Цокольный этаж

Глава 435 описывает подготовку Макса, лидера одиннадцатого альянса землян, к экспедиции на шестой пласт Механоида. Макс изучает отчет, составленный группой специалистов, о шестом пласте – суровом и загадочном месте, где механоидцы сталкиваются не только с неразумными механическими зверями, как на предыдущих пластах, но и с тремя разумными и стратегически мыслящими вражескими расами.

Шестой пласт характеризуется крайней изоляцией игроков, высокой стоимостью жизни и ресурсов, а также невозможностью передачи наследства внутри гильдий или цивилизаций из-за низкой вероятности встретить соплеменников. Это создает серьезные препятствия для развития цивилизаций с короткой продолжительностью жизни и большой популяцией, фактически являясь инструментом контроля Механоида над вассальными цивилизациями, которые вынуждены вкладывать огромные ресурсы в развитие боевой мощи на этом пласте с неочевидным возвратом инвестиций.

Макс, благодаря своей Личной Системе, успешен на Механоиде, но отчет заставляет его усомниться в целесообразности создания на шестом пласте крупной организации из-за трудностей контроля удаленных игроков. Однако, исследование шестого пласта необходимо для установления контакта с Высшими Цивилизациями, с которыми Механоид не может справиться на протяжении тысячелетий, и которые могут стать потенциальными союзниками Земли.

В течение нескольких недель Макс и его альянс готовятся к экспедиции: продают лишнюю технику, улучшают имеющуюся, покупают гиперпространственный маяк для связи с Механоидом. Макс, используя свои знания о будущем, получает максимальную прибыль от этих операций, вкладывая средства в улучшение своего Железного Города (ЖГ). Он увеличивает его размеры, вооружение и броню, добавляет новые двигатели и телескопы, укрепляет внутреннюю структуру и создает секретный проход в ангар летающей платформы.

В тайне от альянса, Макс обнаруживает и извлекает из земли мини-базу неизвестной цивилизации, невероятно прочную конструкцию. Он интегрирует её в свой ЖГ, используя её как мощный дополнительный щит, и переносит капитанскую рубку внутрь. Это значительно повышает защищенность и боеспособность его Железного Города, компенсируя численное превосходство врагов.

Глава 436 описывает подготовку и начало большой экспедиции Альянса, возглавляемого Максом. Находясь на шестом пласте, Макс, управляя роботом-аватаром, обсуждает с Хираной, членом Альянса, предстоящее путешествие. Хирана, обеспокоенная давлением со стороны своего клана из-за предстоящего политического брака, просит совета у Макса. Макс, имеющий опыт организации восстаний и помощи беглым игрокам от Механоида, предлагает Хиране план побега с планеты, обеспечив ей финансовую независимость благодаря доходам от Железного Города и предстоящей экспедиции.

Далее описываются учения Альянса, в которых активно участвует Хирана. Параллельно Макс проводит политико-экономические занятия для приближенных членов Альянса, обучая их стратегиям сопротивления Механоиду. Хирана задает Максу вопрос о необходимости осторожности в действиях против Механоида, несмотря на возможность восстания. Макс объясняет, что не может раскрыть все причины, но указывает на возможные проблемы на планетах через 60 лет, связанные с прошлыми событиями (смена правителей, экономические кризисы), которые требуют сильного и многочисленного населения для решения.

Внезапное появление Зои, второй жены Макса, в его кабинете, прерывает занятие. После неловкого инцидента, Макс продолжает урок, уточняя у участников о событиях на их планетах 60 лет назад. Выяснив, что на многих планетах происходили похожие события (смена правителей, кризисы), Макс подтверждает необходимость осторожности и подпольной деятельности в ближайшие 60 лет.

В завершение главы, Альянс, собрав огромный караван из техники, отправляется в экспедицию. Часть игроков остается на базе, которая, предположительно, переместится на новое место. Заметив удаляющееся созвездие, предположительно, десантную базу Механоида, Макс предлагает изменить маршрут экспедиции в сторону этого созвездия, большинство соглашается. Экспедиция движется медленно, добывая ресурсы и проводя рейды, ожидая возможных столкновений с врагами.

Глава 437 описывает несколько недель мирного существования каравана Большого Босса (Макса) на планете Механоид. Основная опасность в путешествии – не враги, а пустые участки, обработанные другими игроками. На таких участках быстро восстанавливается растительность, привлекающая мех-зверей, которые, в свою очередь, становятся добычей игроков. Игроки предпочитают складировать мех-зверей в морозильных камерах, прессуют растения, а добыча руды – наименее прибыльное занятие. Сам Макс, будучи Верховным Лидером, занят управлением своей страны и авантюрой на Рэндом, делегируя управление караваном своим союзникам.

Ночью Макса будит сообщение о замеченной активности союзных сил. Разведчик каравана столкнулся с крупным боевым отрядом, который, как выяснилось позже, принадлежал неизвестной цивилизации, которую Хирана называла "Древние". Разведчик, едва избежав захвата, запустил сигнальные ракеты, оповещая о высокой угрозе. Личная Система (ЛС) Макса, несмотря на враждебность к Цивилизации Механоида, идентифицировала Древних как союзников. Макс, подозревая, что ЛС может быть связана с Древними, решает установить мирный контакт.

