Цокольный этаж

Главный герой, учитель Пепеляев, просыпается утром 3 сентября (фактически, первый учебный день, перенесенный из-за выходных) и готовится к работе. Ему звонит Рикович, предлагая встретиться. Прибыв на место, Пепеляев обнаруживает Риковича, Наталью Кузьминичну, вооруженных опричников, броневики и эвакуатор с машиной, похожей на "Гелендваген", на платформе. Рикович объясняет, что ему нужно забрать из машины магического симбионта, а взамен Пепеляев получит автомобиль.

Пепеляев соглашается, залезает в машину, где обнаруживает мерзкую слизистую массу. После недолгих препирательств с внутренним голосом (драконом), он помещает симбионта в контейнер. Опричники забирают контейнер и обрабатывают салон аэрозолем. Рикович вручает Пепеляеву документы на машину и айди-браслет. В бардачке Пепеляев находит гранату и серебряный шарик.

Пепеляев едет в школу на новой машине. Он встречает своего коллегу Гасана, который рад, что ему не досталось классное руководство. Пепеляев направляется в свой кабинет, где у него первый урок обществознания в выпускном классе. Он открывает окно, закатывает рукава и пишет на доске список предметов, необходимых для выживания. До начала линейки остается пятнадцать минут.

Глава начинается с описания торжественной линейки в школе, посвященной Дню знаний. На асфальте мелом нарисованы прямоугольники для каждого класса. Главный герой, наблюдая за происходящим, отмечает неорганизованность и суету, а также язвительно комментирует происходящее. После торжественной части, включающей поднятие флага и выступления официальных лиц, наступает очередь первоклассников. Во время их выступления одной из учениц становится плохо, и главный герой оказывает ей помощь.

После линейки главный герой, новый учитель, направляется в кабинет, где его уже ждет десятый класс. Он проводит с ними необычный урок обществознания, используя метод "мозгового штурма". Учитель предлагает классу представить, что они оказались на воздушном шаре над океаном, и им нужно быстро избавиться от лишних вещей, чтобы выжить. В процессе обсуждения выявляются лидеры, активисты и другие типы учеников. Урок заканчивается обсуждением теорий происхождения государства Гоббса и Локка. Главный герой доволен уроком, отмечая интерес учеников и предвкушая следующие занятия.

В главе "Заземление" главный герой сталкивается с отключением воды в Вышемире. Он решает сходить в магазин за питьевой водой и заодно позаниматься на турниках, а затем искупаться в реке. По пути он встречает соседку Зборовскую с четырьмя детьми, которые собираются на пляж, несмотря на отсутствие воды. Зборовская сообщает, что произошла авария на подземном коллекторе, из-за чего город остался без воды на неопределённое время.

В магазине герой сталкивается с длинной очередью и разговорами о проклятиях и плохих приметах, связанных с коммунальной аварией. Местные жители обсуждают различные теории, от проклятий до некомпетентности властей.

Затем герой решает зайти в церковь, где становится свидетелем разговора между офицером и священником-гномом. Офицер выражает сомнения в вере, ссылаясь на магию и её влияние на мир. Священник отвечает, что магия, как и другие силы, подчиняется Богу, и призывает офицера видеть Божью волю в повседневной жизни. Герой, подслушивая разговор, задумывается о своей жизни и просит у Бога "второй шанс".

После этого герой выходит из церкви и направляется к турникам, где его уже ждет компания подростков. Они приветствуют его и начинают разминку. Герой присоединяется к ним, и они вместе занимаются спортом, несмотря на отсутствие воды и осеннюю погоду. В конце главы герой понимает, что воду так и не дали.

В главе рассказывается о специфике магического мира, где инициация (проявление магических способностей) у подростков может произойти спонтанно и непредсказуемо. Директор школы Гутцайт на совещании сообщила об этом, подчеркнув, что инициации первого порядка (например, левитация стула) являются приоритетными для государства, затмевая важность учебного процесса. Школе выгодно, когда происходят инициации, так как разрушения возмещаются опричным бюджетом.

Герой, размышляя об этом, приходит к выводу, что каждый ученик – потенциальная "бомба замедленного действия". Он вспоминает случай в школе, когда девочка затопила здание во время инициации.

Далее герой оказывается в магазине Рыбака, где размышляет о том, что делать в случае инициации ученика. Он вспоминает о негаторах, подавляющих магию, и о "Бунте Пустоцветов" в России, вызванном попыткой подавления магии.

