Цокольный этаж

Глава начинается с прибытия космического челнока "Заря" на орбиту Земли 1 марта 2018 года. Главный герой, вернувшийся с орбитального корабля "Благословенная", рад воссоединению с женой Дианой, но их встреча омрачена подозрениями Дианы в его неверности. После приземления в Восточной Африке, на космодроме "Царский Берег", героя встречает делегация, включая его отца, Великого Князя Всея Луны, и родственника, принца Микеле Савойского.

Спустя месяц, 31 марта, герой проходит реабилитацию в Центре подготовки космонавтов в Звёздном. К нему приезжает Императрица Мария Вторая, его сестра, которая сообщает о неожиданном решении отправить его на Марс в ближайшее время, на два года раньше запланированного. Это решение вызывает у героя возмущение, так как "Благословенная" не предназначена для такой миссии, и он считает это опасным. Императрица объясняет необходимость срочной миссии из-за активности Южноамериканских государств, стремящихся к освоению Марса.

Диана, узнав о предстоящей миссии, испытывает сильное беспокойство и страх за жизнь мужа. Герой пытается успокоить её, включая свой браслет подавления, чтобы их разговор остался конфиденциальным.

В главе описывается напряженная обстановка, связанная с подготовкой к марсианской миссии в 2019 году. Главный герой, Михаил, узнает о беременности своей жены Дины, что приносит ему радость, несмотря на возможные риски для здоровья будущего ребенка из-за его предыдущего пребывания в космосе.

Параллельно разворачивается политическая борьба за Марс. Императрица Мария и ее окружение осознают, что Южноамериканский союз (ЮжАС) может опередить Империю в освоении Красной планеты. Это ставит под угрозу престиж и лидерство Империи, а также может привести к военному конфликту.

Михаил участвует в инспекции на лунных верфях, где идет спешная подготовка к миссии. Он понимает, что "Благословенная", на которой ему предстоит лететь, не успевает к сроку, и ЮжАС, вероятно, будет первым. Он также узнает о планах Марфы, жены его друга, полететь на "Цесаревиче", что вызывает у него беспокойство из-за рисков для экипажа.

В разговоре с отцом, Великим Князем, Михаил обсуждает сложившуюся ситуацию и понимает, что Империя находится в критическом положении.

Глава завершается сценой, где Императрица тренируется метать ножи, обсуждая с Михаилом планы миссии. Она намекает, что он может не успеть стать "Царем Марса", и что его брат Юрий, возможно, будет первым. Михаил понимает, что его ждет опасная миссия, и что Императрица готова пойти на любые жертвы ради достижения цели.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Глава 7 начинается в Ситуационном Центре на Острове, где Кесарь (фактически, главный правитель Империи) проводит совещание. Обсуждаются текущие события, включая сбитый спускаемый аппарат южасцев на Марсе и возможные ответные действия. Начальник Генштаба поднимает вопрос о готовности к межпланетной войне, а Великий Князь Лёва (наследник престола Селены) заявляет о приведении сил Селены в полную боевую готовность, что вызывает напряжение. Обсуждаются политические вопросы, связанные со сменой власти в Империи и кризисом.

После совещания Кесарь встречается с Эбигейл, невестой Императора Владимира, которая просит отпустить её домой, выражая недовольство своим положением и предстоящей свадьбой. Эбигейл прямо спрашивает Кесаря, хочет ли он, чтобы она вышла замуж за Владимира, на что Кесарь отвечает отрицательно, но указывает на политические обстоятельства.

Затем Кесарь встречается с Императором Владимиром, который хочет отречься от престола и стать Царём Марса. Кесарь объясняет, что это невозможно без водружения флага на Марсе, и обсуждает с Владимиром возможность введения института региональных сокесарей.

В это время в Бразильской Империи, в Рио-де-Жанейро, маркиз Себастьян де Палеолог обсуждает с Императорской Принцессой Изабеллой ухудшающуюся ситуацию в отношениях с Россией и возможные последствия. Маркиз предлагает Изабелле совершить визит в Европу и Ромею, чтобы оценить ситуацию и передать слова своего деда, Императора Луиша I, без посредников. Он также намекает на необходимость присмотреться к европейским монархам и их наследникам, особенно к Императору Владимиру и его окружению.

## Пересказ главы 8: Охрана встает охрана

Действие происходит в январе 2020 года. В ситуационном центре на острове, Михаил (Кесарь) обсуждает с Вовой (Императором) проблемы, связанные с допуском Анастасии в "Аквариум". Вова недоволен, что его возлюбленную не пускают, и Михаил объясняет, что это вопрос безопасности, а не прихоти. Михаил намекает на влияние графини Льговой и на то, что Вова боится принимать самостоятельные решения.

Михаил пытается отвлечь Вову от личных проблем, напоминая о государственных делах, таких как поставки вооружений и согласование договоров. Он предлагает Вове больше заниматься государственными делами, чтобы тот меньше думал о личных вопросах. Михаил также поднимает вопрос о детях, намекая на планы Вовы и Анастасии.

В саду Михаил встречается со своим отцом и братом Левой. Они обсуждают политическую ситуацию, слухи о желании Михаила стать Императором и его роль в Империи. Отец Михаила советует ему жениться на Эбигейл для укрепления власти, но Михаил отказывается. Он объясняет, что не хочет становиться Императором и планирует передать корону дальше по списку наследования. Отец Михаила подчеркивает, что власть Кесаря эфемерна и что ему нужна определенность.

Далее следует сцена в квартире Михаила, где он принимает гостей: отца, брата и Диану. Они обсуждают текущие события, политику и семейные дела.

В это время на лунной орбите происходят роды в невесомости, которые принимает доктор Чернова.

В Константинополе проходит церемония прощания с Императрицей Марией Второй. Михаил и Вова участвуют в почётном карауле. Михаил размышляет о роли Марии Второй, о преемственности власти и о том, что его поколение не сможет удержать достигнутое.

В Русской Америке, на авиабазе в Сиэтле, полковник Томпсон руководит переброской войск.

В Константинополе, во дворце Единства, Михаил встречается с Анастасией. Он предлагает ей чай и обсуждает ее желание стать Царицей Марса. Анастасия подтверждает свое желание, понимая, что Императрицей она не станет.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

В послесловии к книге описывается сцена, произошедшая 30 апреля 2020 года в Константинополе, во Дворце Единства. Главный герой нес на руках Маргариту Первую, уставшую после церемонии. Он размышляет о своем решении оставить жену Диану и детей ради Короны, которую теперь занимает Маргарита. Он признает свою любовь к обеим женщинам, но считает, что Корона была необходима для спасения Империи.

В следующей сцене, в квартире Маргариты и главного героя, наступило утро. Маргарита, которой 142 года, удивляет его своим исполнением гимна "Агни Парфене" на коронации, которое вызвало огромный резонанс и, по сути, перевернуло миры. Главный герой осознает, что Маргарита не понимает масштаба произошедшего, и объясняет ей, что она стала для людей "Вторым Пришествием". Маргарита, в свою очередь, признает, что не ожидала такого эффекта, но готова вместе с ним и Борисом (который присутствует в виде голоса из браслета) разбираться с последствиями. Она делится своими планами по реформированию Империи, указывая на ее упадок и необходимость перемен. Главный герой соглашается с ней, и они вместе решают начать работу по возрождению Империи. В конце Маргарита просит торт и кофе, а главный герой, приняв решение, говорит, что пора действовать.