Цокольный этаж

Глава начинается с того, что Арина Ивановна Живетьева, глава целительского рода, настаивает на встрече с князем Шелагиным, подозревая его семью в краже её сейфа. Встреча проходит напряженно: Живетьева намеками пытается выторговать возврат сейфа, предлагая взамен некие услуги, выгодные княжеской семье, но князь делает вид, что не понимает её. Параллельно, внук Живетьевой и его друг Олег Лихолетов просматривают видеозаписи, выбирая размытые кадры, чтобы доказать наличие работающего видеоустройства в княжестве.

Живетьева, не получив прямого признания от князя, переходит к более открытым обвинениям, утверждая, что сейф был в Верейске. Князь и его советник Греков отрицают причастность, указывая на отсутствие сейфа в княжестве и предлагая Живетьевой использовать датчик на сейфе для определения его местоположения. Живетьева отказывается, настаивая на помощи в поисках и предлагая щедрое вознаграждение.

В ходе разговора Живетьева намекает на возможное вмешательство императора, стремящегося спровоцировать конфликт между Шелагиными и Живетьевыми. Князь соглашается помочь в поисках, а Греков обещает предоставить информацию о выезжавших из Верейска. Живетьева уходит проводить ритуал по поиску сейфа.

После её ухода, князь и Греков обсуждают подозрения последнего о тайных проступках Живетьевых, которые могут быть куда серьезнее, чем кража сейфа. Греков предполагает, что содержимое сейфа переносилось через Изнанку (параллельный мир). Князь приказывает Грекову выяснить, кто недавно пользовался порталом на Изнанку, намекая на то, что сейф, или его содержимое, должны быть возвращены Шелагиным любой ценой.

В это время внук Живетьевой получает от неё список необходимых для ритуала предметов. Рассказчик, подслушивающий оба разговора, страдает от перегрузки, и Песец, его внутренний голос, советует ему выбрать между изучением алхимии (для получения зелий, снимающих ментальную нагрузку) и артефакторики (для улучшения средств прослушивания). В итоге рассказчик выбирает алхимию.

Глава заканчивается тем, что Олег и рассказчик, обсудив услышанное, собираются отметить успех, но оказываются не в состоянии попасть в свой любимый бар, так как княжеский целитель выкупил весь алкоголь и закуски, вероятно, опасаясь, что именно там может находиться что-то, связанное с кражей.

Вторая глава сосредоточена на двух параллельных сюжетных линиях. Первая касается поисков украденного сейфа Живетьевой. Главный герой, используя метки, отслеживает перемещения ключевых фигур: Живетьева уехала за пределы отслеживаемой территории, вероятно, чтобы самостоятельно найти реликвию, выходящую из Портала; Шелагин-младший и Греков также исчезли с карты; Фурсова и Грабина не владеют информацией о ходе поисков, но уверены в скором поимке вора; Огоньков, избежав наказания, наслаждается своей внезапной славой. Неопределенность ситуации вызывает опасения героя относительно возможных проблем со стороны целителей.

Вторая линия повествует о скандале со студентом Шмаковым, который обвиняет героя в порче ингредиентов и подкладывании некачественного сырья. Несмотря на вмешательство декана и ректора, расследование не находит подтверждений обвинениям Шмакова. Его неумение варить зелья становится очевидным, что вызывает насмешки одногруппников, особенно Уфимцевой, чья семья имеет давний конфликт со Шмаковыми из-за потерянного контракта. Кульминацией становится выплескивание Шмаковым неудачного зелья на Фурсову, вызвавшее сильные ожоги. Герой незамедлительно использует заклинание-нейтрализатор и зелье регенерации, быстро исцеляя Фурсову. Однако, Грабина, подруга Фурсовой, и ректор замечают вмешательство героя, что вызывает у него беспокойство. Шмаков пытается оправдаться, но его попытки безуспешны. В итоге, Шмаков арестован, а Фурсова, хотя и исцелена, переживает из-за возможных косметических дефектов. Грабина, используя свои скрытые целительские навыки, полностью восстанавливает внешность Фурсовой, требуя взамен молчания. Глава заканчивается тем, что Живетьева и другие по-прежнему отсутствуют в Верейске, что указывает на продолжение поисков в Дальграде.

Третья глава описывает последствия инцидента с Шмаковым, который был отчислен из академии и задержан полицией. Главный герой подслушивает разговоры, используя заклинание прослушки. Целительница Грабина, используя свою подопечную Фурсову, инсценирует тяжелые последствия нападения Шмакова. Она получает от охранника Виктора (с которым у нее, судя по всему, романтические отношения) копию записи инцидента, несмотря на то, что эта запись уже есть у полиции и ректор намерен строго наказать Шмакова.

Грабина, заявив о серьезных повреждениях Фурсовой, ведет переговоры с юристами Шмаковых, выторговывая крупную компенсацию. Она мастерски манипулирует ситуацией, используя "занятость" Живетьевой (главы клана) и угрозу раскрытия информации, чтобы получить максимальную выгоду. Фурсова, играющая роль пострадавшей, молчит, пока Грабина договаривается о сумме отступных. В итоге, компенсация получена, и Грабина, угрожая Фурсовой, оставляет себе львиную долю денег, утаивая сделку от Живетьевой.

Параллельно, главный герой подслушивает разговоры своего кузена Владика, который цинично рассуждает о силе и своем желании захватить все имущество рода, и планы его матери Алли найти ему богатую невесту. В конце главы, главный герой отправляется на тренировку на Полигон, продолжая следить за ситуацией и задумываясь над своим будущим.

