Цокольный этаж

Глава начинается с описания деревни, окутанной темными молитвенными флагами, жители которой живут в страхе перед призраком, убивающим людей с помощью колокольчиков. Ларт, мужчина с пшеничными волосами, живущий в лесу, будит его пятнадцатилетняя спутница Ци Ян, которая беспокоится об истощении запасов еды. Ларт неохотно соглашается пойти в деревню. В деревне они узнают о смерти семьи Синь, убитой призраком, который использует колокольчики как предвестник смерти. Параллельно с этим показан Фуи (Тигр-без-полосок), друг Ларта, с необычной внешностью (белая шерсть, красные глаза, когти и хвост), которого жители деревни принимают за демона. Он пытается помочь, но его принимают за виновника происшествий.

Ларт и Ци Ян, приближаясь к деревне, замечают молитвенные флаги, излучающие негативную энергию. Они решают выяснить, что происходит. Фуи, тем временем, сталкивается с двумя молодыми заклинателями из секты Полуночного сияния, которые принимают его за демона и нападают. Ларт и Ци Ян вмешиваются в драку, легко побеждая молодых заклинателей.

Ларт расспрашивает жителей деревни о призраке, узнает, что он связан со смертью старика Ань, и что его сын живет в доме покойного. Они отправляются в этот дом, обнаруживая внутри мумифицированные тела семьи, а также свежий гроб старика Ань. Фуи чует запах живого человека и находит связанную девушку-заклинательницу в одной из комнат. Ларт и Фуи оставляют Ци Ян охранять связанных молодых заклинателей, а сами остаются с девушкой, которую Ларт находит весьма привлекательной, несмотря на шрам на лице. Девушка утверждает, что ее пленил заклинатель, идущий по искаженному пути. Глава заканчивается тем, что Ларт и Фуи решают разобраться в ситуации, а девушка угрожает Ларту дуэлью после освобождения.

Глава начинается с семейства, прячущегося в доме от таинственного звона колокольчиков, который, по мнению матери, предвещает приход призрака. Муж, под давлением жены и свекрови, соглашается выйти во двор и перевесить колокольчик с ворот, привязав к ноге веревку, чтобы его могли втащить обратно в случае опасности. Выйдя во двор, он подвергается нападению демона-йями. В этот момент появляется Ларт, заклинатель, который одним ударом зонтика отбрасывает демона и лечит рану мужчины.

Ларт вступает в бой с демоном, который оказывается бывшим человеком, превратившимся в йями. Ларт побеждает демона, повредив ему когти, после чего тот убегает. Ларт снимает колокольчик, предполагая, что он использовался для выманивания людей из дома. Он объясняет мужику, что демон — это внук старика Ань, обратившийся в йями, и советует ему не выходить из дома. В обмен на спасение Ларт просит паровые булочки.

Тем временем, в доме, Ци Ян, ученица Ларта, наблюдает за двумя связанными пленниками из секты Полуночного сияния. Параллельно, Фуи, другой ученик Ларта, наблюдает за связанной девушкой, которая оказывается Лиэ Ю, главой секты Полуночного сияния, использующей магию, меняющую внешность. Фуи рассказывает ей историю о том, как Ларт отговорил группу нападавших долгим монологом. Лиэ Ю пытается убедить Фуи освободить её, чтобы помочь Ларту. Внезапно, демон атакует Фуи.

В ходе битвы Фуи и демона, Лиэ Ю, которая на самом деле является женщиной, использующей магию, меняющую её внешность на мужскую, превращается обратно в свою истинную форму. Ларт появляется, и Лиэ Ю рассказывает ему о своей магии. Демон нападает на Ларта, пронзая его мечом, но Ларт оказывается неуязвим для него, заявляя, что его может убить только главный герой. Демон, решив, что Ларт — это тот, кого он должен поглотить для бессмертия, атакует его с новой силой. Лиэ Ю и Фуи присоединяются к битве, и вместе они убивают демона. Глава заканчивается тем, что Ларт выражает разочарование, что демон был слишком слаб.

В деревне, где произошла резня, Ларт, Фуи и Ци Ян расследуют обстоятельства смерти старика Ань. Ларт, подозревая, что за убийством стоит нечто большее, чем просто йями, пытается выяснить, кто развесил флаги, притягивающие негативную энергию. В ходе расследования они встречают Лиэ Ю, главу секты Полуночного сияния, и его учеников. Между ними возникает напряжение, но Ларт, руководствуясь своими странными мотивами, решает сопровождать Лиэ Ю и его учеников.

В пути Ларт, Фуи и Ци Ян помогают жителям деревни, а также получают загадочное послание, намекающее на слежку. Они снимают проклятые флаги, но Ци Ян слабеет от негативной энергии. Ларт заботится о ней, а затем они вместе сжигают флаги. Тем временем Лиэ Ю и его ученики прибывают в секту Полуночного сияния, где узнают о появлении загадочного Двуликого города.

Лиэ Ю и его ученики отправляются в Двуликий город, где сталкиваются с его градоправителем, Доу Фароном. После конфликта с горожанами, ученики Лиэ Ю оказываются втянуты в конфликт, спровоцированный их собственными действиями. Доу Фарон, придерживаясь принципа "око за око", требует от Лиэ Ю отрубить голову одному из своих учеников в качестве компенсации за нанесенный ущерб. Лиэ Ю отказывается и вступает в бой с горожанами, пытаясь защитить своих учеников.

Глава начинается с возвращения Ларта, Ци Ян и Фуи в дом старика Ань, где все еще лежит тело убитого внука. Ларт, используя светящийся талисман, поднимает голову мертвого юноши и выносит её во двор. Там он, с помощью Ци Ян и Фуи, использует голову как основу для написания символов на песке. Рука Ларта движется неестественно, словно под чьим-то контролем, выписывая проклятия, которые Ци Ян записывает. После того, как песок заполняется символами, Фуи стирает их, а Ларт продолжает писать. В итоге, расшифровав написанное, они обнаруживают лишь обрывочные фразы: «Они добрались до меня» и «Придут… за любым…». Ларт проводит очистительный ритуал с иссопом, демонстрируя Ци Ян неожиданные для неё вокальные и танцевальные способности.

Вторая часть главы посвящена Лиэ Ю, главе секты Полуночного сияния, чью медитацию прерывает лекарь Пеони с известием об обезглавливании ученика секты. В секте выясняется, что убийство, скорее всего, дело рук жителей Двуликого города, которые ранее угрожали ученику. Лиэ Ю, Мон Лун и Вун Мэр отправляются в Двуликий город, чтобы поговорить с градоправителем Доу Фароном. По пути их сопровождает толпа йями, которые с любопытством наблюдают за ними. Достигнув дворца, Лиэ Ю, несмотря на попытки стражника помешать, добивается аудиенции у Доу Фарона. Однако градоправитель отказывается признавать свою вину и оскорбляет Лиэ Ю, вызывая его на поединок, который Лиэ Ю не может принять из-за подавляющей силы Доу Фарона. Лиэ Ю, понимая бессилие перед градоправителем, заявляет о намерении обратиться в четыре великие академии за помощью и уходит.

Глава пятая начинается с того, что Лиэ Ю, глава секты Полуночного сияния, выходит из дворца градоправителя Двуликого города, сообщив своим наставникам, что тот признал свою вину, но только признает силу. У секты нет сил противостоять ему напрямую, поэтому они усилят охрану и отправят прошение в четыре великих академии, ожидая ответа несколько недель. Лиэ Ю обеспокоен тем, что Двуликий город может скрыться в тумане, но надеется на вмешательство академий.

Две ночи подряд секта патрулирует территорию. На третью ночь, во время дежурства Лиэ Ю, градоправитель Доу Фарон и его свита, скрывающие лица под капюшонами, прорываются в секту. Лиэ Ю вступает в бой с Доу Фароном, который, как выясняется, является демоном с рогами. Несмотря на высокое мастерство Лиэ Ю, Доу Фарон легко блокирует его сильнейший удар, и глава секты теряет сознание.

Очнувшись, Лиэ Ю обнаруживает, что его меч пропал, а Цветочный павильон горит. Лекарь Пеони тяжело ранен, получив не менее шести ударов, и, судя по всему, спас остальных учеников ценой собственной жизни. Лиэ Ю потрясен тем, что в его секте, всегда считавшейся безопасным местом, произошло нападение.

Тем временем Ларт, Ци Ян и Фуи направляются к секте Полуночного сияния. Они узнают дорогу у местных жителей и, следуя указаниям, обнаруживают в тумане Двуликий город. Понимая, что их внешний вид может привлечь нежелательное внимание, Ларт маскирует Ци Ян смолой, а сам скрывает свою ауру и использует талисманы, чтобы выглядеть как мелкие злые духи.

