Цокольный этаж

В примечании автора сообщается о создании телеграм-канала для оповещений о проверке глав редактором и подтверждается, что фанфик останется несколько наивным из-за неспособности Гарри точно описать момент осознания им тупости окружающих. Это осознание, по словам автора, было постепенным процессом, длившимся несколько лет. Сам сюжет какой-либо главы не описывается.

Описание этой главы отсутствует.

Пролог описывает изменение отношения Гермионы Грейнджер к Гарри Поттеру. Начавшись с любопытства по поводу странных записей Гарри, содержащих сложные математические формулы и шифры, наблюдения Гермионы перерастают в пристальное слежение. Она обнаруживает, что Гарри скрытен, почти не общается, избегает прикосновений и всегда использует заклинания с третьей попытки. Гермиона замечает у Гарри странный запах, который оказывается запахом сигарет, и понимает, что Гарри курит. Её расследование также раскрывает, что Гарри не любит прикосновений и избегает обращения к ней по имени.

В процессе наблюдений Гермиона начинает замечать и другие тревожные знаки: пренебрежительное отношение аристократов к "грязнокровкам", включая её саму, и постоянную, почти хтоническую скуку в глазах Гарри. Эта скука начинает отражаться и в её собственном восприятии мира. Появление иностранных гостей на время отвлекает Гермиону, но она замечает краткий момент заинтересованности в глазах Гарри, вызванный одной из шармбатонок, после чего взгляд снова становится пустым и скучающим. Гермиона сравнивает этот взгляд с тем, что видела у Гарри лишь однажды, когда его пытались обвинить в чем-то.

Встреча Гарри с француженкой-шармбатонкой подтверждает подозрения Гермионы. Они обмениваются коротким, но напряженным взглядом, после которого Гарри скрывает что-то под рукавом. Гермиона, уставшая от своих наблюдений, на время отпускает ситуацию, но во время объявления участников Турнира Трех Волшебников, видит, как кубок выдает еще одну записку, и как лицо Гарри искажается яростью, когда объявляют его четвертым чемпионом. Гермиона понимает, что Гарри знает, кто станет четвертым участником, и предчувствует чью-то смерть.

Глава описывает эволюцию отношения Гарри Поттера к окружающим людям, которых он презрительно называет «рыбками» из-за их, по его мнению, низкого интеллекта. Сначала это проявляется в явном нигилизме и мизантропии, вызванных необходимостью скрывать свой интеллект. Позже Гарри понимает, что за действиями людей стоят эмоции, а не рациональные мысли, что несколько снижает его ненависть до презрения и отчаяния от скуки. Он находит временное утешение в магии, но быстро осваивает школьную программу и сталкивается с нехваткой более сложных знаний в библиотеке Хогвартса, которую он считает скорее техникумом, чем настоящим университетом. Директор Хогвартса регулярно подкидывает Гарри загадки, что ещё больше усиливает его чувство скуки и раздражения. Половое созревание добавляет эмоциональной нестабильности. Кульминацией становится ситуация с одной из «рыбок», которую Гарри вынужден «обучать» с помощью грубых методов, чтобы та перестала его игнорировать. Однако, появление новой ученицы из Шармбатона, которая демонстрирует необычную наблюдательность, заинтересовывает Гарри, отвлекая его от раздражения. Выбор этой ученицы в качестве участницы Турнира Трех Волшебников, предсказанный Гарри заранее, становится для него возможностью выплеснуть накопившееся недовольство и, возможно, навсегда покинуть Хогвартс.

В комнату Чемпионов входит Гарри Поттер, который, закурив сигарету, используя для розжига огонь из камина (демонстрируя тем самым контроль над стихией), вызывает удивление и недоумение у присутствующих преподавателей. Флёр Делакур, в частности, отмечает его необычную невосприимчивость к своим чарам и наблюдает за ним с интересом. Внезапно появляется Бэгмен, объявляя о появлении четвертого чемпиона — Гарри Поттера. Это вызывает недовольство и протесты со стороны преподавателей, особенно Каркарова и Мадам Максим, которые указывают на невозможность участия двух чемпионов от Хогвартса.