Макс, оставив прицепы, отправляется на встречу в одиночку на своем Железном Городе. Древние также высылают одну Мега Машину. После обмена непонятными кодами, Древние предлагают переговоры. Игроки каравана нервничают, опасаясь столкновения с сильным противником, но подчиняются приказу Макса не открывать огонь. К Железному Городу приближается небольшой бронетранспортер, из которого выходит гуманоидный робот.

Внутри Железного Города Макс встречается с Ле Бовиной, представительницей Древних. После обмена приветствиями (вместо рукопожатия – жест, символизирующий поцелуй), Ле Бовина объясняет, что они союзники, так как Макс уже использовал кристалл, оставленный их предками. Она объясняет, что технологии Древних, как и Механоида, пришли в упадок, и они ищут сотрудничества. Ле Бовина просит Макса пройти опрос, после чего он заполняет его, получая подсказки от своей Личной Системы. В конце главы Макс продолжает опрос, понимая, что ЛС и Древние что-то скрывают от него, но предпочитает не конфликтовать, понимая зависимость от ЛС.

В 438 главе Макс, получивший статус помещика менее чем за 15 лет, встречается с Ле Бовиной, представительницей Древних с планеты Механоид. Ле Бовина, обладая высоким уровнем доверия к Максу, раскрывает историю планеты. Много тысячелетий назад Механоид был раем, центром Цивилизации Механоида (ЦМ), объединявшей разумные цивилизации разных Вселенных. Война с антинтами привела к огромным потерям и падению многих цивилизаций, включая Мир Бессмертных и Пантеон Изначальных Богов. Один из прародителей механоидцев предал свою расу, захватив контроль над планетой, в то время как другие скрылись в ядре планеты. Для будущего получения внешней помощи, Древние использовали ресурсы ядра для создания кристаллов. В последующие тысячелетия Древние вырождались из-за нехватки ресурсов и внутренних конфликтов, а потомки предателя деградировали, сосредоточившись на создании гаремов. ЦМ, управляемая автоматической Системой, использует помещиков для войны с антинтами, но Древние теперь играют ключевую роль в защите от вирталов и ганмов.

Ле Бовина предлагает Максу сотрудничество: Древние нуждаются в ресурсах (металлах, минералах, пище, воде), а взамен предлагают роботов, технику, части портала для обмена и возможность для землян работать на шестом пласте. Макс соглашается.

После успешных переговоров с Древними, Макс объясняет своим союзникам, что недопонимание между игроками ЦМ и Древними возникло из-за отсутствия диалога. Объединение усилий против общей угрозы (вирталов и ганмов) выгодно обеим сторонам.

После переговоров, Древние передают Максу устройство связи и части портала. Однако, опасаясь нестабильности, Макс отправляет части портала на Стилим, а затем и сам телепортируется туда.

На Стилиме, за прошедшие годы, город Надежда значительно разросся, став мощной силой. Макс, появившись в бывшей столице Фабрики Максовия, встречает восторженный прием своих последователей. После воодушевляющей речи, он отправляется в подземную зону для транзакций, где собирает портал, связывающий Стилим с новым торговым партнером. Этот портал отличается от портала ЦМ, предлагая более выгодные условия торговли. Макс организует отправку кристаллов через новый портал, и заказывает порталы большего размера. Он поручает своим последователям увеличить добычу кристаллов. В конце главы, Макс, несмотря на усталость, задумывается о дальнейшем пребывании на Стилиме из-за нелепой случайности (попытки познакомить его с очень маленькими девочками).

Глава 439 описывает несколько параллельных сюжетных линий.

**Первая линия:** Макс, скрытно отправившись в туалет на огромной подземной базе, теряется. Он не может воспользоваться привычной мини-картой из своего интерфейса, так как находится без шлема виртуальной реальности. Случайно подслушав разговор нескольких сотрудниц лаборатории, он узнаёт о своем недавнем публичном выступлении, которое вызвало у поклонниц настоящий религиозный экстаз. Женщины обсуждают его внешность, харизму и влияние на окружающих, сравнивая его энергетическое поле с тем, что создают драконы. Они также упоминают о предстоящем банкете в честь Макса и о том, что лучшие бутики города опустошены в предвкушении этого события. Испугавшись наплыва фанаток, Макс возвращается в свой кабинет, издает несколько указов и срочно покидает базу, оставляя свой аватар на произвол судьбы.

**Вторая линия:** Орха, дочь Макса, узнав о его прибытии на Стилим, летит к нему в правительственную башню в боевом доспехе, но опаздывает. Она находит его кабинет пустым, что вызывает у неё сильное разочарование и боль.

**Третья линия:** Вернувшись на Землю, Макс обнаруживает в своей Личной Системе новую валюту — системные супер-монеты, и новый магазин, где можно купить, в том числе, сыворотки улучшенного качества дешевле, чем в обычном магазине.

**Четвертая линия:** Через несколько дней запускаются пять новых порталов, обеспечивающих доставку ресурсов со Стилима на Землю. Орха отправляет Максу сообщение с просьбой предупредить её о своих будущих визитах на Стилим. Поставки ресурсов с Стилима активно идут, преобразуясь в супер-монеты.