Они входят в город, где царит хаос: йями и злые духи свободно разгуливают по улицам. В одном из магазинов они становятся свидетелями того, как злой дух, напоминающий моток проволоки, убивает и расчленяет предыдущего владельца. Йями и духи тут же растаскивают останки.

Ларт, Фуи и Ци Ян заходят в магазин, где среди проклятых артефактов Ларт находит нефритовый амулет с изображением лекаря-цикады, связанного с эпидемией Мора рассветного ветра, случившейся около пятисот лет назад. Он покупает амулет, и после этого становится более молчаливым. Покидая магазин, они видят бой между заклинателем из секты Полуночного сияния и йями.

Глава начинается с того, что Ларт, Ци Ян и Фуи наблюдают за битвой заклинателя с группой йями. Ларт расспрашивает огромного паукообразного о причинах конфликта, узнавая лишь, что заклинатели из неизвестной секты появляются в городе уже несколько дней. Вскоре Фуи, не выдержав, вмешивается в бой, за ним следует Ци Ян. Ларт, видя, что йями начинают подавлять заклинателя численностью, использует мощное заклинание, отбрасывая существ и рассеивая их. После боя они знакомятся с заклинателем Вуном Мэром из секты Полуночного сияния. Вун Мэр, изначально невежественный, благодарит их за помощь и рассказывает, что тренировался с йями, пытаясь вернуть украденный меч главы секты, и что Двуликий город, появившийся неделю назад, угрожает уничтожить секту, убив уже нескольких учеников.

Параллельно описывается отчаяние главы секты Лиэ Ю, который безуспешно пытается спасти смертельно раненного лекаря Пеони и не знает, как противостоять Двуликому городу. В секте Полуночного сияния Ларт, Фуи и Ци Ян встречают Рюна, ученика Лиэ Ю, который недоволен их присутствием. Они направляются в Цветочный павильон, где встречают Лиэ Ю. Ларт, используя странную манеру общения, просит Лиэ Ю «пырнуть его ножичком», что вызывает недоумение у всех присутствующих. Лиэ Ю узнает, что Вун Мэр вновь ходил в Двуликий город, и в отчаянии кричит, что лекарь Пеони еще жив.

Ларт, услышав о смертельно раненном, идет с Лиэ Ю к Пеони. Он осматривает раны и, коснувшись запястья Пеони, мгновенно исцеляет его. Это вызывает шок у всех присутствующих. Ларт отказывается объяснять свои действия, но соглашается на ужин с Лиэ Ю. За ужином Лиэ Ю рассказывает о конфликте с Двуликим городом, выражая свое отчаяние и сожаление о разговоре с градоправителем. Ларт и Фуи сочувствуют ему. В конце главы Лиэ Ю обещает рассказать Ларту историю противостояния секты и Двуликого города.

Глава начинается с размышлений Лиэ Ю, главы секты Полуночного сияния, о недавней смерти ученика и о том, как изменилась его секта за пятьдесят лет существования. Он чувствует себя виноватым, так как погибший ученик был из состоятельной семьи, в отличие от многих других учеников секты, которые пришли туда из-за отсутствия других возможностей. Устав от этих мыслей, Лиэ Ю отправляется в купальню.

Тем временем, Ларт, гость секты, ищет Лиэ Ю. Разговор с учениками, стоящими на столбах в качестве наказания, раскрывает информацию о недавнем нападении существ из Двуликого города и убийстве ученика Сол Тару. Ученики описывают ужасающую картину обнаружения тела Сол Тару без головы.

Ларт находит Лиэ Ю в купальне. После короткого, острого диалога, Ларт царапает Лиэ Ю, чтобы увидеть его кровь, объясняя это тем, что он впервые за тысячу лет видит свою собственную кровь. Он признается Лиэ Ю в своих чувствах, называя его своим героем и выражая давнее желание найти его. Внезапный сильный удар сотрясает секту. Лиэ Ю использует момент, чтобы скрыться, а затем спешит к воротам, где происходит нападение существ из Двуликого города, возглавляемых Доу Фароном.

Доу Фарон требует выдать им «того, кто должен был умереть». Лиэ Ю вступает в бой, но оказывается слабее Доу Фарона и падает. Ларт, неожиданно появившись, защищает Лиэ Ю, принимая на себя смертельный удар, предназначенный для главы секты. Доу Фарон забирает Ларта с собой, несмотря на попытки Лиэ Ю остановить его. Глава заканчивается тем, что Ци Ян и Фуи, другие гости секты, понимают, что Ларт был смертельно ранен и взят в плен.

Доу Фарон, таща за собой тяжелораненого Ларта, приволок его в подземелье своего дворца. Он бросил Ларта на каменный пол, прямо на вырезанную в камне печать. Поняв, что Ларт может умереть раньше, чем Доу Фарон завершит свои планы, он приказал найти лекаря. Однако, в его городе не было лекарей, и пришлось обратиться к «омраченным» заклинателям, которые смогли лишь поддержать жизнь Ларта с помощью артефакта. Ларт, находясь при смерти, узнал в Доу Фароне своего давнего врага, но не показал этого. Доу Фарон, разгневанный забывчивостью Ларта, показал ему отпечаток руки на своей груди, полученный от Ларта двести лет назад. Ларт, раздраженный театральностью Доу Фарона, просто констатировал, что это отпечаток правой руки, а не левой. Доу Фарон, собираясь активировать печать, чтобы убить Ларта, был прерван внезапной молнией, ударившей во дворец. В это время Лиэ Ю со своими спутниками прорвались через ворота города, чтобы спасти Ларта, и вступили в бой с обитателями Двуликого города. После молнии и последовавшего за ней землетрясения, заклинатели ворвались во дворец, обнаружив Доу Фарона в замешательстве рядом с Лартом, состояние которого остаётся неясным.

Глава начинается с того, что Лиэ Ю и Фуи, следуя кровавому следу, обнаруживают мастера Ларта, раненого и лежащего на полу огромного подземного помещения, над ним склоняется Доу Фарон. Лиэ Ю угрожает градоправителю, а Фуи берет Ларта на руки. Они убегают, преследуемые толпой йями и духов. Однако, к удивлению заклинателей, на рассвете толпа неожиданно расходится, объясняя это обычными утренними делами.

Вернувшись в секту, они обнаруживают, что Ларт жив, хотя и тяжело ранен. Лекарь Пеони объясняет, что Ларт выжил благодаря своей огромной духовной энергии и артефакту – металлическому листку гинкго, прикрепленному к его волосам. Лиэ Ю, чувствуя вину за ранение Ларта, делится с ним своей духовной энергией. Ларт приходит в себя, но просит Лиэ Ю убить его, чтобы избавить от мучений. Он объясняет, что его может убить только «главный герой».

После этого Ларт, раздраженный попытками спасения, отчитывает Фуи. Он также замечает, что его рана не кровоточит и заживает сама по себе, подтверждая, что его смерть возможна только от взаимодействия с «главным героем». Ларт, несмотря на ранение, встает с постели и идет к раненой Ци Ян, которая приходит в себя при его прикосновении. Он ругает ее за самоотверженность в бою.

В конце главы Ларт, переодевшись в одежду секты, обсуждает с Фуи и Ци Ян свои подозрения относительно лекаря Пеони, заметив вокруг него концентрацию негативной энергии, темные молитвенные флаги и «неслучайные» жертвы. Он также упоминает о странном послании с небес и чувстве приближающегося «сюжета».

Глава начинается с того, что Лиэ Ю, глава секты Полуночного сияния, замечает встревоженного лекаря Пеони, собирающегося уйти. Лиэ Ю пытается разузнать причину беспокойства Пеони, но тот уклончиво отвечает, что просто хочет побыть один после недавнего нападения Двуликого города, в котором он едва не погиб. Лиэ Ю настаивает, чтобы Пеони остался, подчеркивая необходимость его медицинских навыков в сложившейся ситуации.

Затем глава переключается на встречу Лиэ Ю с Лартом, который недавно был тяжело ранен, защищая Лиэ Ю. Ларт ведет себя странно, игнорируя просьбы Лиэ Ю обращаться к нему по имени и выражая желание умереть. Они обсуждают нападение Двуликого города, при котором Ларт был найден в центре сложной печати, и заколку для волос, подаренную ему Доу Фароном, правителем города. Разговор переходит к лекаря Пеони, и Ларт высказывает подозрение, что нападение было направлено именно на него, а не на секту в целом.

