Цокольный этаж

В первой главе рассказывается о перерождении главного героя, бывшего материалиста, который был казнен за коррупцию. Он вспоминает свою жизнь, полную финансовых махинаций и благотворительности, а также роковую встречу, приведшую к его смерти. После смерти он перерождается в новом мире, став одним из наследных князей.

В новой жизни герой сталкивается с проблемами управления империей, унаследовав коррумпированный и устаревший государственный аппарат. Он планирует реформы, но понимает, что ему нужны верные люди. Он размышляет о необходимости чисток, реформировании армии и поиске союзников.

В главе описывается его встреча с османскими послами, предлагающими союз против Австро-Венгрии. Герой обдумывает предложение, понимая, что это может быть ловушкой, но и открывает возможности для расширения влияния. Он решает принять предложение, но неофициально.

В конце главы герой проходит процедуру интеграции нейросети, получая доступ к своим характеристикам и способностям, которые показывают его силу, магические навыки и другие особенности. Он понимает, что ему предстоит долгий путь, чтобы укрепить свою власть и построить сильное государство.

Вторая глава начинается с размышлений царя о своих характеристиках и статусе. Он понимает, что его уровень отражает прожитые годы, а престиж и благочестие зависят от его действий, таких как финансирование храмов. Он также осознает, что является "двоедушником", что, вероятно, связано с поглощением души. Царь размышляет о своем классе, который связан с магией разрушения, и о том, что он имеет доступ администратора. Он также обладает хорошими физическими данными и навыками боевых искусств.

Внезапно его прерывает стук в дверь. Дьяк Самуэль сообщает о прибытии генерал-майора Татарского, который просит аудиенции по делам государственной важности. Царь, несмотря на желание отдохнуть, принимает генерала.

Татарский докладывает о диверсионном отряде, пойманном на границе, и о ноте протеста от Алемании, требующей освобождения "политических заключенных" и открытия рынков. Царь, возмущенный дерзостью Алемании, приказывает выслать всех окситанцев, конфисковать их имущество и ввести торговую блокаду. Он также увеличивает финансирование контрразведки и пограничных частей. Татарскому он выписывает премию.

После ухода генерала царь расспрашивает Самуэля о Татарском. Дьяк сообщает, что у генерала безупречная репутация, но упоминает его связь с театральным кружком, руководимым анархистом. Царь решает взять это на заметку, подозревая неладное. Он приказывает подготовить документы о санкциях против Алемании.

Затем царь размышляет о любви, сравнивая ее с японским искусством кинцуги, которое подчеркивает красоту в несовершенстве. Он призывает Самуэля, чтобы узнать о местонахождении Гипериона. Самуэль сообщает, что Гиперион был отправлен на карательную миссию против магната.

В Бессарабской Марке Гиперион и его воины готовятся к штурму поместья магната. Воевода отдает приказ не брать пленных. После короткой битвы, в которой казаки используют магические щиты и огненные атаки, поместье захвачено. Гиперион убивает магната и поджигает его кабинет. Он сообщает о выполнении миссии.

После нескольких часов сна главный герой, император, полон сил благодаря алхимическим стимуляторам. Он размышляет о магии, которая делает невозможное возможным, и о том, как быстро к ней привыкаешь. Он понимает, что ему рано думать о бессмертии, ведь в его жизни могут произойти покушения, перевороты и революции. Император полон решимости разобраться с государственными делами, провести реформы, упразднить сословия, приручить купечество, реформировать армию и бороться за умы народа.

В данный момент у него есть более важные задачи. После его восшествия на престол все династические браки и союзы стали недействительны, и требуется их повторное заключение. Наследная принцесса соседнего государства предложила союз, который выгоден обеим сторонам. Император привык просить больше, чем ему нужно, чтобы получить желаемое. Он понимает, что нужно быть гибким и уметь договариваться, особенно с влиятельными людьми.

