Цокольный этаж

Глава начинается с описания жестокой битвы, в которой главный герой, испытывая противоречивые чувства, убивает врагов. Он понимает, что его действия продиктованы как необходимостью защиты близких, так и собственными амбициями. Он решает идти к фронту, чтобы переломить ход войны, спасти студентов и получить информацию. Он осознает, что его способности станут известны врагу, но это неизбежно. Он планирует использовать время, чтобы укрепить свою репутацию и заручиться поддержкой влиятельных людей.

В ходе боя герой сталкивается с превосходящими силами противника, но благодаря своим способностям и тактике успешно уничтожает вражескую технику и живую силу. Он понимает, что его ждет тяжелая битва, но полон решимости.

В это время в Софии, в бункере, проходит совещание генералов. Обсуждаются военные неудачи, потеря территорий и отсутствие связи. Появляются новые данные со спутника, указывающие на появление неизвестного отряда сопротивления, возглавляемого "Зеленым Дьяволом". В бункер врывается дочь князя, Варвара, и сообщает о письме из России, в котором говорится о помощи от российских студентов и их преподавателей, а также о необходимости оказать поддержку "Зеленому Дьяволу" и его союзнику, пиковому Воину Духа. Генералы обсуждают ситуацию и планируют генеральное сражение, ожидая прибытия российских добровольцев.

После тяжелого боя Краст, измотанный и с истощенной маной, приходит в себя в яме от снаряда на закате Болгарии. Его спасает Цербер, который вытаскивает его из-под обстрела. Цербер ругает Краста за безрассудство, но помогает ему выбраться из опасной зоны. Они натыкаются на болгарских солдат, которые, не понимая, кто они, вызывают командира. Краст, тяжело раненый, попадает в руки болгарской медсестры, которая оказывает ему первую помощь. Он шутит о своей ране, но признается в магическом истощении и просит о помощи. Медсестра делает ему укол, и Краст засыпает.

Очнувшись в больнице, Краст обнаруживает, что его раны заживают благодаря его способностям. Он избавляется от медицинского оборудования и пытается найти свои вещи и фамильяра Фому. Врач и переводчик объясняют ему, что он проспал, и что из его тела извлекли множество осколков и пуль. Краст, несмотря на слабость, настаивает на том, чтобы его накормили, и его ведут в столовую. Он решает не есть много, чтобы не обделять других.

Покинув больницу, Краст встречает сопровождающего и едет к Церберу и "другим русам". По дороге он замечает, что город находится в состоянии обороны. Он также связывается со своими фамильярами и с Леной, которой оставил своего помощника. Прибыв на грузовой терминал, Краст видит прибытие русских солдат, включая сына главы рода Ирисовых и своего соперника по дуэли. Он направляется к Церберу, чтобы узнать новости, но внезапно звучит сигнал ракетной тревоги. Цербер хватает Краста и тащит в бомбоубежище.

Олег, брат Лены, рассказывает о своей миссии в Софии: доставить опытные образцы антидроновой установки и проконтролировать монтаж. Он не знает о судьбе сестры. Они с рассказчиком (Мирославом) находятся в бомбоубежище во время воздушной тревоги. Мирослав узнает, что Олег не в курсе произошедшего с Леной.

После тревоги Олег узнает от Мирослава, что их группу студентов телепортировало за тысячи километров, и Лена оказалась в горной пещере, где укрылись наркоторговцы. Мирослав рассказывает, что связь с внешним миром затруднена, а все пути перекрыты. Он также сообщает, что они с Иннокентием Игнатьевичем (Цербером) чудом добрались до Софии.

Олег в шоке от новости и спрашивает, что делать. Мирослав предлагает искать способ освободить Лену, рассматривая варианты переговоров с османами, но понимает, что это сложно. Они обсуждают возможность обмена пленными, но это требует найти кого-то ценного для османов. Олег предлагает захватить их солдат, генералов или аристократию, но Мирослав сомневается в эффективности этой идеи. Он предлагает воевать, спасать Софию и искать варианты.

Мирослав решает остаться в Софии, чтобы защищать город, пока не восстановится. Он делится своими планами, включая захват флагманского корабля османов, но понимает, что это сложно.

После окончания тревоги они с Олегом идут к его ящикам с оборудованием. Дядя Олега, Николай, узнает о пропаже Лены и говорит, что Москва уже в курсе.