Четвертая глава описывает напряженный день в жизни Ильи, наполненный шпионажем, противостоянием с Грабиной и тайными операциями. Утром, благодаря подслушивающему заклинанию, Илья узнает о секретном соглашении между Грабиной и Фурсовой, но прослушивание прерывается, и он опасается, что упустил важную информацию. Песец советует использовать зелье, чтобы выведать все у Грабиной.

Илья встречается с Грабиной, которая обвиняет его в использовании неизвестной целительской техники на Фурсовой. Илья отрицает это, приписывая исцеление алхимии и Яне. Грабина настаивает на просмотре видеозаписи, и Илья, чтобы избежать разоблачения, соглашается на просмотр, планируя удалить запись. Он откладывает встречу на следующий день, сославшись на занятость.

Илья обнаруживает приказ об отчислении Шмакова, что его радует. Он выясняет местонахождение записей с камер видеонаблюдения и тайно проникает в серверную, удаляя компрометирующую запись.

Вечером, Зырянов навещает Илью, подозревая его причастность к ограблению Живетьевых. Илья уклоняется от ответа, используя полуправду. После сбора ингредиентов на Изнанке с Олегом и Зыряновым, Илья возвращается в академию и удаляет запись с камер видеонаблюдения.

Ночью Илья проникает в комнату Грабиной и уничтожает все копии записи, заменяя их другой. Утром он планирует использовать зелье, чтобы получить всю необходимую информацию от Грабиной.

Пятая глава повествует о попытках главного героя найти ингредиенты для Зелья Чистой Памяти, необходимого для сокрытия следов допроса. Рецепт оказался простым, но один ингредиент – слизь мерцающего слизня – оказался недоступен в продаже. Слизни считались опасными и бесполезными. Главный герой рассматривает несколько вариантов получения слизи, включая заказ у Зырянова, но все они связаны с трудностями: необходимость свежайшего ингредиента требует стазисного контейнера, который герой не может себе позволить.

Параллельно выясняется, что приготовление зелья займет месяц, и что герой мог бы приготовить лишь зелье Концентрации из имеющихся ингредиентов. Песец, симбионт героя, советует развивать артефакторику для создания собственных стазисных хранилищ или пространственную магию для получения пространственного кармана.

Внезапно герой узнает из новостей о пожаре в алхимической академии, в результате которого сгорела серверная. Он подозревает причастность Шмаковых, пытавшихся ранее уничтожить его лабораторию.

Далее герой и его дядя Олег отправляются на поиски артефактов по договору с родом Щукиных. Находят остатки строения с артефактами в первом месте, второе оказывается пустышкой. На пути к третьему месту их останавливает вооруженная группа, запрещающая проезд. После непродолжительного спора, им разрешают объехать препятствие по полю.

Герой замечает, что охраняемая территория может скрывать незарегистрированный Прокол на Изнанку. Несмотря на возражения Олега, он тайно проникает на территорию, подтверждая наличие Прокола. Это открытие заставляет героя задуматься о рискованном самостоятельном проникновении в бункер.

В конце главы, после завершения поисков артефактов, герой и Олег направляются в ресторан, где Олег должен встретиться с Анютой. Герой, следуя совету Песца, покупает вино и средства контрацепции, а также антиалкогольное зелье для себя, готовясь к возможным неожиданностям.

Глава описывает визит Ильи к целительнице Грабиной, якобы для просмотра фильма. Илья, руководствуясь советами своего симбионта Песца, берет с собой много алкоголя и немного закуски. Перед выходом он перезванивает Грабиной, чтобы убедиться в ее намерениях. Подслушивая разговор Грабиной с ее подругой Фурсовой, Илья узнает о конфликте между ними и о пропаже видеозаписи, которую Грабина хотела использовать как компромат.

Придя к Грабиной, Илья обнаруживает, что она тщательно подготовилась к его визиту, установив скрытые камеры. Грабина, одетая очень нарядно, заявляет о пропаже видеозаписи, на что Илья намекает, что это был лишь предлог. Он ловко отвлекает Грабину, используя техники соблазнения и отсутствие штопора, чтобы вывести из строя камеры слабым разрядом молнии.

Вернувшаяся Грабина утверждает, что запись стерли Шмаковы. Илья, постепенно подливая в вино зелье болтливости, вытягивает из нее информацию о конфликте с Живетьевыми и о странном поведении княжеского целителя Эрнеста Арсеньевича. Грабина, выпив значительное количество вина, остается трезвой, что настораживает Илью.

В ходе вечера, Илья, используя знания из модуля соблазнения, приближается к Грабиной. В какой-то момент, Грабина, незаметно для себя, снимает с Ильи блок на либидо, что приводит к резкому скачку магической энергии и сильной боли у Ильи. Это вызывает панику у Грабины, которая обнаруживает, что сняла два блока, а не один. В комнату врываются студенты, и ситуация заканчивается объяснениями о "реанимационных мероприятиях". Илья, испытывая сильную боль, принимает зелье регенерации. В итоге, Илья уходит, не добившись своей цели, но получив много информации о конфликтах в академии и о странном поведении княжеского целителя. Грабина же остается с испорченной репутацией и без компромата.

Седьмая глава описывает последствия магического вмешательства в жизнь главного героя Ильи. После встречи с Грабиной, Илья, используя подслушивающее устройство, узнает о её неудачной попытке снять магические блоки с объекта, что привело к серьёзным последствиям для неё самой. Грабина жалуется своему начальству, Живетьеву, который подозревает её в саботаже.

