Цокольный этаж

Глава 352 описывает два отдельных, но связанных события.

Первая часть рассказывает о Тирандале, верховном маге, исследующем огромную воронку, образовавшуюся после взрыва Папы. Он обнаруживает подозрительную тень под стеклянной поверхностью воронки и активирует мощные защитные заклинания. Вместо врага, из земли появляется Иггдрасиль – ребёнок, воплощение Древа Жизни. Тирандаль, понимая, перед кем он, склоняется перед ним. Иггдрасиль, по просьбе своего отца (факт, шокирующий Тирандаля, так как считалось, что Древо Жизни создаётся только дриадой), запечатывает воронку, при этом ненамеренно помогая Тирандалю достичь нового уровня магического мастерства, передавая ему часть своей маны.

Вторая часть описывает отдых Виктора, герцога Леомвиля, на пляже со своей семьёй. Он наслаждается спокойствием и обществом своих жён и детей, пока неожиданно не получает известие о приближении Леорика и Клойда, двух монархов, которые, как он подозревает, хотят чего-то попросить. Виктор недоволен этим вторжением в его долгожданный отдых.

Глава описывает необычный выходной день Виктора Леомвиля, могущественного герцога, чья истинная сила неизвестна большинству. Император и король прибывают к нему на отдых, но вся семья Леомвиль, включая жену Сильвию и дочерей, игнорирует их, демонстрируя абсолютное превосходство Виктора. Андрос, Мелиса и Лелея, не посвященные в тайны семьи, напряженно ждут указаний Виктора, опасаясь нарушения этикета. Лиония, одна из дочерей, обнаруживает слежку легендарных рыцарей.

Тем временем император и король, Клойд и Леорик, с тревогой ожидают встречи с Виктором, которого они боятся, не понимая его истинного могущества. Виктор, не скрывая своего превосходства, отчитывает монархов за неудачу в противодействии церкви, подчеркивая необходимость самостоятельных действий для защиты своих семей от возможного восстания фанатиков. Он указывает на своих детей, играющих беззаботно, в отличие от детей монархов, чьи жизни находятся под угрозой.

Внезапно появляется Хильда Лакруа, хранитель Корстада, и требует личной беседы с Виктором. Она раскрывает, что узнала о его истинной личности — рыцаре, управляющем драконом. Виктор, раздраженный нарушением его отдыха и наглостью Хильды, готов к конфликту, поскольку она угрожает безопасности его семьи. Глава заканчивается тем, что Хильда заявляет о своих подозрениях, а Виктор, готовый к использованию своих невероятных сил, требует объяснений.

Глава описывает встречу Виктора и Хильды, легендарной рыцаря, которая неожиданно предлагает ему свои услуги. Виктор, изначально настроенный на расправу, удивлён её покорностью, так как считает её слабой и не представляющей для него никакой ценности. Он понимает, что Хильда преследует цель повышения собственной силы, используя его как средство. Вместо ожидаемого подчинения, Виктор унижает Хильду, предлагая ей должность служанки. Его месть удовлетворена, так как Хильда не может отказаться, уже дав обещание выполнить любое его желание.

После этого Виктор отправляется к своей жене Миранде, но их интимную встречу прерывает Клиосса, эльфийская графиня, которая также ищет близости с Виктором. В результате, Виктор оказывается в постели с двумя женщинами, Мирандой и Клиоссой, где происходит страстная групповая сцена. Виктор доминирует над женщинами, Клиосса испытывает смесь унижения и удовольствия, подчиняясь его воле. Сцена заканчивается одновременным оргазмом всех троих, после чего они засыпают, обнявшись. Главная тема главы – власть, доминирование и подчинение в отношениях между Виктором и женщинами, а также стремление Хильды и Клиоссы к силе и признанию.

Глава 355 описывает два параллельных события.

Первое происходит в спальне Клиоссы, одной из жён Виктора. Проснувшись после бурной ночи, проведенной с Виктором и Мирандой (ещё одной женой), Клиосса испытывает сильную боль и смущение. Миранда заходит, подтрунивает над подругой, но в то же время демонстрирует понимание и поддержку, подчеркивая, что Виктор всегда уважает желания своих жён. Клиоссу удивляет интенсивность пережитых ощущений, учитывая разницу в уровнях силы между ней и Виктором.

Второе событие разворачивается в шатре вождя кентавров, Силая Железное Копыто. Виктор, не спавший после отдыха на пляже и инспекции кузнечных мастерских, встречается с десятью влиятельными кентаврами. Силай сообщает о серьезной проблеме: армия Тиллисата, усиленная войсками Линара, угрожает кентаврам. Кентавры надеются на помощь Виктора, обнаружив на своей территории древний портал, подобный тому, что есть у дворфов. Однако портал неактивен, и кентавры не знают, как его активировать.

Виктор, понимая, что переброска кентавров через портал невозможна, предлагает альтернативную стратегию: отступление на север, выжженная земля и партизанская война, затягивающая врага. Это тактика, призванная выиграть время до того момента, когда Лиденгард сможет оказать помощь. Его предложение вызывает недовольство одного из генералов, но Виктор решительно подавляет протест, подчеркивая важность стратегического отступления перед численно превосходящим врагом. В конце главы Виктор заверяет Силая в поддержке Лиденгарда, включая его жён и армию.

Глава 356 описывает напряженное столкновение Виктора, герцога Леомвиля, с кентаврами. Виктор предлагает кентаврам план спасения от наступающих армий трех королевств: перемещение в Рондан и дальнейший путь через земли орков. Этот план, хоть и рискованный (занимает много времени и не гарантирует выживание всех), является единственной альтернативой самоубийственному сражению.

Кентавры, недоверчивые и раздраженные циничным отношением Виктора к ним (он считает их бесполезными, кроме как для переноски грузов), выражают сомнения. Один из генералов даже пытается убить Виктора. Герцог убивает генерала в самообороне, демонстрируя свою силу и безразличие к судьбе кентавров, если они не последуют его плану.

Несмотря на убийство, Виктор повторяет свое предложение, подчеркивая, что его действия продиктованы желанием защитить континент, а не заботой о кентаврах. Он покидает лагерь, окруженный своей охраной, включая легендарных рыцарей и свою горничную Хильду, которая скрывает свое лицо под маской.

В карете, направляющейся в Балтес, Виктор делится своими мрачными предсказаниями с прибывшими Клиоссой и Лионией: через десять лет на континенте разразится война на уничтожение. Он излагает свои планы по подготовке к этой войне: насыщение континента маной для развития рыцарей и улучшение жизни простолюдинов, чтобы сделать их союзниками.

Глава заканчивается размышлениями Виктора о будущем и его личных мечтах о спокойной жизни, резко контрастирующими с предстоящей катастрофой и его циничным отношением к кентаврам. Он оставляет открытым вопрос о том, какой из возможных сценариев (месть кентавров, следование плану или союз с Тиллисатом) реализуется.

Описание этой главы отсутствует.

В 358 главе Виктор, путешествуя в Хитмор с семьёй и слугами, сталкивается с проблемой: бетонные шпалы для железной дороги, изготовленные без металлических армирующих струн (деталь, которую он упустил), быстро разрушаются. Это грозит остановкой строительства путей. В поезде он пишет срочные письма: министерству путей сообщения (использовать временно деревянные шпалы) и мэрии (создать отделы по изучению почвы, железных дорог и логистики). В перерыве между написанием писем, Виктор, подбадриваемый своими дочерьми, рисует проект дирижабля – массового и доступного вида транспорта для регионов без железных дорог, стремясь сделать мир более похожим на фэнтезийные аниме из прошлой жизни.

Параллельно описывается ситуация с некромантом Тошиным, который исследует камни слияния рун. Его находит Иггдрасиль, сын Александра Шерманина, и переносит в виртуальное пространство, созданное из воспоминаний и ощущений хранителей других континентов. Там Тошин восстанавливает утраченные чувства и эмоции, испытывая невероятное счастье. Александр, наблюдающий за ним, курит сигарету – ещё один артефакт из воспоминаний Виктора, появляющийся в этом пространстве. Иггдрасиль объясняет, что это пространство служит для ускорения исследований Тошина и создания глобальной сети знаний, доступной Виктору.

Глава 359 описывает две параллельные сюжетные линии.

**Первая линия** рассказывает о губернаторе Леситоре Крейне, который получает от Виктора необычное поручение: создать отделы изучения земли и почвы, железной дороги и логистики. Леситор, не понимая сути задания, собирает совет из Алисы (специалиста по логистике), Прата (крестьянина, знающего землю) и Гелдора (дворфа, вероятно, инженера). Реакция советников разная: Гелдор грубо отказывается, Алиса задумывается, а Прат сильно нервничает из-за своего низкого социального статуса и незнания грамоты. Крейна забавляет их реакция, и он, понимая ограниченность мышления своих подчинённых, пытается мягко направить их к выполнению задания Виктора. В итоге, Гелдор уходит, Алиса, поняв суть задачи, тоже уходит, а Прат соглашается, хоть и с опаской, сотрудничать с эльфами. Крейна же доволен происходящим, видя прогресс в Балтес.

**Вторая линия** повествует о встрече Виктора в Хитморе с его братом Андросом, мачехой Мелиссой и бабушкой Клиоссой. Несмотря на внешние почести, семья Шерманин демонстрирует Виктору холодность и отчуждение, так как узнала о том, что он — не тот Виктор, которого они знали. Клиосса, в частности, крайне недовольна отношением Андроса и Мелиссы к Виктору, считая их неблагодарными и забывшими о его заслугах. Она обвиняет их в том, что они воспринимают Виктора как врага, несмотря на то, что он спас их жизни и графство. Лиония, жена Виктора, наблюдает за сценой и понимает, что и она когда-то отдалилась от Виктора, и решает исправить ситуацию.

