Цокольный этаж

Глава начинается с новостных сводок из Парижа, Лондона и Санкт-Петербурга, сообщающих о вспышке чумы в Индии и опасениях её распространения в Европу. В Париже врач Бруадель выражает обеспокоенность бездействием Англии в отношении надзора за судами, прибывающими из Персидского залива, и разрешением паломничества в Мекку. В Лондоне доктор Хавкинъ предлагает изолировать Бомбей. Санкт-Петербургская сводка сообщает о количестве заболевших различными инфекционными болезнями.

Затем повествование переключается на свадебный день главного героя, Евгения Александровича. Он описывает свою свадьбу с Агнесс, подчеркивая, что всё внимание сосредоточено на невесте, а он чувствует себя замученным. Благодаря богатству и связям, организация свадьбы проходит без проблем, с участием высокопоставленных лиц, включая императорскую семью. Подружкой невесты становится баронесса Фредерикс, благодаря вмешательству барона Фредерикса.

Перед венчанием в Исаакиевском соборе герой получает анонимное письмо с угрозами, связанными с бегством Винокурова-младшего с каторги. Во время венчания Великая княгиня Лиза падает в обморок, но всё обходится благополучно. Появление императора и императрицы на церемонии становится неожиданностью.

После венчания проходит народное гуляние на Марсовом поле, организованное с размахом. Герой следит за порядком, опасаясь возможных инцидентов. На свадебном обеде подаются изысканные блюда, а после следует первый танец. Тесть героя, Гамачек, плачет от счастья и волнения. Зубатов успокаивает героя по поводу угроз, связанных с Винокуровым. Глава заканчивается мыслью героя о необходимости усиления мер безопасности, несмотря на заверения Зубатова.

Глава начинается с кратких новостных заметок из разных российских городов: о прибытии золота в Петербург, появлении фальшивых рублей в Одессе и разногласиях в сообщениях о выигрыше в лотерею. Затем повествование переключается на главного героя, который обеспокоен отсутствием своего помощника, Николая Семашко. Герой проводит день, занимаясь своими делами – обедает, наблюдает за работой идеально вышколенной прислуги в своем особняке, и наконец, навещает заболевшего Семашко.

Обнаружив у помощника признаки бронхопневмонии, герой отправляется с ним на рентген, подтверждающий диагноз. Он обеспокоен состоянием Семашко не только из-за болезни, но и из-за его потенциальной ценности для героя в будущем. Герой поручает жене, Агнесс, обеспечить Семашко уходом.

Далее следует описание работы героя в военной лаборатории, где он наблюдает за разработкой пенициллина. Он сталкивается с бюрократией и раболепием сотрудников, но добивается получения необходимого количества препарата, нарушая при этом ряд правил.

Внезапно героя и его коллегу, Склифосовского, вызывают к императору для обсуждения лечения цесаревича от чахотки. Герой предлагает рискованный, но потенциально эффективный метод хирургического вмешательства, который вызывает оживленную дискуссию среди присутствующих врачей. В итоге, император одобряет дальнейшую разработку метода.

Глава завершается описанием того, как герой приобрел кинопроектор и организовал домашний кинотеатр, который становится популярным местом встреч медицинской элиты Петербурга, включая даже членов императорской семьи. Однако спокойствие нарушается внезапными выстрелами и женским криком под окнами особняка.

Глава начинается с того, что героя внезапно отвлекают от своих проблем. Разбито витринное окно его дома, и на улице происходит перестрелка между охраной и группой неизвестных. Охранники приводят в дом раненую девушку, которая оказывается молодой террористкой, стрелявшей в окно. Герой, сначала настроен отправить её в полицию, но его жена Агнесс настаивает на оказании ей медицинской помощи.

После спора с женой, герой решает отправить девушку во флигель, приказав убрать следы происшествия. Прибывает начальник охраны Жиган, который быстро разбирается с ситуацией и находит записку, прикрепленную к кирпичу, которым было разбито окно («Смерть сатрапамъ!»).

Герой, не желая общаться с полицией, поручает расследование Жигану. Вместе с врачом Семашко, герой осматривает раненую девушку, которая оказывается ранена в ягодицу. Семашко проявляет некомпетентность в оказании первой помощи, что вызывает гнев героя.

В процессе осмотра, выясняется, что девушка является участницей революционной группы, и её цель — мщение за казнь брата, которого, как утверждает девушка, ложно обвинили в убийстве.

В конце главы, герой решает передать дело полиции, но договаривается о том, чтобы девушку отправили в имение Знаменское для отработки стоимости разбитого окна. Перед сном герой видит странный сон о туберкулезе и «Капитале» Маркса. Утром его посещает Гюйгенс, который уже расследовал дело и предоставил информацию о террористке и её сообщнике, лидере революционной группы. Герой решает передать всю информацию полиции, а раненую девушку отправить в Знаменское. В самом конце он записывает название лекарства — изониазид.

