Цокольный этаж

Глава описывает компанию из пяти друзей: Вовка (Фофан) – изобретатель, Андрон – бизнесмен, Костя – строитель, Серёга – бывший военный и Юрка (Борода) – водитель. Фофан создал устройство, позволяющее перемещаться во времени и пространстве в радиусе 2000 км от его гаража. Он демонстрирует друзьям фотографии доисторических животных, которых он заснял во время своих путешествий в прошлое. Друзья, сначала скептически настроенные, решают проверить изобретение Вовки, отправившись в послеледниковый период. Экспедиция оказывается успешной: они добывают мясо мамонта и оленя, ловят огромную щуку.

Однако, у Андрона возникают серьезные финансовые проблемы: из-за аварии в его автосервисе он должен крупную сумму бандитам. Друзья обсуждают возможность использования Фофанова изобретения для решения проблемы, предлагая отправиться в прошлое и найти клад, описанный в газете, – кубышку с монетами времен Пугачева. Глава заканчивается тем, что трое друзей – Фофан, Костя и Серёга – отправляются на поиски клада, оставив Бороду, который не смог отпроситься с работы.

Глава описывает последствия находки Минкиным клада. Панкрат, местный авторитет, узнав о богатстве Минкина, пытается получить свою долю, предлагая «помощь» в продаже «Хаммера» и требуя четверть доли в бизнесе. Минкин, понимая, что Панкрат будет выжимать из него деньги до последней копейки, неожиданно предлагает Панкрату купить весь бизнес. Это решение вызвано желанием Минкина сбежать от Панкрата и начать новую жизнь, возможно, в прошлом.

На вечеринке, посвященной продаже «Хаммера», Минкин знакомит своих друзей с Анатолием, автомехаником, который невольно оказался замешан в истории с машиной. Друзья обсуждают возможность путешествия во времени, взвешивая плюсы и минусы такого шага, и обсуждают, в какой исторический период было бы проще выжить и преуспеть. Анатолий, простой и честный парень, высказывает свои мысли о том, что для успеха в прошлом нужна цель и группа единомышленников.

Минкин серьезно рассматривает идею побега во времени, оценивая свои навыки и возможности. Он понимает, что ему нужны деньги для реализации плана, и начинает собирать информацию о крупных кладах, найденных в СССР, планируя использовать их для финансирования путешествия. Он продает свой бизнес, при этом увольняет автомеханика Анатолия, но вскоре предлагает ему работу в качестве водителя и охранника, планируя взять его с собой в свое тайное путешествие. Минкин понимает, что кто-то из его окружения связан с Панкратом, и вынужден подозревать Анатолия в шпионаже, но в итоге убеждается в его лояльности. Глава заканчивается тем, что Минкин готовится к отъезду, взяв с собой Анатолия, и планирует дальнейшие действия, связанные с обеспечением безопасности и подготовкой к путешествию во времени.

Глава описывает подготовку Андрея Минкина и его сообщников к путешествию в прошлое (1692 год). Андрей, владелец автосервиса, решает использовать свои знания и навыки для обогащения в петровской России, избегая криминального давления в современном мире. Он заручается поддержкой друзей: Сергея Беспалых (связи в криминальном мире), Вовки (создателя машины времени), и Юрки Барбарина (металлурга).

Сначала они проверяют надежность временного портала, убеждаясь, что он ведет в одно и то же место при разных перемещениях. Затем, используя информацию Андрея, они грабят несколько подвалов, накапливая золото, серебро и оружие. Все это тайно переправляется в 1692 год.

Однако, их действия не остаются незамеченными. Панкрат, влиятельный криминальный авторитет, задерживает всю группу. Вместо убийства, он предлагает им неожиданный вариант: организацию "туристического бизнеса" для богатых иностранцев, предлагая им опасные, но контролируемые приключения в прошлом. Минкин и его команда будут работать на Панкрата, обеспечивая безопасность и логистику этих "экскурсий" в прошлое, взамен получая свободу и возможность реализовать свои планы по строительству металлургического завода и обогащению. Глава заканчивается описанием проекта базы в прошлом, включая укрепления, жилые помещения, и планируемое вооружение, которое включает в себя современное оружие и бронетехнику.

Глава описывает завершающие этапы проекта по перемещению во времени. Вовка Лесников, с помощью московской бригады, быстро создаёт мощную машину времени, способную создавать портал размером до 4х4 метров на 15 минут. Через этот портал "братки" подтверждают существование мамонтов и шерстистых носорогов в прошлом.

Затем начинается строительство базы в районе Семилук (Воронежская область) в преддверии монгольского нашествия на Русь (1236 год). Место выбрано стратегически: на границе с Диким полем, позволяя совершать рейды против монголов и спасать пленных. Строительство ведётся с использованием техники из ХХ века, перебрасываемой через портал.

Параллельно готовится операция "Калка" – вмешательство в битву на реке Калка 1223 года. Задача – не победа, а предотвращение полного разгрома русских войск. Точное место битвы неизвестно, поэтому Сергей Беспалых отслеживает передвижение русских войск, чтобы определить местоположение монголов к 31 мая. Прямое вмешательство в политику князей считается невозможным из-за языкового барьера и междоусобиц.

Панкратов возглавляет операцию. Для разведки используется машина времени, совершающая несколько прыжков в прошлое (20, 28 мая). Разведка позволяет определить скорость передвижения монгольских войск и местоположение основных сил накануне битвы. Наблюдая за стычками монголов и половцев, экипаж БМД готовится к вмешательству в ход битвы, чтобы хоть как-то помочь русским войскам. Глава заканчивается описанием начала битвы на Калке, демонстрируя хаотичность действий русских дружин и мощь монгольского наступления.

Глава описывает бой средневековой русской армии с монгольской конницей. Русские, используя две боевые машины пехоты (БМД), неожиданно атакуют монголов. Одна из БМД оснащена мощным звуковым оружием – теплоходным гудком, который вызывает панику среди лошадей и расстраивает строй противника. Несмотря на это, монголы прорываются через один из русских полков.