В ходе прогулки Ларт указывает Лиэ Ю на темные молитвенные флаги, натянутые между деревьями, что вызывает у главы секты тревогу. Внезапно в ворота стучится Доу Фарон, который выглядит растерянным и извиняется за повреждение ворот. Он заявляет о своих "добрых намерениях" и желании установить мирные отношения. Лиэ Ю возмущен, но Ларт реагирует на слова Доу Фарона странно, спрашивая о пироге. Доу Фарон, в свою очередь, объясняет, что забыл о традиционном подарке при знакомстве.

Кульминацией главы становится возвращение Доу Фароном бессмертного меча Лиэ Ю, который был утерян во время предыдущей битвы. Доу Фарон также угрожает Пеони, требуя его выдачи на закате под угрозой нападения на секту. После ухода Доу Фарона Лиэ Ю приходит к выводу, что поведение Доу Фарона изменилось после встречи с Лартом, и предполагает, что сумасшествие Ларта заразно. Ларт же, в свою очередь, обращает внимание на слова Доу Фарона о Пеони, подтверждая свои подозрения о том, что нападение было направлено именно на лекаря. Глава заканчивается тем, что Ларт намекает на простоту разгадки происходящего.

Глава 10 начинается с вопросов Лиэ Ю о нападении на секту Полуночного сияния: почему горел именно Цветочный павильон, как убийце удалось незаметно проникнуть и скрыться, и почему никто не заметил его присутствия. Ларт, однако, утверждает, что Двуликий город может быть не причастен. В Цветочном павильоне, восстановленном после пожара Лиэ Ю, Ларт обнаруживает скрытый люк в полу, замаскированный под декоративную решетку. Подняв решетку, они обнаруживают узкую винтовую лестницу, ведущую вниз. Спускаясь, они замечают, что ход был использован и ранее, о чем свидетельствуют следы на земле.

Внизу они попадают в обширную подземную камеру с колоннами и следами, которые Ларт приписывает лекаря Пеони. Камера содержит канал с застывшей ртутью и шесть металлических дверей, к которым ведут мосты. Ларт предупреждает Лиэ Ю не наступать на мосты из-за «предчувствия». Они перепрыгивают к дверям. Первая дверь приоткрыта, и за ней обнаруживается комната, заполненная жемчугом. Вторая дверь имеет сложный замок в форме цикады. Ларт предполагает, что Пеони пытался открыть именно эту дверь, и что наличие у Пеони предмета, напоминающего цикаду, станет доказательством его вины.

Ларт и Лиэ Ю возвращаются на поверхность. Ларт решает проверить свои подозрения, посетив Пеони ночью. Лиэ Ю вспоминает, что видел Пеони, собирающегося покинуть секту, и запретил ему это делать. Ларт предполагает, что Пеони паникует из-за угрозы со стороны Двуликого города и попытается открыть вторую дверь. Они прячутся в павильоне и ждут. Через три часа появляется Пеони, направляющийся к люку. Лиэ Ю раскрывает их присутствие, и Пеони, будучи пойманным, спокойно признает свою вину.

Глава начинается с того, что Ларт и Лиэ Ю обнаруживают, что «лекарь» Пеони на самом деле легендарный вор Пион, чья темная энергия была замечена Лартом благодаря темным молитвенным флагам. Пион, после краткого обмена колкостями, пытается сбежать, взрывая пол Цветочного павильона. Ларт и Лиэ Ю преследуют его, обнаруживая Пиона в схватке с Фуи. К ним присоединяется наставница Луй Фи, но Пион, мастерски перевоплощаясь обратно в лекаря, обманывает ее, обвиняя Ларта в безумии.

Ларт разоблачает Пиона как убийцу ученика секты, и тот, уже без маскировки, признается в убийстве, объясняя, что ученик воровал из катакомб, угрожая его тайне. Пион убил ученика, инсценировав смерть так, чтобы обвинение пало на Двуликий город. Ларт также раскрывает, что Пион совершил другое убийство шесть лет назад, когда обрушился потолок ветхого здания, в котором находились шесть детей. Пион утверждает, что это был несчастный случай.

Пион, разоблаченный, пытается сбежать, используя свою демоническую энергию. Луй Фи атакует его, но Пион берет ее в заложники. Ларт, используя свой зонтик, обезоруживает Пиона, давая Фуи и Лиэ Ю возможность атаковать. Однако, Пион ранит Ларта, и, угрожая вернуться, исчезает. Луй Фи теряет сознание от шока, а Фуи получает ожоги. Лиэ Ю упрекает Ларта в том, что он отпустил Пиона. Ларт же считает, что это наилучший исход.

Глава заканчивается описанием утра градоправителя Доу Фарона, которого будоражат его подчиненные. Доу Фарон встречается с двумя заклинателями, чья энергия искажена ненавистью, и женщиной-птицей. Заклинатели предлагают ему выбрать новую цель для мести, но Доу Фарон откладывает решение, вместо этого сталкиваясь с проблемой бушующих призраков, возникшей из-за действий того же заклинателя, которого он ранее отпустил. В конце концов, Доу Фарон решает, что ответственность за решение проблемы с призраками лежит на этом заклинателе.

Глава 12, «Следуя за знаками», описывает подготовку секты Полуночного сияния к пятидесятилетнему юбилею. Глава секты, Лиэ Ю, ощущает глубокое одиночество и разочарование: пятьдесят лет назад, когда секта была основана, он чувствовал себя всесильным, а теперь остался один, потеряв сооснователей и столкнувшись с некомпетентностью нынешних учеников. Он мучается угрызениями совести из-за своих ошибок в управлении и неспособности распознать убийство одного из учеников. Лиэ Ю хотел публично признаться в своих промахах, но Ларт, другой мастер секты, убедил его, что это ничего не изменит. Лиэ Ю надеется, что к концу подготовки к празднику конфликт с Двуликим городом, источником некоторых проблем, разрешится.

Параллельно описываются действия Ларта. Он получает сообщение о необходимости урегулировать конфликт с Двуликим городом. Ларт, продемонстрировав безразличие к кодексу бессмертных, отпускает вора Пиона, которого позже ищет градоправитель Двуликого города, Доу Фарон, приносящий в качестве «торта» отвратительную смесь. Доу Фарон требует от Ларта уладить проблему с озверевшими призраками, напившимися его крови. Ларт, не желая вмешиваться, наблюдает за тем, как призраки терроризируют город. В итоге, неизвестный заклинатель и Фуи (ученик Ларта) расправляются с призраками.

Вскоре прибывает Су Циан, распорядитель следственного ведомства Академии меча и музыки, расследующий убийство ученика секты Полуночного сияния. Лиэ Ю объясняет ситуацию, признавая свои ошибки. Ларт, наблюдая за происходящим, рассуждает о том, что они с Лиэ Ю стали участниками более крупного сюжета, связанного с расследованием Су Циана. В конце главы Ларт и Лиэ Ю обсуждают тайну, скрытую за второй дверью Цветочного павильона, и Лиэ Ю решает покинуть секту, приняв предложение Ларта о совместном путешествии. Ларт, в свою очередь, заинтересован в расследовании Су Циана и возможности использовать его для достижения своих целей.

Глава 13 описывает события, начинающиеся с завтрака гостей секты Полуночного сияния. Ларт, используя хитрость и манипуляции, убеждает распорядителя Су Циана взять его и своих спутников (Фуи и Ци Ян) на расследование дела о контрабандисте, который должен отправиться на корабле вниз по реке Лайхэ. Су Циан, нуждающийся в помощи в поимке преступника, чья внешность неизвестна, соглашается, несмотря на то, что дело не связано с магией. Ларт отказывается от быстрого перелета, предпочитая пеший путь, объясняя это боязнью высоты, что вызывает недоумение у Лиэ Ю, главы секты. В пути Фуи замечает слежку, но никто не обращает на это внимания. Ларт дарит Лиэ Ю нефритовую подвеску с изображением человека с цикадой, что вызывает у Лиэ Ю и Фуи подозрение, так как подвеска была куплена в Двуликом городе. В портовом городе Су Циан сообщает, что уже выявил нескольких потенциальных подозреваемых. Ларт, планируя умереть, чтобы спасти Лиэ Ю, намеренно не участвует в расследовании. Вечером, гуляя по городу, Ларт и Ци Ян вмешиваются в погоню за вором, обезвреживая его. Они знакомятся с Тан Илань, дочерью ученого из города Суаньфэй, которая следует за своей любовью. Ларт чувствует, что события складываются удачно для его плана, и что встреча с Тан Илань важна для Лиэ Ю. Глава заканчивается тем, что все оказываются в одной гостинице.

