Цокольный этаж

Глава повествует о пророчестве Первого шамана, предсказывающем грандиозную Последнюю битву. В этой битве против общего Истинного Врага объединятся самые разные существа: живые и мертвые, бездушные и обладающие душой. Даже боги, от самых молодых до древнейших, присоединятся к борьбе, так как их существование также окажется под угрозой. Во главе этого союза встанет тот, кто отмечен первозданной сущностью. Исход битвы неопределенен, и поражение союзников приведёт к Жатве душ, уничтожающей все миры, связанные между собой и с Дисгардиумом.

Глава начинается с описания мрачного пейзажа Преисподней: выжженные равнины, кислотные озёра и оплавленные валуны. Изможденные легионы демонов стоят перед Диабло, Белиалом и Азмоданом. Диабло объявляет о предательстве Люция, младшего великого князя, который, в сговоре с Бездной, извратил Демонические игры и поднял бунт, используя демониаков – искажённых существ неведомого происхождения. Люций нанёс сокрушительное поражение армиям Преисподней, и его местонахождение неизвестно, хотя он всё ещё в Преисподней.

Главный герой, Скиф, прибыл сюда вместе с Деспотом, сыном Диабло, которого он спас. Диабло благодарит Скифа, но его радость омрачена масштабом катастрофы. Скиф, помня о том, что Люций – очередное воплощение Сатаны, задумывается о своих целях – возвращении в Дисгардиум. Он не может использовать свой интерфейс, что вызывает у него тревогу.

Диабло, Белиал и Азмодан, не доверяя Скифу, начинают его допрос. Они подозревают его в связи с Люцием или Бездной. Азмодан пытается атаковать Скифа, но тот, к всеобщему удивлению, с легкостью парирует удар и ломает коготь Азмодана. В этот момент Скиф неожиданно проявляет огромную силу, которую ранее скрывал. Князья осознают его невероятный потенциал.

Скиф понимает, что демоны ослаблены и нуждаются в помощи, но его главная цель – вернуться в Дисгардиум, чтобы защитить своих друзей и союзников от угрозы Бездны. Он намекает на возможность возвращения через портал, который уже открывался ранее. Глава заканчивается тем, что три великих князя Преисподней, потрясенные силой Скифа и осознавая масштаб поражения от Люция, остаются в напряженном ожидании дальнейших событий.

Глава описывает встречу Скифа с тремя великими князьями Преисподней – Диабло, Азмоданом и Белиалом. Деспот, сын Диабло, возвращается из бета-Преисподней и рассказывает о невыносимых пытках в Чистилище, опровергая свои прежние, более лёгкие описания. Скиф, в свою очередь, объясняет, как он попал в Преисподнюю через Бездну, пройдя испытания Стража печати. Князья узнают о его невероятных способностях, но сообщают, что путь в Дисгардиум, куда Скиф стремится спасти своих друзей, закрыт Люцием и Бездной. Единственный шанс – победа в Демонических играх, но Люций устроит трёхсторонние игры с участием демониаков – существ, вызывающих у князей страх и недоумение.

Князья предлагают Скифу ритуал, который превратит его в настоящего демона, что необходимо для участия в Играх и обмана Люция. Это включает в себя отречение от всех богов, включая Спящих, и потерю памяти о последних событиях. Деспот также должен пройти ритуал забвения. Скиф колеблется, понимая риски потери своей сущности и связи со Спящими. В последний момент, вспомнив о своих многочисленных сущностях и встрече со Стражем печати, Скиф использует свои способности, чтобы подавить все свои идентичности, кроме демонической, и создать невероятно мощную маскировку, скрывающую его истинную природу. Это поражает князей, и они решают, что Скиф станет сыном Азмодана под именем, которое он выберет сам. Глава заканчивается тем, что Скиф замечает элементы игрового интерфейса, намекая на дальнейшее развитие событий.

В третьей главе главный герой, Скиф, обнаруживает в своем игровом интерфейсе четыре новые шкалы, заполненные на максимум: терзания, ненависть, хаос и чумная энергия. Он неожиданно снова способен управлять чумной энергией, даже восстанавливая её после использования. Это, а также воспоминания о слиянии со Стражем печати, заставляют его предположить, что он стал воплощением первородного Хаоса.

Однако, его игровой интерфейс сбоит, отображая некорректные данные: уровень Скифа — 306 549, его класс — "предвестник-горевестник", а система пытается его отключить из игры, указывая на несовместимость с Преисподней. Скиф понимает, что его невероятный рост уровня связан с использованием навыков "Отражения" и "Проглота" в бета-мире.

Попытка стать демоном с помощью перка "Рога и копыта" заканчивается неудачей: Скиф получает лишь рога и копыта, оставаясь человеком. Тогда он использует навык "Имитация", чтобы принять облик Иллидана, сына Азмодана, но процесс трансформации оказывается болезненным и неконтролируемым. В итоге, Скиф становится демоном с необычной внешностью, получая рога, копыта, хвост и змееподобную кожу. Он выбирает себе имя Ааз.

Князья Преисподней шокированы не только его внешностью, но и тем, что на его роге видны пять черных и одна платиновая звезды, что противоречит Демоническому пакту, ограничивающему количество звезд у демонов. Диабло объясняет, что только абсолютный владыка Преисподней может иметь платиновую звезду, полученную за тринадцать черных. Скиф понимает, что "Имитация" сконвертировала его уровень в звезды, и теперь он потенциально может претендовать на звание владыки Преисподней.

В четвертой главе князья Преисподней — Азмодан, Белиал и Диабло — потрясены количеством звезд у Ааза (главного героя), сына Азмодана, — платиновой и пятью черными, что невероятно много для демона. Белиал предлагает ритуал, чтобы уменьшить количество звезд, но Ааз самостоятельно снижает их до одной желтой. Азмодан, чтобы избежать подозрений, дарует Аазу часть своей сущности и две красные звезды, объявляя его своим сыном на глазах у легионов.

Однако, легионы трех князей оказались заблокированы в Очаге Пустоты Пустотным легионом Люция, превосходящим их по численности в десятки раз. Проблема в том, что до Демонических игр осталось всего два дня, а пути к столицам доминионов перекрыты. Ааз предлагает открыть портал в Гранатовый город Диабло, но это рискованно. Обсуждается стратегия: сильнейшие демоны, включая Ааза и Деспота, отправятся на Игры под командованием Диабло, в то время как остальные атакуют Пустотный легион, создавая отвлекающий маневр.

Ааз предлагает альтернативный план: усилить демонов, используя хаос из Пекла. Однако князья отказываются от этой идеи, так как это опасно и рискованно, и решают стереть память Деспота о событиях, связанных с Аазом, чтобы скрыть его истинную силу и происхождение. Перед ритуалом Ааз демонстрирует способность подавлять воспоминания, стирая из памяти все, что связано с шаманом Рыг’харом. Он убеждает князей отложить ритуал до прорыва к порталу на Игры.

Ритуал забвения проводится, но князья обманывают Ааза, стирая у Деспота *все* воспоминания о нем, а не только последние. В результате, Деспот не помнит ни о Скифе (прежнем облике Ааза), ни о событиях в Пекле. Князья создают новую ложную историю о том, как Ааз появился в Преисподней, представляя его как сына Азмодана, найденного Деспотом в Дисгардиуме. Глава заканчивается тем, что Ааз понимает, что его обманули, и что ему предстоит сражаться на Демонических играх в условиях, которые стали еще сложнее.

Пятая глава описывает возвращение Ааза в Преисподнюю после успешного, но дорогостоящего ритуала, стершего его из памяти Деспота и других. Азмодан, его отец, представляет Ааза легионам, но реакция оказывается вялой – демоны больше заинтересованы в новостях о войне с Люцием, чем в возвращении неизвестного сына. После демонстрации силы и дисциплины со стороны князей, легионы всё же приветствуют Ааза.

Деспот, сын Диабло, недоволен таким холодным приёмом к Аазу и игнорированием его самого. Азмодан обещает Аазу хао из казны легиона, но сталкивается с сопротивлением генерала Агвареса, чьи легионы истощены. Агварес назначает Ааза центурионом тринадцатой когорты, предупреждая о её малых размерах. Ааз интересуется Летучим отрядом Белиала, и Агварес рассказывает о его расформировании около тридцати лет назад, после ухода Хаккара. Это вызывает у Ааза подозрения относительно влияния ритуала забвения на память демонов.

По пути к своему шатру Ааз сталкивается с враждебностью легионеров, которые презрительно относятся к нему, называя «эльфийским отродьем». В шатре Агвареса Ааз встречает Хаккара, бывшего члена Летучего отряда, теперь разжиревшего и окруженного льстецами. Хаккар оскорбляет Ааза, подчеркивая его низкий ранг и предполагаемое эльфийское происхождение. В ответ Ааз грубо отвечает Хаккару, вызывая его на конфликт. Хаккар нападает, но Ааз легко переносит его удар, вызывая ещё большее негодование у Хаккара, который атакует его своим легендарным мечом.

Глава описывает конфликт между Аазом, сыном князя Азмодана, и Хаккаром, высокомерным тифлингом, считающим себя великим героем доминиона. Хаккар, имеющий семь красных звезд (высокий ранг), оскорбляет Ааза, имеющего лишь одну желтую звезду, из-за его происхождения и низкого ранга. Ситуация накаляется, и Хаккар едва не убивает Ааза, но вмешивается генерал Агварес.

