию, вел себя вежливо и учтиво. Оболенский помнил о прошлом конфликте с Бельским, связанном с выкупом доли в Консорциуме.

Бельский не скрывал, что пришел не просто так, а нуждается в услугах корпоративных шпионов Оболенского для расследования деятельности биотехнологической компании "System Technologies and Bio". Оболенский, вспомнив о докладной записке об этой компании, понял, что дело серьезное. Он согласился помочь Бельскому в обмен на услугу: решение проблемы с ливийскими племенами, которые атаковали нефтяные вышки, принадлежащие Консорциуму.

Бельский предложил устрашить племена, чтобы они прекратили нападения. Оболенский согласился, понимая, что это рискованно, но потенциальная выгода от сотрудничества с Бельским, включая доступ к важной информации о "STB", превосходила риски. В итоге, они заключили сделку, и Оболенский получил информацию, которая могла перевернуть мир.

Действие происходит в Марокко, в хижине из обожженного кирпича. Главный герой, наблюдая за новостями по старому телевизору, узнает о напряженной ситуации в Северном Уделе после выплаты компенсации Скандинавскому Альянсу. Княжна Юлия и Герман Бельские, принявшие решение о «равной» компенсации, потеряли популярность, выставив Удел слабым. Герой считает их действия глупыми и отмечает, что ситуация могла бы развиваться иначе. Телевизионная реклама омолаживающего крема перебивает его размышления, затем следуют репортажи о проблемах в Детройте (введение платной полицейской защиты) и бунте на шахте в Южной Африке, где рабочие убили руководство. Далее сообщается о серии убийств с использованием таинственных фигурок, вызывающих безумие. Герой, находящийся в Марокко в ожидании событий в Ливии, связанных с Оболенским и арабскими племенами, получает звонок от Игната Оболенского. Оболенский сообщает, что конвой с нефтью пропущен арабскими племенами, которые, после отказа от дальнейших выплат, неожиданно исчезли в пустыне. Герой предполагает вмешательство третьей силы и поручает Оболенскому определить местонахождение племен через спутник. Несмотря на неожиданные сложности, герой уверен в успешном завершении дела.

В ливийской пустыне племя Аль Бадави подвергается нападению таинственного тумана, из которого появляется Хозяин Холода, могущественный колдун. Он не желает причинять вреда племени, но требует, чтобы они оставили в покое нефтяные поля, принадлежащие его знакомым из Консорциума. Вождь Азиз, понимая бессилие перед силой колдуна, соглашается на его условия, спасая тем самым свой народ от уничтожения. Хозяин Холода, демонстрируя свою власть, исчезает так же внезапно, как и появился. Азиз приказывает своему сыну Хакиму передать другим племенам о неприкосновенности нефтяных полей. В это же время, в Чили, Хозяин Холода, известный как Андрэ Бельский, возвращается в свою виллу. Его домоправительница Мария сообщает ему о проблемах своей дочери Доминики, которую хочет взять в жены влиятельный дон Альфредо. Бельский, несмотря на свою сверхъестественную силу, оказывается растерян, столкнувшись с человеческой проблемой, не зная, как реагировать на женские слезы и семейную драму. Он обещает разобраться в ситуации, хотя вмешиваться не хочет. Перемещение Бельского между Ливией и Чили подчеркивает его глобальное влияние и способность мгновенно преодолевать огромные расстояния. Рассказ контрастирует его могущество с его неспособностью легко решать обычные человеческие проблемы.

В Чили богатый и влиятельный Альфредо Ривера, используя свое положение, насильно забирал девушек, обещая фиктивный брак. Слухи о его деяниях ходили, но благодаря связям он избегал наказания. Теперь его жертвой стала Доминика, и её отец с братьями, понимая бессилие перед его влиянием и частной армией, обратились за помощью. Рассказчик, обладающий магическими способностями, соглашается помочь, но понимает, что открытое вмешательство привлечет нежелательное внимание. Прямое столкновение с Риверой и его людьми чревато разоблачением и новыми конфликтами. Поэтому рассказчик решает нанять профессиональных киллеров из колумбийских спецназовцев через анонимного посредника в даркнете. Операция будет дорогостоящей, но обеспечит полную конфиденциальность и оставит впечатление обычного криминального разбора. Рассказчик заказывает визуальное сопровождение операции, желая лично убедиться в успехе. Он понимает, что его вмешательство, хоть и косвенное, не останется безнаказанным, но считает это меньшим злом, чем позволить Ривере совершить преступление. Операция запланирована на завтра, и рассказчик ожидает её завершения. Он размышляет о моральной стороне своего поступка, о балансе добра и зла и о последствиях своего вмешательства.

