Цокольный этаж

Предисловие описывает планету Сегунду, колонизированную землянами после открытия портала в 2027 году в Бразилии. Портал существовал до падения астероида Нерей 31 декабря 2041 года, что стало датой «Разделения», от которой ведётся летоисчисление на Сегунде. Сегунда — планета меньше Земли с более высокой гравитацией и атмосферой, схожей с земной, но с меньшим содержанием кислорода и большим — углекислого газа. Почти вся её поверхность покрыта океаном. Население (около 5 миллионов) сосредоточено на острове Параизу, где находится столица, разделённая на Верхний и Нижний города. Уровень технологий соответствует Земле 2041 года.

Пролог начинается с репортажа о смерти мэра Верхнего города Матеуша Гомеша 1 декабря 335 года от Разделения. Далее повествование переключается на Люси Волкову, известную футболистку, пострадавшую от действий мага Павла Веласкеса, который её спас, но при этом вызвал у неё серьёзные психологические проблемы, проявляющиеся в виде кошмарных снов. Из-за этого Люси вынуждена переехать с сестрой Настей в Ньюпорт и сменить футбольную команду. В конце пролога Люси, смотря новости, выражает ненависть к магам, после чего бросает банку с газировкой в телевизор.

Глава 1 начинается 1 января 336 года от Разделения. Павел Веласкес получает письмо от столичного нотариуса, поручителем которого был покойный Матеуш Гомеш, о приглашении на оглашение завещания. Он обсуждает это с Розмари Суон, лейтенантом Сил обороны и магом, которая считает, что Гомеш умер очень вовремя, избежав обвинений. Розмари и Павел проводят время на яхте, после чего Розмари демонстрирует свои способности мага, погружаясь на большую глубину. Они обсуждают свои отношения, которые, по мнению Розмари, скоро должны закончиться. Параллельно описываются действия неизвестной девушки-снайпера, которая с острова следит за яхтой Павла и Розмари и готовится к атаке, получив заказ на убийство. Девушка запускает ракеты по яхте, убивая при этом случайных людей. Павел и Розмари чудом избегают гибели, а девушка-снайпер скрывается. В конце главы прибывает полиция, обнаруживая на месте происшествия улики, указывающие на профессионализм убийцы.

Глава начинается с описания Бюро специальных расследований на Острове, колонии, основанной после Разделения. Население колонии разделено по национально-культурному признаку, что отражается в расположении городов и преобладании определённых этнических групп в них. Центральное Бюро, где работает около пятисот человек, получает информацию со всего Острова.

Сюжет закручивается вокруг серии убийств магов. Расследование ведёт агент Сэмюэль Маккензи, которому за полтора месяца до начала событий были отправлены посылки с половинками старинных монет. Каждое убийство предваряется получением Маккензи половинки монеты, на которой изображён исторический деятель, чьё имя совпадает с именем следующей жертвы. Жертвы — маги, смертельно раненные, но оставленные в живых путём снятия блокиратора с руки, что приводит к передозировке излучения планеты и делает их опасными. В расследовании участвуют Эрик фон Зюдов, Марк Эскобара и маг-инспектор Тим Мелендес. Один из клерков, причастный к убийствам, совершает самоубийство.

Последняя полученная Маккензи монета — половина российского рубля. Покушение на следующую жертву, Феликса Орлова, происходит 1 января. Орлов был ранен снайпером, но выжил благодаря помощи репортёра Терезы Симонс, которая также получила ранение. Свидетелем покушения стал Павел Веласкес.

Параллельно описывается дежурство в портальном комплексе, где каждые десять часов бесследно исчезают предметы. В этот раз, 1 января, вместе с камерой, отправленной в качестве образца, появляется чёрный шарик, который изучает дежурных — капитана Вайса, лейтенанта Шварц и прайм-лейтенанта Суон. Шарик временно «присоединяется» к Розмари Суон, вызывая кратковременную потерю памяти. После исчезновения шарика появляются пропавшие за год предметы.

Генерал Маккензи прибывает в комплекс и обнаруживает, что пришелец, предположительно, получил информацию о колонии. Он обсуждает ситуацию с генералом Хоук, которая заявляет, что они дали пришельцам информацию, но получили взамен предупреждение. Хоук забирает всех троих дежурных на неделю, предполагая, что пришельцы захотят снова получить доступ к Розмари Суон, но на этот раз на их условиях.