**Пятая линия:** В Ядре планеты Механоид, на базе клана Ле, молодой курьер доставляет письмо, преодолевая препятствия в разрушенном городе. Описание города подчёркивает контраст между высокими технологиями прошлого и нынешней нищетой и технологической деградацией, вызванной ограничением доступа к ресурсам со стороны Системы Механоида. Только элита имеет доступ к полноценному образованию и ресурсам.

Ле Памир, курьер, доставляет письмо Ле Бовине, используя необычный лифт, поднимающийся к её балкону, встроенному в здание. Ле Бовина, живущая в роскошной квартире, с раздражением ругает Памира за пренебрежение техникой безопасности. Письмо содержит срочный вызов на базу логистики. Бовина, прочитав его, быстро собирается, и Памир, невольно становясь свидетелем её быстрого переодевания, наблюдает за ней. Она спускается на моноколесе, используя тот же лифт.

На базе логистики, гигантском ангаре, Бовина встречает профессора, который объясняет, что необычайно высокий объем товаров, поставляемых новым пособником клана Ле, Максом, вызвал собрание всех ответственных сотрудников. Объём поставок Макса за несколько дней сравним с тем, что другие пособники поставляют за месяцы. Профессор предполагает, что им придётся оставаться на базе несколько недель. Поскольку Бовина пока не нужна, она отправляется в игровой центр.

В игровом центре Бовина получает доступ к записям о торговле с Максом. Заказы впечатляют: точные приборы, металлические детали, генная сыворотка. Качество поставляемой Максом воды превосходит все, что есть в Ядре, и это вызывает удивление, так как для получения такой воды другим пособникам приходится прилагать огромные усилия.

Обмен с Максом происходит через Бовину, так как он игнорирует всех остальных членов клана, общаясь только с ней. Это вызывает недовольство руководства клана, которое пытается обойти Бовину, но безуспешно. Бовина получает лишь небольшую плату за свою работу, в то время как другие члены клана могли бы получить гораздо больше, будь они на её месте. В конце главы Бовина получает от Макса дружелюбное сообщение, подтверждающее намерение увеличить объём торговли.

В 441 главе Ле Бовина, по разным причинам (личная инициатива, влияние торгового партнёра или оба фактора), тайно помогает своему партнёру, Максу, предоставляя информацию о товарах клана Ле: что производится в избытке и что пользуется большим спросом. Макс, руководствуясь желанием помочь простым людям (чувство, закрепившееся у него за годы жизни в подполье и неприязни к аристократии), искусственно перераспределяет прибыль клана, завышая цены на товары элиты и снижая на товары для обычных граждан.

Это вызывает недовольство Ле Года, начальника Бовины, который, имея мастер-ключ от её каюты, вторгается к ней без разрешения. Бовина, опираясь на свой более высокий родственный статус (Рюр), требует соблюдения формальных отношений и надлежащего оформления её должности с указанием обязанностей, зарплаты и графика. Ле Год, столкнувшись с её знанием законов клана и неспособностью контролировать её, пытается выяснить причину изменения поставок от Макса. Бовина, отрицая свою причастность, предполагает, что информацию могли получить от солдат.

Ле Год обращается к старейшине Пирдо, который в ярости из-за изменения цен и невыгодного для его рода перераспределения прибыли. Борса, подчинённый Года, признаёт свою неспособность повлиять на Бовину, так как её неофициальное положение не позволяет ему давать ей прямые указания. Пирдо и Борса пытаются найти Бовину, но не могут получить информацию о её местонахождении через Систему, так как её высокий статус в роду Рюр блокирует доступ к данным. В итоге, попытка найти Бовину и разобраться в ситуации заканчивается неудачей, так как Система автоматически выявляет её истинный статус и высокий ранг в клане.

Тем временем, Ле Бовина получает через свой микро-терминал сообщения от Системы, подтверждающие её официальную регистрацию и задним числом оформленные указы о всех должностях, которые она занимала, подтверждённые системными записями и свидетельствами. Система, проанализировав данные, автоматически присвоила ей соответствующие ранги, включая ранг воеводы.

В 442 главе Ле Бовина получает значительное повышение в ранге внутри рода Рюр, став его высшим представителем. Это даёт ей доступ к ранее секретной информации клана Ле, включая закрытый архив записей предыдущих старейшин, доступный только Системе и недоступный даже другим родам. Кроме того, она получает доступ к скрытой локации рода – крупному комплексу, включающему полуавтоматический производственный цех и жилые помещения. Расположение этой локации известно только ей благодаря карте, приложенной к сообщению о повышении.

Используя свои знания базы, полученные во время учёбы, Ле Бовина находит скрытый вход в комплекс. Ей удаётся проникнуть внутрь, несмотря на попытки преследования со стороны охраны, используя свои навыки и чакрамы, встроенные в её моноколесо. После преодоления препятствий она попадает в огромный подземный комплекс, включающий производственные цеха, жилые помещения, ангары и склады, оборудованные по последнему слову техники, несмотря на их древность.

После исследования комплекса, Ле Бовина получает вызов от совета старейшин, вызванный инцидентом с Максом и родом Год, за который она, по сути, несёт ответственность. Другие рода рассматривают её как инструмент, не учитывая её собственные интересы. Перед явкой Ле Бовина использует специальную капсулу для отдыха и восстановления, а затем надевает новую защитную форму, прежде чем отправиться на встречу с советом.