В начале дня герой, живущий на вилле в Чили, следует своему обычному распорядку: разминка, кофе, новости, занятия языками и магией, физические тренировки, планирование дел. Он следит за новостями, где обсуждают "Проклятых" и их опасность, что вызывает у него раздражение. Он прерывает просмотр новостей, когда домоправительница Мария сообщает о готовности обеда. Мария, обеспокоенная, вероятно, догадывается о его истинной сущности и боится за свою дочь. Герой заверяет ее, что все будет в порядке, и просит забыть о неком сеньоре Ривере, который представлял угрозу для ее семьи.

Получив сообщение о готовности группы зачистки, герой готовится к операции. Он наблюдает за происходящим через трансляцию с камер, установленных на шлемах бойцов. Колумбийский спецназ проводит операцию по ликвидации кортежа Альфредо Риверы. Спецназовцы используют современное оружие и тактику, чтобы быстро и эффективно уничтожить охрану и самого Риверу. После подтверждения личности Риверы, его убивают. Герой, наблюдавший за операцией, остаётся доволен результатом и планирует сообщить Марии о безопасности. Он размышляет о произошедшем, отмечая, что Ривера сам выбрал свою судьбу.

В роскошном конференц-зале загородной резиденции клана Бельских старший Бельский, Герман, и княжна Юлия обсуждают кризис в Северном Уделе. Тысячи людей покидают Удел, экономика страдает, а поставки Конденсата, магического сырья из Сейд-Озера, резко сокращаются. Герман, виня себя за участие в перевороте, чувствует растущее давление. Юлия, хладнокровная и расчетливая, указывает на необходимость решения проблемы с Конденсатом, намекая на влияние таинственного бастарда, свергнутого князя. Они обсуждают его возможное вмешательство, вспоминая его жестокость и контроль над Замком Ледяных Грез. Внезапно поступает сообщение о странной активности на Сейд-Озеро: вода начинает замерзать, ловушки для добычи Конденсата выходят из строя. Это катастрофа для экономики Удела, угрожающая положению Бельских. Герман и Юлия понимают, что их положение критично, и что бастард, вероятно, стоит за этим. Они осознают, что их власть находится под угрозой, и что скорый переворот неизбежен. Замерзание Сейд-Озера означает полное прекращение поставок Конденсата и, как следствие, экономический крах. Их будущее туманно и опасно.

Рассказ ведется от лица рассказчика, прибывшего в Зальцбург в раннее утро. Он посещает дом, внешне выглядящий как обычный особняк, но на самом деле скрывающий подземную лабораторию. В доме его встречает искусственно созданный голем, внешне похожий на привлекательную горничную. Рассказчик понимает, что это не человек, и просит провести его к хозяину дома – маркизу Де Ла Гранжу, одному из Проклятых, могущественному магу и ученому.

Ла Гранж, свободно говорящий на русском, занимается экспериментами по созданию искусственных магов. Рассказчик сообщает ему о достижениях компании «STB», которая также работает над созданием искусственных одаренных, но с ограниченными способностями. Ла Гранж высказывает свое мнение о подходе «STB», считая ограничение магических способностей глупостью. Он обсуждает с рассказчиком этические и практические аспекты создания искусственных магов, подчеркивая необходимость контроля над ними.

В ходе разговора выясняется, что Ла Гранж также проводил подобные эксперименты, используя для этого беременных женщин. Рассказчик не осуждает его, понимая, что наука требует жертв. В конце разговора Ла Гранж просит рассказчика предоставить ему информацию о исследованиях «STB». Рассказчик покидает особняк, но внезапно попадает в засаду, что резко обрывает повествование.