Снейп обвиняет Гарри в нарушении правил, но Дамблдор, сохраняя спокойствие, спрашивает Гарри напрямую, бросал ли тот своё имя в Кубок. Гарри отрицает, выражая при этом явное недовольство и презрение к Турниру, обвиняя Дамблдора в унижении и недооценке его способностей. Он заявляет о своем нежелании участвовать и о своей усталости от школы, которую он называет заведением для идиотов.

Дамблдор, в свою очередь, напоминает о Волан-де-Морте и о необходимости узнать, кого Гарри подозревает. Гарри отвечает, что знает, кто стоит за всем этим — Барти Крауч-младший. Он приводит косвенные доказательства, указывая на странное поведение лже-Грюма (на самом деле Крауча-младшего), включая его частое употребление "лекарственных трав" и характерный жест языком.

Лже-Грюм пытается применить магию, но Гарри, Дамблдор и Флёр обезвреживают его. После этого Дамблдор демонстрирует свою истинную, устрашающую силу, превращаясь из доброго дедушки в сурового и властного мага, и продолжает смотреть на Гарри с серьёзным выражением лица.

В третьей главе Гарри Поттер, обнаружив, что Барти Крауч-младший под действием оборотного зелья выдаёт себя за другого человека, объясняет свои выводы директору Дамблдору. Его рассуждения основаны на информации из карты мародеров, газетных статьях о смерти жены и сына Крауча, а также на наблюдении за поведением и походкой «фальшивого» Крауча. Поттер отказывается от дальнейшего обсуждения с Дамблдором наедине, заявляя о своем уходе из Хогвартса и готовности пожертвовать частью своей магии, чтобы избежать манипуляций. Дамблдор пытается его переубедить, упоминая месть за родителей и наследие, но Гарри холодно отвечает, что руководствуется разумом, а не эмоциями. После того, как Дамблдор снижает давление своей магии, Снейп резко критикует Поттера. Гарри в ответ указывает на эмоциональную нестабильность Снейпа. В итоге Дамблдор соглашается на личную беседу с Поттером, отклонив предложение Макгонагалл присутствовать. Гарри соглашается, понимая, что противостоять директору открыто бесполезно. Глава заканчивается размышлениями Флёр Делакур о произошедшем. Она восхищается смелостью и умом Поттера, отмечая его силу и способность к логическому мышлению в отличие от окружающих, которые, по её мнению, руководствуются эмоциями. Флёр также размышляет о своих чувствах к Гарри и о возможности их развития.

В четвёртой главе Гарри Поттер вновь оказывается в кабинете директора Дамблдора, который, по мнению Гарри, не раскрывает ничего о личности своего владельца. Гарри пытается понять Дамблдора, но не может составить единого мнения, имея лишь множество противоречивых гипотез. Он чувствует необходимость активных действий, чтобы разгадать загадку директора и определить свою дальнейшую судьбу.

Гарри начинает разговор, обвиняя окружающих в идиотизме и требуя от Дамблдора объяснений по поводу ряда событий: попытка убийства Волан-де-Мортом, история об Аваде Кедавре в СМИ, его жизнь у Дурслей, события с Квиреллом, тайной комнатой, Василиском и Сириусом Блэком. Он отвергает попытки Дамблдора представить его героем.

Гарри излагает две крайние гипотезы о Дамблдоре: что директор — обычный, хоть и влиятельный, человек, или же что он злодей, специально создавший определённые обстоятельства в жизни Гарри. Он переходит к обсуждению своих промежуточных гипотез, завершая вопросом о мотивах Дамблдора.

Дамблдор отвечает, что его мотив — победить Волан-де-Морта, признавая свою ошибку в воспитании последнего. Гарри, однако, указывает на то, что Дамблдор, полагаясь на пророчество о том, что один из них должен погибнуть от руки другого, фактически использовал Гарри как инструмент в борьбе с Волан-де-Мортом, возможно, даже сознательно предоставив пророчество самому Волан-де-Морту. Гарри предполагает, что Дамблдор рассчитывал на то, что либо Гарри убьёт Волан-де-Морта, либо погибнет сам, освобождая тем самым мир от Тёмного Лорда.