Он готовится к дипломатическому ужину, переодевается и с помощью магии приводит себя в порядок. Он спускается в подземный гараж, где у него собрана коллекция элитных автомобилей, созданных с помощью итальянских инженеров и зачарованной стали. Он выбирает Руаатти Чирон и отправляется на встречу.

По пути он размышляет о традициях и необходимости перемен, о том, как важно быть ближе к народу, но не перегибать палку. Он прибывает в ресторан, где его ждет принцесса.

На встрече принцесса Катарина сообщает, что ее отец предлагает союз и брак, чтобы укрепить отношения. Она настаивает на том, чтобы император женился на ней и стал старшим супругом, а их первенец унаследовал оба престола. Император обдумывает предложение, понимая, что это может быть сложным решением.

Внезапно в его памяти всплывает воспоминание о дуэли, где он победил дворянина, посягнувшего на его возлюбленную. После дуэли его вызвал на бой бретёр, нанятый для его убийства. Император принимает вызов и побеждает его, несмотря на использование магии противником.

Вернувшись в реальность, император анализирует характеристики своего воеводы Гипериона, который обладает огромной силой и магическими способностями.

Глава начинается с прибытия воеводы Гипериона к государю. Гиперион докладывает об успешном завершении миссии в Бессарабии: ликвидации цели, подавлении повстанцев, устрашении магнатов и передаче имущества заговорщиков в казну. Государь, хотя и считает действия Гипериона излишне жестокими, доволен быстрой и эффективной работой. Он подбадривает воеводу, который выражает готовность искупить вину. Государь объясняет, что это его вина, что отправил Гипериона на дипломатическую миссию, и что такие действия иногда необходимы для поддержания порядка. Он ценит Гипериона за его преданность и эффективность, видя в нем инструмент для поддержания власти.

Гиперион дарит государю зачарованный саквояж, в котором находится трофей из вольной земли - демонический череп. Государь, поморщившись от запаха Инферно, приказывает проверить артефакт духовникам.

Далее следует сцена, где Гиперион, находясь в вольной земле, обнаруживает демонический череп, заточенный дух которого он определяет с помощью "системного анализа". Он решает забрать череп, чтобы защитить его от попадания в плохие руки.

Государь и Гиперион отправляются в Духовный дворец Куси на спортивном автомобиле. Во дворце их встречают священник, экзорцист и дева. После прибытия в ритуальный зал, Гиперион кладет череп на алтарь. Из черепа вырывается демон, который выражает удивление и презрение. Государь, ослабив контроль над темным духом, заставляет демона подчиниться и требует ответа на свои вопросы.

В пятой главе главный герой и его спутник, Гиперион, допрашивают демона, загнанного в угол. Демон, ослабленный и напуганный, раскрывает, что является слугой некоего существа, но не успевает назвать его имя. Вместо этого, он предлагает сделку: отдать ему тело экзорциста в обмен на свободу.

Внезапно в комнату врывается отряд воинов света, готовых уничтожить демона. Однако появляется загадочный человек, который останавливает их и предлагает демону сделку: тело в обмен на службу. Демон соглашается и вселяется в тело экзорциста, превращая его в могущественное существо.

После этого, демон, обретший новую силу, заявляет о своей свободе и готовности вершить зло. Однако, Гиперион, по приказу главного героя, убивает демона. Затем Гиперион обращается к воинам света, готовясь к дальнейшим действиям.

Глава начинается в богато обставленном кабинете рассказчика, который служит его личным архивом и защищен магией от утечки информации. В кабинете множество книг, старинные пергаменты, стол с письменными принадлежностями и портрет семейного герба. Рассказчик, уверенный в себе, ищет информацию в старых документах. Он достает из тайника дневник, в который записывает свои мысли, в том числе о бесполезности демонов и уничтожении их мира. Запись ведется на хадрамаутском диалекте йеменского арабского, что делает ее нечитаемой для посторонних.

В кабинет стучится Гиперион, воевода, который просит совета и помощи. Рассказчик, разочарованный, но готовый дать новое задание, отправляет Гипериона в Маньчжурию, чтобы "гостить" у империи Мин.

