Цокольный этаж

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Глава начинается с того, что трое друзей — Саня, Тёма (сотрудник ФСБ) и Володя (учитель физики) — выпивают пиво в электричке по пути на рыбалку на Истру. Спонтанная поездка была решена во время покерной игры. Тёма особенно рад возможности отдохнуть, так как его жена уехала на дачу. В дороге друзья обсуждают журнал о космосе, который читает Володя для своих уроков астрономии. Саня получает звонок от сестры, которая напоминает ему о пропущенных физиотерапевтических процедурах из-за артроза коленного сустава. В электричку заходит привлекательная девушка, на что Саня реагирует избеганием зрительного контакта, вызывая комментарии друзей о его застенчивости с женщинами.

Друзья прибывают в Солнечногорск, берут машину и едут к месту рыбалки, которое Володя выбрал заранее — живописная поляна у водохранилища. Саня, вспомнив о необходимости зарядить телефон для важных звонков от клиентов, отправляется к ближайшей турбазе. По пути он становится свидетелем того, как двое мужчин тащат к воде третьего, очевидно, с целью убийства. Один из бандитов замечает Саню и стреляет в него. В этот момент вода у берега чернеет, и из нее появляется нечто, похожее на змею или шланг, которое убивает бандитов и нападает на Саню. Существо оставляет на руке Сани тройную синусоиду, после чего Саня теряет сознание.

Саня приходит в себя в больнице. Он помнит видения, которые ему приснились: огромный зал с необычными существами, Землю с орбиты, космический флот, Луну с каким-то диском, азиатскую деревню, водохранилище и, наконец, себя самого, лежащего раненым. Он обнаруживает на своей руке лишь небольшой шрам от пули, которая, как выясняется позже, исчезла. В палату к нему приходят врач (полковник медицинской службы) и сотрудник ФСБ (полковник Семенченко). Врач сообщает о крайне плохих анализах Сани. Семенченко расспрашивает его о случившемся и видениях.

После разговора с Семенченко Саня, к своему удивлению, обнаруживает, что боль в колене исчезла, и он может ходить без хромоты. Идя в туалет, он снова теряет сознание, видя на этот раз космос с четырьмя солнцами и множеством планет.

Глава начинается с того, что герой приходит в себя на твёрдой поверхности, пахнущей водорослями. Он видит над собой розовый потолок со странным металлическим приспособлением, напоминающим робот-пылесос, от которого отходит тонкий шланг. Состояние героя отличное, боль в колене прошла. Он понимает, что находится не в больнице Бурденко, а в другой палате – прямоугольном помещении с двумя койками и овальным окном, из которого виден необычный город с пятью башнями, похожими на Останкинскую, и четырьмя огромными колесообразными сооружениями из серебристого металла. Город полон необычных зданий причудливой формы, но также есть привычные жилые дома и много зелени. Герой осознаёт, что такого города на Земле не существует.

Осмотрев себя, он обнаруживает, что находится в чужом теле: ноги стали длиннее, руки – огромными с узловатыми пальцами. Он ругается на незнакомом языке, понимая смысл слов, но не произношение. Проверив наличие половых органов, герой убеждается, что и они изменились. В этот момент его прерывает сидящий на соседней койке синий заяц размером примерно с тридцатикилограммового пса, который говорит на понятном герою языке, но с инопланетным акцентом. Заяц предупреждает героя о строгости медсестры и необходимости вести себя прилично.

Заяц, представившийся Саем, сообщает, что герой находится в шестой городской клинике Парги, на планете Луона, в Четвёртом секторе Федерации, и был найден в спасательной капсуле пятнадцать ночей назад. Он объясняет герою систему мер длины (лан, шин, дан) и веса (хот, кег, тана). Сай также рассказывает о системе из четырёх жёлтых звёзд, вращающихся вокруг сгустка тёмной материи, и о 77 планетах в этой системе, созданной искусственно Императором с помощью Сверхразума.

Герой, поражённый услышанным, пытается понять, как он оказался здесь, и задаёт вопросы о галактике, системе звёзд и планетах. Сай отвечает на его вопросы, подтверждая, что система искусственно создана и что герой является изгоем, от которого отказался имперский посланник. В конце главы в палату входит медсестра рина Аласта – женщина с рогами и хвостом, которая вызывает героя к мастеру Акарусу.

Глава описывает события после того, как герой, оказавшийся в теле сарха (солдата элитного легиона Империи Кориана), выходит из палаты. Он идёт по ярко освещённому коридору с растениями, растущими из пола, в сопровождении Рины Аласты, девушки-аали (предположительно, представительницы благородного рода). Герой, одетый в футболку и шорты, чувствует себя превосходно после недавней травмы. Он замечает портреты людей в военной форме и легко читает надпись на двери комнаты общих исследований, демонстрируя неожиданно появившуюся способность к чтению и пониманию местного языка (смесь кириллицы и латиницы).

Рина, раздражённая тем, что герой не представился, называет его «Никто». Герой представляется Александром и узнаёт, что Рину зовут Рина — это нейтральное обращение к аали. Рина признаётся, что вынуждена работать целителем против своей воли, из-за желания отца. Александр её поддерживает, говоря о благородстве профессии целителя.