Гарри приходит к выводу, что понимает мотивы Дамблдора, и заявляет, что, учитывая все обстоятельства, он готов к встрече с Волан-де-Мортом, но желает изменить план битвы, не полагаясь исключительно на мифическую силу, предсказанную пророчеством.

Пятая глава описывает разговор Гарри Поттера и Дамблдора. Дамблдор извинился перед Гарри за циничные и ужасные решения, принятые в прошлом, но не пожалел о них, сравнив войну с шахматной партией. Он был впечатлен рассуждениями Гарри, но удивился его низким оценкам. Гарри объяснил, что в семье Дурслей за хорошие оценки его наказывали (лишением еды), а соседская миссис Фигг, тайно доносившая Дамблдору, не передавала полной картины его тяжелого положения. Гарри продемонстрировал Дамблдору свои обширные знания магии, значительно превосходящие уровень четверокурсника. Он заявил о своем намерении победить Волан-де-Морта, но не стремится к власти и не желает мстить Дамблдору. Дамблдор предложил Гарри стать его личным учеником после Турнира Трех Волшебников, на котором Гарри намерен сдаваться на каждом этапе, чтобы избежать участия в "игрищах подростков", хотя и планирует выиграть турнир. В конце главы Дамблдор объявляет о том, что Гарри станет его личным учеником после турнира, вызвав шок у присутствующих директоров других школ магии, которые протестовали против участия Гарри в турнире, считая это несправедливым преимуществом Хогвартса. Дамблдор, однако, отстаивает свое решение, подчеркивая согласие с Гарри и его роль в борьбе с Волан-де-Мортом.

Шестая глава описывает последствия попадания Гарри Поттера в список участников Турнира Трех Волшебников. Несмотря на протесты других школ, Бэгмен подтверждает, что правила турнира обязывают участвовать того, чье имя выпало из кубка. Дамблдор, чтобы смягчить ситуацию, предлагает дополнительные очки для Шармбатона и Дурмстранга, что, однако, не удовлетворяет ни директоров этих школ, ни самих чемпионов, Крама и Флёр Делакур. Бэгмен объявляет о первом туре, который проверит смекалку участников 24 ноября, запрещая им получать помощь от учителей. Чемпионам предоставляются отдельные апартаменты, предложением пользуются Гарри и Седрик Диггори. Гарри, по его же инициативе, поддерживаемой Дамблдором, откладывает объявление о расследовании инцидента с Грюмом. Он наблюдает за реакцией окружающих.

Параллельно описывается, как Флёр Делакур заблудилась в Хогвартсе. Она находит Гарри, курящего в окне. Завязывается диалог, в котором Флёр пытается флиртовать с Гарри, но он легко распознает ее попытки манипуляции. Гарри откровенно указывает на ее попытки соблазнения и манипуляции, подчеркивая важность контроля над эмоциями. В итоге Гарри, вместо того чтобы помочь Флёр найти выход, приводит ее в свои новые апартаменты, которые еще не обставлены, и оставляет ее там, удивляя девушку своей прямолинейностью и отсутствием ожидаемой реакции.

Флёр Делакур, не зная, как вернуться в свою спальню, заснула на диване в гостиной, предварительно устроив себе место с помощью магии. Утром её разбудил Гарри Поттер, который предложил проводить её в Большой зал на завтрак. Флёр, не дав себе времени привести себя в порядок, в Большом зале неожиданно схватила Гарри под руку, привлекая всеобщее внимание. Это был её план мести за неудобства, вызванные ночевкой.

Гарри, погруженный в размышления о мотивах Волан-де-Морта и его связи с Кубком Огня, практически игнорировал окружающих, включая Гермиону, которая пыталась с ним поговорить. Рон, обвинив Гарри в предательстве, был обездвижен Гарри с помощью магии. Близнецы Уизли унесли Рона. Гарри, всё ещё обдумывая действия Крауча-младшего, резко оборвал Гермиону, заявив, что она не умеет принимать неудобные выводы.

После завтрака Гарри отправился к директору Дамблдору, который неожиданно провел с ним проверку ключевых заклинаний для СОВ. Дамблдор предложил Гарри сосредоточиться на трансфигурации, объяснив, что для него это будет более эффективным боевым направлением, чем традиционные заклинания. Он дал Гарри учебник по продвинутой трансфигурации, нарушив тем самым клятву, связанную с Кубком Огня, но объяснив это необычными обстоятельствами турнира. Дамблдор также обсудил с Гарри поведение директоров других школ, объяснив их действия политическими и личными мотивами. В конце разговора Гарри отметил, что все три школы, скорее всего, потеряют престиж после турнира.

