Цокольный этаж

Глава начинается с заседания культа, где обсуждается план по использованию сестры опричника Свара, Ладамиры, для достижения своих целей. Поскольку проникновение на территорию опричников невозможно, культисты решают выманить девушку за пределы базы, используя имитацию голоса Свара. Культист в маске куницы, обладающий записями голоса Свара, берется сымитировать звонок, в котором он сообщит Ладамире о мнимой опасности и необходимости бежать из Империи. План рассчитан на то, что импульсивный подросток Свар вернется домой поздно, а Ладамира, поверив в опасность брата, покинет базу.

Звонок удается: Ладамира верит в подделку и соглашается на встречу. Однако, во время разговора культист замечает странную силу, исходящую от Ладамиры, которая мешает ему полностью контролировать ситуацию. Несмотря на трудности, он убеждает девушку встретиться в указанном месте.

После звонка Ладамира ощущает странное ментальное воздействие, которое она сначала принимает за голос своего погибшего деда, но затем понимает, что это не так. Она решает обратиться за помощью к своему куратору, князю Вяземскому.

Ладамира рассказывает князю о звонке и своих подозрениях. Вяземский, проверив информацию о звонке, подтверждает, что это была подделка. Он предлагает Ладамире сотрудничество: они вместе выманят преступников, используя её как приманку.

Ладамира соглашается. Она переодевается и отправляется на встречу в указанное место, которое оказывается закрытым кафе. Там на неё нападают, связывают и увозят в неизвестном направлении. Перед похищением похитители обыскивают Ладамиру, но не находят метку, установленную ей в медицинском кабинете. Похитители предупреждают девушку, что её жизнь зависит от того, как быстро Свар выполнит их задание.

Глава начинается с того, что Ладамира, графиня Сварова, освобождается из паутины и оказывается в плену у группы культистов в масках животных: тигра, волка, лисы и гиены. Она требует знать местонахождение своего брата, Свара. Волк, который, как подразумевается, является лидером группы, заставляет Ладамиру позвонить Свару и передать требования культистов: вернуть им кристаллы, изъятые в последнем Рифте, иначе ей будут причинять увечья, начиная с пальца, а затем уха. Ладамира, следуя плану своего дяди, князя Вяземского, демонстрирует дерзость, но и подчиняется, пытаясь одновременно запомнить все детали.

Несколько попыток дозвониться до Свара оказываются безуспешными, так как он находится вне зоны действия сети. На самом деле, звонки отслеживаются спецотрядом, который готовит операцию по спасению Ладамиры. Волк, заподозрив неладное, забирает телефон. Культисты спорят о провале операции и решают спрятать Ладамиру в старом укрытии в лесу.

Внезапно в здание врываются опричники, возглавляемые князем Вяземским. Завязывается битва. Ладамира, следуя инструкциям дяди, остается незамеченной. Культисты пытаются бежать, забрав с собой ящик с кристаллами. Ладамира, заметив это, сообщает князю о бегстве тигра и его помощников. В ходе битвы один из культистов бросает в князя Вяземского рифтовый кристалл, напитанный кровью. Ладамира, испугавшись за дядю, невольно поглощает энергию кристалла, испытывая сильную боль.

В итоге, большинство культистов убиты или арестованы. Ладамира, скрыв от дяди Саши мешочек с кристаллами, представляет их как взятку Свару, чтобы тот не убил их за похищение. Князь Вяземский, понимая ситуацию, берет Ладамиру с собой, обещая привести её в порядок перед встречей с братом.

Отряд вернулся на базу поздно, сдал добычу и получил от князя Вяземского приказ о рейде в Нижний город. Однако выяснилось, что князь отсутствует на два дня, а класс Лады отправился на экскурсию в давно закрытый двойной Рифт, переоборудованный в музей. Расстроенный отсутствием связи с сестрой и непониманием цели экскурсии, рассказчик получил приказ и вернулся на базу. Там он обнаружил, что отряд разбирает добычу и одновременно завтракает/ужинает, а Гринпис и Колокольчик ухаживают за Моргом, росомахой, поведение которого вызывало подозрения.

Рассказчик сообщил команде о предстоящем рейде в Нижний город, который пройдёт несколькими группами. Он отметил, что Гринпис быстро адаптировалась к жизни в отряде и уже имеет собственное мнение. Команда отреагировала на новость по-разному, а Гринпис и Колокольчик сообщили, что переименовали Морга в Росика.

К вечеру отряд подготовился к рейду, взяв с собой тройной комплект боеприпасов и провизию. Они встретились с командирами других отрядов, получив разведывательные данные от Призрака и Серёги Нагорного, главы отряда криминальных опричников, назначенного руководителем рейда. Разведка показала сбои в тенях Нижнего города, но Призрак обозначил на карте зоны с сильными искажениями теней.