Далее действие переносится в другой кабинет, расположенный на вершине башни. Здесь рассказчик обдумывает планы войны с империей Мин, изучая карты и сводки разведки. Он приходит к выводу, что Мин ослаблена голодом, коррупцией и гражданской войной, что делает ее легкой добычей. Он решает воспользоваться ситуацией, чтобы укрепить свою власть. Он пишет распоряжение о гуманитарной помощи и расширении агентурной сети, чтобы завоевать сердца и умы.

В кабинет приходит светлейший князь Игорь, который сообщает о дальних родственниках рассказчика при дворе империи Мин. Игорь передает информацию о родственнике, который служит при дворе императора Мин и имеет связи. Рассказчик решает использовать эту информацию в своих целях. Игорь показывает видео, обнаруженное контрразведкой, о тайном обществе, проводящем ритуалы посвящения. Рассказчик, разгневанный, приказывает проверить князя и начать расследование деятельности фанатиков. Он отдает распоряжения о подготовке приказа в царский комитет безопасности.

Глава 8 начинается с описания Маньчжурии с высоты птичьего полёта: мозаика лесов, озёр, степей и рек. Далее следует описание восточных склонов Большого Хингана, степей, реки Амур и горного массива Алтай. Небо над Маньчжурией описывается как бездонная синева, а закат окрашивает небо в яркие цвета.

Гиперион, находясь на борту самолёта, не обращает внимания на красоту, сосредоточившись на приборной панели. Он анализирует риски, погружён в мысли о важности своей миссии, от которой зависит судьба многих людей. Он спокоен и готов выполнить приказ.

В поместье сановника, расположенном в долине Маньчжурии, Гиперион замечает угрюмый бетонный замок. Он приказывает второму пилоту взять управление на себя и готовится к десантированию. Выпрыгнув из самолёта, он приземляется на площади поместья, где его встречает охрана. Гиперион быстро расправляется с охраной и направляется к оружейному складу, который оказывается хорошо укреплённой крепостью. Он захватывает склад, перебив охрану.

Далее Гиперион подходит к массивной двери поместья и выбивает её. Внутри его встречает кошколюд, которого он быстро побеждает. Затем он входит в гостиную, где его атакуют ниндзя. Гиперион побеждает и их, используя магию.

В кабинете сановника, где висит портрет императора, Гиперион проходит мимо, не обращая внимания. Он находит тайный зал, где встречает госпожу Ланфен.

В этот момент происходит флэшбек. Ланфен рассказывает, как её похитили и привели в подземную часовню, где её заставили выйти замуж. Она пытается сбежать, но её парализует. Её "муж" приводит её в тайный зал, где она должна принять участие в ритуале. Ланфен призывает хранителя рода, который даёт ей силу, но предупреждает, что она должна использовать её с умом. После этого Ланфен и Гиперион встречаются в тайном зале.

В восьмой главе главный герой, светлейший князь (но уже не князь), встречается в заброшенном кинотеатре со своим агентом, Эженом. Кинотеатр, символизирующий ушедшую эпоху, служит местом для их секретной встречи.

Эжен, скрывающий лицо под маской, сообщает князю о нескольких важных событиях. Во-первых, внебрачный сын князя связан с немецкой разведкой, что вызывает беспокойство. Во-вторых, Эжен предсказывает войну на Балканах, которую можно использовать в интересах России. Он также предполагает, что британцы готовятся к экспансии в Китае, и предлагает князю опередить их.

Князь, выслушав агента, задает вопросы о сроках и деталях, а также о ситуации на Востоке. Он получает информацию о слабости Китая и о британских планах. Князь, в свою очередь, делится своими соображениями о ситуации в Турции и о том, что он знает о происходящем.

В конце встречи князь передает Эжену кейс с алхимическими стимуляторами, намекая на цену его "голоса" и способности добывать информацию. Князь также упоминает о ситуации в Исландии, где назревает бунт, и о необходимости действовать в интересах России.