Десантники из БМД оказывают поддержку, но затем отступают, чтобы избежать окружения. Они помогают раненому русскому князю, и капитан Беспалых пытается договориться с остатками монгольской армии, предлагая им отступить за Днепр. Монголы, однако, не спешат уходить, и Беспалых снова использует БМД, нанося артиллерийский удар по их позициям. Это, в сочетании с прибытием второй БМД, заставляет монголов отступить.

После боя, десантники собирают трофеи, обсуждают особенности монгольских доспехов и вооружения, и сталкиваются с несколькими оставшимися в живых монголами. Они также оказывают помощь раненому князю. Беспалых и его команда решают проблему обозначения своей национальной принадлежности для местных жителей, используя православные кресты на своих БМД. В заключение, трое из десантников переходят в постоянное подчинение Беспалых, и для улучшения морального духа и условий жизни на базе, через временной портал прибывает группа женщин-строителей, которые, помимо работы, обеспечивают сексуальные услуги для солдат.

Глава описывает ситуацию на секретной базе, где группа людей, в основном бывшие заключенные и криминальные элементы, охраняет объект, являющийся «дырой во времени», позволяющей перемещаться в XIII век. Их некомпетентность и беспечность шокируют прибывшего командира Панкратова, который увольняет всю смену без оплаты.

Причиной такого решения становится неожиданный визит пограничников курского князя Юрия Святославича в XIII век. Благодаря Андрею, одному из обитателей базы, знающему древнерусский язык, стороны понимают друг друга. Пограничники оказываются мирными, ищущими разрешения на поселение на границе княжества. Они впечатлены технологиями и угощаются «заморскими яствами», уходя с подарками и сильным впечатлением от увиденного.

Панкратов, оценив ситуацию, решает заменить охрану более профессиональными людьми. Он нанимает бывшего чекиста Нестерова, который узнаёт о существовании «дыры во времени». Нестеров, изначально шокированный, понимает потенциал проекта и его опасность, если он попадёт в руки криминала. Он осознаёт, что проект может стать инструментом для противостояния монгольскому нашествию, и что даже небольшая группа, используя технологии будущего, может оказать значительное влияние на ход истории. Нестеров начинает изучать историю домонгольской Руси, понимая, что проект может стать основой для создания нового государства, противостоящего монголам. Он также понимает, что судьба всех участников проекта, включая его самого, тесно связана с его успехом, и что возвращение в ХХ век для многих из них маловероятно.

Глава описывает две «коммерческие охоты» организованные Сергеем Беспалых на базе, тайно перемещающей людей во времени в XIII век. Первая охота – для высокопоставленных чиновников, желающих пострелять в монголов. Чиновники, вооруженные современным оружием, легко расстреливают небольшой монгольский дозор, затем напиваются и насилуют двух киргизских студенток, изображающих «пленных монголок». Вторая охота – для трёх банкиров, которые, помимо расстрела монголов, охотятся на тарпанов. Они пьют в «ВИП-номере» с ещё одной проституткой. Обе охоты приносят организаторам значительную прибыль.

Параллельно описывается «бунт на корабле»: группа бандитов, недовольных тем, что не участвуют в охотах, угоняет машину и увозит с собой негритянку Луизу, которую они подобрали на улице и напоили до бесчувствия. Луиза оказывается студенткой из Франции, приехавшей в Россию для встречи с женихом. Беспалых находит её изнасилованной и пьяной. Он объясняет Луизе, что она застряла в XIII веке навсегда, и что её похитили члены мафии, использующие машину времени. В конце главы Беспалых понимает, что все люди на базе, включая него самого и Нестерова (чекиста), застряли в прошлом навсегда, и Панкрат, руководитель проекта, планирует создать в XIII веке постоянное поселение.

Глава начинается с прибытия Луизы, француженки-студентки русского языка, на базу Сергея Беспалых. Сергей убеждает её в реальности монгольского нашествия, показав ей видеозаписи и окрестности. Луиза, опасаясь мафии, решает жить с Сергеем, что быстро приводит к интимной близости. Её присутствие вызывает любопытство других мужчин на базе, но Сергей быстро привыкает к ситуации.

Луиза, бросившая химический факультет ради изучения русского языка, находит работу на базе, помогая на кухне. В это время возникает проблема: группа мужчин, отправленная «гонять чурбанов» (вероятно, заниматься криминальной деятельностью), не возвращается. Панкратов, представитель криминальной структуры, поручает Сергею найти пропавших.

Сергей обнаруживает «шишигу» (грузовик) с убитыми мужчинами, жертвами нападения половцев. Выживший рассказывает, как группа, пьяная и жестокая, напала на кочевье, убив всех мужчин и изнасиловав женщин, после чего была уничтожена оставшимися в живых половцами. Сергей возвращается на базу с телами и тяжело раненным выжившим, который вскоре умирает.

Три недели спустя появляется половецкая орда численностью около 500 всадников. Причиной нападения стало нападение на кочевье. Панкратов отказывается помочь, так как его «братки» заняты переделом власти после смерти криминального авторитета.

Сергей и его команда готовятся к обороне. Они планируют переговоры с ханом Каиром, используя БМД для обеспечения преимущества в высоте и казашку в качестве переводчицы. Переговоры проходят напряжённо. Хан обвиняет обитателей базы в нападении на кочевье, требуя компенсации. Переговоры осложняются языковым барьером и недоверием, кульминацией которых становится конфликт между казашкой-переводчицей и ханом, закончившийся угрозами с обеих сторон. Глава заканчивается на напряжённой ноте, с ханом, требующим компенсации и угрожающим силой.

Глава описывает отражение нападения половцев на «Серую крепость», тайную базу, расположенную вне времени. Вместо ожидаемых бандитов, на помощь прибывают четверо швейцарских банкиров, экипированных как спецназ. Они, не понимая русского, но свободно владеющие немецким и английским, выполняют роль снайперов, отстреливая половцев-разведчиков, проникающих на территорию базы. Сергей Беспалых, руководитель обороны, запрещает стрелять в сторону основного лагеря половцев, чтобы не спугнуть «главную дичь».