На рассвете отряды начали рейд, двигаясь по своим маршрутам. В ходе движения отряд рассказчика столкнулся с местными бандитами, возглавляемыми Михайло Борода. После короткой перепалки, Морг, под управлением Гринпис, быстро и эффектно разогнал бандитов, оставив Михайло Борода обоссанным и униженным.

Под угрозой применения Морга, Михайло Борода рассказал о двенадцати Рифтах в Нижнем городе, а также о тринадцатом, замурованном Чёртовом Разломе, и о том, что бандиты добывают в них нефритовые стержни, мухоморы и другие магические артефакты, в том числе шкурки существ с магическими свойствами. Борода также упомянул о существовании циклопов и других опасных существ. В конце главы рассказчик решает, что им нужно отправиться именно в Чёртов Разлом.

В четвёртой главе, отказавшись от первоначального плана связаться с Нагорным, рассказчик вместе с Коржиком и Михайло Бородой обследует двенадцать точек в Нижнем городе, используемых криминалитетом для добычи ресурсов из Рифтов. Несмотря на протесты Коржика, требующего больше времени для исследования аномалий, они быстро оценивают уровень защиты каждой точки и определяют обитающих там существ. В результате, они захватывают себе самые сложные Рифты, включая тринадцатый, замурованный.

После этого рассказчик звонит Нагорному, начальнику криминального отдела, который сначала выражает негодование, но затем, убеждённый аргументом о практически бессмертии группы, соглашается отдать им семь из двенадцати Рифтов. Остальные четыре достаются опричникам Нагорного, а тринадцатый остаётся за группой рассказчика.

Затем команда разделяется для зачистки Рифтов. Колокольчик, получив средний по сложности Рифт, эффективно уничтожает стаю криптозавров, собирая ценные трофеи, но затем попадает в засаду наёмников. Призрак сталкивается с пустобрёхами, бесплотными существами, питающимися жизненной энергией. Он использует древнее заклинание и свой меч, чтобы уничтожить их, после чего расправляется с наёмниками, пытавшимися его убить. Бермонт зачищает Рифт с теневыми бандерлогами, используя музыку для отвлечения противников. Гринпис и Морг, работая вместе, зачищают Рифт с крысами, но попадают в ловушку, из которой успешно выбираются. Коржик зачищает Рифт с ламиями, убивая группу наёмников, пытавшихся его остановить. Наконец, рассказчик, возвращаясь на точку сбора, попадает в засаду профессиональных наёмников, превосходящих по подготовке тех, с которыми они сталкивались ранее.

В пятой главе герой, Свар, преследуется группой наёмников, которые заманивают его на окраины Нижнего города. Наёмники, защищённые одарёнными в масках и артефактами, противостоят его атакам, эффективно используя местность и защищая одарённых. Несмотря на то, что Свар повреждает артефакты наёмников, они отступают, не оставив ни одного живого для допроса. Связавшись с Гринпис, Свар узнаёт, что на отряд напали, а Бес, один из его людей, потерял голову. Бес, общаясь телепатически, сообщает, что его голову отрезали и унесли, а его тело подвергается пыткам.

Свар отправляется к месту, где Бес защищал Рифт. По пути он заходит в бар "Хулучай", где узнаёт, что история о безголовом Бесе превратилась в городскую легенду. По слухам, Бес, теперь представляемый как безголовый рыцарь, стал местным героем, спасающим женщин и наказывающим злодеев. В баре к Свару подходит незнакомец, заявляя, что Свар его искал.

В шестой главе главный герой, опричник, встречается с контрабандистом Димоном, чтобы нанять его для проведения отряда через Навь. Димон, трикстер, изначально шутит, но быстро переходит к делу. Опричник объясняет, что ему нужно доставить весь отряд, включая модифицированную росомаху Морга, в Навь, и что ему не нужен проводник внутри Нави. Они начинают торговаться о цене: опричник предлагает услуги, оружие и артефакт в обмен на безопасную доставку. Димон, знающий о репутации и способностях опричника, пытается получить больше, включая оружие, которым опричник убил виконта (оружие, которого на самом деле не существует). В итоге они заключают сделку: пятьдесят на пятьдесят добычи из Рифта, сердце Рифта достаётся опричнику, один пистолет от Оружейника для Димона, одна услуга по выбору опричника, все камни из Рифта Димону, и одна услуга от организации (хотя организация, как выясняется, не участвует в договорах). Однако, Димон сообщает, что вход в Навь через выбранный им проход является блуждающим и закрывается через два часа, на переход требуется час. Опричник узнаёт, что голова Беса, члена его отряда, находится в опасности, и ему приходится выбирать между немедленным отправлением в Навь и спасением Беса. Глава заканчивается тем, что опричник решает сначала спасти Беса, несмотря на риск пропустить вход в Навь.