Мирослав ищет старых знакомых и находит наёмника Саню, который благодарит его за помощь в прошлом. Саня рассказывает о гибели друга и о том, что они наняты на войну.

Цербер находит Мирослава и его переводчика, приказывая им не предпринимать необдуманных действий и ждать указаний из Москвы. Мирослав понимает, что ему нужно время на восстановление сил.

Мирослав пытается найти своего фамильяра, хомяка Фому, и узнает, что тот, вероятно, отправился на поиски приключений. Он узнает, что Фома находится во дворце князя.

Мирослав отправляется к дворцу, где Фома, по его словам, нашёл девушку и узнал, что князь при смерти. В этот момент появляется гигантский монстр, и Мирослав готовится к бою.

В главе 4 Мирослав Краст и его фамильяр Фома, хомяк, сталкиваются с огромным бобром-мутантом, Химерой, которая, судя по всему, обладает интеллектом и магией. Бобёр, уменьшившись в размерах, проявляет дружелюбие к Фоме, и тот дарит ему дерево. Мирослав, понимая, что это может быть редкая встреча двух разумных мутантов, пытается наладить контакт, но появляется маг воздуха, спугнув бобра.

Мирослав размышляет о возможностях, которые открываются благодаря фамильярам, и о перспективах создания княжества. Он получает от Фомы шоколадку, а затем кукурузу, которую хомяк нашёл, и пытается подружиться с бобром, но тот уплывает.

Появляются солдаты, и Мирослав, используя жесты, просит их не стрелять. Он понимает, что ему нужно найти ресурсы и людей для создания княжества, и фамильяры могут помочь ему в этом.

Вскоре Мирослав узнаёт, что князь Болгарии тяжело болен, и решает ему помочь. Он отправляет Фому на разведку, а сам изучает схемы дворца.

Ворвавшись в операционную, Мирослав использует свою магию яда, чтобы нейтрализовать отравление князя. После этого его находят, но вместо ареста, ему предлагают сотрудничество. Мирослав объясняет, что он сделал, и его отпускают, предлагая помощь и прося больше не нарушать границы. Он остаётся в парке, чтобы отдохнуть и почитать, планируя дальнейшие действия.

В пятой главе главный герой, после освобождения из-под стражи, проводит время, восстанавливая силы и ожидая дальнейших событий. К нему приходят разные люди: местные аристократы, интересующиеся ситуацией на захваченных территориях, и старший сын князя, который просто выражает молчаливое почтение.

Позже его посещает Цербер, который делится тревожными новостями о наступлении османов и стягивании сил к Софии. Герой, несмотря на пессимизм Цербера, сохраняет оптимизм, полагая, что вмешательство других держав может остановить османов. Он обсуждает с Цербером политическую ситуацию и возможные варианты развития событий.

После ухода Цербера герой размышляет о своей силе, смертности и таинственных врагах, которые стоят за его перемещением в этот мир. К нему приходит старший сын Ирисова, выражающий недовольство и зависть. Герой отвечает ему резко, указывая на его вину и никчемность, а также советует заняться своими обязанностями.

Затем к герою подходит Демидов, который выражает лояльность и предлагает помощь. Герой, в свою очередь, предлагает ему поддержку в будущем, если возникнут проблемы.

В конце дня герой получает приглашение от князя, что намекает на важную встречу. Он готовится к ней, планируя нанести удар по врагам.

В это время в убежище студентов происходит происшествие: один из студентов ранен в результате нападения. Преподаватели, исследовав место происшествия, выясняют, что на них напала местная мафия. Они обнаруживают тела нападавших и делают вывод, что им предстоит столкнуться с новыми проблемами.

В шестой главе главный герой, оказавшись в Софии, размышляет о текущей ситуации и предстоящих задачах. Он полон решимости отомстить османам за нападения на его близких и оскорбления в адрес его регента, Стефании. Несмотря на приглашение светлого князя присоединиться к обороне Софии, герой решает действовать самостоятельно, преследуя свои цели.

Он покидает город и направляется к побережью, где планирует встретиться с другими "попаданцами". По пути он использует попутный транспорт, чтобы добраться до небольшого городка, осажденного османами. Герой решает не вмешиваться в бои за город, а вместо этого начинает диверсионную операцию.

С помощью своего фамильяра, Фомы, он находит склады, штаб и полевой госпиталь османов. Герой и Фома уничтожают склады, штаб и логистические цепочки противника, сея хаос и замедляя наступление.