В восьмой главе Гарри Поттер беседует с директором Дамблдором, задавая вопросы о событиях прошлых лет и о том, насколько они соответствовали плану Дамблдора. Директор объясняет, что первый курс был наблюдением за Гарри, а путь к зеркалу Салазара Слизерина должен был последовать после поимки Квирелла, но обстоятельства изменились. Второй курс (с василиском) оказался неожиданным даже для Дамблдора из-за неизвестных тоннелей и непроницаемости комнаты. На третьем курсе план заключался в аресте Сириуса Блэка, хотя Дамблдор изначально не планировал его тюремного заключения, но убийство двенадцати маглов изменило ситуацию. Поимка Питера Петтигрю не входила в планы, как и действия Снейпа. Увольнение Люпина произошло из-за невыпитого оборотного зелья, а не из-за раскрытия тайны. В четвёртом курсе Дамблдор предвидел участие Гарри в Турнире Трех Волшебников, но не подозревал о причастности Барти Крауча-младшего. Дамблдор признаёт, что в некоторых ситуациях он действовал импровизируя, и обсуждает с Гарри возможные альтернативные варианты своих действий. Разговор затрагивает и современную психологию, которую Дамблдор изучил после критики Снейпа со стороны Гарри. В конце главы Гарри, получив свободу и собственную квартиру, начинает обустраивать её под кабинет и лабораторию, заказывает кофе и приступает к чтению, но его прерывает неожиданный визит Флёр Делакур, которая заявляет о своём желании поселиться у него.

Девятая глава начинается с неожиданного заявления Флёр Делакур о том, что она намерена поселиться в замке Гарри Поттера, отказавшись от тесной кареты, где живут ещё несколько человек. Гарри, сначала ошеломлённый, отказывается, но затем соглашается, поскольку Флёр, по его мнению, хотя бы интересная. Он предлагает ей диван, но Флёр намекает на совместный сон. Гарри, после некоторого колебания, предлагает установить правила совместного проживания.

Далее описывается налаженная жизнь Гарри, посвящённая трансфигурации, без раздражающего Рона. Однако, появление Дамблдора нарушает идиллию. Директор удивлён присутствием Флёр, которая спокойно заявляет, что живёт здесь. Гарри объясняет, что знал о чарах на двери и специфическом ощущении в гостиной, но его мнение игнорируется. Дамблдор сообщает о необходимости явиться на церемонию проверки палочек. Флёр признаётся, что никого не предупредила о своём переезде. По дороге Гарри задаётся вопросом о необходимости процедуры проверки палочек. Дамблдор объясняет, что это перестраховка и способ узнать о соперниках.

На месте проведения церемонии их встречает Рита Скитер, которая пытается взять у Гарри интервью. Гарри отказывается, и Дамблдор, с явным неодобрением к журналистке, прерывает её попытки. Затем Олливандер проверяет палочки чемпионов. Флёр показывает свою палочку, сделанную из розового дерева и волос её бабушки. Гарри, погрузившись в размышления о связи между палочками и волшебниками, пропускает свою очередь, и Флёр вынуждена его толкнуть, чтобы он обратил внимание.

В десятой главе Гарри посещает Олливандера, который с удивлением узнаёт его палочку. Эта информация заставляет Гарри задуматься о связи между его судьбой и пророчеством, сравнивая её сложность с парадоксами квантовой физики. Олливандер сообщает, что палочка Гарри нуждается в отдыхе из-за чрезмерного использования магии. После церемонии награждения, Дамблдор настаивает на участии Гарри в групповой фотосессии с другими чемпионами, объясняя это необходимостью повышения его известности, которая пригодится в будущей борьбе с Волан-де-Мортом. Фотосессия оказывается затянутой из-за особенностей участников. Гарри, ожидая Дамблдора, узнаёт о причинах своего участия в фотосессии: директор хочет сделать Гарри не только силой, но и символом сопротивления Волан-де-Морту.