Глава описывает встречу главного героя (опричника) с контрабандистом Димоном. Димон, из-за исчезновения Беса (безголового члена отряда опричников), пытается расторгнуть контракт, согласно которому он должен провести отряд через Навь. Опричник, изначально забывший о Бесе при заключении сделки, соглашается помочь найти его тело. Димон, после размышлений, сообщает, что Бес находится не на складе охотников за головами, как он первоначально предположил, а в одном из борделей тётушки Кло в Нижнем городе.

Опричник, используя ментальную связь с Гринпис (членом отряда), отправляет часть команды на поиски Беса в бордели, а сам отправляется на склад. Бес, тем временем, прогрызает мешок, в котором находится его голова, находит водку и напивается. Гринпис находит его пьяным недалеко от Рифта.

Опричник и Димон отправляются к месту сбора отряда. В процессе перемещения опричник, благодаря ментальной связи с командой, наблюдает за действиями своих людей и предотвращает несколько конфликтов. В итоге, голова Беса найдена, и отряд готовится к переходу в Навь. Однако, их преследуют наёмники, и Димон, используя "блуждающий переход" в виде белых кроликов, перемещает отряд в Навь. Опричник, прикрывая отход, сталкивается с огромным чудовищем, и, используя ловушки, тоже попадает в Навь, но оказывается в лесу, перед избушкой на курьих ножках, отдельно от своей команды.

В 8 главе главный герой, Свар, оказывается в Нави, на границе между мирами, один, в то время как его команда, включая Димона, пропала. Он чувствует себя наблюдаемым, но никого не видит. Свар размышляет о Нави как о мире, разделённом на феодальные княжества, управляемые тёмными существами, и о том, что его род связан с тёмными богами. Он пытается найти свою команду и понять причину сбоя в связи между светлыми и тёмными богами, из-за чего они и отправились в Навь.

Свар находит избушку на курьих ножках и пытается заставить её повернуться, используя слова из сказок, но безуспешно. Он обнаруживает, что вокруг избушки стоит невидимый барьер. После нескольких попыток, его слова, похоже, снимают защиту, и он входит внутрь. Внутри он находит дом травницы, полный редких растений и зелий. Когда Свар собирается взять что-то из избы, тёмные духи в его голове пытаются убедить его украсть, но он подавляет их, произнося клятву Сварогу. Это вызывает гром в небесах.

Внезапно, женский голос зовёт "Иззи", и избушка начинает трястись, вышвыривая Свара на улицу. Избушка уменьшается, превращаясь в обычный дом. Свар получает удар о ступеньки и теряет сознание. Очнувшись, он видит две огромные белые горы, которые оказываются глазами Ло, существа, способного перемещать объекты между мирами.

В девятой главе герой встречает Яну, стражницу границы между Явью и Навью, которая внешне похожа на графиню Ло, но имеет иссиня-чёрные волосы, глаза без зрачков и костяную лапу вместо правой ноги. Яна окружена дюжиной полуобнажённых женщин модельной внешности с белыми крыльями, которые, как выясняется позже, являются её воинами-оборотнями («гуси-лебеди»). Яна арестовывает героя за незаконное проникновение, но затем, из-за аллергии на человеческий запах, откладывает арест. Герой пытается очаровать Яну, но она холодна и угрожает отдать его своим воинам на растерзание. После непродолжительной борьбы Яна соглашается пригласить героя в свою избушку на чай.

Внутри избушки Яна демонстрирует бытовую магию, мгновенно меняя одежду и готовя чай. Герой узнаёт, что избушка — это оживлённый артефакт по имени Иззи. Яна объясняет, что её воины — это гуси-лебеди, способные к трансформации. Она рассказывает о своём проклятии — костяной ноге, являющейся платой за связь с потусторонним миром. Яна также раскрывает, что является Ягиней, стражем границы, и что таких стражей много. Она объясняет, что не убила героя из-за скуки и желания развлечься. В конце главы герой узнаёт от Яны о контракте, заключённом с Димоном, и о том, что его отряд находится в безопасности, так как формально контракт не нарушен. Яна предупреждает о опасности для героя и его отряда со стороны существ Нави, которые жаждут живой человеческой крови. Разговор заканчивается тем, что Яна демонстрирует свою способность превращать свою руку в когтистую лапу.

Глава начинается с того, что герой случайно называет Яну Бабой Ягой, вызвав у неё сначала гнев, проявившийся в виде могильного холода и тоски, а затем – игривое настроение. После извинений героя, Яна демонстрирует свои клыки и намекает на наличие других необычных черт, таких как крылья или остроконечные уши. Герой пытается выяснить природу Яны и её дома (оживлённая избушка Иззи), но получает уклончивые ответы. Яна предупреждает героя о важности осторожности в общении с сильными существами в её мире. В итоге, она соглашается помочь герою добраться до замка Кощея Бессмертного, чтобы помочь Димону. Разговор переходит на шутки, после чего Яна отправляет героя в баню, которая оказывается волшебной и появляется в стене избушки. В бане герой встречает Яну обнажённой, что вызывает у него замешательство и внутренний конфликт, сопровождаемый комментариями его воображаемых родственников. Затем появляются обнажённые фамильяры Яны, снимая напряжение. После бани, герой ужинает с Яной, наслаждаясь волшебным ужином, приготовленным Иззи. Ночь заканчивается неожиданным визитом Яны в спальню героя, которая, сняв одежду, объясняет, что выполнила свою часть сделки, упомянутой в начале главы (накормить, напоить, попарить), и теперь герой должен выполнить свою – согреть и приласкать её. Глава заканчивается поцелуем.