После успешной диверсии герой продолжает двигаться вглубь вражеской территории, нападая на вражескую технику и транспорт. Он встречает болгарского водителя, который пытается напасть на него, но герой обезвреживает его. Водитель соглашается подвезти героя, пока тот изучает карту и планирует дальнейшие действия.

Герой решает напасть на деревню, захваченную османами, где, по его данным, находится генерал, ответственный за тыловое обеспечение и разграбление культурных ценностей. Он планирует захватить генерала в плен, чтобы использовать его в качестве рычага давления.

В конце главы герой успешно захватывает генерала, но его планы прерываются появлением вооруженного отряда, говорящего по-болгарски и упоминающего пещеру. Герой понимает, что столкнулся с новой угрозой, и готовится к дальнейшим действиям.

После успешного скрытного наблюдения за группой вооруженных людей, главный герой, усилив себя магией, вступает в бой. Он быстро и эффективно нейтрализует противников, используя свои сверхчеловеческие способности. После боя он возвращается в убежище, где его встречают преподаватели и студенты.

Он делится новостями о связи со столицей и сообщает о своем скором уходе, чтобы устранить угрозу от наркобарона, чьи люди знают местоположение убежища. Обсуждается текущая ситуация, планы по улучшению убежища и необходимость обеспечения безопасности. Главный герой обещает помочь с поставками и делится своими планами по освобождению города, не раскрывая всех деталей.

В ходе разговора раскрываются характеры и способности студентов, включая Лену, Ивана, Дмитрия и Александра, каждый из которых обладает уникальными навыками и потенциалом. Внезапно обнаруживается пропажа личных вещей у девушек, что приводит к комичной ситуации с подозрением на хомяка Фому.

Главный герой, убедившись в безопасности и боевом духе обитателей убежища, готовится к новому заданию: уничтожению нарколаборатории и захвату подводной лодки.

В главе 8 герой прибывает в заброшенный город, где обнаруживает следы жестокой расправы над мирными жителями. Его охватывает ярость, и он решает найти виновных. Он подозревает, что убийцы скрываются в городе, возможно, в подземных убежищах.

Герой, испытывая гнев, направляется к подземному паркингу, чтобы успокоиться. Он пытается выплеснуть ярость, круша бетонные стены, но боль не приносит облегчения. Вскоре его замечают солдаты наркобарона, который контролирует город. Завязывается конфликт. Герой расправляется с охраной, включая мага и воинов, демонстрируя невероятную силу. Он узнает, что наркобарон причастен к убийствам мирных жителей.

Наркобарон, Иллизар Гавжич, пытается сбежать на подводной лодке. Герой преследует его, убивая его телохранителей. В ходе схватки герой убивает самого наркобарона, используя свою силу и ярость. После этого герой приказывает капитану подлодки изменить курс на Стамбул, чтобы продолжить свои поиски.

В девятой главе главный герой, находясь на подводной лодке, проводит эксперимент над своим пленником, бывшим подручным наркобарона. Он использует магическую технику "Приказ повелителя эфира", чтобы подчинить волю пленника и вживить ему "симбионта" (на самом деле, магическую программу). Герой объясняет, что эта техника позволяет ему отдавать приказы, которые будут выполнены, а при нарушении приказа "симбионт" убьет нарушителя. Он дает пленнику телефон и приказывает ему ждать дальнейших указаний в Стамбуле.

После этого герой с помощью своего фамильяра, хомяка Фомы, перемещается на берег и отправляется в Стамбул. Там он планирует найти информацию о родственниках султана, чтобы использовать их в качестве рычага давления для освобождения пленных студентов. Он арендует комнату в интернет-кафе, где общается со своими соратниками и разведкой, получая указания и отвечая на вопросы.

Фома, тем временем, грабит банк, а герой получает от него деньги и золотой слиток. Герой понимает, что ему нужно срочно уходить из Стамбула, но сначала он решает заняться делом. Фома записывает разговоры, и герой узнает, что султан уехал, оставив в Стамбуле свой гарем. Герой решает похитить гарем, чтобы получить преимущество в переговорах.

В конце главы султан получает письмо от "Большого Болгарского Перца" (героя), в котором ему сообщается о похищении гарема и ограблении банка. Герой требует перемирия и коридоров для эвакуации мирных жителей в обмен на гарем. Султан в ярости сжигает письмо.