В магазине происходит встреча с инспектором Криштоповым, который обсуждает дело о поджоге бандитов, в котором, возможно, замешан герой. Криштопов намекает на коррупцию в милиции и предстоящие выборы в Земство, где Рыбак выдвигает свою кандидатуру. Обсуждается продажа сервитута (права пользования землей) и возможная связь с влиятельными людьми.

Герой, выйдя из магазина, обнаруживает визитку с именем Krzysztof Kazimir Radzivill, что напоминает ему о встрече с человеком, похожим на того, кого Криштопов называл "жирным боровом".

Вернувшись в кабинет, герой обнаруживает, что его рабочее место прибрано, что его раздражает. Он готовится к уроку истории в шестом классе, предчувствуя, что дети придут после физкультуры. Чтобы привлечь их внимание, он украшает кабинет картой Древней Руси и портретами князей.

В главе рассказывается о событиях, произошедших в вечерней школе и в автосервисе.

В школе учитель истории Георгий Серафимович проводит игру "Кто я?", где ученики должны объяснять исторические термины, не используя однокоренные слова. В игре участвует ученица Даша Дощечко, которая успешно отгадывает термин "феодализм". После уроков Георгий Серафимович сталкивается с недовольством учительницы биологии Надеждиной по поводу поведения учеников на его уроках.

Вечером Георгий Серафимович едет на техосмотр своей машины "Урса" в автосервис, принадлежащий орку по имени Вождь. Вождь, впечатленный машиной, предлагает Георгию Серафимовичу стать его репетитором, чтобы повысить свой образовательный уровень и подготовиться к встрече с лидером орков Бабаем Сарханом. Вождь объясняет, что хочет присоединиться к "Орде" Бабая, которая стремится к высокой культуре. Георгий Серафимович соглашается стать репетитором Вождя, и они договариваются о десяти занятиях, которые будут проходить во время ремонта машины.

Утром Георгий Серафимович, учитель истории, проснулся с чувством усталости и стихотворением Есенина в голове. Ему предстоял сложный день: он должен был сопровождать свой десятый класс на спектакль "Чорная панна Нясвижа" ("Черная панна Несвижа") в местном Доме культуры. Спектакль, посвященный истории любви и смерти Барбары Радзивилл, не вызывал у учителя особого энтузиазма, но такова была директива сверху.

По дороге в школу Георгий Серафимович встретил восьмиклассников, которые с интересом рассматривали его машину, "Урсу". Он воспользовался случаем, чтобы призвать их к усердной учебе.

В школьной столовой, где Георгий Серафимович часто оказывался из-за особенностей расписания, он стал свидетелем того, как ученик собирался выбросить полную тарелку оладий. Учитель вмешался, отдав приказ десятиклассникам съесть оладьи, чтобы еда не пропала зря. Директор школы, Ингрида Клаусовна, была недовольна, но Георгий Серафимович настоял на своем, объяснив, что сытый человек добрее.

По пути в Дом культуры, когда класс шел пешком, Георгий Серафимович снова вспомнил Есенина. Легенькая, одна из учениц, заговорила о поэте, упомянув, что его творчество включено в школьную программу.

Спектакль оказался неплохим, но Георгий Серафимович не мог отделаться от ощущения, что в истории о Радзивиллах есть скрытый подтекст. В антракте, зайдя в туалет, он обнаружил, что там происходит нечто подозрительное. Вокруг незнакомого молодого человека столпились школьники. Георгий Серафимович понял, что происходит продажа наркотиков. Он выгнал школьников, а незнакомца схватил. Угрожая расправой, он заставил его выкинуть все запрещенные вещества в унитаз, а затем избил.

После этого Георгий Серафимович вернулся в зал, где продолжался спектакль. Он чувствовал удовлетворение от того, что предотвратил распространение наркотиков среди своих учеников. В голове у него снова звучали стихи Есенина, отражающие его внутреннее состояние. Он был готов к новым вызовам.

В главе "Ригидность" разворачивается напряженная ситуация для главного героя, Георгия Пепеляева. Его избили за то, что он избил местного торговца наркотиками, Васеньку, который продавал запрещенные вещества детям. Милиционер Криштопов предупреждает Георгия о возможных последствиях: мести со стороны "дельцов", крышующих Васеньку, которые могут применить к нему физическое насилие. Георгий, несмотря на страх, решает не бежать и защищать своих "детей". Он понимает, что ему нечего терять, и готов противостоять бандитам.