Глава четвертая начинается с рекламного объявления о соломенных шляпах для лошадей, что резко контрастирует с последующим содержанием. Далее следует заметка из парижской газеты «Matin» о распространении чумы в Индии и опасности её проникновения в Европу через Персидский залив, где Англия, по мнению врача Бруаделя, недостаточно бдительна.

Главный герой приходит на работу с помятым видом после ночной операции по задержанию террористки, которую он, вопреки ожиданиям, не выдал полиции. Он размышляет о бессмысленности революционного террора и выражает надежду на установление спокойствия в России. В разговоре с Склифосовским он отшучивается по поводу своего внешнего вида.

Во время обеда у героя выпадает зуб. Он обращается к дантисту Гиршфельду, чей роскошный кабинет резко контрастирует с антисанитарными условиями работы. Ужаснувшись несоблюдению асептики, герой отказывается от лечения. После бурного объяснения с дантистом, при участии Семашко, герой соглашается на экстренную помощь с применением спирта и кокаина. Лечение проходит мучительно, но успешно. Гиршфельд отказывается от платы, но герой запрещает ему использовать его имя в рекламе.

В конце главы герой узнает о досадной опечатке в газете «Новое Время» касательно поездки вдовствующей императрицы, что вызывает у него смех и облегчение после пережитого. Склифосовский предлагает герою проверить лейб-дантиста императорского двора, де Мартини, на предмет соблюдения санитарных норм. Визит к де Мартини подтверждает опасения героя: французский дантист работает в антисанитарных условиях. Герой докладывает о своих наблюдениях барону Фредериксу, что приводит к решению о создании комиссии по проверке лейб-медиков и возможному переводу их в ведение министерства здравоохранения.

Глава 5 начинается с объявления Министерства здравоохранения о командировании врачей на границы для наблюдения за санитарным состоянием и подготовки к борьбе с чумой. Одновременно, Николай II учреждает комиссию по борьбе с чумой под председательством Великого князя Сергея Александровича.

Товарищ министра, главный герой, сталкивается с недовольством профессора Склифосовского из-за передачи лейб-медиков в ведение министерства. Обсуждаются вопросы лицензирования врачей и штрафов за несоблюдение стандартов. Главный герой использует интриги, чтобы уладить конфликт.

Далее, главный герой сталкивается с проблемой, связанной с группой студентов-медиков, которые надругались над трупом в анатомичке. Священник Иоанн Кронштадтский требует сурового наказания. Главный герой пытается уладить конфликт, предлагая различные варианты, но в итоге решает разобраться в ситуации лично. Он обсуждает проблему с начальником военно-медицинской академии Пашутиным, предлагая студентам практику в условиях, приближенных к боевым.

Вторая часть главы посвящена подготовке к операции по установке бронхоблокатора туберкулезным больным. Обсуждаются технические детали, возможные осложнения и подбор добровольцев. Семашко набирает добровольцев из бесплатных больниц, сталкиваясь с их тяжелыми условиями жизни.

В конце главы описывается начало эксперимента. Восемь добровольцев, мужчины, помещены в клинику. Первый пациент умирает от кровотечения, второй - на операционном столе, третий - в палате перед операцией. Главный герой, столкнувшись с чередой неудач, решает заказать молебен у отца Иоанна и продолжить эксперимент.

Глава шестая начинается с обзора новостей из газет: домовладельцы Невского проспекта жалуются на повреждение мостовой и зданий от карет Назимова; сообщается о необычной свадьбе в Америке столетних стариков; лондонская «Таймс» публикует анонимную корреспонденцию о российском протекторате над Китаем, вызывающую тревогу в Англии; и, наконец, оглашается завещание Нобеля о создании фонда для ежегодного присуждения пяти премий в разных областях науки и за деятельность на благо мира.

Затем повествование переключается на рассказ от первого лица — главного героя. Он совершает пешую прогулку по Петербургу, наслаждаясь приходом весны, заходит в ресторан Лейнера, где его застает врач скорой помощи Михеев. Михеев рассказывает о трагическом случае: смерть официанта в ресторане «Лондон» от аллергической реакции на горчицу во время развлечения богатых купцов. Разговор затрагивает проблемы бюрократии в медицине и новые стандарты оказания помощи, введенные Семашко.

Далее описывается работа главного героя над бронхоблокатором, его отношения с профессором Склифосовским и случайное обнаружение им нотной записи Петра Чайковского, посвященной памяти сына Склифосовского, умершего от чахотки. Это открытие объясняет неистовый энтузиазм профессора в работе над проектом.