В 10 главе герой, захвативший гарем султана, находится на борту подводной лодки вместе с пленницами. Он объясняет им ситуацию: они в опасности, запасы ограничены, и им нужно подчиняться. Герой приказывает капитану, Григорию, плыть к Малой Азии, где находится перевалочная база. Он планирует спрятаться там, дождаться султана и передать ему письмо.

По пути герой рассказывает Григорию о похищении, подчеркивая, что это может стать историей. Затем он спускается к пленницам, чтобы успокоить их.

Прибыв на базу, герой сталкивается с вооруженными бандитами. Он расправляется с ними, используя свои способности, и приказывает Фоме найти и устранить коррумпированного полицейского, связанного с бандитами.

После зачистки базы герой оставляет пленниц на лодке под присмотром Григория, а сам телепортируется в Стамбул, чтобы продолжить диверсионную деятельность против султана, планируя ограбление османских банков.

В кабинете главы внешней военной разведки Российской Империи, Зубова, и генерала Басурова обсуждается информация, полученная от османской разведки. Османы утверждают, что в их стране орудует отряд сильных магов из России, Пруссии или Австрии, устроивший диверсию. Басуров, проверив информацию, уверен, что за этим стоит Краст, российский маг, пропавший без вести. Он предполагает, что Краст, возможно, похитил гарем султана, что вызвало панику и наивысший уровень тревоги в Османской Империи.

Зубов, недовольный действиями Краста, поручает Басурову выяснить подробности. Вскоре приходит зашифрованная телеграмма от агента, подтверждающая похищение гарема. Зубов решает созвать совет, чтобы разработать дипломатическое решение, которое позволит вызволить студентов, застрявших на болгарском побережье, и избежать войны.

В Стамбуле Краст, скрываясь в гостиничном номере, ждет развития событий. Он планирует использовать похищение гарема для переговоров. Получив сообщение от Джуди о надвигающейся опасности, Краст подвергается нападению Архимага, который обвиняет его в ограблении банков и бесчинствах. Краст, понимая, что его раскрыли, вступает в бой и, выбив Архимага из окна, сам прыгает с десятого этажа, пытаясь спастись.

В главе 12 герой вступает в схватку с магом огня, который оказывается очень сильным и быстрым противником. Герой использует различные магические приёмы, но маг огня легко уклоняется от них и контратакует огненными шарами. В ходе боя герой понимает, что противник – не обычный маг, а, возможно, один из высших магов Османской Империи, обладающий огромной силой и опытом. Маг огня, перейдя на русский язык, раскрывает, что знает о происхождении героя и его связи с Россией, а также намекает на планы по его изучению. Герой, поняв, что не сможет победить, использует телепортацию, чтобы сбежать.

После боя герой обсуждает произошедшее с Фомой, своим спутником, и планирует дальнейшие действия. Они решают передать сообщение своим союзникам и подготовиться к эвакуации. Герой связывается с Москвой, чтобы сообщить о ситуации, и узнает о договоренности об обмене пленными. Он готовится к эвакуации вместе с другими студентами и преподавателями.

В кладовой герой встречается с Леной, которая радуется предстоящему спасению. После этого герой присоединяется к отряду спасения, который прибыл для эвакуации. Цербер, командир отряда, выражает восхищение героем и отдает приказы по подготовке к эвакуации, включая маскировку и уничтожение следов пребывания. Герой, выполнив свою часть плана, телепортируется в другое место, чтобы выполнить еще одно задание.

Глава начинается с переклички девиц султана Кемаля, но Гюльчатай отсутствует. Выясняется, что она сбежала, выпрыгнув из окна. Главный герой, подозревая, что она может быть опасной, отправляется на её поиски вместе с Фомой. Гюльчатай находят в соседнем здании. Выясняется, что она дочь влиятельного человека и, возможно, связана с Орденом Ассасинов. Герой, зная о её прошлом и о том, что она может быть ценным заложником, решает вернуть её султану, несмотря на её протесты.

После этого герой приковывает Гюльчатай к батарее и вместе с капитаном подлодки отправляется к лодке. Капитан выбирает путь в Россию.

Далее герой размышляет о завершении своей миссии в Болгарии и о необходимости усиления собственной силы. Он понимает, что его действия привлекли внимание влиятельных людей, и ему нужно быть осторожным.