Получив образцы одежды, не соответствующие её привычному стилю, Бовина решает предстать на предстоящем рауте противостояния в бронекостюме. Она выбирает облегающий офицерский бронекостюм первого уровня защиты, который, несмотря на тонкость и эластичность, способен защитить от мощного оружия. Костюм имеет темно-фиолетовый "купальник" на туловище и антрацитовые рукава и штанины.

Бовина также получает несколько комплектов одежды: белую кепку с надписью RUR, темно-синюю ветровку с неоновыми полосами и белую плиссированную юбку с черными лосинами. Дополняют образ темно-синие гетры, черные мартинсы с магнитными подошвами и антигравитацией, тактические перчатки с наручем, выполняющим функции браслетов, и вездеходный гироскутер.

Прибыв в "Центр Принятия Решений" за пятнадцать минут до назначенного времени, Бовина сталкивается с попыткой офицера остановить её. Система автоматически открывает двери и приветствует её, игнорируя приказы офицера. Офицер пытается помешать ей, но Система защищает Бовину, активируя оружие и вынуждая офицера отступить.

Бовина продолжает путь, игнорируя удивленные взгляды и разрушая пафосную обстановку центра. Она доезжает до зала вече, где её встречает дружинник Ле Шуй, требующий оставить гироскутер и пройти досмотр. Бовина отказывается.

В главе 444 Ле Бовину вызывают на совет старейшин клана. Она въезжает в зал на военном гироскутере, что вызывает возмущение, так как это нарушает этикет. Ей не предоставляют места, что указывает на ее низкий статус в глазах совета. Ле Бовина занимает вызывающую позу, что усиливает напряжение.

Ее обвиняют в изменении условий сделки с внешним игроком Максом, но она отрицает свою вину, указывая на отсутствие у нее полномочий в торговых вопросах. Она заявляет, что не имеет отношения к изменению перечня товаров и цен, а также подчеркивает, что ее ранг воеводы среднего уровня не дает ей права вмешиваться в торговлю. Она также указывает на то, что ее ранг не позволяет ей быть подчиненной рода Шуй.

После долгих препирательств, старейшина Шуй обвиняет ее в предательстве клана. В ответ Ле Бовина призывает к суду Системы, произнося клятву, в которой отрицает все обвинения. Система подтверждает ее невиновность и повышает ее индекс полезности. Это ставит старейшин в затруднительное положение, так как теперь они не могут наказать ее, не нарушив законы Системы.

В главе 445 руководители клана Ле обсуждают индекс полезности Ле Бовины, опасаясь, что ее высокий уровень позволит ей призвать войска для защиты. Они пытаются понять, лгала ли она, чтобы получить выгоду для клана, но, проанализировав данные, приходят к выводу, что она говорила правду, и клан действительно получил пользу. Ле Бовина, чтобы развеять подозрения, демонстрирует переписку с Максом, своим союзником, которая, благодаря его сообразительности, превращается в романтическую беседу. После этого она задает вопрос о причинах изменения цен на товары, но получает уклончивые ответы.

Тем временем, Макс использует заработанные супер-монеты для покупки сыворотки для землян и снижения цен на нее, а также для приобретения роботов и машин. Земляне осваивают технику и местность шестого пласта, после чего формируют караван. Макс, видя эффективность землян, увеличивает поставки ресурсов Древним, что приносит Ле Бовине и ее клану неожиданную выгоду. Макс также начинает продавать Древним новые ресурсы, добытые на Стилиме.

Макс решает сосредоточиться на развитии шестого пласта, используя супер-монеты для покупки передовых технологий. Он планирует использовать добычу ресурсов для быстрого роста доходов и улучшения техники. Параллельно, он обеспокоен замедлением развития на Земле, особенно в вопросах образования и демографии. После выявления коррупции в распределении субсидий, Макс принимает решение о строительстве школ-интернатов для улучшения образования и защиты детей.

В главе 446 Макс, лидер Республики Надежда, осознает, что текущий уровень развития Земли недостаточен для выживания в масштабах Вселенной, особенно в свете угрозы со стороны антинтов. Он понимает, что для защиты Земли и себя лично ему необходимо накопить энергию разума, что требует непопулярных мер.

Макс решает реализовать две масштабные программы, несмотря на возможное недовольство землян. Первая программа направлена на увеличение квот на обучение в школах-интернатах, снижая минимальный возраст приема и расширяя возможности для одаренных детей. Это приведет к беспрецедентному росту населения Республики за счет приема детей со всего мира, что вызывает недовольство в других странах. Вторая программа, вызывающая еще большее возмущение, пока не раскрывается.

В главе также представлена сцена из жизни обычной земной пары, Тома и Джил, которая иллюстрирует социальные проблемы, вызванные автоматизацией и экономическим кризисом. Джил работает на нескольких работах, чтобы свести концы с концами, в то время как Том пытается найти выгодные возможности, но сталкивается с недобросовестными работодателями. Эта сцена подчеркивает контраст между амбициями Макса и реалиями жизни простых людей на Земле.