В третьей главе Настя Волкова, детектив полиции, испытывает злость из-за нескольких факторов, связанных с расследованием взрыва яхты. Во-первых, дело передали полиции, хотя обычно такие происшествия в море ведут Бюро или Силы обороны. Во-вторых, Бюро, похоже, знает больше о преступлении, но не делится информацией. В-третьих, свидетельница, репортёр Тереза Симонс, использует ситуацию, чтобы очернить полицию. В-четвертых, Веласкес, второй свидетель, связан с лейтенантом Розмари Суон, которая, как считает Настя, добилась его расположения.

Веласкес, в свою очередь, после допроса уходит из участка. Он возвращается в свое детективное агентство "Мёбиус", где его встречают Эфраим Геллер и Оливия Борхес. Геллер занят поисками пропавшей девушки Филипы, а Борхес занимается текущими делами. Веласкес узнает, что полиция нашла монету на месте преступления и просит Борхес выяснить ее происхождение. Ему также предстоит встреча в Верхнем городе.

В Верхнем городе Веласкеса обыскивают и лишают оружия. Его встречает Коллинз, бывший коллега по редакции "Фундо политико". Вместо Мишель Ортега, с Веласкесом встречается Нора Суарес, советник семьи Фальков. Она предлагает ему контракт на охрану Терезы Симонс, ставя условием личное участие Веласкеса. Веласкес соглашается, внеся некоторые изменения в контракт. Нора также интересуется поисками дочери Геллера, Пипы, но Веласкес сообщает, что, по мнению Геллера, девушка мертва. После встречи Веласкес связывается с Геллером, чтобы обсудить ситуацию.

Глава начинается с описания отделения Службы контроля за эсперами и кафе напротив. Павел Веласкес, частный детектив, встречается с магом-инспектором Тимом Мелендесом, чтобы получить информацию о серии убийств магов. Мелендес передает ему список, предупреждая о секретности дела и советуя обратиться к Патрику Кавендишу, новому главному в Бюро. Веласкес платит Мелендесу за информацию, а затем отправляет ее Геллеру, надеясь вытащить свою подругу Филипу Суарес.

Далее описывается подготовка к интервью Терезы Симонс, репортера "Ньюс", в мэрии Нижнего города. Веласкес обеспечивает безопасность Симонс. На месте он встречает советника Перейру и его охранника Лански, а также Тамсин, работающую на Нору Фернандес, и оператора Энрике. Тамсин, недовольная Симонс, выражает свои опасения и исчезает, чтобы осмотреть местность.

В следующей сцене Фран, девушка, которая, как выясняется, следила за Веласкесом, просыпается в его доме. Они обсуждают дом, прошлое Веласкеса и Фран, а также ее работу. Веласкес получает информацию от юридической службы о том, что Фран находится под охраной, и они обсуждают это.

Глава завершается тремя параллельными сюжетными линиями, в которых три разных человека получают сообщения о втором этапе некоего конкурса с призом в 350 000 реалов за убийство трех целей. Первый - Майк Пельтцер, преподаватель, специализирующийся на взрывчатке. Второй - Тинг Чэнь, домохозяйка и мать троих детей. Третий - Фредди Кошта, страховой агент. Все трое подтверждают свое участие, выбирая первую цель из предложенных.

В 5-й главе Розмари Суон, очнувшись в странной комнате медицинского блока, понимает, что ей стерли память и, возможно, подвергли каким-то медицинским процедурам. Она проходит через серию формальных процедур, включая встречу с генералом Хоук, которая сообщает ей о переутомлении и необходимости пройти обследование в Службе контроля. Розмари подозревает неладное, но вынуждена подчиниться.

В параллельной сюжетной линии Тинг Чэнь, наёмная убийца, готовится к выполнению заказа. Она получает информацию о своей цели, рыжеволосой девушке Фран, и готовится к убийству, используя арбалет и яд.

Фредерик Кошта, также наёмный убийца, следит за Тинг Чэнь, понимая, что он сам является частью сложной цепочки. Он разрабатывает план, чтобы перехитрить своих преследователей и выполнить свою задачу.

Тереза Симонс, репортёр, едет в Сентаменто, чтобы взять интервью у советника мэрии. Она подозревает, что за ним скрывается что-то тёмное, и собирает информацию о его прошлом. Она также замечает подозрительного мотоциклиста, который, как выясняется, следит за ней. Кошта, поняв, что за ним следят, меняет тактику и отправляется в Сентаменто другим путём, чтобы подготовиться к своей миссии.