Криштопов, понимая, что не может помочь Георгию официально, намекает ему, что тот может рассчитывать на его молчаливую поддержку. Георгий, в свою очередь, решает действовать самостоятельно. Он не считает себя супергероем, но не может смириться с тем, что дети подвергаются опасности.

Георгий отправляется в Зверинец, чтобы собрать информацию. Он чинит люстру у своей знакомой, бабы Томы, которая рассказывает ему о Васеньке и его связях с приезжими "рэмнями" из Гомеля, которые, по её словам, занимаются торговлей наркотиками. Баба Тома делится с Георгием информацией о том, что Васенька получил поддержку и что его "команда" уже прибыла. Она также угощает Георгия голубцами, которые он берет с собой.

Георгий понимает, что ему нужно действовать быстро. Он переодевается в подходящую одежду, берет с собой необходимые инструменты и оставляет машину подальше от места предполагаемой схватки. Он готов к противостоянию с бандитами, понимая, что ему предстоит опасная ночь.

В этой главе главный герой, готовясь к встрече с опасными бандитами, обнаруживает, что к его противнику Васе приехали трое странных молодых людей в яркой одежде и с необычными прическами. Они выглядят скорее смешно, чем страшно, и стреляют из пневматических пистолетов. Герой понимает, что эти люди – "пачвары", и решает разобраться с ними.

Он подслушивает их разговор, из которого узнает, что они приехали, чтобы отобрать у Васи машину "Урсу" в счет долга. Герой решает вмешаться. Он нападает на них, используя бутылки и лопату, и быстро расправляется с противниками.

Затем он связывает их и грузит в электрокар, который оказывается старым ЗиСом. Герой отвозит бандитов в лес, к муравейнику, где оставляет их на растерзание муравьям, надеясь, что это заставит их рассказать о своих делах.

После этого герой идет в школу, где проводит самостоятельную работу для восьмиклассников, чтобы выиграть время и отдохнуть.

В конце главы герой возвращается к бандитам, которые уже успели познакомиться с муравьями. Он требует от них информацию о наркобизнесе, которым они занимаются, и о том, кто стоит за этим.

Герой главы, Георгий Пепеляев, чья машина "Урса" сломалась из-за разряженного аккумулятора, оказывается на обочине дороги. Он наблюдает, как мимо проезжает роскошный синий кабриолет с привлекательной девушкой за рулем, Ядвигой Вишневецкой. Пепеляев, чувствуя себя неловко из-за своего неопрятного вида, пытается попросить помощи у Ядвиги.

К удивлению Пепеляева, Ядвига узнает его и предлагает подвезти. Выясняется, что она ассистент кафедры Аквамантии в Мозырском колледже прикладной магии. По дороге они обсуждают причины поломки машины, а также знакомство Пепеляева с орками, которые работают в автосервисе. Ядвига проявляет интерес к его деятельности и предлагает помощь в трудоустройстве.

По прибытии к автосервису Пепеляев помогает оркам с ремонтом "Урсы". В конце главы Ядвига уезжает, оставив Пепеляеву свою визитку. Пепеляев, размышляя о произошедшем, выбрасывает визитку и начинает рассказывать оркам о Будде.

Глава начинается с возвращения ветеранов Балканской войны в родной город. Возраст солдат первой волны мобилизации – от 25 до 35 лет. Автор отмечает, что тотальной демобилизации не было, а прибытие ветеранов вносит оживление в провинциальную жизнь, принося с собой деньги и новые возможности.

Местный житель Женя Зборовский предлагает главному герою, тоже ветерану, возглавить ветеранскую организацию. Герой отказывается, объясняя, что не чувствует себя подходящим для этой роли, так как не является типичным военным. Он считает себя человеком, способным объяснять сложные вещи простым языком, и это его призвание.

После разговора герой возвращается домой и садится читать старинную книгу "Monstrum Magnum, ili Drakonologiya" Генриха Инститора, посвященную драконам. Книга досталась ему благодаря помощи сотрудницы местной библиотеки, которая работает с редкими изданиями. Герой планирует использовать книгу для исследования влияния хтонических сущностей на исторический процесс. Он начинает читать книгу, в которой описываются признаки драконов в человеческом обличье.

