Цокольный этаж

Глава начинается с того, что Ростислав Драгомирович и другие офицеры сообщают великому князю Михаилу Владимировичу о пропаже трупа гвардейца из катакомб. Великий князь, однако, быстро переключает внимание на другое дело: обнаружение и ликвидация агента ордена Двуликого, прокурора Петрова, который, как оказалось, был высокопоставленным предателем. Разумовский, глава тайной канцелярии, признаёт свою ошибку в нераспознании Петрова и просит об отставке, но великий князь его отговаривает.

Обсуждается успешная операция Валентина Меньшова, генерала-адмирала, по обезглавливанию ордена в столице, хотя и с потерями, включая ранение Клима (коллеги Ростислава). Возникает вопрос о возможной связи между действиями Меньшова и Разумовского, и Ростислав задумывается о мотивах Меньшова и его возможной причастности к ранению Клима.

Великий князь объявляет о завершении командировки Ростислава. Разумовский предлагает новую операцию по поимке оставшихся агентов ордена, используя провокацию через местную сеть связи. Они возвращаются в катакомбы, чтобы проверить место, где был найден труп гвардейца. Там выясняется, что труп пропал, и Разумовский предполагает, что это связано с прослушкой или мониторингом системы безопасности.

Внезапно, старший матрос Хирш сообщает, что он взял палец с трупа в качестве трофея. Разумовский, к удивлению всех, заявляет, что этот палец необходим для расследования. Группа возвращается в гостевое крыло. Внезапно происходит взрыв, разрушающий окна их комнаты.

Вторая глава описывает последствия неожиданного взрыва во дворце. Фея (Хирш), случайно активировав неисправное устройство дистанционного подрыва, вызывает два мощных взрыва, которые Великий князь мгновенно нейтрализует. Гвардейцы сообщают о бое с роботом, но Великий князь, понимая, что это диверсия, ведёт отряд вглубь дворца. Последующие события показывают, что взрывы были частью тщательно спланированной провокации, целью которой было отвлечь внимание от исчезновения двух гвардейцев. Один из них, капитан Вадышев, оказывается замешан в утечке информации, передав скандальные записи оппозиционному блогеру Петру Иванову. Иванов, подменив себя на Вадышева, покидает дворец, но вскоре его находят мертвым – убитым снайпером. Расследование раскрывает, что Вадышев использовал Иванова как прикрытие, а сам скрылся. В конце главы выясняется, что палец, найденный у Хирша, принадлежал погибшему гвардейцу Василию Михайловичу, тело которого было обнаружено в катакомбах, что добавляет ещё больше загадок в происходящее. Великий князь поручает главному герою (Ростиславу Драгомировичу) отправиться во Владивосток на своей шхуне, чтобы служить приманкой для Ордена Двуликих, в то время как генерал-адмирал Меньшов будет обеспечивать прикрытие.

Глава начинается с неожиданного заявления о смерти Василия, которое ставит под сомнение недавнее поминовение. Великий князь Михаил Владимирович и Евгений Аскольдович Разумовский, вместе с бывшим главой контрразведки Альбертом Викторовичем, пытаются разобраться в ситуации. Альберт Викторович, используя старую базу данных санатория, где проходили реабилитацию гвардейцы десять лет назад, находит совпадение ДНК, указывающее на подмену. Разумовский, вспомнив исторический случай с доппелерами в Германской Империи, выдвигает теорию о том, что капитан Вадышев, прослуживший во дворце 15 лет, является подменённым. Великий князь понимает, что их обманывали годами.

Меньшов, присутствующий на совещании, упоминает дело доппелеров, подтверждая опасения о масштабной интриге. Это означает начало войны, и флот Владивостока приведен в боевую готовность. Разумовский отправляется проверять свои догадки, а Альберт Викторович возвращается на службу, предвещая неприятности для своего зятя.

Рассказчик, вместе с Меньшовым, покидает кабинет великого князя. Меньшов подтверждает неизбежность войны, но акцентирует внимание на предстоящей сложной работе по выяснению подробностей. Рассказчик беспокоится о готовности Империи к войне и о своей роли в предстоящих событиях. Меньшов объясняет, что Разумовский, несмотря на недостатки, раскроет правду, хотя это может занять время. Он также предупреждает рассказчика о необходимости подготовки к войне, особенно в связи с возможным переделом влияния среди аристократии.

Глава заканчивается тем, что рассказчик отказывается от приглашения Меньшова на экскурсию, чтобы заняться подготовкой своего корабля к отплытию. Он связывается с Тимом Пивоваровым и Василием Бестужевым, чтобы организовать срочное заключение торговых договоров и видеоконференцию с партнёрами. Глава завершается описанием того, как рассказчик и его отряд проводят время в парке, ожидая выздоровления Феймахера, и получают задание собрать взрывчатку, разбросанную по территории. Рассказчик заканчивает главу просмотром видеоролика блогера, который показывает кадры, связанные с Феймахером.