Глава шестая начинается с описания комнаты, где в прозрачной капсуле, наполненной гелем, находится Розмари Суон, лейтенант Сил обороны. После того, как ей ввели неизвестный препарат, она просыпается, помня всё, что произошло до этого. Проверив своё состояние и обнаружив на руке браслет, Розмари выходит из капсулы, которая оказывается похожей на ту, что она видела в лаборатории Гринвуда. В комнате она находит одежду и, следуя указаниям световой пиктограммы, принимает душ. Одевшись в предоставленное обмундирование, она выходит в коридор, спускается на лифте и попадает в комнату, где ожидает встречи с генералом Хоук.

Генерал Хоук сообщает Розмари о её нарушении инструкции: она слишком долго медлила с надеванием браслета, позволив пришельцу проникнуть в её мозг и получить доступ к секретным данным. Хотя врачи не обнаружили следов пришельца, Розмари понижена в звании до второго лейтенанта и отправляется в неоплачиваемый отпуск. Генерал упоминает о её связи с сыном генерала Маккензи и её участии в проекте в Гринвуде, который пришлось закрыть из-за действий Розмари и её коллег. Розмари подписывает документы о неразглашении и уезжает с острова.

Параллельно описывается ситуация с другой женщиной, Филипой Суарес, которая находится в аналогичной капсуле, подвергаясь экспериментам. Двое учёных обсуждают увеличение интенсивности воздействия на неё.

Далее повествование переключается на Фран, которая просыпается в коттедже Павла Веласкеса. Она вспоминает о своей слежке за ним и оценивает роскошь коттеджа. Разговор с Павлом раскрывает, что он знает о её работе и о её матери, Терезе Симонс.

В заключительной части главы показаны три человека, получивших сообщения о втором этапе некоего тайного задания: Майк Пельтцер, преподаватель университета, Тинг Чэнь, мать троих детей, и Фредди Кошта, страховой агент. Все трое получают одинаковое предложение с крупным денежным вознаграждением за уничтожение трёх целей.

Глава начинается с Розмари Суон, которая, после отстранения от службы и лишения выплат, ищет совета у своего дяди, судьи Иржи Суона. Розмари рассказывает о своих подозрениях в отношении генерала Хоук, отмечая её необычное поведение и скрытность, сравнивая её уверенность с опытными горными стрелками. Судья Суон подтверждает опасения Розмари, раскрывая, что генерал Хоук была «призраком» — элитным солдатом с позывным «Тень». Он предупреждает племянницу об опасности Хоук и выражает беспокойство по поводу возможной мести.

Розмари, однако, не планирует мстить, а ищет новые возможности для карьеры, рассматривая варианты работы в полиции или создание собственного агентства, подобно Веласкесу. Дядя Иржи, узнав о её отношениях с Веласкесом, предлагает ей план по трудоустройству: отказ в работе в Бюро и полицейском департаменте, последующее судебное оспаривание отказа с помощью адвоката Ломакса, и, наконец, работу в агентстве Веласкеса, при этом большую часть расходов за первые три месяца покроет профсоюз. Иржи намекает, что уже всё устроил.

Вторая часть главы посвящена Павлу Веласкесу, который узнаёт о предстоящем трудоустройстве Розмари в его агентство от своего адвоката Ломакса. Веласкес удивляется, учитывая высокую стоимость услуг бывших офицеров Сил обороны, но Ломакс объясняет, что профсоюз покроет большую часть зарплаты Розмари в течение трёх месяцев. Веласкес соглашается, но отмечает странность ситуации.

Далее описываются параллельные события: расследование Геллера, связанное с пропавшей дочерью Мишель Ортега, и работа трёх наёмных убийц: Тинг Чэнь, Фредерик Кошта и Майка Пельтцера. Чэнь, опытная убийца со Свободных территорий, получает заказ на устранение Фран Лемански. Кошта, бывший полицейский, использует свои навыки слежки и маскировки, чтобы следить за Чэнь. Пельтцер, другой наёмный убийца, получает информацию о своей цели — Коште — и планирует его ликвидацию. Все три убийцы направляются в Сентаменто. Глава заканчивается тем, что Оливия сообщает Веласкесу о прибытии Розмари в Сентаменто и о необходимости подготовить для неё место в офисе.