Швейцарцы эффективно справляются с задачей, демонстрируя при этом циничное наслаждение убийством. После этого начинается вторая фаза операции «Страх и трепет»: с вышек периодически стреляют по лошадям половцев, вызывая панику и дезориентацию, а затем убивают отдельных часовых. В результате, половецкий лагерь погружается в страх и беспорядок.

Параллельно рассказывается история Луизы, француженки, оказавшейся в этом аномальном месте. Она пытается понять природу городка, где охотятся на людей ради развлечения и одновременно защищают русскую землю от монгольского нашествия. Луиза восхищается Сергеем, который организует оборону, и боится за его жизнь.

Утром половцы атакуют. Защитники базы, используя огневую мощь бронетехники и стрелкового оружия, отражают нападение. После боя становится ясно, что половцы понесли значительные потери. Луиза и другие жители базы видят ужасающие последствия битвы, что ещё больше усиливает их страх и понимание жестокости происходящего. Глава заканчивается тем, что Сергей утешает женщин, переживших ужасы ночного боя.

Глава описывает последствия нападения орды хана Каира на «Серую крепость». В результате битвы погибло 179 нападавших, 58 получили ранения. Большинство легкораненых сбежали, а многие умерли позже от ран или из-за падения с лошадей, которые взбесились от звуков теплоходных гудков, использовавшихся как оружие. Нехватка перевязочных средств также повлияла на количество жертв. Обитатели крепости провели два дня, убирая последствия битвы: собирали оружие, одежду, сбрую, хоронили убитых людей и лошадей. Банкиры, прибывшие из будущего, были отправлены домой после того, как им позволили взять «сувениры».

Последующие дни были посвящены уходу за ранеными (9 из которых умерли) и пойманными лошадьми. Затем прибыл отряд из десяти пограничников Курского княжества во главе с Полканом. Они знали о нападении и интересовались ситуацией с татарами, которые появились на Дону. Минкин, фактический глава городка, рассказал о планах Субудэя. Полкан интересовался возможностью приобретения техники и оружия у обитателей крепости, в частности, бронемашины и «громового оружия». В итоге договорились о выкупе пленных половцев скотом. Полкану подарили бинокль.

После визита пограничников произошла поломка дизель-генератора, что вызвало временное отключение электричества. Это привело к изменению политики «инвесторов» из будущего: практически прекращены поездки в ХХ век, ограничен контакт с «засланцами», новые специалисты подписывают пятилетние контракты. Строительство «главного корпуса» (ресторан, сауна, бассейн) идёт полным ходом, также строится медсанчасть. Учёные получили второй этаж над «штабом» для работы.

Выкуп пленных прошёл успешно, несмотря на угрозы некоторых половцев. Затем прибыл небольшой монгольский отряд, который был замечен издали. Группа «охотников» из будущего, прибывших для «охоты», оказалась некомпетентной и плохо стреляла. После того, как монголы атаковали, пулемётный огонь сбил большинство нападавших, но несколько человек ранили «охотников», что потребовало медицинской помощи.

Глава описывает последствия «охоты» на кочевников, организованной Беспалых. Двое участников погибли: один от проникающих ранений лёгких, смерть замаскирована как сердечный приступ; второй получил сквозное ранение, которое заживёт. Панкратов, руководитель базы, обеспокоен выжившим кочевником и недостаточной защитой базы. Он приказывает Андрону, инженеру, построить мини-ГЭС на реке Девица для решения проблемы энергообеспечения, что вызывает недовольство рабочих, уже выполнивших оговоренный объём работ. Панкратов жёстко заставляет их подписать пятилетние контракты, подсластив пилюлю улучшением условий жизни и повышением зарплат. Строительство ГЭС идёт быстро, укрепляя оборону базы. Одновременно, Панкратов тайно накапливает оружие, боеприпасы и оборудование, готовясь к возможным будущим конфликтам. Переселенцы из прошлого прибывают напуганными из-за грубых методов вербовки. Наконец, на дружеской встрече мужчины обсуждают нарастающее напряжение в «большом» мире, нехватку женщин на базе, и необходимость подготовки к возможным конфликтам с соседними княжествами. Беспалых поручает Нестерову отобрать людей для обучения обращению с оружием, а Андрон задумывается о подарках для ожидаемых княжеских делегаций, предлагая изготовить оружие из качественной стали, например, из рессор тракторов. Обсуждается возможность создания кузнечной мастерской для производства клинков и других изделий.

Глава описывает пополнение арсенала и укрепление базы «Серая крепость», расположенной в степи XIII века. Капитан Беспалых получает значительное количество современного оружия: пистолеты-пулемёты MP-5, автоматы АК-74М с подствольными гранатомётами ГП-30, пулемёты РПК-74 и ПКМ, снайперские винтовки Драгунова, автоматические гранатомёты АГС-17 «Пламя» и даже миномёты 2Б11. Это оружие предназначено для защиты от монгольской конницы. Кроме того, создаётся «подарочный фонд» из шашек, ножей и охотничьих ружей ТОЗ-34 для возможных контактов с влиятельными лицами. На базе организуется сбор металлолома для будущего производства оружия в собственной мастерской. Параллельно ведутся работы по укреплению базы: перенос и усиление крепостной стены, переделка ворот, строительство дополнительных сооружений (пилорама, ангары, овощехранилище). Наступает зима, и степь покрывается снегом. В конце главы прибывает Семён Егорович Панкратов, который договаривается с Минкиным о предоставлении охотников для его московского компаньона, желающего поохотиться в степи. Также обсуждается проблема неравномерного соотношения мужчин и женщин на базе и необходимость привлечения дополнительных женщин, способных к работе.