Глава начинается с того, что Тан Илань и Ларт, находящиеся в гостинице, встречают пару Лю Жэня и Лю Янь. Встреча сопровождается явной враждебностью со стороны Тан Илань, которая демонстрирует презрение к Лю Янь. Лю Жэнь, мужчина, внешне похожий на заклинателя, но без ощутимой духовной силы, уходит с женой, избегая дальнейшего общения. Ларт находит эту сцену интригующей.

Далее описывается посадка на корабль «Красная птица». Заклинатели, путешествующие инкогнито, сажаются по отдельности, используя различные маскировки. Ларт наблюдает за посадкой, обращая внимание на задержку, вызванную большим количеством багажа семьи Лю. Он обменивается коротким разговором с Ду Фаном, странствующим новеллистом и книготорговцем, который высказывает опасения по поводу реки Лайхэ и «Улицы призраков». Ду Фан также упоминает о Лю Жэне, который, по слухам, недавно стал заклинателем, что вызывает сомнения у Ларта.

На корабле Ларт и Ци Ян, изображающие мастера и ученицу, встречают Лиэ Ю, главу секты Полуночного сияния. В ходе неловкого знакомства Ларт случайно оскорбляет Лиэ Ю, но Ци Ян спасает ситуацию.

Вечером на корабле Лю Жэнь демонстрирует свой «бессмертный меч», который, по его словам, может вынуть из ножен только его истинный владелец. Лиэ Ю замечает, что меч подчиняется Лю Жэню, несмотря на его недостаток духовной силы. В это время Фуи, скрытый под плащом, незаметно крадет лакомство с тарелки Ларта и Ци Ян. Затем выясняется, что Фуи и человек в плаще, сидящий за Лиэ Ю, являются членами группы Ларта. Лиэ Ю и Ци Ян шокированы, когда человек в плаще оказывается Доу Фароном, человеком, который ранее пытался убить Ларта. Фуи объясняет, что Доу Фарон — брат-близнец градоправителя. Ларт предлагает временное перемирие с Доу Фароном.

Вечером на палубе Лиэ Ю размышляет о своем путешествии, наблюдая за пассажирами, включая Лю Жэня и Лю Янь, которые выглядят счастливыми. Он также замечает бабку с внучкой и двух мужчин, предположительно мастеров боевых искусств. Ларт беседует с Ду Фаном, который рассказывает историю о Лю Жэне, его жене и другой женщине, с которой он был помолвлен. В конце главы Ци Ян приглашает Лиэ Ю к их столику на ужин.

В обзорном салоне корабля «Красная птица» Ларт, Лиэ Ю, Ци Ян и приспешник Ларта Фуи обедают. За соседним столиком сидят две подозрительные фигуры в капюшонах: Фуи скрывает свою экстравагантную внешность, а градоправитель Двуликого города Доу Фарон, сбросивший плащ, вновь надевает его, когда появляются его рога. Доу Фарон, следуя приказу голоса в голове, наблюдает за Лартом, неохотно исполняя роль не оплачиваемого телохранителя.

Ларт объявляет о намерении поговорить с распорядителем корабля Су Цианом, подозревая, что тот что-то знает о пропаже артефактов Академии пика Шиповника. Лиэ Ю предлагает обыскать корабль, но Ларт объясняет, что это невозможно из-за статуса пассажиров и сложности обнаружения артефактов. Лиэ Ю выражает беспокойство по поводу того, что контрабандист может скрыться под покровительством Академии в Эххе.

Лиэ Ю подозрительно относится к присутствию Доу Фарона и спрашивает его о причинах нахождения на корабле. Доу Фарон отвечает уклончиво, говоря о «круизе», что вызывает недоумение у Лиэ Ю. Ларт уходит прогуляться по палубе, встречая Су Циана, которого он называет Су-Су.

После ухода Ларта напряжение между оставшимися за столом нарастает. Лиэ Ю и Доу Фарон одновременно решают уйти, что вызывает у Лиэ Ю досаду. Лиэ Ю провожает Ци Ян до каюты и по пути слышит кашель из соседней каюты. Он слышит, как старик-лекарь отказывается бесплатно лечить больную внучку женщины, но его ученик, которого Лиэ Ю видел в прибрежной гостинице, соглашается помочь.

Тем временем Ларт, после беседы с Су Цианом, подвергается нападению Доу Фарона, который пытается его задушить. Доу Фарон, находящийся в состоянии, похожем на раздвоение личности, спрашивает Ларта, что тот с ним сделал. Ларт успокаивает его, но Доу Фарон угрожает ему мечом. Появление Фуи, который пытается защитить Ларта, приводит к тому, что Доу Фарон исчезает, а его меч падает на палубу. Ларт объясняет Фуи, что Доу Фарон страдает от раздвоения личности. В конце главы Доу Фарон оказывается перенесенным в огромную печать под дворцом градоправителя Двуликого города, испытывая сильную боль.

Глава начинается с Лиэ Ю, проснувшегося в обзорном салоне после бессонной ночи. Корабль плывет мимо карстовых пиков, окутанных туманом. Его сон прерывает Су Циан, глава секты Полуночного сияния, который извиняется за резкий хлопок по столу. Су Циан просит Лиэ Ю передать Ларту просьбу вести себя сдержаннее, так как накануне Ларт устроил демонстрацию боевых искусств на палубе, привлекая внимание. Су Циан также намекает на необходимость сохранения тайны их знакомства. Лиэ Ю обещает передать просьбу, но не обещает следить за Лартом.

Затем действие переключается на Ларта, которого его ученица Ци Ян безуспешно пытается разбудить. Лиэ Ю приходит разбудить Ларта, чтобы передать ему просьбу Су Циана. Ларт отказывается лечить больную девочку, которую Лиэ Ю заметил среди пассажиров, объясняя это своим негативным опытом лечения Пиона. Лиэ Ю возмущен отказом Ларта.

К ним присоединяется Фуи, который сообщает, что проверка трюма не дала результатов. Ларт предполагает, что «господин неизвестный» не стал бы перевозить ценности в таком очевидном месте. Лиэ Ю упоминает разговор с Су Цианом, а Ларт объясняет, что Доу Фарон «спешно сошел на берег», хотя корабль не причаливал.

После обеда капитан объявляет двухчасовую стоянку в деревне Деу. Лиэ Ю, все еще расстроенный отказом Ларта, отправляется на рынок в одиночестве. Размышляя о девочке и Ларте, он решает найти другой способ ей помочь.

Ларт, Ци Ян и Ду Фан посещают священный источник, где встречают Су Циана и У Цю (бывшего монаха). Там же оказываются чета Лю и Тан Илань, что приводит к конфликту между Лю Жэнем и Тан Илань. Лю Жэнь и его жена уходят, оставив служанку набирать воду.

После возвращения на корабль, пассажиры замечают стоящий на мели корабль, на котором нет никого. На корабле внезапно устанавливается мертвая тишина.

В конце главы Лиэ Ю, выпив вина, замечает, что у Ларта нет заколки из листка гинкго, которую он использовал, чтобы помочь девочке. Ларт признает, что знал о замысле Лиэ Ю. Внезапная остановка корабля прерывает их разговор.

Глава 16 описывает два параллельных действия. Первое происходит в Карающем приходе, где градоправитель Доу Фарон обсуждает с настоятелем Цай Фулю поиски вора Пиона. Доу Фарон, неожиданно для Цая, проявляет интерес не к Пиону, а к человеку, который много лет назад нанес ему тяжкое оскорбление. Хотя его жажда мести угасла, он желает найти этого человека, чье имя он не называет, но описывает как «орудие», нанесшее ему удар. Случайное совпадение — нахождение как Пиона, так и этого человека у реки Лайхэ — заставляет Доу Фарона принять решение переместить Двуликий город ближе к этому месту.

Второе действие происходит на борту «Красной птицы», где пассажиры сталкиваются с препятствием — заблокированным путем из-за брошенного корабля на реке. Капитан предлагает три варианта: ждать помощи, вернуться назад или плыть дальше по реке Лайхэ, несмотря на то, что следующий участок реки известен как «Улица Призраков», где, по слухам, обитают духи. Большинство пассажиров голосуют за прохождение «Улицы Призраков», несмотря на протесты лекаря Жун Ляна, который верит в существование призраков.

Параллельно с этим, Лиэ Ю, глава секты Полуночного сияния, находясь в нетрезвом состоянии, ищет в каюте Ларта артефакт гинкго. Вместо этого он находит разбросанные вещи и записки, свидетельствующие о том, что каюта была обыскана. Он собирается сообщить об этом Ларту, но встречает Доу Фарона и забывает о своих намерениях.