В итоге, обе сюжетные линии подчеркивают контраст между прогрессивными идеями Виктора и консервативными взглядами и реакциями окружающих его людей. В первой линии это показано на примере чиновников, во второй — на примере семьи Шерманин. Обе линии заканчиваются на напряженной ноте, оставляя открытыми вопросы о дальнейших действиях персонажей.

Глава описывает прибытие Виктора, герцога Леомвиля, в столицу своего герцогства, Тиамант. Путешествие омрачено воспоминаниями о недавней сцене с младшим братом Андросом, который, избивая Виктора, выплескивал накопившуюся обиду на то, что его всегда сравнивали со старшим братом и считали менее достойным наследником. Андрос обвинял Виктора (на самом деле, сознание, обитающее в теле Виктора) в том, что тот, будучи сильнее, не стремился к дружбе и усугублял их разницу в силе. Мелиса, мать Андроса, вмешалась, объяснив, что Виктор, несмотря на неродство, относился к ним как к семье, чего они не оценили. Этот разговор заставил Виктора задуматься о своих мотивах и желании создать полноценную семью.

В Тиаманте Виктор обнаруживает, что его герцогство находится в плачевном состоянии. Вассалы игнорировали его указы, проявляя явное неуважение. Они были самонадеянны и ленивы, не оказывая должной поддержки во время войны с демонами. Виктор, прибыв во дворец, созывает вассалов. Он садится на трон Сильвии, что вызывает возмущение аристократов. Затем, предъявив им доказательства их некомпетентности и измены, Виктор приказывает арестовать, пытать и казнить всех присутствующих. Сильвия, хотя и формально глава дома, не вмешивается, понимая, что действия Виктора необходимы для будущего их детей и благополучия герцогства. Виктор же наслаждается демонстрацией своей власти и предвкушает наведение порядка в своих владениях.

В 361 главе, озаглавленной "Кровавый восход", Виктор, герцог Леомвиль, получает доклады о завершении операции по подавлению мятежных вассалов. Его солдаты, действовавшие тайно, разгромили армии шести баронов и виконтов, при этом, к большому сожалению, уничтожив их семьи. Виктор, хотя и осознаёт масштаб жестокости, считает это необходимой мерой для очищения герцогства от "заразы". Он сравнивает свои действия с гипотетическим убийством Гитлера в младенчестве, оправдывая свою безжалостность необходимостью предотвратить будущие угрозы.

Внезапно появляется беременная Шона, жена Виктора, с дочерью Лилией, заявив о своем отъезде в Армондэль навестить отца. Её резкость и безапелляционность контрастируют с покорностью дочери и подчеркивают её характер. Шона также сообщает о желании Фрейи, ещё одной жены Виктора, посетить своего отца.

После докладов о победах над вассалами, Виктор получает информацию от Торуна, капитана "легиона мертвецов", о ликвидации шести наследников вассалов в столице и планах по устранению оставшихся. Виктор переименовывает "легион мертвецов" в "тайную стражу", возводя Торуна в баронский титул. Он также награждает Кирана и Крольлу баронскими титулами, Алганиса — виконтским, и проводит административную реформу, сокращая число вассалов и укрепляя свою власть. Его план рассчитан на долгосрочную перспективу, предполагая постепенное устранение старой знати и создание новой системы управления.

В конце главы появляется Нильва, представительница "Мира желаний", сообщая о реакции других аристократов на действия Виктора и о том, что герцог Волмар, воспользовавшись ситуацией, также начал подавлять своих вассалов. Виктор решает использовать это в своих интересах, сообщив Волмару о своих действиях. Глава заканчивается тем, что Шона уезжает в Армондэль под охраной Торуна, а Виктор приглашает Сильвию на обед, демонстрируя как свою жестокость, так и способность к нежности.

Глава 362 описывает параллельно происходящие события в герцогстве Виктора и в Балтес.

В Лантарисе, после действий Виктора по зачистке нелояльных аристократов, другие лорды проводят свои собственные, более жестокие чистки, используя смуту для укрепления власти и обогащения. Виктор, в отличие от них, начинает восстановление герцогства, освобождая часть земель от налогов для стимулирования экономики. Он объясняет это своему приёмному сыну Бьёрну, обучая его основам управления и финансов. Виктор понимает, что лояльность простого народа важнее, чем формальная справедливость, так как они мало осведомлены о политике и ценят стабильность и достаток.

В Балтес, Миранда, Фрейя и Луна продолжают управлять делами Виктора. Главное внимание уделяется испытаниям новых паровых двигателей для гигантского линкора. Тем временем, Миранда обнаруживает, что Луна тайно встречается с королевой Лорелеей, и они проводят время вместе в гостинице. Миранда и Фрейя, изначально шокированные, вскоре понимают, что для Виктора отношения Луны с женщиной, возможно, не будут считаться изменой, учитывая его либеральные взгляды на отношения в гареме. Они решают не вмешиваться, оставив Луне самой объясниться с Виктором по возвращении. Луна же, не понимая менталитета этого мира и не считая свои отношения с Лорелеей изменой, решает сама поговорить с Виктором.

Глава описывает нападение на экипаж герцогини Шоны Леомвиль, жены могущественного герцога Виктора, во время её путешествия к отцу. Несмотря на внушительную охрану из тысячи рыцарей и пятидесяти агентов тайной стражи, конвой попадает в засаду десятитысячной армии. Неожиданность нападения обусловлена плохой погодой, холмистой местностью и самоуверенностью рыцарей.

Несмотря на ожесточённый бой, в котором проявляет себя рядовой Нейт, тысяча рыцарей Леомвиль погибает. Шона и её дочь Лилия остаются в живых, но попадают в плен к графу Пелосу Крейну, сыну губернатора Балтес, известному своей жестокостью. Кейн намерен использовать Шону и Лилию как рычаг давления на Виктора. Шона, несмотря на страх, готова защищать дочь до смерти. Лилия же, напротив, проявляет удивительную храбрость и веру в своего отца.

Тем временем, герцог Морисон Лимарий, сюзерен Пелоса, узнаёт о произошедшем. Он в ярости от действий Крейна, понимая, что тот своими действиями спровоцировал потенциальную войну с могущественным Виктором и его союзниками. Однако, вместо того, чтобы немедленно сообщить Виктору и императору, Лимарий, под влиянием виконта Элима Блейна, решает использовать ситуацию в своих интересах, надеясь получить доступ к драконьему хранилищу, и избавиться от Пелоса, объявив его мятежником. Это решение становится фатальной ошибкой, игнорирующей истинную мощь и решимость Виктора Леомвиля.

В 364 главе, после похищения жены герцога Леомвиля, Шоны, и его дочери, континент Лимея охватила паника. Аристократы соседних королевств спешно стягивали войска к границам, опасаясь мести могущественного герцога, окруженного влиятельными союзниками. Легендарные рыцари также отправились на поиски герцогини, надеясь заслужить расположение Виктора. Морисон Лимарий, опасаясь усиления Виктора, видел в этом шанс для других влиятельных людей. В Лантарисе происходили странные события: воровство документов и членов семей из дворянских домов.

Все, кроме Парфо, отправили в Леомвиль послов (часто наследников) – своего рода заложников, демонстрируя Виктору свою непричастность. Даже граф Килисито, чьи владения были последним местом, где видели конвой Шоны, прибыл лично. Виктор, тем временем, стягивал войска, его тайная стража обыскивала поместья аристократов, подозреваемых в похищении. Он узнал о гибели части своих солдат во время нападения на конвой, но слишком поздно.

Шона с дочерью и фрейлинами, пересаженными в паланкин, была тайно переправлена в горы. Похититель, Пелос, намеревался обойти Леомвиль через горы и королевство Святого Света, рассчитывая на защиту Лимария после того, как передаст ему ключ от драконьего хранилища (содержащего мощное древнее оружие). Пелос недооценивал значение хранилища, не понимая ценности артефактов мифической эпохи, способных кардинально изменить баланс сил. Виктор, не будучи аристократом, не подозревал о заговорах и интригах.

Во дворце Леомвиля посланник Пелоса ждал аудиенции у Виктора. Герцог, холодный и сдержанный, узнал о местонахождении своей семьи. Пелос потребовал ключ и дневник семьи Леситора Крейна в обмен на Шона и дочь. Встреча назначена на границе Святого Света и империи через неделю, Виктор может взять с собой только двух рыцарей, не выше небесного уровня. Посланник предоставил доказательство жизни Шоны – письмо в крови и отрезанный палец дочери. Виктор, сдерживая ярость, согласился на условия, понимая, что Пелос не остановится ни перед чем.

Глава 365 описывает кульминацию заговора против герцога Виктора. Граф Пелос, действуя по чьему-то указанию, похищает жену и дочь Виктора, требуя в обмен дневник и ключ от хранилища драконов. Виктор, окруженный армией Пелоса на горном плато, вынужден унизиться, чтобы спасти семью: он встает на колени перед Пелосом, называя себя собакой. Пелос, наслаждаясь унижением, издевается над Виктором и его семьей.

Однако, все это — часть тщательно продуманного плана Виктора. Он знал, что за Пелосом стоит более могущественный враг, герцог Морисон Лимарий, жаждущий завладеть дневником и ключом. Виктор терпеливо ждет, пока Лимарий появится, чтобы раскрыть его. Появление легендарных рыцарей, посланных Лимарием, подтверждает его ожидания. Виктор передает дневник и ключ Лимарию, который, самодовольный, начинает изучать дневник.