Глава описывает последствия неожиданного закрытия «дыры» — машины времени, связывающей поселение в XIII веке с XXI. Группа женщин, недавно прибывших из будущего, размещается в поселении, называемом Серой крепостью. Минкин, один из руководителей поселения, проводит инструктаж, объясняя женщинам суровую реальность их положения: бегство невозможно, выживание зависит от коллективной работы.

Параллельно развивается сюжетная линия, связанная с исчезновением «дыры». Минкин и его команда, включая Зильберштейна (изобретателя машины времени), Нестерова и Крафта (лидера бандитской группировки, обеспечивающей охрану «дыры»), пытаются понять причину её закрытия. Фофан, эксперт по временным перемещениям, выдвигает две версии: либо это тест от Панкрата (заказчика проекта), либо серьёзная поломка установки. Третья, неожиданная версия, появляется позже: группа из будущего, называемая «казанскими», вмешалась в битву 1223 года, изменив ход истории и создав альтернативную временную линию, куда теперь ведёт «дыра». Это означает полную изоляцию поселения от XXI века.

Крафт, лидер бандитов, изначально настроен враждебно, но после объяснения Фофана понимает безысходность ситуации и соглашается сотрудничать. Происходит перераспределение власти в поселении: Минкин остаётся администратором, Беспалых — военным руководителем, Нестеров — отвечает за разведку, Зильберштейн — за сельское хозяйство, а Крафт — за поддержание порядка.

В заключительной части главы проводится ревизия имеющихся ресурсов. Выясняется нехватка продовольствия, особенно зерновых культур. Зильберштейн предлагает использовать все имеющиеся семена, даже из фруктов и овощей, для выращивания урожая, подчеркивая долгосрочность процесса самообеспечения в новых условиях. Глава заканчивается призывом к жителям поселения поделиться любыми семенами, которые у них могли сохраниться.

В 14-й главе происходит несколько важных событий в жизни обитателей Серой крепости, перенесшихся во времени. Начальник, Минин, объявляет о введении военного коммунизма в отношении продовольствия из-за нехватки запасов сахара и растительного масла. Это вызывает растерянность и отчаяние у жителей, лишенных надежды на скорый возврат в своё время и обеспокоенных отсутствием денег. Минин успокаивает их, обещая развитие собственного производства и торговлю с соседями, что в будущем принесёт деньги. Однако, кто-то из толпы упоминает о приближающемся нашествии монголов. Минин объясняет, что угроза реальна, но не немедленна, и у крепости достаточно оружия, чтобы защититься.

Затем появляется Устенко, бывшая активистка «Яблока», которая начинает агитацию против руководства крепости, требуя демократических выборов. Её попытки поднять бунт быстро подавляются Минкиным и другими руководителями, которые объясняют ей несоответствие её требований реалиям XIII века и угрожают изгнанием. Устенко быстро теряет поддержку, и её попытка дестабилизировать ситуацию проваливается.

Вторая часть главы посвящена решению проблем с топливом и началом производства. Из-за нехватки угля, жители переходят на дрова и начинают производство древесного угля, используя знания Минкина. Параллельно запускается кузница, которая начинает ковать оружие для продажи.

В конце главы в крепость прибывает Путята, сын княжеского дружинника, представляющийся сборщиком дани от имени курского князя. Он требует «урок» (дань) и «погост» (место и сроки выплаты дани), фактически объявляя жителей смердами. Однако, руководители крепости, понимая, что Путята – всего лишь откупщик, а не официальный представитель князя, отказываются платить дань, заявляя о своей готовности защищать свою независимость. Они дают понять, что готовы сотрудничать с князем, но не подчиняться произволу сборщиков дани.

В этой главе описывается встреча обитателей Серой крепости – группы людей, перемещённых из будущего – с местными жителями XIII века. Начинается всё с конфликта с Путятой Алексеевичем, местным откупщиком, который, угрожая саблей, собирает дань. Обитатели крепости, используя снайперскую винтовку, легко ранят коня Путяты, из-за чего тот падает и уезжает прочь.

Затем обсуждается вероятная реакция князя на произошедшее: историк предполагает мирное урегулирование конфликта, возможно, с установлением новой, меньшей дани, если удастся доказать пользу охраны границы силами крепости. Обсуждение переходит к вопросу о возможной реакции церкви, которая может объявить обитателей крепости еретиками. Возникает забавная идея назначить «батюшкой» одного из обитателей крепости, Крафта, который носит крест, чтобы избежать конфликта с церковью. Эта идея вызывает веселье, но также подчёркивает необходимость идти на уступки церкви.

В конце главы появляется купец Шестак Гусёнков, который, вопреки слухам о жестокости обитателей крепости, решает посетить Серую крепость. Он привозит товары, которые оказываются очень востребованы: мёд, мука, орехи, воск. Его принимают радушно, показывают чудеса техники и быта крепости (водопровод, электричество, удобства), и он заключает выгодную сделку с князем Андреем Ивановичем, обменивая свои товары на железо, которое в крепости производится в больших количествах. Купец понимает, что торговля с обитателями Серой крепости может принести огромную прибыль.

Глава описывает жизнь обитателей Серой крепости, основанной переселенцами из XXI века. Фрагмент начинается с описания необычного обеда в столовой: заячьи почки, щучьи головы, разнообразная икра (включая баклажанную!), и чёрный хлеб, являющийся дефицитом. Юрий (Юрец), один из главных героев, хвастается планами по заготовке огромного количества рыбы и икры на зиму, используя для хранения большой ледник, вырытый неподалёку. Другие жители крепости скептически относятся к его заявлениям, отмечая скудность имеющихся запасов и трудности с добычей продуктов.

Далее описывается самообеспечение крепости: строительство ледника, изготовление бочек из местной древесины, изготовление оружия и инструментов, даже мыловарение из подручных материалов. Юрий демонстрирует успешную первую плавку алюминия на самодельной индукционной печке, отлив из него защитную корзину для меча. Это открывает перспективы развития оружейного производства в крепости, используя даже металлолом. Они планируют производить высококачественное оружие, используя механический молот и различные металлы.