Илья, страдая от последствий снятия двух блоков вместо одного, отправляется в Дальград на конференцию. В аэропорту он встречается со своим дядей и Лихолетовым. Илья объясняет своё плохое самочувствие последствиями магической операции. Дядя обеспокоен, но Илья намерен продолжить работу, планируя улучшить здоровье пациентов в дальградских больницах, чтобы получить четвертый уровень целительства, несмотря на предупреждения своего внутреннего голоса, Песца.

На конференции Илья разоблачает профессора Синицына, который представил расшифровку древней таблички как поэму, в то время как на самом деле это был график кварцевания. Это приводит к скандалу, и Илью выгоняют с конференции. Однако, его разоблачение оказывается верным, и впоследствии Синицына также покидает конференцию.

После этого Илья проводит время в магазинах, приобретая магические модули, и в детской онкологической больнице, где тайно исцеляет детей, пока Песец не останавливает его из-за риска перенапряжения. Он посещает ещё один магазин, но не находит ничего полезного.

В конце главы Илья возвращается на конференцию, получив разрешение после ухода Синицына, и готовится к продолжению мероприятия.

Глава описывает ухудшение состояния Ильи после целительского заклинания. Он отказывается от участия в конференции и ложится спать в гостинице, но его сон прерывает звонок обеспокоенной тёти Аллы. Тётя Алла, полагая, что Илья находится в Верейске и плохо себя чувствует из-за Олега, ругает его за участие в конференции и пренебрежение учёбой, беспокоясь о влиянии Олега на него и намекая на проблемы её сына Владика. Илья объясняет, что находится в Дальграде на конференции, и что Олег — единственный, кто его поддерживает. Разговор заканчивается резким прерыванием связи.

Илья, почувствовав себя лучше, решает изучить информацию о дальградском Проколе, обнаруживая видеозаписи боёв на Изнанке и информацию о неудачных попытках построить форты. Он обсуждает с Песцом (своим симбионтом) возможность существования сохранившихся подземных бункеров на Изнанке, построенных во времена его создания.

В номер к Илье приходят Олег, Лихолетов и Зимин. Зимин, заметив необычное состояние Ильи, просит поговорить наедине. После установки защиты от прослушивания, Зимин расспрашивает Илью о снятии блоков и улучшенной регенерации, подозревая вмешательство Живетьевых. Илья упоминает о грабеже у Живетьевых. Зимин, изначально отрицая родство Ильи с Шелагиными, после демонстрации Илье маскировочных плетений в его ауре, признаёт свою ошибку. Он просит Илью помочь снять блок с его ученика Павла, находящегося в тяжелом состоянии из-за блокировки Силы. Илья требует клятву от Зимина о неразглашении информации, после чего соглашается помочь. Зимин обещает Илье свидетельство о количестве кругов силы, что должно защитить его от Живетьевой. В конце главы Илья, узнав о применении Живетьевой артефакта для блокировки Силы, планирует использовать Огонькова для проверки информации о местонахождении этого артефакта.

Глава рассказывает о том, как Илья, вместе с целителем Зиминым, отправляется на поиски ученика последнего, Павла. Они находят его в баре, популярном среди целителей, где Павел и ещё двое, включая печально известного Огонькова, имеют заблокированную магию, наложенную Живетьевой. Илья, используя свои способности невидимости, снимает блоки с магии всех троих, но только после того, как Огоньков и его спутник дают обет исцелять детей в детской онкологической больнице. Вдохновлённый примером Огонькова, третий целитель также дает такой же обет. В итоге, все трое отправляются в больницу.

Зимин, пораженный действиями Ильи, просит его научить снимать блоки магии, что Илья и делает, объясняя принцип действия. В благодарность Зимин обещает организовать Илье встречу с Проколом — местом, где добываются ингредиенты для алхимических зелий. Они ужинают в ресторане, где Зимин угощает Илью изнаночными деликатесами, после чего отправляются на экскурсию в Прокол.

Экскурсия в Прокол показывает Илье строгие меры безопасности объекта, а также позволяет ему узнать о трудностях заказа редких ингредиентов, таких как слизь мерцающего слизня в стазисном контейнере. В конце главы, пока Илья находится в Проколе, срабатывает сигнализация, оповещающая о возвращении группы с Изнанки, и Илья замечает метку, указывающую на местонахождение Шелагина.

Десятая глава начинается с того, что главный герой читает новости об успешной операции его магического десанта по исцелению детей. Несмотря на скептицизм некоторых комментаторов, общественное мнение в основном положительное. В новостях также упоминается Огоньков, целитель, чья самоотверженность вызывает конфликты с Гильдией. Главный герой не знает позиции Живетьевой (главы Гильдии) по этому поводу, так как официального ответа нет, и она занята более важными делами: поиском пропавших людей из Прокола, которые, предположительно, несли ценный артефакт, интересный не только Живетьевым и Шелагиным, но и нескольким влиятельным родам, включая княжеские.

Герой чувствует себя хорошо после недавнего магического перенапряжения, но понимает, что ему нужно действовать быстро, чтобы избежать неприятностей. Его план – спровоцировать конфликт между Живетьевыми и императором, посеяв семена подозрений в отношении Гильдии в голове императора. Для этого он решает тайно исцелить кого-то, близкого императору, чье заболевание Живетьевы сочли неизлечимым.

В поисках подходящей кандидатуры герой случайно узнает от коллеги своего дяди, археолога, о необычных находках: неходовых монетах и артефактах, которые археолог получил в обмен на раскопки. Оказывается, артефакты – это сейф и ящик алхимических гранат с модулями магии и алхимическими компонентами. Герой покупает их.