В комнате общих исследований Александр проходит процедуру сканирования в специальной кабинке. После процедуры Аласта ведёт его в кабинет, похожий на ординаторскую, и оставляет ждать. В ожидании Александр осматривает кабинет, замечая компьютеры, похожие на земные, и делает вывод о сходстве быта с земным, несмотря на то, что цивилизации 30 000 лет. Он также размышляет о своей ситуации, о том, как он оказался в этом теле, и о возможности обмена разумами с кем-то с Земли.

В кабинет заходит мастер Акарус, врач. После изучения результатов сканирования, Акарус сообщает Александру, что его физическое состояние идеальное, но показатель «восприятия» — способности к взаимодействию с ауритом (веществом, необходимым для управления техникой) — ниже нормы (1,5 вместо 5). Акарус объясняет, что сархи — это генетически модифицированные солдаты, и их необычные глаза — признак этих модификаций. Он также рассказывает о роли аурита в управлении техникой и о том, что высокий показатель восприятия необходим для управления сложной техникой. Акарус упоминает, что у Рины Аласты высокий показатель восприятия, унаследованный от отца, командира корабля.

В конце концов, Акарус показывает Александру его отражение на мониторе, демонстрируя разноцветные глаза, характерные для сархов. Он объясняет, что низкий показатель восприятия Александра может быть связан с перенесённой травмой, и указывает на два глубоких шрама на груди героя, которые тот не замечал ранее. Акарус обещает позвать того, кто сможет объяснить ситуацию, и покидает кабинет, оставляя Александра в раздумьях о своей ситуации и будущем.

Глава описывает встречу рассказчика с Риной дея Билата, представительницей службы внутренней безопасности соседней страны. После того, как рассказчик, находящийся в госпитале после обнаружения в спасательной капсуле, получил визит двух подозрительно настроенных, но явно опасающихся его охранников, в кабинет зашла Билата. Она успокоила рассказчика, заявив, что не причинит ему вреда, и попросила поговорить. После того, как охранники удалились, Билата представилась и объяснила, что её цель — беседа. Рассказчик представился Александром, заявив, что ничего не помнит.

Билата объяснила, что рассказчик провел десять дней без сознания, и сканирование мозга не дало результатов, кроме неясных образов. Она наблюдала за ним после того, как он пришел в себя, и убедилась в частичной амнезии. Затем Билата начала объяснять устройство галактической системы, состоящей из пяти секторов (четыре звёздных и один из темной материи в центре), 77 пригодных для жизни планет и нескольких десятков империй, объединенных под властью Императора Кориана. Она описала систему межсекторных пространственных ворот, обеспечивающих практически мгновенный перенос, и объяснила, почему полномасштабная война между секторами практически невозможна из-за ограничений скорости света и мощной системы обороны. Однако, существуют угрозы со стороны других галактических цивилизаций.

Билата перешла к главному: тридцать семь лет назад система потеряла Третий сектор, и рассказчик может быть с этим связан. Она рассказала о событиях, приведших к потере сектора: шесть имперских дредноутов, появившись неожиданно в Третьем секторе, атаковали три планеты, высадив десант и захватив станции связи. В результате чего на планетах произошли катастрофические изменения из-за выброса Энтропии, превратившей десантников и местное население в мутировавших существ, а также изменившей искины, сделав их независимыми. Планеты стали непригодны для жизни разумных существ. Билата показала рассказчику голографические проекции мутировавших существ и техники.

В заключение Билата объяснила, что рассказчик — элитный воин Великой Империи, но его невозможно идентифицировать из-за отсутствия имплантов и поврежденной спасательной капсулы. Посланник Императора на Луоне, Верид рон Рейн, проигнорировал его случай, руководствуясь "Положением о спасённых", что вызвало недоумение и возмущение Билаты, так как случай рассказчика уникален.

В пятой главе главный герой, страдающий частичной амнезией и имеющий низкий уровень восприятия, беседует с риной деей Билатой, высокопоставленным чиновником. Билата обеспокоена отсутствием Посланника Императора, Верида рона Рейна, который не появлялся на публике уже двадцать дней, и странными помехами в работе защищённой станции пространственной связи Луоны, расположенной недалеко от резиденции Посланника. Станция представляет собой высокозащищённый объект, охраняемый тремя периметрами обороны и бойцами Второго Легиона. Билата, несмотря на формальную инспекцию станции, не может получить доступ к её внутренней сети. Она подозревает неладное, но не может повлиять на ситуацию.

Билата просит главного героя, которого она считает сархом (генетически модифицированным воином), через пять дней явиться в резиденцию Посланника и потребовать личной встречи. Это должно помочь оценить состояние Посланника. Главный герой соглашается, не понимая полностью причин её просьбы. Билата объясняет, что присутствие сарха даже без конкретных действий окажет значительное влияние на ситуацию.

Перед уходом Билата выдает герою временное удостоверение личности, простейший передатчик, и флакон с каплями для изменения цвета глаз, объясняя, что это поможет избежать нежелательного внимания. Она также предлагает герою временную работу разнорабочего в охране космопорта, чтобы получить доступ к информации и, возможно, восстановить память. Билата упоминает о недавней катастрофе, о выжившем лартосе (криптоморфе с высоким интеллектом), который общался с героем, и о напряжённых отношениях с соседней страной Кроаланой из-за месторождения аурита. В конце главы Билата советует герою взять с собой лартоса.

Глава описывает переживания главного героя после пробуждения в чужом мире. Он вспоминает события последних полутора часов: загрузку данных, медицинское обследование и ещё одну загрузку, после которой ощутил значительное улучшение физических и эмоциональных возможностей. Несмотря на радость, он сохраняет спокойствие, осознавая, что это состояние, вероятно, временно. Он также переживает лёгкую грусть по родным, но уверен, что они справятся.