Следующие недели Гарри подвергается назойливому вниманию со стороны тех, кто пытается ему помочь перед первым испытанием. Он игнорирует их советы и приходит на испытание, зная лишь о его скором начале. В палате чемпионов Гарри обнаруживает напряжённых соперников: Флёр, Крама и Седрика. Он поддерживает Флёр, которая сильно нервничает. Бэгмен проводит жеребьёвку, определяющую тип дракона для каждого чемпиона. Гарри достаётся венгерская хвосторога, один из самых опасных видов. Поглощённый планированием, Гарри почти не замечает выступления других чемпионов. Когда приходит его очередь, Гарри сталкивается с невероятно огромной и агрессивной венгерской хвосторогой. Он быстро и эффективно убивает дракона замораживающим заклятием, но при этом случайно уничтожает его, вместо того, чтобы просто украсть яйцо, как того требовало задание.

Глава начинается с разговора Гарри Поттера и Дамблдора о низкой оценке Гарри за создание бронированного дракона из камня. Дамблдор критикует Гарри за грубую работу и неэффективный выбор материала (камень вместо железа), а также за недостаточную скорость. Гарри возражает, обосновывая свой выбор практичностью и достаточностью использованного материала. Спор переходит к необходимости освоения Гарри беспалочковой магии, которую Дамблдор считает обязательным шагом для становления сильного волшебника. Гарри демонстрирует умение колдовать без палочки, но Дамблдор настаивает на более глубоком изучении и отказе от палочки как основного инструмента. Флёр Делакур, незаметно наблюдающая за сценой, подтверждает напряженность ситуации.

Дамблдор объясняет, что беспалочковая магия – это не просто знание нескольких заклинаний, а переход на новый уровень владения магией. Он подчеркивает огромную разницу в силе между обычным аврором и могущественным магом, сравнивая Гарри с "маленькой, пусть и перспективной рыбкой". Гарри пытается понять, почему Дамблдор считает его подверженным гордыне, но ответа не получает. Дамблдор советует Гарри забыть о палочке и сосредоточиться на движениях, а не на словесных формулах заклинаний.

Гарри начинает интенсивные тренировки беспалочковой магии, постепенно понимая, что Дамблдор умышленно усложнил задачу, и что ключевым является понимание движений, а не простое повторение заклинаний. Он находит необходимую информацию в библиотеке. По пути в свою комнату Гарри подвергается нападению двух невидимых колдунов (Грозный Глаз и Нимфадора Тонкс). Он быстро отражает атаку, используя беспалочковую магию, задерживает нападавших и доставляет их в кабинет Дамблдора. Дамблдор удивлен нападением и тем, как быстро и эффективно Гарри справился с ситуацией. Тонкс, притворявшаяся без сознания, выдает, что Гарри отразил атаку Экспелеармусом.

Глава начинается с того, что Гарри Поттер, Дамблдор и Нимфадора Тонкс обсуждают ночной инцидент, когда Тонкс и Аластор Грюм (Грозный Глаз) напали на Гарри. Тонкс объясняет, что они патрулировали и увидели кого-то в темноте, приняв его за угрозу. Гарри указывает на то, что они напали из невидимости. Дамблдор настаивает на правде, и Тонкс признаётся, что Грюм не доверял изменениям в поведении Гарри и решил проверить его с помощью зелья. Грюм, пришедший в себя, высказывает своё недовольство чрезмерной доверчивостью Дамблдора и предлагает альтернативный, более мягкий метод проверки Гарри. Дамблдор осуждает методы Грюма, и просит Гарри впредь советоваться с ним перед подобными действиями. После того, как Тонкс и Грюм уходят, Гарри рассказывает Дамблдору о своих исследованиях беспалочковой магии, которые, по мнению Дамблдора, идут не в том направлении. Оказывается, Гарри уже знает школьный курс, но пытается найти более эффективный способ, чем простое заучивание. Дамблдор указывает на то, что Гарри уже способен колдовать без палочки, используя собственную магию, и советует ему продолжить обучение. В конце главы Гарри встречает Тонкс у себя в комнате. Они обмениваются колкостями, и Гарри демонстрирует свои дедуктивные способности, точно описывая личную жизнь Тонкс, включая недавний разрыв с маглом по имени Джим. Он объясняет, что узнал это, используя заклинания обливиэйт и сомниум на Тонкс после нападения. Тонкс поражена его способностями, а глава заканчивается появлением Флёр Делакур, которая делит с Тонкс комнату Гарри.