На конференции, где выступает дядя героя, появляется археолог, который ранее отобрал у них место раскопок. Этот археолог представляет доклад о двух артефактах, которые на самом деле были найдены и активированы героем и его дядей. Лихолетов, коллега дяди, публично разоблачает плагиат, вызывая скандал. В ходе спора выясняется, что артефакты, о которых идет речь, включают в себя не только климатический регулятор, но и, предположительно, устройство связи. Дядя героя, в свою очередь, демонстрирует фотографии и рассказывает о другом артефакте, найденном на землях князя Шелагина, который оказался проигрывателем с записью обучающего видео. В итоге, археолог-плагиатор удаляется с конференции под гневом присутствующих, а дядя героя успешно завершает свое выступление, оставив много вопросов и интриги вокруг найденных артефактов.

В одиннадцатой главе последствия скандала с волковским археологом приводят к неожиданному повороту: главный герой, Илья, получает приказ подготовить доклад о чувствах интуита при активации артефактов Древних. Лихолетов пытается его от этого отговорить, но глава Гильдии настаивает, видя в Илье выгодный актив для привлечения клиентов. Илья, не желая лгать, но и не имея желания выступать, соглашается, рассчитывая на помощь Лихолетова и Олега.

В процессе подготовки к докладу Илье звонит Арина Ивановна Живетьева, глава целительской гильдии, и требует немедленной встречи. Илья, понимая, что это не сулит ничего хорошего (особенно учитывая, что Зимин зафиксировал у него 14 кругов Силы), пытается отговориться, но Живетьева посылает за ним машину. Олег предупреждает Илью о возможной опасности и советует бежать, если понадобится.

В особняке Живетьевых Илья замечает усиленную систему наблюдения, но и возможности её нейтрализации. На встрече с Живетьевой Илья, используя тактику "влюбленного идиота", сообщает о своих 14 кругах Силы, чтобы отвлечь внимание от других проблем. Живетьева, скрывая ярость, притворяется довольной. В соседней комнате она делает два телефонных звонка. Первый — Шелагину, главе шелагинского княжества, с сообщением о том, что Илья — его сын, сняв с Ильи маскирующее плетение, скрывающее его происхождение. Второй — своему сообщнику Эрни, где она обсуждает ситуацию, признавая, что Грабина (тетя Аллы) их подставила, и что Илья станет страховкой в их борьбе за княжество. Живетьева манипулирует ситуацией, используя Илью как инструмент в своих политических играх, и планирует избавиться от неугодных, включая тетю Аллу.

В конце главы появляется Шелагин, которому Живетьева объявляет об отцовстве Ильи. Илья же заявляет, что не считает Шелагина своим отцом и остается верен своему имени — Песцов. Глава заканчивается на напряженной ноте, с неясным будущим для всех участников событий.

Двенадцатая глава описывает последствия неожиданного объявления Арины Ивановны Живетьевой о том, что Илья Песцов — сын Александра Шелагина. Встреча проходит напряженно. Илья и Шелагин покидают поместье Живетьевой, при этом Живетьева, подслушивая их разговор, раскрывает свои истинные мотивы: она хотела использовать информацию о родстве для манипуляции обоими мужчинами и укрепления своего положения. Она уверена в своей безнаказанности.

После этого Илья и Шелагин симулируют ссору, чтобы обмануть слежку Живетьевой. Илья откладывает серьезный разговор с Шелагиным на потом, понимая, что их сотрудничество должно быть партнерским, а не подчинением. Илья делится информацией с Олегом, своим дядей. Они обсуждают возможные последствия признания Ильи Шелагиными и решают пока не принимать помощь, а ждать более выгодных условий.

Далее Илья, получив от Олега и Лихолетова готовый доклад об археологических исследованиях, выступает на конференции, успешно отвечая на каверзные вопросы и усиливая впечатление о своей компетентности. После конференции Илья занимается целительством в детской больнице, помогая заблокированным целителям, сняв с них блоки и улучшив свои собственные навыки.

Наконец, вернувшись в Верейск, Илья сталкивается с Дариной Грабиной, которая пытается снова привлечь его к себе, используя магию. Илья отвергает ее, указывая на неудачное и болезненное применение магии, и уходит, оставляя Грабину в недоумении. Глава заканчивается тем, что Илья готов приступить к изготовлению сидра, под руководством своего симбионта Песца.

Глава начинается с того, что герой проверяет брожение яблочного сока для сидра, параллельно наблюдая за процессом с помощью своего помощника Песца. Затем он занимается разминкой и изучает полученный модуль артефакторики, содержащий информацию о типах основ для артефактов, сотне рун и рецептах алхимических чернил и лаков для их нанесения. Набор готовых артефактов оказывается скудным, но Песец объясняет, что это лишь основы, необходимые для дальнейшего развития. Герой оспаривает это, приводя пример кожевничества, где можно создавать сложные артефакты без рунных цепочек, но Песец настаивает на важности фундаментальных знаний. Он объясняет различные способы нанесения рун, от рисования до магического внедрения, подчеркивая преимущества последнего в плане защиты секрета артефакта.

Далее герой планирует закупку материалов для артефакторики, понимая, что начальный уровень не принесет большой прибыли. Он решает доделать заказ на штаны, чтобы заработать деньги на дальнейшее развитие. После завтрака он делает чернила и закрепитель, а затем отправляется в академию, сдавая в деканате документы о конференции, включая справку о неожиданном скачке его уровня магической силы с 5 до 14 кругов после сеанса целительницы Дарины. Это вызывает удивление и недоверие у замдекана Елизаветы Николаевны и секретарши, которые обсуждают возможность пробуждения скрытых магических способностей целителями. Герой с трудом отказывается от предложения участвовать в магических поединках, несмотря на настойчивость замдекана.