Глава описывает день, полный событий, начиная с просмотра гневных видеороликов о тренировке героя и его бойцов с гвардией. Ролики, полные оскорблений в адрес героя, вызывают у него приступ ярости. Однако, неожиданно, гвардейцы, заметив, как бойцы героя собирают взрывчатку, приходят к нему разбираться. Герой, воспользовавшись ситуацией, выпускает пар, и в итоге гвардейцы помогают бойцам в работе.

Далее, герой участвует в видеоконференции клуба орденоносцев, где суперкарго Пивоваров, нанятый одним из членов клуба, успешно ведет переговоры о поставках товаров. Общение переходит в неформальный формат, где члены клуба обсуждают не только бизнес, но и личные дела. Герой узнает о создании новой торгово-транспортной компании, в которой он является равноправным партнером. Он получает документы, но не понимает их полностью.

Суперкарго Пивоваров, Лаврентий Лаврентьевич Темьянов-Пивоваров (родственник Тима), уже заключил контракты на закупку и поставку товаров от имени героя, и просит его подписать договор. Герой, немного шокированный, но довольный эффективностью суперкарго, соглашается и оплачивает счета. Они обсуждают дальнейшие закупки, и Лаврентий предлагает вложиться в дополнительную партию товара. Герой соглашается, и разговор заканчивается с подключением капитана корабля.

В конце главы, герой, переполненный счастьем и предвкушением скорой встречи с близкими, получает вызов от императорского высочества.

Пятая глава описывает последствия успешной операции команды. Миша Гусаров, опаздывая, приносит в кабинет великого князя Михаила Владимировича огромный пакет с чебуреками, аромат которых мгновенно привлекает внимание всех присутствующих, включая великого князя и Елизавету Владимировну. Оказывается, пакетов много, и все с разными начинками. После быстрого и шумного перекуса, великий князь объявляет о своём скором отъезде в карательную экспедицию и желании наградить команду. Поскольку официальные награды невозможны из-за неофициального характера операции, он предлагает личному составу озвучить свои пожелания.

Команда, поглощённая чебуреками, не может сформулировать свои желания, но рассказчик, Ростислав Драгомирович, использует возможность, чтобы выхлопотать помилование для братьев Беловых (Семёна Семёновича и Кирилла Савельевича), гвардейцев, чьё пренебрежение воинским долгом (на самом деле, умело спланированная диверсия) позволило команде проникнуть в арсенал. Рассказчик мастерски преподносит их "промах" как результат блестящей работы диверсанта и исключительного мастерства братьев Беловых, которые чуть не уничтожили команду. Великий князь, сначала хмурый, в итоге соглашается.

В качестве дополнительной награды, великий князь отправляет команду в боярский центр к профессору Карлу Венедиктовичу для обследования, включая Фею, который находится в лазарете. Поездка проходит без происшествий. Утром их встречает Карл Венедиктович, который, не давая им позавтракать, ведёт их в исследовательский отдел. По пути он рассказывает о различных отделах центра, включая отдел телепатии и отдел предсказаний, где работает Оракул — искусственный интеллект, анализирующий данные со всей галактики и предсказывающий будущее. Профессор опровергает возможность чтения мыслей, но подтверждает способность к внушению, объясняя, как Оракул помог в операции на Тау Метам, предсказав нападение. Глава заканчивается тем, что команда направляется в лабораторию.

Глава описывает события после того, как главный герой, Ростислав, проходит обследование в необычной медицинской капсуле, напоминающей гоночный болид, в лаборатории профессора Вздора. Профессор, эксцентричный и рассеянный учёный, неожиданно вызывает отряд Боярского отряда быстрого реагирования (БОБРЫ), что приводит к комичной ситуации с бойцами, которые принимают Ростислава за врага. После разрешения недоразумения, Ростислав узнаёт, что его индекс развития составляет всего 35 пунктов, что сильно расстраивает Лизу, его помощницу и ученицу профессора, которая считает, что он заслуживает гораздо большего, основываясь на его недавнем подвиге (остановке лавины). Лиза, разочарованная тем, что Ростислав скрывал от неё правду о том, что лавину остановил на самом деле Меньшов, а не он, в порыве гнева бьёт его. Ситуация разряжается, когда Ростислав объясняет, что результаты обследования были подделаны шпионом. В конце главы выясняется, что Лиза, по ошибке, осталась на торговой станции в автономном комфорт-модуле, который был выгружен с корабля перед отплытием.