Агварес, хотя и недоволен Аазом, объясняет, что Ааз получил право на хао по приказу князя Азмодана. Хаккар продолжает издеваться над Аазом, подчеркивая свое превосходство. Ааз, вместо того чтобы подчиниться, бросает вызов Хаккару на поединок, ставка — хао Ааза и меч Хаккара. Хаккар, уверенный в своей победе, соглашается на один удар.

Несмотря на огромную разницу в силе (Хаккар сильнее в тысячу раз), Ааз, используя неизвестные способности и, возможно, магический артефакт, выдерживает удар Хаккара, нанося тому тяжелейшие травмы. Демоны объясняют поражение Хаккара его снисхождением к сыну Азмодана, не веря в реальную силу Ааза. Ааз, в свою очередь, проявляет силу и превосходство, запугивая приспешников Хаккара.

В итоге, Ааз получает хао, а Хаккар уходит, униженный и избитый. Глава заканчивается неожиданной встречей Ааза с двумя старыми друзьями, Леррой и Ридиком, что намекает на дальнейшее развитие сюжета.

Седьмая глава описывает изменения, произошедшие с Леррой и Ридиком после победы главного героя над Хаккаром. Лерра и Ридик, бывшие соратники Хаккара в Летучем отряде, выглядят изможденными и обеспокоенными. Они утверждают, что настоящий Хаккар был храбрым и честным, а тот, кого победил главный герой, — всего лишь жалкая пародия. Появление самого Хаккара, избитого и униженного, подтверждает их слова.

Главный герой, используя свои знания о прошлом Хаккара и его отряда (в котором, помимо него и Лерры с Ридиком, были Абдусциус, Мотиф, Руперт и Каракапанка, двое последних погибли, а Мотиф и Руперт покинули отряд), манипулирует ситуацией, заставляя Лерру и Ридика раскрыть больше информации. Ридик, проницательный и загадочный персонаж, понимает, что главный герой не так прост, как кажется. Хаккар, бросив свой меч к ногам главного героя, признает поражение, объясняя это тем, что главный герой напомнил ему кого-то.

После этого главный герой, Ааз, выпивает с Леррой и Ридиком, узнавая о событиях в Дисгардиуме и о том, что Лерра и Ридик служат в последнем легионе Белиала. Разговор не доверительный, оба сохраняют осторожность. Деспот, соратник Ааза, предупреждает его об опасности Лерры, которая высасывает хао.

В конце главы, Ридик намекает, что Ааз — не жертва, а охотник. Ааз получает назначение ординария, Агаты Торнхарт, но отказывается от ее услуг. Он обнаруживает, что может конвертировать различные ресурсы (дух, ману, чумную энергию, здоровье) в хао, усиливая себя. Однако, он не может определить точный эффект без интерфейса. В конце главы, следуя интуиции, Ааз возвращается в Пекло, преодолевая барьер с помощью своей связи с первозданным Хаосом и согласия Стража печати.

Глава описывает ночную вылазку главного героя Ааза в Пекло, вызванную непонятной интуицией. Он обнаруживает тяжело раненного гигантского инрауга — Ночь, прародительницу всех инраугов. Несмотря на первоначальное желание убить существо и получить опыт, Ааз, увидев в глазах Ночи разум и боль, решает её исцелить, используя свою способность управлять Хаосом. Ночь, исцеленная и благодарная, становится его соратницей, обещая следовать за ним и защищать. Она уменьшается в размерах, чтобы не привлекать лишнего внимания в Преисподней.

Возвращаясь в Преисподню, они встречают Стража печати, который раскрывает, что Ночь — Аэтернокта, одна из первородных сущностей, и её исчезновение нарушило бы равновесие мира. Страж объясняет, что Ааз был направлен к Ночи самим Хаосом, и что она является одним из «столпов мироздания», важным элементом в структуре реальности, связанной с Дисгардиумом (включая Преисподню, Небесный план, Астрал, Бездну и Пекло, а также Тлеющую пустоту). Её ранили её же извращенные потомки.

Ааз возвращается в свой лагерь, восседая на уменьшенной Ночи, что вызывает шок и удивление у его соратников. Он объявляет о скорых Демонических играх и необходимости прорыва через Пустотный легион, чтобы дать шанс лучшим демонам участвовать. Несмотря на первоначальное пренебрежение, его слова находят отклик у легионеров. В конце главы, во время общего построения, Ааз узнает, что его не выбрали для участия в Играх, несмотря на его заслуги.

Девятая глава, озаглавленная "На обочине", описывает события после того, как Славикус, сослуживец рассказчика, был выбран для участия в Демонических Играх. Рассказчик, ожидая своего участия в Играх как ключевого игрока со стороны демонов, потрясен этим событием. Его план рушится, так как великие князья, похоже, забыли о его предназначении.

Вскоре великие князья Диабло, Азмодан и Белиал обращаются к легионам. Они описывают подавляющее превосходство Пустотного легиона Люция, их умелое использование ландшафта и смертельных аномалий Очага Пустоты. Князья признают, что не понимают источника этой внезапной силы Люция и его демониаков, предполагая вмешательство Бездны или скрытые способности самих демониаков.

Диабло объявляет план по прорыву через оборону Пустотного легиона. План включает в себя многочисленные ложные атаки, чтобы отвлечь врага, и прорыв основной группы, включающей участников Игр, через ослабленное место в обороне. Эта группа будет телепортирована в Гранатовый город с помощью пространственной формации.

Рассказчик, не попавший в список участников, подозревает предательство среди легионеров. Он также обеспокоен открытым объявлением плана.

В конце главы рассказчик, назначенный центурионом обезглавленной когорты, сталкивается с проблемами обеспечения пропитания своим легионерам и назначением опциона. Он назначает Горвала, опытного, но трусливого ветерана, на эту должность, игнорируя протесты других легионеров. В ходе представления легионеров рассказчик знакомится со своими бойцами и их специализациями. Глава заканчивается тем, что рассказчик, намереваясь выяснить причину своего исключения из списка участников Игр, направляется к шатру Азмодана, но встречает сопротивление охраны. Однако, в конце концов, ему разрешают войти.

В десятой главе, озаглавленной «Тринадцатая когорта», Ааз встречается со своим отцом, великим князем Азмоданом. Азмодан занят планированием масштабной военной операции, детали которой он скрывает от Ааза, опасаясь инквизиторов-врагов, способных читать мысли. Ааз пытается узнать о плане, но безуспешно. Он также просит разрешения участвовать в Демонических Играх, но Азмодан отказывает ему, ссылаясь на его неопытность и смертельную опасность Игр, правила которых изменились: смерть в них теперь окончательна для всех участников, как демонов, так и смертных. Азмодан объясняет, что Ааз, вместе с Деспотом и другими, останется в тылу.

Разочарованный, Ааз принимает назначение центуриона тринадцатой когорты под командованием легата Лилит. Он узнает о своей когорте: демоны плохо экипированы и обременены тяжелым грузом. Благодаря своему инраугу Ночи, Ааз решает проблему с транспортировкой грузов, значительно повышая боеспособность когорты. Встреча с легатом Лилит заканчивается получением приказа занять позицию на юге и ждать дальнейших инструкций, без права на инициативу. Ааз получает боевой кристалл связи и потрепанное снаряжение от префекта Проксима, но сохраняет свой первозданный меч Хаоса. Глава заканчивается тем, что когорта, теперь более мобильная и боеспособная благодаря Ночи, готова к маршу.

Одиннадцатая глава описывает внезапное изменение ситуации на поле боя. Тринадцатая когорта, ожидая приказов, расположилась неподалеку от пространственной аномалии. Солдаты обсуждают возможность избежать участия в битве, но центурион Ааз, предчувствуя, что приказ от легата Лилит больше не последует, отправляется на разведку.

С высоты он видит, что основные силы Преисподней уже вступили в бой на севере, сражаясь с демониаками – демонизированными представителями рас Дисгардиума, обладающими необычайной силой и координацией. Великие князья Диабло, Белиал и Азмодан лично участвуют в битве, но демониаки оказываются невероятно стойкими противниками. Ааз понимает, что демоны Преисподней обречены без вмешательства.

Вернувшись к когорте, Ааз неожиданно раздает бойцам хао, полученный от Агвареса. Это резко меняет отношение демонов к нему. Ааз приказывает когорте выдвигаться в бой, игнорируя предыдущий приказ Лилит. Он вызывает свою инраугу Ночь, которая принимает свой истинный, гигантский размер, и когорта отправляется в путь.

По пути они сталкиваются с гиватиром – огромным чудовищем, которое Ночь быстро убивает. Этот эпизод еще больше укрепляет авторитет Ааза среди его бойцов.

Внезапно Ааз получает новый приказ от Лилит через боевой кристалл: защитить последних отпрысков великих князей в долине Коррва от приближающейся когорты Пустотного легиона. Ааз, поняв, что среди отпрысков может быть и Деспот, меняет курс и направляет Ночь к долине Коррва, где обнаруживает отряд демонов Преисподней, окруженный демониаками. Глава заканчивается тем, что Ааз бросается на помощь, оставляя когорту на краю обрыва.

В 12 главе происходит масштабная битва в долине, залитой багровым светом. Три демона – Деспот (сын Диабло), демоница Сильва (дочь Диабло) и Тарзак (сын Белиала) – сражаются против превосходящих сил демониаков, служащих Владыке Люцию. Несмотря на отчаянное сопротивление, трое княжеских отпрысков вот-вот будут повержены.