Однако, несмотря на успехи, напряжение сохраняется из-за приближающегося монгольского нашествия. Появление двух купеческих караванов (курского и рязанского) демонстрирует растущий спрос на продукцию крепости, особенно на высококачественное оружие. Рязанский купец, Прошка, сначала пытается торговаться, но после демонстрации превосходства крепостного оружия, соглашается на предложенные цены. Прошка уезжает с частью товара, но довольный, прихватив с собой даже собаку.

В конце главы появляется новый персонаж – Тит Митрофанович, измождённый беглец из разрушенного монголами города Саксин на Волге. Он приносит ужасную весть о приближающемся масштабном монгольском нашествии на Русь. Тит, бывший разбойник, раскаявшийся и принявший обет не убивать, находит убежище в крепости и соглашается служить в её церкви, несмотря на отсутствие рукоположения. Его рассказ подчёркивает опасность ситуации и необходимость подготовки к войне.

В эту главу описывается визит в Серую крепость тысяцкого курского князя Фёдора Юрьевича, посланного для выяснения ситуации вокруг жалобы откупщика Путяты на избиение и грабёж со стороны жителей крепости. Крепость поразила тысяцкого своими каменными стенами, но разочаровала низкими укреплениями и малым количеством жителей. Минкин, глава Серой крепости, представившийся наместником, объяснил это тем, что крепость строилась «на вырост».

Главная часть главы посвящена разговору Минкина и тысяцкого наедине. Минкин раскрывает тайну происхождения жителей Серой крепости: они — переселенцы из будущего, прибывшие за 766 лет вперёд, чтобы помочь своим предкам пережить монгольское нашествие. Он рассказывает о своих знаниях о грядущем бедствии и о том, как жители крепости уже участвовали в сражении на Калке, спасая князя Изяслава Владимировича и нанося поражение монголам с помощью передового оружия. Минкин демонстрирует тысяцкому пистолет и рассказывает о его возможностях, а также показывает трофейные монгольские орудия.

Тысяцкий, впечатлённый рассказом и демонстрацией оружия, понимает серьёзность угрозы и необходимость союза. В результате переговоров Серая крепость получает статус слободы, обязанной охранять границы и помогать курскому князю в борьбе с монголами, взамен освобождаясь от налогов. Визит сопровождается демонстрацией технологий и быта жителей крепости, вызвавших у дружинников смешанные чувства, от удивления до страха. В конце главы обсуждаются организационные вопросы: строительство посада для гостей и купцов, укрепление обороны и торговые отношения с соседями. Минкин получает титул княжьего наместника, а жители крепости приносят присягу курскому князю. Тысяцкий увозит в Курск подарки, включая огнестрельное оружие, и знания о его использовании.

Глава описывает жизнь обитателей Серой крепости в марте, после относительно спокойной зимы. Главные события:

* **Здоровье и работа:** Зима прошла без эпидемий, люди закалились, работая на лесоповале, обеспечивая пиломатериалы, дрова и уголь. Были травмы, но без смертельных случаев.

* **Животные:** Шестак привез котов для борьбы с грызунами, что привело к кошачьим разборкам. Жучка, дворняжка, нашла себе "женихов" среди собак Панкрата. Случай с укусом Жучкой мальчика привел к неожиданному роману между Крафтом и Устенко, после бурной ссоры, в которой Крафт отстаивал права животных.

* **Подготовка к весне:** Ожидание паводка и весенних работ создает напряжение. Рыбаки усиленно ловят рыбу перед ледоходом. Планируется масштабное сельское хозяйство, с использованием всех имеющихся семян, включая редкие, привезенные Шестаком. Из-за дефицита серебра расчеты ведутся бартером, с использованием меха и пряслиц.

* **Инцидент с кабаном:** Ночью охранник выстрелил в то, что принял за кабана на картофельном поле, ранив степняка Акимшу. Оказалось, что Акимша – лазутчик, посланный мунгалами (похожими на татар) разведать обстановку в крепости. Он был задержан и допрошен. Его "ладанка" – деревянная дощечка с вырезанным зайцем и непонятными знаками – оказалась средством связи с мунгалами. В результате инцидента решено усилить охрану крепости и не пропускать посторонних.

В целом, глава показывает постепенное налаживание жизни в крепости, подготовку к весенне-летним работам и непредвиденные события, связанные с внешними угрозами.

Глава описывает несколько событий в Серой крепости, основанной в альтернативной реальности. Первое – строительство гауптвахты, землянки, разделённой на камеры, для заключённых. В неё помещают пленного монгольского разведчика (Акимшу), которому дают костыль. Совет командиров решает не убивать, а выпустить его в степь, предупредив пограничников. Обсуждается проблема монгольской разведки, её эффективность и причины успехов монголов в завоеваниях – феодальная раздробленность Руси и отсутствие национального единства. Верзила поднимает вопрос о безопасности стройки, указывая на недостаток вооружения и увеличение численности населения крепости.

Внезапно сообщают о суете у Выселок. Прибывшие обнаруживают беглого холопа Ивана с семьёй, ищущих убежища. Иван объясняет, что бежал из-за домогательств дружинника к его дочери. Ему разрешают поселиться в недостроенной избе в крепости в обмен на работу.

Далее описывается поездка Крафта и Василия Васильевича обратно в крепость, где они обсуждают использование саней летом из-за отсутствия хороших дорог и дороговизны телег. Монгольский отряд, ожидавший Акимшу, уничтожают, захватив половецких лошадей и обнаружив предателей-русских. Акимшу вывозят в степь, предварительно получив от него информацию о других разведчиках, направляющихся в Северо-Восточную Русь. Его «ладанку» (пайцзу) оставляют.

В крепость прибывают пограничники, которым сообщают о разведчике и его пайцзу, объясняя систему рангов, определяемых материалом пайцзу. Пограничник Михаил Фёдорович просит помощи в поездке в Оскол-городок, и его отправляют на БМД. Пограничники поражены скоростью и видом БМД, принимая её за «зверя коркодила». После переговоров с воеводой, гости дарят пограничникам оружие и саблю.