В Софии герой передаёт болгарскому князю книги с данными о похищенных османами ценностях. Князь просит героя вывезти сокровища княжества в Россию, а также помочь с эвакуацией его дочери Варвары и её свиты. Герой соглашается.

Перед отъездом герой и Фома совершают диверсию, похищая колёса с военной техники османов, чтобы замедлить их наступление.

В конце главы герой получает информацию о том, что в окрестностях находится химера, которую он планирует подчинить. Он покидает дворец, чтобы найти её.

В главе 14 Максим, главный герой, решает подчинить себе бобра, чтобы тот стал его фамильяром. Несмотря на внутренние сомнения и логические доводы, он следует своему желанию. Максим планирует использовать бобра в освоении новых земель, а не в Москве, где у него пока нет подходящих условий для содержания. Он предполагает, что бобр, как и другие слаборазвитые мутанты, будет легко поддаваться подчинению.

Максим находит бобра, который подружился с Фомой, своим хомяком. Он использует сферу энергии, чтобы помочь бобру адаптироваться к новой силе и подчинить его. Процесс проходит успешно, и бобр становится фамильяром Максима.

После этого Максим прощается с князем и его дочерью Варварой, а также с другими спутниками, которые покидают Болгарию. Варвара отправляется в Россию, а Максим и его команда, включая генерала Семиторова, решают тайно покинуть Румынию, опасаясь османской разведки. Они меняют номера на машине и едут в сторону Польши, а затем в Беларусь, где их ждут. По пути они сталкиваются с трудностями на границах, но в итоге успешно пересекают их и направляются в Россию.

В главе 15 главный герой оказывается в Бресте, где его предупреждают о возможном нападении летающих тварей из-за открывшегося излома. Он решает не лететь в Москву с другими, подозревая неладное, и остается в Бресте. Он получает странные сообщения от знакомых, что усиливает его подозрения.

Герой проводит время, пробуя местную кухню, покупает книги по истории Беловежской пущи и понимает, что его ищут. Он решает не спешить в Москву, а разобраться в ситуации самостоятельно. Получив предупреждение о слежке за его домом, он уничтожает телефон и решает отправиться в Беловежскую пущу, чтобы закрыть излом и, возможно, выяснить что-то о происходящем.

В Беловежской пуще он помогает местным жителям отражать нападение монстров, используя свои способности. После боя он получает информацию от местного барона о количестве нападений и местоположении излома. Герой решает самостоятельно отправиться к излому, чтобы его закрыть.

Он находит излом, в котором обитают различные монстры. В ходе битвы он уничтожает множество тварей, в том числе Химеру. После победы он находит странный кристалл и собирается найти выживших Простов, чтобы использовать их для исследований.

В главе 16 главный герой, барон Краст, после зачистки излома в Беловежской пуще, возвращается в свой лагерь, где подчиняет себе семь деревьев, приказывая им выращивать ветки для кормления существа по имени Хлоша. Он объясняет деревьям правила поведения и обещает вознаграждение за хорошее поведение. Затем Краст отправляется на поиски артефактов в пуще, собирая изменённые растения и камни.

Вечером он встречается с Фомой и Хлошей, после чего они отправляются в город Каменец. Там они садятся на маршрутку, полную защитников города, направляющихся на борьбу с нашествием монстров. В маршрутке Краста узнают, как героя, закрывшего излом в Беловежской пуще.

По прибытии в город Краст регистрирует закрытие излома в Центре Ликвидаторов, где сталкивается с бюрократией и недоверием. После этого он отправляется в ресторан, где его радушно встречает шеф-повар, также ликвидатор. Они проводят вечер, делясь историями и пробуя блюда. Краст узнает о прошлом шефа, а затем пробует фирменное блюдо, которое ему очень понравилось.

Утром Краст отправляется в Центр Ликвидаторов, чтобы зарегистрировать закрытие излома. Он сталкивается с очередями и бюрократией, но в итоге оставляет свои данные. После этого он нанимает такси, чтобы отправиться в Москву. В конце главы он получает сообщение от Панка о том, что его раскрыли и за его домом находятся архимаги. Краст решает бороться и выяснить, что им нужно.