Рассказчик, скрываясь, наблюдает за битвой и подслушивает, как лидер демониаков, центурион Вер’Корвант, предлагает княжеским детям перейти на сторону Люция, обещая им жизнь в обмен на присягу. Отпрыски отказываются, демонстрируя непоколебимую верность своим отцам.

Когда демониаки готовятся добить изможденных противников, рассказчик вмешивается. Он использует свой Первозданный Меч Хаоса, способный удлиняться и рассекать врагов с невероятной скоростью и точностью, уничтожая большую часть демониаков в замедленном времени. Вер’Корвант пытается остановить его с помощью артефакта подавления, но рассказчик убивает и его.

В бой вступает когорта рассказчика, продемонстрировав невероятную силу и отвагу. В ходе битвы погибает один из демонов рассказчика – Молчун Мерихим, пожертвовавший собой ради Деспота. В итоге, демониаки разгромлены.

После битвы рассказчик распределяет трофеи среди своих бойцов, которые с радостью делят добычу и восстанавливают силы. Он узнает, что Деспот и другие знают его, и что его меч – Первозданный Меч Хаоса – принадлежал Белиалу. Сильва, изначально презрительно относившаяся к рассказчику, меняет свое мнение, увидев его силу.

В конце главы, Деспот, Тарзак и Сильва соглашаются на план рассказчика – прорваться к основным силам и атаковать врага в тылу, несмотря на то, что это считается бесчестным. Рассказчик объясняет, что в войне с демониаками, которые не следуют правилам, нужно действовать решительно и без оглядки на этикет.

Тринадцатая глава, озаглавленная "Прорыв", описывает решающую битву отряда демонов под командованием центуриона Ааза. После того, как Ааз убеждает своих бойцов в необходимости победы любой ценой, даже нечестными методами, Агата снабжает его новой демонической броней, повышая моральный дух отряда. Путешествуя на гигантском инрауге Ночи, они неожиданно сталкиваются с атакой атлингов – паразитических существ, которые размножаются при уничтожении. Атлинги быстро высасывают жизнь из демонов, и Ааз, используя свои способности "Ясность" и "Меч первозданного Хаоса", понимает, что рубить их бесполезно. Он приказывает использовать огонь, но атлинги продолжают атаковать. Ситуация критическая: многие демоны погибают, и отряд оказывается в ловушке в центре гнезда атлингов. Ночь, инрауг, спасает их, приведя к лавовому озеру, где атлинги погибают от жара. Несмотря на спасение, отряд сильно поредел.

Достигнув границы, они сталкиваются с тремя когортами демониаков. Несмотря на подавляющее численное превосходство противника, демоны полны решимости сражаться. Однако, неожиданно, Ночь натыкается на невидимый барьер, что приводит к падению демонов и хаосу. Враги насмехаются над ними, но узнав о гибели когорты Вер’Корванта, понимают, что столкнулись с серьезным противником.

Ааз, используя "Ясность" и "Стремительность урагана", в одиночку уничтожает всю армию демониаков, прокладывая путь к победе. Его молниеносная атака оставляет врагов в ужасе и шокирует его собственных бойцов. В итоге, отряд Ааза одерживает невероятную победу без единой потери после прорыва через барьер, прокладывая себе путь к дальнейшему продвижению.

Глава 14 описывает кульминационную битву. Ааз и его когорта, вместе с детьми великих князей, приближаются к месту сражения между легионами Преисподней и армией Люция. Легионы практически уничтожены, а три великих князя – Диабло, Белиал и Азмодан – окружены и находятся на грани поражения. Над ними парит Астарот, генерал Люция, обладающий новой, пугающей силой, окутанный зловещим сиянием. Его присутствие и отсутствие Люция на поле боя подтверждают безнадежность положения князей.

Ааз, используя покров невидимости и убыстрение, наблюдает за битвой. Он замечает, что тела погибших демонов не распадаются на пепел, как обычно, и что демониаки собирают их. Его когорта демонов, несмотря на его приказ оставаться на месте, бросается в бой, вынуждая Ааза защищать их.

Ааз, используя свои способности, врывается в гущу демониаков, уничтожая их с невероятной скоростью. Он пытается прорваться к выжившим легионам, но понимает, что открытое столкновение с Астаротом чревато гибелью. Он атакует Астарота, но сталкивается с невидимым, невероятно прочным барьером. После нескольких безуспешных попыток пробить защиту, Ааз, используя свое понимание Хаоса, находит способ преодолеть барьер, поглощая частицы хаотической энергии, составляющие его основу.

Барьер исчезает, и Ааз атакует Астарота. Он использует свой меч, но плоть Астарота оказывается невероятно прочной. Тогда Ааз вспоминает о навыке боя одноручными мечами и приеме "Коварный удар", который игнорирует броню. После серии мощных ударов, он обезглавливает Астарота. Ааз захватывает кинжал Астарота, артефакт невероятной силы. Смерть генерала Люция дает выжившим легионам шанс на спасение.

Пятнадцатая глава, озаглавленная "Сквозь пламя и тьму", описывает кульминацию битвы Ааза и великих князей Преисподней против армии демониаков Люция. Ааз, обладая практически неограниченным запасом хаоса, сначала пытается лечить раненых легионеров, но понимает, что это неэффективно. Тогда он использует свою невероятную скорость и силу, вырезая огромные массы врагов, создавая проход для князей Диабло, Белиала и Азмодана. Князья, изумленные способностями Ааза, объединяют выживших в круговую фалангу и прорываются сквозь вражеские ряды. Ааз, демонстрируя виртуозное владение мечом и способностью к мгновенному ускорению ("Ясность"), прокладывает путь, уничтожая бесчисленных демониаков. Они находят когорту Ааза, сильно пострадавшую, но все еще сражающуюся, включая Ночь, гигантского инрауга. Ааз лечит своих бойцов и продолжает прорыв.

В ходе отступления Ааз обнаруживает тела своих погибших соратников из Летучего отряда, Лерру и Ридика. Несмотря на горечь утраты, он решает забрать их тела с собой, надеясь на возможность их исцеления на предстоящих Играх. Он также спасает раненую, но еще живую, легата Лилит. Под прикрытием князей, которые создают портал в Гранатовый город, Ааз, неся тела Лерры, Ридика и Лилит, прорывается к порталу, отбиваясь от последних атак демониаков. В последний момент, перед тем как портал закрывается, он успевает прыгнуть в него, оставляя позади поле битвы, усеянное телами павших.

Шестнадцатая глава, озаглавленная "Нар’зарат", описывает напряженный момент в битве. Главный герой, Ааз, используя межпространственный прыжок, спасает Лилит, Лерру и Ридика из поля боя, но приземляется в огромном зале дворца Диабло в Гранатовом городе. Лерра и Ридик оказываются мертвы. Лилит, несмотря на спасение, остается строгой и отдаёт приказы, игнорируя благодарность.

Ааз докладывает о ситуации: его когорта спасла отпрысков великих князей и помогла прорваться из Очага Пустоты, после чего выжившие были перемещены в Гранатовый город. Они оказываются в Тронном зале, где происходит ожесточенное сражение между остатками легионов великих князей и тысячей демониаков Пустотного легиона Люция. Ночь, инрауг, также находится в опасности.

Ааз, используя свои невероятные способности (Дьявольское ускорение), быстро расправляется с большинством демониаков, спасая Ночь и других демонов. Он обнаруживает скрытую дверь за троном и группу демониаков, ожидающих у подножия лестницы, которых также уничтожает. Ночь, перед исчезновением, сообщает Аазу, что он может призвать её в любое время.

После победы, демоны узнают в Аазе "Яростного дьявола", "Нар’зарат". Великие князья Диабло, Белиал и Азмодан, хотя и поражены его силой, избегают вопросов о его происхождении и способностях, благодаря тайному ритуалу и наложенному Белиалом заклятию.

Ааз, получив от убитых врагов кинжал Астарота и артефакт, объясняет их свойства Белиалу. Затем он организует оборону Тронного зала, забаррикадировав все выходы, в ожидании открытия портала на Демонические игры. Он оказывает помощь раненым, включая Лилит и Хаккара, который, потеряв всех своих близких, принимает от Ааза кинжал и артефакт.

Внезапно, мощный удар разрушает стену, и появляется Люций, Владыка Пустоты, что знаменует начало новой, ещё более опасной фазы битвы.

В 17 главе, озаглавленной "Владыка Люций", происходит вторжение ужасающе преображенного Люция, нового Владыки Преисподней. Его внешний вид изменился до неузнаваемости: исполинский рост (около 20 метров), искаженное лицо с множеством борозд и трехглазыми зрачками, лимонная кожа, под которой извиваются существа, щупальцеобразный рот, огромные крылья из призрачной субстанции и корона из острых шипов. Его присутствие подавляет даже главного героя, Алекса Шеппарда.

Люций объявляет великих князей Белиала, Азмодана и Диабло предателями, заявляя, что он лишь забрал то, что ему принадлежит по праву, и что они всего лишь марионетки создателей. Белиал понимает, что Люций стал сосудом для неведомой силы.

Люций приказывает убить всех, и его тело начинает испускать тысячи смертоносных нитей, одновременно атакуя великих князей. Алекс, используя свои способности ("Ясность", "Стремительность урагана", "Уравнитель"), пытается сразиться с Люцием, но даже с помощью "Уравнителя", временно уравнивающего их силы, не может нанести ему существенного вреда. Его попытка использовать "Свирепость Спящих" также проваливается. Алекс получает смертельное ранение, но "Вторая жизнь" спасает его.