В академии герой встречает Фурсову, которая предупреждает его о возвращении отчисленного Шмакова, опасного и влиятельного студента. Шмаков провоцирует героя на дуэль, но герой легко его унижает, указывая на его некомпетентность. Фурсова объясняет, что Шмаков был восстановлен благодаря влиянию своего рода и исчезновению доказательств его предыдущих проступков. Герой и Фурсова обсуждают произошедшее с Дариной и новую инициативу Огонькова по созданию Лиги целителей, которая, по мнению героя, не будет совсем уж благотворительной. Глава заканчивается размышлениями героя о своих планах и о странном исчезновении наемников, которые отправились на Изнанку.

Главный герой, Илья, после занятий встречает Шмакова-младшего и его отца, Игоря Сергеевича. Игорь Сергеевич предлагает Илье вступить в алхимический род Шмаковых, обещая защиту и доступ к рецептам. Илья отказывается, считая род Шмаковых гнилым. Это приводит к тому, что Игорь Сергеевич вызывает Илью на дуэль насмерть, используя магию без артефактов. Илья, хотя и сомневается в честности ситуации, соглашается.

Однако, вместо Шмакова-младшего на дуэль выходит опытный наёмник с артефактами, что нарушает условия. Наёмник, нанятый Шмаковыми для убийства Ильи, атакует его мощными заклинаниями. Несмотря на нечестную игру противника и его артефакты, Илья, используя свою скорость и навыки, побеждает наёмника, пробив его защиту и убив его с помощью заклинания "Таран — Каменные Колья".

После дуэли Илья забирает артефакты наёмника и деньги, которые Шмаковы заплатили за его убийство. Игорь Сергеевич пытается вернуть артефакты, но Илья предлагает ему выкупить их, потребовав извинений. Шмаковы, опозоренные своим поведением, уходят ни с чем. Елизавета Николаевна, преподаватель, хвалит Илью за победу и уговаривает его участвовать в соревнованиях. Глава заканчивается тем, что Илья обнаруживает, что пропустил приезд своей тёти Аллы и Владика в Горинск.

Пятнадцатая глава начинается с того, что главный герой, испытывающий моральное потрясение после дуэли, в которой он убил наемника противника, с трудом может есть. Его симбионт, Песец, предлагает сидр, что немного успокаивает героя. После этого он наконец-то поел.

Внезапно появляется Олег, опекун героя, и ругает его за участие в дуэли, которая, по его мнению, была незаконной и опасной. Олег подозревает, что княгиня могла быть причастна к организации дуэли, чтобы избавиться от героя из-за его неопределенного статуса. Они обсуждают возможность мести Шмаковым, но вместо этого решают направить внимание на Зырянова, у которого, возможно, тоже были проблемы со Шмаковыми.

Вскоре звонят с пункта охраны: глава рода Шмаковых прибыл и требует встречи. Оказывается, Шмаковы хотят выкупить артефакты, которые герой забрал у убитого наемника. Олег и герой, вооружившись артефактами, выходят к Шмакову. Тот приносит извинения и предлагает подписать отказ от претензий к роду Шмаковых в обмен на артефакты. Олег отказывается. Тогда Шмаков предлагает в качестве компенсации небольшое производство — лабораторию по изготовлению косметики и основ для мазей с изнаночными компонентами.

Олег и герой, подозревая подвох, обращаются к Шишкиным, специалистам по проверке собственности. Проверка выявляет, что производство — убыточное, с обременениями (жилье в здании принадлежит другому человеку, обязательная выплата зарплаты бывшему владельцу, ограниченное производство). Однако, у героя есть рецепты, которые могут сделать производство прибыльным, а все необходимые разрешения уже имеются.

После обсуждения с Олегом, герой и его опекун едут смотреть лабораторию. Шмаков не сопровождает их. На месте оказывается, что Шмаковы вывезли из лаборатории все ценное оборудование. Бывший владелец, Леонид Николаевич, подтверждает убыточность предприятия и предупреждает о невозможности изменить направление производства. Он также отказывается помогать в производстве или продаже. В итоге, герой и Олег остаются в сомнении, стоит ли покупать это производство, несмотря на потенциальные преимущества в виде легального канала сбыта.

Шестнадцатая глава повествует о попытке главных героев, Ильи и Олега, приобрести лабораторию алхимии. Они встречаются со стариком Шалеевым и его дочерью Ольгой, бывшими владельцами, которые предупреждают о странных несчастных случаях, происходящих в лаборатории при посторонних. Илья обнаруживает скрытые артефакты, являющиеся причиной этих происшествий. Шалеевы признаются, что это их работа, но объясняют, что их выжили из бизнеса Шмаковы, которые теперь пытаются продать лабораторию Илье и Олегу в обмен на артефакты, добытые ими в дуэли.

Олег изначально рад предложению, но Шалеевы раскрывают подвох: Шмаков использует нечестные методы, и обмен артефактов без тщательной описи приведёт к тому, что Илье и Олегу придётся выплатить Шмакову огромную компенсацию. Ольга, обладающая алхимическим образованием, подробно объясняет, как Шмаков может использовать свои связи в княжеской семье, чтобы выиграть любой спор.

Илья, осознав риски, решает не отступать. Он предлагает Шалеевым сотрудничество: Илья восстановит их бизнес после получения диплома, а Шалеевы помогут ему в продаже его продукции. Это позволит им вернуть лабораторию, избежав финансовых потерь. Шалеевы соглашаются.