В Сентаменто китаянка Чэнь очнулась в гостиничном номере, не помня, как там оказалась. Она обнаружила у себя арбалет и ножи, а также новость о смерти журналистки Терезы Симонс, в убийстве которой, судя по всему, подозревалась сама Чэнь. Получив сообщение от мужа, она решила вернуться домой, чтобы получить деньги за убийство и разобраться с провалами в памяти. Выйдя из номера, она встретила молодого человека, но, извинившись, поспешила к своему мотоциклу.

Чэнь быстро добралась до дома, но обнаружила, что её муж связан, а неизвестный мужчина в маске держит его под прицелом и угрожает убить детей, если она не подчинится. Мужчина сообщил, что знает о её работе наёмного убийцы и о её задании. Чэнь призналась, что убила двенадцать человек, но только "мерзавцев". Мужчина в маске, оказавшийся нанятым для убийства, выстрелил в Чэнь, убив её.

Тем временем, Майк Пельтцер, нанятый для убийства, получил новое задание. Он узнал, что его новая цель - Тинг Чэнь, бывшая преступница, и решил убить её мужа и детей. Он подстроил аварию, чтобы убить семью, но его планы сорвались.

В это время Розмари, Павел, Геллер и Фран ехали в Гринвуд, где находится штаб-квартира корпорации "Айзенштайн". Геллер планировал получить информацию от виртуального агента, созданного им для своей подруги, работавшей в "Айзенштайн". Агент собирал информацию о системе безопасности, и Геллер надеялся, что он сможет помочь им. Розмари опасалась, что это может быть опасно, но Геллер заверил её, что это необходимо.

Нора Суарес, глава службы безопасности корпорации "Айзенштайн", рассматривает возможность, что ей не везёт с ангелом-хранителем. Она планировала устранить репортёра, но её опередили: Терезу, работавшую на неё, убили. Суарес вынуждена была уладить юридические вопросы, чтобы скрыть причастность компании. Магда Фальк, глава семьи, приказала Норе "припугнуть или купить" Веласкеса, который, по мнению Норы, обладает информацией, представляющей ценность.

Нора вспоминает о расписке на четыре миллиона, выданной погибшей Ларе Беннет, которую, как она подозревает, Веласкес получил. Она планирует использовать эту расписку, чтобы загнать Веласкеса в долговую яму и получить нужную информацию.

Нора наблюдает из окна башни "Айзенштайн" за происходящим. Она замечает, что Веласкес сбежал на яхте, и понимает, что его нужно перехватить. Она приказывает своим людям следить за ним.

В это время Веласкес, вместе с Геллером, Фран Лемански и Розмари Суон, на яхте плывёт в Майск. Розмари, прайм-лейтенант Сил обороны, требует от Веласкеса объяснений. Он рассказывает ей о своём опыте на острове, где снимают блокираторы, и о проекте "Сияние", связанном с обретением магических способностей. Розмари испытывает боль, и Веласкес помогает ей, используя свои новые способности.

Геллер, находясь на яхте, следит за обстановкой. Он спускается под воду, чтобы скрыть следы.

Нора, получив информацию о местонахождении Веласкеса, понимает, что нужно действовать. Она вызывает начальника охраны, чтобы узнать о нарушителе, который передал данные. Выясняется, что техник Макс Линдер, работавший в здании, исчез. Нора подозревает, что Линдер связан с китайской триадой и может быть ключом к информации, которую ищет Веласкес.

Нора решает обратиться за помощью к Жерару Гауссу, торговцу антиквариатом и бывшему другу убитого репортёра. Она встречается с ним в Папайя-Вейли, где он обещает найти Линдера за триста тысяч.

Майк Пельтцер, после неудачной попытки устранения, получает от нанимателя сообщение об исчерпании подсказок. Он понимает, что ему нужно найти Фран Лемански, которая, вероятно, связана с убийством Терезы Симонс. Пельтцер узнает о похоронах Симонс, где, возможно, появится Лемански, и решает убить ее.

Фран Лемански получает два важных сообщения: предложение о постоянной работе в "Ньюс" и известие о похоронах матери. Она планирует посетить заправку, чтобы сменить транспорт, а затем забрать винтовку у сеньоры Гименес. По пути она узнает о новом убийстве, связанном с тем же человеком, что и убийство Терезы Симонс, и понимает, что Пельтцер, вероятно, охотится на нее. Фран получает сообщение от нанимателя, который сообщает о выходе в финал и предлагает подсказку. Фран решает воспользоваться предложением, но позже. Она направляется к сеньоре Гименес, но обнаруживает, что в доме ее ждет засада. Ее арестовывают агенты Бюро.