Изменив тактику, Алекс спасает великих князей, телепортируя их за спину Люция, и пытается защитить остальных демонов от смертоносных нитей. Однако, сам получает ранение, лишающее его способностей. Люций убивает Азмодана, поглощая его энергию, а затем и Диабло с Белиалом.

В этот момент открывается портал на Демонические игры. Алекс, понимая, что это единственный шанс спасения, пытается загнать всех выживших в портал. Люций, однако, захватывает Алекса в пространственную ловушку ("Вечная петля"). Вер’Шугурр, гвардеец Люция, готовится пленить Алекса, но Хаккар, которого Алекс считал мертвым, убивает Вер’Шугурра кинжалом Астарота. Хаккар погибает, прикрывая Алекса от Люция.

Алекс, используя последние секунды, стирает память о своем прошлом, создавая новую ложную историю о себе как о сыне Азмодана, и прыгает в портал. Он оказывается в неизвестном, чуждом мире, вместе с Леррой и Ридиком, понимая, что его ждет что-то большее, чем просто Демонические игры.

Глава начинается с Артура Менфила, стоящего у окна небоскреба «Сноусторм Тауэр», наблюдающего за протестами внизу. Вспоминая тяжелый день и свою сложную жизнь – детство, полное бедности и жестокости, армейскую службу, травмы войны, неудачный бизнес и развод – он чувствует себя опустошенным. Его нынешнее положение – глава «Сноусторма», компании, разрабатывающей виртуальную реальность – результат встречи с ваалфором Хфором, который дал ему сверхспособности.

Однако, ситуация критическая. Джун Кертис, бета-тестер, захватила контроль над виртуальным миром Дисгардиумом, убивая миллионы игроков, запертых внутри. Правительство объявило чрезвычайное положение, запретив использование капсул виртуальной реальности. Менфил, несмотря на помощь Хфора, находится под огромным давлением. Он должен решить, как спасти заложников и избежать катастрофических последствий для себя и компании.

Джун Кертис, назвавшая себя Бездной, связывается с Менфилом, требуя проведения новых Демонических игр в Дисгардиуме, предлагая взамен ограниченный доступ к управлению игрой. Она также требует участия всех бывших чемпионов Игр, кроме Алекса Шеппарда (Скифа). Менфил понимает, что у него мало времени, и должен выполнить требования Бездны, чтобы спасти миллиарды жизней, хотя истинные мотивы Джун и Хфора остаются для него загадкой. Глава заканчивается тем, что Менфил, не задавая лишних вопросов, начинает готовиться к выполнению поставленной задачи, понимая, что он – всего лишь пешка в игре куда более могущественных сил.

Глава 18 описывает прибытие Ааза и его спутников на арену Демонических Игр, место, разительно отличающееся от ожидаемой Окаянной бреши. Ааз воскресил Лерру и Ридика, что вызвало недовольство спасенных демонов, включая Шута, которые не понимают его мотивов. Место действия оказывается похожим на Лахарийскую пустыню, с чистейшей водой и ярким солнцем – необычно для Преисподней.

Они обнаруживают группу выживших демонов, включая Деспота, Сильву и других, но все они уменьшены до размеров обычных людей. Аваддон объясняет, что это часть испытаний Игр. Появление Лерры и Ридика вызывает удивление и восхищение, так как их считали погибшими. Тарзак обращает внимание на гигантское прозрачное здание, похожее на парус.

Внезапно появляется смертная Кэрри Хантер, представляющаяся проводником. Ее умение говорить на демоническом и необычный внешний вид вызывают подозрение. Молох и Аваддон настроены враждебно, но Кэрри объясняет, что портал был перенастроен из-за неожиданного появления демонов, и теперь они находятся в месте, предназначенном для всех участников финальных Игр. Она сообщает о гибели великих князей и о том, что Окаянная брешь переделывается.

Кэрри ведет демонов к зданию, где они обнаруживают множество демониаков и представителей различных рас смертных. Напряжение нарастает из-за враждебности демониаков и странного поведения смертных проводников, Кэрри и Джесс. В конце главы Деспот замечает, что смертные ведут себя неестественно, лишены эмоций. Ааз чувствует дежавю, связанное со зданием в форме паруса.

Девятнадцатая глава описывает прибытие демонов в странное место, которое оказывается карманным измерением, созданным неумирающими для проведения Демонических игр. Демоны сразу ощущают неладное: отсутствие маны и хаоса, неестественно близкие границы мира, а также пугающую бездушность двух смертных девушек, Кэрри и Джесс, организующих регистрацию. Аваддон и Молох, опытные демоны, подтверждают аномальность ситуации.

Кэрри объясняет, что это измерение создано Сверхновой богиней Бездной для проведения игр в равных условиях, искусственно ограничивая силы демонов. Она также раскрывает, что неумирающие, обычно участвующие в играх, теперь имеют ограниченный доступ в Дисгардиум из-за действий Бездны.

Регистрация проходит у эльфов-писарей, которые, в отличие от Кэрри и Джесс, обладают душами. Демониаки, враждебно настроенные к демонам Преисподней, издеваются над Аваддоном, подчеркивая падение Белиала и усиление Люция. Фаэлондир, эльф-писарь, призывает к порядку. Во время регистрации демоны получают черные кристаллы – ключи от покоев и, как позже выясняется, потенциальные трофеи, которые можно получить, убив другого демона. Фаэлондир тайно предупреждает Аваддона о заговоре против демонов Преисподней.

После регистрации появляется журналист Иен Митчелл, который берет интервью у Молоха и Ааза. Молох хвастается победами демонов, но признает численное превосходство противников. Ааз отвечает на вопросы сдержанно, но решительно.

Демоны направляются в свои покои на тринадцатом этаже роскошного здания. Они замечают неестественность окружающего мира – неподвижный пейзаж за окнами лифтов. В покоях их встречают феи-помощницы.

В конце главы Лилит, легат Ааза, неожиданно приходит к нему в комнату и, под воздействием неизвестного напитка из мини-бара, вступает с ним в интимную связь. Глава заканчивается началом их близости, подчеркивая напряженную и загадочную атмосферу, царящую в этом странном месте.

Двадцатая глава, озаглавленная «Что-то особенное», начинается с размышлений Ааза о природе демонической любви, контрастируя распространенные смертные представления о демонах как о существах, неспособных любить, с его собственными отношениями с Лилит. Их близость описывается как нечто большее, чем просто похоть, — властное и всепоглощающее взаимодействие, где контроль переходит от одного к другому. После интимной близости они умываются в специальной кабинке, управляемой голосовыми командами, и Ааз замечает шрамы на теле Лилит, свидетельствующие о тяжелых битвах.

Затем они отправляются на совет к Молоху, где собираются последние остатки командования легионов Преисподней: Агварес, Аваддон, Заган’Нахаш, Даг’гон, Сильва, Деспот и Тарзак. Молох объясняет, что Ааза пригласили не только из-за его происхождения (сын Азмодана), но и из-за необычных боевых способностей, проявленных в Преисподней. Обсуждение сосредотачивается на их слабости после поражения от Люция и его демониаков, а также на предстоящих Играх, правила которых неизвестны. Ааз высказывает мнение, что встреча преждевременна из-за недостатка информации. Лилит неожиданно демонстрирует веру в Ааза, подчеркивая его силу и потенциал. Общее настроение меняется от пессимизма к решимости сражаться до конца, даже ценой жизни, чтобы показать свою силу всем мирам.

После совета Ааз и Лилит снова занимаются любовью, и Лилит признается, что чувствует в нем что-то знакомое, возможно, связанное с Летучим отрядом и его бывшим лидером, Неудержимым. Их прерывает Кэрри, объявляя о начале церемонии открытия Игр.

В холле они встречают свою когорту и множество других существ: демониаков, призванных смертных и бездушных. Они знакомятся с Лией Соло, журналисткой, освещающей Игры для огромной аудитории бессмертных. Лия делится слухами о поражении демонов и их унизительном обращении с Люцием, что вызывает гнев Лилит. Ааз, используя ситуацию, дает Лии эксклюзивную информацию о событиях, произошедших после телепортации, включая подробности своей интимной жизни с Лилит.

В конце главы они присоединяются к остальным демонам, которые выглядят потрепанными и значительно уступают по внешнему виду остальным участникам Игр. Кэрри ведет их в величественный атриум, где проходит церемония открытия. Ааз замечает, что неумирающие демонстрируют невероятное богатство и расточительность. Наконец, они видят парящий шар, демонстрирующий лучшие моменты прошлых Игр, включая кадры, вызывающие тревогу у Аваддона, и знакомятся с пятью бывшими легатами Астарота, теперь возглавляющими демониаков. Глава заканчивается появлением Гая Бэррона Октиуса, Распорядителя Игр.

Двадцатые (на самом деле 667-е) Демонические игры в Дисгардиуме начались с необычной церемонии открытия. Гай Бэррон Октиус, Распорядитель Игр, объявил о новых правилах и участии трёх фракций: призванных смертных, демонов Преисподней и демониаков. Впервые на церемонии присутствовали не только призванные, но и представители других миров – лидер «Снежной бури» Арто Менфил и Хлоя Клиффхангер. Они подчеркнули, что эти Игры будут последними и решат судьбу всех миров. Хлоя объявила, что зрители не смогут влиять на ход событий, а призванные должны просто победить.