Глава описывает посещение могилы Гидеона Святогоровича (Могуты) группой его друзей и сослуживцев, включая рассказчика Ростислава Турова. Они оплакивают его смерть, произошедшую при загадочных обстоятельствах – Могута погиб после боя, и его тело было кремировано, не дав близким возможности проститься. Виктор Маркович Растеряшев, полковник Службы Безопасности Флота и друг Могуты, винит Турова в его смерти, так как тот, следуя приказу Могуты, оставил его после боя, несмотря на тяжелое состояние. Туров объясняет, что не имел права ослушаться приказа, превосходящего его по силе и опыту. Дядя Саша, подполковник Ерастов, также присутствует и подтверждает, что и он действовал по приказу, скрывая информацию о Раксе. После похорон, возвращаясь в военный городок, Туров испытывает ностальгию по своей прошлой жизни. Встреча с Феймахером и его девушкой Сельдой прерывает его воспоминания. В конце главы Туров получает сообщение о доставке особого груза – награды от великого князя, включающей оружие для него и его отряда. Он также узнаёт, что его бывшая возлюбленная Лиза, узнав о его «предательстве», прибыла в городок, и что Клим Разумовский пытается смягчить её гнев. Глава заканчивается неожиданной встречей с Залесским, который делает Лире предложение руки и сердца, но Туров, используя своё воинское звание, быстро его отпугивает. В финале Лиза, неожиданно появившаяся, встречает Лиру и Турова, создавая интригующую концовку.

Глава 8 описывает последствия неожиданного возвращения Ростислава домой. Он застаёт свою возлюбленную Лиру в компании Лизы, внучки великого князя. Ростислав, изначально подумав, что Лира ему изменяет, испытывает ужас и панику. Однако выясняется, что Лиза и Лира вовсе не враждуют, а, наоборот, подружились. Лиза приехала в гости и даже успела подружиться с дочерью Ростислава и Лиры, Варенькой. Более того, Лиза и Лира вместе изучают медицинские данные о Ростиславе, выявляя проблемы с его аурой. Лира, как оказывается, знакома с матушкой Аглаей, настоятельницей монастыря Варвары Целительницы, и даже некоторое время провела там в послушницах.

Ростислав, переживая из-за недопонимания и собственной ревности, сбегает из пансиона, но затем, после самоанализа и разговора с хозяином пансиона Родион, возвращается. Он осознаёт свою нелепую реакцию и направляется в комнату Лизы, где видит её в ночной рубашке. Глава заканчивается на напряжённом моменте, когда Ростислав, поражённый красотой Лизы, не может произнести ни слова.

В 9 главе Ростислав, после признания в любви Лире, неожиданно встречает Лизу у своей двери. Лиза, явно что-то скрывающая и находящаяся в состоянии сильного возбуждения, угрожает ему расправой, если он что-либо видел. Их странный диалог прерывает Родион, который, услышав крики, приходит проверить, что происходит. Ростислав, чтобы скрыть Лизу, придумывает нелепую историю о психотерапии и моделировании сцены пыток. Лиза, прижавшись к Ростиславу, помогает ему поддерживать эту ложь. После ухода Родиона, Лиза несколько раз появляется и исчезает из-за двери, продолжая угрожать Ростиславу.

Вернувшись в свою комнату, Ростислав находит Лиру спящей. Он рассказывает ей о случившемся, и Лира реагирует на это безудержным смехом. Оказывается, Лиза не ревновала, а просто разыгрывала Ростислава. В ходе разговора выясняется, что Ксю, девушка из Гусь-Налимска, писала Лире, восхищаясь Ростиславом. Лира успокаивает Ростислава, говоря, что доверяет ему и не ревнует. Однако, в конце главы появляется неожиданный поворот: несколько офицеров вызывают Ростислава на дуэль, оставляя его в недоумении и напряжении.

В десятой главе Лира сообщает о многочисленных ухажерах, вызвавших её возлюбленного, Ростислава Турова, на дуэли. Ростислав, с юмором отнесясь к ситуации, "принимает" вызовы некоторых офицеров, а других игнорирует, вызывая недовольство. Он использует хитрость, откладывая дуэли на более поздний срок, ссылаясь на дуэльный кодекс и право выбора оружия. Старший лейтенант Деревянный, один из противников, подозрительно легко соглашается на отсрочку.

Параллельно, Гвоздь (Анджей), заместитель Турова, сообщает о том, что противники подали прошение о дуэли по аристократическим правилам (бой до смерти), и что Туров находится на боевом задании. Туров скрывает от всех, кроме самых близких, что из-за травмы он не может использовать свои боевые способности.

За завтраком Туров, его девушка Лира, опытный мичман Родион и дядя Саша (Ерастов) обсуждают ситуацию. Абаимов, верный помощник Ерастова, докладывает о наблюдении за Туровым и его противниками. Выясняется, что Туров не может использовать свои силы, что ставит его в опасное положение.