В главе рассказывается о рабочем дне учителя истории Георгия Серафимовича в школе. Он получает зарплату, которая его разочаровывает, и сталкивается с чередой странных событий: молодая лингвистка делает ему выговор за беспорядок на столе, а затем в учительской царит атмосфера всеобщего расстройства и плача среди коллег. Завуч, зам по воспитательной работе и даже директор, Ингрида Клаусовна, пребывают в подавленном состоянии.

Чтобы отвлечься, Георгий Серафимович проводит спаренный урок в двух восьмых классах. Он увлекательно рассказывает о реформах середины XIX века в России, сравнивая их с ситуацией в Авалоне, и использует интерактивные методы обучения, чтобы заинтересовать учеников. Урок проходит успешно, дети увлечены.

После урока директор благодарит его за интересную лекцию и сообщает, что на него пришла проверка. Также она сообщает, что за ним приехал человек из Сыскного приказа, его работодателя по совместительству. Георгий Серафимович понимает, что встреча с этим человеком, рыжим сыскарем Риковичем, сулит ему новые проблемы. Он просит у директора конфеты с ликером, предчувствуя неприятности.

В главе 12, названной "Фрустрация", главный герой, Пепеляев, едет с Риковичем из Гомеля в Брест. Пепеляев, разглядывая живописные пейзажи Полесья, размышляет о местной "техномагии" и особенностях этого мира, Тверди. Он отмечает присутствие эльфийских поселений, необычных сельскохозяйственных машин и экономических привилегий для одаренной аристократии.

Рикович, ведя машину, рассказывает о предстоящем задании: им предстоит усмирить хтоническую сущность высшего порядка, известную как Мартышка. Пепеляев получает от Риковича артефакт - Копье Убийцы Драконов, которое теперь выглядит как трость. Рикович объясняет, что Копье необходимо, так как Мартышка похищает служивых, и Пепеляеву предстоит с ней договориться.

Пепеляев, просмотрев видео с Мартышкой, представляет собой огромную, волосатую женщину-обезьяну, похищающую людей. Он соглашается помочь, но требует от Риковича информацию о том, кто и как пытается "поиметь" его город, Вышемир. Рикович соглашается на сделку: Пепеляев помогает с Мартышкой, а Рикович предоставляет ему информацию. Дракон, находящийся в сознании Пепеляева, выражает желание "поиметь" Мартышку, но быстро исправляется, объясняя, что имел в виду "превозмогание и одержание безоговорочной победы".

Георгий Пепеляев, оказавшись в Хтони, по указанию Риковича должен встретиться с Мартой Крышкиной, обитающей в "хатке кудесника". По пути он сталкивается с проявлениями Хтони: зверолюдьми, живыми деревьями и хищными трясинами. Дракон, живущий в Георгии, помогает ему видеть в тепловизионном режиме.

Встретив Марту, Георгий узнает, что она держит в плену четверых военных, которых заставляет работать по хозяйству. Марта признается, что ей нравятся военные, но Георгий убеждает ее отпустить их, чтобы они не пострадали от Хтони. Марта соглашается, отпускает военных, а Георгий обещает вернуться и помочь ей.

Вернувшись к Риковичу, Георгий узнает, что он и дракон - одно целое. Затем он возвращается к Марте, чтобы выпить чаю и узнать ее историю. Марта рассказывает, что она - лаборантка из 2005 года, попавшая в Хтонь в результате научного эксперимента. Георгий обещает помочь ей найти мужчину, предлагая кандидатуру Барбакана. Они договариваются связаться с ним, чтобы узнать подробности.

Осенью из-за дождей пришлось прекратить тренировки на воркаут-площадке. В спортзале, где герой проводил занятия, к нему обратился ученик Игнатов с просьбой научить его подтягиваться. Игнатов признался, что ему стыдно перед одноклассниками из-за неумения подтягиваться. Герой согласился помочь, посоветовав Игнатову заняться спортом в целом, чтобы повысить самооценку. Он объяснил, что подтягивания зависят не только от рук, но и от широчайших мышц спины.

Далее в кабинет ворвались два ученика, Ляшков и Вадим, устроившие потасовку. Герой заставил их убрать беспорядок, объяснив, что их поведение нарушает социальный контекст школы. Он провел урок, посвященный социальному действию, объяснив, что оно должно учитывать реакцию общества и социальный контекст. Ученики должны были подготовить презентации по темам "Социализация" и "Социальное действие".