В этот момент открывается портал, из которого появляются союзники Виктора: Лами, Аккрист, король Ронаддур, Лиония и другие, с помощью магии парализуя врагов. Пелос теряет контроль над заложниками. Виктор, наконец, воссоединяется с семьей, ощущая горечь от собственной вины за произошедшее. Глава заканчивается появлением огромного количества союзников Виктора, предвещая начало нового порядка, установленного им.

Флэшбэк за неделю до событий на плато показывает подготовку Виктора к ловушке. Он узнает о слежке за Лами, понимает, что за похищением стоит не только Пелос, но и Лимарий. Виктор отправляет свою семью и ключевых союзников в безопасный мир питомцев, распускает слухи о том, что Пелос получил доступ к хранилищу, чтобы выманить Лимария. Он тщательно планирует свою операцию, включая сотрудничество с королем и другими влиятельными людьми. Вся его тактика направлена на то, чтобы заманить Лимария в ловушку и обезвредить его.

Глава описывает кульминационное событие, где Виктор, главный герой, наконец раскрывает свою истинную, невероятную силу — силу архангела. После того, как его жена Шона проявляет чрезмерную привязанность к нему, а монах Шима успешно возвращает потерянный палец дочери Виктора, Сильвия подталкивает его к принятию важного решения. Виктор, скрывавший свою силу, чтобы избежать конфликтов, понимает, что это больше невозможно.

Он переносится на заснеженное плато, где собраны могущественные личности, включая его врагов Лимария и Пелоса. Виктор активирует свою силу архангела, вселяя ужас в присутствующих. Он демонстрирует свою мощь, прижимая врагов к земле, калеча и убивая некоторых из них, но щадя Лимария и Пелоса для будущих мучений. Его действия продиктованы не только местью, но и желанием сломить сопротивление и установить мир на континенте.

Внезапно появляется Мир, создатель этого мира, осуждая Виктора за его жестокость. Виктор обвиняет Мира в нарушении естественного порядка вещей, создав богов, которые совратили паладинов, что привело к нынешнему хаосу. Мир, в свою очередь, показывает Виктору видение его погибших солдат, которые поддерживают его и готовы помочь в будущем. Это заставляет Виктора пересмотреть свои действия.

Виктор, осознав, что его действия не должны быть продиктованы лишь местью, объявляет о создании единого мира под властью империи, угрожая уничтожением всем, кто воспротивится. Конфликт с упрямым дворфом Ронаддуром, который неправильно истолковывает слова Виктора о единстве, заканчивается примирением. В конце главы Виктор, приняв решение о создании лучшего мира, уходит через портал, оставив после себя потрясённых, но подчиненных ему правителей. Он понимает, что его действия, хоть и жестокие, необходимы для достижения его цели — создания мира, где души смогут развиваться и очищаться.

В 367 главе Виктор, получивший титул лорда, собирает своих союзников на поляне у подножия гор, ранее составлявших голову Галатеи. Он демонстрирует своё превосходство, устроив заседание за мраморным столом, где его место — возвышенный трон. Виктор открыто заявляет о своих планах по объединению не только континента Лимея, но и всех двенадцати континентов в единую империю Лиденгард.

Затем, из своего инвентаря, он раздает своим союзникам мощное руническое оружие: мечи, посохи, молоты, копья и кинжалы, каждое из которых обладает невероятной силой и уникальными свойствами. Раздача оружия сопровождается напряженными моментами: Акрист, демон, получает копьё, которое сначала блокирует его способности, но затем, после активации Виктором, становится невероятно мощным. Ронаддур, король дворфов, получает огромный огненный молот, с которым с трудом справляется, демонстрируя свою силу.

Кульминацией главы становится подарок Хильде, горничной Виктора. Два кинжала позволяют ей перемещаться в мир теней, демонстрируя неожиданные и пугающие возможности. Виктор, довольный эффектом, объявляет начало первого заседания совета, оставляя всех в напряжении и осознании новой, опасной реальности, где лояльность к нему — единственный залог безопасности. Глава заканчивается на интригующей ноте, подчеркивая абсолютную власть Виктора и страх, который он внушает своим союзникам.

После двухчасового заседания круглого стола, на котором Виктор единолично объявил о радикальных реформах, глава 368 описывает его последующие действия. Виктор, отказавшись от манипулятивного молчания типичного литературного правителя, открыто изложил свои планы по объединению империи в единое государство, упразднив автономные вотчины и значительно сократив права аристократии. Высшая знать сохранит иммунитет, но только до тех пор, пока не будет доказана их вина. Короли станут герцогами, а вся знать получит единый имперский статус. Управление страной будет осуществлять совет круглого стола, дополненный сенатом, а в будущем – представителями купцов и народа. Виктор планирует в конечном итоге передать власть совету, вмешиваясь только в экстренных случаях.

Несмотря на явное недовольство присутствующих, в особенности Волмара, никто не осмелился возразить. Завершение заседания ознаменовалось дракой между двумя дворфами, Ронаддуром и Теодуром, что вызвало у Виктора раздражение, но и одновременно улыбку – он ценил их искренность и преданность. Его стремление к реформам продиктовано желанием защитить семью и улучшить жизнь простых людей, несмотря на страх перед властью и её потенциальным разрушительным влиянием.

Виктор, заметив напряжённый взгляд Аккриста (Владыки демонов), остаётся с ним и Лилим для разговора. Он извиняется перед Лилим за дискомфорт, причиненный ей во время предыдущего события на плато, объясняя, что не мог выделить её среди остальных. Виктор объясняет Аккристу, что его недовольство может спровоцировать новую войну между людьми и демонами, чего он хочет избежать. Аккрист, первоначально недовольный навязыванием человеческих законов демонам, в итоге понимает мотивы Виктора, осознав его заботу о семье и готовность к жёстким мерам. В конце главы Виктор поручает Аккристу пытать троих пленников, объясняя, что это необходимо для справедливости и наказания за их преступления против его семьи. Этот разговор становится для Аккриста уроком понимания Виктора и его действий.

Два месяца спустя после заключения герцога и графа в темницу Владыки демонов (который обещал им долгую и мучительную жизнь), Виктор, герцог Леомвиль, организует грандиозный праздник в Тиаманте, столице своего герцогства. Цель – продемонстрировать процветание и возрождение после войны, а также показать миру потенциал нового поколения жителей Балтеса, получивших хорошее образование и питание. В город съезжается знать и послы других королевств, чтобы обратиться к герцогу с просьбами о прекращении репрессий.

Виктор использует этот случай для публичной демонстрации способностей детей Балтеса. В город прибывают экипажи, полные детей, как из Балтеса, так и из других частей герцогства, включая простолюдинов и детей обедневшей знати. На центральной площади устанавливают подиум и трибуны для торжественного события – массовой инициации в маги. Обычно такая процедура очень дорогая и доступна лишь высшей знати, так как требует участия сильных заклинателей для безопасного раскрытия магического потенциала детей. Однако, к невероятному удивлению всех, инициацию проведет сам Звёздный маг Лами со своими помощниками.

Виктор, вместо того чтобы оставаться во дворце, вместе с женами и детьми гуляет по городу, смешиваясь с толпой. Он одет в простую одежду, а его семья – в наряды слуг. Это решение, принятое вопреки опасениям за безопасность после недавнего покушения, призвано показать его семье обычную жизнь и радость праздника. В толпе присутствуют агенты тайной стражи и наблюдают Верховные маги, обеспечивая безопасность семьи.

Наконец, семья Леомвиль прибывает на площадь. Виктор, держа на руках дочь Лилию, пробирается сквозь толпу, наслаждаясь атмосферой праздника. Его появление вызывает молчание, а затем – восторженные возгласы и аплодисменты, когда в небе появляются Лами и его помощники. Глава заканчивается тем, что семья занимает свои места на трибуне, а Киран объявляет о начале инициации.

Глава 370 рассказывает историю Грейга и Элины Валентайн, близнецов из королевства Армондэль, переродившихся в этом мире после смерти на Земле. Их отец, граф Андрэ, ненавидит их, так как они дети его случайной связи с женщиной без влиятельной семьи. Дети подвергаются жестокому обращению, живут в ужасных условиях и становятся жертвами издевательств старших братьев и сестер, а также мачех.

Граф, одержимый желанием усилить своего любимого наследника, находит в древней книге описание запрещенной некромантической магии: пересадку драконьих жил и кристалла сердца одного члена семьи другому. Он находит некроманта, который соглашается провести ритуал в обмен на жителей тридцати деревень. В течение трех лет некромант проводит над Грейгом и Элиной эксперименты, подавляя их магическое развитие, готовя к пересадке.

Грейг узнает о планах отца и понимает, что если пересадка из его тела в тело старшего брата пройдет успешно, Элина будет спасена. Он выдерживает пытки и страдания ради сестры. В один день близнецов забирают во дворец для инициации. В дороге Грейг вспоминает легенды о герцоге Леомвиль, Викторе, известном своей добротой и защитой детей, и решает обратиться к нему за помощью.

На церемонии инициации в Балтесе, Грейг, видя, как Виктор демонстрирует свою магию, оценивая магический потенциал детей с помощью иллюзии, решается на отчаянный шаг. Он бросается к Виктору и умоляет о помощи. Граф пытается остановить его, но Виктор, каким-то образом, мгновенно его обездвиживает. Элина, потрясенная действиями брата, находит утешение в объятиях женщины, которая оказывается женой Виктора, и находит в ней материнскую любовь, которой ей так не хватало. Глава заканчивается надеждой на спасение близнецов.