В главе 447 Том, воодушевленный возможностью партнерства с Грегори, предлагает Джил вложить их свадебные накопления в реконструкцию автомойки. Джил, узнав, что это поставит под угрозу их будущее, отказывается и в слезах уходит. Том, в ярости, берет кредитную карту Джил и, не предупредив, снимает с нее деньги. Джил, вернувшись, обнаруживает, что их сбережения исчезли, и принимает решение эмигрировать в Республику Надежда, где ей обещают помощь и поддержку. В Центре Мониторинга Джил проходит собеседование, заполняет анкету и получает одобрение на переезд, несмотря на беременность. Ей предлагают жилье, помощь с кредитом и возможность начать новую жизнь. Том, узнав о решении Джил, впадает в отчаяние, осознавая, что потерял ее из-за своей жадности. Он понимает, что Джил уехала на другую планету, воспользовавшись программой эмиграции для женщин детородного возраста.

Том, получив от адвоката известие о заявлении Джил о краже денег, вынужден взять кредиты, чтобы погасить долг. После закрытия счета Джил, Том остается с небольшой суммой. Узнав от Джил о присвоении им их общих средств и прибыли от автомойки, Том в гневе бросает трубку. Он съезжает с квартиры, теряя депозит, и переезжает в коливинг, арендуя склад для вещей.

Поняв, что Грегори его обманул, Том начинает распродавать имущество, чтобы платить по кредитам. Он обращается к финансовому консультанту в банке Надежда, где ему рекомендуют погасить сначала дорогой кредит. Следуя этому плану, Том успешно справляется с платежами, что приводит к увеличению его кредитного лимита.

Адвокат Джил помогает Тому составить досудебную претензию к Грегори, собрав свидетельские показания о передаче денег. Грегори, понимая, что его схема не сработает, соглашается на мировое соглашение, выплатив Тому 35 тысяч долларов.

Получив деньги, Том закрывает дорогой кредит, увеличивая свой кредитный лимит. Он покупает компьютер и очки виртуальной реальности, арендуя рабочую зону в коворкинге, и переезжает в более дешевое жилье. Том увольняется со второй работы и становится виртуальным помощником, едва сводя концы с концами.

Вскоре Тому предлагают принять участие в митинге против Республики Надежда. Он сообщает об этом адвокату Джил, который советует ему сходить на митинг и сообщать о важных событиях в специальной виртуальной зоне, чтобы улучшить свой кредитный рейтинг и, возможно, получить возможность переехать к Джил.

Глава 449 описывает протесты у школ-интернатов Республики Надежда на одиннадцати планетах. Митингующие, в основном мужчины, недовольны программами, направленными на привлечение талантливых детей и молодых женщин в Республику. Они выкрикивают лозунги, требуя вернуть женщин и открыть границы для всех, выражая недовольство суровыми условиями отбора и дискриминацией.

Протесты сопровождаются хакерскими атаками на образовательные порталы Республики, но они оказываются безуспешными. В ответ Республика проводит контратаки, уничтожая оборудование хакеров.

Автор объясняет, что школы-интернаты предлагают бесплатное образование, питание и другие льготы, привлекая детей со всего мира. Программы для женщин предусматривают предоставление жилья и других условий, но их реализация ограничена из-за нехватки ресурсов. Республика планирует построить огромную инфраструктуру для обучения и размещения сотен миллионов людей, что является сложной задачей.

Макс, лидер Республики, игнорирует требования протестующих, так как его приоритетом является повышение уровня образования и численности населения для выживания расы. Он считает, что эти программы необходимы для будущего Республики, несмотря на их несправедливость по отношению к тем, кто остается за бортом. Автор подчеркивает, что Макс готов к избирательной глухоте и безразличию, когда это необходимо для достижения стратегических целей. Он также упоминает, что Макс стремится к эволюционному скачку для землян, используя генную сыворотку, и планирует начать с сотрудников Гильдии и солдат.

Робот-аватар Ле Бовины наблюдает за отправкой очередного каравана машин и роботов, которые её пособник Макс заказывает еженедельно. Хотя партии увеличиваются, они всё равно меньше, чем первая экспедиция, в которой было 500 мощных машин. Макс объясняет, что закупает мотоциклы и багги для разведки местности, а также для сбора ресурсов. Байкеры разведывают местность, багги собирают траву и кустарники, а джипы с тележками рубят деревья и разрабатывают небольшие месторождения.

Макс объясняет Бовине, что, хотя роторные землеройные машины кажутся эффективными, они неэкономны. Роботы-рудокопы, напротив, могут точно добывать руду, но для этого требуется много игроков. На пятом пласте Гильдия убедилась, что ручной труд игроков эффективнее, чем использование машин, особенно учитывая стоимость последних. Роботы-аватары, даже если в них используются более качественные материалы, стоят дешевле, чем большие машины, которые привлекают больше внимания и требуют больше энергии для перемещения.

Макс объясняет, что земляне, благодаря карте местности, не могут заблудиться и всегда могут позвать подмогу. Кроме того, роботы-аватары более приспособлены к бою, чем большие машины. Макс признается, что ему выгоднее использовать игроков-рабочих для добычи ресурсов, а в случае опасности они быстро переквалифицируются в солдат.

Бовина удивлена, что Макс закупает роботов, предназначенных для инопланетных рас. Макс объясняет, что готовит операцию по внедрению своих людей в Железный Город, чтобы улучшить его боеспособность и контроль над караваном. Он хочет создать личную гвардию из землян, чтобы защитить себя и улучшить управление караваном. После доставки заказа земляне учатся управлять новыми телами, и небольшая группа отделяется от основного каравана и направляется к альянсу.