Глава начинается с описания плохого сна рассказчика, прерываемого появлением блондинок, похожих на Ягиню. Он опасается реакции своего друга Беса, если тот узнает о ночных событиях. Утром, в избушке Ягини, хозяйка занята планшетом, игнорируя рассказчика. Он замечает, что Ягиня необычно полна энергии, и подозревает, что она читает его мысли, хотя ментальная защита не нарушена. За завтраком, состоящим из обильного количества еды, рассказчик пытается выяснить, что происходит. Ягиня холодна и отстранённа, отказываясь объяснять своё поведение. Она заявляет, что секс с рассказчиком был лишь платой за ритуал и развлечением, и что брак между ними невозможен, так как он не победил её в честном бою. Она также упоминает о возможности беременности, но исключает её, так как рассказчик не бог. Затем Ягиня, переодевшись в броню, улетает на самовзлётном аппарате, похожем на ступу, взяв рассказчика с собой. Внутри аппарата, Ягиня тесно прижимается к рассказчику, что вызывает у него неловкость. Они приземляются у Рифта (Бреши), который Ягиня должна закрыть. Рассказчик решает помочь ей, несмотря на предупреждения Ягини об опасности. Они входят в Брешь, попадая в "Изнанку изнанок" — место, представляющее собой искажённую, кошмарную реальность, отражающую худшие стороны человечества. Там их встречает огромный человекоподобный робот, и Ягиня готовится к бою, призывая рассказчика атаковать.

В двенадцатой главе Яна атакует боевого робота (ОБЧР) мощной магической атакой, напоминающей метеоритный дождь. Главный герой понимает, что его способность поглощения энергии бесполезна против робота, а обычные патроны не пробьют его броню. Он решает использовать перчатку, мощный энергетический артефакт. Выстрел из перчатки отсекает роботу руку, затем голову, и, наконец, разрезает его пополам, но даже это не останавливает машину.

Яна, наблюдая за действиями героя, накапливает энергию для нового удара. Главный герой, израсходовав значительную часть энергии перчатки, пытается уничтожить робота окончательно, но перчатка начинает сбоить. В этот момент появляются новые ОБЧР. Главный герой, используя всю оставшуюся энергию перчатки, уничтожает всех роботов.

Яна проявляет интерес к перчатке героя и расспрашивает его о происхождении кристалла, являющегося её основой. Герой рассказывает о зачистке Рифта и о том, как кристалл, являющийся двойным Сердцем Рифта, пытался подчинить его себе. Внезапно их атакуют ракетами. Яна, используя кости и странную субстанцию, напоминающую кисель, из своих рукавов, создаёт защитный барьер, останавливает ракеты и возвращает их обратно. Герой понимает, что предыдущая атака роботов была лишь проверкой их сил.

Яна, демонстрируя невероятное магическое мастерство, уничтожает оставшихся врагов. Герой восхищается её силой и опытом, осознавая превосходство стражей Нави над опричниками в магических сражениях. После победы Яна объясняет, что для закрытия Бреши нужен особый кристалл, который она создаёт, используя свою кровь. Она создаёт кристалл, который поглощает её кровь и закрывает Брешь, после чего наступает тишина.

Глава описывает ритуал, проводимый Ягиней (Яной) по закрытию Бреши в Нави. Ягиня, используя собственную кровь для ритуальных рун и вращающийся кристалл, втягивает в него энергию Бреши. Процесс сопровождается сильными физическими и эмоциональными переживаниями как для Ягини (бледность, дрожь, изменение глаз, проявляющиеся татуировки), так и для рассказчика (ощущение космического холода и распада). После резкого хлопка и энергетической вспышки, Брешь закрывается, а фиолетовое небо покрывается сиреневым снегом. Ягиня возвращается к своему обычному облику, но сильно истощена. Рассказчик, обладающий способностью поглощать энергию, делится ею с Ягиней через поцелуй, восстанавливая её силы. После этого они отправляются на летающей ступе в чёрный замок Кощея Бессмертного, где Ягиня оставляет рассказчика наедине с тёмным властелином, заметив, что он чувствует в нём дух Чернобога. Путь к замку был долгим и опасным, подъём на гору к замку занял бы много времени, но Ягиня открыла лифт, который доставил их в тронный зал.