Глава описывает конфликт между дружинниками князя Донковского, прибывшими забрать беглых холопов Ивана и Авдотью, и жителями Серой крепости – вольной слободы. Дружинник Артемий, сильный, но неопытный в рукопашном бою без оружия, пытается силой забрать беглецов. Однако, Сергей, житель Серой крепости, легко одолевает его в поединке, демонстрируя превосходство в технике и знании приёмов. Он использует современное оружие – «Глок» - для устрашения, но не для убийства.

Этот инцидент демонстрирует превосходство жителей Серой крепости в вооружении и боевой подготовке. Дружинники, впечатлённые силой и технологиями слобожан (включая оружие, которое пробивает даже железный шлем), вынуждены отступить, оставив Ивана и Авдотью. Они возвращаются к князю с известием, что выдачи нет, и с наблюдениями о процветании и необычайной организации Серой крепости: богатство, современные технологии, и даже церковь.

Вторая часть главы посвящена последствиям конфликта. Жители Серой крепости устанавливают систему сигнализации с пограничниками Курского княжества. Кроме того, они принимают в слободу троих бывших воинов Курского княжества с увечьями, которые становятся полезными членами общины. Эти воины приводят с собой своих жён – половецких женщин, что способствует налаживанию отношений с соседними кочевыми племенами.

Глава заканчивается прибытием половецких купцов, желающих торговать с Серой крепостью. Это событие подчеркивает растущее влияние и процветание слободы, а также её успешную стратегию сосуществования с соседними племенами. Конфликт с дружинниками Донковского княжества, таким образом, становится катализатором дальнейшего развития и укрепления Серой крепости.

Глава описывает напряженную жизнь обитателей Серой крепости летом 1237 года. После успешной зимней заготовки рыбы (около 10 тонн осетрины и сомятины, хранившейся во льду), лето посвящено сельскохозяйственным работам: уходу за картофелем (без вредителей), сбору ягод, сенокосу и уборке урожая. Параллельно ведется добыча мела для производства извести и силикатов, строительство Посада (гостиного двора) и «скотоводческой фермы», требующей дополнительных укреплений вокруг.

Главная тревога — приближающийся поход Батыя на Русь, который, по предположению историка, начнется с битвы на Воронеже, примерно в районе Рамони. Расстояние до этого места — около 30 верст, но из-за лесистой местности и «малого ледникового периода» путь затруднен. Решено отправить разведгруппу из трех человек: Беспалых, Жилина и Яшку Цыгана (местного жителя, знающего местность). Перед отправкой Яшку обучают обращению с современным оружием (СКС, «Хеклеры»), при этом он проявляет интерес к использованию стреляных гильз в качестве металлургического сырья.

Разведчики выбирают маршрут, включающий переправу через Дон на лодке и движение вдоль реки. По пути они наблюдают за местностью и сталкиваются с караваном работорговцев, во вмешательство в дела которых Беспалых запрещает. В итоге, группа достигает Воронежа, небольшого укрепленного поселения, где встречается с местным сотником Ефремом, подтверждающим присутствие монгольских разъездов в окрестностях. Описание Воронежа подчеркивает его скромные размеры и суровые условия жизни в сравнении с Серой крепостью. Глава заканчивается вопросом сотника о цели визита разведчиков.

Глава описывает встречу Сергея Беспалых и его спутников с сотником Ефремом из Воронежа. Сергей, житель будущего, попавший в XIII век, предупреждает Ефрема о приближающемся нашествии Батыя и его огромного войска. Он рассказывает о планах татар, которые намерены покорить всю Русь, начиная с Рязанской земли. Сергей предлагает помощь своей Серой крепости, расположенной неподалёку, в виде вооружения, продовольствия и убежища для беженцев. Ефрем, сначала недоверчивый, постепенно соглашается на сотрудничество, договорившись о торговле и обмене информацией. Сергей также упоминает легендарного боярина Евпатия Коловрата и предлагает проверить информацию о нём в Рязани.

Вторая часть главы повествует о разведывательной вылазке Сергея, Толика и Якова в степь. Они обнаруживают следы татарского дозора и вступают с ним в бой. Несмотря на ранения, троица успешно отбивается от степняков, доказывая эффективность своего оружия и тактики. Этот эпизод подкрепляет убеждение Сергея в необходимости создания партизанского отряда для борьбы с татарами, хотя Ефрем пока остается скептически настроенным. Глава заканчивается возвращением героев через Дон и анализом произошедшего, подчеркивая важность бдительности даже на «своей» территории.

Глава описывает жизнь обитателей Серой крепости после возвращения разведчиков. Три женщины встречают их по-разному, отражая разные характеры. Отец Тит благословляет отношения Толика и Авдотьи. Разведчики, в том числе Полуницын и его «братки», постепенно возвращаются к нормальной жизни, помогая местным жителям с сельскохозяйственными работами и охраняя их.

Возвращение разведчиков знаменуется поднятием синего флага над водонапорной башней, сигнализирующего о важных новостях из Серой крепости: армия Батыя движется к границам русских земель. Пограничник Полкан приезжает узнать подробности. Сергей рассказывает о полученной в Воронеже информации о масштабном нашествии монголов, которое начнётся с Рязани, а затем распространится на Владимир, Суздаль и Новгород, но остановится весной, отступая через Козельск, Елец и Курск.

Минкин приказывает не скрывать информацию о приближающемся нашествии и делится ею с Полканом, оговаривая, что сведения должны остаться тайной для всех, кроме курского князя и его тысяцкого. Полкан, поражённый знаниями и предвидением обитателей крепости, признаёт в них волю Божью. Они вместе обсуждают стратегию противостояния: Полкан предлагает организовать отряды добровольцев для нападения на арьергарды татар за Доном, чтобы отвлечь внимание от Рязани.