В конце главы появляется Романовский, который приносит главному герою новый ингалятор от Хайрема Максима, и глава заканчивается телефонным звонком инженера Яковлева, требующего немедленного присутствия главного героя.

Глава начинается с обзора столичных новостей: в Петербурге рассматривается предложение о запуске трехколесных велосипедов как общественного транспорта, а в Одессе планируется переделать неудачный памятник Пушкину. Далее сообщается о судебном деле против директора ситценабивной фабрики, осужденного за халатность, приведшую к травме рабочего.

Затем действие переключается на Агнесс и рассказчика, которые неожиданно оказываются на месте крушения самолета (или аэроплана). Первый полет экспериментального аппарата, оснащенного автомобильным двигателем и пилотируемого отставным поручиком Еремеем Ивановичем, закончился неудачей. Рассказчик оказывает первую помощь пострадавшему, получившему серьезные травмы, включая скальпированную рану головы. Несмотря на аварию, инженер Яковлев уже планирует следующий полет.

После этого Агнесс и рассказчик отправляются на Балтийский завод, где осматривают строящуюся подлодку, названную в честь Агнесс. Они обсуждают технические детали, необходимость набора экипажа и проблемы обеспечения жизнедеятельности экипажа в подводном положении. Яковлев делится футуристическими прогнозами, которые рассказчик находит несколько наивными.

Вечером, в яхт-клубе, рассказчик, Агнесс и Яковлев встречают Великого князя Александра Михайловича. Разговор за ужином переходит к недавней авиакатастрофе и перспективам развития русской авиации. Великий князь обещает содействовать Яковлеву в сотрудничестве с военным ведомством, а рассказчик высказывает уверенность в необходимости создания большой авиационной школы. Глава заканчивается тем, что рассказчик и Агнесс готовы финансировать создание этой школы из собственных средств.

Глава 8 описывает несколько сюжетных линий, пересекающихся в финале. Первая часть представляет собой сборник коротких новостей из разных источников: о народных средствах лечения рожистого воспаления, успехах киевского фотографа и о найденном в благотворительном ящике крупной сумме денег.

Основная часть главы посвящена операции на легких великого князя Георгия Александровича. Рассказчик, врач, подробно описывает подготовку к операции: выбор подарка министру здравоохранения (картина Левитана и шуточная фонограмма), консилиум, состояние пациента, организационные сложности. В преддверии операции обнаруживается дефект в хирургическом инструменте, что вызывает у рассказчика беспокойство. Сам хирург вытягивает жребий и оказывается главным оператором. Операция проходит успешно, к удивлению самого рассказчика.

После операции великий князь быстро идет на поправку, проявляя интерес к техническим новинкам. Параллельно с этим, рассказчик описывает успехи своей лаборатории, расширение ее деятельности и приобретение нового оборудования, включая автомобили. В конце главы описывается забастовка на заводе военно-медицинских приготовлений, которую рассказчик пытается уладить, но безуспешно. Кульминацией главы становится неожиданная и трагическая новость: смерть великого князя Георгия Александровича.

Глава описывает последствия эксперимента с летательным аппаратом тяжелее воздуха, закончившегося неудачей и травмами пилота. Главные герои, врачи, узнают о происшествии случайно и получают вызов в Царское Село. Там их ожидает не просто допрос, а обвинение в смерти цесаревича Георгия, который, как выясняется, погиб, упав с велосипеда после злоупотребления алкоголем и кокаином, причем придворные врачи пропустили перелом ребра и не оказали своевременную помощь. Несмотря на то, что операция, проведенная героями ранее, не имела отношения к смерти наследника, император Николай II обвиняет их в произошедшем. Главный герой подает в отставку. В финале главы врачи узнают, что вскрытие уже проведено, и результаты, скрывающие истинные причины смерти, вызывают у них крайнее возмущение. Параллельно с основным сюжетом идёт линия переписки в газете, а также личные переживания и размышления главного героя, связанные с его работой и семьей.

Десятая глава повествует о последствиях смерти великого князя Георгия Александровича, якобы погибшего от падения с велосипеда после операции. Анонимный медицинский отчет, составленный, по мнению героев, врагами, указывает на повреждение бронха из-за смещения имплантированного бронхоблокатора из желтого металла, как на причину смерти. Главный герой, Евгений Александрович, и Склифосовский понимают, что это подстава, попытка переложить вину за смерть цесаревича на врачей-экспериментаторов. Они докладывают министру, но понимают бессилие перед дворцовыми интригами.

Евгений Александрович получает неожиданный визит великого князя Сергея Александровича, который сообщает о его увольнении и советует затаиться. Великий князь знает о подделке протокола, но считает, что открытое противостояние сейчас неуместно. Евгений Александрович, возмущенный, настаивает на своей правоте и намерении найти виновных. Сергей Александрович обещает помочь с выездом за границу.