В Зальцбурге главный герой, обладающий сверхъестественными способностями, подвергается нападению двух киборгов-кадавров, посланных Де Ла Гранжем, которого он подозревал. Кадавры используют высокотехнологичное оружие, но герой ловко уклоняется от атак, используя свои магические способности. После короткой, но напряженной схватки, он побеждает киборгов. Появляется Де Ла Гранж, признавая поражение своих подопечных, но раскрывая свои истинные намерения: он хочет использовать героя для экспериментов, чтобы узнать секреты слияния со стихиями. Герой отказывается, и Ла Гранж атакует его мощным заклинанием, направленным на подавление магических способностей. В отчаянной попытке герой обращается к силе Хлада, неожиданно для себя повышая свой уровень владения магией. В результате, он перехватывает инициативу, нанося Ла Гранжу поражение, но тот успевает скрыться. Улица остается в руинах, но герой благополучно исчезает через портал, оставляя после себя лишь разрушения и загадку о дальнейших планах Ла Гранжа. Столкновение подчеркивает опасность и жестокость мира Проклятых, где даже союзники могут стать врагами.

В центре Токио, наблюдая за новостями о магической схватке в Зальцбурге, главный герой узнает, что в ней участвовали князь Андрей Бельский и маркиз Де Ла Гранж. Событие вызвало огромный резонанс в СМИ, обсуждались масштабы разрушений и возможные последствия. Одновременно сообщается о замерзании Сейд-Озера, магического источника, принадлежащего клану Бельских, что привело к остановке поставок Конденсата и краху корпорации. Герой понимает, что замерзание озера – это откат магической энергии после его схватки с Ла Гранжем, и он стал своеобразным новым источником этой энергии. Это событие нанесло сокрушительный удар по репутации и финансовому положению клана Бельских, особенно угрожая молодой княжне Юлии. Герой испытывает смешанные чувства – удовлетворение от мести, но и беспокойство из-за своих новых способностей. Он находится в Токио, скрываясь в пентхаусе, купленном через якудзу, и понимает, что его местоположение уже раскрыто. Внезапно ему звонит бруклинский гангстер Джа с важной информацией о предстоящих испытаниях в Бруклине, связанных с «System Technologies and Bio», корпорацией клана Грей. Герой соглашается встретиться с Джа, понимая, что его спокойная жизнь закончилась.

В Бруклине гангстер Джа встречается с Андрэ Бельским, могущественным магом, известным как Проклятый. Джа, несмотря на внушительный арсенал оружия и бронированный автомобиль, нервничает из-за встречи. Он планирует расширить свою территорию, устранив конкурентов — MC-13 и сальвадорцев, но для этого ему нужны деньги и оружие. Проклятый предлагает сделку: Джа предоставит информацию о секретном исследовательском проекте корпорации «STB», а взамен получит финансирование. Информация касается опасных испытаний, проводимых в замаскированном под складском комплексе ангаре. Джа предлагает проникнуть в ангар, используя свой пропуск и форму работника. Проклятый соглашается, но подчеркивает опасность операции и необходимость взлома внутренней сети. Он также решает лично участвовать в операции. Джа получает аванс и понимает, что отказ от предложения Проклятого означает конец его карьеры. Рискуя жизнью и свободой, Джа соглашается на опасное сотрудничество, осознавая, что ставки невероятно высоки. Он понимает, что имеет дело с существом, превосходящим его по силе и влиянию, и что его жизнь теперь зависит от успеха этой рискованной миссии.

В промышленной зоне Бруклина, в замаскированном исследовательском центре «STB», расследуется таинственное дело. Джа, чернокожий гангстер, используя поддельные документы и арендованный фургон компании, проникает на территорию, помогая рассказчику. Высокий уровень безопасности центра, включающий камеры наблюдения, датчики и вооруженную охрану, оказался преодолен благодаря кузине Джа, взломавшей систему и предоставившей им доступ. Проникнув внутрь, они используют карту и специальные карточки доступа, чтобы обойти лабиринт коридоров. Рассказчик, владеющий информацией о расположении компьютерного терминала, подключается к внутренней сети с помощью специальной программы, обеспечивающей анонимность. Программа позволяет им наблюдать за экспериментом в главном ангаре, где в стеклянных цилиндрах, заполненных жидкостью, находятся неизвестные объекты. Вскоре, наблюдая за началом эксперимента, оба героя шокированы увиденным, заканчивая главу на напряженном моменте. Успех операции зависит от анонимности и быстрого удаления всех следов их присутствия. Высокая стоимость использовавшихся технологий подчеркивает серьезность и рискованность предприятия. Джа, впечатленный профессионализмом рассказчика и его связей, понимает масштаб операции и ее потенциальную прибыльность.