В это же время, в доме сеньоры Гименес происходит убийство. Старушка, подозревая неладное, пытается защититься, но ее убивает неизвестное вещество. Полиция считает это самоубийством, но сержант Койо находит оружие, что приводит к вмешательству Бюро.

Репортер Анджей Смолски, заинтересовавшись смертью Гименес, начинает собственное расследование. Он арендует квартиру рядом с домом старушки и следит за происходящим. Он замечает подозрительную активность, включая исчезновение уборщицы и появление агентов Бюро. Смолски узнает, что Фран Лемански связана с делом, и готовится к публикации сенсационного материала. В конце главы к нему в дом приходит агент Бюро.

В 11 главе Фран Лемански, подозреваемая в убийстве, проводит четыре часа в комнате для допросов. Агент Эскобар пытается получить от неё информацию, но Фран отказывается отвечать на вопросы о своей личной жизни и о том, где она была 1 января. Эскобара сменяет Фил Родригес, который пытается убедить Фран признаться, предлагая ей сделку. Внезапно появляется адвокат Ломакс, который предъявляет постановление суда и освобождает Фран под залог.

После освобождения Фран размышляет о том, что делать дальше. Она решает не уничтожать склад, чтобы не привлекать внимания.

В это время Геллер, инженер, обнаруживает, что кто-то копается в комме Фран. Он связывается с Веласкесом, и они решают разобраться. Геллер и Розмари, лейтенант, начинают анализировать данные, собранные ботом Геллера. Розмари находит несоответствия в документах строительного департамента, указывающие на подозрительный объект за пределами стокилометровой зоны от Ньюпорта.

В конце главы Филипа Суарес приходит в себя в белом здании. Ей сообщают, что она находится в безопасности, и дают указания. Она встречает другого человека, Бориса Данте, который предлагает ей присоединиться к обеду. Филипа чувствует сильный голод.

В субботу, 7 января, Розмари, увлеченная расследованием, пропустила второй приступ, но надеялась на улучшение. Павел, высаженный с яхты, добрался до Майска, где сел на паром. Он выбрал горную дорогу в Верхнюю столицу, опасаясь преследования. В столице он встретился с Франческой Данте, адвокатом, представляющей интересы семьи Гомеш. Франческа передала ему документы, оставленные Матеушем Гомешем, в том числе отречение от Паулу Гомеша и фотографию Павла в детстве с родителями. Павел был назначен душеприказчиком и должен был решить, кому достанется наследство Гомеша. После встречи с Франческой, Павел встретился с Кики, охранником, который передал ему предостережение от Чезаре Фалько о необходимости быть осторожным.

Затем Павел отправился в больницу Святой Марии Карповой, где встретился с врачом Клэр Биркин. Вместе они спустились в секретную лабораторию, где Павел прошел обследование у Лео Шварца. Шварц сообщил, что у Павла в организме накопился изотоп, и ему необходимо регулярное лечение. После обследования Шварц познакомил Павла с Еленой Соколовой, советником Северного протектората. Павел рассказал им о состоянии Розмари и о своих подозрениях относительно проекта "Сияние". Шварц и Соколова предложили помощь, но также попросили Павла узнать информацию о ребенке, которого скрывает Патрик Кавендиш. Елена предположила, что Павел может быть нулевым образцом, но Шварц это исключил. Елена и Шварц обсудили ситуацию, отметив важность нулевого образца и возможные проблемы, которые он может создать.

В 13-й главе Фран Лемански, получив отсрочку от работы в Бюро, устраивается на испытательный срок в редакцию "Ньюс" под кураторством Коллинза. Ей предстоит освещать похороны своей матери, Терезы Симонс, что вызывает у неё смешанные чувства.

Параллельно, Пельтцер, планируя убийство Фран, прибывает в Ньюпорт, чтобы подготовиться к этому. Он осматривает похоронное бюро, где будет проходить церемония, и планирует использовать катапульту для убийства. Он также внедряется в службу эксплуатации порта, чтобы получить доступ к оборудованию и заложить взрывчатку. Кроме того, он готовит несколько ловушек, включая арбалет и фейерверки, чтобы увеличить шансы на успех.

В это же время, Фил Родригес и Анджей Смолски, работающие в Бюро и "Фундо Политико" соответственно, объединяются, чтобы следить за Фран на похоронах, надеясь, что она выдаст себя.