После уроков героя поджидали люди Холода, которые пригласили его на встречу. Герой, не испугавшись, согласился поехать на своей машине, намекнув, что в случае чего, они смогут найти его. Он признался, что ему было страшно, но решил не показывать этого.

В главе рассказывается о встрече главного героя, обладающего способностью к магии, но не подверженного ее воздействию, с Холодом, директором предприятия по ремонту холодильников и кондиционеров. Холод, переехавший в земщину (мир, где магия не играет роли) из-за неприязни к магам, делится своим взглядом на мир, где все равны, и где успех зависит от труда, а не от магических способностей. Он считает магию злом, а магов – эгоистами.

Герой, который, как выясняется, обладает способностью к магии, но не подвержен ее воздействию, и Холод обсуждают ситуацию в городе, где царит беспредел, и Холод вынужден делиться властью с "опасными личностями", вышедшими по амнистии. Холод, сам являющийся Жевуским, ненавидит главу рода Радзивилла, но вынужден с ним считаться. Он предлагает герою, как человеку со стороны, занять место в земской управе, чтобы создать видимость инклюзивности и респектабельности.

Герой отказывается, объясняя, что его волнует только защита детей от беспредела. Он заключает с Холодом сделку: он не будет вмешиваться в дела Холода, пока они не касаются детей. Холод соглашается и обещает предоставить герою информацию о тех, кто угрожает детям.

После встречи герой, возвращаясь домой, обнаруживает, что может менять свою внешность, превращаясь в дракона. Дракон, живущий внутри него, объясняет, что он – дракон, и что его кровь пробудила его истинную сущность. Он рассказывает о том, что драконы всегда существовали, но раскрывшиеся драконы часто погибали молодыми. Герой понимает, что ему предстоит долгий путь, но он готов бороться.

В главе рассказывается о последнем уроке второй смены в шестом классе, который для учителя Георгия Серафимовича – настоящее испытание. Он описывает хаотичное поведение учеников: от разжевывания ручек до "изображения фараона" и "выцарапывания половых органов" на партах. Учитель пытается сохранить спокойствие, применяя различные методы, чтобы вести урок и не сорваться.

В этот день, во время урока истории, происходит нечто необычное. Ученик Тёма Шутов, который испытывает трудности в учебе и страдает от проблем в семье, получает неожиданно высокую оценку – девять баллов. Это вызывает удивление у всего класса. После объявления оценки в классе происходит "манифестация" – Шутов преображается, его одежда становится белоснежной, а из глаз исходит яркий свет.

В школу прибывают представители опричнины и женщина-чародейка, которая объясняет, что у Шутова произошла инициация первого порядка. Ему предстоит переезд в интернат для одаренных детей. Георгий Серафимович, понимая масштаб произошедшего, задает вопросы о статистике инициаций и предлагает помощь Шутову. Чародейка предлагает ему работу в магическом колледже, но учитель отказывается, выражая заботу о судьбе своего ученика. В конце главы Георгий Серафимович, уставший от произошедшего, собирается домой, чтобы выпить кофе, и получает приглашение от Натальи Кузьминичны и чародейки.

В главе рассказывается о буднях главного героя, Георгия Серафимовича, преподавателя в Вышемире. Он начинает день с завтрака в кофейне, где обсуждает с коллегой, Натальей Кузьминичной, статистику по магам в городе. Выясняется, что количество магов в Вышемире за последние годы значительно сократилось. Наталья Кузьминична передает Георгию распечатки с информацией, предупреждая, чтобы он их сжег после прочтения.

В кофейне Георгий встречает ученика, Белова, и его бабушку, которая выражает недовольство поведением учителя. Георгий отвечает на ее претензии иронично, что приводит к конфликту. После этого Георгий получает от директора школы, Ингриды Клаусовны, сообщение о том, что ему предоставлен отгул на несколько дней из-за санации школы.

Георгий решает воспользоваться выходными и отправиться в Мозырь, чтобы разобраться с неким Штрихом. В поезде он читает полученные бумаги, в которых анализируется государственная политика в отношении магии, сравниваются подходы Авалона и России. В этот момент в купе к нему присоединяются сослуживцы, Дядька и Чума, с которыми он вместе служил. Они тоже направляются в Мозырь, что указывает на то, что судьба сводит их вместе для решения общей задачи.