Глава 371 рассказывает о спасении Грейга Валентайна, мальчика, жестоко избитого своим отцом, графом. Грейг, рискуя жизнью своей и сестры Элины, падает на колени перед герцогом Леомвилем во время церемонии инициации, надеясь на спасение. Герцог, известный своей суровостью и устрашающим внешним видом, изначально игнорирует его, как и других аристократов, просивших о помощи. Однако, Сильвия, герцогиня и покровительница сирот, вмешивается, привлекая внимание Виктора (герцога) к мальчику.

Грейг, сняв одежду, демонстрирует ужасающие раны на теле. Это заставляет Виктора почувствовать вину и пообещать защиту. Вместо мести отцу, как ожидал герцог, Грейг загадывает необычное желание – увидеть «Золотого рыцаря», героя из книги, которую он слышал, но не читал. Виктор, не зная, что «Золотой рыцарь» – это он сам, призывает свою золотую броню паладина.

Увидев рыцаря, Элина подтверждает, что это тот самый герой из книги. Виктор, вновь спрашивая о желании, получает ещё более неожиданный ответ: Грейг хочет стать астрономом. Перед тем, как потерять сознание от истощения, Грейг произносит загадочную фразу: «Небо не… не… неправильное… Там прячутся спутники…». Это шокирует Виктора, так как понятие «спутников» неизвестно в этом мире. Герцог понимает, что Грейг, возможно, попаданец, и существование невидимых искусственных спутников указывает на наличие высокоразвитой цивилизации. Глава заканчивается тем, что Грейга уносят для лечения, а граф арестовывается, оставляя Виктора размышлять над тайной, скрытой в небе.

Глава 372, "Расколотое небо!", описывает последствия жестокого обращения с Грейгом и его сестрой Элиной со стороны их отца, графа Валентайна. После тяжелых травм, полученных в темнице, их спасает герцог Леомвиль. Грейг просыпается в роскошной кровати после трех дней сна, его тело залечено монахом Шимой. Он узнает, что его сестра тоже выздоравливает, а граф отправлен обратно в Армондэль.

В тронном зале герцога, в присутствии рыцарей и графа, Грейг, несмотря на слабость, заявляет, что обладает полезными знаниями. Граф пытается списать слова мальчика на детскую фантазию, но герцог Виктор получает доклад от "Мира желаний", подтверждающий жестокое обращение графа с детьми.

Герцог, вместо наказания, объявляет Грейга и Элину почётными гостями своей семьи, фактически взяв их под свою защиту. Это демонстративное действие, равносильное объявлению войны королевству Армондэль, так как оно бросает вызов авторитету короля, допустившего такое обращение с детьми аристократа. Герцог намекает на грядущую битву королей, используя этот инцидент как предлог для своих давно задуманных планов по объединению земель.

Наедине с Грейгом, герцог узнает о необычных наблюдениях мальчика за небом: Грейг заметил искажения в расположении звезд, предположив наличие невидимого спутника или магическую иллюзию, скрывающую истинное расположение небесных тел. Это открытие подтверждается сообщением системы "Первый этап пройден! Задание: Расколотое небо! Условия задания: Развейте иллюзию и верните планету домой!", что указывает на масштабную тайну, связанную с планетой и её небом.

Глава 373, "Прошлые грехи", описывает два параллельных события.

Первое происходит в демонических пустошах. Иггдрасиль, древо жизни, продолжает укреплять купол над местом взрыва Папы, но часть его маны поглощается коконом, в котором находится Тирандаль. Энергия древа преобразует Тирандаля, привлекая к кокону множество существ, желающих получить её силу. Иггдрасиль, обнаружив среди них беловолосого эльфа с необычной аурой, просит Баллиона, льва, позаботиться о нём, так как сам отправляется в школу. Эльф, как выясняется позже, является высшим эльфом, возможно, потомком Иггдрасиля.

Второе событие разворачивается в Леомвиле, где Виктор, герцог, принимает делегацию из двадцати простолюдинов из деревни Акирон. Все они, за исключением одного молодого человека, Рика, одеты богато, что подчеркивает процветание Балтеса под управлением Виктора. Рик, одетый бедно и подавленный горем, вызывает у старейшины делегации беспокойство. Виктор ведет делегацию в подвал своего дворца, в темницу. Там они обнаруживают избитого и окровавленного виконта Леото Кирина, сына графа Парфо, виновного в нападении на солеварню и убийстве родных и близких простолюдинов. Виктор предоставляет делегации право решить судьбу Кирина. Рик, потерявший всю семью в том нападении, вместе с другими, прощает Кирина, осознав, что причиной трагедии стало стремление Кирина завладеть секретом дешевой соли, которую производит герцогство. Виктор, испытывая чувство вины за свою неосторожность, которая привела к гибели людей, сообщает, что найдены тела некоторых жертв. Глава заканчивается размышлениями Виктора о бремени власти и ответственности, которое он несет. Он устал от своей роли и сомневается в правильности выбранного пути.

Глава 374 описывает оживлённую жизнь Айронвуда, мегаполиса, населенного разнообразными расами и культурами, созданного Виктором. Город процветает, но сталкивается с ростом преступности, с которой борется расширенная полиция, использующая уникальные способности зверолюдей для поддержания порядка. Несмотря на необычные методы, Виктор стремится к справедливости, понимая, что прямая пересадка земных законов не сработает.

Центральное событие главы – первый школьный день Иггдрасиля, сына Виктора и Луны, причём Иггдрасиль – это марионетка, созданная Древом Жизни, с тщательно скрытой мощью, чтобы не вызывать панику среди других детей. Его желание пойти в школу, чтобы подружиться с девочкой, вызывает забавный конфликт с отцом.

Параллельно с этим, в городе появляется новый враг: тайное общество «Семья убийц», следящее за Виктором и пытающееся его либо завербовать, либо убить. Они используют кристаллы для связи и имеют на своих агентах печати некроманта, делающие их практически неуязвимыми для захвата живыми. Глава заканчивается решением «Семьи убийц» попытаться завербовать Виктора, а если это не удастся – убить его.

Глава описывает день Виктора, лорда Балтеса, посвященный рыбалке. Несмотря на приближение зимы и необходимость управленческих решений (которые в основном берут на себя его жены), он выбирает отдых на реке Ривен. Его удочка, украшенная детскими рисунками и пожеланиями жителей деревни Акирон, становится символом его тёплых отношений с подданными.

Во время рыбалки его неожиданно посещает жена Луна, которая, нарушив негласное правило, сообщает о своей беременности. Виктор, хотя и был взбешен её недавними тайными встречами с королевой Лорелеей, сдерживает гнев, зная, что не стоит спорить с беременной женой. Он лишь требует, чтобы подобное больше не повторилось, угрожая разрывом отношений.

Внезапно появляется Артур, рыцарь, с тревожным сообщением: варвары ведут себя подозрительно, и королевство Тиллисат пытается с ними договориться, возможно, используя религию и оружие. Виктор приказывает отправить разведчиков, чтобы выяснить ситуацию.

К нему присоединяется губернатор Крейн, с которым он молча рыбачит. Виктор предлагает Крейну, потерявшему сына, усыновить внебрачного ребёнка и стать графом, что тот принимает. Виктор, используя свою систему, тайно связывает себя с Крейном, убедившись в его исключительных способностях. Глава заканчивается тем, что Виктор и Крейн продолжают рыбалку, наслаждаясь обществом друг друга и тишиной природы.

Глава 376 описывает события на нескольких локациях.

В виртуальном мире Иггдрасиля, некромант Тошин, получивший благодаря виртуальной реальности возможность испытывать эмоции, увлеченно работает в своей высокотехнологичной (хотя и нереалистичной с точки зрения физики) лаборатории. Он создает новые виды магических артефактов, в частности, революционный посох в виде мифриловой пластины, который можно носить на руке, освобождая обе руки мага. Его посещает эльф Тирандаль Кинравиан, который сразу понимает потенциал изобретения и предлагает идеи по коммерциализации посоха, включая создание настраиваемых моделей с дополнительными рунами за отдельную плату. Встреча заканчивается намеком на связь Тирандаля с директором академии Ширано.

Параллельно, на севере империи, Лиония, мать Виктора, облаченная в подаренную сыном артефактную броню, готовится к походу на Лимарий, чтобы отомстить за оскорбление невестки и внучки. Ее армия насчитывает сто тысяч человек.

Наконец, на территории Клинт дворфы Гелдор и Балтор, руководят масштабным строительством промышленной зоны, включающим заводы, верфи и жилые кварталы. Их работа осложняется огромным объемом и постоянными запросами, что приводит к ссоре и драке между братьями. Их конфликт прерывается прибытием отряда демонов, посланных Виктором в качестве рабочей силы по договоренности с Аккристом. Дворфы, несмотря на отвращение к демонам, вынуждены принять их помощь.

Глава 377 описывает два параллельных события. Первое происходит в Сильверглейде, столице Армондэля, на ежегодной встрече знати с королём Маритасом Клансаром. Встреча превращается в хаос после заявления графа Валентайна о похищении его детей герцогом Леомвилем из враждебного королевства Лантарис. Леомвиль также послал королю оскорбительное сообщение, требуя его отречения. Это заявление вызывает ярость аристократии Армондэля, которая требует войны с Лантарисом. Ситуация усугубляется напряженностью между королём и могущественной семьёй Бортас, чья нейтральность вызывает подозрения. Встреча заканчивается без решения, король откладывает вопрос о войне, но напряжение между фракциями остается.