Павел Веласкес получает приглашение на похороны от Коллинза, который намекает на компромат, собранный Терезой. Павел, проверив записи с жучков, понимает, что его противники могут быть на похоронах, и готовится к возможным неприятностям. Он также следит за яхтой, на которой находится Розмари, и готовится к операции, связанной с "Образцом семь".

В главе 14 Павел Веласкес, подозревая, что девочка Триш может быть эспером, отправляется в поместье Фернандесов в Лацио. Он встречается с Ниной, матерью Триш, и рассказывает ей о своих подозрениях, основанных на информации от некоего Кики и о том, что Триш, возможно, является одним из семи эмбрионов, созданных Маркусом Валленбахом, отцом Триш, до его смерти. Нина подтверждает, что Маркус был связан с ней и Триш, но отрицает возможность того, что Триш – эспер. Павел убеждает Нину в необходимости проверить это, и они вместе с Триш отправляются в джунгли. Там Павел оставляет Нину без сознания, а Триш знакомится с ягуаром по кличке Люцифер, который, возможно, поможет в проверке.

Тем временем, охранник поместья сообщает о происходящем некоему сержанту Доминго.

В другом месте, Жерар Гаусс, маг, замечает аномалию в энергетическом поле, указывающую на присутствие неизвестного эспера в районе Лацио. Он связывается с Мойрой Хоук, которая поручает ему лично разобраться в ситуации.

## Пересказ главы 15:

Дюк Коллинз, редактор, подвергается жестокому избиению от двух мужчин, требующих, чтобы он нашёл и привёл к ним Павла Веласкеса, эспера, которого они ищут. Коллинз понимает, что его подставили, и что ему угрожает опасность. Он, получив медицинскую помощь, бежит из Ньюпорта, где находился на похоронах Терезы Симонс, и, используя арендованный пикап и мотоцикл, скрывается в Северном протекторате. Там он меняет личность, переводит деньги и отказывается от прежней жизни, отправляя видеозапись с камеры, компрометирующую его преследователей.

В это же время Давид Сигел, сотрудник службы безопасности "Айзенштайн", понимает, что его подчинённые перестарались, избив Коллинза, и что он сам в опасности. Он предчувствует расправу и, не дожидаясь её, совершает самоубийство, спрыгнув с крыши.

Двое бандитов, Багси и Микки, получив приказ от своих боссов, выслеживают Веласкеса. Они находят его дом, но Веласкес успевает скрыться. Бандиты нападают на него, но их планы срываются: Микки случайно убивает манекен, а затем получает удар током и теряет сознание. Багси убивают, а Микки арестовывают.

Павел Веласкес, вернувшись домой, сталкивается с гостями, которые его ждут. Он понимает, что его преследуют, и что ему грозит опасность. Он также размышляет о своих проблемах, связанных с Триш, дочерью Нины Фернандес, и о том, что ему предстоит сделать.

Розмари, лейтенант, прибывает к острову, где, предположительно, находится база. Она обнаруживает, что остров принадлежит религиозной коммуне. Розмари, используя дроны и снаряжение для подводного плавания, проникает на остров. Она обнаруживает, что на острове происходит что-то странное, и встречает девушку, которая, по её словам, является пленницей. Девушка светится и просит Розмари о помощи, но внезапно взрывается.

Розмари возвращается на яхту, где рассказывает Павлу о произошедшем. Они решают объединиться, чтобы выяснить, что происходит на острове, и противостоять тем, кто стоит за этим.

В Ньюпорте, 10 января, сержант-детектив Волкова готовится к внеочередному дежурству на похоронах столичного репортёра, куда съезжаются важные чиновники. Она недовольна, что её вызвали, и занимается подготовкой, корректируя расстановку патрулей и проверяя отчёты. В это время Пельтцер, преподаватель истории, планирует теракт, намереваясь использовать взрывчатку. Он встречается с Фран Лемански, которую подозревают в убийстве, и предлагает ей сделку: раскрыть правду после церемонии, чтобы избежать наказания. Фран соглашается, а Пельтцер ждёт начала.

Агент Фил Родригес, не приглашённый на похороны, следит за Фран, подозревая её в причастности к преступлению. Он просит репортёра Смолски надавить на неё. Родригес также допрашивает Пельтцера, который пытается убедить его, что просто готовится к лекции.

На церемонии Фран чувствует себя неловко, а затем её насильно ведут к катапульте, где должна состояться церемония кремации.