Туров раскрывает свой план: он выберет рукопашный бой без использования силы, чтобы выманить старшего лейтенанта Деревянного, подозреваемого в принадлежности к ордену. Ерастов предлагает инсценировать дуэли с помощью холостых пистолетов и искусственной крови, чтобы заманить Деревянного в ловушку, предполагая, что орден планирует нападение на Турова. Туров, хотя и колеблется из-за риска для жизни, соглашается на план, понимая, что это единственный способ выжить и выполнить свою миссию.

Глава 11 описывает встречу главного героя, Ростислава Турова, с генерал-адмиралом Меньшовым и его командой. Меньшов рассматривает план операции, в которой Туров должен сыграть ключевую роль, требующую от него не силы, а хитрости и умения вести себя в рукопашном поединке без применения грубой силы. Туров соглашается.

Внезапно появляется капитан Малышев и его заместитель, лейтенант Фадеев, который оказывается старым знакомым Турова. Выясняется, что Фадеев вызвал Турова на дуэль из-за слухов, распространяемых графом Залесским, о том, что Туров обманом получил награды и имущество графини Юдиной, и что он якобы скрывался в тылу во время событий на Тау Метам. Эти слухи были распущены, чтобы помешать Турову жениться на графине.

Меньшов использует эту ситуацию. Он приказывает Фадееву участвовать в дуэли с Туровым, но с использованием "индекса", подразумевая, что результат должен быть впечатляющим и показать ложность слухов. Меньшов также намекает на связь между его секретаршей, Кристиной Владыковной, и искусственным интеллектом, голос которого идентичен голосу другой Кристины.

После встречи Туров и Фадеев обсуждают ситуацию. Фадеев выражает зависть к успеху Турова, не понимая, почему тот добился такого признания. Туров понимает, что за слухами стоит Залесский, и планирует использовать эту ситуацию в своих интересах, восстановив свою репутацию и наказав графа. Глава заканчивается вызовом от подчинённого Турова, капрала Ариафина, который просит о переводе.

Двенадцатая глава описывает прибытие лейтенанта Турова на лекцию по тактике малых групп, опоздав из-за дождя и промокнув насквозь. Его мокрые следы привлекли внимание преподавателя – ветерана морпеха капитана Савельева. Капитан, заметив способности Турова к управлению теплом (незаметно высушившему его форму и окружающую лужу), прокомментировал ситуацию с раздачей офицерских званий и посоветовал Турову освоить технику аурного щита.

Лекция продолжилась обсуждением действий отряда морских пехотинцев на Тау Метам, где Туров командовал. Кадеты, не присутствовавшие на операции, анализировали действия старшины, не зная о реальных ужасах и потерях, которые пережил Туров. Обсуждение вызвало у Турова негативные эмоции, особенно когда кадеты начали оценивать потери отряда как "отличный размен". Это заставило его надеть наушники и слушать музыку, игнорируя лекцию.

Параллельно с лекцией Туров общается с бойцами своего отряда в чате. Они обсуждают уход Арфы из отряда из-за негативной пропаганды в сети и поддержку, которую оказывают их роды в связи с возможной дуэлью, вызванной этой пропагандой. Туров также узнаёт о выздоровлении Левона и планирует вечернюю встречу с отрядом. Однако, он вынужден пропустить её из-за предстоящей дуэли.

В конце лекции преподаватель неожиданно проводит зачётный опрос по теме Тау Метам. Туров, раздражённый обсуждением событий, отвечает кратко и резко, что вызывает недовольство преподавателя. Однако, после того, как Туров выражает нежелание обсуждать гибель своих бойцов, капитан Савельев меняет тон, снимает свои претензии и даже ставит Турову зачёт автоматом. Внезапно, Турова арестовывают.

В тринадцатой главе лейтенант Туров неожиданно задерживается двумя сотрудниками СБФ – капитаном Герасимовым и его племянником, унтер-лейтенантом Герасимовым. При этом присутствуют два морпеха-практиканта и преподаватель Турова, Аркадий Кириллович. Задержание кажется ошибкой, так как Туров – герой, и его преподаватель пытается вмешаться. Однако капитан Герасимов, опытный и опасный человек, настаивает на аресте, ссылаясь на ордер, выданный военным прокурором Вягелем из столицы, по обвинению в экономическом преступлении. Туров, используя свою хладнокровие и технику «мертвеца», выигрывает время, требуя предъявить ордер и представиться. Он узнаёт, что Герасимовы недавно перевелись во Владивосток, что вызывает у него подозрения. Туров связывается со своим начальством, Ерастовым, который подтверждает подлинность ордера, но просит тянуть время, так как Меньшов расследует связи Герасимовых с Орденом. Группа прикрытия Малышева уже в пути. С помощью Аркадия Кирилловича, чьи способности к созданию защитных щитов оказываются весьма кстати, Туров покидает аудиторию и направляется в здание СБФ, где его арест подтверждается дежурным мичманом, который узнаёт Турова. Несмотря на протесты мичмана, Герасимов силой затаскивает Турова в допросную, где оставляет его под присмотром своего племянника. В допросной Туров пытается разговорить молчаливого унтер-лейтенанта, связывается с Ерастовым и своим поверенным, узнавая, что его арест связан с расследованием деятельности Ордена внутри СБФ, и что он, возможно, является лишь приманкой. Глава заканчивается возвращением капитана Герасимова, который демонстрирует папку с материалами дела, намекая на безнадёжность положения Турова.