После встречи князь покидает кинотеатр, садится в свой спорткар и уезжает, размышляя о прошлом, о семье и о своем пути к власти. Он видит статую своего прадеда, что вызывает у него смешанные чувства, связанные с непризнанием и осуждением со стороны семьи. Он ускоряет движение, направляясь в будущее, которое он создал сам. Главу завершает прибытие князя во дворец, где его встречают глашатаи, возвещающие о его возвращении.

В девятой главе героиня, прибыв в Калининград, любуется городом с высоты птичьего полёта, отмечая контраст между старинными кварталами и современными постройками, а также красоту Куршской косы. Приземлившись, она едет в родовой замок, где её встречает таксист, намекающий на присутствие духов. В замке героиня обнаруживает заброшенное состояние, но чувствует связь с местом и намерена его восстановить. В гостиной она ощущает атмосферу упадка, но решает вернуть замку жизнь. В бальном зале она призывает хранителя, и появляется дух, который оказывается демоном, связанным контрактом с её родом. Демон, приняв облик человека по имени Карим, рассказывает о своей истории и предлагает помощь в обмен на помощь от её "Царя". Героиня отказывается от сделки, и демон, признав её силу, предлагает сотрудничество на других условиях. Он предлагает ей силу, а взамен просит помощи в возвращении на трон.

Глава начинается с того, что главный герой, император, прибывает во дворец. Его встречает холодная атмосфера и молчаливая свита. В зале заседаний его ожидает Совет, который сообщает о прибытии послов из Маньчжурии с просьбой о помощи в подавлении восстания. Император, видя в этом шанс расширить свою империю, принимает решение.

На совете военных обсуждается план действий. Император получает донесения, указывающие на слабость маньчжурских войск и недовольство населения. Канцлер предполагает, что маньчжуры намеренно спровоцировали ситуацию, чтобы получить помощь. Генерал Лиховацкий подтверждает эту догадку, сообщая, что послы подверглись нападению перед дворцом, что, вероятно, было частью плана. Император понимает, что его втянули в ловушку, но генерал настаивает на войне, видя в этом возможность для расширения империи.

Далее следует сцена в тронном зале, где император демонстрирует уверенность и дипломатичность перед гостями. В зал входят два новых персонажа: статный блондин Карим Бесфамильный (Грейлорд) и женщина Ланфен Линель Ба Жери Мизоль Краснозернитская (Лань). Император получает информацию об их статусе и способностях от системы. Карим оказывается могущественным демоном, а Лань - его слугой, обладающей также значительными способностями. Император, приветствуя Лань, намекает на их прошлые отношения.

В 11 главе происходит следующее:

**Встреча с Лань и Демоном:** Царь встречается с Лань, хрупкой женщиной в нефритовом платье, в тронном зале. Она выражает уважение, но в её глазах видна боль. Рядом с ней появляется демон, который, кажется, связан с ней. Демон холодно отвечает на вопросы царя, утверждая, что он лишь слуга и что всё идёт по плану.

**Разговор с Лань:** Царь и Лань перемещаются в более неформальное место. Лань, плетя узор из шёлковых нитей, задаёт вопросы о Габриэле, вызывая у царя неловкость. Она знает о болезни Габриэля и, кажется, наслаждается этим. Царь отвечает уклончиво, понимая, что Лань играет с ним.

**Воспоминания и Ностальгия:** Лань стоит у окна, погруженная в воспоминания об академии. Она вспоминает прошлое, когда они могли быть вместе, и выражает грусть по поводу того, что жизнь сложилась иначе. Царь разделяет её ностальгию, понимая, что прошлое не вернуть. Лань спрашивает, счастлив ли он, и царь отвечает, что надеется, что она найдёт счастье.

**Предложение и Сделка:** Царь предлагает Лань помощь, чтобы она заняла место на троне. Он предлагает ей власть и мир, но требует жертв. В комнату входит Карим, который, кажется, знает о планах царя. Царь предлагает Лань автономию и интеграцию в царскую администрацию. Он хочет, чтобы она стала символом надежды, но признаёт, что это лишь часть его плана. Лань соглашается, и царь видит в её глазах отражение своих темных мыслей. Он признается, что ему нужны люди Лань для расширения своей империи.