Глава 17 начинается с того, что Пельтцер, наблюдая за похоронами через прицел арбалета, планирует убийство Фран. Он активирует взрывчатку в катапульте, но его план срывается из-за непредвиденных обстоятельств: взрыв оказывается не таким мощным, как ожидалось, и запускаются ракеты. Начинается паника, в которой Фран ранена, а Шульц, который помог ей, тяжело ранен. Настя Волкова, полицейский офицер, пытается организовать эвакуацию, а Пельтцер, переодевшись в парамедика, пытается схватить Фран. В этот момент раздаются выстрелы, и Пельтцер убит.

Фил Родригес, агент Бюро, прибывает на место происшествия и начинает расследование. Он понимает, что взрыв был отвлекающим маневром, а убийство Пельтцера – хорошо спланированным. Расследование приводит к новым открытиям: взрывчатка связана с другими преступлениями, а Фран Лемански, похоже, является частью сложной схемы.

Фран приходит в себя в клинике, где ей сообщает неизвестный голос, что она провалила задание и больше не получит денег. Ей приказывают бежать, оставив ей планшет с информацией об убийстве ее отца, сержанта Лемански, который был убит в портовом комплексе. На планшете запись, показывающая, что убийца - генерал Мойра Хоук. Фран сбегает из клиники на мотоцикле.

Родригес, отстраненный от дела, понимает, что Фран – убийца, и что за всем стоит более крупная фигура. Он предполагает, что за убийствами стоит Павел Веласкес, но его начальник, Диана, не уверена в этом. Родригес, уходя на пенсию, оставляет Диане зацепку, чтобы она продолжила расследование.

В 18-й главе книги Павел Веласкес и Розмари, находясь на яхте, готовятся к перехвату катамарана, следующего к острову, где Розмари "испачкалась в чужих мозгах". Геллер пытается получить доступ к спутниковым данным об острове, но безуспешно. Павел узнает из новостей о пострадавших на похоронах Терезы Симонс, надеясь, что это отвлечет внимание от него.

Катамаран, перевозящий сельскохозяйственную технику и продукты, должен прибыть к острову. Павел и Розмари планируют незаметно приблизиться к нему, используя подводное оборудование. Розмари испытывает ухудшение состояния, но Павел успевает снять с нее браслет-блокиратор, после чего ей становится лучше.

На острове, в Обители, охранники готовятся к прибытию катамарана. Обсуждаются изменения в охране и прибытие нового начальника. Катамаран прибывает, и охранники начинают разгрузку.

Павел и Розмари, используя флеки для получения информации и взлома системы катамарана, подплывают к острову. Происходит взрыв, уничтожающий часть груза и убивающий охранников. Завязывается перестрелка, в ходе которой Павел и Розмари уничтожают дроны и охранников.

Охранники, понимая, что происходит, пытаются скрыться. Павел и Розмари проникают в ангар, где находят странные предметы и информацию о системе безопасности острова. Геллер сообщает о необычной работе системы безопасности. Внутри ангара они обнаруживают, что главная опасность, по мнению охраны, находится внутри.

Глава начинается с того, что связь с Геллером прервалась, как только Павел и Рози пересекли невидимую границу, окружающую долину. Здесь, в отличие от побережья, царит прохлада, и высокие пальмы бурити создают тень. Рози удивлена, как Павел так метко сбивает дронов-стрекоз. Павел рассказывает, что когда-то был хорошим снайпером, но не захотел делать карьеру, потому что не хотел убивать людей.

Вскоре Рози замечает, что они не одни. Они обнаруживают женщину в спортивном костюме, которая, увидев их, исчезает вместе с дронами. Павел предупреждает Рози быть осторожной, так как у женщины может быть магия.

Женщина появляется снова, и Павел стреляет в неё, но она успевает швырнуть в Рози плазменный шар. Павел принимает удар на себя, а затем убивает женщину. Рози удивлена, почему женщина напала на них. Павел предполагает, что она хотела, чтобы Рози умерла сразу, чтобы не мучиться.

Рози решает разделиться с Павлом. Она отправляется к третьей метке, а Павел – налево, обходя долину. Рози получает информацию от своих дронов, что один из пришельцев пропал.

Павел направляется к трехэтажному зданию, где, по его мнению, находятся защитники. Он замечает оранжерею и, войдя внутрь, находит двух женщин. Одна из них, Лина Панова, оказывается магом. Она рассказывает, что они с Павлом похожи, так как оба должны были умереть, но выжили. Лина собирается сбежать с острова, но Павел хочет узнать, что это за место.