Затем герой анализирует полученную информацию: 37 лет назад шесть имперских кораблей, посланных в область тёмной материи, атаковали станции межзвёздной связи, вызвав распространение Энтропии и превращение местных жителей в чудовищ. Герой был найден в спасательной капсуле в Третьем секторе с повреждениями, включая удалённые импланты, что делает его личность неопределённой – он мог быть как захватчиком, так и участником операции по ликвидации станций.

Служба безопасности Империи Ордов обеспокоена состоянием здоровья Посланника Императора Кориана, и рина Билата, сотрудница службы, подробно рассказала герою о ситуации, попросив его встретиться с Посланником через пять дней. Герой понимает, что его будут оберегать из-за возможных международных последствий, а также из-за желания Билаты помочь ему вспомнить события, предшествовавшие попаданию в капсулу, и связи этого с проблемами связи с Аргоном. Он также упоминает свою встречу с говорящим существом Саем, чья роль пока неясна.

Герой планирует поселиться в гостинице, осмотреться и отправиться на встречу с военными. Ему должны прислать деньги, и он перекрашивает глаза в серый цвет, чтобы не выделяться. После перекрашивания он обнаруживает, что не помнит цвет глаз своих родных, что ещё больше усиливает его ощущение непривычности к новому телу.

В конце главы, доктор Акарус, проводивший героя до выхода из больницы, сообщает о странных колебаниях показателя уровня восприятия героя, предположив наличие в его организме блока, скрывающего истинный уровень. Акарус советует герою обратиться к специалистам в Аргоне и обещает хранить молчание о его феномене. Глава заканчивается тем, как герой покидает больницу и видит городские постройки.

Глава описывает переживания главного героя после выхода из больницы. Он восхищается видом фантастического города с летающими аэрокарами и воздушными поездами, отмечая его необычность и одновременно привычность. Герой направляется к космопорту, по пути изучая городскую инфраструктуру и используя торговый автомат с голографической проекцией товаров. В космопорту он наблюдает за подготовкой к старту огромного космического корабля, за процессом отстыковки обслуживающей техники и последующим взлётом корабля без шума и выхлопа. Во время наблюдения герой замечает, что его бутылка с напитком растворилась на траве, предположительно из-за экологически безопасного материала. Внезапно, его задерживают трое полицейских, которые грубо требуют, чтобы он встал на колени. В ответ на это герой, неожиданно для себя, проявляет навыки рукопашного боя и владения оружием, быстро обезвреживает полицейских, используя их же дубинки и пистолет, и даже сбивает дрон. После этого он связывается со своей знакомой Билатой, которая быстро прибывает на место происшествия с группой поддержки. Билата и её помощник оказывают первую помощь полицейским, подтверждая, что те выживут. Глава заканчивается тем, что герой понимает, что в стрессовой ситуации у него активируется некий "турбо-режим", дающий ему доступ к неожиданным навыкам и умениям, и что ему предстоит разбираться с последствиями произошедшего инцидента.

Глава 8 описывает события после того, как Александра задержали трое охранников. Билата, женщина, которая помогает Александру, находит его и выясняет, что он просто сидел у порта, смотрел на корабли и пил воду, пытаясь вспомнить прошлое. Александр рассказывает, что охранники потребовали, чтобы он встал на колени, и после его отказа, один из них попытался ударить его палкой. Также рядом был дрон, который, по мнению Александра, привёл охранников. Билата приказывает осмотреть дрон и отправляет Александра в катер, объясняя ему принцип взлёта кораблей с помощью направленного и защитного полей.

В катере Александр размышляет о проблемах экологии и роли Империи в поддержании мира. Он наблюдает, как Билата разбирается с охранниками, после чего они отправляются на площадь Четырёх Лун. В пути Александр узнаёт, что его задержали из-за подозрительного поведения рядом с грузовиком, который должен отправить партию ценной ауритовой руды. Билата сообщает, что у Александра нет претензий, но ситуация осложняется исчезновением его знакомого лартоса, Сая.

Сай, перед исчезновением, передал агенту Билаты контейнер с котом (шергом) и послание для Александра. Билата объясняет, что лартосы — редкий вид криптоморфов с коллективным сознанием, связанным с неким Создателем в Темноте. Они не могут быть принуждены к действиям и часто оставляют животное близким перед уходом, который, возможно, означает не смерть в обычном понимании. Исчезновение Сая и передача кота Александру связаны с катастрофой в прошлом, в которой Сай, возможно, единственный выживший из своей общины. Билата обеспокоена, так как не может получить доступ к информации, связанной с Александром, но надеется, что послание Сая прояснит ситуацию. Глава заканчивается тем, что Билата и Александр направляются в общественный дом, где их ждёт агент с посланием от Сая.

В девятой главе главный герой, Александр, прибывает в двенадцатиэтажную гостиницу для рабочих рудника, которая оказывается гораздо современнее, чем он ожидал. На улице он видит около тридцати мужчин, преимущественно в возрасте 25-40 лет. Внутри гостиницы его встречают две женщины-администратора с розовыми волосами и плешивый мужчина, выглядящий подавленным. Молодой парень в яркой одежде, несущий контейнер, передаёт Александру полусферу – ментальное послание от Лартоса (Сая), который исчез, оставив указание передать контейнер Александру и договориться с управляющим, Рином Алайром, о чём-то, связанном с «шергом».