Глава 17 описывает напряженную атмосферу на корабле «Красная птица», плывущем по реке Лайхэ, известной своими призраками. Пассажиры, в ожидании опасности, держатся вместе, избегая уединения в каютах. Напряженность усиливается неожиданной встречей четы Лю с Тан Илань, бывшей любовницей Лю Жэня, чье поведение вызывает у них отвращение и страх. Илань демонстративно игнорирует их неприязнь, что вызывает бурную реакцию окружающих, в том числе и комментарии от мастеров боевых искусств. Позже, в салоне, Лю Янь устраивает сцену ревности, обвиняя мужа в чрезмерной привязанности к своему мечу. В последующей ссоре с мастером боевых искусств Ван Чуем, Лю Жэня едва не доходит до драки, но его служанка Сули предотвращает конфликт. После этого Лю Жэнь обращается к заклинателю Ларту с просьбой «повлиять» на Тан Илань, которую он считает одержимой. Ларт отказывается, но после разговора с Илань на палубе, где та признается в желании отомстить бывшему любовнику и его жене, Ларт передумывает. Он понимает, что Илань не одержима, а просто одержима местью. Ночью, пассажиры обсуждают возможность появления призраков, и Ци Ян боится идти в каюту одна. Утром обнаруживается мертвым один из пассажиров — бывший монах, убитый с ритуальным символом на стене. Капитан корабля, по совету Су Циана, поручает расследование Ларту, который, к своему удивлению, соглашается, начав с опроса пассажиров, первым из которых становится таинственный человек в плаще, Доу Фарон.

В пустующей каюте премиум-класса Ларт беседует с Доу Фароном, градоправителем Двуликого города, подозреваемым в убийстве. Доу Фарон отрицает свою причастность, утверждая, что это не его уровень. Ларт заявляет, что хочет, чтобы Доу Фарон убил его, но только при попытке защитить Лиэ Ю, как это уже было ранее. Доу Фарон скептичен, считая это странной просьбой. Ларт объясняет, что он бессмертный тысячелетний мастер, а Лиэ Ю — его «главный герой». Доу Фарон, не понимая мотивов Ларта, угрожает ему пытками, но Ларт остается равнодушным. В разговор вмешивается Лиэ Ю, сообщив, что видел Доу Фарона на палубе после остановки корабля. Ларт, используя эту информацию, задает Доу Фарону вопросы о его прибытии на корабль и о присутствии других людей на берегу. Попытка Ларта вызвать другую личность Доу Фарона с помощью удара по шее проваливается, вызвав у градоправителя приступ ярости. Ларт выталкивает Лиэ Ю из каюты, чтобы защитить его от Доу Фарона, чья аура угрожает разрушить каюту. Внезапно Доу Фарон падает, страдая от сильной боли. После этого он становится необычайно дружелюбным и называет Ларта «братком». Прибывает член экипажа, На Гон, нашедший тело, и Су Циан, его распорядитель. На Гон рассказывает о своих действиях, а Су Циан, скрывающий свою личность, оказывается хитрым и скрытным. Ларт допрашивает На Гона, а Лиэ Ю, под давлением Ларта, пытается участвовать в расследовании, но неуклюже. Затем Ларт и Лиэ Ю посещают лекаря Жун Ляна, который осматривал тело. Лекарь описывает причину смерти и время смерти, а также рассказывает о своем местонахождении в ту ночь. Доу Фарон, продолжая свое странное поведение, пытается вмешаться в расследование. В конце главы, когда Ларт, Лиэ Ю, Су Циан и Доу Фарон поднимаются на палубу, они обнаруживают, что корабль окутан густым туманом, что вызывает у них беспокойство.

В 19 главе, озаглавленной «Происшествия в тумане», действие происходит на корабле, окутанном густым белесым туманом. В обзорном салоне царит напряженная тишина, усиливаемая недавним убийством на борту. Ду Фан утверждает, что туман – происки призраков на «Улице Призраков», и что убитый монах У Цю был жертвой духа Улыбающегося Полумесяца. Лю Янь и Чань отвергают его слова, но Ци Ян кивает Ларту, демонстрируя свое несогласие.

Ларт, расследующий убийство, отправляет своего помощника Фуи проверить, все ли пассажиры на месте. Перекличка выявляет пропажу трех человек и наличие лишнего – Доу Фарона, которого Ларт представляет как своего помощника, прибывшего на мече. Затем выясняется, что отсутствуют еще второй заклинатель и госпожа Ляо с внучкой.

Ларт, Ци Ян и Доу Фарон отправляются на поиски пропавших. Они сначала заходят в каюту больной девочки Юнян, где Ларт, коснувшись лба девочки, вызывает у нее кашель. Затем, идя к своей каюте, Ларт случайно сталкивается с Лиэ Ю, который получает от него пощечину. Лиэ Ю лжет, утверждая, что проверял каюты на предмет кражи.

Внезапно все фонари на палубе загораются зеленым светом. Доу Фарон проверяет, горит ли лампа в каюте бабки с девочкой желтым светом, что и подтверждается. Это указывает на то, что опасность исходит не от тумана, а от чего-то другого. В салоне начинается паника.

Ларт, игнорируя опасения Ци Ян о безопасности в каютах, обещает принести из каюты У Цю предметы, которые могли бы защитить от призраков. Он осматривает каюту убитого монаха вместе с Ци Ян, Доу Фароном и Лиэ Ю, обнаруживая четки, статуэтки Будды, складной арбалет и записку со списком овощей. Ларт также находит миску со смолой, запах которой знаком Ци Ян по его экспериментам. Они не находят ничего, что могло бы указывать на преступника. Ларт забирает четки и статуэтки Будды.

Внезапно туман рассеивается, и солнечный свет проникает сквозь него. Вернувшись в салон, они обнаруживают, что все фонари, кроме одного, перестали гореть зеленым светом. Пассажиры, пережившие страх, радуются спасению. Ларт замечает, что один фонарь продолжает светиться зеленым.

После обеда Ларт, используя пропажу четки У Цю как предлог, организовал обыск кают пассажиров «Красной птицы». Су Циан, притворяющийся купцом, помогал в обыске, его люди обыскивали самих пассажиров. Ларт с Лиэ Ю обыскали каюты на нижней палубе, включая каюты Лиэ Ю, Су Циана и Ван Чуя, ничего подозрительного не обнаружив. В каюте Тан Илань Ларт осмотрел косметику, обратив внимание на два флакона с одинаковым красным лаком для ногтей. Они также обыскали каюты Фуи, Ларта, Ци Ян, Ду Фана, Чань Юаня с другом и лекаря Жун Ляна с учеником, найдя лишь пустые флаконы у лекаря и дорогую одежду у мыслителя. В каюте четы Лю ничего не обнаружили. Обыск не дал результатов. Ци Ян сообщила, что у Сули нашли скрытое оружие, а у Тан Илань — кинжал.

После обыска Ларт, Лиэ Ю и Фуи обсуждали ход расследования. Внезапно появился Доу Фарон с закусками и чаем. Ларт продолжил допрос Тан Илань, который показался Лиэ Ю заигрыванием. Затем пришла Сули, и Ларт расспросил её о звуках из каюты У Цю, узнав, что она слышала шепот. Разговор с Сули прервался, когда Лиэ Ю случайно бросил в неё блюдце. Доу Фарон странно отреагировал на вопрос Ларта о его действиях прошлой ночью, показывая признаки сильного испуга и нарушая «четвертую стену».

Во время ужина фонари на корабле неожиданно загорелись зеленым светом. Вскоре корабль вновь окутал туман. Внезапно Лю Жэнь, ведя себя агрессивно и странно, напал на свою жену Лю Янь. Тан Илань предположила, что он одержим. Лю Жэнь не смог вытащить свой меч из ножен, что подтвердило подозрения в одержимости. В итоге Сули ударила Лю Жэня, и его усмирили. Ду Фан выразил опасение, что призрак может переселиться в другого. Глава заканчивается тем, что Лю Жэня уводят, а Ларт, Лиэ Ю и Су Циан обсуждают дальнейшие действия.

В 21 главе, после внезапного исчезновения тумана, пассажиры обсуждают произошедшее нападение на монаха У Цю, подозревая Лю Жэня в одержимости злым духом. Мыслитель Чань считает, что Лю Жэнь просто напился, но новеллист Ду указывает на невозможность Лю Жэня вытащить меч из ножен как на неоспоримое доказательство одержимости. Лю Янь отсутствует, уведенная лекарем Жуном. Бабка с внучкой, поднявшись в салон, узнают о случившемся.