После визита, Евгений Александрович поручает своему помощнику Гюйгенсу найти прозектора, чтобы выяснить, кто подделал протокол и что стало с бронхоблокатором. Вскоре он узнает, что прозектор, следуя указаниям, внес в протокол ложные сведения о бронхоблокаторе.

Глава заканчивается посещением Евгением Александровичем и его женой Агнесс похорон великого князя. Он тайно забирает бронхоблокатор из гроба, но его замечают, и ему приходится вернуть его на место. В конце главы, герой сталкивается с агрессией толпы, обвиняющей его в смерти цесаревича.

Глава 11 описывает несколько параллельных событий. В Одессе 1150 оренбургских казаков с семьями готовятся к переселению на Дальний Восток, получая землю, деньги и освобождение от воинской службы. В Нижнем Новгороде происходит дерзкое ограбление банковской кладовой, где преступники похищают крупную сумму денег и ценные бумаги, оставив после себя лишь следы пиршества. В Париже проходит успешное автомобильное и мотоциклетное соревнование между Марселем и Монте-Карло.

Главная часть главы посвящена приключениям главного героя. Возле Александро-Невской лавры на него и его жену Агнесс нападает толпа. Герой, используя свои навыки рукопашного боя, защищает жену, но получает травмы. Жиган, его помощник, также ранен. Они с трудом уезжают на автомобиле, подвергаясь нападению камнями. Герой везет раненых в больницу, где им оказывают помощь. Врач Михеев зашивает рану на голове героя, а также лечит Жигана.

После этого события в доме героя происходит череда визитов: генерала Бунакова, начальника Военно-медицинской академии Пашутина, главного редактора журнала «Врач» Манассеина, фрейлины императрицы баронессы Эммы Фредерикс и, наконец, представителя Великого князя Сергея Александровича. Эти визиты связаны с недавними скандалами вокруг героя и его отставкой. Его жена Лиза, беременная вторым ребенком, находится в плохом состоянии. Герой сообщает ей о своем решении покинуть Россию.

В заключение главы герой встречается с Зубатовым, который сообщает о расследовании нападения на него и о том, что его отъезд из России одобрен. Герой также узнает о причастности лейб-медика Цыцурина к фальсификации протокола вскрытия цесаревича и намекает на свою осведомленность о событиях, связанных с этим делом. Глава заканчивается намеком на будущую месть героя.

Двенадцатая глава повествует о переезде главного героя из России в Германию. Начинается она с опровержения клеветнических статей в газетах о причастности врачей к смерти цесаревича. Затем описываются трудности с получением выездных паспортов для сопровождающих лиц, вызванные российской бюрократией. Герой расстается с частью персонала, устроив их на работу в новом научно-производственном кластере, но забирает с собой самых близких. Попытки некоторых сотрудников получить от него последние инструкции перед отъездом вызывают у него раздражение. Яковлев, напротив, полон энтузиазма, демонстрируя успехи в разработке нового мотора и автомобилей.

Перед отъездом герой прощается с друзьями и коллегами, провожающие его толпой собираются на Варшавском вокзале. В поезде он работает над статьей о новой операции, а Агнесс знакомится с попутчиками, среди которых оказывается князь Баталов, с которым герой проводит время за коньяком и беседой. В Вюрцбурге герой отказывается от предложения остаться в университете, предпочитая работать с Микуличем в Бреслау.

В Бреслау героя встречают радушно. Он получает хорошую квартиру и сразу же приступает к работе, обсуждая с Микуличем идею создания аппарата для искусственной вентиляции легких. Позже герой получает свой новый автомобиль, разработанный Яковлевым, и совершает первую поездку, в ходе которой его останавливает полицейский за превышение скорости (20 км/ч), выписав штраф в три марки. Глава заканчивается на позитивной ноте, герой доволен своим новым местом работы и жизнью в Германии.

Тринадцатая глава начинается с обзора газетных заголовков: о введении санитарных вагонов на российских железных дорогах, большом пожаре на керосиновом складе в Лондоне, и, самое главное, о слухах в «Нью-Йорк Геральд» о тайных переговорах России с Англией, планирующих строительство железной дороги к Красному морю с целью создания военно-морской базы.

Далее повествование переключается на жизнь главного героя в Бреслау. Он наслаждается комфортом своего нового кабинета в университете и очаровательной секретаршей Лолитой, чья красота и эффективность работы вызывают у него противоречивые чувства. Он читает газеты, в которых обсуждаются тайные переговоры России и Китая по поводу аренды Порт-Артура, что вызывает у него тревогу и беспокойство за судьбу России. Герой переживает из-за рискованной политики Петербурга в отношении Японии и Китая, выпивает шнапс, чтобы снять стресс.