В 14 главе главный герой оказывается перед Кощеем Бессмертным, который чувствует в нем присутствие духа своего предка Чернобога. Герой пытается объяснить, что он потомок Сварога, но Кощей сомневается. В ответ на обвинение во лжи, герой остается непокорным, несмотря на мощное давление Кощея, которое покрывает его и окружающих изморозью. Затем, неожиданно, Кощей как будто отступает, и герой обнаруживает, что сам покрылся изморозью. Он объясняет, что каждый может ошибаться, и он не связан с Чернобогом.

Внезапно, герой испытывает мгновенную смерть и возрождение, переживая развоплощение и последующее воссоединение. Его предки в его голове выражают ужас и облегчение. Герой, кашляя и израненный, замечает амулет в руках Кощея, похожий на «куриного бога». Кощей упоминает, что Яга спасла героя, что герой не понимает. Вспоминая прикосновение Яги, герой догадывается, что амулет мог быть подарком.

Кощей объясняет, что он не просто правитель, а дух места, практически бессмертный на своей территории. Его предки в голове героя объясняют, что Кощей — это квинтэссенция силы, знаний и долгой жизни, достигнутая благодаря родовому источнику, и что подобные существа могут стать богами, питаясь от земли и человеческих эмоций.

Кощей упрекает героя в безрассудстве и отсутствии самоконтроля над внутренними голосами. Герой, понимая необходимость информации, предлагает Кощею три услуги в обмен на ответы. Кощей трижды повторяет предложение о трех услугах, что оказывается частью ритуала. После третьего подтверждения, зал преображается, и Кощей приближается к герою.

Кощей требует кровь героя, и та, вместе с силой, вытекает из его запястья. Герой выпивает свою кровь из чаши, после чего переживает падение в некое подобие ствола дерева, окруженный тенями. Затем он выпивает еще две жидкости: одну обжигающую, похожую на кровь с кожей, и другую обжигающе холодную, со вкусом крови.

В конце, Кощей предстает в своем истинном облике — сгустком энергии, окруженный тенями, которые не могут пересечь круг из крови героя. Герой видит, что его предки в его голове спорят о произошедшем. Глава заканчивается намеком на улучшение состояния героя и изменением графика выхода глав.

Пятнадцатая глава описывает встречу героя с Кощеем Бессмертным, который демонстрирует ему иллюзию — гигантское Древо, на ветвях которого оживают его предки: родители, дед, бабушка и старший брат. Герой, сначала потрясенный, затем переполненный эмоциями, обнимает мать и других родственников. Кощей, игнорируя его удивление, начинает взаимодействовать с Древом, прикасаясь к листьям и оживляя других предков героя, создавая тем самым интерактивную генеалогическую карту рода Сваровых, отображающую историю рода от древнейших времен до современности. Герой ощущает мощную силу, исходящую от предков. Внезапно Кощей приказывает одной из предков, могущественной тёмной колдунье Людомире, представиться. После этого Кощей стирает её и её мужа, объясняя, что Людомира — его родственница, живущая в Нави. Дед героя рассказывает о смутных временах и появлении отца героя, намекая на возможную связь с Людомирой. Кощей, узнав о присутствии тёмной магии в роду героя, интересуется, почему божественные предки героя не защищали род во времена бедствий. Глава заканчивается вопросом Кощея о местонахождении божественного предка героя во время геноцида рода.

В 16 главе главный герой, после молчаливого противостояния с Кощеем Бессмертным, отвечает на обвинения в том, что его бог, Сварог, не помог его роду, заявив, что не может изменить прошлое, но обеспечит будущее своего рода и мира. Кощей, заметивший в герое Дар Поглотителя, полученный от крови Чернобога, иронично замечает, что именно этот дар позволил ему выжить. Герой задаёт вопрос о возможности утихомирить тёмных духов в своей голове, приняв кровь Чернобога, на что Кощей отвечает грубо, что это его личные проблемы. Затем Кощей напоминает о трёх услугах, которые герой ему должен.

Герой, озадаченный непоследовательностью Кощея (тот признал в нём родственную кровь, но обращается как к чужому), спрашивает о ритуале крови и местонахождении Сварога и Чернобога. Кощей, демонстрируя голографическую проекцию Нави, объясняет, что герой ищет исток своей силы и готов заплатить за знания тремя услугами. Проекция показывает Навь как огромный континент, населенный различными мифическими существами, а также замок Кощея и его влияние на окружающую территорию.

Кощей указывает на Йоми-полис, город в Нави, куда героя доставил Трикстер, объясняя, что это безопасное место, и что поиск тёмных богов — задача самого героя, не входящая в договор с Трикстером. Кощей подчёркивает, что Трикстер выполнил договор, доставив героя в Навь, и дальнейшие действия героя — его собственная ответственность. Он также упоминает о возможности повторной доставки героя в Навь Трикстером.