Новые правила коренным образом изменили игру. Окаянная брешь, место проведения Игр, была представлена как 666-этажная структура с дополнительным, чёрным, уровнем под Провалом и белой деревней на поверхности. Призванные должны были пройти все этажи, убивая боссов и забирая кристаллы для открытия проходов, и уничтожить главного босса демониаков, находящегося под Провалом. Демоны должны были защищать брешь от призванных и демониаков, имея возможность атаковать базы противников. Демониаки должны были прорваться наверх и уничтожить босса призванных. Каждая фракция получила уникальные способности: призванные – три жизни без штрафов за смерть, демоны – свободное перемещение между этажами, демониаки – утроенное увеличение силы после каждого убийства. Каждый день на разных уровнях появлялись артефакты силы, доступные всем фракциям. Контроль над этажами определялся количеством убитых врагов на уровне, давая бонусы контролирующей фракции. Игры заканчивались, когда оставалась десятая часть участников, после чего активировался Гонг Бездны, побеждала фракция, контролирующая больше всего этажей.

Октиус представил участников: легендарных игроков Дисгардиума, лидеров кланов и чемпионов текущего года, среди которых были и смертные, вызывающие у рассказчика странные воспоминания. Затем неожиданно появилась Бездна, богиня всего сущего, объявившая, что эти Игры особенные: окончательная смерть станет действительно окончательной. Она представила Лариона, своего верховного жреца, в качестве босса призванных, и объявила, что павшие чемпионы прошлых лет из Чистилища получат второй шанс, присоединившись к призванным. Появление Бездны и возвращение павших чемпионов вызвало шок и у рассказчика пробудило смутные, но сильные воспоминания, связанные с одной из призванных – Иритой. С началом Игр, судьба всех участников оказалась под вопросом.

Глава начинается с Кэролайн Хантер, бывшей помощницы Алекса Шеппарда, которая ожидает начала Демонических Игр. Неожиданно в портал начинают просачиваться демоны из Преисподней, несмотря на заверения о том, что их не будет. Кэролайн, имеющая опыт работы на прошлых Играх, снова оказывается вовлечена в решение внештатной ситуации – ей поручают встречать и сопровождать прибывших демонов.

Вспоминая свою жизнь, Кэролайн описывает себя как вечную помощницу, начиная с детства, где она выполняла роль прислуги в собственной семье, и продолжая через годы учебы в университете и работы в «Сноусторме». Ее старания и готовность всегда помогать другим приводили к эксплуатации, что кульминировало в отношениях с Марком, который использовал ее финансово и эмоционально. После его ухода Кэролайн кардинально меняет свою жизнь, присоединяется к культу Двурогого и обретает новый образ.

На Играх ей поручают сопровождать Алекса Шеппарда, «угрозу» А-класса. Кэролайн ожидает увидеть капризного и требовательного игрока, но Алекс оказывается скромным и неловким. Она становится его защитницей, помогая ему противостоять интригам и нападкам других игроков. Однако, после того, как Алекс успешно проходит ордалию, Кэролайн увольняют за неигровое преимущество.

Несмотря на это, Кэролайн получает предложение написать книгу о своей работе с Алексом, но в итоге не делает этого из-за последующих событий: провала Алекса на гражданских тестах, прихода Бездны в Дис и потери интереса издателя.

В финальной части главы, во время церемонии открытия новых Игр, неожиданно появляется Алекс, но его поведение и отношение к Кэролайн резко меняются. Он холоден и отстранен, отвергая ее помощь. Кэролайн замечает сходство между Алексом и демоном Аазом, что заставляет ее предположить, что настоящий Алекс может быть заключен в теле демона. Глава заканчивается решением Кэролайн защищать Ааза, веря в свою интуицию и руководство Двурогого.

Глава 22 описывает события после странного появления на Играх Скифа, который кажется пустым, лишённым внутренней искры. Деспот, друг рассказчика Ааза, замечает это, как и то, что группа смертных из Чистилища пытается приблизиться к Скифу, вызывая у Ааза смутные воспоминания. Верховный жрец Бездны прерывает их, угрожая смертным. Ааз проводит вечер с друзьями-демонами, получая поддержку и предложения от некоторых, в том числе от Агаты, которая предлагает ему свою близость. Однако, Ааз чувствует себя нехорошо из-за Скифа и его связи с собственными забытыми воспоминаниями.

В своей комнате Ааз пытается проникнуть в глубины своей памяти, видя смутные образы и связи, которые ускользают от него. Внезапно появляется Сильва, сестра Деспота, и сообщает о странностях в поведении великих князей и о необычайной силе Ааза, предполагая, что князья стерли им память. Она дает Аазу зелье Эреб’Нахар, восстанавливающее память. После принятия зелья, Ааз вспоминает свою прошлую жизнь как Алекса Шеппарда, человека, получившего проклятие, ставшего Скифом и пережившего множество приключений в разных мирах, включая битвы с могущественными существами и участие в Демонических играх. Он осознает, что сам изменил свою память, чтобы скрыться на Играх.

Ааз делится с Сильвой лишь частью информации, скрывая свою истинную личность. Затем, связавшись с Кэрри, своей смертной помощницей, он узнает, что участники из Чистилища изолированы, и Кэрри, подозревая, что Ааз — это Алекс, обещает помочь ему добраться до них. Глава заканчивается тем, что Кэрри подтверждает свои подозрения, связывая исчезновение Скифа с появлением "блуждающего демона" в системе, и обещает помочь Аазу встретиться с участниками из Чистилища.

В 23 главе, озаглавленной "Ночь перед рассветом", Скиф (в облике демона Ааза) с помощью Кэрри проникает в блок Чистилища, где содержатся его друзья: Ирита, Краулер, Бомбовоз и Гирос, а также Тисса и ещё одна женщина. Скиф раскрывает свою личность, и они воссоединяются в трогательной сцене. Бомбовоз сообщает шокирующую новость: сестра Скифа, Лекса, тоже находится в Чистилище, используемая ИскИном как воплощение.

Скиф сообщает друзьям свой план: обеспечить победу демонов на Играх, чтобы он смог выбраться из ловушки, в которую попал. Он просит их выжить и держаться вместе. Однако их тайное собрание прерывается «Сноустормом», под руководством Арто Менфила и Хлои Клиффхангер. Друзья Скифа обезврежены, а сам Скиф теряет сознание.

Вне тела Скиф наблюдает, как Арто и Хлоя докладывают Бездне о захвате «Скифа» (в облике демона). Выясняется, что Бездна и Люций (в облике лже-Скифа) используют Скифа как сосуд. Люций, овладевая телом Скифа, получает доступ к его памяти и планам. Бездна намерена использовать Скифа, чтобы уничтожить Спящих и захватить контроль над другими мирами.

В финале, перед тем как Люций полностью овладевает телом Скифа, Алекс Шеппард (личность Скифа) в последний момент возвращается в свое тело, но его разум и память начинают стираться. Глава заканчивается исчезновением Алекса Шеппарда и торжествующей Бездной.

Глава 24 описывает первый день Финальных Демонических игр. Сильва, демоница, сообщает Аазу, что у всех, включая Деспота, стерты воспоминания, возможно, связанные с ним, и дает ему зелье Эреб’Нахар, чтобы восстановить память. Однако, при попытке выпить зелье, Ааз испытывает странную реакцию: его тело самопроизвольно сжимается в кулак, разбивая флакон. Он чувствует, что его действиями управляло что-то внешнее, и его преследует фраза "В забвении найдется спасение".

Затем Ааз оказывается в невесомости, где объявляется начало Игр. Демоны должны выбрать лидера, чья жизнь станет залогом победы. Участники начинают без способностей, которые можно восстановить только с помощью "зерен памяти", выпадающих из убитых врагов. Несмотря на то, что Ааз планировал проголосовать за себя, большинство демонов выбирает его лидером. Ему присваивается 10-й уровень и предоставляется выбор ключевого этажа (333-й), а также 180 секунд на распределение демонов. Ааз решает собрать всех на 333-м этаже. Его профиль показывает, что все его навыки заблокированы.

Ааз узнает, что голос, повторяющий фразу о забвении, принадлежит Гаю Бэррону Октиусу. Он оказывается в тронном зале, где собираются остальные демоны, включая генералов Молоха и Аваддона. Молох и Аваддон предлагают разделиться и атаковать смертных и демониаков, но Ааз, учитывая свой высокий уровень и предстоящее получение зерна памяти, решает отправить всех наверх, а сам спустится вниз, чтобы встретиться с демониаками. После ритуального приветствия Ааз спускается на 333-й этаж.

Глава описывает путешествие героя по многочисленным этажам Провала, наполненным различными монстрами. Герой, получивший в начале главы бонус слабейшей фракции – зерно памяти и навык «Мимикрия» (способность превращаться в неодушевлённые предметы), первоначально разочарован бесполезностью нового навыка в борьбе с многочисленными демониаками. Однако, по мере спуска, он использует Мимикрию для повышения уровня навыка, превращаясь в различные объекты (камень, кислотную лужу, сталагмит, сундук) и получая новые формы мимикрии: «Перекати-поле», «Золотой рудник», «Обычный сундук», и, наконец, «Хищный сундук».

В нижних этажах герой сталкивается с группой демониаков, которые систематически уничтожают более слабых существ – гершонов. Понимая, что открытый бой невозможен, герой использует Мимикрию, чтобы избежать обнаружения, но в итоге вступает в смертельную схватку с одним из демониаков, убивая его ценой собственной жизни. В критический момент, когда его обнаруживают, он снова использует Мимикрию, превращаясь в камень, и успевает повысить навык до пятого уровня, получив форму «Хищный сундук», прежде чем демониаки уходят. Глава заканчивается на напряженном моменте: герой, смертельно раненый, слышит приближающийся топот множества ног, оставляя его судьбу неопределённой.