В бруклинской промышленной зоне, в штаб-квартире клана Грей, двое свидетелей — рассказчик и гангстер Джа — наблюдают за шокирующим экспериментом. В стеклянных колбах, под воздействием электричества, реагентов и магического артефакта, быстро развиваются человеческие зародыши, превращаясь в половозрелых особей за считанные минуты. Это противоестественное смешение магии и биотехнологии, вызывающее отвращение и ужас. Джа и рассказчик понимают, что Греи, возможно, сотрудничают с Фламбергами, известными артефакторами. Эксперимент нарушает неписанные правила магических кланов, и его огласка может привести к войне. Рассказчик предполагает, что Греи пытаются создать армию искусственных людей. Они решают украсть данные об эксперименте, но их обнаруживают. Включается система безопасности, включая ядовитый газ, и начинается погоня. Рассказчик, используя свои магические способности, пытается вывести Джа из здания, но их преследует спецназ. Они понимают, что им предстоит бой, и что их действия могут иметь далеко идущие последствия. Рассказчик планирует использовать полученную информацию для собственной выгоды, несмотря на смертельную опасность.

В ньюйоркском исследовательском комплексе «STB» двое — маг и гангстер Джа — сталкиваются с элитным спецназом клана Грей. Спецназ использует артефакты, подавляющие магию, и нервно-паралитический газ, но маг, один из Истинных Князей, противостоит эффектам газа благодаря своей стихии. Завязывается ожесточенный бой, где маг использует ледяные барьеры и осколки льда, уничтожая спецназовцев. Преследуемые вторым отрядом, они оказываются в ловушке, но маг создает магическую ловушку для преследователей и взрывает дверь запасного выхода. Системы блокировки и усиленное излучение артефактов мешают магу создать пространственный переход, но он находит решение, используя классический режим блокираторов. Они телепортируются, оставляя после себя взрывную сферу, скрывающую следы их побега. В итоге, они оказываются в темном переулке, маг инструктирует Джа вести себя осторожно и обещает вознаграждение, после чего исчезает через новый портал. Погоня откладывается, а маг покидает Нью-Йорк.

В центре Сан-Франциско, во владении клана Саграси, рассказчик покупает хот-дог, наблюдая за контрастом между деловой жизнью города и соседствующими районами с бездомными и наркоманами. Этот контраст резко отличается от ситуации десятилетней давности, когда жесткий патриарх Александро Саграси поддерживал порядок. После его смерти и мятежа Проклятых, город погрузился в хаос из-за либеральной политики новых властей. Рассказчик, один из Проклятых, скрывающий свою истинную сущность, сталкивается с группой агрессивных молодых людей, но легко их запугивает, используя свою скрытую силу. Его цель – слить информацию о запрещенных экспериментах компании «System Technologies and Bio» в сеть, инсценировав утечку из клана Саграси, чтобы спровоцировать конфликт между кланами Саграси и Грей, давними врагами. Эта интрига направлена на то, чтобы привлечь внимание других магических кланов к деятельности «STB» и их созданию искусственных людей. Рассказчик рассчитывает остаться незамеченным, наблюдая за развитием событий, которые, как он предвидит, приведут к серьезным последствиям для всех участников. Он ожидает начала конфликта, наблюдая за появлением экстренного выпуска новостей на гигантском экране небоскреба. История клана Саграси, основавшего Сан-Франциско, и их многовековая вражда с кланом Грей из Нью-Йорка, также является важной частью повествования.