Кощей объясняет, что герой обладает уникальной связью с Чернобогом, и что его присутствие в Нави — судьбоносная случайность. Затем он указывает на Северную Брешь — точку слияния Яви и Нави, где находятся тёмные боги, сдерживающие дальнейшее слияние миров. Кощей назначает герою первую службу: закрыть Брешь и встретиться с тёмными богами в течение трёх месяцев и трёх дней, угрожая вечным заточением в Нави в случае невыполнения. Глава заканчивается возвращением героя в зал, где он осознаёт неточности в контракте и принимает предстоящую опасную миссию.

Глава 17 описывает встречу рассказчика с Ягиней (Яной) в зале, откуда они ранее попали к Кощею Бессмертному. Рассказчик, выживший благодаря артефакту, подаренному Ягиней, выражает ей благодарность, но признаётся, что уничтожил его. Ягиня, иронизируя над человеческой глупостью, напоминает ему о последствиях его поступка. Рассказчик рассказывает Ягине о своём задании от Кощея: выполнить три службы за три месяца и три дня, иначе останется в Нави. Он просит Ягиню помочь ему добраться до места выполнения задания, но она отказывается, объясняя, что у неё другие обязанности. После этого Ягиня рассуждает о человеческой глупости и неблагодарности, используя рассказчика как пример. Рассказчик, осознав свою ошибку и понимая, что помощь ему не светит, пытается убедить Ягиню помочь ему, предлагая взамен свою службу. Ягиня соглашается, но только при условии, что он предложит ей что-то действительно ценное и уникальное. Внутренний диалог рассказчика с его предками помогает ему придумать идею: создать для Ягини уникальный летательный аппарат, более комфортный и функциональный, чем её ступа. Глава заканчивается тем, что рассказчик обещает Ягине построить для неё летучий корабль в обмен на помощь в выполнении задания Кощея, и Ягиня, немного насмехаясь, соглашается. В конце главы также кратко затрагивается тема "мёртвых душ" и "ярло" — понятия, которые требуют дальнейшего объяснения.

В 18 главе Сваров, после непродолжительного разговора с Ягиней (стражницей), спускается с ней на лифте. Ягиня соглашается помочь ему построить летучий корабль, но скептически относится к его способностям. Сваров, заинтересовавшись устройством ступы Ягини, пытается выяснить секрет её полёта, намекая на желание разобрать её. Ягиня резко реагирует, и в лифте происходит неожиданная остановка, в результате которой они падают друг на друга. В этот момент у Ягини на мгновение проявляются признаки нечеловеческой природы (вертикальные зрачки, чешуйки на носу). После непродолжительной ссоры, они мирятся, используя детскую примирительную игру с мизинцами.

Сваров продолжает изучать ступу, обнаруживая, что её полёт основан на необычном сочетании всех стихий, причём ведущую роль играет водная стихия. Ягиня наблюдает за ним с интересом. Сваров, используя свой дар оружейника, подтверждает свои выводы. Он понимает принцип работы ступы, но не все детали. Попытка Сварова проникнуть вглубь конструкции с помощью магии приводит к новому конфликту с Ягиней.

В ходе дальнейшего разговора Ягиня неохотно признаёт, что создатель ступы использовал водную стихию как связующий элемент. Сваров понимает, что для создания корабля ему тоже придётся использовать водную стихию, но не знает, как получить необходимое количество энергии. Внезапно его осенила идея. Ягиня отказывается помочь ему найти создателя ступы, но даёт ему в качестве навигатора клубок шерстяных ниток из водорослей, который, как она утверждает, приведёт его к водяному. Сваров сначала не верит, но потом Ягиня объясняет, что это навигатор, который нужно бросить на землю, и он укажет путь. В итоге, Сваров получает навигатор и узнаёт, что водяной является его родственником. Глава заканчивается тем, что Сваров отправляется к водяному, чтобы получить необходимые знания и инструменты для постройки корабля.

В 19 главе, используя навигатор-клубок, герой отправляется вглубь Нави. Клубок ведет его по скрытым тропам, избегая опасных мест. Несколько раз герой сходит с тропы, чтобы проверить возможности навигатора, и сталкивается с вендиго и йети, убеждаясь в необходимости следовать маршруту. Он убивает нескольких существ, собирая трофеи. С наступлением сумерек герой встречает на тропе странных существ: упрямого барана, которого убивает, и обольстительную девушку, которая оказывается монстром-удильщиком. После этого он продолжает путь, следуя указаниям навигатора.

Навигатор приводит его к озеру, где из воды появляется рука с могущественным мечом. Герой отказывается от предложения стать повелителем земель, попросив позвать соседку владычицы озера, упомянув рекомендацию от Бабы Яги. Вместо владычицы озера появляется огромная русалка. Навигатор, оказавшийся с кошачьим характером, намеренно сбивает героя с пути, после чего герой возвращается на тропу.