Глава начинается с того, что Тонкс просыпается в комнате Гарри с чувством тревоги. Она недовольна своим положением, но признаёт, что сама виновата, заснув на «вражеской» территории. Она раздражена нахальством Гарри, который утром заявил, что Дамблдор — манипулятор, а её заклинания слабые. Это провоцирует Тонкс на «дуэль», несмотря на то, что она уже проигрывала Гарри ранее.

Утром Флёр и Гарри выходят из своих мест. Гарри замечает, что у него уже две соседки. Тонкс, представляясь Аврором, заявляет, что будет следить за Гарри и Флёр по приказу начальства. После лёгкой перепалки, где Гарри демонстрирует неожиданно хорошие знания о подслушивании, он просит Тонкс просто молча следить за ними.

Позже Тонкс, лежа на диване, спрашивает Гарри и Флёр о планах на бал. Гарри, вспомнив, что ему нужна пара, предлагает Тонкс пойти с ним, но она отказывается, ссылаясь на свою работу. Внезапно, за диваном происходит вспышка, и Тонкс, быстро реагируя, выхватывает палочку. Появляется Дамблдор, который просит троицу осмотреть тело.

На квидичном поле они обнаруживают тело Барти Крауча-старшего. Гарри, проведя осмотр, делает вывод, что Крауча оглушили, привели куда-то, где шёл дождь, и убили Авадой уже на месте, после чего труп перенесли на квидичное поле. Он предполагает, что убийца действовал демонстративно, и что следы аппарации нужно искать за пределами определённого радиуса от Хогвартса. Дамблдор подтверждает, что не чувствовал аппарации вблизи замка. Гарри предполагает, что убийцей мог быть кто-то из замка, и что смерть Крауча-младшего (уничтоженного дементором) может быть связана с этим событием. В конце главы Гарри задаётся вопросом о результатах экзаменов Барти Крауча-младшего.

Интерлюдия начинается с размышлений Флёр Делакур о подходящем рождественском подарке для Гарри Поттера. Она украшает апартаменты, но не может придумать ничего оригинального. В итоге, Флёр находит книгу по истории алхимии с главой о Фламелях, что вдохновляет её на поиски чего-то связанного с алхимией. Книга указывает на заброшенную деревню Villeneuve des Miracles в Провансе, как на место жительства Фламелей.

Флёр аппарирует в Прованс, но сначала испытывает трудности с поиском деревни. После долгих поисков она находит указатель. Однако, по пути в деревню, Флёр чувствует, что за ней следят. Деревня оказывается заброшенной, за исключением одного большого, хорошо сохранившегося дома. Флёр, используя магию, расчищает себе путь к дому и устанавливает сигнальные чары.

Когда Флёр прячется, чары срабатывают, и она обнаруживает человека в темном плаще. Завязывается дуэль, в результате которой обе женщины теряют сознание. Проснувшись, Флёр обнаруживает, что она находится в теле Нимфадоры Тонкс, а Тонкс – в её теле. Они выясняют, что это произошло из-за столкновения их заклинаний.

Обе женщины, находясь в чужих телах, продолжают поиски подарка для Гарри в доме Фламелей. Они исследуют дом, сталкиваясь с трудностями из-за непривычных тел. В одной из комнат, Тонкс замечает символы на стенах, а Флёр слышит странный шёпот. В итоге, они обнаруживают, что шёпот и символы составляют неполную формулу. Используя книгу, которую Флёр принесла с собой, и свои собственные записи, они дополняют формулу, что приводит к появлению книги в простой обложке с рубином внутри.

Они возвращаются в Хогвартс, где Дамблдор объясняет, что они не полностью поменялись телами, а лишь частично обменялись сознанием. Директор исправляет ситуацию, и девушки, получив подарок для Гарри, кладут его в носок Гарри. Дамблдор, в свою очередь, тайно подменяет найденную книгу на другую, похожую, но с обычной стекляшкой вместо рубина.