Илья заключает договор с Шмаковым через юриста Шишкина, записывая передачу артефактов на видео. Шмаков, уверенный в своей выгоде, соглашается на рассрочку платежа, не обращая внимания на детали договора. Илья и Олег заключают отдельный договор с Шалеевыми, которые соглашаются на сотрудничество после проверки качества продукции Ильи.

В конце главы Илья получает предупреждение от друга Федьки о рискованности сделки и о связях Шмаковых, но уверен в успехе, опираясь на свои связи и поддержку. Олег проявляет интерес к Ольге Шалеевой, а Илья планирует дальнейшую работу, включая поездку на Изнанку за сырьем. Глава заканчивается на оптимистичной ноте, но с намёком на возможные будущие проблемы.

Глава 17 начинается с того, что герой, Илья, вместе со своим симбионтом, Песцом, заканчивает брожение сидра. Песец, используя нос Ильи, определяет готовность напитка. Затем Илья занимается спортом, проверяет состояние прохоровских штанов (которые оказываются без дефектов), и планирует изготовление рюкзаков из имеющейся кожи клювоголовой змеи и бархатницы, отложив это до изучения соответствующего модуля. Он проверяет сайты с модулями и контейнерами, но ничего подходящего не находит.

По дороге в академию Илья встречает парня, который помогал ему во время инцидента с Дариной (целительницей). Парень расспрашивает о ритуале Дарины по увеличению Силы, и Илья, уклончиво отвечая, намекает на экспериментальный характер ритуала и его побочные эффекты. Парень, имеющий серьезный шрам, выражает желание участвовать в ритуале.

В академии Илья сталкивается с назойливыми вопросами о дуэли со Шмаковым. Случайно узнав о вакансии на алхимические поставки для князя и о том, что Шмаков, вероятно, лишился своего места из-за дуэли, Илья размышляет о своем положении и возможных последствиях. Он также наблюдает за напряженными отношениями между Уфимцевой и Мацийовской, которые спорят о судьбе Шмакова. Неожиданно появляется Дарина (Грабина), которая то проявляет агрессию, то переходит к соблазнению, пытаясь загладить конфликт, возникший из-за использования Ильи в качестве подопытного. Илья отказывается от ее ухаживаний, указывая на недопустимость ее действий.

После занятий Илья отправляется с дядей Олегом на полигон. По дороге они обсуждают регистрацию товарного знака для своей продукции, при этом Песец высказывает свои претензии относительно использования его образа. На полигоне их ожидает неожиданный сюрприз: присутствие Шелагина-старшего и целителя Ведищева, что указывает на недоверие к Живетьевой и подозрения в ее скрытых намерениях.

Описание этой главы отсутствует.

В 19 главе Илья и его союзники планируют получить информацию от целительницы Живетьевой, но сталкиваются с неожиданными препятствиями. Любая агрессия против целителей запрещена общекняжеским договором, что делает прямое воздействие на Живетьеву крайне рискованным. Даже прослушивание может привести к уничтожению рода нарушителя. Илья понимает, почему Живетьева не боится телефонных разговоров, но задумывается о её неприкосновенности относительно императора.

Группа обсуждает использование зелий, чтобы заставить Живетьеву говорить правду, но Греков сомневается в незаметности ментального воздействия. Шелагин объясняет привилегированное положение целителей, подчеркивая, что их защита часто используется как повод для захвата земель. Они обсуждают риски: если их связь с Живетьевой будет раскрыта, император может наказать как их, так и Живетьевых, в зависимости от своих интересов. Греков настаивает на использовании способностей Ильи по снятию ментальных блоков, вызывая недовольство Ильи, который отказывается раскрывать источник своих способностей.

Илья неожиданно раскрывает, что он изготовил куртку, замеченную Прохоровыми, тем самым раскрывая свою инкогнито. Он также обвиняет княгиню в смерти своих родителей, что вызывает подозрение у Грекова. Обсуждение приводит к выводу, что Илья был списан из княжеского круга из-за отсутствия детей, что подразумевает знание о его продолжительности жизни. Илья предполагает, что клятва, данная его родом, может быть использована против него.

Помощь Шелагина и Грекова оказывается менее значительной, чем ожидалось. Илья понимает необходимость слежки за дополнительными лицами, что перегружает его. Они планируют начать с Прохоровых, которые приедут на следующей неделе. Тренировка Ильи оказывается неэффективной из-за присутствия свидетелей. Перед уходом Илья сообщает, что Живетьева планирует убить княгиню.

По дороге домой их останавливает Шмаков-старший, который пытается загладить вину за дуэль, предлагая набор древних артефактов. Илья и Олег обнаруживают, что большинство артефактов не работают, но находят модули с исторически ценной информацией. Глава заканчивается тем, что Илья, уставший и перегруженный, начинает работу над созданием зажигалки, при этом Песец, его симбионт, наставляет его в процессе.

Описание этой главы отсутствует.

Глава 21 описывает попытки главного героя решить несколько проблем. Княжич Шелагин, желая помочь, был отстранён героем, который не желает привлекать внимание княжеской семьи из-за опасений, связанных со смертью его матери (обстоятельства которой скрыты под грифом «Под княжеским контролем»). Герой обсуждает ситуацию с Олегом, который поддерживает его, но также советует ему не игнорировать полностью влияние княжеской семьи. Внутренний голос героя, Песец (симбионт), советует ему использовать вражду между различными сторонами в своих интересах, но предостерегает от чрезмерного риска.