Закончив с официальными делами, правитель уединяется в секретном кабинете, расположенном в тайных коридорах дворца. Кабинет, оформленный в строгом стиле, оснащен лишь необходимым: столом, стулом, лампой и экранами с данными. Здесь он погружается в изучение голографических проекций, отображающих ход военных действий.

На экране разворачивается картина войны. Правитель наблюдает за успехами своих войск: первый казачий полк под предводительством Гипериона успешно наступает, пятый егерский батальон захватывает стратегические точки, а магические ликвидаторы уничтожают вражеских магов. Внимание правителя привлекает схватка с самураями, которые оказывают упорное сопротивление, но в итоге терпят поражение.

Далее правитель наблюдает за битвой Гипериона с гуркхами, в которой полководец демонстрирует невероятную силу и ярость, одерживая победу. Затем его внимание переключается на сражение с монахами ордена "Золотой Лотос", которые оказывают ожесточенное сопротивление, но в итоге также терпят поражение.

В ходе военных действий Гиперион захватывает столицу Маньчжурии, водрузив знамя победы. В это время в столицу прибывают Карим и Лань. Карим сообщает о критической ситуации в столице Мин, где верховный чародей подчинил себе двор и город. Правитель отправляет Карима в Мин для решения проблемы, а Лань остается помогать Гипериону в Маньчжурии.

Вскоре на голограмме появляется вид горящей столицы Мин, где Карим уничтожает верховного чародея. Правитель, подводя итог, выключает голографическую панель и готовится к поездке в Маньчжурию для принятия присяги.

Военный борт, ведомый артефактными двигателями и охраняемый грифоновым эскортом, летел над Маньчжурией. Внутри, пилот и офицеры готовились к посадке в Цзяочжоу, столице захваченной области. По прибытии, офицеры с дипломатическими портфелями направились в столицу Мин для переговоров, а рассказчик, простой офицер, спустился следом.

Цзяочжоу встретил его атмосферой древности, с высокими домами, украшенными резьбой, и узкими улочками. На площади царила суета: солдаты, торговцы, беженцы. Рассказчик сел в грузовик, чтобы добраться до центра города.

В Дворце Культуры, где располагалась ставка восточной армии, Гиперион проводил совещание с генералами. Он подчеркнул важность бдительности и готовности к любым событиям.

В Тронном зале, где проходила церемония, Лань, облаченная в роскошное платье, готовилась принять клятву. Гиперион, в строгом костюме, и генерал Лиховацкий, в парадном мундире, присутствовали при этом. Карим, в гавайской рубашке, выделялся на фоне остальных. Верховый чародей, в латных доспехах, также присутствовал.

После того, как Лань преклонила колено и поцеловала руку рассказчика, он объявил ее великой княгиней Цин и наместницей Златокусии. Затем он отдал приказ собрать всех для обсуждения ситуации и восстановления порядка.

В зале заседаний кабинета министров Куси, выполненном в строгом стиле нео-брутализма, собрались министры царства. Министр финансов доложил о рецессии в экономике, вызванной падением цен на сырье, ростом безработицы и снижением инвестиций. Он предложил меры по стимулированию роста, включая увеличение госрасходов и снижение налогов.

Министр обороны сообщил об активизации шпионов из Алемании и призвал усилить безопасность. Министр торговли предложил расширить торговлю с Османской империей для улучшения экономики. Оружейник пожаловался на нехватку рабочих на мануфактурах. Генерал Лиховацкий предложил увеличить Тихоокеанскую армию для защиты интересов на Востоке.

В завершение, голограмма Гипериона, предстала перед министрами. Он доложил об успешной военной кампании в империи Мин, захвате прибрежных провинций и создании новых воеводств под управлением великой княгини Цин.