В главе 451 Макс, лидер каравана, получает сообщение о группе инопланетян вблизи контролируемой зоны. Он приказывает разведке выяснить их принадлежность и намерения, а сам направляется к ним. Разведка сообщает, что инопланетяне немногочисленны и не агрессивны. Макс проводит переговоры, и около трехсот инопланетян присоединяются к каравану.

Новички, прибывшие с планеты, подвергшейся нападению роботов, оказываются дружелюбными и активными. Макс, используя информацию, полученную через систему, знает, как общаться с разными расами. Он предоставляет новичкам сектор для охоты, где они показывают отличные результаты, быстро находя минеральные жилы и оказывая помощь в чрезвычайных ситуациях. Добычу новички сдают лидеру Альянса, что позволяет Максу контролировать объемы добычи и получать прибыль.

Макс пользуется привилегиями, полученными за прошлые заслуги, чтобы получать более выгодные условия при покупке и продаже техники. Он использует Летающий Корабль, внешне похожий на корабль Механоида, но более энергоэффективный и с меньшим логистическим плечом, что позволяет ему экономить. Он также получает прибыль от разницы в ценах на технику, предоставляя кредиты членам Альянса.

Постепенно Макс заменяет персонал Летающей Платформы и Железного Города землянами, используя ротацию кадров. Он также поддерживает отношения с Древними, продавая им подержанную технику и оказывая услуги по ремонту. Земляне, благодаря своим навыкам и доступу к информации, превосходят Древних в полевом ремонте и творческом подходе к решению проблем. Они также могут пилотировать роботов-аватаров.

Ле Бовина, воевода, наблюдает за действиями Макса и его подчиненных. Она получает от него помощь в виде землян, которые становятся ее помощниками на Мега Машине.

Ле Бовина, продолжая расследование деятельности своего пособника Макса, обнаруживает, что закупки, проходящие через их дружину, — лишь малая часть от общего товарооборота. Основная часть товаров доставляется на Летающем Корабле напрямую в караван инопланетного Альянса, который, в свою очередь, сдает добычу не Системе Механоида, а Системе Ядра. Макс, получая долю от этого товарооборота, зарабатывает значительные средства. Бовина также замечает странную практику: офицеры дружины, чтобы обойти ограничения, продают старую технику землянам за супер-монеты, но переводят только стоимость металлолома, а разницу оставляют на "счете" дружины у землян, чтобы заказывать легкий ремонт.

Чтобы лично встретиться с Максом и получить больше информации, Бовина заказывает у Системы робота-аватара, похожего на нее, и отправляет его в караван землян. В Железном Городе она встречается с Максом. Он, хотя и насторожен, раскрывает некоторые детали о своей планете, Земле, и ее устройстве. Бовина узнает о свободе выбора в браке, праве детей на наследство и отсутствии проблем с бездарными наследниками.

Макс рассказывает о кризисах, с которыми сталкивается Земля, и о том, как это объединяет людей. Бовина, в свою очередь, делится информацией о Ядре — огромной планете-механоиде, состоящей из слоев, где добываются ресурсы и тренируются игроки. Она объясняет, как планета перемещается по Вселенной, поглощая безжизненные планеты и звезды, и как добытые ресурсы перерабатываются. Бовина также рассказывает о конфликте между Цивилизацией Механоида, вирталами и ганмами за контроль над червоточиной в Мусорный Мир, и о том, что для доступа к высшим пластам Ядра нужны как очки заслуг, так и супер-монеты.

В главе 19 Бовина делится с Максом своими опасениями о будущем. Она рассказывает о феодальном строе на своей планете, где кланы борются за власть, а женщины лишены свободы и вынуждены вступать в браки по политическим соображениям. Бовину, как и других девушек, ждет брак, и она опасается, что это положит конец ее свободе. Макс советует ей обрести экономическую и военную мощь, чтобы иметь возможность влиять на ситуацию.

Бовина, обдумав совет Макса, решает действовать. Она планирует создать собственный боевой отряд, используя ресурсы, которые у нее есть. Однако, она понимает, что это рискованно.

Встретившись с госпожой Шуй, Бовина пытается завуалированно намекнуть на проблемы своего мира, но ее слова кажутся странными и непонятными.

Тем временем, в клане Ле, к которому принадлежит Бовина, собирается совет старейшин. Они обсуждают действия Макса и его влияние на клан. Старейшины недовольны условиями сотрудничества с Максом, считая их унизительными. Они решают напасть на планету Макса, чтобы взять ее под контроль и наказать его.

Бовина, почувствовав изменения в отношении к себе, понимает, что что-то не так. Она укрывается на своей базе и наблюдает за происходящим.

Клан Ле начинает подготовку к нападению. Они возводят катапульты и готовят роботов-аватаров, вооруженных электромагнитным оружием. Роботы, получив приказ, начинают вылетать из портала, чтобы захватить контроль над территорией и взять в заложники рабочих.

Глава начинается с неудачного вторжения роботов клана Ле на примитивную планету. Роботы, столкнувшись с неизвестной формой энергии, быстро теряют заряд и выходят из строя. Пилот, осознав проблему, успевает вернуться в виртуальную реальность, где докладывает о случившемся. Командование, узнав о ситуации, отменяет вторжение, но часть роботов второго эшелона уже отправлена.