Затем герой решает сосредоточиться на изготовлении образцов косметики для Шалеевых. Он успешно завершает работу быстрее, чем планировалось, и отправляется к Шалеевым с Олегом. Встреча проходит успешно: Шалеевы высоко оценивают качество косметики, и обсуждается вопрос о запуске производства. Возникает проблема с логотипом, который случайно совпадает с логотипом известной фирмы, поэтому герой предлагает зарегистрировать его для широкого использования. Обсуждается маркетинговая стратегия, включая потенциальное сотрудничество с княгиней, но герой категорически против этого. В конце главы герой соглашается на сотрудничество с Шалеевыми, обсуждая дальнейшие шаги, включая сертификацию продукции и разработку упаковки, а также упоминается о необходимости создания специальной жидкости для снятия косметики. Глава заканчивается тем, что герой, помимо всего прочего, находит в онлайн-магазине магию Льда 4 уровня.

Описание этой главы отсутствует.

Глава 23 описывает рискованную операцию Олега по воссоединению его брата Владимира с Елизаветой Николаевной. Олег, напоив Владимира до полуобморочного состояния, пытается представить его Елизавете Николаевне как «очень-очень приличного человека», нуждающегося в ночлеге. План проваливается из-за того, что Владимир, хоть и пьян, узнаёт Елизавету Николаевну и его неряшливый вид не соответствует Олеговой легенде. Елизавета Николаевны подозревает обман и намерена уйти, но Владимир неожиданно признаётся в своих прошлых ошибках и просит прощения. Ситуация накаляется, но Илья, помощник Олега, предлагает Елизавете Николаевне услугу в обмен на разговор с Владимиром. В итоге, благодаря Илье и неожиданному признанию Владимира, Елизавета Николаевна соглашается дать ему шанс. Олег и Илья успешно «подсовывают» Владимира Елизавете Николаевне, после чего Олег, уже трезвый, обсуждает с Ильей дальнейшие планы и предстоящие соревнования по магии. Глава заканчивается Ильей, готовящим алхимические зелья для различных заказов.

Описание этой главы отсутствует.

Глава описывает участие Ильи Песцова в отборочных поединках по фехтованию. Илья наблюдает за другими боями, отмечая неравный уровень участников. Его собственный бой против Максима Вернигорова, прошлогоднего победителя и курсанта Военной академии, предваряется попытками тренера и самого Максима заставить Илью сдаться. Они пренебрежительно относятся к Илье как к "алхимику", намекая на сговор и используя давление. Илья отказывается сдаваться, и бой начинается. Несмотря на низкое качество тренировочного оружия, Илья, благодаря своим тренировкам в Полигоне и превосходящей скорости, легко побеждает Максима, унижая его. Однако, жюри, под давлением тренера Военной академии, объявляет победителем Максима. После протестов Ильи и вмешательства его родственников, включая деда и дядю Володю, решение жюри отменяется, и победа присуждается Илье. В конце главы выясняется, что победа Ильи вызвала недовольство у Военной академии, а также что у Олега, брата Ильи, прогресс в решении семейных проблем (развод с женой Алкой) оказался не таким однозначным, как казалось. Алка, манипулируя ситуацией, пытается получить часть силы рода.

В 26 главе главный герой, Илья, успешно проходит первый день турнира по фехтованию, что срывает планы его соперника Богданова. Из-за этого Богданову приходится продлить свою поездку. Дед Ильи, оскорблённый предложением восстановить семейные связи и уравнять права наследования, уезжает, отказавшись поддержать внука на соревнованиях. Дядя Володя переезжает к Елизавете Николаевне.

Успех Ильи на турнире вызывает ажиотаж в Алхимической академии. Дома Илья собирается на второй день соревнований, выбирая собственное оружие и новые заклинания льда третьего уровня. Он также готовит пробники зелий для Грекова, надеясь на выгодный контракт. Олег помогает Илье, восхищаясь его новой курткой, сшитой из необычной кожи. Илья предлагает Олегу сшить себе подобную.

По дороге на соревнования дядя Володя ведет себя необычно спокойно. На месте Ильи тщательно проверяют целители, проявляя особый интерес к его куртке, свойства которой блокируют целительские заклинания. Илья фотографирует выключенную камеру наблюдения, фиксируя подозрительное поведение целителей. В раздевалке Илья просит Олега записывать все его бои на видео, опасаясь подтасовок.

В раздевалке Илья встречает Дашу, которая восхищается его курткой. К ним присоединяются Агеев и Федя. Агеев явно ревнует Дашу к Илье.

Перед началом второго дня соревнований Илья видит Александра Федорова с пожилой женщиной, в чьих глазах читается враждебность. Жеребьевка ставит Илью и Агеева в одну четверку. Их бой заканчивается досрочно, и, к удивлению Ильи, победу присуждают Агееву, несмотря на явное преимущество Ильи. Это решение объявляет княгиня, что вызывает возмущение и подозрения у Ильи и его окружения. Илья понимает, что княгиня преднамеренно исказила результат, чтобы помешать его успеху.

В 27 главе происходит разборка по поводу результатов поединков главного героя Ильи. Княгиня Маргарита Григорьевна, враждебно настроенная к Илье из-за смерти его матери (которую княгиня убила), предвзято судит бои, присуждая победы его соперникам. Даже видеозаписи с камер mysteriously исчезают. Друзья Ильи возмущаются, особенно Дашка. Выясняется, что княгиня также устранила с рынка конкурентов Ильи — Шмаковых, лишив их доступа к княжеской казне, что вызвало дополнительный конфликт. Ставки высоки: рейтинг алхимиков в княжестве, контракты с Грековым (представителем княжеской семьи) и престижный значок поставщика княжеского двора.