Глава 14 описывает допрос Ростислава Турова капитаном Герасимовым и его племянником. Герасимов старший обвиняет Турова в незаконном использовании средств флота и получении незаконной прибыли от контракта с тайной канцелярией на найм отряда спецназа. Туров, изначально демонстрируя спокойствие и уверенность в себе, спокойно признаёт факты, выставляя их в выгодном для себя свете, как действия, совершённые в рамках закона. Он мастерски использует юридические тонкости, чтобы показать, что его действия, хотя и формально нарушают правила, не являются преступлением. Герасимов, изначально уверенный в своей правоте, постепенно теряет уверенность, понимая, что Туров манипулирует ситуацией.

Внезапно появляется секунд-майор Лысков, который вмешивается в допрос, защищая Турова и указывая на неправомерность действий капитана. Герасимов, раздражённый вмешательством Лыскова, продолжает настаивать на своей правоте, но в итоге отправляет Турова в камеру временного содержания, в одиночную камеру, вместе с пьяным механиком Белоусовым.

В камере Туров понимает, что дело подстроено, и что за этим стоит кто-то из штаба, кто удалил все следы своего вмешательства. Он подозревает Лыскова, но не уверен. Засыпая, Туров думает о предстоящей дуэли и свадьбе с Лирой. В конце главы, неожиданно, в камеру входит Лысков, но не для освобождения, а для убийства Турова, со словами "Привет от Двуликого".

Пятнадцатая глава описывает схватку Ростислава Турова с опытным и сильным противником — секунд-майором Лысковым, посланным его врагами Меньшовым и Растеряшевым. Туров, понимая своё физическое превосходство, готовится к бегству, используя неожиданный манёвр. Однако, Лысков не атакует. Внезапно, появляется Белоусов, старый механик, который оказывается замаскированным Меньшовым. Меньшов раскрывает свою ловушку, демонстрируя, что Лысков на самом деле — премьер-майор Вельминов, шпион ордена. Вельминов арестован.

Туров, изначально думая, что всё закончилось, узнаёт, что это лишь начало. Меньшов планирует допросить Вельминова, и Туров освобождается от участия в этом, получив отпуск задним числом. Выясняется, что "морпехи" из соседних камер были дезориентированы Растеряшевым, а настоящий Белоусов находится в санатории. Турову вручают справку об освобождении, подписанную Растеряшевым.

На парковке Меньшова ждёт антиграв. По дороге Туров засыпает и видит странный сон. Водитель передаёт ему сообщение от Меньшова: на предстоящей дуэли с Фадеевым нужно нанести один сильный удар. Проснувшись, Туров обнаруживает, что болен. На полигоне он встречает своих друзей и противников. В приступе ярости, вызванной болезнью и оскорблениями, Туров, несмотря на слабость, побеждает Фадеева одним ударом, сломав ему нос. Его ярость и неожиданная сила шокируют всех присутствующих. В итоге, все противники снимают свои претензии, но Турову делают укол, чтобы успокоить. Ерастов объясняет, что это проявление "боевой ярости" Туровых. Глава заканчивается тем, что Туров, измученный и больной, просит отвезти его домой к семье.

Глава начинается с того, что главный герой, Ростислав, узнаёт от Ерастова о запрете на его женитьбу на Лире по приказу Меньшова, пока "не уляжется". Ростислав, сначала испугавшись, быстро успокаивается. После возвращения домой, он находит Лиру, которая сильно волновалась за него. Их встреча полна страсти и нежности, на фоне присутствия Ерастова и других. Ростислав, несмотря на усталость и боль, полон решимости противостоять приказу Меньшова и добиться разрешения на брак.

Однако, его попытки найти Меньшова оказываются безуспешными. Генерал-адмирал "в командировке". Сначала Ростислав полон негодования, но со временем понимает абсурдность ситуации и принимает решение Меньшова. Он осознаёт, что его борьба с орденом невозможна без согласия Меньшова, и что его возмущение не имеет смысла.

Меньшов возвращается, и Ростислав, уже успокоившись, не спешит к нему. Ерастов и Родион напиваются от облегчения. Ростислав понимает, что Меньшов выбрал тактику ожидания, пока он сам не поймёт ситуацию. Он уважает этот ход и осознаёт свою важность для Меньшова в борьбе против ордена, подозревая его причастность к заговору против него. Лира принимает запрет философски, ценя их совместное время.