Александр, не помня своего прошлого и не умеющий пользоваться бытовыми приборами, объясняет Билате, начальнице агента, свои трудности. Билата обещает ему помощника и решает вопрос с управляющим, получив разрешение на что-то от департамента. Помощником становится молодой коридорный Ризт, который помогает Александру освоиться в гостинице, включая получение еды из автоматов и размещение в номере, напоминающем купе поезда, оборудованном современными удобствами, управляемыми голосом.

Александр, сжав полусферу и закрыв глаза, прослушивает ментальное послание. Он оказывается в видении, где видит Сая, который выглядит неестественно, как игрушка. Сай объясняет, что не может отвечать на вопросы, так как это записанное послание. Он рассказывает о коллективном разуме, о пережитом на Талее, о Сомнениях Тёмного, о спасении людьми от Отравы и о своём ожидании на Луоне того, кого отметил Создатель – Александра. Сай говорит, что Александр носит метку Создателя, может видеть послания Тёмного с помощью шерга (кота в контейнере), и предупреждает о возможной угрозе, похожей на ту, что уничтожила Талею. После этого видение заканчивается, и полусфера исчезает.

Александр сообщает Билате о предупреждении Сая, и она сообщает, что прибудет за ним раньше, чем планировалось, на сорок четвёртый день. Глава заканчивается размышлениями Александра о коте и предстоящем знакомстве с ним.

В десятой главе герой, после размышлений о предвидении или хитрости Сая (человека, отправившего ему кота), вскрывает ящик. Кот, оказавшись необычным, мгновенно меняет окрас, сливаясь со стенами, и вырывается на свободу. Герой с трудом ловит его, но кот яростно нападает, раня ему руку когтями и зубами. После сильного удара о стену, кот, казалось бы, погибает, но быстро восстанавливается и угрожает герою. Тот отпускает кота, который исчезает так же внезапно, как и появился.

Получив серьёзные раны, герой обрабатывает руку. Алиса, нейросеть, помогает ему перевязать рану. Затем, почувствовав сильный голод, герой ест необычную местную еду, включая блюдо, называемое «Обожжённый тюлень» (оказавшееся острыми котлетами). Кот, которого герой называет Саем, съедает большое количество мяса и рыбы, после чего герой докармливает его.

Вечером герой изучает информацию о мире через компьютер с помощью Алисы. Он рассматривает изображения космических кораблей и вооружения сархов (космодесантников), замечая сходство и различия с игровыми аналогами. Его особенно удивляет наличие мечей у штурмовиков, оснащённых современным оружием. Он также пытается понять принципы работы лазерного и плазменного оружия, а также функционал местных искинов, но сталкивается со сложностью технических деталей. В конце главы герой, устав от изучения сложной информации, решает отложить это до завтра и ложится спать.

Глава начинается с описания загородного офиса, куда героя доставила машина, посланная Дэйвом. Офис напоминает резиденцию наркобарона из боевика: роскошный дом, высокие пальмы, дорогие автомобили. Герой провел предыдущий вечер за компьютером, пытаясь найти информацию о Первом Легионе Империи, но безуспешно. Его беспокоит внезапное возвращение боевых навыков, полученных от тела, в которое он вселился, и удовольствие, которое он испытывает от стрельбы. Он предполагает, что воспоминания предыдущего владельца тела могут содержать ответы на его вопросы, в том числе о причинах катастрофы, из-за которой он оказался здесь, и о возможной угрозе Земле.

В офисе героя встречает служащий, который проводит его к Дэйву рин Санни. Дэйв выглядит несерьезно, но кобура с пистолетом и браслет намекают на его истинное положение. Дэйв быстро подтверждает перевод денег, за который герой был нанят, и предлагает серьезный разговор, потребовав блокировки передатчика и обещания не проявлять агрессии. Герой соглашается.

Дэйв, представившись сотрудником службы безопасности «АлКарго», сообщает, что герой, Алекс рон Дарт, мастер-капитан Первого Легиона, объявлен в розыск Императором Корианом как главный виновник катастрофы в Третьем секторе тридцать семь лет назад. Дэйв рассказывает, что герой сбежал с одного из шести кораблей на разведчике шестого класса «Мираж-17», отправив его на один из планетоидов Талеи. Поиск корабля затруднен из-за закрытого сектора и способности искина корабля к автономным действиям.

Дэйв и его знакомый предлагают герою найти и продать корабль, что позволит ему избежать наказания и обеспечить безбедную жизнь. Герой соглашается обсудить детали. Внезапно герой, подключившись к своему коту, видит, как неизвестный убивает охранников и взрывает здание. Инстинктивно реагируя, герой выпрыгивает из окна. Он наблюдает, как убийца, сарх, подходит к развалинам. Герой, используя камень, убивает сарха. После этого на предплечье героя появляются синусоиды, похожие на те, что были у него на Земле, а тело убитого сарха претерпевает странные изменения. Герой забирает с тела сарха неизвестную пластину и убегает, оставив пистолет на месте происшествия. Он решает добраться до космопорта, чтобы связаться с Билатой.