Рози добирается до пляжа и замечает молодого человека, который ведет себя странно, бормочет о еде и мухах. Он не представляет опасности, и Рози решает просто наблюдать за ним.

В это время Павел убивает Лину Панову. Из-за дерева выходит Кирчев, бывший командир Павла. Он узнает Павла и говорит, что у них есть десять минут, чтобы поговорить, прежде чем он выпустит еще трех магов. Павел говорит, что ищет Филипу Суарес. Кирчев говорит, что такой здесь нет, и предлагает помочь Павлу выбраться, если тот расскажет, кто такая Рози. Павел отвечает, что Рози из штаба, и Кирчев понимает, что это может быть проверка. Он предлагает Павлу рассказать кое-что, чтобы тот понял, что сюда лучше не лезть.

В 20-й главе Розмари переживает сильный приступ, который длится долго. Павел, пытаясь помочь, безуспешно. Розмари отказывается от помощи доктора Шварца, опасаясь стать марионеткой, и просит Павла повторить процедуру, которую он делал с собой. Они отправляются в оборудованный бункер в джунглях. Розмари проходит через болезненную трансформацию, которая длится 60 часов. В процессе она видит галлюцинации, связанные с чёрной кошкой. После восстановления Розмари обнаруживает, что приступы прекратились, а из её тела вышла серая субстанция, похожая на блокиратор. Павел предполагает, что она получила её взорванной лаборатории. Они обсуждают дальнейшие планы, включая поиск пропавших магов и недвижимости коммуны из Акапулько. Розмари решает заняться этим, планируя встретиться с Мойрой Хоук. Павел предупреждает её о необходимости действовать вместе и просит не сжигать его дом.

Павел встречается с Люси Волковой, сестрой Насти, которая, как выясняется, ждала его. Люси приглашает его в дом, где подмешивает ему в сок препарат, вызывающий паралич. Она забирает его браслет и комм, а затем вводит ему ещё один препарат, чтобы продлить эффект. Люси прячет Павла в кладовке.

Настя возвращается домой, не подозревая о происходящем. Люси, воспользовавшись ситуацией, переносит Павла в гараж, подключает к аппаратуре и помещает в ящик. Затем ящик отправляют в порт Тахо, где его перегружают на катер. Катер меняет курс, и ящик доставляют на необитаемый остров. Там Павла встречает Патрик Кавендиш, который сообщает, что его заказала собственная мать.

В эпилоге Нора Суарес, советник семьи Фальк, размышляет о событиях, связанных со взрывом на похоронах и загадочным исчезновением Павла Веласкеса. Она подозревает, что за этими событиями стоит нечто большее, чем просто месть, и предполагает наличие у Веласкеса команды. Нора планирует использовать информацию, чтобы повлиять на Магду Фальк и избежать переманивания Веласкеса.

Она прибывает в поместье Фальков, где ее встречает Генри Фальк и незнакомая женщина, Елена Соколова. Генри сообщает Норе о плохих результатах ее работы и о слухах о неспособности Фальков обеспечить безопасность. Разговор принимает опасный оборот, но Генри сообщает, что не собирается ее убивать. Он знакомит Нору с Еленой Соколовой, аудитором из Северного, которая будет помогать в делах семьи.

В ходе осмотра особняка Нора обнаруживает, что Магда Фальк мертва. Генри объясняет, что Магда умерла рано утром, и Соколова поможет ему разобраться с делами. Нора понимает, что ей предстоит работать с Соколовой, и Генри не доверяет ей.

Далее в эпилоге рассказывается о похоронах Матеуша Гомеша, мэра Старой столицы. На похоронах присутствует его дочь Мириам и дон Чезаре Гальяцци. Гальяцци сообщает Мириам о проблемах с ее фамильным особняком и о том, что завещание Матеуша передает особняк Павлу Веласкесу. Мириам решает выяснить, что стоит за этим.

В заключительной части эпилога антиквар Гаусс посещает Нину Фернандес, чтобы помочь ей с коллекцией ее покойного мужа. В это же время Мойра Хоук, генерал, прибывает в заброшенную обсерваторию, где участвует в тайном ритуале. Она узнает о существовании портала на другую планету и о том, что ее используют для передачи информации. После ритуала Мойра убивает всех участников и сбегает. Фран, девушка, которая хочет отомстить за смерть отца, поджидает Мойру у обсерватории и убивает ее.