Жизнь Ростислава возвращается в привычную колею, но уже не такая, как раньше. Он продолжает тренировки с Мангустом, которые становятся всё более интенсивными и сложными. В финальной части главы происходит напряжённая тренировка, где Ростислав демонстрирует новые, ещё не до конца освоенные огненные техники, вступая в словесный и физический конфликт с Мангустом. В итоге, он истощает себя, но демонстрирует значительный прогресс в своих способностях, после чего его вызывает Растеряшев.

Глава 17 описывает процедуру, которую Елизавета проводит над Ростиславом Туровым. После процедуры в специальной капсуле с новым, более густым гелем, Елизавета обнаруживает изменения в ауре Ростислава: появились стихийные узоры, и схлопывание ауры остановлено. Процедура включает в себя размещение датчиков по всему телу Ростислава, что вызывает сильное смущение у Елизаветы, и несколько раз прерывается из-за неожиданных визитов коллег. В результате процедуры на теле Ростислава появляются светящиеся синие линии, образующие сложный узор – «татуировка-индикатор», показывающая состояние его ауры при использовании силы. Жёлтый цвет указывает на старые техники, зелёный – на новые, синий – на гармонию, а красный – на опасность. Ситуация осложняется постоянным смущением Елизаветы, которое мешает ей профессионально выполнять свою работу. В конце главы Ростислав и Растеряшев обсуждают секретное дело о взрыве десантного бота, в котором Туров принимал участие. Перед этим отделение Турова участвует в небольшом столкновении с другой ротой морпехов, защищая своего товарища Пивоварова от избиения.

Глава 18 описывает последствия ареста Гривасова. Главный герой, получив от полковника Растеряшева ключ-карту от запечатанного кабинета Гривасова (в обмен на расследование дела), возвращается в пансион. Там его встречает тёплое, но напряжённое семейное счастье, контрастирующее с тяжестью недавних событий и предстоящей работы. Он чувствует усталость и моральное истощение, вызванное множеством смертей, в которых он косвенно участвовал, особенно смертью Крылова и Гусева, за что он испытывает сильное чувство вины. Вспоминая обстоятельства их гибели, он осознаёт манипуляции Гривасова и собственную наивность.

Неожиданно, Лира задаёт ему серьёзный вопрос о тайном перелёте отряда спецназа во главе с Евпатием Ивановичем, который герой организовал, чтобы помочь Лире в суде. Он признаётся, что не предупредил её, но Лира его понимает и принимает. После короткого, но страстного момента близости, семья проводит время вместе, наряжая ёлку.

Параллельно, на улице дядя Саша (Ерастов) и Абаимов украшают ель перед пансионом, рассказывая о неудачном свидании Ерастова с Кристиной Воисветовной, вызванном аллергией последней на подсолнухи. В конце главы, герой получает сообщение о взломе кабинета Гривасова, что намекает на продолжение интриги.

Глава 19 описывает расследование вторжения в кабинет Гривасова, который временно использовал главный герой. Обнаружив взлом и сработавшее только личное оповещение, он и Ерастов (дядя Саша) на антиграве мчатся к штабу безопасников. По пути герой связывается с Растеряшевым, который уже на месте.

Оказалось, что злоумышленник предпринял меры, чтобы группа реагирования не прибыла. Ерастов с помощью телекинеза устанавливает, что внутри никого нет. Растеряшев просит Ерастова занять позицию снаружи. Герой, чувствуя себя беспомощным без своих способностей, которые временно ослаблены, прибегает к физическим упражнениям, чтобы активировать свои скрытые резервы и усилить свои способности.

Внутри штаба обнаруживается беспорядок, но никого нет. Поиски ничего не дают, кроме беспокойства дежурного и мобилизации всего персонала СБФ. Герой замечает синяк у одного из безопасников и советует ему замаскировать его.

Вернувшись в кабинет, герой проводит ночь, разбирая дела. Он заказывает еду у бывшего безопасника Фомича, который работает ночью. В процессе работы герой обнаруживает сейф, который открывается только его ключ-картой, несмотря на то, что он не должен иметь к нему доступа. Он случайно открывает сейф, ударившись головой.

В сейфе герой находит дело Гривасова о покушении, где его фамилия обведена кругом, и карту памяти с данными, включая личные дела сотрудников СБФ. Он обнаруживает, что Гривасов подозревал многих, но расследование прервалось за день до отправки героя на практику. Герой понимает, что должен успеть просмотреть данные с карты памяти до удаления в 6 утра.

Он обнаруживает, что данные удаляются в 5:40 утра, и, понимая, что опоздал, вызывает тревогу и мчится в хранилище данных на бронеграве группы быстрого реагирования. Он успевает отменить удаление данных, но в это же время поступает новый вызов тревоги – из того же хранилища данных. Глава заканчивается на напряженном моменте, когда капитан группы быстрого реагирования наводит оружие на героя.