Дядя Герман и его племянница Юлия ужинают в фешенебельном ресторане на крыше небоскреба в столице Конфедерации. Ресторан оборудован магической защитой от самоубийств, что вызывает у Германа удивление. Их бегство из родного Удела, якобы по делам Совета, на самом деле вызвано угрозой жизни со стороны других членов клана Бельских. Замерзание Сейд-Озера, источника магической энергии, привело к экономическому краху и ненависти со стороны родственников, считающих их виновниками. Герман и Юлия обсуждают критическое положение клана: разрушенные источники энергии, падение акций, потеря доверия партнеров. Герман предполагает, что проблема не только у них, а и у других кланов, чьи лидеры слились со стихиями, подозревая, что Отверженные истощают магические источники. Он узнал о подобных проблемах у Голицыных, и Юлия предполагает, что это может быть связано с другими кланами Проклятых. Герман предлагает помириться с молодым бастардом Андреем, единственным, кто смог справиться с подобной проблемой, но Юлия сомневается в его согласии. В конце ужина Юлия получает срочное сообщение, которое шокирует ее.

В Сан-Франциско произошла утечка информации о запрещенных экспериментах компании «System Technologies and Bio» (STB), принадлежащей клану Греев из Нью-Йорка, по выращиванию искусственных людей. Эта новость вызвала шок и панику в мировых СМИ, где одни пытались скрыть масштабы происшествия, другие — обсуждали этические и экономические последствия. Мнения разделились: одни осуждали эксперименты как аморальные, другие указывали на потенциальные выгоды. Крупнейшие магические кланы оказались в замешательстве, не зная, как реагировать. Расследование утечки началось, но уже ясно, что скрыть информацию не удастся. Общественное мнение окажет давление на патриархов кланов, вынуждая их принять меры. Рассказчик, воспользовавшись возникшей суматохой, планирует атаку на Фламбергов, партнеров Греев, снабжавших STB магическими артефактами, пока внимание приковано к Нью-Йорку. Он нанимает колумбийский спецназ для нападения на хранилище Фламбергов, рассчитывая на неожиданность и хаос. Это станет вторым актом его плана, направленного на дестабилизацию ситуации и получение выгоды от конфликта между магическими кланами. Рассказчик уверен в успехе, так как никто не ожидает второго удара после утечки. Его цель — не только нанести ущерб, но и получить максимальную прибыль от создавшегося хаоса.

В Нью-Йорке группа наемников, возглавляемая женщиной, проводит дерзкое ограбление хранилища корпорации Фламберг. Операция начинается с убийства охранника на парковке, после чего наемники, используя мощную сетевую атаку для отвлечения внимания, проникают в здание и нейтрализуют охрану. Они взламывают высокотехнологичный сейф, используя специальное химическое вещество, и похищают артефакты. Операция выполнена быстро и эффективно, оставляя за собой минимум следов. Наемники беспрепятственно покидают Нью-Йорк, доставляя добычу в порт. Параллельно, в Чили, глава операции, используя магическое зеркало, связывается с Игнатом Оболенским, одним из братьев, владеющих Консорциумом. Он сообщает о завершении операции и о плане свалить вину за кражу на клан Саграси, чтобы отвести подозрения от Оболенских. Оболенский, хотя и недоволен, понимает необходимость этого плана, так как его шпионы не успели получить нужную информацию. Операция завершается успешно, а глава операции наслаждается заслуженным отдыхом на своей вилле. Успех операции обеспечивается тщательным планированием, профессионализмом команды и использованием как технологических, так и магических средств. Следы преступления указывают на клан Саграси, запутывая следствие.

На Североамериканском континенте разворачивается война между магическими кланами, представляющая собой серию стремительных рейдов и диверсий, а не масштабных сражений. Клан Грей, хозяева Нью-Йорка, после утечки информации о тайных экспериментах, вместо ожидаемой пассивной обороны, неожиданно атакует своих заклятых врагов – клан Саграси, правителей Сан-Франциско, подозреваемых в утечке. Эта атака, начавшаяся с уничтожения крупного железнодорожного узла, демонстрирует решимость Греев и заставляет другие кланы занять выжидательную позицию. Саграси отвечают атакой на морские пути Нью-Йорка, начав затяжной конфликт. Параллельно, рассказчик, находящийся в бассейне Амазонки, раскрывает тайну экспериментов Греев: они не выращивали людей, а создавали модифицированных кадавров с магическими способностями, используя технологии компании "System Technologies and Bio". Утечка информации была частично преднамеренной, чтобы отвлечь внимание от истинной цели рассказчика – захвата научно-исследовательского комплекса в Амазонии, где разрабатывалась технология создания этих существ. Рассказчик, используя перепрограммированное оборудование, готовится к захвату комплекса с помощью колумбийского спецназа, стремясь завладеть технологией производства продвинутых големов. Его план успешно реализуется, используя конфликт между Греями и Саграси как дымовую завесу.