Затем он разбирает почту: письмо от Антонова об успехах в производстве инсулина, отчет о проблемах с пенициллином, пессимистичное письмо от Николая Васильевича о ситуации в России, и, наконец, письмо от Сергея Александровича Романова с радостной новостью о рождении дочери.

В университет приходит Микулич с неожиданным известием: в клинику приезжает знаменитый американский хирург Холстед.

Глава заканчивается описанием прогулки главного героя с женой Агнесс на ярмарке. Они веселятся, участвуют в конкурсах, но их идиллию нарушает агрессивный зазывала, который хватает Агнесс за руку. Мужчина защищает жену, и ситуация быстро перерастает в драку с целой группой нападающих.

Глава 14 начинается с кратких новостных заметок из разных европейских газет: о штрафе профессора Баталова за превышение скорости на автомобиле, взрыве в лондонском метро и открытии бактериологических кабинетов в окрестностях Петербурга. Затем действие переносится на ярмарку, где главный герой, профессор Баталов, вместе с женой Агнесс, оказывается запертым в балагане с уродцами после нападения цыган. Внутри они встречают Пётрека, сиамского близнеца, которого Баталов ранее разделил хирургическим путем. Пётрек теперь выступает в цирке.

После того, как полиция прибывает, Баталов использует свой титул, чтобы избежать неприятностей, и встречает коллег-хирургов. Далее описывается встреча Баталова с американским хирургом Уильямом Стюартом Холстедом, который страдает от морфинизма, но продолжает работать. Они обсуждают медицинские достижения, финансирование госпиталей и планы Баталова построить собственную «Русскую больницу».

Баталов, Холстед и Микулич проводят сложную операцию, во время которой Холстед случайно повреждает почку пациентки. Баталов помогает ему остановить кровотечение. После успешного завершения операции Холстед уезжает, а Баталов планирует поездку с женой по университетам.

Однако их планы рушатся из-за шокирующей новости: императрица Александра Федоровна умирает во время родов. Баталов потрясен, так как знал, что она должна была пережить еще несколько родов. Он отправляет срочные телеграммы своим коллегам. В конце главы приходит телеграмма от Николая Васильевича, которая раскрывает ужасающую правду: смерть императрицы стала результатом неудачного переливания крови, проведенного лейб-медиком, который, по сути, усугубил атоническое кровотечение. Баталов понимает, что он косвенно причастен к трагедии, так как ранее демонстрировал царской семье процедуру переливания крови.

Пятнадцатая глава начинается с газетных сообщений из Львова и Санкт-Петербурга. Львовская газета «Дѣло» обсуждает возможных невест для императора Николая II, среди которых принцесса Елена Сербская, Виктория Луиза (дочь кайзера Вильгельма II), Матильда Баварская и принцесса Маргарита Коннаутская. Санкт-Петербургская часть сообщает о трагической смерти императрицы Александры Федоровны после родов 29 мая 1897 года. Похороны назначены на 12 июня.

Главный герой, князь Баталов, получает телеграмму от Елизаветы Федотовны с запретом приезжать в Россию. Вместе с Агнесс он находится в Берлине, где его встречают журналисты, обвиняющие его в смерти императрицы из-за якобы неудачного переливания крови. Баталов читает лекцию в Шарите, получает диплом почетного профессора и успешно отбивается от назойливых вопросов журналистов, заявляя о недостатке информации о смерти императрицы.

После лекции проходит скучный банкет, на котором Баталов договаривается о сотрудничестве с Кохом и Квинке. На следующий день в газетах появляются статьи, утверждающие, что Баталов потребовал протокол вскрытия императрицы.

В конце главы Баталов встречает Владимира Ароновича Хавкина, известного бактериолога. Хавкин, находящийся в затруднительном финансовом положении, несмотря на награды, приглашает Баталова на обед. В ходе разговора выясняется, что Хавкин является посредником между Баталовым и группой левых политиков (социалистов, анархистов и трудовиков), заинтересованных в сотрудничестве с князем. Хавкин намекает на интерес к Баталову и со стороны Лондона. Баталов соглашается на встречу в Париже.

Глава 16 начинается с новостей из разных газет: в Одессе появились высококачественные фальшивые серебряные рубли 1879 года, отличимые лишь по неточному звуку и грубо выполненной надписи; в Петербурге сообщается о создании фонда памяти пяти студентов военно-медицинской академии, погибших от эпидемий; и, наконец, сенсация — в Петербурге состоялся первый успешный полёт аэроплана инженера Яковлева, управляемого поручиком Мишиным.

Далее повествование переключается на путешествие героя и его спутницы Агнесс из Берлина в Париж на роскошном поезде. Описание поездки подчеркивает комфорт и скорость путешествия. Герой, однако, не впечатлён Парижем, в отличие от Агнесс, которая с нетерпением ждёт шопинга. Его планы включают выступление в Сорбонне, встречу с Мечниковым в институте Пастера и решение проблемы с многочисленными шляпными коробками Агнесс.