Двадцатая глава описывает день из жизни лейтенанта Турова, сотрудника службы безопасности Империи. Начавшись с внепланового проникновения в хранилище данных вместе с морскими пехотинцами под командованием капитана Григорьева (без предварительного разрешения), глава демонстрирует его умение быстро решать проблемы и принимать решения под давлением. Туров получает разрешение на действия от своего начальника, Растеряшева, и успешно извлекает необходимые данные, попутно обеспечивая отпуск группе Григорьева.

Возвращение в штаб сопровождается хаосом – тотальная проверка безопасности после обнаружения бреши в системе охраны стратегического объекта. Туров скрывает своё участие в событиях в хранилище, используя ситуацию в свою пользу. Неожиданно его посещают жена Лира и дочь Варенька с завтраком и обедом, что резко контрастирует с напряжённой атмосферой на работе. Этот семейный момент становится эмоциональным центром главы, подчеркивая важность личной жизни на фоне напряжённой работы.

Дальнейшее расследование взрыва десантного бота, начатое Туровым ещё до визита в хранилище, заходит в тупик. Случайное обнаружение чека капитана Гривасова в его папке с материалами дела приводит Турова в тир, где он узнаёт, что цифры на чеке – это номер и код доступа к ружейному шкафчику. Внутри сейфа он находит накопитель и записку. Параллельно, искусственный интеллект, обрабатывающий видеозаписи из хранилища, выявляет неожиданную информацию, указывающую на причастность капитана Сараева к взрыву. Туров, потрясённый полученными данными, предполагает, что Растеряшев всё знал и специально подстроил ситуацию, чтобы Туров сам раскрыл дело. Глава заканчивается напряжённым моментом, когда Туров предъявляет Растеряшеву улики, задавая ему прямой вопрос о его причастности к интриге.

Двадцать первая глава начинается с того, что главный герой, Ростислав, обвиняет своего начальника, Растеряшева, в том, что тот умышленно подстроил ситуацию, чтобы Ростислав узнал о предательстве Гусева, своего бывшего наставника и друга. Растеряшев признаёт свою вину, объясняя, что не хотел вмешиваться, так как Ростислав всё ещё уважал Гусева и должен был узнать правду сам. Он извиняется перед Ростиславом.

После работы, Ростислав, подавленный известием о предательстве, возвращается в пансион, где его друзья готовятся к новогоднему вечеру и розыгрышу лотереи. Внезапно всплывают подробности о предательстве Гусева: он работал на врага, используя Ростислава в своих целях. Параллельно разворачивается комичная сцена с Сельдой, девушкой одного из друзей Ростислава, которая рассказывает откровенно-вульгарную историю о поломке своего диагностического аппарата. Эта сцена отвлекает внимание от тяжелых мыслей Ростислава, но ненадолго.

Миша Гусаров, другой друг Ростислава, вызывает его на разговор, ревнуя к Лизе, девушке Ростислава. Ростислав убеждает его, что ничего между ним и Лизой не было, и их разговор заканчивается дружеским смехом. Внезапно появляется Серафим, старый друг, что добавляет веселья в атмосферу.

Однако, спокойствие нарушается сообщением от Арины Морозовой, которая просит срочной встречи и просит не говорить об этом Лене. Елена, возлюбленная Гадела, узнаёт о сообщении и устраивает сцену ревности и гнева, так как Арина пропала на полгода и не давала о себе знать. Ростислав, Лена и Гадел отправляются на встречу с Ариной.

Встреча с Ариной шокирует Ростислава. Она сильно изменилась внешне и эмоционально. Арина заявляет, что хочет "стребовать долг" за то, что Ростислав ей "должен" после совместной опасной миссии, и этот долг она хочет "оплатить" тем, что Ростислав должен зачать ей ребёнка.

В 22 главе Арина Морозова, находясь в кафе с Ростиславом, Еленой и Гаделом, шокирует всех заявлением, что весь её род погиб, и она — последняя. Причиной этого стала война, объявленная её отцом Сараю, бывшему жениху Арины, который её изувечил. Арина утверждает, что Ростислав ей должен, так как её род помог ему победить Раксов, а теперь она нуждается в защите и хочет, чтобы он стал отцом её ребёнка. Елена потрясена, а Ростислав, изначально раздражённый, понимает, что Арина просто отчаялась и ищет защиты. Внезапно появляется Ярослав Сарай старший, отец Ярика. Он знает о Ростиславе гораздо больше, чем тот ожидал, и пытается запугать его, посеяв сомнения в Арине. Происходит напряжённое противостояние между Ростиславом и Сараем старшим, прерываемое вмешательством Ерастова, телохранителя Ростислава. В конце главы Сарай уходит, а Ростислав, обдумав ситуацию, решает помочь Арине, посоветовавшись с Лирой, которая предлагает неожиданное решение – выдать Арину за Серафима, чтобы обеспечить ей защиту. Глава заканчивается звонком о нападении на имущество рода Юдиных.