Наконец, навигатор приводит героя к омуту, где он должен призвать водяного, используя заговор, полученный от Бабы Яги. После тройного произнесения заговора появляется не водяной, а царевна Наяда, дочь водяного, которая находится в изгнании за непослушание. Наяда рассказывает, что её отец не позволяет ей летать, и она мечтает о крыльях. Герой, поняв, что Баба Яга обманула его, предлагает Наяде устроить «мозговой штурм» для создания летательного аппарата. После употребления вина, полученного от Наяды, герой и царевна начинают бурную дискуссию, в ходе которой Наяда демонстрирует свои способности к изобретательству, а герой помогает ей с технической стороной. Глава заканчивается тем, что Наяда расправляет крылья и взлетает.

Проснувшись после бурной ночи, проведенной с дочерью водяного царя Наядой, герой обнаруживает себя в необычном состоянии: полное отсутствие похмелья и невероятный прилив вдохновения, сопровождаемый ясным видением сложных инженерных проектов. Память о прошедшей ночи смутна, и герой решает забыть о ней, опасаясь гнева Беса, который может потребовать повторения приключения.

Он отправляется в мастерскую Наяды, где, благодаря сохранившимся в памяти знаниям, полученным накануне, начинает работать с артефактами. Он вспоминает объяснения Наяды о различных инструментах и принципах создания магических предметов, в частности, о "Гебо" – артефакте для создания симбиотических связей между живыми и неживыми объектами.

Вдохновленный ночными идеями, герой решает создать комплект артефактных украшений, усиливающих способности гидромантов, в частности, позволяющих управлять воздушными потоками и летать. Он использует водорослевую бумагу и инструменты из мастерской Наяды, вспоминая при этом эротические подробности обучения у царевны.

Наяда, проснувшись, замечает неточность в вырезанной герое руне. После краткого, но чувственного обмена репликами, герой объясняет свою задумку: создание украшений, усиливающих телепатические способности, которые он адаптирует для гидромантов, чтобы позволить Наяде летать. Наяда скептически относится к идее, но разрешает герою использовать свои инструменты.

Герой, не раскрывая всех деталей, начинает работу, используя специальный ларец, который автоматически копирует созданные им артефакты, значительно ускоряя процесс. Он создает серьги, браслеты и ожерелье, оставляя диадему для самостоятельного изготовления. Глава заканчивается тем, что герой продолжает работу над украшениями для Наяды.

Свар, главный герой, после нескольких часов работы над артефактами для гидроманта, приходит в себя. Он создал комплект украшений: серьги, ожерелье и диадему, которые должны помочь царевне Наяде управлять воздухом и водой, а также усилить ее магические способности. Во время работы Свару в голову приходят мысли о еде, но они быстро переключаются на артефакты. Он вспоминает, как Ягиня создавала Брешь, и отмахивается от этих воспоминаний. Он обдумывает свойства каждого украшения, готовясь посвятить Наяду в их секреты. Серьги дадут легкость, ожерелье позволит управлять воздушным потоком и создаст защитный пузырь, а диадема усилит связь со стихиями и улучшит интуицию.

Внезапно в его голове раздается голос деда, который предостерегает его от увлечения Наядой, намекая на ее непростой характер и возможные коварные намерения. Свар отвечает, что у него нет серьезных намерений, и собирается забрать то, зачем пришел, и уйти. Дед продолжает предостерегать его, говоря, что Наяда может его "захомутать".

Появляется сама Наяда, которая хвалит его работу и интересуется, сможет ли она летать. Свар отвечает утвердительно и предлагает ей выйти на улицу для активации артефактов. Наяда активирует их сама, и, взлетев, начинает с восторгом испытывать новые возможности. Свар наблюдает за ней, отмечая, что она выглядит как русалка, и размышляет о последствиях.

Наяда, опьяненная свободой полета, пытается завлечь Свара, используя чары. Он понимает, что она его околдовывает, но сдерживает гнев. Он благодарит ее за гостеприимство и собирается уйти, но Наяда настаивает на награде. Свар просит инструменты и напиток для мозговых штурмов. Наяда выполняет его просьбу, и ему приносят подарки. В ответ Свар дарит ей перстень, символизирующий гостеприимство его рода. Наяда принимает подарок, но предупреждает его о его "глупости". Свар уходит, а Наяда напоминает ему о цели его визита. Свар отвечает, что сам построит летательный корабль, используя вещие сны, вызванные напитком Наяды.

Главный герой быстро добрался до дома Яги, но хозяйки не оказалось. На двери висела табличка с шутливым сообщением о её отъезде в патруль. Иззи, магический дом, радушно встретила гостя, накрыв стол с угощениями. После завтрака герой решил отдохнуть, но проснулся отдохнувшим и полным сил. Иззи сообщила, что Ягиня не вернулась. Герой попросил организовать кофе и чертежные инструменты, чтобы приступить к работе над летательным кораблем.

Он приступил к разработке чертежей, вспоминая разговоры с Наядой, которая поделилась с ним пузырем жабо-птицы, необходимым для постройки корабля. Герой решил создать сначала небольшой двухместный аэростат, а затем перейти к полномасштабной модели. Он использовал паучьи нити, полученные от Наяды, для создания оболочки, а также продумал систему управления и безопасности. На создание мини-корабля ушло около шести часов.