В этой главе главный герой, Пепел, прибывает в город Калинковичи, где замечает усиленные меры безопасности, характерные для сервитута. Он встречается со своими друзьями, Дядькой и Чумой, а также с Мельником, который предлагает ему работу в своей новой компании грузоперевозок "Зеро". Мельник упоминает о возможном контракте с "Ордой" и о том, что за Пепелем интересуется девушка по имени Вишневецкая.

Пепел отправляется в "Орду", где знакомится с уруком-барменом Варганом, который рассказывает ему о смерти наркодилеров, связанных со Штрихом. Варган предполагает, что дилеров съели муравьи. Пепел ночует в хостеле, а утром узнает от Варгана подтверждение этой информации. Барбакан, тролль, управляющий "Ордой", благодарит Пепела за помощь в его личных делах. Варган предлагает Пепелу поучаствовать в боксерском поединке, а Барбакан предлагает ему яичницу и кофе, чтобы обсудить дальнейшие планы.

В главе рассказывается о событиях, произошедших на бульваре Юности в городе Мозыре. Главный герой, чья физиономия покрыта чешуей, а одет он в синий комбинезон, направляется к Клубу любителей киберспорта, который является конкурентом Мозырского террариума, где обитают зоотерики.

Герой, вдохновленный строками Есенина, подходит к киборгам, заряжающим свои аугментированные тела, и пытается завязать разговор, но его слова вызывают агрессию. В результате завязывается драка, в которой герой, используя навыки айки-крав-мага, побеждает одного из киборгов.

Чтобы избежать дальнейших столкновений, герой убегает, провоцируя киборгов на преследование. Он намеренно натравливает их на работников террариума, которые, как и он, одеты в синие комбинезоны. В результате начинается масштабная драка между киборгами и зоотериками.

Воспользовавшись суматохой, герой прячется и выслеживает фургон, принадлежащий зоотерикам. Он нападает на водителя, связывает его и, украв фургон, уезжает в сторону трассы, ведущей в Стрельскую Хтонь.

В главе "Антиципация" главный герой, Пепеляев, после очередного загадочного столкновения с Ядвигой Вишневецкой, обнаруживает себя на песчаном островке посреди реки Припять в обгоревшей одежде. Яся, как она себя называет, подбирает его на резиновой лодке. Она намекает на странную закономерность их встреч и предлагает ему ужин. Пепеляев, чувствуя, что это уже не просто совпадение, соглашается.

Яся рассказывает о недавнем инциденте в Стрельской Хтони, где водные элементали вышли из-под контроля, а главарь мозырской Зоотерики, Штрих, был замечен с артефактами. Пепеляев, намекая на свою причастность к произошедшему, намеренно умалчивает детали. Яся, в свою очередь, удивлена его познаниями и делает вывод, что из него выйдет хороший муж.

Они договариваются встретиться в баре "Кокос". Пепеляев, по совету друга, надевает костюм. В баре он встречается с Барбаканом, который интересуется его связями со Штрихом. Пепеляев, уклончиво отвечая, намекает на магическое происхождение смерти Штриха.

В "Кокосе" Яся появляется в элегантном черном платье. Она приветствует Пепеляева поцелуем в щеку, и они заказывают виски. Яся признается, что у нее был тяжелый день, и предлагает выпить, чтобы познакомиться поближе. Они обмениваются именами и рассказывают друг другу о себе, намекая на предстоящие приключения. Вечер обещает быть интересным.

В главе "Эрос и Танатос" Георгий Пепеляев и Яся Вишневецкая проводят вечер вместе, общаясь на разные темы, от элементалей до экстремальных видов спорта. Георгий признается в своих чувствах к Ясе, и они вместе поднимаются на мост через Припять, где Яся вызывает транспорт, чтобы их забрали. После этого они отправляются в бар "Орда", где Георгий участвует в боксерском спарринге с уруком Варганом. Несмотря на превосходство противника, Георгий одерживает победу, используя неожиданную технику. Яся оказывает ему первую помощь, а затем они прощаются, договорившись о новых встречах. Георгий понимает, что его нашла работа, так как ему звонил Рикович, а над ним приземляется конвертоплан с опричными символами.

В главе 22 книги главный герой, Георгий Пепеляев-Горинович, оказывается втянутым в сложную ситуацию, связанную с захватом заложников в Гомельском пожарном кадетском корпусе. С высоты птичьего полета он видит, что корпус окружен войсками, включая опричников и магов, готовящихся к операции.