Выясняется, что планета обладает энергией, блокирующей электричество, что губительно для роботов клана Ле. Обсуждается, что клан Ле не способен производить современных роботов, а оставшиеся — наследие прошлого. Клан понимает, что проиграл, и теперь у Макса, противника клана, есть их элитные роботы.

Старейшины клана обсуждают, что делать. Они понимают, что не могут покинуть планету Механоид, и решают попытаться выкупить роботов у Макса. Для переговоров они хотят привлечь Ле Бовину, но она исчезла. Найдя её, старейшины приказывают ей явиться, но Бовина, предчувствуя неладное, отказывается и выдвигает свою кандидатуру на пост Старейшины рода Рюр.

Начинается голосование, и Бовина быстро набирает голоса. Другие роды пытаются вмешаться, используя угрозы и подкуп. В то же время, старейшины пытаются выяснить требования Макса.

Вмешательство других родов приводит к расследованию Системой нарушений в роде Рюр. Обнаруживаются многочисленные случаи присвоения достижений и коррупции. Система замораживает счета виновных и назначает компенсации пострадавшим, что приводит к финансовому кризису в клане Ле.

В 455 главе Бовина, прибыв в переговорную, клянётся Максу, что не знала о готовящемся нападении на его планету. Макс, не виня её, интересуется, сколько он сможет выручить за роботов, захваченных в результате атаки.

Клан Ле, понесший большие потери и столкнувшийся с протестами других кланов, вынужден ускорить переговоры. Бовина, зная истинную ценность роботов, выкручивает руки старейшинам клана. Макс запрашивает машины и капсулы виртуальной реальности, которые оцениваются Системой. Капсулы доставляются на склад, где их проверяют на наличие скрытых устройств. Клан Ле оплачивает доставку, но капсулы остаются на базе Бовины.

Роботы, включая офицеров и техников, переходят под управление Бовины, которая нанимает новых сотрудников из рода Рюр, получивших новые посты от Системы. Они переезжают в посольство, выделенное кланом Ле, с выходами на базу и за её пределы. Кризис в клане Ле приводит к перетоку капитала, а Бовина объясняет своим подчиненным, что посольство - это подарок от Макса.

Бовина становится почетной женой Макса, что является политическим браком, заключенным под контролем Системы. Макс дарит ей роботов и капсулы в качестве свадебного подарка, что вызывает фурор. Род Рюр получает в кредит большую часть машин дружины, а Макс получает 5% от доходов дружины.

Земляне, работающие в дружине, быстро ремонтируют машины, увеличивая их боеспособность. Доходы дружины растут, и род Рюр начинает эпоху непрерывного роста.

Макс также получает от клана Ле 10 000 управляющих коробочек, необходимых для управления колониями. Он использует производственные мощности Бовины для их производства, оплачивая ресурсами Стилима. Макс пресекает попытку клана Ле выкупить элитных роботов за дешевых, понимая, что ему нужны роботы для других целей.

В 456 главе на Аквамарине разворачиваются боевые действия между роботами ЦМ, но земляне, благодаря своей экономической мощи и технологическому превосходству, уверенно противостоят противнику. Земляне, используя технологии Аквамарина и собственные разработки, создали эффективную армию роботов, которую проще обучать и ремонтировать, чем живых солдат других фракций. Поражения для землян не фатальны, в то время как другие фракции несут большие потери. Макс, руководствуясь долгосрочной стратегией, делает акцент на технологическом суверенитете, считая его основой для развития. Он приводит в пример Испанию и Португалию, которые, несмотря на богатство, не смогли удержать мировое господство из-за слабого технологического фундамента.

Вторая часть главы описывает разведывательную операцию. Разведчик землян обнаруживает активность неизвестной цивилизации, предположительно ганмов. Макс, получив информацию, инициирует атаку, используя разведчиков в качестве наводчиков. В ходе сражения, в котором участвуют силы Альянса и землян, ганмы, несмотря на свою силу, вынуждены отступать. Земляне, воспользовавшись ситуацией, наносят удар по арьергарду ганмов, захватывая ценную добычу. Леонид, генерал землян, получает приказ от Босса (Макса) о проведении этой операции. Земляне, используя преимущество в координации и разведке, успешно захватывают рабочих мехов и другие трофеи, в то время как Альянс продолжает преследование ганмов. В конце главы описывается захваченная добыча и начинается общение с плененными ганмами.

В главе 457 переговорщик от имени Босса предлагает сдавшимся пилотам мехов Альдов достойные условия: жилье, питание, а при сотрудничестве - улучшенные условия. Один из пленных, Акира Тиба, соглашается, раскрывая информацию о себе и своих сослуживцах. Он рассказывает о системе снабжения Альдов, о том, что их пища и вода доставляются с родной планеты, и о том, что Босс уже нашел способ доставки продовольствия.

Вскоре после этого, один из пилотов, Дрейк, отказывается сдаваться и погибает в результате несчастного случая, вызванного повреждением антигравитационного пояса его скафандра. Остальные пилоты, видя это, сдаются. Акира становится неформальным лидером группы, и его допрашивают. Он рассказывает о структуре Альдов, о том, как отбирают и обучают пилотов, о классовом неравенстве и о том, что он - технарь из немилостивой военной семьи. Он также делится информацией о технологиях Альдов, в частности, о магии и технологиях, используемых в мехах.