Илья, используя свои способности, доказывает свою победу в предыдущих боях, предоставив видеозапись от Темникова. Греков, представитель княжеской семьи, вмешивается, обеспокоенный жалобами Олега Васильевича и угрозой публикации видео в сети. Он пытается договориться с Ильей, но Илья отказывается от подкупа, указывая на убийство его матери княгиней. Греков узнает, что Илья обладает доказательствами, связанными с этим делом, что шокирует его. В итоге, благодаря вмешательству Шелагина (сына князя) и доказательствам Ильи, результаты боев пересматриваются в его пользу.

Параллельно, бабушка Ильи, Федорова, пытается продать ему какие-то документы, утверждая, что они важны для него. Илья отказывается, подозревая, что Федорова хочет заработать на этом, не заботясь о справедливости. Он ставит на неё метку, чтобы следить за ней. Разговор Федоровой с внуком показывает её цинизм и жажду наживы.

Глава заканчивается тем, что Илья раздумывает над предложением Федоровой, вероятно, рассматривая возможность покупки документов для получения доказательств вины княгини, и планирует обсудить это с Олегом. Он также отмечает напряженные отношения между князем и императором, на что намекает Агеев, хотя эта информация может быть неточной.

В 28 главе главный герой пропускает занятия, чтобы отдохнуть после напряженных соревнований. Он проводит время на Изнанке, тренируясь в магии и фехтовании, добывая при этом ценные материалы. Затем он занимается поиском магических модулей и стазисных ларей на онлайн-аукционах, успешно приобретая несколько предметов. Его симбионт, Песец, советует приобрести модуль ДРД и модуль магии Жизни, но герой выбирает ДРД.

После этого он изготавливает алхимическую массу для подошв, что оказывается полезным упражнением на концентрацию. Далее он занимается изготовлением обуви, игнорируя советы Песца сосредоточиться на артефакторике. Однако, у него остается время и на артефакторику, которой он занимается до прихода Олега.

Олег сообщает о попытке военного училища повлиять на результаты соревнований в свою пользу, но ректор академии отказался. Они обсуждают утверждение дизайна товарного знака для косметики семьи Песцовых, где решено убрать фамилию с этикетки, оставив только графический рисунок.

На последних соревнованиях герой участвует без кожаной куртки, чтобы избежать подозрений со стороны целителей. Княжеский целитель, Живетьев, расспрашивает его о его опыте с экспериментальной методикой Грабиной, убеждаясь, что герой не подозревает о чем-либо неладном. Живетьев также намекает на депрессию княгини и ее негативное отношение к герою.

В финальных поединках герой легко побеждает всех соперников, вызывая недовольство представителей военного училища. Он отказывается от призового набора алхимии в пользу курсантов, что еще больше усиливает их раздражение.

В 29 главе главный герой получает новый магический модуль, значительно расширяющий его возможности. Он получает доступ к созданию пространственных карманов (в который помещается контейнер с военным транспортом!), распознаванию фантомов, вскрытию замков, расширенной карте с указанием расстояния до Маяков, видению чужих меток и маяков, поиску тайников и взлому баз данных. Он создает пространственный карман и заполняет его необходимыми предметами: оружием и зельями для быстрого доступа.

Герой использует расширенную карту и обнаруживает, что его тетя Алла едет в Верейск без сына. Он предупреждает дядю Володю, чтобы тот избежал встречи с ней. Случайная встреча с одногруппницей Фурсовой приводит к забавной ситуации: Фурсова считает его новую куртку невероятно дорогой и пытается выведать, где он ее купил.

В академии одногруппники начинают приставать к герою с тем же вопросом. Его спасает появление Грекова, представителя княжества, который нуждается в его алхимических услугах и предлагает выгодный договор. Греков также просит героя незаметно снять магический блок с княжича Шелагина в баре, где такие блоки часто "слетают".

Герой, взяв с собой Олега, отправляется в бар. Он подключается к прослушиванию разговора тети Аллы, которая пытается получить помощь у кого-то влиятельного для своего сына. Параллельно он незаметно снимает блок с княжича Шелагина на расстоянии. Разговор княжичей раскрывает интригу с блоками, наложенными целителями на неугодных. В конце главы герой и Олег возвращаются домой, планируя купить кожу для изготовления новой куртки.

В 30-й главе Илья Песцов и его дядя Олег встречают Юлианну Прохорову, дочь влиятельного человека, у магазина для кожевников. Юлианна, расследующая дело самостоятельно, замечает куртку и штаны, сшитые Ильей, и понимает, что нашла нужного мастера. Она пытается использовать ментальные техники, чтобы повлиять на Олега, но Илья разоблачает её. Юлианна, мастерски владеющая мимикой, притворяется обиженной и спрашивает о происхождении одежды. Илья признается, что шьет вещи из кожи, и отказывает в прямом заказе, объясняя, что использует редкое сырье. Юлианна, представившись, предлагает сотрудничество, выражая желание получить эксклюзивную сумку и рюкзак из изнаночной кожи, а затем и ботинки. Илья соглашается на сотрудничество, но только на своих условиях: он будет сообщать о новых изделиях, но не будет работать по чужим эскизам. После встречи Илья и Олег обсуждают Юлианну, отмечая её настойчивость и влияние. Они едут домой, где планируют вскрыть сейф, найденный на Изнанке. Олег, предвкушая работу, берет инструменты для ремонта домика. Илья, используя отмычки и магические знания, вскрывает сейф, обнаруживая внутри множество драгоценностей, артефактов и маленький сейф, запертый на ключ. Внутри второго сейфа они находят книгу Древних о целительстве, различные артефакты, включая артефакт поглощения энергии Проколов, и незавершенный шар, украшенный рунами и камнями.