После ухода Полкана прибывает посыльный из Воронежа с товарами и десятник со свежими новостями. Половцы ушли за Дон, а их место заняли передовые отряды Батыя, состоящие в основном из тюркских воинов. Выясняется, что основные силы Батыя движутся восточнее, через земли мордвы. Десятник сообщает о слухах о трёх странных путниках, одетых как обитатели Серой крепости, которые разгромили отряд татар. Также он передаёт, что сотник отправил сообщения в Пронск и Рязань.

Беспалых и Минкин используют прибытие каравана, чтобы предупредить людей о приближающейся опасности и призвать к эвакуации в случае необходимости. Далее описывается разработка и испытание нового арбалета, более мощного и точного, чем существующие модели. Лесников и Андрон, используя знания из книг, создают улучшенную конструкцию, которая успешно проходит испытания. В заключение главы обсуждается подготовка к обороне Серой крепости, включая обучение ополчения и организацию сельскохозяйственных работ.

Глава описывает подготовку и начало партизанской операции русских против монгольского войска во время нашествия Батыя. Группа бойцов, во главе с капитаном Беспалых, расположилась в засаде вблизи Воронежа. Они обучаются стрельбе из автоматов, при этом капитан Беспалых объясняет особенности стрельбы и прицельной дальности, сравнивая автомат с луком монгольских лучников. Группа обосновалась в землянке, и уже с первых дней их присутствие обнаружили монгольские разъезды, которые понесли потери от снайперского огня. Наблюдая за передвижениями врага, бойцы видят приближение основных сил монголов. Беспалых, вернувшись из крепости, где он встречался с Евпатием Коловратом, координирует действия отряда. Один из бойцов, Толик Жилин, имеет личный мотив для борьбы – он недавно женился и оставил молодую жену. После того, как рязанское войско заняло позиции, и монголы расположились лагерем, Беспалых и Жилин на БМД совершают ночной выезд к вражескому лагерю. Они выбирают позицию для снайперской атаки на монгольский отряд, и начинается охота. Толик и Беспалых методично уничтожают врагов, вызывая панику в их рядах. Вскоре начинается основное сражение между русскими и монголами, и бойцы готовятся к активным действиям, ожидая дальнейших приказов.

Глава описывает бой БМД (боевой машины десанта) из будущего с татарским войском во время Рязанской битвы 1237 года. Экипаж БМД, состоящий из Беспалых, Жилина и других, неожиданно атакован снайперами. Они быстро реагируют, отстреливаясь и уничтожая значительное количество врагов. Затем, используя пулемёты и, особенно эффективно, мощный тифон БМД, который убивает лошадей, они наносят хаос в рядах татарского "засадного тумена". БМД прорывается к татарскому лагерю, нанося удары по юртам и палаткам. Несмотря на нехватку боеприпасов, экипаж отвлекает врага, позволяя части рязанского войска бежать. Они прикрывают отступление, в том числе и сотника Ефрема, и видят, как горит Воронеж. После боя, сильно повреждённая БМД добирается до безопасного места. Они встречаются с выжившими рязанцами, среди которых оказывается сам Великий князь Юрий Ингваревич, считавшийся погибшим. Экипаж узнаёт, что их действия значительно замедлили наступление татар и спасли жизни многих рязанцев. Глава заканчивается тем, что экипаж остаётся ждать возможной татарской погони, а Ефрем отправляется в Серую крепость с вестью о поражении и спасёнными людьми. Благодаря действиям экипажа БМД, информация о масштабах катастрофы быстро достигает Чернигова, что может повлиять на дальнейшие действия русских князей.

В Серую крепость прибывает большое количество беженцев из Воронежа – около сорока человек, в основном женщины и дети, многие раненые или обмороженные. Крепость была подготовлена к их приёму, запасы продовольствия, в том числе закупленные ещё осенью у воронежцев, позволяют накормить всех. Беженцы, отдохнув и подлечившись, планируют уйти в задонские леса для партизанской войны.

Экипаж БМД возвращается позже, после успешной засады на беженцев. Они уничтожили около половины из полусотни преследовавших татар, захватив трофейное оружие, доспехи, лошадей. БМД, сильно повреждённая стрелами, вызывает всеобщее удивление.

Переправа через Дон была заранее подготовлена Беспалых, и БМД успешно её преодолевает. Пограничники сообщают о нескольких попытках татарских разъездов достичь реки, но, возможно, из-за замаскированных следов БМД и приказа двигаться на север, татары не атаковали крепость.

Купец Прошка из Донкова подтверждает присутствие татарских разъездов на левом берегу Дона, не зная о разгроме под Воронежем. Он просит помощи и совета, предлагая свои товары в обмен на информацию и защиту. Андрон показывает ему подробные карты, составленные с помощью «прибора дралоскопа».

Информация Прошки важна для Ефрема и ожидающего боярина Евпатия Коловрата, прибывающего в крепость через неделю с князем Изяславом Путивльским. Прибытие князя вызывает оживление, его и его небольшую дружину размещают в крепости, остальных – в Посаде. Гостей угощают обильным и разнообразным угощением, включая необычные для того времени блюда и напитки.

Обсуждается стратегия борьбы с татарами. Ефрем и Беспалых делятся своим опытом партизанской войны, подчёркивая необходимость использования специфических тактик против конницы и преимущества дальнобойного оружия. Князь Изяслав, хотя и скептически относится к некоторым предложениям, всё же прислушивается к советам.

Крафт решает присоединиться к дружине Коловрата, несмотря на протесты жены Елены. Их ссора заканчивается примирением, когда Елена понимает, что задела его за живое. К дружине Коловрата присоединяются также пограничники Полкана. Крафт и его товарищи получат винтовки со специальными глушителями, разработанными Андроном и Фофаном. Есть надежда пополнить дружину пленными или скрывающимися в лесах русскими воинами.