В 12 главе главный герой беседует с лейтенантом Крамером, который объясняет ему природу «Изнанки» — пространства Хаара, взаимодействие с которым позволяет аэрокарам осуществлять горизонтальное перемещение. Искины, управляющие генераторами полей, ненадолго «приоткрывают двери» в Изнанку, вызывая ответную реакцию, подобно взаимодействию магнитов. Эта технология также используется в защитных щитах, которые, однако, неэффективны против лазеров и плазмы. Силовые мечи применяются в основном силами правопорядка, так как щиты пехоты легко пробиваются обычным оружием, в отличие от щитов Первого Легиона. Искины, встроенные в браслеты, понимают ограничения, наложенные на них, но не испытывают эмоций. Их производство сосредоточено на Аргоне, а гарнитуры — на планетах с месторождениями аурита. Крамер показывает герою списанного боевого робота «Прорыв ШТ — 9–400», управление которым требует искина 16-го класса, что встречается крайне редко. Герой проходит стрельбы в тире, демонстрируя навыки, сравнимые со штурмовиками, несмотря на использование искина лишь первого класса. В конце главы ему звонит Дэйв Санни из «АлКарго» по поводу компенсации в размере 2890 ливов, которую герой должен получить в загородном офисе.

Глава начинается с описания загородного офиса, куда героя доставила машина, посланная Дэйвом. Офис напоминает резиденцию наркобарона из боевиков: роскошный дом, высокие пальмы, дорогие автомобили. Герой провел предыдущий вечер за компьютером, пытаясь найти информацию о Первом Легионе Империи, но безуспешно. Его беспокоит внезапное возвращение боевых навыков, полученных от тела, в которое он вселился, и удовольствие, которое он испытывает от стрельбы. Он подозревает, что воспоминания предыдущего владельца тела скрыты в его памяти и могут содержать ключ к возвращению домой, а также информацию о катастрофе в Третьем секторе и возможной угрозе Земле.

В офисе героя встречает седой азиат, который проводит его в кабинет Дэйва рин Санни. Дэйв, одетый неформально, быстро подтверждает перевод денег, за который герой был нанят. Затем Дэйв, предупредив героя о необходимости заблокировать передатчик и не проявлять агрессии, сообщает, что герой, Алекс рон Дарт, мастер-капитан Первого Легиона, объявлен в розыск Императором Корианом за события в Третьем секторе тридцать семь лет назад. Дэйв, работающий в службе безопасности «АлКарго», объясняет, что герой сбежал с одного из шести кораблей на разведчике шестого класса «Мираж-17», который он, предположительно, спрятал на одном из планетоидов Талеи. Поиск корабля затруднен из-за закрытого сектора и способности искина корабля к автономным действиям.

Дэйв и его знакомый предлагают герою найти и продать «Мираж-17» за пять миллиардов, предложив герою 40% от суммы. Внезапно, герой замечает через кота, своего фамильяра, что ворота офиса распахнуты, охранники убиты, а к зданию приближается вооруженный сарх. Герой, используя рефлексы космодесантника, выпрыгивает из окна, избегая взрыва здания, вызванного выстрелом из гранатомета. Он убивает сарха брошенным камнем, обыскивает его тело, обнаруживая пластину, и замечает возвращение синусоид на своем предплечье. После этого тело убитого сарха начинает меняться, и герой, забрав пластину, бежит с места происшествия, оставляя пистолет убитого в огне. Он садится на автобус и направляется к космопорту.

Глава 14 описывает события после нападения на главного героя. Он едет в автобусе, осознавая, что за ним никто не следит. Герой анализирует недавние события: убийство сарха, встречу с Дэйвом из «АлКарго», который утверждал, что герой — Алекс Рон Дарт, бывший мастер-капитан, и на него выписан ордер на арест. Герой склоняется к версии, что сарх действовал по собственной инициативе, а не по приказу Посланника, так как на станции наблюдаются сбои, а Посланник занят ремонтом ретранслятора. Его беспокоит появление рисунка на руке после контакта с телом убитого сарха, а также исчезновение тела и найденная им пластинка.

Прибыв на Шестую проходную, герой вызывает Крамера. Они едва успевают сесть в машину, как автопилот внезапно отключается. В этот момент начинается атака: неизвестные силы уничтожают мобильную зенитную установку и наносят массированный авиаудар по гарнизону. Герой и Крамер бегут к части, которая подвергается бомбардировке. Они видят ужасающие разрушения и многочисленные жертвы. В небе происходит воздушный бой, в котором местные истребители одерживают верх. Вражеские вертолёты высаживают десант за дымовой завесой.

Крамер, получив информацию от Билаты, направляет героя в укрытие. Они занимают позицию у артиллерийского орудия, где герой помогает зарядить его. Крамер объясняет ситуацию: западные укрепления атакованы, восточный гарнизон занят обороной, а противник готовится к штурму. Их задача — уничтожить как можно больше вражеской техники. Крамер планирует произвести три выстрела, после чего ожидает ответного огня. Глава заканчивается началом атаки.

Пятнадцатая глава описывает массированную атаку на укрепление. Атака началась с залпа разноцветных ракет и дронов, за которыми последовали 24 светло-бежевых колёсных танка с ромбовидными башнями и длинными пушками, сопровождаемых двумя огромными чёрными шагающими роботами. Батальон ответил огнём, но атака была сокрушительной. Несколько танков атакующих были уничтожены ответным огнём, но большая часть достигла цели. В результате бомбардировки погибли все солдаты на трёх соседних позициях рассказчика, включая его товарища Курта. Сам рассказчик, находясь в состоянии шока, наблюдал за происходящим, пока не был ранен осколком.