Группа колумбийского спецназа, нанятая рассказчиком (князем), готовится к штурму высокотехнологичного и хорошо защищенного научно-исследовательского комплекса клана Грей в бассейне Амазонки. Комплекс окружен многоуровневой системой безопасности: бетонный забор с колючей проволокой, датчики, камеры наблюдения, автоматические боевые модули, зенитно-ракетные комплексы и магические артефакты Фламбергов, работающие на магии Смерти. Для преодоления обороны используются специальные дроны, способные прорвать воздушную защиту комплекса. Дроны успешно вывели из строя системы ПВО и подавили электронику комплекса. Однако, под землей обнаруживаются магические артефакты, которые не могут быть нейтрализованы дронами. Рассказчик, обладающий магическими способностями, нейтрализует артефакты, но неожиданно сталкивается с боевым магом внутри комплекса, который усиливает защиту. Штурм приостанавливается, чтобы дать магам возможность сразиться друг с другом. Рассказчик получает мощный магический удар.

В 23 главе происходит штурм секретного научно-исследовательского центра клана Грей в бассейне Амазонки колумбийским спецназом, поддержанным рассказчиком – магом, обладающим силой Проклятых. Первая атака мага Греев, усиленная подземными артефактами концерна Фламбергов, отражена рассказчиком с помощью силы стихии Хлада, которая открывает ему доступ к чужому пространству. Рассказчик, сливаясь с Хладом, наносит ответный удар, разрушая связь мага Греев с артефактами и уничтожая его. После этого артефакты легко нейтрализуются. Штурм комплекса проходит успешно, ученые взяты в плен, а рассказчик планирует использовать захваченные технологии для создания армии магически одаренных людей. В ходе операции рассказчик знакомится с Даниэлой, командиром спецназа, которая оказывается осведомлена о проводимых в комплексе экспериментах по созданию искусственных людей ("STB"). В конце главы завязывается интригующая романтическая линия между рассказчиком и Даниэлой.

Глава описывает ночь главного героя, Андрэ Бельского, в Рио-де-Жанейро с Даниэлой. После романтического вечера и ночи любви, Андрэ выходит на балкон отеля «Маленькая Бразилия». Он наблюдает за океаном и читает новости о разгорающейся войне между кланами Греев и Саграси, вызванной убийством племянника главы клана Сан-Франциско. Война обостряется, и Греи вынуждены держать значительные силы в Нью-Йорке, что мешает им действовать против Саграси. Андрэ отмечает, что эта ситуация выгодна ему, так как он захватил секретный исследовательский комплекс Греев в Амазонии.

В это время Даниэла просыпается и выходит на балкон. Они разговаривают, Даниэла признается, что ей понравилось время, проведенное с Андрэ, несмотря на разницу в возрасте. Андрэ объясняет влияние «Хлада» на его внешность и возраст. Даниэла проявляет интерес к слухам о Проклятых, на что Андрэ отвечает, что большинство из них — ложь.

Андрэ получает сообщение на русском языке от своих родственников из Конфедерации, которые находятся в затруднительном положении. Даниэла знает об их предыдущих попытках убить Андрэ. Он объясняет ситуацию с кланом Бельских, их неудачной попыткой заговора и текущими проблемами, связанными с замерзшим Священным Озером и смертью родового источника магии. Андрэ понимает, что ему придется встретиться с родственниками, несмотря на отсутствие теплых чувств к ним.

В конце главы Андрэ объясняет Даниэле, что его жизнь полна опасностей, связанных с войнами кланов, и что их отношения могут подвергнуть ее опасности. Даниэла, однако, целует его и говорит, чтобы он не пытался ее защитить. Глава заканчивается тем, что Андрэ несет Даниэлу обратно в спальню.