В 23 главе происходит расследование серии инцидентов, связанных с атакой на предприятия рода Юдиных и появлением загадочных «призраков» в академии. На совещании у генерала-адмирала Меньшова выясняется, что граф Сарай проник в академию, используя ключ-карту несуществующего офицера Маловикова, чьё существование подтверждается лишь архивными данными, но фотографии которого сгенерированы ИИ. Растеряшев, глава СБФ, признаёт свою некомпетентность в этом вопросе, но обнаруживает ещё одного «призрака» - Кораблёва.

Параллельно выясняется, что атака на предприятия Юдиных, возможно, организована местными аристократами Владивостока, опасающимися влияния рода Туровых и возвращения Иллирики Данактовны, невесты Ростислава Турова, в бизнес. Лейтенант Фадеев, ранее конфликтовавший с рассказчиком, раскрывает политическую подоплёку событий: местная элита пытается помешать Юдиной выкупить свои владения на предстоящем аукционе.

Расследование приводит к выводу о связи графа Сарая с орденом Двуликого, хотя прямых доказательств нет. Рассказчик упоминает о своей роли в деле о взрыве бота, что косвенно указывает на причастность Сарая.

В конце главы выясняется, что отец Фадея, находящийся под влиянием некоего Кораблёва (того самого «призрака»), планирует покушение на рассказчика и Иллирику Данактовну перед аукционом. Фадей, раскаявшись в своих прошлых действиях, предупреждает рассказчика о заговоре и предстоящем покушении. Глава заканчивается тем, что Растеряшев, получив информацию от рассказчика, готовит масштабную операцию по предотвращению покушения, привлекая значительные военные силы. Однако рассказчик чувствует, что что-то упущено, и его беспокоит масштаб заговора.

Глава 24 описывает несколько параллельных сюжетных линий. Главный герой, Ростислав Туров, получает приглашение на переговоры, сопровождающиеся угрозой, и соглашается, предварительно устроив няню для дочери Вари. Он затем убеждает высокопоставленного чиновника Меньшова присмотреть за Варей во время операции, используя убедительную аргументацию о необходимости полной сосредоточенности на задании и невозможности совмещения заботы о дочери с рискованной миссией. После этого Туров уничтожает секретный инфопланшет.

Параллельно описывается подготовка к операции: Растеряшев занимается планированием, Меньшов готовится к неожиданной роли няни, а Ерастов координирует действия. Сам Туров, измотанный предыдущими событиями, берется за расследование дела Гусева о покушении на десантный бот, пытаясь понять, кто был истинной целью взрыва. Анализируя список погибших курсантов, он приходит к выводу, что целью не был он сам, а кто-то другой, сидевший рядом. Его размышления прерывает Ерастов, а затем Туров проводит несколько часов в разговоре с Серафимом Апостоловым, который смотрит фантастический сериал о магической войне. В ходе разговора Туров предлагает Апостолову жениться на Арине Морозовой, наследнице древнего рода, нуждающегося в защитнике, что неожиданно для обоих приводит к согласию. Глава заканчивается встречей Турова с Ариной и Серафимом в кафе, где они обсуждают условия брачного союза, и размышлениями Турова о своей усталости и постоянном вовлечении в чужие проблемы.

Описание этой главы отсутствует.

Глава описывает финальную схватку Ростислава Турова с Сараем Старшим, бывшим координатором ордена, который, будучи исключённым из него, использовал оставшиеся ячейки для достижения своих целей: убийства Турова и мести ордену. Сарай, обладающий телекинетическими способностями, пытается убить Турова, но тот, зная о его планах (включая использование подставного лица Фадея Ариафина и манипуляции местной аристократией), выигрывает время, раскрывая Сараю свои знания о его действиях. Туров объясняет, что обезглавленный орден во Владивостоке стал пешкой в руках Сарая, а тот, в свою очередь, сливал информацию Турову, не подозревая о его осведомлённости. Кульминацией становится взрыв, устроенный Туровым с помощью своей будущей жены-аристократки, после чего начинается перестрелка. Туров сражается с Сараем, используя свои навыки и неожиданно найденный догорающий ботинок, из которого он создаёт огненный кнут, которым случайно убивает Сарая. В схватке погибают и люди Сарая, включая его капитана Малышева, которого убивает спецназ рода Юдиных, неожиданно появившийся на месте боя. В финальной части главы Туров, Растеряшев, Ерастов и Меньшов обсуждают произошедшее. Выясняется, что Туров скрытно использовал спецназ своей невесты, что вызывает вопросы у Меньшова. Туров признаётся, что его мышление начинает приближаться к аристократическому, где род превыше всего, что и объясняет его действия. Глава заканчивается празднованием победы над орденом и неявным пониманием между Туровым и Меньшовым о некоторых негласных правилах и методах работы аристократов.