Вскоре появляется капитан, объявляя об аресте Лю Жэня и обеспечении безопасности благодаря заклинателю Лиэ, который закрепил талисманы на стенах каюты. Тан Илань возвращается и беспокоится о судьбе Лю Жэня, которого отправят властям в Эхх. Капитан благодарит Ларта за помощь, хотя она и не понадобилась.

Ларт замечает отсутствие меча Лю Жэня и поручает Фуи найти его и Лиэ. Ларт признается Ци Ян, что происходящее выходит за рамки его понимания. Лиэ Ю, тем временем, получает снотворное от лекаря Жуна, услышав разговор бабки и ученика лекаря о болезни внучки.

На палубе Ларт обнаруживает обугленное пятно на полу. Он беседует с Тан Илань, которая пьет вино и выражает страх за Лю Жэня, обвиняя Лю Янь в его несчастьях. Ларт пытается успокоить ее. Затем Те Су играет на флейте, развлекая пассажиров.

Ларт присоединяется к Лиэ Ю и Доу Фарону. Обсуждается вопрос о контрабандисте, и Фуи подозревает новеллиста Ду, Лиэ — мыслителя Чаня. Ларт, уставший, засыпает на столе. Фуи и Ци Ян уводят его в каюту.

Лиэ Ю, тайно подсыпавший Ларту снотворное, чтобы получить артефакт для больной внучки бабки, находит его в каюте Ларта с помощью Ци Ян. Он отдает артефакт девочке.

Ночью Лю Янь играет в чатуранги с Су Цианом. Тан Илань, выпившая, начинает разговор с Ци Ян об одержимости и Лю Янь. В итоге, Тан Илань нападает на Лю Янь с кинжалом, ранив ее. Лю Янь, в свою очередь, ранит Тан Илань. Чань Юань и Ци Ян помогают Лю Янь, а лекарь Жун оказывает помощь Тан Илань. В конце главы выясняется, что кинжал пропал.

Глава начинается с того, что Ларт просыпается рано утром и обнаруживает, что Ци Ян нет в каюте, а сам он спит в верхней одежде, не помня, как попал в каюту. Су Циан сообщает ему о смерти Лю Жэня, убитого прошлой ночью. На палубе Ларт замечает коричневые флаги, которые интерпретирует как знак приближающейся опасности от «Двуликого города». В трюме они обнаруживают тело Лю Жэня с колотой раной на шее, нанесенной трехгранным лезвием, и надписью «Тан» на стене, написанной кровью. На пальце покойного также есть кровь.

Су Циан рассказывает о ночном инциденте в обзорном салоне, где Лю Янь ранила Тан Илань кинжалом. Тан Илань провела ночь в каюте лекаря из-за ранения. Свидетелями инцидента были Чань Юань, Ци Ян и Доу Фарон, который утверждает, что спал и ничего не видел. Лекарь Жун определяет время смерти Лю Жэня как примерно полночь. Выясняется, что Лю Янь и Тан Илань имеют алиби на всю ночь. Лекарь отмечает, что рана Лю Жэня нанесена тем же кинжалом, что и рана Тан Илань, но кинжал пропал.

Ларт, Су Циан и Доу Фарон опрашивают Ци Ян и Чань Юаня. Ци Ян рассказывает о ссоре между Лю Янь и Тан Илань, в ходе которой Лю Янь случайно ранила Тан Илань. Чань Юань подтверждает это, добавляя, что искал кинжал после инцидента, но не нашел его. Лю Янь, по словам Ци Ян, провела ночь в своей каюте под наблюдением Ци Ян и ученика лекаря, и не могла совершить убийство.

Ларт и Лиэ Ю посещают Тан Илань, которая отрицает свою причастность к убийству, предполагая, что это мог быть призрак, одержавший Лю Жэня. Ученик лекаря также ничего не видел и не слышал.

За завтраком Су Циан выдвигает версию об убийстве призраком, но Ларт опровергает её, указывая на отсутствие орудия убийства и несоответствие характера раны действиям призрака. Внезапно Ларт замечает заколку в волосах девочки и обвиняет Лиэ Ю в том, что тот усыпил его и других сонным зельем. В конце главы в корабль что-то врезается — кинжал с прикрепленным письмом.

Глава начинается с того, что Су Циан обнаруживает в тумане у борта корабля кинжал с женским платком, пропитанным тиной, воском и бальзамином. Ларт, расследующий убийство Лю Жэня, допрашивает пассажиров. Бабка Ляо утверждает, что видела тень лекаря Жуна, выбрасывающего что-то за борт около полуночи, но не уверена. Внезапно Су Циан сообщает об убийстве ученика лекаря.

Ларт, Лиэ Ю и Су Циан отправляются в холодный отсек, где обнаруживают тела монаха У, Лю Жэня и убитого ученика. Ларт просит всех, кроме себя, Лиэ Ю и лекаря Жуна, покинуть отсек. Лекарь Жун определяет, что ученик был убит скрытым оружием, на которое был нанесен яд. Ларт замечает, что ученик выцарапал на стуле символ «овца». В это время Доу Фарон, поедая засахаренную тыкву, случайно становится свидетелем того, как вдова Лю Янь, находящаяся в отчаянии, кричит о причастности Тан Илань к смерти мужа.

Ларт делает вывод, что Лю Жэнь был свидетелем убийства и пытался предупредить убийцу, используя двусмысленные фразы. Лекарь Жун возмущается выводами Ларта. Ларт, Лиэ Ю и лекарь выходят на палубу, где продолжают расследование. Ларт поручает Су Циану узнать о недавних ремонтах на корабле. Су Циан сообщает о замене досок на носу корабля. Ларт отправляет Су Циана и Ци Ян искать потайной отсек на носу, а сам направляется на корму.

На корме Ларт подвергается нападению Лю Янь, которая ранит его скрытым оружием. Однако Доу Фарон неожиданно вмешивается, демонстрируя впечатляющие бойцовские навыки и обезвреживает Лю Янь. Оказывается, что яд, которым Лю Янь отравила Ларта, не смертелен для него. Ларт раскрывает, что Лю Янь — убийца, и что она использовала потайной отсек на носу корабля для сокрытия оружия. Глава заканчивается тем, что Ларт, наконец, раскрывает дело, но оставляет интригу, не называя имя убийцы сразу.

В 24 главе, озаглавленной «Все обсуждают дело», Доу Фарон заточил преступницу в трюме. Ларт, у которого в спине застряло скрытое оружие, вернулся в салон. Фуи, заметив это, извлек оружие, вызвав гнев Ларта, который упрекнул его за неаккуратность и неиспользование перчаток. Ларт признался, что специально остался один, чтобы на него напали, воспользовавшись криками Лиэ Ю, сообщившего о раскрытии дела.

Вскоре вернулись Лиэ Ю и Ци Ян с мечом Лю Жэня, найденным в скрытом отсеке в полу. Это привлекло внимание всех присутствующих: новеллиста Ду, мыслителя Чаня и Те Су. Ларт, собрав всех пассажиров, включая Су Циана, Лю Янь и Тан Илань, объявил о раскрытии дела.

Ларт изложил свои выводы: его крепкий сон из-за снотворного указывал на заранее спланированное преступление. Выброшенный за борт и затем найденный кинжал Тан Илань, обернутый в ткань с пятнами, имитирующими кровь, на самом деле был использован для утяжеления ткани, которую нужно было скрыть. Он указал на подстроенную одержимость Лю Жэня, используя химические вещества для создания тумана и специальный механизм в рукояти меча, блокирующий его извлечение. Ларт также раскрыл использование сагандали Лю Янь для манипуляции поведением Лю Жэня.

Ларт обвинил Лю Янь и Тан Илань в заговоре. Он объяснил, как Тан Илань, воспользовавшись моментом, когда все внимание было приковано к Лю Янь, убила Лю Жэня, а затем инсценировала собственное ранение. Лю Янь же, пытаясь избавиться от Ларта, попыталась отравить его. Ларт также раскрыл, что ученик лекаря, Сяо Лай, был убит Лю Янь, и что «овца», нацарапанное им перед смертью, указывало на Лю Янь.

Лю Янь и Тан Илань признались в своих действиях, объяснив мотивы местью за несправедливый брак Лю Янь с жестоким Лю Жэнем и желанием обеспечить ей будущее. Су Циан осудил их действия, но Лю Янь защищала свои поступки, подчеркивая отчаяние и отсутствие других вариантов.