Второе событие происходит в лагере кочевых варварских племён. Герцог Виктор Леомвиль, желая узнать истинную природу варваров, описанных как жестокие и бесчеловечные, прибывает в их лагерь с горничной Хильдой. Они сталкиваются с нападением варварской конницы, которую Хильда быстро уничтожает. Затем они входят в главный шатёр, где наблюдают за варварской оргией, полную насилия и жестокости. Виктор, не испытывая ни малейшего сочувствия, убивает вождя племени Барока и объявляет о своем намерении истребить весь варварский народ.

Глава 378 описывает три параллельные сюжетные линии.

**Первая линия:** Виктор, обладающий невероятной силой, демонстрирует свою власть над племенем Кровавого Тесака. Он захватывает варваров, а затем, без объяснений, приказывает Хильде, женщине в белой маске, убить всех пленных. Эта жестокая демонстрация силы призвана запугать оставшихся в живых и обеспечить подчинение. Виктор не заинтересован в самих воинах, а лишь в их страхе и покорности.

**Вторая линия:** Линея, двухсотметровый черный дракон, пробуждается в сокровищнице императрицы Люмины. Она демонстрирует свою растущую силу, обжигая императрицу своим огнем, который одновременно очищает и усиливает тело драконида. Линея объявляет о готовности создать свое первое яйцо и просит присмотреть за ее семьей. Люмина, потрясенная этим событием, собирает армию, чтобы обеспечить безопасность семьи Линеи.

**Третья линия:** Свейн и Лами, работающие в лаборатории Виктора, делают прорыв в области коммуникационных технологий. Используя знания из кристаллов памяти и свои магические способности, они разрабатывают прототип мобильного телефона, позволяющего мгновенную связь на расстоянии. Свейн, в частности, делает ключевое открытие, которое позволяет создать систему адресации для этих устройств.

В целом, глава демонстрирует триумф Виктора и его союзников: жестокое подавление врагов, невероятный рост силы Линеи и технологический прогресс, достигнутый Свейном и Лами. Все три сюжетные линии подчеркивают нарастающую мощь Виктора и его влияние на мир.

Глава 379 описывает два параллельных события, демонстрирующих противостояние между растущей мощью империи Лиденгард, основанной на технологическом прогрессе, и империей Тиллисат, опирающейся на религиозный фанатизм и поддержку церкви Бога Кироса.

В Лиденгарде император Леорик проводит первое собрание палаты представителей, состоящее из высшей аристократии. Главная тема – распределение чертежей новых заводов и технологий, полученных от королевства Лантарис. Леорик хитроумно использует жадность аристократов, разделяя проекты между ними таким образом, чтобы создать взаимозависимость и предотвратить монополизацию. Однако, получение проектов обусловлено обязательством построить железные дороги и принять законы о правах простолюдинов, что вызывает бурное сопротивление знати. Леорик, следуя плану Виктора, использует их жадность для достижения своих целей – модернизации империи и улучшения положения простолюдинов.

Параллельно, на острове Ширано, центре магического сообщества, маги, благодаря знаниям, полученным от Виктора, совершают прорыв в своих исследованиях. Они преодолевают упрямство, свойственное магам, которые ранее цеплялись за устаревшие методы, и, используя новые научные знания, достигают невероятных успехов, создавая, например, индивидуальный щит, способный защитить от атак Верховного мага. Это демонстрирует потенциал сочетания магии и науки.

Наконец, в королевстве Минарин, входящем в империю Тиллисат, показывается скрытая угроза. Империя Тиллисат, под руководством короля Тэйлоса, активно распространяет учение Бога Кироса, строя храмы и используя силу церкви для расширения своей власти. Тэйлос, находящийся под влиянием Папы, получает невероятную силу от священного кристалла и планирует подчинить весь континент, уничтожая при этом другие расы, такие как кентавры. Это противопоставляет технологический прогресс Лиденгарда религиозному фанатизму Тиллисата, создавая напряженную обстановку перед неизбежным конфликтом.

Глава 380 описывает празднование Нового года в затерянной лесной деревне, некогда населенной беглыми крепостными и разбойниками, а ныне — мирными жителями, поставляющими лес, меха и травы графу Милли. Несколько лет назад деревня страдала от голода, но благодаря стараниям старосты Марты, которая, воспользовавшись резким падением цен на продукты и появлением дешевой картошки (благодаря нововведениям с юга континента), закупила провизию и инструменты, жизнь в деревне кардинально изменилась. Праздник, организованный Мартой, стал выражением благодарности таинственному южному дворянину, чьи реформы избавили континент от голода. Разговор Марты с Каласом, главой охотничьего отряда, перерастает в обсуждение планов поездки в столицу герцогства, чтобы узнать больше о новом летающем транспорте — телеге, обещанной тем же дворянином. Марта верит, что доступный летающий транспорт решит многие проблемы деревни.

Параллельно описывается работа в Балтес над созданием прототипа этого летающего транспорта — дирижабля. Три дворфа, Гелдор, Балтор и Теодур, вместе с эльфом Летрейном обсуждают конструкцию, стремясь создать недорогой и универсальный дирижабль, модульный по своей конструкции, чтобы он мог использоваться как для перевозки грузов, так и пассажиров.

Третья сюжетная линия повествует о Викторе, герцоге, который вместе с отрядом варваров находится в засаде на границе земель кочевников. Он задумал инсценировать нападения на представителей церкви и кочевников, чтобы спровоцировать конфликт между ними. Виктор, замерзая и испытывая крайнее неудовольствие от своего положения, с нетерпением ждет возможности выпустить пар, используя приближающийся конвой рыцарей и монахов. Его мысли постоянно возвращаются к семье и комфортной жизни, которой он был лишен из-за своих планов.

Глава 381 описывает триумфальное возвращение герцога Леомвиля, Виктора, после пятилетнего отсутствия, проведенного среди варваров. Его возвращение знаменуется появлением в небе над Лимеей необычного дирижабля "Купер", спроектированного и построенного им совместно с дворфами. Дирижабль, работающий на мане, является результатом его работы по модернизации континента, и его появление вызывает всеобщее изумление.

На борту дирижабля Виктор встречается с Гелдором, который с гордостью сообщает о невероятном успехе производства дирижаблей: тысячи заказов поступают со всего континента, от орков до аристократов. Они обсуждают цену дирижаблей, и Виктор настаивает на доступности техники для всех, несмотря на возражения Гелдора. Виктор объясняет свою позицию, подчеркивая экономический рост континента за последние пять лет и необходимость улучшения транспортной системы.

Параллельно описывается ожидание возвращения герцога в столице Тиаманте. Город готовится к торжественной встрече: развешены флаги, прибыли купцы и аристократы, а члены организации "Кредо убийцы" также направляются в город. Семья Виктора, включая его жену Сильвию и детей, торжественно встречает его, сопровождаемые двумя тысячами рыцарей и магической охраной.

Виктор, немного помятый после празднования с дворфами, выходит на палубу дирижабля и видит грандиозную картину: современный город, летающие корабли, и свою семью, которая за пять лет сильно изменилась. Он спускается на землю, где его встречают с восторгом и преданностью. Виктор, пораженный изменениями и зрелищем, встречается со своей семьей, и глава заканчивается его трогательным признанием любви к своей жене Сильвии, которую он называет "моя императрица".

Глава 382 «Взгляд в пустоту» описывает несколько параллельных сюжетных линий.

**Первая линия** посвящена Виктору, герцогу Леомвиль, вернувшемуся после пятилетнего отсутствия. Он проводит месяц, наверстывая упущенное время с женами и одиннадцатью детьми, включая новорожденных Стеллу и Локи. Его отношения с женами, особенно с Фрейей и Мирандой, носят довольно пылкий характер. Размышляя в постели с Фрейей, Виктор узнаёт о её желании ещё одного ребёнка. Параллельно с этим, Виктор размышляет о своём опыте жизни среди варваров, отмечая их необычное развитие физических способностей благодаря взаимодействию с маной, что открывает новые перспективы для человечества.

**Вторая линия** рассказывает о Михаиле (Аккристе), Владыке демонов, его сыне Аресе и Лилим. Они демонстрируют невероятную силу Михаила, разрушив вершину горы одним ударом копья. Затем они встречаются с Керали, главой дома Клейм, который руководит строительством грандиозной обсерватории по заказу Виктора. Обсерватория включает в себя огромный телескоп (рефрактор и рефлектор Ньютона), строительство которого обошлось в огромную сумму. Михаил гордится масштабом проекта и возможностями, которые он открывает.

**Третья линия** показывает Андроса, графа Шерманин, проводящего совещание со знатью. Он демонстрирует зрелость и опытность, принимая решения по развитию инфраструктуры королевства (строительство железных дорог). Внезапное появление его матери и жены с близнецами прерывает совещание. Приглашение на банкет от Виктора, переданное Лелеей, подчеркивает растущее влияние дома Леомвиль.

**Четвёртая линия** описывает мрачную обстановку во дворце графа Мариона Парфо. Он отчаянно ищет виновных в исчезновении своего сына Леото пять лет назад, обвиняя своих бесполезных вассалов. Его гнев и отчаяние подчеркивают безысходность ситуации. В конце главы появляется таинственный человек в чёрном костюме, намекая на вмешательство организации «Семья убийц», которая видит в ситуации возможность дестабилизировать Леомвиль.

Глава описывает прибытие Луны Леомвиль, жены Виктора, в имперскую столицу для открытия нового филиала их банка. Её карета, украшенная чёрными флагами с золотыми львами (символ высшей лантарийской знати), беспрепятственно проходит через городские стены, разделяющие районы разных социальных слоёв. Луна, очарованная архитектурой города, направляется на площадь, где собралась огромная толпа, желающая узнать о банке. Напряжение в толпе вызвано не только любопытством, но и надеждой на получение кредита, так как альтернативные источники кредитования (аристократы и ростовщики) предлагают крайне невыгодные условия.