В зале заседаний царства Куси, освещенном неоновым светом, собрались министры. Глава разведки доложил о появлении в неподконтрольных провинциях империи Мин нового противника – беловолосого демона, убивающего людей и сеющего хаос. Он показал изображение демона, обладающего невероятной силой и собирающего последователей. Демон захватил несколько городов и представляет серьезную угрозу.

Министр иностранных дел предложил союз с германской принцессой Изабель, которая выразила согласие на брак с правителем Куси. Этот союз, по его мнению, укрепит позиции царства и откроет новые перспективы, а также позволит создать совместную компанию против Османов.

Мастер шпионских дел доложил о появлении в Алемании нового игрока – царского бастарда, получившего влияние при дворе и стремящегося к власти, что может подорвать отношения с Куси.

Глава пятого отдела магических ликвидаторов представил отчет об испытаниях антимагнитной винтовки, способной нейтрализовать магические способности. Винтовка успешно прошла испытания и будет введена в армию.

Главный убийца магов доложил об увеличении рождаемости детей с особыми способностями, что может представлять угрозу, и призвал принять меры для контроля над ними.

Министр здравоохранения сообщила о снижении смертности в царстве благодаря реформам и о планах по улучшению здравоохранения в новых регионах.

Представитель лехитского народа обратился с просьбой о предоставлении автономии для сохранения своей культуры и управления своими делами.

Министр внутренних дел доложил о подавлении бунтов в европейской части царства и о мерах по улучшению жизни населения в этих регионах.

В главе 16 герой, Гордей, едет на своем спорткаре по утреннему городу, предвкушая встречу с принцессой Изабель. Он прибывает в закрытый парк, где его ждет Изабель, одетая в спортивную одежду и армейские ботинки. Они обмениваются взглядами, любуются рассветом и ведут игривый диалог, в котором Изабель намекает на союз, а Гордей отвечает двусмысленными фразами, намекая на возможность завоевать его сердце. Их разговор перерастает в поцелуй, после которого Изабель ставит Гордея перед выбором: союз или война. Гордей, очарованный Изабель, соглашается на "цену" поцелуя.

После встречи Гордей возвращается в правительственную ставку, где проходит проверку на ментальную магию. Ему сообщают о предстоящей Балканской кампании, и он готовится к войне, понимая, что его ждет очередное испытание. Он отдает приказ о мобилизации войск.

В главе 17 главный герой, обладающий магическим спутником, наблюдает за ходом военных действий. Он видит обширные территории, где разворачиваются сражения между различными армиями. Карпатская армия успешно продвигается, в то время как словенский десант уничтожен, что позволяет главному герою избежать обвинений в нарушении договора.

В ходе сражений происходят ожесточенные битвы: янычары атакуют укрепления, но терпят поражение от карпатских войск; австрийская кавалерия химер одерживает победу над туркменскими башибузуками, но несет большие потери; карпатские горцы побеждают венгерских гренадеров.

Главный герой, осознавая свою роль "бога войны", стремится к миру, но понимает, что война неизбежна. Он планирует стратегические ходы, чтобы ослабить противников и добиться своих целей. В частности, он использует Третий отдел для уничтожения армии герцога Хуньяди, а также отдает приказ о наступлении, когда османы терпят поражение. В конце главы поступают тревожные вести о пробуждении черного дракона, что вынуждает героя готовиться к новым вызовам.

Орбитальный магический удар уничтожил Трансильванию, превратив всё в пепел. Дракон, не пострадав, направился в Вену, выжигая всё на своём пути. Столица Австрии пала в огне. Автор, наблюдая за этим, был рад, что дракон не трогает его земли, и решил продолжить анализ ситуации.

Османские войска, поддерживаемые анатолийскими магами на грифонах, захватывали австрийские территории. Янычары продвигались, не встречая сопротивления, а австрийские войска отступали в панике. Султан приказал остановиться в Штирии, чтобы укрепить позиции.