Прибытие в Париж описано подробно: впечатляющий Северный вокзал, проблемы с обменом валюты (извозчик отказывается брать немецкие марки), поездка по городу, противоречивые впечатления от разных районов Парижа (от шикарного Бульвара Магента до вонючих улочек Рю дю Темпль и Марэ), и, наконец, прибытие в отель Сен-Андре-Дез-Ар. Номер, первоначально предложенный герою, оказывается непригодным, и после небольшого конфликта ему предоставляют более подходящий.

В Сорбонне герой проводит лекцию о сифилисе на русском языке с переводчиком. Лекция проходит успешно, но после неё героя вызывает на дуэль граф де Монтебелло, опустившийся и неряшливый, в отличие от того, каким герой помнил его из Москвы. Герой принимает вызов, поручая организацию дуэли своему соотечественнику Максиму Вяхиреву. Фуршет после лекции омрачён новостями о дуэли и слухами о прошлом героя. Глава заканчивается тем, что дуэль назначена на рассвет, и герой, не слишком беспокоясь, начинает готовиться к ней.

Глава 17 описывает день из жизни профессора Баталова в Париже. Она начинается с краткого обзора новостей: эксперименты с воздушными змеями для метеорологических наблюдений, продление действия бесплатных билетов для врачей, велосипедная авария и судебный процесс над авантюристом Карпухиным-Покровским.

Баталов посещает фуршет, где ничего примечательного не происходит, кроме как обсуждения недавнего инцидента с новым почетным профессором. Затем он отправляет телеграмму Яковлеву, поздравляя его с успешным полетом аэроплана, в котором Баталов косвенно участвовал, обеспечив финансирование.

Вечером Баталова ждет жена Агнесс, которая демонстрирует свои покупки из парижских магазинов, а также рассказывает о посещении Пантеона, где её впечатлили архитектура и могилы известных личностей, включая Вольтера и Руссо. Агнесс также видела демонстрацию маятника Фуко. Баталов показывает жене газетные статьи об успехе Яковлева, но Агнесс, вспомнив трагический исход первого полета, категорически против его участия в подобных экспериментах.

Далее описывается неловкий момент, когда Баталов вынужден скрывать от жены свою предстоящую дуэль. Вяхирев, его секундант, сообщает о договоренности о дуэли с графом Монтебелло в Булонском лесу. Баталов дает Вяхиреву деньги, и тот уходит.

На следующий день Баталов тайно отправляется на дуэль. Место оказывается неухоженным. Вяхирев предлагает примирение, но оба противника отказываются. Дуэль проходит, Монтебелло стреляет мимо, а Баталов, заметив, что граф намеренно подставляет себя под пулю, стреляет ему в плечо.

Монтебелло ранен, у него гемопневмоторакс. Местный врач оказывается некомпетентным, и Баталов, используя свои медицинские знания и подручные средства, проводит экстренную операцию, устанавливая дренаж.

Вернувшись в отель, Баталов встречает Георгия Валентиновича Плеханова, который, как выясняется, тоже русский. Глава заканчивается интригующей встречей с Плехановым и предчувствием новых событий.

Глава 18 начинается с кратких новостей: в Кракове художник Гадомский убил актера Валентовского из ревности; в Лондоне отчет о рейде Джемсона разочаровал общественность, осудив Родса, но оправдав Чемберлена, что вызвало общественное негодование.

Главный герой встречается с Георгием Валентиновичем Плехановым, дядей Николая Семашко, которого герой ранее помог избежать каторги. Плеханов, известный революционер, дает герою хорошую рекомендацию. После встречи герой рассказывает жене Агнесс о своей утренней дуэли с графом Монтебелло, в которой граф был ранен. Агнесс, сначала расстроенная, успокаивается, узнав о причине дуэли.

Встреча с Плехановым проходит в уютном ресторане. Разговор сначала непринужденный, но затем Плеханов спрашивает героя о бронхоблокаторах, намекая на собственное заболевание туберкулезом. Герой отказывается проводить операцию без обследования. Плеханов благодарит за честность и уходит. Агнесс очарована Плехановым.

В номере героя ждет большая пачка писем из России. Среди них письма от Склифосовского (о делах в министерстве), Джевецкого (о лодке), Семашко (о работе в особняке и проблемах с рыбками, а также о возможном обращении родственника Плеханова за лечением), Антонова (об успешном получении пенициллина), Моровского (о статье о вреде рентгеновских лучей) и Великой княгини Елизаветы Федотовны (о состоянии здоровья императора Николая II). Герой планирует дальнейшие действия на основе полученной информации. Глава заканчивается описанием романтического вечера героя и Агнесс в ванной.