Наконец, Ларт заявил, что убийство монаха У Цю было совершено контрабандистом, которого он уже разоблачил, но местонахождение контрабандных товаров осталось неизвестным.

Глава 25, «Источник тумана», начинается с напряженного ужина на корабле после решения одного из убийств на борту. Пассажиры обеспокоены тем, что другой убийца все еще среди них. Новеллист Ду настаивает на логическом расследовании, но другие пассажиры, включая лекаря Жуна, считают это неуместным и опасным. Спор между Ду и Жуном обостряется, и Ду упоминает символ Духа Улыбающегося Полумесяца, найденный в каюте убитого монаха, намекая на причастность Ларта.

Внезапно корабль резко останавливается после столкновения с подводным препятствием. Затем начинается атака: стрелы, зажженные необычным розовым огнем, летят в обзорный салон. Пассажиры прячутся за столами, Су Циан организует оборону. Ларт остается относительно пассивным, пока Доу Фарон, градоправитель Двуликого города, по приказу Ларта, не вызывает на помощь свой город.

Появляется густой туман, который гасит огонь и заглушает звуки атаки. Когда туман рассеивается, пассажиры видят призрачный город Эхх на берегу. Фигуры в черных балахонах, жители Двуликого города, появляются на крышах, подчиняясь Доу Фарону. Выясняется, что нападавшие схвачены.

Последующая сцена посвящена реакции пассажиров на открывшуюся личность Доу Фарона и его связь с призрачным городом. Лекарь Жун и другие пассажиры выражают отвращение и страх перед градоправителем, считая его демоном. Ларт защищает Доу Фарона, утверждая, что ручается за него. В ходе спора о природе добра и зла, Ларт и Лиэ Ю оказываются в центре конфликта, кульминацией которого становится падение Ларта за борт, после того как Лиэ Ю, в порыве эмоций, толкает его в воду. Глава заканчивается сообщением «[Раунд!]» в голове Доу Фарона.

Глава 26, «Жемчужная жуть», описывает события после того, как Лиэ Ю и Ларт падают в реку Лайхэ. Лиэ Ю, не умеющий плавать, оказывается на невероятно глубоком дне реки в странном, похожем на воздушный карман, пространстве, окруженном множеством торчащих из земли рук, похожих на водоросли. Ларт, используя свои магические способности, вытаскивает его из этого состояния. Они оказываются на дне реки, где обнаруживают, что находятся на Улице Призраков – поселении водных духов. Ларт, держа в руках записку с надписью «Один из вас останется на Улице Призраков», использует свой авторитет, чтобы заставить гигантского псефура, хозяина этого места, провести их к главе Улицы Призраков.

По пути Лиэ Ю спорит с Лартом, обвиняя его в том, что все происходящее – это его развлечение, а не случайность. Ларт объясняет, что события притягиваются к Лиэ Ю, и ему все равно, почему так происходит. В итоге, Лиэ Ю добивается от Ларта обещания не заслонять его своим телом от опасностей, за исключением дней растущей луны. Они обнаруживают, что одежда Лиэ Ю зацепилась за руку, оказавшуюся частью странного существа, похожего на десерт из клейкого риса.

Они встречают Духа Улыбающегося Полумесяца, главу Улицы Призраков, который хочет, чтобы один из них остался. Ларт предлагает выбрать кого-то из оставшихся на корабле, чем шокирует Лиэ Ю. Внезапно Лиэ Ю проваливается в зыбучий песок, и Ларт, оставив его, уходит с Духом Улыбающегося Полумесяца, чтобы решить проблему с хэбо (духом-старейшиной), застрявшим кораблем «Красная птица». Лиэ Ю остается один, осознавая свою наивность и доверие к непредсказуемому Ларту. На корабле тем временем происходит борьба с вором Ван Чуем, которую успешно завершают пассажиры. В конце главы Лиэ Ю остается один в зыбучем песке, ожидая неизвестной судьбы.

На корабле «Красная птица», находящемся на Улице Призраков, появляется дух Улыбающегося Полумесяца. Ларт, сопровождаемый духом, объявляет пассажирам, что луна исчезла из-за присутствия духа на борту. Он заявляет о необходимости кого-то «выбросить за борт», чтобы предотвратить некое бедствие, связанное с «Персиком», который «уйдет под землю и прорастет злобным деревцем». Ларт освобождает Ван Чуя, связанного веревками с молитвенными флагами, и намекает на его отправку на морское дно.

Су Циан, распорядитель, протестует, требуя суда над Ван Чуем по законам Академии меча и музыки. Ци Ян защищает Ларта, утверждая, что его действия направлены на спасение Лиэ Ю. Внезапно выясняется, что Ван Чуй — это вор Пион, который ранил Су Циана и угрожает убить Ларта. Ларт, к удивлению всех, предлагает себя в обмен на Су Циана. Пион соглашается, но Фуи вмешивается, давая Пиону возможность бежать с Су Цианом. Пион, используя Су Циана как щит, улетает, а Су Циан падает в воду и становится новым обитателем Улицы Призраков. Дух Улыбающегося Полумесяца исчезает, и корабль погружается в темноту.

Глава начинается с того, что Су Циан, ослабленный демонической энергией, падает за борт корабля. Он тонет, испытывая не страх, а тяжесть и размышляя о Ларте и своих чувствах к нему. На дне реки он находит полузасыпанного в зыбучих песках главу секты Лиэ Ю, который просит о помощи. Су Циан пытается выкопать его, но без меча это происходит медленно. Лиэ Ю, уставший от борьбы за жизнь, удивляется, что Ларт не бросил его, узнав от Су Циана, что Ларт планировал обменять его на вора Пиона.

Вскоре появляется Ларт, который, к удивлению Су Циана и Лиэ Ю, знает, как выбраться из зыбучих песков. Он обучает Лиэ Ю технике медленного подъема, пока Су Циан восстанавливается. После того, как Лиэ Ю выбирается, появляется дух Улыбающегося Полумесяца, который заявляет, что кто-то должен остаться. Ларт, используя хитрость, убеждает духа, что Су Циан — последователь Демонического культа, и тот должен остаться. Однако, дух требует в обмен на жизнь Су Циана жемчуг Заката, который, как выясняется, находится у Ларта. Ларт, не скрывая своей осведомленности о жемчуге, просит Су Циана объяснить, почему тот так важен для него. Су Циан заявляет о принадлежности жемчуга академии Меча и Музыки, но Ларт напоминает ему о законах силы, оставляя вопрос о судьбе Су Циана открытым.

В главе 28 разворачивается драматичная сцена у реки, где Ларт, пшеничноволосый заклинатель, и дух Улыбающегося Полумесяца ведут напряженный диалог. Дух требует отдать некий "Жемчуг Заката", но Ларт отказывается, ссылаясь на свою волю. Между ними чувствуется напряжение, связанное с общим прошлым, которое они не желают раскрывать. Внезапно дух атакует Ларта, но Лиэ Ю, наблюдавший за ними, бросается на защиту и принимает удар на себя.

Далее следует флешбэк, раскрывающий историю Ларта. В детстве он дружил с девочкой Минчжи, с которой они нашли "Закатный Жемчуг". Ларт обладал способностью исцелять людей, и его слава росла. Минчжи подарила ему браслет из розового жемчуга, но Ларт, увлеченный своей силой и ответственностью, не ответил взаимностью на ее чувства. Минчжи вышла замуж за другого. Ларт, осознав свою ошибку, бросил браслет в реку. Позже он встретил Минчжи, ставшую женой богатого человека, и грубо обошелся с ней. Вскоре Минчжи умерла, и Ларт винил себя в ее смерти. Он проклял всех, кто был причастен к ее судьбе, и стал йями.

Спустя столетие, в деревне Деу, где произошли эти события, жизнь пришла в упадок. Хан Лай, собирая бамбук, находит у пересохшего родника Ларта, потерявшего память. Хан Лай спасает Ларта от удушья, и тот просит его о помощи. Хан Лай, испытывая опасения, соглашается приютить незнакомца. Ларт представляется как Шеннон.

В деревне Деу, где река обмелела и превратилась в ручей, Хан Лай обнаруживает, что у него закончилась вода. Он рассказывает Шеннону, загадочному гостю, о проблеме с водоснабжением и о том, что деревня может опустеть. Шеннон, кажется, связан с найденным Хан Лаем родником, но не объясняет как. Хан Лай, живущий один, приглашает Шеннона в свой пустой дом.