Автор, находясь в своём кабинете, отправил Изабель "небольшой подарок" - послание о своей силе. Он получал доклады о победах, панике врагов и растущем влиянии. Пруссия предложила союз, Швейцария закрыла границы, Венеция готовила флот. Османская армия захватила Штирию, а император бежал. Швеция и Дания искали поддержки. Испания и Папа Римский планировали коалицию. Англия выражала протест, но автор не обращал внимания. Папа отлучил его от церкви. Германия оккупировала Австрию. Автор разрешил Германии забрать Австрию, чтобы отвлечь внимание от Куси.

В кабинет вошёл английский дипломат с нотой протеста. Министр, не желая терпеть высокомерие, ответил резко. Автор, вмешавшись, указал на двойные стандарты Великобритании. Дипломат вспылил, но министр отправил его в нокаут. Автор приказал передать королеве требование вернуть Исландию, иначе острова будут возвращены коренным народам. Дипломата отправили в аэропорт.

В главе 19 описывается замок, возвышающийся на скале, его готический стиль и древность. Внутри замка, помимо рыцарей, расположены ордена: Святого Георгия (восток) и Дракона (запад). Влад, хозяин замка, воплощение суровой красоты и решимости, узнает от гонца о приближении врагов. Он направляется в ритуальный зал, чтобы призвать драконью силу, но ритуал не срабатывает. Ярость овладевает им, и он превращается в дракона.

Дракон Влад уничтожает врагов, но его ярость не утихает. Он разрушает города в Европе, пока не находит убежище в Вене. Проснувшись, он продолжает разрушения, пока не достигает Британии. Там, устав от разрушений, он нападает на стадо коров. Его сон прерывает королева Англии, которая своей невинностью и любовью приручает дракона, освобождая его от ярости. Влад становится её защитником.

В главе 20 летний дворец готовится к возвращению принцессы Изабеллы, вернувшейся из загадочного Царства Куси. Во дворце царит оживление, слуги готовят покои принцессы, а придворные ждут ее прибытия. Принцесса Изабелла появляется, окруженная свитой, и производит впечатление мудростью и таинственностью. Она встречается с управляющим дворцом, обсуждает дела в ее отсутствие и отдает распоряжения о созыве совета.

Далее Изабелла встречается со своим отцом, императором. Он рад ее возвращению и отмечает ее преданность и ценность. Они обсуждают текущую политическую ситуацию, в частности, нападение дракона на Австрию, которое император приписывает Куси. Изабелла выражает осторожность, но обещает выяснить, кто стоит за атакой. Император поручает ей найти союзников и остановить дракона, а также обсуждает необходимость союза с Новым Светом.

Император также выражает интерес к британской королеве и ее связи с драконом. Изабелла соглашается с необходимостью разведки и действий. Они обсуждают усиление Османской Порты и необходимость антиосманской коалиции. Изабелла сообщает об успехах Куси, которые подчинили себе Мин, и император признает угрозу, исходящую от них. Они решают ослабить Куси изнутри. Глава завершается закатом, который освещает дворец, готовящийся к ночи, полной тайн и перемен.

Эпилог начинается с описания величественного уэльского замка, его истории, символики и расположения. Затем повествование переносится на царский борт, где царь Гордей готовится к встрече, прибыв в замок в сопровождении грифонов.

Внутри замка Гордея встречает дипломат, который проводит его к королеве. Гордей, подозревая интриги, задает вопросы, но дипломат уклончив. Встретив королеву, Гордей поражен ее красотой и присутствием черного дракона. Королева просит его о помощи, объясняя, что ей нужна защита, иначе ее страна погибнет. Она предлагает стать его женой, чтобы спасти свою страну и дракона.

Гордей, понимая, что королева играет, соглашается, но ставит условие: рабский договор и клятва. После заключения сделки, сопровождающейся магическим сиянием, Гордей называет ее царицей, выражая власть и соблазн. В этот момент царю приходит сообщение о войне. Он заверяет королеву в своей защите и сообщает, что она останется с ним, пока он не решит иначе. Гордей, обратившись к карте мира, готовится к войне, а дракон королевы вторит его решимости.