Глава «Интерлюдия 3. Нур-Шаррур» рассказывает историю вавилонского жреца Нур-Шаррура, чья жизнь была посвящена пороку и насилию. Двадцать четыре года он безнаказанно правил в храме Нергала, совершая человеческие жертвоприношения, беря взятки и руководя тайным культом для аристократов. Его казнь была жестокой и публичной, но смерть не стала концом его страданий.

Нур-Шаррур попадает в Ад, где столетиями подвергается мучениям, но даже это не ломает его. Его садизм привлекает внимание Азазеля, и Нур-Шаррур проходит трансформацию, становясь демоном. В Аду он становится искусителем, мастерски манипулируя людьми и толкая их к греху, наслаждаясь их падением.

Однако Ад меняется: души перестают поступать, и демоны начинают исчезать. Темный Князь, Сатана, планирует вторжение в новый мир — Дисгардиум, используя оставшуюся энергию Ада для массового прорыва. Нур-Шаррур, выбранный для первой волны, вселяется в тело торговца наркотиками Чена Вэя и, после убийства своих преследователей, использует капсулу виртуальной реальности для перемещения в Дисгардиум.

В Дисгардиуме, после ритуальной смерти, Нур-Шаррур попадает в Чистилище, где встречает Сатану, который предстает перед ним в своем истинном облике — Люцием. Демоны Ада пьют кровь Люция, преображаясь в демониаков, адаптированных к новому миру. Нур-Шаррур, получив новое имя, участвует в Демонических Играх, жестоких соревнованиях за власть в Преисподней Дисгардиума. Он проявляет себя как безжалостный убийца, но в конце концов погибает, будучи съеденным чудовищем, скрывавшимся в сундуке с сокровищами, на 669 этаже Провала. Его смерть становится иронией судьбы — тот, кто причинял столько страданий, сам познает ужас и боль.

Глава 26 описывает серию смертельных схваток главного героя, демона, на Играх в Дисгардиуме. Первая битва заканчивается победой над огромным демониаком Нур-Шарруром, которого герой хитростью заманивает в ловушку, приняв форму хищного сундука и поглотив его. Этот метод, хотя и эффективный, вызывает у героя отвращение.

Следующая встреча происходит с двумя демониаками, которых герой также пытается поглотить в форме сундука, но из-за высокого уровня одного из них, план проваливается. Завязывается жестокая рукопашная схватка, в которой герой, будучи без оружия и доспехов, убивает обоих противников, используя их тела как щиты. Он получает новый уровень и лук с колчаном, но не может подобрать доспехи и оружие с трупов из-за правил Игр.

Вскоре герой сталкивается с ещё одним демониаком, которого убивает с помощью трофейного молота. Он получает новый уровень и зерно памяти, выбирая улучшение навыка стрельбы из лука. После этого он поглощает труп противника, испытывая странное удовлетворение от этого процесса.

В финале главы герой сталкивается с двумя группами демониаков, которые подозревают друг друга в убийстве своих сородичей. Герой, используя мимикрию и лук, провоцирует конфликт между группами, а затем, воспользовавшись замешательством, убивает всех, используя свои новые навыки стрельбы. Он получает ещё одно зерно памяти, дающее ему способность к хаотическому перемещению по уровням Провала.

В 27 главе, озаглавленной "Вер’Шалох", герой использует модифицированный "Хаотический прыжок", который переносит его на 666 уровень Провала – гораздо глубже, чем он планировал. Он оказывается на узкой лестнице, зажатым между двумя отрядами демониаков: возвращающимся Вер’Шалохом и приближающимся Вер’Мамуктом. Без возможности использовать большинство своих способностей, герой, находясь в смертельной опасности, применяет "Мимикрию", превращаясь в свой двуручный молот. Это позволяет ему остаться незамеченным, пока демониаки спорят о пропаже бойцов Вер’Шалоха. Герой узнает о вражде между лидерами демониаков и о том, что погибшие демоны были убиты не им, а, возможно, друг другом. Он также получает новые знания о демонах из Ада, поглощая воспоминания убитых.

Вскоре герой оказывается на базе демониаков – впечатляющем подземном городе, контрастирующем с их собственной скудной базой. Вер’Шалох забирает "молот-героя" себе. Герой, наблюдая за демониаками, понимает, что босс – не один из лидеров с приставкой "Вер", а кто-то из Ада. Он также становится свидетелем интимной сцены между Вер’Шалохом и эльфийкой-демониакой Шарифой, во время которой узнает о зверских пытках, которым подверглись защитники Опалового города – города, построенного его отцом.

Ярость переполняет героя. Когда Вер’Шалох оставляет его на время, герой сбрасывает "Мимикрию", убивает Вер’Шалоха и Шарифу, мстя за погибших и за осквернение Опалового города. Он поглощает их останки, улучшая свой навык "Мимикрии" и получая новую форму – "Призрачную ловушку". Услышав приближающихся демониаков, герой использует "Хаотический прыжок", оставляя место преступления без следов. Глава заканчивается вопросом, куда его занесет на этот раз.

Глава 28 описывает события после того, как главный герой, Ааз, был выброшен хаотическим прыжком на 384-й этаж Провала. Его цель – добраться до базы своей фракции демонов, избегая демониаков. Он использует свой навык хаотического прыжка, который улучшается, но остается непредсказуемым. Ааз понимает, что приближается конец игрового дня, когда всех призванных и демониаков вернут на базы. Он решает подняться наверх, открывая новые этажи и проверяя состояние своих соратников.

Подъем оказывается трудным: Ааз преодолевает множество этажей, сражаясь с тварями Преисподней и избегая ловушек. Он обнаруживает, что база пуста, основные силы еще не вернулись. Его гнев на демониаков, особенно на убитого Вер’Шалоха, подпитывает его силы.

Достигнув 30-го этажа, он находит своих выживших соратников, сильно пострадавших в боях со смертными. Горвал, один из выживших, рассказывает о ходе битвы: начало было успешным, но на 26-м этаже смертные разделились, окружив демонов и нанеся им тяжелые потери. Молох, Аваддон и Агварес пытаются исцелить раненых. Выясняется, что один из смертных, Скиф, обладает невероятной скоростью и убил легата Лилит.

Внезапно появляется Деспот, сын Диабло, с группой смертных и нежити из Чистилища, которые, к удивлению Ааза, сотрудничают с демонами. Среди них Ирита, рыжеволосая девушка, чей взгляд вызывает у Ааза странное чувство. Сильва и Тарзак также находятся в группе. Деспот объясняет, что смертные помогли им выжить в бою с варварами.

Ааз замечает, что неумирающие (нежить) Дестини и Шиндлер, а также другие смертные, не были возвращены на базу, что кажется странным. Ирита просит Ааза о личном разговоре, утверждая, что имеет важную информацию, которая поможет демонам. Ааз соглашается, но с условием, что это не уловка. Глава заканчивается тем, что Ааз и Ирита готовятся к разговору, а Деспот намекает на скрытый смысл их сотрудничества. В конце приводится отрывок из письма читателя о гибели его кота Антошки.

В 29-й главе, озаглавленной "Неотвратимая", Ааз, главный герой, после тяжелого боя с демониаками и смертными, собирает своих генералов для обсуждения ситуации. Потери демонов оказались значительными, а смертные, в отличие от организованных демониаков, сражались хаотично, проявляя не меньше враждебности друг к другу, чем к общим врагам. Аваддон объясняет, что смертные, собранные на Играх – сильнейшие чемпионы, стремящиеся к доминированию в Дисгардиуме, устраняя конкурентов. Генералы сообщают о потерях и разведданных, отмечая, что сильнейший альянс смертных возглавляет гном Хинтерлист, а Скиф действует отдельно, вызывая подозрение и ненависть у других лидеров.

Агварес указывает на демониаков как на главных врагов, превосходящих демонов и быстро растущих в силе. Обсуждается вопрос о неумирающих, формально союзниках, но вызывающих недоверие. Ааз настаивает на изменении тактики, призывая к выживанию и захвату этажей, а не к рискованным битвам. Генералы неохотно соглашаются, но Молох подчеркивает неизбежность поражения, если демоны не изменят стратегию. Ааз заявляет о своем плане убить боссов обеих фракций, используя предполагаемую способность к телепортации.

В этот момент активируется ключ-кристалл, сообщая о возможности связи с другими носителями и принося послание от Фаэлондира, эльфа-хранителя, предлагающего союз против истинного врага – Люция и Бездны. Отчет о потерях показывает катастрофическое положение демонов.

Ааз встречается с призванными смертными, которые, во главе с орком Йеми, предлагают ему свою верность. Однако Бомбовоз, один из смертных, заявляет, что Скиф – ненастоящий, что интригует Ааза. Ирита, смертная, рассказывает Аазу об общем сне, в котором он предлагал им союз против общего врага, и о фразе "В забвении найдется спасение". Ааз сомневается, но не убивает их, руководствуясь инстинктом.

Дестини, нежить-эльфийка, проводит проверку, подтверждая, что Ааз – тот, кого они ищут. Тисса, другая смертная, рассказывает о войне с Чумным мором, где Скиф призвал легионы Преисподней, многие из которых погибли, но их сущности были спасены Мореной Неотвратимой, которая теперь занимает тело Дестини. Тисса предлагает Аазу вернуть павших демонов к жизни.