Глава описывает события после нападения татар на Донков. Крафт, несмотря на просьбы окружающих, отказывается мириться со своей возлюбленной Устенко. Параллельно, в Серой слободе проходит лекция о татаро-монгольском нашествии, где лектор объясняет, что термин «татаро-монголы» неточен, и что армия состояла из различных тюркских племен с разными верованиями (включая поклонение Тенгри), а не только монголов. Обсуждается также символизм трезубца и его связь с различными правящими династиями, включая Чингизидов и Рюриковичей, что наводит на мысль о возможных родственных связях между ними.

После лекции, дружина Евпатия Коловрата обнаруживает руины Донкова. Они находят несколько выживших и узнают ужасные подробности резни. Крафт, используя свою снайперскую винтовку, помогает дружине перехватить отряд татар, сопровождающий пленных, и жестоко расправляется с ними. Многие освобожденные пленные отказываются следовать за дружиной, но небольшая группа продолжает путь к Серой слободе.

Коловрат решает идти к городу Воин, по пути встречая разоренные деревни и убивая оставшихся татарских воинов. Они находят и уничтожают большой конвой пленных, а затем, ночью, нападают на татарский обоз, перевозящий части «пороков» (осадных орудий). Крафт снова эффективно использует свою винтовку, вызывая панику и позволяя дружине уничтожить орудия. Хотя они не уничтожили все пороки, они, по мнению Полуницына, хоть немного замедлили наступление на Рязань.

Глава описывает действия отряда Евпатия после разгрома Рязани. Отряд, постоянно пополняемый беглецами и дезертирами, успешно действовал в тылу татарского войска, уничтожая небольшие отряды, обозы и гонцов. Они избегали захвата трофеев, кроме оружия, и хоронили ценности, оставляя лишь провизию. До Рязани отряд добрался через три дня, обнаружив город полностью разрушенным. Евпатий со своими четырьмястами воинами атаковал крепость, освобождая пленных и уничтожая значительное количество татар. Потеряв треть воинов, отряд отступил в лес по совету Крафта, опасаясь преследования. Крафт, используя свои знания о планах Батыя, убедил Евпатия отступить к Новому Ольгову, где они не обнаружили камнемётных машин. Из-за больших потерь и ранений, отряд укрылся в лесной деревне, пополнив ряды уцелевшими воинами из Сапожка. В течение недели они восстанавливали силы и собирали информацию. Новости были ужасающими: Пронск пал ещё раньше Рязани, несмотря на оставленный там отряд князя Юрия. Рассказ священника о божественном вмешательстве в битве за Пронск, позже подтвердился: Сергей Беспалых, действуя на боевой машине, нанёс ощутимый удар по татарам.

Вторая часть главы повествует о Прошке Мордвине, живущем в Серой слободе. Он узнаёт о падении Рязани и Пронска, а также о приближающейся опасности для Ельца. Воевода Сергий Николаевич возвращается из Пронска, подтверждая ужасные известия. Прошка не переезжает в Курск, а строит избу в слободе, приютив вдову с детьми из Донкова. По поручению наместника Андрея Ивановича, он отправляется в Курск с товарами, получая десятую долю от купленного. Слобода быстро растёт за счёт беженцев. Наместник объясняет Прошке устройство «колхоза» — общины с общей землёй, скотом и инструментами, где оплата труда зависит от вклада каждого. Прошка поражается развитому хозяйству слободы: использованию железных плугов, тянутых механическими «конями», современным методам обработки металла и производства строительных материалов, а также уникальным оружием и самострелами. Он отмечает высокое качество железа, производимого в слободе, и необычные технологии, используемые местными мастерами, называемыми «чудь». В конце главы упоминается, что доступ в Серую крепость ограничен, и её обитатели тщательно охраняют свои секреты, особенно в области оружейного производства.

В 29-й главе обсуждается предстоящий поход дружины Беспалых под Коломну. Минкин выражает обеспокоенность огромным расходом топлива, необходимого для поездки туда и обратно, учитывая предстоящую поездку в Козельск. Беспалых отвечает, что это война, а не прогулка, и уникальная возможность сразиться с монголами. Андрон и Верзила поддерживают Минкина, указывая на ограниченное количество зимнего топлива и риски его замерзания в дороге. Они советуют Беспалых сосредоточиться на Козельске, так как основное наступление монголов на Чернигов ожидается через три года. Однако, Крафт знает из летописей, что это произойдёт уже осенью 1239 года, и что князь Михаил Всеволодович, вместо укрепления Чернигова, ввяжется в междоусобицы, что облегчит монголам захват. Крафт сожалеет, что «дыра» (временной портал) закрылась, иначе военная мощь дружины могла бы повлиять на действия князя. Обсуждается укрепление Козельска снегом и льдом, но это временное решение. Чекист предлагает Беспалых заняться разработкой оружия, например, станкового арбалета с множеством стрел или огнемётных снарядов. Беспалых и Фофан обсуждают трудности создания такого оружия, в частности, из-за ограниченного количества горючих материалов и их свойств. Нестеров предлагает использовать солярку, но Верзила напоминает о необходимости её экономии.

Далее описывается неделя отдыха дружины Коловрата, после чего они выходят из леса и вступают в бой с монгольским отрядом, уничтожая его полностью. Коловрат направляется в Ольгов, где пополняет свою дружину за счёт местных жителей и захваченного оружия и лошадей. Крафт описывает, как монголы, в основном, двигались вдоль рек, используя воловьи упряжки по льду, а не только по рекам. Узнав о разгроме под Коломной, где погибли Юрий Ингваревич, его брат и воевода Еремей Глебович, Коловрат и его дружина, численностью около двух тысяч человек, находят поле боя. Они обнаруживают огромное количество погибших монголов (около 30 тысяч) и русских воинов. В бою за Коломну Коловрат и его люди уничтожают значительное количество монгольских воинов, включая Кадан-хана, внука Чингисхана. Полуницын использует в бою как снайперскую винтовку, так и пистолет. Убийство Кадан-хана, по словам пленного тюрка, вызовет ярость Батыя. Глава заканчивается словами Евпатия о предстоящем решающем бою.