Луна, желая показать человеческое лицо банка, обращается к пожилой женщине и мужчине из деревни «Волчья пасть», которые хотят взять кредит на покупку летающего корабля. Она предлагает им рассрочку на 50 лет, но, услышав их опасения по поводу возможной потери корабля, спонтанно предлагает услугу страхования. Это становится отправной точкой для новой идеи Луны – создания страховой компании для товаров, производимых в Балтес (родине Леомвиль). Она объясняет условия страхования: небольшая надбавка к ежемесячному платежу обеспечит ремонт или замену корабля в случае повреждения или уничтожения (кроме случаев умышленного ущерба).

В заключение главы Луна, вдохновлённая этой встречей, начинает прорабатывать детали создания страховой компании, понимая, что это станет ещё одним источником дохода для семьи Леомвиль и способом укрепить доверие к банку, который, в свою очередь, является частью масштабной схемы по развитию экономики континента и обеспечению работой заводов Балтес.

Глава 384 «Долгожданные новости» описывает грандиозный банкет, устроенный Сильвией для возвращения Виктора и опровержения слухов о его пропаже. Прошло два месяца с его возвращения, но за это время многие попытались воспользоваться его отсутствием, чтобы ослабить герцогскую семью. Банкет, на который съехалась высшая знать империи и нейтральных королевств, демонстрирует могущество и влияние Виктора. Его жены блистают в роскошных нарядах, демонстрируя богатство семьи. Сам Виктор, после долгих приготовлений, появляется на банкете, и его встречают с почтением, в отличие от его первого визита в город. Сильвия сообщает ему о успешных испытаниях его линкора и о большом интересе к предстоящей экспедиции на другие континенты. Виктор, несмотря на желание немедленно отправиться к своему линкору, вынужден остаться на банкете.

В разгар торжества прибывает посол императора Дрейд Анжу с известием о предстоящей битве королей и приглашением от императора Леорика Такрита для семьи Леомвиль. Это подтверждает давно ходившие слухи и демонстрирует попытку императора защитить влиятельную семью Леомвиль перед неизбежной войной. Виктор, однако, заявляет о своем намерении участвовать в битве, укрепляя позиции Армондэля и не оставляя шанса на отказ другим королевствам. Это заявление вызывает восторг у присутствующих.

В конце главы Виктор получает тайное сообщение от магов: им удалось открыть доступ к хранилищу драконов. Это открытие сулит ему невероятную мощь, необходимую для его планов по объединению континента. Глава заканчивается тем, что Виктор, скрывая свою радость, продолжает участвовать в банкете, оставляя интригу на будущее.

Глава 385 описывает бурную жизнь в Балтесе, связанную с открытием новой академии магии. Здание академии, спроектированное по образу крепости Мон-Сен-Мишель, представляет собой роскошный студенческий городок со всем необходимым для жизни и обучения. Тысячи молодых магов, прибывших со всего континента, поражены масштабом и комфортом академии. Среди них — Арим, бедный мальчик из деревни, обладающий редким магическим талантом, получивший стипендию и возможность учиться.

В Айронвуде, куда Арим отправляется, чтобы отправить деньги семье, его поражает масштаб города и разнообразие рас. Заблудившись, он сталкивается с Маликой, очаровательной девушкой-демоном, студенткой академии. Их случайная встреча, полная неловкости и взаимного удивления, зарождает первые чувства. Арим, пораженный красотой Малики, помогает ей найти банк.

Параллельно описывается отдых высшей аристократии на роскошном курорте. Три молодые аристократки, среди которых Элли, герцогиня из Мессая, обсуждают свои планы по вхождению в семью Виктора Леомвиля. Элли стремится обеспечить процветание своего королевства, находящегося в упадке, через брак с Виктором, но понимает сложность этой задачи из-за влияния Сильвии и самого Виктора, который не склонен к новым бракам. Элли мечтает о большем, чем просто стать любовницей, рассчитывая на свои таланты и амбиции. На фоне их разговора упоминается экспедиция на другие континенты, как потенциальный источник богатства.

Глава описывает возвращение Виктора, герцога Балтеса, в свой город после пятилетнего отсутствия. Дол-Морог, построенный за это время дворфами, эльфами и представителями других рас, поражает его своим масштабом и гармоничным сочетанием различных архитектурных стилей. Виктор с удовольствием наблюдает за жизнью города, полного промышленности, торговли и жителей разных рас. Встречу с ним организует Гелдор, главный дворф-инженер, которая сопровождается дружеским, но грубоватым обменом ударами.

Виктор представляет дворфам чертежи автомобилей «Роллс-Ройс», желающих запустить их производство. Дворфы, уже перегруженные работой, с нескрываемым удивлением и недовольством принимаются за новый проект. Виктор объясняет свой выбор, подчеркивая необходимость комфортного и быстрого транспорта для повседневных поездок.

Внезапно появляется Рагнар, сын Виктора, и сообщает, что его мать Луна просит Виктора встретиться с Ирис. В лаборатории, расположенной в лесу Иггдрасиль, Виктор, Луна и Рагнар через виртуальный мир попадают в цифровую реальность, похожую на систему с огромными вычислительными мощностями, питающуюся знаниями и памятью всех подключенных к ней жителей Балтеса.

Там их встречает Ирис, бывшая богиня земли, теперь эльфийка, запертая в этом пространстве. Она сообщает, что нашла способ снять барьер, скрывающий этот мир от других осколков мира, что приведёт к притоку магической энергии, но также к появлению других богов и осколков реальности. Виктор, после разговора с Ирис, узнаёт, что для снятия барьера ему нужно нанести специальные руны на все храмы, чтобы поглотить энергию молитв и достичь уровня «Рыцаря Пустоты», чтобы быть готовым к приходу осколков. Глава заканчивается тем, что Виктор готовится к выполнению этой задачи.

Глава 387, "Игры королей", разделена на две основные сюжетные линии.

**Первая линия** разворачивается в виртуальном мире, где Виктор (лорд) и Ирис (богиня) обсуждают последствия убийства Ирис. Ирис объясняет, что тени, появившиеся после её смерти, были освобождёнными душами, поглощёнными ею и другими богами для выживания. Эти души, лишённые сознания, сохранили лишь гнев и обиду. Виктор понимает, что убийство бога может освободить эти души, но Ирис предупреждает об опасности, особенно в случае с могущественным богом Киросом, поглотившим миллиарды душ. Они обсуждают иерархию богов, зависящую от количества молитв, что объясняет, почему после смерти Ирис появилось меньше теней, чем ожидалось. Виктор прощается с Ирис, обещая восстановить её тело. В виртуальном мире мы видим также Александра и Тирандаля, отца и друга Виктора, которые наслаждаются мирной жизнью, и Тошина, некроманта, который безуспешно пытается встретиться с Виктором, чтобы показать свои достижения.

**Вторая линия** происходит в реальном мире, в темнице королевства Корстад. Хильда, хранительница герцога Леомвиля (Виктора), пленница королей Дерни и Молт, и группы ассасинов, называющих себя "Семьёй убийц". Короли пытают Хильду, пытаясь выведать информацию о расположении войск и защитных кругах герцогства, планируя нападение на Лантарис во время "битвы королей". Хильда, понимая, что её силы подавлены, придерживается стратегии выживания, заложенной Виктором, и притворяется сотрудничающей. Она замечает наблюдающего за ней ассасина. В конце главы раскрывается истинный замысел "Семьи убийц": они используют королей Корстада для отвлечения внимания Виктора, поскольку их истинная цель – сам герцог Леомвиль, и они готовы пожертвовать королевством для достижения своих целей.

Глава 388 описывает два параллельных сюжета, связанных деятельностью авантюристов.

Первый сюжет рассказывает о возвращении жителей деревни «Волчья пасть» домой на приобретённом летающем корабле. Староста Марта и охотник Калас, после успешной покупки корабля при содействии герцогини и гильдии авантюристов, возвращаются в родную деревню. Полет проходит без происшествий, и они благополучно приземляются. Радость жителей безгранична, но быстро сменяется удивлением при виде дворфа Мерида, прибывшего с ними. Мерид, специалист по кораблям, предлагает жителям построить дома из кирпича, а затем и дороги из бетона, если найдут известняк. Эта перспектива открывает новые возможности для деревни.

Второй сюжет повествует о группе беглецов из империи Тиллисат, возглавляемой Лоркой. Они бегут от религиозного фанатизма и угнетения, пробираясь через опасные земли варваров. Лорка, опытная авантюристка, договаривается с варварами о безопасном проводе к торговой гильдии Балтес, которая, по заказу Виктора (герцога, упомянутого в первом сюжете), платит за каждого спасённого беглеца. Таким образом, и в этом сюжете показана деятельность авантюристов, связанная с обеспечением безопасности и перемещением людей за вознаграждение. Варвары, несмотря на свою репутацию, оказываются надежными проводниками, работающими с гильдией. Оба сюжета подчеркивают роль гильдии авантюристов в различных аспектах жизни континента, от помощи в приобретении летающих кораблей до организации безопасной миграции населения.

Глава 389, озаглавленная «Истина где-то рядом», разделена на две основные сюжетные линии.