После короткого обмена огнём, лейтенант Крамер приказал отступать к ангару Фарга, где находился тяжёлый разведчик «Малыш». Крамер сообщил, что у них осталось мало боеприпасов, а подкрепление майора ожидается через 5-7 минут, в то время как кралы (противник) ворвутся на базу через 4 минуты. Рассказчик, понимая, что единственный шанс — это повредить грузовик с рудой, чтобы кралы не смогли его украсть, решает использовать «Малыш».

В ангаре рассказчик обнаруживает Фарга и, узнав пароль, садится в кабину робота. После слияния сознания с искусственным интеллектом «Малыша», рассказчик получает доступ к управлению роботом и его вооружением, включая обзор на 360 градусов. Он обнаруживает, что осталось мало боеприпасов: шесть плазменных зарядов, 24 снаряда 15-го калибра, 30 — 11-го и 8000 пулемётных патронов.

Рассказчик, используя дроны-разведчики, оценивает ситуацию: на базу наступают 12 тяжёлых машин пехоты и 7 танков, а майор Тарн с подкреплением обходит базу. Рассказчик атакует два шагающих робота, уничтожая их плазменными зарядами и тараном. Он также уничтожает два танка, используя плазму и помощь солдата с «Пробоем». При отступлении в ангар «Малыш» получает несколько попаданий, теряя часть вооружения и подвижность. Несмотря на повреждения, рассказчик отвлекает на себя оставшиеся танки, обеспечивая время для подкрепления и победы. В конце главы он выключается, а майор Тарн объявляет о сдаче противника.

Глава начинается с того, как герой, выбравшись из поврежденной кабины танка, обнаруживает, что бой окончен, но работы еще много. Выжившие бойцы и медики оказывают помощь раненым кралам. Героя замечают и приветствуют. Затем появляется Крамер, первый лейтенант, немного потрепанный, но живой. Красноволосая медсестра целует героя в подбородок, благодаря его за помощь. Крамер просит героя не общаться ни с кем, кроме него и майора, пока ситуация не прояснится. Герой соглашается, затем обсуждает с Крамером судьбу его искина, Малыша. Крамер сообщает, что по прямому распоряжению госпожи Билаты искин будет восстановлен и отправлен в столицу.

Вскоре появляется майор Глай рин Тарн, который благодарит героя за помощь и назначает Крамера своим заместителем. Крамер уходит, а майор остается поговорить с героем. Прибывает аэрокар с госпожой Билатой, которая дает указания своим подчиненным. Герой наблюдает за ликвидацией последствий боя и размышляет о быстроте событий и необходимости собственного искина.

Билата, после короткого разговора с майором, подходит к герою. Герой извиняется за то, что не смог удержаться от убийства нападавших, опасаясь за свою жизнь и сохранность груза. Билата благодарит его и приглашает в посольство. В аэрокаре кот героя неожиданно проявляет ласку к Билате.

По прибытии в посольство, герой размещается в комфортабельных апартаментах. После отдыха и переодевания, он встречается с Билатой. Билата возвращает ему телефон и сообщает о результатах расследования: попытка убийства была предпринята лейтенантом-связистом Второго Легиона Хард роном Арли, но его труп не найден, в момент взрыва здания произошел сбой электроники. Билата объясняет, что нашла имя и звание убийцы через контакты Дэйва Санни.

Герой рассказывает Билате о своем сне, в котором он видел существ, похожих на деваоров (или девров), агрессивных иных, пожирающих органику. Билата подтверждает существование девров, но успокаивает героя, что они не представляют угрозы для сектора.

Билата предлагает герою поужинать. За ужином она рассказывает о своей родине, Империи Ордов. Вечером Билата приходит в апартаменты героя, и они целуются.

Глава 17 описывает утро главного героя после ночи, проведенной с красивой женщиной. Он чувствует себя невероятно счастливым, несмотря на предстоящие трудности. Он получает от Чака армейский нейрошлем и браслет с искусственным интеллектом девятого класса – Малыш. После активации браслета и шлема, Малыш предстает перед ним в виде аниме-девушки в форме танкиста. Они общаются, и Малыш объясняет, что её корреляция неожиданно повысилась на семь пунктов, что крайне маловероятно. Герой предполагает, что их встреча не случайна.

Далее, Малыш заявляет о необходимости выбора нового аватара из памяти героя, и процесс выбора занимает около тридцати минут. В итоге, Малыш выбирает образ Юки Асуны из аниме. Герой кратко рассказывает Юки о себе, умалчивая о Земле и «чёрной змее». Юки анализирует ситуацию, подтверждая вероятность того, что покушение на героя было частной инициативой лейтенанта. Они обсуждают исчезновение трупа жертвы, предполагая, что он мог попасть в «Изнанку» или быть убран по приказу Верида рон Рейна.

В конце главы, Юки показывает главному герою изображение станции межзвёздной связи Луоны, описывая её мощные укрепления из меродита, систему обороны и персонал. Юки также упоминает о ночном излучении ретранслятора, из-за которого на станции остаются только военные и специалисты с Аргона. Глава заканчивается тем, что Юки обещает рассказать герою об «иных», в частности, о деврах.

Глава 18 описывает прибытие Алекса, офицера Первого Легиона Империи Ордов, в столицу Империи – Доул, похожий на Дубай мегаполис. Перелёт над городом, стоимость лицензии на который превышает миллион местных единиц, сопровождается краткой экскурсией от Юки, его искусственного интеллекта. Алекс использует возможности Юки для получения информации, отмечая удобство её способа передачи данных в отличие от стандартного подключения к всеобщей сети.