Рикович, его знакомый, сообщает Георгию, что китайский дракон Инлун захватил в заложники 250 кадетов и требует переговоров. Предполагается, что это связано с тем, что Георгий убил другого дракона, Малюту. В штабе, где собрались маги и представители влиятельных семей, Георгий встречает князя Чарторыйского, командира опричного полка, который, признавая его навыки убийцы драконов, поручает ему вести переговоры с Инлуном.

Чарторыйский, пренебрежительно относясь к Георгию как к "нулевке", дает ему задание: уговорить дракона отпустить детей, а если не получится - убить его. Георгию дается 10 минут на переговоры и еще 10 на любые другие действия.

Георгий, осознавая серьезность ситуации и понимая, что его жизнь зависит от успеха, соглашается. Он понимает, что ему придется столкнуться с Инлуном, китайским драконом, и пытается понять его мотивы. Дракон, судя по всему, хочет отомстить за смерть Малюты и, возможно, использовать кадетов в своих целях.

Георгий, используя свои навыки и знания, направляется к Инлуну, который находится на крыше учебного корпуса. Он отдает приказ кадетам покинуть здание и направляется на встречу с драконом, готовый к переговорам и, возможно, к бою.

В главе "Гиперкомпенсация" главный герой, узнав о жестоком избиении кадета китайцем Инлуном, решает отомстить. Он находит Инлуна на крыше учебного корпуса, где тот, приняв облик похожего на Шан Тсунга существа, готовится к бою. Герой, не вступая в переговоры, наносит Инлуну удар тростью в пах, а затем, когда тот начинает превращаться в дракона, вонзает трость в ягодицу.

Инлун, уже принявший форму дракона, пытается сбежать, но герой настигает его и добивает ударом трости в хвост, пригвождая к крыше. Появившиеся маги пытаются добить дракона, но герой, воспользовавшись моментом, добивает его.

После победы герой становится свидетелем того, как маги и другие высокопоставленные лица делят тушу убитого дракона. Он забирает свою трость из раны Инлуна, демонстрируя свою причастность к убийству. Рикович, его напарник, увозит героя, который планирует навестить пострадавших кадетов и купить новый костюм на заработанные деньги. Появляется журналистка с телевидения, а Рикович намекает на то, что герой может быть связан с опасными людьми.

Георгий Серафимович, учитель, после ночных приключений, чувствует себя странно. Он сидит во дворе церкви, размышляя о своей новой, "супергеройской" жизни, которую ему навязывает внутренний голос дракона. Дракон подталкивает его к новым битвам и славе, в то время как Георгий, по своей натуре интеллигент, сопротивляется этому.

Внезапно к нему подходит отец Клаус, священник, с которым у Георгия сложились хорошие отношения. Они беседуют о церкви, о восстановлении храма, в котором участвовал отец Георгия, и о том, почему Георгий не заходит в церковь. Георгий делится с отцом Клаусом своими внутренними противоречиями, связанными с внезапно проявившейся тягой к насилию и желанием бороться с несправедливостью. Он рассказывает о том, как его возмущает унижение детей и желание уничтожить виновных. Отец Клаус цитирует Писание, указывая на необходимость противостоять злу, но также предостерегает от потери человеческого облика. Он советует Георгию руководствоваться твердыми принципами и не бояться применять силу, если это необходимо для защиты слабых. В конце беседы священник намекает на существование катакомб под храмом, где можно найти убежище и припасы, и приглашает Георгия на службу.

После разговора Георгий испытывает давно забытое чувство волнения перед звонком. Он звонит Ясе, девушке, с которой у него завязались отношения. Они общаются, делятся впечатлениями, и Яся приглашает его поехать с ней в Гомель. Георгий соглашается, и они договариваются о встрече.

В школе Георгий проводит уроки, обсуждая с учениками типы темперамента и характер. Он объясняет, что темперамент врожденный, а характер формируется под влиянием наследственности, социальной среды и самовоспитания. Ученики замечают его хорошее настроение, связанное с появлением девушки.

В конце дня Георгий идет в спортзал, где встречает Степана Игнатова, который за месяц научился подтягиваться. Во время их разговора в спортзале происходит странное событие: стекла лопаются, штукатурка трескается. Георгий понимает, что это связано с проявлением телекинеза у Игнатова. Он запирает двери спортзала, укладывает Игнатова на маты и звонит директору школы, сообщая о произошедшем.