Ааз соглашается, и Морена, используя Окаянную брешь, воскрешает тысячи демонов, павших в битве с Чумным мором. Возвращение легионов кардинально меняет ситуацию, вселяя в демонов новую надежду и верность Аазу, которого они провозглашают своим лидером. Глава заканчивается тем, что Ааз понимает, что его планы придется пересмотреть, учитывая неожиданное пополнение рядов его армии.

Глава описывает события, происходящие после того, как Джейсон Пак, ведущий архитектор игровых систем «Сноусторма», провел ночь с Кэрри Хантер, коллегой, которую он безуспешно добивался два года. Его внезапный успех кажется ему странным и необъяснимым, напоминая сбой в идеально выверенном коде.

Внезапно Джейсона вызывают на экстренное совещание из-за критической аномалии в Окаянной бреши, игровой зоне Демонических игр. Внезапно количество демонов во фракции Преисподней увеличилось в сотни раз. На совещании, где присутствуют Арто Менфил, Хлоя Клиффхангер, Гай Бэррон Октиус и таинственные наблюдатели, Джейсон выясняет, что это произошло из-за использования особой способности Дестини Виндзор, легата Чумного мора, которая призвала тысячи демонов, используя игровой навык. Эти демоны, хотя и временные NPC, представляют серьезную угрозу.

Ситуация усугубляется вмешательством Бездны (Джун Кертис), Сверхновой богини, которая требует немедленного решения проблемы. Менфил и Хлоя предлагают использовать артефакты силы, но Бездна настаивает на их размещении в выгодном для призванных месте, нарушая правила игры. В итоге, Джейсон, понимая риски, но руководствуясь, возможно, симпатией к демонам (влияние Кэрри), тайно добавляет четвертую точку появления артефакта на 27-м этаже, где находятся призванные демоны, давая им шанс на выживание. Глава заканчивается тем, что Джейсон завершает свою работу за несколько минут до рассвета в Окаянной бреши.

В 30-й главе, озаглавленной "Ответ", Ааз подводит итоги первого дня Игр и планирует дальнейшие действия. Выяснилось, что призванные из Чистилища смертные обладают неожиданно сильными способностями, однако в первый день, сосредоточившись на выживании, они не смогли добыть нужные сведения. Главными противниками названы маг Хинтерлист, друид Пайпер и лже-Скиф, при этом Хинтерлист, приближенный к боссу смертных Лариону, контролирует большинство призванных. Ларион, оставаясь на поверхности, представляет собой скрытую угрозу.

Ааз решает использовать смертных в союзе с демонами, надеясь, что в бою они вспомнят свои способности. Несмотря на численное превосходство (более трех тысяч демонов, что является рекордом для Игр), легионеры Мореной пока слабы (1-го уровня), и их внезапное появление может иметь последствия. Организаторы могут попытаться устранить легионеров, лишив Ааза значительного преимущества.

Поэтому, несмотря на подкрепление, Ааз продолжает свой план по захвату этажей Провала. Шестьсот слабейших легионеров отправляются на поиск артефактов, остальные — на бой со смертными, хотя демоны жаждут сразиться с демониаками. Ааз объясняет, что демониаки значительно сильнее, и численное превосходство в узких коридорах Провала бесполезно.

После военного совета, где генералы планируют уничтожение призванных с помощью ловушек и засад, Ааз отправляется в Провал. Он осматривает этажи, отмечая стратегически важные места, и находит тело убитой Лилит, которую он с грустью оплакивает. Он приказывает собрать тела павших демонов и смертных.

На первом этаже Ааз обнаруживает запечатанные магические врата, ведущие наружу. Он не знает, как их открыть, предполагая несколько вариантов.

Затем Ааз проводит несколько часов, прокачивая навыки "Хаотический прыжок" и "Мимикрия", перемещаясь между этажами и принимая форму камней. Он повышает уровень "Мимикрии" до 10, получая новую форму "Живая форма", позволяющую копировать внешность и способности существ.

Внезапно объявляется начало второго дня Игр, и Ааз получает сообщение о появлении четырех артефактов силы на разных этажах, включая три на первом. Он понимает, что это ответ организаторов на вторжение демонов и, используя ключ-кристалл, мчится на первый этаж, чтобы захватить артефакты.

Глава описывает участие Мирры Авгеропулос, элитной ассасинки клана «Модус», в Демонических играх. Мирра, благодаря своим навыкам и красоте, прошла путь от чемпионки Арены до участницы Игр, став верной слугой Отто Хинтерлиста (чьё настоящее имя — Сергей), лидера «Модуса», и пройдя через кровавое крещение в войне за веру в богиню Бездну.

На первом дне Игр клан успешно выполнил задание Хинтерлиста, зачистив врагов и прокачав уровни. Однако, ночью Ларион, босс призванных существ, дал Хинтерлисту секретные указания. На рассвете группа должна была проникнуть в Провал и добыть три артефакта, не допуская конкурентов. Хинтерлист заявил, что артефакты предназначены ему, его дочери Пайпер и Полковнику из клана «Экскоммьюникадо».

Группа вошла в Провал, ожидая легкой победы, так как Хинтерлист хитростью уничтожил большую часть демонов накануне. Однако, их встретила засада: вместо тридцати ожидаемых демонов, их атаковала огромная армия. Хинтерлист, сбросив маску уверенности, показал свой страх. Завязался ожесточенный бой, в котором Мирра и другие бойцы клана были безжалостно уничтожены демонами, превосходящими их по уровню. Мирра, несмотря на свою силу и навыки, погибла в мучительной агонии, её смерть описана с шокирующей детализацией. В финальный момент она видит своё искажённое лицо, отражающее тот же ужас, который она видела в глазах своих многочисленных жертв.

В 31 главе, озаглавленной "Рассвет", главный герой, телепортировавшись на первый этаж, обнаруживает начавшееся сражение между легионерами и призванными смертными. Его цель — три артефакта силы, местоположение которых, судя по всему, неизвестно генералам. Следуя указаниям светящейся нити от ключа-кристалла, герой находит и собирает два артефакта, попутно вмешиваясь в битву.

Он уничтожает элитных призванных — Сикриену, Геракса, Сериора, Лонгина и Куронару, а затем и их предводителя, Полковника, используя лук и молот. Его вмешательство резко меняет ход сражения в пользу легионеров. Получив уведомление о восстановлении навыка "Рев Преисподней", герой продолжает поиски третьего артефакта.

На пути к нему он сталкивается с группой смертных, возглавляемой Хинтерлистом. Используя "Рев Преисподней", он вселяет в них панику, позволяя демонам легко их уничтожить. Забрав третий артефакт, герой приказывает отступать и телепортируется на 27-й этаж, где получает от Сильвы четвертый артефакт — хрустальную сферу.

Сильва убеждает героя использовать все четыре артефакта: куб потайных знаний (возвращает утраченные способности), призму памяти (восстанавливает способности), пирамиду развития (повышает уровень способностей) и сферу могущества (увеличивает характеристики). Герой активирует сферу, ощущая резкое повышение силы, затем куб, восстанавливая свои уникальные способности, включая "Пожирателя душ". Однако попытка восстановить "Дьявольское ускорение" с помощью призмы памяти оказывается неудачной из-за связи с отсутствующим навыком "Адское рукоборство". Он восстанавливает "Адское рукоборство" и повышает его уровень с помощью пирамиды. Захват этажей Провала значительно увеличивает силу героя и демонов.

После возвращения легионеров, герой телепортируется на 640-й этаж, где встречает группу демониаков. Используя "Мимикрию", он превращается в хрустальную сферу, которую демониаки принимают за артефакт. Когда демониаки обнаруживают "сферу", герой сбрасывает "Мимикрию", убивает их, включая их командира Вер’Мамукта, и поглощает их тела с помощью "Живой формы". Затем, приняв облик Вер’Мамукта, он отправляется на 666-й этаж, чтобы встретиться с Угар-Намтаром, боссом демониаков.

В 32 главе главный герой, используя облик демониака Вер’Мамукта, проникает на базу врагов на 666 этаже. Врата на базу закрыты, поэтому он использует "Хаотический прыжок", чтобы переместиться на 640 этаж и убить отряд демониаков, добыв зерно памяти с новой способностью — "Дьявольское ускорение". Это позволяет ему с легкостью уничтожить оставшихся демониаков на 640 этаже, получив еще два зерна памяти с улучшениями: "Адская стойкость" и "Крылья тьмы".

Вернувшись на 666 этаж, он встречает отряд Вер’Хулата. Притворившись, что нашел артефакт силы, он обманывает Вер’Хулата и избегает подозрения, хотя тот начинает сомневаться. Подозрения Вер’Хулата усиливаются, и он приказывает своим демониакам атаковать. Главный герой, используя "Дьявольское ускорение", быстро уничтожает весь отряд, включая Вер’Хулата, который перед смертью раскрывает важную информацию: все артефакты силы появятся на первом этаже сегодня для смертных, а демониаки получат свою долю завтра.

Главный герой проникает в город демониаков и, используя облик Вер’Мамукта, направляется к Угар-Намтару, боссу демониаков. Он обнаруживает, что Угар-Намтар неподвижен и неуязвим к атакам. Внезапно, демониаки обнаруживают обман, и главный герой, захватив Угар-Намтара, телепортируется на свою базу. Однако, Угар-Намтар оказывается не безжизненным телом, а ловушкой, и проклятие "Разоблачение" снимает с главного героя маскировку. Глава заканчивается тем, что Угар-Намтар, или существо, вселившееся в него, узнает истинную личность главного героя — Ааза, сына Азмодана, и обещает выяснить, кто он на самом деле.