Макс, Босс, предлагает Акире золотую клетку, но Акира, переживая о своей семье и чувствуя себя бесполезным, сомневается в смысле своего существования. Макс обещает ему, что если он принесет пользу, то его отправят обратно на родину, даже если это будет дорого стоить, и поможет ему вернуться богатым.

В главе 458 Акира, пленный ученый с планеты Альдов, отказывается раскрыть координаты своей родной планеты, опасаясь экспансии. Макс, его похититель, пытается убедить Акиру сотрудничать, предлагая ему научную работу и возможность делиться знаниями. Акира, однако, боится за свою семью и друзей, опасаясь, что их жизни будут в опасности, если он предаст свою цивилизацию.

Макс прибегает к шантажу, угрожая жизни молодой девушки, чтобы заставить Акиру подчиниться. Акира вынужден согласиться, чтобы спасти ее. После этого Макс обещает Акире, что он сможет позаботиться о его детях, если он будет работать на него.

Тем временем, земляне и альды переоборудуют захваченный трейлер в комфортабельный жилой комплекс с использованием магических и технологических антигравитационных систем. Они также начинают переоборудование захваченных мехов, готовясь к будущим сражениям.

В главе также описывается преследование отряда ганмов Альянсом и землянами. Стороны ведут тактику изматывания, совершая набеги и охотясь на ресурсы, но избегая крупных столкновений, чтобы минимизировать потери. Земляне используют разведку и тактику, чтобы наносить урон противнику, в то время как ганмы испытывают трудности с ремонтом техники.

Глава начинается с описания сложной ситуации, в которой находятся ганмы, враги Альянса. Они зависят от портала, доставляющего припасы с родной планеты, но телепортация дорога и не позволяет им заниматься добычей ресурсов. Альянс, в свою очередь, несёт потери, но собирает данные о сражениях, которые можно сдать Системе ЦМ для получения вознаграждения. Макс, один из членов Альянса, также отправляет записи сражений в Личную Систему, получая супер-монеты. Он использует энергоны из своего кармана для мотивации игроков, а земляне получают рубли Республики Надежда.

Далее следует сцена с маркизом Болдуином, дворянином Империи, планирующим засаду на нелюдей (предположительно, ганмов). Его помощник сообщает о месте засады, выбранном из-за труднодоступности для вражеской разведки. Маркиз обсуждает с офицером тактику, уверенный в победе благодаря численному превосходству и поддержке дополнительных дивизионов.

В параллельной сюжетной линии Акира, один из членов Альянса, просыпается от тревожного сна. Он видит сон о разрушении и смерти. Проснувшись, он смотрит на спящую рядом Кейко, девушку, с которой у него отношения. Кейко просыпается, и они обмениваются шутками. Кейко рассказывает Акире о своей жизни в Империи, где она подвергалась угнетению из-за своего происхождения и красоты. Она объясняет, что скрывала свою внешность и навыки, чтобы выжить, и теперь рада работать с землянами, где ее ценят.

Акира задает вопросы о том, как Кейко оказалась с ним, и она признается, что все было частью ее плана. Она выбрала его, чтобы обеспечить себе безопасность и получить преимущества в новой среде. Она рассказывает о том, как Босс предложил ей сделку, и она согласилась, чтобы выжить и получить защиту. Кейко объясняет, что ей нравится быть с Акирой, и она ценит его.

Разговор прерывается сигналом будильника, и Кейко уходит на работу. Акира размышляет о сказанном, понимая, что Кейко – обманщица, но не может представить свою жизнь без нее. Он осознает, что возвращение Кейко в Империю будет для нее смертельно опасно. Акира решает найти Босса, чтобы обсудить ситуацию.

В главе 460 Акира, пленник, обладающий предчувствиями, сообщает Максу, лидеру каравана, о готовящейся засаде на их отряд. Акира предсказывает участие трех дивизионов ганмов, каждый из которых состоит из крепости-пирамиды и множества боевых мехов. Макс, понимая, что Акира может быть колдуном, решает воспользоваться информацией, несмотря на возможные последствия для сородичей Акиры.

Макс организует разведку, которая обнаруживает вражеский отряд в расщелине. Он принимает решение отвести основную часть каравана, чтобы избежать засады, а также отправляет дружину Древних к месту событий. Авангард Альянса продолжает провоцировать ганмов, заманивая их в расщелину.

В расщелине ганмы попадают в ловушку, устроенную Альянсом. Засада проваливается из-за неожиданной атаки с воздуха и грамотной тактики землян. Ганмы, понеся потери, отступают, используя скорость и маневренность своих машин.

После отступления ганмов, земляне наносят удар по оставшимся ганмам, используя бомбы. Ганмы, не сумев догнать отступающие караваны, переключают внимание на вспомогательные машины, но безуспешно.

В штабе эскадры Империи начинается разбор полетов, сопровождаемый взаимными обвинениями и попытками переложить вину. Офицеры пытаются найти виновных и заработать очки, в то время как рядовые офицеры продолжают преследование, пытаясь найти уязвимые места в караванах. Земляне, используя разведку, успешно отражают попытки альдов окружить и атаковать их. Эскадра Империи вынуждена отступить для перегруппировки, но продолжает преследование.