После испытательного полета герой приступил к созданию большого корабля, учитывая все необходимые удобства для экипажа. Он использовал легкое дерево и магические ткани, продумал систему безопасности и питания. На создание большого корабля ушло полтора дня. Ягиня так и не вернулась. Герой решил посоветоваться с предками, и дед посоветовал подождать еще сутки. Однако, герой решил отправиться на поиски Ягини, взяв с собой мини-аэростат и поисковый артефакт. Через три часа артефакт сработал, и герой обнаружил поляну, покрытую перьями, и мертвое женское тело.

В главе 23 главный герой обнаруживает тело одной из Стражниц (лебедини) возле прорехи в пространстве, из которой вырывается темная энергия. Лебединя жива, но истощена и ранена. После оказания первой помощи и допроса, выясняется, что на команду Стражниц напали "зенитно-механизированные боты-зомби", и остальные члены команды, включая Ягу, ушли в прореху. Лебединя просит героя не вмешиваться, утверждая, что Яга справится.

Герой, проигнорировав просьбу, отправляет раненую на корабль и сам отправляется в прореху. Там он видит, как Яга в защитном куполе медитирует, в то время как зомби-зенитки атакуют купол. Герой начинает поглощать некроэнергию, чтобы помочь Яге. Выясняется, что Яга использует печать для переработки некротической энергии и закрытия прорехи.

Внезапно герой создает вспышку, которая должна была уничтожить зомби и зачистить прореху, но вместо этого активирует кристалл прорехи, порождая костяного драколича. Драколич оказывается сложной целью, так как обычные методы борьбы с ним неэффективны. Яга, находясь под куполом, направляет луч энергии на драколича, а герой помогает, поглощая некроэнергию.

В процессе борьбы Яга создает иллюзию своего обнаженного тела рядом с героем, приказывая ему посмотреть на нее. В этот момент происходит нечто странное: пространство выкручивается наизнанку, поглощая драколича, кристалл, Ягу под куполом и самого героя с иллюзорной Ягой.

После мгновенного перемещения в неизвестное место, главный герой приходит в себя в темноте. Он обнаруживает себя в избушке Ягини, которая спит рядом, обнаженная. Герой пытается разбудить Яну, но безуспешно. Он размышляет о произошедшем, предполагая, что Яга могла создать проекцию или же это галлюцинация из-за передозировки некротической энергией. Он решает подождать, пока Яна проснется, и идет в душ.

После душа герой пытается предложить избушке Иззи перебраться в Явь, но получает отказ. Он выходит из душа, но Ягиня все еще спит. Герой идет завтракать, где его ждет обильный стол. Он размышляет о том, что делать, если Ягиня не проснется, и решает подождать ее пробуждения.

Герой будит Яну, но она не реагирует. Внезапно появляется одна из спасенных им лебединь, которая предупреждает его об опасности и просит уйти. Лебединя объясняет, что они - фамилиары Нави, бессмертные существа, связанные с Ягиней. Она намекает, что им нужна энергия для восстановления, и предлагает герою остаться, намекая на сексуальные отношения.

Герой понимает, что его ждет, когда видит, как остальные гуси и лебеди превращаются в красивых женщин, жаждущих его. Он решает уйти, оставив Яне записку и кольцо, и отправляется на летучем корабле, получив от лебедини записку с указанием маршрута.

В 25-й главе, названной "Интерлюдия «Кровь не водица, ведьма родится»", после отлёта Свара, Стражница (Ягиня) появляется в своей избе. Она получает от Свара кольцо и записку, которые прячет в личной сокровищнице. Затем она связывается с Кощеем Бессмертным через зеркало. Кощей, не поздоровавшись, сразу же спрашивает о её посещении модифицированной Бреши, что было запрещено. Ягиня отвечает, что сделала это намеренно, чтобы не натворить глупостей, и признаётся, что хотела приворожить Свара, но передумала. Она объясняет, что оставила его, чтобы не мешать его судьбе, и что кольцо, оставленное Сваром, может дать ей власть над родом Сваровых.

Ягиня просит у Кощея отпуск, чтобы вырастить дочь. Кощей соглашается, проявляя неожиданную заботу, и предлагает ей съездить к родне. Ягиня отвечает, что сама справится, и обсуждает с Кощеем, что её дочь будет сильной темной колдуньей. Кощей интересуется, что будет, если кто-то обидит или захочет уничтожить девочку. Ягиня отвечает, что научит дочь призывать героя из Яви, который уничтожит всех врагов. После этого связь прерывается, оставив Ягиню с довольной улыбкой Кощея.

В это время Свар на своем летучем корабле приближается к Йоми-полису, городу тьмы. Он равнодушно осматривает головы, насаженные на пики у ворот, но одна из них внезапно оживает и приветствует его.