Первая линия рассказывает о визите Лулу, старшей горничной герцога Виктора Леомвиля, в особняк барона Алганиса Клейма. Алганис и его жена Налита рады видеть Лулу, которая является ценным источником информации о происходящем во дворце Леомвилей. Лулу, хотя и жалуется на свою загруженность и интриги при дворе (включая постоянные увольнения служанок госпожой Шоной и конфликты с Сильвией), делится новостями с Налитой. Главная новость — это то, как Виктор рассказал своему приемному сыну Бьёрну о его происхождении, сделав это так, что Бьёрн почувствовал себя полноправным членом семьи. Эта история вызывает восхищение у Алганиса и Налиты, которые видят в этом параллель со своим собственным приёмным сыном Артуром. Разговор также затрагивает личную жизнь Лулу и Виктора, намекая на нерешенность их отношений. Встреча подчеркивает важность связи между семьей Леомвиль и семьей Клейм, основанной на доверии и обмене информацией.

Вторая линия повествует о двух истинных драконах, Мантиосе (красном) и Ардине (алмазном), которые встречаются после миллионов лет разлуки. Ардина сообщает Мантиосу о смерти их матери, Галатеи, и о появлении новой матери-дракона. Эта новость глубоко потрясает Мантиоса, так как для него и других драконов Галатея была символом надежды на искупление вины за предательство в прошлом. Они бежали с поля боя, оставив Галатею сражаться с богами. Теперь, с её смертью, исчезает и последняя надежда на прощение. Оба дракона решают отправиться к новой матери-дракону, чтобы попросить о прощении или, возможно, о смерти. Эта линия подчеркивает тему вины, сожаления и поиска искупления.

Обе сюжетные линии связаны общей темой истины и скрытых фактов. В первой линии правда о происхождении Бьёрна раскрывается, укрепляя семью. Во второй линии правда о смерти Галатеи раскрывает глубоко скрытую вину драконов, заставляя их искать путь к искуплению. Название главы «Истина где-то рядом» отражает обе эти сюжетные линии, намекая на то, что истина, хоть и скрыта, всё же близка к раскрытию.

Глава описывает два параллельных события в гильдии «Балтес», принадлежащей Виктору Леомвилю.

Первое — собрание акционеров, которое возглавляет Шона, жена Виктора, — «дракон в юбке», как её называют. Шона представляет новый проект Виктора — автомобили, разработанные с использованием дорогостоящего сплава стали и мифрила из-за отсутствия алюминия в этом мире. Она объявляет о высокой цене автомобилей (5000 золотых) для элиты, используя это как маркетинговый ход, чтобы создать ощущение эксклюзивности и стимулировать спрос на более доступные модели. Шона демонстрирует свой жесткий и авторитарный стиль управления, отдавая приказы и отчитывая представителей знати, подчеркивая абсолютную власть Виктора и гильдии.

Второе событие происходит в лаборатории, где Свейн и Лами, два могущественных мага, работают над проектом Виктора — тяжёлым грузовым самолётом. К ним приходит дочь Шоны и Виктора, Лилия, шестилетняя девочка с огромным магическим потенциалом. Свейн, строгий и немного грубый, отчитывает Лилию за эксперименты с магией в лаборатории. Однако, Лами, более мягкий, находит общий язык с девочкой, показывая ей чертежи самолёта. Лилия проявляет поразительные способности к пониманию сложных технических схем, что впечатляет Свейна и Лами. Они начинают обучать её, надеясь, что она станет их ученицей и превзойдёт их в будущем. В конце главы оба мага осознают, что нашли идеального ученика, несмотря на то, что она дочь Виктора, которого они оба считают несносным.

Глава 391 описывает мирную, но напряжённую жизнь в Авеноре, новой столице Балтес, построенной Виктором. Город, спроектированный до мельчайших деталей, стал символом богатства и роскоши, местом, где проживает знать. Жизнь дворян состоит из размеренных прогулок, демонстрации богатства и тайного желания увидеть самого богатого человека континента – Виктора и его семью, проживающих во дворце. Перед дворцом кипит жизнь: жители фотографируются на фоне ворот, гуляют, посещают магазины.

Внутри дворца, несмотря на внешнее спокойствие, царит суета. Многочисленные слуги обслуживают семью Виктора и его гостей. Глава фокусируется на жизни детей Виктора: Бьёрн, Рагнар, Анна, Адель, Лилия, Александр и Ронан, каждый со своим характером и привычками. Утром мы видим, как Бьёрн готовится к школе, а затем наблюдаем за сценой ссоры между братьями и сёстрами, демонстрирующей их разные характеры и взаимоотношения. Лилия, например, хвастается вымышленными историями о своих магических способностях. Все дети, однако, сходятся в своей любви к Иггдрасилю, единственному члену семьи, которого любят все дети.

Параллельно описывается жизнь Мориса, рыцаря, получившего звание капитана. Он рад своему повышению, но жаждет боевых действий. Получив письмо с назначением, он готовится к войне, слухи о которой давно ходят. Внезапный сигнал тревоги и сбор войск подтверждают его ожидания – война началась. Встреча с Алиманом, другом Мориса, и объявление о выдвижении армии на войну завершают главу.

Глава 392 описывает две параллельные сюжетные линии.

Первая линия рассказывает о тренировке Виктора и его дочери Афины на тренировочной площадке дворца. Виктор, опытный воин, обучает Афину не изящным фехтовальным техникам, а спонтанности и инстинктивной реакции, подчеркивая важность быстрого реагирования и отсутствия предсказуемости в бою. Тренировка прерывается игривым моментом между отцом и дочерью, после которого Виктор объявляет о прогулке в город. В это время появляется Артур, рыцарь Виктора, обладающий навыком "Мираж", позволяющим ему скрытно передвигаться. Артур сообщает о скором прибытии войск в герцогство и получает задание связаться с графом Трумаром из Номина, чтобы узнать о готовности королевства к объединению с Лиденгардом. Виктор планирует скорое наступление на несколько королевств.

Вторая линия переносит нас в Тималию, столицу королевства драконидов. Линея, мать драконов, пробуждается после пятилетнего сна. Её помощница, Люмина, докладывает о событиях за это время. Линея, приняв человеческий облик, награждает Люмину, превращая её в дракона. Затем Линея связывается с Виктором, и он мгновенно перемещается к ней через портал. Они воссоединяются, и Линея объясняет, что создаёт новый вид лояльных драконов, инкубируя гигантское яйцо. Ночь они проводят вместе, наслаждаясь воссоединением после долгой разлуки.

Глава 393, "Счастье и несчастье", описывает контрастные судьбы людей в разных частях империи. В Альтере, бедная вдова Шока с шестью детьми, оставшаяся без средств к существованию после смерти мужа, бежит под дождём на вокзал. Её надежда – переезд в герцогство, куда она получила приглашение благодаря программе поддержки многодетных семей, организованной Луной и Виктором. Шока готова на всё ради лучшей жизни для своих детей: бесплатного образования, работы и достойной зарплаты. Её ночной бег под дождём и последующие слезы в поезде – это кульминация месяцев отчаяния, борьбы за выживание и скрытых мыслей о самоубийстве. Это история о выживании и обретении надежды в жестоком мире, где социальная поддержка отсутствует.

Параллельно описывается праздник в Тималии, столице империи драконидов. Снятие печатей с яиц в инкубатории – радостное событие, обещающее рождение здоровых драконидов. Однако, среди ликующей толпы, скрывается женщина с ребёнком, чья правая сторона – драконид, а левая – эльф. Она – представительница племени, использовавшего запретную магию, чтобы избежать запечатывания силы своих детей. Императрица Линея, мать-дракон, обнаруживает её и, несмотря на осуждение со стороны двора, решает спасти ребёнка, демонстрируя свою милосердную сторону. Это история о принятии решений, основанных на материнской любви и ответственности.

Третья сюжетная линия рассказывает о Драги, лесорубе из деревни Сари. Он – жизнерадостный великан, потерявший жену и детей, убитых рыцарями. Его горе – безмолвно, опустошительно. Он продолжает жить, но без чувств, лишь поддерживая иллюзию счастливой семьи в своём пустом доме. Это история о безысходности и несправедливости, о жизни крепостных, чьи жизни ничего не стоят. Три истории, три судьбы, три разных проявления счастья и несчастья в одном мире.

Глава описывает поздний вечерний приезд графа Льва Ниита, молодого министра ресурсов Лиденгарда, на вокзал Латраксии. Он прибывает в роскошном экипаже, сопровождаемый стражей. В экипаже его встречает его любовница, эльфийка из Вечного леса. Они обсуждают политическую ситуацию: планы Вечного леса перебраться на юг, проблемы с кентаврами в Тиллисате, и необычную активность герцога Леомвиля, который массово переманивает людей в Балтес. Лев просит эльфийку разузнать о планах Тиллисата, намекая на скорую свадьбу, но одновременно подчеркивая, что его приоритет – безопасность империи.

Далее Лев прибывает во дворец императора Леорика на заседание кабинета министров. Заседание проходит в непринужденной атмосфере, в отличие от прежних формальных собраний. Лев рассказывает о задержке, вызванной тем, что поезд сбил монстра. Обсуждаются вопросы добычи полезных ископаемых (значительно увеличившейся благодаря новому оборудованию), массовый переезд населения в Балтес и Леомвиль, реформа армии (успешно сократившая срок службы и повысившая эффективность), и планы герцога Леомвиля, вызывающие опасения у советников. Император приказывает провести расследование деятельности Леомвиля, оценив его экономический потенциал и влияние на трудовые ресурсы империи. Заседание заканчивается бурным обсуждением прокладки новых железнодорожных путей, и император понимает, что засиделcя на совещании на всю ночь.