Глава описывает возвращение рассказчика в южноамериканский научно-исследовательский комплекс клана Грей после его захвата. Комплекс внешне восстановлен после недавнего штурма, охрана усилена новыми бойцами. Рассказчик встречается с Лоренцо Пацио, бывшим управляющим, который без сопротивления перешел на службу новому владельцу. Пацио ведет рассказчика к Аристарху Глебову, ученому, нанятому рассказчиком для продолжения исследований по созданию искусственных существ. Глебов и Пацио демонстрируют рассказчику лабораторию и результаты экспериментов: созданные существа представляют собой химер, в которых доля человеческого генома составляет менее десятой части. Несмотря на то, что процесс выращивания в лаборатории Бруклина показан на записях как быстрый, Глебов и Пацио заявляют, что создание половозрелых особей займет минимум месяц. Рассказчик сокращает срок до двух недель, уточняет информацию о ментальных артефактах, используемых для программирования поведения существ, и узнает, что способности к магии у них не проверены. Глава заканчивается тем, что рассказчик покидает комплекс, чтобы отправиться на встречу с родственниками.

Глава 26 рассказывает о встрече рассказчика, Андрея, с его родственниками, Бельскими (дядей Германом и Юлией), в сингапурском ресторане «Алая звезда», принадлежащем клану Шинаши. Перед этим дается краткий исторический экскурс в историю Сингапура, начиная от рыбацкой деревни до современного мегаполиса, управляемого кланом Шинаши, чье происхождение неизвестно, но который известен своей способностью подавлять магические способности других. Эта способность делает Сингапур безопасным местом для переговоров между враждующими кланами.

В ресторане Андрей встречает своих родственников, которые напряжены и боятся его. Бельские пытаются убедить Андрея в необходимости сотрудничества, намекая на угрозу со стороны патриархов, планирующих уничтожить всех Проклятых (к которым относится и Андрей), используя новые технологии для их обнаружения и блокирующие артефакты. Андрей, понимая, что это не просто угроза, а реальная опасность, вместо сотрудничества выдвигает свои условия: он требует предоставления боевых артефактов («Ледяная стена», «Снежная вьюга»), техно-брони, ручных ракетомётов и штурмовых винтовок в обмен на помощь с проблемой замерзшего Священного Озера. Он дает им сутки на размышление, после чего покидает ресторан. В ходе встречи Андрей отмечает наблюдение за ним представителями клана Шинаши, оценивая их силу.

Глава 27 описывает одновременную серию дерзких ограблений банков, организованных Джа, гангстером из Южного Бруклина, по приказу таинственного «Проклятого». Целью первого ограбления становится «Грей-Кредит», банк, принадлежащий влиятельному клану Грей в Нью-Йорке. Помощник Джа выражает сильные сомнения, опасаясь гнева клана Грей, но Джа настаивает, объясняя, что это приказ, от которого нельзя отказаться, и последствия неповиновения будут куда хуже. Он также указывает на то, что одновременные взрывы в разных частях города, заранее анонсированные в заведениях общепита, отвлекут полицию, обеспечив бегство грабителей. Джа объясняет, что Грей, занятые конфликтом с кланом Саграси, спишут ограбления на них. Помощник, сначала недоумевающий, в итоге понимает план и одобряет его. Джа объясняет, что цель не в деньгах, а в дестабилизации ситуации в Нью-Йорке, что выгодно Саграси. Помощник задает нелепый вопрос о расовой принадлежности магов, на который Джа отвечает уклончиво. В итоге, команда Джа грабит «Грей-Кредит», рассчитывая получить около 20 миллионов долларов с учетом других групп. Джа намекает на возможность объединения Южного Бруклина под его властью. Вторая часть главы переносит нас в Чили, на виллу Андрея Бельского, который наблюдает за новостями об ограблениях в Нью-Йорке. Он понимает, что это отвлекающий маневр, позволяющий скрыть секретный объект в Амазонии. Бельский вспоминает встречу в Сингапуре, где получил ценную информацию о Проклятых и тайном сговоре Патриархов. В конце главы Бельский испытывает видение, связанное с Хладом, что указывает на усиливающееся влияние последнего на его разум. Глава заканчивается утверждением Бельского о том, что его история не закончится безумием.