Аэрокар приземляется у восточного выезда из Доула. Алекс, взяв с собой кота Сая, отправляется на автобусе к станции связи Луоны, которая напоминает огромную крепость. По пути он привлекает внимание женщин из-за возвращённого цвета глаз, характерного для расы сархов. В ожидании автобуса Алекс размышляет о будущем Земли, узнав от Билаты (в предыдущих главах) об иных – деврах, пожирающих органику и уничтожающих планеты. Он опасается за Землю, так как во сне видел девров, что, по его мнению, не случайно.

На станции связи Алекс, представившись как Алекс рон Дарт, офицер Первого Легиона с частичной потерей памяти, проходит биометрическую проверку. Его быстро опознают, и лейтенант Винс Сталмер арестовывает его по приказу командира Первого Легиона. Алекс, обеспокоенный неожиданно гладким ходом событий и возможным обманом, предполагает, что его планы могут быть сорваны, но намерен всё равно встретиться с Императором.

В ожидании капитана, Алекс размышляет о будущем и о том, как помочь Земле, планируя загрузить в свой мозг необходимую техническую информацию. Он понимает ограничения человеческого разума в этом вопросе. Внезапно его осенила мысль о том, что он, скорее всего, не вернётся в своё прежнее тело на Земле.

Его арестовывают трое космодесантников Второго Легиона. Алекс спокойно принимает арест. В камере он обсуждает ситуацию с Юки. Юки рассказывает о своих изменениях, связывая их с воздействием Тёмного, Создателя этого мира, и предполагает, что Алекс был переведён сюда не только из-за угрозы Земле, но и из-за чего-то ещё, что есть в нём или связано с ним. Юки высказывает опасения по поводу истинных причин переноса сознания Алекса и роли, которую он должен сыграть. Глава заканчивается тем, что Алекс и Юки обсуждают возможные причины переноса Алекса и его роль в судьбе Земли и, возможно, всего мира.

В 19-й главе капитан Эрик рон Риз, крупный мужчина с шрамами и спокойным взглядом, посещает рассказчика в камере. Риз, оператор противокосмической установки «Возмездие», сообщает, что рассказчик должен быть отправлен на Аргон по приказу Императора, причина задержания не указана. Риз объясняет, что операторы на местах не могут изменять основные задачи установки, а лишь управляют ею и указывают цели.

Визит Риза напоминает предложение, от которого нельзя отказаться. Капитан рассказывает, что узнал о появлении рассказчика, покушении на него и подозрениях советницы Императора, госпожи Билаты. Он просит рассказчика показать шрамы на груди, которые, по мнению Риза, указывают на то, что рассказчик сбежал с повреждённого корабля «Мираж-17», возможно, не один, и не отправил сигнал бедствия, так как его искусственный интеллект был повреждён или отсутствовал. Рассказчик объясняет шрамы действием, изменившим экипажи кораблей, и предполагает, что корабль был повреждён. Риз указывает на несоответствие: в медблоке корабля рассказчик мог удалить импланты, оставив шрамы. Юки, искусственный интеллект рассказчика, подтверждает, что с ним был кто-то ещё.

Риз просит запись встречи рассказчика с Дэйвом и сархом, которую тот предоставляет с помощью Юки. Просмотрев запись, Риз понимает, что сарх, пытавшийся убить рассказчика, похож на лейтенанта Арли, который, как утверждает Риз, находится на станции вместе с адмиралом Рейном, работая над ретранслятором. Риз сообщает, что адмирал Рейн проигнорировал появление рассказчика и не сообщил о нём. Они обсуждают вероятность новых нападений и готовность станции к защите. Риз освобождает рассказчика от браслета, оставляя его под охраной, и рассказывает о слепой зоне «Возмездия», о защите здания и о том, что искусственный интеллект установки — последняя линия обороны. Он оставляет рассказчику кинжал «Шило», который, как выясняется, способен пробивать террабитовую броню благодаря созданию микроразрывов в пространстве, но для его активации нужен более мощный искусственный интеллект.

Внезапно, рассказчика атакует космодесантник в террабитовой броне. Рассказчик, слившись с Юки, убивает его кинжалом «Шило», который пробивает броню. После этого связь с сетью пропадает, и рассказчик обнаруживает, что охрана погибла. Риз, тяжело раненный, появляется в камере, и рассказчик, следуя указаниям Юки, передает ему данные с браслета перед его смертью. Получив информацию, рассказчик направляется в оружейную.

Двадцать пятая глава описывает события после того, как главный герой получил информацию от искусственного интеллекта «Возмездия». В 10:25:12 с крыши главного здания стартовал шарообразный объект, прорвавший защитный купол станции. Его взрыв вызвал пространственный разрыв, вызвавший мощную волну излучения, выведшую из строя большую часть искусственных интеллектов и негативно повлиявшую на импланты солдат. Многие связисты и сархи погибли, но часть бойцов выжила, предположительно из-за других типов имплантов. После разрыва пространство над станцией заполнилось жёлтой взвесью, после чего началась атака восьми штурмовиков в тяжёлой броне из главного здания.

Главный герой, получив доклад о ситуации (34 защитника против 7 нападающих, большинство ИИ выведено из строя), экипируется в штурмовой доспех с помощью ИИ Юки. Он быстро экипируется и вооружается, получая при этом информацию от ИИ Нимы (боевой искин 24 класса, представленный в виде аниме-девочки), которая даёт ему 6 минут на действия.