Глава начинается с того, что Владимир Берестьев, оказавшись в тонированном автомобиле, знакомится с первым помощником Багратиона, который сообщает ему о деликатном вопросе, требующем конфиденциальности. Владимир, оценив обстановку, понимает, что его сопровождают люди, обладающие как физической подготовкой, так и магическими способностями. Он не пытается связаться с Морозовым, следуя указаниям, и его везут на военную базу. Там он встречается с Багратионом, который сообщает ему о предстоящем путешествии в "особое место" для развития его потенциала, в качестве награды за верность империи и для стабилизации региона Сибири. В вертолет к ним присоединяется женщина, которая, оценив внешность Владимира, видит в нем сходство с Крастом. Вертолет направляется к Белому морю, где Владимиру предстоит пройти испытания.

В это же время, в усадьбе Романова, глава разведки Константин Игоревич, получив информацию от своего двойного агента, анализирует ситуацию. Он понимает, что Максим Берестьев, известный как Краст, является родственником Владимира, и что у них общие магические способности. Романов осознает опасность, исходящую от Краста, и решает использовать его, чтобы укрепить империю. Он планирует встретить Берестьева, вернувшегося из Болгарии, и заманить его в главное управление разведки.

В наши дни, в московском аэропорту, агенты КГМБ ожидают прибытия болгарской делегации, но не обнаруживают среди них Берестьева. В Кремле Стефания устраивает скандал, узнав о манипуляциях Багратиона и о том, что Берестьев был в центре внимания. Романов понимает, что произошла утечка информации, которая ставит под угрозу операцию по захвату Берестьева. Он делает вывод, что в Кремле есть "крыса", сливающая информацию.

В другом крыле Кремля некий мужчина, наблюдающий за происходящим, довольно улыбается, предвкушая хаос, в который погрузится Берестьев.

В убежище Панка, Берестьев, осознав, что его дом под наблюдением, решает найти Багратиона и поговорить с ним. Он выбирает место для наблюдения и замечает, что к его усадьбе приближается Морозов, что заставляет его срочно отозвать своего фамильяра Фому.

В 18 главе Максим Краст, скрывающийся после раскрытия его истинной личности как Владимира Берестьева, встречается в тёмном переулке с дядей и Павлом Святославовичем Бортниковым, архимагом тьмы. Бортников сообщает, что в столице все считают Максима Берестьевым, что вызвало как восхищение, так и возмущение. Его дом находится под охраной, а его соратники и фамильяры под наблюдением. Бортников предупреждает, что Романов, глава разведки, видит в Максиме угрозу и может выбрать его смерть или превращение в "безымянного" - марионетку империи. Максим решает скрываться, но планирует освободить своих людей, а затем вступить в переговоры, чтобы доказать свою невиновность. Он намерен обратиться за помощью к королю, чтобы тот помог ему.

В это время в поместье Золотарёвых в Уфе собирается совет семьи. Обсуждается ситуация с Максимом, и глава рода Василий Петрович Золотарёв принимает решение поддержать его. Они планируют использовать СМИ и общественное мнение, чтобы создать широкую поддержку, заручиться поддержкой военных и ликвидаторов, а также заручиться поддержкой принцессы, которую Максим сопровождал. Цель - не допустить расправы над Максимом и сохранить права аристократии. Золотарёвы понимают, что это опасная игра, но отступление равносильно проигрышу.

В 19 главе Король преступного мира Москвы, вернувшись в свою башню, обнаруживает на столе конверт. Внутри письмо с приглашением на встречу в комнате для переговоров. Охрана сообщает, что письмо появилось мгновенно, возможно, телепортировано. В комнате Король встречается с Крастом и его союзником, Архимагом тьмы. Краст, намекая на союз, предлагает Королю сделку: предоставить информацию о родах, враждебных Красту, в обмен на признание долга. Король соглашается, но просит о большем: после грядущих событий, которые, вероятно, приведут к его смерти, Краст должен помочь ему и его людям. Краст соглашается, ссылаясь на веру в Короля, основанную на его знакомстве с отцом Краста.

Параллельно, в квартире Багратиона, после череды неудач и утечки информации о Красте, Багратион получает письмо от Максима Берестьева, объявившего себя главой рода Берестьевых. В письме Берестьев требует освободить своих людей и территорию, угрожая врагам. Багратион понимает, что ситуация выходит из-под контроля, а Романов Константин недоступен.

В Кремле собирается тайный совет, получивший письма от Берестьева, что усугубляет ситуацию. Город охватывает хаос, вызванный возвращением Краста и его письмами.