Гермиона, считающая себя умнейшей ведьмой Хогвардса, устала от бесплодных попыток освоить трансфигурацию, несмотря на заучивание огромного количества информации. Рон ненароком подсказал ей, что самые глубокие знания в школьной библиотеке находятся в Запретной секции. Получив ограниченный доступ, Гермиона изучила новые книги, но это не принесло желаемого результата. Она осознала, что Рон её игнорирует в отсутствие Гарри, и что ей не хватает общения с Гарри. Поэтому Гермиона решила навестить Гарри, но застав его в компании двух девушек, была грубо выпровожена.

Тем временем Гарри, успешно расследовав убийство Крауча-старшего, готовился к балу. Он предложил Флёр пойти на бал, хотя и не желал этого, опасаясь её возможного отказа из-за его неискренности. Гарри проводит время с Тонкс, которая, в отличие от Флёр, искренне с ним общается. Внезапно к Гарри пришла Гермиона, в крайне расстроенном состоянии. Она высказала Гарри свои претензии, рассказав о своей неудаче в магии, о равнодушии Рона и о том, что чувствует себя брошенной. Гарри ответил резко, назвав их отношения с Гермионой не дружбой, а подчеркнув, что "умнейшая ведьма" - это всего лишь насмешливая кличка. Гермиона разрыдалась, и Тонкс её успокаивала, пока Флёр с любопытством наблюдала за происходящим.

Пятнадцатая глава описывает сцену, где Гермиона Грейнджер рыдает, вызывая раздражение у Гарри Поттера, Флёр Делакур и Нимфадоры Тонкс. Гарри, не привыкший к эмоциональным всплескам, быстро разрабатывает план, как заставить Флёр принять его приглашение на бал. Он провоцирует Гермиону, заставляя её выплеснуть свои эмоции и сравнивать себя с другими, особенно с Гарри и Флёр. Гарри, используя циничные и отчасти манипулятивные методы, дает Гермионе резкую, но, по его мнению, правдивую оценку её положения, указывая на то, что интеллектуальные способности не гарантируют счастья и что ей следует сосредоточиться на саморазвитии, а не на сравнении с другими. Гермиона, хотя и обиженная, принимает его слова и уходит, чтобы обдумать сказанное. После её ухода Гарри признаётся, что всё сказанное им было обманом, целью которого было избавиться от назойливой Гермионы. Флёр и Тонкс комментируют его действия, Флёр указывает на то, что Гарри мог бы использовать ситуацию для достижения своих целей более эффективно, а Тонкс отмечает его нечестность, хотя и понимает мотивы. В конце концов, Гарри, используя создавшуюся ситуацию, прямо приглашает Флёр на бал, и она соглашается.

Шестнадцатая глава описывает подготовку Гарри и Флёр к балу и события, произошедшие на нём. Тонкс, а не Флёр, занимается одеждой Гарри, заставляя его терпеть двухчасовую процедуру. Перед балом Тонкс уходит, оставив Гарри и Флёр. Гарри замечает, что Флёр ведет себя неестественно, притворяясь влюбленной, что заметно даже Тонкс. Он планирует либо раскрыть её игру, либо быстро уйти с бала.

На балу чемпионы прибывают парами: Крам с Гермионой, Диггори с азиаткой, и Гарри с Флёр. Флёр, не умеющая танцевать, полагается на Гарри, который, к её удивлению, отлично танцует. Их пара привлекает всеобщее внимание из-за гармонирующих нарядов и уверенности Гарри. После танца, Перси Уизли пытается сообщить Гарри о повышении, но его прерывает разговор Гарри и Флёр о том, как Гарри научился танцевать (Дамблдор напомнил). Гермиона пытается понять, как Гарри определяет важность вещей, но его ответ её не удовлетворяет.

Во время второго вальса Гарри, игнорируя неодобрение Флёр, идёт искать Тонкс. Он сталкивается с аврором Гриффином, который пытается его остановить. Гарри быстро обезвреживает Гриффина с помощью магии и идёт танцевать с Тонкс. Во время танца Тонкс замечает, что Гарри выше её и смущается, краснея.