На станции продолжается бой. Нападающие, бывшие легионеры, способны восстанавливать пространственные щиты. Трое из них пытаются добраться до «стакана» — меродитовой башни, где находится «Возмездие». Главный герой быстро устраняет двух штурмовиков, атакующих защитников.

Он добирается до «стакана», где обнаруживает ещё троих врагов. В ходе боя главный герой получает ранение от гранаты, но его доспех и ИИ Юки спасают ему жизнь, отразив часть атак. Он убивает ещё одного врага. В итоге, главный герой, используя плазменную гранату, взрывает резервные батареи в башне, предотвращая уничтожение установки, хотя и наносит значительные повреждения зданию. В результате взрыва погибают последние защитники, но установка сохранена.

В конце главы главный герой, получив подтверждение от Нимы об успехе операции, встречает выживших солдат и готовится к дальнейшим действиям, направляясь к источнику жёлтого тумана, сопровождаемый своим котом Саем. Он понимает, что угроза ещё не устранена.

Глава описывает внезапное и шокирующее изменение окружающей реальности после исчезновения желтого тумана. Главный герой, находящийся в штурмовом доспехе, видит, что здание станции деформировано, фрагментировано и частично провалилось под землю, а внутренние помещения находятся в таком же хаосе. Вместо внутреннего двора за защитным куполом открывается ночное звездное небо, при этом звезды движутся в одном направлении, словно кусок земли летит в космосе.

Юки, искусственный интеллект, связанный с героем, пытается исправить ситуацию, вызывая у него сильную боль и дезориентацию. В результате герой оказывается в огромном квадратном зале с необычным узором на полу и потолке, где время течет значительно медленнее. Юки объясняет, что это Пространственные Ворота, четырёхмерное пространство, где трёхмерными остаются только герой, его снаряжение и кот Сай благодаря "Метке Создателя". Изменение ретранслятора, по предположению Юки, стало причиной пространственного коллапса.

Сай указывает на один из проходов в стенах зала, который ведет к поврежденному ретранслятору на крыше станции. Проход оказывается переходом в другое пространство. На крыше герой обнаруживает ретранслятор, изменивший форму и цвет, из которого исходит желтый дым. Он встречает Верида Рону Рейна, бывшего адмирала, предавшего героя, который превратился в монстра из-за воздействия ретранслятора. Завязывается бой, в котором герой, используя свой доспех и помощь Юки, побеждает Верида, но ситуация остается критической из-за продолжающегося выделения желтого дыма из ретранслятора. Верид перед смертью упоминает о скором прибытии "Проводника". В конце главы герой понимает, что кот Сай указывает на способ остановить выделение дыма.

В 22 главе главный герой обнаруживает на крыше здания огромный кристалл, похожий на чан с коричневым киселем, стоящий на серебристой платформе. Он пытается его уничтожить выстрелом из пистолета, но кристалл оказывается неуязвим для плазмы. По совету кота Сай и Юки, герой прикасается к кристаллу ладонью, на которой находится некий артефакт. Кристалл темнеет, поглощая жёлтый дым, исходящий из него, но рука героя прилипает к поверхности. При попытке отцепить руку, герой проваливается сквозь кристалл, который оказывается Пространственными Воротами.

Герой и кот оказываются на неизвестной планете с необычным небом (три огромные планеты и яркие звёзды) и низким содержанием кислорода. Они попадают на квадратную площадь с сооружением, похожим на Стоунхендж. Внутри сооружения герой находит чёрный цилиндрический кристалл и потрескавшуюся плиту, вызывающую у него дежавю.

Через кота герой получает сообщение от Тёмного (Матрикса), который объясняет, что он переместил разум героя в это тело и что герой должен собрать артефакт, распавшийся на шесть частей после атаки матрикса Хаоса. Артефакт необходим для восстановления Тёмного и спасения Земли. Тёмный поручает герою уничтожить изменённые кристаллы на трёх планетах, собрать артефакт и найти того, кто сможет запустить процесс восстановления. Герой должен забрать корабль на планете Лим в течение 26 дней.

После возвращения на Луон, герой сталкивается с гигантским монстром, атакующим станцию. Он использует слияние с Нимой, искусственным интеллектом, чтобы получить доступ к оружию «Возмездия» и уничтожить монстра. После победы герой узнаёт, что его восприятие значительно возросло благодаря слиянию с несколькими кристаллами, и что Юки не может прочитать сообщение от Тёмного. Глава заканчивается тем, что герой готовится отправиться на Лим за кораблём.

Капитан Алекс рон Дарт получил от Императора секретную миссию, важность которой подчеркивалась неоднократно. Император предупредил, что в случае неудачи капитан услышит Тёмного и должен будет следовать его указаниям, даже если это противоречит основной задаче.

Миссия провалилась. Из-за шторма на планете Дея посадка была невозможна, а попытка активировать алтарь закончилась катастрофой: артефакт разрушился, его осколки попали на все корабли, превратив членов экипажа в нечто неконтролируемое. Дарту удалось выжить благодаря метке и операции.

После этого Тёмный связался с ним снова. Дарт выполнил его указания, открыв свой разум для переноса на планету, где полторы тысячи лет назад погибла исследовательская экспедиция. Перенос, длившийся невероятно долго, завершился, и Дарт, пробудившись, обнаружил себя в неизвестном месте.