Глава 19 начинается с газетной заметки о дуэли между французским графом Монтебелло и русским князем Баталовым (главным героем). Граф, затаивший обиду с прошлого года, вызвал князя на дуэль, в которой был ранен, а князь, будучи хирургом, оказал ему помощь.

Затем повествование переключается на жену князя, Агнесс, которая пишет язвительное письмо своей бывшей сопернице, Марте Беккер, рассказывая о своей счастливой жизни в Париже, в то время как Марта переживает финансовые трудности после ареста мужа за растрату. Муж замечает литературный талант Агнесс и предлагает ей попробовать себя в жанре детектива, вдохновившись сюжетом «Десяти негритят» Агаты Кристи. Они вместе придумывают сюжет о старом судье, инсценирующем свою смерть и убивающем гостей на острове во время шторма, каждый из которых скрывает темное прошлое.

Далее описывается встреча князя с Георгием Плехановым, марксистом, нуждающимся в операции. Князь, не желая прямо оказывать помощь, предлагает Плеханову поехать с ним в Базель на лекции, оплатив все расходы.

В конце главы появляется посланник русского посольства, советник Бородай, приглашающий князя на встречу с послом бароном Моренгеймом. Князь, не желая идти сразу, назначает встречу на следующий день. На встрече посол выражает недовольство дуэлью князя с графом Монтебелло, но князь ловко парирует его претензии, подчеркивая важность защиты своей чести и избегая прямых обвинений. Глава заканчивается мыслями князя о скором отъезде из Франции в Швейцарию.

Двадцатая глава начинается с описания ужасной железнодорожной катастрофы под Копенгагеном, в которой погибло 33 человека, включая 9 детей. Далее следует краткое сообщение о позитивных новостях из Уссурийского края: начало строительства крупного сталелитейного и рельсопрокатного завода.

Основная часть главы посвящена путешествию рассказчика, его жены Агнесс и Георгия Валентиновича Плеханова (вероятно, известного революционера) в первом классе поезда из Парижа в Базель. Описание комфорта поезда контрастирует с предыдущей трагической новостью. В дороге завязывается оживленная дискуссия между рассказчиком и Плехановым о социальной революции, капитализме и женском вопросе. Рассказчик, будучи успешным предпринимателем, аргументирует свою позицию, отстаивая эволюционный подход к социальным изменениям и роль государства в смягчении социальных противоречий, ссылаясь на теорию Дарвина. Агнесс активно участвует в разговоре, записывая интересные мысли и поговорки.

После прибытия в Базель, герои поселяются в роскошном отеле и отправляются на экскурсию по городу. Вечером рассказчик узнает о драке в пивной с участием его сотрудников, но быстро разрешает конфликт. На следующий день они посещают Базельский зоопарк, где происходит неожиданное событие: орангутан Густав, воспользовавшись неисправностью клетки, вырывается на свободу и нападает на посетителя, который попытался его атаковать камнем. Глава заканчивается напряженным моментом, когда рассказчик, несмотря на протесты Агнесс, решает вмешаться, оставшись один на один с разъяренным орангутаном и испуганной девочкой.

Двадцать первая глава повествует о череде событий, происходящих в разных городах и завершающихся неожиданным поворотом в жизни главного героя, хирурга Баталова. Глава начинается с кратких новостных заметок: в Санкт-Петербурге изобретены новые дешевые и удобные шины для повозок, а в Москве проходят международный медицинский конгресс, на который прибыло множество итальянских врачей.

В центре сюжета оказывается случай с орангутангом Густавом, сбежавшим из клетки в зоопарке. Баталов, оказавшись рядом, использует украденные яблоки, чтобы успокоить обезьяну и вернуть её в клетку. Эта ситуация привлекает внимание полиции и фотографа, который запечатлевает Баталова в момент примирения с животным. Фотография попадает на первую полосу газеты, представляя Баталова как "русского князя, мирящего человека и природу".

Вторая часть главы посвящена встрече Баталова с ректором Базельского университета, доктором Массини. Ректор, впечатленный новообретенной славой Баталова, предлагает ему поддержку в реализации проекта по созданию лучшей больницы в мире в Швейцарии. Баталов посещает университетскую клинику, восхищаясь её оснащением и уровнем организации, значительно превосходящим российские стандарты. В конце главы Баталов размышляет о "утечке мозгов" из России, получает письма, среди которых одно от неизвестного Девяткина, и заканчивает главу в раздумьях о принятии предложения ректора и о причинах своего беспокойства.

Глава 22 начинается с известия о пребывании Императора в Свято-Троицкой Сергиевой Приморской пустыни и всеобщем трауре по Императрице Александре Федоровне. Затем следует краткая хроника: киевская городская дума столкнулась с трудностями при создании политехнического института из-за отказа Министерства внутренних дел одобрить заем на его финансирование. Также сообщается о пароходе «Биернеборг», проигнорировавшем сигналы тонущего броненосца «Гангут».