Глава заканчивается танцем Гарри и Флёр, после которого Гарри замечает недовольство Флёр. Он приглашает её на прогулку, где, закурив, прямо спрашивает, чего она добивается. Гарри обвиняет Флёр в притворстве и манипуляции, предполагая, что она использует его в своих схемах, связанных с её директором и родителями. Флёр не отрицает, и Гарри, потушив сигарету, уходит. По пути он забирает Тонкс с работы, заявляя, что она будет его охранять в его апартаментах.

Вернувшись, Гарри молча читает книгу, игнорируя расспросы Тонкс о Флёр и своём поведении. Только после настойчивости Тонкс Гарри признаётся, что Флёр притворялась и манипулировала им. Тонкс, хотя и замечала странности в поведении Флёр, не считала это серьёзной манипуляцией. Гарри объясняет, что его раздражает неопределённость в отношениях с манипуляторами. Тонкс считает, что Гарри слишком резко реагирует, а Гарри, в свою очередь, говорит, что Тонкс недооценивает манипуляторов. В конце разговора Гарри выглядит эмоционально истощённым, напоминая Тонкс аристократов-пожирателей смерти. Он заявляет, что ему всё равно, что будет с Флёр, и что он предпочитает, чтобы она сама ушла. Тонкс отмечает сложность в общении с Гарри, а он отвечает, что он прост для тех, кто его понимает.

Гарри Поттер просыпается и обнаруживает Флёр Делакур в своей постели. Она объясняет, что жила здесь последние месяцы, но теперь вернулась, чтобы спать. Гарри понимает, что Флёр использовала его для манипуляций, но ему было интересно наблюдать за ней. Он выгоняет её.

В гостиной Гарри находит Тонкс спящей на диване. Появляется Дамблдор, желающий обсудить с Гарри дело Барти Крауча, но Гарри отказывается строить предположения без фактов. Дамблдор переходит к другому вопросу, намекая на отношения Гарри с девушками, но Гарри пресекает это. Дамблдор сообщает о приезде родственников Флёр и уходит.

В этот момент из комнаты выходит Флёр, а в дверь вбегает девочка, за ней - родители Флёр. Они застают Гарри, Флёр и спящую Тонкс в неловкой ситуации.

Доминик Делакур, отец Флёр, прибыл в Англию, чтобы навестить дочь. Он знает, что Флёр необычная, и не ожидал увидеть её в такой ситуации. Доминик вспоминает свою службу аврором во время первой войны с Волан-де-Мортом, когда Дамблдор был фактическим правителем Англии. Он также размышляет о силе Дамблдора и о том, как война ослабила Англию. Доминик хочет увидеть Гарри Поттера, о котором много слышал, и ему интересно, каким будет этот юноша. Он не ожидал застать такую сцену.

Гарри, недовольный коварным планом Дамблдора, который подстроил встречу с родителями Флёр, решает взять ситуацию в свои руки. Он будит Тонкс, назначенную охранять его, и поручает Добби приготовить угощения. После неловкого пробуждения Тонкс и её попыток скрыть смущение, Гарри просит её остаться, чтобы не давать Дамблдору повода для манипуляций.

В гостиной, где собрались родители Флёр, сама Флёр, Тонкс и Гарри, начинается знакомство. Гарри, проницательно оценив Доминика Делакура, раскрывает его психосоматические проблемы, связанные с участием в войне, и намекает на его недавнюю интрижку с секретаршей. Это вызывает удивление у Доминика и неловкость у Тонкс, которая пытается отвлечь Гарри.

Доминик представляется, а его жена Апполин и дочь Габриэль приветствуют присутствующих. Общение проходит напряженно, Гарри и Флёр демонстрируют безразличие, Тонкс нервничает, а Габриэль наслаждается чаем.

Доминик, пытаясь понять, что из себя представляет Гарри, упоминает его победу над драконом на первом испытании. Гарри отвечает высокомерным пожатием плеч. Доминик предлагает дуэль, на что Гарри отвечает, что судьей будет Дамблдор. В этот момент из лаборатории Гарри появляется Дамблдор, подтверждая свое согласие. Гарри объясняет, что Дамблдор следил за ними с самого начала встречи, используя лабораторию для своих целей, в том числе, для добавления "начинки" в лимонные дольки.