Глава 395 описывает мрачный, дождливый день в городе Эрон, где детектив Барнэлл расследует очередное убийство молодой женщины. Свидетель, бродяга, описывает, как видел, как жертва зашла в переулок и затем услышал громкий удар. Барнэлл, хоть и верит бродяге, находит в переулке эльфийский металлический обруч – украшение для волос, что указывает на новый поворот в серии убийств молодых женщин. Он замечает, что все жертвы, включая последнюю – дочь баронета, были разными расами, опровергая его первоначальную теорию.

Далее глава показывает контраст между бедными и богатыми районами Эрона. Барнэлл проходит через грязные, разрушающиеся кварталы, полные мусора и крыс, затем попадает на Баронский тракт, где царит роскошь и шум. Он сталкивается с виконтом и баронессой Кук, которые жалуются на неэффективность расследования проникновения в их дом (на самом деле, это баронесса пригласила любовника). Баронесса подкупает Барнэлла, чтобы тот не слишком усердствовал в расследовании.

В конце главы Барнэлл возвращается в своё отделение шерифа, где сталкивается с хаосом, вызванным толпой носильщиков и гневом шерифа. Шериф ругает Барнэлла за ориентировку по делу Куков, где в качестве особой приметы указан «огромный член», грозя разжалованием до охранника на складе навоза.

Глава 396 описывает встречу детективов Барнэлла и Лапидуса с Бриен, владелицей борделя "Руж". Глава начинается с того, что Барнэлл, раздраженный задержкой на работе, получает бумажный шар от коллеги Эреба, содержащий важные улики. Разговор с коллегами переходит к работе Барнэлла над делом "плачущего призрака", в результате чего он передает Лапидусу обруч, связанный с этим расследованием.

Лапидус, недовольный очередным рискованным делом Барнэлла, рассказывает о своем трудном прошлом: незаконнорожденный сын разорившегося баронета, переживший нищету, рабство и войну. Он объясняет, что его мотивация в работе – это стремление к безопасности и лучшей жизни, в отличие от Барнэлла, выросшего в обеспеченной семье. Их разговор происходит на фоне описания западной части города Эрон – заброшенного района, пострадавшего от "битвы богов" и страдающего от высокой преступности и несправедливого налогообложения.

В итоге, они направляются в бордель "Руж", единственный процветающий бизнес в этом районе, чтобы встретиться с Бриен, у которой Барнэлл имеет должок. Внутри борделя, после короткого разговора с помощником Бриен, Гилом Зином, Барнэлл встречается с Бриен, которая явно намекает на свои возможности и власть, и готовится к разговору, предчувствуя опасность. Глава заканчивается тем, что Бриен готова выслушать Барнэлла, но ее поведение и обстановка ясно дают понять, что встреча может быть опасной.

Глава 397 описывает встречу детектива Барнэлла с полуорчихой Бриен, которая постоянно проверяет его магический уровень. Барнэлл должен ей услугу и, несмотря на внутренние терзания, соглашается. Бриен, несмотря на свой грозный вид, заботится о фигуре и домашнем хозяйстве. Она использует встречу, чтобы выведать информацию о недавно выпущенной ориентировке, искусно провоцируя детектива своей сексуальностью. Барнэлл рассказывает, что ориентировка связана с делом «плачущего призрака» и была напечатана секретаршей виконта Кука. Бриен, получив от детектива улику – блестящий ободок, заявляет, что знает его владельца и предложит вернуть его законному обладателю в обмен на информацию. После чего следует страстный поцелуй, переходящий в интимную близость. Бриен обещает вызвать владельца ободка и просит детектива подождать. Оставшись один, Барнэлл идёт в бар, где его настигает Бриен в ярости из-за того, что он назвал её «полуорком». Она приказывает своему телохранителю, Гилу, повесить детектива на складе.

В баре, ожидая Бриен, детектив подвергается нападению и теряет сознание. Он просыпается подвешенным на крюке вместе с тушами животных на каком-то комбинате. Его напарник, Лапидус, тоже в плену. Они пытаются привлечь внимание, и их слышит работник бойни, Петя, крепостной, работающий на баронессу Луанну Кук. Петя, не понимая, что перед ним полицейские, собирается заколоть Лапидуса, но его останавливает неожиданно появившийся дворф в дорогом костюме, который заявляет, что никто не смеет убивать полицейских без его разрешения.

Глава 398 описывает финал расследования Лапидуса и Барнэлла. Оба детектива были захвачены и подвешены на конвейере мясного завода Бри. Внезапно появляется группа людей, возглавляемая дворфом, который оказывается старостой семьи Бри. Его телохранитель, впечатляющий своей силой и боевыми навыками, освобождает Петю, мальчика, который, по словам дворфа, «немного особенный» и случайно стал причиной инцидента. Петя, обладающий сверхъестественными способностями, извинился перед Лапидусом. Дворф, используя юмор и угрозы, освобождает обоих детективов. При этом он вынуждает Барнэлла к сотрудничеству, угрожая ему, но в итоге спасает ему жизнь. В ходе разговора выясняется, что дворф знал о местонахождении детективов и намеренно их спас. Лапидуса лечит жрица Балтосии, приносящая ему значительные страдания, но в итоге исцеляющая его. Барнэлл узнаёт, что дворф — староста семьи Бри, и что он носит шорты и майку не из-за пристрастия к пляжному отдыху, а из-за скрытого символа на пряжке ремня. В конце главы, уже дома, Барнэлл и его девушка Карен ложатся спать, и детектив замечает, что её волосы колются. В финальной фразе Барнэлл подчёркивает необходимость сохранения тайны их личности. Параллельно с освобождением детективов, дворф захватывает эльфа, который оказывается дальним родственником жертвы, и получает от него информацию о деле.

Глава 399 описывает создание и введение Кодекса Леомвиль, семейного свода правил, герцогом Виктором. Виктор, скрываясь от публики с помощью маски, созданной Свейном, ведёт обычную жизнь в Леомвиле, наблюдая за развитием своих владений и королевства, опасаясь заговоров аристократии, возможно, в союзе с империей Тиллисат. Прошедшие годы, полные кровавых войн с варварами, повлияли на Виктора, заставив его искать мирной жизни и сосредоточиться на семье. Он создаёт Кодекс, чтобы укрепить семью и подготовить своих детей к будущему.

В торжественной обстановке в тронном зале Виктор представляет Кодекс своим старшим детям и жёнам. Кодекс содержит около сотни пунктов, регулирующих наследование титулов и жизнь семьи. Ключевое положение – десятилетнее испытание для детей, желающих унаследовать титулы: они должны жить самостоятельно, скрывая свою личность, без помощи семьи. Раз в год разрешены контакты с родными, но открыто. Виктор объясняет, что это испытание призвано показать, насколько дети достойны власти, и что даже при провале они останутся обеспеченными членами семьи. Он подчёркивает, что дети будут учиться в обычных школах и не будут получать привилегий, кроме необходимого для будущих правителей образования и защиты.

Реакция семьи неоднозначна. Сильвия, одна из жён, сначала протестует, но быстро успокаивается. Дети по-разному реагируют на объявление: Александр остаётся сдержанным, Бьёрн задаёт вопрос о наградах за достижения во время испытания. Виктор демонстрирует множество артефактов, которые станут наградами за успехи. Демонстрация семейных видео-воспоминаний вызывает бурную реакцию дочерей, Адель и Афины, которые выражают гнев и недовольство. В заключение Виктор представляет шестерых Хранителей Кодекса, которые будут следить за его исполнением и иметь право наказывать нарушителей, включая изгнание и казнь, начиная с первого поколения.

В тронном зале дома Леомвиль разразился скандал после того, как Виктор, глава семьи, объявил о введении Кодекса Леомвиль. Его жены, Шона, Сильвия, Фрейя и Миранда, яростно воспротивились, опасаясь за безопасность своих детей. Виктор, однако, представил отчеты хранителей Кодекса, подробно описывающие различные проступки детей, от мелких хулиганств до более серьезных инцидентов, о которых матери ничего не знали. Хотя жены были возмущены, Виктор объяснил, что цель Кодекса не в наказании за мелкие проступки, а в обучении детей управлению властью и ответственности за действия своего окружения. Он привел примеры: Рагнар избил авантюристов, но его стража сотрудничала с ворами; Бьёрн дружил с мальчиком, причастным к смерти девочки. Виктор подчеркнул, что влияние семьи Леомвиль огромно, и их действия имеют серьезные последствия. Его слова вызвали бурю эмоций, особенно у младшего сына Александра, который обвинил отца в равнодушии и покидании семьи. Виктор, однако, успокоил сына, заявив, что не собирается уезжать, а лишь передаст управление герцогством Сильвии, чтобы сосредоточиться на своих проектах и подготовке к войне. Он пообещал всей семье путешествие после окончания войны. Несмотря на видимое согласие жен, Сильвия осталась обеспокоена строгими правилами Кодекса, предусматривающими смертную казнь за некоторые нарушения, и решила попытаться отговорить Виктора от его введения. Остальные жены, каждая по-своему отреагировав на слова Виктора, покинули зал, оставив Сильвию наедине со своими мыслями и предстоящей борьбой за отмену Кодекса.

Автор завершил пятый том книги «Паладин» и объявляет перерыв в работе над ней. Он планирует написать двухтомную книгу «Потерянный Ковчег» в жанре научной фантастики, ориентировочно за 3-6 месяцев (в зависимости от темпа написания по 3 главы в неделю). «Потерянный Ковчег» будет посвящена темам развития территории и цивилизации, космических путешествий, контактов с иными цивилизациями и космических войн. После завершения работы над «Потерянным Ковчегом» автор намерен вернуться к написанию «Паладина», поскольку, по его словам, самое интересное в этой истории ещё впереди.