Основная часть главы посвящена повседневной жизни главного героя и его жены Агнесс. Он получает почту, включая письма, которые откладывает на потом. Вместо этого, он с удовольствием изучает медицинские журналы, в частности, статьи Славы Антонова об инсулине, опубликованные в престижных изданиях «Virchows Archiv» и «Deutsche Medizinische Wochenschrift», и статью о совместной работе над аспирином. Агнесс тем временем читает детективы Эдгара По, планируя написать свой собственный детективный роман.

Затем герой получает тревожное письмо от Девяткиной о возможном заболевании гемофилией у его племянника Саши. Это заставляет его задуматься о генетике и о том, как помочь ребенку. Следующее письмо — от Моровского, содержащее позитивные новости о работе скорой помощи и предстоящей защите докторской диссертации Антонова.

Далее описывается награждение героя, после которого он узнает о выделении кантоном средств на строительство новой клиники. На церемонии он встречает студента Карла Юнга, заинтересованного в психиатрии и планирующего стажировку в новой клинике.

В конце главы происходит неожиданная встреча с герром Бернхардтом, владельцем частной хирургической клиники в Базеле, желающим продать ее. Герой, ректор университета и Бернхардт осматривают клинику, которая оказывается в хорошем состоянии, и герой решает ее купить. Глава заканчивается интригующим моментом: при осмотре морга внезапно гаснет свет.

Глава 23 описывает несколько параллельных сюжетных линий.

Во-первых, дается краткая хроника событий: в Москве проходит XII международный съезд врачей, где демонстрируются достижения московской глазной больницы в лечении близорукости; торжественно открывается памятник Пирогову; художник Борисов отправляется в двухлетнюю экспедицию на Новую Землю.

Основное действие главы разворачивается в швейцарской больнице, которую главный герой, Баталофф, приобретает. Во время демонстрации оборудования происходит отключение электричества, вызвавшее небольшой переполох, связанный с впечатлительным санитаром Гансом, страдающим синдромом Дауна. После восстановления света Баталофф завершает осмотр оборудования и согласовывает детали покупки больницы. Выясняется, что для легализации бизнеса необходим швейцарский соучредитель, и Баталофф убеждает главного армейского врача Массини стать им.

После завершения сделки Баталофф отмечает покупку с женой. Случайная встреча с официантом, страдающим эндемическим зобом, дает Баталоффу идею для улучшения имиджа больницы и привлечения влиятельных лиц. Он решает подарить городу статую Парацельса.

В заключительной части главы Баталофф начинает работу в новой больнице, настраивает свой кабинет и проводит прием пациентов. Он сталкивается с высокомерным пациентом Фаешем, влиятельным местным жителем, который требует, чтобы Баталофф его оперировал. Баталофф отказывается, демонстрируя свою независимость и уверенность в своей позиции. Вальдек, администратор больницы, пытается убедить Баталоффа уступить, опасаясь последствий, но Баталофф остается непреклонен. Глава заканчивается тем, что Баталофф продолжает работу, уверенный в своей способности успешно управлять больницей.

Двадцать четвертая глава начинается с кратких новостных заметок: о предстоящей политически значимой дуэли в Париже и запуске нового чугунного завода в Петрозаводске. Затем повествование переключается на главного героя, который, измученный работой, решает отправиться в Италию через Симплонский перевал. Его жена Агнесс предложила эту поездку как отдых. Перед отъездом он завершает важные дела, включая оформление участка под новую больницу, и получает поддержку от коллеги Николая Васильевича. Заговор герра Фаеша оказывается незначительным на фоне предстоящего путешествия.

В Базеле герой садится на поезд. В купе он знакомится с другими пассажирами: католическим священником, молодым человеком и женщиной, фрау Козицки, которая узнает его из газетной статьи о спасении девочки от обезьяны. Завязывается непринужденная беседа. По дороге герой покупает еду, но потом чувствует себя плохо.

В Бриге, конечной точке их поездки, герой нанимает почтовую карету для поездки в Италию. В гостинице Агнесс находит письмо от Лизы, из которого выясняется, что у героя есть внебрачные дети от Великой княгини. Это приводит к ссоре, и Агнесс решает уехать в Базель, а затем в Германию к отцу.

Герой остается один с Васей. Он чувствует себя все хуже: у него сильная боль в животе. Поездка через Симплонский перевал задерживается из-за снегопада. Они останавливаются в Симплон-Дорфе в трактире. Герой понимает, что у него острый аппендицит. В трактире нет врача, и герой решает сделать себе операцию сам, используя имеющиеся инструменты и помощь Вася. Глава заканчивается началом операции.