Оставшись один, Шеннон замечает на алтаре маленькую розовую жемчужину. Ему является дух воды в виде змейки, которая рассказывает о проклятии, наложенном человеком на деревню, из-за чего гибнут водные духи. Змейка просит Шеннона поговорить с этим человеком, который теперь стал йями, ищет жемчуг в реке и губит ее. Шеннон, не веря в необходимость вмешательства, колеблется, но змейка просит его помочь, потому что больше некому.

Когда Хан Лай возвращается, он обнаруживает, что Шеннона нет. Хан Лай полон надежд на будущее деревни, считая, что его посетили боги. Шеннон, ведомый змейкой, идет к высохшей реке. Он видит умирающих водных духов и слышит их мольбы о помощи, но не вмешивается. Змейка покидает его, и Шеннон подходит к йями, который ищет жемчуг.

В главе 29.2 Шеннон, встретив существо, похожее на йями, но сохранившее человеческие черты, вступает с ним в диалог. Существо, называющее себя Йями, одержимо поиском речного жемчуга, который для него является символом утраченной памяти. Шеннон, обладающий способностью видеть прошлое, показывает Йями его человеческую жизнь, полную боли и утраты. Это вызывает в Йями гнев и отчаяние, но Шеннон предлагает сделку: он поможет найти жемчуг, если Йями изменит свое отношение к людям, которых он проклинает.

Шеннон приводит Йями к деревне Деу, где люди радуются найденному роднику, который спас их от засухи. Йями, наблюдая за их радостью, видит, что они не боятся его, несмотря на его жуткий облик. Шеннон указывает Йями на его внутренний конфликт: часть его ненавидит людей, а другая хочет жить с ними.

Шеннон предлагает Йями сосредоточиться на восстановлении экосистемы реки, которую тот разрушил своей ненавистью. Йями, осознав свою вину, соглашается. Спустя годы река вновь становится полноводной, а Йями становится духом реки, известным как Лайхэ. Жители деревни Деу верят, что его отражение в воде приносит исцеление и предвидение.

## Пересказ 30 главы "Счастливого дня на дне"

Лиэ Ю переживает странный сон, в котором он следует за Лартом, которого во сне зовут Шен-нон. Проснувшись, он обнаруживает себя на дне реки, где его спасли Ларт и Су Циан. Лиэ Ю вспоминает, как получил смертельную рану от световой стрелы, и испытывает панику, боясь потерять духовную силу.

Ларт в это время пытается вытащить руку духа Улыбающегося Полумесяца, чтобы показать ему браслет из розового жемчуга. Дух, Йями, признается, что забыл о своем прошлом и о том, что жемчуг всегда был с ним. Су Циан обвиняет Ларта в том, что он отдал жемчуг духу.

Ларт вступает в разговор с Йями, пытаясь донести до него, что тот застрял в сожалениях и не может двигаться дальше. Ларт утверждает, что сожаления — это лишь способ избежать реальности. Йями признает, что ему нужно что-то делать, и Ларт оставляет его.

Ларт возвращается к Лиэ Ю, который в панике. Ларт пытается его успокоить, но Лиэ Ю отталкивает его. Затем Ларт замечает, как на голову хэбо падает каменная плита, и они с остальными поднимаются на поверхность.

На борту "Красной птицы" пассажиры обсуждают произошедшее. Доу Фарон беспокоится о Ларте, а Ци Ян и Фуи считают, что они справятся сами. Доу Фарон предлагает бросить якорь, но Ци Ян опасается, что это может навредить им. В итоге, Ларт, Лиэ Ю и Су Циан всплывают на поверхность.

На борту, после спасения, Ларт дает Су Циану четки из семян лотоса, чтобы тот проверил их. Су Циан понимает, что был слишком самонадеянным, и осознает, что ему еще многому предстоит научиться. Он спрашивает Ларта, разочаровал ли он его, на что Ларт отвечает, что не возлагает надежд на людей. Ларт рассказывает Су Циану, как он догадался о местонахождении жемчуга, основываясь на деталях поведения монаха. Они приходят к выводу, что вор Пион, скорее всего, был нанят шпионом Демонического культа.

За завтраком Лиэ Ю рассказывает о своем "акте самопожертвования". Ларт подтверждает, что это было "по-лартовски". Лиэ Ю пытается узнать больше о Шен-нон, но Ларт уклоняется от ответа. Су Циан рассказывает о легенде о божественном земледельце Шен-нон, который победил лекаря-цикаду. Ларт реагирует на это странно, а затем в ярости разбивает тарелку, заявляя, что собирается сжечь все книги по истории в Академии Меча и Музыки.

Ларт, прибыв на корабле в город Эхх, навещает раненую Тан Илань, разоблаченную в попытке убийства. Она признается в своей вине, но не раскаивается, говоря о чувстве свободы и абсурдности убийств. Ларт, не испытывая сочувствия, понимает, что она планирует самоубийство.

Тан Илань, предчувствуя скорую казнь, признается, что не хотела убивать Ларта, а лишь усыпить его. Она также предполагает, что Лао Янь, ее сообщница, могла бы избежать наказания, взяв всю вину на себя. Ларт, не проявляя эмоций, признает, что ему безразлична судьба людей.

При высадке в Эххе Тан Илань, находясь на носилках, неожиданно достает кинжал и пытается покончить с собой, но Лю Янь, ее сообщница, толкает носилки в воду. Ларт, наблюдая за происходящим, признается, что предвидел это. Девушек не находят, и Лиэ Ю подозревает Ларта в соучастии. Ларт отрицает, но Лиэ Ю остается в сомнениях, чувствуя, что Ларт знает больше, чем говорит.

После прибытия в прибрежный город Ларт отказывается от удобств, предложенных распорядителем Су, и выбирает дешевую гостиницу. Там они встречают новеллиста Ду и вынуждены делить номера. Ночью Ларт и Лиэ Ю покидают гостиницу, чтобы проверить догадку о местонахождении женщины с артефактом гингко. Они находят храм, где, как выясняется, контрабандист У Цю должен был встретиться с кукольником. Лиэ Ю попадает в плен к кукольнику, который ищет Мглистый жемчуг. Ларт, разгадав шифр, раскрывает место встречи и вступает в переговоры с кукольником, предлагая обменять жемчуг на свободу. В ходе переговоров Лиэ Ю освобождают, но кукольник нападает. Внезапно появляется Доу Фарон и убивает кукольника. Ларт, не желая связываться с властями, решает уйти, несмотря на протесты Лиэ Ю.

В Эххе, после ночной схватки, Лиэ Ю, Доу Фарон и Ларт обсуждают события. Лиэ Ю узнаёт о связи Мглистого жемчуга с душами мертвых и о том, что Академия Меча и Музыки владеет частью этих артефактов, что вызывает у него подозрения. Внезапно раздаётся крик, и Ларт бросается на помощь, обнаруживая странную сцену в порту: жители Двуликого города, существа из потустороннего мира, бесчинствуют. Лиэ Ю вступает в конфликт, но Доу Фарон успокаивает ситуацию, объясняя, что Двуликий город временно находится поблизости. Ларт предлагает заняться заключенными, связанными с нападением на "Красную птицу".

В темнице выясняется, что нападение было организовано для убийства принца династии Алого Инея, который был на борту. Лиэ Ю узнаёт, что Ларт знал об этом, но скрывал. Ночью, пока Ларт ждёт в гостинице, Лиэ Ю, подозревая, что Ларт охотится за артефактом гингко, который у девочки Юнян, предупреждает её и её бабушку об опасности, помогая им сбежать. Вернувшись, Лиэ Ю садится напротив спящего Ларт, размышляя о его истинных мотивах: безумец он или хитрый манипулятор.

После пробуждения в гостинице, Ларт и Лиэ Ю обсуждают события прошедшего дня. Ци Ян и Фуи присоединяются к ним, и выясняется, что Ларт намеренно позволил Лиэ Ю действовать самостоятельно, чтобы тот осознал последствия своих решений. В это время в Двуликом городе градоправитель Доу Фарон приказывает защищать Ларта, несмотря на его непредсказуемость.

В Эххе, во время праздника, группа наблюдает за местными обрядами. Госпожа Ляо и Юнян пытаются присоединиться к западному каравану, но им отказывают. Ляо замечает преследователей и спасается бегством. Ларт и его спутники решают последовать за караваном.

Неожиданно к ним присоединяется Доу Фарон, заявляя о желании защищать Ларта. Ларт, смущенный его мотивами, соглашается, но предупреждает о нежелательности близких отношений. В конце концов, к ним присоединяются и другие попутчики, включая новеллиста Ду Фана и Лиэ Ю. Ларт выражает надежду на скорую смерть в этом путешествии. Су Циан получает от Ларта прощальную записку, в которой тот сообщает о своих планах и нежелании летать.