В интерлюдии 6, названной "Вер’Хулат", рассказывается о последних мгновениях жизни демона Вер’Хулата, легата в армии Люция. Вер’Хулат, прошедший путь от простого черта до приближенного генерала Астарота, испытывает горькое удовлетворение, умирая, зная, что его главный враг, демон Вер’Мамукт, пал первым.

Вер’Хулат, всю жизнь испытывавший презрение со стороны Вер’Мамукта, планировал разоблачить его, подозревая, что тот выдает себя за другого. Он заметил несоответствия в поведении Вер’Мамукта и решил использовать утреннее собрание с Угар-Намтаром как ловушку.

Однако, когда Вер’Хулат отдал приказ своим бойцам, на них напал демон невероятной силы, двигавшийся быстрее мысли. Это был Нар’зарат, сын Азмодана, способный уничтожать врагов за считанные мгновения. Отряд Вер’Хулата был уничтожен в мгновение ока.

Понимая свою неизбежную гибель, Вер’Хулат испытывает смесь страха и восхищения, осознавая, что Вер’Мамукт пал от руки достойного противника. Перед смертью он успевает узнать, что перед ним не Вер’Мамукт, а Нар’зарат, и сообщает ему информацию о местонахождении артефактов силы, которые должны получить смертные. Умирая, Вер’Хулат испытывает удовлетворение от того, что его враг мертв, и его смерть становится актом мести.

Угар-Намтар, демониак, пытается проникнуть в разум Ааза, сына Азмодана, но тот использует свою способность "Несокрушимая воля", чтобы отразить атаку. Угар-Намтар, узнав, что Ааз защищен, решает применить больше усилий. Ааз понимает, что Угар-Намтар – это Люций, который использует тело демониака. Ааз решает воспользоваться ситуацией, чтобы убить Угар-Намтара, находясь возле своего трона, дающего бонусы к урону и защите.

Ааз активирует "Дьявольское ускорение" и "Стремительность урагана", нанося удары по Угар-Намтару. Несмотря на огромную защиту демониака, Ааз постепенно снижает его здоровье. Когда у Угар-Намтара остается 1% здоровья, он становится неуязвимым, и Люций покидает его тело. Ааз понимает, что Люций и неумирающие связаны с Бездной.

Ааз связывается с командирами, чтобы узнать обстановку. Молох сообщает, что Скиф, смертный, убивший Лилит, потерял сознание посреди боя, а затем быстро отступил. Ааз понимает, что это связано с Люцием. Он решает атаковать одновременно оба тела.

Демоны собираются, чтобы добить Угар-Намтара, когда Люций вернется в его тело. Угар-Намтара заковывают в печати, чтобы он не смог сбежать. Ааз и его армия начинают наступление, направляясь к Скифу.

На нижних этажах они не находят призванных, но на десятом этаже обнаруживают союзников: демонов и смертных из Чистилища, сражающихся против призванных. Ааз и его армия уничтожают призванных.

На первом этаже они захватывают контроль, ожидая финальной битвы. Врата к базе смертных открываются, и перед ними предстает Скиф, готовый к бою.

В студии "Сноусторма" шла прямая трансляция финальных Демонических игр, собравшая более трех с половиной миллиардов зрителей. Ведущий Гай Бэррон Октиус и эксперт Хлоя Клиффхангер обсуждали ход событий, в то время как демоны захватывали первый этаж Провала.

Хлоя сообщила о неожиданном переходе Дестини Виндзор и других призванных на сторону демонов, что значительно усилило их фракцию. Октиус отметил, что Ааз, сын Азмодана, стал обладателем всех четырех артефактов силы.

Хлоя подчеркнула стратегическую ошибку, допущенную при организации рейда призванных, в котором не участвовал Скиф. Скиф же, возглавив других призванных, вытеснил демонов с территории до тридцатого этажа.

Демоны под командованием Ааза захватили более шестисот этажей Провала, а их армия включала в себя генералов Молоха, Аваддона и Агвареса. В плен был взят босс демониаков Угар-Намтар. К демонам присоединились призванные из Чистилища, что вызвало возмущение Хлои.

Хлоя предположила, что происходящее – часть плана Лариона. Скиф и Ларион возглавили оставшихся призванных. В этот момент появились Эманации Бездны, способные искажать реальность. Демоны, ведомые Аазом, вошли в ловушку, расставленную Эманациями Бездны. Хлоя заявила, что зрители становятся свидетелями исторического момента.

В главе 34 разворачивается битва в Окаянной бреши, где главный герой, Ааз, и его отряд сталкиваются с армией смертных, призванных для участия в Играх. Обстановка мрачная: небо затянуто, идет холодный дождь, царит атмосфера запустения. Ааз подозревает ловушку, учитывая, что смертные, возглавляемые Люцием (в теле Скифа), выглядят равнодушно, а также имеют преимущества от кладбища и привилегий Игр.

Ааз вступает в бой со Скифом, но тот использует некую способность, блокирующую его таланты и способности, и уходит. В это время начинается массовое истребление демонов и смертных, вызванное невидимой силой, которая растворяет их в воздухе. Погибают многие соратники Ааза, включая его когорту и союзников.

Выясняется, что причиной истребления являются "Эманации Бездны", призванные Дэкой, одним из смертных, который оказался верховным жрецом Бездны. Дэка намеренно позволяет себя убить Аазу, чтобы уничтожить этих существ. После смерти Дэки "Эманации Бездны" исчезают, и Ааз восстанавливает свои способности.

Смертные, включая Ириту, Краулера, Бомбовоза, Тиссу и Гироса, осознают, что Дэка пожертвовал собой ради их спасения. Они обсуждают природу "Эманаций Бездны" и роль Дэки.

В конце главы выжившие демоны и смертные оказываются в окружении. Ларион, бывший первый инквизитор Нергала, теперь верховный жрец Бездны, приближается к ним с улыбкой. Угар-Намтар, босс демониаков, призывает из портала искаженных демонов, создавая смертельное кольцо вокруг Ааза и его союзников.

В главе 35 главный герой, Ааз, оказывается в критической ситуации: его союзники почти все погибли, а он сам заперт в куполе, созданном Ларионом, в окружении демониаков. Он понимает, что Угар-Намтар и Ларион работают вместе, чтобы переправить демониаков с дна Провала на поверхность. Ааз осознает, что его мотивация к борьбе изменилась: теперь он сражается не за абстрактные идеалы, а за выживание своих близких.

После схлопывания портала и разрушения купола, Ааз использует "Дьявольское ускорение" и "Стремительность урагана", чтобы уничтожать врагов. Он понимает, что рядовых демониаков воскрешают, и решает сосредоточиться на боссах. Он убивает демониаков, но понимает, что это бессмысленно, так как их воскрешают. В этот момент он задумывается о смысле борьбы и о возможности сдаться.

Внезапно он слышит голос, который призывает его очистить разум и прислушаться. Ааз видит нити, связывающие события и миры, и понимает, что ему нужно закончить начатое. Он решает нейтрализовать Угар-Намтара и Скифа, чтобы остановить демониаков.

Ааз находит тело Скифа и переносит его в особняк Угар-Намтара, запирая там. Затем он отправляется к трону Угар-Намтара, где обнаруживает его свойства. Ааз уничтожает трон, получая бонусы лидера фракции демониаков, включая способность воскрешать павших.

Воспользовавшись этой способностью, Ааз воскрешает своих союзников, включая Легата, Деспота, Сильву, Тарзака, Лерру, Ридика, Молоха, Аваддона, Агвареса, Горвала и других. Он видит, что Морена и Жнец подняли мертвых демониаков, которые теперь сражаются на их стороне. Ааз призывает всех к финальной битве, чтобы закончить Игры.

В 36 главе разворачивается решающая битва в Демонических играх. Демоны, объединившись с демониаками-зомби, нежитью и союзниками из Чистилища, атакуют оставшихся демониаков. В разгар сражения появляется Магвай, нежить-друид, и обрушивает на демониаков смертоносную энергию, убивая многих из них. Морена предупреждает главного героя не трогать Магвая, объясняя, что он на их стороне. Это меняет расстановку сил: демониаки в замешательстве, а смертные, осознав предательство, переходят на сторону демонов. Начинается хаотичная битва, в которой демоны во главе с Молохом, Аваддоном и Агваресом, а также Ридик и Лерра, наносят сокрушительный удар по демониакам. Главный герой, используя свои способности, добивает Угар-Намтара, босса демониаков. После его смерти демониаки исчезают. Затем герой расправляется с Ларионом, верховным жрецом Бездны. Объявляется победа демонов в играх, и открывается портал в Дисгардиум. В списке победителей упоминаются многие союзники главного героя. Демоны, включая смертных союзников, готовятся к переходу в новый мир, предвкушая будущее, которое они будут строить вместе. Главный герой и Лилит, взявшись за руки, готовятся войти в портал, знаменуя начало новой эпохи.

В этой главе автор выражает благодарность своим подписчикам на платформе Boosty за поддержку. Он перечисляет имена всех, кто его поддерживает, разделяя их на три категории:

* **Подписчики:** Большой список имён, включающий как никнеймы, так и настоящие имена.

* **Верные Хранители и Спящие:** Более узкий круг людей, которым автор выражает особую благодарность.

* **Общая благодарность:** Автор отмечает, что поддержка подписчиков является для него опорой и вдохновением, позволяющей ему продолжать творчество и создавать новые миры.