В финале главы некий мужчина, сидя у камина, предвкушает гражданскую войну в России, которую, по его мнению, спровоцирует Берестьев. Он пьет кровь Верховного Архимага, предвкушая конец "Великой охоты" и освобождение от магии.

В главе 20 главный герой, осознав, что дипломатические методы не работают, решает действовать решительно. Он готовится к похищениям представителей враждебных родов, чтобы обменять их на своих людей, находящихся в плену.

Действие происходит в заброшенном бункере под бывшим посольством Зимбабве, где герой планирует содержать пленников. Он заручился поддержкой дяди Миши и архимага Бортникова. Герой отмечает, что его противники в основном контролируют СМИ и интернет, распространяя о нём негативную информацию. Он понимает, что его сторонники в тайном совете в меньшинстве, но надеется, что его действия заставят нейтральных членов совета вмешаться.

Герой вспоминает о своих прошлых действиях, в частности, о разрушениях, которые он совершил во время войны с османами. Он уверен, что его действия вынудят противников к переговорам.

С помощью Бортникова герой проникает в усадьбу Ирисовых. Он использует магическую печать, полученную от Джуди, чтобы усыпить главу рода Ирисовых, а затем похищает его. Фома, его фамильяр, собирает ценности из усадьбы. Герой планирует похитить представителей других родов, чтобы оказать давление на противников и добиться освобождения своих людей. Он уверен, что его действия приведут к обмену пленными и, возможно, к войне родов.

В 21-й главе граф Берестьев, похитивший глав родов-врагов, готовится к войне. У него на руках компрометирующие материалы (видео, аудиозаписи, письма) против врагов, включая Гаврилиных, которые планировали устранить его брата. Он планирует использовать эти улики, чтобы объявить войну родам, которые угрожают его роду. Он не трогает Романовых, понимая их влияние.

Берестьев договаривается о встрече с министром обороны Константином Зубовым, чтобы обсудить ситуацию. Он отправляет письма членам Тайного совета, кроме Зубова, с которым хочет поговорить лично.

После встречи с Зубовым, Берестьев рассказывает ему о своих действиях, мотивах и о том, что считает, что кто-то манипулирует ситуацией, чтобы ослабить его род. Он предлагает Зубову сотрудничество и готов отпустить похищенных, если его людей освободят. В качестве "подарка" империи он обещает вернуть Сибирь.

На следующий день Берестьев прибывает в деревню Кощеевка, где его ждут соратники. Он дает им указания по обустройству усадьбы. Прибывает военная колонна, освобождая его людей. Берестьев прощается с соратниками, предупреждая об опасности, и его арестовывают, надевая наручники и антимагический браслет. Он отправляется на встречу с Тайным советом.

Глава 22 начинается с описания мрачных подземелий Кремля, где главного героя ведут на встречу с правителями империи. Он прошел через тюрьму для магов, где его лишили маны, и подвергся допросу с использованием артефакта для выкачивания энергии. Несмотря на слабость, герой рад, что его способности оценили, и видит в этом возможность для торга. Он планирует предложить империи контроль над Сибирью, богатой ресурсами и населенной монстрами, в обмен на выгодные условия.

В зале, где должна состояться встреча, герой размышляет о возможных союзниках и противниках среди членов Тайного совета. Он предвкушает сложный разговор, где ему предстоит убедить влиятельных людей в своей правоте.

В зале совета герой предстает перед девятью влиятельными членами империи, включая бывшего императора, регента, главу разведки, министра обороны, главу научного ведомства, финансиста, главу судебной системы, главу МИДа и патриарха. Он произносит приветственную речь, подчеркивая свою принадлежность к древнему роду.

Начинается обсуждение его поступков. Глава разведки обвиняет героя в безответственности и неконтролируемости, а регентша поддерживает его. Министр обороны, напротив, защищает героя, указывая на его заслуги. Остальные члены совета высказывают разные мнения, но в целом склоняются к тому, чтобы дать герою шанс проявить себя в Сибири.

В ходе обсуждения герой сообщает о заговоре против него и о смерти графа Ирисова, указывая на причастность к этому таинственной организации. Внезапно происходит выброс маны в Москве, и герой, воспользовавшись моментом, освобождается от оков, разрывая цепи и артефакты, блокирующие магию. Он призывает своего соратника Фому и готовится к битве, направляясь к месту происшествия, где разворачивается битва.